Александра Васильевна Миронова
Виринея, ты вернулась?
О. Без тебя бы ничего не было.
A thinking woman sleeps with monsters.
Snapshots of a Daughter-In-Law. Adrienne Rich
© Миронова А., 2017
© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2017
* * *
Глава 1
Глеб отвалился от Веры, как сытый клоп. Она открыла глаза и тихонько выдохнула – самое ужасное позади. И тут же укорила себя за такие мысли – муж старается как может, никто не обещал, что исполнение супружеского долга будет равно получению удовольствия. За семнадцать лет она так и не научилась радоваться ему – фригидное полено. Как ей все-таки повезло с мужем! Тогда, на вокзале, Вера не ошиблась, с первого взгляда поняла, что это ее человек. Не обидит ни словом, ни делом.
Глеб привстал с широкой низкой кровати, взял стоящую на полу бутылку чилийского красного вина. Разлил по бокалам, один протянул жене.
– За тебя! – отсалютовал он и поцеловал жену.
Вера взяла тонкий бокал из его рук и выпила залпом.
– Тебе было хорошо? – тепло спросил Глеб, откинув темные вьющиеся волосы с раскрасневшегося лица.
Вера отвела глаза и схватила шелковый халат, валявшийся на полу.
– Да, очень, – пробормотала она, – я в душ, скоро Оля придет, нужно ужин приготовить.
Вера шмыгнула в душевую, прилегающую к их спальне, и плотно закрыла за собой дверь, чтобы Глебу не пришло в голову присоединиться.
В последние три года муж переживал кризис среднего возраста. Вера читала, что такое часто происходит с мужчинами около сорока. В погоне за уходящей молодостью он увлекся спортом – бегал каждый день по нескольку часов, ходил в спортзал и плавал, а также воспылал страстью к экспериментам в постели. Они перепробовали все, что предлагала современная секс-индустрия. Глеб был уперт и целенаправлен – если вдруг Вере что-то откровенно не нравилось, он повторял это снова и снова, пока она не начинала стонать от удовольствия. Фальши в ее стонах он предпочитал не замечать. Вскоре Вера поняла, что чем раньше она изобразит радость от происходящего, тем быстрее Глеб переключится на что-то другое. И она снова сможет надеяться, что в следующий раз все окажется не так плохо.
В моменты отчаяния она даже понимала женщин, смотрящих сквозь пальцы на походы благоверного налево. Пусть кто-то другой испытывает по десять оргазмов за ночь, ей, Вере, хочется выпить чаю, а не красного вина, взять хорошую книгу и спокойно почитать в кровати до полуночи. Но это было невозможно. Ведь из книг и журналов Вера знала, что, не получив желаемое дома, муж пойдет искать утешение на стороне. А у нее образцовая семья. Та, в которой все живут долго, относительно счастливо и умрут в один день. Она ни за что не повторит судьбу мамы и бабушки.
В тридцать Вера просто призналась себе – она фригидна. И ничего с этим не поделаешь. Уйти от Глеба – не вариант. Во-первых, слишком многое на нем завязано, а во-вторых, кому нужно бревно в постели? Глеб, по крайней мере, ее терпит. И она будет терпеть. Обоюдное терпение – вот залог стабильного брака.
Тем временем Глеб тоже встал с кровати, подошел к встроенному в стену шкафу-купе, распахнул его, взял свежее белье, джинсы, футболку, вытащил еще и толстовку – на улице было прохладно. Быстро оделся – в душ решил не ходить, помоется после. Немного подумав, открыл отделение, где во вращающихся футлярах хранились его часы. Выбрал скромный «Бреге».
Зная, что Вера застряла в душе надолго, он спустился на первый этаж как раз вовремя, чтобы открыть дверь Оле. Три раза в неделю дочь занималась с репетитором биологией. Точнее, репетиторством это сложно было назвать – с обязательной программой Оля справлялась на «отлично». Скорее это были дополнительные занятия по интересовавшему ее предмету. И хотя Глеб предпочел бы, чтобы дочь увлеклась танцами или спортом, с Верой, настоявшей на этих занятиях, он по пустякам не спорил. Биология так биология.
– Как прошло занятие? – Глеб чмокнул дочь в щеку.
Девочка держала в руках какой-то талмуд.
– Отлично, пап, смотри, что Элеонора Яковлевна дала почитать. – Оля с гордостью продемонстрировала отцу книгу.
– Ричард Докинз «Эгоистичный ген», – прочитал вслух Глеб. Пожалуй, не помешало бы и ему ознакомиться с парой умных книг, а то дочь скоро обгонит его в плане интеллекта.
– Интересно? – кисло поинтересовался он.
– Не знаю, еще не читала, но, если хочешь, могу дать тебе вначале прочесть. – Оля сняла пальто, повесив его на вешалку возле входа. Затем стащила легкие сапожки.
Она была симпатичной, но не слишком примечательной: хрупкая фигурка в цветастом платье, рыжие волосы собраны в хвост.
– А где мама?
– Сейчас спустится. Ладно, доченька, ужинайте без меня. – Глеб чмокнул дочь в лоб и направился к двери. – А я пойду побегаю.
Энергия, которую он так и не выпустил с Верой, рвалась наружу. И лучше было этому не сопротивляться.
Едва за Глебом захлопнулась дверь, Вера спустилась со второго этажа и тепло улыбнулась дочери, присевшей в кресло возле входа и сразу погрузившейся в чтение книги:
– Привет, котенок, ты проголодалась?
– Нет, – покачала та головой, не отрываясь от книги.
Вера подошла к дочери, присела на ручку кресла, поглубже запахнула халат, поправила светлые волосы и посмотрела на книгу:
– Докинз? Уже? Расскажешь, что думаешь.
– Читала? – Оля подняла голову.
– Конечно, – кивнула Вера и чмокнула дочь в макушку, вдыхая запах волос. Волосы дочки всегда пахли травами – Вера собственноручно варила отвары, которыми та мыла голову. – А где папа?
– Ушел бегать, просил ужинать без него.
Вера встала с кресла и направилась к белой барной стойке, отделявшей кухню от гостиной с прихожей, по пути выдыхая с облегчением. Пусть бегает. У нее три часа свободного времени – заварит чай и полежит на диване с книгой. Или продолжит собирать пазл с Олей – они недавно приступили к картине, изображающей пшеничное поле и состоящей из тысячи деталей. Обе любили медитативные действия в отличие от Глеба, начинавшего сходить с ума уже на пятой минуте сбора.
Она поставила чайник. Не поднимая глаз от книги, Оля попросила:
– Мам, сделай и мне тоже чай, пожалуйста.
– Конечно, милая.
Вера погасила верхний свет, оставляя лишь кухонную подсветку и лампу, под которой читала свернувшаяся клубочком Оля. Идеально. Тихое уютное пространство, принадлежащее только им двоим. Большего и желать нельзя. Она взяла свой чай, села на диван и поставила чашку на низкий столик, где уже лежала «Фиеста» Хемингуэя. Одна из самых любимых книг, которую Вера перечитывала много раз. Взяв книгу в руки и прочитав одну страницу, Вера сама не заметила, как крепко уснула.
Глава 2
Оля закончила завтрак первой – овсяная каша с медом и чашка липового отвара. Вера еще доедала свою порцию, а Глеб цедил кофе – после вчерашней интенсивной тренировки болела голова.
– Спасибо, мама. – Оля чмокнула Веру в щеку, встала со стула, стоящего перед барной стойкой, и понесла посуду в посудомойку.
– Спасибо, дорогая. – Глеб залпом опрокинул чашку кофе. Подумал, не сделать ли еще одну, но затем решил, что подождет до офиса. Тоже чмокнул жену в щеку. – Ну что, я поеду, а ты пешком, как всегда? Первый клиент в десять.
– Она будет плакать, – вдруг заявила Оля. Девочка вымыла руки и взяла со стойки полотенце.
Глеб и Вера одновременно посмотрели на дочь.
– Кто? – похолодела Вера.
– Ну эта ваша клиентка. Будет плакать. – Оля аккуратно сложила полотенце и положила его на стойку.
– С чего ты взяла, доченька? – вкрадчиво поинтересовался Глеб.
Вера помертвела. Нет, только не это. Не может быть.
– Какие планы на сегодня? – Она попыталась сменить тему.
– Да никаких особо. Сейчас пойду в школу, а вечером снова к Элеоноре Яковлевне, – пожала плечами Оля, выходя из-за барной стойки.
– Так что там про клиентку? – резко вмешался Глеб. Он встал со стула, взял пиджак, висевший на спинке, небрежно, с особым шиком, набросил его на плечи.
– Не знаю, подумалось, – отмахнулась дочь.
Она схватила школьный рюкзак, стоящий возле барной стойки, и направилась к выходу. Остановившись перед вешалкой, надела тонкое пальто, которое папа привез прошлой осенью из Франции, сапоги.
– Всем пока. – Оля уже повернула ключ в замке, когда отец остановил ее.
– Давай подвезу, – слишком резво предложил Глеб, и Вере это очень не понравилось.
– Не надо, мы пройдемся пешком, поезжай в офис, а то опоздаешь, – остановила его Вера.
Как была – в джинсах и цветастой рубашке, – она быстро направилась ко входу, натянула кеды и, отсалютовав мужу: «Пока!» – быстренько выпихнула дочь за дверь.
Несколько мгновений Глеб задумчиво смотрел им вслед. Это обязательно нужно обдумать, но позже – он кинул взгляд на часы. Вера права, так он опоздает.
Глава 3
Сидящую перед ним женщину Глеб оценил с первого взгляда. В общении с такой главное – побольше умных слов. Невысокая блондинка, одета дорого, но безвкусно. Вызывающе роскошные и неуместные в рабочий полдень перстни на распухших пальцах с хищно-розовым маникюром, профессиональная укладка и младенчески гладкий розовый лоб. Женщина смотрела на мир глазами неожиданно состарившегося, но так и не повзрослевшего ребенка.
Она беззаветно доверяла Глебу. И пускай он с длинными кудрявыми волосами, собранными в хвост, одетый в светло-серый костюм с голубоватым отливом, обладающий повадками осторожного сурка, не был похож на астролога в традиционном представлении, весь город знал – Глеб Подольский всегда оказывается прав. Клиентке так срочно нужна была его консультация, что она дала взятку секретарше, чтобы попасть на прием вне очереди. (На самом деле Глеб всегда оставлял полтора часа в день для таких нетерпеливых энтузиастов, согласных платить за встречу с ним в три раза больше стандартного тарифа. Секретарша Катенька была в доле и получала 10 % с каждой «взятки».)
Пробежав ухоженными пальцами по клавишам ультратонкого ноутбука, Глеб погрузился в изучение астрологической карты.
– Ну что? – дрожащим голосом поинтересовалась клиентка. Кажется, ее звали Марина.
– На этой неделе транзитный Уран будет в оппозиции с Плутоном. В бизнесе ожидаются перемены…
– А личная жизнь? – нетерпеливо перебила Марина и, бросив украдкой взгляд в большое зеркало, висевшее за спиной Глеба, быстро поправила светлые волосы.
Все ясно, муженек изменяет.
– Подождите. – Глеб властно поставил клиентку на место. Он здесь хозяин, все должны это понимать. – На здоровье обратите внимание. Возможно, вас ожидает болезнь.
– Какая еще болезнь? – заволновалась Марина.
– Повышена подверженность негативным энергетическим воздействиям. Если планируете УЗИ, то отложите.
– Да нет, ничего такого. – Женщина завозилась на стуле, всем видом выражая нетерпение.
Но Глеб не собирался идти у нее на поводу.
– Вероятна полная смена окружения в результате конфликтов, – припечатал он клиентку.
Та подскочила на стуле:
– В каком смысле? Скажите, это связано с личной жизнью? Мужа моего посмотрите!
Глеб бросил беглый взгляд на «Вашерон Константин», который привез себе из Женевы на прошлой неделе. Бордово-винный ремень из мягчайшей кожи, золотое оформление, летящая стрелка и прозрачный циферблат, демонстрирующий миру скрупулезную работу швейцарских часовщиков. Вершина его коллекции.
– Извините, мне необходимо на минуту отлучиться. После этого продолжим. – Глеб отодвинул кожаное кресло и поднялся.
– И вы скажете о личной жизни? – Марина смотрела на астролога как на Мессию. Хотя нет, перспектива искупления грехов и вечной жизни сейчас волновала ее куда меньше верности мужа.
– Ну конечно, скажу. – Взгляд Глеба смягчился, он доверительно наклонился к клиентке и промурлыкал: – Чай, кофе?
– Нет, ничего, – взвизгнула Марина.
Кажется, она уже дошла до нужной кондиции.
Перед тем как выйти, Глеб посмотрел в зеркало и едва удержался, чтобы не подмигнуть собственному отражению. Ступая мягко, почти по-кошачьи, он легко скользнул в соседнюю дверь.
Крошечная комната, скрывавшаяся за ней, была похожа на подсобку. Ничего общего с современным кабинетом Глеба, обставленным белой глянцевой мебелью. Здесь все было по-другому. Старый фанерный стол, на нем щербатая чашка, из которой струился легкий дымок, и блюдце с домашним абрикосовым вареньем. Вера сидела на неудобном стуле, закинув ноги на стол, и казалась целиком погруженной в чтение старой потрепанной книги (их она, похоже, покупала там же, где и щербатые чашки). В правой руке жена держала сочное темно-бордовое яблоко, от которого только что откусила большой кусок.
Она морщила лоб, полностью захваченная происходящим на потрепанных страницах, и теребила локон, выбившийся из легкомысленного хвостика. Глеб на секунду остановился: за семнадцать лет Вера ни капли не изменилась – те же повадки школьницы, извечные джинсы и кеды. Ни намека на женственность. Она была не похожа на других. Но ему это даже нравилось. Заводило.
Он подошел к жене и, положив руки на плечи, легонько помассировал.
– Давай купим тебе нормальное кресло, больно смотреть, – ласково промурлыкал он, наклоняясь и целуя Веру в шею.
Затем, подняв взгляд, посмотрел на Марину – обманное зеркало в его кабинете давало полный обзор происходящего. Вот она от нетерпения закусывает хищный ноготь, затем обмахивается рукой – ей жарко. Под мышками нелепо дорогого пиджака начинают расплываться пятна пота. Нервничает. Это хорошо. Значит, еще не раз вернется. Глеб станет для нее царем и Богом. Она жить не сможет без предсказаний.
Вера снова откусила смачный кусок хрусткого яблока и, не поднимая глаз, ровным тоном сообщила:
– Через полтора часа она застукает мужа с любовницей в собственной постели и выставит его из дома.
Глеб наклонился к тонкой шее жены и снова поцеловал, затем закусил мочку ее уха и прошептал:
– Ты лучшая. Я кое-что купил сегодня на вечер.
Вера дернулась, словно от удара током, и тут же замерла, пытаясь сгладить неловкую ситуацию.
– Я отлучусь, – проинформировала она Глеба.
– Без проблем, – пожал плечами тот, – у меня все равно перерыв будет. По магазинам?
– Вроде того, – кивнула Вера, переворачивая страницу.
Когда за Глебом закрылась дверь, Вера положила книгу на стол и взяла чашку с обжигающим чаем. Сделала глоток. Поставила на место и зачерпнула янтарное варенье из банки – прозрачное, с легким горьковатым привкусом миндаля (она всегда варила абрикосовое варенье с косточками), облизала ложку и положила на блюдце.
Несколько секунд обозревала Глеба, вернувшегося к женщине и готовящегося сломать ей жизнь. Все-таки хорошо, что общение с клиентами муж взял на себя. Вера бы ни за что не смогла так мурлыкать и обхаживать нервных теток и мужиков. Она вообще плохо умела общаться с людьми.
Решив не становиться свидетелем очередной человеческой драмы, которые по нескольку раз в день разворачивались у них в офисе, Вера, потянувшись, вскочила со стула и направилась к двери. До встречи оставалось не так много времени, надо было еще заглянуть к Кате.
Глава 4
Яркий луч апрельского солнца мешал сосредоточиться всем, кроме Оли. Она настолько погрузилась в чтение «Эгоистичного гена» Ричарда Докинза, что не услышала звонка на перемену и не заметила, как класс стремительно пустел. Вскоре, кроме нее, в помещении осталось только несколько учеников.
Солнце облило золотом густые рыжие кудри девочки, выделило яркие веснушки на бледном лице. Опустив глаза, она тихонько шевелила губами, словно повторение каждого слова новой книги помогало лучше запомнить содержание. Конечно, про пчел, совершающих самоубийство, Оля знала давно. Но про то, что птицы рискуют жизнью, чтобы предупредить стаю о приближении ястреба, она еще не слышала.
Перевернув страницу, девочка не заметила приблизившегося сзади Тимура. Он был в мятой футболке, джинсах, болтающихся на коленях, и кепке, которую не снимал ни зимой ни летом. Тимур являлся полной противоположностью Оле, и, возможно, поэтому его так раздражала эта серая мышь, лишенная эмоций. За восемь лет, что они провели в одном классе, Тимуру ни разу не удалось спровоцировать Олю. Когда остальные ученики кричали, визжали, смеялись и плакали от его выходок, Оля просто смотрела сквозь Тимура, как будто он был не живым человеком, а просто декорацией. Воробьи и листья на деревьях интересовали ее куда больше.
Иногда Тимур думал, что он ее ненавидит. Никто из одноклассниц не вызывал в нем таких эмоций, как Оля Подольская. Когда она молча смотрела на него в упор прозрачными глазами, на дне которых смешались болотный мох и палая листва, хотелось схватить ее за рыжие космы и ударить лицом об парту. До крови, до хруста. Чтобы она растеряла чертово спокойствие и равнодушие.
За восемь лет Тимур прекрасно изучил одноклассницу. И, как ему казалось, все-таки нашел способ вывернуть ее наизнанку.
Вчера он купил огромного тарантула. Три месяца собирал нужную сумму, и вот вечером в городском парке молодой пацан, ровесник Тимура, передал ему мерзкую тварь (кстати, стоило разузнать, где берет, он бы и сам побарыжил за такие бабки). Пацан предупредил, что голыми руками тарантулов брать нельзя. Поэтому Тимур как следует подготовился – стащил у матери садовые рукавицы, которые та собралась везти на дачу в эти выходные. Под них на всякий случай натянул еще и латексные перчатки. Мало ли что. И хотя сам Тимур ни за что не признался бы, что до жути боится ядовитой твари, сегодня он пережил немало неприятных моментов, пока засовывал банку с пауком в школьную сумку. На каждой перемене парень проверял, не сбежал ли паук, и вот сейчас, когда Тимур держал в руках банку, ему казалось, что паршивец может его отравить даже сквозь стекло или скинуть крышку и броситься на него. Наверное, все-таки это не самая лучшая идея, но пути назад не было.
Одноклассники следили за Тимуром затаив дыхание. Даже дебил Васька закрыл рот ладонями, чтобы никак себя не выдать. Ленка с Василисой замерли и вытянулись за партами, чтобы как можно лучше все рассмотреть. А Рустик и Серега следовали за Тимуром по пятам. Рустик включил запись видео в телефоне. Потом выложат в Интернет. Интересно, как Оля визжит? Какой у нее голос, когда волнуется?
Оля перевернула очередную страницу. Почему ей никогда не приходили в голову мысли о гене эгоистичности, это же так очевидно. Все ее многолетние наблюдения за животными сложились в разноцветный пазл из тысячи кусочков.
Оля поморщилась, солнце пригревало, и хотелось чихать. Она глубоко вдохнула и подняла глаза к потолку, чтобы отложить подступивший спазм. Тимур замер, а Рустик даже нажал на «паузу». Сейчас эта малахольная дура увидит опасность.
Но Оля, справившись с позывом, вновь опустила глаза и погрузилась в чтение. Тимур выдохнул. Осторожно открыл банку и, затаив дыхание, стараясь не содрогаться от отвращения, взял паука. Оля завозилась на стуле, тонкое цветастое платье немного сбилось и явило миру тощие коленки, никого из присутствующих подростков не заинтересовавшие. Ленка и Василиса обзавелись вполне женственным формами еще пару лет назад, за ними уже приезжали пацаны на собственных тачках. А тощая Оля, в вечных платьях ниже колен, на их фоне казалась детсадовским переростком.
Сделав еще два шага и кивнув Рустику, чтобы тот снова врубал камеру, Тимур приблизился к Оле и кинул паука на страницы книги.
Все произошло в одно мгновение. Оля молниеносно вскочила, опрокинув стул. Книга свалилась на пол вместе с пауком.
– Он ядовитый! – заорал Тимур.
Оля молча взглянула на одноклассника. Она дрожала мелкой дрожью, глаза позеленели, на побледневшем лице ярко проступили веснушки.
Лена и Василиса кинулись к двери, визжа как потерпевшие. Васька с ногами вскочил на парту. Рустик с Сережкой последовали его примеру. Спокойствие хранила только Оля. Оторвав взгляд от Тимура, она посмотрела на перевернувшуюся книгу. Присела и подняла. Паук был под книгой, не двигался. Оля смотрела на него в упор. Затем осторожно взяла в руки.
– Что ты делаешь? Ты умрешь! – завопил Тимур срывающимся голосом, в душе проклиная себя за глупость. Почему не подумал, что будет делать с мерзкой тварью после того, как напугает Ольгу?
– Это ты умрешь, – слова Оли прозвучали в полной тишине. Она выпрямилась, держа паука в руках.
– Ты че, дура? – первым не выдержал Серега.
Оля сделала шаг по направлению к Тимуру, тот отступил. Внезапно ему стало страшно. В лице одноклассницы не было ни кровинки, и он впервые увидел, как та красива. Солнечные лучи подсвечивали ее, окутывая тонкую фигурку в золотистый шифон. Прозрачное платье обрисовало силуэт, волосы сияли красным золотом. Все это пронеслось в голове Тимура за одну секунду до того, как он сделал еще один шаг назад.
– Не подходи, – предупредил он. – Даже не думай кидать его. – Он кивнул на паука.
Оля покачала головой.
– Это ни к чему. Тебя и так собьет машина через час. – Она протянула руку, и Тимур, внезапно растерявший кураж и лишившийся разом сил, покорно отдал банку с крышкой.
Оля осторожно посадила туда паука и закрыла крышку. Легонько подула сквозь вентиляционные отверстия. Паук слабо зашевелился.
– Верни назад. – Она протянула банку Тимуру, но тот отшатнулся. Оля поставила банку на парту рядом с ним.
Затем она вышла из кабинета, прижимая к груди книгу. По гомонящему коридору дошла до лестницы и быстро поднялась в убежище – старую подсобку на четвертом этаже, которой никто не пользовался.
Оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что возле подсобки никого нет, Оля изо всех сил потянула дверь на себя и резко нажала на ручку. Таким образом открывался нехитрый замок. Раздался знакомый щелчок, и в нос ударил запах хлорки, старой дерюги и пыли. Не удержавшись, Оля чихнула, зашла в подсобку, включила тусклый свет и аккуратно закрыла за собой дверь. На негнущихся ногах дошла до пластикового синего стула, стоявшего посредине крохотного помещения, и, рухнув на него, разрыдалась.
Олю била дрожь. Она услышала, как прозвенел звонок, но знала, что в класс не вернется ни за что на свете. Преклонявшаяся перед любыми проявлениями природы, Оля страдала арахнофобией. В ужас приводили даже безобидные тонконогие паучки, которые попадали к ним в дом весной. Оля убегала в другие комнаты и отказывалась возвращаться, пока кто-нибудь не избавлялся от насекомого, следуя ее строгим наставлениям ни в коем случае не убивать.
Между тем Тимур, засунув банку в рюкзак, решил уйти из школы. Получилось вовсе не так, как он ожидал: он сам себя выставил дураком, испугался паука, как будто тот крокодил какой. Вот что теперь с этой тварью делать? Разве что отнести обратно владельцу. Пусть даже деньги не возвращает, просто заберет. Ведь сам Тимур понятия не имел, что делать с пауками, как содержать, да и вряд ли мать обрадуется мохноногому питомцу.
Тимур набрал номер давешнего пацана и договорился встретиться в парке через полчаса. Как раз прогуляет английский, все равно язык не нужен, через два месяца Тимур уходит из школы, чтобы учиться на автомеханика. Но до ухода он еще подумает, как позлить одноклассницу. Просто из принципа, чтобы не считала себя лучшей. Змея? А вдруг ее Ольга тоже возьмет голыми руками? Это кем надо быть, чтобы вот так паука хватать да еще и дуть на него. Тимура передернуло от воспоминаний. Он ускорил шаг. Перешел дорогу и направился к парку. До встречи оставалось еще пятнадцать минут, решил перекурить. Купив пачку «Мальборо», Тимур уселся на лавку, на всякий случай отодвинув сумку с банкой подальше, прикурил, сделал затяжку и зажмурился, думая о том, что надо посмотреть видео Рустика, перед тем как тот его в Ютьюб сгрузит. Хотя что там сгружать? Как он орет, а Оля голыми руками ядовитую тварь хватает?
Погруженный в собственные размышления и разморенный пригревшим апрельским солнцем, Тимур не заметил, как пролетело время. Пришел в себя от шлепка по плечу. Вчерашний пацан.
– Наигрался? – мрачно спросил тот, шлепнувшись на лавочку, бесцеремонно доставая сигарету из пачки Тимура и стаскивая с белобрысой головы капюшон толстовки.
– Та не. Хотел другу подарить, а ему не понравился, – соврал Тимур. Не говорить же правду, в самом деле.
– Ага. – Пацан криво улыбнулся. – Бабло не верну.
– Может, половину? – несмело предложил Тимур.
– Не, ничего, прости, чувак. Купил – твои проблемы, если не смог никуда деть. Скажи спасибо, что за возврат денег не прошу.
– Спасибо, – скривился Тимур и достал из сумки банку. Паук не оправился от произошедшего. Сидел скукожившись и не подавал признаков жизни. Как вообще можно любить таких тварей? Тимур быстро сунул банку пацану.
Тот деловито достал из кармана сверток, развернул – оказалось, долговечная сумка, из тех, что продают в супермаркетах в тщетной попытке спасти заплеванную экологию.
– Надо беречь природу, нашу мать, – пояснил пацан Тимуру.
Сунул, не глядя, банку в сумку. Затянулся и, не потушив, отбросил сигарету за лавочку.
– Ну, бывай, – снова хлопнув Тимура по плечу, пацан натянул капюшон и направился к проезжей части по газону. Тимур достал мобильный – три пропущенных, Серега разыскивал. Набрал номер. Судя по воплям из трубки, опять перемена.
– Че хотел? – громко поинтересовался Тимур, пытаясь переорать шум.
– Ты идешь? – заорал в ответ Серега.
– А надо? – Тимуру было лень возвращаться в школу. Хотя, если уж честно, он ведь облажался с этим пауком, поэтому смотреть в глаза прихвостням не хотелось.
– Тут Васька обоссался. Сидит на толчке, не хочет выходить, ждет, пока штаны высохнут, – заржал Серега.
Тимур выдохнул с облегчением. Значит, его страха никто не заметил. А пропустить Ваську в мокрых штанах не хотелось.
– Сейчас буду, – заверил он. Дал отбой, поколебавшись, кинул сигарету в урну и направился к проезжей части. Покрутив головой по сторонам, решил перебежать. Тимур был на середине дороги, когда услышал злобный оклик.
– Эй, пацан, ты что с ним сделал? Он не шевелится! – Продавец мерзких тварей приблизился к проезжей части и выразительно тряс долговечной сумкой, красноречиво намекая на сидящего там паука.
Тимур сделал шаг назад, чтобы вернуться к пацану и соврать, когда тот, сбросив капюшон, заорал изо всех сил:
– Осторожней!
Грузовик, вынырнувший из-за угла, не смог так быстро затормозить. Последнее, что увидел в жизни Тимур, было неестественно бледное лицо пацана с вытаращенными глазами и вечная сумка с дурацким пауком.
Глава 5
У секретарши Кати как в государственном архиве – бумажка к бумажке в безукоризненном порядке. Катины права лежали в сейфе, на полочке, заботливо уложенные в конверт.
Вера бросила взгляд на дату выдачи – пять лет тому назад.
С прав на нее смотрела серьезная женщина. Сжатые губы, прямой суровый взгляд. Ничего общего с веселой молодой блондинкой, всегда готовой рассмеяться над шуткой.
– Зачем вам мои права? – не удержавшись, поинтересовалась Катя.
– Не мне, а тебе. Прокатишься по городу, – не отрывая взгляда от прав, ответила Вера.
– Вам надо куда-то поехать? Я вызову такси. У нас сегодня еще три клиента, – попыталась отказаться секретарша. Интересно, почему жена шефа не водит машину? Вроде такая деловая, прогрессивная, а все время пешком. Или, о ужас, на электричках.
– Тебе надо будет кое-куда поехать. – Вера сделала ударение на слове «тебе». – Объясню, это близко.
Положив права на стол, Вера вышла из комнаты. Катя вздохнула. С женой шефа было что-то не то. Вроде бы и приятная, и не грубит, но общаться невозможно. Не то что милашка Глеб Николаевич. Новую прическу отметит и деньгами не обидит. И что он только в этой Вере нашел? Ведь муж какой, не придерешься! На короткие юбки и декольте не реагирует, она проверяла.
Катя снова вздохнула, поднялась из-за стола, грациозно подплыла к кофемашине, зарядила капсулу, поставила чашку на специальную подставку и снова предалась размышлениям.
Ей грех было жаловаться. Место хлебное, работа не пыльная, а уж сколько интересных мужиков через нее проходит – числа нет! Недаром Глеб лучший в городе, тут очередь из разных деятелей – от местных политиков и бизнесменов до звезд, которые из столицы специально ради него приезжают. И все знают, что через Катю можно выбить «внеурочный прием».
Катя взяла чашку с горьким напитком, подошла к окну и улыбнулась. Глеб Николаевич не только обаяшка и талант, он еще и коммерческий гений. Как лихо придумал с этими взятками. Она лично за год на них заработала себе на машину. И как раз сегодня собиралась ехать в салон, где благодарный клиент обещал огромную скидку. Мысли тут же побежали в другом направлении – какую же машинку взять? Белую или все-таки ту, желтенькую? Хотя черный тоже смотрится интересно. Вот как этот новенький «Мерседес»-кабриолет, который с бантом… С бантом?
Через секунду Катя уже забыла о кофе, захваченная происходящим во дворе. Она увидела, как Вера выпорхнула из входной двери и легким, танцующим шагом направилась к кабриолету. Рядом уже ошивался Борис Вольдемарович Лобанов-Ростовский. Личность в своем роде легендарная, но Катя от таких легенд предпочитала держаться подальше. Ей становилось холодно, когда он появлялся в офисе. Девушка держалась с ним подчеркнуто деловито, как с прокурором области, к примеру, никаких улыбочек и шуточек. И все время отчаянно хотелось, чтобы он убрался как можно скорее. Интересно, почему он приехал к Вере, а не к Глебу? Катя прилипла к окну, стараясь не упустить ни малейшей детали.
Скрестив руки и не пожалев костюм индивидуального пошива известного итальянского мастера, Борис Вольдемарович прислонился к капоту кабриолета и смотрел на приближающуюся Веру.
– На ловца и зверь бежит. Здравствуйте, Вера Григорьевна, – усмехнулся он.
– Здравствуйте, – кивнула Вера и остановилась.
Борис окинул взглядом хрупкую фигурку. Джинсы, приталенная цветастая рубаха, волосы в хвосте, ни грамма косметики. Руки в карманах джинсов. Прищурившись на ярком солнце, Вера насмешливо смотрела на Бориса.
– А я к вам. – Борис почему-то почувствовал себя неловко, хотя в целом это чувство было ему незнакомо.
– Я вижу, – кивнула Вера.
– Вот, скромный дар, не побрезгуйте. – Борис кивнул на «Мерседес».
– Чем обязана? – Вера улыбнулась, и Борис, не сумев противиться, улыбнулся ей в ответ.
– Это за ваше предсказание. Все сбылось. Я согласился на сделку и уже сегодня стал богаче на полтора миллиона.
– Да ну что вы, это не мне спасибо, а Глебу Николаевичу, – еще шире улыбнулась Вера.
– Да бросьте, Вера Григорьевна. Это вы кому-нибудь другому расскажите. Права с собой?
– Нет. Я не умею водить, – пожала плечами Вера.
– Не может быть, – на секунду опешил Борис. Почему ему это даже в голову не пришло?
– Может.
– А я хотел вам машину подарить. Нравится? Если что, поменяю.
– Я не езжу на машине.
– Ну когда-нибудь надо начинать. Это куда лучше, чем ходить пешком. Так и ноги собьете, а вы мне слишком дороги, Вера Григорьевна. И должны быть моей навеки.
– Кольца, голуби и марш Мендельсона? – уже откровенно рассмеялась Вера.
– Ну если вы так настаиваете, – не повел бровью Борис.
– Пожалуй, Машенька станет возражать. Кстати, ей не скучно в машине? – Вера кивнула на джип, припаркованный на другой стороне улицы, откуда охрана Лобанова-Ростовского мониторила происходящее вокруг шефа.
– Ценю ваше чувство юмора, но вы ведь знаете, что я еще вернусь к этому вопросу, – протянул Борис.
– Ни в чем себе не отказывайте. – Вера подошла к Борису и посмотрела на него в упор. Он не мог понять, изучает ли она его как опытный энтомолог незнакомое насекомое или же попросту издевается. Она протянула руку. Борис вложил в нее ключи и на мгновение задержал руку Веры. Она удивленно приподняла брови.
– Вы должны работать на меня, – проникновенно заговорил Борис.
– Борис Вольдемарович, я никому ничего не должна, – отдергивая руку вместе с ключами, твердо ответила Вера. – Если будут вопросы, то Глеб с удовольствием на них ответит. И машину, думаю, оценит. Не стесняйтесь, обращайтесь. А пока езжайте домой, Борис Вольдемарович, а то ведь кроме Машеньки есть еще и Варенька, которую вы совсем забросили в последнее время.
Развернувшись, Вера направилась назад в офис, а Борис, засунув руки в карманы, принялся насвистывать незатейливую мелодию.
Глава 6
Оля решилась покинуть убежище только час спустя. Скорее всего, она бы вообще не вышла до вечера, но пропускать биологию не хотелось. Это единственный предмет, который по-настоящему интересовал девочку. Она раскаивалась в том, что сказала Тимуру. Выпалила первое, что пришло в голову, но сегодня тот перешел черту. Она терпеливо сносила издевательства в течение восьми лет – разодранные рюкзаки, испорченные учебники, растерзанные тетради с домашним заданием. Многочисленные прозвища, которые так и не сумели прилипнуть, и даже мелочи вроде пятен на одежде или пукающих подушек на стуле никак не задевали. Они были просто неинтересны. Точнее, не так – Оля с любопытством наблюдала за действиями Тимура, так же как наблюдала бы за поведением животных в передаче на телеканале «Дискавери». Их нельзя контролировать, можно только изучать. Это как сердиться на крокодила за то, что он собирается кого-то сожрать, чтобы удовлетворить пищевые потребности.
Вначале Оля не понимала, какие потребности удовлетворял Тимур издеваясь над ней, но потом пришла к выводу, что это, скорее всего, потребность в самоутверждении. Хотя сегодняшняя книга и то, что она прочитала, изменили взгляд на некоторые вещи. Нужно будет все обдумать. Возможно, поступкам Тимура найдется другое объяснение.
Прижав книгу к груди, Оля быстро вышла из подсобки, аккуратно закрыла дверь и стала спускаться по старой лестнице, чьи покатые ступени сточили ноги многих поколений учеников. Школа старейшая и лучшая в городе, поэтому мама даже слышать не хотела о переводе в другое место. Хотя перевод ничего бы не дал, Оля сама понимала, что отличается от сверстников и травли не избежать вне зависимости от школы.
Противно задребезжал звонок. Оля ускорила шаг. Пробежав два пролета, тихонько постучала в класс и вошла.
– Извините, – выдохнула она и замерла.
В классе стояла непривычная тишина. Это заметила даже погруженная в собственные мысли Оля. Подняла глаза на учительницу. Что-то случилось.
Любовь Валерьевна никак не могла решить, куда деть руки. Казалось, они жили собственной жизнью – метались, словно раненые птицы, снова схлопывались, как два крыла. Учительница попыталась опереться о стол, но от сильной дрожи правая рука подломилась, и Любовь Валерьевна чуть не упала. В конце концов, не выдержав, рухнула на стул.
Оля смотрела на преподавательницу, затаив дыхание.
– Олечка, садись, – наконец выдавила та.
Оля сделала два шага по направлению к парте, когда Лена истерично выкрикнула:
– Это ты виновата! Тимура сбила машина, насмерть! Ведьма!
Оля резко обернулась и попыталась найти Лену взглядом.
– Не смотри! – заорала та, вскакивая с места. Василиса попробовала удержать подругу, вцепившись ей в свитер, но та вырвалась, не заметив, как свитер сполз с одного плеча. Согнувшись почти пополам, в мертвой тишине, царившей в классе, она, закрыв лицо руками, принялась раскачиваться из стороны в сторону и выть: – Это ты, ведьма, ведьма! Тимур умер!
Все так же судорожно прижимая к груди книгу, Оля развернулась и бегом кинулась к выходу из класса. Задыхаясь, понеслась по бесконечно долгому пустому коридору, взлетела по лестнице на четвертый этаж и закрылась в подсобке. Прислонилась к двери. Дыхания не хватало. Ей показалось, что легкие сейчас разорвутся. Что это? Как это могло произойти? Она же просто так сказала.
Глава 7
Вручив ключи Кате и велев той отогнать машину к офису Бориса Вольдемаровича, находившемуся в десяти минутах езды от их собственного, Вера решила прогуляться. Ноющее где-то в подреберье чувство беспокойства не давало сидеть на месте. Вера надеялась, что свежий воздух поможет от него избавиться.
Зима отступила. На асфальте больше не осталось снега, он еще лежал кое-где на газонах, но уже сдавал позиции под натиском солнца. Шагать было легко. У Веры сезоны наступали строго по календарю. И первого марта она всегда скидывала успевшую осточертеть за зиму тяжелую одежду и меняла на утепленную кожаную куртку, а громоздкие сапоги на что-нибудь полегче. И хотя временами Вера в невесомых нарядах среди мартовских сугробов и метели казалась городской сумасшедшей, ей было плевать. Весна наступила первого марта – и точка.
Но сегодня, когда апрель уже вступил в свои права, не только она почувствовала приближение тепла. На улицах появились короткие юбки и каблуки. Люди сбрасывали шапки и с удовольствием подставляли лица и руки под льющийся с небес витамин D.
Вера решила растянуть удовольствие и прошлась по главной улице. Тщательно уворачиваясь от летящих от дороги брызг, проверила качество асфальта на тротуарах. Как и следовало ожидать, он ушел вместе со снегом. В очередной раз подивилась, зачем его вообще кладут, она развернулась и двадцать минут спустя нырнула в арку, ведущую во двор, где располагался их с Глебом офис.
Вовремя успела отскочить – бронированная дверь подъезда, к которому подошла Вера, распахнулась, едва ее не задев. Марина в слезах и без малейшего следа салонной укладки выскочила на улицу и кинулась к черному джипу, припаркованному у мусорных баков. Заведя двигатель, нервно взвизгнув шинами, задев один из баков и не обратив на это ни малейшего внимания, вылетела со двора. Вера поморщилась и вошла в подъезд. Мельком заглянула в комнату секретарши – Катя уже на месте, пила очередную чашку кофе, глазея в окно. Не сбавляя темпа, Вера быстрым шагом дошла до кабинета мужа, распахнула дверь.
Глеб сиял, как апрельское солнце в огромной луже, снова любуясь новым «Вашерон Константином» в послеобеденных лучах.
– Теряешь хватку, – прямо в дверях заявила Вера.
– О чем ты? – Глеб вздрогнул, отрываясь от часов и переводя взгляд на жену. У той щеки раскраснелись, глаза светятся. Он лениво подумал, не поинтересоваться ли, где она была, но затем отмел эту мысль – какая разница?
– Почему женщина рыдала? – Вера села на стол перед мужем и уставилась на него.
Глеб рассмеялся и пожал плечами. Откинувшись в кресле, он с интересом наблюдал за женой, не сводившей с него глаз.
– Ну а что ты хочешь, Веруня? Чтобы она пела и плясала, услышав, что муж с другой кувыркается?
– Ты так и сказал?
– Ну аккуратнее сформулировал, – снова пожал плечами Глеб. – Мол, предательство близкого человека, измена мужа, прямо сейчас.
– В следующий раз проси просто, чтобы домой поехала, там ждут большие перемены. Она же за рулем. – Вера поднялась и направилась к двери.
– Будет сделано, мой генерал. Кстати, Верусик, а что там Оля сегодня утром болтала на тему того, что на работе будет женщина плакать? – остановил ее Глеб.
Стало слышно, как бьется в окно первая назойливая муха. Вера взялась за ручку двери. Не меняя позы и не поворачиваясь к мужу, уточнила:
– Когда она это сказала?
– Да за завтраком. Забыла?
Глеб поднялся и мягко, по-кошачьи приблизился к жене. Положил руки на плечи и привлек к себе.
– Она тоже видит? – ласково прошептал Вере в ухо.
Та, не сдавая позиций, ровным голосом отрезала:
– Нет, она ничего не видит. Просто ей пятнадцать. У нее бывают странные шутки.
Вера вышла в коридор и прикрыла за собой дверь. Только после этого выдохнула. Она знала, что Глеб не сдвинулся с места, размышляя о том, врет ли ему жена. Но сейчас было не до мыслей мужа. То, что он сказал, напугало и расстроило. Сегодня надо поговорить с Олей. Обязательно. Но вначале еще один разговор.
Вера повернула направо и толкнула дверь в свою клетушку. На неудобном стуле, закинув ноги на старый фанерный стол, сидел Борис. Нацепив на кончик носа очки, он с увлечением читал забытую Верой книгу, время от времени отхлебывая остывший чай из ее чашки.
Борис смотрелся в крошечной комнате инородным объектом. Словно генеральный директор крупнейшей корпорации, наведавшийся на обед к уборщице.
– Отличная книга, Вера Григорьевна, дадите почитать? – не поворачивая головы, поинтересовался он.
– Борис Вольдемарович, я же сказала «нет», – сложив руки на груди, Вера прислонилась к косяку.
– Ах, Вера Григорьевна, знали бы вы, сколько раз я это слышал за свою жизнь. И что? Где бы я был, если бы всегда верил всем на слово?
– Моему слову можете верить, Борис Вольдемарович. – Вера сделала два шага по направлению к столу и протянула руку. – Хотела сегодня дочитать, не возражаете? – кивнула на книгу.
Борис продолжал держать потрепанный томик в руках. Улыбка сошла и дружелюбный тон неуловимо, но изменился.
– Возражаю, Вера Григорьевна. – Борис поднялся со стула и приблизился. Невысокий, худощавый, с выраженным комплексом Наполеона. Вера почти одного роста с ним. И хотя она не переносила вторжения в собственное пространство и сразу хотела оттолкнуть приблизившегося человека, но подняла на Бориса глаза и решила перетерпеть. С таким можно обращаться только как с диким животным – ни в коем случае не показывать страха, иначе сожрет с потрохами.
– Может быть, я неверно выразился или вы не так меня поняли, но я бы хотел, чтобы с завтрашнего дня вы работали только на меня. Стали персональным консультантом, – отчеканил Борис.
– Я не консультирую, обратитесь к Глебу, – отрезала Вера.
– Бросьте, Вера Григорьевна. Это даже нелепо. Зеркальце обманное зачем в комнату поставили? – Борис издевательски ухмыльнулся.
– За мужем наблюдать. Скучаю, знаете ли, без него каждую секунду. Прям дышать не могу.
Борис не выдержал и рассмеялся без малейшего намека на веселье, удивительным образом не меняя выражения лица.
– Вера Григорьевна, не глупите. Не хотелось бы портить с вами отношения, мы ведь почти стали друзьями. Вы даже согласились принять подарок. Я думал, мы поняли друг друга.
– Ваш подарок стоит на парковке возле вашего офиса, я предпочитаю ходить пешком, как я вам и сказала. – Вера сделала попытку обойти Бориса, но тот схватил ее за руку и привлек к себе.
– Если я сказал, что станешь работать на меня, значит, так и будет, – прошипел он ей в лицо.
– А если я сказала «нет», то на всех языках мира это означает «нет».
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.
– Зачем вам Глеб Николаевич? – Борис вдруг сделал шаг назад, снова навесил на лицо приветливую улыбку, но руку Веры не выпустил.
– Странный вопрос, – искренне удивилась Вера, – это мой муж.
– Ну зачем вам муж-изменщик, Вера Григорьевна? Вы молодая красивая женщина, гоните его, – вкрадчиво пропел Борис.
– Что, – не поняла та, – это новый способ склонить меня к сотрудничеству? Мелко играете, Борис Вольдемарович.
– Да бросьте, вы-то наверняка в курсе. – Борис пристально всмотрелся ей в лицо. Не может быть, чтобы не знала.
– Не понимаю, о чем вы говорите. – Тон Веры изменился, в нем зазвучали стальные нотки.
– Вера Григорьевна, ну не может быть, чтобы вы не знали, что почти каждый вечер, в районе девяти, ваш муж снимает девицу и отправляется в гостиницу «Метрополь». Девицы каждый раз разные, надо отметить. В гостинице проводят пару часов, после чего возвращается к вам. Понимаю, современные нравы, острота в отношениях и все такое, но вам-то это зачем?
– Вы врете! – Щеки Веры запылали. – Быть такого не может.
Борис достал из кармана телефон, порывшись, вывел на экран фотографию и сунул Вере под нос.
– Узнаете? А вот еще одна и еще одна. Не дурите, Вера Григорьевна. Я, по крайней мере, не обещаю верности до гробовой доски. Это будет чисто деловое партнерство.
Вера, неожиданно проявив силу, вырвала руку. Обогнув Бориса, с трудом взяла книгу со стола, словно взвалила на себя все тяжести мира, и направилась к двери.
– Убирайтесь. И никогда не приходите сюда. Мы больше с вами не работаем, – отчеканила она, остановившись на пороге.
Борису понадобилась пара секунд, чтобы прийти в себя, отряхнуть пиджак и снова навесить на лицо дежурное выражение.
– А чай у вас дерьмо, Вера Григорьевна. Зато варенье вкусное, рецептом поделитесь?
– Всего доброго, Борис Вольдемарович.
Вера вышла из кабинета, достала из заднего кармана джинсов мобильный телефон и набрала номер дочери. Сейчас она просто не могла позволить себе думать о Глебе и тех фото, что показал Борис. Вера увидела причину своей утренней тревоги. И это было гораздо хуже измены мужа.
Глава 8
Оля ошиблась. Она не единственная знала о том, что на четвертом этаже существует подсобка, облюбованная ею в качестве убежища. По причине смерти Тимура учительница отменила последний урок, и дети разбрелись по домам. Но не все. Серега с Русланом, Ленкой и Василисой поднялись на четвертый этаж. Васька трусливо сбежал домой. Состояние шока четверых ребят сменилось гневом. Не отличаясь способностью выстраивать причинно-следственные связи, они считали Олю виновной в гибели друга и горели желанием ей отомстить.
– Выходи! – Рустик забарабанил в дверь.