— Почему? — спросила она тихо. — Я хочу домой.

— Знаю, дорогая, но адвокаты и судьи должны решить, где тебе жить. Так всегда происходит в семьях, где мама умирает.

— Но ты им скажи, — потребовала девочка. — Просто скажи, что я хочу домой. Мне не нравится там жить. Я хочу жить с тобой и Энцо.

— Все обстоит немного сложнее, — запинаясь, проговорил Дэнни.

— Скажи им — и все! — сердито повторила Зоя. — Скажи!

— Зоя, меня обвиняют в очень нехорошем деле.

— Скажи им!

— Один человек утверждает, что я поступил плохо. И хотя ничего такого я не совершал, мне придется идти в суд и доказывать это.

Зоя на мгновение задумалась.

— Бабушка и дедушка?

Меня поразила лазерная точность ее вопроса.

— Не совсем… Нет, не они. Но они… знают.

— Я заставила их слишком сильно любить меня, — мягко произнесла Зоя, глядя на растаявший шарик мороженого. — Мне следовало быть плохой. Нужно было сделать так, чтобы они не захотели жить со мной.

— Нет, дорогая, нет, — вяло запротестовал Дэнни. — Не говори так. Ты — наше солнышко. Будь с ними ласковой. Я все исправлю. Обещаю тебе.

Зоя покачала головой и отвела глаза, понимая, что беседа закончена, Дэнни взял со стола блюдца с остатками мороженого и пошел мыть посуду. Я сочувствовал им обоим. Особенно Зое, ведь она столкнулась с ситуацией запутанной и сложной — которую не могла постичь в силу отсутствия необходимых знаний и опыта, — где столкнулись противоречивые желания тех, кто жил рядом с ней, и они, участники конфликта, бились за свою правоту и превосходство. Зоя, опечаленная, отправилась в свою спальню к оставшимся в доме игрушкам.

Под вечер зазвонил дверной звонок. На пороге стоял Марк Фейн.

— Все, время, — сообщил он.

Дэнни кивнул и позвал Зою.

— Дэннис, мы одержали важную победу, — сказал Марк. — Очень значимую. Надеюсь, ты это понимаешь?

Дэнни кивнул, но вид у него был грустный. Как и у Зои.

— Дважды в месяц ты будешь забирать к себе Зою после школы. В пятницу до начала вечера в воскресенье она будет находиться здесь, — продолжал Марк. — Также каждую среду ты можешь забирать ее из школы, а к восьми вечера привозить к ним. Понял?

— Понял, — отозвался Дэнни.

Марк Фейн посмотрел на Дэнни долгим взглядом и наконец сказал:

— Я горжусь тобой. Не знаю, что происходит у тебя в голове, но противник ты серьезный.

Дэнни глубоко вздохнул.

— Стараюсь, — ответил он.

Марк Фейн забрал Зою. Не успела она вернуться, как ей снова пришлось уезжать. Мне понадобилось время, чтобы уяснить наше положение, но в конце концов я его уяснил. Выходило, что сегодняшний суд, много раз откладывавшийся на несколько месяцев, поскольку адвокаты уезжали к своим семьям на Лопес-Айленд, а судья — на свое ранчо в Клее-Элум, касался только опеки. Я чувствовал себя преданным; все эти служащие в суде не понимали чувств, которым я сегодня стал свидетелем, когда Дэнни и Зоя обедали. Если бы они разбирались в них, они бы сразу прекратили дело, сняли бы с Дэнни все обвинения и вынесли справедливое решение.

Оказывается, мы сделали только первый шаг. Суд аннулировал запрет на свидание Дэнни с дочерью. Дэнни выиграл право на встречи с Зоей, но она продолжала находиться под опекой «близнецов»-подлецов. Да и уголовное дело по фальшивому обвинению Дэнни в сексуальных домогательствах не прекратили. Ничего не решилось.

И все-таки я видел их, сидящих вместе. Видел, как они смотрели друг на друга и радостно смеялись. Я снова поверил в равновесие во Вселенной. Хотя мы успешно преодолели всего лишь первый поворот в длительной, изнуряющей гонке, я усмотрел в этом доброе предзнаменование. Дэнни не из тех, кто совершает ошибки. С новыми покрышками и полным баком он бросит вызов любому противнику.

Глава 41

Как велик яростный напор гонок на короткую дистанцию! Гонки на восемьсот километров, где водители демонстрируют свое мастерство, — захватывающее зрелище. Однако настоящее испытание для истинного водителя — гонки на выносливость. Восемь часов, двенадцать часов, двадцать четыре часа, даже двадцать пять. Представляю вам одно из забытых имен в истории автомобильных гонок: Луиджи Чинетти.

Чинетти не знал устали. Он принимал участие во всех гонках в Ле-Мане. Известен тем, что в одна тысяча девятьсот сорок девятом году принес первую победу «феррари» в двадцатичетырехчасовых гонках в Ле-Мане. Более двадцати трех часов Чинетти вел машину. Всего на двадцать минут он передал управление автомобилем ее владельцу и второму пилоту Питеру Митчелл-Томпсону, шотландскому барону. Этим все сказано. Чинетти вел машину почти все время гонки. И он выиграл ее.

Удивительный гонщик, механик и бизнесмен, Луиджи Чинетти убедил позднее компанию «Феррари» продавать свои автомобили в Соединенных Штатах, а ему — предоставить первые и на многие годы единственные дилерские права. Он продавал красивые красные машины богатым людям, и те выкладывали за них приличные деньги. Чинетти всегда держал список покупателей в тайне и никогда не распространялся о количестве продаж.

Великим человеком был Луиджи Чинетти. Умным, хитрым, изобретательным. Он умер в одна тысяча девятьсот девяносто четвертом году, в возрасте девяноста трех лет. Меня всегда интересовало: кем он стал? Кто обрел его душу? Знает ли этот ребенок о своей духовной родословной, о своей породе? Сомневаюсь. Но наступит день, и он сам изумится своим выдержке и выносливости, быстрому уму, ловким рукам. Не знаю, в какой точке мира, но он легко и невероятно быстро достигнет поразительных высот. И тогда душа этого ребенка, не ведающего прошлого, но чье сердце бьется ради острых ощущений гонки, пробудится.

Новый чемпион ходит среди нас.

Глава 42

О, как быстро… Как же быстро проходит один год! Проскальзывает, словно ложечка каши, взятая из громадной миски вечности. Очень быстро.

Отмеченные разной степенью драматизма месяцы тянулись один за другим, мало что меняя для нас. Мы вставали и ложились, бродили по кругу, играли свои роли и возвращались на круги своя, а крючкотворы разыгрывали свои партии. Для адвокатов их занятие тоже было игрой. Но не для нас.

Дэнни брал Зою к нам по расписанию: каждую среду — до вечера, каждую пятницу — на два дня. Он водил ее в музеи, на выставки, в зоопарк и аквапарк, много рассказывал. А иногда, тайком, они выбирались на картинг. Покататься на электрокартах.

В первый раз он привел ее на картинг, когда Зоя достигла разрешенного возраста. Она отлично проявила себя. Сразу разобралась, что к чему, словно родилась в карте. Ездила она отлично. Как заправская гонщица. Получив минимум инструкций, Зоя уселась за руль, подобрала золотистые волосы и натянула шлем. Нажала на педаль — и была такова. Ни страха, ни сомнений, ни замешательства она не испытывала.

— Вы, случайно, в Спанавей не ходите? — спросил Дэнни паренек, обслуживавший карты, после первого Зоиного одиночного заезда.

Спанавей, открытый картинг для ребят, получивших некоторый опыт вождения, находился к югу от нашего района.

— Нет, — ответил Дэнни.

— Боишься, она тебя обставит? — пошутил мальчишка.

— Нет, не обставит. — Дэнни рассмеялся.

Паренек нервно посмотрел на часы, затем перевел взгляд на сидящих за стеклом кассиров. Очереди на картинг не было. Послеобеденный час пик закончился, до вечера время еще было. На картинге находились только мы. Потому меня и пропустили вместе с Дэнни и Зоей. Когда народу много, мне не разрешают быть внутри.

— Давай на спор? — предложил паренек. — Вы едете наперегонки. Она выигрывает — ты платишь, выигрываешь ты — считай, катались бесплатно.

— Ну давай. — Дэнни взял с полки шлем, поскольку свой не захватил.

Они рванули с места. Дэнни чуть уступил Зое, не стал обгонять на старте. Несколько кругов он «сидел» на ее задних колесах, давал понять, что подпирает. Затем он попытался обойти.

И тут Зоя вильнула, перекрыв ему дорогу.

Он попытался обойти с другой стороны. Тот же результат. В карте нет зеркал, и увидеть, что делается сзади, невозможно. Шлем сидит плотно и закрывает периферическое зрение. Зоя словно чувствовала, как поступит Дэнни, какой маневр предпримет. Стоило ему изготовиться к обгону, как она сразу же блокировала его.

И еще у нее было громадное преимущество — она весила всего двадцать пять килограммов, а он — шестьдесят пять. Для карта это огромная тяжесть. Однако не забудем, что Дэнни профессиональный автогонщик, а Зоя только-только села за руль. Теперь прикиньте возможности.

Зоя пришла, слава богу, первой. Победила своего именитого папу. Как я радовался за нее! Так радовался, что даже не стал возмущаться, когда они оставили меня в машине, а сами отправились в кафетерий «Эндиз Дайнер» заморить червячка картофельными чипсами и молочным коктейлем.

Как Дэнни удалось вынести испытания? Вот как: у него была тайна. Он понял, что его дочка лучше, быстрее и смышленее его. И сколько бы «близнецы»-подлецы ни старались ограничить его общение с Зоей, каждая редкая встреча с ней придавала ему решимости и сил.

Глава 43

^— Все это я уже давно слышал. — Марк Фейн откинулся на спинку кресла, заскрипевшего под его тяжестью. — Мне хотелось бы послушать что-нибудь другое.

Опять весна. Снова «Виктрола». Темно-шоколадные глаза.

Я лежал у ног хозяина, на тротуаре Пятнадцатой авеню, под жарким солнцем, горячим, как печка. Распластался и спал, изредка благодарно поднимая морду в ответ на поглаживания прохожих, которые желали в той или иной степени уподобиться мне: не чувствуя ни стыда, ни волнений, беззаботно плюхнуться на асфальт и не-много прикорнуть. И невдомек им всем было, что на самом деле я, как обычно, внимательно вслушивался в слова Марка.

— Я готов, — откликнулся Дэнни.

— Деньги.

Дэнни со вздохом кивнул:

— Кое-какие счета нужно было срочно оплатить.

— Ты должен мне кучу денег, Дэннис, — сообщил Марк. — Я давал тебе отсрочку, но пришло время платить.

— Дай мне еще месяц, — попросил Дэнни. — Я действительно сейчас не могу заплатить тебе.

— Можешь, — возразил Марк, прихлебывая латте. — Очень даже можешь. Пойми, на меня работает целый штат. Адвокаты, детективы, специалисты по обслуживанию детекторов лжи. Есть еще люди не вполне законных профессий. А также клерки, уборщики. И всем я должен платить.

— Марк, сделай одолжение. Всего тридцать дней. Я отдам.

— Всю сумму?

— Да.

— Тогда договорились. Даю тебе еще тридцать дней. — Марк допил кофе и поднялся. — Только тридцать дней, — повторил он. — Наша следующая встреча состоится в кафе «Вита».

— Почему «Вита»? — удивился Дэнни.

— Мои темно-шоколадные глаза перешли на более высокооплачиваемую работу. В кафе «Вита». Теперь будем встречаться там. После того как ты мне заплатишь, конечно. Тридцать дней.

— Я все отдам, — пообещал Дэнни. — Можешь спокойно работать.

Глава 44

Спустя некоторое время Марк Фейн привез нам компромиссное решение: Дэнни отказывается от опекунских прав в отношении Зои, и уголовное дело против него прекращается. Все обвинения тихо исчезают. Вот так-то. Легко и непринужденно.

Разумеется, это было всего лишь его предположение. «Близнецы»-подлецы не сказали ему ничего открытым текстом, а лишь намекнули, но он по опыту знал о подобных вещах. Кроме того, мать девушки приходилась Триш двоюродной сестрой и играла в нашей истории заметную роль. Более того, на первом же заседании адвокат «близнецов»-гаденышей уведомил, что они хотят не упрятать Дэнни за решетку, ни в коем случае, а лишь потребовать регистрации его как потенциального сексуального преступника, представляющего угрозу для молоденьких девушек.

— Хитрые заразы, — резюмировал Марк. — Хорошие адвокаты.

— Такие же, как ты? — спросил Дэнни.

— Таких, как я, здесь больше нет, — заметил Марк. — Просто хорошие.

Марк не часто, но настойчиво советовал Дэнни отступиться, мотивируя отказ от опекунства тем, что Зое действительно будет лучше у «близнецов» — те более обеспеченные, дом у них комфортабельнее, и, если потребуется, они смогут дать ей достойное образование. Дэнни, по словам Марка, будет иметь кучу времени и свободу в передвижениях, он сможет устроиться на работу за пределами штата и участвовать в гонках, где бы они ни проводились. Он отмечал, что Зое нужно постоянное внимание, надежный дом и нормальная учеба, предпочтительно далеко за городом или в хорошей частной школе, в пригороде. Марк обещал выторговать для Дэнни самый удобный режим посещения Зои. Не раз и не два он втолковывал ему преимущества компромиссного решения.

Меня его речи не убеждали. Разумеется, я понимал, что гонщик должен быть эгоистичным. Достижение успеха в любом предприятии на высшем уровне требует себялюбия. Вот и Марк настойчиво уговаривал Дэнни поставить свои интересы выше интересов семьи — на том основании, что добиться успеха в обоих делах против него невозможно. Многие люди уверены: компромисс необходим для достижения цели, а всех целей не достигнешь, и потому следует отделить главные цели и желания от второстепенных, сконцентрироваться на первых и вообще не стремиться достать луну с небес. Дэнни не разделял таких взглядов. Он хотел и вернуть дочь, и продолжать карьеру гонщика и не собирался ничем жертвовать.

На гоночном треке события меняются быстро. Помню, смотрел я один заезд, в тот раз, когда он взял меня с собой и на время своего участия оставил в гараже. Мы с обслугой и ребятами из гаража стояли у линии старта/финиша. Оставался всего один круг, Дэнни шел третьим, машины пролетели мимо нас, а когда вернулись к флагу в виде шахматной доски и финишировали, Дэнни был на своем месте — впереди всех. Потом, когда его спросили, как ему удалось обойти две машины на последнем круге, он улыбнулся и ответил, что в тот момент, когда увидел судью, вытягивающего вверх один палец, что означало — остался последний круг, сказал себе: «Я выиграю гонки». В следующие секунды головная машина вылетела с трассы, вторая завертелась волчком от неудачного торможения: открылось пространство для обгона, и Дэнни вырвался вперед.

— Никогда не бывает слишком поздно, — заявил он Марку. — Все может быстро измениться.

Дэнни оказался прав. Все меняется очень даже быстро. Словно в доказательство этой истины Дэнни продал наш дом.

Мы стали нищими. Они высосали нас досуха. Марк угрожал бросить дело. Дэнни ничего не мог предпринять. Он нанял фургон, позвал друзей, и летними выходными мы перевезли наши вещи из собственного дома в Центральном районе в квартирку с одной спальней в доме на Капитолийском холме.

Мне нравился наш дом. Он был маленьким, знаю, всего две спальни и одна ванная комната. И дворик был небольшим, негде было по-настоящему порезвиться. И автобусы иногда ночью сильно шумели. Но я привязался и к нему, и к своему месту в гостиной на деревянном полу, где зимой, когда в окно струился солнечный свет, было тепло. Мне нравилось пользоваться собачьей дверкой в большой двери, которую Дэнни установил, чтобы я мог когда угодно выходить на улицу. В холодную дождливую погоду я часто выбирался на задний дворик. Сидел там и дышал свежим воздухом, дожидаясь возвращения Дэнни с работы, ловил аромат дождя и смотрел на покачивавшиеся ветви деревьев.

Теперь у нас не стало дома. С этой минуты я проводил дни в квартире, где ковры воняли химией, окна были наглухо закрыты и почти не пропускали воздух, а холодильник сильно гремел, будто обессилев от старости, и еле-еле справлялся со своей задачей — морозить продукты.

Тем не менее я старался примириться с ситуацией. Когда втискивался между диваном и задвижной стеклянной дверью, ведущей на балкон величиной со спичечный коробок, который и балконом-то назвать нельзя. Я еле-еле пролезал туда и едва там умещался. Оттуда я глядел на узкую полоску улицы между углами двух соседних домов, видел «Космическую иглу» с ее небольшими бронзовыми лифтами, неустанно трудившимися: то взлетающими с группами посетителей вверх, то стремительно опускавшимися вниз.

Глава 45

Дэнни расплатился с Марком Фейном. Вскоре Марка назначили окружным судьей. Я очень слабо представляю себе и эту должность, и круг ее обязанностей, знаю только, что она очень престижная и отказаться от нее невозможно. Дэнни нашел нового адвоката и встречался с ним не в кафе «Вита» или «Виктрола», поскольку тот не испытывал интереса к молодым девушкам с бровями длинными, как стрелы, и темно-шоколадными глазами. Если Марк Фейн своей округлостью напоминал букву «В», то новый адвокат, мистер Лоуренс, походил на букву «Л». Худенький, лаконичный, неторопливый, со скорбным лицом… У Марка в крови полыхал огонь. У нового нашего адвоката полыхали только уши.

Он попросил время на ознакомление с делом — обычная процедура в мире юриспруденции. Я понимал, что ему необходимо вчитаться в документы, и все же не переставал волноваться. Марк Фейн действовал стремительно, носился как ураган. Он держался так, словно уже выиграл дело и беседует либо исключительно из милости, либо ради получения недостающей части гонорара. Мистер Лоуренс, возможно, неплохой адвокат, но вел себя как гончая, тыкающаяся в разные стороны в поисках добычи. Глаза на его печальном лице, казалось, говорили: «Дайте мне знать, когда подготовитесь». Пока мы предвкушали победу, оказалось, что горизонты ее отодвигаются, колеса судопроизводства заскрипели снова, как обычно — невыносимо медленно.

Вскоре после того, как Дэнни взял себе нового представителя в суде, мы получили еще одну плохую новость. «Близнецы»-подлецы подали против Дэнни второй иск — о назначении алиментов на содержание Зои. Вот же подлые трусы. Так их справедливо охарактеризовал Марк Фейн. Мало им того, что они отняли у Дэнни дочь, так решили еще и драть с него деньги на еду для нее.

Мистер Лоуренс обозвал их действия законной тактикой, пусть и самой безжалостной. Он поставил перед Дэнни вопрос: «Всегда ли цель оправдывает средства?», на который позже сам и ответил: «Для них, очевидно, — да».

Есть у меня воображаемый друг. Я называю его Царь Карма. Мне известно, что карма — это вселенская сила и что люди вроде «близнецов» получат кармическое воздаяние за свои поступки. В момент, который Вселенная сочтет подходящим, а не в этой жизни и даже не в следующей. Теперешнее сознание «близнецов»-подлецов, возможно, никогда не почувствует заслуженного ими удара кармы, но души их ощутят обязательно.

Данная концепция мне понятна. Только не нравится мне она. Поэтому иногда на помощь мне приходит мой друг Царь Карма. Если вы оскорбите кого-нибудь, Царь Карма грозно окрикнет вас с небес. Если вы дали кому-то пенделя, то, когда пойдете по темной аллее, Царь Карма выскочит из-за дерева и даст пенделя вам. Если вы проявили жестокость и бессердечие, Царь Карма и здесь найдет способ вам отомстить.

Вечерами перед сном я всякий раз беседую с Царем Кармой, разговариваю с ним и отправляю его к «близнецам»-подлецам творить справедливый суд. Согласен, это немного, но большего я сделать не могу. Каждую ночь Царь Карма приносит им тяжелые сны, в которых они убегают от своры бешеных собак до тех пор, пока не пробуждаются в холодном поту, и от страха не могут снова заснуть.

Глава 46

Та зима выдалась для меня особенно сложной. То ли из-за ступенек в подъезде, а может, вследствие того, что начал сказываться мой генетический порок. Либо мне просто уже надоело быть собакой.

Я жаждал сменить обличье, освободиться от него. Одинокие безрадостные дни свои я проводил, уныло таращась в окно, наблюдая за проходящими внизу людьми: все они спешили по своим неотложным делам, все с важными предназначениями. А я? Торчал в квартире. Не мог отпереть дверь, выйти на улицу и поприветствовать их. Но даже если бы я выбрался на улицу поприветствовать их, то как бы я разговаривал с ними своим не приспособленным к человеческой речи собачьим языком? Я ведь даже руки пожать не мог. А как мне хотелось поболтать с людьми! Как я хотел влиться в их жизнь, разъяснить ее смысл! Я жаждал участвовать в жизни, а не рассматривать ее, я стремился не просто оказывать дружескую поддержку, а судить мир.

Оглядываясь назад, могу сказать, что именно мое умственное состояние и взгляды на жизнь притягивали меня к автомобилю, а его — ко мне. Загляни вперед, и получится.

Как-то поздним вечером мы шли из Парка добровольцев. Из-за погодных условий наша обычная прогулка затянулась. Было не тепло и не холодно, дул мягкий ветерок, падал снег. Помнится, снег всегда меня тревожил. Сиэтл — это дождь. Либо теплый, либо холодный. Дождь — вот что такое Сиэтл. Не снег. В Сиэтле слишком много холмов, они снег не приемлют. Тем не менее снег все-таки шел. Когда мы возвращались домой, Дэнни, как правило, отстегивал меня с поводка, и в тот вечер я отбежал от него довольно далеко. Я смотрел, как на тротуар и дорогу падают снежинки, образуя тонкий пушистый слой на пустынной Десятой авеню.

— Эй, Цо! — позвал меня Дэнни и громко свистнул.

Я вскинул морду. Он стоял на противоположной стороне улицы Алоха.

— Беги ко мне!

Он похлопал себя по бедру, и я вдруг почувствовал себя оторванным от Дэнни, отделенным не обычной двухполосной улицей, а целым миром и метнулся к нему.

Шины не взвизгнули, не заскрипели, как они обычно это делают. Асфальт был покрыт тонким слоем снега. Поэтому шипы зашуршали. Они зашептали. А затем я ощутил удар.

«Как глупо, — подумал я. — Глупый я глупый. Самый дурной дурак. Глупейшая собака на планете, и еще мечтаю стать человеком. Дурень я набитый, вот кто я».

— Успокойся, малыш.

Он поднял меня. Руки у него были теплые.

— Я не заметил…

— Да, я знаю.

— Он выскочил так внезапно…

— Понимаю. Я все видел.

Дэнни держал меня. Прижимал к себе.

— Чем я могу вам помочь?

— Нам до дома еще несколько кварталов. Нести его тяжело. Подвезите нас.

— Да, конечно, но…

— Мне все ясно. Вы пытались остановить машину на мокром от снега асфальте.

— Я никогда еще не сбивал собак.

— Вы его не сбили, а только чуть задели бампером.

— Простите, мне так неловко…

— Он напуган больше вас.

— Никогда еще…

— То, что случилось, уже не важно, — сказал Дэнни. — Давайте думать о том, что может случиться. Садитесь в машину.

— Да, — ответил юноша. Совсем молодой. Тинейджер. — Куда ехать?

— Все нормально, — проговорил Дэнни, усаживаясь на заднее сиденье и устраивая меня на коленях. — Сделайте глубокий вдох, и поехали.

Глава 47

Айртон Сенна не должен был умирать.

Эта мысль пришла ко мне как откровение и отдалась болью, когда я лежал на заднем сиденье машины Дэнни. Мы ехали в ветлечебницу. Я вдруг ясно понял: Сенна не должен был умереть. На трассе Гран-при в городке Имола. На повороте Тамбурелло. Он мог уйти оттуда живым.

В субботу, за день до гонки, Рубенс Баррикелло, друг и протеже Сенны, серьезно пострадал на трассе. Еще один гонщик, Роланд Ратценбергер, погиб во время тренировочного заезда. Сенна забеспокоился, меры безопасности показались ему недостаточными. Утром в воскресенье, в день гонок, он собрал пилотов и предложил создать новую группу по наблюдению за мерами безопасности. Его выбрали председателем.

Говорят, ощущение у него перед теми гонками Гран-при Сан-Марино было двойственное. Именно тогда, в воскресенье, он всерьез задумался, не расстаться ли ему со спортом.

В тот злополучный день, первого мая одна тысяча девятьсот девяносто четвертого года, Сенна принял участие в гонках. Его машина не прошла печально известный поворот Тамбурелло, крайне опасный и скоростной, она сошла с трека на скорости около двухсот километров в час и врезалась в бетонное ограждение. Часть сломавшейся подвески пробила шлем Сенны. Он умер мгновенно.

А может быть, он умер в вертолете на пути в больницу, куда его отправили, вытащив из-под обломков машины.

Сенна остается загадкой — и в жизни, и в смерти.

О его гибели спорят по сей день. Камера, установленная в машине, странным образом исчезла. Различаются и отчеты о смерти. Вмешались высшие чины Международной федерации автоспорта. Известно, что в Италии, если гонщик умирает на трассе, расследование начинается сразу же, а гонки прекращаются. Известно также, что отмена гонок несет федерации гигантские потери — недополучение спонсорских денег, падение дохода от показа гонок по телевидению и так далее. То есть коммерческая часть рушится мгновенно. Однако, если гонщик умирает на пути в больницу, например в вертолете, гонки продолжаются.

Известно, что первым после аварии к Сенне подбежал Сидни Уоткинс, который позднее рассказывал: «Мы вытащили его из кабины и положили на землю. В этот момент он вздохнул, и хотя я агностик, все равно могу поклясться, что видел, как отлетела его душа».

Знает ли кто-нибудь полную правду о смерти Айртона Сенны, тридцатичетырехлетнего гонщика?

Я знаю, и я сейчас скажу ее вам.

Его боготворили, обожали, им восхищались, его славили и уважали. При жизни и после смерти. Он — великий человек. Великим он был. Он навсегда останется великим.

В тот день он умер, потому что тело его отслужило, выполнило свое предназначение. Душа его свершила все, для чего приходила в мир, узнала все, что ей было предначертано узнать, и улетела с миром. Пока Дэнни мчался к доктору, чтобы тот подлатал меня, я понял: если бы я сделал здесь, на земле, все, к чему был призван, если бы к моменту аварии познал все мне необходимое, я бы сбросил свою оболочку в ту же секунду, когда машина ударила меня, и умер бы на месте.

Но я не умер. Поскольку не закончил свои земные дела. Для меня еще осталась здесь кое-какая работа.

Глава 48

Разные входы — для собак и кошек. Вот что мне больше всего запомнилось. Еще один вход для заразных животных, куда пускали всех, без дискриминации по признакам пола и происхождения. Очевидно, что кошки и собаки равны, если они заразны.

Вспоминаю, как долго и больно врач мял и вертел мои лапы и бедра. Потом мне сделали укол, и я ненадолго уснул.

Когда проснулся, голова у меня еще немного кружилась, но зато прошла боль. Я услышал обрывки разговора, термины «дисплазия», «хронический артрит», «перелом без смещения тазовой кости». Потом были еще термины: «пластическая хирургия», «операция по жизненным показателям», «срастание», «болевой порог», «кальцификация», «закрепление». Наконец мое любимое слово: «старый».

Дэнни вынес меня в приемную, положил на темно-серый коврик. В ее полумраке мне было покойно. Заговорил помощник врача, но что именно сказал — плохо помню, поскольку в голове у меня еще был туман. «Рентген», «успокаивающее», «анализы и диагноз». «Инъекции кортизона», «лечение обезболивающими». Потом — «доплата за ночной прием». И разумеется, восемьсот двадцать долларов.

Дэнни передал врачу кредитку. Нагнулся и погладил меня по макушке.

— Все будет хорошо, Цо, — сказал он. — У тебя трещина в тазовой кости, но это не страшно. Зарастет. Потерпи немного.

— Мистер Свифт?

Дэнни выпрямился и подошел к столу.

— Банк не принимает вашу карточку.

Дэнни застыл.

— Не может быть.

— У вас есть другие карточки?

— Да, пожалуйста.

Оба они смотрели, как синенький автомат заглотнул карточку и через несколько секунд выплюнул ее. Помощник покачал головой:

— Вы превысили счет.

Дэнни нахмурился, извлек еще одну карточку.

— Карточка для банкомата, — пояснил он.

Они снова ждали, результат оказался таким же.

— Какая-то ошибка, — произнес Дэнни. Я почувствовал, как сердце его забилось сильнее, дыхание участилось. — Я только что положил на счет деньги, недельную зарплату. Может быть, их еще не зачли?

Врач-ветеринар, сидевший позади, приблизился к нам.

— Какие проблемы? — спросил он.

— Послушайте, я полчаса назад сделал очередной вклад. Снял немного наличных. Вот же… — Дэнни потряс перед врачом банкнотами. — Они, наверное, еще не зачли деньги на счет. Идет проверка или что там, — говорил Дэнни; голос его дрожал от волнения. — Я знаю, деньги у меня на счету есть. Есть еще накопительный счет. Я завтра же утром переведу вам всю сумму.

— Не беспокойся, Дэнни, — отозвался врач. — Я уверен, тут какая-то ошибка. — Он повернулся к помощнику. — Выдай мистеру Свифту квитанцию на оплату. Сумму укажи — триста долларов, а Сюзанне оставь записку, пусть утром проверит его карточку и снимет остаток.

Помощник взял у Дэнни деньги. Тот внимательно наблюдал за тем, как помощник выписывает квитанцию.

— Двадцать долларов не оставите? — нерешительно спросил он. Я видел, как дрогнули его губы. Он был потрясен и смущен происходящим. — На бензин, — пояснил он.

Помощник взглянул на врача, тот, опустив глаза, молча кивнул и, пожелав всем доброй ночи, направился в свой кабинет. Помощник отдал Дэнни квитанцию и двадцатидолларовую банкноту. Дэнни понес меня к машине.

Мы вернулись домой, Дэнни положил меня на коврик, а сам опустился в кресло, обхватил голову руками и долго сидел в темноте. Комнату освещал лишь свет уличных фонарей.

— Не могу больше, — прошептал он. — Все, сил у меня нет.

Я поднял голову. Он разговаривал со мной. Обращался ко мне.

— Они меня сломали. Победили меня. Понимаешь? У меня нет денег тебе на лечение. Мне не на что купить бензин. У меня ничего нет, Энцо. Все, конец.

О, как же мне не хватало умения разговаривать по-человечески! И как хотелось иметь большие пальцы! Я бы схватил Дэнни за грудки, придвинул его к себе поближе, чтобы он кожей почувствовал мое дыхание, и сказал бы ему: «Это всего лишь кризис! Слабенькая вспышка. Огонек спички, незаметный в кромешной мгле Вселенной! Ведь ты же сам учил меня не сдаваться. Сам говорил, что новые возможности возникают только перед теми, кто готов к ним. Ты должен верить!»

Не мог я сказать этого и потому лишь смотрел на него.

— Я пытался, — продолжал Дэнни. — Я сделал все, что мог.

Он говорил так, потому что не услышал ни единого моего возражения. Конечно, я же собака.

— Ты — мой свидетель, ты все видел. Я пытался.

Умей я стоять на задних лапах, я бы вскочил. Будь у меня передние лапы, я бы вскинул их и вцепился в него. Умей я говорить, я бы сказан ему: «Да, я — твой свидетель. Я видел. И я вижу!»

И тогда бы он воспрянул духом. И тогда бы он понял.

Но он меня не слышал. Потому что я — тот, кто я есть.

И он снова обхватил голову руками и долго сидел.

Что я мог предложить ему?

Он был один.

Глава 49

Прошло несколько дней. Неделя. Или две недели. Не знаю точно сколько. После опустошения счетов Дэнни время мало значило для меня. Он выглядел болезненным, вялым, апатичным. Впрочем, как и я. Когда больные бедра все еще беспокоили меня, но боль уже не казалась сильной, мы отправились навестить Майка и Тони.

Они жили недалеко от нас. В небольшом доме, но отражающем совсем иной уровень дохода: Тони, как однажды сказал мне Дэнни, оказался в нужное время в нужном месте, поэтому мог больше не заботиться о деньгах. Такова жизнь. Таково проявление. Машина идет туда, куда глаза твои смотрят.

Мы сидели на кухне, Дэнни с чашкой чая в руке, на столе перед ним лежала папка светло-желтого цвета. Тони куда-то ушел. Майк нервно вышагивал по кухне.

— Дэнни, они предлагают справедливое решение. Я целиком и полностью поддерживаю тебя.

Дэнни неподвижно сидел, тупо уставившись в папку.

— Подумай о своей судьбе, — уговаривал его Майк. — Принципы — вещь хорошая, но нельзя ради них жертвовать будущим. Репутацией.

Дэнни молча кивнул.

— Лоуренс выдавил из них все, что ты хотел. Они выполнили все его требования. Правильно?

Дэнни снова кивнул.

— График посещений остается прежним, и, кроме того, вы сможете проводить вместе две недели летом, неделю на Рождество и неделю в феврале, — прибавил Майк.

Дэнни опять кивнул.

— Тебе не придется больше платить алименты на ее содержание. Учиться она будет в престижной частной школе. Потом пойдет в колледж. Они оплатят ее обучение.

Дэнни продолжал кивать.

— Они уладят дело о сексуальных домогательствах. С тебя снимут все обвинения, тебя не внесут в списки потенциальных преступников.

Дэнни кивнул.

— Дэнни, — Майк вздохнул, — ты умный парень. Послушай, что я тебе скажу. Лоуренс предлагает отличное решение, и ты это знаешь.

Дэнни смущенно осмотрел стол с лежащими на нем бумагами, затем перевел взгляд на свои руки. Долго рассматривал их, словно проверяя — его они или нет.

— Ручки нет, — сказал он.

Майк повернулся к стоящему позади него телефонному столику, взял ручку. Протянул ее Дэнни.

Дэнни помедлил. Рука его застыла над файлом с бумагами. Он поднял глаза на Майка.

— Ощущение такое, словно меня опустошили, Майк. Распороли, вытащили прямую кишку, вместо нее вставили трубку, а к ремню привязали мешок для дерьма. С ним мне теперь и придется ходить. Всю оставшуюся жизнь. Представляешь? И всякий раз, когда я буду вываливать из него дерьмо и мыть его, мне придется вспоминать, как меня полосовали. Их гаденькие улыбочки и собственную радость, что вообще остался жив.

Майк потрясенно смотрел на Дэнни.

— Скотство, конечно, — пробормотал он.

— Еще какое. Круто они со мной обошлись. Ручка красивая.

Дэнни поднес ее к глазам. Ручка была сувенирная, верх ее заполняла бесцветная жидкость, в которой плавал какой-то зверек.

— Купил в зоопарке, в Вудланд-Парке, — объяснил Майк.

Я пригляделся. Внутри ручки была маленькая саванна. «Что там плавает?» — подумал я и сразу узнал зебру. Дэнни потряс ручку, и зебра поплыла по пластмассовой саванне. «Зебры. Везде зебры».

Вдруг я понял. Зебра живет не вне нас. Она прячется где-то внутри. В наших страхах. В нашем стремлении к саморазрушению. Зебра — худшая наша часть; она проявляется, когда для нас наступают тяжелые времена. Демон — это мы сами!

Дэнни опустил ручку, собираясь подписывать бумаги, и я увидел, как зебра поплыла вниз, к линии, где Дэнни следовало поставить подпись. В ту минуту я осознал, что документы подписывает не он. Зебра! Вот кто! Дэнни никогда бы не отказался от своей дочери ради нескольких недель летних каникул и освобождения от алиментов!

Я старый пес, к тому же побывавший под колесами автомобиля. Я смог собрать остатки сил благодаря обезболивающему, которое Дэнни вколол мне час назад, и положил передние лапы ему на колени. Я вытянул морду, цапнул зубами папку и в следующую секунду уже стоял у кухонной двери с бумагами в зубах, а Дэнни с Майком ошарашенно уставились на меня.

— Энцо! — приказал Дэнни. — Положи документы на пол.

Я отказался.

— А ну положи! — заорал он.

Я замотал головой.

— Иди ко мне, — позвал Майк.

Я посмотрел на него, в руке у Майка был банан. Майк с Дэнни разыгрывали известную сцену — первый был хорошим полицейским, второй — плохим. Майк вел нечестную игру. Он знал, как я люблю бананы. И все же я устоял.

— Энцо, мать твою, иди сюда! — заорал Дэнни и бросился ко мне.

Я выскользнул из его рук.

Они имели явное преимущество, поскольку моя подвижность была серьезно ограничена. И все-таки это была настоящая гонка. Я финтил, ускользал, делал обманные движения, уклонялся, не давая схватить себя за ошейник. Я их перехитрил.

Документы находились у меня в зубах. Я не выпустил их, даже когда они загнали меня в угол в гостиной. Даже когда едва не схватили меня и чуть было не вырвали их из моей пасти. Я знал, что нахожусь в ловушке, но продолжал сражаться. Потому что Дэнни сам учил меня: «Пока тикает секундомер, гонка не кончилась». Я обвел глазами комнату и заметил, что одно из окон приоткрыто. Совсем чуть-чуть. На нем висела штора, и все же это был выход.

Превозмогая боль, я рванулся к окну. Из последних сил прыгнул. Окно растворилось. Я едва не запутался в шторе, но в конце концов освободился от нее. Она скользнула в сторону, я сиганул вниз и вывалился на веранду. Я упал на бок, вскочил и помчался на задний двор.

Майк и Дэнни, задыхаясь от погони, вылетели через черный ход, но вместо того, чтобы броситься за мной, остановились, наверное пораженные моей ловкостью и целеустремленностью.

— Это ж надо. В окно, — тяжело дыша, сказал Майк.

— Сиганул, — закончил за него Дэнни.

Да, да. Я такой. Я могу и сигануть.

— Сними мы его прыжок на камеру, мы бы десять тысяч долларов сорвали в передаче «Забавное домашнее видео», — проговорил Майк.

— Отдай мне бумаги, Энцо, — попросил Дэнни.

Я замотал мордой. Майк рассмеялся.

— Не смешно, — заметил Дэнни.

— Напротив. Очень забавно, — возразил Майк.

— Отдай документы, — повторил Дэнни.

Я положил бумаги перед собой и наступил на них лапой. Вдавил их в землю. Я пытался похоронить их. Майк снова рассмеялся. Дэнни, наоборот, здорово рассердился. Он смотрел на меня, и глаза его яростно горели.

— Энцо, — прошипел он, — я тебя предупреждаю.

Ну и как я должен был поступить? Я как мог все ему сказал. Он не понял? Ему же хуже. У меня оставался еще один аргумент.

Последний. Я поднял заднюю лапу и пописал на документы.

Жесты — это все, что у меня есть.

Увидев, что я делаю, они закатились от смеха. Дэнни и Майк. Хохотали до слез. Не помню, сколько лет я не видел, чтобы Дэнни так ржал. Лица их раскраснелись. Они рухнули на колени и продолжали хохотать, пока не устали.

— Ладно, Энцо, — выдавил Дэнни. — Молодец. Я тебя понял.

Только тогда я отошел от пропитанных мочой документов и приблизился к нему.

— Позвони Лоуренсу, он отпечатает новые, и ты подпишешь, — предложил Майк.

Дэнни поднялся.

— Нет, — ответил он. — Энцо правильно советует. Ссать я хотел на их мировую. Не буду ничего подписывать. Я не совершал ничего дурного и не сдамся. Я никогда не сходил с дистанции.

— Они обалдеют, — проговорил Майк со вздохом.

— Меня это не волнует, — отозвался Дэнни. — На дистанции я борюсь до последней капли бензина. Уходить с нее не собираюсь. И я выстою. Я обещал Зое. Я еще на трассе.

Когда мы вернулись домой, Дэнни выкупал и обтер меня. Потом включил в гостиной телевизор.

— Какая из них твоя любимая? — спросил он, обводя глазами полку с видеокассетами гонок, каждую из которых мы с ним смотрели с одинаковым удовольствием. — Давай поставим вот эту, я знаю, она тебе нравится.

Он вставил кассету. Гран-при Монако одна тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года с участием Айртона Сенны, где он под проливным дождем преследовал лидера гонки Алена Проста. Если бы гонку не остановили из-за погодных условий, Сенна бы ее выиграл, потому что для него плохих погодных условий не существовало. Дождь словно обходил его стороной.

Мы на одном дыхании просмотрели всю гонку, сидя рядом, Дэнни и я.

Глава 50

Пришло лето моего десятилетия, жизнь наша стабилизировалась, хотя и не полностью. Мы продолжали дважды в месяц видеться с Зоей, которая за последнее время сильно вытянулась и минуты не пропускала, чтобы не задать какой-нибудь вопрос, высказать смелое предположение или выдвинуть столь оригинальную теорию, что Дэнни оставалось лишь улыбаться от гордости.

Кости у меня после столкновения с машиной заживали плохо, но я решил не вводить Дэнни в траты, как в тот вечер в ветеринарной клинике. Я стойко переносил боль, хотя временами она не давала мне спать ночами. Я изо всех сил старался не сбиться с жизненного ритма, но был сильно ограничен в движениях. Я уже не бегал и не прыгал, не летал стрелой или во весь дух, но семенить трусцой еще мог. Я чувствовал, что конец мой близок, поскольку слышал обрывки разговоров людей, знакомых с моей судьбой. Все они в один голос уверяли Дэнни, что раны на собаках заживают легко и быстро, что собаки легко приспосабливаются к своим недугам и что выгляжу я бодрым и легким на подъем.

Деньги все еще были источником наших постоянных проблем, так как Дэнни отдавал «близнецам»-извергам часть своего заработка, а хладнокровный мистер Лоуренс требовал от Дэнни постоянного пополнения счета и готовности к дополнительным расходам. К счастью для Дэнни, его шефы охотно шли на уступки, меняя расписание его работы и давая ему возможность и встречаться с разными людьми, и подрабатывать на престижных водительских курсах, что позволяло Дэнни без труда оплачивать услуги мистера Лоуренса.

Иногда Дэнни брал меня с собой в автошколу, на трек. И хотя кататься мне с ним не разрешалось, я с удовольствием следил за ним, сидя на трибуне. Вскоре меня стали считать гоночной собакой, мне же особенно нравилось семенить по паддоку, разглядывать новенькие автомобили последних моделей, в которых приезжали богатые мужчины и женщины, чьи банковские счета пополнялись деньгами, заработанными на высоких технологиях. От шустрых «лотус-эксиж» до классических «порше» и роскошных «ламборгини», там всегда было на что посмотреть.

Помню, как-то преподавали мы в конце июля, жарким днем, и когда все машины находились на трассе, я вдруг заметил, как к административному зданию автошколы через паддок подъезжает великолепный «Феррари F430». Вышел из него невысокий пожилой человек, и в ту же минуту в дверях автошколы появился ее владелец, мистер Дон Китч, и направился к нему. Они обнялись и несколько минут разговаривали.

Гость прошел к треку, осмотрел его, а Дон передал по рации сотрудникам, стоящим по углам, чтобы те прервали заезд и объявили обеденный перерыв.

Пока прибывали машины и инструкторы давали обучающимся советы и комментировали их действия, Дон подозвал к себе Дэнни. Тот подошел к нему, а вместе с ним и я, поскольку мне стало очень интересно узнать, что же должно произойти.

— У меня к тебе просьба, — обратился Дон к Дэнни.

Неожиданно рядом с нами оказался тот самый человек из шикарного «феррари».

— Надеюсь, ты помнишь Луку Пантони? — спросил Дон. — Пару лет назад мы приезжали с ним к тебе на обед.

— Конечно. — Дэнни пожал руку Пантони.

— Ваша жена приготовила замечательный обед. Я до сих пор помню его вкус, — сказал Лука. — Примите мои самые искренние соболезнования.

Как только я услышал его итальянский акцент, сразу узнал и его самого. Это большой человек из «феррари».

— Спасибо, — тихо ответил Дэнни.

— Лука хочет, чтобы ты показал ему наш трек, — продолжил Дон. — Времени на обед у тебя все равно нет. Перехватишь пару сэндвичей попозже, хорошо?

— Без проблем, — согласился Дэнни, натягивая шлем и направляясь к пассажирской двери роскошного авто гостя.

— Мистер Свифт, — окликнул его Лука, — вы не возражаете, если на пассажирское кресло сяду я?

Дэнни бросил изумленный взгляд на Дона, затем посмотрел на Пантони.