Впрочем, насладиться карибским летом Таня пока не успела, а теперь планы на отдых рушились. Оставаться на острове нельзя никак. Нужно бежать, пока не обнаружился труп дворецкого, а особенно фотографии матери с камеры видеонаблюдения.
Обидно, конечно, покидать остров, не узнав разгадки и не наказав предателя Мирослава. Но личная безопасность куда важнее. А когда мать окажется на родном Рязанском проспекте, вряд ли ее станут привлекать за преступление, совершенное на Карибах.
Беда в том, что Антигуа островок небольшой и выбраться отсюда не так просто. Прямые рейсы в Европу или в Штаты редки, гораздо удобнее лететь с соседнего Барбадоса. Туда можно попасть на местном самолетике или на теплоходе.
Таня изучила расписание и составила максимально удобный маршрут: вечером (мать как раз отдохнет) они сядут на круизный лайнер. В девять утра окажутся на Барбадосе, а на час дня – ура! – ей удалось забронировать два билета до Парижа. «Там можно будет задержаться, матери новую одежду купить в «Галери Лафайетт». – Садованикова снисходительно покосилась на бесформенный молодежный пиджак от Александра Маккуина.
Ох, хорошо, что она все же согласилась с отчимом, не пожалела денег на билет и прилетела сюда!
Таня взглянула на часы: пять вечера. Круизный лайнер отбывает в десять. Пожалуй, у нее есть полное право, пока мамулик отдыхает после своих нелепых приключений, сходить на пляж, поплавать с маской, посмотреть на разноцветных тропических рыбок. Больше возможности поплавать в Карибском море не представится – по крайней мере, на сей раз.
Девушка переоделась в купальник, накинула парео. Заглянула в гостиную, прислушалась к сонному маминому дыханию, заботливо подоткнула ей покрывало.
А вот о том, чтоб выключить телефон Юлии Николаевны, увы, не подумала.
* * *
– Юля, слава богу, это ты!
– Мирослав?.. Я…
– Юлечка, милая! Пожалуйста, не говори ничего! Я звоню, только чтобы сказать: я люблю тебя. И абсолютно ни в чем не виноват. Не виноват перед тобой, перед людьми, перед богом. Я просто не успел тебя предупредить… Я все объясню, и ты обязательно поймешь. Юля, умоляю – не перебивай. Ты – самое дорогое, что у меня есть! Ты нужна мне. Юлечка, любимая, я прошу тебя!..
* * *
Едва Таня вышла на пляж, к ней кинулся Чарли:
– Мадам! Что желаем? Маску, ласты, коктейль, водный мотоцикл, шезлонг? Травки, зонт?
Окинул ее страстным взором, выдохнул:
– Или… мою любовь?
Когда Таня выбирала отель, специально остановилась не в шикарном комплексе вроде пятизвездочного «Jolly Beach Resort and SPA», а в уютной, почти домашней, тихой гостиничке. Пусть ресторан здесь один-единственный, а теннисных кортов с бассейнами и вовсе нет, зато спокойно и персонал не просто услужливый, а колоритный.
Вот и Чарли – настоящая реинкарнация Боба Марли. Дреды и растаманская многоцветная шапочка прилагались. Он, как Таня уже успела узнать, работал на пляже «человеком за все». Дочерна загорелый, худой, вечно под газом (с утра пил пиво, после обеда, похоже, переходил на косячки). К посетителям никакого почтения. Гостей-мужчин нарочито игнорировал, дам (любого возраста) щипал за мягкие места и делал им недвусмысленные предложения.
Пожилые американки его обожали, Татьяне абориген тоже нравился. Всегда улыбается, бесконечные байки травит – от пиратских легенд до свежайших островных сплетен.
И сегодня, пока Таня придирчиво выбирала в ведре с дезинфектором подходящие ей по размеру ласты, тоже успел поведать:
– На остров Кейт Мидлтон прилетела. Вместе с принцем своим!..
– Да ладно! – не поверила Садовникова.
– Зуб даю! В бухте Рануэй остановились. В старинном замке.
Как нельзя кстати Чарли тему поднял!
– А это не там, где башня сторожевая? – как могла небрежно, поинтересовалась Татьяна. – Не форт, а одинокая такая, высоченная?..
– Ох, девчонки, кретинки топографические! Что ж вы вечно все путаете! – заворчал парень. – Башня та вообще на другом побережье. Нехорошее место, рядом не селится никто. И охраняет его оборотень.
– Это как?
– Я сам не видел, но люди болтают: у него даже зубы – словно клыки…
«Тот самый, наверно, глухой дворецкий, про которого мать говорила. Тот, кого убили. Мирослав убил».
– А на что тебе башня-то сдалась? – Чарли ловко извлек из ведра ласты, протянул Татьяне: – Держи. Идеально по твоей ножке. Я размер определяю с точностью до десятой дюйма!..
– Да, подойдут, – рассеянно кивнула она. – Я просто проезжала мимо той башни. Ну и подумала: интересное какое здание, наверно, там музей. Свернула, подъехала, позвонила, но мне никто не открыл.
– Придумала тоже – неизвестно куда ломиться! Нет там никакого музея, – пожал плечами абориген. – И вообще ничего нет. Хозяйка американка. Купила ее несколько лет назад – за каким хреном, неизвестно. Ремонт не сделала. Приемов не устраивает. Сама приезжает редко.
– А башня действительно старая? Еще времен пиратов, да? – заинтересованно спросила Татьяна.
– Да. Тех же времен, что форт Джеймс, наш главный форпост, – важно, будто о личной собственности, ответствовал Чарли.
– А клад в ней есть?
– Ты тупая, что ли, совсем? – издевательски хмыкнул парень. (Таня, впрочем, не обиделась.) – Клады пираты на необитаемых островах зарывали, не здесь. – И понизил голос: – У нас знаешь что болтают? Будто у этой американской хозяйки в башне – мавзолей.
– Что?
– Муж, говорят, у нее был любимый. А когда умер – она его, как вы, русские, своего Ленина, забальзамировала. И держит в башне. Любуется.
– Ужас какой!
– Но я думаю, гонят люди, – снисходительно изрек Чарли. – Да и климат у нас для мавзолея не подходящий. Слишком жарко.
И отвернулся от Тани к пожилой американке, залучился неизменно широкой улыбкой:
– Мадам, прекрасно выглядите! Что вам сегодня угодно? Коктейль, шезлонг? Мою любовь?..
– You’re kidding
[16]! – ласково рассердилась старушка.
Таня махнула Чарли и вышла на пляж.
Продолжала размышлять: что ж за башня таинственная? Что в ней искал Мирослав? И, главное, зачем потащил с собой мамулю, ни о чем ее не предупредив?..
«Надо хотя бы узнать, как ту загадочную американку зовут, – решила она. – Кто она по профессии?.. Чарли, наверно, знает. Расспросить его, что ли?»
Нет, лучше не надо. Рискованно. Он и так взглянул на нее вроде бы настороженно, когда она про башню упомянула.
Последний заплыв – и прочь с Карибов!
Таня натянула маску – ласты действительно оказались точно по ноге – и кинулась в изумрудное теплое море. Почти сразу же увидела редкую даже здесь водную черепаху. Погналась быстрыми гребками за ней. И, конечно, не видела, как из бунгало торопливо вышла Юлия Николаевна. Воровато огляделась и поспешила к рецепции, где ее уже ждало такси.
* * *
Таня плавала почти час. Потом еще немного понежилась под закатным солнцем в шезлонге, выпила коктейль. Уезжать уже завтра было жаль – на родине сейчас, в феврале, хорошего мало. Прогноз погоды сообщал: в Москве – около нуля, осадки, северный ветер. И еще пару месяцев ждать, когда хотя бы снег стает. Садовникову прежде никогда не расстраивало ненастье, когда торчишь на работе сутками, даже удобно, что за окном уныло. Никаких искушений. Но совсем другое дело изнывать от безделья в слякоть и дождь одной в пустой квартире.
«Что за жизнь! – начала растравлять себя Татьяна. – Годы идут, работы нет, семьи нет…»
Сколько у нее было блестящих возможностей, головокружительных приключений. Шансов выйти замуж за миллионера, стать хозяйкой своего бизнеса. Но поди ж ты: умудрилась остаться офисным планктоном.
«И даже любовь – пусть бестолковая, несчастная – случилась не у меня, а у мамани. А я – позор! – веду себя как настоящая клуша. Паинькой пью воду в Карловых Варах, здесь, на Антигуа, маму пасу… Топлю печаль в коктейлях».
Таня сердито отодвинула пустой бокал. Тут, на карибском курорте, много одиноких старух: греют косточки, балуются ромом, кокетничают с Чарли, местным жиголо. Неужели и ее ждет подобная перспектива? Это если еще повезет и будут деньги на счастливую старость. Российские-то пенсионеры в большинстве вынуждены каждую копейку считать, какие уж тут Карибы.
«Все. Вернусь в Москву – начну мужа искать. И еще обязательно заведу пенсионный счет. И…»
Закончить планов громадье она не успела. Вдруг услышала у самого уха восторженный возглас:
– Belissimo!
Обернулась, увидела – вездесущий Чарли. С чего это он по-итальянски заговорил?
А тот смотрит на нее влюбленным взором, продолжает бормотать – уже на английском:
– Таня! Я вообще тащусь! Ты должна ему – сказал бы – пятьдесят баксов… Нет, ладно: просто поцелуй его!
– О чем ты? – чуть раздраженно вымолвила она.
– О, милая Таня! Не злись! – Абориген молитвенно сложил руки на груди. – Удостой его хоть взором!..
И потянул ее за собой через пляж, привел под стены кафе (там уже толпилось человек десять вездесущих американских туристов). Громогласно воскликнул:
– Разошлись все! Героиня явилась!
Толпа послушно раздалась, и Садовникова увидела: из влажного песка в натуральную величину выложена женская фигура. Небрежно, в позе Данаи, облокотилась на локоть, лицо величественно, задумчиво и – очень знакомо…
Старички одобрительно загудели, Таня же в изумлении присела перед скульптурой на корточки. Творец, конечно, ей немного польстил, но в целом – это она! И хороша, черт возьми!.. Пропорции изумительны, черты лица гармоничны.
– Вау! – выдохнула девушка.
– Вы должны немедленно снять купальник, – встрял какой-то шустрый старичок, – чтоб мы полностью оценили сходство!..
Получил от своей пожилой спутницы ощутимый пинок и виновато умолк.
А Таня уже нашла глазами скромного, худощавого, бледнолицего юношу, что стоял чуть в стороне. Вот он, скульптор, – ошибиться невозможно. Все они, творцы, одинаковые – тощие, с чуть сумасшедшим взглядом.
Подошла, произнесла сухо:
– Спасибо, конечно. Но вы могли бы, прежде чем ваять, у меня разрешения спросить.
Парень виновато развел руками, ответствовал на приличном английском:
– Какой смысл? Ты бы все равно не позволила! Да, кстати. Меня Дэном зовут. А тебя? – И улыбнулся весьма нахально.
Чарли же суетливо предложил:
– Таня, если тебя ломает, мы можем ее одеть. Или прикрыть. Хочешь, я паранджу принесу?
– Слушай, исчезни, а? – поморщилась она.
Сделала шаг к скульптуре.
– О, нет, не разрушай! – взмолился Чарли. – Давай хоть фотку сделаем! Вас вместе!
– …Обнаженных! – добавил тот же озабоченный старичок.
И снова получил тычок от своей бдительной спутницы, по толпе понеслись смешки.
Скульптор беззлобно хмыкнул:
– Вот придурки!
И обратился к Татьяне:
– Развалите ее, если вас раздражает. Я не обижусь!
– Да ладно. Пусть стоит. То есть лежит, – пожала плечами Таня. Кивнула ваятелю, холодно произнесла: – Спасибо за внимание.
И собралась уходить.
– Если вам захочется подзаработать, всегда рад вас видеть в своей студии! – не растерялся парнишка. – Красивым натурщицам плачу тридцать долларов в час!
– Да ты, парень, жмот! – осудил все тот же похотливый старичок. – Я бы поднял ставку. До ста пятидесяти!
В толпе снова засмеялись.
Таня против воли улыбнулась, настроение улучшилось. Ситуация, конечно, глупая, но раз скульптуры с нее лепят – значит, не совсем еще вышла в тираж.
– Хоть автограф у человека возьми! – проворчал Чарли. – Дэн, чтоб ты знала, знаменитость. Пятнадцать персональных выставок, и в музее Метрополитен какая-то его скульптура стоит. К нам, на Антигуа, он за вдохновением приезжает.
«Надо же! – Татьяна искоса взглянула на парня. – А с виду хлюпик, студент. Жаль, что он совсем не в моем вкусе…»
Ей всегда нравились мужчины эффектные, яркие, мускулистые. Скульптор же – типичный интеллигент, худощавый, в очочках. Любимый мамин типаж. Ее Мирослав в юности, наверно, так выглядел. Даже хулиганская мысль пришла ей в голову: может, нанять паренька, чтоб помог матери залечить сердечную рану? Хотя, раз он известный ваятель, на роль платного утешителя, наверно, не согласится.
Кстати, о маме. Таня взглянула на часы – семь, время пролетело незаметно. Как бы им на теплоход не опоздать!
И девушка решила пройти в свое бунгало через кафе – так было быстрей. А едва вошла в заведение, взгляд упал на экран телевизора. Шли новости. И картинка сразу вогнала ее в ступор.
Сторожевая башня. Таня, пусть не бывала там, сразу это поняла. Нелепое высоченное здание прилепилось на краю обрыва. Вход огорожен желтой полицейской лентой. Журналист с микрофоном взволнованно размахивает руками, показывает на дом. Садовникова напрягла слух, чтобы разобрать английскую речь с островным акцентом:
– Звонок в полицию поступил сегодня в четыре часа пополудни. В особняк, принадлежащий американской компании «MFP», в назначенное время явился поставщик питьевой воды. Однако ворота ему не открыли, хотя прежде управляющий отличался завидной пунктуальностью. Служащий прождал полчаса, сделал несколько телефонных звонков на мобильный номер дворецкого, а также непосредственно в особняк. И так как знал, что управляющий никогда не отлучается из дома, обратился в полицию.
Картинка сменилась – теперь на экране явился человек в форме (однако по виду не полицейской). Он, явно смущаясь, заговорил:
– Я являюсь директором охранного агентства, которому поручено обеспечение безопасности особняка, поэтому звонок из полиции был переадресован в мою фирму. В соответствии с договором между мной и владельцами сторожевой башни в любых вызывающих сомнение случаях я обязан в первую очередь связаться с хозяйкой компании «MFP», которой принадлежит особняк. Я прежде попытался сам дозвониться до управляющего и, когда он мне не ответил, стал разыскивать владелицу фирмы…
Картинка снова сменилась. Теперь на экран выскочила справка:
– Компания «MFP» зарегистрирована в США, штат Невада. Сфера интересов: торговля непродовольственными товарами, уставной капитал – семьдесят семь миллионов долларов. Владелица – миссис Глэдис Хэйл.
А дальше появилась фотография, и Таня, чтоб не упасть, схватилась за стену.
С экрана на нее смотрело мамино лицо.
– Вам плохо? – прошелестело над ухом.
Девушка обернулась, посмотрела, не узнавая, – ах, да, тот самый парень, скульптор Дэн.
– Нет, нет… Просто увлеклась, новости интересные… – промямлила она.
Вообще невероятно! Совпадало абсолютно все. Разрез и цвет глаз, форма подбородка, овал лица. Нос, стрижка, цвет волос… Взгляд у американки, правда, был увереннее.
А камера вновь вернулась к сторожевой башне и взволнованной повести журналиста:
– Директор охранного агентства пытался дозвониться до миссис Хэйл в течение сорока минут. Однако ее личные телефоны не отвечали. В резиденции Глэдис в штате Невада, а также в офисе компании сообщили, что хозяйка находится в отпуске «где-то на Карибских островах». И тогда охранник принял решение: в присутствии полиции вскрыть дом и проверить, все ли в порядке.
Последовала драматическая пауза, а дальше взорам зрителей явилась сделанная с близкого расстояния фотография: скрюченный, с широко распахнутыми глазами труп.
У Тани зашумело в ушах, голова закружилась.
– Эй, сядьте-ка! – Скульптор почти толкнул ее на стул.
Она вцепилась ногтями в сиденье и, словно сквозь вату, дослушала концовку: убит ударом ножа в грудь, находящийся в доме сейф вскрыт, все его содержимое исчезло. Власти острова продолжают разыскивать госпожу Хэйл, дабы сообщить ей о том, что случилось.
«Да что ее искать-то! – мелькнула истеричная мысль. – Вон она, у меня в номере спит!»
Таня сделала пару глубоких вдохов, постаралась взять себя в руки. Улыбнулась опекавшему ее ваятелю:
– Наверно, на солнце я перегрелась, повело. Но сейчас уже все хорошо. Спасибо за помощь!.. Я пойду.
– Всегда рад! – ухмыльнулся парень. Внимательно взглянул на нее и вдруг заявил: – А вы на нее чем-то похожи.
– На кого?!
– Ну, на эту тетку американскую, которую обокрали! Только гораздо красивей и моложе, конечно.
– По-моему, вы ошибаетесь, – как могла равнодушно ответствовала Татьяна.
И наконец покинула кафе.
* * *
В этот раз мать даже записки не оставила.
Таня растерянно прошлась по бунгало. Машинально отметила: аляповатый пиджак от Маккуина валяется на диване. Зато исчезли ее собственная майка, шорты и шлепки – благо, с мамулей они в одной весовой категории. Не нашла она также отельной зубной щетки и пасты. Легкой дорожной сумки. Двести долларов, что Татьяна беззаботно бросила на тумбочке, Юлия Николаевна гордо не взяла.
Ну, просто затмение на человека нашло! Куда она могла отправиться? Еще несколько часов назад была совсем потерянная, беспомощная, жалкая, никак не могла согреться, дрожала. И вдруг – исчезла.
Тоже увидела новости и решила скрыться? Сама? Вряд ли.
Ее вынудили? Однако слишком рассудочным выглядело бегство: переоделась, прихватила паспорт. Неужели Мирославу достало наглости явиться сюда и, как Крысолову из сказки, вновь увести несчастную маму за собой?
У Татьяны даже злости на мать не было – лишь усталость и досада на собственную непривычную роль. С ума сойти, известная авантюристка Садовникова вдруг обратилась то ли в доброго доктора Айболита, то ли в Дон Кихота. Борется с ветряными мельницами и все время проигрывает.
Может, бог с ней, с мамулей? Женщина она взрослая, но Альцгеймером еще не страдает. Сама наживает себе неприятности – пусть самостоятельно и выпутывается.
Даже попробовала выкинуть мамино бегство из головы. Приняла душ, повалялась в джакузи, открыла бутылочку ледяного сока… Но сердито отставила напиток. Нет, не получается у нее расслабляться. Все время крутится в голове: куда маман отправилась? Что с ней?..
Валерочке, может, позвонить, изложить ситуацию?
Уже потянулась к телефону, но отдернула руку. Отчим мудрый человек, аналитик. Однако, если хочешь получить от него совет, нужно прежде хотя бы минимальную информацию собрать. Самой.
Таня задумалась. Много в этой истории непонятного, удивительного. И больше всего ее занимало просто поразительное сходство матери с таинственной американкой, Глэдис Хэйл. Случайное совпадение? Быть не может. Слишком они похожи. Словно однояйцевые близнецы.
Может, они сестры, разлученные в детстве близняшки?.. Ага, как в индийском кино. Но вряд ли это осуществимо технически.
Родилась мама в махровое советское время в рабочем поселке под городом Горьким. Допустим даже, что младенцев явилось на свет двое, бабуля о втором ребенке не знала, благо УЗИ в те времена не было. Врач-злодей еще одного ребенка скрыл…
Но как вторая девочка могла оказаться в Америке?.. Да вдобавок – стать там миллионершей? Удочерил тот самый врач и продал ее богатеньким бездетным капиталистам? Но возможно ли было американцам в то время взять на воспитание девочку из Страны Советов? Как они ее вывозили-то? В багажнике, словно провалившегося шпиона?
Однако проверить версию все равно надо – и Валерочка здесь ей, наверно, не помощник.
* * *
В девять утра деревня даже в тоскливом феврале все же полна жизни. Мужики тянутся в магазинчик за пивом, бабы – за хлебом. Если надо в райцентр на почту, в больничку или в правление, тоже выбираться приходится как можно раньше.
Но Алевтина Юрьевна деревенский уклад часто игнорировала. Наработалась за свою жизнь, можно теперь делать то, что нравится. Вечерами, когда Козихино вымирало, она смотрела телевизор, читала любовные романы, вязала, шила. Хорошо ей было в одиночестве, тишине, благодати. А по утрам, естественно, отсыпалась.
Потому звонок выдернул ее из постели. Пока выплыла из сладкого сна, кряхтя поднялась, добежала до телефона – аппарат уже умолк. Алевтина Юрьевна чертыхнулась, но снова бухнуться в кровать не успела – вновь затрезвонили.
– Але, – буркнула она.
– Привет, бабуль! – весело отозвался на другом конце линии голос внучки.
– Татьяна? – Пожилая женщина удивилась несказанно.
С внучкой они не то чтоб не ладили – держали абсолютный, глухой нейтралитет. Пока Танюшка девочкой была, Алевтина Юрьевна работала, видела ее редко. А если приходилось пестовать, жертвуя собственным отпуском, была с ней строга. Тем более что ребенок далеко не сахар. К шитью, хозяйству, тихим играм ни малейшей склонности не имела. Дружила с мальчишками, ходила с ними на рыбалку, играла в казаки-разбойники. Постоянно сваливалась то с забора, то с крыши сарая. Бабулиного авторитета не признавала: вместо того чтоб покаяться и ошибки признать, нахально дерзила.
А уже лет в четырнадцать откровенно зубы показала, когда мать попробовала ее на лето в деревню отправить: не поеду, мол, и все. Юлька (тоже дама с характером) все же настояла на своем, привезла дочь в Козихино, но Танька и дня в деревне не прожила. Чемоданчик свой в зубы и рванула в Москву на электричках.
С тех пор они долго не виделись. Лишь когда Таня закончила институт, устроилась на работу, посолиднела, стали общаться. Изредка, сквозь зубы. И вдруг – звонит! Неужели случилось чего?!
Однако голосок веселый:
– Бабуль, я тут ребеночка завести задумала!
Алевтина Юрьевна, конечно, обрадовалась:
– Да ты что? А какой уже срок?
– Никакого пока, – хихикнула Татьяна. – Только планирую, как все современные люди. – И затараторила: – Но ты ж понимаешь, возраст у меня уже старородящий считается. (По их, деревенским, меркам Танька вообще считалась перестарком.) Вот врач и велела: узнать, как у матери беременность протекала? Как у тебя? У мамули-то я все вызнала, вот теперь тебе звоню.
– Как протекала? – несколько растерялась старуха. – Да нормально протекала, как у всех. Сначала на огурцы соленые тянуло, где-то в двадцать недель – жор напал, за десять дней – восемь килограммов набрала.
– А родила в срок?
– А кто ж его знает. Но пузо уже на нос лезло.
– Где рожала?
– Да тут, у нас. В Козихине тогда еще своя больничка была. Ее в перестройку закрыли.
– Сама справилась или кесарили?
– Сама, сама… Я молодая была, здоровая.
– Закричал ребенок сразу?
– Юлька-то? А то. Так заорала, что врач сказал: певицей будет.
– Не обезболивали роды, наркоз не давали?
– Да о чем ты говоришь! Кому тогда в голову приходило обезболивать? Считалось, это естественный процесс.
– То есть ты все время, пока рожала, в сознании была?
– Один раз чуть сомлела… Но врач нашатырь дал понюхать – сразу аж подскочила. Так что не бойся, Танечка. Род у нас крепкий. Мы рожали, и ты деточку произведешь.
– Надеюсь, – усмехнулась Татьяна. И вдруг спросила неожиданное: – А кроме мамы моей, у тебя другие дети были?
– Господи, да с чего ты взяла?.. – опешила старуха.
– Ну, сама ведь говоришь: молодая была. Здоровая. А родила только одного. Да и то девочку.
– А время тогда какое было? – рассердилась Алевтина Юрьевна. – Родить хоть десяток можно – кормить как? Да и не от кого мне было детей плодить. Дед твой, царствие ему, конечно, небесное, разгильдяй был. Никакого толку с него. Только и умел стакан хватить да с газеткой подремывать. Слушай, а ты-то муженька себе хорошего нашла?
– Хорошего, ба, лучше не бывает, – как-то неуверенно ответила Таня и заспешила прощаться: – Ну, ладно, спасибо тебе.
– На свадьбу-то хоть позови!
– Обязательно, бабуля, всенепременно, – заверила лживым голосом.
И отключилась певчая птичка.
* * *
Таня положила трубку. Вздохнула. Проверила баланс – звонок обошелся ей в огромную сумму.
Похоже, нет здесь никакого «индийского кина». Бабка вся простая, как на ладошке. Нужно другое объяснение сходству между мамой и Глэдис искать… Что-то вертелось в голове… очень тривиальное, очевидное…
«Прежде всего надо найти в Интернете фотографии этой Хэйл. Увеличить, рассмотреть повнимательнее…»
Таня включила компьютер, вышла в Сеть, вбила в поисковике: Глэдис Хэйл, корпорация «MFP».
И лэп-топ неожиданно просто взорвался ссылками. Причем последнее обновление появилось всего четыре минуты назад.
«Трагическая гибель американской бизнес-вумен», – прочитала Татьяна первый заголовок. Ахнула, открыла статью, прочитала.
И поняла: тянуть больше нельзя. Связаться с отчимом ей нужно немедленно.
* * *
Юлиной фотографии у Ходасевича не нашлось.
Не в его привычках любоваться портретом жены. Тем более бывшей. Пришлось полагаться на память, тренированную долгими годами аналитической работы.
Он сделал глоток чаю. Закурил. Вновь взглянул в монитор – оттуда ему улыбалась неведомая американка по имени Глэдис Хэйл. Поразительно. Просто поразительно. Совпадало все: овал лица, разрез глаз, форма губ…
Вспомнил строку из Таниного электронного письма:
«И прическа у них с матерью теперь один в один!»
А изменить цвет волос и форму стрижки Юлию заставил Мирослав.
Вот и разгадка его внезапно вспыхнувшей страсти.
Господин Красс, похоже, был (как минимум!) знаком с обеими женщинами. И наверняка задумал извлечь личную выгоду из их поразительного сходства.
Юлия его давняя знакомая.
Как он связан с Глэдис – предстоит выяснить.
И еще.
В чем причина сходства женщин? – заскользил остро отточенный карандаш по бумаге.
Совпадение? В него полковник не верил.
Родственный фактор тоже можно исключить.
Юля – Глэдис – Мирослав — черкнул полковник.
Юля – Мирослав – Глэдис.
Мирослав, очевидно, здесь связующее звено.
Авантюрист. Некогда осужденный за угон рейсового самолета. Человек без родины. По профессии хирург. Хирург. А специализация у него…
Валерий Петрович вздохнул с облегчением. Ну конечно же!.. Как он сразу не догадался?!
* * *
Давно. ФРГ. Мирослав Красс
Мирослав ненавидел брата и презирал себя. И с отвращением смотрел на всех вокруг.
Карл добился своего. Брат испортил Мирославу всю жизнь.
Кем он был до побега? Молодым, но подающим большие надежды хирургом. Его визитную карточку с прямым телефоном больные хранили как зеницу ока и передавали только в надежные руки. Его репутации не повредила даже трагическая, нелепая смерть трех его пациенток.
Он жил пусть в социалистическом государстве, но в хорошей квартире. Ездил на машине. Проводил вечера в ресторанах. Временами погружался в бурные волны страсти с благоговеющими перед ним медсестрами или пациентками.
А еще он находился в начале любви. Мирослав чувствовал это. Любви – к той советской девушке, что встретилась ему столь неожиданно. К Юлии, чье лицо и фигура снились ему чуть не каждую ночь.
Но ничего нельзя продолжить, и ничего – исправить. Разве что размышлять: почему ж ему бог дал в возможные спутницы соотечественницу? Русскую? Вернее, не дал – лишь поманил. И столь быстро отнял.
Он в своей повседневной жизни уже и забывать стал, что сам не чех, не словак… В социалистической Чехословакии немногие обращали внимание на национальность. А может, ему было в Карловых Варах так комфортно жить оттого, что он своим происхождением словно представлял в маленькой стране Большого Русского Брата? И к нему уже потому априори относились с почтением? Уважали и даже слегка побаивались? По крайней мере, когда расследовали смерть пациенток в клинике, ни на секунду не допустили, что Мирослав может быть виновен.
Но молодой врач, как говорилось в подстрекательских программах «Голоса Америки» и Би-би-си, выбрал свободу. Только кто он теперь? Вчерашний заключенный. Соучастник убийства. Безработный, дурно говорящий по-немецки. Снимает комнату в пансионе – настоящем клоповнике. Денег хватает только-только, чтобы не умереть с голоду.
Жизнь Мирослава, казалось, безнадежно вывихнулась и никогда уже не будет такой, как прежде. Даже пива он не пил с того самого дня, когда его выпустили из немецкой тюрьмы. В тот раз позволил себе два гросс-бира, но, едва принесли счет, быстро понял, что не про него честь. Изредка, по случаю праздника – Рождества или Пасхи, – он может позволить себе такую трату, но не чаще.
…Наступало то время суток, тот короткий промежуток с четырех до семи пополудни, когда городок оживал. Бюргеры и бюргерши сидели в ресторанчиках, делали прически и ходили по магазинам. Улицы были полны народу.
Начиная с семи начнется исход, а к восьми улицы совершенно опустеют. Закроются магазины и даже кафе. Город станет готовиться к завтрашнему трудовому дню.
В краткое время ежевечернего оживления Мирослав всегда старался оказаться где-нибудь ближе к центру. Вот и сейчас он шел по главной улице немецкого городка в стоптанных туфлях и тех же самых выцветших джинсах, в которых сел в самолет в тот злополучный день.
И в кармане у него было – смех! – двадцать западногерманских пфеннигов. Не марок, а именно пфеннигов. Гроши! Копейки! А пособие дадут только послезавтра.
Мирославу страшно захотелось пить, однако на двадцать пфеннигов даже стакан воды в гаштете не купишь. Лучше он потерпит, сбережет монетки и завтра приобретет на них булочку.
А пока он шел по улочке незнамо зачем и неясно куда. Он и выходил-то обычно из дому, чтобы не томиться скукой в одиночестве. Тут все-таки на людях. Как говорилось в поговорке его первой родины: на миру и смерть красна. К тому же случалось, что ему везло. Бывало, он находил монетку или даже банкноту. Или хотя бы подбирал кем-то выброшенную вчерашнюю или даже сегодняшнюю газету, уносил к себе в нору – узнать новости, попрактиковаться в немецком.
Но в тот вечер ему уже ничего не хотелось. И он обдумывал различные способы ухода из жизни. Мысль о самоубийстве все чаще посещала его. Вот, например, прыжок с моста. Быстрый и холодный Дунай завертит его. Тяжелые туфли и одежда потянут в глубину.
Мирослав стоял на Новом Каменном мосту и смотрел на проносящуюся под ним воду. Может, действительно покончить со всем прямо сейчас? Со своей незадавшейся судьбой и жизнью?
И вдруг кто-то похлопал его по плечу. Он аж дернулся, как от удара. Его некому здесь по-приятельски хлопать. У Мирослава не было в этом городе знакомых, если не считать квартирного хозяина. Но уж у того решительно нет никакого повода, а главное, желания совершать по отношению к Мирославу хоть какие приятельские жесты.
Красс специально уехал в провинциальный немецкий город, где днем с огнем не сыщешь ни одного чеха или словака. Не говоря уж о русском или белорусе. Ему стыдно было после всего случившегося смотреть им в глаза. Хоть он, по большому счету, и был ни в чем не виноват.
Мирослав стремительно обернулся на прикосновение чужого. Он испугался. Очень. Первым делом подумал – за ним пришли оттуда. Чтобы мстить. Странно, он навязчиво, как об избавлении, думал о смерти и в то же время боялся, что его могут убить.
Однако перед ним стоял явно не мститель. Мужчина радушно улыбался. Лицо его смутно кого-то напоминало. Они уже встречались когда-то раньше. Мужик был довольно толст. Со смуглой кожей и типично южным носом с горбинкой.
– Миро! – вскричал он. – Не узнаешь?
И когда незнакомец назвал его по имени – по уменьшительному, каким кликали его немногие друзья молодости в университете, – Мирослав узнал неожиданного прохожего. Ну да, это Стефан, они шесть лет вместе протирали штаны в аудиториях, спихивали лабы и практиковались в хирургии. Как он здесь оказался?
– Как ты здесь? – задал вопрос вслух Мирослав.
– Проездом! – махнул рукой Стефан. – Как ты, дружище?! – Он схватил его за плечи и слегка потряс. – До чего я рад тебя видеть! Пошли, выпьем, вспрыснем нашу встречу. Не бойся, я угощаю. Деньги есть.
Мирослав даже не стал делать хорошую мину при плохой игре и говорить, что деньги это ерунда и он сам бы с удовольствием угостил гостя. Желудок, а за ним, казалось, все тело издали радостный вопль. Он разулыбался:
– Ну, пойдем, старина, коли не шутишь, выпьем.
Когда он поедал в близлежащей пивной айсбан, запивая его отличнейшим пивом, все время уговаривал себя: ради бога, не спеши! Ешь прилично, не торопясь. Сохраняй лицо! Но у него не слишком, кажется, получалось.
Однако Стефан даже ухом не повел при виде голодной торопливости Мирослава. Не спеша уничтожал свои сосиски с пивом и рассказывал о себе.
А судьба у него оказалась занимательной – если, конечно, он не врал.
По национальности Стефан был болгарин и, когда закончил институт, вернулся на родину. Работал в плохонькой больничке в Пазарджике, семьдесят километров от Софии. Но вскоре все у него изменилось.
– Мы эмигрировали из Болгарии – если ты не помнишь, мама у меня турчанка. И теперь у меня – оп-ля! – своя клиника в Турции, в самом Стамбуле. Работаю по специальности. Рекламы мы не даем принципиально, но пациентов хватает. Откуда они берутся, спрашиваешь? Да ты сам увидишь. Как – увидишь? А на рабочем месте. Да, ты не ошибся. Я приглашаю тебя к нам на работу. Получать ты будешь ну, скажем… – И собеседник назвал сумму в дойчмарках, от которой у Мирослава захватило дух. Не верилось: неужто бывают такие оклады? Неужто речь идет про него? И эти деньги настигнут его в ближайшие месяцы, да нет, что там месяцы – дни?!
А Стефан все продолжал вещать:
– Наши акционеры дадут тебе подъемные. Ты же должен собраться, погрузить вещи, переехать. Я уполномочен передать средства тебе прямо сейчас. Если мы, конечно, подпишем контракт. О какой сумме идет речь? Ну, скажем, две тысячи дойчмарок наличными – идет?
Мирослав еле сдерживался, чтобы не закричать: да, да, давай, все подпишем, скорее! Но он уже наелся и отяжелел от пива, поэтому сыграть равнодушие ему удалось лучше прежнего:
– Да, наверное, этого хватит. А когда мне надо приступать к работе?
Можно ли было поверить в такое счастье? Он снова будет работать?! И не просто в хирургии, но еще и по своей специализации?!
* * *
Наши дни. Антигуа
В пригостиничном кафе только и говорили о сегодняшнем происшествии. Антигуа – островок небольшой, на события небогат. А тут сразу две драмы: убили миллионершу! Ограбили ее особняк!..
Чарли, знавший здесь всех и вся, охотно делился с желающими подробностями и строил различные предположения. Больше всего на него наседали охочие до чужих страстей американские бабули, но и прочие посетители слушали с интересом. Даже русская красотка, неприступная Татьяна, не сводила с него глаз.
Госпожу Глэдис Хэйл, чуть не с восторгом рассказывал Чарли, нашли сегодня вечером на борту собственной яхты «Сирена». Та стояла на рейде, команду американка отпустила. Ничего удивительного в том, впрочем, не было. Она всегда любила выйти в море, встать на якорь, отправить капитана со товарищи на берег. И проводила время в одиночестве, а иногда – с молодым любовником.
– А вчера любовник был? – выпалила одна из старух, в голосе ее звучало жгучее любопытство.
– Капитан говорит, нет. Глэдис сказала ему, что хочет одна побыть. Он не удивился, привык уже к ее причудам. Она и в башне своей тоже любила сидеть одна-одинешенька.
Чарли пожал плечами:
– Ну и влипла. Яхта не крепость, добраться до нее – плевое дело. От берега она стояла всего в миле, хоть на моторке иди, хоть на веслах. Да и вплавь можно.
– Ты говоришь, Глэдис сегодня вечером нашли, – вмешалась Татьяна. – А убили-то ее когда?
– А хрен его знает, – вздохнул парень. – В полиции темнят, говорят: вскрытия еще не было. Хотя время смерти, я знаю, можно сразу определить. С точностью хотя бы до получаса.
– А как ее убили? – вскинулась та же любопытная старуха.
– Так же, как ее дворецкого, – ножом в грудь. Одним ударом. И еще, – Чарли понизил голос, – в новостях не говорили, но я разведал. На теле есть какие-то дополнительные повреждения.
– Это что значит? – нахмурилась русская красотка.
– В полиции предполагают: некий ритуал с ней провели. Уже мертвой.
– Изнасиловали? – ахнула старуха.
– Нет, что-то другое, – вздохнул Чарли. – Точно не знаю.
– А полиция кого-нибудь подозревает? – поинтересовалась Татьяна.
– Да всех наших, с острова, пока проверяют, – важно ответствовал абориген. – Кто с американкой знаком. Капитана того же, команду. Любовника ее – здесь, на Антигуа, и нашли. Молодой парень, лет двадцать пять ему.
– А ей сколько было? – заинтересовалась русская.
– Ей – сорок восемь, – с уважением откликнулся растаман.
И внимательно взглянул на Татьяну.
Выглядела она – в отличие от прочих взбудораженных посетителей – очень печальной. Будто несчастье с Глэдис лично ее касалось. К тому же – Чарли запомнил – она расспрашивала его про сторожевую башню за несколько часов до того, как объявили об ограблении. Да еще этому странному парню Дэну зачем-то понадобилась. Тот отвалил Чарли аж сто гринов только за то, чтоб он их познакомил. Ну и представил его скульптором, человеком известным. Хотя, наверно, он и правда скульптор – раз девку смог из песка слепить.
Просто голову сломаешь!
* * *
Наши дни. Москва. Валерий Петрович Ходасевич
Гипотеза, что пришла Ходасевичу в голову, была, безусловно, хороша. Необычная, смелая. Но все ж таки ему требовались факты. И чтобы попытаться их раздобыть, Валерий Петрович вышел из дома с раннего утра.