Анна Тодд

Плакучая Ива



Редакторы: Настасья Ромашкина

Переведено для группы: https://vk.com/afterannatodd1d

Любое копирование без ссылки на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО! Пожалуйста, уважайте чужой труд.



ГЛАВА 1

Бывали ли у тебя такие странные моменты в жизни, когда ты бы хотел иметь портал, чтобы перенестись через него в менее неловкое, травмирующее тебя место? Например, когда ты в доме друга и слишком проголодался. Ты не хочешь совершать набег на его кухню, но ты слишком голодный. Ты делаешь это, и мама друга появляется в темной кухне, а ты пугаешь её с «Нуттелой» во рту, чёрными от неё зубами и т. д.

Когда твой друг покидает тебя в окрестностях Нового Орлеана на неделю, что бы навестить отца в Нью-Йорке, и ты вынуждена болтаться с двумя девчонками, которые уже являются лучшими подругами, чувствуя себя совершенно неуютно, сидя напротив них.

К счастью, сейчас у меня противоположное состояние. Сейчас лучшее время в моей жизни, и моя подруга визжит возле меня, празднуя то, что сейчас самый прекрасный период. Мы будем жить в одной комнате в колледже.

Я не против старшей школы, но я считаю, что в колледже всё будет намного лучше. Не из-за того, что у меня есть безумная идея посетить вечеринку в переполненном доме братства, или потому что я планирую встретить какого-то таинственного парня, который ненавидит колледж, чтобы быть крутым. Причиной моего восхищения является то, что я буду жить в нескольких минутах от Французского квартала и делить свою комнату с лучшей подругой в моей жизни. Я променяю эти вечеринки и парня на подругу и походы в кафетерий кампуса.

Скоро я покину это место.

Идёт дождь, попадая на мою одежду, и я натыкаюсь на парня, с которым мы делим парту на Биологии. В «River Ridge High» самые переполненные коридоры и нет порядка вообще, но Крейн не мешают мусорные баки, летящие в неё, и мальчишки, сбивающие её с пути. Крейн похожа на лебедя. Она блондинка с высокими скулами и идеальными бровями. Никто не удивляется тому, как она подпрыгнула и приземлилась прямо возле меня, размахивая около моего лица телефоном, все обходят её стороной. Слово «Общежитие» мелькнуло перед моими глазами прежде, чем Крейн снова завопила.

— Я знаю, что ты под впечатлением! — я схватила её за ворот джинсового жилета, что бы попытаться удержать. Длинные ноги поднимали её выше, а из-за её смеха не было слышно вопли.

— Как думаешь, что это значит? — Крейн хлопнула руками и подняла их над своим конским хвостом на голове. Я помахала головой, находясь в том же состоянии, что и она.

Мой телефон завибрировал в кармане. Сообщение от мамы, где она просит захватить крекеры по пути домой. Мама и папа решили сделать «Смор» (традиционный американский десерт, который состоит из поджаренного маршмэллоу и куска шоколада, прослоенных в два куска крекера «грама») сегодня вечером. Все говорят мне, что этот год пролетит очень быстро, но я не представляю этого.

Я поворачиваюсь к лучшей подруге.

— Я должна идти, потому что мои родители решили сделать «смор» и просят, чтобы я заехала за крекерами — я начала пихать книги в портфель. У меня два теста на этой неделе, поэтому моя сумка забита книгами и тетрадками. Я бы могла пользоваться планшетом матери, но она использует его для работы.

Крейн нахмурилась и драматично надула губки.

— Ладно, но наш разговор ещё не окончен, — она приставила ко мне свой голубой ноготь, — мы можем завершить это за утренним кофе перед школой.

Крейн обняла меня и полезла в карман за телефоном.

— Я напишу тебе позже. Я должна забрать сестру с футбольного матча.

Через некоторое время я села в машину и поехала в продуктовый магазин. Дома я оказалась около пяти. Мама была на кухне. Её волосы оформлены в милый пучок на голове. Я не знаю, как ей удается делать это, но когда я пытаюсь сотворить что-то подобное со своими волосами, то остается только надеяться на лучшее.

— Как дела в школе? — спрашивает мама, когда я бросаю портфель и сажусь за стол. Она разрывает пакетик с маршмэлоу и бросает один в рот. Мой отец зашел на кухню и тоже захватил одну зефирку. Он сел напротив меня и положил локти на мой портфель.

— Всё хорошо, все по-старому — я поймала маршмэллоу, который мама бросила мне, и откусила кусочек. Он растаял во рту, и я мысленно поблагодарила маму за такое внезапное решение сделать «смор». Большинство её внезапных экспериментов не проходят так же хорошо, как зефирки в топленом шоколаде.

Я люблю мамин свободный дух, это вдохновляет, а Мелисса Тот всегда была кем-то вдохновляющим. Она была музой для всех успешных картин моего отца, которые были увлечением всей его жизни и иногда приносили доход. Отец для матери — спокойствие, которое сдерживает бурю, якорь, который сдерживает её безумный характер. Он любит её нежно.

— Крекеры, пожалуйста, — моя мама протягиваетт руку, и отец даёт ей целую пачку крекеров. Он дергает её за рукав, а она подмигивает ему. Я отвожу взгляд. Я люблю их и хочу, чтобы когда-либо и у меня была такая жизнь — простая и полная радости, но сейчас мне 17, и у меня нет желания смотреть, как они флиртуют на кухне.

Я говорю им, что поднимаюсь к себе в комнату. Мой папа улыбается, и видно морщинки вокруг его глаз и ямочки на щеках. Мои родители были совсем молоды, когда я появилась у них. Отец был на втором курсе, а мать выбыла из колледжа. Она не хотела становиться статистикой, но она просто не могла больше находиться там. Мама получила место в магазине розничной торговли и работала там всю беременность. Родители утверждали, что готовы к появлению ребенка в столь юном возрасте, даже если их родители были против. Через несколько месяцев после моего появления отцу удалось получить маленький кредит, чтобы арендовать маме площадь для её магазина драгоценностей в деловой части города. Они всегда были так дружны и креативны, и я люблю их.

— Хорошо, детка, — сказала мама, вытирая руки полотенцем, заправленном в задний карман её джинс, — я принесу тебе поднос, когда закончу. Она сказала это так, будто делает какую-то изысканную пищу. Я смеюсь, потому что радуюсь, что это не так. Я говорю им, что спущусь позже и заберу свой портфель со стола.

— Мы всё ещё отправляемся в «Иву» сегодня вечером, правда? Мы получили билеты! — крикнула мама, когда я уже была на лестнице. «Плакучая Ива» — наша любимая кофейня во Французском квартале. Она очень старая, но проделана большая работа, что бы переделать её по современным тенденциям. Кофейня напоминает мне об улучшенной версии дома моей бабушки. Древесина, мужчины с модными бородами и металлическая мебель заполняют всё пространство. Каждый субботний вечер у них проходи вечера поэзии, в которой они действительно знают толк. Я водила нас сюда, когда мама пела Джони Митчелла через динамики моей старенькой «Миаты», а папа говорил, что у неё лучший голос на свете, что далеко от правды. Он утверждал, что такая безвредная ложь помогла продержаться их браку так долго.

«Да»! — крикнула я и закрыла дверь. В моей комнате беспорядок. Мою одежду я запихнула туда, где она не должна быть, а мои тетрадки формируют большую, но удивительно аккуратную кучку на столе. У меня так много тетрадок. Одни сильно заполнены, а другие лишь с одним использованным листком. Я люблю черкать на бумаге свои мысли, которые как-то в конечном итоге соединяются в линии и, если их прочитать вслух, то они напоминаю поэзию. Они не выглядят или звучат мило на бумаге, линии ставят пределы эмоций моих слов, и я чувствую себя ограниченной, когда записываю мысли на этих клочках бумаги. Я поднимаю мою новенькую записную книжку и провожу пальцем по моему имени, напечатанном на ней. Края книги украшены горизонтами Нью-Йорка. Я поворачиваю её в своих руках и улыбаюсь. Это подарок от Крейн, который она привезла мне после её визита к отцу прошлым летом. Она любит Нью-Йорк так сильно, что я боюсь, что она покинет наш город ради огней там.

Указательным пальцем я переворачиваю страницы и ищу строки, которые не закончила прошлой ночью. Когда я нахожу его, то начинаю. Мне нравится то, как ручка рисует мои слова. Я чувствую, что жажду свободы в форме текста.

Я никогда не думала, что люблю поэзию, и никогда не любила, когда моя учительница просила меня писать четверостишья по назначению, поэтому я всегда писала рандомные мысли, которые рифмуются. Этого не было со мной, пока мистер Гейзер, мой преподаватель по Искусству Языка, не попросил нас написать эссе про нашу любимую эмоцию. Когда я читала моё перед классом, он сказал, что оно похоже на поэму и спросил о том, не писала ли я когда-либо что-то подобное. Я ответила, что нет и не интересуюсь этим. Несколько дней спустя я откопала старую тетрадку в мамином барахле и написала другое «эссе». Я осознавала, что проговариваю слова, придавая им такого значения, какого не могла придать ручка. У меня был блокнот полный мыслей, которые были настолько случайны и смешаны, что вряд ли могли считаться поэзией, но я любила их. Наконец-то я нашла хобби, что счастливо заметили мои родители.

Один месяц спустя, когда я заставила себя дать прочитать Крейн мысли, записанные в блокноте, она вернула мне его со слезами на глазах и просьбами показать другим людям. Отказавшись, я сказала, какая она драматичная и поблагодарила её. Она — друг, который всегда говорит всё, что бы я чувствовала себя хорошо. Мои родители тоже любили мою работу, но даже если и нет, я бы всё равно заполняла свои блокноты черными и синим чернилами.



ГЛАВА 2

Следующий школьный день длится слишком долго. Я сижу в маленьком классе и пишу четверостишья на полях какого-то листка. Я совсем не слушаю, что говорит мисс Граммер. Я пытаюсь сфокусироваться, правда, пытаюсь. Это тяжело сделать, когда мой мозг и листок, лежащий перед моим лицом, пытают меня. Дожди, ураганы, потери и приверженности.

Я честно не понимаю, откуда берутся эти слова, учитывая то, что у меня нет парня. У меня было несколько парней в старшей школе, но они не были вдохновляющими. Тейт Сандерс — один из них. Наши короткие встречи были типичными для двух стеснительных подростков. Мы мало говорили; мы держались за руки только один раз, а целовались всего дважды. Моя мама любила язвить о знакомстве с ним, которое травмировало мое будущее. Мы оба просто расстались после двух недель отношений, не имея никаких официальных отношений.

Второй был мальчик по имени Джулио. Он продержался на посте моего бойфренда целых шесть месяцев. Моим родителям он нравился. Я была расстроена, когда он порвал со мной, потому что отела сделать это первой. Мы знали друг друга не очень хорошо, как и большинство подростков моего возраста, которые начинают встречаться только из-за того, что это делать их друзья или, потому что это, кажется, весело, когда актеры из сериалов проходят через все сумасшествия подростковых пар. Это не стоит тех проблем, которые появляются с бойфрендом. Риз, его бывшая девушка и самая подлая особа на моём потоке, пришла в мою жизнь вместе с Джулио. Я не так сильно любила его, что бы мириться со всеми проблемами, которые они тянут за собой. Большинство времени меня мало интересуют отношения; я выбираю писать, чем бороться с девушками, которые сражаются за внимание мальчиков.

Я продолжила думать об этом, когда прозвенел звонок, и я пошла к шкафчику Крейн, что бы встретиться с ней. Когда у Крейн появился первый парень, она продолжала рассказывать мне о том, как забавно это. Она — человек, который проводит со мной много своего времени и делится толстовкой, которая достаёт мне до колен. Звучит неплохо. Крейн говорит, что у моих волос фантастический оттенок, но я красила их только один раз, и цвет превратился потом в грязный коричневый. Опять неплохо. Это неловкие первые этапы, которые я бы хотела избегать любой ценой. Отношения не терпят таких моментов.

Крейн не страдает от таких неловких моментов. Она всегда авторитет для её парней. Я поражаюсь её уверенности. Она одета в футболку, чёрную толстовку и джинсы. Он идёт возле неё, глядя так, словно мы в каком-то банальном телевизионном шоу. Я не обращаю на это внимание, потому что она счастлива и является моей лучшей подругой.

— Джесс сказал, что знает кого-то, кто поведёт нас в Квартал сегодня ночью! — сказала Крейн с волнением в голосе, открывая свой шкафчик. Джесс улыбается мне и вежливо кивает. Он хороший парень, который не сторонится смотреть людям в глаза при разговоре, что я люблю.

— Кто? — спрашиваю я и прислоняюсь к её шкафчику, проверяя свой телефон, в ожидании ответа.

Я люблю посещать Французский Квартал, но мои родители не позволяют мне ездить туда.

— Мой брат. Он идёт там на концерт. Он не может провести нас на концерт, но может подвести нас туда, — поясняет Джесс. Он вытянул свою руку с руки Крейн и забрал её портфель.

— Когда? — спрашиваю я, забывая, что уже делала это. Подруга игриво закатывает глаза и повторяет слова «сегодня». Она открывает шкафчик и складывает свои книги в стопку. Книга по Биологии, коричневая папка и скомканные бумажки выпадают из шкафчика, и Крейн запихивает их обратно, поспешно закрывая шкафчик. Она поклоняется, ожидая аплодисментов. Её парень хвалит её, и они дают друг другу «пять». Люди смотрят на нас, проходя мимо, но мы не замечаем их, находясь в своем мире.

— Просто подумай, следующий год пройдёт так близко к деловой части города, — напомнила мне Крейн.

Наш кампус в колледже намного ближе к деловой части города. Только пять миль к нашим с Крейн любимым местам в Новом Орлеане. Мы любим ходить по старым кирпичным улочкам в Квартале и представлять то, какой была жизнь в 20 веке.

Невероятно, мы согласились. Крейн сказал, что будет владельцем магазина, а я сказала, что у меня будет своя кофейня на площади Джексона. Я не могу дождаться, что бы жить так близко к яркому городу. Колледж будет замечательным.



— О, я не могу сегодня, — вспоминаю я. — Мои родители купили билеты в «Иву» на вечер поэзии. Там будет девушка Майя Клэуфорд. Она замечательная. Я читала её произведения в интернете и правда не могу пропустить этот вечер, — говорю им.

— Сколько билетов у них есть? — спрашивает подруга, заинтригованная идеей. Мои родители любят, когда Крейн рядом, а Крейн нравится находиться возле них. Мои родители дали Крейн то, что её не могут дать её из-за расписания. Мама и папа всегда принимают подругу в наш дом без колебаний. Её родители так много работают.

Наблюдение того, как мало времени Крейн проводит со своими родителями, делает приятным то, что мои мама и папа работают близко к дому, а ювелирный вообще их. Когда я прихожу домой после школы, мои родители всегда там, а если нет, то я еду в магазин и делаю домашние задания там. К тому же, в местном книжном магазине делают самый лучший чай, который я когда-либо пробовала.

— Я дума, что они ухватили четыре, — говорю я ей. Они всегда так делают.

— Прости Джесс, — говорит она и выдаёт свою самую лучную улыбку. Он кивает, улыбаясь.

— Всё отлично. Я понимаю, — он поднимает руки вверх, и подруга обнимает меня.

Я прощаюсь с парой и говорю Крейн, что ей нужно быть около моего дома в пять, что бы мы могли выйти вовремя. Если бы я не сказала ей время, которое не было бы на половину часа раньше, она бы опоздала. Когда я прихожу домой, мои родители что-то делают на кухне. Мама сидит за столом, что-то делая с браслетом. Она так умело привязывает шарм в форме книжки. Мама так сфокусирована, что не замечает, когда пряди вылезают из-за уха. Я осторожно поправляю их, а она смеётся и благодарит меня.

— Как день прошел? — папа спрашивает с другой стороны комнаты. Он поднимает пачку с соком вверх, предлагая мне стаканчик.

Я киваю и отвечаю ему:

— Хорошо. Длинный, как всегда, но не плохой. — Я беру свою тетрадку по математике.

— Крейн хочет пойти с нами сегодня. Хорошо? — спрашиваю я.

Они дружно отвечают «да», и в этот момент я вспоминаю, что нахожусь в кругу самых милых пар.



ГЛАВА 3

Дом Крейн во много раз больше, чем мой, и это сразу бросается в глаза. Мой дом полон семейных воспоминаний и смеха, а дом Крейн состоит — из безупречных линий и стали. Её родители купили дом, построенный в этом году, все воспоминания старого дома были стерты; на земельном участке были качели ручной работы из сплюснутых шин сломанного грузовика, на которых мы так любили качаться.

Крейн любит свою гардеробную с её блестящей люстрой, но она бы предпочла проводить хотя бы на два часа в неделю больше с мамой и папой, чем этот небольшой кусок мраморного гранита. Они привозят ей подарки после каждой поездки, обещая, что это была их последняя настолько продолжительное путешествие.

Мои родители терпеливо ждут, мой папа находится за сиденьем водителя, перед домом Крейн. Она, как правило, выходит на пять минут позже, так что никто из нас не удивлен, когда мы уже прождали десять. Я убираю ручку и закрываю блокнот. Я недавно решила, что, как только мой блокнот будет переполнен, я буду медленно (очень медленно) переписывать их в свой телефон. Есть несколько приложений, которые я могу использовать, одно даже имеет возможность работать с видео так что, когда я, наконец, смогу набраться мужества, я смогу прибегнуть и к такому.

Как только я записываю одну строку внизу на бумаге, Крейн прибегает вниз по дорожке и открывает дверцу. Она садится позади моей мамы и касается ярко-оранжевого цветка, который торчит во вьющихся каштановых волосах моей мамы. Моя мама улыбается и касается руки Крейн на мгновение, прежде чем отпустить её.

— К сожалению, я не могла найти свой телефон, — говорит она, роясь рукой в сумочке, проверяя еще раз, просто чтобы убедиться, что история не повторится.

— Хорошо, мы готовы? — спрашивает мой папа, разворачивая машину в обратном направлении. Крейн говорит ему, что она никогда не была более готова в своей жизни, и мой папа начинает нам рассказывать историю, что-то о Вудстоке и славных днях музыки. К тому времени, мы подъезжаем к \"Плакучей иве\", где небольшой паркинг уже заполнен. Узкие крошечные улочки усложняют поиски места для парковки. Когда мой папа заезжает за угол пекарни, красный Prius выскакивает и занимает место прямо на середине улицы. Мои родители игриво аплодировали, а Крейн и Я смеялись над ними. Воздух наполнен влагой, даже если учитывать, что сейчас осень. И из-за этого мои волосы стали превращается в коричневые, вьющиеся, волнистые локоны, которые, как будто только что после мытья легли на мои плечи.

Все здания на улице связаны, каждое разного цвета. Здание \"Плакучей ивы\" построено из широких красных кирпичей. Вывеска висит над входом, состоящая из толстой линии. Слова \"Плакучая ива\" нарисовано густыми завитками чёрной краски. Дерево, если точнее, ива- изображено рядом со словами; еле дышащие ветки возле надписи, корни которых берут начало наверняка 20-х годов.

Когда мы входим во внутрь, все помещение уже практически полностью заполнено, каждый дюйм площади гостиной полон. Ни стульев или обычных диванов не предвидится. Все стоят, плечом к плечу, окружая деревянную сцену. Кирпич за сценой окрашен в темный красный цвет, где также висит доска, в центре которой написано имя.

Я следую за моим родителям и Крейн сквозь толпу к барной стойке. Мой блокнот прижат к груди, и мой адреналин бушует во мне, заполняя меня идеями. Творчество кажется течёт из всех щелей этих старых кирпичных стен.

— Я попытаюсь найти нам четыре хороших места, — Вытягивая шею, чтобы осмотреть небольшой магазин, говорит он, оглядывается, вспоминая, что сегодня нет мест, он вздрагивает от удовольствия в его глазах.

— Вы двое, возьмете напитки? — говорит мой папа. Я кивая, радуясь, что Крейн и мне досталась самая простая задача.

\"Плакучая ива\" является очень унылым, очень маленьким кафе во французском квартале и Майя Кроуфорд очень душевный, талантливый лирик, по крайней мере на юге. Я довольна, что мы движемся в темпе улитки в конце длинной линии, чтобы взять эспрессо и зеленый чай. Крейн машет рукой в воздухе, и на мгновение я думаю, что она собирается сократить эту дистанцию или ударить кого-нибудь по лицу. Она, однако, не делает этого, она машет высокому парню, работающему позади бара. Его волосы на голове грязные, нерасчесанные светлого цвета и с темными корнями. Свободная прядь падает на лоб и он смотрит на нее с широкой улыбкой, зубы белые, а губы полные. Она хватает меня за руку и ведет меня туда, где стоит он. Мои глаза переходят к имени, написанном на небольшом бейдже. Я удивлена, что он носит имя, подходящее этому унылому месту. Его имя Трент. Он выглядит как Трент.

Его глаза встречаются с моими и я заставляю себя улыбнуться в ответ. Я, вероятно, кажусь невменяемой, но я не знаю, что делать. Он смеется легким и грубым голосом, и я смеюсь вместе с ним. Когда я прихожу в себя, я начинаю замечать его особенности. Его глаза, темно-зеленые, его нос немного большой для его лица, но почему-то делает его привлекательнее. Мой взгляд падает на его улыбку и на его очаровательные брекеты. Его губы светло-розовые и он называет свое имя.

— Чосер, — мне удается сказать. Мой голос каким-то образом каким-то образом все же звучит, хотя мне и нечем дышать. Я в шоке от своей уверенности, поскольку я машу ему в ответ.

— Зеленый чай? — спрашивает он, повторяя то, что заказала ему Крейн. Он держит две чашки, одна синяя с белыми кругами, напечатанными на фарфоре и другая с ярко-оранжевыми. Я указываю на ярко-оранжевую сразу, и он кивает, словно был доволен моим выбором. Я стараюсь не смотреть на него, на то, как он взбивает молоко для макиато моих родителей и вытирает пот с его густых бровей.

Крейн относит напитки моим родителями, оставив меня с Трентом. Я Мне очень интересно, откуда она знает его, но он говорит мне, прежде, чем я могу спросить любого из них.

— Я друг Джесси, — он вытирает руки об черный фартук, обвязанный вокруг его талии. Я кладу мой блокнот на стойку бара и пожимаю ему руку.

— Я вторая половина Крейн, — я говорю с улыбкой. Он слегка кивает головой и смеется; мне нравится этот звук.



ГЛАВА 4

Мой чай горячий и в нем больше всего ощущается вкус мяты, но послевкусие такое превосходное и это делает чай весьма приятным. Теплая, светло-оранжевая кружка с фарфоровой ручкой и со сколотыми краями в моих руках, приносит с собой немножечко счастья. Помещение постепенно наполняется энергией. Она медленно возрастает и ощущается с каждым человеком, который приходит сквозь открытые двери. Отовсюду слышатся взволнованные голоса, и где — то на заднем фоне играет нежная музыка, такая чувственная и спокойная.

Я просто киваю Тренту, подметив тот факт, что его улыбка становится ярче, когда я на него смотрю. Я перестаю смотреть на Трента, как только захожу в толпу. Я ищу светлые волосы Крейн среди людей. Она выше большинства молодежи нашего возраста и старше тех, что стоят в пяти- десяти футов от меня.

Это один из лучших моментов моей жизни. Находиться в одном месте с людьми моего возраста, которым нравится то же, что и мне. Незнакомые люди, кажется, тоже чувствуют энергию, которую чувствую я. И произнося слова, они говорят их с теми эмоциями, с которыми произнесла бы их я. Впервые за свои семнадцать лет я чувствую, что принадлежу к чему — то. И это чертовски приятно.

Когда я наконец их нахожу, Крейн пялится на свой телефон, а папа убирает что-то с маминого лица. Я шмыгаю носом и задумываюсь о Тренте. Интересно, ему нравится поэзия или он воспринимает это как часть своей работы? В тайне я надеюсь, что он оценивает каждое выступление, которое проходит здесь раз в неделю. Я стаю между мамой и Крейн, и смотрю в сторону сцены. Им, и вправду, удалось найти прекрасные места в центре, только слегка левее от сцены. Наш вид на сцену лучше, чем я ожидала и я в предвкушении начинаю отсчитывать минуты, перед тем как Мая Крауфорд появится на сцене.

- Он милый, правда? — Крейн наклоняется ко мне, вдруг вспоминая, что есть мир вне ее телефона, не то, что бы я не делала тоже самое. Она обнимает меня за плечи. Я закатываю глаза, подталкивая ее и она поднимает палец, чтобы показать его мне, но мама бросает на нее предупредительный взгляд и она убирает свою руку прежде, чем я успеваю засмеяться.

— Для кого? Для тебя или для меня? — Спрашиваю я, наполовину дразня, наполовину искренне интересуясь, до того как я стану строить из себя дурочку. Я знаю, она встречается с Джес, и я не хочу делать поспешных выводов.

— Конечно же для тебя. — Крейн пыхтя, закатила глаза.

Я ничего не говорю ей. Просто улыбаюсь и слегка поджимаю губы. Я не знаю, в какой такой момент, я стала единственным другом, которого все хотят исправить и попытки найти этому объяснение в себе оказались тщетны. По крайней мере, не сейчас. Свет в помещении тускнеет и я поворачиваюсь к сцене, концентрируя все свое внимание.

Адреналин внутри меня поднимается, как только Мая Крауфорд появляется на сцене. Даже если она нервничает, она это хорошо скрывает. Ее взгляд резкий и ярко-красная помада потрясающе сочетается с коричневыми оттенком кожи, притягивая к себе внимание.

Кажется, она совсем не нервничает, когда проходит мимо высокого стула в центре круга. Она кладет руку на его спинку и отталкивает в сторону.

Ее глаза, словно маленькие полумесяцы, едва открыты. Она делает последние шаги и останавливается у микрофона. Она не трогает стойку, пока не начинает. Мая Крауфорд даже лучше, чем я могла себе представить.

Слова, слетающие с ее язык, в воздухе превращаются во что- то большее. Как будто они плывут в пространстве, заполняя слух каждого слушателя, а по коже пробегает дрожь. Я тоже ощущаю эту дрожь. Когда она говорит, я чувствую, что я живу, а не существую. Ее слова заставляют нас быть теми, кто мы есть. Мая Крауфорд рассказывает об одинокой матери и о её невероятной жизни, о том что ее брат работал, все время, что они помнят. К концу ее голос становится такой быстрый, она читает о своей работе, о своей вере, о своей цели и эта цель подпитывает и меня.

Это вдохновляет меня — это невероятно! Она говорит с таким страстным убеждением, что ее голос начинает петь внутри меня. Я украдкой смотрю на притихших зрителей и понимаю, что до глубины души поражена не только я.

Не могу представить свое выступление хотя бы близко похожим на ее. Сейчас, здесь творится волшебство. Но когда-нибудь я все равно хочу попробовать. Я должна. Я осознаю это в последние двадцать минут выступления Маи Крауфорд.

Она закончила свое выступление на оптимистичной ноте и я не могу поверить, как быстро все прошло. Я хочу, чтоб она вернулась на сцену.

— Это было … вау! — Крейн поет и стремится к сцене. Я знаю, разговорная поэзия не так интересна Крейн, как музыка или мода, но мне нравится, что она действительно принимает во внимание те вещи, которые важны для меня. Когда нам было по двенадцать, она со мной проходила прослушивание для средней школы на Рива Ридж. Я хотела роль Сенди, но лишь после того как Джен и Крейн десять минут уговаривали директора, я получила роль официантки. Наша дружба идет одинаковыми путями, я даже присутствовала на семинаре по макияжу с ней прошлым летом и услышала такое слово «контур», который играет шутку с моим телом. Я улыбалась все время, даже тогда, когда проводила большую часть своего времени, держа ручку в руке, записывая строчки, вместо того, чтобы мое лицо загорало на солнце и выглядело так, словно я покрыта слоем грязи.

Крейн и я осознаем разницу между нами, но никто из нас не пытается бороться, чтобы изменить что-то друг в друге. Эта ошибка большинства девочек нашего возраста и может быть по этому большинство дружеских отношений не доживаю до девятого класса.

Но наша дружба прошла через это, и я не могу не быть благодарной. Даже в такие моменты, как сейчас, когда мы хлопаем глазами и делаем вид, что рыдаем.

Мой папа подходит ближе к нам.

— Это было невероятно! — Он хлопает руками перед собой, делая вид, как будто его руки взрываются в звуковом эффекте.

— Она была потрясающей! — Папа обнимает своими руками маму и она наклоняется к нему.

Толпа увеличивается и мы пробираемся к передней части магазина. А я борюсь с желание взглянуть на кофейную стойку. У меня нет достаточного самоконтроля, и я все таки оборачиваюсь, чтобы посмотреть на стойку, но Тренда там не нахожу. Я начинаю просматривать других сотрудников и вздрагиваю, когда нахожу Тренда. Вздрагиваю я от того, что по моему виду было совершенно очевидно, что я кого — то ищу.

Он все еще смотрит на меня. Его зеленые глаза невероятно обворожительны и кривоватый, большой нос, как ни странно смотрится довольно мило. Крейн хватает мое запястье и тянет меня к двери. Я пытаюсь помахать ему, но неуверенна, что он заметил. А если и так, то я выглядела как ненормальная. Возможно я просто накручиваю себя.

Я накручиваю себя? Да, я несомненно накручиваю себя.

Пока мы идем к машине, мои родители изливают свои чувства по поводу моего вкуса в поэзии и я получаю удовольствие от их перерыва, их молчание — это вообще моя самая любимая часть.

— Я не могу дождаться твоего выступления здесь. Ты можешь себя представить, что все эти люди будут здесь, чтобы посмотреть на тебя? Даже больше, спорим? — Голос Крейн такой уверенный, такой непоколебимый. Я не могу представить себе этого. Это, кажется, таким не реальным, независимо от того, насколько оно будет захватывающим.

Я залажу в машину и сажусь за папой.

- Эй, позволь мне ввести адрес. — Мама берет сотовый телефон из рук папы. Он известен тем, что пытается пользоваться навигатором, когда ведет машину. Вот только и то, и другое у него не особо хорошо получается.

Я возвращаю разговор к сегодняшнему вечеру.

— Плакучая Ива действительно требовательна к тому, кто выступает. — Говорю я. Знаю, Крейн не видит преград в том, что я делаю. Но я не хочу, чтоб она думала, что здесь так просто выступать.

— Да, я знаю. Вот поэтому ты должна тут выступить. — Отвечает Крейн и я пялюсь в окно, представляя как бы чувствовала я себя, стоя на сцене Плакучей Ивы. Я бы нервничала, знаю, но так же я знаю, что мои чувства были бы невероятными, видя всех этих людей, которые пришли сюда в свое свободное время, чтобы послушать мои стихи. Я могу представить свое имя вместо имени Мае Крауфорд и людей смотрящих на меня часами.

Мы покидаем квартал, но движение затруднено. Пока родители пытаются придумать самый быстрый способ выехать, мы с Крейн говорим о Джесе. Она говорит, он пишет ей насколько раз в день. И она уже скучает по нему, хотя видела его сегодня. Идея скучать по кому-то после того, как вы расстались в течение всего нескольких часов вызывает у меня тошноту, но эта улыбка на лице Крейн просто прекрасна. Спустя час мы подъехали к дому Крейн, вокруг все выглядит так же, как и когда мы забирали ее. Пусто. Я спрашиваю ее, может она хочет остаться с нами, но она отказывается, говорит, что ее мама вероятно будет дома уже рано утром. Я надеюсь так и будет.

Когда мы заходим домой, то я отказываюсь от предложения родителей заказать пиццу и иду к себе в комнату. Я измучена и вдохновлена одновременно, не могу дождаться когда начну писать. Я ищу свою тетрадь, но не могу вспомнить, куда ее положила. Я осматриваю в ее поисках стол, кровать и туалетный столик. Ее здесь нет. Я спускаюсь вниз, проверяю стойку, диван, и даже в машине. Нигде не нашла. Я начинаю паниковать, пытаюсь вспомнить все детали вечера и когда в последний раз ее я видела. Там столько много написанных стихов, слишком много слов, чтобы исчезнуть. Я быстро иду наверх и хватаю телефон. Я спрошу Крейн, когда она ее видела в последний раз. Раньше со мной такого не случалось. Я не могу себе представить, что просто оставила ее где-то.

Трент и его грязно-светлые волосы всплывают у меня в памяти. Он протянул руку для рукопожатия и я отложила тетрадь. Вот оно! Я оставила ее в кафетерии. Я смотрю на часы и вздыхаю, когда вижу, что уже одиннадцать. Я должна подождать до завтра и вернуться в Плакучую Иву, чтоб забрать мою тетрадь. Что если кто-то нашел ее? А если они прочитали ее? Или еще хуже, если он тот, кто нашел и прочел ее?



ГЛАВА 5

Я практически не спала прошлой ночью. Мой разум не переставал обдумывать каждую отрицательную вещь, которая могла произойти из-за того, что я оставила свою тетрадь в Плакучей Иве. Как я могла быть такой глупой? Я беру ее по всюду и никогда не оставляю. Не в общественном месте, как минимум. Сейчас тумбочка мой матери кажется подростковой ошибкой, что я оставила книгу в кафетерии.

Не просто кафетерий, а кафетерий куда бы я могла приходить снова. Я психически извожу сама себя, я знаю это. Все будет в порядке. Я уверена, что один из баристов, предпочтительно не Трент, поднял тетрадь и держит ее у себя в офисе, пока ее владелец не придет, что бы потребовать ее обратно. Милый частный офис, где никто не откроет мою книгу.

Я спала, пока не пришло время готовиться к школе. Я собираюсь попробовать убедить моих родителей, чтоб они позволили мне съездить и забрать свою тетрадь и опоздать в школу. \"Это только один день\", использую я как аргумент. Я чувствую, что они могут повестись на это, если я скажу как важно забрать тетрадь назад как можно скорее.

Пока я собираюсь, я сильно крашу тушью ресницы и примеряю три разных рубашки к моим джинсам. Мои любимые джинсы, я так много раз носила их, что внутренняя часть обеих бедер начала снашиваться. Я получила их от модного магазина и не смогла найти такой же бренд нигде в городе.

В конечном итоге я одеваю черно-белую полосатую рубашку, которая еле достает до кнопки на моих джинсах. Мои кроссовки внизу, где находятся мои родители, которых мне нужно очаровать этим утром. Не в буквальном смысле. Иногда я получаю выгоду сама от себя. Находя себя счастливее чем большинство людей, я смеюсь над своей неуклюжестью пока иду к кухне. Я думаю, что беспокойство насчет отсутствия тетради начинает съедать мой мозг живьем.

Мой отец сидит за столом, а мама склонилась и убирает беспорядок в шкафу под раковиной.

Ее голос приглушенный «я клянусь, что видела его здесь на прошлой недели» утверждает она.

Мой отец слегка поднимает глаза от кольца к которому приклеивает большой зеленый камень.

«Я уверен, так и было, милая» соглашается он с ней.

До того как они смогут перейти к, свойственному всем женатым парам обсуждению о том, что бы она ни искала, я начинаю свою мольбу.

Я сажусь напротив отца и начинаю говорить. — Прошлой ночью я оставила свою записную книжку в Плакучей Иве.

И тут мама ударяется головой о счетчик, когда она встает, чтоб посмотреть на меня. Ее белый комбинезон покрыт смесью красок, еды и чего-то еще, что выглядит как кровь, но я не собираюсь спрашивать.

— Ооо, нет. — Сочувствует она. Хорошее начало.

Я кладу свои локти на стол и приступаю к следующему шагу своего плана.

— Я должна поехать туда и забрать ее. Там полно моих стихов.

Мой отец кивает и кладет кольцо в ряд с другими кольцами с разноцветными камнями. Темно-зеленый мой любимый. — Это не лучшая идея. Мы можем пойти туда сегодня вечером — говорит он, смотря на маму для подтверждения.

Она закрывает шкафчик и вытирает рукой свой лоб. — Да, мы могли бы пойти сегодня вечером. Ничего страшного, детка. — Она улыбается, будучи счастливой, что решила мою проблему.

— Я хотела пойти за ней утром. — начинаю я. Они оба готовы сказать нет, но я продолжаю. — Эта тетрадь полна стихов и я еще не готова прочесть их людям. Я не думаю, что я бы смогла сконцентрироваться на моей школьной работе, зная, что он мог прочитать каждую страницу-, я пытаюсь исправить себя, говоря «он», но уже поздно. Они оба сразу же улавливают смысл.

— Кто он? — мама спрашивает первой. Мой отец смотрит прямо на меня.

— Никто. Я имела в виду в целом, а не кого-то конкретного. — отворачиваясь говорю я.

— Брехня. — обращается ко мне мама.

А может мне признаться, прежде чем они вытянут это из меня? А вдруг это поможет в моем случаи?

- Хорошо. Это парень, который работает там. Его зовут Трент. Я не знаю его. Я впервые встретила его прошлой ночью, но Крейн знает его. — Я говорю бессвязно, но не могу остановиться. — Честно, ничего такого, хотя мы разговаривали в течении двух минут или даже меньше. Не делайте из этого что-то важное, пожалуйста.

Мама натянула губы, чтобы удержаться от того, чтобы что-то сказать. Она посмотрела на отца, который улыбаясь говорит — Мы бы и не стали.

Я пытаюсь улыбнуться, но я все еще переживаю насчет своей тетради.

— Итак, могу я тогда поехать в Иву перед школой и пропустить первый предмет? Пожалуйста? — Я улыбаюсь, стараясь выглядеть как я в пятилетняя девочка.

Мой отец смотрит на меня, потом на маму. — Я не знаю, Чосера.

Мама молчит, позволяя ему быть вестником плохих новостей.

— Мой первый предмет — ежегодник, я могу его пропустить. — Я бросаю одну из мыслей. И быстро убегаю.

— Дело не в пропуске урока, ты же знаешь, мы не будем спокойны, зная что ты все еще едешь туда, так далеко и шоссе будет переполнено утром каждым, кто едет на работу в центр. — говорит мама. Я проиграла Битву Ответственности семьи Питов. Я могу сказать это по ее тону и с сочувствию на её лице.

— Я могу подвести тебя туда. — предлагает папа. Он смотрит на маму и ее лицо светится. Она абсолютно не думала о таком варианте. Как и я.

— Да, твой папа может подвести тебя туда и потом отвести в школу. Крейн заберет тебя домой или кто-то из нас подберет тебя.

Мои нервы мгновенно успокаиваются. Меньше, чем через час моя тетрадь будет у меня. Я благодарю их обоих и кладу бублик в тостер, чтобы поесть во время поездки до места назначения.

Большую часть дороги я слушаю музыку с папой. То Я выбираю музыку, то он, Это наша фишка. БольшиНаши музыкальные вкусы не особо совпадаю, но он не жалуется, когда я пою свои любимые.

— Что ж, днем здесь явно легче припарковаться. — говорит он, подъезжая к парковке. Я киваю в знак согласия. Я задумываюсь, работает ли Трент этим утром. Он работал двенадцать часов назад. Я предполагаю, что у него не будет такой ранней смены.

— Ты хочешь, чтобы я остался в машине? — спросил мой отец, шевеля бровями. Я застонала, желая залезть в дыру, где мой папа не сможет подшутить над моей несуществующей личной жизнью.

— Пожалуйста. — я вышла из машины и шагнула к тротуару.

Папа опустил окно. — Напиши мне, если что-то будет нужно.

Я кивнула и помахала перед тем как войти в открытую дверь. Магазин не переполнен, как это было прошлой ночью, и когда я подхожу к прилавку, шустрая блондинка принимает заказы. Так так. Не Трент. Не так унизительно, если он прочел мои стихи.

Я подхожу к прилавку, засунув свои руки в карманы джинсов. Блондинка начинает обращаться ко мне, со светлой улыбкой и широкой линией подводки на глазах.

— Чем я могу вам помочь? — спрашивает она.

— На самом деле, я здесь, чтобы забрать кое — что, блокнот, который я оставила тут прошлой ночью. — мой голос дрожит и звучит очень неуверенно..

Она выглядит смущенной на мгновение, прежде чем она указывает пальцем в воздухе.

— Ооо! Это ты! Ты та девушка! — Ее волнение смешивается с моей смущенностью.

Прежде чем я могу сказать что-нибудь, она начинает вопить — Трент! — , я быстро нагибаюсь, не успев подумать, но она замечает. Женщина показывает мне свою понимающую улыбку и я пытаюсь стоять прямо, хотя мое тело хочет убежать с этого магазина и забыть про тетрадь.

По команде, Трент выходит из дальнего конца комнаты. Сегодня на нем одета белая майка и голубой фартук. Его темные джинсы, слегка разорваны на колене. Сегодня он выглядит чуть более стильно, с беспорядком на голове и волосами, закрывающими уши.

— Ты! — Указывает он на меня с широкой улыбкой. Почему все сегодня указывают?

Не зная, что сказать, я отвечаю, — Да, это — я -. Я стараюсь говорить спокойно и собрано, но у меня не получается. По-видимому, у меня ком застрял в горле, превращая мои слова в писк.

Он развязывает фартук и поднимает палец, указывая мне подождать. Он оставляет его на письменном столе в комнате отдыха и хватает блокнот со стола. Моя тетрадь. Он прячет ее под рукой, держа так, будто она его собственная.

Трент дотрагивается до руки блондинки

— Я вернусь через несколько минут. — Она кивает, широко улыбаясь нам двоим.

Моя тетрадь в его руке как фейерверк, заставляет меня беспокоится.

Он выходи из-за прилавка и дотрагивается до моей руки. Он ласковый, мне определенно это нравится.

— Может хочешь кофе, чай или что — то еще? — предлагает он. Я бы хотела зеленый чай. Но как только я открываю рот, чтоб попросить, я вспоминаю, что мой папа ждет меня в машине.

— Ох, нет! Спасибо. — улыбаюсь я.

Он ведет нас к столу, стоящему в передней части магазина и я не спускаю глаз с тетради. Он обращает на это внимание. Садится передо мной и кладет блокнот на стол. Как только он ложит блокнот между нами, я протягиваю к ней руку. Но он опережает меня, забирая тетрадь, и прижимает ее к груди.

— Еще нет. — сказал он с улыбкой, моргая своими темно-зелеными глазами с густыми ресницами.

Я опускаю свои глаза на него, удивленная, куда он ведет.

Он наклоняется вперед, практически отрываясь от стула.

— Ты написала все это?

Я киваю, проглатывая слюну.

— Да, а теперь отдай мне это- Я неловко улыбаюсь Он должно быть прочитал все.

Его глаза увеличиваются и улыбка на его лице становится такой широкой.

— Вау, — он сильно ударяет ладонью по лицу. — Вау. Они такие… — делает он паузу.-.. такие настоящие.

Я чувствую тепло на моих щеках и его зеленые глаза не прекращают смотреть на мои.

— Спасибо. — я тянусь за книгой снова, но он оттягивает ее назад.

Он поднимает руку, показывая, чтобы я была терпеливой. — Почти.- я смотрю назад, любя и ненавидя выдержку этого незнакомца с рваными джинсами.

— Пообещай мне кое — что? — спрашивает он, приподнимая свою темную бровь.

Я улыбаюсь и ерзаю на своем стуле.

— Позволь мне забрать ее прямо сейчас — я смотрю ему прямо в глаза и продолжаю. — Ты расскажешь о своих условиях, перед тем, как вернешь мою собственность? — его улыбка заставляет смягчить мой тон в конце.

Пара сидит за маленьким столиком рядом с нами и Трент говорит тише \"Если ты согласишься, то да\".- он смеется. Звук густой и сладкий, как мед.

— Я думаю, этот взгляд, которым ты меня одарила не сработает, так что, вместо этого, выслушай меня и потом я отдам тебе тетрадь. По рукам? — Он открывает книгу на случайной странице и я задерживаю дыхание. Я не беспокоилась, что такое могло бы быть. И тут я поймала себя на мысли, что я сейчас более любопытна о его мнении, чем раздражена.

Его длинные пальцы прибегают по черным линиям на странице. Я помню этот стих, Убежище. Я помню, как рисовала скопление плюща на полях этой станицы. Слова выглядят более изысканно под его прикосновением.

— Вот эта. — он постукивает по последнему слову Октавы, безопасность. Я краснею. Я люблю этот стих. Я помню боль, которую чувствовала когда писала про мать, которая потеряла своего ребенка и после большого количества боли, она нашла спокойствие.

Я остаюсь спокойной, в ожидании слов Трентона.

— Это так печально, из-за него у меня был кошмар прошлой ночью.

Я прикусываю свою нижнюю губу — Спасибо? — я облокачиваюсь на спинку стула и он наклоняется еще ближе ко мне и открывает другую страницу.

— Возвращаемся к твоему соглашении и обещанию. Обещай мне, что ты сделаешь что-нибудь со всем этим. — Он должно быть ощущает мою неуверенность, поэтому он быстро добавляет. — Это не должно быть прямо сейчас, но пожалуйста, не трать в пустую эти слова. — У него сейчас такие большие, круглые глаза, широкие и зеленые, честные и прекрасные.

Условия его обещания удивили меня. Я не знала, что и предположить. Я не ожидала, что слова, нацарапанные незнакомкой в тетради вызовут в нем такие сильные чувства.

Он говорит снова прежде, чем я начинаю — Ты хочешь исполнить их или только писать?

Хочу ли я поделиться с ним этим?

Я решаю выдвинуть собственное условие.

— Расскажи мне что-нибудь о себе, что больше никто не знает о тебе, прежде чем я отвечу. — я предлагаю пари. Он улыбается, сцепляя свои руки вместе, шевелит пальцами, как будто наш разговор гораздо более близкий, чем глупая игра между двумя незнакомцами в кафе.

— Хмм. — своим указательным пальцем он постукивает по своим полным губам. Я пытаюсь не смотреть в упор. Трент отвернулся от меня, его лицо сконцентрировано. Он выглядит так серьезно. Мне нравится это.

После нескольких секунд, он говорит — Я боюсь говорить своему дяде, что я не хочу принимать руководство этого магазина.

Я ожидала шутку типа того, что у него есть три соска или что его второе имя — Варфоломей.

Я не ожидала такой неприготовленной, но честной фразы от него

— Почему ты боишься? — я спрашиваю. Я искренне заинтересована. Я быстро складываю кусочки пазла Трента вместе. Он работает баристом в магазине своего дяди. Он остроумен и так много улыбается. Он приятно пахнет, как лето и дождь, и если его зеленые глаза — это трава, то голос должно быть воздух. Свежий и спокойный.

Он вздыхает и потирает свои руки о рваные джинсы на коленях.

— Я хочу сделать что-то большее, понимаешь? Этот магазин прекрасен, и я его действительно люблю, но я не хочу работать здесь вечно. Это здание принадлежало моей семье с… хорошо, всегда. — Он на половину улыбается и на его щеках появляется румянец. Я чувствую, что он пытается прочитать меня. — Почему я разговариваю так много? Мне следовало сказать тебе только, что мое настоящее имя Туту или типо того. — Он еще раз всматривается в мои глаза.

— Я думала, что ты больше похож на Варфоломея, чем на Туту.- Я смеюсь, и на его лице появляется сама теплая улыбка, которую я когда либо ощущала, и теперь слова в моей голове приобретают смысл. Солнечный луч и кожа целованы солнцем. Желтые цветы и зеленая трава.

В то время как наш смех замедляется, я готовлюсь дать ему, вероятно, свой бесполезный совет, в дверях появляется мой папа. Я откидываюсь на спинку стула, даже не припоминая, когда я так близко подсела к Тренту.



ГЛАВА 6

Папа заходит в магазин, ища глазами мой столик. Я не хотела, чтобы папа и Трент встретились вот так. Папа подвез меня, потому что ехать одной в Плакучую Иву мне не разрешили. Ну, не то что бы я думала, что этот блондин когда-нибудь встретит кого — то из моих родителей и все же… А ведь ему должно быть как минимум восемнадцать, если он работает здесь во время школьных занятий.

- Это мой папа. — Успеваю сказать Тренту прежде, чем отец подходит к нашему столику.

На папе его обычные сандали, старые брюки и полосатая майка. На голове с одной стороны волосы длинные и мама всегда грозится, что однажды она их подстрижет.

Трент вежливо встает, как только отец подходит ближе и протягивает ему руку в приветственном жесте:

- Здравствуйте, я Трент. Приятно познакомиться. — Он пожимает руку моего отца и я вижу, что папа явно впечатлен манерами Трента. Признаюсь, на меня это тоже произвело впечатление. Хотя с чего бы? Ведь это всего лишь правильная манера общения. Может потому, что мальчики с моей школы просто говорят \"Как дела\", вместо того, чтобы протянуть руку родителям.

— Мне тоже очень приятно. — Отвечает он Тренту и потом смотрит на меня.

- Я думал, ты провалилась в туалете или случилось еще что — то серьезное. — Дразнит меня папа. Трент улыбается и я неудобно ёрзаю на своем сиденье. Нет, я не смущена тем, что папа говорит с ним о туалете, я смущена тем, что он думает, будто его шутка действительно была смешной.

- Ха-ха. — Отвечаю я, приподнимаясь. Проверяю время на телефоне, ну, вот уже девять, а это значит, что я не успею в школу как минимум к десяти. Чувствую, что если б я повела машину самостоятельно, то осталась бы здесь намного и намного дольше.

Трент предлагает кофе папе и тот соглашается. Блондин оставляет мою тетрадь на деревянном столе и я уличив момент прячу ее в свою сумку до того, как он возвращается. Его похвала за мою работу постоянно вертится в моей голове, пока я наблюдаю за тем как он готовит кофе. Папа обнимает меня за плечи и шепчет:

- Он кажется хорошим парнем. — От этих слов я закатываю глаза, а папа смеётся. — Правда, он немного староват, если тебя вдруг интересует мое мнение. — Добавляет он.

- Ему только… — Пытаюсь оправдать Тренда, но запинаюсь, так как я не знаю точно сколько ему лет, лишь догадки. Я смотрю на блондина через бар и наши взгляды встречаются. Я улыбаюсь и не отвожу взгляда, хочу чтобы он сдался первым. Но он продолжает смотреть на меня своими зелеными глазами. Но он в невыгодном положении, так как яркое солнце светит прямо ему в лицо и Тренд отступает. Я же не меняю выражение своего лица когда он проигрывает. Я более сдержана. И я победитель нашего первого соревнования.

- Чосер, Чосер, Чосер. — Шепчет папа и медленно трясет головой. А я ведь и забыла, что он здесь. Трент с готовым кофе для моего папы, выходит из-за бара.

На всякий случай, я проверяю свою сумку еще раз, еще один последний раз перед тем как мы уйдем.

Папа благодарит Трента и в это время группа студентов заходит в кафе. Только первый курс, отмечаю я про себя.

— Вы уже уходите? — Спрашивает Трент.

Папа смотрит на меня, ожидая, что отвечу я. Хорошо, что он не сказал что — то типа, да, мне необходимо отвести свою единственную дочь в детский сад, хоть по сути это так и есть.

— Да, мне нужно ехать. У меня школа. — И тут же добавляю — я старшеклассница. - Спокойствие, Чосер, спокойствие.

Трент улыбается и устанавливает зрительный контакт со мной. Мне нравиться это. Он смотрит на моего папу:

- Я только что говорил Чосер, что если она хочет выступить здесь, то мы будем рады ей в любое время.

Что? Мой живот заполняют бабочки, и ладошки рук потеют …

- Я… — Я смотрю на сцену, где прошлой ночью стаяла Мая Кроуфорд и мое сердце колотится при мысли, что мои слова тоже будут лететь по воздуху. Я пытаюсь представить себе это, я хочу чувствовать адреналин, хочу видеть лица толпы, пока каждая строка моей работы утонет в них, забирая их дыхание.

- Что? Правда? — Папа смотрит на меня. — Ну, так что, Чосер?

На белой майке Трента пятна от кофе и я получаю немного удовольствия от этого. Он не идеален. Он безупречен.

Я отрицательно трясу головой.

— Я еще не готова для такого. — Услышав мой ответ папа хмуриться, сверля меня глазами.

Трент засовывает свои руки в задние карманы джинсов.

- Я работаю здесь какое — то время и слышал бесчисленные представления. Я не видел как ты выступаешь, но твои слова на этих страницах…

Трент поднимает свою руку и почти дотрагиваясь до моей, но опускает ее раньше чем успевает дотронуться. На его щеках появился румянец, а глаза стали светлыми, почти как…

— Я никогда не выступала где — нибудь вне моей комнаты. — Говорю я.

И папа и Трент явно одного мнения по поводу моего возможного выступления. В идеале, я бы хотела когда-нибудь выступить. Может в следящем году. Но сейчас… Нет, сейчас я не готова.

Мой папа открывает рот, чтобы возразить, но тут же его закрывает. Я знаю папу достаточно хорошо этот разговор продолжится в машине. Кафе быстро заполняется людьми и уже собралась очередь, человек десять не меньше.

Трент хмурится и произносит извиняющее.

— Мне лучше вернуться к работе. Дядя он мне или нет, но за такое — Блондин кивает в сторону собравшихся посетителей — меня и уволить могут. — Шутит он.

Я не хочу уходить, но я должна. Интересно, когда я его увижу в следующий раз.

- Хорошо, спасибо что присмотрел за моей тетрадью? — Конец предложения вышел как вопрос и он кивнул.

- Не благодари меня, эта было изюминка моей работы. — Отвечает он и улыбается. Мне нравится то, что он часто улыбается.

Мой папа говорит ему пока, и Трент уходи к стойке, завязывая голубой фартук вокруг своей талии. Я бы с удовольствием осталась тут на весь день.

- Ты придешь еще, да? — Выкрикнул он из — за стойки. Поворачиваюсь, чтоб посмотреть на него, улыбаюсь и киваю головой. Я не думаю, что готова выступить, но я вернусь.

Когда мы добираемся до машины, я пристегиваюсь и готовлю свою версию «разговора», которую представлю папе. Он пристегивает свой ремень безопасности и выезжает на дорогу.

— Ты взяла его номер? — спрашивает он.

Я опускаю немного свое окно и делаю вид, что не слышала вопроса, хотя он знает, что я слышала. Не отвечаю и папа больше не трогает меня. Мне нравится, что Трент не попросил мой номер. Я едва его знаю и если он захочет узнать меня, было бы унижением для обычного парня, спросив мой номер так скоро.

Я бы хотела знать, что он думает обо мне. Я все еще в старшей школе и мой папа должен возить меня в центр. Я не говорила много и я слишком боюсь исполнять стихотворение, которое написала. Считает ли он меня милой? Я не знаю. Но хотелось бы. Как я узнаю, если я нравлюсь ему? Он не дал мне свой номер. Как связаться с ним? Свидание — это большой результат.

Свидание? Это путь к продвижению, Чосер.

Папа включил радио, я пододвинула сумку и открыла тетрадь. Я открыла обложу и перелестнула страницу за страницей, чувствуя облегчение, что она в моих руках. Я нажимаю на ручку и она касается страницы.

Я пишу вверху страницы.

СТРАХ.

Но планирую вернуться к ней позже. Я добираюсь до конца книги, и что-то бросается в глаза, прежде чем я закрываю ее. Это нарисованная девушка с коричневыми до плеч волосами, заправленные за уши. Ее полный рот слегка приоткрыт, а слова набросанные вокруг подробно характеризуют меня.

У меня нет слов. Мое сердце колотится, бьется настойчиво под моей рубашкой. Я вожу пальцем по линии чернил, вниз к горлу и по губам. Я не могу поверить, что он сделал это. Невероятно. Я хочу попросить папу развернуть машину, чтоб сказать Тренту, что ему нужно заниматься рисованием и сказать его дяде, что он не хочет руководить кафе.

Я закрываю книгу, чтоб папа не видел рисунка. Это мое и я хочу получить удовольствие от этого без родительского восторга и дразни. У меня спокойный характер, который я получила от папы и мне нравится, что мы едем в машине в течении двадцати минут в полном молчании. Папа останавливается у River Ridge High, я застегиваю сумку и открываю дверь.

Папа ставит машину в парке и я наклоняюсь посмотреть на него через окно.

- Я должен сказать твоей маме о его предложении, что бы она помогла мне убедить тебя. — Говорит он. Я тяжело вздыхаю. Я знала, что так и будет, но я все еще хочу показать ему немного драматичной подростковой реакции. Это справедливо.

— Я знаю. — С этими словами я вешаю сумку на плечо, поворачиваюсь и благодарю за, то что подвез меня.

Отъезжая папа приоткрывает окно в машине и до меня доносятся его слова «Он прекрасный художник».

Первые два моих предмета уже прошли, а я до сих пор не видела Крейн. Я нерешительная, но жду, когда расскажу Крейн о своем утреннем приключении. Она очень впечатлительная, но в тоже время никогда не высокомерна. Я пишу ей во время последнего урока, уверенная, что она подвезет меня домой.

В конце дня я нахожу ее, стоящую с Джесом, он обнимает ее, но Крейн выглядит раздраженной. Мне интересно, поругались ли они снова? Если это так, то она расскажет мне как только мы останемся наедине.