— Вы спросили Лестера про мою дочь?
— Да.
— И что он ответил?
— Не могу вам сказать.
— Не можете сказать ее матери?!
— Мисс Тэйер, расследование не завершено. Когда мы будем располагать достоверной информацией, я сразу же сообщу вам.
— Вы имеете в виду… — Келли осеклась. — Вы имеете в виду, что похититель может быть на свободе?
— Не исключено, — согласился Ламберт. — Мы не знаем точно.
— А как же Диана с Мелани? Они обе получили записки! Вы что, считаете, что убийц двое? И что оба они маскируются под Гейджа, да еще и работают вместе?
— Простите, мисс Тэйер, я не вправе разглашать тайну следствия. Как только расследование будет окончено, я свяжусь с вами.
— А до тех пор?..
— Вы находитесь под круглосуточным наблюдением. Уверяю вас, ваша семья в полной безопасности.
— И сколько будет так продолжаться?
— Если бы я только знал…
Анна встала после десяти и спустилась на кухню прямо в пижаме.
— Доброе утро, — пробормотала она, садясь за стол.
Келли налила дочери стакан апельсинового сока; немного подумав, налила и себе. Кофе как назло закончился.
— Я сделаю оладьи, как думаешь? — весело спросила Келли.
— Не знаю… — Анна протерла глаза кулачком. — Я не хочу есть.
— Может, приготовить тебе кашу? Или яйцо всмятку?
— Давай тост.
Келли уже собиралась сказать: «Ты должна позавтракать», но передумала. Даже если Анна сегодня не поест, большой беды не будет. Келли отрезала два куска хлеба и вставила их в тостер, потом отыскала в холодильнике банку с клубничным джемом.
На небе сгущались тучи. Еще одна гроза.
Хлеб с громким щелчком выскочил из тостера. Келли намазала его джемом, положила на тарелку и поставила перед дочерью.
— Ты уверена, что больше ничего не хочешь?
— Не сейчас.
Девочка принялась за тосты. Жаль, что нельзя включить радио. Полчаса назад Келли снова пробежалась по каналам. Все те же репортажи о захвате Крейна — и ни слова о прошлом мисс Тэйер. Вот и замечательно.
Впрочем, Джеймисон прав: это лишь вопрос времени. Может быть, стоило сказать правду с самого начала? С другой стороны, неизвестно, как бы это отразилось на Анне. Взрослеть и так нелегко, а уж с грузом признания… У самой Келли были любящие родители и преданная старшая сестра, однако это не спасло ее. А если бы выяснилось, что ее настоящий отец — серийный убийца… Анна не выбирала отца. Она заслужила счастливое детство.
Келли попыталась представить разговор с дочерью. Что нужно было бы сказать?.. Ничего не приходило на ум.
— Милая, — неуверенно начала она, — нам надо поговорить. Это важно.
Анна подняла голову. В глазах ее явственно читался страх.
— Про того, кто меня похитил?
— Нет, родная, нет, о другом. — Келли кинула взгляд на тарелку дочери. — Ты доела?
— Ага.
— Тогда пойдем в кабинет.
В кабинете они обычно смотрели телевизор или играли в настольные игры. Сейчас играть никто не собирался. Гостиная выходила на улицу, а кабинет — во двор. Там было безопаснее.
Келли устроилась на обтянутой мягким вельветом кушетке и усадила дочь на колени. В любой другой день Анна непременно отстранилась бы, она считала себя уже взрослой, но сейчас девочка была только рада прильнуть к матери.
— Мне надо тебе кое-что рассказать. Кое-что неприятное.
Анна доверчиво смотрела на мать.
— Помнишь, пару недель назад мы говорили о твоем отце?
— Помню, — кивнула девочка.
— Так вот… — Келли глубоко вздохнула. — На самом деле твой отец — другой человек.
— У меня что, два отца? — удивилась Анна.
— Твоего папу — того, что из Индианы — я встретила уже после твоего рождения.
— Значит, он не мой папа, — сказала девочка. Не спросила, а именно сказала — просто и утвердительно.
— Он очень хотел стать твоим отцом, он собирался удочерить тебя, но не успел. Мы расстались.
Анна отвлеченно покачала головой. Казалось, она даже не слушала.
— Где он? — прошептала девочка.
— Он умер, — ответила Келли. — Давно умер.
— Еще до того, как я родилась?
— Нет, уже после.
Губы Анны предательски задрожали.
— Почему ты мне никогда не рассказывала? Он не хотел меня видеть?
— Он был болен. Психически болен. Я не сказала ему, что родила тебя. Я не хотела, чтобы он знал. Послушай… — Келли крепче обняла дочь. — Он бы очень любил тебя. Если бы он знал, что у него есть дочь, он обязательно бы добился свидания.
— Что с ним случилось? — тихо спросила девочка.
— Он… он сделал очень плохую вещь, и его посадили в тюрьму, а потом приговорили к смертной казни.
— Кто приговорил?
— Присяжные. И судья.
— Его казнили на электрическом стуле? — Глаза Анны наполнились слезами.
— Нет. — Келли мерно баюкала девочку. — Ему ввели специальный препарат, и он уснул — как перед операцией.
На Келли накатил ужас минувшего. Что он сделал… что с ним сделали… Это было куда труднее, чем она предполагала. О прошлом рассказывать всегда нелегко, особенно — о таком прошлом.
Анна подняла глаза на мать:
— Он кого-то убил?
— Да, — призналась она, — да.
— Одного человека или больше?
— Больше, — прошептала Келли.
— Его звали Стивен, да? Моего настоящего папу звали Стивен?
Келли почувствовала, как замирает сердце, и лишь потом вспомнила бессвязные речи похитителя. Так вот откуда Анна знает его имя.
— А тебя по-настоящему зовут Лора, да? — тихо спросила девочка.
— Мое полное имя — Лора Кэролайн Тэйер. Раньше меня все звали Лора.
— Ясно…
Келли ждала новых вопросов, но дочь молчала, прижавшись к ней всем телом, словно пытаясь впитать только что обретенную истину.
— Давай не будем сейчас об этом говорить, — шепнула наконец Анна.
— Хорошо, — согласилась она, ласково поглаживая волосы дочери.
* * *
Дом Мелани поражал чистотой, яркие солнечные лучи проникали сквозь свежевымытые окна. Джеймисон с трудом верил, что это та же самая квартира. Он сел в глубокое кресло, сама хозяйка расположилась на диване. Вся мебель была новой, на обивке — ни единого пятнышка.
— Я вам очень признательна, — начала Мелани.
На ее бледном лице сияли огромные голубые глаза.
Мелани подогнула ноги под себя, однако полицейский успел заметить, что ногти у нее накрашены розоватым лаком. Одета хозяйка была в серые тренировочные штаны и широкую рубашку с длинным рукавом.
— Не так уж много я и сделал, — покачал головой Джеймисон.
— И все же вы принимали живейшее участие… Не знаю, как вас благодарить.
Теплота в ее голосе никак не вязалась со всем остальным: холодность в поведении, гостеприимность — да, но ровно столько, сколько требует кодекс вежливости. После покушения Мелани замкнулась, словно сосредоточившись на исцелении душевных ран.
Майку вспомнился тот, самый первый, раз, когда Мелани позвонила ему — совершенно неожиданно и по делу. Он предложил обсудить все вопросы за ужином. Она согласилась. И даже была немного польщена таким поворотом событий. А потом… Потом, после страшной ночи, все изменилось.
Теперь Джеймисон пришел к ней в гости как друг… Он невольно отвел взгляд и принялся рассматривать многочисленные фотографии, расставленные в шкафу. Молодая темнокожая женщина у Эйфелевой башни.
Мелани повернула голову.
— Моя лучшая подруга, — пояснила она, — Вивиан. Представляете, как только узнала о несчастье, сразу же прилетела. Бросила отдых в Греции и прилетела!
— Рад, что есть, кому о вас позаботиться.
— Еще как есть! — подхватила Мелани. — Пол, мой жених, тоже за мной ухаживает. Каждый день приходит, волнуется…
Только сейчас Майк заметил обручальное кольцо с бриллиантом на тоненьком пальчике хозяйки. Его же не было раньше! В больнице точно не было. Или его сняли, как и остальные личные вещи?
— Выходите замуж? — натужно улыбнулся Джеймисон. — А я и не знал. Вы недавно решились?
— Если честно, довольно давно, — смущенно ответила она. — У нас были сложности в отношениях, но все наладилось. После недавних событий я поняла: пора наконец становиться взрослой. Пол доказал мне, что на него можно положиться, а это важно.
— Да, это ценное качество, — согласился он.
Майк смотрел на нее, бледную, измотанную, немного угловатую, и вдруг понял: все это время Мелани сражалась с тем, что окружало ее, — и проиграла схватку. Пола она не любит, ясно. С другой стороны, цена истинной любви бывает слишком высока. Мелани решила не рисковать.
Она подняла на собеседника бездонные голубые глаза:
— Как расследование? Что-нибудь еще выяснили? — Она, видимо, решила, что стоит сменить тему.
— Пока ничего определенного, — устало ответил Майк. Оба они тянули время.
— Не думаю, что на меня напал Лестер Крейн, — продолжила Мелани. — Я видела фотографии, рисунки… Это не он.
— Знаю, — кивнул Джеймисон. — Мы принимаем в расчет ваши показания.
— По-моему, детективы хотели, чтобы убийцей оказался Крейн. Нет, на меня не давили, только просили хорошенько подумать… Подумать и, может быть, все-таки опознать Крейна.
Они проговорили еще около часа, неловко перескакивая с темы на тему. Да, свадьба назначена на сентябрь. Торжество пройдет в Саутгемптоне, там живет мать Пола.
Нет, праздник будет скромным, только родственники и близкие друзья. На работу Мелани собиралась через месяц или два — как получится. Голова до сих пор болит, обмороки случаются, правда, уже гораздо реже. На фирме к болезни отнеслись с пониманием. Партнеры согласились отсрочить выборы до ее полного выздоровления.
Когда Майк собрался уходить, Мелани проводила его до двери. Усилие далось ей нелегко. Кажется, разговор тоже ее вымотал.
Перед тем как шагнуть за порог, Джеймисон неожиданно обернулся и на мгновение прижал ее к груди.
— Береги себя, — прошептал он.
Раньше я была добрее.
Мелани прислонилась к двери с внутренней стороны и закрыла глаза. Плечи еще помнили прикосновение Майка. Она вела себя как полная дура. Ледышка! Джеймисон, наверное, решил, что его порыв безразличен ей.
Мелани вздохнула. Она устала, смертельно устала, отсюда и холодность.
Жизнь идет не так, как ей хотелось бы. Она пытается все делать правильно, а все рушится на глазах. Упущенные возможности, брошенные мужья…
Что толку оглядываться назад, думая, что бы было, если… Что толку?
Мелани вернулась в комнату, взяла телефон и набрала номер Пола.
Четверг, 18 мая
— Келли? Привет, я читала газеты… Продолжать Марте не пришлось. Ясное дело, вышел свежий выпуск.
— Какие газеты?
Впрочем, уже не важно. Пронюхали репортеры одного издания, пронюхают и другие.
— «Глоуб».
За окном ярко светило утреннее солнце. Девять часов. Начало нового дня.
— И что же там пишут? — спросила Келли, поражаясь собственному спокойствию.
Волнения не было и в помине. Последние несколько дней она только этого и ждала.
— Там расписали твое прошлое, а так — ничего нового: похищение Анны, Теннесси…
— Связь они обнаружили?
— Какую связь? — удивилась Марта.
— Да не важно, — отмахнулась Келли. — Ерунду говорю.
Марта выжидательно молчала, но Келли не хотелось вдаваться в подробности. Больше всего на свете она желала сейчас бросить трубку и прочитать газеты.
— Прости, Марта, я бегу. Нужно с Анной поговорить. Перезвоню позже.
Едва Келли закончила разговор, как телефон зазвонил вновь. Она взяла трубку. Наверное, Марта забыла что-то сказать. Но нет, это была не Марта. Звонил Майк Джеймисон.
— Вы слышали новости, — обреченно сообщила Келли без тени вопросительной интонации.
— Какие новости? — удивился полицейский. — Я только что проснулся.
— Мне звонила подруга. Репортеры все-таки раскопали мое прошлое.
На том конце провода послышалось шуршание: Джеймисон раскрыл газету.
— Вижу, — сказал он минутой позже.
— Что вы читаете?
— «Вашингтон пост», — ответил Майк. — Не так уж тут и много информации. Всего одна колонка, да и та не на первой полосе.
— Ясно, — вздохнула Келли, задумчиво глядя в окно. Солнце спряталось за грязно-серой тучей, стало ощутимо холоднее.
— Мне жаль, — искренне произнес Джеймисон. — Жаль, что вам так усложнили жизнь.
Она пожала плечами и только потом сообразила, что собеседник ее не видит.
— За последнюю неделю столько всего случилось, что мне уже все равно. Наверное, я расстроюсь потом.
— Послушайте, — начал Майк, — я звоню удостовериться, что вы настороже. Не забывайте об опасности, прошу вас! Мне кажется, Крейн не единственный замешанный тут убийца.
— Вы думаете, Анну не он похитил? — тихо спросила Келли.
— Да.
Она глубоко вздохнула.
— Но если не он, то кто?
— Догадки у меня есть, хотя поручиться за них…
— Так что вы думаете? — нетерпеливо повторила Келли.
— Скорее всего, это кто-то живущий по соседству. Возможно, у него самого есть дети. К тому же убийца знаком с техникой проведения расследования.
— То есть имеет отношение к полиции?
— Лет десять назад я бы в этом не усомнился, но теперь… Теперь столько детективных романов и сериалов выходит… Любой мальчишка разбирается в азах криминалистики.
— Знаете, первым делом проверили алиби моего друга. Оказалось, что в момент похищения он был в Нью-Йорке.
— Мужей и любовников всегда проверяют в первую очередь. Стандартная процедура.
В душе Келли зарождалось смутное предчувствие, однако тень догадки расплывалась, не желая принимать четкие очертания.
— Не волнуйтесь, — успокоила она Майка. — За домом ведется круглосуточное наблюдение. К тому же наверняка уже сбежались репортеры. Ни один убийца в такую толпу не полезет.
В этот самый момент в небе зарокотал вертолет.
— Вот! — торжествующе воскликнула Келли. — Слышите? Какой-то любопытный телевизионщик!
— Я говорил с матерью Стивена, — признался Джеймисон.
— С Брендой?
— Да. Хотел понять, что она за человек.
— И что же?
— Помимо всего прочего, Бренда сказала, что вас Стивен никогда не винил.
— Не винил… — эхом повторила Келли. — К чему вы это?
— К черту летит теория о мести. Помните, вы сами предположили, что Крейн выполнял последнюю волю Гейджа. Вроде как Стивен не мог отомстить сам, поэтому привлек Лестера. Но Бренда сказала, что Гейдж не винил вас. Впрочем, он никого не винил, так думает его мать. Стивен считал, что Мелани хорошо поработала над защитой. Книга Мейси ему тоже пришлась по душе. Ничего, что он там предстал злодеем. Гейдж просто тешил свое тщеславие. Неблагосклонная книга лучше, чем ничего.
— Честно говоря, — призналась она, — не ожидала это услышать. Разве Стивен не мог солгать, пусть даже и собственной матери? Откуда вы знаете, что он думал на самом деле? Может, это тоже часть плана?
— Возможно.
— Предположим на минуту, что Гейджа мысль о возмездии не посещала, но с чего вы взяли, что это не могло быть идеей самого Крейна? Что, если Лестер сам придумал план?
— Во время разговора с Брендой у меня сложилось впечатление, что Гейдж был вам благодарен. Впрочем, он был благодарен всем, однако вам особенно.
— Благодарен — мне? — Келли чуть было не рассмеялась. — За что? За то, что предала его?
— Нет, за прошлое. Вы стали ему самым близким человеком, самым понимающим. За это Стивен и был вам благодарен.
— К чему вы клоните? — оборвала Келли. Ей не хотелось затрагивать эту тему.
— Ладно, смотрите: после освобождения из тюрьмы Крейн залег на дно. Убивать он не прекратил, но тела прятал очень тщательно — так, как раньше делал это Гейдж. Лестер прочел где-то об убийстве Мейси, возможно, со всеми деталями вроде черного чулка и так далее. Крейн теряет контроль над собой и срывается в Мэн, хочет увидеть все собственными глазами. Там он неожиданно встречает вас.
— Что-то слишком много совпадений.
— Может, он уже жил в Мэне некоторое время. Так или иначе, Крейн встретил вас, и инстинкт убийцы взял верх. Лестер последовал за вами в Меррит и все время не спускал с вас глаз — никак не мог решить, что именно сделать. Он едет в Гринфилд, помните, на танцы, и видит там Пози Киш. Ваша секретарша представляется ему идеальной жертвой. Лестер слетает с катушек. Он даже не потрудился как следует спрятать тело.
— То если вы считаете, что Крейна использовали в качестве отвлекающего маневра? Возможно, убийство Пози и не входило в расчеты…
— Именно так, — подтвердил Джеймисон.
— Просто невероятно…
Попрощавшись, Келли повесила трубку и вернулась к дочери. Анна все еще лежала на кушетке, тиская красную плюшевую корову. На полу возле кушетки стоял поднос с недоеденным бутербродом. По телевизору показывали очередной мультфильм, но на экран девочка почти не смотрела.
— Тяжело сидеть взаперти? — спросила Келли. Анна едва заметно кивнула и еще сильнее сжала в объятиях игрушку.
— По-моему, хорошо бы навестить бабушку с дедушкой. Думаю, они бы обрадовались.
— Ладно, — тихо согласилась девочка.
— Ты сама-то хочешь поехать? — встревожилась мать.
— Я тут больше не могу, — прошептала Анна сквозь слезы. — Все эти полицейские… А еще… Еще я боюсь, что он вернется — тот, кто меня похитил.
— Тебя больше никто не обидит, — ласково успокоила Келли дочь.
Тяжело разлучаться, но ничего не поделаешь. Так будет лучше для них обеих.
Или бросить Меррит и уехать к родителям? Нет, нельзя. Нельзя сваливать проблемы на маму с папой. Куда бы Келли ни поехала, репортеры бросятся по следу. Нельзя подвергать родителей такому испытанию. Анну надо отправить в безопасное место, а значит, подальше от матери. Убийца охотится за той, которую когда-то звали Лора Сетон.
Несколько телефонных звонков, и все было решено. Мать Келли прилетит завтра в Бостон и заберет внучку. До их штата новость о похищении еще не докатилась, так что Келли пришлось самой сообщать родителям об очередном испытании, выпавшем на долю их семьи. Известие это они восприняли довольно спокойно, только спросили, как Анна.
— Мама, прости, что я втягиваю вас в это, — повинилась Келли.
— Не говори ерунды! — отрезала ее мать. — Мы обязательно поможем.
Мать, небольшого роста, из-за своей царственной осанки всегда казалась высокой. Иногда Келли хотелось, чтобы родители были мягче и любвеобильнее, однако сейчас она чувствовала, что никто не поддержит ее лучше матери.
Закончив многочисленные переговоры, Келли в изнеможении присела на кровать. Так много дел и так мало сил… Надо собрать вещи дочери… Да, но сначала стоило бы сообщить девочке, что она завтра улетает. Так, какие вещи дать Анне? Красная куртка? Обязательно — вдруг похолодает. Пижама, тапочки…
Келли встала и пошла к двери, потом, немного поколебавшись, вернулась и раскрыла секретер. Там хранился довольно большой деревянный ящик. Ключ от ящика лежал в шкатулке с драгоценностями. Ключ — в замок…
Келли открыла ящик. На темном бархате покоился «магнум». Разрешение на хранение подписано позавчера, пистолет куплен день назад. Легким усилием она подняла оружие и взвесила его в руке.
Пятница, 19 мая
Из всего написанного люблю я лишь то, что написано кровью.
Пиши кровью, и ты поймешь, что в крови — дух и суть.
Слова эти были записаны на небольшой открытке. Теперь, сидя в маленьком шалаше на дереве, он достал карточку и перечитал ее.
Пиши кровью, и ты поймешь, что в крови — дух и суть.
Мужчина убрал открытку в карман и достал другую.
Многие умирают слишком поздно, и лишь некоторые — слишком рано…
Слова немецкого философа вселили в него угасшую было решимость. Лора зажилась на этом свете. Ничего, скоро и она умрет.
Справедливо лишь время. И лишь время наполняет жизнь смыслом. Она умрет, и для него начнется новая жизнь.
Мужчина вспомнил о книге Дианы Мейси, как она давила на него. Эта книга и послужила точкой отсчета. Книга придала ему силы.
Суббота, 20 мая
— Что вы с бабушкой сегодня делали?
— Пекли пирог! — радостно ответила Анна. — С шоколадной начинкой.
— Твой любимый, да?
Разговаривая с дочерью по телефону, Келли не отрывала глаз от фотографии девочки. На ней Анна лепила снеговика во дворе. Кухонный стол был весь завален фотографиями. Келли наконец-то собралась разложить их по альбомам. Несложное, но полезное занятие. К тому же отвлекает от ненужных мыслей.
— Мам, я тебя люблю, — шепнула девочка.
— Я тоже люблю тебя, милая, — растрогалась Келли. — Я соскучилась!
— Ты на меня не злишься? — тихо спросила Анна. — Ну, за то, что я убежала…
— Совсем не злюсь, — улыбнулась Келли. — Я рада, что все обошлось.
— Прости, мам. Ты так за меня волновалась…
— Это ты меня прости, что тебе из дому убегать пришлось.
— Ничего. Мам?
— Что, родная?
— Когда ты меня заберешь?
— Скоро, милая, скоро, — успокоила она дочь. — Как только все уляжется. Полиция закончит меня допрашивать… Как только они убедятся, что действительно поймали преступника.
Анна промолчала.
— Кстати, тебе не пора в постель? — притворно строго осведомилась Келли.
— Наверное, пора.
— Ну так беги! И не забудь почистить зубы перед сном!
— Ма-ам! — возмутилась девочка.
— Никаких «ма-ам»! Спокойной ночи, милая. Сладких тебе снов!
Келли громко чмокнула телефонную трубку.
Анна, кажется, сделала то же самое.
Телефонный поцелуй впервые принес Келли осознание невероятного расстояния, пролегшего между ней и дочерью. Если бы можно было обнять сейчас девочку, прижать ее к себе, поцеловать мягкие прядки волос…
Положив трубку, она почувствовала себя опустошенной. Сотни фотографий никогда не смогли бы заменить живую Анну.
Келли встала, подошла к холодильнику и бездумно открыла дверцу. Голода она не чувствовала, однако знала, что все равно следует поесть. Одежда на ней и так уже болтается как на вешалке.
Пару минут Келли просто стояла, озирая содержимое холодильника. Яйца. Сыр. Морковь. Арахисовое масло. Хлеб. Поразмыслив, достала небольшую сковородку, кинула на нее кусок масла и поставила сковородку на огонь.
Как только они убедятся, что действительно поймали преступника.
Когда же?
Да когда убедятся, что Лестер Крейн действовал в одиночку. Джеймисон сказал, что убийство Дианы стало для убийцы последней каплей. Значит, на Крейна намеренно воздействовали. Лестер приехал в Мэн и наткнулся на Келли. Узнав в ней бывшую подругу Гейджа, он следил за Келли до самого Меррита. Пози пала жертвой обстоятельств — попала в неудачное место в неудачное время. Девушка отличалась от всех них. О Стивене она, скорее всего, слыхом не слыхивала. Этот довод, кстати, тоже говорил за версию о втором убийце.
Масло на сковороде зашипело. Келли убавила огонь, кинула на разогретую поверхность кусок хлеба, сверху положила сыр.
Кто-то живущий поблизости.
Возможно, у него есть дети.
Он знаком с техникой расследования.
Дотошный малый.
Неплохой организатор.
Она перевернула бутерброд. Она вновь и вновь прокручивала в голове описание, данное Джеймисоном. Догадка рядом, совсем рядом. Имя, лицо… Знакомое лицо… Если бы только вспомнить…
Келли переложила готовый бутерброд на тарелку и налила себе стакан молока. Фотографии на столе пришлось сдвинуть в сторону.
Кусай, жуй, глотай.
Бутерброд отдавал сырым картоном. Она морщилась, но ела.
За окном царила тишина. Задний двор призрачно мерцал в свете прожектора. Прожектор установили всего несколько дней назад, опять же в целях безопасности. Келли вспомнился Генри Крейтон. Интересно, как у него дела? Страх и злость ушли, и теперь она вспоминала о мальчике с легким сочувствием. Кажется, именно здесь, на кухне, Мими Крейтон призналась ей в неверности мужа. Да, в каждой семье случаются разлады… Генри был весьма впечатлительным ребенком, совсем как Анна. Нелегко ему, наверное, пришлось.
Келли задумалась. Берни Крейтон. Самодовольный щеголь, да еще и в летах. Обычно она оправдывала свое нежелание общаться с Берни тем, что они совсем непохожи. Разные интересы, совершенно разные ценности и все такое. Может быть, на самом деле все куда сложнее?
Берни имел прекрасную возможность следить за соседкой. Он знал, когда Анна уходит и когда возвращается домой. Был на Пасхе в Меррите, а значит, вполне мог подложить часы. Работал в Бостоне, даже снимал там квартиру. Келли с содроганием вспомнила: полицейский звонил Крейтонам после исчезновения Анны.
— Нет, я не по поводу вашего мужа, — сказал он тогда Мими.
Выходит, Берни в ту ночь не явился домой? Так где же он в таком случае был?
Келли отставила тарелку в сторону и склонила голову на скрещенные руки. Неужели ее догадка верна? Нет, не может быть. Анна наверняка узнала бы соседа, не говоря уж о Генри, которому Берни как-никак приходился родным отцом. К тому же у Крейтона не было мотива. Откуда ему знать, кто живет в соседнем доме? Откуда ему знать про Лору Сетон?
Итак, не Берни. Опять промелькнула догадка… лицо — на этот раз другое. Возможно, у него есть дети… Кевин Тэйер! Невозможно! Келли снова охватили сомнения. Хорошо ли она знала собственного мужа, пусть даже и бывшего? Если честно, то почти не знала. Между ними всегда была стена непонимания, даже в лучшие дни. Несколько недель назад она звонила Кевину, и его не оказалось в городе. Надо вспомнить тот день во всех подробностях…
С ума сойти… Может быть, она уже сходит. Все просто: сопоставь числа с событиями.
Келли поднялась наверх, включила компьютер, зашла на сайт поисковой системы и набрала: «Диана Мейси». На экране замерцал список ссылок. Так, посмотрим… Тело обнаружили восемнадцатого апреля. К тому времени Диана была мертва уже около недели, значит, убили ее числа десятого.
Она достала блокнот, открыла его на чистой странице и принялась производить нехитрые расчеты:
5 апреля — письмо про годовщину (Меррит).
10 апреля (?) — убийство Мейси (Мэн).
16 апреля — Пасха (Меррит).
26 апреля — покушение на Мелани (Нью-Йорк).
14 мая — похищение Анны (Меррит).
Да, про розы забыла… Впрочем, это отдельная история. Кто-то оставил их на крыльце. Келли нашла цветы, когда возвращалась из магазина. В тот день она, помнится, устраивала небольшую вечеринку для друзей. Неделя выдалась на редкость суматошной. Рик в очередной раз уехал, и в среду, накануне вечеринки, она ужинала вдвоем с дочерью. Значит, в магазин она ходила во вторник.
Келли перелистала органайзер. Двадцать третьего апреля она ездила в Нью-Йорк, еще через неделю — в Мэн.
Кевину она звонила в тот самый день, когда вернулся Рик. Примерно одиннадцатого апреля… Кевина не было в городе в день убийства Дианы!
Правда, зачем ему убивать Мейси? Непонятно… Она перевернула еще несколько страниц. Двадцать шестое апреля: нападение на Мелани. Как раз на следующий день состоялась вечеринка. «Рик в Спрингфилде», — подписано синей ручкой. Очередные учения — так он сказал. Так он сказал.
Так Келли думала.
Вот оно! Догадка обрела плоть и превратилась в законченную мысль.
Знаком с техникой расследования.
Живет поблизости.
Возможно, у него есть дети.
Возможно, но совсем не обязательно. Остальное сходится!
Что дальше? Пятое апреля, среда. Она подошла к дому. Записка лежала в ворохе писем. Рик уже был на кухне. Убийство Дианы… Он уезжал, якобы к родителям. Покушение на Мелани — уезжал. Похищение Анны — тоже в отъезде!
Детективы проверили алиби Рика, но кто знает? В конце концов, он один из них, могли особенно и не усердствовать. А какую душераздирающую историю про друга детства сочинил! Ничего правдоподобнее не мог придумать? А как же Анна? Неужели Рик сам догадался, что отец девочки — Стивен Гейдж? Или он это и так знал?
Неизвестность терзала сердце Келли. Все повторялось. Круг замкнулся. Мог ли он совершить это? Мог ли? Мог ли он?
Но ведь то был Стивен, а это — Рик. У них ничего общего нет!
Ничего? Так ли уж ничего? Голос сомнения пронзал мозг раскаленной иглой. Ты. У них обоих есть ты.