Виталий Гладкий
Подозреваются в убийстве
1
В кабинете царил полумрак. Тяжелые шторы темно-бордового цвета задернуты, и солнечный луч, который нашел узкую щелку между двух полотнищ, раскроил длинную комнату пополам, высвечивая желтую полоску свеженатертого паркета.
Директор ликеро-водочного завода Осташный дернул за шнур, и шторы расползлись в стороны, обнажая чисто вымытые стекла. За окном кудрявились молодой зеленью верхушки тополей: кабинет на втором этаже – и виднелся кусок крыши тарного цеха, – яркое пятно красной черепицы в проплешинах лишайников.
Осташный грузно опустился в кресло, закурил и как-то нерешительно, словно боясь обжечься, дотронулся до черной кнопки на пульте селекторного устройства.
Дверь кабинета отворилась, и секретарша Аллочка Сахнина, девица не первой молодости, кокетливо покачивая крутыми бедрами, просеменила к столу.
– Слушаю, Демьян Федорович.
– Где главный инженер?
– Петр Петрович просил передать, что сегодня задержится.
– Безобразие! – взорвался Осташный. – Цех розлива вторую неделю лихорадит, две линии на ремонте, а Петр Петрович изволит задерживаться!
– Да, но…
– Что – но! Позвони ему немедленно: через полчаса оперативка и его присутствие обязательно!
– Демьян Федорович… – Аллочка смущенно теребила пуговицу на кофточке. – У Петра Петровича сегодня бракоразводный процесс.
– Бракоразводный… – Осташный потер лоб, что-то припоминая. – Процесс… М-да… Из головы вылетело… Ладно, иди. Нет, постой! Вызови ко мне Басаргину.
Аллочка заторопилась к выходу. Минут через пять она возвратилась и, удивленно округлив глаза, почти шепотом сказала:
– На работе ее нет.
– Как… нет? Ну, знаете ли… – Осташный схватил телефонную трубку. – Номер ее домашнего телефона?!
– Там… – Аллочка показала на листок, который лежал под стеклом перед Осташным.
Директор принялся накручивать диск телефона. Трубка долго отвечала ему длинными гудками; наконец Осташный в раздражении швырнул ее на рычаг.
– Распустились! Отыскать и доложить мне!
– Будет исполнено, Демьян Федорович.
Аллочка ушла. Осташный принялся раскуривать потухшую сигарету. Это давалось ему с трудом – руки дрожали и спички ломались одна за другой.
– Работнички, язви их в душу… – бормотал директор.
Оперативное совещание, так называемая \"пятиминутка\", затянулась, как всегда, на два часа. Когда порядком уставшие подчиненные Осташного задвигали стульями и потянулись к выходу, он окликнул Рябцева, заместителя начальника тарного цеха, который присутствовал вместо Басаргиной:
– Иннокентий Сергеевич, задержись.
Рябцев, тощий и болезненный с виду, вяло кивнул и спрятал в карман портсигар.
– Кури… – заметил это движение Осташный. – Присаживайся. Где Басаргина?
Рябцев немного помялcя, затем вздохнул и, подняв на директора темные глаза с желтоватыми белками, ответил:
– Не знаю… В цехе она не появлялась с прошлой среды.
– Заболела?
– Может быть…
– И ты не пытался выяснить причину ее отсутствия?
– Нет.
– Тебе не стыдно, Иннокентий Сергеевич? – Осташный тяжело глядел на Рябцева. – Почитай неделю, подчеркиваю, неделю, Басаргина, твой начальник, товарищ, не появляется на работе, даже не звонит, как мне доложила Сахнина, а ты не удосужился поинтересоваться, что с ней, где она, может, ей нужна помощь, наконец.
– Я как-то не подумал… – Рябцев опустил глаза, сквозь сухую морщинистую кожу проступили красные пятна.
– А нужно думать! Задавила текучка? Домашние заботы? Это не оправдание! Это черствость души, это элементарное неуважение к человеку. Все. Иди.
После ухода Рябцева директор долго сидел неподвижно, задумавшись, затем осторожно поднял телефонную трубку и, какой-то миг поколебавшись, медленно набрал номер.
– Райотдел милиции? Здравствуйте. Говорит директор ликеро-водочного завода Осташный…
Участковый, лейтенант Байкин, долго держал палец на кнопке звонка, но по другую сторону двери, кроме мелодичного перезвона, не слышно было ни единого звука. Тогда Байкин постучал кулаком сильно и зло; но результат оказался прежним.
\"Вот незадача… – тоскливо думал Байкин. – Анюта, поди, родила уже, а я тут… Дернула меня нелегкая в райотдел заявиться!\"
Розовые щеки лейтенанта стали и вовсе пунцовыми; он хотел было пнуть дверь ногой, да вовремя спохватился: рядом пыхтел домоуправ, толстый и степенный Колупаев, не мог отдышаться, хотя квартира Басаргиной была всего лишь на третьем этаже, и поминутно тер обширную лысину носовым платком не первой свежести.
– Что делать будем, Петрович? – лейтенант оставил надежду достучаться к Басаргиной.
– Кхе, кхе… – Колупаев хитровато сощурился; он был мудр и предпочитал идти в ногу со временем, но в задних рядах. – Ты начальство, тебе и решать.
Байкин только вздохнул в ответ и позвонил в квартиру напротив.
Дверь отворилась тут же – судя по всему, соседка Басаргиной, дородная женщина лет пятидесяти, наблюдала за ними через глазок.
– Здравствуйте.
– Что вам нужно? – по тону чувствовалось, что соседка не испытывала особого желания разговаривать с участковым.
– Нам Басаргина требуется.
– Давно пора… – женщина бросила взгляд, полный злого торжества, на дверь квартиры Басаргиной. – А я тут при чем?
– Ты, Терехина, веди себя правильно, – солидно напомнил о своем присутствии Колупаев. – Мы есть представители закона и потрудись это запомнить.
Терехина сникла: портить отношения с домоуправом было небезопасно: норовистый и настырный характер Ко-лупаева ей был известен не понаслышке.
– Варьку? – Терехина, поджав на удивление тонкие и бесцветные губы, задумалась; затем ответила: – Не помню.
– А все-таки – день, два, неделю назад…
– Ну, может, с неделю… Вчера и позавчера, точно знаю, дома ее не было.
– Будем взламывать дверь… – с мученическим видом молвил участковый: все его планы на сегодняшний день явно рухнули. – Зови, Петрович, слесаря и понятых…
Дверь не была заперта на ключ, и с защелкой замка удалось справиться без особого труда при помощи отвертки.
Квартира Басаргиной утопала в коврах – на полу, на стенах, на диване; дорогая импортная мебель, огромная хрустальная люстра, великолепная библиотека – все говорило о том, что хозяйка не ощущала денежных затруднений.
– Живут же люди… – жадным взглядом окинув содержимое книжных полок, не выдержал высокий поджарый мужчина, жилец с четвертого этажа, один из понятых; второй была уже знакомая нам Терехина, которая, судя по ее виду, в квартире Басаргиной была впервые.
Она как вошла, так и прикипела у входа в зал, не в силах оторвать глаз от ковра ручной работы, устилавшего пол. И только когда ее позвали, Терехина украдкой присела и погладила пушистый ворс.
Басаргиной в квартире не было. Лейтенант повеселел и облегченно вздохнул про себя – черт знает что в голову лезет… Свою задачу он выполнил, доложит начальству по форме, а там пусть сами разбираются, что и к чему. \"Как там Анюта? Обещала сына…\"
– Лейтенант, поди сюда! – позвал Байкина домоуправ. Участковый возвратился в прихожую.
Колупаев стоял у открытой двери ванной, облицованной импортным кафелем с цветочками, и испуганно таращился на темные пятна, испещрившие пол.
Объяснений Байкину не требовалось: засохшую кровь он видел не в первый раз.
2
Следователь прокуратуры Калашников шел по улице Тенистой к дому, где жила Басаргина. Шел и в который раз вспоминал подробности вчерашнего выезда вместе с опергруппой райотдела на квартиру Басаргиной.
– …Не знаю. Ничего не знаю, ничего не видела… – твердила испуганная Терехина; видно было, что в душе она ругает себя за неуемное любопытство, которое подтолкнуло ее согласиться выступить в роли понятой.
– Успокойтесь, Терехина, и послушайте… – Калашникову был хорошо известен подобный тип людей, которые предпочитают помалкивать во всех случаях жизни, если только это не касается их собственного благополучия. – Вас ведь никто и ни в чем не обвиняет. Просто вы, как соседка Басаргиной, можете нам помочь. Всего несколько вопросов…
– А потом меня по судам затаскают. Ничего я не знаю! В гости к ней не ходила, в подружках не числилась, за ее хахалями расфуфыренными не присматривала.
– Значит, все-таки к Басаргиной приходили особы мужского пола, эти самые \"хахали\"?
– С чего вы взяли? – смешалась Терехина.
– И, между прочим, \"расфуфыренные\", гражданка Терехина, – с нажимом сказал Калашников.
Терехина смутилась, отвела взгляд, прокашлялась… Калашников терпеливо ждал.
Пауза несколько затянулась, и Терехина не выдержала:
– Ну… приходили. Видела… несколько раз…
– Сколько их было, кто, когда приходили?
– Да с месяц назад. Двое. Может, и еще кто был; Варька баба видная. Этих двоих я не знаю.
– Можете описать их внешность?
– Один постарше Варьки, коренастый, солидный, с портфелем. А второй… Тот совсем сосунок. Роста невысокого. Но одет – дай бог каждому. Все заграничное – с иголочки.
– Ну, а более детально: какое лицо – круглое или продолговатое, нос, глаза, походка…
– Да разве рассмотришь на нашей площадке что-нибудь! Почти впотьмах спотыкаемся по ступенькам. Все экономия… экономия…
Калашников про себя рассмеялся от всей души: что ни говори, а дверной глазок – гениальное изобретение, особенно полезное для страдающих повышенным интересом к чужим тайнам.
– Не могу вспомнить, – тем временем продолжала Терехина, ободренная сочувственной улыбкой следователя. – Видела мельком. Возле двери они не задерживались: знать, заранее сговаривались, вот Варька и оставляла дверь незапертой.
Да, квартира не была заперта и сейчас. Ключ от входной двери разыскали в кармане легкого плаща вместе с кошельком и пудреницей. Кошелек был пуст. Ни денег, ни драгоценностей, – а их, по утверждению соседей, было немало и большой цены – в квартире не оказалось. Не нашли и документов Басаргиной, за исключением диплома об окончании института легкой промышленности.
Первое, на что обратил внимание Калашников, как только переступил порог квартиры, – это идеальная чистота и порядок в комнатах. Только на кухне у столика лежали пустая бутылка из-под дорогого армянского коньяка, разбитый фужер и опрокинутый табурет.
И кровь в ванной. И не только: эксперты обнаружили кровяные пятна в прихожей, кровью была измазана и ручка кухонной двери. Удалось также установить, что кто-то пытался уничтожить следы крови на кухонном полу, притом весьма тщательно. Зачем? Кто? И, наконец, что случилось в квартире неделю назад, и куда девалась Басаргина?
– …Вот вы следователь прокуратуры, а я простой советский инженер, – второй понятой, удобно устроившись в кресле, витийствовал с вдохновением, присущим людям самовлюбленным, – стоит такому \"оратору\" надеть домашние шлепанцы, как поток словоблудия хлынет неудержимо. – Да, я простой инженер, между прочим, горжусь этим, не как некоторые, но я прежде всего человек, мыслящее существо мужского пола (акцентирую на этом ваше внимание), как и вы. И так же, как и вы, – надеюсь не станете отрицать? – вовсе не равнодушен к женскому полу. Женщины – это прекрасно! Смотришь на ее походку: она плывет, чарует своей грацией, манит, увлекает, зовет – и ты идешь, идешь за нею… Кстати, вы когда-нибудь обращали внимание на женскую шею? О-о, поверьте, стоит. Я не понимаю современных женщин: они носят такие идиотские прически, которые напрочь скрывают, пожалуй, самую неотразимую и привлекательную часть женского тела – шею. Вы, конечно, видели изображение Нефертити. А вот представьте ее в барашках химической завивки, эдакие букли до плеч, наподобие парика петровских солдат. Не можете? И не удастся! А теперь вообразите русые с золотом волосы, собранные на макушке в тугой узел, и ниже – легкий, беспомощный пушок, покрывающий беломраморную колонну. Чудо!
– Простите, – Калашников начал терять терпение. – Я не могу уловить нить ваших рассуждений. Какое отношение все это имеет к Басаргиной?
– Самое что ни есть прямое. Варвара – одна из немногих женщин, понимающих в этом толк. И я, вы знаете, было влюбился в нее. Из-за ее божественной шеи. Я уже не говорю обо всем остальном… Только я вас попрошу, чтобы все это между нами. Семья – жена, дети…
– Можете на меня положиться, – заверил его Калашников.
– Так вот, однажды я, грешным делом, предложил ей… ну, в общем, отдохнуть, повеселиться. Варвара согласилась. Пошли мы в ресторан, понятное дело, на квартиру к ней мне не с руки. После поехали к ее подруге, где-то на окраине города – я был под шафе и, увы, потерял ориентацию. Ну, слегка добавили еще и у подруги. Короче, уснул я на диване, извиняюсь, прямо в костюмчике. С кем не бывает… И вот среди ночи проснулся – понятное дело… Смотрю: на кухне Варвара и какой-то тип. Я решил не мешать им, пусть, думаю, наговорятся. Ну а поскольку они меня не видели, а я их через стекло кухонной двери мог обозревать достаточно хорошо и кое-что, естественно, слышать… В общем, насколько мне помнится, шел у них разговор о каких-то деньгах. Больших деньгах. Подробностей я не запомнил – это было почти год назад, но мне тогда показалось, что этот тип угрожал Варваре. Вскоре он ушел, а Варвара остаток ночи проплакала. Так что, увы, наши отношения тогда не заладились…
Пломба на двери квартиры Басаргиной была цела; Калашников вставил ключ в замочную скважину, повернул…
Альбом с фотографиями был огромный, оправленный в расписную лакированную обложку. Калашников листал его, внимательно разглядывая фотографии мужчин, которых было немного. Нет, все не то… Калашников в раздражении бросил альбом на диван и закрыл глаза. В голове сумбур; обрывки воспоминаний, совершенно не относящихся к делу, фразы из заключения эксперта по предыдущему расследованию… \"Надо забежать в школу: опять Колька что-то натворил… Отпечатки пальцев на фужере… Следы…\"
Да, наследили изрядно. Только не те, кто нужен. Участковый Байков и домоуправ с понятыми затоптали в квартире все, что только можно было. Черт побери! И чему только учат в школе милиции!
Калашников снова потянул к себе альбом. \"Красивая…\" – залюбовался фотоснимком: Басаргина в купальнике балансирует на камне среди сверкающих брызг; чуть поодаль, не очень резко, просматривается атлетическая фигура мужчины… Стоп! Лупа! Калашников сунул руку в карман – и со вздохом вытащил обратно: на столе, в кабинете…
Следователь поднялся, прошелся по комнате, остановился возле книжных полок. Да-а, завидно… Вспомнил свои макулатурные, завздыхал… А тут Лев Толстой, Пушкин, Генрих Манн, Горький… И застыл неподвижно с поднятой рукой: Джек Лондон! Где?! Галлюцинации? Нет, ошибка исключается: он видел именно на этой полке полное собрание сочинений, сверкающее позолотой корешков. Теперь вместо Лондона теснились книги других авторов.
Значит, кто-то проник в квартиру… Чушь! Каким образом? Третий этаж, пломба на месте, балконная дверь, форточки закрыты на задвижки, стекла не разбиты… Мистика…
И все-таки полное собрание сочинений Джека Лондона исчезло – в этом у Калашникова не было ни малейших сомнений. Кто-то успел побывать в квартире Басаргиной до его прихода, по всей вероятности, ночью…
3
\"…Второй этаж отпадает – двое стариков лет под семьдесят. Квартира на четвертом этаже под охраной милиции – жильцы в отпуске. Дверь заперта, опломбирована, сигнализация в исправности. Пятый и последний этажи – семья Хорунжих. Глава семьи отсутствует в городе более двух недель, проверено. Жена, десятилетняя дочь… Жена Хорунжего? Плоды эмансипации – дама с высшим образованием в роли \"домушника\". Скорее плоды твоей буйной фантазии, Виктор Емельянович…\" – Калашников тряхнул головой, пытаясь собрать обрывки мыслей в единое целое.
Не получилось: бессоная ночь давала о себе знать ломотой в висках и непривычной вялостью в рассуждениях. Тогда Калашников принялся собирать разбросанные по столу бумажные листики, исчерканные, разрисованные смешными человечками, кружочками, вопросительными и восклицательными знаками, которые робко ютились возле многочисленных фамилий. Сложил их в \"дипломат\", поднялся из-за стола. \"Всё. Баста. Спать. Два часа. Могу я себе позволить такую роскошь?..\"
Звонка будильника Калашников не услышал – усталость отключила мозг напрочь. Поэтому вместо запланированных двух с половиной часов, он проспал почти до обеда. Бутерброд дожевывал уже в автобусе, который вез его на Тенистую: нужно было обстоятельно расспросить стариков со второго этажа.
– …Какой у нас сон? – симпатичный старичок с профессорской бородкой задумчиво прихлебывал чай. – Чуть что где зашебуршится – глаза, как пятаки. Ворочаешься в постели до утра. А днем? С шести молочница под окнами соловьем заливается – голосистая девка, доложу я вам, мертвого поднимет, в десять машина для вывозки мусора трезвонит, в обед соседи за стеной магнитофон запускают, молотит так, что дом словно пчелиный улей гудит, а там дети из школы возвращаются. Да что я вам рассказываю, – засмеялся старик. – Выходит так, что, вроде, жалуюсь. Вовсе нет: ее величество жизнь продолжается, и это очень хорошо! Лучшие годы давно позади, чего еще остается? Брюзжать? Плакать в жилетку первому встречному? Нет! Жить и радоваться, что тебе отмерено больше, чем твоим друзьям и соратникам.
– Вы кушайте, кушайте… – заботливо подкладывала клубничное варенье в розетку жена старика, сухая и все еще очень подвижная: Калашникова пригласили к чаю.
– Петр Васильевич, меня интересует позавчерашняя ночь. Над вами квартира Басаргиной, где кто-то промышлял позавчера, видимо, ближе к утру. Может, вы что-нибудь слышали, видели?
– Варя… Варюта… – старик погрустнел и пытливо заглянул в глаза следователю. – Это правда, что ее… убили?
– Как вам сказать? Больно все запутано. Убили или нет – с уверенностью ответить на этот вопрос не смогу. Не знаю, если честно. А вот то, что она бесследно исчезла, – факт.
– Эх, горемычная… – Петр Васильевич сгорбился, завздыхал. – Золотой ведь души человек… – Заметив вопросительный взгляд Калашникова, вдруг загорячился:
– Вы не слушайте эту толстомясую Терехину! Злая, завистливая, живет по принципу – от себя гребет лишь курица и бульдозер. Да и не только она такой породы, к сожалению, в нашем подъезде. Ну да не про них разговор. Варюта была не из таких…
\"Как сказать…\" – подумал Калашников, вспомнив интерьер квартиры Басаргиной.
– Всегда поможет – и словом, и делом. Личная жизнь у нее не сложилась – в молодости встречались, а потом разбежались в разные стороны. Что поделаешь? Не у одной нее, время такое. Разве можно Варю в том винить? А горе, горе какое перенесла! Два года назад дочь схоронила и надломилась. Виду, правда, не подавала – натуры крепкой, мужской. А нет, нет да и всплывет с донышка, да только у хорошего человека не может остаться один шлак – изначальное дотла не сгорает…
Старик долго сидел неподвижно, положа руки на стол и глядя куда-то поверх головы Калашникова, затем тихо продолжил:
– В ту ночь мы не слышали ничего такого… Разве что собачка Хорунжих лаяла… да, именно позавчера, где-то после полуночи. В какое время? Точно сказать не могу…
Хорунжие… Калашникову до сих пор так и не удалось повидаться с женой артиста театра оперы и балета тенора Аркадия Хорунжего, потому что она уже вторые сутки не появлялась дома.
А поговорить с нею следовало. Как удалось выяснить экспертам, в квартиру Басаргиной проникли через балконное окно и притом весьма хитрым способом: удалив наружное стекло форточки, вор специальными клещами, очень тонкими в поперечном сечении, но достаточно прочными, отпустил болты, стягивающие две половинки форточки, благо между ними была щель (строительный дефект), отодвинул язычок задвижки, открыл форточку, а затем окно и, преспокойно закончив свои делишки, удалился тем же путем, тщательно маскируя свои следы. Только при помощи лупы удалось обнаружить царапины на внутренних плоскостях обеих половинок форточки, на резьбе болтов и на задвижке. Отпечатки пальцев отсутствовали: вор позаботился и об этом.
Оставалось определить: откуда, снизу или сверху, вор забрался на балкон квартиры Басаргиной?
С земли? Это было непросто: третий этаж, дом на очень высоком фундаменте; забросить трехлапую \"кошку\" с веревкой, чтобы, зацепившись, забраться наверх, конечно, можно, но по периметру балконного ограждения были закреплены цветочные ящички, тонкие деревянные стенки которых не выдержат вес человеческого тела; да и какие-либо следы, указывающие на это, отсутствовали.
Значит, балкон четвертого и пятого этажей, откуда спуститься на балкон квартиры Басаргиной было несложно. Конечно, при наличии крепких тренированных мышц и достаточной смелости.
Калашников почему-то был уверен, что ночное посещение квартиры Басаргиной как-то связано с ее исчезновением и понимал, что это пока единственная зацепка, которая может помочь расследованию, так как меры оперативного порядка, предпринятые угрозыском по заданию прокуратуры, пока не увечались успехом: Басаргина словно в воду канула.
Оставался практически один вариант – семья Хорунжих, вернее, жена знаменитого тенора; старики со второго не в счет (а если…? Калашников отмахнулся от одной мысли, насколько невероятным показалось предположение), жильцы с четвертого этажа вне подозрений, потому что в данный момент принимают морские ванны; а квартира? – но не мог же вор проникнуть сквозь стены; мистика, фантасмагория…
\"Хорунжий А. О.\" – ярко начищенная латунная табличка на двери; едва Калашников коснулся кнопки звонка, как тут же внутри звонко и зло залаяла собачонка.
Ждать пришлось долго.
Следователь уже утратил надежду хотя бы сегодня поговорить с Хорунжей, когда истерический собачий лай внезапно затих, щелкнул замок, и на пороге появилась высокая, очень красивая женщина в длинном японском халате-кимоно, с характерной вышивкой ручной работы – ветка сакуры, гора Фудзияма и какие-то экзотические птички.
Но халат интересовал Калашникова меньше всего: остолбенело уставившись на Хорунжую, он беззвучно шевелил губами, бледнея лицом, – неужели?!
4
– Входи, Виктор-Просто и буднично, будто и не было десятилетней разлуки…
– Будем пить кофе…
Он покорно кивнул и медленно пошел к креслу, которое ему предложила Хорунжая. Впрочем, почему Хорунжая? Юля, Юлька, Юлия Карамышева. Его первая любовь, его первая житейская драма.
– Горячий?
– Да… Немного…
Не поднимая глаз, торопливо помешивал позолоченной ложечкой уже порядком остывший напиток, почему-то стесняясь отхлебнуть глоток-другой из фарфоровой чашечки.
Говорила в основном она. Калашников в ответ только кивал и мычал нечто не очень вразумительное.
– Что с тобой? Нездоровится?
– Есть чуток… – ухватился как утопающий за соломинку. – Голова болит и вообще…
– Не мог сказать раньше, – с укоризной молвила Хорунжая и положила ладонь на его плечо.
От этого прикосновения кровь неожиданно хлынула к лицу – он покраснел. Торопливо схватил чашку, залпом выпил ее до дна. Хорунжая с улыбкой наблюдала за ним. Он это чувствовал, но встретиться взглядами боялся. Совсем оробев, попытался куда-то спрятать свои большие жилистые руки, которые на фоне журнального столика красного дерева, уставленного прозрачным фарфором дорогого кофейного сервиза, выглядели грубо отесанными чурками.
– Кгм… Прошу прощения, Юлия Алексеевна, что я так… внезапно, но обстоятельства требуют…
– С каких это пор мы с тобой на \"вы\"? – бесцеремонно перебила его Хорунжая. – И можешь не объясняться: ты юрист, и я догадываюсь, где работаешь и по какому поводу явился ко мне. Во всяком случае, – добавила с горькой иронией, покривив полные, чуть припухшие губы, – явно не за тем, чтобы предаваться воспоминаниям.
– Да, Юлия, ты права, – Калашников уже взял себя в руки. – Не за тем.
– Бумагу, ручку дать?
– Зачем?
– Ну как же – протокол допроса… и прочее…
– Не требуется, – резко ответил Калашников и впервые посмотрел на нее в упор, гневно сощурив глаза.
Хорунжая с трудом удерживала слезы; ее глаза голубели мокрым весенним ледком, губы чуть подрагивали, на высокий чистый лоб упала тень тонких морщинок.
– Прости… – склонив голову, сказал Калашников, чувствуя, что сегодня он не в состоянии быть только следователем прокураторы: прошлое властно напомнило о себе.
Хорунжая быстро поднялась и прошла в спальню. Возвратилась она минут через пять. Калашников топтался у порога, не решаясь уйти и боясь остаться.
– Пойду я…
– Торопишься?
– Не так чтобы очень…
– Тогда посиди немного. Поговорим. О Басаргиной. Ты ведь за этим ко мне пришел?
– Да…
– Вот видишь… Присаживайся. Еще кофе?
– Не возражаю.
Хорунжая достала из серванта пачку \"Мальборо\" и закурила.
– Удивлен? – грустно улыбнулась. – Веяние века. Мода. А если честно – университетская привычка. У нас на курсе некурящих девушек, к сожалению, было мало. Теперь не могу бросить.
Хорунжая ушла на кухню и вскоре возвратилась со свежим кофе.
– Тоже привычка. И тоже далеко не безвредная.
– Журнал \"Здоровье\" почитываешь? – поинтересовался Калашников, с наслаждением вдыхая тонкий аромат; только теперь он заметил, что Юлия готовит кофе превосходно.
– Нет, до этого еще не дошла, – оценила юмор Хорунжая. – Но уже второй год, как начала ощущать, что у меня есть сердце.
– Болит?
– Нет. Иногда покалывает. Впрочем, пока очень редко. Жюли, возьми! – позвала болонку и бросила ей кусочек печенья.
Собачонка, подозрительно поглядывая на Калашникова, быстро схватила печенье и снова забралась под диван.
– Так что же ты хотел знать о Басаргиной?
– Все.
– Ого! Многовато, – засмеялась Хорунжая. – О женщине не знает все даже она сама. А что касается Варвары, то здесь у тебя явное фиаско: она жила довольно замкнуто. Кстати, меня она не очень жаловала. Как, впрочем, и остальных представительниц слабого пола. Чего нельзя сказать о мужчинах…
Хорунжая вдруг умолкла, нахмурилась, видимо, вспомнив что-то не весьма приятное.
– Я не претендую на абсолютно точные сведения из ее биографии, – нарушил молчание Калашников. – Но кое-что из твоих уст для меня может оказаться очень ценным – ты ведь всегда отличалась проницательностью.
– Льстишь? – взгляд Хорунжей потеплел.
– Почему же – констатирую факт.
– И на том спасибо… Варвара была моей соперницей. Удивлен? Знаешь, временами я ее ненавидела, готова была… убить. Да-да, убить! Если бы на это хватило смелости…
– А почему – была? – Калашников вдруг почувствовал, как перехватило дыхание.
– Так кто же об этом не знает? – искренне удивилась Хорунжая. – Эта дурочка Терехина раззвонила всему микрорайону: кровь в ванной, а прихожей…
– Ну, это еще как сказать… Мертвой ее никто не видел.
– Но и живой тоже. Больше недели.
– И тебе не жалко?
– Не знаю. Наверное, все-таки жалко… А ведь она меня презирала, я это знаю. Именно – презирала, а это хуже, чем просто ненавидеть. За что?!
– Ты давно знакома с Басаргиной?
– Давно-недавно… Разве это так важно? Я уже и не помню точно… – Хорунжая нервно забарабанила пальцами по столику. – Она была красива… Очень… И красива именно красотой, которая нравится мужчинам – первобытной, необузданной, привлекающей кажущейся доступностью. При виде таких женщин мужчины теряют голову, глупеют, забывают обо всем на свете, готовы пойти на все за один ее благосклонный взгляд.
– А почему – соперница?
– Долго рассказывать… Да и не стоит. Хочешь сказать, что я тоже красива? – Хорунжая пытливо посмотрела на Калашникова; тот выдержал ее взгляд.
– Да. Ты права. Хочу.
– Потому что ее нет рядом. Осмелился бы ты покривать душой в присутствии Варвары… А, что говорить теперь об этом! Я предпочитала никогда не появляться в компаниях, где бывала она. Но так уж получалось, что не всегда этого удавалось избежать. И после я долго ходила, как оплеванная. Можешь называть меня истеричкой, недалекой женщиной с комплексами, но это было невыносимо – чувствовать себя униженной, раздавленной, потерявшей веру в свои силы и возможности. Ты меня не поймешь, я знаю. Ты не женщина. А ведь одевалась она просто безобразно. С эдаким мещанским шиком – вещички подороже, покрикливей, да чтобы все заграничное, с фирменными нашлепками. И что же? Кто-нибудь осуждал ее за это, смеялся? Отнюдь! Наоборот, восхищались, справлялись о ценах да где достала… А я скромно сидела в уголочке и делала вид, что меня это не касается.
– Откуда у нее деньги, чтобы приобретать дорогие и дефицитные наряды?
– Что же тебе тут видится тайного и необъяснимого? Да Варваре стоило только мигнуть и любой дефицит тут же лежал у ее ног. Перед тобой сидит свидетель таких сцен – уж Варвара не упускала случая уколоть мое самолюбие, да еще с усмешечками и признаниями в вечной дружбе.
– Предположим, это так. Кто те люди, которые были щедры к Басаргиной?
– А это еще зачем?
– Меня интересует все, как я уже заявил в начале разговора.
– Хорошо, отвечу и на этот вопрос…
Калашников исподволь присматривался к Юлии. Годы пошли ей, как ни странно, на пользу: слегка округлилась, потеряла некоторую угловатость, свойственную юности, но не в ущерб фигуре: все такая же статная, с тонкой талией.
\"А ведь прическа у нее точь-в-точь как у Басаргиной\", – вспомнил Калашников излияния понятого Самохина, и невольно залюбовался шеей Юлии: про такие в народе говорят – лебединая. И вынужден был признаться себе, что тот был прав…
На улице уже давно опустился темный вечер, когда Калашников засобирался домой, – Хорунжая угостила его ужином, и он с радостью согласился. Не потому, что был голоден, просто не хотелось так скоро расставаться с прошлым.
– Я тебя провожу.
– Ну что ты, не нужно… – смутился Калашников.
– Только до скверика… – жалобные нотки неожиданно проскользнули в голосе Хорунжей.
– Хорошо, идем…
В скверике постояли, помолчали.
– Пойду я… – непривычная робость снова нахлынула на Калашникова.
– Ви-ить… – не сказала, выдохнула Хорунжая и вдруг с силой обхватила его голову руками и крепко поцеловала в губы.
Затем резко оттолкнула и, не оборачиваясь, почти бегом заспешила к дому.
Калашников долго стоял неподвижно, глядя ей вслед.
Потом уже, сидя на скамейке здесь же в скверике, вдруг вспомнил: \"А я ведь так и не спросил, почему Жюли лаяла позавчерашней ночью…\"
И это было последнее, что успел подумать следователь прокуратуры Калашников: тяжелый удар сзади по голове обрушился неожиданно…
Отступление
У главного бухгалтера людно – конец месяца, конец квартала. Басаргина с голубой папкой скромно ждет своей очереди.
– А-а, Варвара Петровна! – пробасил главбух, заметив ее. – Что же вы так, в уголочке. Прошу, прошу… Все! – обращается к кому-то. – Разговор закончен. Я не подпишу. Если директор решится на себя взять то, что вы тут накрутили, – хлопает ладонью по стопке бумаг, – пусть моя фамилия здесь не фигурирует. Мне, знаете ли, до пенсии еще далеко и зарабатывать ее в местах не столь отдаленных я желания не имею. Все свободны. Что у вас, Варвара Петровна?
– Я по поводу сверхурочных…
– Ну-ка, ну-ка, – читает. – Ну-у, голуба, эка вы хватили. Так недолго и по миру с сумой податься. Что же это вы, Варвара Петровна? Неужели я должен еще и вам, специалисту с высшим образованием, объяснять, что такое фонд заработной платы? Нет-нет, в таком виде это не пойдет. Придется переделать.
– Но послушайте, Григорий Леонидович. – Басаргина с мольбой посмотрела на главбуха, – людям ведь нужно заплатить. Из своего кармана я не в состоянии.
– А вас, голуба, никто и не заставляет из своего кармана. Нужно, чтобы рабочие справлялись с заданием в отведенное по трудовому законодательству время. В этом и заключается смысл вашей работы – выполнить план с минимальными затратами материальных и денежных средств.
– Людей не хватает, машины на ладан дышат, текучесть кадров в цехе самая высокая по объединению – что прикажете делать? А план выполнять нужно!
– Не заводитесь, Варвара Петровна., – засмеялся главбух. – Нервы поберегите. Они у вас не стальные, к сожалению. То, что оборудование давно пора сдать на металлолом, для меня не новость. Но тут вы не по адресу обращаетесь, голуба. Это прерогатива директора и главного инженера. А что текучесть кадров большая, так это минус вам, Варвара Петровна. Не создали должных условий для работы, не занимаетесь идейно-политическим воспитанием подчиненных, – снова смеется с ехидцей, – не привили сознательного отношения к труду…
– Вам смешно, – Басаргина с обидой отвернулась. – А тут плакать хочется.
– Ах, Варвара Петровна, мил-человек! Понимаю, понимаю вас, но увы… – главбух развел руками.
– Пойду… – Басаргина собрала разбросанные по столу бланки нарядов, поднялась и пошла к выходу – стремительная, стройная. Главбух посмотрел ей вслед, хмурясь, что-то соображал.
– Варвара Петровна! – окликнул. – Одну минуту. Басаргина с надеждой поспешила обратно к столу.
– Вот что… – главбух испытующе посмотрел на нее поверх очков. – Зайдите-ка, голуба, ко мне эдак часиков в шесть. Вместе подумаем и уверен, решим, как вам выкрутиться из всех этих, – кивает на голубую папку, – передряг. Уж больно не хочется мне вас обижать.
– Ой, спасибо, Григорий Леонидович! – радостная Басаргина почти бежит к двери.
– Пока рано благодарить…
После шести в коридорах заводоуправления затишье. Только в кабинете главного инженера все еще идут дебаты: Юрков костерит главного механика за срыв месячного задания да уборщица шмурыгает тряпкой по линолеуму полов.
– …Устал, Варвара Петровна, устал… – главбух долго трет очки кусочком замши. – Годы дают о себе знать. Завидую вашей молодости. По-хорошему завидую. Но, к сожалению, молодость не ходит в подругах у житейской мудрости, не в обиду вам будет сказано. И какая сумма у вас там зависла? Всего-то?
Некоторое время молчит, что-то прикидывает в уме, затем еще раз просматривает наряды, считает на \"Электронике\".
– Какой процент боя стеклотары у вас в этом месяце? Ну, это мизер. Цифра чересчур благополучная. Нужно ее слегка подкорректировать. А полученный остаток – только настоятельно прошу, Варвара Петровна, чтобы все это между нами! – можно пустить на цеховые нужды. Как видите, все очень просто.
– Но, Григорий Леонидович… – Басаргина растеряна, до ее сознания смысл предложения главбуха не доходит. – Каким образом? Слесарям бутылками платить, что ли?
– Ха-ха-ха… – гремит раскатистый бас главбуха. – Потешила… Молодо-зелено… Век живи, век учись… Завтра, Варвара Петровна, вы составите новый акт на списание боя стеклотары. С учетом, естественно, необходимой для оплаты сверхурочных сумм. Я его подпишу. А бутылки оформите через приемный пункт стеклопосуды, получите деньги и распределите между людьми. В виде, скажем, премиального фонда.
– Это ведь нужно загружать бутылки в фургоны, как-то вывозить за территорию завода…
– Не надо. Я поговорю с заведующим приемным пунктом, он все оформит документально. Ваша задача будет состоять только в получении денег и так далее.
– Григорий Леонидович, ведь это… незаконно… – Басаргина встревожена, испугана.
– Ах, голуба… – голос главбуха стал жестче. – Что тогда прикажете делать со сверхурочными? Ведь эти ваши бумаги тоже… мягко выражаясь, не очень законны. А рабочим заплатить нужно, и вы это прекрасно понимаете. Не то разбегутся кто куда или, что еще хуже, накатают на вас \"телегу\" в соответствующие органы. И придется вам тогда и впрямь из своего кармана вытаскивать кошелек… Вот так, Варвара Петровна, – главбух вышел из-за стола, положил руку на плечи Басаргиной, наклонился к ее уху. – Хочешь жить, умей вертеться. Труд администратора – неблагодарное занятие. Вы только сейчас начали это сознавать. А по поводу стеклотары… При нашем месячном плане, который исчисляется десятками тысяч декалитров ликеро-водочной продукции, ваши бутылки – капля в море. Так что не берите в голову, Варвара Петровна… – посмеиваясь, возвращается на свое место. Басаргина просветлела лицом, благодарит, уходит.
Главбух проводил ее до двери, выглянул в коридор. Он пуст. Закрыл дверь и долго мерял шагами кабинет из угла в угол, о чем-то сосредоточенно думая.
5
Шишка на темени была величиной с небольшое куриное яйцо. Удар рассек кожу, но черепная коробка осталась цела, чему немало подивился на другой день Калашников.
\"Позезло…\" – думал, рассматривая увесистый сук, который нашел утром возле скамейки, где его и подобрали в бессознательном состоянии дружинники.
Очнувшись в больничной палате, долго соображал, где он, что с ним, а когда вспомнил, начал разыскивать свою одежду и \"дипломат\" с черновыми заметками по делу Басаргиной. Одежда была в порядке, документы оказались во внутреннем кармане в целости и сохранности, деньги тоже – рубль с мелочью, а вот \"дипломат\" исчез.
Что это – ограбление? Ради потрепанного \"дипломата\" – по голове дубинкой? Впрочем, в темноте все кошки серые. Да и откуда было знать грабителю, что такой солидный мужчина в импортном \"дипломате\" вместо дензнаков таскает никому не нужные бумажки. Никому? А если догадывался, знал?
\"Ну и влип ты в историю, Виктор Емельяныч…\" – с тоской думал следователь, тщательно осматривая место происшествия – изумленному дежурному по райотделу он сказал, что поскользнулся и, падая, ударился о скамейку. \"Поскользнулся – упал, очнулся – гипс…\" – с горькой иронией вспомнил \"Бриллиантовую руку\". В следующий раз нужно выбирать место, где падать…
Шутки шутками, но потеря \"дипломата\" с бумагами – пусть неофициальными, но далеко не безобидными и представляющими определенную ценность, попади они в руки интересующихся расследованием, – дело нешуточное. И в этом Калашников отдавал себе отчет со всей откровенностью.
Впрочем, нет худа без добра. Если некто заметит свою фамилию в списке, который он составил, то этот человек должен будет что-то предпринимать, чтобы отвести от себя подозрение. И, конечно же, его действия не останутся незамеченными. Но это только предположение. На самом деле все может выглядеть значительно сложнее и неприятней для хода расследования, если этот \"некто\" – человек с головой. А оно, видимо, так и есть, судя по последним событиям: в уме и хитрости ему не откажешь.
\"Совсем запутался…\" – Калашников устало опустился на злосчастную скамейку. Кроме увесистого узловатого сука, которым грабитель ударил его по голове, ничего достойного внимания не оказалось поблизости. Вызвать кинолога со служебно-розыскной собакой? Следователь посмотрел на тротуар возле скверика: поздно, город давно проснулся, все истоптано. Да и \"поливалки\" постарались еще до зари – дочиста отмыли асфальт.
Оставалось последнее – еще раз побеседовать с Юлией Хорунжей. Калашников не мог отделаться от мысли, что она была с ним не совсем откровенна…
– Ты? – удивилась Хорунжая, неторопливо запахивая халат на груди.
Без грима, с припухшими от сна веками и распущенными волосами она показалась ему совсем юной, такой, как в те годы…
– Что случилось?
– Извини за вторжение, – попытался улыбнуться Калашников, – но мне нужно еще кое-что выяснить.
– Это так срочно?
– Да, представь себе.
– Проходи, садись. Я сейчас… И уже из ванной:
– Что будешь пить: чай, кофе?
– Все равно.
– Значит, кофе…
Кофе пили молча. Хорунжая предложила бутерброд с ветчиной, но он отказался наотрез, несмотря на то, что здорово проголодался после своих злоключений. Чересчур домашний интим в его нынешних отношениях с Юлией не предвещал ничего хорошего. Может, это было предубеждение, навеянное не очень приятными воспоминаниями, видимо, под влиянием вчерашнего происшествия, а возможно, что-то другое, неосязаемое, неуловимое, которое таилось в углах квартиры с зашторенными окнами, в тенях от бра – чужое, непонятное, а оттого неприятное, вызывающее настороженность и нервозность.
– Дочка? – отставляя пустую чашку в сторону, показал Калашников глазами на цветное фото русой скуластой девочки с синим в горошек бантом, которое стояло на серванте; вчера его не было.
– Дочка… – ему почудился во взгляде Хорунжей испуг.
– На тебя похожа.
– Да, – и, стараясь переменить тему разговора, видимо, не очень для нее приятную, спросила: – Так что же все-таки случилось?
– С чего ты взяла, что случилось?
– Столь ранний визит следователя прокуратуры, – с нажимом на последних словах сказала Хорунжая, – явление из ряда вон выходящее.
– Вопрос может показаться не очень тактичным, но я обязан его задать…
– Я слушаю.
– Кто был у тебя… – Калашников назвал число, – после полуночи?
– И это все? – голос Хорунжей зазвучал резко.
– Пока да.
– Откуда тебе это известно?
– Ты не ответила на мой вопрос.
– Ревнуешь? – попыталась уйти от ответа Хорунжая и деланно рассмеялась.
– Замужних женщин не ревную, – неожиданно вскинулся Калашников и тут же, спохватившись, уже тише продолжил: – Я прошу ответить на мой вопрос.
– А если я не буду на него отвечать?
– Как знаешь, – Калашников упрямо сдвинул густые черные брови. – Тогда этот разговор продолжим в моем кабинете, – поднялся, намереваясь уйти.
– Погоди. Чего ты от меня хочешь добиться? Чтобы я тебе призналась, что изменяю мужу? Да, изменяю! И буду! Этот… \"соловей\" испоганил мне жизнь. Ничтожество, тупица, самовлюбленный верхогляд, любимец женщин – как же, знаменитость, поющая и пьющая до положения риз. Нет, любимец не женщин, а извращенных и пресыщенных самок! – Хорунжая, судорожно сжав кулаки, выпрямилась во весь рост и гневно выговаривала Калашникову, словно перед ней был сам Аркадий Хорунжий. – Он мне в душу влез, прикинулся натурой возвышенной, не от мира сего, а потом осквернил все, что только мог. Я долго терпела, надеялась, что все его эскапады – явление временное, что все образуется, ведь любит он меня. По крайней мере, говорил, что любит, клялся – это он умеет, можешь не сомневаться, артист… Терпела, закрывала глаза на его любовные похождения, берегла семью – теперь это так называется. Но сколько можно?! Уйти? Куда? Кому я теперь нужна? Мне уже тридцать, годы идут, а я барахтаюсь в этом болоте без всякой надежды. Я хочу жить и любить по-настоящему! И быть любимой! Это ты можешь понять?!
– Признаться, не очень… – Калашников был задумчив и угрюм. – По крайней мере, в аспекте твоих любовников.