— Вы обе отказываетесь принимать участие в моем подкасте, но я хочу в последний раз обратиться к вам с просьбой.
— Нам это неинтересно, — ответила я.
И с удивлением заметила, что мы с Лани держимся за руки. По чьей инициативе — моей или ее?
— Я понимаю ваши сомнения и надеюсь вас переубедить, — не сдавалась Поппи. — Пока что моя история основывается на описаниях людей, которые знали вашего отца поверхностно. Рассказ по-настоящему выиграл бы от мнения тех, кто знал Чака Бурмана близко.
— На хрен ваш рассказ, — отрубила Лани, крепче стиснув мои пальцы.
— Похоже, возникло недоразумение. Мой подкаст воспринимается как кампания по освобождению Уоррена Кейва, однако у меня другая цель. Я хочу пересмотреть дело, выступив незаинтересованным сторонним наблюдателем. Убийство вашего отца потрясло всех, и есть вероятность, что чувства помешали достоверному расследованию. Я лишь хочу, чтобы правда вышла наружу, а ваш отец был отомщен.
— Бред сивой кобылы, — сообщила я. — Чудесная версия, но я в нее ни капли не верю. Вы мечтаете лишь об одном — заработать на слухах.
— Я журналист, Джози. Я не торгую слухами. Точнее, неподтвержденными слухами.
— Что это значит? — Сестра вздрогнула.
— Это значит, что я слышала о вас, Лани, кое-что интересное. — Улыбка Поппи стала зловеще-приторной. — Например, слышала, будто ваш муж в старших классах был возлюбленным вашей сестры.
— Не впутывай Адама, — прошипела Лани. — Он тут совершенно ни при чем.
— Может, и ни при чем. — Поппи с невинным видом пожала тощими плечиками. — Но когда суд выносит пожизненный приговор на основании слов одной-единственной женщины, то лучше бы ей иметь чертовски безупречную репутацию, вам не кажется? Если же эта женщина способна отбить парня у собственной сестры-близняшки… ну, наверное, такое поведение может поставить под сомнение многое.
— Глупости. К тому же Лани не отбивала у меня парня. — Я удивилась, как легко с моего языка слетела ложь. — Я уехала путешествовать. Лани с Адамом сошлись уже после моего отъезда.
— Я слышала другое. — Судя по тону, Поппи не купилась на мою сказку.
— А, так теперь вы обвиняете во лжи нас обеих? Это все, на что вы способны?
— Конечно, не все! — Глаза Поппи за стеклами очков блеснули. — Советую завтра ознакомиться с моим подкастом. Вас ждет сенсация.
Волосы у меня на руках встали дыбом. Я посмотрела на сестру, но та стояла с непроницаемым лицом.
— Очередные сплетни? — холодно поинтересовалась Лани.
— Послушаете — узнаете. — Поппи ткнула в нашу сторону пальцем. — Анонсов не делаю. Разве что в обмен на интервью — ваше мнение о подкасте.
— И не мечтай! — презрительно усмехнулась Лани.
— Подумайте, — настаивала Поппи.
Возможно, она продолжила бы свои увещевания, однако тут в открытые входные двери вплыла Эллен. Вид у нее был чрезвычайно белокурый, отекший и несколько раздраженный. Она уперлась руками в бедра и обратилась к Поппи:
— Вы что здесь делаете?
— Растолковываю вашим кузинам очевидную истину: мой подкаст только выиграет от интервью с теми, кто знал их отца по-настоящему. — Поппи склонила голову в сторону Эллен и чуть улыбнулась. — Успеха я не достигла. Давайте вы поможете кузинам понять, какую пользу принесет их участие, — или дадите интервью сами?
— Шуточки шутим? — с невозмутимым видом ответила Эллен. — Проваливай из маминого дома, халтурщица!
— Я заканчиваю завтрашнюю серию сегодня вечером, — заявила непробиваемая Поппи. — Это ваш последний шанс послушать интервью до его выхода в эфир и поделиться своей версией о той ночи.
— Проваливайте, — отрезала Эллен. — Мой муж — юрист. Не вынуждайте ему звонить.
— Откуда столько враждебности? — Тоненькие брови Поппи подпрыгнули вверх, она словно задумалась, как быть: прислушаться к нашим требованиям или остаться и что-нибудь разнюхать. Наконец кивнула. — Хорошо, я ухожу. Но оставляю свою визитку. Пожалуйста, очень прошу, подумайте об интервью. — Холодный бесстрастный взгляд Поппи остановился на мне. — Вместе мы добьемся для вашего отца возмездия.
Пост из «Твиттера», опубликовано 27 сентября 2015
Глава 17
— Скатертью дорожка! — Эллен захлопнула за Поппи дверь. — Не знаю, кому как, а мне нужно выпить.
— Тяжелый день? — хмыкнула Лани и выдернула свою руку из моей. — Наверное, колоть яд себе в лоб очень утомительно.
— На твое счастье, мне не нужно напрягать мышцы на лбу, чтобы сделать вот так. — Эллен с приветливой улыбкой показала средний палец. — Хочешь — пей с нами, хочешь — не пей.
— Я не пью, — с каменным выражением лица сказала моя сестра.
— Точно! — Эллен щелкнула пальцами в притворной забывчивости. — Ты же в завязке. Алкоголик-трезвенник.
Лани сверкнула глазами, открыла рот для ответа, но посмотрела на меня — и закрыла. Затем произнесла:
— Я уже собиралась уходить.
— Останься, — попросила я, удивив себя не меньше остальных. — В холодильнике наверняка есть чай со льдом или…
Я осеклась. Пусть мы с Лани и хотели восстановить отношения, однако между нами лежали долгие десять лет боли и обид. Рим не за один день строился, и нашу с сестрой близость за пару дней не вернуть — тем более, когда Поппи Парнелл задает вопросы о папиной смерти.
— Лучше пусть мне ткнут в глаз раскаленной кочергой, чем заставят слушать рассказы нашей нудной кузины о новейших достижениях в пластической хирургии.
— Просто кладезь остроумия, — съязвила Эллен.
Сестра недовольно посмотрела на меня — мол, неужели ты опять встанешь на сторону Эллен? Я отвела взгляд. Именно Эллен пришла мне на помощь, когда все окончательно рухнуло, именно Эллен держала меня за руку, пока я оплакивала свою семью; Лани рядом не было.
Словом, моя сестра спустилась с крыльца, а я пошла в кухню следом за кузиной. Та достала из холодильника игристый мускат и налила сладкого вина в бокалы.
— Рассказывай, — велела Эллен. — Что здесь делала всеобщая нелюбимица из гнусного подкаста?
— Именно то, что тебе говорила. Убеждала нас с Лани дать интервью. Намекала на некую сенсацию в следующем выпуске и обещала рассказать нам о ней заранее только в том случае, если мы дадим комментарий.
— Дамочка просто разнюхивает, — пренебрежительно отмахнулась Эллен. — До сих пор она публиковала лишь старые сплетни, перепетые на новый лад.
Я взболтала вино в бокале.
— Ты слушала третью серию? Там довольно убедительно говорится о том, что папу убила Мелани Кейв, а не Уоррен. После сцены в похоронном бюро эта версия выглядит еще убедительнее.
— Ты правда так думаешь? Будто Мелани Кейв отправила сына в пожизненное заключение за свое преступление?
— Если Мелани убийца, то что здесь странного? Она вполне могла засадить другого.
— Засадить? — развеселилась Эллен. — Ты выражаешься, как коп из телевизора.
— Да нет же, все логично, — настаивала я. — У Мелани был мотив. Была возможность. Голосовое сообщение, опять же… Единственное противоречие — слова Лани, что она видела Уоррена. — Я облокотилась о барную стойку. — Почему я не могу избавиться от этих мыслей? Ужас просто. Убийца Уоррен Кейв. Если папу убил не он, то зачем Лани его обвинять?
— Я сейчас кое-что спрошу, только ты не злись, — осторожно начала Эллен и подлила нам вина. — У тебя не возникало мысли, что твоя сестра солгала?
— Зачем? Зачем ей лгать и защищать Мелани Кейв?!
Эллен посмотрела мне в глаза — вопреки обыкновению, молча. Поднесла бокал к губам и проговорила:
— Возможно, Лани защищала не Мелани Кейв.
У меня кровь застыла в жилах.
— Что?
После посещения косметического салона лицо у Эллен стало на редкость невыразительным.
— Тебе никогда не приходило в голову, что вашего отца убила Лани?
Руки и ноги вдруг онемели. Бокал выскользнул из непослушных пальцев и разбился вдребезги о кухонный пол.
— Нет! — отрезала я. — Господи, Эллен, нет! Он же наш папа!
— Ты права, — без всякой убежденности в голосе сказала Эллен. — Забудь о моих словах.
* * *
Забыть такое обвинение, конечно, было невозможно.
Эллен собрала с пола осколки и ловко перевела разговор на безобидные сплетни, услышанные в салоне. Я бездумно кивала и периодически смеялась, прихлебывала вино из крепкой кружки, выданной мне взамен бокала, — но не слушала. Слова кузины назойливо пульсировали в голове и вызывали в памяти картины: вот сестра душит маму, вот переворачивает в нашей комнате всю мебель в приступе бешенства, вот выжигает сигаретой собственное лицо на семейной фотографии. Меня затрясло.
— День добрый, дамы. — Спустившийся по задней лестнице Калеб прервал и мои мрачные мысли, и какую-то веселую историю в исполнении Эллен.
— Как работа? — спросила я в надежде отвлечься.
— Продвигается потихоньку, — пожал плечами он.
Затем вдруг вскрикнул и недовольно посмотрел вниз. Нагнулся, поднял с пола крупный осколок стекла.
— Что это? — спросил он удивленно.
— Джози разбила бокал, — сообщила Эллен.
Калеб слегка нахмурился, посмотрел на меня, на Эллен, затем на бутылку. Сказал с кривой усмешкой:
– Может, не нужно?
— Не рановато ли напиваться, девочки?
— Кое-где уже почти вечер, — напомнила я.
– Свой человек, не беспокойся…
— На другом континенте.
— Мне пора на выход, — объявила кузина и, хихикая в кулак, выплыла из кухни.
Вечером следующего дня Бубенчиков в дорогом костюме-тройке сидел в загодя заказанном отдельном кабинете ресторана. На этот раз метродотель явился только по вызову. Он вошел, натянуто улыбаясь.
Калеб, прищурившись, смотрел вслед Эллен.
– Звали?
— Она выглядит сегодня немножко странно, правда?
– А то как же, – криво ухмыльнулся Юродивый. – Ты что, Филь, решил со мной в прятки поиграть? Садись, разговор есть.
— Эллен говорит, это временно.
— Что у вас тут было? Я слышал, кто-то приходил?
– Другого места не нашел?
Шокирующее обвинение кузины вновь затуманило мысли, но озвучить его я не сумела. Это безумие. Лани — кто угодно, только не убийца.
– В другом месте мы с тобой пять лет говорили… А знаешь, я тебя сразу не узнал. Постарел…
— Нас посетила Поппи Парнелл, — наконец ответила я.
– Не имею желания… с тобой.
— Пиранья чертова, — с отвращением прокомментировал Калеб.
— Именно, — кивнула я, лихорадочно подыскивая тему для разговора. Я не хотела обсуждать завтрашнюю сенсацию Поппи; не хотела мучиться мыслью о возможной правоте Эллен. — У тебя есть время посмотреть расписание самолетов?
– Ну ладно, хватит темнить! – Бубенчиков стукнул кулаком по столу. – Вот что, Филь, слушай внимательно. Сегодня же, слышишь, сегодня, найдешь Павла Константиновича и скажешь, что я хочу с ним потолковать. Это очень важно. И в первую очередь для него. Понял?
— Да. Ты точно готова возвращаться? Тебе не нужно побыть здесь, с тетей? Помочь ей разобраться с наследством и все такое?
– Понял…
– Завтра, в десять утра, позвонишь по этому телефону. Бубенчиков написал на клочке бумаги номер…
— Моя мать провела последние десять лет жизни в коммуне, где все было общее — и дети, и сексуальные партнеры. Ее имущество находится в коробке, которая стоит в гостиной. Никакого наследства нет, разбираться не с чем.
20
— Вот как… — Калеб невесело улыбнулся. — Сейчас я перекушу, и мы посмотрим рейсы, хорошо?
— Сбегаю наверх за ноутбуком.
Настроение оставляло желать лучшего. Ушибленная голова болела. Нестеренко досадовал на себя, не мог простить провала операции, ранения практиканта.
В гостиной я увидела стопку маминых фотографий и машинально прихватила их с собой. Я сидела на кровати в спальне и смаргивала слезы, любуясь счастливыми лицами: мама, Лани… Я вглядывалась в радостную улыбку сестры — искреннюю улыбку, которой не видела уже много лет, — и обвинения Эллен казались еще безумнее. Лани любила отца. Я пролистала стопку в поисках доказательств этой любви, но не нашла ни одной папиной фотографии. Ощутила вдруг беспокойство. Вновь пересмотрела фотографии, уже быстрее. Может, мама хранила папины снимки отдельно? Наверное, они в коробке.
Преступник ушел. Все последующие поиски оказались тщетными. Он словно в воду канул.
Я бросила пачку на кровать и бросила взгляд на фото в рамке: оно стояло на тумбочке после того, как я показала его Калебу. На снимке большая папина рука обнимала плечи Лани, а она улыбалась, щеки радостно горели, и льнула к отцу с обожанием.
На утреннюю оперативку капитан шел, как на казнь, – он не умел убедительно оправдываться, да и не хотел. Что тут говорить. Сам кругом виноват. Он был обязан предусмотреть любой поворот событий…
Эллен сошла с ума. Моя сестра ни за что не убила бы нашего папу.
Но начальник отдела обошелся с ним довольно мягко, скорее всего, пожалел, глядя на его внешний вид. Он лишь сухо поинтересовался некоторыми подробностями операции и отпустил капитана раньше всех.
* * *
Теперь Нестеренко сидел в своем кабинете, уставившись отсутствующим взглядом в раскрытый блокнот с записями. В таком состоянии его и застал Арутюнян.
На следующее утро я сидела, скрестив ноги, на кровати и писала электронное письмо начальнице — «возвращаюсь в Нью-Йорк завтра вечером, смогу выйти на работу в среду». В ожидании ответа я зашла в «Фейсбук», стала лениво прокручивать ленту. Сердце екнуло: шапочная знакомая — девушка, с которой я жила на одном этаже во время своего единственного семестра в колледже и о которой ни разу с тех пор не вспоминала, — поделилась ссылкой на сайт «Пересмотра».
– Ну, дорогуша… – покачал он головой. – Что-то ты мне сегодня не нравишься. Что ты раскис, как женщина?
«Новая серия!!! — гласил комментарий к посту. — Ближайшие 60 минут меня не трогать!»
«Сенсация», — сказала Поппи.
– Ты уже знаешь?
Мысль, что эта едва знакомая девушка — девушка, поставившая три восклицательных знака и перепутавшая ноль с буквой «о», — вскоре узнает о моей семье то, чего еще не знаю я, сводила с ума. Забыв о возвращении в Нью-Йорк, я зашла на сайт Поппи и поставила серию на скачивание.
– Интересуюсь, понимаешь, иногда.
— Чем занимаешься? — беззаботно поинтересовался Калеб.
– Обидно, Гарик… Ведь в руках был…
Он вышел из своего импровизированного кабинета, расположенного напротив моей спальни, и зевнул. Замер, увидев на моем лице угрюмую решимость.
– Не переживай. Никуда он не денется. Все равно у нас будет. Днем раньше, днем позже. Лучше посмотри, что я тебе принес.
— Серьезно, Джо, что ты делаешь?
— Поппи Парнелл выложила новую серию.
– Что-то новое? – Нестеренко стал читать бумагу, которую перед ним положил Геворг.
— Хочешь слушать этот бред? — Калеб озабоченно нахмурился. — От него одни огорчения.
– СМУ-131… – оживился капитан, быстро пробегая глазами машинописный текст.
— Не хочу я его слушать! — огрызнулась я. Ласковые глаза Калеба удивленно округлились, и мне тут же стало стыдно. — Боже, Калеб, прости, я не хотела на тебя кричать. Просто… — окончание фразы потонуло в горьких слезах.
– Ваше задание, уважаемый, выполнено.
— Ну вот… — Он сел рядом на кровать, обнял меня за плечи. — Не плачь. Завтра вернемся домой, и станет легче.
– Выходит, Зиселевича везли в \"Волге\"…
Мне хотелось ему верить. Я прижималась головой к груди Калеба, вслушивалась в успокаивающее биение его сердца и приказывала себе верить. Завтра вечером я лягу в нашу кровать в Бруклине — и больше не буду вертеться всю ночь в старой односпальной кровати и думать о том, что моя сестра совсем рядом, всего лишь на другом конце города.
– Ты еще сомневаешься? Отпечатки протекторов – раз… – Арутюнян принялся загибать пальцы. – Импортное масло, обнаруженное на штанине Зиселевича и в полиэтиленовой канистре, которая до сих пор лежит в багажнике, по составу идентично – два; химические составы проб грунта, которые я взял у водохранилища, и земли на капоте \"Волги\" одинаковые – три. Мало?
Однако отъезд в Нью-Йорк ничего не изменит: мои родители останутся мертвы, сестра продолжит разрушаться, а подкаст — вызывать сенсацию.
Я решительно высвободилась из уютных объятий Калеба и взяла наушники.
– А следы пальцев?
– Только Сванадзе.
Отрывок из расшифровки: «Пересмотр дела: убийство Чака Бурмана», серия 5: «Вопрос репутации», 28 сентября 2015 года
– Неужто он?
Личная репутация играет в деле Уоррена Кейва огромную роль. Полицейским — а позднее и присяжным — было легко поверить Лани Бурман, хорошенькой девушке с печальными глазами, дочери всеми любимого профессора и местной жительницы. Так же легко было проникнуться подозрением к Уоррену Кейву, который выглядел и вел себя вызывающе, употреблял наркотики и жил в городе недолго.
– Не знаю. Я тебе принес его величество факт. Давай, соображай. Возможно, кто-то другой, но тогда он был в перчатках.
Однако последние две недели, проведенные мною в Элм-Парке, заставили задуматься: а откуда взялась эта репутация? Вдруг она основана всего лишь на стереотипах и предубеждениях? Думаю, о некоторых ключевых персонажах нам известна далеко не вся правда.
– У Гиви есть личная \"Волга\". Служебной он пользуется редко. Водит ее сам – в целях экономии фонда заработной платы по управлению он отказался от шофера.
Начну с Лани Бурман. Каждый раз, когда я осмеливаюсь усомниться в добропорядочности этой женщины, кое-кто из вас начинает упрекать меня в «обвинении жертвы». Во-первых, позвольте напомнить, кто в данном деле действительно является жертвой: Чак Бурман, чья жизнь трагически оборвалась, и, возможно, Уоррен Кейв, в чью невиновность я начинаю верить все сильнее. Лани Бурман — не жертва, и я уж точно ее ни в чем не обвиняю. Не приписываю ей никаких грехов или проступков. Я проливаю свет на личность Лани, чтобы ее заявления можно было оценить правильно.
– Похвально… – иронично произнес Геворг.
Я попробовала отыскать тех, кто знал Лани незадолго до смерти отца. Это оказалось легче сказать, чем сделать. Чак и Эрин обучали детей дома, поэтому преподавателей и одноклассников у них не было. Чак, Эрин и бабушки с дедушками (все четверо) мертвы. Остальные родственники отказались участвовать в подкасте.
– Ну-ка, погоди… – Нестеренко снял трубку телефона и набрал номер…
Собственно, я нашла лишь одного человека, готового поведать мне о подростковых годах Лани Бурман, — Джейсона Келли, бывшего мужа Амелии. Он помнит Лани радостным и игривым ребенком. Однако воспоминания Джейсона Келли неполны, поскольку он развелся с Амелией за два года до смерти Чака и больше не общался с семейством Бурманов. За два года наклонности подростка могут резко измениться.
Пока он разговаривал, Арутюнян заварил чай.
Ясно одно — на каком-то этапе Лани из радостного и игривого ребенка превратилась в бунтаря. Согласно полицейским данным, ее периодически штрафовали за мелкие правонарушения: нахождение вне дома в поздний час, бродяжничество, хранение алкоголя. Один раз ее арестовывали за хулиганство, еще один — за хранение небольшого количества марихуаны. В обоих случаях обвинения не выдвигали. Я поговорила с Гарольдом Гринуэем, директором Элм-Паркской школы во времена учебы там близнецов Бурман. Он назвал Лани источником проблем.
– Дубль-два… – хмурясь, Владимир положил трубку на рычаг.
ГРИНУЭЙ: Девочки Бурман раньше обучались на дому, и они трагически потеряли родителей. Мы понимали, что на адаптацию к школе понадобится некоторое время, однако Лани просто испытывала наше терпение. Регулярно прогуливала уроки, не выполняла задания, игнорировала правила — дресс-код, например, или запрет на табачные изделия. Мы принимали меры — отправляли к ней социальных педагогов, разговаривали с ее опекуном, — все напрасно, до Лани невозможно было достучаться.
– Не понял…
Одноклассники вторят директору: окружающие хотели помочь Лани, но она всех отвергала. Я побеседовала с Триной Томпсон, одноклассницей близнецов Бурман.
– На работе его нет. Секретарша говорит, что болен. Позвонил домой, жена отвечает – в командировке. Каково? Исчезновение второе – сначала тот мазурик, теперь Сванадзе.
ПОППИ: Когда вы познакомились с близнецами?
– Испугался, – уверенно заявил Геворг, разливая по стаканам чай.
ТРИНА: В январе 2003 года, когда они перевелись к нам в школу. Конечно, о них говорили повсюду. Убийство их отца стало самым громким событием в городе со времен поджога ресторана «Семейное древо». Все читали газеты, к тому же это интересно, когда в школу приходят новенькие с домашнего обучения, да еще и близнецы.
ПОППИ: Вы с ними дружили?
– Что-то уж больно все просто получается… – задумчиво проговорил Нестеренко. – Вышли на след – почуял опасность, скрылся. Остановка за малым – отыскать. А что прикажете делать с Барсуком? Что, Сванадзе и Леху Баса убил? Весьма сомнительно. Убежден – Гиви на такое не способен. Не тот тип. Или я уже совсем перестал в людях разбираться.
ТРИНА: Я бы не сказала, что дружила с обеими, — скорее, близко общалась с Джози. Она встречалась с моим другом, и мы тусовались в одной компании. Джози была довольно милая, только скрытная.
– Пей – остынет… – Геворг подал Володе стакан с чаем. – А я ухожу, дабы не мешать тебе пересматривать свои убеждения. Дерзай…
ПОППИ: А Лани?
Остаток дня Нестеренко потратил на поиски Сванадзе. Не верить в то, что начальник СМУ каким-то образом причастен к убийству, капитан не мог – факты упрямая вещь. Их нужно или подтвердить, или опровергнуть. А это можно сделать, лишь повидав Сванадзе.
ТРИНА: Нет и нет. Лани Бурман интересовали только самые отпетые школьные хулиганы. Вначале все относились к ней очень приветливо, но она вела себя с нами по-скотски. А потом вообще подсела на наркотики. По слухам, Лани воровала деньги из шкафчиков в раздевалках. А! Еще она была в той компании, которая испортила футбольное поле перед игрой выпускников.
Невольно капитан вспомнил свою первую встречу и беседу с ним. Еще раз перебрал в памяти подробности того разговора. В результате он все больше и больше убеждался, что Сванадзе не разыгрывал тогда испуг. Он и впрямь был ошеломлен известием о смерти Зиселевича. Чем объяснить его состояние в тот момент? Впечатлительностью? Состраданием? Сердобольностью?
У всех, с кем я разговаривала, имелись похожие истории о Лани Бурман. Одна женщина пожаловалась, что Лани плюнула на нее в коридоре; другой мужчина, что она стащила у его матери лекарства во время его домашней вечеринки. Можно смело сделать вывод: репутация у Лани оставляла желать лучшего.
Напротив. Из бесед с подчиненными выяснилось, что начальник СМУ подобными качествами не страдал. Более того, он был крут, груб, скор на жесткие меры, но не только к нерадивым работникам, а и к тем, кто осмеливался критиковать существующие порядки в управлении.
Однако в 2002 году Лани Бурман была просто девушкой с огромными глазами, а плохой репутацией обладал Уоррен Кейв. Судя исключительно по внешности, его легко можно было принять за злодея. Я сама подумала именно так, когда увидела фотографии Уоррена тех времен. При первой беседе с его матерью я решила, что ее нежные воспоминания о сыне — самообман и иллюзии. Затем я встретилась с Уорреном, и он показался мне уважительным и красноречивым. «Ясно, — подумала я, — это всего лишь маска хорошего парня, которую надели ради меня». Однако тюремные надзиратели в разговоре со мной назвали поведение Уоррена практически образцовым — одним из лучших в блоке.
Тогда почему все-таки Сванадзе так поразило сообщение о гибели Зиселевича? И почему он так настойчиво пытался узнать ее подробности? На эти вопросы ответа у капитана не было…
Поиски Сванадзе оказались тщетными. Нестеренко решил съездить в поликлинику, где лечился пропавший.
С первого дня приезда в Элм-Парк я то и дело встречаю людей, которые готовы поручиться за Уоррена — даже того Уоррена, из 2000-х, — а не за Лани. К примеру, на этой неделе я пила кофе в местной кофейне, как вдруг ко мне подошла женщина и представилась Жанетт Рагнорак, учительницей математики Уоррена в старших классах. Она рада моему участию в этом деле, потому что уверена в невиновности Уоррена.
21
В регистратуре амбулаторной карточки Сванадзе не оказалось. Она находилась у врача Давильниковой.
ЖАНЕТТ: Вам никогда не убедить меня в том, что Уоррен Кейв кого-то убил. Он ходил ко мне на продвинутую алгебру за год до случившегося и был куда мягче, чем хотел казаться. Одевался, правда, как жнец с косой, но был не опаснее карликовой песчанки. Однажды я заметила, что он невнимателен на уроке, — толкает лист бумаги по спинке впереди стоящего стула. Я собралась уже сделать замечание, когда поняла: Уоррен ловит паучка. Другие ученики, особенно мальчики, его раздавили бы, а Уоррен осторожно подцепил паука бумагой, пересадил сперва себе на ладонь, затем на подоконник. Я так хорошо запомнила, потому что это оказалось полной неожиданностью. Уоррен совсем не походил на добряка, способного на подобные поступки. Однако внешность обманчива. Именно так я и подумала, когда услышала о его аресте за убийство. Он даже паучка не в силах обидеть — не то что хладнокровно убить человека.
Когда Нестеренко зашел в ее кабинет, там сидел щуплый мужчина с сединой на висках, одетый в хлопчатобумажный рабочий костюм, слегко припорошенный мелкими опилками. Его бледное подвижное лицо было усталым.
Учительница математики — не единственный человек, обратившийся ко мне со словами защиты в адрес Уоррена. Женщина, отрекомендовавшаяся школьной подругой Мелани, поведала мне, как он нянчил ее ребенка.
– …Понимаете, вот здесь болит, под лопаткой, – пациент с усилием, морщась, поднял руку с короткими крепкими пальцами, показал.
МОНИКА ВУЛИ: Конечно, выглядел Уоррен отталкивающе — прическа эта, и одежда, и ухмылка еще… Но никого другого мой Дэнни и на дух не переносил, только Уоррена подпускал. Главный секрет — в его золотом сердце.
– Я вам повторяю – вы совершенно здоровы. – Давильникова, пышная женщина с рыжими кудряшками на голове, что-то быстро писала. – Анализы у вас хорошие, температуры нет, кардиограмма… в норме. Больничный выдать вам не могу, – сказала она, не отрываясь от бумаги.
Я слышала рассказы и других жителей Элм-Парка, которые хвалили Уоррена, однако не желали светиться в подкасте. Впрочем, существует поговорка: много баек — еще не факт.
– Но… Я на этой неделе прихожу к вам второй раз…
Тем не менее я сделала важное наблюдение. Если об Уоррене люди говорили добрые слова, то о Лани я слышала прямо противоположное. У той же Жанетт Рагнорак нашлось что сообщить о близняшке Бурман.
– Вот вам рецепты, – перебила рабочего врач.
ЖАНЕТТ: Лани Бурман училась в моем классе двумя годами позже Уоррена. Мой предмет — математика, и я привыкла к тому, что дети его ненавидят, но таких, как Лани, нужно еще поискать. Если я не обращалась непосредственно к ней, она укладывала голову на парту. При каждом удобном случае вставала и уходила. За все годы преподавания мне ни разу не приходилось взыскивать с ученика плату за учебник, а Лани Бурман портила книги, закрашивая маркером целые страницы.
– Не нужны они мне… – С этими словами мужчина поднялся, судорожно комкая в руках кепку. – Пил – не помогает… Я бы к вам не пришел, да перед бригадой стыдно. Какой из меня сейчас работник? Руку поднять не могу, по гвоздю не попадаю. А… – махнул он кепкой и направился к двери. – Да что я вам рассказываю… Вы честное слово на веру не принимаете.
От многих других я слышала похожие истории — как Лани срывала уроки, курила в туалете, воровала в столовой.
– Тут я с вами согласна. – Давильникова обернулась и посмотрела на пациента холодно, со злой иронией. – Особенно если кое-кто, – проговорила она с нажимом, – пытается честным словом прикрыть обыкновенную симуляцию.
Впрочем, опять же — байки. И все же они интересны тем, что предлагают некий контекст, обрисовывают мировоззрение ключевых фигур.
– Это… я? Симулянт? – Мужчина, который уже был у двери, резко шагнул назад. – Да как вы можете… Как вам не стыдно… Я двадцать девять лет проработал плотником. Честно проработал! За это время я… только раз был на больничном. А вы… Эх! Он хотел еще что-то сказать, но сдержался, вышел.
Как бы то ни было, наиболее интересное интервью этой недели к байкам не относится. Речь в нем шла не просто о контексте — она шла о факте.
– Фамилия? – как ни в чем не бывало спросила Давильникова у капитана.
Как вы, бесспорно, помните, у Уоррена Кейва не было алиби на ночь убийства Чака Бурмана. Уоррен твердил, что он «ради кайфа» напился сиропа от кашля на кладбище, а потом подрался с какими-то ребятами в парке. Эти неизвестные ребята — единственные, кто мог подтвердить, что Уоррен в момент убийства Чака Бурмана находился в другом месте. Однако их личности так и не были установлены, даже за тринадцать минувших лет. Несмотря на призывы адвоката Уоррена к этим людям, никто из них не объявился.
– Нестеренко, – ответил он, присаживаясь.
До нынешней недели.
– Вашей карточки у меня нет, – врач пухлыми пальцами, унизанными золотыми перстнями, перебирала бумаги на столе. – Пройдите в регистратуру.
Мне позвонила женщина по имени Мэгги Каллас. В октябре 2002 года отличница Мэгги училась в выпускном классе и, по ее словам, находилась в парке в ночь убийства Чака Бурмана — и видела там Уоррена.
– А я к вам не на прием. Побеседовать. Прошу… – капитан показал удостоверение.
МЭГГИ: Уоррен говорил правду о том, что в ту ночь его бросили в озеро. Я там была.
– Это срочно? – ничуть не удивившись, ровным, бесстрастным голосом спросила Давильникова, глядя на старшего оперуполномоченного, как на пустое место.
ПОППИ: Расскажите, как все произошло.
– Очень.
МЭГГИ: Мы выпивали в парке. Обычно мы такого не делали, вы не подумайте, просто шла осень последнего школьного года, и мы чувствовали себя неуязвимыми. Нас было пятеро, кажется. Может, шестеро. Я, Кит и… Ладно, сейчас уже трудно вспомнить. Мы прилично напились, и тут появился Уоррен Кейв на велосипеде. Он выглядел очень смешно. Представьте — парень-гот, долговязый и нескладный, волосы покрашены ужасно, и он на велике, мать честная, на велике! И его водит из стороны в сторону. Ребята… в общем, уже вдрызг пьяные… они стали швырять в Уоррена все подряд. Он разозлился, началась потасовка, и Уоррен угодил в воду.
– Ну что же… Только, надеюсь, вы понимаете, что меня ждут больные…
ПОППИ: По утверждению Уоррена, его удерживали под водой, пока он не потерял сознание.
– Понимаю, но я вас долго не задержу.
МЭГГИ: Про это я не знаю. Говорю же, мы напились. Девочки стояли в отдалении. Парни возились у озера. Потом они вдруг рванули оттуда, и мы все убежали.
– Что вас интересует?
ПОППИ: Вы знали о призыве — сообщить любую информацию о местонахождении Уоррена в тот вечер?
– Амбулаторная карточка начальника СМУ-131 Сванадзе.
МЭГГИ: Да.
Что-то неуловимое промелькнуло в темных неподвижных глазах Давильниковой, какая-то острая холодная искорка. Но только на миг.
ПОППИ: Почему же не сообщили?
– Сванадзе? В регистратуре…
МЭГГИ: Испугались. Ходить в парк с наступлением темноты нельзя, а пить там — тем более. К чему нам неприятности? Все мы были, условно говоря, хорошими детьми. Члены ученического совета, игроки спортивных команд. Мы боялись, что подобное признание сломает нам будущее. И мы не поступим в колледж. В общем, решили держаться вместе и сидеть тихо. Поверьте, пожалуйста: мы не подозревали о последствиях. Думали — если Уоррен невиновен, это докажут в суде и без нас. Дураки были. Мне очень стыдно. Я побоялась разрушить свою жизнь — и помогла разрушить чужую.
– Нет, у вас. Я уже там был.
ПОППИ: Почему вы решили признаться сейчас? Уоррен сидит в тюрьме больше двенадцати лет.
– Но мне лучше знать, где она может находиться.
МЭГГИ: Повторю — я не верила, будто наше свидетельство что-нибудь изменит. Не знала, когда именно убили мистера Бурмана, и считала, что Уоррен мог побывать в обоих местах. Девочка видела, как он нажал на курок, так? И его отпечатки? Раз Уоррена признали виновным в суде, на то имелись причины. Потом я начала слушать ваш подкаст и поняла, что важно иметь на руках все факты.
– А вы поищите, – Нестеренко смотрел ей прямо в глаза, спокойно и выжидающе.
Мэгги увильнула от ответа на мой вопрос о том, кто был с ней в тот вечер. Сказала — пусть они сами решают, признаваться им или нет. Однако вначале она все же проговорилась и назвала имя — Кит. Я изучила выпускные альбомы и нашла Кита Барона: он входил в ученический совет и школьную команду по легкой атлетике. Сейчас Кит работает в сфере технологий и живет в Кремниевой долине, но с нежностью вспоминает юность в Иллинойсе. Он согласился побеседовать со мной по телефону. Разговор начался довольно приветливо, мы поболтали об Элм-Парке, прежнем и нынешнем. Стоило мне упомянуть интервью с Мэгги, как все изменилось.
Врач нехотя открыла ящик стола, достала оттуда амбулаторную карточку и положила перед Нестеренко.
ПОППИ: Мэгги Каллас рассказала, что она была с вами и прочей компанией в Линкольн-парке ночью 19 октября 2002 года и что вы видели там Уоррена Кейва.
В это время входная дверь стремительно распахнулась, и в кабинет вошел высокий мужчина в белом халате. Судя по всему, это был главврач поликлиники.
КИТ: Нет, это не так.
– Инна Николаевна! – негодующе произнес он, не обращая внимания на Нестеренко. – Плотник Васильков у вас был на приеме?
ПОППИ: Уверены? Может, попробуете вспомнить поточнее?
– Да-а… – протянула Давильникова. – Он что, вам нажаловался? Но… Я не могу выдать больничный. Он здоров. Анализы его в норме.
КИТ: Мне незачем вспоминать. Я уверен. Я не был в ту ночь в парке и никогда не видел Уоррена Кейва за пределами школы.
– Вы… Вы знаете, что это за человек? Орденоносец, бригадир передовой бригады…
ПОППИ: Почему же тогда Мэгги утверждает, будто вы бросили Уоррена Кейва в озеро?
– Для меня, Виктор Алексеевич, все пациенты одинаковы, если человек болен… – Давильникова не договорила, ее перебил главврач.
КИТ: Она так сказала?
– А я вам хочу сообщить, коллега, что Васильков болен. Он после беседы с вами едва сумел переступить порог моего кабинета, как тут же упал. Тяжелейший сердечный приступ. Ваш поступок несовместим с высоким званием врача…
ПОППИ: Она сказала, что вы с друзьями подрались в парке с Уорреном и в конце концов бросили его в озеро.
После посещения поликлиники Нестеренко стало ясно, что Сванадзе симулирует.
КИТ: Я… С меня хватит.
22
ПОППИ: У вас есть шанс открыть правду, Кит. Расскажите, что произошло в парке той ночью.
Сванадзе гостил у своей подружки Элеоноры.
КИТ: Идите к черту.
Грозный начальник СМУ-131, который держал своих подчиненных в ежовых руковицах, был трусом. Долгое время он пытался скрывать этот недостаток от Павла Константиновича. Но вскоре тот все понял. Это и привело к падению Гиви; так и не узнав мотивов, которыми руководствовался босс, он был отстранен от крупных дел. Мелкие поручения Сванадзе выполнял с особенной тщательностью, но с затаенным отвращением. А в результате – мизерный гонорар.
Кит проигнорировал мои дальнейшие попытки пообщаться. Мэгги отказалась называть имена остальных друзей, находившихся в парке, а обзвон вероятных кандидатов из выпускного альбома не дал результата. В связи с этим я обращаюсь ко всем с просьбой: если вы обладаете информацией о том, что произошло в Линкольн-парке той ночью, пожалуйста, сообщите мне. Можете остаться анонимным, но сообщите, прошу. Правда хочет на свободу.
Неожиданный визит старшего оперуполномоченного МУРа, его расспросы и сообщение о смерти Зиселевича напрочь выбили почву из-под ног Сванадзе. Он знал, что Артур не раз ездил в Магадан по заданию старика, догадывался зачем. А посему предполагал, что могло послужить причиной его гибели. Единственное для него было неясным – какими сведениями располагает уголовный розыск и что кроется за повышенным интересом капитана к начальнику СМУ-131.
Гиви пытался звонить Павлу Константиновичу, разыскивать Захара – тщетно. На телефонные звонки у босса никто не отвечал, а Касперский был в командировке.
Глава 18
Тогда Гиви и воспользовался услугами Давильниковой. Он хотел на некоторое время скрыться с глаз МУРа, переждать надвигающуюся опасность хотя бы до тех пор, пока не свяжется с патроном. В несчастный случай с Зиселевичем он мало верил…
Я лежала на кровати и невидящим взглядом смотрела в потолок. В ушах продолжал звучать грудной голос Мэгги Каллас, который сообщал Поппи Парнелл и всем слушателям: «Уоррен говорил правду о том, что в ту ночь его бросили в озеро». Вывод напрашивался сам собой: если Уоррен говорил правду, то Лани — нет.
Громко, требовательно зазвонил телефон. Гиви вздрогнул и резко остановился, словно натолкнулся на невидимую стену. Трубку подняла Элеонора.
Я вздрогнула от неожиданного воспоминания: мы вдвоем прячемся в стенном шкафу, жмемся друг к другу в кромешной тьме, стискиваем ладони до боли в костях, и Лани горячо шепчет: «Это я виновата».
– Кто звонит? Да… Минуту… Дорогой, – позвала она Сванадзе. – Врач Давильникова. Что ответить?
— Предлагаю маникюр! — заявила Эллен, распахивая дверь. — Нам нужно укреплять родственные узы, а времени осталось мало, завтра мы обе разъедемся по домам.
– Положи трубку! – Гиви подскочил к параллельному аппарату. – Да, Инна Николаевна!
Не дослушав до конца объяснений врача, он швырнул трубку на рычаг и заметался по комнатам в поисках пиджака…
Я медленно села. В голове громким эхом отдавались проклятые слова Лани.
Через полчаса начальник СМУ мчался на работу. То, что сообщила ему Давильникова, могло означать только одно, – провал. И напуганный до полуобморочного состояния, Гиви спешил замести следы своей \"коммерческой\" деятельности: в новеньком несгораемом сейфе, который стоял в его кабинете, хранился \"дипломат\" с круглой суммой – итог последней операции.
— Ой, — опешила Эллен при виде моего лица. — Джози, что случилось?
Оставив машину в квартале от управления, он вихрем промчался по тротуару и только в коридоре, который вел к его кабинету, приосанился.
Я потрясла головой, прогоняя ужасные мысли, и заставила себя раскрыть рот:
Закрывшись на ключ, он метнулся к сейфу, вытащил портфель с деньгами и уже было направился к двери, как увидел из окна кабинета старшего оперуполномоченного МУРа Нестеренко, поднимавшегося по лестнице, ведущей в подъезд управления. С перепугу Сванадзе заметался по кабинету. Потом сообразил и ринулся в туалет, окно которого выходило в сквер с противоположной стороны здания. Там он перевалился через подоконник и тяжело рухнул с высоты трех метров в чахлый кустарник.
— Поппи Парнелл не соврала. Она действительно сотворила сенсацию.
Прихрамывая, но держа мертвой хваткой ручку \"дипломата\", Гиви кое-как доковылял до машины и рванул сразу со скоростью под сто километров. Обезумевший от страха, он гнал \"Волгу\" по улицам Москвы.
— Какую?
Тяжелый, неуклюжий МАЗ неожиданно вынырнул из-за поворота, и последнее, что увидел Сванадзе, был выросший до размеров небоскреба стальной бампер машины…
— Взяла интервью у некой Мэгги Каллас…
23
— Мэгги Каллас? — перебила Эллен. — Я ее знаю. Мы были в десятом классе, а она — в выпускном. При чем здесь Мэгги?
Смерть Сванадзе возвратила следствие на исходные позиции. Но то, что Сванадзе причастен к гибели Зиселевича, уже не вызывало сомнений у Нестеренко. По крайней мере, как считал капитан, косвенно. А уж в том, что Гиви мог многое порассказать, он был уверен.