– Примерно там же, где жил сам банкир.

– Меня туда не пустят! – вырвалось у Андрианы.

– Куда?

– Никуда, это я так, – ответила она и постаралась увести его в сторону. – Если ты уверен, что на улице Коммунаров не могли жить друзья Колосова, тогда зачем он поехал в тот район?

Пол Гэллико

БЕЗЗВУЧНОЕ МЯУ

Об авторе

 

Пол Гэллико был одним из самых талантливых и одаренных рассказчиков нашего времени. Его произведения, многие из которых считаются теперь классическими, принесли ему всемирную славу и известность. Родился он в 1898 году в Нью-Йорке. Начав свою трудовую деятельность в качестве профессионального журналиста, он вскоре занялся литературным творчеством и через короткое время становится зрелым писателем. Его перу принадлежат многочисленные произведения — романы и повести, короткие рассказы и киносценарии, которые быстро сделали его знаменитым как в литературном мире, так и среди читателей. Одно из них — «Снежный Гусь» — сразу же после выхода в свет вошло в золотой фонд классической литературы о жизни животных.

Самозабвенный «кошатник», он создает повести «Дженни» и «Томасина», которые становятся образцами по глубине проникновения в кошачью психологию, знания поведения и повадок кошек. Эти романы пользуются неизменной популярностью и признательностью у бесчисленных любителей кошек по всему свету.

С 1950 года и до конца своих дней он жил в Европе. Умер он в 1976 году в Монако.

Сборник советов и наставлений для кошек «Беззвучное Мяу» впервые увидел свет в 1964 году и сразу же завоевал огромную популярность у читателей. В русском переводе публикуется впервые.

Предисловие

   

Рукопись этого сборника попала ко мне при весьма странных обстоятельствах. Ее передал мне сосед, редактор одного крупного издательства.

...Однажды утром, когда он завтракал, раздался звонок. Подумав, что это почтальон, он открыл входную дверь. Однако там никого не оказалось, а вместо ожидаемых газет на коврике у порога лежала толстая стопка машинописных листов.

Он совсем этому не удивился, так как привык к тому, что рукописи частенько попадают к издателям самым необычным образом. Тем не менее, он был весьма озадачен тем, что вообще никого не увидел на улице, ни одной живой души, ни одной торопливо удаляющейся фигуры. А ведь ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы встать и открыть дверь!

Когда же он бегло ознакомился с рукописью, то пришел в еще большее изумление. Совершенно очевидно, что это было «творчество» какого-то лунатика или сумасшедшего, а может быть просто чей-то розыгрыш... Или это была сплошная бессмысленная абракадабра, или же текст был целиком зашифрован.

 Так и не разобравшись, что это такое, но зная, что я интересуюсь подобными загадками, он передал рукопись мне — «просто так, на всякий случай» — вдруг я заинтересуюсь этой шарадой и попробую решить ее.

Итак, ниже я привожу фотокопию первой страницы рукописи:

 

Даже беглого взгляда было для меня вполне достаточно, чтобы убедиться в отсутствии какого-либо известного мне типа шифра или кода. Тем не менее, как мне показалось, я имел здесь дело с каким-то заголовком, подзаголовком, именем автора, которое было, к сожалению, забито, и началом повествования. Так как я был занят другой срочной работой, то отложил свои попытки до лучших времен...

Когда через несколько месяцев я вернулся к рукописи, то произошло нечто невероятное. Мне вдруг показалось, что я могу «прочитать» первую фразу текста, по крайней мере, непонятные слова вдруг обрели какой-то смысл.

Я подошел к пишущей машинке, чтобы напечатать эту фразу, как она звучала у меня в голове, взглянул на клавиатуру и — эврика! Я понял, в чем заключается разгадка! И начал переводить, вначале медленно, затем, по мере того как привыкал к особенностям текста, все быстрее и быстрее. В результате у меня получилось вот что:

– Я могу предположить только одно, – повел плечами Артур.

– Что?

Он скорчил смешную мину и произнес:

– Я не удивлюсь, если завтра выяснится, что ваш муж тайно посещает любовницу.

– Мой муж? – Брови Андрианы взмыли вверх.

– Да не твой! – вздохнул Артур. – Это из фильма твоего детства!

– Моего детства?

– Ага. «Бриллиантовая рука» называется.

– Ты хочешь сказать, что я такая старая? – насупилась она.

Артур картинно закатил глаза.

– О! – воскликнула Андриана. – Ты хочешь сказать, что банкир прятал там свою любовницу!

– Как до жирафа, на третьи сутки! – махнул на нее Артур.

– Ну-ну! – погрозила она ему пальцем.

– И не скрывал, а, скорее всего, снимал ей квартиру.

– Тебе когда на работу? – оживилась Андриана.

– Позавтракаю и уеду. А что?

– Ничего.

– Ты куда-то намылилась? – спросил он подозрительно.

– Вот еще, – небрежно дернула она плечом и отвела в сторону глаза, чтобы он не заметил заплясавших в них огоньков.

Накормив Артура завтраком и выпроводив его на работу, Андриана стала думать, как ей пообщаться с близкими застреленного банкира. Она не зря сказала, что ее к ним не допустят, но ей необходимо было знать, как это уважаемый Денис Тарасович оказался на улице Коммунаров без водителя и охраны. Допустим, что Артур прав и в этом доме жила возлюбленная Колосова, но все равно должен же был кто-то его сопровождать. Проведя еще некоторое время в раздумьях и сомнениях, Андриана все-таки решила отправиться к дому, в котором проживал банкир. Пусть ее не впустят в квартиру, она и не станет туда прорываться, но с двора-то ее никто не имеет права прогнать. И, возможно, как раз там она увидит что-то интересное. Однако опять нельзя ехать на мотоцикле. «Ладно, – решила Андриана, – поеду на автобусе».

Сказано – сделано. К удивлению Андрианы, двор оказался оживленным. Здесь гуляли мамы и няни с детьми, две старушки сидели на лавочке, возле их ног крутилась маленькая черненькая кудрявая собачонка. Стоило ей отбежать хотя бы метра на три, как одна из старушек начинала кричать:

– Чарли, Чарли! Иди сюда! – И собачка послушно возвращалась.

Но вот из дома вышла скромно одетая девушка с нарядным малышом. Ребенок тянул ее за руку и громко приговаривал:

– Анна, идем, пожалуйста, быстрее! А то мы опоздаем!

– Бедная девушка, – проговорила одна из старушек, – теперь вдова непременно выставит ее за порог!

– Почему? – спросила вторая.

– Потому что она дико ревновала мужа к няне! И Анечку не увольняли только потому, что хозяин не разрешал.

– Я не верю в то, что у няни был роман с Денисом Тарасовичем.

 «БЕЗЗВУЧНОЕ МЯУ».  Сборник советов и наставлений для бездомных котят и бродячих кошек

 «Когда я была совсем маленьким котенком, со мной случилось несчастье: я потеряла маму и осталась в возрасте шести недель совсем одна на целом белом свете».

И тут-то до меня дошло! Да это вовсе никакой и не шифр! Этот текст никто и не думал зашифровывать! Искажения в написании слов можно было бы объяснить, если исходить из посылки, что при печатании по клавишам машинки ударял не палец, а более широкая, пятипалая лапка, которая, пытаясь нажать, скажем, букву «я», касалась одновременно и нескольких соседних с ней знаков — «ф», «ы» или «ч», и, таким образом, вместо нужной буквы вполне могла отпечататься какая-нибудь другая.

Такой подход к поискам разгадки и дальнейшая работа над рукописью вскоре подтвердили, что ее автором являлся не человек, а кошка, и притом весьма незаурядного ума и способностей, которая, очевидно, жила в доме, где имелась электрическая пишущая машинка.

Утонченная изощренность, коварство и хитрость, содержащиеся в тексте практически всех разделов этого весьма откровенного и назидательного пособия, однозначно указывали на принадлежность его автора к слабому полу.

Лично я принадлежу к «кошатникам». В моем доме постоянно жили кошки, некоторые из которых пытались пользоваться моими пишущими машинками или по крайней мере играли и забавлялись с ними. Однако, к моему большому сожалению, мне не повезло: меня так никогда и не «приручила» кошка, обладавшая литературными способностями...

Через какое-то время я настолько освоился с текстом, что мог читать рукопись так же легко и свободно, как если бы она была напечатана нормальным образом. И чем дальше я углублялся в работу над «переводом», тем больше убеждался, что эта рукопись является, пожалуй, самой поразительной литературной находкой за последнее столетие.

И хотя, по-видимому, имя автора безнадежно утрачено, ее характер, ум и вообще личность проявляются на каждой странице текста так сильно и емко, как если бы она живая сидела перед вами. А если же ее мнение о представителях рода человеческого в целом не очень-то высокое, то винить за это мы, люди, должны, пожалуй, лишь самих себя. Поиски, которые я провел в ближайшем округе, не дали никаких результатов, и автор этой нашей рукописи так и не обнаружился...

Увы, нам только и остается, что строить догадки, кто же все-таки из кошек написал этот сборник. Однако книга есть, она — реальный факт, и мы должны признать это. Само же существование книги является самым наглядным примером и убедительным доказательством того, каким образом одно из этих восхитительных, пушистых созданий так ловко сумело заполучить в свое распоряжение одновременно и редактора-переводчика, и издателя для публикации своего произведения и тем самым приблизить день неизбежного, окончательного и полного «приручения» человечества кошками.

Пол Гэллико



Глава 1. Операция «Захват»

   

Когда я была совсем маленьким котенком, со мной случилось несчастье — я потеряла маму и осталась в возрасте шести недель совсем одна на целом белом свете. Однако я не слишком убивалась по этому поводу. От природы я была умна, хороша собой, изобретательна, находчива и полностью уверена в себе. Кроме того, моим большим преимуществом было то, что в течение нескольких недель я получала практические советы и наставления от моей мамы, вплоть до того ужасного момента, когда однажды ночью она имела несчастье попасть под автомобиль...

Прошла неделя или около того. Все это время я провела в сельской местности, питаясь совершенно отвратительной и несъедобной пищей — разными личинками и насекомыми. Вот тогда-то я и решила подыскать себе подходящую семью, завладеть ею, приручить и стать домашней кошкой. И я немедленно, не откладывая дела в долгий ящик, приступила к осуществлению своего замысла.

 

Я частенько потом рассказывала своим друзьям, как мне удалось добиться полного успеха. А так как я не страдаю чрезмерным тщеславием, то не очень старалась преувеличивать свои достижения, хотя в то же время сумела убедительно показать им тщательную продуманность каждого своего шага, а также свой незаурядный интеллект, хитрость и изворотливость. Мои воспоминания произвели на моих друзей настолько сильное впечатление, что они стали умолять меня записать все это — и даже изложить мой жизненный опыт и мысли о наших отношениях с человеком в форме сборника советов и наставлений для молодого поколения, которое только-только вступает в жизнь и которому предстоит решать аналогичные проблемы.

Я так и сделала. Но сначала я коротко остановлюсь на том, как я завладела одной семьей и приручила ее. А так как я не хотела бы выставлять этих людей в смешном свете, я не буду называть их фамилию.

Вряд ли можно лучше охарактеризовать ту ситуацию, которая возникает в результате нашего решения вторгнуться в жизнь людей, чем предложенная мной формула «завладеть семьей и приручить ее». Ведь действительно, буквально за одну ночь все изменяется в их жизни: их дома, жизненный уклад и распорядок, а со временем — их характеры, обычаи и привычки. Они больше не являются хозяевами положения. С этого момента они наши и распоряжаемся ими мы, кошки.

У каждой из нас есть врожденный и очень сильный инстинкт — «владеть и приручать», благодаря которому мы выжили и сохранились неизменными на протяжении тысячелетий в этом постоянно меняющемся мире. Мы всегда знаем, как постоять за себя, и нет практически предела тому, чего мы можем добиться. Вам достаточно только оглянуться на нашу собственную историю, чтобы убедиться в этом. Каких-нибудь пять тысяч лет назад в Египте мы заставили людей относиться к себе как к Божеству. Любой мог позволить себе обидеть или ударить собаку, но если кто-либо оскорбил бы одну из нас, ему бы непременно отрубили голову…

Ну ладно, хватит об этом. Итак, я вышла из леса, голодная и переполненная отвращением к подобной жизни на природе. На небольшой полянке я увидела маленький, симпатичный белый домик с зелеными ставнями, неподалеку от которого стоял сарай, а чуть дальше виднелись цветник, огород, виноградник, прудик с рыбой и т.д. Сам домик и участок вокруг него были чистенькими и хорошо ухоженными. Безусловно, их хозяева — люди с определенным достатком. Дорогая машина, стоявшая в гараже, подтверждала это. Конечно, как говорится, бедность — не порок.

 

И если вы хотите завладеть семьей со скромным достатком, это дело ваше. Однако меня это никогда не устраивало...

Я приблизилась к задней двери домика, чтобы выяснить обстановку. Сквозь сетку, натянутую на дверной раме, я увидела мужчину и его жену, которые сидели за столом и завтракали. Судя по всему, в доме не было детей или прислуги, что было еще лучше. С детьми, в конце концов, можно поладить, хотя, конечно, лучше завладеть семьей до того, как они появятся в доме. А вот что касается прислуги, то она может причинить вам массу неприятностей.

 Эта семейная пара выглядела именно такой, какую я хотела бы приручить. Поэтому я прыгнула на сетку, повисла на ней и жалобно замяукала.

– Никто не верит, – пожала плечами первая, – но если бабе что втемяшится в голову, то ничем не выбьешь.

– Так теперь Колосова нет.

– Вот поэтому-то никто и не помешает Нинке выставить девочку из дома.

«Так это, выходит, няня банкира», – сообразила Андриана и не слишком быстро, чтобы ее уход не бросился в глаза, последовала за девушкой с ребенком. И только оказавшись вне поля зрения старушек, она припустила бегом. Девушку с малышом догнала минут через пять, но сразу подходить к ним не стала. Ей было интересно, куда же няня ведет хозяйского ребенка и почему они не поехали на машине.

Мальчик постоянно что-то говорил девушке, и она тихо отвечала ему. Вот они свернули за угол и остановились перед двухэтажным зданием, на котором была вывеска «Шахматный клуб». Девушка передала мальчику плоскую черную папку, которую вынула из своей сумки, открыла перед ним дверь, подождала, пока он войдет, и, вернувшись назад, села на лавочку перед зданием. Андриана все это время стояла, прижавшись к дереву, а когда девушка достала из сумки книгу и стала читать, сыщица решилась к ней подойти.

– Здравствуйте, Анна, – тихо сказала она.

Девушка подняла голову и удивленно посмотрела на нее.

– Простите, но я вас не знаю, – произнесла она. Голос у девушки был такой мягкий и мелодичный, что Андриана сразу же почувствовала к ней искреннюю симпатию.

– Да, мы еще незнакомы, – сказала Андриана Карлсоновна, – но я знаю ваше имя и то, что вы служите няней в доме Колосовых.

– Не няней, а гувернанткой, – поправила ее девушка, – Константин уже взрослый мальчик, и ему не нужна няня.

– Да, я так и подумала, просто неправильно выразилась. Меня зовут Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль.

– А меня Анна Павловна Костюшко, – сказала девушка и спросила: – А вы тоже с Украины?

– Почему тоже? – удивилась Андриана.

– Потому что я из Николаева.

– Нет, я местная, а родители мои из Воронежа.

– Понятно. Так что же вам от меня нужно, Андриана Карлсоновна?

– Поговорить.

– О Денисе Тарасовиче? – грустно улыбнулась девушка.

– Да.

– Так вы журналистка?

– Упаси боже! – замахала на нее обеими руками Андриана Карлсоновна.

– А кто же вы? Любопытная обывательница? – губы девушки снова дрогнули в печальной улыбке.

– Нет, я частный детектив, расследую дело об убийстве школьного учителя, которого застрелили из обреза.

– Учителя? – Глаза Анны округлились. – Но Денис Тарасович…

– Знаю, – перебила ее Андриана, – но убит он таким же способом.

– Только я не понимаю, что может быть общего между учителем и банкиром.

– Я тоже этого пока не понимаю.

– Следуя вашей логике, – вздохнула Анна, – убить должны были меня, а не Дениса Тарасовича.

Они оторвались от завтрака и с удивлением уставились на меня. Я хорошо представляла, какое зрелище являла для них, сидящих там, по другую сторону сетки. Неотразимое! Я притворилась, что не могу больше держаться, свалилась вниз, затем подпрыгнула и вновь повисла на сетке, ни на секунду не прекращая мяукать.

Женщина воскликнула, обращаясь к мужу: «Ой, посмотри-ка! Такая маленькая, бедняжка! А как она просится, чтобы мы впустили ее вовнутрь. Наверное, голодная. Я дам ей немножко молочка». Именно этого я и ожидала! Вот она уже и попалась на удочку! Все, что мне теперь оставалось сделать, — это просунуть хотя бы лапку в дверь и...

Однако сделать это было не так-то просто, как могло бы показаться с первого взгляда. Мужчина! Он стал громко возмущаться, шуметь, стучать кулаком по столу, выкрикивая при этом, что он ненавидит кошек и ни за что не пустит хотя бы одну из них в свой дом. Затем он стал перечислять скучные и избитые примеры того, что мы все — противные и надоедливые существа... везде лезем... суем во все свой нос... царапаем мебель... дурно пахнем... Он продолжал бушевать: «Нет! Никогда! Ни за что! Если ты хочешь накормить ее, дай ей немного молока в сарае, а потом прогони ее. В дом она не войдет!»

«Ага! — сказала я про себя. — Ты хочешь со мной потягаться, мой друг, напрашиваешься на неприятности? Отлично! Я-то знаю, как это делается». Хотите верьте, хотите нет, но я была почти рада, встретив такое сопротивление с его стороны. Это был вызов! Если и есть что-нибудь, над чем поработать — одно удовольствие, так это мужчина, который думает, что он убежденный и стойкий ненавистник кошек. Все это время, пока подобные мысли мелькали у меня в голове, я продолжала падать на пол, вспрыгивать опять на сетку и так жалобно мяукать, что даже у самой сердце разрывалось на части от сострадания.

Женщина поднялась, открыла дверь, взяла меня на руки и сказала мужу: «Ну, дорогой, не стоит так расстраиваться из-за пустяка. Я просто дам ей немного молочка. А потом мы выпустим ее на улицу».

Представив себе эту сценку, вы еще раз убедитесь в том, что чем больше мужчина шумит, кипятится и кричит, тем меньше на него обращают внимания. И хотя он все еще продолжал негодовать и протестовать, где я уже была в это время? В доме! И лакала молоко из блюдечка! Оказавшись внутри, я хорошо знала, что мне следует делать дальше, так как моя мама, которой в свое время пришлось иметь дело с очень трудной по характеру личностью, подробно рассказывала мне про мужчин и научила меня, как нужно с ними обращаться. Я просто-напросто игнорировала его присутствие и изо всех сил подыгрывала женщине, которая издавала мягкие, успокаивающие звуки и обращалась ко мне с разными ласковыми словами, типа «киска», «дорогая», «сладкая моя», «звереныш», «ангелочек» и т.д. И, конечно, чем больше она ворковала надо мной, тем сильнее злился ее муж, пока, наконец, он не скомандовал: «Ну, хватит уже! Давай выпроваживай ее отсюда!» Женщина покорно ответила: «Хорошо, дорогой, как ты скажешь». Она подняла меня, посадила на пол за дверью и сказала: «Ну вот, беги теперь, Киса». Но я-то знала, что она в душе совсем не хотела этого. Поэтому я немедленно опять повисла на сетке, стала снова мяукать и проситься внутрь до тех пор, пока мужчина снова не закричал: «Ну что, дождалась? Теперь ты видишь, что ты наделала? Иди же и отнеси ее в лес».

Она так и сделала. Но как только она повернулась, чтобы идти домой, я пошла следом за ней. Мы повторили этот маневр три раза.  Между тем мужчина вышел из дома, надел шляпу, сел в автомобиль и стал наблюдать за нами. Когда она отнесла меня в четвертый раз, я уселась на самом краю полянки с видом отверженной сироты. Мужчина поцеловал жену на прощание. Однако последнее, что он сделал перед тем, как уехать, он повернулся и посмотрел на меня, такую маленькую и беззащитную, печальную-печальную, сидящую там, у самого леса, в полном одиночестве. Я осталась очень довольна собой, так как была абсолютно уверена, что испортила ему настроение на целый день и что он ни о чем не сможет думать, кроме меня.

 

И конечно же, как только его автомобиль скрылся из виду, жена подошла, взяла меня на руки и принесла в дом. Я-то наперед знала, что она поступит именно так. Вот теперь я могла делать с ней все, что мне хотелось. Мы провели вместе чудесный день…

Перед самым вечером она подняла меня на руки, поцеловала и сказала: «Ну, а теперь, Киса, хоть мне и жалко, но ты да уйти. Он скоро вернется». Она вынесла меня на улицу, вскоре из-за поворота показались огни автомобиля. Это мужчина вернулся домой.

Я подождала, пока совсем стемнело. Затем, испытывая бесконечную жалость к себе из-за чувства полного одиночества и острого голода, я привела себя в соответствующее минорное настроение, уселась у двери и принялась жалобно мяукать...

В столовой горел свет, и через окно я видела, что они ужинают. Тогда я устроилась под самым окном и начала плакать еще громче. Мужчина вдруг бросил нож и вилку на стол и с раздражением воскликнул: «Это просто невыносимо!» Жена спросила с невинным видом: «Что невыносимо?» Мужчина прорычал: «Да эта проклятая кошка! Я ведь говорил тебе утром, чем все это кончится!» Ага, значит, это я-то проклятая кошка! Ну хорошо же! Я с тобой еще разберусь и заставлю тебя плясать под свою дудку!

Я вложила все свои чувства в мяуканье, которое, казалось, должно было бы растопить даже каменное сердце. Женщина вздохнула: «Бедняжка, она, наверное, совсем голодная!» Мужчина снова взорвался: «О Господи! Так почему же ты не впустишь ее в дом и не покормишь?» Женщина начала было отвечать: «Да потому, что ты сказал...», как муж прервал ее: «Не важно, что я сказал! Ты ведь можешь выпустить ее позже. Я даже поесть не могу спокойно из-за этих душераздирающих криков!»

Тогда женщина вышла на улицу, взяла меня и внесла в дом. И я опять отлично покушала. После ужина, вместо того чтобы выпустить меня наружу, она посадила меня к себе на колени и принялась играть со мной, тискать и всячески ласкать. В ответ я сразу же замурлыкала и начала ластиться к ней. Мужчина читал газету, но время от времени отрывался от нее и неприязненно поглядывал на нас.

Через некоторое время женщина встала, положила меня в свое кресло и вышла из комнаты. Я притворилась спящей, но сквозь прикрытые глаза неотрывно наблюдала за мужчиной, который продолжал периодически поглядывать на меня. Я отлично знала, о чем он думает. Он ревновал меня к жене! Он хотел бы взять меня и посадить к себе на колени, хотя и не мог признаться в этом.

Через какое-то время женщина крикнула мужу сверху: «Дорогой, я ложусь спать. Ты выпустишь Киску на улицу, ладно?» Мужчина громко фыркнул, швырнул газету и прокричал в ответ: «Я?! А почему ты не можешь ее выпустить? Ведь это ты ее впустила в дом?!» — «Милый, я же сказала тебе, что я уже разделась и ложусь спать. Отнеси ее к лесу, ладно?» Мужчина недовольно ответил: «О, черт возьми! Ну, хорошо, хорошо!»

Взяв фонарик, он поднял меня на руки, причем держал при этом очень неудобно, и вышел со мной на улицу. Когда же я потерлась головой о его подбородок, он проворчал смущенно: «Ну, хватит, Киска, прекрати». И я поняла, что могла бы «взять» его тепленьким тут же, на месте, если бы я еще потерлась немного о его бороду и ласково замурлыкала.

Но торопиться мне было некуда, так как я была уверена, что теперь смогу приручить его в любое время. Я решила еще немного обработать его, чтобы, когда наступит подходящий момент, он стал моим верным и послушным рабом. Чем больше я смогу заставить его помучиться, тем будет лучше. Поэтому, когда он направился к лесу, чтобы выпустить меня, я вцепилась всеми когтями в его рубашку и принялась громко плакать. Он с трудом оторвал меня от рубашки и посадил на землю. Все это время я продолжала жалобно мяукать. Он повернулся и пошел обратно. И конечно же, как я и предполагала, он обернулся и посветил фонариком, чтобы посмотреть, иду ли я за ним или нет. Конечно, я была тут как тут, следом за ним. Он снова взял меня на руки, ворча при этом: «Черт тебя подери, Киска, сядь и сиди там!» Я опять вцепилась ему в рубашку и... Так мы несколько раз разыграли эту уже известную вам и хорошо отрепетированную мной сценку. В конце концов, я опять потерлась о его подбородок... Он опять нерешительно запротестовал: «О, ну хорошо, хорошо...» Тогда я замурлыкала...  Он сказал на это «Киса, не дури, ничего у тебя не выйдет!» — и зашагал, держа меня на руках. Однако на этот раз он отнес меня не к лесу, а в сарай, где долго возился, пока не нашел старую картонную коробку. Он посадил меня в нее, сказав при этом: «Вот так-то будет лучше. Можешь оставаться здесь, только, ради Бога, сиди спокойно и не кричи». Затем он повернулся и пошел к выходу, но опять не сумел удержаться: зажег свет, обернулся и посмотрел, иду ли я снова за ним или нет. На этот раз я не сделала этого. Я осталась сидеть в коробке, из которой едва-едва виднелась моя голова, и пристально смотрела на него. Он тоже стоял и смотрел на меня. Вот тут-то я и преподнесла ему первый урок по «Беззвучному Мяу»...

Дальше, в главе, посвященной речи, вы найдете раздел «Беззвучное Мяу». Прочтя его, вы узнаете, как это нужно делать и когда этот прием дает наибольший эффект. Вы также оцените, насколько умно я поступила, прибегнув к нему именно в этот момент, особенно если учесть, что до этого я все время жалобно мяукала и плакала. Как я и ожидала, эффект был потрясающий! Мужчина просто оцепенел от неожиданности. Он стоял совершенно беспомощный и бормотал в замешательстве: «Боже мой! Киска, что ты еще хочешь теперь?»

 

Тогда я выдала ему еще разок «Беззвучное Мяу»... Он вернулся в глубину сарая (выглядел он при этом весьма озадаченным), взял меня из коробки и спросил: «Ну, чего ты, черт возьми, добиваешься, Киса?» В ответ я потерлась о его шею и запела как сумасшедшая. Он решительно произнес: «Ну нет, этот номер у тебя не пройдет! В дом я тебя не возьму!» Затем он добавил: «Мне кажется, эта коробка тебе не нравится. Ладно, давай посмотрим, что мы еще можем придумать». Он посадил меня на пол и начал рыться в сарае, пока не нашел кусок старого одеяла. Он вытряхнул его, сделал из него что-то типа маленького гнездышка для меня и положил около коробки. «Ну вот, — сказал он. – Тебе нравится, Киса?»

Я решила, что настала пора заняться вплотную его образованием, и залезла в коробку. Он вынул меня из нее и посадил в одеяло. А я снова забралась в коробку. Он потерял терпение и взорвался: «Ну и черт с тобой! Сиди тогда в коробке, если хочешь!», и пошел к выходу. Но я-то знала, что он обязательно посмотрит на меня еще раз. И когда он оглянулся, я была готова и встретила его на этот раз громким мяуканьем.

«Киса, ради Бога, пойми, я ведь не могу торчать здесь с тобой всю ночь! Что ты хочешь?» Я продолжала мяукать. Он вернулся, взял меня на руки, поднял одеяло, положил его в коробку, а потом посадил туда меня. Я сразу же начала кружиться в коробке, устраивать себе ложе, затем улеглась, свернувшись в клубочек, и продолжала громко мурлыкать. Тем самым я дала ему понять, что именно этого и добивалась от него. Некоторое время он молча смотрел на меня, а потом сказал: «Ну, вот и отлично, Киса. Я понял». После чего пошел домой.

Жена, по всей вероятности, ждала его в дверях, так как я услышала, как она спросила его: «Дорогой, чем это ты там так долго занимался? Ты пропадал целую вечность». На что он ответил: «Я подумал, что ночью может пойти дождь, и отнес Киску в сарай. Так что она может там оставаться».

– Это еще почему? – удивилась Андриана Карлсоновна.

– Потому что по профессии я учитель русского языка и литературы.

– Ой, как здорово! – всплеснула руками Андриана Карлсоновна.

Анна уставилась на нее непонимающим взглядом.

Андриана поторопилась объяснить:

– Просто до того, как стать детективом, я проработала сорок пять лет в школе. Правда, преподавала я физику и астрономию в старших классах. А потом еще и завучем была.

– Пенсия маленькая, – сочувственно посмотрела на нее девушка.

– Пенсия, конечно, не заоблачная, – не стала разубеждать ее Андриана, – но детективом я стала не из-за денег.

– А из-за чего же тогда?

– По призванию.

Судя по глазам девушки, Анна ей не поверила.

Андриана Карлсоновна решила приступить к делу:

– Я на самом деле хотела поговорить с вами о вашем работодателе. – Сначала она хотела сказать – о хозяине, но потом сообразила, что это может оскорбить девушку.

– Видите ли, Анна Павловна, я, кажется, догадываюсь, зачем господин Колосов поехал на улицу Коммунаров. Но я не могу понять другого.

– Чего? – невольно заинтересовалась девушка.

– Почему он туда поехал один.

– Потому что в этом деле Денису Тарасовичу помощники не требовались.

Андриане показалось, что девушка иронизирует, но нет, лицо Костюшко было абсолютно серьезным, а в глазах притаилась скорбь.

– Это я как раз понимаю, – сказала Андриана Карлсоновна, – но ведь охранник мог подождать его на лестничной площадке, а водитель в машине.

– Иногда, в самом начале, так и было, – сказала Анна, но потом Денис Тарасович перестал подстраховываться, он был уверен, что на него некому покушаться. Если не считать его жену, – сердито добавила девушка.

Андриана Карлсоновна решила оставить жену на потом и спросила:

– Вы хотите сказать, что Колосов приехал к своей девушке один?

– Да, – кивнула Анна, – как сказал Игнат Матвеевич, в последнее время это вошло у него в привычку.

– А кто такой Игнат Матвеевич? – с интересом спросила Андриана.

– Шепетько – водитель Колосова. Игнат Матвеевич мне как отец. Он мой земляк и сразу, как я устроилась на работу к Колосовым, взял меня под свое крыло.

– Значит, Шепетько ваш земляк, – решила уточнить Андриана.

– Да, Только Игнат Матвеевич здесь живет уже двадцать пять лет и у него российское гражданство.

– А у вас?

– У меня пока нет, но, надеюсь, скоро будет, – ответила Анна.

– Я не сомневаюсь, что оно у вас будет, – решила подбодрить девушку Андриана и спросила: – А чем занимался Шепетько в то время, как Колосов сам садился за руль и ехал к своей любовнице?

Ха-ха-ха! Это я-то чтобы осталась в сарае! Ну и шуточки у него! Неплохо сказано! Прямо юморист! И, продолжая смеяться, я заснула...

Конечно, после всего этого мне не требовалось много времени. И на следующий вечер я решила, что — пора, нужно его «брать» и приручать по-настоящему.

Был жаркий и душный летний вечер. Я сидела на коленях Женщины, играла с ней и мешала ей шить. Муж по обыкновению читал газету. Я спрыгнула с ее колен, потянулась, как следует во всю длину, подошла к нему, уселась у его ног и уставилась на него. Вначале он делал вид, что не замечает меня, потом, наконец, положил газету, вздохнул и спросил: «Ты чего хочешь, Киса?» Тут-то я и разошлась: ласково замурлыкала, как бы приветствуя его, и даже потерлась об его ноги. Как я и ожидала, мужчина просто растаял от удовольствия. «Ты что, маленькая, симпатяшка моя, хочешь залезть ко мне на колени?» Спросив это, он поднял меня, усадил на колени, начал гладить и почесывать мне шейку и за ухом. Тут-то я продемонстрировала ему всю свою программу: еще сильнее замурлыкала, крутилась на коленях, устраиваясь поудобнее, свертывалась в клубочек и даже пару раз лизнула ему руку... В общем, фигурально выражаясь, я «намазывала масло таким толстым слоем, что его можно было резать ножом на кусочки». Естественно, он просто млел от счастья, начал шептать мне всякие идиотские глупости, типа «Ну что, тебе хорошо? А что ты еще хочешь, Киса?» Он повторял их без конца, время от времени с вызовом и гордостью поглядывая на свою жену, которая продолжала молча шить как ни в чем не бывало.

Вдруг сверкнула молния, прогремел гром и сразу же полил сильный дождь. Оба они бросились закрывать окна. Мужчина все это время носил меня на руках и приговаривал, успокаивая: «Ничего страшного, ты не бойся, Киса, дорогуша ты моя. Это всего лишь гремит гром, вот и все».

Через некоторое время гроза утихла, но дождь все еще продолжался. Женщина сказала: «Ну что же, я думаю, можно ложиться спать. Ты выпустишь Киску на улицу?» Муж посмотрел на нее так, как будто она сошла с ума, и воскликнул с негодованием: «Что? Выпустить ее на улицу в такую ночь? Ты что, ненормальная?» — «С чего ты взял? Просто ей будет хорошо в сарае, не так ли? Я припоминаю, что ты ведь говорил, что не потерпишь кошку в доме...» Мужчина еще больше разозлился: «Конечно, я и не хочу иметь кошку в доме! Но это еще не значит, что я должен выставить ее на улицу под проливной дождь. Посмотри, как она дрожит, бедняга, прямо как осиновый листочек! У тебя что сердца нет?!»

 

Не то слово — «дрожит»! Меня просто всю трясло, так я старалась сдержаться, чтобы не расхохотаться вслух!

Жена пожала плечами и сказала: «Ну хорошо, делай, как знаешь. Я ведь только напомнила тебе, что ты сказал, когда...» — «Конечно, как пожелаю, так и сделаю. В конце концов, мы можем положить ей подушку на пол в кухне».

После этого они отправились к себе наверх, и я слышала, как они укладывались спать. Через некоторое время свет наверху погас, и жена сказала мужу: «Ты не закрыл дверь спальни». На что тот ответил: «Ну да, я нарочно оставил ее открытой. Вдруг опять начнете» гроза, или еще что-нибудь случится, или Киса напугается, ведь тогда не сможем услышать ее, верно?»

 Поэтому, само собой разумеется, ночью я пробралась к ним в спальню, вспрыгнула на постель и заснула на одеяле в ногах у мужчины, где мне было так тепло и уютно.

Утром я разбудила его тем, что прошлась по его лицу и засунула лапу ему в рот. Он вскочил спросонья, схватил меня и сказал: «Ах ты, маленькая проказница! Это кто же приглашал тебя сюда? Ну-ка давай лучше посмотрим, как ты сегодня выглядишь!» И он принялся играть и возиться со мной. Я опять потерлась о его подбородок и замурлыкала. Жена спросила его: «Дорогой, ты считаешь, что она должна спать в нашей постели? » Он взглянул на нее с вызовом и ответил: «А почему бы и нет? Что в этом плохого? Посмотри-ка, она просто без ума от меня. Кошки ведь считаются самыми чистоплотными животными, не так ли?» — «Конечно, но...» — «Так в чем же дело? Она же спала на моей стороне постели. Я просто не понимаю, из-за чего ты подняла такой шум». Мы позавтракали все вместе в уютном уголке на кухне, где стоял столик и диванчик углом. Я же продолжала свою игру: то садилась к нему на плечо, то ложилась на спинку диванчика сзади него и прижималась к его шее.

Мужчина, который просто таял от удовольствия, сказал жене: «Посмотри на этого маленького негодяя, что это с ним происходит?» В ответ жена поправила его: «Не негодяя, а негодяйку. Это ведь «она». Мне кажется, она в тебя просто влюбилась». Ее слова вызвали весьма любопытную реакцию со стороны мужа — он вдруг смутился, начал громко смеяться без особой на то причины, потом принялся машинально вертеть в руках пачку сигарет, как будто не зная, куда бы деть руки. По-моему, он даже покраснел слегка. Он запротестовал в ответ: «Ерунда! Просто я знал, как следовало с ней поступить вчера вечером, когда началась гроза. Вот она и выражает мне свою благодарность». А я все продолжала прохаживаться туда-сюда по спинке диванчика, терлась о его шею и отчаянно мурлыкала. Когда он в то утро уезжал на работу, то, поцеловав на прощание жену, сказал и мне: «До свидания Киса», а потом добавил, обращаясь к жене: «Присматривай хорошенько за моей кошкой».

Вечером, после ужина, когда он уселся читать газету, я забралась к нему на плечо и задремала. Через какое-то время он положил газету, зевнул, потянулся и произнес: «Ну что, я думаю, пора спать. Пошли, Киса».

Ни о сарае, ни о кухне и речи не было. Все вместе мы отправились наверх и легли спать.

Вот так я вошла и утвердилась в своем доме.

Ну, а теперь я продолжу рассказ, как обзавестись домом и — приручить живущих в нем людей.

   

Глава 2. Люди

   

МУЖЧИНЫ

Когда вам придется иметь дело с главой семьи, т.е. с мужчиной, то считайте, что вам крупно повезло, так как в своем большинстве эти особи, во-первых, довольно уязвимы и страдают полным отсутствием уверенности в себе, а во-вторых, их постоянно преследует, особенно в семейной жизни, некая раздвоенность и противоречивость характера. Этими их недостатками вы можете легко воспользоваться с большой пользой для себя.

Мужчина — личность весьма многогранная. Он — и Бог Громовержец, и Блюститель Порядка и Закона, и Суровый Судия и Карающий Меч. Но одновременно это — и Бог, Милостивый Отец, который холит и лелеет, прощает и одаряет благостью. Главное же заключается в том, что он никогда не знает точно, кем же он является в каждый данный момент. Он даже понятия не имеет, когда и каким образом умная женщина, — а может быть, еще раньше и умная кошка, — в мгновение ока сумела обвести его вокруг пальца и заставила перейти в свое другое, противоположное качество.

 

Очевидно, у вас могло сложиться впечатление, что мужчина, которого я приручила, не любит свою жену, так как он слишком часто шумит, кричит и вообще ведет себя скандально. Такой вывод был бы ошибочным. Просто все мужчины таковы по природе. Они громко говорят, повышают голос, командуют, дают указания и устанавливают порядок. Женщины же разрешают им так вести себя, потому что знают, что, как только мужчины кончат сотрясать воздух и выпустят пар, они чувствуют себя, как правило, отвратительно и готовы выполнить все, о чем женщина просила их с самого начала. Секрет заключается в том, чтобы заставить их поверить в то, что все, что они делают, они делают сами, по своему собственному желанию, а не по чьей-то указке. Все мужчины ужасно ревнивы, потому что считают себя Божеством и поэтому требуют к себе особого отношения. В этом-то и заключается, как вы, очевидно, уже сумели догадаться, разгадка поведения «моего» мужчины. В действительности он любил свою жену — я имею ввиду своеобразное чувство, свойственное человеку, которое я опишу позже в соответствующей главе. В то же время он не хотел, чтобы кто-то еще, помимо него, любил бы ее или чтобы она уделяла внимание кому-то другому. Куда уж дальше идти, если они часто ревнуют своих жен даже к собственным детям! Если вы поймете до конца этот феномен, то никогда не совершите ошибку и не станете просто домашней кошкой. В его присутствии вы всегда будете только его кошкой.

– Игнат Матвеевич обычно все свободное время проводит с семьей. У него жена, теща и двое сыновей.

– Тещу он тоже из Николаева привез? – не удержалась от любопытства Андриана.

– Нет, – невольно улыбнулась девушка, – его жена Людмила Сергеевна местная и теща соответственно тоже.

«И то верно, – подумала про себя Андриана, – не ехать же в Тулу со своим самоваром». Вслух же она спросила:

– Но у Колосова, наверное, кроме водителя был еще и охранник?

– Телохранитель, – поправила девушка. – Был. Эдик Лучинский.

– Эдик как? – переспросила сыщица.

– Эдуард Александрович Лучинский.

– И он тоже был отпущен Колосовым?

– Естественно.

– И чем же занимался телохранитель, когда убивали охраняемый им объект?

– Эдик был у своей девушки. Она живет в пригороде. Но совсем близко.

– Кто знал, что Эдуард Александрович Лучинский поедет туда и на этот раз?

– Игнат Матвеевич. Он поддерживал с Эдуардом связь.

– А вы знали?

Девушка пожала плечами:

– Я как-то никогда не задумывалась об этом. Но если бы меня спросили, куда мог уехать Эдик в свое свободное время, я бы сказала, что к своей девушке.

– Вы знаете ее адрес?

– Нет, конечно, – тихо засмеялась Анна, – мы не настолько близки с Эдуардом, чтобы он сообщал мне адреса своих девушек.

– У него их было много?

– Мне известно только об одной.

– Почему же вы сказали во множественном числе?

– Сама не знаю, – пожала плечами Анна, – просто так, сорвалось с языка.

– Бывает, – обронила Андриана и спросила: – О смерти работодателя телохранитель узнал из новостей?

– Нет, Эдик не смотрит телевизор. Да и вообще, когда он у своей девушки, им, надо думать, не до этого.

– Его разыскала полиция и сообщила?

– Нет! – замахала на нее руками Анна. – Зачем такие сложности? Просто ему позвонил Игнат Матвеевич. Эдик и приехал сразу, весь в мыле. Сказал, что у него теперь будет много штрафов за превышение скорости. Но ведь это мелочи по сравнению с тем, что Дениса Тарасовича больше нет, – тяжело вздохнула девушка.

– Тут вы правы, – была вынуждена согласиться с ней Андриана Карлсоновна. Она решила, что настала пора вернуться к жене Колосова. – Вы дали понять, что смерти Дениса Тарасовичу могла желать его жена.

– Не так кардинально! – помотала головой Анна.

– То есть? – не поняла сыщица.

– Нина Герасимовна пила из мужа кровь! Поэтому он был нужен ей живым!

– Как это пила кровь? – изумилась Андриана.

– По капле каждый день! Но, естественно, в переносном смысле, просто ела его поедом. Характер у нее невыносимый! И отчество соответствующее. Только ей никакой Герасим не нужен, чтобы утопить не то что какую-то собачонку, а целого бегемота!

– Вы ее не любите, – покачала головой Андриана Карлсоновна.

– А за что мне ее любить? – задала Анна риторический вопрос. – Она никому житья не дает. И щадит только Костика.

– Как я понимаю, он ее единственный сын?

Со временем вы убедитесь также и в том, что в любой семье, как бы ни любили муж и жена друг друга, они всегда остаются соперниками. Поэтому вы легко сможете использовать эту ситуацию в своих собственных интересах. Например, если женщина ругает вас за какую-нибудь проделку, то мужчина немедленно примет вашу сторону и будет защищать вас: «О, Киска, бедняжка! Она ведь это не нарочно! Просто так получилось!» Если же начинает терять выдержку и злиться на вас мужчина, то в этом случае, будьте уверены, женщина сразу придет вам на помощь.

 

Одним из самых важных моментов, который может сослужить вам добрую службу, успокоить и даже поставить на место любого мужчину — вашего или чужого, — является абсолютная независимость нашего характера и непредсказуемость поведения. Об этом вы никогда не должны забывать.

Я уже отмечала, что мужчина по своей природе довольно уязвим и неуверен в себе. Поэтому он постоянно нуждается в том, чтобы кто-то заботился о нем, любил его, восхищался им, льстил ему и заискивал перед ним. Вот почему таким большим успехом у них пользуются собаки. А когда ему удается встретить женщину, которая готова ради него на все это, он совершенно теряет голову: делит с ней жилище, отдает ей все свои деньги, покупает драгоценности, подарки и тому подобное, а сам готов работать с утра до вечера.

Мы так себя не ведем, и они отлично знают это.

Когда же мы, кошки, неожиданно проявляем хотя бы малую толику нежных чувств по отношению к нему или же начинаем подлизываться — конечно, чтобы получить от него то, что хотим, — мы добиваемся в сто крат большего эффекта. Например, разрешите ему подержать вас на руках, и у него на лице сразу же появляется совершенно дурацкое выражение. Или устройтесь у него на коленях, свернитесь в клубочек и засните в этом положении — и он будет сидеть часами и не пошевельнется из-за боязни потревожить вас, пока у него не затекут мышцы.

Возьмите за правило встречать его у дверей, когда он возвращается домой, и он подхватит вас на руки, приласкает и поздоровается с вами даже раньше, чем поцелует свою жену. Мужчины будут бесконечно благодарны вам уже за то, что, по их мнению, им удалось добиться привязанности кошки к себе. И за это они будут готовы сделать для вас практически все. К примеру, я однажды заставила «своего» сделать для меня четыре спальные коробки, прежде чем одобрила последнюю. Вы бы видели, как он был счастлив, когда я залезла наконец в нее и свернулась там калалачиком. Он чуть не заплакал от радости!

В других разделах книги я описываю различные способы, как ублажить мужчину и подлизаться к нему. Среди них вы наверняка найдете подходящий вариант и для себя. Советую использовать, например, такой: возьмите за правило сопровождать его, когда он отправляется на прогулку по саду или в лес. Это один из самых эффективных способов, который я настоятельно рекомендую. Он воспримет это как доказательство того, что вы просто не можете расстаться с ним даже на короткое время. Другой замечательный вариант: утром, когда он бреется, устройтесь на краю ванны или на крышке туалета и понаблюдайте с интересом за его действиями. Ну а если вы хотите действительно напрочь привязать его к себе, то рекомендую всегда отзываться на его зов, когда в присутствии других людей он зовет вас и просит подойти. После этого вы сможете хоть веревки из него вить!

«Но, — скажете вы, — это ведь равноценно отказу от нашей независимости!» Ничего подобного! На самом деле вы просто притворяетесь, что почитаете его за Бога, каковым он сам себя считает. С вас-то, что убудет от этого?

Вам изредка будет встречаться в моей книге слово «антропоморфизм». Я считаю, что вам следует хорошенько усвоить значение этого понятия. А смысл его сводится к тому, что люди частенько склонны приписывать человеческие качества неодушевленным предметам, вещам, а также животным. Это просто одна из их причуд. Уж так они созданы. Они воображают, что мир вращается вокруг них и что самое главное на свете — это человек! Вот почему значительную часть времени они совершенно не воспринимают нас как кошек, а считают кем-то совсем другим. Вам еще придется разобраться с этим феноменом, чтобы научиться пользоваться им с выгодой для себя. Если вы усвоите хорошенько, как время от времени вам следует поступать, чтобы растопить сердце вашего мужчины, то он вообще перестанет считать вас кошкой, а будет воспринимать как закутанную в изящную меховую шубку представительницу рода человеческого, которая потеряла из-за него голову и влюблена в него по уши. После этого вы можете делать с ним все, что захотите.

 ЖЕНЩИНЫ

Однако не пытайтесь, я повторяю, никогда не пытайтесь добиться расположения к себе женщины теми же методами и уловками, которыми вы с успехом пользовались в отношении мужчины. Они не сработают по той простой причине, что женщина сама прибегает к помощи некоторых из них, когда хочет от него чего-нибудь добиться.

Женщины, как говорят, во многом походят на нас. Конечно, это сравнение вряд ли делает нам честь. Однако именно поэтому вам следует постоянно учитывать это качество женщин, особенно в тех случаях, когда вам придется иметь дело непосредственно с ними. Будучи — как и мы — прирожденными охотницами, они по характеру жесткие, порой даже жестокие, и любят поиграть со своей жертвой. Правда, чего греха таить, нас ведь тоже обвиняют в этом! Часто они позволяют своей жертве «почти» избежать печальной участи. Когда же несчастная добыча почувствует себя в безопасности и вздохнет с облегчением, а ее учащенное сердцебиение начнет приходить в норму, они — тут как тут и неожиданно наносят решающий удар.

Женщин никогда не следует недооценивать, так как они исключительно умны, безусловно, гораздо в большей степени, чем мужчины, которыми они завладели и которых приручили. Они знают и применяют для этих целей такое же множество всяческих уловок и хитростей, которыми пользуетесь и вы, для того, чтобы приручить этих же мужчин. Поэтому вы должны быть готовы к тому, что рано или поздно наступит момент, когда вы и Мадам должны будете поставить точку над i и выяснить свои отношения до конца. Этот «момент истины» наступит тогда, когда она с полной уверенностью будет знать не только, что вы сделали, чтобы опутать своими сетями ее мужа, но и как вы добились этого.

 

Однако нет никаких оснований впадать в панику: женщина будет все равно восхищаться вами и даже уважать за ваши достижения и успехи, которые, впрочем, могут слегка подорвать престиж мужа в ее глазах. Не переживайте, ведь это не ваше дело. Тем более что в любом случае степень ее уважения к нему со временем имеет явную тенденцию к уменьшению. Это будет просто означать, что с данного момента она знает.

Если же вы достаточно умны, то не допустите в обращении с ней таких же вольностей, какие вы можете позволить себе с ее мужем. Тем не менее, если вы надумаете дать ей понять, что вы знаете, что она знает, и при этом продемонстрируете готовность воздерживаться от чрезмерной фамильярности по отношению к ней, то вы убедитесь, что отныне жизнь ваша будет протекать в очень спокойной и дружелюбной обстановке мирного сосуществования с неожиданным союзником, на которого вы всегда можете положиться и который в любую минуту примет вашу сторону в конфликте с мужчиной.

Воспринимайте женщину как личность, в чем-то очень похожую на вас, и вы никогда не совершите ошибки в ее недооценке. Знайте, что у нее более твердый характер, чем у мужа. Притом она всегда знает, чего хочет и как ей добиться этого. Конечно, у нее тоже есть свои слабости, которыми вы можете воспользоваться, особенно когда будете «натаскивать» ее, как, по-вашему, следует вести домашнее хозяйство. Научитесь распознавать, когда у нее плохое настроение или когда она чем-то раздражена, и постарайтесь не попадаться ей в эти моменты под горячую руку.

 

Анна кивнула и добавила:

– К тому же нисколько не похож на нее.

– В смысле?

– Костик добрый, трудолюбивый, внимательный, тактичный, – Анна улыбнулась, – я могу перечислять его положительные черты бесконечно долго.

– Вы привязаны к мальчику? – спросила Андриана с сочувствием в голосе.

– Очень, – призналась девушка. – И Костик тоже очень хорошо ко мне относится.

– Но теперь эта кровососущая особа может вас уволить?

– Не думаю, – покачала головой Анна.

– А разве вы с ней не ссорились?

Позже, в других главах книги, я остановлюсь подробнее на наиболее характерных проблемах, которые могут возникнуть у вас в ходе общения с женщинами. В них пойдет разговор о разнообразных ситуациях, в которых вы, возможно, окажетесь, проживая в семьях различного уклада. Поэтому здесь я только упомянул вскользь о печальной судьбе одной кошки, которая настолько потеряла чувство независимости и собственного достоинства, что согласилась жить в доме совершенно одинокой и бездетной женщины, да к тому же практически заменила ей ребенка.

Но, как говорится, в семье не без урода. Действительно, есть очень ленивые кошки, которые только и ждут, чтобы их без конца баловали и ласкали — и тем самым, конечно, портили. Они не только готовы терпеть такой отвратительный образ жизни, но, больше того, даже получают от этого удовольствие! Например, они не возражают, если их запирают в доме или заставляют спать на шелковых подушках, тогда как всякая нормальная кошка предпочитает газету или же мешковину для этих целей. Им также очень нравится, когда их называют разными бессмысленными и глупыми именами, сюсюкаются и воркуют, как с ребенком, или же бесцеремонно берут на руки и подносят близко к лицу. Вряд ли какая-нибудь кошка сможет сохранить в таких условиях достоинство и уважение к самой себе. А если вам настолько не повезет, что вы когда-нибудь повстречаете такую кошку (она, конечно, будет изо всех сил стараться оправдать свое поведение!), не верьте ей ни на йоту, когда она будет убеждать вас, что она только спит и видит, как бы ей снова забраться на черепичную крышу и погулять по ней всласть, а «они», увы, держат ее все время взаперти и никогда не выпускают на улицу! Если ваша матушка как следует учила вас уму-разуму, то вы должны знать, что для умной кошки вообще не существует такой ситуации, чтобы ее могли держать насильно взаперти, как заключенного в тюрьме. Рано или поздно вам обязательно представится удобный случай улизнуть и вырваться на свободу. Я глубоко убеждена, что каждая кошка имеет такую семью, которую заслужила.

 ДЕТИ

В своем большинстве дети — весьма неприятные и надоедливые создания. Однако, справедливости ради, я должна признаться, что в целом они вызывают двойственное — и притом весьма противоречивое чувство. Там, где дело касается общения с детьми, вы сами должны решить для себя, стоит ли игра свеч. Многое будет зависеть от семьи, которую вы выберете себе, от количества, возраста и пола детей и от того, как обстоит в этом доме дело с дисциплиной. Маленькие мальчишки всегда хуже, чем маленькие девчонки. Если в доме есть ребенок, то вам следует быть готовыми ко всяким неприятностям, а порой даже унижениям - вас будут дергать за хвост, таскать, держа за живот, а вы будете болтаться беспомощно в воздухе, с вами вообще могут обращаться весьма жестоко и безжалостно. С другой стороны, может случиться и так, что вы сами привяжетесь к ребенку или даже нескольким детям, особенно если они будут хорошо воспитаны. Зато когда они взрослеют, у них начинают проявляться нелепые и смехотворные черты характера, которые превращают всех их в неполноценные существа — конечно, по сравнению с нами, кошками.

 

Но главное, я хочу это подчеркнуть особенно, в том, что если ребенок полюбит вас, то это — прочная гарантия того, что о вас будут должным образом заботиться и всячески обхаживать, конечно, до тех пор, пока вы сами этого хотите. И чем прочнее вы сумеете установить отношения с ребенком, тем будет лучше для нас. Почему, спросите вы. Потому что, к вашему сведению, в нашей стране, например (а я имею в виду Соединенные Штаты), в семье командуют парадом отнюдь не взрослые, а дети. Можете ли вы вообразить, чтобы подобное положение существовало у нас — в мире кошек! Попробуйте-ка только сделать неверный шаг, и ваша матушка сразу врежет вам по первое число, и, кстати, правильно сделает. Люди же, как представляется, настолько трясутся за своих детей, что балуют их без всякой меры и тем самым делают из них отъявленных негодяев. Однако, если дети не вызывают у вас отвращения и вы прославитесь в семье как «киска маленького Джонни» или «любимица милой Мэри», то вам нечего будет опасаться какого бы то ни было вмешательства со стороны взрослых. Конечно, в этом случае вам придется мириться с выходками ваших Джонни и Мэри.

 

Хочу только предостеречь вас заранее: никогда, ни при каких обстоятельствах не пускайте в ход свои зубы и когти, как бы плохо ребенок ни обращался с вами. Потому что, если вас хотя бы заподозрят в том, что вы поцарапали их драгоценное дитя, пусть нечаянно, просто играя с ним, вы окажетесь снова на улице, раньше, чем успеете произнести: «Господи, помилуй...»

Всегда помните, что, когда вас тискают, жмут, ерошат шерсть, тянут за лапы, дергают за хвост, т.е. всячески примучивают, они делают это потому, что принимают вас за себе подобных. Вот вам еще один пример «антропоморфизма»! Конечно, если вам не повезло и вы выбрали себе ребенка, который умышленно жестоко обращается с вами, а вы тем не менее остались хотя бы одну лишнюю минуту в таком доме, то вы не достойны носить высокое звание члена Кошачьего Братства.

ХОЛОСТЯКИ

Я вовсе не собираюсь долго распространяться здесь о холостяках.

Однако если вы захотите приручить одного из них, то я советую вам сначала досконально изучить его привычки и черты характера, а уж потом принимать решение.

Прежде всего хочу заметить, что холостяков не так уж и много на свете. Вопрос в том, что если мужчина достиг пятидесятилетнего возраста, но так и не сумел «соблазнить» какую-нибудь женщину вступить с ним в счастливый брачный союз, то надо еще подумать, а все ли с ним в порядке. Может оказаться, что он является совершенно неподходящим субъектом для того, чтобы жить под одной крышей с кошкой. С другой стороны, разведенный холостяк с богатым жизненным опытом может оказаться для вас просто находкой. Мужчина, которому удалось избавиться от скучной и назойливой подруги жизни, нередко приходит после развода к убеждению, что именно кошка является для него самым подходящим и приятным компаньоном. Ну, а если к тому же это человек с достатком, да еще имеет экономку, которая ведет хозяйство, то он может создать вам весьма привлекательные условия для жизни в своем доме.

 

Вместе с тем я должна обратить ваше внимание и на некоторые отрицательные моменты жизни с холостяками, о которых вы должны знать заранее. Одинокие мужчины частенько имеют склонность к злоупотреблению «зеленым змием». Это одна из самых скверных человеческих привычек, с которой, я надеюсь, никому из вас никогда не придется столкнуться. Когда они пьют, то становятся совершенно безответственными и не ведают, что творят. В это время дома от них нет никакой пользы, а вне его, на людях, они становятся просто всеобщим посмешищем.

 Кроме того, холостяки имеют тенденцию с возрастом превратиться во все более чудаковатых и капризных людей. Эти качества вряд ли будут соответствовать вашим понятиям о своем доме и жизни в нем. В принципе большинство холостяков предпочитает собак. Почему? Да потому, что они, холостяки, лишены необходимых им внимания, заботы, лести и поклонения, которые в нормальных условиях они, будучи мужчинами, получают от жены.

– Я с ней? – сделала удивленные глаза девушка. – Конечно, нет! Просто Нине Герасимовне пришло в голову, что у ее мужа шашни со мной. Это ее слова.

– А теперь?

– Теперь она узнала, что эти самые шашни у господина Колосова были не со мной.

– И у нее свалился камень с души?

– Не думаю.

– Но как же?! Теперь она знает, что вы ее не предавали.

– Я ей клятву верности не давала, – колко ответила Анна.