Денвер обвел взглядом кабинет. Он немного помедлил, прежде чем ответить.

— Пятьсот тысяч фунтов стерлингов, — наконец сказал он.

В уме Питер перевел фунты стерлингов в доллары, получалось около двух с половиной миллионов долларов. Эта сумма могла бы помочь решить многие проблемы. Его заинтересовало, почему Денвер назвал именно эту сумму.

— Почему именно такая цифра, мистер Денвер?

Денвер посмотрел ему в глаза.

— Я взял себе за правило никогда не предпринимать что-нибудь вслепую, мистер Кесслер. Прежде чем я купил сеть кинотеатров «Мартин», мои помощники тщательно изучили состояние дел этой компании. Когда я решился на покупку этой компании, то понял, что соглашение с какой-нибудь американской кинокомпанией будет обоюдно выгодно. Что касается вашей компании, лично мне она внушает большое уважение. Вы довольно независимы и всегда отстаиваете свою точку зрения. Видите ли, сэр, состояние моей семьи тоже было основано на принципе постоянной борьбы за свои интересы. Отсюда у меня такое отношение к вам.

Питер был поражен. Ему очень польстило, что этот человек по достоинству оценил его вклад в развитие кино. Он расслабился в кресле, лицо его расплылось в улыбке.

— Довольно любезно с вашей стороны, мистер Денвер, — скромно сказал он.

Денвер поднял руку.

— Ничего подобного, мистер Кесслер. Независимо от вашего решения, я все равно уважаю вас.

Питер, довольный, кивнул.

— Я со всей серьезностью отнесусь к изучению вашего предложения, мистер Денвер. Но мне бы хотелось уточнить.

— Что именно, мистер Кесслер?

— Может, вам неизвестно, что последние несколько лет были нелегкими для «Магнума», с двадцать девятого года компания потеряла более десяти миллионов долларов.

Денвер задумчиво кивнул.

— Я в курсе, мистер Кесслер. Ценю вашу честность. Но я полагаю, что эти потери были неизбежными из-за неустойчивого состояния кинорынка. Мне кажется, у меня есть план, который поправил бы финансовые дела «Магнума».

Питер поднял брови. Ему уже стало ясно, что к мнению этого человека стоит относиться со всей серьезностью. Денвер был настоящим бизнесменом.

— Что за план? — спросил он.

Денвер откинулся в кресле.

— Идея проста. Я куплю у вас двадцать пять процентов акций, затем, распустив вашу компанию, мы организуем новую с акционерным капиталом, распределяющимся следующим образом: шестьдесят пять процентов — вам, двадцать пять процентов — мне и десять процентов — мистеру Эйджу. Чтобы завоевать доверие держателей акций и финансистов, я предложил бы вам продать двадцать процентов акций на рынке, таким образом, у вас останется сорок пять процентов, что сохранит за вами право на контроль компании.

Он замолчал, наблюдая за лицом Питера. Питер заинтересовался, и Денвер продолжил:

— Продажа этих акций на бирже принесет вам примерно четыреста тысяч фунтов стерлингов. В результате, включая полученное от меня, сумма составит девятьсот фунтов стерлингов или четыре с половиной миллиона долларов в вашей валюте. Компания «Мартин» передаст «Магнуму» четыреста тысяч фунтов стерлингов для выпуска фильмов и столько же вложите вы, таким образом, рабочий капитал «Магнума» составит около четырех миллионов долларов. Этого будет достаточно, чтобы гарантировать выпуск новых фильмов. Возможно, когда станет известно о договоре «Мартина» с компанией «Магнум», материальное положение «Магнума» улучшится. Если будет необходимо, мы окажем дополнительную финансовую помощь.

Питер спокойно слушал. Если бы такое предложение поступило от банкиров с Уолл-стрит, он бы, не раздумывая, отверг его. Но этот человек не принадлежал Уолл-стрит, по его же заявлению, он был всего лишь производителем текстиля, его семья сделала свое состояние, действуя подобным образом, конкурируя с гораздо более сильными компаниями. Если Питер согласится, это не только улучшит его финансовое положение, но и даст «Магнуму» новый толчок.

Питер поднялся и, обойдя стол, остановился перед Денвером.

— Конечно, прежде чем дать вам ответ, мне надо переговорить с моим партнером мистером Эйджем, но, надо признаться, мистер Денвер, что ваше предложение меня заинтересовало.

Денвер тоже поднялся и посмотрел на Питера.

— Конечно, мистер Кесслер. — Денвер протянул руку, и Питер пожал ее. Рукопожатие было крепким и сильным. — Был очень рад встретиться с вами, мистер Кесслер, — сказал он, слегка поклонившись.

— Я тоже, — ответил Питер.

Денвер посмотрел на него и улыбнулся.

— Да, и еще, мистер Кесслер, у меня в Шотландии есть небольшое владение и, если у вас нет других планов на уикенд, я хотел бы пригласить вас на охоту.

— С большим удовольствием, — улыбаясь, ответил Питер. — Никаких планов у меня нет.

— Ну вот и хорошо, — тепло сказал Денвер. — Мой шофер приедет за вами в пятницу вечером. Позвоните в мою контору и сообщите удобное для вас время.

— Большое спасибо, мистер Денвер.

— Зовите меня Филипп, — мягко попросил Денвер, протягивая Питеру руку. — К чему нам излишние церемонии? Мы и так хорошо понимаем друг друга.

— Конечно, Филипп, — согласился Питер, широко улыбаясь и пожимая ему руку.

— До свидания, Питер, — сказал Филипп Денвер, направляясь к двери.

Питер вернулся к своему столу и сел в кресло. В кабинет вошел Розенберг. Стоя в дверях, он восторженно смотрел на Питера.

— Ну, Питер, как тебе это нравится?

Питер смотрел на него с обеспокоенным выражением лица.

— Меня волнует эта охота, — сказал он, — я ведь никогда в жизни не держал ружья.

4

Джонни с удивлением рассматривал отчет со студии. Черт возьми, что это за новый фильм «Вместе мы непобедимы»? Он почесал затылок, стараясь вспомнить, не говорил ли ему что-нибудь Питер об этом фильме, отправляясь в Лондон. Вроде нет.

Он нажал кнопку селектора, вызывая Джейн.

— Да, Джонни? — спросила она, войдя в кабинет.

— Ты слышала, чтобы Питер говорил о фильме «Вместе мы непобедимы»?

— Ты говоришь о фильме, который появился в плане на прошлой неделе?

— Да.

— Нет, не помню. Я сама у тебя хотела о нем спросить.

Он растерянно посмотрел на нее.

— Черт возьми, мне ничего о нем неизвестно. — Он снова посмотрел на лежащий перед ним отчет. — Странно, — сказал он задумчиво. Согласно отчету, на него уже затрачено сто тысяч долларов, а съемки идут всего лишь шесть дней. Окончательного бюджета нет. Джонни снова посмотрел на Джейн. — Позвони Марку на студию.

Джейн молча кивнула и вышла из кабинета. Через несколько секунд на его столе зазвонил телефон.

— Да, Джейн?

— Питер звонит из Лондона, — сказала она. — Или ты сначала хотел бы поговорить с Марком?

Он мгновение раздумывал.

— Нет, — решил он, — лучше я поговорю об этой картине с Питером.

Он опустил трубку и задумчиво уставился на телефон. Интересно, что хочет Питер? Наверно, что-то важное, если он решился раскошелиться на звонок из Лондона в такие трудные времена. Раздался телефонный звонок. Джонни поднял трубку.

— Питер на проводе, Джонни.

— Хорошо, соединяй.

Из трубки послышался голос Питера:

— Привет, Джонни!

— Питер, как твои дела? Что ты там задумал?

Голос Питера звучал восторженно.

— Я думаю, все наши проблемы решены.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Джонни. Возбуждение Питера передалось и ему.

— Ты слышал о Денвере, о котором упоминают все деловые газеты? — спросил Питер.

— Ты говоришь о швейцарском текстильном короле?

— Да, именно о нем, — быстро ответил Питер. — Я только что с ним беседовал, и он сделал мне чрезвычайно интересное предложение.

— Насчет чего? — осторожно спросил Джонни.

— Я просил Чарли Розенберга, чтобы тот договорился с ним о прокате наших фильмов в компании «Мартин», а Денвер в свою очередь сделал мне предложение показывать наши фильмы в своих кинотеатрах, если он получит двадцать пять процентов акций нашей компании.

— Подожди-ка, — прервал его Джонни. — По-моему, ты не хотел продавать никаких акций.

— Да, именно так, но предложение очень заманчивое. Он обещает два с половиной миллиона долларов и вкладывает свои два миллиона в производство новых фильмов.

— Не понимаю, что это он задумал?

— Ничего, абсолютно ничего. У него такой деловой принцип, что розничный продавец будет работать лучше, если у него прочные связи с производителем. Вот и все. Мне кажется, дело стоящее. — Питер прокашлялся. — Что ты думаешь об этом, Джонни?

Джонни задумался.

— Не знаю, что и сказать, — осторожно начал он. — Судя по всему, предложение очень заманчивое — пахнет большими деньгами.

— Не только это, — восторженно сказал Питер. — У него есть идея, которая не только принесет нам еще пару миллионов долларов, но и вообще улучшит наше финансовое положение. Говорю тебе, что этот парень умен, он знает, что делает.

— Тебе решать, — медленно ответил Джонни. — Тебе виднее, что нам сейчас необходимо.

— Но ты не против, если я решу продать ему часть акций?

Джонни засомневался. Ему не нравилась эта мысль, но спорить с Питером не хотелось. Ведь, в конце-то концов, владелец компании он и может продавать столько акций, сколько ему вздумается. Денег в банке у Питера сейчас не было, а это была хорошая возможность улучшить свое материальное положение.

— Я не возражаю, — медленно сказал он. — Но, Питер, будь осторожен.

— Конечно, — ответил Питер все еще восторженным голосом, — я буду осторожным.

Джонни вспомнил о картине, которая появилась в отчете.

— Ты что-нибудь знаешь о фильме «Вместе мы непобедимы»? — спросил он.

— Нет, никогда не слышал. А почему ты спрашиваешь?

— Да вот в отчете за прошлую неделю появился этот фильм.

Питер захохотал.

— И чего же ты беспокоишься? Может быть, Марк изменил название какого-нибудь из фильмов.

— Но… — запротестовал было Джонни.

Питер оборвал его:

— Я полностью проинструктировал Марка о программе новых фильмов. Просто он изменил название, вот и все. Должны же мы ему дать немножечко свободы, не так ли?

Джонни все это не нравилось, но он сдержался. Теперь, после его фиаско с дисками, Питер всегда обрывал его, если он вмешивался в производство фильмов.

— Не знаю, какому фильму можно дать такое название, — сказал Джонни. — У нас нет подходящей картины.

— Откуда ты знаешь? — спросил Питер. — Ведь студией управляет Марк, а не ты, ему лучше знать.

Джонни уловил знакомые нотки в голосе Питера. Чувствовалось, что он тверд в своем решении и не сдвинется с места. Джонни не хотелось с ним спорить, тем более сейчас, когда Питер ведет переговоры с этим Денвером. Джонни чувствовал, что этот парень непрост и Питеру придется приложить все свое умение.

— Ладно, — нехотя согласился он. — Когда ты возвращаешься?

«Они решат все на месте, по приезде Питера», — подумал Джонни.

— Не знаю, — ответил Питер. — Если мы договоримся с Денвером, я хочу еще пару месяцев поездить по Европе, посмотреть, как работают наши филиалы. Я же не был здесь два года.

— Хорошая мысль. Возможно, ты их подстегнешь хоть немножко.

— Постараюсь.

— Что-нибудь передать семье? — спросил Джонни.

— Нет, спасибо. Я заказал разговор с Эстер, так что поговорю с ними сам.

— Ладно, не буду тогда тебя задерживать, — сказал Джонни. — Пока.

— До свидания, Джонни, — ответил Питер.

Джонни положил трубку на рычаг и задумчиво посмотрел на телефон. Он надеялся, что Питер отдает себе отчет в своих действиях. Вытащив часы, он взглянул на циферблат — одиннадцать утра, значит, в Лондоне пять вечера и восемь утра в Калифорнии. Звонок Питера застанет всю семью за завтраком.



Дорис сидела за столом, читая газету, и пила апельсиновый сок, когда в комнату вошел Марк.

Она посмотрела на него. Под воспаленными глазами у него были мешки. Он улыбнулся ей.

— Привет, сестренка! — сказал он сонным голосом.

— Доброе утро, Марк, — ответила она, не сводя с него взгляда. — Во сколько ты лег спать?

Марк быстро посмотрел на нее.

— Почему ты спрашиваешь?

Она пожала плечами.

— Просто интересно. Я не ложилась до трех, но не слышала, чтобы ты вернулся.

Он с раздражением посмотрел на нее.

— Я уже давно не маленький мальчик, — проворчал он. — И не надо ждать, когда я вернусь.

— А я и не ждала тебя вовсе, я работала, — возразила она, откладывая газету и глядя на него. — Что с тобой в последнее время? Весь последний месяц постоянно ворчишь, как медведь.

Он постарался примирительно улыбнуться.

— Наверно, работаю слишком много, — сказал он.

Она снова взяла в руки газету.

— Постарайся ложиться пораньше, — сказала она спокойно. — Это тебе не повредит.

Он ничего не ответил, взял свой стакан с соком и выпил его. Услышав ее смех, он посмотрел на нее.

— Что там такое? — спросил он.

— Да вот тут в колонке Мариан Эндрюс, — сказала она и зачитала вслух: — «Известный сын известного отца в этом городе получит хороший нагоняй, когда его папа вернется из деловой поездки. Этот молодой человек близко сошелся с одной из актрис, которую когда-то его папа выгнал с работы за аморальное поведение». — Дорис снова расхохоталась. — Интересно, что бы это значило?

Он опустил глаза, чувствуя, как его лицо заливает краска. Черт бы побрал эту Мариан Эндрюс! Интересно, где она черпает информацию? Он заботился, чтобы никто не знал о его связи с Далси. Когда зазвонил телефон, он почувствовал облегчение.

— Я возьму, — сказала Дорис и, встав со стула, подошла к телефону. — Алло? — сказала она в трубку.

Волнение отразилось на ее лице.

— Быстро позови маму! — обратилась она к Марку, прикрыв микрофон рукой. — Папа звонит из Лондона.

Марк непонимающе смотрел на нее. Черт возьми! Неужели старик уже пронюхал о его картине? Нет, не может быть. Он побежал в кухню.

Как всегда, Эстер была там. Она стояла у плиты, что-то помешивая в кастрюльке.

— Мама, — позвал Марк, — иди скорей! Папа звонит.

Эстер оставила кастрюльку и, вытирая руки о фартук, поспешила за сыном в столовую.

— Алло! — закричала она в трубку. Ее рука, прижимавшая трубку к уху, дрожала. — Как ты себя чувствуешь? Все нормально?

Она замолчала, слушая ответ Питера.

— У меня все нормально, — снова закричала она в трубку. — У Дорис и Марка тоже. — Она повернулась и посмотрела на них сияющими глазами. — Да, — сказала она, — Марк работает очень много. Каждый день приходит со студии поздно. Вчера он работал почти до четырех утра…

5

Она увидела его выходящим из поезда и, поднявшись на носочки, помахала рукой.

— Джонни! — позвала она. — Я здесь!

Он поискал ее глазами, и, когда увидел, его лицо расплылось в улыбке. Он направился к ней, за ним с чемоданом спешил носильщик. Она подбежала к нему.

— Я так рада, что ты приехал!

Он смотрел на нее с улыбкой, от которой возле глаз у него собрались морщинки.

— Я и сам рад, что приехал, милашка. Но к чему все эти тайны?

Ее глаза внезапно затуманились.

— Что-то с Марком, — сказала она, и в ее глазах мелькнул страх. — Джонни, с ним что-то случилось. Я не представляю, что это может быть.

Улыбка исчезла с его лица, и они пошли к машине.

— А почему ты думаешь, что у него что-то случилось? — спросил он уже в машине.

Она завела двигатель, и они влились в поток автомобилей.

— Джонни, на студии что-то неладно. Картина, над которой он работает, совсем не то, за что он ее выдает.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду, Дорис? — сказал он удивленно.

— Мама получила от папы письмо на прошлой неделе, она была без очков и попросила меня прочесть его вслух. Папа пишет, что ожидает улучшения в делах, когда Марк выпустит те шесть фильмов, что были запланированы на ближайшие полгода.

— Правильно, — кивнул он, — так оно и должно быть. От этих фильмов зависит очень многое.

— Но здесь что-то не так, — снова сказала она. — На следующий день я поехала на студию захватить кое-что из папиного кабинета, а его секретарша сказала, что все настолько носятся с этим фильмом «Вместе мы непобедимы», что вся остальная работа в студии остановилась.

— Ты поинтересовалась, что она имела в виду?

— Да. Она сказала, что это будет самая крупная картина, которую только выпускал «Магнум», и что ее стоимость превысит два миллиона долларов.

— Два миллиона долларов?! — присвистнул Джонни. — Она с ума сошла! Да все шесть фильмов не должны обойтись нам в такую сумму.

— Я тоже так подумала, хотя и не знала точных данных. Я знала о деньгах, которые папа получил от Денвера, но не думала, что он бросит их на одну картину.

— А ты спрашивала Марка об этом? — Джонни вдруг почувствовал необъяснимую тревогу.

— Тем же вечером за ужином я спросила его, но он разозлился и посоветовал мне не лезть в его дела. Он сказал, что папа поставил во главе студии его, а не меня, и что настало время показать, что он тоже кое на что способен. — Дорис украдкой бросила на Джонни взгляд. Тот, слушая ее, сидел неподвижно. — Я спросила его, правду ли говорила мисс Хартман, что картина будет стоить более двух миллионов долларов.

— И что же он ответил?

— Сначала ничего, только злобно посмотрел на меня, потом, ухмыльнувшись, сказал: «Ну и что, если так? Что ты станешь делать? Побежишь докладывать Джонни?» Я сказала, что не собираюсь совать нос в его дела, просто мне стало любопытно, когда я прочитала папино письмо. «Папа, наверно, думал о чем-нибудь другом», — возразил он, стараясь все перевести в шутку. Потом он очень ласково улыбнулся мне, — ты ведь знаешь, каким он может быть ласковым, если хочет, — и сказал: «Перестань забивать чепухой свою хорошенькую головку, сестренка. Твой братец знает, что делает. Кроме того, папа дал „добро“ на любые мои действия». Я оставила его в покое, но позже, вечером, решила все-таки позвонить тебе. Я хотела, чтобы ты приехал, потому что не стоило говорить об этом по телефону. Я знала, что ты и сам бы приехал. С тобой Марк не позволит себе так своевольничать.

Дорис посмотрела на Джонни. Черты его лица заострились. Если то, что она сказала, правда, дела их плохи. По договору, подписанному с Денвером, они должны предоставить в кинотеатры компании «Мартин» шесть фильмов через полтора месяца. Кроме того, на первом заседании Совета директоров, которое состоялось в Нью-Йорке всего две недели назад, он торжественно заверил, что съемки всех шести фильмов подходят к концу и компания предоставит их в указанные сроки.

Им это не понравится. Неужели Марк забыл, что по закону ему на все необходимо получать согласие Совета директоров? Совет уже одобрил программу из шести фильмов, и этот Ронсон — представитель Денвера — был совсем не дурак, в свое время он уже имел возможность поработать с компанией «Борден Пикчерс». Было в его действиях что-то странное, Джонни не мог точно определить что, но, похоже, этот парень терпеливо ждет, когда они совершат какую-нибудь ошибку. Он напоминал стервятника, кружащего в небе в поисках жертвы.

В машине воцарилась долгая пауза. В конце концов Дорис посмотрела на него и спросила:

— О чем ты думаешь, Джонни?

В его голубых глазах блеснула ярость, когда он повернулся к ней.

— Я думаю, стоит навестить твоего братца на студии и самим посмотреть, что там происходит, — хмуро сказал он.

Что-то в его голосе напугало ее. Она крепче сжала руль руками.

— Джонни, если это действительно так, нам грозят неприятности?

В ответ он засмеялся, но его смех не был веселым.

— Дорогуша, да если он это сделал, у нас будут такие неприятности, которые нам раньше и не снились.



Марк посмотрел на часы. Было начало третьего.

— Мне бы надо вернуться на студию, Далси, — сказал он. — Я опаздываю.

Она улыбнулась ему.

— А мне здесь сидеть, скучать целый день? — надула она губы.

— Мне надо заканчивать съемки фильма, беби, — сказал он. — Ты же не станешь меня задерживать?

Ее глаза злорадно блеснули.

— Конечно, тогда тебе не стоит опаздывать, но…

— Что «но»? — спросил он.

Она вызывающе посмотрела на него.

— Я столько слышала об этом фильме, что мне хотелось бы самой посмотреть, как идут съемки.

В его голосе сквозило удивление.

— Но ты ведь знаешь, что это невозможно, — возразил он.

Она подняла бровь. В ее голосе зазвучал вызов.

— А почему? — спросила она. — Или ты боишься появиться там со мной?

Марк неуверенно засмеялся.

— Я не боюсь. Я думал, что это тебе будет неприятно, вот и все.

— Я думаю, мне будет все равно, — ответила она. — Мне просто хотелось посмотреть на съемки фильма, — добавила она просящим тоном.

— Нет, — решительно отказал он. — Лучше не надо. О нас и так слишком много говорят.

— Значит, ты боишься? — сказала она обвиняюще.

— Не боюсь, — продолжал настаивать он, поднимаясь на ноги. Марк снова взглянул на часы. — Ну, я пойду, — сказал он и направился к выходу.

Она дала ему возможность дойти до двери, а затем позвала. Ею овладело упрямство.

— Марк!

Он остановился и вопросительно посмотрел на нее.

— Если ты не возьмешь меня с собой, больше мне не звони, — спокойно сказала Далси.

Она едва удержала улыбку, увидев, как изменилось выражение его лица. Он вернулся к ней и попытался обнять ее.

— Далси, но ты же знаешь, что я не могу.

Она уклонилась от его объятий.

— Ничего не знаю, — холодно сказала она. — Я просто вижу, что ты не хочешь брать меня с собой.

Он все еще пытался обнять ее.

— Но, Далси… — Его голос звучал умоляюще.

Она отвернулась от него.

— Ладно, Марк, я все понимаю, — сказала она холодно, — ты просто не хочешь, чтобы нас видели вместе.

— Далси! Это неправда, — умоляюще сказал он. — Разве я не просил тебя выйти за меня замуж?

Она ничего не ответила, взяла сигарету и неторопливо закурила. Лицо ее было спокойно и безучастно. Внезапно он сдался.

— Ладно, Далси, — сказал он, — пойдем.

Когда она повернулась, на ее лице светилось торжество.



Он видел, как у всех лица вытянулись от удивления, когда он помог ей выйти из машины и они направились на съемочную площадку. За их спинами пронесся шепот.

«Ну и пусть говорят», — подумал он злобно, хотя при этом был рад, что все-таки взял ее на съемочную площадку и сможет показать свой кабинет. Закрыв дверь, он посмотрел на Далси.

— Ну, теперь ты довольна?

В ее глазах было удовлетворение. Питер в свое время сказал, что ноги ее не будет на его студии, а вот кто ее сюда привел. Подойдя к Марку, она легко коснулась губами его щеки.

— Да, дорогой, — довольно ответила она. — Я удовлетворена.

Марк посмотрел на нее, и его охватило восхищение. Что бы там о ней ни говорили, она была смелой женщиной, не у каждой хватит выдержки, чтобы появиться во враждебном окружении, не обращая внимания на злые языки.

Он медленно улыбнулся, обнял ее и поцеловал.

— В тебе есть что-то такое, что сводит меня с ума, именно это мне и нравится. Ты как раз женщина для меня.

Он наблюдал, как она плавно идет к двери. У нее была мягкая и легкая походка пантеры. Ее прекрасное тело было выразительнее всяких слов.

— Позвони мне сегодня вечером, — бросила она томным голосом через плечо.

Он уже собрался ей ответить, как дверь внезапно открылась. На пороге стояли Дорис и Джонни. Они собирались войти, но замерли, увидев Далси и Марка.

Далси посмотрела на Дорис с Джонни, затем бросила взгляд на Марка. На ее губах появилась улыбка. Пройдя мимо них, она протянула руку и легко потрепала Джонни по щеке.

— Не обращай на меня внимания, дорогой, — кокетливо сказала она низким голосом. — Я уже ухожу.

6

В траве звенели цикады. Ночь была темной. В покрытом рябью бассейне отражался лунный свет. Они сидели рядом с бассейном и молчали. В темноте сверкнули ее глаза.

— Джонни, что нам теперь делать?

Он покачал головой. Джонни не знал, что предпринять, он вообще не знал, что можно сделать в подобной ситуации. Все оказалось гораздо хуже, чем он предполагал. Более полутора миллионов из двух, предназначавшихся для шести фильмов, сожрал фильм «Вместе мы непобедимы».

— Только не говори ничего папе, — попросила она. — Ведь это… — Она не закончила фразу.

Джонни взглянул на Дорис. Ее лицо было осунувшимся и обеспокоенным.

— Мне бы не хотелось ничего ему говорить, — не спеша сказал он, — но боюсь, что придется. У нас и так сейчас денег не густо, даже не знаю, как мы закончим запланированные фильмы.

— Но, Джонни, — воскликнула она, — ведь это разобьет его сердце! Он так верит Марку!

Джонни горько улыбнулся. В этом-то и была вся беда. Если бы Питер не был таким упрямым и разрешил бы Гордону руководить студией, они бы не попали в такой переплет.

Внезапно Джонни почувствовал усталость. Сколько можно исправлять чужие ошибки! Он откинулся на стуле и прикрыл глаза. Конечно, можно ничего не предпринимать, но в нем заговорило чувство долга. Он не может предать Питера. Питер всегда помогал ему, всю жизнь. И в личной жизни, и в бизнесе. Нет, сейчас он не может сидеть сложа руки, слишком многое связывает его с Питером.

Джонни отвернулся от нее.

— Я знаю, — тихо сказал он. — Иначе я и не сидел бы здесь в поисках выхода.

Дорис придвинулась ближе к нему и взяла его за руку.

— Ты знаешь, как ты мне нравишься, — прошептала она.

Он снова повернулся к ней. Ее лицо было спокойным, глаза светились теплом и доверием. Джонни обнял ее за плечи.

— Только не знаю почему, — сказал он тихо.

Она серьезно посмотрела ему в глаза.

— В тебе есть какая-то сила, Джонни. Люди тебе доверяют. — Ее голос был тихим и задумчивым. — Они чувствуют, что могут доверять тебе и положиться на тебя, и позаимствовать часть твоей силы, как папа.

Джонни вновь отвернулся и посмотрел на возвышающиеся холмы. Ему не хотелось, чтобы она увидела в его глазах внезапно появившееся сомнение. Он не хотел разубеждать ее. Но ведь он сам много чего боялся.

Как, например, в тот день, когда он увидел Далси в кабинете Марка. Его тело пронизала дрожь. Он боялся что-нибудь ей сказать, да и не знал, что сказать. Когда она коснулась его щеки — как будто электрический заряд пронзил все его тело, вызвал удивительные воспоминания о долгих ночах, полных страстного шепота. Даже сейчас он чувствовал ее прикосновение к щеке. Неужели он никогда не забудет ее?

— Думаю, что ты права, — с горечью признал он.

Дорис протянула руку и повернула его лицо к себе. В ее глазах было понимание.

— Я знаю, что я права, Джонни.

Они снова замолчали. Она размышляла. Далси сделала из него уверенного человека. Вспомнив о ней, она почувствовала в груди резкую боль, боль страдания за его мучительные воспоминания, а не за свои. Сможет ли она сделать так, чтобы он забыл все? Возможно, да, а может, и нет, она не знала. Единственное, что она знала, что любит его. Она всегда любила его. Дорис положила свою руку на его ладонь, теплую и мягкую. Она постарается освободить его от этой боли, хоть это и трудная задача — как склеить по кусочкам разбитую китайскую вазу. Сначала будет тяжело, но, имея терпение и время, всего можно достичь.

— Возможно, мне и удастся где-нибудь найти достаточно денег, чтобы закончить съемки других картин так, чтобы твой отец ничего не узнал об этом, — проговорил он задумчиво. Он размышлял вслух.

— А где ты возьмешь столько денег, Джонни? — спросила Дорис, и в ее глазах вспыхнула надежда. — О, Джонни, если б ты мог это сделать!

— Я могу продать свои акции, — сказал он, посмотрев на нее.

— Джонни, как можно! — поразилась она. — Ведь это все, что ты заработал за свою жизнь.

Он попытался улыбнуться.

— Ну и что? — сказал он. — Я потом обратно выкуплю, когда дела пойдут нормально. Я не вижу другого выхода.

— А если тебе не удастся выкупить их обратно? — сказала она. — Ведь тогда ты потеряешь все.

Где-то в глубине души он был уверен, что никогда не получит обратно свои акции. Стоит им только уйти — обратного пути нет. На его губах появилась улыбка. Сердце его учащенно забилось, и он сам удивился, услышав свой голос:

— Ты же не откажешься выйти замуж за бедняка, а, милашка?

Она изумленно посмотрела на него. На секунду она застыла, и ее глаза наполнились слезами. Обвив его шею руками, она поцеловала его.

— О, Джонни! — Она то смеялась, то плакала. — Я выйду за тебя замуж за любого. Я так люблю тебя, дорогой.

Он крепко прижал Дорис к себе и закрыл глаза. Именно для этого живет человек — чтобы услышать такие слова.



Марк нервно смотрел на телефон, сидя в своей комнате. Он бросил взгляд на часы. Два тридцать утра. Ветерок играл шторами. Марк подошел к окну и тихо закрыл его. Через стекло ему были видны неясные фигуры Джонни и Дорис, они сидели около бассейна. «Проклятие!» — зло подумал он.

Марк выключил свет. Ему не хотелось, чтобы они знали, что он еще не спит. Сев рядом с телефоном, он закурил очередную сигарету. Когда же, наконец, его соединят? В Париже сейчас должно быть одиннадцать утра, в это время Питер должен быть в своем кабинете. Телефон зазвонил. Марк быстро схватил трубку, чувствуя, как заколотилось сердце. В тишине ночи телефонный звонок прозвучал как сигнал тревоги. Он перевел дыхание, прежде чем ответить, и надеялся, что его никто не услышит. Спокойным голосом он сказал в трубку:

— Алло?

В ответ послышался голос телефонистки.

— Мистер Марк Кесслер?

— Слушаю.

— Разговор с Парижем, ваш заказ. Говорите.

— Алло, папа? — нервно сказал он.

В голосе отца звучало удивление.

— Марк, в чем дело?

— С мамой все в порядке, с семьей все в порядке, — быстро проговорил Марк.

И услышал, как отец облегченно вздохнул.

— Ты напугал меня.