Меган Стайн Уильям Стайн
Тайна Куринного убийства
(Тайна автомобильной аварии)
1 Разбившаяся красавица
Заехав на парковку снаружи больницы Роки-Бич в своей машине Пит Креншоу нажал на тормоза С громким и протяжным звуком он заглушил двигатель своего подержанного \"Сирокко 81\". Дворники остановились на середине лобового стекла. Пит любил сравнивать себя со своей машиной - худощав, мускулист, и быстро бегает. Почти двух метрового роста, атлетического телосложения, он был не далек от истины.
“Ух. Вот это дождь. настоящий ливень” Сказал Пит своему другу Юпитеру Джонсу сидящему около него. Юпитер Джонс не был ни худощав, ни мускулист. Он предпочитал говорить о себе как о “хорошо упитанном” и \"крупном\". Казалось что он обладает неиссякаемым запасом синонимов слова \"толстый\". Большинству людей покажутся смешными попытки Юпа приукрасить истину. Но Пит держал насмешки при себе. В конце концов, семнадцатилетний Юпитер был лучшим другом Пита. к тому же Юп был основателем Трех Сыщиков. Вместе с Бобом Эндрюсом, они были самыми известными детективами Рокки-Бич.
Двое из них сидели сейчас в машине и наблюдали за штормом. Это был настоящий ливень. Дождь хлестал в лобовое стекло. И когда Пит и Юп меньше всего ожидали мелькнула молния и раздался гром.
“Ну же. Он не прекратиться,” сказал Пит, смахнув свой рыжевато-каштановый волос с глаз. “Приемные часы почти закончились. Келли ждет меня.”
“Ты не должен позволять девчонке управлять тобой,” сказал Юп, неохотно расстегивая ремень безопасности.
“Ненавижу говорить тебе это,” сказал Пит, “девчонки - предмет в котором ты не разбираешься.”
“Верно,” согласился Юп. “Тем не менее, как тебе прекрасно известно, я буду продолжать давать тебе советы.” Пит засмеялся. Затем два друга натянули капюшоны своих и проделали путь сквозь дождь к входу в больницу.
В приемной больницы они стряхнули свои мокрые куртки и поспешили в палату номер 2113. Когда они добрались туда, Келли Мэдигэн лежала в своей больничной койке, накручивая на палец виток своих длинных каштановых волос и разговаривая по телефону. Телевизор был включен без звука и показывая музыкальный клип. По виду она не была похожа на того, кому три дня назад вырезали аппендицит. Келли была активным лидером группы поддержки в Средней школе Рокки-Бич, той же самой школе в которой учились Пит, Юп, и Боб. Однажды шесть месяцев назад она внезапно решила, что Пит Креншоу должен завести подружку, и этой подружкой должна стать именно она. Пит особо и не сопротивлялся.
“Мне пора Сью,” сказала Келли, помахав Питу и Юпу. “Время для вечерних посещений по пятницам. Мой собственный громила только что вошел с другом.” засмеялась Келли. “Друг тоже громила?” повторила Келли то, что только что спросила Сью. Она осмотрела Юпа с ног до головы своими большими зелеными глазами. Юп в ответ уставился на нее но занервничал и отвел взгляд.
“Зависит от того,” сказала Келли. “считаешь ли ты снеговика громилой?” добавила она шутя. Скрестив руки, обидевшись Юп сел на один из неудобных деревянных стульев, которые обычно ставили в палатах. Внезапно Келли протянула трубку Юпу!
“Сью хочет поговорить с тобой,” сказала она, улыбаясь. Юп с трудом сглотнув, попытался сделать вид, что не знает значение слова \"паника\". Допрашивать подозреваемых - без проблем. Разговаривать с девочками - занятие Боба Эндрюса. “Давай же, Юп,” поддакивал Пит . Он сидел на кровати около Келли. Юп медленно встал и взял трубку.
“Привет,” сказал он обычном тоном, “говорит Юпитер Джонс.” Юп сделал паузу.
“Привет,” произнес взволнованный голос девочки . “Я Сью. Как дела?”
“Какие дела?” спросил Юп. Его логический ум требовал логических вопросов прежде, чем он сможет дать логический ответ. “Ну не знаю, сам понимаешь,” сказала Сью. Юп прочистил горло и скосил один глаз на Келли. Он уже жалел о этом телефонном разговоре. Пит и Келли посмеивались над ним, держась за руки.
“Разве ты не хочешь узнать симпатичная я или что-нибудь в этом роде?” спросила Сью. Как раз в этот момент из-за двери выглянула рыжеволосая медсестра. “Приемные часы закончились. Пора уходить,” сказала она.
Юп вздохнул с облегчением и вернул трубку Келли.
“Я перезвоню,” сказала Келли, вешая трубку. Затем, подмигнув Юпу, она сказала “бабник Юпитер Джонс, наносит удар” сказала она.
Внезапно дверь палаты распахнулась. Доктор, два санитара, и две медсестры втолкнули быстро вкатил носилки. Юпу пришлось отпрыгнуть с их пути. На носилках лежал пациент, молодая женщина с темными вьющимися волосами. Ее бледное лицо было перевязано. Она была без сознания.
“Ваш новый сосед по комнате Келли,” сказал доктор, молодой практикант с коротким хвостиком и приятной улыбкой. Он помог поднять нового пациента на вторую кровать зеленой больничной палаты Келли. Ей больно?” спросила Келли. “Ее раны поверхностны,” сказал Юп. Его глаза никогда ничего не пропускали.
“Я полагаю, она получила сотрясение мозга и перенесла шок.”
“Эй - неплохой диагноз,” сказал доктор, удивленно посмотрев на Юпа с улыбкой. Врачи аккуратно положили молодую женщину в кровать и подсоединили капельницу с лекарствами. Когда они убедились что она в безопасности, медсестры и санитары вышли а доктор начал что-то записывать в ее карточке.
“Что с ней случилось?” с любопытством спросила Келли доктора.
“Автомобильная авария на Каунтлайн Драйв. В такую дождливую ночь это не редкость,” сказал он, направляясь к двери. “Дочь знаменитости, сейчас не узнать со всеми этими ушибами и синяками. Она -” Но прежде, чем доктор закончил предложение, медсестра с ярко-рыжими волосами снова открыла дверь.
“Последний раз вам говорю, больше повторять не стану,” рявкнула она на Юпа и Пита. “Приемные часы окончены. Это значит, что вы должны немедленно покинуть палату. Если только вы очень больны, в этом случае обратитесь к дежурной медсестре.”
“Нам понятно,” сказал Пит. “Хорошо,” сказала медсестра натянуто улыбнувшись. “Я полагаю, что сегодня вечером мне не придаться выпускать сторожевых собак.”
Как только она вышла из комнаты, Пит наклонился м поцеловал Келли.
“Увидимся завтра. Сегодня я ночую у Юпа.” Юп, в это время, просматривал карточку нового пациента.
“Эй - ты что делаешь?” спросил Пит. “Всего лишь удовлетворяю свое любопытство,” ответил Юп. “Доктор вышел прежде чем сказать нам кто она. Кто такая Джульетта Куп?” Пит посмотрел на Юпа и пожал плечами. Это имя ничего ему не говорило. Поэтому они попрощались с Келли и вышли. Минутой позже Пит и Юп точно знали, кем была Джульетта Куп, потому что столкнулись около лифта с огромный человеком который выйдя сразу поспешил к медсестрам. Он перегнулся через стол так, что его взволнованное лицо оказалось прямо перед рыжеволосой медсестрой.
“Где моя дочь?” спросил он. “Где она?” “Да это же - Большой Барни Куп!” сказал Юп, моментально узнав его.
“Верно. Куриный Король!” воскликнул Пит. Он был одет в красно-бело-синий спортивный костюм, точно такой же, в который он был одет в рекламе. Все жители южной Калифорнии знали в лицо Большого Барни Купа. Переключая телевизионные каналы, вы не пропустите его лицо в рекламе ресторанов быстрого питания Курицы Куп.
“Джульетт Куп - Барни Куп,” сказал Юп. “Она должна быть дочь Куриного Короля.”
“Палата 2113, М-р. Куп,” сказала медсестра.
“Это хорошая палата?” спросил Большой Барни. “Я хочу чтобы моя дочь лежала в лучшей палате. Где она? Как туда пройти? Какая палата?” Вид расстроенного и растерянного Большого Барни вызвал чувство сострадания у Юпа. Он подошел к нему.
“М-р. Куп, это - та палата,” указывая сказал Юп. Большой Барни Куп, который был практически на голову выше Юпа, посмотрел сверху вниз.
“Ты уверен?” спросил он. Мой друг и я посещали пациента который лежит в одной палате с вашей дочерью,” сказал Юп. “Джульетта сейчас спит.” Казалось это заверение успокоило Куриного Короля. “Вот вам бесплатные купоны,” сказал он, вручая Юпу два купона из кармана трико.
“Ты мне нравишься парень. Пухлый, но нежный. Держу пари, ты будешь выглядеть великолепно обжаренный в моем секретном золотом тесте. Спасибо, парень.” Улыбаясь Юп наблюдал как Большой Барни зашел в палату. А затем разорвал купоны.
“Эй!” сказал Пит, хватаясь за купоны, но слишком поздно. “Зачем ты сделала это, Юп?”
“Моя диета,” сказал расстроенно Юп. “Никакой жареной пищи, помнишь?” “Помню,” сказал Пит.
“И ты должен съедать кусочек дыни каждый раз после еды. То что ты сидишь на диете, не означает, что и я тоже. Я люблю жареную курицу.”
“Даже не начинай,” простонал Юп. “Мне она тоже нравиться. Представляю себе ее хрустящую корочку и сочное нежное белое мясо.”
Затем они выскочили на поливаемую дождем парковку, и Пит отвез их к дому Юпа. Юпитер жил со своими Тетей Матильдой и Дядей Титусом Джонсом, который владел складом утильсырья через улицу. Когда Юп, Пит, и Боб были детьми, вместе они часто крутились вокруг склада утильсырья, особенно когда вели расследование. У Трех Сыщиков даже был там свой секретный штаб, в трейлере, который был скрыт под кучей мусора и барахла. Но теперь, когда им было по семнадцать, трейлер больше не был скрыт грудами мусора, и они главным образом крутились около мастерской Юпа, которая была расположена по соседству.
“Жаль что нам не удалось узнать подробностей аварии Джульетты,” сказал Юп. Пита, посмотрел на с подозрением.
“Знаю, знаю. Нет никаких признаков чего либо таинственного. У меня предчувствие. Назовем это интуицией.”
Пройдя по грязи, через склад утильсырья они добрались до мастерской Юпа. Внутри мастерская была заполнена высокотехнологичными электронными устройствами и их частями, каталогами современного оборудования для слежки, инструментами, тетрадями, пустыми коробками от пиццы и кассетами. Также в мастерской был автоответчик, который Юп всегда проверял в первую очередь.
“Привет, парни,” сказал знакомый голос на кассете. Это был Боб Эндрюс, третий Сыщик. “Жаль что я не смог сегодня поехать в больницу, повидаться с Келли. Я должен был устроить прослушивание новой группе для агентства, потому что босс в отъезде. И потом позвонила Дженнифер, чтобы напомнить мне, что у нас свидание, чем сильно шокировала меня и еще больше меня шокировала Эмми, с которой я должен был встретиться на пляжной вечеринке. Юп, может быть ты разработаешь для меня компьютерную базу данных, чтобы такие случайности больше со мной не происходили? Подумай об этом. Увидимся завтра!
“Боб работает слишком усердно в этом агентстве.” Нахмурился Юп, отключив автоответчик. “Я знаю,” сказал с улыбкой Пит.
Юп начал копаться в маленьким устройстве, которое, по задумке, должно считывать комбинации электронного замка, а Пит, за другим столом, занялся прочисткой инжектора своей машины. Они проболтали, до самого вечера.
Разговаривали о том что Юп хотел купить машину, о том что редко видят с Боба из-за его работы, и о той встрече с Большим Барни. Юп не мог выбросить из головы аварию Джульетты Куп. Его сводило с ума, мысль о том что он чего-то не знает. Неожиданно зазвонил телефон, напугав Пита и Юпа. Они посмотрели на часы. Почти полночь. Довольно поздновато для звонков, даже в пятницу ночью. Юп уселся в старое вращающееся кресло. На нем была лежала сувенирная подушка с Ниагарского водопада.
“Три Сыщика.” сказал он \"голосом очень занятого человека\".
“Юп, это -Келли. Включи громкую связь, хорошо? Я хочу чтобы вы оба услышали.”
“Это - Келли,” сказал Юп, включив громкую связь. Пит посмотрел на Юпа с удивлением.
“Что произошло, Келли?” спросил Пит.
“Что-то странное,” сказала Келли. “Джульетта Куп стонала и говорила во сне.” У Юпа снова появилось предчувствие. Но он не хотел спешить с выводами. “Кошмары обычное дело после аварий,” сказал Юп.
“Хорошо, хорошо,” сказала нетерпеливо Келли. “Но то, что ей сниться сводит меня с ума. Она все время повторяет одно и тоже, ‘миллионы людей умрут.’” От этих слов у Юпа и Пита пробежали мурашки по коже.
“И это еще не все,” продолжила Келли. “Она все повторяет, ‘Он отравляет курицу. Это неправильно. Это неправильно.’ \"И у меня такое ощущение, что это не кошмары\". Пит присвистнул.
“Плохи дела.” “Я же говорил у меня предчувствие!” сказал Юп.
“Да уж,” сказал Пит. “Но кто бы мог предположить что это означает что Куриный Король отравляет мою любимую курицу!”
2 После закрытия
“Алло?” прозвучал озадаченный голос Келли Мэдигэн из телефона в мастерской
“Вы еще на связи?” Они были на связи, а вот их языки похоже не могли связать ни слова. Сколько раз они ели в ресторанах Курицы Куп за всю свою жизнь? Сотни? Тысячи? Возможно Юп и больше. Сколько раз они видели дружелюбное лицо Большого Барни по телевизору и слышали его слегка сумасшедший, но честный голос, говорящий им,
“Я заработал себе репутацию продавая ножки и не напрягая ваши.” “Большой Барни Куп отравляет собственную курицу?” сказал качая головой Пит еле слышным голосом, с серьезным лицом.
“Я не могу в это поверить.” “И нет для этого никаких причин,” задумавшись сказал Юп.
“Тетя Матильда часто напоминает мне, пускаясь в догадки - никогда, не знаешь куда они тебя приведут.” “И что это значит?” сказал Пит.
“Это значит,” сказал Юп, “что у нас нет причин обвинять Большого Барни в чем-либо. Потому что нет никаких причины думать, что Большой Барни - тот самый человек, о котором говорила во сне Джульетта. Это может быть кто угодно, отравляющий курицу. И все что мы знаем, это то что Джульетта Куп тяжело переносит назначенные ей лекарства или шок полученный в результате несчастного случая, или у нее кошмары.”
“Эй, парни,” сказала Келли, говоря в телефон.
“Я бы дала телефон Джульетте, чтобы вы могли поговорить с ней, но телефонный шнур слишком короткий, чтобы протянуть его до \"страны снов\". Ох, слушайте. Вы слышали это?” Пит покачал головой. Юп ответил вслух, так как Келли не могла видеть через телефон.
“Нет. А что?” спросил Юп.
“Она снова это произнесла,” сообщила Келли. “Она сказала, ‘Нет - люди умрут. Не делайте этого!’”
“Хорошо,” Юп сказал Келли.
“Мы приедем завтра в одиннадцать утра, чтобы поговорить с Джульеттой. Как раз когда начинаются приемные часы. Я уверен, что она сможет рассказать нам, был ли это сон или явь.”
“Ладно,” сказала Келли. “Но я говорю вам, что ха этим что то кроется.”
“Увидимся утром,” сказал Пит, и повесил трубку.
Той ночью все они провели беспокойную ночь. По одно и той же причине, Юп не могу уснуть, пытаясь понять, зачем кому то травить миллионы людей. Был ли это Большой Барни? Или Джульетта Куп связалась с какой-то бандой политических террористов? Или был ли это кто то еще - хотевший отравить курицу Купа?? Потом в два часа ночи Юп позвонил Бобу Эндрюсу, чтобы ввести его в курс дела и убиться в том что он тоже будет в больнице утром.. После его телефонного звонка Боб долго не мог уснуть, потому что знал, что если Юп напал на след то не отступиться.
Келли тоже не спала. Она бодрствовала в своей больничной койке большую часть ночи, ожидая, что Джульетта Куп, скажет что-нибудь еще. Каждый раз, когда Джульетта начинала стонать в своей кровати, Келли шепотом спрашивала ее, “Кто, Джульетта? Кто отравляет курицу?” Но Джульетта не отвечала. Пит спал как убитый.
На следующий день к тому времени как пришли Пит и Юп яркий солнечный свет уже заполнил больничную палату Келли. Первым что заметил Юп - помимо того факта, что Келли выглядела очень усталой, и что число ваз с цветами в палате учетверилось за ночь, и что большой цыпленок с золотой короной на голове теперь занял стул для посетителей у кровати Джульетты - был то, что шторки вокруг койки Джульетты Куп были закрыт.
“Кто там?” спросил Юп, указывая на шторки. Он хотел сразу поговорить с Джульеттой и получить ответы.
“Ш-ш.” шикнула Келли на Юпа и затем заговорила шепотом. “Никого кроме Джульетты. Я думаю что она спит.” Затем вошел Боб Эндрюс.
“Извините за опоздание парни. Проблемы с машиной,” произнес высокий, долговязый подросток, снимая хлопковый свитер, который был повязан вокруг шеи. Боб всегда был худеньким ребенком в очках, который хорошо учился, но обычно терялся на заднем плане. Может быть тому причиной был то что он много лет проработал в темноте, среди полок городской библиотеки. Но теперь все это было в прошлом. Контактные линзы, яркая одежда, работа в агентством Сакса Сендлера, собственный автомобиль, уроки каратэ, и больше уверенности в себе превратили архивариуса Трех Сыщиков в одного из самых популярных парней в Средней школе Рокки-Бич.
“Где наша тайна? Или Куриная Принцесса вылетела из \"КУПрятника\"?” спросил Боб.
“Тайна за шторками,” сказал Пит, “Она спит. Мы не можем поговорить с ней.”
“Я уверен, что сперва Юп, логически вычислил что мы можем поговорить с ней о чем угодно,” сказал Боб с улыбкой.
“Только она ничего не сможет ответить.”
“По крайней мере она затихла,” сказала Келли шепотом.
“Вы бы только слышали ее стенания. И у нее было несколько любопытны посетителей.” “Посреди ночи?” сказал удивленно Юп,.
“Как же они прошли мимо рыжеволосой медсестры с крутым характером?” Келли пожала плечами.
“Интригующе, не так ли?” “Кто же это был?” спросил скептически Юп. “Ну, Большой Барни был здесь. Он даже дал мне несколько купонов,” сказала Келли. “Кто еще?” спросил Юп. “приятный на вид парень, зовут Шон Феллоус,” сказала Келли.
“Как ты узнала его имя?” спросил Пит, неожиданно холодно.
“Я его спросила - и не будь таким ревнивым,” сказала Келли. “Он - экс-бойфренд Джульетты. Он приехал приблизительно в четыре утра и только сидел и смотрел на нее. Еще раньше этим утром был другой посетитель, Мария Гонсалес. Она сказала, что была соседкой Джульетты по комнате в колледже.” “Можно о ней забыть,” сказал Юп.
“Почему?” спросил Боб. “Потому что Джульетта сказала, ‘Он отравляет курицу’,” объяснил Юп.
”И я также не стал бы слишком беспокоиться по поводу этого Шона Феллоуса. Экс-бойфренд не тот, кто стал бы убивать миллионы.”
“Даже из ревности?” спросил Пит. Юп пожал плечами. “Но вы еще не слышали о таинственном госте номер четыре,” сказала Келли, понижая голос до еле слышного шепота. Четыре подростка посмотрели на закрытые шторки вокруг кровати Джульетты, чтобы убедиться, что она не проснулась. Тогда Келли продолжила свой рассказ.
“Четвертого я назваю М-р. Красавчик,” сказала она. “Он выглядел как кирпичная стена в плохом настроением. Крупный, был одет в армейскую куртку. Как только увидел меня, сразу поднял воротник, скрывая лицо.
”Может потому что он был настолько уродлив!” “Почему ты не спросила его имя?” раздраженно произнёс Пит.
“Эй - я спросила, и он сказал мне не лезть не в свое дело.” сказала Келли.
“Потом он закрыл шторки вокруг койки Джульетты, так чтобы я ничего не увидела.”
“Но ты что то услышала?” спросил Юп.
“Ну,” сказала Келли, “Я услышала, что он обыскал ее шкафчик а затем и каждый ящика на ее стороне палаты.”
“В спешке или медленно?” спросил Юп. “В спешке,” уверенно кивая ответила Келли. Юп улыбнулся.
“Из этого можно сделать вывод, что он не просто шарил. Он точно знал, что нужно искать.”
“Но не нашел. Он вышел с пустыми руками,” добавила Келли.
“К сожалению больше ответов мы получить не сможем пока не проснётся Джульетта,” сказал Юп начиная вышагивать по комнате “И лучше бы ей проснуться пока время для посещений не закончилось, и леди дракон снова нас не вышвырнет ,” сказал Пит.
Боб заглянул за шторки.
“Она выглядит не так уж плохо,” сказал он. “В утренних газетах писали, что ей повезло остаться в живых. Она разбила машину в дребезги.” Боб повернулся к друзьям.
“Вы уже побывали на месте аварии?” Юп покачал головой и продолжил вышагивать по комнате. В этот момент в палату вошла рыжеволосая медсестра с большим букетом цветов. Она посмотрела на Келли, а потом на каждого из парней в комнате.
“Три парня?” сказала он, качая головой в с сторону Келли.
“Может, оставишь что-нибудь другим?” Она поставила цветы у кровати Джульетты, а затем направилась к двери.
“Я вернусь,” произнесла она, почти как угрозу.
“Зачем?” пробормотал Пит, когда она вышла.
“Что-ж, это любопытно,” сказал Боб, осматривая цветы, которые оставила медсестра. “Они от Майкла Ардженти.”
“Почему это любопытно?” спросил Пит.
“Потому что он конкурент Большого Барни,” сказал Боб. “Ему принадлежат рестораны Роаст’Руст.”
“Откуда ты все это знаешь?,” сказал Пит. Боб засмеялся.
“Одна из групп, которая нам принадлежит, недавно играла на открытии ресторана Роаст’Руст. И Майкл Ардженти, как предполагалось, должен был быть там, но он заставил нас прождать четыре часа на жаре, пока он не объявился.”
“Можешь объяснить, почему Ардженти стал бы посылать цветы дочери его конкурента?” спросил Юп. “Сакс иногда выкидывает такие фокусы,” сказал Боб.
“Это - особенность деловых отношений. Но это не значит, что что тебе кто-то нравиться. Я слышал что Ардженти, и Большой Барни не выносят друг друга. Каждый раз, когда Майкл Ардженти загадывает желание, он желает, чтобы Большой Барни сыграл в ящик. И то же самое делает Большой Барни.”
“Хорошо, что теперь по крайней мере у нас есть подозреваемые,” сказал Пит, ударяя кулаком по ладони.
“Да, но есть ли у нас преступление?” спросил Юп. В тот самый момент дверь открыл Большой Барни Куп. Он замер на секунду, очевидно удивленной видом комнаты полной народу. Юп посмотрел на полное, круглое лицо Большого Барни. Что скрывалось, глубоко в его глазах? Действительно ли это был вид отца, волнующегося о свое дочери? Или это был вид маньяка, который не хотел, чтобы его дочь узнала о его попытках отравить мир??
Не входя в комнату, Большой Барни произнес, “А что если вы дадите мне немного времени побыть наедине с моей дочерью?” Юп, Пит, и Боб неохотно вышли в коридор. Юп огляделся вокруг и подошел к столу, где сидели медсестры стоявшем в центре коридора. За ним сидела только одна медсестра, рыжеволосая женщина. На ее карточке было написано Элизабет Лазар.
“Вы не могли бы сказать мне, какая медсестра дежурила вчера вечером?” спросил Юп.
“Странно что ты спрашиваешь,” ответила сестра Лазар.
“Это тебя кончено не касается, но дежурила я. Одна из медсестер сбежала и вышла замуж, а я горбатилась в три смены. Двадцать четыре часа подряд.” Юп нервно улыбнулся.
“Замечательно. Тогда возможно вы сможете рассказать мне о троих посетителях Джульетты Куп,” сказал он. “Кроме ее отца.”
Сестра Лазар нахмурившись покачала головой.
“Ни за что. Информация о пациентах только для членов семьи.” Разговор был окончен. Юп увидел это по ее глазам. Она была усталой и злой, но не болтливой. Юп со вздохом отвернулся.
“Это действительно важно,” сказал Боб, приглаживая прядь своих светлых волос. Она повернулся к Бобу, который улыбнулся в ответ. Тогда Боб произнес своим самым дружелюбным голосом,
“Тройная смена, да? А что если мы лично споем для вас втроем любую песню Битлз на ваш выбор - и, поверьте, вы не слушали ‘Сержанта Пеппера’, пока не услышите его в нашем исполнении.”
“Прибереги свое очарование. У меня был длинный день,” Сказала сестра Лазар. Она растаяла и почти улыбнулась.
“Ладно, смотрите. Вчера ночью не было трех посетителей. Только двое - парень и девушка.”
“А что насчет парня в военной куртке?” спросил Юп. Брови Элизабет Лазар от удивления поднялись вверх.
“Я же сказала ему, что нельзя входить,” сказала она.
“Какой-то чокнутый! От этого парня у меня мурашки по коже пошли.”
“Почему?” спросил Боб.
“Он задавал вопросы,” сказала она. “Странные вопросы.”
“Например?” спросил Юп.
“‘Выживет ли она?’ - так и сказал. И, \'Где ее вещи?’ такие вопросы. Он точно не член семьи.”
“Вы его рассмотрели?” спросил Боб. Сестра лаза покачала головой.
“Я не запоминаю лица,” сказала она. “Я помню его куртку и вопросы. Я запомнила бы его температуру, если измерила бы. Но не лицо.”
“Спасибо,” сказал Боб. Потом Три Сыщика повернулись, и Юп сказал,
“Этот М-р. Красавчик кажется подозрительным. Но возможно Джульетта знает, кто он. Давайте вернемся палату и посмотрим, проснулась ли она.”
“Эй, ребята,” сказал сестра Лазар, покачав Гловой. “Джульетта куп попала в серьезную аварию, и ей нужен отдых. Так-то не будите пока ее.”
Узнав это Три Сыщика решили пойти по другому пути. Юп и Боб решили сделать тоже, что делали множество раз в прошлом - пойти в отделение полиции Роки-Бич, чтобы поговорить с их давним знакомым, Шефом Рейнольдсом. Пит, тем временем, сделал точно, что Келли сказала ему делать – остался и составил ей компанию в больнице.
Боб вскочил на водительское сидение своего жука красного цвета, а Юп, протиснулся на пассажирское. Вскоре они сидели на против от Шефа Рейнольдсом, наблюдая как он поглощает свой обед - жаренного цыпленка Курицы Куп.
“Хотите кусочек парни?” предложил Шеф. “Спасибо,” сказал Боб, опуская руку в картонную коробку, на которой был изображен цыпленок, в короне.
Юп схватился за стул обеими руками и попытался сказать “нет, спасибо” как можно спокойнее,.
“Так, над чем сейчас работают Три Сыщика?” спросил шеф, разгрызая ножку.
“Мы бы хотели узнать обстоятельства аварии Джульетты Куп,” сказал Юп. “Ничего необычного,” сказал шеф полиции с полным курицы ртом.
“Она потеряла управление ведя машину на холме в дождь и попала в аварию. Начало, середина, и конец.”
“Ничего необычного?” спросил Юп.
“Несколько деталей, которые нужно прояснить, но они всегда есть,” сказал шеф.
“С одной стороны, о несчастном случае сообщили анонимно. Мы хотели бы разыскать гражданина, который вызвал нас. Возможно, это был свидетель. Но почему он не сообщил свое имя? Кроме того, было две пары следов шин – одна пара от автомобиля Джульетты, другая пара рядом. Они кончаться внизу, немного дальше от того места где она попала в аварию.” Юп попытался представить себе это. Он видел, что два автомобиля спускались по холму. Автомобиль Джульетты был впереди и кто-то еще но - кто? - был позади нее. Юп мял нижнюю губу и представлял различные сценарии.
“Шеф Рейнольдс,” медленно проговорил Юп. “Как вы смотрите на возможность, того что Джульетту Куп преследовали?”
3 Ромео Джульетты
“Джульетту Куп преследовали?” сказал Шеф Рейнольдс, откладывая в сторону порцию салата из капусты и уставившись на молодого детектива.
“Что у тебя на уме Юп? Это - все твоя диета, на которой ты сидишь.”
“Это логично,” сказал Юп, откидываясь на стуле.
“Если вы едете вниз по холму в дождь, и автомобиль перед вами попадает в аварию, что вы предпримите?”
Боб заговорил первым.
“Если бы я нажал тормоза, то я вероятно скользя остановился бы внизу.”
“Точно, там где мы нашли вторую пару следов шин,” добавил Шеф Рейнольдс. “А потом?” спросил Юп.
“Вероятно я бы сдал назад,” сказал Боб. “Чтобы не пришлось бежать под дождем, и при этом быстрее добрался бы до другой машины.”
“Абсолютно верно,” сказал Юпитер с торжествующей улыбкой. “Сдал ли назад второй автомобиль, чтобы помочь Джульетте? Или узнать, жива ли она?”
“Но согласно уликам,” признал Шеф. “Мы не нашли новых следов шин или следов на земле. Должно быть второй автомобиль просто встал там.”
“Кто станет сидеть в машине и когда кто-то попал в аварию?” спросил Юп, и ответил сам себе.
“Возможно это был тот кто преследовал Джульетту Куп - и не заботился о том что она погибнет в той аварии!”
“Интересная теория,” сказал Шеф Рейнольдс. “У вас есть какие-нибудь доказательства?”
“Мы работаем над этим,” сказал Юп, собираясь уходить.
“Пойдем, Боб.” Прежде чем они вышли в дверь, Шеф Рейнольдс обратился к ним.
“Не перетруждайтесь,” сказал он.
“Как только дочь Куриного Короля проснется, мы узнаем всю историю.”
Это верно, подумал Юп. Когда Джульетта очнется, она скажет им, кто преследовал ее перед аварией. Возможно, другой автомобиль даже попытался столкнуть ее с дороги. И возможно водитель другого автомобиля был человеком, который хочет отравить курицу! Все ответы находились в сонной голове Джульетты, и Трем Сыщикам отсеется только ждать. Но остается только один вопрос, скажет ли Джульетта правду, когда проснется? Если бы ее отец был так или иначе замешан в этой истории с отравленной курятиной, соврет ли она чтобы защитить его?
Когда они покинули полицейский участок и сели в автомобиль Боба, живот Юпа громко заурчал.
“Знаешь, Юп, замечательно, что ты сидишь на диете и все такое. Но ничего жаренного, да еще и есть дыню? Это глупость,” сказал Боб.
“Проще купить рубашку с ярлыком Экстра большой?” По тону Юпа Боб понял что разговор окончен.
“Хорошо, извини,” сказал он. “Так, каков план ?”
“Очевидно, что у нас есть только один след по которому можно пойти,” ответил Юп. “Кто вел автомобиль, который следовал за Джульеттой Куп? Возможно, это был один из трех человек, которые посетили ее в больнице вчера вечером.”
“Ты имеешь в виду Шона Феллоуса, Марию Гонсалес, и того парня которого Келли назвала М-р. Красавчик,” сказал Боб.
“Да, и нам придется разузнать побольше о Майкле Ардженти, конкуренте Большого Барни,” сказал Юп. “Я займусь на компьютере в Штабе. Подключусь к серверу и поищу что-нибудь о Майкле Ардженти и Роаст Раст. В базе данных есть Уолл-стрит Джорнал. Там должно быть что-нибудь. В то время как я буду этим заниматься, я хочу, чтобы ты узнал, где был вчера вечером Шон Феллоус прежде, чем приехал в больницу.”
“Не могу,” сказал Боб извиняющимся тоном. “Я нужен Саксу в агентстве.” “Хорошо, тогда позвони Питу в больнице и попроси его заняться этим.”
“Без проблем. Что насчет Марии и М-р. Красавчике?”
“Я не слишком беспокоюсь по поводу Марии,” сказал Юп. “У нее, кажется, нет мотива. Но я позвоню ей и проверю. Что касается М-р. Красавчика, нам остается только ждать, пока наши пути не пересекутся.” В этот момент живот Юпа снова заурчал. Боб подбросил его к супермаркету купить еще десять килограммов арбузов. После этого он подвез Юпа до склада утильсырья Джонса и поехал на работу. Оттуда Боб позвонил Питу в больницу и дал ему задание: Проверить экс-бойфренда Джульетты, Шона Феллоуса. Но к тому времени, когда Пит смог оторваться от Келли было уже темно - слишком темно, чтобы найти улицу Шона. Так что только в воскресенье, Пит добрался до Улицы Лавра 23, где жил Шон.
Дом Шона Феллоуса был распложен в тихом и симпатичному районе Мельтона, в нескольких милях к северу от Роки-Бич. Улица была заполнена маленькими белыми деревянными домиками, выстроенными в ряд с широкими подъездами и маленькими передними двориками. Перед домом Шона Феллоуса был припаркован старый Боннвиль. А на лестнице сидел парень с площадкой на голове. Он был одет в синие джинсы и белую футболку с кожаным жилетом. Он вскочил на ноги когда Пит вошел во двор.
“Ну давай же!” крикнул он, указывая одной рукой в сторону Пита а другую спрятав за спиной. “Давай!” Как только Пит приблизился к лестнице, он показал вторую руку, в которой была мотоциклетная цепь! Что происходит? Ум Пита лихорадочно заработал, а сердце начало биться быстрее. Внезапно, без какой либо причины, какой-то маньяк враждебно угрожал ему. Парень обернул мотоциклетную цепь пару раз вокруг руки, но ее длинный хвост свободно качался. Пит застыл как статуя. Стоит ли применить какой-нибудь прием карате? Или отступить?
“В этот раз только мы с тобой,” сказал парень Питу. “Этого ты хочешь, не так ли?” Он покачивал рукой, гремя цепью. Забудь каратэ, подумал Пит. И начал двигаться в обратном направлении.
“Я разорву тебя на кусочки!” выкрикнул парень, спрыгивая с лестницы. Он был маленького роста. Намного ниже и меньше Пита. Но его голос был полон гнева, и он дико раскачивал цепь.
“Ты делаешь большую ошибку,” сказал Пит, отступая дальше. Парень продолжал наступать, его черные кожаные ботинки сокращали расстояние между ними.
“Я не знаю о чем ты подумал но я ищу Шона Феллоуса,” сказал Пит в отчаянии.
“Я - друг Джульетты Куп.” Черные ботинки остановились вместе с цепью.
“Что правда?” спросил парень. Пит кивнул, но держал кулаки сжатым, готовый к драке. “Ох, ну, в общем, мм, извини,” сказал парень, выдохнув. Казалось все его тело, расслабилось.
“Я - Шон Феллоус. У меня тут были некоторые проблемы с кучкой панков. Один из них позвонил и угрожал украсть мою машину.” Шон подошел к старому Боневилу, припаркованному во дворе. Пит уставился на него.
“Может пусть забирают,” сказал Пит со смехом. “Я имею в виду что, шины лысые, и масло протекает.”
“Да уж, помимо этого, аккумулятор разряжен уже две недели!” сказал Шон, смеясь . “Меня уже достали эти панки, понимаешь что я имею в виду?” Тогда он заметил следа от цепи на крыльце.
“Не говори мне, что я зря поцарапал лестницу. Давно ты знаком с Джульеттой?” “Не так давно,” признался Пит.
“Она лежит в больнице в одной палате с моей подругой Келли.”
“А ну да,” сказал Шон, проводив Пита в дом. Теперь, когда он не раскачивал цепью, Шон казался обычным студент колледжа, в квартире которого было больше постеров чем мебели.
“Так, почему ты был в больнице так поздно ночью в пятницу?” спросил Пит. “Мария - соседка по комнате Джульетты в колледже - позвонила мене и сказала, что Джульетта попала в аварию,” сказал Шон.
“Мы разошлись несколько месяцев назад, Джули и я. Но я думаю, что еще не совсем. Я должен был узнать, все ли с ней было в порядке. Она уже очнулась?”
“Пока нет,” сказал Пит. “По крайней мере, она спит большую часть времени. Врачи говорят, что ей нужен хороший отдых.”
Шон подозрительно посмотрел на Пита.
“Ответь-ка на один вопрос,” сказал Шон, внезапно осознав, что Пит был ему незнаком. “Если ты даже не знаком с Джульеттой, тогда что ты делаешь здесь, задавая мне вопросы?”
“Келли, моя подруга, думает, что происходит что то странное,” сказал Пит. “Так что я только проверяю это. Что ты знаешь о Большом Барни?”
“Большой Барни? Мы до сих пор были бы вместе если бы не он.” “Что это значит?” спросил Пит.
“Ее папаша и я все время спорили,” сказал Шон. “Я - вегетарианец, понимаешь. Никакого мяса, рыбы, никакой курятины. Я не доверяю тому кто убивает животных - или кого угодно при этом обогащаясь. Барни ненавидел меня за мои взгляды и не скрывал этого. Спустя некоторое время, Джульетта и я начали спорить по этому поводу. Так, что когда она сказала, что собирается работать на ее отца после окончания колледжа, все было кончено.”
“Последний вопрос и потом я ухожу,” сказал Пит. “Как ты попал в больницу в четыре утра?” “Я солгал медсестре, сказав, что Джули и я обручены,” признался Шон. “Выдал желаемое за действительное.”
Позже в тот же день на Складе утильсырья Джонса, Пит пересказывал историю Шона Феллоуса Юпу и Бобу. Рассказывая, Пит осматривал двигатель жука Боба. Ремень износился и его требовалось заметь. Пит надевал новый. Как только ремень был помещен на шкивы, он проверил натяжение, нажимая на него большим пальцем.
“Должно быть примерно пол дюйма,” объяснил Пит. “После двухсот миль нужно будет снова его натянуть.”
Игнорируя ремень, Юп сказал, “Для меня самой интересной деталью является автомобиль принадлежащий Шону Феллоусу.”
“Юп,” сказал Боб, “иногда я не понимаю тебя. Пит только что рассказал нам трагическую историю любви, разрушенной из-за предпочтений в еде! И ты вставляешь совсем неуместный комментарий.”
“Не забывай о нашей цели,” сказал Юп. “Мы разыскиваем подозреваемого, преследовавшего Джульетту Куп в машине.”
“Забудьте о машине Шона,” сказал Пит. “Шины сдулись, и аккумулятор разряжен уже две недели.”
“Это он тебе сказал?” сказал Юп. “Я спрашивал у соседей,” ответил Пит. “Они подтвердили его историю.”
“Эх.” вздохнул Юп. “Однако, он похож на жестокого человека, особенно с этой цепью.”
Пит пожал плечами, и включал зажигание в машине, чтобы проверить дроссель. Она жужжала минуту, а затем произвела звук похожий на Хупп-хупп-гак.
“Что означает этот звук, Пит?” спросил Боб.
“На языке автомобиля это означает, \'Продай меня - я разваливаюсь,’” сказал со смехом Пит. Боб привык к шуткам на тему своей машины, и тоже рассмеялся.
“Нельзя ли поточнее?” спросил он.
“Все, что я могу сказать, здесь больше неисправностей, чем у меня времени, чтобы починить их сейчас. Мне придется поработать над ней. Может на следующей неделе. А что насчет Марии Гонсалес и Майкла Ардженти?” Пит спросил Юпа. Юп улыбнулся.“
Я позвонил Марии, и у нее есть железное алиби - во время аварии она застряла в лифте с шестью другими людьми. А вот Майкл Ардженти - другая история. Как вы знаете, он - главный конкурент Большого Барни. Но согласно \"Уолл-стрит Джорнал\", Ардженти недавно попытался купить Большого Барни и завладеть ресторанами Курицы Купа.”
“Получается что Роаст Раст хотят захватить Курицу Куп!\" сказал Боб. “Странно! Но зачем бы Ардженти вдруг пытаться столкнуть Джульетту Куп с дороги?”
“Не знаю,” ответил Юп. “Может быть он пытался вынудить Большого Барни угрозами.”
“Ты думаешь, что он - тот, кто пытается отравить курицу Большого Барни?” спросил Боб.
“Я имею ввиду что он - наш единственный подозреваемый.” “Нет - есть еще Большой Барни, и конечно М-р. Красавчик, если он когда-либо снова всплывет,” сказал Юп. В этот момент зазвенел телефон в Штабе. Пит первым до него добрался.
“Три сыщика. Пит Креншоу,” сказал он, говоря в микрофон. Звонила Келли из больницы. Она сказала только три слова, но их было достаточно, чтобы разогнать Трех Сыщиков на максимальную скорость.
“Пит,” сказала она, “Джульетта очнулась.”
4 Доктор Джонс за работой
Три Сыщика вскочили в жука Боба и помчались в больницу, останавливаясь только три раза, чтобы произвести небольшие починку некоторых частей двигателя. Когда они добрались до больницы, они поспешили прямо в палату к Джульетту и Келли. Теперь, наконец, они узнают правдивую историю того, что случилось в ночь аварии. Кто преследовал ее? Действительно ли авария была несчастным случаем? Что она имела в виду, когда сказала, что кто-то отравлял курятину?
“Эй, Пол, Джон, и Ринго! Стойте!” Юп остановился, и с рукой на дверной ручке. Три Сыщика обернулись и увидели, что их позвала рыжеволосая Элизабет Лазар.
“Жаль, но вы не сможете войти,” сказала она, улыбаясь. “Там М-р. Куп со своей дочерью. И доктора осматривают Келли. Вам придется подождать. Но зато у вас есть время спеть несколько куплетов из \'Я хочу держать тебя за руку’.” Боб засмеялся, а вот Юп кашлянул и отошел. Протикало пять минут на больших часах висящих в конце коридора. Затем десять минут. Ожидание сводило Юпа с ума. Он встал и начал рассматривать кипу бумаги на столе.
“Спешишь куда-то?” сказал Юпу сестра Лазар. Она уставилась на его грудь. “Знаешь, тебе стоить носить что ни будь с более позитивным рисунком.”
Юп был одет в единственную чистую рубашку, которую он смог найти в своем ящике этим утром. На ней было сказано: Ешь когда сомневаешься.
“Честно говоря мы желаем поговорить с соседкой по палате Келли, Джульеттой Куп,” сказал Юп самым серьезным тоном. “Мы желаем узнать что она помнит об аварии.” “Тогда, вам придется забыть об этом,” сказала сестра Лазар посмеиваясь. “Она ничего не помнит. У нее амнезия.”
Амнезия! Эти слова ударили Юпа как тонна кирпичей. После дня напряженного ожидания, единственный человек, который может ответить на их вопросы, внезапно все забыл. Наконец дверь в палату Джульетты открылась, и вышел Большой Барни. Он на половину вышел из дверного проема, одетый в своей фиолетовый спортивный костюм с оранжевым цыпленком, вышитым на груди.
“Хорошо, я все улажу. Увидимся завтра,” сказал он Джульетте. “завтра я отвезу тебя домой, и ты обо всем забудешь то есть я хотел сказать, что все будет хорошо. Разве я выгляжу взволнованно? Конечно нет. Чао.” Большой Барни улыбнулся и закрыл дверь. Но как только он начал спускаться, улыбка стерлась с его лица. Он начал что-то бормотать про себя, пройдя мимо трех подростков.
“Что он сказал? Вы расслышали?” спросил Пит.
“Мне показалось, \'Что мне теперь делать?’” сказал Боб.
“Пошли,” сказал Юп, проходя в палату.
Двадцатилетняя Джульетта Куп сидела в кровати, откинувшись на подушки. Ее вьющиеся темные волосы выглядели взъерошенными ото сна, а большие синие глаза были широко открыты. Ее лицо выглядело озабоченно.
“Привет,” сказала Келли бодро, предостерегающе взглянув на Пита. Юп и Боб тоже уловили этот взгляд.
“ Джульетта, а вот и они - Три Сыщика. В натуральную величину, батареи в комплект не входят, нужен легкий ремонт .” хихикнула Келли.
“Это - Юпитер Джонс, Боб Эндрюс, а это - мой Пит.”
“Привет,” сказала Джульетта. Ее голос был мягким, но скрипучим.
“Я уже знаю все о тебе,” сказала она, посмотрев на Пита. Пит косо посмотрел на Келли, в то время как Юп застенчиво поздоровался. Боб улыбнулся и спросил,
“Как ты себя чувствуешь?”
“Будто простояла десять раундов с чемпионом по боксу,” сказала Джульетта. “Но ничего не сломано, никаких глубоких порезов, только ушибы и царапины. Завтра меня выписывают.”
“Это замечательно,” сказал Боб. Юп нетерпеливо выдвинул стул и сел около кровати Джульетты.
“Мы хотели поговорить с тобой об аварии,” сказал Юп. “Келли говорила мне. Но я должна предупредить,” сказала Джульетта медленно. “У меня амнезия.”
“Ты вообще ничего не можешь вспомнить?” уточнил Юп.
“Последнее что я помню, это то как я покормила кошку два утра назад прежде, чем ехать на работу в офис моего папы. А потом просыпаюсь здесь,” сказала Джульетта.
“Амнезия временна. По крайней мере так сказал доктор. Это обычное дело после шока. Моя память может вернуться в любую минуту.”
“А если нет, может мы сможем помочь тебе ее вернуть,” предложил Боб. “Значит ты ничего не помнишь со дня аварии,” рассуждал Юп.
“Что ты делала в офисе отца?” “Я недавно закончила колледж по специальностью экономика,” объяснила Джульетта. “Теперь я пытаюсь изучить бизнес папы. Я исследую один отдел за другим, анализируя эффективность бизнеса.”
“Ты помнишь, в каком отделе ты была в прошлую пятницу?” спросил Юп.
“Нет,” сказала расстроено Джульетта.
“Тебе снились кошмары?” спросил Юп. Джульетта покачала головой.
“Парни, давайте выйдем,” сказал Юп, Питу и Бобу. Как только они вышли в корридо, Юп сказал прямо, “нет никакой тайны.”