Лорел Гамильтон

Дом волшебников





Руделла была женщиной практичной. И тот факт, что она вышла замуж за волшебника, не менял этого, хотя брак с травником Тревелином был одним из самых непрактичных поступков в ее жизни.

 Ее муж был высоким, как и большинство Астрантианцев. Его глаза были цвета красного яичного желтка. Шелк его волос был цвета желтой летней кукурузы.

 Руделла знала, что сама она не великая красавица. Ее волосы спадали плотными волнами до талии и были цвета коричневой опавшей листвы. Она заплетала их в длинную косу, сложенную в корону вокруг ее головы. Ее глаза были обычного карего цвета, как отполированный дуб. Она была невысокой, хоть и обладала изгибами, которые нравились многим мужчинам. Она прекрасно готовила и была опрятной, часто глубоко и приятно смеялась, но была остра на язык. Ее братья раньше других поняли, что с ней шутки плохи.

 Она понятия не имела, почему высокий, белокурый незнакомец попросил ее руки. И еще большее удивление в ней вызвало то, что его глаза сияли любовью, когда он смотрел на нее.

 Она знала, что в доме, полном волшебников, она будет единственным человеком, не владеющим волшебством. Тревелин был самым старшим и наследовал родовое имение. Он уже был готов к тому, чтобы управлять семейным волшебным магазином, освободив от этой обязанности родителей, так что они смогли бы углубиться в свои исследования.

 Таким образом, Руделла и ее муж должны были жить вместе с его родителями, двумя сестрами и братом. Все они прекрасно владели магией.

 Руделла могла бы готовить и убирать, помогая в магазине. Она воспитала бы прекрасных детей и завоевала бы признание в доме, полном волшебства. Ее братья считали ее сумасшедшей, что она уезжает за море в Астранту. Кальту – земля, где волшебство встречалось редко и даже преследовалось. Что она, дочь кальтунианского фермера, знала об Астранте, земле тысячи волшебников? Ничего.

 Но с того момента, как их корабль пришвартовался к берегу, Руделла полюбила Алмирт, столицу Астранты. Их встретил гвалт, будто стая разноцветных попугаев, разгружаемых лодок, громкого ржания единорогов с их возвышающимися рожками, тихих заклинаний, поскольку волшебники разгружали тяжелые тюки при помощи слов и жестов, словом, гул обычного порта.

 -Посмотри туда, - указал Тревелин.

 Она посмотрела туда, куда он указывал, но сначала ничего не увидела среди яркого летнего неба. Тут вдруг что-то серебристое блеснуло на солнце. Серебристый блик кружился и приближался, пока не присоединился к вспыхнувшему золотому. Третий сноп света, как рубиновая вспышка в лучах солнца, включился в общий безумный полет.

 -Что это? – спросила она.

 -Драконы, - ответил он, - играющие тени.

 Руделла стояла и смотрела, пока светящаяся точка не превратилась в звездную радугу, будто подсвеченную светлячками, в зените.

 Тревелин коснулся тихонько ее плеча. Она была настолько увлечена, что вздрогнула. Ее шея немного занемела, пока она всматривалась.

 -Моя семья ждет нас.

 -О, прости.

 Он обнял ее.

 -Не извиняйся. Я люблю то, как ты упиваешься вещами, которые мы считаем обычными.

 Она покраснела.

 -Я невежда в твоей стране..

 -Нет, ни в коем случае. Большинство из этих людей не смогут жить без волшебства. Они не смогут приготовить еду или заниматься торговлей, даже пожениться без магии. Они были бы настолько же удивлены, попади они в твою страну.

 Руделла покачала головой.

 -Ну, если ты так считаешь, муж мой.

 Он поцеловал ее в лоб.

 -Да, я так считаю.

 Пока они шли под руку сквозь шумную толпу, он рассказал ей о своих родителях.

 -Им понравилась идея того, что у меня будут дети, но не настолько, как хотелось бы. Единственное, что их действительно интересует – это исследование магии, а не семья.

 Она нахмурилась.

 Он сжал ее руку и улыбнулся.

 -Это – одна из причин, почему я не захотел жениться на волшебнице. Я хотел жену и хотел стать настоящим отцом.

 Она улыбнулась и ощутила теплоту и заботу в его глазах.

 Дом был на тихой улочке с большими, огражденными высокими заборами, величественными зданиями. От одного из домов быстрым шагом шла женщина. Ее ботинки запутались в булыжниках мостовой. Она почти упала, так она спешила убраться от ворот. Она с отдышкой сделала реверанс и проговорила:

 -Я оставляю свое место. Невозможно готовить в кухне, где постоянно что-то взрывается. – И она удалилась, гулко оглашая своей походкой тишину улицы.

 Руделла посмотрела на мужа.

 -Это наша девушка, - сказал он, будто бы его слова все объясняли.

 Руделла собиралась попросить более подробных объяснений, когда мир вокруг не на долго поплыл в легком головокружении, и они уже больше не стояли во дворе.

 Руделла испуганно схватилась за руку Тревелина.

 -Тревелин, что случилось?

 -Все в порядке, Руделла. Мама нас телепортировала в ее лабораторию. Никакого вреда от этого нет.

 Руделла не была так уверена, но согласилась. В животе у нее закрутило и ей пришлось глубоко вдохнуть неприятного затхлого воздуха. Руделла надеялась, что не опозорит себя в глазах ее новой тещи.

 Высокая белокурая женщина стояла посреди комнаты. Она могла бы быть младшей сестрой Тревелина, но Руделлу предупредили, что волшебники живут очень долго и стареют соответственно. Она была благодарна высшим силам, что Тревелин был обычным травником, так что старел он, как обычный человек.

 Женщина была красива как принцесса. Но золотистые волосы выбились из свободно заплетенной косы, и ее голубое платье, тщательно подобранное под цвет глаз, было залито чем-то чернильно-черным от самого лифа до колена.

 Женщина улыбнулась, и улыбка была, как у Тревелина.

 -Добро пожаловать, супруга моего старшего сына. – Она прикрыла глаза и проорала. – Гайнор, ваш сын дома! Где только этот мужчина?

 Ее голос, казалось, был не настоящим. Руделла взглянула на Тревелина.

 -Это единственный способ, которым Мама может связаться с кем-то из своей лаборатории. – Объяснил он.

 Руделла обернулась, ища дверь. Но кругом были только сплошные каменные стены.

 -Но тут нет двери.

 -Нет. В случае, если какое-то из заклинаний Мамы пойдет не так, дом, находящийся над нами, выстоит.

 Руделла снова стояла посреди комнаты, пытаясь справиться с лицом. Толстый слой пыли лежал на всем. Паутина тянулась через всю комнату, как гирлянда. Черепки от посуды разбросаны по полу. На них еще сохранились следы засохшей еды.

 Мать Тревелина исчезла, чтобы разыскать его отца.

 -Мать никогда не позволяет девушке прикасаться к чему-либо в этой комнате. – Прошептал Тревелин.

 -Почему нет?

 -Это – ее комната.

 -Она тут работает?

 Он усмехнулся.

 -Она никогда не позволяет никому тут убираться.

 -Мы должны этим заняться. Тут безобразно грязно.

 Его мать вновь появилась в сопровождении более взрослой, но абсолютной копии Тревелина.

 -Представляю тебе мою мать, Брианду Заклинательницу, и моего отца, Гайнора Исследователя. И вам, мои родители, я хочу представить мою жену, Руделлу Спорые Пальцы.

 -Могу я поинтересоваться, что вы сделали, чтобы получить такое прозвище? – спросила. Брианда.

 -Я быстро управляюсь с иголкой и ниткой.

 -О, полагаю, поскольку вы не обладаете магией, шитье – полезнейший талант.

 -Вы ведь не волшебница, потому что не сияете. – Вмешался отец Тревелина. Он посмотрел на нее искоса. – Она не сияет вообще, Брианда.

 -Она – целительница, Гайнор. Целители не сияют, пока не начнут творить заклинание.

 Он кивнул.

 -Да, целительница. У нас в роду не было еще ни одной.

 Тревелин прервал их.

 -Руделла не целительница.

 -Тогда кто же она? – спросила его мать.

 -Женщина и моя жена.

 Ни один из родителей не понял, и его мать решилась спросить, осторожно.

 -Ты хочешь сказать… она… у нее… вообще нет… никакой… магии?

 -Именно.

 Она плюхнулась на покрытый пылью стул.

 -Ты женился на неволшебнице и недворянке? Она даже голосовать не сможет.

 -Голосовать она сможет, потому что она моя жена.

 -Но, если бы она ею не была, то была бы простолюдинкой. Крестьянкой.

 -Мама, пожалуйста, не забывай, что она моя жена, и я люблю ее.

 -Сынок, почему ты пошел на это? – спросил его отец.

 Тревелин взял Руделлу за руку и отвел в сторонку.

 -Это может занять некоторое время, любимая моя. Почему бы тебе не пройтись пока по саду?

 -Нет, я лучше останусь с тобой.

 -Мне нужны аргументы. А в данном случае это магия. Мне бы хотелось все уладить до того, как через пару дней тебя превратят в лягушку.

 Глаза Руделлы расширились.

 -Они на такое способны?

 -Мои родители? Без слов или жестов. Большинству волшебников нужно начать плести заклинание, чтобы сконцентрировать свою силу, но не моим родителям.

 Руделла сглотнула.

 -Я запомню это и уйду, я буду ждать в саду.

 Она сделала пару шагов к глухой стене и спросила.

 -А как я туда попаду?

 Он поцеловал ее, сильно и твердо в губы.

 -Наслаждайся садом. Мама, пожалуйста, телепортируйте ее аккуратно в сад.

 Его мать выглядела недовольной, но взмахнула рукой, и мир на мгновение исчез. Руделла оказалась в саду. Две телепортации с таким коротким промежутком по времени оказались через чур для ее желудка. Ее вывернуло на траву. По крайней мере она не сделала этого перед кем-либо, но решила для себя, что была не готова к телепортации.

Сад резко контрастировал с домом. Опрятные, подстриженные деревья составляли западную часть сада. Газон, засеянный травой, окружал маленький садик. Цветники были разбиты так, чтобы их было видно, откуда ни посмотри: розовые и алые гвоздики, дельфиниумы королевского синего цвета с коричневыми макушками и множество кристально-белых звездочек на изящных кивающих стеблях.

 Огород открывался позади небольшого зеленого экрана. Никогда Руделла не видела таких прекрасных алых помидоров, с превосходными изгибами и глянцево-желтых, что они казались нереальными. Пчелы жужжали среди грядок с бобами. Эти грядки пестрели радугой стручков, фиолетовых, местами переливающихся до яркого тона бледно-желтой гвоздики. Две небольшие грядки, засаженные двумя разными видами цветов, о которых Руделла даже никогда не слышала и понятия не имела, что это. Ничто не радует так глаз, чем чужой прекрасный урожай.

 Руделла добралась до розария. Она остановилась и просто смотрела. Здесь тоже все казалось нереальным. Красные настолько, что слепили глаза, розовые от самых бледных тонов зарождающегося рассвета до кораллово-красного, желтые, будто щегол, и голубые, как лютики, и кристально белые, переливающиеся на солнце, розы. Она подошла к одной из них цвета бледной лаванды. Другая была рыжей, как некоторые экзотические фрукты. Аромат в дневном воздухе был почти опьяняющим. Уши наполнило пение. На мгновение она подумала, что это поют сами розы, но тут она заметила молоденькую девушку, стоявшую на коленях среди кустов.

 Длинные золотистые волосы свободно развевал ветер. Белое с серебром платье было подогнуто под ее колени. Она копала маленьким совком под возвышавшимся над ней кустом желтых роз.

 Руделла кашлянула. Пение резко утихло, и девушка отбросила волосы от лица. На ее щеке было свежее земляное пятно. Ее глаза были поразительного, будто осеннее небо, голубого цвета.

 Они уставились друг на друга, потом Руделла сказала:

 -Я – новая жена Тревелина, Руделла.

 Девушка улыбнулась.

 -Я – Илис, его самая младшая сестра. – Илис встала, вытирая руки о шелк платья.

 -Ты всегда работаешь в саду в нарядном платье? – спросила ее Руделла.

 Девочка с улыбкой посмотрела на испорченную ткань.

 -Хорошее заклинание может мгновенно восстановить его, так что оно будет, как новое. Это последнее чистое платье, которое у меня есть. Мама и Папа были ужасно заняты своими исследованиями последнее время.

 -Тревелин говорил мне, что ты – земная ведьма.

 -Да.

 -И ты разбила этот сад.

 -Помогла ему. – Илис погладила небольшой бутон, и он сразу же раскрылся в полный цвет, распространяя аромат, богатый и манящий.

 -Он раскрылся, когда ты коснулась его.

 -Конечно, так он и сделал. Я ведь ведьма земли, и это мое волшебство. – Илис мгновение смотрела на новую невестку оценивающим взглядом. Потом рассмеялась. – Вы ведь не волшебница, не так ли?

 -Нет.

 -О, Мама, должно быть, в ярости.

 -Что-то в этом роде.

 -Откуда вы?

 -Кальту.

 -О, нет. Там вообще нет магии. Вы ведь никогда не видели ничего подобного?

 -Не видела, это так.

 Девушка рассмеялась и взяла Руделлу за руку.

 -Пойдемте, я покажу вам настоящее волшебство.

 Руделла вынуждена была рассмеяться. Чувство теплоты, здоровья, целостности проникало в нее через контакт с девушкой.

 Она позволила своему напряжению уйти, пока они не вышли в самый центр розария. Там они остановились, все еще держась за руки.

 Там стояло живописное белое дерево со скамейкой под ним. Оно стало подниматься и выпрямляться, пока под его ветвями не показался маленький домик. Розы в нем были размером с капустный кочан, морозно-белого цвета с легким поцелуем бледно-гвоздичного тона и серебристой каймой, переливающейся на солнце.

 Девушка прошла вперед, оставив Руделлу и дальше удивленно на все это смотреть. Илис коснулась нагнувшегося к ней цветка, который был больше ее собственного лица. Цветок кивнул в ответ, двигаясь самостоятельно. Он потерся о ее щеку, будто кошка.

 -Он двигается.

 -Это и есть, - проговорила девушка, - настоящая магия земли. Не каждая земная ведьма способна на такое волшебство. У меня ушло три года, чтобы научиться выращивать цветы такого цвета и размера, и только в прошлом месяце она ожила для меня.

 -Она?

 -Да, Блинни. – Илис протянула руку. – Подойдите. Ей вы понравились.

 Руделла медленно подошла, заметив, что цветочные головки двигаются сами без ветра. Прикосновение к лепесткам отдавалось тихим, свистящим звуком. Полураскрытый бутон кивнул ей и прикоснулся к ее лицу розовыми нежными лепестками, будто губами.

 -О, - воскликнула Руделла.

 Молния вспышкой взорвалась рядом с Руделлой. Она вскрикнула, Илис потянула ее к земле. Илис попыталась закрыть Руделлу собой, поскольку звуки взрывов и треск молний стали приближаться.

 Руделла изо всех сил постаралась приподнять голову и спросила:

 -Что случилось?

 -У Эльвы и Айлина ссора.

 -Что…

 Сверху раздались рев и хныканье, Илис потянула Руделлу за собой, подняв на ноги, и крикнула:

 -Бежим!

 Они побежали, Илис увела их от внезапно хлынувшего с неба пламени. Они стояли среди корней небольшого дуба. Теперь Руделла смогла рассмотреть обоих дуэлянтов.

 Молодая девушка лет семнадцати с силой сыпала снопами зеленоватого пламени в мальчика лет десяти. Зеленое пламя рассыпалось еще на подлете, не повреждая, как могла заметить Руделла, ничего, будто вокруг ребенка был невидимый щит. Мальчишка убрал щит и атаковал, но девушка осталась стоять, спокойная и незадетая. Она небрежным взмахом руки отбила его последнюю атаку и, смеясь, исчезла.

 Илис облегченно выдохнула и привалилась к стволу дерева.

 -Куда исчезла эта девушка? – Спросила Руделла.

 -Эльва? Она телепортировалась. Она предпочла уйти от Айлина, пока тот не остынет.

 -Ты ведь не можешь телепортироваться? Как же ты спасаешься от брата, когда тот сердиться?

 -Я стараюсь как можно быстрее убраться с его пути.

 Маленький мальчик был разъярен. Его бледное лицо исказилось гневом, а руки были раскинуты в стороны со сжатыми кулаками. Руделла видела, как он дрожал от гнева.

 В саду не было слышно ни звука, кроме тяжелого дыхания мальчика. Тут послышался шелест, легкое движение лепестков, которого оказалось достаточно. Айлин ткнул маленьким кулачком в сторону одного из кустарников и начал петь заклинание.

 -Нет, Алйин, нет. Это не хорошо! - закричала Илис.

 Руделла сомневалась, что именно произошло, но жар, как из печи, внезапно пахнул на них. Половина куста растаяла, как горячий воск.

 Илис закричала, без слов, пряча лицо в ладонях.

 Руделла была ошеломлена этой небрежной жестокостью. Она только задавалась вопросом, что было бы, если бы она привлекла внимание мальчика на себя.

 Тут она поднялась и пошла к ребенку.

 -Руделла, не делайте этого! – вскричала Илис.

 Айлин стоял там, все еще очень разозленный.

 -Айлин, это новая жена Тревелина. Наша Невестка. Она не хочет причинить вреда. Не делай ей больно. – Позвала Илис, она поднялась на ноги, все еще не зная, как дальше поступить.

 Руделла тоже не знала, что делать, но одно она знала твердо, ни один десятилетний мальчишка не способен ее запугать. И никто не имеет права разрушать такую беззащитную красоту.

 -Я могу взорвать вас, так же, как сделал с этим глупым кустом. – Проговорил Айлин.

 Руделла продолжала идти.

 -Я могу превратить вас в жабу. Я держу пари, что тогда Тревелин вас не захочет.

 Руделла проигнорировала угрозы и продолжила идти вперед. Она была разъярена и позволила своему гневу отразиться у себя на лице.

 Неуверенность показалась в глазах мальчика.

 -Я сделаю это! Я вас превращу!

 Его руки поднялись и уже первое слово заклинания вылетело из его рта. Руделла ударила его в челюсть сжатым кулаком. Он скользнул на землю, как мешок зерна.

 Илис приблизилась с удивленным выражением на лице.

 -Он что, умер?

 -Нет, просто без сознания.

 Илис встала на колени около упавшего мага и посмотрела на Руделлу своими яркими глазами.

 -Разве вы не понимаете, что он мог вас убить?

 Руделла покачала головой.

 -Я – средний ребенок в семье, где все остальные мальчики. Я не собиралась позволять маленькому мальчишке меня запугивать, владеет от магией или нет. Как только им позволяешь думать, что они могут поднять на тебя руку, они сразу же это делают. И у него со мной такое не пройдет.

 Эльва вновь появилась. Илис представила ее Эльве и сказала:

 -Он убьет вас, как только придет в себя. Никто еще так не оскорблял Айлина.

 -Вы говорите о нем так, будто он уже взрослый мужчина, но он таковым не является. Он – маленький мальчик, а им нужно прививать уважение и дисциплину.

 -Айлин – волшебник.

 -И все равно маленький мальчик.

 Эльва пожала плечами.

 -Это ваш выбор, дочь фермера.

 Тревелин шел к ним сквозь развалины, оставшиеся после дуэли, зовя Руделлу. Он обнял ее, когда нашел.

 -Я беспокоился, когда увидел следы боя.

 -Ты видел, что сделала Руделла?

 -Нет.

 Илис указала ему на место под кустом.

 Эльва заговорила с Тревелином так, будто Руделлы там вовсе и не было.

 -Она не протянет и недели.

 Эльва исчезла.

 Тревелин обнял Руделлу еще крепче и сказал:

 -Я унесу Айлина внутрь и приложу кое-что к его лицу, чтобы снять опухоль.

 -Мне очень жаль, что я его ударила.

 -А мне нет, - отозвался Тревелин.

 -Можно ли спасти твой чудесный розовый куст? – спросила Руделла у Илис.

 Девушка подошла поближе к поврежденной розе, слезы блестели у нее в глазах.

 -Да, но ей больно. – Девушка присела на землю и выжившие соцветия задрожали и потянулись к ее голове.

 Тревелин потянул Руделлу, чтобы идти и оставить Илис наедине с ее магией.

 -Как твои родители? – спросила Руделла.

 -Они в пещерах под домом. У них еще есть эксперименты, которые они хотят проделать, и заклинания, которые нужно подготовить. Они забросили магазин волшебных безделушек. Мне потребуются недели, чтобы вновь поднять его на ноги.

 -Я им не очень-то понравилась.

 -Нет, но я тебя люблю, и этого для них достаточно, в конечном счете.

 Руделла кивнула, хоть он ее и не убедил.

 Приготовления к обеду проходили в единственной чистой комнате в доме, в кухне. Девушка поддерживала тут все на высоком уровне чистоты. Тревелин наблюдал за происходившем в приоткрытую дверь. Илис помогала Руделле. Девушка одела чистое коричневое платье и чистое белье. Руделла даже показала ей, как можно залатать дырки, оставленные боевыми заклинаниями.

 Айлин нянчил свою ушибленную челюсть, но при этом чистил картофель, чего при нем его мать никогда не делала и его не заставляла делать. Конечно же, его мама даже и не пробовала никогда забить индейку.

 Илис наблюдала за всем, что делала Руделла, с нескрываемым удивлением. Айлин смотрел на женщину с осторожностью и чем-то, напоминающим уважение.

 Эльва подошла и встала возле Тревелина.

 -Кого ты к нам привел, братишка?

 Он улыбнулся.

 -Мир, домашнюю еду, любовь, дисциплину. – Он пожал плечами. – Руделлу.

 -Как ты узнал?

 -Я пошел к предсказателю и заплатил тому золотом.

 Эльва рассмеялась.

 -Похоже, ты полностью окупишь потраченные деньги.

 Он кивнул.

 -Руделла за этим проследит.

 Дом задрожал от взрыва.

 -Что это было? – спросила Руделла.

 -Мама и Папа, они отрабатывают заклинание. – Объяснила Илис.

 -Прекрасно, но так я уроню свой пирог, если они продолжат. Пойди вниз и скажи им, что пока идет обед, пусть дом не трясут.

 Илис стала похожа на безумную.

 Эльва спасла ее, вмешавшись.

 -Я пойду. Я должна передать то, что вы сказали?

 -Пожалуйста, сделай это, и скажи им, что если они смогут воздержаться от разрушения дома, у нас будет слоеный пирог, индейка, фаршированная грецкими орехами, сладкая сдоба и картофельные пироги со свежей волшебной зеленью от Илис.

 Эльва усмехнулась.

 -Вы подадите все их любимые блюда.

 -Я? – Усмехнулась в ответ Руделла.

 -Сладкая сдоба? Не шутите? Но ведь сегодня не праздник. – Проговорил Айлин.

 Эльва слегка поклонилась Руделле.

 -Я скажу родителям, чтобы прекратили раскачивать дом. Если вы можете их ругать, как малышей, я могу набраться храбрости и передать им ваше сообщение. У меня хотя бы будет магический щит наготове, когда я им это буду говорить.

 -Спасибо, Эльва. – Отозвалась Руделла.

 Эльва рассмеялась и обняла брата.

 -Эта твоя новая жена может и проживет тут больше недели. – Сказала Эльва и исчезла.

 -Быстро же тут люди исчезают. – Отметила Руделла.

 -А могу я взять одну сдобную булочку? – спросил Айлин.

 -Только одну, а то аппетит испортишь.

 Мальчик кивнул.

 Руделла вручила ему угощение и сказала:

 -Ты замечательно потрудился с картошкой. Ты очень помог и даже не потратил ни капли волшебства.

 Он усмехнулся с набитым ртом и пробормотал.

 -Мне не нужно волшебство, чтобы почистить какой-то старый картофель.

 -Конечно, не нужно.

 -Руделла, вода закипела, что теперь? – спросила Илис.

 -Мы режем картофель и кладем его в воду.

 -О.

 Тревелин слушал то восклицающие, то стихавшие голоса, вдыхал богатый аромат еды и улыбался.

Сад резко контрастировал с домом. Опрятные, подстриженные деревья составляли западную часть сада. Газон, засеянный травой, окружал маленький садик. Цветники были разбиты так, чтобы их было видно, откуда ни посмотри: розовые и алые гвоздики, дельфиниумы королевского синего цвета с коричневыми макушками и множество кристально-белых звездочек на изящных кивающих стеблях.

 Огород открывался позади небольшого зеленого экрана. Никогда Руделла не видела таких прекрасных алых помидоров, с превосходными изгибами и глянцево-желтых, что они казались нереальными. Пчелы жужжали среди грядок с бобами. Эти грядки пестрели радугой стручков, фиолетовых, местами переливающихся до яркого тона бледно-желтой гвоздики. Две небольшие грядки, засаженные двумя разными видами цветов, о которых Руделла даже никогда не слышала и понятия не имела, что это. Ничто не радует так глаз, чем чужой прекрасный урожай.

 Руделла добралась до розария. Она остановилась и просто смотрела. Здесь тоже все казалось нереальным. Красные настолько, что слепили глаза, розовые от самых бледных тонов зарождающегося рассвета до кораллово-красного, желтые, будто щегол, и голубые, как лютики, и кристально белые, переливающиеся на солнце, розы. Она подошла к одной из них цвета бледной лаванды. Другая была рыжей, как некоторые экзотические фрукты. Аромат в дневном воздухе был почти опьяняющим. Уши наполнило пение. На мгновение она подумала, что это поют сами розы, но тут она заметила молоденькую девушку, стоявшую на коленях среди кустов.

 Длинные золотистые волосы свободно развевал ветер. Белое с серебром платье было подогнуто под ее колени. Она копала маленьким совком под возвышавшимся над ней кустом желтых роз.

 Руделла кашлянула. Пение резко утихло, и девушка отбросила волосы от лица. На ее щеке было свежее земляное пятно. Ее глаза были поразительного, будто осеннее небо, голубого цвета.

 Они уставились друг на друга, потом Руделла сказала:

 -Я – новая жена Тревелина, Руделла.

 Девушка улыбнулась.

 -Я – Илис, его самая младшая сестра. – Илис встала, вытирая руки о шелк платья.

 -Ты всегда работаешь в саду в нарядном платье? – спросила ее Руделла.

 Девочка с улыбкой посмотрела на испорченную ткань.

 -Хорошее заклинание может мгновенно восстановить его, так что оно будет, как новое. Это последнее чистое платье, которое у меня есть. Мама и Папа были ужасно заняты своими исследованиями последнее время.

 -Тревелин говорил мне, что ты – земная ведьма.

 -Да.

 -И ты разбила этот сад.

 -Помогла ему. – Илис погладила небольшой бутон, и он сразу же раскрылся в полный цвет, распространяя аромат, богатый и манящий.

 -Он раскрылся, когда ты коснулась его.

 -Конечно, так он и сделал. Я ведь ведьма земли, и это мое волшебство. – Илис мгновение смотрела на новую невестку оценивающим взглядом. Потом рассмеялась. – Вы ведь не волшебница, не так ли?

 -Нет.

 -О, Мама, должно быть, в ярости.

 -Что-то в этом роде.

 -Откуда вы?

 -Кальту.

 -О, нет. Там вообще нет магии. Вы ведь никогда не видели ничего подобного?

 -Не видела, это так.