Часть первая
Злейший Враг номер один
Бывают дни везучие, бывают грустные. Этот день был ужасным.
Ещё в пятницу Оля Найдёнова шла с любимой подругой Талей Малковой и рассуждала: как это некоторые девочки могут сидеть за партой с мальчишками.
— Я бы ни за что с мальчишкой не села! — говорила Оля.
— И я, — подтверждала Галя.
— Я бы лучше заболела, чем с мальчишкой сидеть, — продолжала Оля.
— И я бы заболела.
Но прошло лишь четыре дня, и сегодня, во вторник, 20 января, Оля оказалась за одной партой с мальчишкой.
К тому же — со своим Злейшим Врагом номер один, Максимом Михеевым.
Любимая подруга Галя Малкова за воскресенье переехала в новый район, на другой берег Невы.
Оля сама помогала подруге носить книги с пятого этажа без лифта во двор к фургону. Дверь в квартиру была распахнута, входящие не вытирали ноги и громко топали. Грузчики вынесли шкаф, диван, обеденный стол.
А потом забралась любимая подруга в кузов, усадили её между стульями, с торчащими вверх ножками, и лицо у Гали стало тоскливым.
Дёрнулась машина и увезла навсегда из Олиной жизни любимую подругу.
Пришла Оля в понедельник в класс и почувствовала, как ей одиноко.
«Буду сидеть одна», — решила она.
Не могла она представить, чтобы кто то другой посягнул на Галино место.
Но ведь посягнул.
Сел, развалился, словно с первого класса это была его парта. Разложил свои локти.
Стоило учительнице произнести:
— Максим, ты будешь сидеть с Олей.
И Злейший Враг номер один оказался рядом.
С отвращением Оля смотрела на каракули в его тетрадях. Ведь у Гали с Олей были лучшие почерки в классе. С ненавистью глядела она на какие-то непонятные географические карты, которые он постоянно рисовал на уроках, шмыгая носом.
«Не хочу его замечать, не буду с ним разговаривать», — решила Оля.
Наваждение
(Или то, что было давно)
Деревенский кузнец Андрей Степанович и жена его тётя Анюта шли вдоль железной дороги. Впереди дымила огромная куча искорёженных вагонов.
Утром фашистские самолёты разбомбили поезд. Днём подвезли к месту аварии вагоны с ремонтниками и санитарами. Санитары погрузили раненых, наспех захоронили убитых, ремонтники очистили пути, отбросили остатки вагонов в стороны. Теперь здесь было пусто.
А муж с женой пришли из ближней деревни разжиться железом для кузницы.
— Изверги, ну изверги! — повторял Андрей Степанович, обходя дымящиеся груды. — Сколько имущества порушили, людям жизнь оборвали!
Ничего полезного для кузницы здесь не было. Жена уже собралась звать мужа домой, но вдруг за ближними кустами услышала странный голос.
— Баю-бай, баю-бай, спи, мой мальчик, засыпай, — запел высокий куст голосом женщины.
— Посмотри, кто там! — прошептала испуганная жена. — Наваждение какое-то!
Куст уже плакал голосом ребёнка, а когда Андрей Степанович шагнул к кусту, закричал вдруг злобным хриплым басом:
— Держи вора! Держи вора!
А потом скомандовал совсем иным голосом:
— Лечь в дрейф! За морем смотреть!
— Сила нечистая! — жена перепугалась всерьёз. — Пойдём, оставь, пойдём домой.
Андрей Степанович подобрал на всякий случай толстую палку и сделал ещё два осторожных шага.
А куст опять плакал голосом ребёнка.
— Кто тут представление выказывает выходи! — приказал Андрей Степанович.
Из куста никто не показывался, лишь раздался странный свист да очередной хриплый выкрик:
— Держи вора! Держи вора!
— Говорю тебе, пойдём! — звала жена.
Но муж не послушался. Он придвинулся к кусту ближе и вдруг вскрикнул:
— Да птица же это! Ну и птица!
— Какая птица?
— Попугай, я такого в Питере на квартире у господина инженера встречал.
Муж наклонился к кусту, потом снова повернулся к жене:
— И ребёнок здесь. Мальчик… Небось с поезда…
Услышав о ребёнке, к кусту заспешила жена.
Куст образовывал небольшую пещеру из веток и листьев, туда и заполз ребёнок. А рядом с ним сидел попугай.
Серая птица ростом с ворону к ребёнку не подпускала. Она угрожающе щёлкала тяжёлым клювом и выкрикивала:
— Держи вора! Держи вора!
— Что делать-то будем? — спросила жена. — Ребёнок застудится на сырой земле. Надо его взять в дом, может, придут за ним со станции.
Муж снял с себя пиджак, ловко набросил на птицу. Лишь тогда жена сумела взять ребёнка на руки.
Это был мальчик, лет двух с половиной, в городских штанишках и курточке. Он прижался к жене кузнеца и тихо заплакал.
Пиджаком мужа тётя Анюта укутала ребёнка, и они понесли его в деревню ближней тропой через лес. Попугай кружил над ними, перелетая с дерева на дерева, продолжая злобно выкрикивать:
— Держи вора! Держи вора!
Несколько раз он пикировал на тётю Анюту, пытался клюнуть её в голову. Муж с трудом отгораживался от него веткой.
— Птица дорогая, не зашибить бы! — приговаривал он при этом.
Ребёнка внесли в дом, попугай залетел следом. Тут он, видимо, понял, что мальчику плохо не сделают, уселся на спинку стула и успокоился.
Все мальчишки — противные
В первом классе некоторые девочки даже дружили с мальчишками. А к третьему стало ясно: все мальчишки — противные.
И отличник Лорин, и двоечник Авдуевский были одинаковы, потому что были мальчишками. С ними нехотя, небрежно здоровались, а чаще проходили мимо, их не заметив.
В перемены мальчишки носились по коридорам. У них были свои игры и свои тайны.
Девочки спокойно гуляли по двое, по трое или стояли у окон.
Максим Михеев был тогда как все, просто противным, ни врагом, ни другом. Злейшим Врагом номер один он стал в этом году, первого сентября.
Первого сентября Оля вышла из дома в белом переднике. Этот передник они с мамой недавно купили в магазине. Оля сама его гладила накануне, сама отпаривала платье, пришивала манжеты. Утром под весёлую музыку по радио она надела передник с удовольствием такой он был яркий, белый и наглаженный этот передник!
Впереди по улице шёл Максим Михеев, но она не окликнула его, даже и не подумала догнать.
Потом была стройка, забор, лужа с грязной маслянистой водой. Поперёк лужи лежали доски. Когда Максим встал на доску, из под неё полетели брызги — прямо на Олин передник. Ужасные ржавые пятна расплылись на ярко-белом переднике.
Оля даже лицо закрыла от горя. Рядом топтался Максим и бубнил:
— Я нечаянно, Найдёнова. Я больше не буду.
— Дурак! — сказала Оля.
Что толку, что он нечаянно обрызгал её этой грязью. Ей теперь стыдно идти по улице! Только что она тихо гордилась тем, какое всё на ней новое и наглаженное, и даже прохожая старушка ласково на неё оглянулась. А теперь она не знала, куда спрятаться.
Ей стыдно было стоять на торжественной линейке, и она встала за спиной Гали Малковой.
И по школьному коридору ходить было стыдно.
А Максим Михеев сбегал к знакомому восьмикласснику. Тот достал из шкафа в кабинете химии какую-то прозрачную жидкость в пробирке.
— На, не реви, — сказал Максим, торжествующе протягивая ту пробирку, любую грязь счистит.
В тот момент Оля ещё не плакала. Она заплакала позже.
Когда они вместе с Галей Малковой полили рыжие пятна на переднике жидкостью, материал стал съёживаться, потом на нём появились мелкие дыры. Мелкие дыры постепенно объединились в большие.
— Это он специально, чтобы поиздеваться над нами, — говорила любимая подруга, стараясь хоть как-то успокоить плачущую Олю.
Теперь Оля не просто плакала, она громко рыдала. Грязный передник она сама бы выстирала и разгладила. А этим, с огромной дырищей, можно было лишь пол мыть, больше он ни на что не годился.
Оля сняла его с себя за дверью на лестнице и засунула в урну.
После школы любимая подруга пошла вместе с ней домой, чтобы рассказать Алиной маме всё как было.
А Максим Михеев стал с тех пор её Злейшим Врагом номер один.
Кушать подано, милостивый государь!
(Или то, что было давно)
Вечером Андрей Степанович и тётя Анюта затопили печь, нагрели воды и вымыли мальчика в большом цинковом тазу. Городскую его одежду жена постирала и повесила сохнуть. А мальчика закутала в свою новую юбку и посадила на постель.
Попугай сидел на спинке стула и спокойно на всё смотрел. Иногда прикрывал глаза и задрёмывал.
Но едва тётя Анюта принесла чугунок с картошкой, он сразу оживился, скосил голову, взглянул на Андрея Степановича и проговорил басом:
— К столу, ребята, к столу!
Помолчал немного и теперь уже женским голосом объявил:
— Кушать подано, милостивый государь!
Андрей Степанович очистил ему картофелину, подул на неё, потом поднёс на щепке к клюву. Попугай принялся отклёвывать от картофелины большие куски, торопливо проглатывал их. Видно, сильно изголодался.
Жена по-прежнему смотрела на попугая боязливо.
— Может, к курам его отправим? Пусть поспит с ними…
— Попугай — птица особая, его с малолетства приучают жить при людях, — ответил муж.
Мальчика они тоже накормили. И на конец все легли спать.
Орлик
(Или то, что было давно)
Раньше всех встала жена. Едва светать начало, она пошла готовить корове пойло, курам корм собрать.
Потом проснулся попугай. Он походил по спинке стула, на которой спал всю ночь, почистил клюв и объявил строгим голосом:
— Граждане, воздушная тревога! Граждане! Воздушная тревога!
— Спи спокойно, — посоветовал ему Андрей Степанович.
Но попугай в ответ завыл. Противно и громко, как выли сирены на городской фабрике.
Из коровника с подойником в руках прибежала жена. Она встала у двери, с ужасом вслушиваясь в вой попугая.
— До чего довели, проклятые, — муж кивнул на птицу, — даже живность замучили.
Наконец попугай замолчал, потоптался на спинке и серьёзно объявил:
— Отбой воздушной тревоги.
— Лучше бы сказал, как мальчишку зовут, чем сиреной выть, — посоветовал ему Андрей Степанович.
Жена же ещё долго приходила в себя.
— Отдать его надо. Отнесём в сельсовет, а там пусть делают с ним что хотят.
— Это ты верно сказала, — подтвердил муж. — В сельсовет мы сходим и с мальчишечкой вместе. Может, кто им уже интересуется, ищет.
— А если не ищут? — с надеждой спросила жена.
— Как же так — человек пропал, а его не ищут?
— А вот так: не ищут, да и всё. Я пол ночи не спала, мечтала, чтобы он у нас остался.
— Что ж, и оставим. Будет у нас сынок, — ответил муж то ли в шутку, то ли всерьёз.
Мальчик уже проснулся и пытался что-то рассказать.
— Дядя, дядя, бух! бух! — повторял он.
— Про вчерашнее вспоминает, горемычный, — догадалась жена.
Попугай тоже посмотрел на мальчика и сказал нежно, женским голосом:
— Баю-бай, баю-бай, спи, мой мальчик, засыпай.
— Ты, Орлик, перепутал. Не спать, а вставать самая пора. Дела делать, укоризненно заметил ему Андрей Степанович.
— Какой же он тебе Орлик? — удивилась жена. — Сам же говорил: попугай.
— Орлик он и есть — и не орёл, и не курица, или там воробей.
Так у попугая появилось новое имя.
Собака Айка
В соседней квартире жила шотландская овчарка — колли. Конечно, собака не сама по себе жила, была у неё и хозяйка, Вера Давыдовна, — жена капитана дальнего плавания. Капитан постоянно находился в своих дальних плаваниях. Соседке было скучно одной ждать его, она и завела щеночка.
Оля, когда училась во втором классе, любила играть с пушистым щенком.
С тех пор весёлый щенок вырос в крупную рыжую собаку с длинной головой и лохматым хвостом.
Оля два раза в неделю носила Айке кости и остатки обеда. Иногда Вера Давыдовна болела, и Оля выводила погулять Айку на поводке.
Айка редко лаяла, а кусаться ни с того ни с сего никогда бы не стала. Но не которые прохожие не догадывались об этом и боялись, если Айка шла без намордника. Поэтому Оля носила намордник в руке.
В этот вечер соседке опять нездоровилось, и Оля вывела Айку гулять.
Они побродили по двору, а потом вы шли на улицу Рубинштейна. Улицу Рубинштейна соединяет с Владимирским проспектом узкий переулок. Туда и повела Оля Айку. Там совсем не ездили машины и редко ходили люди.
Её обогнали трое мальчишек. Они громко смеялись и толкали друг друга.
Айке это не понравилось, ей во всём нравится порядок, она повернулась к мальчишкам и два раза на них гавкнула.
Мальчишки на минуту притихли, а Оля решила подождать — пусть они пройдут.
И тут навстречу им появился Максим Михеев.
Двое мальчишек толкнули на него своего длинного приятеля. Максим попытался обойти их, но они преградили ему дорогу.
— Чего толкаешься? — спросил самый низенький из мальчишек ужасно нахальным голосом.
— Я не толкаюсь, — услышала Оля.
— А кто толкается? Мы, что ли? — засмеялся низенький.
Максим не ответил и снова попытался их обойти, прижав к груди книгу, завёрнутую в газету.
— Стой! — приказал низенький. — Проси прощения.
Максим Михеев молчал.
— Проси, говорят, прощения! У него проси, — низенький показал, указывая на длинного. — Целуй ему кулак.
— Ты чего? Мне не надо, — растерянно проговорил длинный и на всякий случай спрятал руку в карман.
— Нет, надо, — железным голосом проговорил низенький. — Длинный, дай ему кулак, а он пусть поцелует. Тогда простим.
«Хоть бы какой-нибудь взрослый прошёл мимо!» — подумала Оля.
Но переулок был пуст.
Максим Михеев продолжал угрюмо молчать.
— Будешь целовать? — с угрозой спросил низенький. Он вдруг вырвал у Максима книгу и ударил по ней ногой. Книга отлетела в сторону, Максим бросился за книгой, но низенький на книгу наступил.
— Целуй кулак длинному.
И тут началась свалка. Все трое навалились на Максима. Он упал, его шапка покатилась по асфальту.
Этого Оля стерпеть не смогла. Вместе с Айкой, которая громко лаяла, она подбежала к мальчишкам.
Мальчишки испугались, оставили Максима и побежали по переулку к Владимирскому. В руках у низенького Оля увидела книгу и в ту же секунду спустила Айку. Айка, волоча поводок, с лаем бросилась вслед за мальчишками.
Мальчишки домчались уже до Владимирского проспекта, где шло много прохожих, но на углу Айка схватила низенького за рукав. Низенький прижался к стене, вскрикнул и выронил книгу на асфальт.
— Я не буду больше, не буду, — повторял он противным ноющим голосом. — Я пошутил.
Оля скомандовала Айке «фу», и та отпустила руку мальчишки. Оля нагнулась за книгой, обернула её газетой как следует, стряхнула с газеты грязь и пошла с Айкой назад. На низенького ей даже оглядываться было противно.
Но что странно — Максима в переулке не было.
Оля шла к своему дому, не переставая хвалить Айку.
— Умница, хорошая собака, — повторяла она.
И Айка, наверное, всё понимала, потому что заглядывала в лицо Оле и с удовольствием размахивала хвостом.
Андрей Степанович
(Или то, что было давно)
С виду Андрей Степанович был не старым, только хромал слегка — однажды целились ему из винтовки в сердце, а попали в ногу.
Молодым подался он из деревни, от родного дома, в Санкт-Петербург. А там как раз начинали строить чудо инженерной мысли — Охтинский мост через реку Неву. И Андрей Степанович, а тогда могучий молодой красавец, стал рабочим на том строительстве.
Петербургские барышни, привстав с колясок, обожали смотреть на работу молодого парня, на силушку его молодецкую.
Потом, когда началась Первая мировая война, взяли парня на фронт, стал он артиллеристом. И тут, если лошади не поспевали или гибли под шрапнелью, впрягался он и ворочал орудие не хуже коня боевого. Тогда и ударила его пуля в колено. Однако он ещё повоевал и в Гражданскую войну.
Но однажды, перед самым последним боем, встретился ему односельчанин и рассказал, что отец да мать у парня померли с голоду, а дом стоит пустой, бесхозяйный.
Выстрелило орудие в последний раз, выбросил парень горячую латунную гильзу, щёлкнул пушечным замком, сел у лафета на траву и призадумался.
«Что же это я? Деревенский корень мой пресекается, а я с войны в город пойду?»
Съел парень в последний раз кашу у костра со своими боевыми товарища ми, забросил мешок за спину и отправился в родную деревню. А пока шёл он к своему дому, бесхозная его изба и вовсе сгорела. Осталась стоять почернелая печь.
Бродил растерянный парень среди об горелых брёвен, разгребал ногами угли и с трудом узнавал родное место.
В это время из соседнего двора вышла девушка, назвала его по имени отчеству — Андреем Степановичем. Погоревала вместе с ним о его родителях, о сгоревшей избе, сказала, что в тот день была на поле, иначе бы уследила, не допустила пожара. Сказала ещё, что кое-какое хозяйство от избы она сберегла, хранила для Андрея Степановича.
Пытался узнать её парень, да пока она не сказала своего имени, так и не узнал бы. Была она когда-то Анюткой, соседской десятилетней чумазой девчонкой, а теперь выросла в красавицу с большой косой и синими глазами.
У Анюты родителей не было уже не сколько лет… Пригласила она Андрея Степановича к себе в дом. Стали они мужем и женой.
А потом у них родился сын. Тоже был красивый и бравый парень. Да погиб на границе в перестрелке с врагами за год до нынешней войны.
Потому так тётя Анюта и обрадовалась, когда подобрали они городского мальчика.
«Спасибо»
Книга была старинная, напечатанная на толстой желтоватой бумаге, с древними буквами, из которых Оля знала только «ять». Таких старых книг Оля ещё не видела.
«Читать ему больше нечего, что ли?» подумала Оля про Максима.
Утром она пришла в школу раньше Максима, положила книгу в парту на его место и вышла в коридор.
Скоро мимо прошёл Максим. Она сразу отвернулась от него к окну, как будто не заметила,
На уроке они по-прежнему сидели не разговаривая.
Оля незаметно заглянула к Максиму в парту — книги не было. После перемены она полезла за учебниками в своё отделение и нащупала листок бумаги. Листок был вырван из тетради в клетку. Написано было лишь одно слово «спасибо».
Оля была не настолько глупая, чтобы не догадаться, кто это написал ей «спасибо» и за что.
Первый бой
(Или то, что было давно)
Андрей Степанович и жена его тётя Анюта собирались поехать в город только через неделю — отвезти мальчика и ценную птицу. Картошку надо было выкопать, пока тёплая погода. А то ещё налетит заморозок.
Но потом оказалось, что в городе уже фашисты. Об этом сказал им раненый молодой командир. Выходил он из вражеского окружения, опирался на палку да на плечо своего бойца. Андрей Степанович положил их спать на сеновале. Внизу корова жила, а над нею на толстых жердях хранилось сено.
Ночью бредил раненный в ноту командир, разболелась у него рана, утром лишь ненадолго пришёл в себя, метался на сене, скрежетал зубами.
— Сам видишь, не ходок он, — сказала тётя Анюта бойцу, сидевшему в растерянности рядом с командиром. — Выбирайся к своим один, а мы твоего командира на ноги поставим, спрячем, если что.
— Без командира мне дороги отсюда нет, — ответил боец.
— Тоже верно, — подтвердил Андрей Степанович.
Так и прожили два дня командир с бойцом над коровой на сене, никому не показываясь. А на третий день пришли в деревню два фашиста.
Дом кузнеца Андрея Степановича был крайний, даже чуть на отшибе, они и зашли к нему. Возможно, фашисты отстали от своих, потому что были очень голодными. Сразу стали на Андрея Степановича с тётей Анютой кричать, размахивать автоматами.
Хозяин ещё с Первой мировой кое-какие немецкие слова помнил и расслышал в приказах фашистов «эссен» и «мильх», что значило: «есть» и «молоко».
С автоматами, готовыми к выстрелу, громко топая, с грязными ногами, они вошли в комнату, испугали ребёнка, рассердили попугая.
Андрей Степанович понял: ещё минута и они потребуют показать хозяйство и наткнутся на спрятанных бойцов. Он подошёл, улыбаясь, к старшему фашисту, хитро подмигнул ему и поманил за собой во двор. Тот тоже подмигнул в ответ и, заинтересовавшись, отправился за хозяином. Автомат со складным железным прикладом он забросил за спину.
Андрей Степанович вывел фашиста за угол, всё так же подмигивая и улыбаясь, а там схватил заготовленный заранее тяжёлый кол и с размаху опустил фашисту на голову.
Тот как стоял — так и упал.
— Вот тебе и вся Россия, — проговорил старик.
Он деловито оттащил врага за ноги в крапиву, автомат его сунул между поленьев и пошёл за вторым.
Также улыбаясь и подмигивая, Андрей Степанович выманил и его. Правда, тот был более недоверчив, что-то спрашивал по дороге, а дойдя до угла, и вовсе остановился, нахмурился. Тогда Андрей Степанович, продолжая улыбаться, широко развёл руками, как бы рассказывая о чём-то большом, что ждёт его за углом.
Фашист решился, пошёл следом и через минуту всем телом упал на землю.
— Трофеи от первого сражения, сказал Андрей Степанович, с гордостью подняв автоматы на сеновал, где лежали не подозревавшие об опасности боец с командиром. — Второго боя ждать не будем, уйдём на новую позицию.
Новой позицией он назвал Никишкину заимку.
Прыжки в высоту
Опять у меня прыжки в высоту не получаются! — сказала за ужином Оля маме и папе. — Надо метр, а я только восемьдесят сантиметров беру.
— Нашей семье грозит тяжелейшая неприятность — мама по телевизору выступает, отец — тоже ничего себе, а у дочки — тройка по физкультуре. Надо помочь, — сказал отец.
Никогда нельзя понять — шутит он или говорит всерьёз.
Муж маминой подруги был мастером спорта и работал в бассейне. После ужина мама позвонила ему по телефону, а утром в воскресенье они поехали в плавательный бассейн.
Оля любила ходить с мамой и папой.
— Когда с мамой идёшь, вся улица на тебя смотрит, — шутит папа.
Казалось бы, на маме одежда самая обычная, а люди на неё часто оглядываются. Сколько раз Оля слышала тихий разговор в троллейбусе:
— Киноактриса какая-нибудь, смотри, какая красивая!
И Оля знала — это про маму. Ей хоте лось оглянуться с гордостью. А мама не оглядывалась. Оля даже удивлялась: если бы её так разглядывали, она бы и ходила, и разговаривала, и всё-всё делала бы по-особенному. А на маму уже сколько лет так смотрят, но она тех взглядов и шёпота будто не замечает.
Только никакая не киноартистка она, а реставратор, ремонтирует разные старинные дворцы. Про маму и её дворцы даже по телевизору рассказывали.
Вот и сейчас — едва они вошли в трамвай, как двое мужчин сразу встали, что бы предложить места маме.
— Спасибо, — ответила, улыбаясь, мама, — давайте лучше посадим пожилого человека и женщину с маленьким ребёнком.
Мама всегда так поступает, а папа тихо посмеивается.
Тренер встретил их у входа в бассейн.
Папа отдал ему свёрток с Алиной спортивной одеждой и сказал, что они зайдут за ней через час.
Когда она переоделась, тренер провёл её в спортивный зал. Сначала они позанимались разминкой. Потом тренер посмотрел на её неудачные прыжки, покачал головой, поставил планку в два раза выше, так что Оле вытянутой рукой было не дотянуться, и показал, как надо прыгать.
Оля разбегалась, торопилась, но перед самой планкой сбивала темп, путалась. И получалось, что она не столько вверх отталкивается, сколько назад.
А тренер бежал легко, не спеша, а над планкой он даже не летел — парил.
Они стали прыгать по очереди тренер и Оля. Наконец Оля прыгнула на восемьдесят сантиметров, и тренер поставил восемьдесят пять.
Оля и их взяла.
Тренер поставил девяносто.
Такую высоту Оля никогда не перепрыгивала. А сейчас разбежалась спокойно, оттолкнулась резко, взлетела и уже в воздухе почувствовала, что взяла опять.
— Молодец, Оля. Сделай ещё прыжок, чтоб закрепить победу, и одевайся — час прошёл.
Оля даже удивилась. Ей казалось, что они только-только начали заниматься.
Но закрепить победу она не сумела.
Опять засуетилась, плохо оттолкнулась и едва не свалила стойки.
— Устала. Приедешь ещё раз и будем прыгать выше, — сказал тренер.
Никишкина заимка
(Или то, что было давно)
О Никишкиной заимке в деревне мало кто знал, потому она и называлась заимкой, что стояла отдельно от деревни. Некоторые считали, что её вовсе нет, что это всё выдумки бабок, чтобы детей пугать.
Дорога к заимке появлялась лишь в начале зимы по малому снегу. А в другое время была тайная тропа среди болот. Сначала лес, потом болота, потом сухой сосняк, а там — большая поляна, заросшая мелколесьем, с кривой избой да сараями.
Когда-то на том сосновом острове среди болот основал свою заимку Никишка. Что это был за человек, если за хотел жить отдельно от людей, теперь никто не знал: может, он сбежал от злого помещика, а может, — от людского суда. Лишь одно знал Андрей Степанович — был Никишка хозяином добрым, строил крепко. Уж и память о нём растаяла, а в доме его до сих пор можно было жить, если крышу подправить.
Собрал Андрей Степанович пожитки и пошагал первым. За ним тётя Анюта с городским мальчиком да с попугаем, которого посадили в посылочный ящик, а ящик укутали тёплым платком. За ними — боец с командиром. Командиру после лечения травами стало легче. Медленно, с остановками, но идти он мог. К вечеру вывел Андрей Степанович свою команду на Никишкину заимку.
Кое-как подправили они крышу в доме и стали жить. Андрей Степанович вместе с бойцом каждый день ходили в деревенскую свою избу — и постепенно подполье с картошкой в деревенском доме пустело, а на заимке наполнялось. Даже корыто для тёти Анюты перенесли, даже корову перевели по болотной тропе.
А однажды Андрей Степанович привёл на заимку сразу шестерых бойцов. Они уже давно шли из окружения и заблудились в здешних лесах.
— Принимай, лейтенант, под свою команду. Теперь у нас всамделишный партизанский отряд.
Сначала Андрей Степанович и тётя Анюта называли ребёнка просто мальчик, дитя.
— Иди, деточка, сюда, — говорили они.
Ведь у ребёнка было уже имя, только они его не знали, оно как бы временно затерялось.
— Человеку без имени жить нельзя, сказал командир. — Меня, например, зовут Семён. И уж на Федота я не откликнусь. Назовите мальчика Колей — красивое имя. У меня друг недавно погиб в бою, Николай, мой командир.
Так и назвали они ребёнка этим именем. И по отчеству — Николаевичем.
Фамилия для этого случая подходила Найденовы.
— Николай Николаевич Найдёнов — звучит! — говорил Андрей Степанович. У попугая новое имя уже было — Орлик.
Партизанский отряд
(Или то, что было давно)
Отряд скоро стал большим — человек под семьдесят. Добавились другие бойцы, шедшие из вражеского окружения. Некоторым деревенским жителям нельзя было оставаться дома — они тоже ушли в лес. Андрей Степанович перевёл и их на заимку.
Они построили тёплые землянки. Отбили у фашистов обоз с зерном, картошкой и коровами, отнятыми у местных жителей.
Приходили партизаны с боевого задания, намёрзнувшись в лесу, рапортовали командиру и спускались в землянку, где жили Коля Найдёнов, попугай Орлик и тётя Анюта.