- Скорей, не \"они\", а \"он\"... Мне показалось, нападавший был всего один... Думаю, для него не имело смысла нас убивать. Надо было на время вывести нас из строя.
- Но зачем?..
- Это я узнаю, когда позвоню, - Андрей развязал Алексея Петровича. Теперь ведите меня к телефону.
Садовник встал, размял руки и ноги и повел Андрея в дом.
В доме их ждало жестокое разочарование: телефонный аппарат не только был выдернут из розетки, но и вдребезги разбит об пол.
- Вот сволочь! - выругался Алексей Петрович. - Как же я теперь?..
Андрею стало совсем нехорошо. Он начал догадываться, зачем неизвестному понадобилось это нападение, и что он задумал.
- Держите, - он протянул садовнику несколько сотенных бумажек. Компенсация на покупку нового телефона. А мне надо спешить!
Он выскочил из дома и бегом помчался к поселку Курослепова. До главных ворот он добрался, собрав силы для последнего рывка, окончательно лишившись дыхания, и, когда его тормознула охрана поселка, едва не рухнул на землю.
- Кто такой? - сурово спросил охранник в пятнистой униформе.
- Андрей Хованцев... - ответил Андрей, держась за чугунную решетку ворот и стараясь отдышаться. - К Курослепову... Он должен был предупредить...
- Но к Курослепову уже прошел Андрей Хованцев! - сказал второй охранник, вышедший из сторожки. - Все чин чином, и паспорт предъявил.
- Звоните ему... Скажите охране Курослепова, пусть задержат его, если он ещё там... Если вы видели фотографию в паспорте, то согласитесь, она больше похожа на меня, чем на него... - несколько бестолково добавил он, для пущей убедительности.
Но охранников ни в чем не надо было убеждать. Один сразу кинулся звонить из сторожки, другой взял Андрея под локоток, повел к лавочке и усадил.
- Отдышитесь... Как он отобрал ваш паспорт?
- Дал сзади по голове... Я очнулся - ни документов, ни мобильного телефона...
Второй охранник вылетел из сторожки с вытаращенными глазами:
- Упустили!.. Он уже ушел!... И... И у них там убийство!..
- Курослепов? - с упавшим сердцем спросил Андрей.
- Нет. Начальник его охраны. Курослепов просит срочно провести вас к нему. И вызвать милицию.
- Надо перекрыть все выходы из поселка...
- Уже позвонил, - сказал второй охранник. - Там задержат гада... Но, скорее, он уйдет через стену... Вас проводить?
- Я провожу, - сказал первый охранник, помогая Андрею встать.
- Я не спортсмен... - виновато улыбнулся Андрей. - Забег был не очень большой, но мне хватило...
- Любому хватило бы, если бы пришлось бежать после того, как шандарахнули по черепу, - сказал первый охранник. - Пойдемте.
Они прошли метров сто по центральной аллее, повернули направо и почти сразу оказались у ворот особняка Курослепова. Там их уже ждали. Плечистые молодые люди из личной охраны финансового воротилы сразу провели их в дом.
Из прихожей они прошли налево, в главный холл, больше похожий на бальную залу. Сквозь огромные, почти во всю стену, окна лился ясный весенний свет, а в шикарном камине весело потрескивали два полешка. Пространство вдоль стен между окнами было заставлено резными тумбочками с разными красивыми безделушками на них, над камином висел морской пейзаж судя по всему, это был Айвазовский, и не копия, а подлинник, и ещё несколько картин и гравюр украшали стены. Перед окнами стояли вазоны с экзотическими растениями, их листья и цветы жадно поворачивались навстречу свету и теплу...
А посреди холла лежал в луже крови здоровенный мужик, лицо которого и при жизни было зверским, а искаженное смертью вообще стало почти отталкивающим. Одет этот мужик был не в пятнистую форму, как другие охранники, а в хороший дорогой костюм.
И на его груди убийца оставил цветок - орхидею \"мертвая голова\".
- В упор расстреляли... - заметил охранник, сопровождавший Андрея.
- Я велел ничего здесь не трогать до приезда милиции, - раздался голос от дальней двери. Подняв взгляд, Андрей впервые увидел Курослепова: невысокий и плотный мужчина с довольно выразительным лицом, которое портил длинный обвислый нос и бульдожьи складки на щеках, спускавшиеся к шее, и видневшиеся на затылке. - А вы - Андрей Хованцев?
- Да. Только сейчас я никак не могу доказать, что я - настоящий. Огрев меня по голове, преступник вытащил все мои документы.
- Я думаю, вам можно поверить на слово, - криво усмехнулся Курослепов. - Все, что преступнику было нужно, он уже совершил... Пойдемте со мной.
Андрей проследовал за Курослеповым в небольшой кабинет. Перед тем, как начать разговор, Курослепов тщательно затворил тяжелую дверь.
- Ну? - повернулся он к Андрею. - Что вы обо всем этом думаете?
- Я думаю, - ответил Андрей, - что преступник хочет вас запугать. Если бы он хотел убить вас, то ничто не помешало бы ему застрелить вас, оказавшись с вами наедине. А если б это было сведение личных счетов с вашим охранником, он не стал бы подкидывать на труп орхидею - такую же, как уже прислал вам. И, кроме того, он знал, что сегодня к вам приеду я, что вы не знаете меня в лицо, вот и поймал меня в ловушку. Значит, он следил за нами. А следить за нами имело смысл только в том случае, если его интересовали ваши дела, а не дела вашего охранника... Мне очень жаль, что так получилось. Но, поверьте, нападение на меня было совершенно неожиданным. Да и дерзости преступнику не занимать. На данный момент, ему важно было продемонстрировать вам, что он всегда попадет в ваш дом, тем или иным способом, и что вам от него не укрыться...
- Все так, - хмуро кивнул Курослепов. - Да, меня хотят запугать, согласен. И цель выбрали самую подходящую. Валерий был не просто начальником моей охраны, а моей правой рукой. Но кто это мог сделать? Кому это надо?
- Есть одна догадка, - проговорил Андрей. - Я готов спорить на что угодно, что пули окажутся выпущенными из того же самого пистолета, из которого вчера стреляли в нас с Игорем.
- Да, Терентьев рассказал мне об этом, - опять кивнул Курослепов. Что за пистолет? Какой-то особенный?
- Пистолет Бечтаева.
Наступила небольшая пауза.
- Но это невозможно! - воскликнул наконец Курослепов. - Во-первых, Валерий лично знал Бечтаева, и тому не удалось бы притвориться вами, к какому бы маскараду он ни прибег!..
- У него вполне мог быть сообщник, - сказал Андрей. - А что \"во-вторых\"?
- Во-вторых... - Курослепов сделал глубокий вдох, словно готовясь нырнуть в ледяную воду. - Я своими глазами видел труп Бечтаева.
Это было настолько неожиданно, что Андрей на некоторое время онемел.
- Нет-нет, не подумайте, его \"сделали\" не по моему заказу, я здесь ни при чем, - несколько торопливо проговорил Курослепов. - Я вам расскажу все, что было... Не для распространения, а чтобы вы представляли себе ситуацию. Разумеется, все это вы можете пересказать вашему компаньону - но больше никому. Мне не нужно лишних неприятностей. Так вот, это мы убрали его тело, по предложению Валерия. В тот вечер у нас должна была состояться небольшая встреча с Бечтаевым, у него на квартире. Ничего криминального, не подумайте. Это было связано... Да, с той орхидеей, которую он потерял. Упоминаю об этом, раз уж вы все равно об этом знаете.
- Почему вы вообще доверили ему эту орхидею? - спросил Андрей.
- Не суть важно! - отмахнулся Курослепов. - Кто ж знал, что этот болван её потеряет? Но, разумеется, я выставил ему счет. При этом, надо сказать, на вполне мягких условиях, не прижимая его так, как мог бы. Около трех месяцев назад он позвонил мне, что собрал наконец нужную сумму. Предложил приехать за ней...
- Именно предложил приехать, а не привез сам? - Андрей немного удивился. Если Курослепов говорил правду, то это было более, чем странно. Обычно должники сами приезжают к кредиторам - тем более, к кредиторам, подобным Курослепову - как миленькие являясь в то место и в то время, которые удобны человеку, с которым они должны расплатиться.
- Да. Нам это тоже показалось несколько странным. Но он начал лепетать насчет того, что, мол, в последние дни у него такое чувство, будто за ним постоянно следят, и он боится ездить по городу с крупными суммами.
- Видно, он в достаточной степени убедил вас в этом, раз вы решили лично его навестить, да?
- Скорее, мне стало интересно, откуда взялась мания преследования у этого чудака на букву \"м\". И, как оказалось, это были не просто его фантазии... А тогда... Честно скажу, я поехал, чтобы лично устроить ему взбучку за наглость: требовать, чтобы человек, которому ты должен крупную сумму, сам за ней приезжал, это, согласитесь... В общем, я выехал вместе со всей охраной. На наш звонок никто не ответил. Валерий толкнул дверь, она оказалась не заперта... Мы вошли - и увидели... Ну, сами можете представить, что мы увидели.
- Денег, разумеется, не было?
- Нет. Сперва мы хотели сразу же уйти, но потом Валерий предложил прибрать тело. Объяснил это тем, что многие знают: Бечтаев стоял у меня на счетчике, и мы были последние, кто входил в его квартиру. Я так понимаю сразу же после убийцы, кровь была свежая. В таких обстоятельствах, все будут считать, что мы приехали и сделали его, когда он в очередной раз попросил об отсрочке долга. По такому делу, могут и охоту на нас открыть, ведь все эти сутенеры, которые были в повязке с Бечтаевым - это психи, абсолютно неуправляемая шпана. Если б они на нас полезли - это все равно, что комар на медведя бы полез. Но, понимаете, рой комаров - это очень неприятно, хоть и не смертельно, и нам такая война была не нужна. Словом, мы аккуратно вынесли тело, сколько-то замыли кровь и уехали. В тот же вечер Валерий схоронил Бечтаева в каком-то дальнем лесу. Я не знаю, где, и теперь, когда Валерий мертв, могилу Бечтаева никто не укажет.
- Но кто-то все-таки решил, что Бечтаева сделали вы... Кто-то, видевший вас у его подъезда в день убийства. И теперь этот кто-то пытается вам мстить...
- Все не так! - досадливо фыркнул Курослепов. - За нами охотится тот же человек, который убил Бечтаева! Ведь только убийца мог забрать его пистолет!
- Простите за глупый вопрос, но вы твердо уверены, что это был Бечтаев? - спросил Андрей. - Уж очень все это смахивает на спектакль... Даже на ловушку. Вы приезжаете, и натыкаетесь на труп. Если Бечтаев решил уйти от уплаты долга, а может, и от других неприятностей спрятаться, то прослеживается определенная логика. Он звонит вам, уговаривает приехать, причем в его квартиру заранее приглашен некто, похожий на него. На улице мог высмотреть своего \"двойника\", распить с ним бутылку на скамье или в подъезде - и пригласить в гости. Вы говорите ему, что приедете. Он убивает \"двойника\"... Возможно, он ждал до последнего момента, и застрелил этого человека, когда увидел в окно, что ваша машина останавливается у подъезда и тут же сбежал из квартиры. Деньги и ценности он заранее переправил в свое потайное логово. Отлежавшись на дне, он решает, что все-таки вам нужно отомстить за то, что вы его прижали из-за какого-то несчастного цветуёчка и начинается вся нынешняя катавасия.
- Да, такое могло быть, - признал Курослепов. - Хотя вряд ли. Бечтаев не из тех людей, кто способны отлежаться не шелохнувшись. Какой-нибудь шорох, что он жив, обязательно прошел бы. Или он в казино проигрался бы, и вынырнул бы у одного из своих доверенных приятелей, чтобы разжиться деньжатами, или что-то подобное случилось бы... Нет, такая хитрость на Бечтаева непохожа... А, вас заинтересовала эта штуковинка? Очень интересная поделка - и очень ценная. Древний Рим, первый век нашей эры... Можете взять в руки, посмотреть повнимательней.
Андрей взял в руки странную скульптурку, вырезанную из мрамора: то ли цветок орхидеи, похожий на фаллос, то ли фаллос, слегка стилизованный под цветок орхидеи.
- Символ мужской мощи и ненасытности? - спросил он.
- Да. Ведь орхидеи очень много значили в любовной символике Древнего Рима. Я был очень рад, когда мне удалось приобрести эту вещицу.
- Представляю, сколько она стоила! - заметил Андрей.
- Еще бы!.. Но тут никаких денег не жалко. У меня есть и другие интересные штучки. Например, плошки под масло... Масляные светильники-ночнички, понимаете, сделанные в форме распластанных цветков орхидей и с изображениями на них всевозможных эротических сцен - любые позы, любые приемы, просто энциклопедия секса! Некоторые кажутся мне настоящей головоломкой. Вот, например... - Курослепов отпер секретер и, достав, продемонстрировал Андрею две плошки, одну - вырезанную из темного камня, вторую - керамическую. - Можете мне объяснить, как этому мужику удается что-то сделать? Видите, он входит в неё сзади, и при этом одну ногу закинул и оплел её шею - да это ж настоящий акробатический трюк! Или, вот уселись напротив друг друга, он и она, и при этом кладут ноги друг другу на плечи. Вам не кажется, что им обоим надо быть гуттаперчевыми, чтобы выполнить такое? Впрочем, римляне знали толк в сексе, и, надо думать, немало тренировались, чтобы выполнять такие номера. Ведь не может это быть чистой фантазией художника, так? - и Курослепов рассмеялся.
Андрей тоже улыбнулся - и аккуратно поставил фаллос-орхидею на место, не дай Бог разбить! Эти две плошки поведали ему многое, очень многое... Ему показалось, он начал понимать, что произошло и почему погиб Бечтаев - если погиб. И мысленно ругал себя за слепоту - ведь ответ все время был так близко, почти на поверхности!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
- Ну, вот, - рассказывал Андрей Игорю несколькими часами позже. - На Курослепова кто-то открыл большую охоту, и он теперь хочет, чтобы мы не только нашли орхидеи, но и выловили охотника. Сразу предложил повысить ставки и стал совать мне пачки денег, но я не взял. Сказал, что все окончательные решения принимаешь ты.
- Мог и взять, - буркнул Игорь. - Ведь так или иначе нам придется защищать мерзавца... Значит, говоришь, твои документы и мобильный телефон нашли возле ограды участка, с внешней стороны?
- Да, - кивнул Андрей. - Перемахнул через высоченный забор. Ловкий парень.
- И очень дерзкий, - добавил Игорь. - Он словно дразнит нас. Выносит нам предупреждение - и мало того, что после этого подкидывает гильзы, чтобы у нас не осталось сомнений, из какого пистолета стреляли, так он заранее уверен, что мы все равно не отступимся! Он вовсе не собирался нас убивать, ему было нужно, чтобы мы увидели машину... Чтобы ты на неё клюнул, когда начнешь рыскать по окрестностям. И ведь вполне правильно догадался, что работу на местности не я буду проводить, а ты - которого Курослепов не знает в лицо! Естественно, увидев машину, из которой в нас стреляли, да ещё рядом с участком, на котором оранжереи, ты должен был заглянуть на это участок. Думаю, он и орхидеи продал этому садовнику специально - чтобы тот повел тебя в глубь оранжереи их показывать. Дополнительная приманка, так сказать. Ну, а когда вы оба оказались в оранжерее, спиной ко входу, увлеченные разглядыванием орхидей, то бесшумно войти, нанести два быстрых удара и связать вас было делом техники. Он забрал твой мобильный телефон и разбил телефонный аппарат садовника, чтобы вы не могли вовремя предупредить Курослепова, если вдруг развяжетесь или кто-то нежданно зайдет в оранжерею и вас освободит. Человека, прошедшего к Курослепову, все описывают как парня с самым обыкновенным лицом, и у тебя лицо самое обыкновенное, да и люди на фотографиях в паспорте часто сами на себя бывают непохожи. Да и когда охрана знает, что такого-то человека ждут, на фотографию в паспорте она взглянет лишь мельком, для порядку. И наблюдатели за камерами слежения на участке Курослепова тоже. Ведь они только следят в видеокамеры, но записей не ведут, так?
- Так, - подтвердил Андрей.
- Я бы на их месте это изменил, - буркнул Игорь. - В общем, целью охотника был сегодня не Курослепов, а этот, Валерий Медовых, это ясно. Он спокойно застрелил Медовых - и смылся. Все было рассчитано буквально по секундам.
- Могло и не получиться, - заметил Андрей.
- Не получилось бы сейчас - получилось бы в другой раз. Ему не занимать хитрости и изворотливости. Надо сказать, я очень мало встречал в своей жизни людей, которые могли вот так просчитывать наперед все варианты развития событий. Хотелось бы лично познакомиться со стервецом... Уверен, у него был хороший план отступления на случай любого прокола... И важней всего для него было доказать Курослепову, что Курослепов и в собственном доме не может чувствовать себя в безопасности. Что ему с блеском удалось. Остается вопрос, только ли ради этого он убил Медовых, или цель была выбрана не случайно, потому что у него и к начальнику охраны Курослепова был свой счет, который он хотел погасить...
- Думаю, второе, - сказал Андрей. - Но главное не это. Главное - я понял, почему орхидея попала к Бечтаеву, что связывало его с Курослеповым и почему Курослепов в день убийства Бечтаева оказался на квартире сутенера.
- Ну?
- Помнишь, я сам ведь обмолвился, что Бечтаев мог одолжить редкую орхидею у Курослепова, чтобы создать особо изысканный антураж для кого-то из очень знатных клиентов?
- Мы ведь уже решили, что эта идея хоть и привлекательная, но не выдерживает критики. Курослепов настолько дорожил своими орхидеями, что не стал бы одалживать их Бечтаеву даже ради самых-рассамых клиентов...
- Но одну орхидею он ему дал, так?
- Для чего-то другого. Может, доверил отвезти на выставку или в другую оранжерею... Мы это выясним, но, скорей всего, Бечтаев действовал от лица другого любителя орхидей, который внес довольно крупный залог. Поэтому Курослепов и был так мягок с Бечтаевым - необычно для него мягок, надо сказать. А этому другому орхидея была нужна для того, чтобы запустить её в направлении, в котором она пересечется с Богомолом - \"пометить\" Богомола и разоблачить... Я думаю, вряд ли Бечтаев ввязался бы в это дело, если бы знал, что цветку суждено погибнуть. Ведь ярость Курослепова он должен был себе представлять... А теперь ты намекаешь, что Курослепов мог быть постоянным \"дизайнером\" Бечтаева! Но это же просто смешно!
- Я не намекаю, а говорю прямо, - возразил Андрей. - Я говорю, что Курослепов вовсе не из-за этого был так мягок с Бечтаевым. Я говорю, что был один клиент - один-единственный - ради которого Курослепов всегда пожертвовал бы редкой орхидеей и выступил бы декоратором квартиры...
- И кто же этот клиент? Генпрокурор? Или бери ещё круче? - не без иронии осведомился Игорь.
- Сам Курослепов.
Игорю понадобилось буквально несколько секунд, чтобы осмыслить услышанное. Потом он аж подскочил в кресле.
- Старик, ты гений! - и так хлопнул Андрея по плечу своей здоровой лапой, что Андрея перекосило.
- Только спокойней! - взмолился он. - Ты меня убьешь от восторга!
- Да, конечно... - Игорь уселся в кресло и, ещё немного подумав, заговорил, взвешивая каждое слово, окончательно выстраивая возникшую картину. - Курослепов не просто так собирает все эти древнеримские непристойности. Увлечение ими много говорит о его характере. Как и увлечение орхидеями. Они могут очаровывать его как цветы, с которыми связано столько сексуальных легенд и поверий, сколько ни с одним растением больше не связано. Волнуют его как символ сладострастия, так? А если он во всем следует примеру древних римлян, этих первых орхидеепоклонников, то, конечно, он хочет не отставать от них во всех смыслах. Изведать все прелести оргий Калигулы и прочих говноедов. А уж если браться повторять все мерзости, которые творили все эти древние римляне, то тут, конечно, надо все скрывать как можно тщательней. Курослепов прощупывает почву - и выбирает Бечтаева. Внешне их мало что связывает, а Бечтаев из тех, кто слишком дорожит своей жизнью. Чтобы распускать язык. Присутствие орхидей вдохновляет Курослепова. И вот, заказывая Бечтаеву очередную оргию, он отправляет на квартиру одну из своих орхидей-призраков... Сколько там экземпляров он вывез из Штатов? Четыре? Из них только один не прижился... В общем, ему хочется, чтобы его драгоценное приобретение было при нем и источало на него свой аромат, когда он будет трахать девочек, или мальчиков, или тех и других вместе... Но в результате какой-то накладки орхидея попала в букет Богомола... Сознательно была спровоцирована эта накладка или нет, это не суть важно, этим пусть Повар занимается... Факт в том, что, конечно, Курослепов, даже в ярости, будет с Бечтаевым достаточно мягок - ситуация-то скользкая, сомнительней некуда. Если он наедет на Бечтаева слишком круто, по Москве пойдут слухи, из-за чего это произошло, станет что-то известно о развлечениях Курослепова... А он ведь отменно скрывал эти развлечения, если даже Повар о них не знает. Будь хоть что-то в досье Повара, Повар подкинул бы нам намек, чтобы мы не тратили время зря, копая в неправильном направлении... В общем, Курослепов с Бечтаевым как-то разрешили это дело полюбовно. Вполне вероятно, что Бечтаев пообещал Курослепову компенсировать потерю не деньгами, а девочками за свой счет. И вот он находит очередную хорошую девочку - или девочек - и звонит Курослепову: банкет, мол, готов, когда прибыть изволите? Курослепов прибывает - и вместо предвкушаемых наслаждений находит пустую квартиру и труп Бечтаева на кухне... Оставляем в стороне вопрос, Бечтаева это был труп или нет. Кстати, Курослепов упомянул тебе, что дверь квартиры была открыта. Они, что, так и оставили её не запертой?
- Нет, - ответил Андрей. - Разумеется, я спросил об этом. Автоматический замок стоял на стопоре. Уходя, они сняли его со стопора, и замок сработал, когда они захлопнули дверь.
- Существенная деталь, - сказал Игорь.
- Да, - кивнул Андрей. - Она говорит о многом.
- Прежде всего о том, что, скорее всего, основной целью был не Бечтаев, а Курослепов, так? - вопросил Игорь. - Иначе зачем убийце самому не снять замок со стопора? Смотрим, что получается. Кто-то, кому нужно убрать Курослепова, следит за ним и узнает о его забавах. Подловив момент, вламывается в квартиру Бечтаева и, приставив пистолет к виску сутенера, заставляет позвонить и сообщить Курослепову, что на сегодня имеется замечательная цыпочка. Дождавшись, когда машина Курослепова появится у подъезда, преступник убивает Бечтаева - убивать его раньше не имело смысла, ведь если бы Курослепов не приехал, то Бечтаев нужен был живым, чтобы заставить его позвонить ещё раз. После чего преступник прячется где-то близко - возможно, в самой квартире. Ведь то, что дверь квартиры он оставил открытой, является вполне весомым доказательством, что он замышлял превратить квартиру в ловушку. Но что-то не сработало. Курослепов оказался настороже, приехал с большей охраной, чем обычно, и охрана тщательней обычного проверяла все вокруг и прикрывала своего хозяина. Возможно, между Бечтаевым и Курослеповым было соглашение о каком-нибудь тайном пароле, условных словах. Скажем, если Бечтаев говорит не \"приезжайте, девочки есть\", а \"жду вас, девочки есть\", то это означает: \"звоню вам под дулом пистолета, скорее на помощь\". Ну, нечто подобное наверняка имело место... А преступник об этом, естественно, не знал. Поэтому ему пришлось отказаться от замысла убрать Курослепова в тот день.
- В тот день Курослепов приехал на двух машинах, - сообщил Андрей. Вторая была набита дополнительной охраной. Охрана прочесала все лестничные клетки, дежурила на первом этаже, на этаже Бечтаева и в самом лифте, когда Курослепов поднимался, а потом живым щитом прикрывала со всех сторон, пока он находился в квартире. Квартиру они осмотрели, но не очень тщательно. Я специально спросил, есть ли в квартире антресоли. Есть, ответил Курослепов, и довольно большие, но на них, естественно, никто не заглядывал. Он уверял меня, что всегда принимает такие меры предосторожности, когда выезжает не к самым близким друзьям, но я имел наглость ему не поверить, хотя и оставил свое мнение при себе. Я тоже считаю, что Бечтаев каким-то образом сумел его предупредить.
- Растешь на глазах! - улыбнулся Игорь. - Не успеваешь заикнуться, что надо бы проверить то-то и то-то, а ты, оказывается, уже проверил. Итак, что Курослепову остается делать? Только вывезти труп и уничтожить, елико возможно, следы убийства - ведь если начнется расследование убийства Бечтаева, то это и Курослепова может задеть... Пусть лучше Бечтаев исчезнет - так будет спокойней для всех. А когда его хватятся, никто концов не найдет.
- Кстати, обрати внимание, - сказал Андрей. - В тех записных книжках, что попали в руки следствия, нет телефона ни Курослепова, ни какого-либо близкого к нему человека. Иначе уже было бы известно, что Курослепов и Бечтаев знали друг друга - и что у их знакомства была прочная взаимовыгодная основа.
- Я держу это в уме, - сказал Игорь. - В общем, труп прибирают, а Курослепов оказывается настороже. Убийца выжидает три месяца, чтобы бдительность Курослепова ослабла - и начинает новый раунд игры. Очень удачно начинает, мать его!..
- Но теперь-то Курослепов опять будет начеку, - заметил Андрей.
- Да. Но вместе с тем - и в растерянности, выбитым из колеи. Убийца наглядно продемонстрировал ему, что для него нет непроходимых дверей и неприступных стен. Сначала - обкрадывает оранжерею, которая охранялась не хуже, наверно, золотого запаса страны, потом устраивает издевательскую сегодняшнюю выходку... Нам придется повозиться, пока мы поймаем кончик его хвоста!
- И с чего ты думаешь начинать?
- Думаю, для начала надо прочесать девочек, которых контролировал Бечтаев, - сказал Игорь. - Вряд ли они знают многое, но по крохам можно собрать немало ценных сведений. Очертить круг врагов Курослепова, врагов Бечтаева, поглядеть, где эти круги пересекаются - если пересекаются вообще. И, в конце концов, убедиться, что убит был действительно Бечтаев! Хотя у меня сомнений в этом нет.
- У меня тоже, - согласился Андрей. - И больше всего меня убеждает записка, которую нам подкинули.
- Почему? - с интересом спросил Игорь.
- Там написано \"не суйСЯ не в свое дело\". Но ведь преступник уже знал, что нас двое. Так почему он не написал \"не суйТЕСЬ\"? По-моему, ответ очевиден: он воспользовался запиской, которую Бечтаев некогда написал кому-то другому. И которую убийца либо забрал в квартире Бечтаева...
- ...Либо она была адресована самому убийце! - подхватил Игорь. - А если так, то надо выяснять, кто незадолго до смерти Бечтаева пытался сунуться в его \"дело\". И, может быть, вытеснить его с московского рынка. Тут, кстати, интересные перспективы наклевываются...
В этот момент в кабинет заглянула Марина.
- Игорь Валентинович, вы просили предупредить, когда начнутся криминальные новости.
- Да, спасибо, Мариночка, - ответил Игорь и включил телевизор.
- ...прямо в загородном особняке Ивана Вениаминовича Курослепова, известного бизнесмена, - говорил репортер, а на экране было изображение, которое Андрей уже видел \"в натуре\" - Валерий Медовых в луже крови, с орхидеей \"мертвая голова\" на груди. На периферии кадра виднелись ноги в милицейских форменных брюках и обуви. - Валерий Медовых, по многим сведениям, являлся не только начальником личной охраны, но и доверенным лицом Курослепова. В знак серьезности своих намерений убийца оставил на трупе цветок орхидеи, называемый среди любителей \"мертвая голова\", потому что этот вид похож по очертаниям на человеческий череп. Как нам стало известно, это уже третья орхидея \"мертвая голова\", возникающая в данном деле - две предыдущие были посланы потенциальным жертвам преступника. Сам Курослепов уверен, что ему, бизнесмену, старающемуся играть чисто, по цивилизованным правилам... - тут и Андрей, и Игорь не удержались и фыркнули. - ...объявила войну мафия, которой невыгодно появление в России любых не криминальных капиталов. Курослепов заявил, что намерен удвоить меры безопасности, но не свернет с однажды избранного им пути...
- В общем, все чушь, - заметил Игорь. - Все напутали и переврали. Но, может, оно и к лучшему.
Андрей задумчиво покачал головой.
- Я представил себе реакцию Богомола, если она увидит этот репортаж. То, что преступник шлет орхидеи, она может воспринять как бессовестный плагиат - и вмешаться, чтобы наказать подлеца. А ведь она ещё не знает, что вся история практически напрямую связана с ней... Честно говоря, в данном случае я бы не против, если бы она вдруг возникла. Мы бы получили надежного союзника, не стесненного рамками закона, способного найти подход к уличным девкам, и вообще произвести разведку в тех местах, которые нам недоступны. Очень не нравится мне вся эта история.
- Мне тоже, - сказал Игорь. И подскочил как подброшенный: на улице заорала противоугонная сирена его автомобиля. Игорь буквально в два прыжка пересек весь офис, сбежал по лестнице и выскочил на улицу. Андрей поспешил за ним.
Когда он подошел к машине, Игорь уже отключил сигнализацию и задумчиво разглядывал какую-то бумажку.
- Что это? - спросил Андрей.
- Вот, - Игорь протянул ему листочек с грубо набросанной схемой. Заткнули за \"дворник\", а потом покрепче толкнули машину, чтобы она заорала.
Андрей увидел план местности вокруг железнодорожной станции Калистово. Край лесочка неподалеку от станции был помечен крестиком. Для верности, на полянке рядом с крестиком был нарисован самодельный турник, как дополнительная примета.
- Место, где захоронен Бечтаев? - спросил Андрей.
- Надо полагать, да, - Игорь прищурился на яркое весеннее солнце. Выходит, убийца следил за Медовых, но в тот день убивать его не стал... А мы можем быть спокойны: нас преступник убивать не собирается. Если б он хотел нас прикончить, то почему не сейчас, когда мы выбежали к машине, забыв все на свете, и были мишенями удобней некуда?.. Брр!.. - Игорь поежился, представляя, что могло бы быть. - Мы нужны ему живыми, чтобы через нас он мог разыгрывать свои карты. И самое обидное, он повернул дело так, что теперь нельзя сказать, не будем ли мы все время плясать под его дудку, воображая как последние лохи, будто действуем ему наперекор.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Это противное чувство управляемой марионетки сохранялось у Андрея вплоть до следующего дня. \"Ищи подвох,\" - сказал ему Игорь. Андрею пришла в голову только одна мысль: если преступник так хочет убедить нас, что Бечтаев мертв, и даже помогает найти тело, то на самом деле убитый - вовсе не Бечтаев!.. Труп, проведший в земле три месяца, будет безумно трудно точно опознать, особенно если на роль жертвы был выбран какой-нибудь дальний родственник Бечтаева, внешне на него похожий. В случае кровного родства и на генетический анализ нельзя положиться. Словом, если только вчера преступник изо всех сил старался убедить, что Бечтаев жив, то теперь он не менее категорично начал доказывать, что Бечтаев мертв. \"И в любом случае преступник подталкивает нас к тому выводу, который выгоден для него, - заключил Андрей. - А от смен курса преступника голова идет кругом!..\"
\"Он этого и добивается, - проворчал Игорь. К тому времени Игорь уже созвонился и с Поваром , и с Курослеповым. Извлекать труп Бечтаева Повар отправил свою бригаду, а Курослепов попросил Игоря взять на себя руководство его охраной и прибыть незамедлительно. - На самом деле, для нас важнее всего узнать правду, какая бы она ни была... В крайнем случае, будем проверять, не пропал ли три месяца назад кто-нибудь из родни Бечтаева. А вот что меня действительно волнует - то, что преступник напрочь выключает меня из игры. В данной ситуации я не могу отказать Курослепову в просьбе неотлучно находиться при нем. Но ведь это значит, что я не смогу находиться в других местах и заниматься другими делами. И у меня впечатление, что именно этого преступнику и надо! И, спорить готов, все эти дни Курослепов будет в полной безопасности. Если его попытаются убить, то лишь тогда, когда я передам его охрану в другие руки... Лучше всего было бы создать видимость, будто я нахожусь в особняке Курослепова, а самому мотаться по Москве, собирая нужные сведения. Но как это сделать? Да и Курослепов меня не отпустит. Будет держаться за меня мертвой хваткой, как испуганный ребенок за руку мамочки, и этому ребенку не втолкуешь, что для его же блага надо на секунду отпустить мамину руку, чтобы мать могла расплатиться за молоко!.. Остается понять, какую роль преступник отвел тебе, и куда он тебя заткнет. Очень башковитый парень - башковитый и отчаянно дерзкий, не упомню, чтобы мне попадались такие трудные противники!\"
С тем Игорь и отбыл. Андрей пообещал ему, что будет постоянно на связи с Натальей и поможет ей, если что, и продуктов подвезет, и в поликлинику сопроводит в грудничковый день - ведь неизвестно, сколько дней Игорю придется проторчать в особняке Курослепова.
Сколько Андрей ни ломал в тот вечер голову, он не мог сообразить, что замышляет преступник, и почему именно в таком порядке он расставил их всех на своей шахматной доске. Оставалось одно: с утра поработать ногами, пытаясь где возможно найти хоть крохи сведений о делах Бечтаева и Курослепова, об их возможных врагах. Первым пунктом на этом пути Андрей выбрал цветочный салон на Тишинке - по согласованию с Игорем, хотя у Игоря были свои сомнения. \"В таких дорогих заведениях всегда очень следят за нравственностью - точнее, за безупречным имиджем - своего персонала, сказал он. - Не потому, что сами такие нравственные, а потому что никому не нужно лишних неприятностей - это может подмочить репутацию и отпугнуть богатых клиентов. Если бы возникло хоть малейшее подозрение, что одна из продавщиц как-то связана с миром сутенеров и проституток, её бы немедля вышибли пинком под зад! Нет, персонал магазина вряд ли мог знать, из каких рук и зачем попала к ним необыкновенная орхидея... И к тому же столько времени прошло - почти год! Если и было что-то странное, то наверняка давно забылось...\" Но Игорь согласился, что лучше начать хотя бы с этого, чем вообще ни с чего не начинать.
Поэтому с утра Андрей не спеша поднялся, весело позавтракал вместе с Ольгой и Мишуткой - завтракать всей семьей у них не всегда получалось даже по выходным, поэтому они дорожили каждой возможностью совместно провести утро - и даже успел немного погулять с женой и сыном после завтрака. В сторону Тишинки он отправился часам к одиннадцати утра.
Мобильный телефон запищал, когда он сидел в одной из \"пробок\" вокруг площади Белорусского вокзала.
- Алло? - сказал Андрей.
- Это я, - прозвучал голос Игоря. - Есть какие-нибудь новости?
- Пока никаких.
- А идеи?
- Тоже ноль.
- А у меня кое-что имеется. Выкопали труп Бечтаева.
- Так это Бечтаев?
- Трудно сказать. Скорей всего он, но лицо изуродовано.
- Выстрелом? - спросил Андрей.
- Да. Но - интересная деталь. Патологоанатом не берется утверждать определенно, потому что тело слишком много времени провело в земле, но не исключена вероятность того, что лицо изуродовали после смерти, чтобы труп сложнее было опознать. Впрочем, дальнейшие исследования покажут, так ли это.
- Угу... - Андрей сразу сделал свои выводы. - Было два человека, которые могли изуродовать труп - наш неизвестный и Медовых. Для каждого из них это было выгодно, со своей стороны. А что говорит Курослепов?
- Утверждает, что лицо изувечено не было, когда они наткнулись на труп в квартире Бечтаева.
- Как мы убедились, он много врет.
- Думаю, в данном случае не врет. Не имеет смысла... Все, пока. Я вышел осмотреть участок и заодно спокойно позвонить, но мне пора возвращаться в дом. Переваривай то, что я тебе рассказал.
- Постараюсь переварить... Пока.
За разговором Андрей потихоньку миновал почти всю \"пробку\" и вырвался на свободу. Еще десять минут - и он входил в цветочный салон...
- Что вам угодно? - сразу обратилась к нему одна из продавщиц.
- Хороший букет, - ответил Андрей. - Из самых благородных цветов.
- Розы? - продавщица показала рукой на изобилие роз всех цветов, сортов и размеров.
- Да. Может быть, вон те, длинные, голубоватые... И... Вы знаете, когда я в прошлый раз покупал у вас букет, то ваша милая коллега очень удачно добавила к розам несколько орхидей. Правда, это было давно, около года назад, - Андрей обвел глазами помещение. - Сейчас я её не вижу. Жаль. Тогда она идеально сообразила, что мне надо. Так сказать, прочувствовала и мою индивидуальность, и индивидуальность той, кому я хотел преподнести букет.
- Надеюсь, я сумею справиться не хуже, - сказала продавщица. Если в её голосе и прозвучала обида, то она придала этой промелькнувшей обиде шутливый оттенок. - У нас работают только флористы высочайшего класса.
- Я нисколько не сомневаюсь, что вы замечательно мне поможете и сделаете все как надо! - поспешил успокоить её Андрей. - Просто, знаете, когда человек один раз так здорово помог, то подсознательно на него рассчитываешь, и надеешься увидеть вновь... Она ведь представилась мне тогда... Как же её звали, дай Бог памяти... - он сделал вид, будто усиленно вспоминает.
- Вы, наверно, имеете в виду Машу Кореву, - вмешалась другая продавщица. - Ты её не можешь знать, Леночка, - обратилась она к первой, её уволили ещё до тебя. Она действительно умела найти подход к покупателям, и вкус у неё был замечательный, а главное, чутье на людей, кто хочет попышнее, а кто поэлегантнее...
- Да, точно, она! - Андрей хлопнул себя по лбу. - Так за что же её уволили? Ведь и мне запомнилось, что работницей она была очень хорошей, и вы подтверждаете...
- Ну, были свои причины, - ответила продавщица. - Кое-какие грешки за ней всплыли... Наверно, можно было и подождать, но, по-моему, директор сделал правильно. Когда девчонка ступает на такую дорожку, от неё можно ждать чего угодно...
- На какую - \"такую\"? - туповато спросил Андрей.
Продавщица улыбнулась той язвительной улыбочкой, которая не оставляет никаких сомнений, что имеет в виду одна женщина, когда говорит о другой.
- И, все-таки, не жалко было избавляться от такого хорошего работника? - полюбопытствовал Андрей.
- Ну, без работы она не осталась, - сообщила продавщица. - Ее убрали довольно тихо, \"по собственному желанию\", и она сразу устроилась в магазин-салон на Никитской. Если бросила свои \"отходы вбок\", то, наверно, там и работает... Но вы не волнуйтесь, - добавила она. - Леночка вам все сделает не хуже.
Андрей ещё раз заявил, что он в этом уверен, составил с помощью Леночки роскошный букет, как можно внимательней прислушиваясь ко всем её рекомендациям и советам, и ушел, оставив в магазине такую сумму, что, если бы это были не деньги Курослепова, выделенные на расходы, у Андрея потемнело бы в глазах - а заодно окончательно расположил к себе продавщицу и загладил ту легкую неловкость, которая возникла сначала.
Выходит, одна из продавщиц все-таки могла иметь что-то общее с Бечтаевым. Тон её бывшей напарницы вполне ясно дал понять, за что эту Машу Кореву попросили. Да, продавщицы в таких местах получают немало - но, видно, Маше хотелось жить ещё красивее, чем позволяла её зарплата.
Салон-магазин на Никитской он нашел без труда. Не сказать, что у Андрея от природы была хорошая память на лица, но за год работы в детективном бюро он сумел эту память развить и натренировать - и, едва зайдя в магазин, без труда узнал продавщицу, которая когда-то улыбалась Богомолу - хрупкую эффектную шатенку, которую, как он теперь знал, звали Машей Коревой. Поглазев на цветы и купив \"декабриста\" в горшке, Андрей удалился к своей машине, где пристроил \"декабриста\" на заднем сидении, рядом с великолепным букетом. Потом он стал ждать. Магазин закрывался на обеденный перерыв в два, и до обеда было не так долго. Андрей сам не знал, чего он хочет добиться от слежки за Машей Коревой - может быть, узнать, где она живет, где обедает, с кем встречается, чтобы потом разработать план действий. Пытаться вступить с ней в разговор прямо сейчас не имело никакого смысла - можно было только её вспугнуть. Тем более, если она действительно была связана с Бечтаевым. Ведь, если так, она наверняка знает, что Бечтаев убит - а люди её мира с большой неохотой идут на беседы о тех, кто умер насильственной смертью, тем более на откровенность с незнакомыми.
Допуская, что она принадлежит к этому миру, а не имеет место очередная цепочка случайностей и совпадений. Но выглядело так, что случайностью здесь вряд ли пахнет.
Маша Корева появилась из магазина минут в десять третьего. Быстро выбравшись из машины, Андрей направился за ней.
Корева прошла через Спиридоновку на Малую Бронную. Шла она достаточно быстрым шагом, но не торопливым - так идет человек, у которого время ограничено, но при этом он знает, что все успеет. У школы на Спиридоньевке она даже остановилась на секунду и через ограду поглазела на школьный двор - у части классов, в первую очередь младших, занятия уже кончались, дети в ярких курточках расходились по домам, сопровождаемые мамами и бабушками, другие уже вышли гулять под надзором воспитательниц \"продленки\", некоторые мальчишки пытались примазаться к ребятам постарше, игравшим в футбол - хотя бы вратарями. Постояв минуты две, Корева пошла дальше, а Андрей подумал, что не худо бы навестить директора школы: вдруг Корева училась как раз в ней, и её заминка на пути объясняется ностальгией.
Корева вошла в уютное кафе на Малой Бронной, Андрей последовал за ней. Взяв кофе и бутерброды, он устроился за столиком в углу, наискосок от стола, за которым сидела Корева. Она взяла себе \"небольшой ленч\", как сейчас это называют - легкий обед сообразила, попросту говоря, из салатика, чашки легкого куриного супа и чая с овсяным печеньем. Видно, очень следила за своей фигурой.
Минут через десять в кафе появились два мужика, которые подсели к Коревой и о чем-то с ней тихо заговорили. Оба были одеты вполне прилично, в неброские хорошие костюмы, без излишков золота на пальцах и на груди, но лица у них были такие, что Андрею не захотелось бы столкнуться с любым из них в темном переулке. Обменявшись несколькими фразами, они стали обсуждать что-то все увлеченней и увлеченней, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться: их слова не долетают даже до ближайших столиков.
Андрей много бы дал, чтобы узнать, о чем они говорят. Кое-какие выводы и наблюдения он сделал: мужики обращались к Коревой довольно почтительно, практически как к равной - и, значит, Корева не была обычной \"девочкой на заказ\", как можно было вообразить по всему тому, что Андрею стало о ней известно. Нет, она тоже участвовала в деле, наподобие \"бандерши\" или \"держательницы крупного пакета акций\", называй как хочешь. Не настолько была глупа, чтобы за быструю - и быстро уходящую - деньгу истаскаться за несколько лет, подцепить дурное заболевание, а то и СПИД, и выйти в тираж. Что ж, тем вероятней она могла сознательно участвовать в странной истории с орхидеей...
Похоже, разговор завершился ко взаимному удовольствию. Корева кивнула собеседникам (компаньонам?), поглядела на часы, встала и вышла, а мужики задержались, чтобы допить свой коньяк.
Андрею некуда было спешить. Времени - без четверти три, и Корева наверняка спешит вернуться в магазин, поэтому не имело особенного резона её сопровождать. Может быть, интересней было бы проследить за этими мужиками хотя бы за одним из них, если они разойдутся - и узнать о них побольше.
Поэтому Андрей выждал, когда мужики встанут и направятся к выходу, и встал, чтобы идти вслед за ними. И почти сразу же нырнул под стол и растянулся на полу - инстинктивным движением, которое опередило разум: лишь падая, Андрей сообразил, что старается укрыться от пальбы, которую сейчас устроят двое в шапочках-масках и с легкими автоматами, возникшие в дверях кафе на пути мужиков...
Еще падая, Андрей услышал автоматные очереди. Вокруг него люди тоже бросались на пол. Потом - резко, быстро и разом - все стихло. Андрей осторожно присел и выглянул из-за стола: двое собеседников Коревой лежали у входа в лужах крови, киллеры в масках исчезли, попадавший на пол народ начинал шевелиться, с опаской и ужасом разглядывая трупы.
Теперь кафе нельзя будет покинуть до приезда милиции. Андрей становился свидетелем, и ему предстояло давать показания и, вообще, объяснять, как он здесь оказался и что делал. Их детективная контора была довольно известной - и вряд ли милиция поверит, что Андрей случайно забрел выпить чашечку кофе в тот момент, когда разделались с двумя крупными сутенерами - в роде занятий убитых Андрей не сомневался.
Он решил опередить события. Вытащив свой мобильный телефон, Андрей решительно набрал \"02\".
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
- Значит, вы хотели установить наблюдение за двумя убитыми? - спросил следователь.
Они с Андреем беседовали в закутке за стойкой бара, как раз достаточным, чтобы поместились стол и два стула. Следователь приглашал сюда всех свидетелей одного за другим. Андрея он допросил первым - и как человека, вызвавшего милицию, и, прежде всего, как компаньона Игоря Терентьева, которого милиция хорошо знала. Получив от Андрея краткие и точные ответы на основные вопросы, следователь попросил его немного обождать, пока он поговорит с остальными свидетелями и отпустит их, записав их данные.
Теперь в кафе они были вдвоем, не считая милиционеров, дежуривших при входе, и обслуги, удалившейся в служебные помещения.
- Да, - кивнул Андрей. - Я, к сожалению, не могу говорить подробнее запретили в интересах следствия после убийства Медовых - но, думаю, подробности вы без труда сможете узнать у группы, которая занимается расследованием покушения на нас с Игорем и убийства Валерия Медовых. Вряд ли там откажутся поделиться с коллегами всей нужной информацией, ведь все вы одно дело делаете...
- Будем надеяться, что не откажутся, - хмуро проворчал следователь, слегка поморщившись при слове \"коллеги\". Он уже успел понять, что дело, о котором упоминает Андрей, забрало себе ФСБ, а определенная взаимная ревность - и мелкие подколы, являющиеся следствием этой ревности - между двумя ведомствами всегда существовала. - Можете хотя бы в двух словах описать мне, в чем суть?
- Суть в том, что пули были выпущены из пистолета, некогда принадлежавшего известному сутенеру Бечтаеву, который то ли мертв, то ли нет. Месяца три его считали мертвым, но ведь его тело так и не обнаружено, и вывод о том, что он убит, сделали на основании небольших пятен крови в его квартире, из которой он бесследно исчез. Поэтому мы, с ведома и согласия людей занимающихся официальным расследованием а не только по воле и желанию самого Курослепова стали проверять всех \"соратников\" Бечтаева. Игорь сбросил мне сведения - тоже, видимо, полученные из официальных источников - что, вроде, двое постоянных партнеров Бечтаева по \"мясному\" бизнесу очень часто заходят в это кафе, где за обедом у них происходят деловые встречи...
- И все-таки... Откуда у вас эта информация?
- Я уже сказал, что её точный источник мне неизвестен - я могу лишь подозревать, откуда её \"спустили\" Игорю и мне - но, мне кажется, добыть её было очень легко, - улыбнулся Андрей. - Если двое убитых не делали секрета из своих привычек, то многие девочки на Тверской не увидели криминала в том, чтобы рассказать, где можно найти их \"опекунов\"... В общем, мы решили, что я должен подежурить в кафе - других ниточек у нас не нащупывалось.
- Как я понял, изначально вы действовали в интересах Курослепова?
- Да. Он обратился к нам, чтобы мы нашли воров, похитивших редчайшие цветы из его оранжереи. Даже страшно называть суммы, которые могут стоить некоторые уникальные экземпляры. А потом стало ясно, что дело не только в цветах. И Курослепов попросил нас взять на себя заботу о его личной безопасности - поскольку все указывало, что главной целью является он, и все убийства или попытки убийств других людей - это, так сказать, расчистка завалов на пути к Курослепову. Поскольку возникла фамилия Бечтаева, мы предположили, что угроза может исходить из этого мира - из мира сутенеров. Сам Курослепов уверяет нас, что он чист и с этим миром никак не связан...
- А вы что думаете?
Андрей пожал плечами.
- Как говорится, возможны варианты. Или кто-то мстит Курослепову - и тогда то же похищение цветов это акт мести, а не грабеж с целью наживы. Или мы слишком близко подошли к ворам, и они, запаниковав, пытаются перестрелять всех, кто может их разоблачить - речь-то идет даже не о десятках, а о сотнях тысяч долларов!
- Как по-вашему, что вы могли узнать о ворах такого, чтобы они впали в панику?
- Понятия не имею, - развел руками Андрей. - Если развивать это предположение, то можно допустить, что среди собранных нами данных есть какая-то яркая и очевидная улика, очевидности которой мы сами ещё не оценили. Нам надо ещё раз пересмотреть все накопленные сведения.
- Буду очень признателен, если вы поделитесь с нами результатами этой ревизии, - сказал следователь.
- Обязательно! - заверил Андрей.
Следователь задумался.
- Но смотрите, что получается, - сказал он наконец. - Если у Курослепова был конфликт с сутенерами, и, следовательно, он представляет, кто может жаждать его крови - что бы он вам там ни говорил о своей невиновности - то он вполне мог заказать устранение тех, кого считает потенциальными убийцами.
- Но ведь равно возможно и другое, разве нет? - сказал Андрей. - Этих двоих могли прибрать свои же, узнав, что мы собираемся взять их в разработку, и, следовательно, слишком близко подойти через них ко главным организатором преступлений. Обрубили концы, так сказать.
Следователь кивнул, соглашаясь, что и такой вариант возможен, и задумался прищурившись.
- Но если у Курослепова не было никаких контактов с сутенерами, то откуда они могли узнать, какие ценные цветы есть в его оранжерее, как можно обмануть охрану и отключить сигнализацию? - это вопрос он больше адресовал в воздух, самому себе, чем Андрею.
- Очень просто, - все-таки ответил Андрей. - Если Курослепов разок-другой выписывал девочку в свой особняк, то вполне мог ей хвастаться своими редчайшими орхидеями. А уж как расположена охрана и какова сигнализация - это сообразительная девчонка всегда разглядит и запомнит! Не мне вам рассказывать, что среди девочек с панели попадаются ещё те наводчицы!
- Да, очень правдоподобный вариант, - кивнул следователь. - И, конечно, Курослепов ни за что не сознается, что пользовался услугами этих ночных бабочек.
- Люди сознаются в таком очень неохотно, - согласился Андрей. - Но, я думаю, мы сумеем убедить Курослепова, что лучше сознаться в том, что он имел дело с проститутками, и назвать их имена и контактные телефоны, чем подвергать опасности свою жизнь. В конце концов, он не государственный чиновник, и его карьера не пострадает, даже если сведения о его забавах не удастся сохранить в тайне, \"для служебного пользования\".
- Да уж, постарайтесь это ему втолковать, - сказал следователь. Теперь следующее. Ряд свидетелей показал, что убитые беседовали с какой-то молодой женщиной...
- Эффектная темная шатенка лет двадцати пяти, небольшого роста, кивнул Андрей. - Когда я вошел в кафе, она уже сидела за одним из столиков. На неё трудно было не обратить внимание. Эти двое подсели к ней, коротко переговорили о чем-то, она встала и ушла. У меня возникло желание пройти за ней, чтобы узнать, кто она такая, но я боялся упустить главную дичь.
- Да, жаль, что вы за ней не последовали, - вздохнул следователь. Теперь ищи её, свищи. Ну, ладно, авось, найдем - ведь её приметы у нас есть... - он на секунду задумался. - Что ж, пока что, пожалуй, все. Если возникнут дополнительные вопросы, я с вами свяжусь. Всего доброго.
- Всего доброго, - Андрей встал и вышел из кафе.
Вокруг площадки перед кафе, которой посетители пользовались для парковки машин, были протянуты ленты ограждения, стояла милиция. Эксперты в штатском занимались машиной погибших и фотографировали следы колес на том месте, где останавливалась машина убийц.
Андрей обошел площадку вдоль ограждения, чтобы поближе рассмотреть то место, где убийцы ставили свою машину. Милиция не пыталась его отогнать, чтобы он \"не путался под ногами\": милиционеры видели, что Андрей долго беседовал со следователем, и понимали, что Андрей оказался здесь не просто так.
Один из милиционеров даже сказал ему, кивнув на следы колес в остатках грязного снега:
- На \"джипе\" были, гады. На вседорожнике с четырьмя ведущими колесами.
- Марка машины ещё не известна? - поинтересовался Андрей.
- Вроде, говорили, что на \"шевроле\" похоже, - сказал милиционер.
- Угу, - Андрей рассеянно кивнул. Он осматривал следы, оставленные машиной, потом перевел взгляд на талый серый сугроб на газончике рядом с местом её стоянки.
Сперва он не поверил своим глазам: в сугробе лежала орхидея \"мертвая голова\".
Андрей ещё раз прикинул, как стояла машина. Орхидея валялась где-то на уровне её лобового стекла.
Объяснение могло быть только одно: пока убийцы расстреливали в кафе свои жертвы, кто-то вставил эту орхидею за \"дворник\" их машины. Удирая, убийцы скинули цветок в снег...
Знали они или нет, что означает этот цветок? Некто давал им понять, что они тоже приговорены. Некто, стрелявший в Андрея с Игорем, убивший Медовых и ещё несколько раз отметившийся... Приславший схему с указанием, где похоронен Бечтаев...
Примятая орхидея не бросалась в глаза на фоне мелкого мусора, набросанного на газончике. Со следователем Андрей на теме орхидей не заострялся, а про цветки, присылаемые как знак угрозы - как особая \"метка\" преступника - вообще не упоминал, посчитал это одной из тех вещей, о которых следователь и так узнает из материалов других дел.
Поэтому на неё не обратили внимания - мало ли подвядших цветов валяется на газонах Москвы, роз и тюльпанов, бывших накануне гордостью дорогих букетов... А чтобы оценить необычность цветка, требовался зоркий глаз и специальные знания. Знаниями в области орхидей милиция, конечно, не обладала.
Андрей достал пачку сигарет и стал задумчиво вертеть в руках. Когда стоявший рядом милиционер отвернулся, отвлекшись на что-то, он уронил пачку, подобрал вместе с ней орхидею и быстро спрятал под пальто. Когда милиционер опять повернулся к нему, Андрей уже раскуривал сигарету.
- Ясно... - кивнул милиционеру Андрей. - Что ж, всего доброго.
И он не спеша побрел прочь.
Андрей сам не мог бы себе объяснить, почему он решил утаить эту орхидею, вместо того, чтобы показать её следователю и объяснить, что она значит. Возможно, интуиция смутно подсказывала ему, что пока что не стоит засвечивать её в официальном расследовании. Наверно, нужно сообщить о ней Повару - и пусть он решит, как действовать...
Из ближайшего переулка Андрей позвонил Игорю.
- Словно мои мысли прочел! - восхитился Игорь. - Как раз думал тебе позвонить... Как дела?
- Нарочно не придумаешь, - сказал Андрей. И поведал Игорю о всех событиях: от того, как он вышел на Марию Кореву и до орхидеи \"мертвая голова\", которую преступник подкинул убийцам.
- М-да! - крякнул Игорь после паузы. - Действительно, нарочно не придумаешь. И, как ты понимаешь, интересные выводы напрашиваются...
- Да. Во-первых, наш неизвестный преступник знал о замышленном убийстве - и не помешал убийцам расстрелять свои жертвы. Он следил за ними, находился совсем рядом. Подсунуть цветок им за \"дворник\" он мог только в те две минуты, когда они выпускали свои очереди...
- И ещё одно, - добавил Игорь. - Наш неизвестный охотится на Курослепова, и орхидею-призрак получают от него - прижизненно или посмертно - те, кто так или иначе связан с Курослеповым. Если бы цветок попал в руки милиции - у неё бы не возникло сомнений, что убийство двух сутенеров совершено по заказу Курослепова, поэтому преступник и оставил убийцам свой \"смертный приговор\"...
- Вот именно, - сказал Андрей. Говоря, он неторопливо шел в сторону Спиридоновки. - Приблизительно так я и представил ситуацию. Поэтому счел за лучшее прибрать цветок и не вопить о моей находке. Если преступник рассчитывал, что милиция обнаружит выкинутый убийцами цветок и начнет трясти Курослепова, то я сорвал его планы.
- Или, наоборот, сыграл на его планы, - мрачно проворчал Игорь. - Наш неизвестный настолько хитрая бестия, что не угадаешь, чего он хочет. Может, он и рассчитывал, что орхидея попадет нам в руки, и мы утаим её от следствия. Заметить смятый цветок в грязном сугробе и связать его с преступлением мог только человек, понимающий значение этого цветка... В общем, паси эту Кореву. Что ещё нам остается?
- Ничего, - вздохнул Андрей. - Кстати, возможно, именно поэтому наш неизвестный и стремился вывести тебя из игры.
- То есть?
- Ты, при твоих связях, мог прочесать всех девочек с Тверской, чтобы нащупать все возможные контакты Бечтаева. Нельзя было бы предсказать, что ты подцепишь и с какого боку сделаешь заход. То есть, ты мог бы выйти на преступника с самой неожиданной стороны. А у меня нет твоих связей... и твоих способностей. Даже если бы по твоему звонку мне согласились помогать все, связанные с борьбой с проституцией по долгу службы, даже если бы со мной, по твоим рекомендациям, согласились побеседовать два-три сутенера, знающих тебя как человека порядочного, не закладывающего тех, кто тебе доверился - я бы все равно почти ничего не нарыл, потому что не знаю этого мира и не знаю, как себя в нем вести, на что обращать внимание, а на что не обращать... Значит, у меня остается единственный путь: идти по следу кого-то, про кого нам достоверно известно, что он - или она - связан с этим \"орхидейным\" делом... Если наш неизвестный следил за мной - то по одному тому, за кем я охотился, он выяснил, сколько нам известно и какие шаги мы собираемся предпринимать...
- Вот что! - перебил его Игорь. - Ты дело говоришь. А это значит, что преступник может прихлопнуть Кореву - чтобы оборвать наш единственный след, который мы сами ему продемонстрировали... Наглядно показав при этом, что других следов у нас нет. Так что опекай её, не отрывая глаз. Может, стоит и прямой контакт с ней установить - объяснить, что её жизни угрожает смертельная опасность, и поэтому пусть выкладывает все, что ей известно... В общем, по обстановке сообрази, тебе там на месте виднее. А я попробую потолковать с Курослеповым насчет \"цыпочек\", которых он мог снимать.
- Как по-твоему, он причастен к этому убийству или нет? - спросил Андрей.
- Скорее, нет, - ответил Игорь. - Уж слишком на подставу похоже. Хотя, конечно, если у него были достаточно сильные подозрения кто \"сделал\" одного из самых близких к нему людей, он мог и отомстить... А меня пригласить главой охраны, чтобы я обеспечивал его алиби. Но по тому, в каком он сейчас настроении - он бы не стал совершать резких движений. В общем, до связи. Созвонимся часов в девять вечера, если не будет других неожиданностей.
Андрей отключился от связи. Он уже подходил к магазину. Его машина спокойно стояла на месте, никто не обращал на неё внимания. Андрей убрал в машину свою находку - аккуратно поместив орхидею между страницами крупноформатного справочника автомобильных дорог, валявшегося на заднем сидении, чтобы хоть как-то оберечь цветок - и, усевшись за руль стал ждать. В магазин он заходить не решился - ведь один раз он туда уже заглянул, и, если теперь он зайдет опять, чтобы потом остаться торчать в машине перед самым магазином, на него могут обратить внимание... Лишняя \"засветка\" ему ни к чему. Да и где может сейчас быть Корева, кроме как на работе?
И где может быть тот, кто подкинул убийцам орхидею \"мертвая голова\"?
Вполне возможно, где-то рядом... И знает, что Андрей ведет наблюдение - за Коревой... Если все это так, то как он себя поведет?
Андрей бывал неуверен в себе, но умел контролировать свою неуверенность. Пожалуй, впервые за все время его работы на поприще частного детективного сыска эта неуверенность начала перерастать в нервозность, в растерянность на грани той паники, которая, как известно, худший советчик. Преступник был настолько дерзок и изобретателен, что голова шла кругом, когда Андрей пытался представить, чего от него можно ждать. Если он решил прибрать Кореву - то неужели он сделает это на виду у Андрея? Может, стоит её предупредить - и заодно пугнуть так, чтобы она откровенно выложила все, что знает, в обмен на охрану её жизни от неведомого преследователя? Тогда стоит зайти в магазин и завязать с ней разговор... Но, может быть, преступнику именно этого и надо? И он разыграет все так, чтобы подставить Андрея? Интересно, продавщицы уходят с работы через главный или через служебный вход? Если через служебный - то в старом московском дворе, да ещё из проходных, в который выводит служебная дверь, полным-полно укромных мест, чтобы преступник мог застрелить Кореву и уйти.
А может, он вовсе не собирается её убивать - пока, во всяком случае? Может, ему надо, чтобы она стакнулась с Андреем и Игорем - и поведала им нечто?..
Как Андрей ни продумывал ситуацию, он видел единственную возможность обезопаситься со всех сторон: все время быть рядом с Коревой, может, даже, сознавшись ей, кто он такой.
Но когда тебе оставляют всего одну возможность - это очень похоже на то, будто тебя подталкивают на определенный путь.
А если подталкивают - значит, тебе самому в эту сторону совсем не нужно...
Андрей закурил сигарету... Даю себе срок в три сигареты, решил он. Если после третьей мне не придет в голову ничего толкового, то прибегаю к самому примитивному и древнему способу решить проблему: подбрасываю монету на \"орла\" и \"решку\", и как монета скажет - так и будет...
Он выкурил первую сигарету, немного погодя вторую. Никаких светлых мыслей в голову не приходило - скорей, голова была наполнена гулкой пустотой. Он растягивал время как мог и, когда в очередной раз поглядел на часы, было уже около половины седьмого. Ну, правильно, он около двух с половиной часов потратил на ожидание милиции и разговоры со следователем, и здесь просидел приблизительно час. Магазин закрывался в восемь, и у него было ещё полтора часа, чтобы выбрать какую-то определенную линию дальнейших действий. Много это или мало? Андрею, при его растерянности, скорей казалось, что мало.
Запищал его мобильный телефон. Андрей ответил, в уверенности, что это Игорь.
- Алло?..
- Здравствуй, - сказал глубокий мелодичный голос, так хорошо ему знакомый. - Чем ты сейчас занимаешься?
Андрей унял внезапную дрожь в руке и, чиркнув зажигалкой, раскурил сигарету.
- Наблюдаю за продавщицей, которая составляла тебе букет на могилу Матвеева, - ответил он.
- Хм... Выходит, кто-то все-таки косит под меня? Этот жалкий подражатель...
- Он не такой и жалкий, - ответил Андрей. - Очень хитрая бестия... Ты откуда? - он не стал и спрашивать, как она узнала номер его мобильного телефона - для неё это было легче легкого.
- Из дома, откуда же еще?
- Как?.. - начал Андрей - и осекся. Все правильно. Официально, Людмила Ордынская никогда не покидала пределов России. За границу выезжала другая женщина - точнее, несколько женщин. Богомол каталась туда и сюда, используя добрый десяток паспортов. То есть, опять-таки, при чем тут Богомол? беззвучно усмехнулся Андрей. Согласно неопровержимым уликам, Богомолом являлась та женщина, которая возложила букет на могилу, а потом погибла в перестрелке. Несколько работников органов даже получили награды и поощрения - с подачи Повара, конечно - за разоблачение и уничтожение Богомола, при которых они проявили \"незаурядное мужество и высокий профессионализм\". Людмила могла провести этот год хоть в Омске, хоть в Тюмени, хоть в Нефтеюганске - городах, где она имела \"родственные связи\". И у неё тысячи доказательств - билеты, \"случайно завалявшиеся\" в кармане чеки городских булочных, что угодно - что все это время она безвылазно сидела где-то в Сибири, и уж никак не могла находиться ни в Испании, ни в Италии, ни в Южной Америке: ни в одной из тех стран, где за этот период были совершены громкие заказные убийства, настолько похожие по почерку на работу Богомола, что наверняка заподозрили бы эту легендарную убийцу, если бы не знали наверняка, что она мертва... Словом, Людмила могла безбоязненно объявиться в своей роскошной квартире в районе Кутузовского проспекта... Квартире её покойного мужа, банкира Ордынского, если уточнять, но ещё при жизни банкира записанной на её имя...
Конечно, имелись люди, которые жаждали свести с ней счеты - но для как раз для них появление Людмилы в Москве будет полной неожиданностью. Понадобится день-другой, чтобы они узнали об этом. А когда узнают, они ещё трижды подумают, стоит ли пытаться отомстить ей за все. Заранее можно предсказать, какой логике они будут следовать: если Людмила рискнула появиться в Москве после всего, что натворила, это может быть только с ведома - а то и по призыву - Повара. А портить Повару игру, убирая того, кого он срочно вызвал, это... Да, это легче пойти и прыгнуть с Останкинской телебашни - больше шансов уцелеть.
Они, конечно, попробуют прощупать кого-нибудь из отдела Повара: действует Людмила под его \"крышей\" или заявилась в Москву по собственной невероятной наглости. Что ж, даже если её приезд для самого Повара является полной неожиданностью, он в данной ситуации предпочтет невнятно намекнуть, что она действует по его приказу... Ему это только прибавит веса. А главное - с её участием будет намного быстрее и легче распутать клубок странностей и совпадений вокруг \"орхидеи-призрака\". В чем Повар, конечно, очень заинтересован.
И даже если решатся устроить ей \"несчастный случай\" - то не раньше, чем через неделю, очень тщательно все подготовив, чтобы комар носа не подточил. Эту неделю Людмила может спокойно действовать, как сочтет нужным, и опять раствориться в воздухе, если запахнет жареным.
Быстро сообразив все это, Андрей перестал чему-либо удивляться кроме, пожалуй, скорости, с которой Богомол отреагировала на \"жалкого подражателя\", вздумавшего на её манер использовать орхидеи как знак угрозы. Ведь с момента, когда сюжет о смерти Медовых прошел в криминальных новостях, и суток не миновало. Впрочем, к российским программам телевидения сейчас можно подключиться во многих странах, а в наш век самолетов любая точка земного шара близка.
- Так ты не ответил на мой вопрос, - продолжила она. - Как этот плагиатор связан с продавщицей с Тишинки?
- Долго объяснять, - ответил Андрей. - На данный момент, твой подражатель подкинул орхидею \"мертвая голова\" убийцам, четыре часа назад расстрелявшим из автоматов двух сутенеров, с которыми в обеденный перерыв встречалась эта Корева. Сразу же, как только она рассталась с ними...
- Ясно... Корева - фамилия этой продавщицы с Тишинки?
- Она уже не на Тишинке. Она теперь работает на Никитской.
- Что за орхидея \"мертвая голова\"?
- Орхидеи, похожие на череп. В деле фигурируют ещё орхидеи-\"призраки\" - редчайший вид орхидей. Все орхидеи-призраки в России, включая тот цветок, который Корева некогда вставила в твой букет, могут происходить только из одного источника.
- Из какого?
- Курослепов.
- Вот видишь, - сказала она через несколько секунд, обдумав услышанное. - Все понятно. А говорил, долго объяснять... Детали расскажешь потом. Итак, ты теперь торчишь напротив магазина на Никитской?
- Да. И как ты понимаешь, в сомнениях.
- Зайти в магазин или нет?
- Вот именно. А если зайти, то представляться Коревой или нет.
- Заходи, - сказала она. - И проводи её до дому. А я подстрахую.
- Проверишь, сядет нам кто-нибудь на хвост или нет?
- Совершенно верно. Кроме того, погляди на её реакцию. То, что её дружков расстреляли прямо после её ухода, вполне может означать, что она их подставила. Специально назначила встречу в этом кафе на определенный час, по договоренности с убийцами. Ведь похоже на то, а?
- Похоже, - согласился Андрей.
- Тогда ситуация ясная. Между владельцами этого бизнеса началась война за передел сфер влияния.
- Война орхидей? - усмехнулся Андрей.
- Войну орхидей устрою им я... Сейчас для нас важнее всего разобраться, при чем тут орхидеи. Как только мы раскусим этот орешек, все станет совсем просто.