Борис Бабкин

Наемник

Любые совпадения имен и событий этого произведения с реальными именами и событиями являются случайными
ГЛАВА 1

Глухо ударил выстрел. Узкий распадок между двумя сопками, скрадывая его звук, на какое-то мгновение затих. А потом отозвался многоголосым пронзительным клекотом и приглушенным хлопаньем крыльев. Короткая автоматная очередь еще больше взбудоражила птиц. Утренний туман взорвался грохотом беспорядочных выстрелов. Из густого березняка на большую поляну на крутом склоне сопки выбежал человек с карабином в руках. Тяжело дыша, он упал лицом вниз. Несколько раз жадно слизав с листьев брусники крупные бусины росы, замер, прислушиваясь. Сзади в кустах раздалось тяжелое чавканье вытаскиваемых из мокрого мха ног. Клацнул передернутый затвор. Человек перекатился за большой валун и вскинул оружие. Подминая куст тяжестью сильного тела, из березняка с трудом вышел мужчина и тут же, взмахнув руками, упал. Несколько мгновений лежал неподвижно. Потом со стоном поднялся. Пошатываясь, сделал несколько нетвердых шагов. Провожая его плечистую фигуру, ствол карабина за валуном переместился вправо. Мужчина закачался и, хрипло выматерившись, схватился руками за ствол сухого дерева. Узнав голос, человек с карабином вскочил и в три легких прыжка оказался рядом. Подхватив плечистого левой рукой, напряженно вслушиваясь в наступившую тишину, он помог мужчине сделать несколько шагов вверх по склону.

— Алик, — повернув к нему искаженное болью лицо, узнал тот и хрипло, со стоном спросил: — Кто они? В березняке слышались возбужденные голоса.

— Тихо, — прошептал Алик, бережно опуская мужчину на землю. Потом взял карабин наизготовку.

— Похоже, финиш, — прошептал плечистый. В его руке тускло блеснула сталь. — Не думал, что меня и в России убивать будут, — зло усмехнулся он.

— Они уходят, — повернул к нему молодое, жестко напряженное лицо Алик.

— Будем живы — хрен помрем, — сдерживая стон, сквозь зубы пробормотал мужчина.

— Давай наверх, в сопку, — заторопился парень. — А то начнут, суки, вокруг шарить.

Закинув ремень карабина за правое плечо, он помог мужчине подняться. И вскоре две прильнувшие друг к другу, едва различимые в густом тумане фигуры растворились в густой зелени сопки.

ГЛАВА 2

— Гони бабки, — длинноволосый парень в темных очках нагнулся к окошку кооперативного ларька. Рядом с ним, вызывающе поглядывая на прохожих, стояли еще трое.

— Меня Зина попросила поторговать, — растерянно ответил из ларька молодой женский голос. — Она сейчас придет.

— Бабки, сучка! — длинноволосый, сунув руку в окошко, сильными пальцами схватил яркий блок сигарет. Девушка неожиданно ударила его кулаком по кисти. Парень вскрикнул от боли.

— Тварь, — заорал он. — Зашибу! Длинноволосый рванулся к двери.

— Стоять! — весело скомандовал подошедший мужчина. Худощавое загорелое лицо, насмешливый взгляд темно-карих глаз, широкие плечи, высокий рост и уверенный голос остановили длинноволосого. Трое плечистых парней обступили мужчину.

— Вали отсюда, — угрожающе проговорил один. Тот, весело улыбнувшись, легким движением руки поправил светлую широкополую шляпу.

— Не встревай, Ковбой, — неожиданно для парней заискивающе проговорил длинноволосый.

— Ну вот, совсем другой тон, — усмехнулся загорелый. — А вы, молодые люди, умеете быть вежливыми, — добавил он.

— Слушай, ты, гнида, — шагнул вплотную к нему один из троих, здоровенный парень в кожаной безрукавке.

— Я весь внимание, — заверил его мужчина. Короткий резкий тычок большого пальца правой руки в низ живота заставил здоровяка осесть с хриплым стоном. Одновременно мужчина врезал каблуком левой ноги в пах стоявшему сзади парню. Уходя от удара третьего. Ковбой, развернувшись, ребром правой руки рубанул того по шее. Длинноволосый, не сводя испуганных глаз с улыбающегося лица мужчины, сделал быстрый шаг назад.

— Кьяа! — прыгнув вверх и вперед, тот мощным ударом ноги бросил его на асфальт.

— Спасибо, — в открытую дверь ларька выглянула девушка.

— Забирай все и мотай, — грубовато посоветовал мужчина.

— Молодец! Так их! Правильно! — раздались из собравшейся толпы одобрительные голоса.

— К сожалению, не все так думают, — засмеялся Ковбой, показывая на бегущих в их сторону милиционеров.

— Делай что говорю, — кивнул он девушке и, легко перепрыгнув железную изгородь, быстро побежал в глубь парка.

ГЛАВА 3

— Все будет хорошо! Я уверен в этом, — горячо говорил в телефонную трубку полный пожилой мужчина.

— Это хорошо, что ты оптимист, — едко проговорил его невидимый собеседник и после секундной паузы сорвался на злой крик.

— Товар уже... Ты понимаешь! Уже должен быть в столице! Покупатель нервничает!

— Я все понимаю, — поспешно согласился полный. — Но позволю себе напомнить: срок доставки товара оговорен двумя неделями. Вы же сами об этом говорили. А прошло всего четыре дня.

— Люди надежные? — после непродолжительного молчания, уже спокойнее спросил голос в трубке.

— Абсолютно, — уверенно ответил пожилой. — И Николай, и Али уже не раз выполняли такую работу.

— Так ты до сих пор терпишь войну их сестер? — засмеялся абонент.

— Приходится, — пожилой издал короткий смешок. — Ведь это связи...

— Это твои дела, — перебил его голос в телефонной трубке. — И помни — осталось десять дней. Немного подержав у уха пульсирующую короткими гудками трубку, полный осторожно положил ее на рычажки. Подумав, взял со стопа маленький блестящий колокольчик. На короткий переливчатый перезвон в комнату заглянул здоровенный парень со шрамом на левой щеке.

— Звони в Питер, — властно проговорил полный. — Наде. Пусть немедленно приезжает. Здоровяк мгновенно исчез.

ГЛАВА 4

Крупный рыжеусый мужчина с пистолетом в опущенной руке, прищурясь, внимательно смотрел вслед быстро уходящему вверх по сопке человеку. Когда фигура его затерялась в густых зарослях стланика, усатый, сунув оружие в карман легкой штормовки, левой рукой поднял с плоского, нагретого солнцем камня небольшой чемодан. Легонько тряхнул его, и под вислыми усами промелькнула довольная улыбка.

— Вот и кончилась таежная одиссея, — негромко проговорил он. Продолжая улыбаться, посмотрел на сидевшего у костерка худощавого черноволосого парня. — Все! Мы свое сделали! Послезавтра будем дома. Ox, — поставив чемодан, усатый несильно хлопнул в ладони. — Гульнем! Соскучился я по кабакам.

— До кабаков еще добраться надо, — хмуро отозвался черноволосый. — А с таким грузом запросто можно пулю или нож поймать. Думаешь, выпустит нас Лапа?

Подложив под стоящий на двух камнях небольшой чайник сухие ветки, он вопросительно посмотрел на мужчину.

— Еще и охрану даст, — уверенно ответил тот и, присев на корточки, достал из кармана мятую пачку «Явы». Поковырялся в ней и с сожалением покачал головой. — Мокрые все, — скомкав в кулаке, бросил ее на землю.

— А менты нас вместе с охраной не повяжут? — недоверчиво поинтересовался парень. — Ведь у Лапы здесь все схвачено, за все заплачено.

Вместо ответа усатый весело засмеялся.

— А если летун взбунтует? — не обращая внимания на его веселье, спросил черноволосый. — Или заболеет? Как тогда?

— Это не наша забота, — отмахнулся мужчина и, развернувшись назад, весело спросил: — Чего молчишь? Да ты что? — он удивленно привстал.

Сухо хлопнул выстрел. Вскинув руки к горлу, усатый тяжело рухнул на спину. Быстро сунув правую руку в карман куртки, парень вскочил. Раздался второй хлопок. Захрипев, прижав ладонь левой руки к груди, черноволосый сумел вскинуть правую руку с револьвером. Два выстрела слились в один оглушительный звук. Дернувшись всем телом, парень упал лицом на закипевший чайник.

ГЛАВА 5

— Сейчас нам некого посылать, — стройный блондин в безукоризненно белом костюме с огорчением развел руками. — К тому же у нас еще есть время.

— Николай не стал бы молчать, — вспыльчиво перебила его стоявшая у окна женщина. — И ты знаешь это не хуже меня! Что-то произошло. Я уверена в этом!

— Что например? — мужчина с улыбкой посмотрел на собеседницу. Светлое платье, плотно облегающее сильную, стройную фигуру женщины, было почти невидимо в ярко освещенном проеме большого окна.

— Не знаю, — тряхнув длинными светлыми волосами, она покачала головой. — Я уверена в одном — нужно посылать людей.

— Если с ними что-то, не дай Бог, конечно, случилось, ехать должен смелый, решительный и умный человек, — блондин вздохнул. — Но сейчас у нас таких нет.

— Тогда ты сам! — воскликнула женщина.

— Я? — поразился мужчина.

— Именно ты!

— Валерию нельзя, — негромко произнес вольготно развалившийся на большой софе пожилой полный человек. — Его многие знают. И вообще, это должен быть не наш человек. Потому что там, наверное, придется применять силу. А это война! — Старик, сердито махнув рукой, с трудом сел. — И Дальний Восток будет для нас закрыт.

Он немного помолчал, устраивая поудобнее большое, рыхлое тело. Затем взглянул на женщину и тихо продолжал:

— Валерий прав и в другом: это должен быть умный, смелый и решительный человек.

— Тогда поеду я, — пылко проговорила она. — Я умна, решительна, смела. Люди Лапы меня не знают. Так что я отвечаю всем необходимым требованиям.

— Но тебя знает Маркиза, — заметил полный.

— Это только плюс, — улыбнулась женщина. — Мы, конечно, не были близкими подругами, но относились к друг другу хорошо, — она посмотрела на мужчину на софе. — К тому же никто не знает, что я работаю на тебя. А ссориться с Викингом Маркиза, я уверена, не будет.

«Кто знает», — мысленно усмехнулся старик.

— Я должна знать, что с Николаем, — говорила женщина. — Он молчит уже сутки. Возможно, арестован, может, ранен или... — прикусив губу, она замолчала. Затем чуть слышно добавила: — Если жив, я найду его. Выезжаю сегодня же.

— Не торопись! — повелительно одернул ее полный и тут же, уже сочувственно, заметил: — Я понимаю тебя, но постарайся понять и ты...

— Что? Ну что ты можешь понимать!? — не дав ему договорить, воскликнула женщина.

— Жанна! — гневно выдохнул старик. Некоторое время все молчали. Затем мужчина спокойно, как будто и не было недавней вспышки, проговорил:

— Покупатели ждут товар. А это серьезные люди. И им нужно дело, а не слова. Да и цена довольно высока. Слишком высока, — подчеркнул он, — чтобы беспокоиться о ком-то конкретно.

Увидев, что женщина хочет возразить, он порывисто встал. Полное старческое лицо внезапно затвердело. В бесцветных глазах сверкнула ярость.

— Мне нужен товар! — прорычал старик. — Где бы и у кого бы он сейчас ни был!

Вспышка гнева словно обессилила его. Он тяжело плюхнулся на софу. Блондин, опустив голову, краем глаза наблюдал за побледневшей женщиной. Она порывалась что-то сказать, но не решалась.

— Но и связи с Дальним Востоком необходимы, — продолжал вслух рассуждать старик. — Именно поэтому я и воспользовался Николаем и Али. Они оба привязаны к своим сестрам и поэтому сомневаться в них не приходилось. К тому же они не мои люди.

— Значит, все это время я была заложницей, — поняла Жанна. — Как бы гарантом возвращения Николая.

— Перестань, — махнул рукой старик, вновь превращаясь в добродушного толстяка. — Вы сами выразили желание работать на меня.

— Ты просил Викинга, чтобы мы помогали тебе? — сердито проговорила женщина. — Именно поэтому...

— Ты сама умоляла меня, сама просила взять тебя снова с твоим придурком-братом! — сорвался на крик старик. — Но хватит об этом! — Он решительно прекратил разговор. — Мне нужен товар! Вот о чем надо думать.

— Хорошо, — согласилась женщина. Она подошла к столу, налила из темной бутылки в тонкий стакан какой-то светло-желтой жидкости. Но пить не стала. Отодвинув стакан, быстро повернулась к старику.

— Почему ты доверился Нику, это понятно. Но твоя доверчивость к Али, — она коротко усмехнулась. — Или ты позабыл, что в нем течет кавказская кровь? А люди его нации никогда не были равнодушны к...

— Нет! — раздался от двери женский голос. — Али мой брат! И он никогда не пойдет на обман или предательство!

— А я в этом совсем не уверена! — шагнула вперед Жанна.

— Тамара? — повернулся к двери старик. — Ну что? Летчика видела?

Вошедшая в комнату красивая, смуглолицая брюнетка лет тридцати, не обращая внимания на вопрос старика, быстро подошла к Жанне. Высокие стройные женщины с ненавистью смотрели друг на друга. Казалось, еще миг, и они схватятся в неистовой, злой драке. Блондин едва заметно насмешливо улыбнулся и разочарованно вздохнул, услышав властный голос полного:

— Хватит!

Обменявшись многообещающими, яростными взглядами, женщины неохотно разошлись.

— Ты видела летчика? — нетерпеливо переспросил старик.

— Да, — повернулась к нему Тамара. — И говорила с ним. Он страшно напуган. Товар и на этот раз ему не принесли. Сегодня приехал Самойлов. Ни Николая, ни Али он тоже не видел, хотя прождал их в аэропорту на два часа дольше, чем было условлено. У Директора они были вместе, и тот заверил, что товар будет. Самойлов договорился с Лапой, что за определенную сумму тот выделит боевиков для сопровождения товара до аэропорта. Но в условленное место ни Николай, ни Али не явились. — Женщина взяла у Валерия сигарету, кивком поблагодарила его и нервно закурила.

— Ты веришь Самойлову? — неожиданно спросил старик.

— Да, — не раздумывая, ответила Тамара.

— На перехват такого груза он не пойдет, — поддержал ее Валерий. — Если товар перехвачен, то это скорее всего кто-то из окружения Лапы. Хотя, — он задумался, — вполне возможно...

— Возможно многое, — не дал Валерию развить мысль старик. — Произойти могло все что угодно. Возможно, Николай, возможно, Али, а может, они вместе, — злобно прищурившись, он поочередно оглядел женщин, которые на этот раз благоразумно промолчали. Тяжело поднявшись, возбужденно прошелся по комнате. Затем остановился, как бы вбивая каждое слово, отчетливо проговорил:

— Мне нужен товар! Его необходимо доставить в Москву! А чтобы уменьшить эти «возможно», начнем с Самойлова. Пусть Страшила займется им! И немедленно!

Он посмотрел на Валерия. Понимающе кивнув, тот сразу вышел. Проводив его взглядом, старик повернулся к Жанне.

— Готовься к поездке. Подбери пару ребят из моих. И поедешь сразу, как скажу.

— У меня есть свои люди!

— Мои надежней, — отрезал полный и перевел взгляд на Тамару. — Ты поедешь тоже! Задача одна: найти товар. Но действовать будете каждая сама по себе. Знакомство с Маркизой вам обеим на руку. Вот с нее и начните. И еще! — он повысил голос. — Чтобы здесь никаких сцен. Ясно?

Не глядя друг на друга, женщины согласно кивнули.

— Идите, — отпустил их старик. С едкой улыбкой на тонких губах, он посмотрел им вслед. — Может, там, даст Бог, вы и перегрызете друг другу глотки, — презрительно пробормотал он.

В приоткрывшуюся дверь несмело заглянул телохранитель:

— Звонила Надежда. Она приезжает сегодня вечером. Старик довольно потер руки и удовлетворенно хихикнул.

— Отлично, — чуть слышно прошептал он и, повернувшись к двери, уже громко добавил: — Позвоните Архивариусу. Он мне нужен.

ГЛАВА 6

Стройный, по-спортивному подтянутый человек неторопливо шел плохо освещенной аллеей парка. Неожиданно справа от него послышался женский крик. На бетонной дорожке под разбитым фонарем трое парней преградили дорогу женщине с большой сумкой в руках.

— Вполне возможно, они просто не совсем удачно шутят, — не останавливаясь, сыронизировал человек. — Или она сама этого хочет. Ведь...

— Помогите! — закричала женщина.

— Судя по голосу, она далеко не пенсионерка, — определил он и быстро пошел к развернувшимся в его сторону парням. — Топай дальше, дядя! — угрожающе шагнул навстречу один из них.

— Ба! — весело удивился мужчина. — Племянник нашелся! Я так рад!

От мгновенного сильного удара кулаком снизу в подбородок парень, взмахнув руками, рухнул на спину.

— Завалю! Козел! — заорал второй с лохматой копной на голове. В его вскинутой вверх руке тускло блеснула сталь.

— За козла ответишь? — спокойно спросил мужчина и резко бросил кулак левой навстречу вооруженной руке противника.

Звякнул об асфальт упавший нож, а визгливый крик боли остановил рубящий удар ребром ладони по шее. У лохматого подкосились ноги. Обмякнув, он беззвучно опустился на землю. Третий парень с широкими плечами борца, матерясь и размахивая короткой, толстой дубинкой, медленно двинулся на улыбающегося мужчину. Неожиданно женщина, сделав быстрый шаг вперед обеими руками с силой толкнула парня в спину.

— Кьяа! — резко развернувшись в воздухе, мужчина встретил потерявшего равновесие «борца» ударом правой ноги. Издав приглушенный вскрик, тот свалился в неглубокую канаву рядом с дорожкой. Убедившись, что воды в ней нет, мужчина подошел к женщине.

— Покорнейше благодарю, пани, — склонив голову, с едва уловимой иронией проговорил он. — Ибо именно вам я обязан жизнью. Этот современный дикарь пещерным оружием своих предков, — мужчина носком легкого полусапожка поддел увесистую дубинку с короткими металлическими шипами, — недавно украденным, по-видимому, в историческом музее...

— Где он был на экскурсии с пионерским отрядом, — смеясь перебила его женщина.

— Именно это хотел сказать и я, — улыбнулся мужчина. Его темно-карие глаза с удивлением и явным интересом оглядели женщину с головы до высоких каблуков красивых туфель на длинных, стройных ногах.

— Почему вы так на меня смотрите?! — Возмущение в голосе женщины убедило мужчину, что она заметила и по-своему поняла его взгляд.

— Извините, — виновато улыбнулся он, — но впервые встречаю женщину, в которой ум и красота не притупили чувство юмора.

— Это комплимент?

— Только насчет юмора.

Женщина весело рассмеялась:

— Вы говорите так же хорошо, как и деретесь, — сказала она сквозь смех. — Имеете разряд? Или пояс мастерства?

— Боже упаси, — отмахнулся мужчина. — Просто насмотрелся видиков, вот и возомнил себя Чаком Норрисом. А ведь получилось, — гордо добавил он, кивая на лежащих без движения парней.

— Даже очень, — заверила его женщина. Она присела к лежащим, по очереди приподняла им веки, пощупала пульс. Мужчина молча наблюдал.

— Ваше заключение, док? — поинтересовался он, когда женщина, облегченно вздохнув, вылезла из канавы.

— Будут жить, — улыбаясь, ответила она и уже серьезно предложила: — Давайте вызовем «скорую». Одному из них, — она указала подбородком на канаву, — необходима медицинская помощь.

— Почему вас так беспокоит здоровье этих подонков? — недоуменно поинтересовался мужчина.

— Я врач, — ответила женщина.

— Это я понял, — усмехнулся мужчина. — Но эти рыцари асфальта чуть не сделали вас пациентом вашей же больницы.

— Они явно не торопились с этим, — задумчиво проговорила женщина.

— Извините, но я вас не совсем понимаю.

— Я тоже, — глубокий вздох плотно натянул легкую ткань платья на ее высокой груди.

— Значит, у вас катастрофически не хватает клиентов, и вы хотите пополнить их численность за счет этих костоломов? — шутливо предположил мужчина.

— Для этого вам нужно было бить их в Ленинграде, — весело засмеялась женщина и тут же, спохватившись, поправилась: — В Санкт-Петербурге.

— Лучше уж переименовали бы в Петроград, — сказал мужчина.

— Я вообще против, — грустно улыбнулась она.

— Надеюсь, милиция, несмотря на переименование города, все же осталась там? — вполне серьезно спросил мужчина. Женщина кивнула, и он со смехом добавил:

— Странно, но милиция здесь тоже есть. И даже номера одинаковые, 02.

Немного подумав, женщина великодушно решила:

— Пусть болеют на свободе. Надеюсь, этот урок пойдет им на пользу.

— Не уверен. Но вы вправе решать сие дело так, как вам хочется. Я же, со своей стороны, вправе рассчитывать на небольшое вознаграждение, не так ли? — Он вопросительно посмотрел на женщину.

— Конечно, — поспешно и с явным разочарованием ответила та, открывая сумочку.

— И именно поэтому я надеюсь получить положительный ответ на важный для меня вопрос: как ваше имя, доктор?

Большие темно-серые глаза женщины заискрились веселым изумлением, а на щеках проступил легкий румянец смущения. Уронив в сумочку толстый кожаный кошелек, она протянула мужчине руку.

— Надя.

— Вы медик, а посему я спокоен, — чуть слышно пробормотал он. Поцеловав Наде руку, он представился:

— Сергей.

— Спасибо вам, — поблагодарила женщина и внезапно заторопилась. — Извините, но мне нужно идти.

— Разумеется, — согласился Сергей. — И, надеюсь, вы не станете очень возражать, если я вас немного провожу. Не могу же я допустить, чтобы прекрасная женщина, гостья из Санкт-Петербурга, вновь подверглась нападению.

— Конечно, — кивнула Надежда, — не можете. — И, лукаво улыбаясь, поинтересовалась: — Вы провожаете меня только поэтому?

— И по этому тоже,-спокойно ответил Сергей.взяв ее подруку.

ГЛАВА 7

— Ну! И что там? — рослый мужчина, бросив штангу, накинул на мощные плечи мохнатое полотенце и вопросительно взглянул на невысокого худощавого парня в золотых очках.

— Ты оказался прав, — прикуривая от зажигалки, ответил тот. — Петрович рвет и мечет. Он просто в бешенстве. Тамара и Жанна собираются в дорогу.

— Куда? — растирая полотенцем мускулистое тело, поинтересовался рослый.

— Собственно, я еще ее не видел. Но как я понял, — нерешительно начал парень.

— Так какого хрена приперся? — обжег его злым взглядом мужчина.

— Я ее не видел, а по телефо...

— Мне нужна информация! — скомкав полотенце, рослый бросил его в лицо парня. — Ты понял? Он угрожающе шагнул вперед.

— Я сейчас... Я быстро, — испуганно залепетал очкастый, попятившись.

— Петрович начал следствие, — раздался за его спиной женский голос. — Его здорово поджимают сроки. Покупатели требуют товар. А эти две шлюхи вот-вот поедут в Магадан. На днях, сегодня или завтра, в Москву прилетает Лапа. Петрович получил от него телеграмму. И если после визита Лапы необходимость в поездке не отпадет, старик командирует этих шлюх.

— А покупатель что? — оттолкнул очкастого рослый.

— Я уже говорила, нервничает. Им нужен товар, — длинноногая блондинка, подойдя к большому зеркалу, придирчиво осмотрела свое отражение и, судя по всему, осталась довольна.

— Выходит, на Лапу Петрович не грешит, — мужчина негромко выругался. — И тот едет за инструкцией. А по возвращении начнет искать концы. Бабы поедут как доверенные Петровича. Хреновато, — подвел он итог.

— Петрович грешит на всех и вся, — поправила его женщина. — Уж на что он верил Самойлову, — она неприятно засмеялась.

— Так сейчас Страшила того в подвале на признание обрабатывает.

— У Любимова был Архивариус, — несмело подал голос худощавый.

— Вот оно что, — ухмыльнулся рослый. — Значит, хочет ввести в дело кого-то со стороны. Это хуже, — он досадливо поморщился. — Умен, старая гнида! Никому не верит.

— Дело здесь не только в этом, — вмешалась женщина. — Петрович понимает, что, вполне возможно, придется принимать решительные меры. Ведь если товар захвачен, для его возвращения потребуется сила. Но ему так же не хочется портить отношения с деловыми людьми Дальнего Востока. Вот он и вводит кого-то из наемников. Знать бы кого? — мечтательно проговорила она.

— Он думает, он хитрый, — хохотнул рослый. — А на хитрую задницу есть винт с хитрой резьбой. Архивариуса тряхнем, тот и выложит все. Кого, зачем и даже почему он предложит Петровичу.

— Ни в коем случае! — решительно возразила женщина. — Информацией этого ходячего справочника на всевозможных авантюристов всех мастей пользуется весь деловой мир. И потрясти его — значит нажить себе множество весьма влиятельных врагов. — Поддернув джинсовую юбку, она грациозно уселась на невысокую, обтянутую кожей скамейку. — А если проще, — продолжила блондинка, — подписать себе смертный приговор.

Рослый с загоревшимися похотью глазами уставился на ее сильные, стройные ноги.

— Ты совсем не о том думаешь, — лукавая улыбка скользнула по красивым губам женщины.

— Конечно, — поспешно и невпопад согласился мужчина. Блондинка звонко рассмеялась. Несмело фыркнул и парень, но, поймав далеко не дружелюбный взгляд рослого, закашлялся и тут же сделался серьезным.

— Ты, конечно, права насчет Архивариуса, — отвел взгляд от почти оголившихся женских ног мужчина. — Но что-то надо делать. Ведь если Петрович договорится с Лапой, он узнает все. И тогда нас утопят в ванне со щелочью.

— Думаешь, удалось? — насторожилась женщина.

— Конечно, — уверенно ответил рослый. — У Шакала никто не срывался.

— Почему же он молчит?

— Правильно делает. Сейчас рано высовываться.

— А я подожду еще дня три и поеду. Ведь чем бы ни закончился разговор Петровича с Лапой, Любимов все равно пошлет своих людей, — решила блондинка.

— Мне передали, что он вызвал к себе какую-то Надежду, — несмело обратился к ней парень.

«Мне об этом не сообщили», — подумала она.

— Это точно? — повернулась женщина к худощавому.

— Абсолютно, — заверил тот.

— Можешь узнать, откуда и когда она приезжает?

— Она приехала сегодня. Из Санкт-Петербурга.

ГЛАВА 8

Сергей легко взбежал на пятый этаж и достал из кармана ключ. «Кажется, у меня гости, — бросив взгляд на полоску света из-под двери, понял он. — Интересно, кто? И зачем? А впрочем, ответ в квартире. Вперед, Ковбой!» Повернув ключ, он открыл дверь и, насвистывая, перешагнул порог. Толчком ноги захлопнул дверь и, усмехнувшись, повернулся, чтобы закрыть замок.

— Руки в гору, — с угрозой прошептал мужской голос. Мгновением раньше Сергей почувствовал, как в позвоночник между лопатками уперлось что-то твердое. «Ствол, — понял он, поднимая руки. — Калибр приличный. И не пистолет. Револьвер», — определил он. Услышав совсем близко позади себя тяжелое дыхание, улыбнулся. «Кто же стоит так близко?, Болван», — мысленно проинструктировал нападающего.

— Спокуха, фраер, — чуть растягивая на блатной манер слова проговорил еще один справа. — Не дергайся.

«Играют плохо, — понял Сергей. — Уголовники в таких случаях сначала вырубают».

Сильные, жесткие руки начали грубо прощупывать его одежду.

«Деляги, — мысленно усмехнулся он. — Кто же так обыскивает? Ведь мешаете друг другу». Почувствовав, что ствол переместился правее, а нажим ослаб, Сергей, отбил револьвер в сторону и, резко развернувшись, ударил локтем в висок и сбил стоящего сзади. Нырнув под выброшенную для удара руку второго, он влепил тому сверху вниз дробящий удар по коленной чашечке. Глухо замычав, обхватив руками колено, крепкий парень в джинсовом костюме осел у стены. Уложив его коротким тычком большого пальца за ухо, Сергей нагнулся и подхватил с пола револьвер. Наклоняясь, он бросил тело вперед, быстро и мягко перекатился через спину. Потом вскочил на чуть согнутые в коленях ноги и выбросил вперед руку с оружием.

— Не стреляй! — испуганно воскликнул стоящий в дверях комнаты стройный блондин. — У меня нет оружия, — он вытянул вперед руки.

Неожиданно и цепко схватив блондина за правую кисть, Сергей сильным рывком бросил его к стене. Уперев ствол револьвера ему в затылок, Сергей быстро его обыскал.

— Зачем пожаловали? — угрожающе спросил он.

— С тобой желают поговорить, — испуганно ответил тот, облизывая разбитые губы.

Сергей, сделав шаг назад и в сторону, встал с таким расчетом, чтобы видеть всех троих.

— Кто же изъявил желание видеть меня? — насмешливо поинтересовался он. — И о чем желают беседовать?

— Я не знаю, — покачал головой блондин. — Мне прос...

Несильный, но точный удар по копчику заставил его, взвизгнув, развернуться и торопливо проговорить.

— Тебе предложат работу...

— Кто? — перебил его Серов.

— Работа в твоем вкусе и за хорошие деньги, — растирая ушибленное место, продолжал блондин. Но, увидев жесткий хищный прищур темно-карих глаз, поспешно добавил: — Петрович. А большего я, ей-богу, не знаю, — он клятвенно прижал руки к груди.

«Знает, сука, — увидев его побледневшее лицо, понял Сергей. — Но хрен с ним. Это уже неважно. Что понадобилось от меня «папе» одной из крупнейших группировок столичной мафии? Хочет разобраться за поломанных мальчиков в Измайлове? Вряд ли. Уровень не тот. Но это мой шанс приблизиться , к нему. И упускать его нельзя».

Он весело улыбнулся, увидев, как сбитый локтем парень, очумело мотая головой, с трудом сел. Затем, перебирая руками шнурованную штору вешалки, встал.

— Вот и мальчики для битья проснулись, — подмигнул Серов блондину. Тщательно протерев револьвер платком, он обернул им рукоятку, шагнул вперед и засунул .оружие за ремень испуганно отшатнувшегося парня.

— Кольт, калибр сорок пятый, — отметил он и весело спросил. — Подарок, коза ностра?

Парень растерянно переводил взгляд с него на блондина и обратно.

— Поехали к Петровичу, — властно проговорил Ковбой. Достал из аптечки и положил в карман джинсовой куртки упаковку широкого бинта. — И второго захватите, — кивнул он на лежащее в углу неподвижное тело. — Здесь не морг.

ГЛАВА 9

— Петрович, — заглянув в бесшумно открытую дверь, позвал плечистый парень.

— Чего тебе? — недовольно отозвался, не открывая глаз, полный пожилой мужчина, лежащий на широкой софе.

— Телефон, — кивнул тот на звонящий аппарат.

— Слышу, — проворчал Петрович, тяжело поднимаясь. Парень исчез, плотно прикрыв за собой дверь. Петрович, кряхтя, снял трубку.

— Да, — ворчливо отозвался он. Затем уже мягче, почти приветливо протянул. — А-а, это ты. Я тебя вчера вечером ждал. — Немного помолчал, слушая молодой женский голос. И строго, но как-то по-отцовски выговорил: — Хлопотная ты, девонька. Почему не позвонила? Тебя бы встретили. — И тут же, мгновенно изменив интонацию, требовательно бросил: — Приезжай! Жду!

Положив трубку, Петрович вскинул вверх полные руки, с видимым наслаждением потянулся. Услышав осторожный стук в дверь, нетерпеливо отозвался:

— Ну! Какого черта!

— Человек от Архивариуса, — заглянул в комнату телохранитель.

— Давай его сюда, — оживился старик. — Дверь раскрылась, и в комнату робко вошел молодой сутулый человек. Прижимая правой рукой к груди довольно толстую папку с бумагами, он привычным жестом поправил другой рукой большие роговые очки.

— Здесь все о нем, — тихо сказал он и положил бумаги на стол. Затем нерешительно спросил: — Мне можно уйти? Или я вам понадоблюсь?

— Ты знаешь, что здесь? — Петрович положил руку на папку.

— Разумеется, — поспешно ответил молодой человек. — Нужную информацию о Серове подбирал я. Вы сами ознакомитесь или мне зачитать?

— Ты прочтешь это, когда я скажу. А пока, может, выпьешь чего-нибудь?

— Я бы с удовольствием выпил кофе, — виновато улыбнулся парень.

— Насмотрелись западных сериалов,-с осуждением проворчал Петрович. — Кофе им подавай, — и, коротко хохотнув, добавил: — Раньше сто грамм и хвост селедки просили, а теперь кофе. Ладно, — снисходительно согласился он. — Будет тебе кофе.

Старик протянул руку и нажал кнопку вызова.

Здоровенный верзила с узкими глазами мрачно посмотрел на всхлипывающего мальчика лет пяти.

— А заявы не будет? — без малейшего намека на акцент, чисто по-русски спросил он.

— Я тебе уже говорил, — раздраженно ответил молодой крепкий мужчина. — Никакой заявы и вообще ничего не будет.

— А иначе как-нибудь нельзя? — еще раз взглянув на мальчика, поинтересовался верзила. — Я, конечно, понимаю. Дела есть дела. Но с пацанвой возиться, — узкоглазый брезгливо поморщился.

— А как мы иначе все узнаем? — вспылил мужчина.

— Думаешь, игра стоит свеч? — узкие глаза стали внимательно-напряженными.

— Стоит, — уверенно отозвался крепкий.

— Лады, — согласился верзила и громко позвал: — Фатима!

Рослый сильный мужчина страстно целовал женщину. Его мускулистые руки нежно гладили ее крутые бедра, тугие ягодицы, мяли высокую грудь.

— Боярин! — послышался за дверью взволнованный мужской голос.

— Черт бы тебя подрал! — раздраженно пробормотал мужчина, неохотно отпуская женщину.

Быстро поправив одежду, несколькими мазками помады придав губам обычный вид, она весело рассмеялась.

— Ты чего? — удивленно посмотрел на нее Боярин.

— Сколько раз тебе говорила: нельзя получать удовольствие от работы и женщины сразу.

Блондинка подошла к зеркалу, поправила прическу и тихо, уже серьезно добавила:

— Постарайся понять, — она заглянула мужчине в глаза. — Слишком высока ставка. А выбор не так уж и велик. И противник очень опасен. Так что или мы будем иметь все, и с нами будут считаться, или нас утопят, как ты говорил, в ванне со щелочью. — Женщина зябко поежилась. — Давай условимся, Иван. Всему свое время.

— Теперь я понимаю, — усмехнулся Боярин, — почему тебя зовут Змеей. Ты мудра.

— И коварна, — улыбнувшись, добавила блондинка.

— А кто ты по нации? — как-то не к месту спросил Иван. — Фаина — вроде казахское имя, но в тебе ничего азиатского нет.

— А мой темперамент? — женщина повисла у него на шее.

— Следуя твоему совету, ввожу для себя твердое правило: делу время, а потехе час, — осторожно освобождаясь из женских объятий, глубокомысленно и к месту изрек Боярин, внезапно пришедшую на ум пословицу. Повернувшись к двери, он громко позвал:

— Кащей! Заходи!

— Петрович что-то затеял, — прямо с порога заявил парень. — К нему приходил лучший ученик Архивариуса, Руслан.

— С кем? — быстро спросила Фаина.

— Здесь уместней вопрос: с чем? — пытаясь казаться остроумным, повернулся к ней Кащей. Но увидев злой всплеск в темных глазах, поспешно добавил: — С довольно толстой папкой.

— Значит, Архивариус по просьбе Петровича уже подобрал человека со стороны, — поняла женщина. — И этот человек поедет в Магадан. Как хорошо я поступила, купив фотографа, — похвалила она себя.

Опередив пытавшегося что-то сказать Боярина, блондинка вплотную подошла к парню:

— Фотограф на месте? — требовательно спросила она.

— Конечно. Мы сделали все, как вы велели.

— Что еще за фотограф? — недоуменно спросил Иван.

— Отлично, — не обращая на него внимания, женщина благодарно улыбнулась парню.

— Это небезопасно, — высказал тот свое мнение.

— Пусть продолжает, — тихо проговорила блондинка. — Нужно узнать, чье досье в папке.

ГЛАВА 10

Сергей, удобно развалившись в глубоком кресле, внимательно смотрел на полного пожилого мужчину. «Вот ты какой, загадочный для многих и страшный для всех Петрович. Зачем же я тебе понадобился? Впрочем, это я узнаю. А вот мне ты, старый хрен, тоже нужен! Но об этом ты не догадываешься. Даже предположить не можешь». Сергей приветливо улыбался. Мелькнувшая после стычки с боевиками мысль о разговоре про изуродованных рэкетиров в Измайлове, как он и предполагал, не подтвердилась. Петрович покровительствовал парням, взымая с них какую-то долю добычи. Но заступаться за этих самонадеянных дельцов теневого бизнеса он, конечно, не будет. Уровень не тот. Убрать кого-то за хорошую плату, проституция, наркотики — вот далеко не полный перечень деятельности этого на вид добродушного старика. «А кто этот заморенный? — пытался понять Сергей. — В роговых очках, вид испуганный. Что не из свиты, это и ежу понятно. И вообще, не человек Петровича. Уж больно робок. Тогда зачем этот очкарик здесь?» Сергей не любил вопросов без немедленного, ясного ответа и поэтому немного нервничал.

— Ну что же? — перебил его мысль хрипловатый голос старика. — Все здесь. Можно и начать. Но сначала вопрос. — Петрович наклонился вперед и заинтересованно спросил: — Почему ты из машины с забинтованной мордой и с помощью Валерия и двух парней вылез?

— Одна из укоренившихся привычек, — неопределенно ответил Сергей.

— А конкретней? — повысил голос старик.

— Входить в апартаменты такого человека, — слово «такого» Серов многозначительно выделил, — с открытой для всеобщего обозрения физиономией, извините, сударь, не в моих правилах. Тем более сейчас, когда фотовидеоаппаратура на грани невозможного, и все, у кого есть деньги, имеют к ней доступ. Правда, покупают аппаратуру только те, кому она нужна, — явно намекая на что-то, добавил он.

Но Петрович намека не понял. Удивленно посмотрев на Сергея, он одобрительно кивнул. «Не ошибся в выборе Архивариус, — подумал старик. — Ковбой и в драке мастер, про это все знают, и умен. В этом я сейчас сам убедился. Перестраховщик, возможно, но это лучше, чем недотепа», — Петрович повернулся к парню:

— Начинай, Руслан. А потом скажу я. Если у него, — он махнул в сторону Сергея, — возникнут вопросы, ответишь, но только по теме «Серов С.Н.» Начинай.

«Так вот кто этот заморыш, — досадуя на свою недогадливость, горько вздохнул Сергей. — Я должен был высчитать, болван! Ведь Архивариус давно работает не один».