Наталья Андреева
Комната с видом на огни
Пролог
Анна глядела из окна пятнадцатого этажа вниз, на расцарапанный железными лопатами дворников заснеженный тротуар и ряды автобусных остановок.
«Господи, до чего же там хорошо! — думала она. — Хорошо и спокойно. Вот оно — счастье: упасть туда, вниз, пережить краткий миг полета, а потом — долгожданное освобождение от всех проблем. Там покой, примирение, конец боли. Я хочу туда».
Она рванула испачканную белой краской ручку, пытаясь открыть окно, но оно не поддавалось ее слабым рукам. Засохшие шпингалеты намертво застряли в своих пазах и не собирались выпускать женщину на свободу. Анна долго дергала на себя грязную ручку и плакала, плакала, плакала…
«Я просто боюсь. Мне страшно: а вдруг это больно? Говорят, при падении с такой высоты все произойдет мгновенно… Только ведь те, кто это попробовал, уже не смогут сказать, больно, не больно… Господи, о чем это я думаю?! Да какая разница!!!»
Она отошла от окна. Прошлась несколько раз по кухне, бессмысленно хватаясь то за чайник, то за полотенце, перекладывая с места на место вещи и кроша ножом какую-то еду.
«Куда теперь? Искать новую работу? Нового мужчину? Чтобы потом опять остаться одной, никому не нужной, вновь разочаровываться и проклинать момент своего рождения? — Сама мысль о завтрашнем дне была ей противна. Снова взойдет солнце, снова надо будет встать с постели… — А что дальше? Нет, думать обо всем этом просто невыносимо! Надо чем-нибудь заняться. Но чем? Приготовить еду? Но ведь люди едят для того, чтобы жить, а жить-то как раз не хочется. Телевизор включить? И снова видеть на экране эти лицемерные физиономии, слышать эти фальшивые речи с пожеланиями добра. А сами только и думают, чтобы кого-нибудь слопать, стрескать, сожрать… А если попробовать? Всего лишь попробовать… Вдруг это не так уж и страшно? Пойти, взять ручку, бумагу, написать: «Прошу винить в моей смерти…» Может, не надо никого винить? Нет, надо! Пусть знают!»
Анна порылась в письменном столе, достала ручку, вырвала из школьной тетрадки сына листок в клетку, зачем-то взяла ножницы и по привычке подрезала неровный край, проверила, заправлен ли стержень. Потом аккуратно вывела:
«В моей смерти прошу винить:
Моего мужа Ивана Панкова,
Моего друга детства Андрея Юсупова,
Его жену Светлану Юсупову,
Мою лучшую подругу Ольгу Калининскую.
«Они убили меня! Если можно наказать за это, своей последней волей заклинаю: сделайте это, кто-нибудь! Только сделайте!»
Вот и все. Пусть будет красиво. А вдруг по телевизору покажут? Было бы здорово: в вечернем выпуске новостей репортаж о том, как молодая красивая женщина свела счеты с жизнью. Все будут ее жалеть, и они тоже увидят… Господи, подпись-то забыла! Как же, не поставила внизу свою королевскую фамилию! Сколько слез из-за нее пролито, но теперь даже на это наплевать». И она размашисто расписалась:
«Анна Австрийская, 20 марта».
Положила листок на стол, еще немного походила по комнате. Как все вокруг изменилось! Костюм, о котором Анна столько мечтала, дорогой, цвета шампанского, валяется теперь на полу ненужной тряпкой, любимая ваза громоздится на столе бесполезным куском стекла, любимые книги пылятся на полке, и она твердо знает, что никогда уже больше их не откроет.
Анна еще долго кружила по комнате. Записка готова, надо что-то делать дальше. Уговаривать себя, убеждать в том, что покончить со всем этим сегодня же, сейчас — это единственно правильное решение.
«Каждый день просыпаться с отвратительным сознанием того, что все люди сволочи, что жить незачем, что никому не нужна… Как страшно! Весна на улице. Зачем весна? Земля немного оттаяла, могилу будет легче копать. Интересно, на похороны они придут? Плакать будут. Оправдываться. Потом Иван станет на могилу ходить и каяться, каяться…»
Сердце горько сжалось от жалости к самой себе, и Анна заплакала. Так, со слезами, подошла к шкафу, где лежали мамины лекарства, порылась в коробке.
Чем тут можно отравиться? Анальгин, но-шпа, активированный уголь, димедрол. Наверное, димедрол подойдет. Что-то она об этом слышала. Хорошо, что его тут много!
Анна принялась рвать упаковку за упаковкой и складывать в кучку маленькие белые таблетки. Они выглядели не так страшно, как тротуар из окна пятнадцатого этажа. Анна постояла немного, глядя на эту кучку, потом принесла из кухни стакан воды.
«В конце концов, я просто засну. Спать! Как это здорово! Просто спать. Хочу спать. Да, я просто хочу спать…»
Она горстями стала класть в рот таблетки, запивая их теплой противной водой. Потом поправила записку на столе, чтобы сразу бросилась в глаза, легла на кровать и накрылась пледом. Вскоре ее затошнило, потом стало трясти. Не так-то это оказалось просто: заснуть. Стало страшно. Боль все-таки пришла.
— Помогите! — прохрипела Анна. — Мамочка, мне страшно!
Ничего не изменилось. Начал наваливаться сон, тяжелый, болезненный, липкий. Анна уже поняла, что умирать очень больно, еще больнее, чем жить… Последнее, что она услышала, был стук входной двери…
Глава 1
БОЛЕЗНЬ
— Дыши! Дыши! Дыши!
Анна приоткрыла глаза, почувствовала резкую боль и тут же поспешила закрыть их снова. Ее пытались задушить, прижимая что-то вплотную к самому лицу.
— Дыши! — снова резанул слух визгливый женский голос.
Она закашлялась, отпихнула рукой маску, шланг от которой тянулся к аппарату, подающему кислород, и окончательно открыла глаза.
— Господи, девочка, ну ты нас напугала!
Опять вернулась боль.
— Очнулась? Что ж ты, а? Живешь, дышишь? — Над ней склонилось чье-то лицо, наполовину закрытое белой марлевой повязкой.
— Не хочу… — с трудом прохрипела Анна.
— Что?
— Не хочу жить…
— А я-то думала, что тебе уже достаточно. После такого промывания желудка у людей пропадает охота травиться. Ах ты, дурочка, дурочка.
— Там хорошо… — снова чуть шевельнула губами Анна. — В темноте…
— Светлана Степановна, да ее уже в палату надо переводить из реанимации! А когда очухается — в психиатричку. Пусть там разбираются, а то еще чего доброго из окна сиганет, — недовольно поджала губы молоденькая медсестра.
— Девочка, ты держись. Не будешь больше делать глупости? — спросила та, которую назвали Светланой Степановной.
Анна отвернулась к стене.
— Да будет, — зло сказала медсестра. — Не видите, что ли? Упрямая какая!
— Ты, Юля, помолчи. Ну накачают ее аминазином, и конец всему. Надо проследить, чтобы девочка опять не сорвалась.
— Да что ж мне ее одну караулить, что ли?! На мне целое отделение за копеечную зарплату! Сколько народу лежит, старушки почти не ходячие, а я с этой дурой молодой буду нянчиться! А она к тому ж ненормальная!
— Помолчи! Другие здесь затем, чтоб выжить, они-то уж о себе позаботятся, а эта сама нам не поможет. Не видишь, что ли, — она умирать сюда пришла. Давай, на каталку ее и в палату. И не отходи ни на шаг.
— В какую ее? В десятую, к молодым?
— Нет, туда, где две бабульки лежат. Там есть одна ходячая, бойкая, она и приглядит.
— И все-таки лучше бы ее к психам отправить, — проворчала Юля, направляясь за санитаркой.
Пока Анну везли по бесконечному белому коридору, она пыталась вспомнить только одно: что это значит, жить? Как это было раньше? Но эти воспоминания не вызывали ничего, кроме отвращения.
В маленькой палате стояли четыре койки, две из них были застелены, на тумбочках в беспорядке теснились стеклянные банки, пузырьки с лекарствами, таблетки, чайные ложки, бинты… Пахло старостью и болезнью. Анну переложили на кровать, Юля поправила на ней одеяло и брезгливо уронила:
— Смотри у меня здесь. Не вздумай чего-нибудь с собой сделать, мне Светлана Степановна наказала. Сейчас бабульки с обеда придут, я им велю присмотреть. Возни-то с тобой сколько! Подумаешь, королева! Анна Австрийская!
Медсестра еще раз презрительно фыркнула и ушла. Анна обессиленно прикрыла глаза. «Ох уж это злосчастное имя!»
Все ее несчастья начались с отца. Он был чрезвычайно упрям, этот помешанный на своей мнимой гениальности художник с непонятно откуда взявшейся фамилией — Австрийский. «Александр Австрийский»,— расписывался он размашисто под своими странными картинами. Женился художник поздно, но уже задолго до этого страстно мечтал о ребенке. Не о мальчике, как многие мужчины, а о девочке. И во что бы то ни стало хотел назвать ее Анной, хотя многие и отговаривали его. Быть Анной Австрийской — это еще не значит принадлежать к королевской династии. Но в семье Австрийских ждали принцессу, и после долгих лет бесплодного ожидания судьба наконец сжалилась над стареющим художником. Ребенок в семье появился, и была это долгожданная девочка.
Отец был счастлив несказанно, и вскоре после выписки из роддома в одном из московских загсов девочку записали как Австрийскую Анну Александровну. Толстая тетка в мохеровой кофте, поклонница Дюма, широко улыбнулась родителям и пошутила: «Поздравляю с новорожденной принцессой! Осталось только найти для нее короля!»
Детство Анны было отравлено злополучной фамилией: над ней смеялись все, и взрослые и дети. Отец занимался только тем, что писал никому не понятные картины, потом тщетно пытался доказать окружающим, что картины эти гениальны. Увидев же Анну, улыбался грустно:
— А, принцесса!
Чуть трогал испачканными краской пальцами ее мягкие светлые волосы и возвращался к очередному недописанному холсту.
Мать, рядовая сотрудница районной библиотеки, всю жизнь тщетно пыталась свести концы с концами. Она то ругала мужа, то умоляла его взяться за какую-нибудь подработку. Мол, многие художники находят халтуру. Платили бы хорошо, можно и через себя переступить. Отец упрямился и пил, денег по-прежнему не было, Анна ходила в заштопанных колготках и кофточках, которые мать перевязывала из старых вещей. И постоянно слышала: «Эй, королева! Ты чего такая облезлая? А еще Анна Австрийская!»
Аня мысленно проклинала всех: отца, мать, родственников, учителей, которые тоже не могли отказать себе в удовольствии вызывать ее не просто по фамилии, а именно так: «А сейчас к доске у нас пойдет Анна Австрийская». И в классе тут же раздавался дружный смех.
Спеша скорее повзрослеть, она рано вышла замуж. Да что там говорить — рано! Это был скандал на всю школу, когда Аня забеременела в шестнадцать лет от своего же одноклассника и родители поспешно и без лишнего шума их расписали.
От Вани Панкова все девочки в школе сходили с ума. Он был, что называется, самый-самый, тот мальчик, которому никакая девочка не может отказать. И Аня не стала исключением. То, что Ваня снизошел до нее, было настоящим подарком. Как мог такой парень полюбить такую девушку? О! Разницу между собой и Ваней Панковым Аня с самого начала усвоила четко. И долго гадала, за что же ей такое счастье?
Может быть, все дело было в ее необыкновенных глазах: светло-серых, с золотистой каймой вокруг зрачка, отчего создавалось впечатление, будто в этих глазах постоянно горят яркие ночные звезды. И еще Аня была высокого роста, худенькая, легкая, стройная. Тогда, в шестнадцать лет, она вся будто бы светилась изнутри, и к ней тянулись, словно к солнечному лучу, возле которого и в самый пасмурный день можно согреться. Кончилось бурное увлечение глазами-звездами тем, что Ваня потерял всякую осторожность и не успел опомниться, как получил свидетельство о браке раньше, чем школьный аттестат.
За три дня до свадьбы случился грандиозный скандал. Отец Анны в категоричной форме заявил, что и после бракосочетания его дочь оставит свою девичью фамилию. Ох уж эта фамилия! Родня жениха поначалу обиделась всерьез, сам он кричал, что не позволит унижать свое мужское достоинство, Аня рыдала всю ночь напролет, уверенная в том, что ее жизнь сломана.
Но шумных Австрийских было гораздо больше, немногочисленные тихие Панковы сдались накануне свадьбы, и Анна осталась при своих интересах: от ненавистной фамилии избавиться так и не удалось. «Ничего, ничего, — думала она, ставя «королевскую» подпись в толстой регистрационной книге, — не всегда отец будет мною командовать, когда-нибудь я вырасту…» Ко дню бракосочетания Анне едва-едва исполнилось семнадцать лет.
А через шесть месяцев, знойным летом, в семье появился еще один Александр Австрийский. Узнав, что и сын не будет носить его фамилию, Ваня Панков только вздохнул и пошел готовиться к экзаменам в институт: один ребенок от армии еще не освобождал.
Сквозь болезненную дремоту Анна почувствовала в палате какое-то движение.
— Ой, молоденькая-то какая!
— Говорят, самоубийца это.
— Да свят, свят, свят, Тамара Константиновна, грех-то какой себя кончать!
— Тише, Надежда Михайловна! Спит, похоже…
Раздался скрип панцирных сеток, негромкое позвякивание чайной ложечки в стакане, шелест конфетных бумажек, Анна не выдержала и открыла глаза. Они сидели на кроватях, два божьих одуванчика, Тамара Константиновна и Надежда Михайловна. Одна совсем седенькая, сухонькая, другая полная, с густыми курчавыми волосами. Обе поглядывали на нее исподтишка, посасывая дешевые карамельки, пахло свежезаваренным чаем и ливерной колбасой. Анну вдруг затошнило, она застонала и повернулась на бок. Бабульки засуетились:
— Милая, тебе, может, надо чего? Так мы докторшу позовем.
— Нет, — выдохнула Анна.
— Да ты водички попей, детка, водички, — седенькая старушка сунула почти к самому ее рту стакан с чаем.
— Плохо. Не могу, — прохрипела она.
— Ну, лежи. А может, докторшу позвать?
Анна отрицательно качнула головой и опять провалилась в темноту.
— На следующий день в палату пришла женщина в белом халате, бабульки сразу признали в ней чужую и бочком выползли в коридор. Женщина была моложавой, ухоженной, на красивых пальцах матово светился свежий маникюр. Анна поморщилась:
«Ногти у нее в порядке! Подумаешь! А мои нет! И чего она сюда пришла?»
Женщина достала какие-то бумаги, заглянула в них, потом улыбнулась Анне:
— Ну, здравствуй, Аня. Я врач-психиатр, зовут меня Елена Михайловна. Как чувствуешь себя?
— Никак. — Анна снова отвернулась к стене.
— Ну что ты, как маленькая! Я тебя кусать-то не буду.
— Не беспокойтесь о моем здоровье.
— О здоровье твоем другие уже побеспокоились, жить будешь. А я по твою душу.
— Не хочу я жить. И не буду, — упрямо пробубнила в стенку Анна.
— Вот и расскажи, кто тебя обидел, чем обидел, а мы вместе посмотрим, хочешь ты жить или нет. Если убедишь меня, что тебе так уж плохо, сама окно открою.
Анна резко развернулась лицом к Елене Михайловне:
— Вы врете!
— Нет, просто знаю, что никуда ты не прыгнешь, потому что поймешь, что нет таких неприятностей, из-за которых стоит расставаться с жизнью.
— Неправда! Вы ничего не знаете!
— Так расскажи. Кто там тебя бросил? Любимый, жених?
— Откуда вы знаете, что бросил?
— Так ведь это ты только думаешь, что одна такая, а я насмотрелась, поверь. Ну что еще в таком юном возрасте дороже любви, девочка моя? И меня бросали, и многим, кто через мое отделение проходит, из-за этого жизнь не мила. Так кто там у тебя?
— Муж.
— Му-уж?! Ну это серьезно. А я подумала, было, что ты совсем еще девочка! Такая молоденькая, двадцати не дашь!
— Мне уже двадцать пять.
Елена Михайловна рассмеялась:
— Конечно, уже. А мне сорок пять, только еще. Значит, муж тебя бросил? Да нас, женщин, столько обманывают и бросают, что, если мы все травиться будем, так некому станет рожать. Другого найдешь, какие твои годы! Поправишься, походишь по больнице, на дворе весна, глядишь — отсюда уже под ручку какой-нибудь кавалер уведет. У нас тут мужики есть о-го-го какие, не гляди, что в больничных пижамах! Мы их починим, подштопаем, витаминчиками поправим и хоть от порога прямо в загс, сама тебя сосватаю. Твой узнает, так сам галопом прибежит, ты у нас молодая, красивая, стройная. Да была б у меня твоя фигурка, я бы сама всех этих мужиков бог знает до чего довела!
— Меня с работы уволили.
— Ну это вообще пустяки. Была бы шея, хомут всегда найдется. Нашла, о чем горевать! Работа! Завтра еще лучше найдешь, в Москве ведь живешь, здесь каждый день столько новых фирм открывается! У тебя образование есть?
— Пединститут.
— Еще и высшее образование! По какой же такой работе ты так убиваешься?
— Вы не понимаете. Это для меня было все…
Семейная жизнь Анны стала разваливаться с самого начала на неправильные и неравные части. Маленький кусочек счастья, а следом большая неприятность. Кусочки счастья становились все мельче и мельче, да и случались они редко, словно золотые самородки в пустой изначально породе.
Ваня Панков с трудом, но поступил на дневное отделение скромного технического вуза. Анну, после долгих мытарств получившую-таки аттестат о среднем образовании, родители через год заставили подать документы в педагогический институт, на заочное. Мол, замужество замужеством, а диплом все равно иметь надо. Мать работала, отец беспробудно пил, Анна разрывалась между ребенком и учебой, муж старался найти любой предлог, чтобы улизнуть из дома, его нервировал детский плач. Жили молодые у Австрийских, в небольшой двухкомнатной квартирке, одну из комнат которой получили после свадьбы в полное свое распоряжение. Анна частенько даже не понимала, есть у нее муж или нет, он был неуловим, как Зорро, появлялся всегда неожиданно и заставал врасплох, то в грязном халате, то в бигуди, брезгливо кривил рот и приглаживал красивые темные волосы, взглядом ища зеркало. Словно хотел сравнить себя с неопрятной и неухоженной молодой женой.
Всего через два года «совместной» жизни они уже и дня не могли прожить без скандала, и Анне часто казалось, что муж только затем и приходит домой, чтобы кричать, раздражаться и все больше и больше ее ненавидеть. Они постоянно находились на грани развода, но еще пару лет прожили вместе, просто по инерции. Анна была слишком занята ребенком и учебой, Ваня же приходил домой только ночевать, да и то не всегда.
Все изменилось после того, как Анна случайно встретилась с бывшими одноклассниками Андреем и Светланой Юсуповыми, которые к этому времени уже были владельцами собственной фирмы. Андрей вырос в обеспеченной семье, его мать знала несколько иностранных языков и долгие годы работала переводчицей, отец занимал руководящие посты, до тех пор пока перемены в стране не отодвинули его от дел. Тогда умная и роскошная госпожа Юсупова оставила неперспективного мужа, вышла за скандинава и укатила на его историческую родину. Но родительских обязанностей не забывала и после того, как единственный сын окончил институт и удачно женился, помогла ему начать свое дело.
Юсуповы открыли небольшое туристическое агентство под вывеской «Северное сияние». Мама Андрея помогала организовывать экскурсии в страны Скандинавии и лично встречала группы туристов, богатые родители Светланы ссужали молодую пару деньгами. Вскоре агентство стало процветать, появились деньги на развитие, перспектива открыть несколько филиалов и стать в итоге солидной фирмой.
Когда Анну окликнули из шикарной машины, та сначала даже не поняла, что перед ней бывшие одноклассники. После первых восторгов Анна невольно погрустнела, и у богатой пары возник логический вопрос: а как там вы с Ваней? Анна не выдержала и поделилась своими проблемами. Юсуповы, конечно, посочувствовали и задумались над тем, как бедной женщине помочь. Рвется ведь изо всех сил и так по жизни настрадалась! Так родилась идея устроить Анну на работу в «Северное сияние». В качестве секретаря, разумеется. На первых порах.
И жизнь семьи Австрийских — Панковых резко изменилась. К тому времени Александр Австрийский-старший скончался, потому что, сколько не пей ее, заразу, конец всегда один. Похоронив старого художника и отслужив по нему все, что положено, семья Анны — мама, молодой муж и маленький Сашенька — активно потянулась к новой жизни. Туристическое агентство «Северное сияние» стремительно набирало обороты, а вместе с ним и зарплата Анны. В доме стало сытнее и спокойнее. Мама уже не считала копейки в кошельке, прикидывая, хватит или не хватит завтра на молоко для маленького Сашеньки, она бросила низкооплачиваемую работу, а сам Сашенька стал получать дорогие игрушки, на завтрак йогурты, на ужин фруктовый салат со взбитыми сливками. А Ваня Панков подумал-подумал — и купил себе машину. Не новую, конечно, и не иномарку, но на первых порах вполне приличную. Он к тому времени одолел институт, в котором (слава богу!) была военная кафедра, но с работой ему как-то не везло. Панкова ценила только лучшая половина человечества, худшая же, к которой и принадлежало большинство работодателей, считала Ваню своим заклятым врагом. И глава семьи кочевал из одной фирмы в другую, оставляя за собой длинный шлейф заплаканных секретарш.
После того как Анна получила диплом о высшем образовании и новую должность с новым же весьма солидным окладом, в доме полностью прекратились скандалы. Муж стал очень внимателен, начал приезжать за Анной на работу, встречать ее у дверей офиса, красивый, благоухающий, нежный, одним словом, такой, что все проходившие мимо дамы только завистливо вздыхали. Иван Панков всегда умел влюблять в себя женщин. Оценив новое положение Анны, он быстро переключился на жену, и та вновь не устояла перед его обаянием. Простила все, потому что по-прежнему любила, просто любила, стараясь не замечать его постоянного вранья, следов чужой губной помады на одежде, запаха чужих духов и других неприятных мелочей. И продолжала не замечать, лишь бы они с Ваней по выходным дням, счастливые, смеющиеся, подбросив сына одной из бабушек, катались по Москве на бежевых «Жигулях», покупали дорогие вещи в магазинах и ужинали в ресторанчиках, где стоял пряный запах экзотических блюд. Последнее время Анна чувствовала себя удивительно счастливой…
…Анна начинала в агентстве простым секретарем: сидела целыми днями на телефонах, отвечая на бесконечные звонки, разговаривала с клиентами, отправляла и принимала бесчисленные факсы, то и дело бегала с документами. И так целыми днями. Она прикладывала на ночь компрессы к правой щеке, на которой частенько выступала гнойная сыпь от захватанных телефонных трубок, страшно уставала и нервничала. И жила только мыслью о том, что когда-нибудь все это будут делать за нее другие, а она станет только руководить.
Тогда еще фирма состояла из нескольких человек, все были знакомыми или знакомыми знакомых, этакий маленький мирок с безобидными сплетнями и дружескими подколами. Но прошло какое-то время, из простого секретаря Анна выросла до заместителя руководителя. Потом ей взяли помощников: Юсуповы стали частенько выезжать за границу, «дегустировать» новые курорты и отели, оставляя на нее дела. Так в стремительно расширяющуюся фирму пришли новые люди, которые уже не были своими, приходили е улицы, по объявлению, демонстрируя многочисленные дипломы и таланты. У них не было обязательств и принципов, авторитетов и понятия о дружеской солидарности, они хотели больше денег и больше прав. Каждое слово Анны тут же перевиралось и до Юсуповых доходило в совершенно искаженном виде.
Так Анна стала главным объектом самых отвратительных сплетен. Она не замечала этого, потому что слишком любила свою работу. Да, большая зарплата нужна была семье, но для нее самой не деньги были главным. Анне нравилось общаться с людьми, устраивать их отдых, слушать приятные отзывы об агентстве, радоваться каждому удачному рабочему дню. И всех, кто ленился и работу свою не любил, Анна осуждала, а поскольку она не умела скрывать своих эмоций, у нее появились враги. За глаза ее стали называть и слишком гордой, и слишком резкой, появились версии о неких странностях ее дружбы с Юсуповыми и бог знает еще какая грязь. Наконец сколотилась целая коалиция против подруги хозяев, которые по-прежнему часто отъезжали за границу, и лишние глаза тем, кто не хотел напрягаться на работе, были, естественно, не нужны.
Когда Анна вернулась из очередного отпуска, Андрей Юсупов вызвал ее к себе в кабинет и, не отрывая взгляда от полированной поверхности стола, заявил, что, подчиняясь мнению коллектива, решил ее уволить.
— Я плохо работаю? — растерявшись, спросила Анна.
— Нет, не в этом дело.
— Тогда в чем?
— Понимаешь, у меня дилемма, — он задержался, со вкусом перекатывая во рту красивое слово. Анна брезгливо отметила, что Юсупов толст и губы у него тоже толстые, влажные. — Дилемма: уволить тебя или всех тех, кто не хочет с тобой работать.
— А кто не хочет?
— Ну конкретно я не собираюсь никого называть. Многие.
— А почему не хотят?
— Видишь ли, говорят, что ты слишком высокомерная и будто бы однажды заявила, что мы, Юсуповы, тебе близкие друзья и кого ты захочешь, того мы и уволим. И что вообще все будет так, как захочешь ты.
— Чушь какая! Ты в это веришь?
— Ну знаешь, Аня… Я против тебя лично ничего не имею. Только это моя фирма, сама понимаешь. Ты вполне могла такое сказать. А сотрудники подумают, что я здесь не хозяин.
— Ты хотя бы знаешь, сколько я для этой фирмы сделала?
— А вот этого не надо. Не надо на меня давить, Аня, не люблю. Ты всего лишь наемный работник, хочу я платить тебе зарплату — плачу, не хочу платить, никто и ничто меня заставить это сделать не может. Ясно?
— Куда яснее. Когда же я уволена?
— Ну раз отпускные ты уже получила, значит, мы в расчете. Завтра на работу можешь не приходить.
— И куда мне теперь?
— Сообразишь. Хочешь — начинай все с нуля, приходи на собеседование.
— К кому?
— На твое место сегодня кого-нибудь назначим. Вот к этому человеку и приходи.
— Вы же меня все равно не возьмете, и не потому, что я профнепригодна. Обязательно надо еще и унижать?
— А говоришь, что не гордая.
Она поднялась из черного кожаного кресла.
— Оправдываться — значит признать себя виноватой. А я не сделала ничего, за что могу сейчас руки тебе лизать и прощение вымаливать.
Он недобро прищурился:
— Всегда знал, что в тебе это есть. Никогда не прогнешься. Ничему, Аня, тебя жизнь не научила. Что ж, прощай. Трудовую у Светланы сегодня же можешь получить. Сейчас. — Он демонстративно отвернулся к монитору. Анна поняла, что продолжать этот разговор бесполезно, и вышла из кабинета.
В соседней комнате ее встретила Светлана.
— Я уже подготовила тебе трудовую, — неприязненно бросила она. — Забирай.
— А ты-то на меня за что злишься?
— Хватит святошей прикидываться! Я-то думала, что ты мне подруга.
— А кто я тебе?
— Ты — шлюха! Еще в школе было понятно, что шлюха, когда ты забеременела от Ваньки Панкова.
— Значит, я одна в этом виновата? А он ни при чем?
— Я все знаю! К мужу моему подбиралась? А он тебя выпер, так и надо!
— Да кто тебе сказал такую глупость? Я замужем, у меня прекрасный муж, я его люблю.
— То-то он до сих пор без работы болтается, а тебе денежки нужны, чтобы этого бездельника содержать! Только здесь ты их не получишь. И не будешь больше использовать моего мужа. Можешь на панель пойти, а у нас приличная фирма, здесь проституток не держат.
— Света, да ты что? Это же ерунда. Нет, это просто смешно…
— Ей смешно! Убирайся! — Она швырнула Анне в лицо трудовую книжку.
— Света, послушай…
— Сейчас охрану вызову. Ты больше здесь не работаешь, уходи.
Анна вышла из кабинета. В коридоре, обессиленная, прислонилась к стене и замерла. Было до того плохо, что она долго не могла сообразить, где дверь. Все плыло перед глазами. На улице легче не стало. Она никак не могла понять, почему можно так безнаказанно оболгать человека. Просто кто-то где-то кому-то что-то сказал — и все, дело сделано. Клевета — как радиоактивное излучение, она убивает не сразу, зато наверняка.
С трудом Анна добралась до дома. Мама с Сашкой ушли в магазин, уволенный с очередной работы муж валялся на диване с книжкой и читал Ницше. Перед ним стояла ваза с фруктами, и, проникаясь гениальными мыслями великого философа, Панков не забывал и о земном, закусывая пищу духовную вполне материальной мякотью плодов.
— Ты чего так рано? — не отрываясь от книги, спросил он.
— Меня с работы уволили.
— Что?! — Ницше упал с дивана на пол вместе с фруктами. Иван Панков сразу потерял аппетит…
…Анна вновь почувствовала ту самую боль, которую пыталась недавно вытравить димедролом, и со стоном отвернулась к стене. Елена Михайловна что-то записала в медицинской карте.
— Ладно, девочка, сегодня я тебя оставлю. Лежи, отдыхай. Окно только открывать погоди пока, там прохладно, дождик идет. Бабулек простудишь. Они-то умирать еще не хотят. Весна наступила, да… Вот когда мы с тобой дойдем до конца, вот тогда и подумаем, стоит оно того или не стоит.
Она ушла, в дверь тут же сунулись любопытные бабульки. Увидев, что Анна вновь отвернулась к стене, зашушукались и пошли к своим кроватям.
— Дочка, ты бы поела чего? — сказала сухонькая.
— Спасибо, не хочу.
Они повздыхали, поохали, достали свои узелки.
«Все жуют, жуют, жуют, — зло подумала Анна. — Целый день жуют! Завтрак, обед, ужин, между ними чай пьют. Коровы хоть молоко дают, а эти…»
В палату заглянула Юля:
— Австрийская, там к тебе пришли. Выйдешь, что-ли?
«Мать, конечно, — мгновенно съежилась Анна. — Сейчас устроит тут представление!»
— Не пойду. Сплю я, — она демонстративно закрыла глаза.
— Ну как хочешь. Подумаешь, королева! — фыркнула медсестра и умчалась. Через несколько минут она брякнула на тумбочку сумку с едой и швырнула Анне на грудь записку. Анна записку читать не стала, покосилась на еду и почувствовала знакомую боль в желудке.
— В тумбочку уберите.
— У нас тут не королевский двор, слуг нет, — Юля все же убрала сумку, громко хлопнув дверцей тумбочки, и убежала.
— О какая, о какая! — разволновались бабульки. — Ишь, бойкая!
— И уколы-то как колет, все нахрапом, все с рывка! — вздохнула полная. — А ты, милая, пошла бы повидалась с матерью-то. Мать — она плохого не скажет своему дитя. Пошла бы ты.
— Не могу. Потом.
— Пойдем хоть мы, Михална, — позвала сухонькая. — Волнуется небось.
И они засеменили к дверям палаты.
«Как надоели эти старухи! Копошатся чего-то, шуршат целыми днями. На тот свет пора, а все им не так уколы делают! — опять разозлилась Анна. От слабости ей вновь захотелось спать. В животе было пусто, как в высохшем бурдюке. — Если не буду есть — точно умру. Просто засну от слабости и больше не проснусь. А хорошо вот так дремать и ничего не делать, ничего не хотеть. Хорошо…»
Анна так и лежала, закрыв глаза, когда в комнату возвратились бабульки. Они на цыпочках прошли к своим кроватям. Раздался скрип панцирных сеток.
— Спит, Михална?
— Пускай. Молодая еще. Мать ее жалко, извелась совсем.
— Тебе, Константиновна, пенсию-то принесли за какой месяц?
— А леший ее знает. Я ее вижу, пенсию-то? Сын давеча забрал.
— Да, маслице-то опять подорожало, не укупишь.
— А я вот сала который уже месяц хочу. Купить бы его у нас на рыночке, беленькое, мяконькое. Бывает, само так и тает, так и тает во рту. И посолить его, с чесночком. С чесночком, да в банке. Сын у меня любитель, он так уж посолит, так посолит!
— Ну-ка, ну-ка, я не слыхала про банку-то? Как солить, Михална?
— Так ведь и сала-то у нас с тобой нет, Константиновна.
— И денег нет. Ох, годы, годы. Кабы была я вновь молодая…
— Вот радость-то! Помню — вбил мой дед в землю кол посреди деревни, у того кола и привились. И деток наделали.
— Да и то, Константиновна, грех жаловаться. Государство о нас заботится, пенсию опять же дает. Хлебушко, молочко — сыто и хорошо. Помирать только скоро, а не хочется…
— Ох, как не хочется! До солнышка теперь дожили, а летом бог и помирать не велел. Протянем! У меня домок имеется, хоть и старенький, да ладненький. Вот мы с тобой полежим еще с месяцок и поедем в деревню.
— И то. Огородик засадим, петрушечку, морковку, проживем, Константиновна.
— Вдвоем как-нибудь да проживем…
Анна почувствовала, как по лицу текут слезы Ей вдруг стало стыдно, очень стыдно за свою молодость и глупость. «Им легче, потому что они вместе, поддерживают друг друга, помогают. У меня ведь тоже была подруга…»
Да, у нее была подруга. Ольга Калининская пришла в «Северное сияние» одной из первых. Анне она сразу понравилась: маленькая, в меру пухленькая, озорная и очень бойкая. Ольга была обаятельна, коммуникабельна, и клиенты ее любили. Так же, как и Анна, Ольга Калининская была замужем, поэтому у молодых женщин всегда находилась тема для разговора: дом, семья, проблемы семейного бюджета. Вскоре Анна и Ольга подружились. На праздники Ольга стала приглашать подругу вместе с мужем к себе домой, а Анна закрывала глаза на частые Ольгины отлучки в рабочее время, у той были какие-то проблемы со здоровьем по женской части, она без конца лечилась.
Подруги делились маленькими женскими секретами, обсуждали начальство, зарплату, новых людей, проблемы на работе. Анна впервые поняла, что значить доверяться человеку, который искренне сочувствует и понимает. Она любила Ольгу и всегда знала, куда может пойти, если будет очень плохо…
Именно Ольга позвонила Анне вечером того дня, когда Юсупов ее уволил.
— Ой, Анечка, ты еще не спишь?
— Нет, — тяжело вздохнула Анна.
— А что так? — Голос подруги был полон искреннего участия.
— А ты не в курсе? Меня уволили.
— Я тебе поэтому и звоню, — Ольга слегка замялась. — Знаешь, ведь мне предложили твое место.
— Да? — Анна слегка растерялась. — И что ты сказала?
— Ты же знаешь, у нас с Пашей долги… За квартиру надо платить, мы ведь снимаем… Как мне деньги нужны!
— Что ты сказала?
— Ой, Анечка, я хотела сначала тебе позвонить, но он даже подумать не дал.
— Вот как? И что?
— Ты прости… Я с сегодняшнего дня в твоей должности работаю.
— Поздравляю, — сухо сказала Анна.
— Ну ты не сердишься? Разве у меня был выбор?
— А ты разве с голоду умираешь? У тебя ребенка нечем кормить или родители болеют? Насколько я знаю, детей у тебя нет, все ближайшие родственники здоровы, неплохо зарабатывают. Откуда у тебя долги? Тряпок красивых опять накупила?
— Ой, Аня, я понимаю, тебе сейчас плохо…
— Нет, что ты! Мне очень даже хорошо!
— Ты что, хотела бы, чтобы меня тоже уволили? — Голос Ольги дрогнул.
— Ты можешь и другую работу найти, у тебя финансово-экономическое образование. Кстати… — У Анны вдруг словно пелена спала с глаз. — Это не ты, случайно, пустила сплетню? Что я, мол, пообещала уволить всех, кто мне не угодит, и что я на фирме настоящая хозяйка?
— Что ты, что ты!
— И не ты ли первая сказала, что не хочешь со мной работать? Что ж, ради такой должности и зарплаты можно постараться.
— Ладно, Анечка, поздно уже. Ты успокойся и завтра мне позвони. Ладно? — заискивающе бормотала Ольга.
— Зачем?
— Ну, надеюсь, на наши отношения все это не повлияет? Мы ведь по-прежнему подруги?
Анна молчала.
— Аня, ты позвонишь завтра? — Милый Оленькин голосок сделался умоляющим, она всегда умела выпрашивать.
— Позвоню, — Анне хотелось только одного — прекратить этот разговор.
Положив телефонную трубку, она грустно подумала: «Вот и подруги у меня теперь нет. Что дальше?»
Утром следующего дня в их палату снова пришла Елена Михайловна.
— Говорят, ты не ешь ничего? Через катетер кормить будем? Юлю позвать?
Анна попыталась сесть. Желудок совсем отвык от еды, даже в животе не урчало.
— Не надо. Я сама.
— Вот и хорошо. Сейчас скажу, чтобы бульон принесли. Ну что, полегче сегодня?
— Да.
— В окно больше прыгать не хочешь?
Анна промолчала.
— Я тебе тут успокоительное назначила. Только сначала надо поесть, это обязательно. Совсем ты себя довела. Давай, поешь как следует, а я к тебе через часок зайду.
— Зачем?
— Тебе молчать нельзя. Ты разговаривай, разговаривай, хоть сама с собой. Замолчишь — дурные мысли сами в голову и полезут. Вспоминай, ругай его, только вслух, врагов своих ругай, бабулькам расскажи, они любят послушать. А я к тебе еще зайду.
Елена Михайловна ушла, а через несколько минут недовольная Юля принесла тарелку бульона. По лицу медсестры было видно, как это ее раздражает.
— Я вас обидела? — не выдержала Анна.
— Тоже мне, королева! Ешь, давай, ты у меня не одна. Старухи сами в столовую ходят, а тебе в палату бульончик носят! Ох уж мне эти царские особы! — И Юля отвернулась к окну.
— Я же больная.
— Это они больные, — кивнула медсестра на затихших старушек. — Ay тебя просто блажь. Только от безделья можно такую глупость сделать: травиться.
— Откуда вы знаете?
— Да уж знаю! А ненормальная — так иди к психам, самое твое место.
— Я не буду есть, — Анна резко отодвинула тарелку, бульон расплескался, попал на простыню.
— Стирать не тебе, можно и пошвыряться! Сейчас принесу катетер да позову Светлану Степановну, так узнаешь! Ешь давай! — прикрикнула Юля.
Доедала Анна в полной тишине: вздыхали старушки, молчала Юля, сминая в руке какую-то записку, наконец ложка застучала о дно тарелки.
— Все, — с облегчением отодвинула ее Анна.
Юля так же молча взяла пустую посуду и ушла. Минут через десять в палату опять заглянула Елена Михайловна:
— Ну как? Поела? А чего опять такая хмурая? Что там случилось?
Анна, обиженная, молчала, Елена Михайловна подвинула к кровати стул, присела.
— Юля что-нибудь не то сказала? Да ты не обижайся. У нее ведь дочка больная. Совсем еще крохотная, а признали врожденный порок сердца. Операцию надо делать, а это всегда большой риск. У тебя-то как, дети есть?
— Да. Сыну восемь лет.
— Когда ж ты успела?
— Замуж рано вышла.
— И как мальчик? Здоров?
— Да.
— Чего ж ты, милая, тогда дуришь? Сын у тебя есть, все с ним хорошо. Вот для кого жить надо, а ты все о мужике своем переживаешь.
— У меня дороже мужа никого не было. Если бы вы знали, что он мне напоследок наговорил!…
…Выслушав историю увольнения жены, Ваня Панков тут же исчез из дома. Анна промучилась весь день, бесцельно шатаясь из комнаты в комнату. Больше всего на свете ей хотелось услышать хоть одно из тех ласковых слов, на которые Ваня был так щедр последнее время. Хоть одно.