Ричард Лаймон
ВОЛНЕНИЕ
ПОСВЯЩАЕТСЯ КЕЙТЛИН И КЕЛЛИ ЛЕЙМОН, МОИМ МАМЕ И ПАПЕ, КОТОРЫЕ РОДИЛИ МЕНЯ НА СВЕТ, ВОСПИТАЛИ С ЛЮБОВЬЮ, И ВСЕГДА БЫЛИ РЯДОМ.
— С ЛЮБОВЬЮ ОТ МЕНЯ —
Трепещут шакалы, галки, грачи, Когда зов тревоги кличет хаос в ночи. «Знамение», Генри Лавуорт
Глава первая
Боди ёрзал на стуле с прямой спинкой в поисках более удобного положения. Это было невозможно. Стул был сделан садистом. Как и музыка.
Вместо этого прямо сейчас он мог быть в кино. Или, вернувшись домой, читать книгу, удобно развалившись в кресле. Но, вопреки этому он был здесь, в Уэсли Холл, на сиденье, которое буквально пронзало его до костей, и слушал скрипичный квартет.
Музыка продолжалась.
Скучная до смерти. Исполнялись Дуг Кершо или Чарли Дэниелс, пара ребят, которые знали, как обращаться со скрипкой. Разумеется, Мелани не притопывала ногой и не покачивалась в ритм музыки. Она сидела статично, как гробовщик, ровно держа спину и чопорно играя, так, что всё это походило на музыкальный фон «четырех заскучавших во время чаепития».
Мелани, такая меланхоличная, напоминала поэта, помышлявшего о суициде. Тонкая, как призрак. Её темные блестящие волосы доходили до плеч. Большие глаза выглядели печальными, а лицо было настолько белым, что казалось прозрачным. Длинную бледную и хрупкую шею украшало бархатное колье.
Боди находил этот предмет очень эротичным. Особенно, когда на ней больше ничего не было.
— Если я его расстегну, — когда-то он спросил — голова не отвалится?
— Всё может быть.
Находясь сверху, он завёл руки ей за шею, чтобы расстегнуть колье.
Она прошептала: — Подожди. — И взявшись за уши, добавила: — Давай.
Чувственная и пугливая, но не без чувства юмора.
Боди поменял позу на стуле. Он почувствовал себя немного лучше после того, как скрестил ноги. На этот раз он оказался предусмотрительнее, заняв место в первом ряду. В последний раз на концерте он был так зажат, что ему не удавалось даже закинуть ногу на ногу. Он посмотрел на часы — без десяти девять. Прошло уже пятьдесят минут, оставался ещё час и десять минут. Он задался вопросом, проживёт ли так долго.
Концовка этой части была подчеркнута спокойными аплодисментами, однако Боди хлопал громче всех.
Люди подумают, что я настоящий ценитель. И не ошибутся — я ценю тот факт, что она наконец-то закончилась.
Мелани посмотрела на него. Выражение её лица было неизменным. Независимое, торжественное и гордое. Боди ей подмигнул.
Она поспешно отвернулась, но всё же покраснела. Румянец проник на её сливочную шею и лицо. Она шелохнулась, а затем застыла ещё тверже, положив подбородок на скрипку в ожидании вновь возобновить игру.
Новый мотив зазвучал идентично предыдущему.
Опять по новой.
Боди опять посмотрел на часы. Прошло всего две минуты.
Не переживай, — сказал он себе. — В конце концов, это не вечно. А потом тебя ожидает свобода. Сможешь потянуться, расслабиться. Хорошенько подольше прогуляться до пиццерии Спарки. Пицца с колбасой и пинта пива. Вот оно — утешение.
Все, что от тебя требуется, это продержаться до десяти.
Неужели есть люди, которые действительно любят эту музыку? — Задался он вопросом. В зале было довольно много народа. Все присутствующие не могли быть любовниками, родственниками или друзьями музыкантов. Конечно, многие из них были студентами и преподавателями музыкальной кафедры. Наверное, они впитывали её так же, как Мелани…
Неожиданно она резко наклонилась, будто её внезапно толкнули в спину, но позади никого не оказалось. Скрипка упала на колени. Она прижала руки к лицу. Виолончелист слева увернулся, как раз вовремя, чтобы избежать столкновения. Девушка издала странные приглушенные звуки. Когда дрожь охватила её тело, скрипка упала на пол.
Боди вскочил и помчался к ней.
Припадок?
Сердечный приступ? Эпилепсия?
Боди остановился перед Мелани, стараясь не наступить на скрипку, и схватил за запястья. Напряженные руки девушки дёргались, как под воздействием электричества.
— Мелани, — его крик не оказал на неё никакого эффекта.
Тогда Боди опустил руки по бокам её обмякшего тела. Лицо девушки, находившееся всего в нескольких дюймах от его собственного, застыло в гримасе, и сделалось серым, глаза закатились так, что видны были только белки. Язык вывалился наружу. По подбородку текла слюна. Её хриплое дыхание ощущалось теплом на лице Боди.
Кто-то наткнулся на него. Он понял, что они были окружены толпой. Люди непрерывно гудели. Одни задавали вопросы, другие давали советы.
— Назад, — крикнул Боди.
Он был напуган. Ему никогда не было так страшно. Мелани будто било изнутри электрическим током.
— Скорую, — произнес голос позади него. — Я позвоню в скорую помощь.
— Только скорее — крикнул Боди.
Внезапно стул Мелани накренился назад, когда она упёрлась ногами в пол. Боди потянул её за руки. Стул упал, и она покачнулась на него. Боди забалансировал и отшатнулся. Кто-то попытался его поймать, но безуспешно. Он упал на пол, Мелани на него, лбом разбив ему нос.
Внезапно дрожь прекратилась, и напряжение её тела ослабло. Она лежала неподвижно. Боди почувствовал вкус крови, которая капала на горло, стекая по верхней губе и щеке. — Ты в порядке? — спросил он. Мелани покачала головой. — Мне нужно домой, — пробормотала она, и посмотрела на окружавшую их толпу. — Мне очень жаль — добавила она, и заплакала.
Они уверили всех, что теперь они оба в порядке. Скорую помощь вызвать не успели. Боди отклонил предложение сопроводить их в больницу, и, прижимая платок к носу, сказал, что сам доставит Мелани в на обследование. Она кивнула головой в знак согласия. Глаза её были красными, но больше она не плакала. — Всё будет хорошо, — сказала она. — Спасибо. Спасибо всем вам за вашу заботу.
Участница квартета принесла футляр Мелани. — Всё внутри. — сказала ей девушка. — Твоя скрипка цела.
Часть группы осталась с ними, когда они покидали зал, готовая помочь в случае рецидива, и выражала им сочувствие и слова поддержки. Профессор Трублад, руководитель музыкального сектора, шёл впереди, открывая им двери. — У меня есть машина, сюда — сказал он. — Я отвезу вас в больницу. Я настаиваю.
— Я правда в порядке. — Ответила Мелани. — В любом случае, спасибо.
— Я о ней позабочусь. — Заверил его через промокший носовой платок Боди.
— Вы сами нуждаетесь в помощи, молодой человек.
— Я в порядке.
Профессор Трублад наблюдал за ними из дверей Уэсли Холла, в то время, как молодая пара поспешила вниз по лестнице. Как только они вышли, то стали идти медленнее.
Они шли молча в темноте тёплой ночи. Вскоре Мелани спросила: — Как твой нос?
— Жить будет — ответил он и несколько раз пошмыгал. — Похоже, кровь прекратилась.
— Прости, что сделала тебе больно.
— Ничего страшного, — сказал он и посмотрел на неё. — Не хочешь рассказать мне, что случилось?
— О, Боди — прошептала она. Её рука скользнула по его спине, а затем маленькая тёплая ладонь остановилась на бедре. — Это было ужасно.
— Знаю. Я видел.
— Не то, что видел ты. А то, что видела я.
— Что ты видела?
— Мой папа. Должно быть, это был папа или моя сестра. — Она сжала руку на бедре Боди. — Боже! Он… он, должно быть, мёртв. Так или иначе, кто-то из них двоих умер. Я… проклятье. Мелани вздохнула. — Я не знаю, кто именно. Но, думаю, папа. Когда такое случилось в прошлый раз, это оказалась мама.
Боди остановился, повернулся и заглянул ей в блестевшие глаза. Боль Мелани смутила его, причинив боль ему самому. Но слова… О чём она говорит?
Он сунул платок в карман и нежно обнял её за спину. Боди понял слишком поздно, что его пальцы в крови. — Я не понимаю — сказал он.
Мелани застыла, опустив голову, и вытерла нос рукавом. — Там было что-то двигавшееся на меня. — Её голос дрожал. — Только не на меня. Это было что-то тёмное и шумное, и оно мчалось на меня, и тогда я поняла, что должна отскочить иначе оно меня убьёт. Но не успела, оно было слишком быстрым, и настигло меня. Настигло.
Боди мягко притянул её к себе. Она опустила лицо к его шее, и он почувствовал влажное щекотание ресниц. — Так вот что происходило в твоём сознании? — Прошептал он. — Пока ты там находилась… тебя трясло и всё такое?
Он почувствовал её кивок. — Господи Иисусе — пробормотал он.
— Когда это случилось в прошлый раз, мне было одиннадцать лет. Я была в летнем лагере. Тогда это была мама.
Она уже рассказывала Боди о потери своей матери, которая поскользнувшись в ванной, разбила себе голову. — В тот раз у тебя было видение, как сегодня вечером? — Поинтересовался Боди.
— Не совсем так, как сегодня. Но да. Вот почему я знаю, что папа мёртв.
— Ты этого не знаешь. — Возразил он. — Не уверена.
Но она не ответила.
— Давай вернёмся в квартиру, и ты позвонишь домой. Может быть, всё нормально.
* * *
Уже будучи в собственной квартире, располагавшейся в паре кварталов от кампуса, Боди безмолвно замер в ожидании за спиной у Мелани, пока та набирала номер. Её голова была опущена. На спине белой блузки виднелись кровавые следы от его пальцев.
Она довольно долго слушала гудки, но затем повесила трубку и повернулась к нему. — Никто не отвечает.
Боди посмотрел на свои наручные часы. Девять тридцать. Значит восемь тридцать, по тихоокеанскому времени. — Может, они вышли на ужин, или ещё куда-то. Почему бы тебе не попробовать снова через час-другой?
— В этом нет смысла.
— Ты не можешь знать наверняка — сказал он. — Сколько раз у тебя были эти… видения?
— Лишь однажды, точно такое. Такое-же сильное, как в этот раз. Когда погибла мама.
— Почему ты никогда не говорила мне об этом?
Немного помолчав, она обняла его. — Не хотела, чтобы ты считал меня чокнутой.
— Чёрт, я и так давно это знал.
— Я люблю тебя, Боди.
— Видишь? Это доказывает, что ты чокнутая.
— О да.
— Так, что ты собираешься делать?
— Поехать домой.
— Прямо, сейчас?
— Да. Нельзя же бездействовать.
— Хочешь, я поеду с тобой?
— Конечно, если ты не против?
— Нет, конечно, не против.
— Ты можешь успеть вернуться на занятия в понедельник, а я останусь, пока… — Она пожала плечами.
— Возможно, мы действительно всего лишь убедимся, что всё в порядке.
Она ничего не ответила.
Когда они обнялись, Боди подумал о поездке. Дом отца Мелани был в Брентвуде, штат Калифорния, более чем в восьми часах езды от Финикса. Если они выдвинутся в десять, то доберутся до дома около шести утра, к пяти по тихоокеанскому времени.
Долгая поездка, да к тому же без сна. Однако Боди испытывал определённое волнение от путешествия — путешествия по ночной пустыне вместе с Мелани, быть может, с остановкой в какой-нибудь закусочной ради чашечки кофе. Это походило на маленькое приключение, даже учитывая, что повод не совсем радостный.
— Давай собираться — решил он.
Глава вторая
— Он поджигает дом и решает: «Сожгу тело, так не останется никаких следов. Ох и смышлёный я малый». Но не настолько смышлёный, как ему кажется. Пожара в доме не достаточно, чтобы избавиться от трупа, хоть он и поджарится, как бифштекс из говядины.
Медэксперт округа Лос Анджелес усмехнулся и кивнул с умным видом. Его замечание спровоцировало несколько смешков среди публики. Пен оглянулась. Щеголеватый, немного напоминающий смесь Куинси и Чарли Чена
[1] медэксперт очаровывал своих слушателей, полностью завладевая их вниманием.
Она была рада, что, наконец, нашла в себе смелость прийти на одно из этих собраний. Несмотря на то, что до сих пор ею был продан только один рассказ, она испытывала гордость, находясь среди множества писателей детективов.
Гэри Битти боком откинулся на спинку сидения, слегка касаясь её плечом, и вынул изо рта тонкую сигару. — Этот человек отличный оратор — заключил он, подёргивая губой, как Сэм Спейд.
[2] — Жаль, что он не говорит по-английски.
Гэри был первым человеком, которого она встретила сегодня на собрании. Она приехала рано, нашла парковочное место рядом с Большим Лос-Анджелесским пресс-клубом и, прячась от дождя под зонтиком, поспешила к бар-клубу. Едва только она уселась, Гэри взобрался на стул рядом с ней.
— Привет, Аллен — кивнул он бармену.
— Как дела Гэри? — Азиатской внешности Аллен говорил голосом как у Пола Маккартни. — Что я могу тебе предложить? Курс или Бад?
— Давай Курс.
Аллен закончил подготовку водки с тоником и поставил стаканы перед девушкой. Пен расстегнула сумочку. Гэри покачал головой. — Я угощаю.
— Нет, на самом деле…
— Дареному коню.
— Ну…
— Не вынуждай меня применять силу, детка. А то может обоим понравиться.
Она осталась с Гэри, минут на двадцать — поболтать и выпить, после чего он сопроводил её в конференц-зал.
— Это отделит людей от неженок, сказал Гэри, как только погас верхний свет.
— Думаешь, он будет показывать тела? — спросила Пен.
Гэри запрокинул голову и выдохнул кольцо дыма. — Я бы не удивился.
На первых слайдах показывали здание штаб-квартиры судебно-медицинской экспертизы в Лос-Анджелесе и золотистые фургоны. Когда они появились на экране, коронер привёл статистику о размере своего ведомства, своего годового бюджета, количестве изученных трупов в прошлом году и месяцем ранее. Пен обратила внимание, что Гэри делал заметки. — Мы процветающий бизнес — заключил коронер, при чём, слова эти прозвучали скорее радостно.
Затем началось самое худшее.
Он показал слайд помещения для вскрытий. Нержавеющую сталь операционных столов. Лотки хирургических инструментов. Весы для взвешивания органов. Столы с наклоном, чтобы собирать жидкости, вытекающие из трупов.
Пен поняла, что задерживает дыхание. Она выдохнула, затем глубоко вдохнула и сделала глоток водки с тоником, которую прихватила из бара.
На следующем слайде показали солнечное поле. Один из коронерских фургонов находился около нескольких полицейских машин. Несколько человек стояли по колено в высоком сорняке. — Милое местечко для пикника, но у нас есть клиент. — Проектор щелкнул и загудел. Появился «клиент».
Женщина. Она лежала лицом вниз. Кожа была голубовато-серой и распухшей, ноги грязными. Вокруг неё были видны обувь и лодыжки мужчин с предыдущего снимка. — Она здесь недолго. Скорее всего, с ночи.
Снимок её ягодиц крупным планом. То, что казалось тёмным пятном, на самом деле было синяком вокруг укуса. — Наш убийца сделал большую ошибку. Любит кусать. Следы зубов не отпечатки пальцев, но всё-же. Это хорошо для нас и плохо для него. Возможно, у нас будет образец его слюны. В этом случае мы сможем узнать тип крови, и получим шанс его прижать.
Изображение сменилось.
Другая голая женщина. Фотография более четкая, чем первая. Она лежала ничком в прозекторской. Судебный врач приблизился к экрану и указал пальцем на зад женщины. Обе ягодицы были серовато-фиолетового цвета. — Посмертная синюшность. Когда сердце перестаёт работать, на кровь действует гравитация, и таким образом притягивает её. — Он указал на другие пятна на ногах и лопатках. — Выглядит, как худший в мире «засос». Но мы-то знаем, как она лежала после смерти. Нельзя обмануть матушку-природу.
Гэри застонал. — Какая сообразительность. — Пробормотал он.
Пен сделала глубокий вдох. Она почувствовала головокружение и небольшую слабость. Что-то не так, подумала она. Слишком много водки? Она хотела сделать ещё один глоток, но не осмелилась.
На следующем слайде был мужчина.
Он находился на столе, лицо его закрывала синяя ткань. Он был нагим. Кожа красная. — Это не посмертная синюшность или солнечный ожог. Это цианоз — объяснил судебный врач. Пен вглядывалась, чтобы разглядеть член трупа, она то отводила взгляд, то смотрела снова.
Пен закрыла глаза. Лицо было холодным и онемевшим. Она потёрла его рукой, и почувствовала влагу.
Это, подумала она, то, что они называют холодным потом.
Господи.
Что я здесь делаю?
На экране крупным планом появилось измождённое лицо. Мужчина с усами и белыми пятнышками в волосках левой ноздри. — Природа всегда на работе — сказал коронер.
Пен почувствовала звон в ушах.
Он указал на пятнышко. — Мушиные яйца. Как небольшие часики, очень удобно. Известно ведь, что они откладывают их после смерти, поэтому…
Пен поставила стакан на пол, взяла зонт и сумку. Она встала, прошла на ватных ногах мимо колен Гэри и направилась вдоль стены зала, пока не достигла верхней площадки лестницы. Спуск показался слишком узким и крутым, поэтому она в нерешительности остановилась, побоявшись, что не сможет его преодолеть. «Чёрт возьми, соберись», — подумала она. «Нужно выйти отсюда, прежде чем меня стошнит».
Держа ручку зонтика в левой руке, Пен схватилась за деревянный поручень и стала спускаться.
Рот наполнялся слюной. Лестница выглядела темнее, чем следовало бы. Когда она моргнула, в глазах вспыхнула электрическая голубоватая аура. Она сжала перила скользкой рукой, готовая в них крепко вцепиться, если подведут ноги.
Сейчас я или отключусь, или меня вырвет, — подумала она. Одно из двух.
Боже, какая гадость.
Мушиные яйца.
Пен старалась контролировать себя, напрягая горло до слёз.
Спустившись с лестницы, она сделала глубокий глоток свежего воздуха. Это помогло. На улице шумел дождь, роняя перед ней капли во внутреннем дворике. Казалось, он льет сильней, чем прежде.
Пен всё ещё била легкая дрожь, но уже чувствовалось, что состояние её улучшается, и холодные тиски отпускают желудок. Поджав губы, она открыла рот, обнаружив, что онемение оставило щеки.
Открыв зонт, Пен задумалась о том, что же делать дальше. Одно было ясно наверняка — наверх она не вернётся. Оставались две альтернативы: можно пересечь внутренний дворик до бар-клуба и подождать, пока закончится встреча, или сразу пойти домой.
Может быть, Гэри заскочит в бар после окончания конференции, и тогда могут возникнуть проблемы.
Пожалуй, лучше отбросить этот вариант, и просто отправиться домой.
Она вышла из подъезда, и двинулась через внутренний дворик и по бетонным ступенькам в сторону стоянки, пока дождь барабанил по зонту.
* * *
Спустя двадцать минут, она закрыла дверь своей квартиры и повесила на ручку промокший зонт, с которого капала вода. Прислонившись поясницей к двери, чтобы не упасть, Пен сняла сапоги, отнесла их в спальню и включила свет.
Приятно было снимать с себя одежду мокрую. Она повесила юбку в шкаф, обула пару старых тапочек и надела халат, ощутив кожей его мягкую ткань.
Пен включила обогреватель в ванной комнате, и отправилась на кухню, чтобы достать бутылку бургундского из холодильника.
Бокал вина, хорошая книга, долгая горячая ванна — жизнь прекрасна. Всё это стоило возвращения домой.
Пробка вышла с лёгким щелчком.
Пен достала из шкафчика хрустальный бокал и наполнила его. Вернувшись в ванную, она сделала глоток. Вино было холодным и терпким пока находилось во рту, но растеклось приятным теплом, когда она его проглотила.
Прекрасно, — подумала она.
Гораздо лучше, чем сидеть в баре пресс-клуба.
Хотя, из встречи с Гэри могло бы что-нибудь получиться.
Нет, забудь об этом.
Он бы просто попытался получить кое-что. Все они так делают. И если ты против, они обязательно попытаются тебя заставить, чёрт их дери.
Пен поставила бокал и бутылку рядом с ванной для того, чтобы те были под рукой. Она опустилась на колени, пристроив на место пробку, и повернула кран с горячей водой. Настроив температуру, едва ли не до кипящей, она вытерла руки, чтобы взять книгу.
Без завязанного пояса, халат распахнулся. Она оставила его в таком виде, чувствуя себя слишком лениво и комфортно, чтобы утруждать себя завязыванием.
Пен включила свет в спальне — ее кабинете. На письменном столе лежала новая книга Дина Кунца. Это было издание в твердой обложке, поэтому оно мало годилось для чтения в ванной.
Тогда она направилась к книжным полкам, но тут же вскрикнула от боли, зацепившись бедром об угол стола. Схватившись за ногу, Пен плюхнулась на стул.
— О Боже, — прошипела она.
Когда боль утихла, Пен убрала руку. Крови не было, но кожа оказалась ободрана, обнажая участок блестящей розовой плоти.
Она тихо вздохнула.
Чёрт, вечно я прусь не глядя. Надеюсь, горячая вода успокоит боль.
Сидя на стуле, она могла слышать шум воды из ванной.
Пен начала вставать, но тут заметила телефонный автоответчик мигавший красным светом. Она посмотрела внимательнее. Четыре пропущенных. Оживлённый вечер.
Она отмотала плёнку и нажала на кнопку, чтобы прослушать сообщения, затем развернулась и направилась обратно к книжным полкам.
— Привет, сладкая. — Пен не узнала мужской голос. — Жаль, что тебя нет дома. Я хотел поговорить с тобой о моём большом члене и о твоём горячем сочном влагалище.
Эти слова перехватили ее дыхание. Пен повернулась, и посмотрела на рекордер из коричневого пластика.
— Как смотришь на то, чтобы я оттрахал тебя так, что у тебя крышу снесёт, а? Я бы с радостью…
Она бросилась к столу, протягивая руку, готовая ткнуть пальцем по источнику голоса, чтобы заставить его замолчать. Ее опередил автоответчик тихим звуковым сигналом означающим конец сообщения.
Ноги Пен стали ватными, она уперлась о стол локтями и бедрами.
Второе сообщение.
Тот же голос.
— Как бы тебе понравилось, если бы я просунул язык выше…
Она нажала на кнопку остановки.
Закрыла глаза. Опустила голову. Глубоко вздохнула, пока сердце билось в бешеном ритме.
Чертов сумасшедший псих. Хорошо, что меня не было дома. Лучше уж мушиные яйца, чем…
Пен открыла глаза. Взглянула на белокурый пучок между ног. Запахнула халат и туго завязала пояс. Затем посмотрела на автоответчик.
Может, этот ублюдок сделал паузу после двух звонков.
Она нажала на кнопку перемотки вперед, наблюдая за счетчиком очередности сообщений. Ладно, третье — …я вхожу тебе в рот, хочу входить в тебя глубже, глубже…
Она с силой ткнула кнопку, и кассета вышла из устройства. Резко схватив её, Пен швырнула кассету об пол.
Глава третья
Они направлялись на запад по шоссе номер десять и были в часе езды от Финикса. Фары фургона Фольксваген пронзали темноту и освещали дорогу, давая Боди возможность смотреть за пределы полосы движения.
За ограждением ничего не было видно.
Ничего.
Чёрт, наверняка там много чего, думал он. Камни, песок, кактусы, тарантулы и скорпионы. И перекати-поле.
Он вспомнил старый эпизод «Триллера» или «За гранью возможного» (трудно вспомнить, что именно), где одна пара оказалась застрявшей в месте похожем на это с перекати-поле. Окруженные, изолированные от мира и…
Бледный силуэт размером с мусорную корзину быстро промелькнул перед фарами. Нога Боди вскочила на педаль тормоза, но прежде, чем он успел вдавить её в пол, фигура пересекла дорогу.
Должно быть перекати-поле.
Оно выглядело как гигантский комок шерсти.
Волосы на затылке встали дыбом.
— Они идут за нами, — сказал Боди, цитируя любимую фразу из «Ночи живых мертвецов». Он попытался улыбнуться.
Мелани повернула к нему свое овальное бледное лицо с темными пятнами глаз и губ. — Просто шутка, — сказал он. Она ничего не ответила. — Помнишь старый «Триллер»? Или, это было «За гранью возможного». Там была пара… Эй, может скажешь что-нибудь?
— Я вела себя ужасно по отношению к нему. Никогда не переставала обвинять его в том…, что случилось с мамой. Знаю, это была не его вина, но он был дома в тот самый момент, и если бы только он услышал ее падение… Если бы я была там, а не далеко в лагере.
— Кто отправил тебя в лагерь? — Спросил Боди.
— Мама и папа. Я не хотела туда ехать, но они сказали, что это станет для меня хорошим жизненным опытом. Они считали меня слишком зависимой и замкнутой, и думали, что лагерь помог бы мне созреть. У меня не было никаких веских причин отказаться. Понимаю, что я не несу ответственности за трагедию случившуюся с мамой. И папа тоже. Ни он, ни я не виноваты. Но осознание чего-либо и здравые мысли не всегда совпадают с тем, что мы чувствуем. Поэтому, между мной и папой после трагедии не всё так хорошо. Я пыталась… Но не смогла простить ни себя, ни его. А потом он ушел и снова женился.
— Сразу-же?
— Нет. Я была на втором курсе средней школы. Это окончательно все испортило. Я имею в виду то, что ему под шестьдесят, а Джойс двадцать шесть. Это было отвратительно. Я не могла с этим смириться, поэтому переехала к сестре и жила с ней, пока не окончила среднюю школу. Я просто не могла… — Ее голос дрожал. — А теперь он мертв, и я не… — Она начала плакать.
— Ты не знаешь наверняка, мертв он или нет, — напомнил ей Боди.
— Я знаю, знаю.
— Надо заехать на заправку. Она должна быть где-то здесь. Хочу, чтобы ты позвонила еще раз.
— Это ничего не даст.
— Видимо, ты здорово веришь в свои видения. Ты ведь можешь ошибаться.
Она шмыгнула носом и ничего не ответила.
— Ты сама признала, что не уверена, кто был жертвой. Ты думала, что это может быть отец или сестра.
— Это был папа.
— Теперь ты уверена?
— Да.
— Знаешь, может это один из тех случаев, когда человек смотрит в будущее. Предсказание. И если так, то наверняка будет способ предотвратить то, что может произойти. Возможно такое?
— Я не знаю, — пробормотала Мелани.
Это не было решительным отказом. Боди чувствовал, что добился прогресса…, по крайней мере, сделал трещину в ее слепой уверенности. — Когда у тебя было видение с твоей матерью, это было до или после несчастного случая?
— В тот же момент. У меня было видение, когда она тонула.
— Хорошо, это был твой первый опыт, когда ты столкнулась с такого рода вещами. На этот раз все может быть по-другому. В самом деле, когда мы вспоминаем о чём-либо, второй раз почти никогда не похож на первый. Подумай об этом. Твой первый спиртной напиток, твоя первая встреча с парнем. Первый раз, когда ты занималась сексом. Я точно знаю, все было по-другому во второй раз — совершенно новая игра с мячом, так сказать.
— Я рада, что ты находишь это забавным.
— Я просто пытаюсь помочь, Мел. Ты расстроена, но вполне возможно, что твоё видение на этот раз совсем не то, что ты думаешь. Возможно, с твоим отцом, или с кем-бы то ни было все хорошо. Может быть, это знак свыше, и ты должна попасть туда вовремя, чтобы предотвратить то, что ты видела.
— Возможно и так, — признала она, однако голос её звучал неубедительно.
«Возможно и так», сказал себе Боди.
Черт, может, весь этот дурацкий эпизод был плодом ее воображения. Вся вина, которую она возлагает на отца, вероятно, вызвана подсознательным желанием того, чтобы он крякнул. Одному Богу известно, что творится у неё в голове. Эмоциональная бомба замедленного действия, которая, в конце концов, взорвалась.
Он решил оставить эту теорию при себе.
Не хватало ещё мыслей о том, что у неё «не все дома».
Всё решится в ближайшее время, подумал он. Если только её отец не получил билет на тот свет…
Боди увидел впереди оазис. Огни зданий, вывеска «Шелл» на вершине столба. Резкий подъем.
Он замедлил свой фургон съезжая с уклона. Переулок изгибался в направлении заправки «Шелл». Напротив находилась ещё одна станция со светящейся вывеской «топливо со скидкой», ресторан Денни, и приземистое глинобитное здание, где украшенная синим неоном мигала вывеска «Бар Бинго и Гриль».
Мелани перегнулась через сиденье, чтобы взглянуть на датчик бензина. — У тебя еще половина бака, — сказала она.
— Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
— Пожалуй, можно позвонить пока мы остановились, — сказала она, не выражая особого энтузиазма.
Боди остановился рядом с колонкой заправки «Шелл». Впереди сбоку на площадке, стояла пара телефонных будок. — Можешь позвонить, а я пока заправлюсь.
— Мне нужно в туалет.
Они оба вышли из фургона. Боди двинулся к колонке, снял пистолет, нажал на рычаг, и посмотрел Мелани вслед. Она шла, понурив голову, и выглядела такой беззащитной и подавленной, что Боди захотелось её обнять и утешить. Он обнаружил, что взгляд его невольно задержался на вельветовых брюках, которые не скрывали двигавшиеся изгибы её ягодиц. Он представил себя засовывающим руки ниже пояса, чтобы ощутить прохладную гладкость, и подумал, есть ли на ней трусики.
Этим вечером, наверное, надела. Секс был последним, о чём она думала, переодеваясь в дорогу.
Мел исчезла за углом здания. Боди отвинтил крышку, и вставил пистолет в горловину бака.
Ну, приятель, этой ароматной аризонской ночью никто не поможет тебе с твоим небольшим возбуждением.
Если она позвонит и всё будет хорошо, они смогли бы съехать с шоссе…
Ну, хватит уже.
Это всегда здорово — заниматься этим в кузове фургона. Риск быть замеченным добавляет остроты…
Пистолет отключился. Вернув его обратно на насос, Боди закрутил крышку и направился к заправочной кассе. Он был почти у цели, когда из-за угла появилась Мелани, вытирая руки о штаны.
— Не было полотенец? — спросил Боди.
— Только дурацкая сушилка.
— Я подгоню машину к телефону.
Она кивнула и продолжила идти. Боди двинулся к кассе, заплатил за бензин и вышел.
Мелани была в одной из будок и рылась в сумочке.
За исключением фургона Боди, заправка была пуста. В итоге он решил не отгонять его, и направился к Мелани. Она подняла глаза. — Что-то случилось? — спросил он.
— У меня только четвертак.
Он вытащил бумажник. — Расплатись карточкой. Моя где-то здесь. — К тому времени, когда достиг ее, Боди нашел свою телефонную карточку.
— Спасибо, — сказала она.
Он объяснил, как ей пользоваться.
Мелани вставила карточку в отверстие. Пока она набирала номер, Боди подошел сзади, и нежно взял её за плечи. — Все будет хорошо, — сказал он. Она кивнула. Волосы её приятно касались его подбородка и рта. Она стала диктовать номер карты оператору.
Боди почувствовал, как она вся замерла.
— Идет вызов, — объявила она.
Он гладил ее плечи, ощущая лямки лифчика под тканью блузки.
— Никто не отвечает, — сказала Мелани.
— Дай ему некоторое время. — Боди прижался губами к ее затылку. От ее волос исходил слабый приятный аромат лимона.
— Бесполезно. Никого нет дома.
Она повесила трубку. Четвертак зазвенел и выскользнул из возвратника монет. Схватив его она повернулась и посмотрела на Боди широко открытыми печальными глазами.
— Как бы я хотел сделать так, чтобы все стало на свои места, — сказал он.
— Я знаю.
— Подумай, может можно позвонить кому-то ещё. Соседу например?
Мел закусила нижнюю губу и нахмурилась.
А затем вдруг начала копаться в сумочке. Её рука вытащила небольшой красный блокнот.
* * *
Взгляд Пен перемещался по странице, бегая по строчкам. Она думала, что читает роман в мягкой обложке. Ее глаза следили за предложениями, и она не осознавала, что смысл их даже не достигает ее сознания.
Жаль, что тебя нет дома. Я хотел поговорить с тобой…
А если он снова позвонит?
Мой большой твёрдый член… твоё горячее сочное влагалище.
Этот псих где-то там, и думает обо мне.