– Я бы не был столь уверен в его смерти, – возразил Череп.
— Ложись! Ложись, черт возьми!
– Думаешь, ход конем?
– Есть и такие подозрения…
Сара бросилась на пол.
Он мне ничего плохого не сделал, а потому флаг ему в руки! Так что, согласен с этими братьями? – кивнул он в сторону своих крепышей.
– Конечно, согласен! – Череп крепко пожал ему руку.
– Вот и лады!..
Ник резко сдал назад. Автомобиль с глухим стуком врезался в «форд». Ник перешел на первую скорость, повернул направо и до упора надавил на газ. Автомобиль понесся вперед. Беспомощную Сару отбросило назад на сиденье. На бешеной скорости автомобиль выехал на главную улицу. Они бесцельно мчались к неминуемому столкновению. Сара обхватила себя руками.
***
Во время появления посланников от Дона Александре Череп заметил, как оба телохранителя сразу же проявились вблизи, словно из воздуха возникли. Один из них сунул руку под пиджак, второй, как бы лениво разглядывая парящихся под солнцем красавиц, медленно подошел поближе к Черепу и присел на край бассейна. Причем принял такую позу, что мог в долю секунды оказаться рядом с Черепом и вступить за него в любой бой, хоть рукопашный, хоть с применением оружия. Он сидел вполоборота, и казалось, на лице не отражалось ни единой мысли, как говорится, ноль эмоций, словно ему ни до чего нет дела.
Но столкновения не произошло. Слышался лишь гул мотора.
Эти ребята действительно знали свою работу: никто бы не подумал, что они охраняют Черепа. Несмотря на габариты, им удавалось оставаться незамеченными. И они действительно всегда оказывались там, где находился их подопечный.
Ник выругался, переходя на третью скорость.
***
— Закрой дверь! — крикнул он.
Так было и тогда, когда в назначенный час Череп садился за руль своей шикарной машины, чтобы отправиться на встречу с местным мафиози, перед ним, указывая маршрут, поехала золотистая «Рено», а сразу за машиной Черепа двинулся и черный джип-патрол с ребятами Пашки-Дракона.
Сара взглянула на Ника. Его руки лежали на руле, он смотрел вперед, на дорогу. Они в безопасности. У Ника все под контролем. Мимо пролетали улицы Маргейта.
Как и подозревал Череп еще на сходке «академиков», хотя тогда ему не пришлось говорить – за него высказался Горелый, – встреча с итальянским мафиози могла оказаться унизительной как для него самого, так и для Академии, если бы не его интуиция.
Сара хлопнула дверцей.
Предполагая нечто подобное, Череп заранее предпринял некоторые подстраховочные действия еще в Москве, а потому был готов к любым поворотам в разговоре с Доном Александро.
— Почему они хотели нас убить?
— Хороший вопрос!
Шикарная вилла, окруженная трехметровым каменным забором, наверняка охранялась многочисленными вооруженными людьми. И можно было предположить, что весь периметр поместья был утыкан видеокамерами.
Откуда ни возьмись выехал грузовик. Ник резко свернул в сторону. Сзади послышался визг колес и злостный окрик водителя.
— Тот агент…
Как только красный «Крайслер» Черепа подъехал к запертым воротам, к нему тут же вышел угрюмого вида охранник с автоматом на шее.
— У него было перерезано горло.
Взглянув на приехавшего, охранник сказал в рацию по-итальянски:
— О боже…
– Марчело, передай Хозяину, что русский, которому он назначил встречу, приехал. Какие будут указания?
Впереди на обочине был указатель Уэстгейта. Ник перешел на четвертую скорость. Маргейт остался позади. Теперь за окнами виднелись пустые поля.
– Пропустить, но сразу за воротами пересадить на электрокар и привезти к центральному входу виллы.
— Но кто, Ник? Кто хотел убить нас?
– Ас теми, кто приехал за ним?
Ник бросил взгляд в зеркало заднего вида:
– Наши и те, кто прикрывает русского, пусть останутся за воротами.
— Будем надеяться, что мы так этого и не узнаем.
– Слушаюсь, шеф, – охранник нажал кнопку на пульте, и ворота медленно отворились. – Гоу, – почему-то по-английски проговорил охранник, но жестом указал на то место, где Череп должен был остановиться, и добавил, поясняя свой жест: – Стоп?
Сара в ужасе посмотрела назад. С огромной скоростью к ним приближался синий «пежо». Сара лишь успела заметить, что водитель был в солнцезащитных очках.
Джип с братьями тоже двинулся за ним, но был решительно остановлен охранником. На всякий случай, чтобы избежать инцидента, Череп вышел из машины и подал знак братьям обождать его за воротами.
После чего въехал на территорию виллы и остановился за воротами, где его уже поджидал служащий на маленьком электромобильчике, напоминающем те, что обслуживают игру в гольф. Череп пересел на него, и электромобиль зажужжал по дорожке по направлению к роскошной вилле. Не успели они остановиться перед каменными ступеньками, ведущими ко входу, как к ним вышел широкоплечий детина двухметрового роста. Осмотрев его, он, с извиняющейся улыбкой пожав плечами, жестом указал на ручной металлоискатель и дал понять, что должен обыскать пришедшего.
— Держись, — сказал Ник. — Сейчас покатаемся…
– Не стесняйся, выполняй свою работу, – на приличном итальянском проговорил Череп.
Он вдавил педаль газа в пол, и их автомобиль понесся вперед сквозь поток других машин. «Пежо» рванул следом. Он был больше и неповоротливее и чуть не зацепил фургон. Из-за этого ему пришлось снизить скорость и немного отстать. Но постепенно машин на дороге становилось все меньше. Соревноваться на свободной дороге не имеет смысла. У «пежо» слишком большая скорость.
Тот удивленно посмотрел на гостя, но ничего не сказал. Быстро поводив прибором по его бокам, он удовлетворенно кивнул Черепу следовать за собой.
— Я не могу оторваться от него, Сара!
В шикарной, богато обставленной антиквариатом и картинами-подлинниками известных мастеров мировой живописи гостиной, за огромным столом восседал черноволосый итальянец, за спиной которого стояли двое упитанных парней.
В голосе Ника Сара услышала нотки безысходности. Их ждала смерть, и ничего с этим поделать было уже нельзя.
Тот, что привел Черепа, подошел к Хозяину и что-то прошептал ему на ухо. Дон Александро удивленно покачал головой, жестом отпустил его, после чего встал, подошел к незнакомцу и внимательно посмотрел ему в глаза.
«Это все моя вина, — думала Сара. — Из-за меня Ник погибнет».
Череп чуть заметно ухмыльнулся, но ничего не сказал.
— Пристегнись, — велел Ник. — У нас нет выбора.
– Мне только что сообщили, что вы довольно сносно говорите на моем родном языке, очень рад, что мы сможем общаться напрямую, без посредников, – хозяин дома дружелюбно протянул руку и представился: – Дон Александро, впрочем, вам это известно.
Нет выбора. Хороший способ сообщить, что скоро им придет конец. «Пежо» неумолимо приближался. Солнечный свет отражался от зеркальных солнцезащитных очков водителя. В том, что Сара не могла видеть его глаз, было что-то ужасное, отвратительное.
– Камо Гулия, – проговорил Череп, отвечая крепким рукопожатием.
– Как насчет пообедать?
Сара пристегнула ремень и взглянула на Ника. Он твердо и холодно смотрел на дорогу. Казалось, Ник был слишком занят, чтобы переживать ужас происходящего. И лишь руки выдавали его: побелевшие костяшки пальцев.
– Благодарю, только что из-за стола, – возразил Череп, как бы предлагая сразу приступить к делу.
– А что-нибудь выпить?
Показалась развилка. У левого поворота стоял знак с указанием Кентербери. Ник резко свернул налево, Сару бросило вперед, ремень безопасности впился в ее тело. «Пежо» сначала пропустил поворот, потом остановился, сдал назад и поехал за Сарой и Ником.
– Это можно, например, водки.
— В любой момент может начаться стрельба. — Голос Ника, спокойный и уверенный, словно проникал в ее голову через образовавшееся вокруг облако страха. — Тебе лучше пригнуться. Я буду вести машину столько, сколько смогу. Если мы попадем в аварию, вылезай из машины и беги со всех ног. Бензобак может взорваться.
– Традиционный напиток русских, – улыбнулся Дон Александро и указал на стул, расположенный метрах в двух от его кресла.
— Я не оставлю тебя!
Один из стоящих за спиной парней быстро разлил водку по рюмкам.
— Сара.
– Что ж, за знакомство! – предложил Дон Александро. – Надеюсь, оно будет если и не приятным, то, надеюсь, полезным, – в его тоне послышался металлический привкус.
— Нет, Ник!
– Надежда – наш компас земной, а удача – награда за смелость! – по-русски продекламировал Череп и опрокинул в рот водку.
— Черт возьми! — закричал Ник. — Просто делай, как я говорю!
Хозяин стола недоуменно оглянулся на одного из стоящих за спиной, и тот, судя по всему, знаток русского языка, быстро перевел строку из популярной некогда песни.
«Пежо» был прямо позади них. Сара видела, как водитель оскалил зубы в усмешке.
– Отличные слова! – воскликнул Дон Александре и тоже выпил залпом. – Итак, для чего вы искали встречи со мной?
— Почему они не стреляют? — закричала Сара. — Они же уже достаточно близко!
– Я представляю серьезную российскую корпорацию, с руководством которой советуется даже премьер-министр России, – Череп сделал многозначительную паузу.
«Пежо» врезался в их задний бампер. Ник резко свернул вправо, потом влево. Сара вцепилась в ручку двери. «Пежо» притормозил и немного отстал.
– Я слушаю, слушаю! – нетерпеливо бросил Дон Александро.
– Наше экспертное управление провело тщательный анализ ваших доходов, Дон Александро, и пленум нашей корпорации принял решение, что вы должны будете, безо особого ущерба для себя и своей Семьи, перечислять по двести пятьдесят тысяч долларов в месяц на счет, который вам будет указан, – Череп говорил медленно, взвешивая каждое слово, стараясь, чтобы до собеседника дошли его мысли.
— Вот почему, — ответил Ник. — Они хотят, чтобы мы съехали с дороги.
– Вы все это серьезно, или русские грузины так своеобразно шутят? – казалось, что Дон Александро действительно готов был рассмеяться.
И снова глухой удар. На этот раз слева. Ник снова свернул в сторону. Машины ехали вровень. Охваченная ужасом, Сара смотрела через окно прямо в лицо убийце. Его светлые — почти белые — волосы неровными прядями свисали на зеркальные очки. У него были впалые щеки и словно восковая кожа. Он улыбался ей.
– Мне кажется, вы не понимаете, с кем вы сейчас разговариваете! – Череп чуть повысил голос, с трудом сдерживая раздражение.
Сара лишь смутно отметила у себя в голове наличие препятствия на пути. Ее загипнотизировало лицо этого человека, как будто ей улыбался череп. Потом она услышала возглас Ника и перевела взгляд на дорогу. Впереди был припаркован автомобиль.
– А мне кажется, что это ты не понимаешь, с кем себе позволяешь дерзить! – вежливую светскость словно ветром сдуло, он резко встал со стула и уже повернулся, чтобы скомандовать своим громилам выкинуть его на улицу.
Ник повернул направо. Автомобиль вынесло на встречную полосу с движущимся транспортом. Взвизгнули шины. Их автомобиль вилял из стороны в сторону, уклоняясь от встречных машин, те делали то же самое. Зеленые поля проносились у Сары перед глазами, потом она сфокусировалась на руках Ника на руле. С ужасом она услышала какой-то глухой металлический стук позади и звон разбившегося стекла.
– Я бы вам, Дон Александре, не советовал сделать какой-нибудь опрометчивый поступок, после которого придется горько пожалеть, – со спокойной вежливостью, но достаточно жестким тоном проговорил московский гость.
А потом мир как будто замер. Сара и Ник, широко раскрыв глаза, смотрели на поле с испуганными коровами. Сердце Сары начало биться снова. И только после этого она смогла сделать вдох. В ту же секунду Ник надавил на газ и повернул автомобиль обратно к дороге.
Череп настолько уверенно себя вел, что это сбило с толку даже такого спесивого человека, как Дон Александро.
— Это задержит их, — сказал он.
– Нет, вы посмотрите на этого нахала, находится у меня в гостях, сидит за моим столом, пьет мою водку и несет какую-то ахинею! Ты что, надеешься на своих боевиков, которые всюду сопровождают тебя? – он рассмеялся, но смех его был каким-то нервным, неестественным: было заметно, что он никогда не попадал в такую дурацкую ситуацию. – Слушай, парень, да ты в окно выгляни, – он кивнул Черепу подойти к окну.
Сара посмотрела назад. «Пежо», завалившись на бок, лежал в поле. Возле него в грязи стоял водитель-блондин. Даже с такого большого расстояния Сара видела, что он в ярости. Потом он и его «пежо» стали очень маленькими и исчезли из вида.
По всему периметру виллы, расположенной прямо на берегу моря, действительно, как и предполагал Камо, ходили более тридцати вооруженных людей. А с моря прикрывали еще и два катера, вооруженные легкими пушками, и на палубе тоже стояли боевики с автоматами. Эти катера барражировали вдоль берега и готовы были в любой момент вступить в бой.
— Ты в порядке? — спросил Ник.
– Ну как, впечатляет? – ехидно усмехнулся Дон Александре.
— Да. Да… — Сара хотела сглотнуть, но во рту у нее было сухо, как в пустыне.
– Эх, дядя, – устало вздохнул Череп, уполномоченный самим Сиплым для выполнения этой высокой миссии, затем укоризненно покачал головой, словно учитель, сделавший замечание нерадивому ученику, отвернул атласный лацкан своего безупречного смокинга и тихо бросил в микрофон, спрятанный там: – Ну что, Федя, давай, плюнь чем-нибудь… – лениво произнес он, осмотрелся в поисках цели и добавил: – Шлепни-ка эту фигурку у фонтана, – после чего повернулся к своему мафиозному собеседнику: – А теперь ты смотри, недоверчивый мой! – он кивнул в сторону моря.
— Теперь стало окончательно ясно, — пробурчал Ник. — Ты не можешь справиться с этим в одиночку.
Дон Александро пренебрежительно ухмыльнулся, но все-таки взглянул в указанном направлении. Его небрежная улыбка так и застыла на холеном лице, постепенно превращаясь в странную гримасу то ли испуга, то ли отчаяния.
В одиночку? Сама мысль об этом привела Сару в ужас. Ни за что! Но насколько можно рассчитывать на Ника? Он был не военным, а дипломатом, человеком, который сидит за столом в офисе. И сейчас он действовал просто по наитию, а не потому, что был этому специально обучен. Но тем не менее именно он спас ее от убийцы.
Среди его охранных суденышек неожиданно всплыла огромная субмарина, которая оказалась настолько мощной, что Дону Александро она действительно показалась атомной.
Дорога снова раздвоилась. Кентербери и Лондон были на западе. Ник повернул на восток, по направлению к Дувру.
С подлодки чем-то плюнули, и небольшая статуя русалки, расположенная у самого края бассейна виллы, разлетелась на мелкие кусочки.
— Что ты делаешь? — Сара в смятении повернулась к Нику.
– Может, часть виллы снести – или суденышки твои вместе с охраной? – деланно позевывая, спокойно поинтересовался Череп. – Что скажешь, парниша?
— Мы не вернемся в Лондон, — ответил он.
– Нет-нет! Достаточно! Я все понял и готов продолжить разговор за столом! – казалось, еще мгновение – и несчастный Дон Александре рухнет на колени перед этим странным русским грузином…
— Но нам нужна помощь…
После демонстрации возможностей корпорации Череп уже разговаривал другим языком:
— Нам уже один раз помогли. И это не принесло особой пользы. Они просто за нами присматривали.
– Теперь я уверен, что у вас нет сомнений в серьезности наших намерений? – развалившись в хозяйском кресле, тихо проговорил московский гость.
— В Лондоне будет безопаснее.
– Да-да, я готов подписать соглашение, предложенное вами, господин Камо.
— Не будет, — покачал головой Ник. — Нас будут там ждать. Это нападение доказывает, что мы не можем доверять нашим людям. Возможно, они проявили некомпетентность, а возможно, дело вовсе не в этом…
Дон Александро был совершенно подавлен увиденным, и ему хотелось только одного: как можно быстрее закончить переговоры и расстаться с этим человеком, которого обслуживает настоящая атомная подводная субмарина.
Не в этом? Неужели Ник имеет в виду предательство? Сара считала, что ночной кошмар закончился, что они просто постучат в двери посольства и сразу окажутся в безопасности, которую им обеспечит ЦРУ. Сара никогда бы не подумала, что кто-то из них может желать ее смерти, ведь она им доверяла. Это немыслимо!
– Вы помните, что я вас предупреждал о необдуманных поступках?
— ЦРУ не убили бы своего человека! — воскликнула Сара.
– Да-да, – поспешно согласился итальянский босс мафии, отлично догадываясь, что представитель русских, после того, как с ним пренебрежительно разговаривали, отыграется и наверняка поднимет цену, и он не ошибся.
— Может, это не все ЦРУ, а один человек. Кто-то, у кого есть связи с другими организациями.
– Вместо предложенных двухсот пятидесяти тысяч долларов вы будете платить… – Череп сделал паузу, и совсем тихо произнес: – Триста! – и ехидно добавил: – А вы как думали? За ошибки нужно платить!
— Что, если ты ошибаешься?
Понимая, что он проиграл, а проигрывать нужно уметь достойно, Дон Александро уныло кивнул и обреченно произнес:
— Черт, сама подумай! Агент не стал бы сидеть сложа руки, пока кто-то перерезает ему глотку! Это было для него неожиданностью. Это сделал кто-то, кого он знал, кому доверял. Кому-то из ЦРУ нужно убрать нас с дороги.
– Я с вами абсолютно согласен, сеньор Камо…
— Но я же ничего не знаю!
– Это правильное решение, – ухмыльнулся довольный Череп и по-хозяйски добавил: – Распорядитесь, чтобы первый взнос мне принесли прямо сейчас, наличными…
— Может, и знаешь, но не осознаешь этого.
***
— Нет, это какой-то бред. — Сара замотала головой. — Бред какой-то! Ник, я всего лишь обычная женщина. Я хожу на работу, делаю покупки, я готовлю… я не шпион! Я не такая… не такая, как Ив…
После столь удачных переговоров Череп, получив первый взнос наличными, основную часть внес на кредитную карту «Америкэнэкспресс» и щедро расплатился со своим бывшим подельником.
— Значит, пора начать думать, как она. Это и меня касается. Для меня эти игры тоже в новинку. И похоже, я втянут в них не меньше твоего.
– Достаточно? – спросил Череп.
— Мы можем полететь домой… в Вашингтон…
– Более чем! – воскликнул довольный Пашка-Дракон. – Помни, я всегда готов тебе помочь, только обратись! – горячо произнес он. – Ты возвращаешься?
— Ты правда считаешь, что там безопаснее?
– Нет, мне еще нужно навестить Барселону.
«Нет, — подумала Сара. — Ник прав. Дома не безопаснее. Нам некуда бежать».
– Прикрытие оставить?
— Тогда куда мы направляемся? — в отчаянии спросила Сара.
Ник бросил взгляд на часы:
– Только если у твоих братьев нет других, более важных дел: не хочу лишний раз напрягать друга, – специально ответил Череп, чтобы тот сам настоял на прикрытии.
— Сейчас двенадцать часов. Мы сбросим машину с обрыва. В Дувре возьмем катер. На нем быстро доплывем до Кале. Там сядем на поезд до Брюсселя. А потом исчезнем. По крайней мере, на некоторое время.
– Никакого напряга, братишка: пользуйся, сколько нужно! Может, еще чем помочь?
Сара в оцепенении смотрела на дорогу.
– Вообще-то… – Череп задумался на секунду, затем решительно произнес: – Есть небольшая просьба.
«На некоторое время? — думала она. — На некоторое время — это на сколько? Навсегда? Неужели я стану как Ив? Буду всегда в бегах, жить то и дело оглядываясь?»
– Говори, сделаю все, что нужно.
Всего час назад Сара точно знала, что ей нужно делать… Она должна была найти Джеффри и узнать правду об их браке. Но все изменилось. Теперь у нее другая цель. Очень банальная, но в то же время необычайно важная.
– Ты слышал об испанском Доне Мигеле Альмадоваре?
Остаться в живых.
– Крестный Отец барселонской Семьи? Всякий порядочный пацан слышал о нем. Так вот зачем ты в Барселону ныряешь! И что я должен сделать?
О Джеффри Сара решила подумать потом. Это время она использует, чтобы понять, где он и как его найти. Она должна найти его. Потому что только у Джеффри есть ответы на ее вопросы. Но сейчас не стоит заглядывать так далеко.
– Пусть твои ребята раздуют историю с атомной подводной лодкой у виллы Дона Александро…
Сара заметила, как крепко Ник сжимает руль. Ему тоже страшно. И то, что даже Ник О\'Хара боялся, пугало ее больше всего.
– И чтобы эта история обязательно достигла ушей Дона Альмадовара, я правильно понял?
— Похоже, у меня нет выбора, кроме как довериться тебе, — сказала Сара.
– Совершенно точно! – кивнул Череп. – И конечно же, с моим именем этот Мигель должен просто засыпать и просыпаться…
— Похоже что да.
– Сегодня же эта история облетит всю Испанию! – заверил Пашка-Дракон.
— Кому еще мы можем доверять, Ник?
– У тебя что, серьезные завязки в Испании? – не скрыл своего удивления Череп.
Ник посмотрел на Сару. Его ответ поразил ее своей категоричностью:
— Никому.
– Ты слышал, как на Канарах в прошлом году хотели затопить судно «Хольгама Стар» с пятьюстами африканскими нелегальными иммигрантами?
Рой Поттер взял трубку с первого же звонка. И то, что он услышал, побудило его нажать на кнопку записи разговора. Через потрескивание междугородного соединения с ним говорил Ник О\'Хара.
— Я должен кое-что сообщить.
– Нет, не слышал, – признался Череп. – А для чего? Какой в этом смысл?
— О\'Хара? — закричал Поттер. — Какого черта и где…
— Мы выбываем из игры, Поттер. И держи своих легавых подальше.
– Каждый из этих нелегальных пассажиров заплатил за свою доставку в Испании около двух тысяч евро.
— Вы не можете выбыть! О\'Хара, послушай! Мы нужны тебе!
– Так это же миллион! – воскликнул быстро сосчитавший Череп.
— Черта с два.
– Вот именно: миллион, – кивнул Пашка-Дракон. – Деньги-то получены…
— Ты думаешь, вы долго проживете без нашей помощи?
И кому нужны иммигранты, на которых нужно тратиться: утопил – и концы в воду, – потирая подбородок, проговорил Череп. – Лихо, ничего не скажешь! А ты здесь при чем?
— Да. Я так думаю. А теперь ты меня послушай, Поттер. Внимательно приглядись к своим людям. Потому как неладно что-то в Датском королевстве. И если я узнаю, что ты к этому причастен, я хочу увидеть, как тебя припрут к стенке.
– С той операции я получил сто пятьдесят тысяч, и делов-то – открыть замазанные дырки в судне и вовремя смотаться оттуда, – он вздохнул: – Да всю команду накрыли во Фритауне: сдала какая-то сука… С большим трудом отмазал двух своих ребят от решетки, а третьего пытался полгода вытаскивать…
— Подожди, О\'Хара…
– И что, вытащил?
Послышались короткие гудки. Выругавшись, Поттер повесил трубку. Потом он посмотрел на Джонатана Ван Дама.
– А как же! – он уныло ухмыльнулся. – Почти все полученные бабки ушли на это… Самое главное, что контакты с Испанией продолжились, и потом мы на наркоте отыгрались: вернули утраченное с лихвой…
— Они живы.
– Конечно, это не мое дело, но мне кажется, ты напрасно с этим зельем связался, – поморщившись, заметил Череп.
— Где они?
– В этом ты абсолютно прав, братишка! – он тяжело вздохнул, вспоминая все свои неудачи и подставы с местными наркодилерами. – К счастью, я это быстро просек и, провернув одну удачную сделку, не стал искушать судьбу: завязал навсегда! Капусту срубаем понемногу, зато теперь сплю гораздо спокойнее!..
— Он не сказал. Сейчас мы устанавливаем, откуда поступил звонок.
— Они возвращаются?
– Вот и правильно! – заметил Камо. – Есть множество мест, где нам с тобой можно заработать без особого напряга! Только шевели извилинами…
— Нет. Они хотят залечь на дно.
– Ив этом ты прав, братишка! – повторил Пашка-Дракон.
Ван Дам подался вперед, опираясь на стол:
– Как говорил один киношный герой, у меня есть только одно противное качество – я всегда прав! – он хохотнул. – Бывай, братишка!
— Я хочу, чтобы вы нашли их, мистер Поттер. И как можно скорее. Пока кто-то другой до них не добрался.
Они крепко обнялись на прощанье, и уже на следующий день Камо улетел в Испанию…
***
— Сэр, он напуган. Он нам не доверяет…
Станислав Иволгин родился в маленьком российском городке Пено, расположившемся аккурат между Москвой и Петербургом у самых истоков великой русской реки Волги. И хотя Станислав был абсолютно русским человеком, без примеси чужеродных кровей, внешность имел чисто испанскую – продолговатое лицо, нос с горбинкой и круглые черные глаза. Конечно же, прямо так его за испанца не принимали, более того, дали прозвище «цыганенок». Это очень обижало строптивого паренька, в роду которого аж до десятого колена не прослеживалось ни одного цыганского отпрыска.
— Неудивительно, принимая во внимание недавнюю заварушку. Найдите их!
«Кто же я такой?» – часто задумывался шестнадцатилетний паренек, сидя на какой-нибудь коряге до самого рассвета на берегу великой русской реки и вслушиваясь в многослойные переливы соловьев, которые словно соревновались между собой, чье пение оценит русский паренек с испанской внешностью.
Поттер схватил телефон, ругая Ника О\'Хару на чем свет стоит. Это все из-за него!
Аж до девятнадцати лет Станислав Иволгин промучился в терзаниях и размышлениях по поводу идентификации своей личности, пока владеющий поблизости вполне приличной дачей директор Петербургского театра кукол Борис Шлакман не показал ему альбом испанского художника Сальвадора Дали. Пролистывая толстый фолиант, в какой-то момент директор замер на мгновение, бросил быстрый взгляд на своего молодого соседа, быстро перелистнул несколько страниц назад, вгляделся в картину, снова перевел взгляд на Станислава, потом, упругим пальцем кукловода, ткнул в автопортрет маэстро и уверенно произнес:
— Тарасов? — рявкнул Поттер в трубку. — Ты вычислил телефонный номер?.. Какого черта? Что значит где-то в Брюсселе? Я и так знаю, что он в Брюсселе! Мне нужен чертов адрес! — Поттер с грохотом положил трубку.
– Ты, Стасик, вылитый он!
— Обыкновенное наблюдение, — сказал Ван Дам. — Таков был ваш план, не так ли? Так что произошло?
Не поверив, Станислав, попрощавшись с кукловодом, выпросил альбом на несколько дней. Примчавшись домой, он несколько часов провел перед портретом маэстро и маминым зеркалом, всматриваясь то в себя, то в портрет.
— Я отправил за Фонтейн двух хороших агентов. Не знаю, что пошло не так. Один из них пропал без вести, а другой в морге…
С этого дня Станислав совершенно потерял покой. Он поминутно смотрелся в зеркало и даже, потратив часть личных сбережений, установил систему зеркал, чтобы четко видеть себя как бы со стороны, особенно нос с горбинкой во всей его красе.
— Мне некогда слушать о мертвых агентах. Мне нужна Сара Фонтейн. Что с вокзалами и аэропортами?
Он настолько вжился в образ великого художника, что всерьез увлекся рисованием, естественно, подражая стилю известного испанца. Начал изучать испанский язык, познавать Испанию, читать книги об этой, самой удивительной, по его мнению, стране. Дело дошло даже до того, что, находя в себе некоторые несоответствия с внешностью Сальвадора Дали, Станислав отправился в Петербург и сделал там пластическую операцию, слегка подправив форму верхней губы и немного изменив изгиб надбровной дуги с правой стороны.
— Полиция Брюсселя уже работает над этим. Сегодня вечером я лечу туда. Наблюдается активность, связанная с банковскими счетами. Снимают большие суммы. Похоже, они планируют залечь надолго.
Когда все шрамы зажили, Станислав остался довольным и решил задержаться на несколько месяцев в городе Петра, чтобы попытаться поработать двойником великого художника. Однако широкой публике больше нравились двойники Ленина, Сталина, Ельцина и Горбачева. За честь быть с ними сфотографированными люди не скупились, отваливая приличные суммы из своих кошельков.
— Пусть за этими счетами следят. Распространите их фотографии. Отправьте их полиции, Интерполу, всем задействованным силам. Не надо ее арестовывать, просто определите ее местонахождение. И еще составьте психологический портрет О\'Хары. Я хочу знать, какие у него мотивы.
— У О\'Хары? — фыркнул Поттер. — Я могу рассказать все, что нужно.
Сальвадор Дали, увы, не пользовался никаким спросом. И если за целый день какая-нибудь экзальтированная барышня снималась с ним в обнимку, это уже можно было считать большой удачей.
— Как думаете, каким будет его следующий шаг?
– Этот художник не пользуется здесь успехом, потому что его мало кто знает. Тебе, батенька, следовало бы отп-г-авиться в эми-г-ацию, в Ба-г-селону, да-да, батенька, именно в Ба-г-селону! – не раз заявлял Станиславу «Владимир Ильич Ленин».
— Он новичок в таких делах и не умеет скрываться. Но он бегло говорит по-французски и запросто сможет передвигаться по Бельгии. О\'Хара умен. У нас могут возникнуть проблемы.
Не прошло и трех месяцев его жизни в Петербурге, как от внезапной болезни приказал долго жить отец Станислава, директор Андреапольского деревообрабатывающего комбината, с которым его мать развелась еще в то время, когда маленькому Стасику не было и шести лет. И Станиславу, как единственному наследнику, досталась великолепная дача на берегу Селигера – настоящий терем-теремок с петухами на башенках.
— Что насчет женщины? Она тоже сможет от нас ускользнуть?
Не раздумывая ни секунды, Станислав довольно удачно распродал свое наследство и, полностью порвав таким образом с русскими корнями, перебрался в Барселону. Он был уверен, что вырученных денег от продажи наследственного «теремка» ему хватит на скромную жизнь в и что с его внешностью ему больше повезет в Испании. Приехав в Барселону, он поселился в дешевом отеле и стал подыскивать для себя скромную квартирку.
— Насколько мне известно, она не говорит ни на одном иностранном языке. Совершенно неопытна. Без О\'Хары она будет беспомощна.
Порыскав с неделю по риэлторским конторам, Станислав понял, что его средств хватит только лишь на однокомнатную квартирку, да и то не в самом престижном районе. Это его ввело в настоящее уныние. Погоревав несколько дней над своим необдуманным поступком покинуть Родину, он вовремя вспомнил, что слезами горю не поможешь, а потому, махнув рукой на амбиции, приобрел малюсенькую квартирку, сэкономив при этом только на собственном желудке.
В кабинет вошел Тарасов.
Иволгин решил заделаться уличным художником, глубоко уверенный, что сходство с самим Сальвадором Дали здесь-то, в Барселоне, наверняка будет востребованно.
— Я узнал адрес. Это таксофон в центре города. Выследить О\'Хару не представляется возможным.
И вновь очередное крушение всех надежд. Станислав долго не мог прийти в себя после того, как встретил на местном Арбате среди рисующих по пять долларов за картинку живописцев не одного, а около десятка двойников известного маэстро!
— У О\'Хары есть знакомые в Бельгии? — спросил Ван Дам. — Какие-нибудь друзья, которым он доверяет?
Не меньшее удивление вызвало появление русского двойника Сальвадора Дали и у местного Крестного Отца мафии – Мигеля Альмадовара.
— Мне нужно проверить его досье… — нахмурился Поттер.
Дело в том, что Дон Альмадовар контролировал не только все казино города, уличные лотереи «джого до бичо», но заодно и всех уличных рисовальщиков. При всем при этом, ни для кого не было большим секретом, что основные доходы приносит ему наркоторговля.
— Как насчет мистера Либермана из консульства? — предложил Тарасов. — Он должен знать о друзьях О\'Хары.
Пару лет назад его здорово потрясли, хорошо еще не посадили: одной только наркоты более чем на миллион долларов изъяли у его торговцев.
Ван Дам посмотрел на Тарасова оценивающим взглядом:
***
— Хорошее начало. Я рад, что хоть кто-то здесь умеет думать. Что еще?
Во время той, одной из самых громких операций правоохранительных органов Испании, проведенной одновременно во многих городах Испании, было изъято более полтонны кокаина и около десяти миллионов евро.
— Понимаете, сэр, я подумал, возможно, нам нужно взглянуть на О\'Хару под другим углом… — Тут Тарасов заметил мрачный взгляд Поттера, обращенный к нему, и быстро добавил: — Но конечно же мистер Поттер знает О\'Хару вдоль и поперек.
Многие европейские газеты опубликовали самодовольное интервью министра внутренних дел Испании Анхеля Ацебеса, который заявил:
— А что вы имели в виду, мистер Тарасов? — спросил Ван Дам.
— Я все думаю, вдруг О\'Хара… работает на кого-то.
«Это была великолепная операция – одна из крупнейших в истории Испании и одна из важнейших в Европе!»
***
— Исключено, — сказал Поттер. — О\'Хара слишком независимый.
Узнав о странном русском – двойнике Сальвадора Дали, – Дон Альмадовар, любитель свежих и новых идей, привлек к себе «Дона Стаса» и решил использовать его как специалиста по вопросам, связанным с Россией.
— Но в словах вашего коллеги есть смысл, — возразил Ван Дам. — Возможно, мы что-то пропустили, когда проверяли О\'Хару?
В будущем у него были далеко идущие планы в этой уникальной стране, но ему и в голову не могло прийти, что будущее окажется гораздо ближе, чем он предполагал.
— Он жил в Лондоне четыре года, — сказал Тарасов. — Знакомых у него была целая тьма.
— Послушайте, я знаю этого парня, — стоял на своем Поттер. — Он сам по себе.
Прошло лишь пару месяцев, как Дон Альмадовар приблизил к себе «Дона Стаса», и вдруг до него докатились тревожные слухи из Италии. Было отчего взволноваться: Италия расположена совсем рядом с Испанией, и опытный мафиози всей кожей ощутил надвигающиеся неприятности для себя и своего семейного клана. Он даже хотел предпринять какие-то упреждающие шаги, но не успел.
Ван Дам, казалось, его не слышал. У Поттера сложилось впечатление, что он пытается докричаться до этих двоих через звукоизоляционное окно. Почему он частенько чувствовал себя белой вороной, недотепой с пятном от горчицы на костюме десятилетней давности? Он из кожи вон лез, чтобы стать хорошим агентом, но этого было недостаточно. По мнению Ван Дама, Поттеру не хватало шика.
Через несколько дней после получения информации из Италии, а слухи обрастали все новыми и новыми «подробностями», и уже целый русский флот подводных лодок буквально разбомбил владения итальянского Крестного Отца, который сам чудом остался в живых, приближенные Дона Альмадовара сообщили ему, что некий русский со странным именем Камо хочет с ним встретиться.
Зато он был у Тарасова. И у Ван Дама: костюм определенно от Севил-роу, часы «Ролекс». Тарасов поступил умно и женился на деньгах. И конечно, так следовало поступить и Поттеру. Надо было жениться на богатой женщине. Тогда бы это они выплачивали ему алименты.
Имя Камо Гулия уже успело долететь до ушей Дона Альмадовара, а потому, хорошо сознавая, что если даже такому мощному семейному клану, который возглавляет итальянский Дон Александре, пришлось уступить русским, то ему и пытаться противостоять не нужно.
— Я ожидаю скорых результатов, мистер Поттер, — сказал Ван Дам, надевая пальто. — Как только что-то выяснится, сразу же дайте мне знать. Что вы будете делать с О\'Харой, меня не интересует.
Дон Альмадовар решил все спокойно обдумать и понял, что ему никто не придет на помощь, а также пришел к выводу, что нужно успокоиться и обратиться к собственному разуму: к счастью, пока к нему еще не пришли, и есть время подумать.
— Э… — нахмурился Поттер. — Что это значит?
Размышления Дона Альмадовара привели к следующим, главным, выводам:
«Разве можно бороться со стихией? С ураганом? Со смерчем? – спрашивал он самого себя и сам же отвечал: – Нет! И что остается? Необходимо просто минимизировать предполагаемые потери и убытки…»
— Оставляю все на ваше усмотрение. Только действуйте по закону.
Приняв это решение, Дон Альмадовар не стал тянуть время и распорядился, как только придет Камо Гулия, сразу назначить встречу в удобное для русского гостя время. Более того, приказал тем, кто будет сопровождать русского гостя к нему на виллу, оказывать русскому гостю самые высокие почести.
Ван Дам вышел из кабинета.
Дон Альмадовар принял его по самому высшему разряду, как принимают высоких, очень дорогих и весьма важных персон. Не поскупился он на угощение и на подарки. Нужно заметить, что его поведение сумел оценить даже Череп, который ощутил себя настоящим королем, которому можно позволить себе не только казнить, но и миловать.
Поттер в растерянности смотрел на захлопнувшуюся дверь. Что конкретно он имел в виду, говоря: «Оставляю все на ваше усмотрение»? О, Поттер прекрасно знал, что он хотел сделать с Ником О\'Харой. О\'Хара был очередным надменным дипломатом-карьеристом. Поттер очень хорошо знал людей такого типа. Они смотрели свысока на обычных работников. Никто из них не был в состоянии оценить грязную работу, которую приходилось делать Поттеру. Черт, кто-то должен был ее делать! И когда дела шли хорошо, Поттер не получал никакого уважения. Зато, если что-то шло не так, догадайтесь, кому влетало больше всего?
Но Дон Альмадовар считал, что только благодаря своей дальновидности он сумел существенно снизить сумму дани и обязан переводить ежемесячно лишь по сто тысяч долларов. Особенно испанский мафиози обрадовался, когда до него дошли слухи, что его итальянский коллега обязан платить в три раза больше.
Поттер еще помнил все оскорбления, которые нанес ему О\'Хара год назад. В основном потому, что где-то в глубине души Поттер знал, что О\'Хара прав. Соколов погиб по его вине.
Тем не менее, когда Дон Мигель распрощался с первыми же ста тысячами долларов, его это так заело, что он решительно вызвал к себе «Дона Стаса».
В этот раз Поттер не может допустить ошибки. Он уже потерял двоих людей. Даже хуже, он потерял след жены Фонтейна. Промахов больше быть не должно. Он найдет их, даже если ему придется обыскать каждый отель в Брюсселе.