Географический справочник
Майяпан (Mayapan) — далекий западный континент, мельком упоминающийся в «Саге». Вероятно, так называется американский материк, где находится цивилизация прото-майя и одичавшие остатки атлантов.
Птаукан (Ptahuacan) — единственный город в А. Он представляет собой «…серию плоских наклонных ступеней-уровней…», крутые улицы, сбегающие вниз, соединены между собой лестницами. Нижние ярусы занимают простолюдины, верхние — жречество.
Архитектура Птаукана — атлантская. «… даже самые современные города не могли сравниться с массивными очертаниями величественных храмов и с кропотливо обработанными мельчайшими деталями барельефов. Фантастический зиккурат на центральной площади, увенчанный великолепным храмом, не уступал по размерам пирамидам Стигии и вызывал в памяти зловещие контуры некоторых мрачных культовых построек Шема. Он, должно быть, возводился тысячами рабов многие века. Площадь ограничивали убегающие вдаль ряды скамей, они поднимались вверх, ступенька за ступенькой вокруг пирамиды и могли бы вместить тысячи зрителей…».
Ранее численность населения Птаукана составляло сотни тысяч людей. Но ко времени визита Конана оно существенно сократилось из-за обильных жертв злому божеству.
Климат
Климат А. — тропический, влажный. Летом часты циклоны, приносящие урон о-вам. Зимы — теплые, без снега и льда.
Флора и фауна
В А. — листопадные и вечнозеленые тропические леса, которыми о-ва покрыты практически полностью. В А. обитают двуногие нелетающие птицы и большие динозавроподобные рептилии. Млекопитающие полностью отсутствуют. Моря вокруг А. изобилуют рыбой многих разновидностей и морскими членистоногими: омарами, крабами, лангустами. Антилийцы на маленьких судах занимаются промыслом устриц. Около побережья водятся гигантские акулы и осьминоги, которые часто нападают на пловцов. Но, несмотря на опасности, этот промысел процветает, т.к. морепродукты — основная пища для антилийцев.
Экономика
В А. — натуральное хозяйство. Торговля между А. и континентом отсутствует. Хотя не исключено, что со временем она станет возможной, т.к. жители А. имеют ряд товаров, имеющих большую ценность на континенте: стекло, оперение тропических птиц, жемчуга.
Общество
Основу антилийского этноса составляют потомки атлантов, смешавшиеся с низкорослым и темнокожим местным населением. Современные антилийцы среднего роста, худощавого телосложения, со смуглой кожей, черными волосами, узкими глазами, выпуклыми лбами и крючковатыми носами.
Культура антилийцев обогатилась новыми чертами, заимствованными у иммигрантов. На протяжении 4 000 лет сложилась принципиально новая цивилизация, базой для которой стала культура атлантов. Ассимиляция произошла потому, что полное возрождение культуры атлантов невозможно, из-за отсутствия железа и других металлов. Жрецы до сих пор используют уцелевшие изделия атлантов, преимущественно те, что были изготовлены из загадочного сплава — орихалка, т.к. он, в отличие от большинства других металлов не подвержен коррозии.
Многие технологии утеряны навсегда, хотя некоторые механизмы атлантов все еще доступны для производства. К их числу можно отнести т.н. судно-призрак; шлем для дыхания под водой; огнеметы и пр.
А. управляется Верховным Жрецом Ксотли — Иерархом, ему подчиняются остальные священнослужители.
Традиции
Постоянная угроза быть принесенными в жертву Ксотли деморализует жителей А. и отражается на их психике, инициируя состояние апатии, безучастного отношения к окружающей действительности. На улицах Птаукана процветают грабежи и убийства. «… антилийцы казались … людьми вялыми, униженно-покорными, с остекленевшими, ничего не выражающими глазами и испуганными лицами…». Жрецы подозревают, что Черный Ксотли подпитывается энергетикой местного населения, постепенно поглощая их жизненную силу.
Право
Закон в А. просты — те, кто не повинуются приказам жрецов, приносятся в жертву. В любом споре между священниками слово Верховного Жреца — Иерарха остается последним. Несмотря на то, что жрецы усиленно распускают слухи, что А. о-ва — единственная земля в Мировом Океане, в А. нередки случаи побега. Для того чтобы воспрепятствовать этому, вокруг побережья постоянно патрулируют корабли-драконы Морской Охраны. Попытки к бегству пресекаются успешно, но, несмотря на Морскую Охрану, некоторым жителям все же удается бежать. Неизвестно, каков процент беженцев остается в живых и достигает Майяпана, а, сколько из них погибает, пытаясь отыскать затонувшую Атлантиду.
Религия
Антилийцы поклоняются Ксотли, Владыке Ужаса, демону Полной Ночи. Другие религии в А. неизвестны.
Вооруженные силы
Большую часть антилийской армии составляет средняя пехота, а также Воины Огня, вооруженные неким подобием современных огнеметов. Но, т.к. А. не имеет внешних врагов, то армейские части используются в качестве внутренних войск — для поддержания порядка. В святилищах имеется Храмовая Охрана — небольшие отряды тяжеловооруженной пехоты.
Язык
Язык А. — «гортанный и свистящий». Он произошел от языка атлантов, смешанного с примитивными местными наречиями. Исторически он взаимосвязан с хайборийской ветвью языков, его корневая система ближе всего соотносится с современным киммерийским. Письменность А. — иероглифична. Возможно, она заимствована из Майяпана, поскольку атланты использовали идеографическое письмо.
Имена и названия
Названия А. напоминают прото-американские (майя) или египетские: Итцра (Itzra), Катлаксос (Catlaxoc), Метемфос (Metemphos), Хатупеп (Hatupep) и т.д. Эти названия, по-видимому, произошли в результате слияния атлантской культуры, чьи номинативная система языка напоминала прото-египетскую с местной языковой средой, сильно зависящей от культуры Майяпана.
АП
А. — разбойничья страна, живущая исключительно набегами на соседние народы, упоминается в романе Г. Эйлата «Бич Нергала». Страна переживает эпоху так называемой военной демократии: классовое расслоение почти не прослеживается, союзными кланами правит выборный вождь или вожди (соправители), для которых успехи в грабительских походах — главный залог благополучного пребывания у власти.
История
В период становления Когира и Нехрема (приблизительно за два с половиной века до прихода Конана в эти страны) одно из племен южных гирканцев, кочевавших по необозримым просторам гирканских степей, поселилось в непосредственной близости от своих родичей — будущих нехремцев. Для них отпала необходимость перегонять стада в поисках новых пастбищ — разбойничьи налеты на соседей позволяли кое-как сводить концы с концами. А с появлением Великого Пути Шелка и Нефрита выросла и добыча, и разбой стал бытовой нормой. Со временем сложилась, религия и мораль, не только целиком оправдывающие, но и восхваляющие такой образ жизни возник миф о богоизбранности правоверного апийца-разбойника о его превосходстве над всеми иноземцами.
Современная ситуация
Ник Орли
Соправители А., братья Каи-Хан и Авал-Хан, чуть ли не от рождения ненавидят друг друга, но дальше мелких пакостей заходить не смеют — закон суров, и тот, кто прикончит своего соперника, будет жестоко наказан. Другое дело — опозорить недруга, подорвать его авторитет, — в таких случаях уже можно требовать его отстранения от власти. Вторжение в Нехрем, инспирированное королем Агадеи, для Кай-Хана заканчивается печально: он опозорен и искалечен. Дни его сочтены, поскольку брат ни за что не упустит своего шанса. Войско недовольно обоими правителями и склоняется к досрочным перевыборам. Царь Нехрема и подвассального ему Когира Токтыгай надеется раз и навсегда покончить с апийским бандитизмом, как только оправится от вторжения степняков и агадейской горной гвардии.
Маги Зингары
География
А. — длинная и узкая полоска солончаковой степи, лежащая субширотно севернее Химелийских гор и граничащая на юге с Нехремом и Когиром, а на востоке с Агадеей. На западе и северо-западе страну окаймляет необитаемый хребет Овечья Гибель. По территории А. совершено произвольно разбросаны шесть нищих городков и полторы дюжины селений, непременно окруженных высокими и прочными стенам; столица Кара-Ап ничем не отличается от других апийских городов.
Климат
Конан, варвар из Киммерии, вывалился из влажной духоты таверны на свежий воздух, неуверенными шагами пересек двор и с немалым облегчением прислонился к воротному столбу. Зингарский городок Палентия, куда занесло на этот раз неугомонного киммерийца, располагался на реке Алимана, чуть выше по течению от слияния ее с полноводным Хоротом.
На всей территории А. климат аридный (засушливый), очень резки суточные перепады температур. С севера, из гирканских степей, часто приходят суховеи.
Смеркалось. Прожаренный солнцем город не успевал остывать за ночь, и вечер не приносил прохлады. Варвар был пьян — не так, чтобы упасть бесчувственной колодой, но и оставаться на ногах стоило ему немалых усилии. Он был сыт, пожалуй, даже слишком, менее крепкий желудок вряд ли выдержал бы такое, но киммериец в своих походах слишком часто голодал или питался сухим куском хлеба, чтобы без сопротивления уступить в борьбе с тошнотой.
— Проклятая жара, — проворчал Конан, стирая с мокрого лица пот широкой ладонью.
Экономика
— Принести тебе воды? — живо поинтересовался отиравшийся во дворе таверны босой подросток в широких шароварах, пестрой головной повязке и старом изодранном халате.
Промышленность отсутствует, если не считать сезонной добычи сои на нескольких горько-соленых озерах на востоке страны. Это своего рода концессия, о которой не ведают соправители А. — один из племенных вождей тайком договорился с агадейцами напрямую, и теперь повозки с солью уходят в Междугорье. Единственный источник доходов в казну — военная добыча, носящая трогательное название «милостыня Иштар». Вожди наиболее независимых племен (опять же тайно, вопреки правительственным и религиозным запретам) иногда берут выкуп за пленных или продают их в рабство за границу. Примечательна изобретательность малочисленных апийских ремесленников — не имея постоянных источников сырья, они вынуждены утилизировать всякий хлам, добытый в бою. Апийскому кузнецу ничего не стоит перековать орало на меч, шорнику — смастерить седло из кожаных подметок и т. п.
— Не надо, — отказался киммериец.
— Тогда не уделишь ли ты мне пару медяшек просто так? — не растерялся его юный собеседник. — Сегодняшнего сбора мне хватит либо на ужин, либо на оплату ночлега. А это далеко не тот выбор, который доставляет человеку большое удовольствие.
Общество
— Возьми, — Конан порылся в висящем на поясе кошельке, выбрал среди нескольких серебряных монет медную мелочь и протянул побирушке.
Апийская нация неоднородна, — в разных кланах разные обычаи. Объединяет их только общая цель — пожива за счет соседей. Религия запрещает апийцам держать рабов, и эта роль закономерно достается женщинам. Детей мужского пола чуть ли не с рождения готовят к войнам, учат презирать человеческую жизнь — как чужую, так и свою.
— Тысяча благодарностей, благородный господин!
— Ты это о ком? — Киммериец с преувеличенным вниманием заозирался по сторонам.
Право
Попытки разных правителей создать действующие кодексы успехом не увенчались, зато оказались стойки стихийно возникшие законы: «воинской чести» (действуют в армии), «суд Иштар» (гражданский суд), и «суд ножа» (свод правил, регулирующих межклановые отношения, в том числе и закон кровной мести). Вожди нации избираются по принципу, заимствованному у стигийцев: претендент должен пройти выдержать испытания на физическую силу и боевую выучку; того, кто не сдает «минимум правителя», жестоко казнят.
— Э, те господа, которые сами почитают себя благородными, — усмехнулся подросток, — они не жалеют золота на побрякушки, но редко подают медь беднякам. Твой дар куда щедрее, ведь дан от малого. Я же вижу, что твой кошелек не распух от денег, варвар.
Вооруженные силы
— Меня зовут Конан. Конан из Киммерии, — он сделал усилие над собой и сконцентрировал свой взгляд на собеседнике. Тоненькая фигура скрыта халатом, лицо — то ли миловидное мальчишеское, то ли девичье с несколько неправильными и резкими чертами.
Служба в армии — дело добровольное, но желающих всегда хоть отбавляй. Легкая апийская конница очень боеспособна, ни в чем не уступает грозным армиям гирканских наездников. В сражениях вовсю использует маневр, от столкновений с тяжелой кавалерией, как правило, уклоняется. Когда опасность угрожает апийским городам, правители спешно создают ополчение, в том числе и пешие войска.
— Как тебя зовут, девочка?
— Вивейн. А у тебя верный глаз, Конан из Киммерии.
Религия
— Что есть, то есть. А чего нет, того нету…
Иштар апийцев — богиня войны и распри, в успешных набегах воины вспоминают о том, что она покровительствует и плотской любви. Ей приносятся человеческие жертвы, жрецы ее культа малочисленны, но влиятельны.
— Ладно, Конан, пока!
Вивейн пошла прочь, а Конан повернулся навстречу легкому дуновению ветерка и шагнул за ворота, стараясь не упустить благословенную прохладу.
Язык
— Конан, берегись! — звонкий голосок резанул воздух.
Апийцы говорят на гирканском языке с южным акцентом. Переход к оседлости очень обеднил их словарь — из него выпало множество понятий, а новых пришло мало.
Киммериец качнулся в сторону, поворачиваясь навстречу неизвестной опасности, деревянная дубинка подкравшегося сзади грабителя промелькнула мимо его головы, ударила по плечу и соскользнула вниз.
Могучий кулак Конана, направленный в лицо нападавшего, мог уложить и быка. Если бы попал в цель… Грабитель быстро присел, ловким движением сорвал с пояса киммерийца кошелек и кинулся в сторону. Конан ринулся за ним, наткнулся на подножку и с проклятиями обрушился на землю. Когда он поднялся на ноги, грабитель уже скрылся в переулке.
Имена и названия
— Ну как, ты цел? — Вивейн вернулась к киммерийцу, который решил не устраивать в темноте гонку с препятствиями.
Напоминают монгольские и семитские: Авал-Хан (Aval-Chan), Ияр (Iyar), Kau-Хан (Kai-Chan), Нулан (Nulan).
— Да, ты вовремя меня окликнула. Ты знаешь, кто это был?
— Нет. Внешность у него была вполне себе неприметная, не то что у тебя.
АРГОС
Слуга из таверны подошел к ним:
— Пора уже закрывать ворота, заходите во двор.
А. — одна из юго-западных держав Хайбории, имеющих выход к Восточному Океану. С запада А. граничит с Зингарой, с востока — с Шемом, с юга — Офиром и Аквилонией…
Конан с Вивьер пошли к дому.
А. не описан подробно в «Саге», хотя отдельные удачные описания аргосских законов, можно встретить, в рассказе Р. Говарда «Королева Черного Побережья», деяния аргосских владык описываются в романах Л.С. Де Кампа и Л. Картера «Конан Освободитель» (в рус. пер. «Под знаменем Черных Драконов») и «Конан – островитянин» (в рус. пер. «Тени ужаса»).
— А не боишься, — спросил варвар, — что этот грабитель захочет потом тебе отмстить? Он тебя не трогал, а ты ему помешала.
— Я же вижу, что ты здесь живешь уже несколько дней, а нападал на тебя какой-то залетный грабитель. Если бы он был местный, то мог бы мстить. Да и промолчи я — ты мог бы принять меня за наводчицу. А это не так.
— Хорошо, — пробурчал Конан.
Они вошли в таверну, киммериец подсел к столу и очистил место для девушки:
— Садись, угощайся.
История
А. был основан в первый период хайборийского нашествия (приблизительно в 117 п.п.А.). Начальный период его развития был связан с отражением постоянных набегов шемитских и южно-аквилонских племен.
Вивейн не заставила себя долго уговаривать и накинулась на остатки обильной трапезы. Собутыльники варвара к этому времени уже разбрелись из-за стола — кто спать, кто искать приключений на свою шею. Конан посидел за столом, допил остатки вина из своей кружки и оглядел помещение, где прислуга уже прибирала столы.
Позже А. пытался завоевать восточную часть Зингары, но был остановлен хорошо обученной зингарской армией. Походу на запад помешали также леса на границе, густо населенные лесными вампирами. Эти существа нанесли аргосским войскам существенный урон.
— Можешь переночевать сегодня в моей комнате, — сказал он Вивейн.
Впоследствии владыки А. обратили свои взгляды на северо-запад. Цель военной кампании состояла не столько в расширении своих владений, сколько в захвате лесистых местностей, пригодных для заготовки древесины, которую намеревались сплавлять по р. Хорот. А. преуспел в этом начинании, подчинив себе предгорные области южной Аквилонии (территория современного Пуантена). Вскоре аргосцы смогли строить суда из собственной древесины и создали знаменитый аргосский флот.
Та медленно отложила недоеденный кусок:
— Ты считаешь, что я из тех девушек, которые спят с первым встречным?
Построение флота позволило А. расширить свои морские владения. Со временем мореходы А. получили репутацию самых опытных во всей Хайбории. Их умения ценились выше зингарских.
— Что? А ты считаешь, что я способен домогаться малолетней девочки?
— Ты это нарочно меня дразнишь?
Однако Зингара не хотела уступать даже малую толику своего морского господства, отчего в течение последней тысячи лет, между ней и А. проходили постоянные морские сражения. Каждая сторона хотела уничтожить корабли соседей и стать единоличным хозяином Восточного Океана. Однако труднопроходимые прибрежные воды, а также отсутствие навыков в построении тяжеловооруженных судов у обеих сторон свели на нет эффективность этих кампаний.
— Нет. Если бы мне сейчас была нужна женщина, я бы ее нашел. Но я хочу спать, а ты можешь принимать мое приглашение, а можешь договариваться с хозяином о ночлеге сама. Мне это уже все равно.
На суше А. неоднократно воевал против Офира, Шема и Стигии. Несмотря на то, что это были не затяжные войны, а скорее пограничные конфликты, за аргосцами закрепилась репутация вспыльчивой и агрессивной нации.
Конан неторопливо поднялся из-за стола и, пошатываясь, отправился к своей комнате. Вивейн быстро собрала куски со стола в тряпичную сумку и последовала за ним.
За последние столетия А. традиционно поддерживает добрососедские отношения с Аквилонией и особенно Пуантеном. Однако, когда политическая обстановка в Аквилонии стала накаленной, А. четко продемонстрировал свое полное политическое равнодушие и политику невмешательства в дела сопредельной державы. Известно выражение аргосского короля Мило: «только глупец осмелится дразнить аквилонского льва».
На следующее утро Конан проснулся поздно, Вивейн в комнате уже не было. Киммериец перебрал свои вещи и, вздохнув, отправился к хозяину таверны.
— Максус, — сказал он ему, — вчера я немного перебрал лишнего…
Современная ситуация
— Ты хочешь опохмелиться, киммериец?
В настоящий момент король Мило обеспокоен усилением политической роли аквилонского владыки Конана. Естественно, что А., находящийся в добрососедских отношениях с Пуантеном, предпочел бы видеть на тарантийском троне уроженца этих мест, в частности, графа Троцеро.
— Нет, я не о том. У меня вчера сорвали кошелек…
— У тебя? — изумился хозяин. — И ты не вырвал свой кошелек у этого смельчака вместе с его руками?
— Не успел.
Враги и союзники
— Напрасно, ей-ей, напрасно! Но чего же ты от меня хочешь? Чтобы я поймал этого ловкача? Извини, но это не по моей части, приятель.
— Дай мне сказать хотя бы одно слово! — рявкнул раздраженный варвар.
А. — постоянный союзник Аквилонии, особенно Пуантена. Офир и города-государства западного Шема также поддерживают А., чьи речные баржи обеспечивают эти государства, не имеющие выхода к морю, товаром и грузами. Наиболее значительный враг А. —– Зингара, долгие годы войны сделали из народов А. и Зингары непримиримых врагов, которым недоступны великодушные чувства по отношению друг к другу.
— Говори, конечно.
Конан подозрительно посмотрел на Максуса. Тот выжидающе молчал с выражением искренней заинтересованности на хитрой физиономии.
— Я оказался без денег, хотя рассчитывал прожить тут еще несколько дней, пока необходимость искать заработок не станет для меня насущной необходимостью. Ты позволишь мне пожить у тебя, пока я не раздобуду денег? Максус посерьезнел:
— Не пойми меня неправильно, Конан, я не сомневаюсь, что ты честно расплатишься со мной, но мало ли что может случиться с человеком? Я дам тебе неделю, но за это ты заплатишь мне вдвое. Если у тебя все будет хорошо, то эта лихва тебя не разорит, так ведь?
География
— Хорошо, Максус. Меня это устраивает. Но скажи, ты можешь мне посоветовать, где искать заработок в вашем городе?
Границы А. определяются Восточным Океаном с юга, лесами вампиров (Зингара) с запада, р. Алимана и Пуантеном с севера, и холмами Кофа и пустошами Шема с востока. На юго-западе А. имеет тонкий выступ земли, напоминающий палец, который проходит по зингарскому побережью и упирается в р. Громовую. Этот отрезок земли — предмет извечных территориальных споров между Зингарой и А.
— На самом деле это тяжелый вопрос, — ответил хозяин таверны. — Не так уж много сейчас работы.
— Брось, Максус! Неужели такой человек, как я, не найдет заработка? Или в Палентии не осталось богатых людей, которым нужен телохранитель? Или заезжие купцы не набирают охрану для торговых караванов? Или в вашем войске не найдется места для такого воина, как я?
Наиболее плодородные области А. лежат в долине реки Хорот, которая заполнена плодовыми садами и дубовыми лесами. Именно оттуда древесина поступает на верфи А. На побережье Л. расположено множество гаваней. Многие из их коммерчески нежизнеспособны, но король поддерживает их, только для того, чтобы усложнить продвижение зингарских судов в прибрежных водах и не давать возможности швартоваться кораблям пиратов.
Области восточного А., граничащие с Шемом — холмистые пустоши. Восточный А. почти не населен, т.к. эти местности засушливы, и вода может поступать только из артезианских колодцев.
— Не знаю, не знаю… Ты боец, каких мало, кто бы спорил. Таких, можно сказать, и вовсе нет. Но понимаешь, для богатого человека важнее верность и преданность телохранителя, а не способность к великим подвигам. Купцы сейчас редко берут наемников, довольствуются охраной из солдат. А в войске сейчас больше ценится послушание и готовность исполнять приказ командира, чем воинское мастерство и сила бойца. Ты же не станешь выполнять дурацких приказов, так ведь?
— А что, без дурацких приказов войско сейчас никак не обходится?
— Никак, — покачал головой Максус. — Чтобы воин без промедления исполнял приказ командира, он должен научиться повиновению без размышления.
— Хотелось бы посмотреть на таких воинов, — презрительно проворчал Конан.
— А сходи, посмотри.
Географический справочник
— Ладно.
Мессантия — столица А. Расположена в устье Хорота и является крупным морским портом. В ней расположены большие верфи для починки судов и корабли из Зингары и Стигии часто прибегают к услугам аргосских корабелов. Мессантия, как и любой портовый город не отличается порядком и благопристойностью нравов, хотя положение сильно изменилось, когда в 1310 п.п.А. король Ариостро взошел на трон А. Он сумел навести порядок в столице, и теперь воистину можно сказать, что «…даже девственница может без опаски гулять ночью по портовым кварталам…».
Есть Конану не хотелось, он выпил ковш воды, чтобы унять жажду после вчерашнего, и пошел прогуляться по городу. Те несколько дней, которое он провел в Палентии, прошли в сплошном загуле, и сейчас он впервые внимательно глядел по сторонам, запоминая расположение улиц и лавок торговцев, мастерских и казарм, прикидывал возможные места для кражи и пути для бегства.
Хорот — главная река А. Хорот берет начало в Аквилонии и впадает в Море Запада. Хорот слишком мелководен, чтобы по нему могли проходить океанские корабли, но пригоден для судоходства плоскодонных барж, которые и обеспечивают основной товарооборот между Пуантеном, Офиром и северо-восточным А.
Жизнь в Палентии кипела. Работали мастерские, ехали по улицам телеги с грузом, а таверны и пекарни обдавали прохожих вкусными запахами. Но Копан отметил про себя обилие городской стражи и немалое количество людей праздношатающихся, в чем-то неуловимо похожих на него самого — ищущих легкий и быстрый заработок.
Киммериец повернул к реке. На речной пристани среди множества лодок возвышались два больших корабля, один стоял под погрузкой товаров, второй готовился к отплытию. Рабирийские горы, отделявшие Зингару от Аргоса, делали реку основным путем для перевозки товаров из восточных провинций Зингары. За торговой пристанью виднелись горы бревен, предназначавшихся для корабельщиков Аргоса.
Климат
Конан повернул назад и вскоре остановился у открытых ворот казармы. Широкий двор оглашали резкие команды и ругань сержантов, гоняющих новобранцев.
В долине р. Хорот климат влажный, с избыточными осадками, прохладный летом. Ежегодные разливы р. Хорот увеличивают число пахотных земель. Вне долины климат менее приятен. Прибрежные города страдают от наводнений, в то время как восточный А. изнывает от постоянных засух.
Зрелище это сначала немало позабавило варвара, но потом ему стал понятен смысл происходящего. Солдата приучали мгновенно выполнять приказ и отрабатывали выполнение всего лишь нескольких боевых приемов — колющий и рубящий удар, защита и атака в сомкнутом строю. Ни один из этих солдат не мог бы рассчитывать на победу в единоборстве с настоящими воинами, но в сплоченном строю они могли одолеть самого сильного противника. Пока бьешь одного, получишь удар от другого. Даже если прорубиться через защиту и вломиться в их строй, тебя тут же ударят с двух сторон сразу. В таком войске действительно не имели большого значения сила и ловкость киммерийца — сила строя заключается в его сплоченности.
Конан повернулся было, чтобы идти дальше, и наткнулся на Вивейн.
— Привет, Конан, — легко произнесла она. — Как тебе это понравилось? Не хочешь поступить на военную службу?
Экономика
— Ты за мной следишь, что ли? — удивился киммериец.
Основная отрасль промышленности А. — судостроение. Дубовые леса являются отличным материалом для килей и корпусов кораблей. Добывающая промышленность практически не развита, а полезных ископаемых едва хватает на собственные нужды. Основной источник дохода — грузоперевозки по р. Хорот.
— Да нет; случайно тебя увидела. Хочешь рыбешку?
Она протянула ему вяленую рыбу. Варвар принял угощение, и они пошли вместе вдоль по улице.
— Что это у тебя в рукаве? — спросил Конан.
Общество
— Ничего.
Аргосцы — типичные хайборийцы, с примесью зингарской и шемитской крови. Они смуглые, с густыми, вьющимися темными волосами и короткими, коренастыми телами. Культура А. — характерна для Центральной Хайбории, хотя в восточном А. к ней примешиваются шемитские традиции.
— А ну-ка! — Киммериец ухватил девушку за руку и извлек у нее из рукава небольшой стилет. Короткая рукоятка для женской руки и игольной остроты четырехгранный клинок длиной в ладонь.
А. правит король. Основные социальные слои общества: дворянство, рыцарство, купечество, духовенство, военное чиновничество, медики, служащие, горожане, крестьяне, рабы.
— Отдай! — Вивейн со слезами на глазах вцепилась в руку варвара..
Он отдал ей стилет, и она быстро спрятала его.
— Зачем тебе эта игрушка? Это ведь не нож, им ни хлеба порезать, ни деревяшку обстругать, ни кожу раскроить. Стилет — только для убийства. В сердце, в горло, в бок, в спину. Не пугать, а сразу наносить смертельный удар. Или ты этим тоже промышляешь?
Право
— Я похожа на убийцу?
— Нет. Но это еще ничего не значит. Вивейн насупилась, сдерживая слезы:
Аргосские судьи назначаются дворянством. Большинство гражданских дел решается с помощью судов. Они не имеют никаких ограничений относительно казней, сроков заключения или пыток.
— Тебе хорошо говорить… Ты мужчина, ты сильный. А что я буду делать, если ко мне пристанут в укромном месте? Честь есть не только у сильных, киммериец!
— У тебя есть родные в этом городе? — спросил Конан.
— Нет. Наша семья жила в маленькой долине среди Рабирийских гор, а в этом году наше селение накрыло лавиной. Мама моя умерла три года назад, мы с отцом пошли искать прибежища в городе. В одиночку идти через горы тяжело и опасно, мы пристали к торговому каравану, а когда на торговцев напали разбойники, мой отец посчитал постыдным уклониться от боя. Он погиб в схватке, торговцы и их наемники смогли отбить нападение и довезли меня до Палентии. Спасибо, что не продали в рабство. Оказалось, что в городе трудно найти работу, даже за кусок хлеба и ночлег. Иногда удается немного подработать или стянуть что-нибудь. Подают тоже не так плохо. Десятнику стражи заплатишь, чтобы не трогали, и живи спокойно. Ладно, больше ничего пока не требует, как с других…
— А для чего в Палентии столько солдат развели? К войне готовятся?
— Рассказывают, что раньше город частенько грабили то пираты, приплывавшие по реке, то разбойничьи шайки из Пуантена, да и в Аргосе иногда вспоминают что когда-то давно Палентия была под их владычеством. Вот король Зингары и повелел укрепить город и усилить военный гарнизон. А в последнее время Палентия стала весьма многолюдной, торговля идет вовсю, строительство, ремесла, но на всех работы не хватает, кто ищет удачи в дальних походах, кто разбоем занимается, вот власти и набирают людей в стражу и в войско.
— Но войны сейчас не ждут? В округе все спокойно?
— Войны нет, не ждут. А вот по ночам в Палентии с недавних пор стало неспокойно. Стража ходит теперь усиленными дозорами, а простые горожане предпочитают ночевать в крепких стенах.
— Что же случилось?
— Мертвые встают из могил и ходят по городу, — с пугающими интонациями произнесла Вивейн.
Религия
— И что же они? — серьезно спросил Конан. — Кровь пьют у спящих? В дома ломятся? В окошки к малолетним девицам залезть пытаются?
Жители А. исповедуют культ Митры, хотя среди жителей восточного А., особенно разбойников встречаются приверженцы шемитского культа Бела, Бога Воров. Местами встречаются поклонники Сета. По-видимому, это верование занесено стигийскими мореходами.
— Да ну тебя, Конан! — рассердилась Вивейн. — Ты бы не испугался, встретив перед ночью живого мертвеца?
— Да я и днем бы его не испугался.
Вооруженные силы
— Тебе шуточки, а кое-кто из горожан точно не пережил этих встреч! Находили их потом с гримасами ужаса на мертвых лицах!
А. в основном имеет наземные войска, которые достаточно разнообразны. Имеется легкая и средняя конница, пикинеры и небольшие отряды тяжеловооруженных пехотинцев. Несмотря на то, что А. имеет репутацию воинственной державы, ее армия не слишком хорошо обучена, так как набирается в основном из молодежи, которой нужно немало времени, чтобы набраться боевого опыта. Флот А. также комплектуется сухопутными отрядами. Так, на каждом военном корабле обязательно присутствует отряд легких пехотинцев и пикинеров. Подобная тактика не раз демонстрировала свою целесообразность и позволила оспаривать господство Зингары на море.
— Откуда же узнали, что было причиной этих смертей?
— Так стражники однажды ночью встретили живого мертвеца! Потому и стали ходить теперь по шесть человек в ночном дозоре.
— А что же стало с теми, которые первыми натолкнулись на блуждающую нежить?
Язык
— О, они его изрубили в куски. Убить-то мертвого они не могли, а чтобы он не мог идти, отрубили ему руки и ноги.
Аргосский язык относится к хайборийской языковой семье и напоминает западные наречия аквилонского языка, с рядом заимствований из зингарского и шемитского. Аргосцы полиязычная нация — многие свободно владеют зингарским и шемитским, а то и обоими языками сразу. Аргосский язык является интернациональным средством общения среди моряков Моря Запада.
— Разумно, — согласился Конан. — А потом похоронили заново, в разных местах?
— Нет. Маг забрал останки в башню.
— Вот! — оживился киммериец. — Наконец-то я слышу главное слово — маг! Почему я так и думал, что без этого здесь никак нельзя было обойтись? Что за маг?
— Вообще-то, возле нашего города живут два великих мага. — Ариантус и Ормунд.
Имена и названия
— Замечательно! — еще больше развеселился Конан. — Обычно одного великого мага бывает вполне достаточно, чтобы окружающие досыта нахлебались его колдовства, до блевотины. А тут их целых два. Я еще удивляюсь, что у вас по улицам разные духи тьмы и демоны ночи стадами не ходят.
Имена А. напоминают современные итальянские, такие же имена характерны и для Пуантена: Ариостро (Ariostro), Мило (Milo), Публио (Publio), Страбо (Strabo).
— Ты не веришь? — рассердилась Вивейн.
— Почему? Верю. Только вместо того, чтобы стражу удваивать, надо было ответа у магов потребовать. Кстати, тех героев, изрубивших ожившего мертвеца, хотя бы наградили?
— Ага, — рассмеялась Вивейн. — Им выставили бочонок вина, и они упились до изумления.
БАРАХСКИЕ ОСТРОВА
— Так все же, магов не пытались привлечь к ответу?
— Не знаю.