Неведомый зверь
Татьяна Грай
(фантастический рассказ)
Всю ночь над Голым болотом грохотала гроза. Взрывы грома и зигзаги молний, похожие на огнедышащих драконов, непрерывный ливень, сплошные потоки воды... Дома на окраине тихого маленького городка, окруженные мокрыми кустами сирени, сонно смотрели на болото полуприкрытыми глазами окон.
В одном из окон шторы были раздвинуты, и на небывалую грозу таращились изумленные мальчишеские глаза, — Игорь проснулся среди ночи и с удовольствием наблюдал, как молнии вклеи ваются в горизонт, как вычерчиваются на фоне огненных вспышек силуэты кривых деревьев по краю болота, Игорю казалось, что вот-вот потоки дождевой воды превратят давно высохшее Голое болото в бурное море, и волны подкатят к домам на окраине. Интересно, зальет Приют или нет? Приютом Игорь и его друг Пашка называли небольшой бугор посреди Голого болота; бугор этот порос кустами, а среди кустов образовалось свободное пространство. Приют бывал то космопортом, то джунглями неизвестной планеты, куда забросила разведчиков неисправность корабля, то необитаемым островом... Это зависело от того, что Игорь и Пашка читали в последнее время.
Но вот дождь начал стихать, и Игорь уснул. А утром, когда они с Пашкой шли в школу, Игорь сказал:
— Знаешь, Паш, мне кажется — это какой-то катаклизм, может быть, сдвиг земной коры?
— А почему тогда землетрясения не было?
— Да... это верно. Тогда это что-то атмосферное. Например, циклон. Или антициклон.
— А почему по радио об этом не сказали?
— Ну... мало ли почему! Может быть, метеослужба не успела. Очень быстро налетело все.
— Так не бывает.
— Ох, Пашка, все у тебя не бывает! У нас ведь таких гроз никогда не было, с этим-то ты не станешь спорить?
— Не стану.
— Значит, так,— предложил Игорь,— сразу после уроков бежим на болото, посмотрим. Мы их найдем первые, представляешь? И сразу позвоним в Академию наук! Контакт двух цивилизаций!
— Мне сразу после уроков нужно к бабушке идти,— сообщил Пашка.— Она заболела, простудилась. Мне и в магазин сбегать, и полы подмести.
— Эх,— огорчился Игорь,— вот некстати! Ну, тут уж ничего не поделаешь. Ладно, пойду один.
— Ничего ты не найдешь,— уверенно заявил Пашка.
— Скучный ты человек, Пашка,— сказал Игорь,— необычного не любишь!
— Неправда,— возразил Пашка,— я люблю необычное. Только я хочу знать объяснение, а не придумывать, как ты, всякие сказки.
Весь день Игорь был невнимателен на уроках — ему не сиделось. Наконец ребят отпустили по домам, и Игорь со всех ног помчался к Голому болоту.
Болото ничуть не изменилось после грозы. Вода впиталась в сухие кочки и только небольшие лужицы в низинках напоминали о ночном потопе. Игорь добежал до Приюта, бросил портфель и уселся на землю, чтобы обдумать дальнейшие действия.
И вдруг позади него в кустах послышался тихий шорох: Игорь обернулся и увидел... рогатую белую мышь! От изумления он даже рот раскрыл. Рогатый зверек смотрел на Игоря и шевелил усами. Усы у него были длинные-предлинные, густые, черные, а на лбу — темные блестящие рога с утолщениями на концах. Рога двигались, как антенны. Игорь осторожно вытянул руку и позвал мышь:
— Иди сюда, глупышка! Не бойся!
Мышь не боялась. Она преспокойно забралась на ладонь и села на задние лапки. «Ручная,— удивленно подумал Игорь.— А-а, наверное, из лаборатории сбежала».
Игорь взял портфель и, осторожно держа в руке мышь, побежал домой.
Дома он сообразил, что скоро придет с работы мама. Мама боялась мышей. Это во-первых. Во-вторых — был кот Мурзик. Мурзик мышей не боялся, но все равно мышь на первое время нужно было скрыть от маминых глаз и надежно защитить от кота. Поэтому Игорь решил посадить мышь в пустой аквариум.
Мышь была устроена, и Игорь сел за уроки.
Две задачи сдались легко, но в третьей Игорь завяз. Вдруг ему послышался свист. Игорь встал, выглянул в окно — никого. Он вернулся к столу, мельком взглянул на аквариум — и обомлел. Мышь светилась розовым светом, посвистывала и рвалась наружу. «Вот это да,— подумал Игорь,— никогда не слыхал, чтобы мыши светились...» Он проверил, нет ли в комнате кота, и выпустил мышь на стол. Мышь быстро пробежала по раскрытому задачнику, по тетради и... захватив передними лапками свой длиннющий хвост, кончиком хвоста написала в тетради полное решение задачи — написала почерком Игоря! «Мышь-математик! — в восторге подумал Игорь.— Сумели же где-то вывести!» Когда мышь сделала все домашнее задание, Игорь загнал ее в аквариум и стал обдумывать ситуацию. Так... ее и чудесная мышь побудет у Игоря недельку-другую, он, Игорь, пожалуй, сможет исправить тройки по математике... и тогда папа купит ему обещанный транзистор! Все складывалось как нельзя лучше.
Математика на следующий день была первым уроком. Учительница Мария Даниловна попросила раскрыть тетради и пошла между партами, просматривая домашнее задание. Когда она остановилась возле Игоря, тот замер — а вдруг задача решена неверно? Но все оказалось в порядке.
После уроков Игорь рассказал Пашке о чудесном животном. Пашка сначала не поверил, но — когда своими глазами увидел, как мышь бегает по учебнику и хвостом пишет в тетради решения,— удивился сверх всякой меры. Но потом, подумав, сказал:
— Знаешь что? Ты эту мышь верни все-таки поскорее. Тебе она только во вред.
— Верну, конечно,— не задумываясь, ответил Игорь.— Вот по математике подтянусь, и буду хозяев искать. А почему во вред?
— Потому что так ты не научишься сам решать, рассудительно объяснил Пашка.— Что толку, что у тебя все решено? Ты же ничего не понимаешь!
— Ерунда,— легкомысленно махнул рукой Игорь.— Она будет решать, а я за это время повторю все, что плохо знаю. За две недели тройки исправлю, и порядок!
— Ну, смотри,— пожал плечами Пашка.— Дело твое.
Начался короткий, но бурный период успехов Игоря в математике. Учительница не могла в себя прийти от удивления. Она стала давать Игорю дополнительные задания — на отдельных листках; а мыши было все равно, что решать. Несколько раз Мария Даниловна осторожно спрашивала:
— Игорь, тебе дома кто-нибудь помогает выполнять задания?
— Нет, что вы, Мария Даниловна,— делал честные глаза Игорь.— Я сам!
Он совсем забыл, что собирался вернуть мышь ее неизвестным хозяевам...
Удивление учительницы все росло, и вот однажды...
— Ну, раз уж ты у нас такой математик, попробуй-ка решить вот это! — и она, улыбаясь, протянула Игорю листок с заданием.
— Попробую.
Дома Игорь положил листок на стол и выпустил мышь. Мышь пробежалась по листку и тихо засвистела. Игорь удивился — обычно она решала все молча. «Проголодалась, что ли?» — подумал Игорь и принес мыши сухарик и кусок сахара. Но она не посмотрела на угощение. Она бегала по листку, свистела и вдруг начала светиться — сначала розовым, а потом сиреневым светом. Игорю стало не по себе, он решил, что мышь заболела. Но вот мышь перестала суетиться и начала быстро-быстро записывать решение. Игорь успокоился.
Утром Игорь, сгребая торопливо учебники, задел аквариум. Мышь свалилась на пол. И откуда только взялся этот противный Мурзик! Он хищным прыжком бросился на мышь, и та стремглав исчезла под тахтой. Игорь сначала растерялся, но потом решил, что мышь с математическим мышлением сумеет спрятаться от самого обычного кота, и побежал в школу.
...Перед началом урока Игорь подал Марии Даниловне тетрадь. Решение занимало три страницы. Мария Даниловна посмотрела на записи, побледнела и выбежала из класса. Ребята замерли. Игорь испугался: что-то не так? Но через несколько минут учительница вернулась, молча схватила Игоря за руку и стремительно потащила его в кабинет директора.
Директор школы, Сергей Борисович, сам был математиком; и вот сейчас, нервно крутя в пальцах карандаш, он рассматривал тетрадь, лежащую перед ним на столе. Когда Мария Даниловна и Игорь вошли в кабинет, директор встал, подошел к Игорю и спросил странным голосом:
— Игорь! Кто решил тебе задачу?
— Я сам,— Игорь шмыгнул носом.— Сам...
— Ну, хорошо,— согласился директор.— Если сам, то объясни мне кое-что. Иди-ка сюда.
И Игорь подошел к столу.
— Объясни вот это, например,— вкрадчиво сказал директор, тыча карандашом в тетрадь,— что это за значок? Откуда ты его взял?
— Это... ну, это... Я забыл, как называется!.. Мы проходили.
— Не проходили вы этого! — воскликнул директор.— И никто этого не проходил! Потому что в математике вообще нет такого знака! Во всяком случае, в земной математике! И теорема, которая написана у тебя в тетради, не имеет решения! Но она решена! И написано все это твоим почерком! Ты понимаешь, что это... Немедленно признавайся, кто это сделал!!!
И тогда Игорь рассказал все, как было, с начала и до конца...
— Игорь,— шепотом заговорил наконец директор,— немедленно отправляйся домой и принеси эту мышь. Ты понимаешь, что все это значит? И ты должен был сразу — сразу! — принести ее... не знаю куда. В школу. Ее необходимо передать ученым!..
Прибежав домой, Игорь стал разыскивать чудесную мышь. Он залез под тахту, заглянул под шкаф, отодвинул от стены свой письменный стол — мыши нигде не было. Игорь звал ее, свистел, предлагал сахар... но она не откликалась.