Серж снова вошел в сеть, и тут же связь оборвалась.

— Сукин сын! — выругался он и выскочил в коридор. Ленни побежал за ним.

— Что ты делаешь?

— Прекращаю безобразие, — сказал Серж на пороге гостиной. — Миссис Липповиц, я не мог не заметить, что вас изводят агенты-распространители. Вы не станете возражать, если на следующий звонок отвечу я?

— Конечно, спасибо, Серж.

Они уселись на диван и стали смотреть «Все дома». Ленни наклонился вперед:

— Знаешь, а эти две маленькие девочки на самом деле близнецы.

— Таким способом они обходят законодательство об использовании детского труда, — пояснил Серж.

— Откуда ты все знаешь?

Зазвонил телефон. Серж поднял трубку.

— Алло?.. Нет, позвольте мне сэкономить вам немного кислорода, пока вы не прочитали весь текст… Прекратите говорить… Дайте мне сказать… Вы все еще читаете текст… Заткнись! Спасибо. Хочу проинформировать вас, что данный телефонный номер теперь стал служебным, так что сядьте за свой телемаркетинговый компьютер, сделайте необходимую отметку и никогда больше не звоните по этому телефону, потому что… Вы снова читаете свой текст… Я даже отдаленно не интересуюсь… Потому что чистка ковров звуковыми волнами — идиотская идея… А вы опять читаете… Нет, вы поменяли тему… Вы перешли к тексту, который надо читать, когда к вашему товару не проявляют интереса… Вешаю трубку… Я вынужден повесить трубку… Теперь вы читаете текст «Я вынужден повесить трубку»… Все, даю отбой.

Серж положил трубку.

Телефон зазвонил. Серж со зверским выражением на лице поднял и снова опустил трубку.

— Что такое? — спросил Ленни.

— Он позвонил, чтобы бросить трубку первым.

— Ну и ну. Он и впрямь решил тебя достать.

— А так как я не знаю его номера, моему гневу нет выхода.

— Подожди, — сказал Ленни. — Я знаю новую функцию, можно набрать последний номер, с которого звонили. — Он нажал звездочку и еще пару кнопок. Послушал и повернулся к Сержу: — Номер заблокирован! А мы только что истратили семьдесят пять центов!

— Сукин сын!

Серж схватил телефон и снова набрал номер.

— Куда ты звонишь?

— В телефонную компанию… Алло, да, я хотел бы подать жалобу на агента-распространителя… Нет, я не знаю… Я пытался, но они заблокировали свой номер. Я подумал, что телефонная компания могла бы найти… Что значит «никоим образом»?.. Извините, мне очень трудно заставить себя в это поверить… У вас куча спутников на орбите, а вы не в состоянии отключить собственную функцию блокировки?.. О’кей, даже если они за границей, неужели это усложняет дело?.. Послушайте, если звонят из другого штата, они обязаны платить за переговоры. Мой номер должен быть зарегистрирован в чьем-то счете, чтобы вы знали, кому посылать свои квитанции, или вы их просто подбрасываете, отправляете в космическое пространство на крыльях надежды?

Серж еще немного послушал. Потом положил трубку.

— Что случилось?

— Сказала, что у меня предвзятое мнение.

Они вернулись в комнату Ленни. Серж снова подключился к Интернету. Загрузился какой-то веб-сайт. Серж перешел на другой, на третий, вернулся на поисковый сервер. Наконец он остановился и в задумчивости сложил руки на груди.

— Что такое?

— Я нашел несколько телемаркетинговых компаний, но все они не дают своих контактов.

— Может быть, не хотят, чтобы их беспокоили телефонными звонками?

Серж снова застучал по клавиатуре. Появился новый сайт. Государственный секретарь штата Флорида. Он кликнул по кнопке «Корпорации».

— Думаешь, поможет?

— Компании обязаны публиковать личные адреса и телефонные номера своего руководства. Подай-ка мне какой-нибудь сотовый.

— Но как ты узнаешь, из какой именно компании звонили?

— А я и не узнаю. Но правила устанавливали они. Выбирают нас произвольно, так почему бы… — Серж набрал номер. — Алло, как у вас дела сегодня вечером?.. Нет, это не телемаркетинг… К вашим услугам настоящий антителемаркетинг… Если вы считаете, что агенты телемаркетинговых компаний — полные идиоты, нажмите кнопку «один»… Щелк.

— Наверное, у него определитель номера. Подай другой телефон.

Ленни подал ему компактную голубую модель. Серж набрал номер.

— Алло, мы проводим исследование. Когда вы предпочитаете, чтобы вам звонили агенты-распространители: а) когда вы сидите на горшке? б) когда…

Щелк.

Серж снова набрал номер;

— Алло…

— Я тебя убью, ублюдок! Я узнаю, кто ты такой, и вышибу тебе мозги кирпичом! Ты, блин, не с тем связался!..

— Мистер Джеймисон, это детектив Свейбек из управления полиции, — произнес Серж.

— Ох!

— По нашей информации в сторону вашего дома может направляться пациент психиатрической лечебницы. Он подозревается в убийстве нескольких человек с использованием большого топора; предварительно преступник неоднократно звонил своим жертвам, притворяясь агентом-распространителем.

— Он звонит мне весь вечер!

— Заприте все двери и окна. Мы направляемся к вам. Серж отключил телефон и улыбнулся Ленни.

— Но как это заставит агентов перестать звонить нам?

— Никак, но зато я чувствую себя лучше. Правило номер один в жизни. Всегда делай то, от чего чувствуешь себя лучше.

— Кажется, уже третье правило номер один.

— Главное правило номер один заключается в том, что ты можешь в любой момент использовать его в качестве основы собственных интересов, ослепляющей рационализации или раздражения. По крайней мере, похоже, в нашей стране все живут по такой системе.

Серж вернулся к строительству сайта.

Ленни открыл окно спальни и раскурил косячок.

— Как ты научился строить веб-страницы?

— Ничего сложного. Просто вырезаю из других сайтов и вставляю к себе.

— Например?

Серж открыл блокнот.

— «Ипотека легко», «Банкротство мгновенно», «Продавайте свою продукцию в Того», «Международные невесты из развивающихся стран», «Международные невесты из неразвивающихся стран» (отказ по медицинским соображениям), «Международная служба отслеживания сбежавших невест», «Кровоточат десны? Не проблема!», «Клип-арт для заключенных», «Лечение кокаиновых торчков в кредит», «Офшорные казино, которые никогда не выплачивают выигрыши», «Доход в шестизначных цифрах посредством жестокого обращения с окружающими», «Миниатюрные видеокамеры для безопасности и подглядывания»…

— Еще долго?

— Пока ты не перестанешь мне надоедать.

— Пожалуй, я вздремну, — сказал Ленни, забираясь на верхнюю кровать. — От травки всегда клонит в сон. Разбуди меня, когда закончишь.

Серж продолжал щелкать по клавишам правой рукой, а левой взял сотовый телефон.

— Алло? Мистер Джеймисон?.. Нет, это не детектив Свей-бек. Это лейтенант Малдоун из управления полиции… Именно об этом я и собирался поговорить с вами… Прошу вас, сохраняйте спокойствие… Вы сидите? Хорошо. Серийный убийца представляется детективом Свейбеком. И нам удалось выяснить местонахождение его телефона… Мистер Джеймисон, звонки поступают из вашего дома!

Полночь. Веки Ленни дрогнули и открылись. Увидев лицо Сержа в двух дюймах от своего, Ленни подскочил:

— А-а-а!

— Хорошо, наконец-то ты проснулся.

— Давно ты уже на меня так пялишься?

— Час или около того. Я закончил веб-сайт.

Ленни спрыгнул с кровати и подтянул к себе стул. Серж подвинул к нему мышь.

— Что мне делать?

— Видишь кнопку «ОК»? — Да-а?

— Это значит «О’кей». Кликни по ней. Ленни кликнул. Экран стал черным.

Постепенно до них начали доноситься слабые звуки труб, которые звучали громче и громче, пока не превратились в оркестровое вступление к «Космической одиссее 2001 года». Силуэт Майами украл свою форму у предрассветной тьмы, и вдруг — всплеск света, музыка переходит на барабанное аллегро, исполняемое на синтезаторе; это покадровая фотосъемка, как зенитное орудие, сбила солнце в небе над Атлантикой и превратила его в круглосуточно несущуюся по небу Флориды арку; облака снуют туда-сюда, рассыпаясь на вспышки застывших образов: захват груза кокаина, взятие партии автоматов, поимка контрабандных экзотических животных, люди, прыгающие в море с борта перегруженных иммигрантских шлюпок, полиция в полной боевой экипировке, силуэты, нарисованные мелом на асфальте, лужи крови, покрытые простынями тела, проститутки в обтягивающих шортах, мужчины в рубашках с отрезанными воротниками и в наручниках, шприцы в сточной канаве, уничтоженные ураганом стоянки для трейлеров, по развалинам которых бродят собаки и кошки с грустными мордами… Потом закат и — темнота над всем городом.

— Довольно круто, — сказал Ленни. — Где ты украл идею?

— Вступление к новостям на пятом канале. Финальная яркая вспышка заполнила компьютерный экран, рассыпавшись в полоску бирюзовых с розовым неоновых букв. «Серж и Ленни: впечатления от Флориды».

— Ты поставил свое имя первым, — сказал Ленни. — Мы так не договаривались.

— Ты спал, а веб-страницу делал я.

— До сих пор не понимаю, какой у нас будет бизнес.

— Ты слышал про новые специализированные туры? Туры по пунктам обитания привидений, туры по местам самых известных преступлений, туры по осмотру домов знаменитостей, литературные туры, туры по кладбищам, архитектурные туры, секс-туры, туры изучения наркотиков на стыке вьетнамской и лаосской границы…

— Которые из них наши?

— Все.

— Даже тур с наркотой?

— Мне хотелось бы сказать «нет», но это входит в сферу нашего сервиса, следовательно, даже вопреки моим моральным принципам я вынужден включить его в общий список.

— Так вот что ты планировал все последнее время? Бюро путешествий?

— И да и нет. Турбизнес — всего лишь одно из подразделений нашего разветвленного конгломерата, предназначенного для достижения всех целей, обозначенных в моем блокноте, посредством претворения в жизнь плана настолько сложного, доминантного и неизмеримого, что я в благоговении проливаю слезы, преклоняясь перед его размахом. Туры — всего лишь верхушка.

— А где же остальное?

— Не могу тебе сказать. Каждая грань разделена на ячейки по принципу необходимого знания на тот случай, если тебя будут пытать.

— Думаешь, дело дойдет до пыток?

— Вполне возможно, но хорошая новость заключается в том, что ты ничего не сможешь рассказать, — ответил Серж. — Даже если бы я знал все подробности.

— Почему?

— Я так запланировал. Все станет ясно через несколько секунд, как только поток электронной почты устремится на наш веб-сайт.

Серж кликнул мышкой по иконке почтового ящика. Оба пристально смотрели на экран. Ничего не менялось.

— Где же все наши клиенты? — спросил Ленни.

— Что-то не так, — сказал Серж. Они продолжали смотреть.

— Сайт не работает, — сделал вывод Ленни.

— У клиентов, наверное, проблема принятия решения: у нас ведь просто невероятный выбор пакетов опций. Разумеется, они испытывают шок от такого разнообразия. — Серж встал и потянулся. — Видимо, так и следует поступить. Я лягу спать, а ящик проверим утром, перед тем как отправиться в первое путешествие.

Ленни сел к компьютеру и застучал по клавиатуре.

— Я уже вздремнул, мне хватит. Пожалуй, немного посижу в сети, а спать пойду потом.

* * *

— Серж! Проснись!

— Что-то случилось? — Серж сел на кровати, на щеке остались складки от наволочки. Уставился в окно посветлевшей спальни. Утро.

— Думаю, у нас куча электронной почты!

Серж спустился с кровати и, волоча ноги, подошел к компьютеру. Волосы его торчали в разные стороны. Кликнул почтовый ящик сайта.

— Совершенно верно, — проговорил он. — Я так и знал! Они хлопнули пятернями, и Серж начал прокручивать содержимое ящика.

— Как ты считаешь, сколько мы заработаем? — спросил Ленни.

— О-хо, попридержи штаны, — ответил Серж. — Это все спам.

— Спам?

— Электронный мусор. У Интернета есть и обратная сторона. Это потрясающая техническая революция, но за все надо платить. Каждый раз, когда приличные ребята входят в сеть, их тут же вынуждают почувствовать, что здесь окопались мощные дивизии и армии извращенных до предела ублюдков, плодящих ужасающее дерьмо, которое с трудом можно себе представить. Вот тебе и спам. Только посмотри на темы сообщений: «Дикие женщины, дикие лошади», «Недозволенные штучки с малолетками», «Тебя когда-нибудь трахали?», «Есть порнушка?», «Двойной лесбийский капкан», «Двуликий Анус», «Коксовый полицейский»…

— Смотри, — показал Ленни. — «Абсолютно естественный способ увеличения пениса». И картинка — кегля для боулинга…

— …Впрочем, даже это кажется слишком экстремальным, учитывая, что мы только что начали работать. Кстати, Ленни, на каких таких сайтах ты бродил ночью?

Ленни покраснел.

— Ну?

— Я типа запал на один лесбийский чат. Всего на пару минут.

— И под каким именем?

— Памела.

— Просто прелесть. Теперь мы несколько недель будем брести по шею в кибердерьме.

— Я встретил хорошую девушку, — пытался оправдаться Ленни.

— И как его зовут? — Его?

— Лесбийские чаты — это сборище жирных парней в трусах, непрерывно жрущих колбасу. Регистрируются они в сети под псевдонимами типа Конфетка или Киска.

— Но это же обман.

— А ты разве не занимался виртуальным сексом? Ленни закрыл ладонями уши.

— Я больше тебя не слушаю. Бла-бла-бла…

Серж снова посмотрел на экран и провел руками по волосам.

— Почему же не работает сайт? Может быть, мы пропустили какой-то важный момент?

Ленни открыл уши и прикурил косячок.

— Что теперь будем делать?

— Ну конечно же, — вздохнул Серж. — Мы забыли разослать пресс-релиз.

— Но ты же сбежал. Помнишь, как репортеры искали тебя?

— Когда-нибудь видел, как работает редакция новостей?

— Нет.

— Если ты оказался в бегах и хочешь, чтобы СМИ тебя агрессивно игнорировали, рассылай пресс-релизы.

Следующий час Серж провел, отправляя электронные уведомления во все основные новостные организации Южной Флориды. Потом приготовился выйти из программы. Модулированный голос из ноутбука произнес:

— Вы получили почту.

— Погоди-ка. Что это? Новое почтовое сообщение. Похоже, серьезное.

— Открывай!

Серж прочитал послание и хлопнул Ленни по спине.

— Наш первый клиент.

Он взял сотовый и набрал номер на экране.

— Алло? Да, это Серж и Ленни. Мы только что получили вашу электронную почту… Завтра утром? Подождите, я посмотрю, есть ли у нас окно… Да мы можем внести вас в график… Как насчет десяти часов?.. Отлично, место встречи вы знаете из нашего сайта… Тогда до встречи.

Серж отключил связь.

— Мы в деле.

— Это нужно отметить, — заявил Ленни. — Устроим праздник.

— Нет времени. Мне нужно срочно заказать несколько магнитных знаков и полностью запустить каналы поставок… — Серж выуживал из горы бумажников наличные и кредитные карты. — И скажи маме, что мы хотим взять у нее взаймы фургон. Не можем же мы обслуживать клиентов на «кугаре».

— Становится интересно.

— Они больше никогда не посмотрят на Майами теми же глазами.

Глава 14

Тони Марсикано и Двухголосый Боб сидели за поздним праздничным ужином в «Дель-Фриско». Бутылка бургундского. Самое хорошее время, сразу после работы. Как всегда, они заказали телятину.

— Тост, — сказал Боб, поднимая бокал мерло. — За то, что мы сперли, чем бы это ни было.

Звон бокалов.

— Ты ведь понимаешь, у меня есть основания пока не раскрывать карты, — пояснил Тони.

— Знаю, знаю, — ответил Боб, распиливая мясо с помощью вилки и ножа и неуклюже отправляя кусок в рот. — Это меня не беспокоит.

— Закажем еще вина?

Боб кивнул, продолжая жевать. Тони щелкнул пальцами, призывая официанта.

Боб встал и бросил салфетку на стол.

— Схожу пописаю.

— А мне надо позвонить, — сказал Тони.

Они вместе направились в выходу из зала, а в холле разошлись в разные стороны. Тони подошел к телефону-автомату и пристроил мобильник сверху. По важным делам Тони всегда пользовался телефоном-автоматом.

Боб, слегка покачиваясь, вышел из мужского туалета. Услышал голос Тони за углом. Боб собирался тут же вернуться в зал, однако передумал и остановился, чтобы послушать.

Тони наконец повесил трубку. Появился Боб.

— Ты уже здесь, — сказал Тони, кладя Бобу руку на плечо по пути к столику.

Прибыла новая бутылка вина. Боб подождал, пока официант ушел.

— Почему ты не позволил мне разделаться с охранником?

— В другой раз. О нашем визите не должны узнать, иначе то, что я взял, станет бесполезным.

— Теперь мне и вправду любопытно. Может, все-таки расскажешь?

— Скажем так: с этой штукой можно отмывать деньги, не опасаясь, что ее обнаружат.

— Потому что ты берешь ее с собой, когда уезжаешь в пятницу?

Выражение лица Тони изменилось.

— Я слышал телефонный разговор, — сказал Боб.

— Мне нужно ненадолго выйти, — произнес Тони. — Видишь ли, я просто не хотел подставить тебя.

Боб опустил взгляд.

— Не могу поверить, что ты собираешься дать показания. Тони наклонился через стол и схватил Боба за запястье.

— Я бы никогда не пошел против семьи. Ты это знаешь. Но я у них на крючке — и у меня нет выбора. Я предложил им некоторых из наших конкурентов. Черт возьми, Палермо должны вручить мне медаль! Я собираюсь сделать то, на что семья не была способна пять десятилетий!

— Если ты уже заключил сделку, разве не рисковал ею прошлой ночью?

— Как раз наоборот — риска не было никакого, свободный удар. Если мне удастся скрыться с добычей, я богат. Если меня поймают, они все проигнорируют. Эта штука выпадает как раз на неприкосновенную сторону балансового отчета, который они сотрут моими показаниями. Я никоим образом не собираюсь за жалкие гроши влезать в программу защиты свидетелей.

— Вот и ответ на вопрос о камнях. Очевидно, у тебя их нет.

— Какие камни?

— Те, что пропали в 1964 году.

— Кто это говорит?

— Все. Черт, ты что, совсем не в курсе? В Майами давно ходят слухи. Ты был единственным, кого Рико перед смертью пустил в свою палату. Все так думают.

— Я просто проявил лояльность.

— То есть ты на самом деле собираешься уехать в пятницу?

— Нет. Прямо сейчас.

Тони положил салфетку на стол и встал.

— Дай-ка я на тебя хорошенько посмотрю.

Боб поднялся из-за стола и Тони обнял его за плечи. Тони бросил рядом с тарелкой пару сотенных банкнот.

— Береги себя.

Боб стоя наблюдал, как Тони проходит через весь ресторан и растворяется в теплых вечерних сумерках города. Он знал, что видит Тони в последний раз. Боб направился к телефону-автомату.

— Скажите мистеру Палермо, что он прав. Тони работает на федералов… Ушел всего минуту назад… Начинает работать в программе в пятницу в десять утра… Я слышал разговор по телефону. Встреча назначена в аэропорту Майами, VIP-сектор.

Глава 15

Тихим южным утром четверо приятелей средних лет в пиджаках выпускников Мичиганского университета прогуливались по Коллинз-авеню. Все четверо мало походили друг на друга: один высокий, другой — коротышка, третий выделялся тощей фигурой, а четвертый сверкал лысиной. Они добрались до Четырнадцатой улицы и свернули налево. Прошли еще полквартала и свернули в переулок. Остановились и огляделись по сторонам. Грязно.

— Ты уверен, что мы не ошиблись? Высокий кивнул.

— Что-то непохоже, — сказал лысый. — Зачем назначать встречу в такой дыре?

— Думаю, намереваются произвести впечатление.

— А что за парни? Где ты их нашел?

— Через Интернет.

— Ну-у, отлично!

— Нет, правда. У них потрясающий веб-сайт.

— Сайт может соорудить кто угодно.

Лысый наблюдал за жирным тараканом, карабкающимся по стене, заклеенной объявлениями о сексе по телефону.

— Давайте-ка валить отсюда. Что-то мне не по себе. Худой подпрыгнул.

— Что это было?

— Не понял.

— Какой-то звук.

— У тебя воображение разыгралось.

— Вот, снова. Шум идет из мусорного бака.

— Я тоже слышал.

Они осторожно сделали несколько шагов вперед и заглянули за край контейнера.

Мусор взорвался, из него выскочил грязный старик. Выпускники отскочили.

— Я пришел первым! — прошамкал бомж, выбираясь из контейнера. Он громко ударил ладонью по стальной стенке бака. — Здесь все мое.

— Все твое, — подтвердил лысый.

Бомж раскрыл ладонь, в которой обнаружилась обертка от гамбургера из ресторана быстрого питания.

— Удачный денек. Почти целехонек! — Он с удовольствием засунул объедки в рот.

— Тьфу! Какая гадость!

— О, простите меня, — отреагировал бомж. — Вы расстроились? Очень жаль. Мне как-то не пришло в голову предложить вам угощение.

— Я не это имел в виду.

— Я знаю, что вы имели в виду. Дайте доллар.

— Не давай, — сказал худой. — Не нужно потакать пагубным привычкам.

— Эй ты, изнеженный хрен собачий, дай мне один долбаный доллар! Я не собираюсь покупать пойло. Я хочу эспрессо, — заявил бомж и показал на кубинскую закусочную на другой стороне улицы.

— В этом случае, думаю, все будет нормально, — нерешительно промямлил лысый и медленно вынул банкноту из бумажника.

Бомж молниеносно выхватил «Джорджа Вашингтона» у него из рук.

— Не устраивайте мелодраму. Это всего-то один доллар, — оглядевшись вокруг, сказал бомж и перебежал дорогу в сторону закусочной.

— По крайней мере мы избавились от него.

— А ты уверен, что встреча назначена именно здесь? Время идет.

— Потерпи немного, мы ведь пришли раньше.

— Еще десять минут, и все будет в порядке.

Бомж рысью просеменил с противоположной стороны улицы, вытирая рот рукавом.

— Меня дожидаетесь?

— Мы ждем другого человека.

— Выдумаете, я простой бомж, правда? Вижу по глазам. Но когда-то я был важной персоной. Вы оглянитесь, посмотрите на всех этих уличных бродяг — каждый из них был кем-то. И у меня еще все впереди.

Бомж вытащил из заднего кармана потертый бумажник.

— Проверьте-ка! — Он продемонстрировал розовый с белым лотерейный билет в прозрачном полиэтиленовом футлярчике от удостоверения личности. — Я стану богатым в воскресенье утром. Это моя неделя, я чувствую!

— Если бы ты не истратил доллар на билет, то сам мог бы купить себе эспрессо.

— Что вы привязались к несчастному доллару, мать вашу? Я должен землю целовать за эти деньги, что ли? Господь стольким наградил вас, а вы так поглощены собственными персонами и так неблагодарны. Как не стыдно!

— Извини. Наверное, ты прав.

— Да ладно. Дайте еще доллар.

— Зачем?

— Хочется выпить пивка.

— Думаю, пиво — не лучшее применение нашим деньгам.

— Но первого доллара уже нет, а я так возбудился от кофеина. И все из-за вас. Теперь это ваша проблема. Нельзя пригласить человека на бал и рассчитывать, что он откажется танцевать.

— Больше не получишь.

— Всего доллар, ради Бога! Никакого ответа.

— Слушайте, что скажу, — нарушил молчание бомж. — Выберите число от одного до десяти.

— Зачем?

— Да выберите наконец число. Знаете, с вами очень тяжело разговаривать.

— Четыре.

— Ладно, если вы будете настолько добры, что дадите мне доллар, а потом еще один, я, так и быть, поделюсь своими планами. На следующей неделе я выиграю в лотерею и куплю себе красный, как яблоко, «роллс-ройс». Всегда мечтал о таком. А сразу после этого я приду и дам каждому из вас по четыре тысячи долларов. Да, точно, четыре тысячи. И не надо благодарить — такой уж я человек. Я держу слово. Да, сэр, когда вы увидите на улице ярко-красный «ролле», знайте, что из него выскочит джентльмен в новом модном костюме и вручит каждому по четыре штуки!

— Может, догоним до семи? — спросил коротышка.

— Идиот! Он не выиграет ни цента.

— Почему не позабавиться?

— Хватит потакать нахалу!

— Извините, дискуссия закрыта, — сказал бомж. — Гоните доллар.

Визг тормозов. Черный «додж» занесло юзом, и он перегородил выход в конце аллеи. Бомж обернулся.

— О нет. Только не эти парни! — И он с разбегу бросился головой в мусорный контейнер.

Лысый прищурился.

— Кажется, приехали к нам.

Четверка направилась к фургону. Подойдя поближе, они смогли прочитать на борту машины надпись: «Серж и Ленни: чувство Флориды… Новинка сезона — мотель с террористами!»

Пассажирская дверь распахнулась, из нее выпрыгнул долговязый мужчина в черных авиаторских очках. Белые кроссовки, рубашка с цветочным узором навыпуск, под мышкой кобура с пистолетом 38-го калибра. Он судорожно дернул головой, а потом, нетерпеливо размахивая руками, точно крыльями мельницы, начал подзывать четверку к фургону.

— Похоже, будет круто, — изрек высокий. — Муляж пистолета и впрямь похож на настоящий.

— Скорее! — заорал Серж. — Это не шутка!

Забравшись в фургон, каждый из мужчин выплатил Сержу по пятьдесят долларов. Серж захлопнул боковую дверь и плюхнулся на пассажирское сиденье.

— Гони.

Ленни нажал на газ, рванул с места и резко завернул за угол на Вашингтон-авеню. Секундой позже две полицейские патрульные машины с включенными сиренами и мигалками влетели на аллею, оставляя после себя мусорные шлейфы. Доехав до угла, они остановились. Один из полицейских вышел из машины и осмотрелся по сторонам. Снова забрался в машину, взял в руку рацию.

Напуганный шумом бомж привстал в своем контейнере. Он увидел, как полицейские автомобили погасили мигалки и мирно уехали прочь. Бомж снова спустился в мусорный бак. Нашел половинку засохшего рогалика. Понюхал, откусил. Неожиданно раздался скрип тормозов, хлопанье дверей. Бомж высунул голову из контейнера.

В конце аллеи опять появился черный фургон. Боковая дверь отъехала в сторону, и четверо приятелей в пиджаках Мичиганского университета выбрались наружу. Они бросили Сержу четыре пистолета и побежали от фургона быстро, как только могли.

— Подождите! Вернитесь! Я все объясню! — кричал Серж.

— Вы сумасшедший!

Серж в ответ раздраженно ткнул им вслед указательным пальцем:

— Вы не умеете смотреть правде в глаза.

Глава 16

Четверо пожилых мужчин в плоских шотландских кепи для гольфа уютно расположились в креслах-каталках у перил ложи ипподрома в пригороде Майами. Пледы на коленях. Четверо телохранителей разместились позади.

Мускулистый человек в узких «сансабелтах»[12] вразвалочку спустился по лестнице из солидного клубного помещения. Он остановился рядом со стариком в конце ряда кресел и отдышался.