– На всякий случай накрыла к чаю, думала, может, заглянете, – сказала она, проверяя наивность чиновника сыска. – Все самой пришлось, кухарка отпросилась на праздник.

Ванзаров положил на стол шелковый мешочек. Вдова невольно облизнулась, но не посмела прикоснуться. Даже руки за спину спрятала.

– Несите писчую бумагу в пол-листа и чернила, – приказал гость.

Вдова выпорхнула и вернулась слишком быстро. Ванзаров успел только осмотреть чашку: недопитый чай на дне, след губной помады на фарфоровом ободке. Мадам Морозова села рядом с мешочком, положила лист перед собой и макнула в чернильницу ручку.

– Что писать? – спросила она, играя глазками.

– Расписка, – продиктовал Ванзаров. – Сего дня… декабря двадцать четвертого числа… получила от чиновника Ванзарова… приход… в размере моей дамской сумки со всем содержимым… Все в целости… Жалоб не будет… Подпишите полностью фамилию, имя и отчество с заглавных букв.

Мадам Морозова выводила тщательно, загибая кончик языка, как человек, который повторяет про себя слова, недавно научившись писать. Закончив, протянула лист, крайне довольная собой, что так ловко справилась.

– Что теперь, господин Ванзаров?

– Забирайте сумочку, – ответил он, проверяя наличие нужных слов в расписке.

В мешочек она вцепилась беличьей хваткой. И улыбнулась. Как мало надо вдове для счастья: три тысячи в сторублевых ассигнациях. Или больше.

– Я так вам благодарна, – сказала она, вздохнув облегченно и искренно.

Ванзаров спрятал записку в карман пиджака.

– Угостите чаем?

Вдова вспомнила, для кого накрыла, всполошилась, налила заварки и кипяток из чайника. Гостю, ставшему вдруг желанным, было предложено угощаться чем бог послал. Для Сочельника стол печальный.

Сев, Ванзаров отпил глоток. Чай был добротный. Купец на себе не экономил. Мадам устроилась напротив, чтобы он видел, как блестят ее глазки между черным глухим воротом и белой прической.

– Пристав просил меня кое-что расспросить по делу вашего мужа, – начал он.

– Извольте, господин Ванзаров, к вашим услугам.

– Алексей Николаевич вел дневниковые записи?

– О нет, – она улыбнулась, взявшись очаровывать. – Он говорил, что в его годах надо тренировать память, ничего не записывал, все держал в уме… О, мой бедный славный муж… Я по нему уже скучаю…

Хоть Ванзаров не любил театр, фраза напомнила реплику из французского водевиля, когда молодая жена убегает с любовником, но сохраняет верность мужу. Где-то глубоко в душе.

– Визиты к доктору Котту тоже запоминал?

Полина Витальевна нахмурила красивый лобик.

– К какому доктору? – переспросила она странную фамилию и заулыбалась. – Что вы, господин Ванзаров, у моего мужа удивительной крепости здоровье, и врачей он не признавал. Считал их всех сумасшедшими. А к такому доктору подавно бы не пошел. Только подумать: прием у доктора кота. И стыдно, и смешно.

Не сдержавшись, прыснула. Видно, хорошим манерам обучена недавно, наверно, перед свадьбой с богатым купцом, который ей в отцы годился.

– У Федора Алексеевича здоровье тоже крепкое?

Вдова успела прикрыть ротик, чтобы не сболтнуть лишнего. Сделала глоток, поставила чашку и оправила черные кружева.

– Вы про сына Алексея Николаевича спрашиваете?

Ванзаров молчаливо ждал, не спуская глаз. Мадам Морозовой стало неуютно. Она заерзала на стуле.

– Не могу судить… Он молодой человек… Мы и виделись с ним, наверное, раз или два после свадьбы… В доме у нас не бывал.

– Причина?

Она повела плечиками, будто платье стало тесным.

– Алексей Николаевич его не хотел видеть… У них были трудные отношения…

– Вам известно, чем Федор Алексеевич занят теперь?

– Ни малейшего понятия, – ответила она, глянув смело и прямо.

Этого было достаточно. Ванзаров узнал все, что хотел.

– Когда огласят завещание? – спросил он.

– О, скорей бы! – беззастенчиво ответила вдова. – Простите за откровенность, но мне не на что жить… Дом надо содержать… После праздников сама пойду к нотариусу, если он не объявится.

– Кто вел дела вашего покойного мужа?

– Нотариус Клокоцкий, у него контора на Вознесенском.

Этого субъекта Ванзаров знал неплохо. Вдове говорить об этом не обязательно.

– Какую вещь ваш муж мечтал получить больше всего?

– О, он жаждал найти трактат какого-то Гермеса, кажется, – глазки игриво мигнули ресницами. – Я в этом ничего не понимаю… Алексей Николаевич говорил, что эта книга исполняет любые желания… О, мой бедный, несчастный муж…

– Как полагаете, чем занимался ваш муж ночью в магазине?

На него взглянули с милым удивлением.

– Откуда мне знать? Алексей Николаевич мог позволить себе все, что пожелает…

Ответ прозвучал немного двусмысленно.

– Господин Морозов интересовался переходом в четвертое измерение?

– Что за глупости? Никогда о подобном не слышала…

– Благодарю за угощение, госпожа Морозова, – сказал Ванзаров, отодвигая почти нетронутую чашку. – Потрудитесь пригласить сюда вашу гостью, мадемуазель Рейс… И не лгите, что чай накрыли для меня… Вы не курите, я это чувствую. В доме запах папирос «Нимфа». Ведите сюда Гортензию. Где вы ее спрятали?

Полина исчезла черной молнией. За дверями послышалась возня, споры, уговоры, отнекивания, кто-то всхлипнул, и, наконец, в столовую была введена корреспондентка «Ребуса». Для ведьмы она была слишком взволнована.

Как воспитанный человек, Ванзаров встал перед дамами. Рейс отшатнулась.

– Я не пойду в полицию… Не смеете меня арестовывать… Я ни в чем не виновата…

Потребовались усилия, чтобы убедить: арест не требуется. Во всяком случае, здесь и сейчас. Взволнованные дамы поверили, уселись рядышком. Как можно дальше от страшного человека, чтобы между ними был стол. И самовар. И сушки. И конфекты.

– Перейду к сути, – сказал Ванзаров вальяжно, показывая, что настроен миролюбиво. Как сытый тигр. – Сообщите, кто входит в ваш кружок.

– Какой кружок? – вырвалось у вдовы, ее дернули за кружевной рукав. – У нас нет никакого кружка, господин Ванзаров.

– Если бы говорили правду, ответили, что не состоите в кружке. Не важно, как вы называетесь. Цель вашего общества: пройти в четвертое измерение. Я хочу знать, сколько вас и кто вами руководит. Жду ответы. Врать не советую. Это грозит опасными последствиями.

Иногда женщинам надо срочно обменяться мнениями. Вдова что-то прошептала Рейс на ушко, затем ведьма ответила. Наконец, они сговорились.

– Вы ошибаетесь, господин Ванзаров, – ответила рыжая, как самая смелая.

– В чем же?

– Нами никто не руководит, – продолжила она. – Нас объединяет почитание и, я не побоюсь этого слова, преклонение перед великим медиумом. Его зовут Стефан Самбор.

Это имя Ванзаров слышал в «Ребусе». И видел портрет.

– В чем же его величие?

– Господин Самбор был учеником у самого великого Слейда. Только ему одному Слейд передал методы, как пройти в четвертое измерение…

– Самбор переведет вас в четвертое измерение?

Судя по напряженным лицам, догадка попала в цель.

– До «Ребуса» обещал быть у нас частным образом, – ответила мадам Морозова.

– Только Прибытков не должен знать об этом, – добавила Рейс. – Он с ума сойдет от зависти и ревности… Да, это я списалась с Самбором. Он почувствовал, что мы те, с кем он может войти в четвертое измерение… Должно стать великим опытом.

– Для этого требовалось зеркало? – спросил Ванзаров, не веря, что спрашивает такую чушь.

– Да, зеркало Алексея Николаевича, – ответила вдова. – Оно разбито…

– Иное, платиновое, тоже разбито, – напомнила Гортензия. – Я намеревалась одолжить его в паноптикуме на наш вечер.

Кажется, барышни не слишком сожалели о погибших.

– Самбор поставил условие: такой опыт можно провести лишь раз в три года, – продолжила она. – И вдруг я узнаю от Полины: ее муж пытался сделать переход…

– Простите, Родион Георгиевич, что немного запутала вас, – опережая вопрос, сказала вдова. – Я не была уверена, Гортензия разъяснила мне, что означала смерть Алексея Николаевича…

– Вы не знали, что ваш муж ищет путь в четвертое измерение? – спросил Ванзаров.

– Ни малейшего представления, честное слово…

– Полина ничего не знала, купец все держал в секрете, – уверила ведьма. – А я сразу поняла, что означает его смерть. Я так испугалась… Просто не знала, что делать… А тут еще полиция и вы…

Рейс вскочила и принялась бродить мимо стола.

– Странность в другом, – продолжила она. – Самбор должен был приехать 26 декабря. А он уже в Петербурге!

– Что это значит? – из вежливости спросил Ванзаров: женщины из пустяка любят делать трагедию.

– Я видела его в «Англии», – заявила Рейс, встав и положив руки на плечи вдове. – Этого не могло быть. Но я видела его дважды. Не спорь, Полина, это был он, ты его знаешь только по фотографии, а я была в Киеве на его сеансе… Хотела к нему подойти, но меня оттеснили какие-то серые личности… Просто не подпустили к нему… От них пахло полицией… Теперь я совершенно не понимаю, что нам делать… Как провести сеанс, когда не осталось нужных зеркал…

Ванзаров принял к сведению, что медиума охраняют. Вероятно, отряд филеров. Надо будет спросить у Курочкина, из-за чего такая кутерьма.

– Кто еще почитает Самбора?

– Наша подруга Ариадна Клубкова, – ответила мадам Морозова. – Только прошу вас, не беспокойте ее. Она милая женщина, ни в чем не виновата.

Кто виноват, а кто нет, обычно решает сыск. Ванзаров не стал пугать и без того растерянных женщин. Он откланялся, прихватив сушку.

Среди мусора, который обильно сыпался из хороших головок, оказался крохотный брильянт: Рейс не знала, кого увидела в паноптикуме мертвым, а вдова не знала ни про новое завещание, ни про богатство, которое вернется к ней со смертью Федора Морозова.

Ванзаров вышел в полутемный Апраксин переулок. Но повернул не к дому, а в другую сторону, к реке Фонтанке. Прогуляться ему вовсе не хотелось, тем более оставался шанс успеть к брату. Причина была иной: несколько раз казалось, что за ним идут. Слежка весьма умелая, на пустой улице убедиться проще.

Неторопливо миновав несколько домов, Ванзаров краем глаза заметил черную тень, которая вылетела из ворот. Он успел отпрянуть.

За воротами послышались смешки. На снегу лежал женский сапожок.

– Сударь, прощения просим! – раздался озорной голосок. – Как вас зовут?

«Дельфийский оракул и прочие прорицатели и сивиллы!» – мог воскликнуть Ванзаров, когда б имел такую привычку. И здесь девицы не утерпели, гадали на суженого уже в Сочельник. Как бы их порадовать?

– Николай, – сказал он громко в темноту. Самое распространенное имя. Плюнь – в Николая попадешь. Такое уж любимое имя в народе.

От ворот донеслась веселая возня.

– Спасибо, сударь! – крикнул тот же голосок. – Счастья и радости вам в праздник!

– И вам, – тихо ответил Ванзаров.

Он дошел до угла переулка и набережной Фонтанки. Сомнений не осталось: за ним шли умело, тихо, расчетливо. Оставалось узнать, кто старается.

Покачнувшись, Ванзаров попятился, схватился за сердце, рухнул на колени и завалился плашмя. Лежал правильно: ногами к переулку, головой к речке. Наблюдатель растеряется, не утерпит, подойдет проверить, что случилось.

Ванзаров лежал мертвым телом. Видя улицу перевернутой, он заметил осторожное приближение. Фигура петляла, замирая и вглядываясь. Пока не оказалась вблизи. Невзрачный господин огляделся и наклонился. Это было ошибкой. Нижней подсечкой Ванзаров повалил его, стремительно прыгнул, придавив так, что нельзя шевельнуться, и применил борцовский удушающий прием.

– Кто такой?

– Пустите… Господин… Ванзаров, – хрипел пойманный, не смея сопротивляться. Что было бесполезно: в греческой борьбе чиновник сыска давно не проигрывал поединки.

Ванзаров уже понял, кого поборол и как начать правильный разговор.

– Доложить, как положено, – приказал он, ослабив удушение. – Отвечать!

– Филер… Ухнов… Московский отряд…

– Кто командует?

– Старший филер Филиппов… Отпустите, ваше благородие…

Душить и мучить не имело смысла. Вести в участок – тем более. Легко вскочив, Ванзаров помог филеру подняться и даже стряхнул с его спины снег.

– Приношу извинения, – сказал он.

– И меня простите, – филер был печален: думал, как доложить старшему.

– Можете умолчать о том, что у нас случилось, – помог Ванзаров.

– Признателен, ваше благородие… Служба у нас такая… Не пытайте, кому доносим.

Задавать неудобный вопрос «Кто приказал следить?» не требовалось. Ванзаров точно знал, кому не дает покоя его скромная персона.

25 декабря 1898 года, пятница

Разные известия. Как надо сниматься? Сначала надо изучить хорошо свое лицо перед зеркалом, а затем следовать указаниям, которые дают эти интересные занятия. У кого, например, глаза светлые, голубые, тот не должен садиться лицом к свету. Темные глаза, напротив, требуют яркого, сильного освещения. У кого глаза маленькие, тот должен раскрыть их широко и смотреть кверху, как будто мечтая о чем-либо. Большие глаза лучше выходят на фотографии, если они слегка прищурены. Жаль только трудно применить эти полезные советы. «Петербургский листок», 25 декабря 1898 года
42

«Мир и покой», – шептали снежинки небесам. «Мир и покой», – обнимал ветер пустые улицы. Праздник пришел в столицу предрассветной дымкой. Утро тихое рождественское светлилось любовью и радостью. Скоро-скоро зазвенят колокола со звонниц. Скоро-скоро побегут детские ножки к елке за подарками. Скоро-скоро сядут за праздничный стол, будут поздравлять, желать наилучшего, говорить тосты, принимать гостей, кататься с горок, делать визиты и радоваться до полного изнеможения.

Пришли дни радости. Прочь печаль, прочь грусть, прочь заботы. Будь ты министр или нищий, радость открыла свои объятия. И ты открой их, подари радость ближнему своему и дальнему. Чем можешь, тем одари. Радуйтесь, люди, радуйтесь. Хоть три дня пожить так, как надо жить всегда. Без зла, в чистой радости. Долгожданный, любимый, самый веселый и бескрайний праздник наступил. Радуйтесь!

Не мог Обух радоваться. Не осталось сил. Вчера вечером нашелся доктор, который согласился зашить щеку, не задавая вопросов и не сообщая в полицию. Предупредил, что ночью разойдется, придется потерпеть. Дал порошки какие-то. Сказал: явиться на перевязку через сутки. Только не предупредил, какие мучения начнутся. Не мучения, пытка лютая. Ночью Обух не заснул, глаз не сомкнул от боли. Порошки не помогали, выпил все. Умники советовали морфий, в тайных запасах имелся. Обух не согласился. Боль, конечно, утихнет. Но ведь такая зараза: пристрастишься – и пропал. Видел он, как крепкие мужики побаловались разок и становились рабами пузырька. Быстро сгорали, как уголек. Лучше потерпеть. И Обух терпел.

Под утро стало совсем невмоготу. Он вышел во двор, скомкал снежок, приложил к повязке. Холод затягивал боль. Обух крикнул, чтоб стул принесли, сел в расстегнутом полушубке, стал замерзать. Мороз успокаивал. Щека ныла, но терпеть можно. Обух скомкал и приложил сухой снежок.

Рынок был пуст. В праздник торговать нельзя. Во дворе чернели прилавки, ларьки и лотки, будто руины города, который сжег враг. А в душе Обуха разгорался пожар сильнее боли. Не обида, а лютая ненависть занимала все мысли. Не то беда, что изуродовали лицо, шрам останется, а мир воровской может кличку на Резаный поменять. Воровскому старшине нанесли оскорбление, которое нельзя оставить без ответа. Иначе хевра решит: постарел Обух, бояться стал, потерял хватку стальную. Как подумают, так и жди: недалек час, когда найдется молодой и дерзкий, кто захочет его сменить. У вора пенсии нет. Исчезнет Обух в ближнем канале, и будет на Никольском новый старшина. Нельзя такое спускать.

Он терзался мрачными думами, когда во двор неторопливо вошла фигура. Господин приличного вида был в простом, но теплом пальто и шапке модного фасона. Шел уверенно, не озирался, будто знал, куда попал. Повернув от арки направо, миновал пустые ларьки и прямиком направился к Обуху. Дорогу ему загородили Мишка Угол и Петька Карась. Бедолаги могли дышать, не слишком кашляя, после вчерашней встречи, только затылки ныли. Рука у воровского старшины тяжелая. Молодые воры не знали, кто перед ними. Имели шанс заработать вывих рук вдобавок к прочим неприятностям. Обух вовремя прикрикнул, приказав убираться.

Господин подошел близко, приподнял шапку и вежливо поклонился.

– С праздником, Семен Пантелеевич, – сказал он негромко без заискиваний.

– Благодарствую, Родион Георгиевич, и вас взаимно, – ответил вор, не встав и не отдав поклон. Что ему было непозволительно.

Обух уже имел дело с Ванзаровым. Относился к нему так, как редко заслуживает полицейский. Дружбы между ними быть не могло. Воровской старшина по слухам знал и сам убедился, что чиновник сыска обладает умом ясным, характером стальным и редкой порядочностью: не делает гадостей, подлостей не позволяет, взяток не берет. Он враг, но враг достойный, заслуживающий уважения. С ним нельзя шашни водить, да он и не позволит. Зато следует выказать должное уважение. Не переходя границы. Чтобы у своих сомнения не возникли: уж не ссучился ли Обух, уж не стал ли полиции прислуживать? Надо держаться, как матерый волчище, когда встречает себе подобного по силе и уму.

Повязку с просочившейся кровью на щеке Ванзаров заметил, но спрашивать о ранении значило лезть не в свое дело.

– За покупками пожаловали? – продолжил Обух, не запахнув полушубок. Что-то ему стало жарко. Не к добру такой гость с утра пораньше. – День нынче не базарный, сами знаете…

– Разговор к вам имеется, Семен Пантелеевич.

Ванзаров не называл вора по кличке, показывая, что обращается к нему как к обычному человеку, жителю столицы, члену общества. Только с редкой и опасной профессией. Обуху это нравилось: приятно слышать давно забытое имя-отчество.

– Так ведь праздник, какие дела могут быть нынче.

– Мое дело не может ждать. Вчера начальник сыска провел у вас облаву и среди прочих захватил одного человека…

Обух забыл про боль. Сразу понял, куда зухер[34] клонит и зачем пришел. Непростой предстоит разговор.

Вынув из кармана фотографию, Ванзаров показал ее на вытянутой руке. Чтобы Обуху было виднее в уходящей мгле.

– Это он?

Глаза Обуха не подвели: Корпий. Только в строгом костюме, при галстуке и такой важный, будто начальник. Вор повел головой, будто мается болью, промолчал. Нельзя отвечать на вопросы полицейского сразу, чай не на допросе. А у него в гостях. Тут свои правила, воровские.

– Благодарю, Семен Пантелеевич, – Ванзаров спрятал фотографию. – Позвольте пояснить кое-что. Этот человек пропал примерно два месяца назад. Он врач больницы Святителя Николая Чудотворца на Пряжке… Его зовут Охчинский Константин Владимирович. У него жена и двое детей. Мы перерыли всю столицу, а он все это время скрывался у вас. Простой вопрос: как Охчинский у вас оказался?

Догадка Обуха оправдалась: он давно подозревал, что Корпий настоящий врач, а не знахарь. Уж больно ловко справился с болячками. Но узнать настоящее имя было неприятно: будто родной Корпий стал чужим.

– Говорите: доктор больницы умалишенных?

– Совершенно верно.

– Что же он, с ума сошел?

– Был подвергнут сильному гипнозу, после чего исчез. Вынужден напомнить о своем вопросе…

Обух знал, что Ванзарова не запугаешь и силой не сломаешь. Надо было шустро соображать: может, пригодится помощь зухера, чтобы отомстить? Что тут сомневаться: такой союзник лишним не будет. Зверь уж больно опасный. Старшина встал и предложил отойти от дверей лавки, у которых терлись Мишка с Петькой. Незачем лишние уши. Обух проковылял до ларька под скошенным козырьком, что торчал посередке двора, и оперся на локти, будто торговец.

– Не сам он к нам прибился, привели его.

– Почтовый привел? – спросил Ванзаров.

Вор не удивился: лихой зухер, насквозь видит. Опасный и толковый. Нужный союзник.

– Ваша правда, Филюшка постарался, – ответил он. И рассказал подробности.

В начале ноября Почтовый появился с человеком, который выглядел будто дикий зверек: в одном нижнем белье, сорочке и кальсонах, босоногий, мокрый, продрогший, волосы спутаны. Филипп потребовал согреть бедолагу, накормить, одеть во что придется и держать на рынке. Обух не стал упоминать, что ему было заплачено триста рублей.

– Что требовалось от Охчинского?

Снова чужое имя. Обух невольно поморщился, щека напомнила о себе.

– Что возьмешь с блаженного – живи, радуйся… Добрый человек, мухи не обидит. Целый день сидит, в пустоту глядит… А если кого полечить надо, возьмется и будто во сне вылечит. Наши его полюбили. Корпием назвали. Всегда с уважением относились.

– Когда Почтовый обещал его забрать?

– Кто ж его знает… Филюшка мне не докладывал.

– Наверняка за Корпия было заплачено. Только деньгами убедил помочь?

Нет, у зухера слишком бойкий ум. Не угонишься, надо с ним осторожно.

– Кто ж ему откажет, – ответил Обух, вспомнив ножик у горла.

– Почтовый представился сотрудником охранки? Этим пугал?

Не хотелось Обуху выдать страх, но кто же охранке отказать сможет? У них разговор короткий: раз – и ты уже в крепости.

– Мы документы не спрашиваем, – будто оправдываясь, ответил он. – Нам несложно приютить доброго человека…

– Он бывший филер, выгнан со службы, его описание в розыске в каждом участке столицы, – сказал Ванзаров.

Обух деловито кивнул: дескать, знаем, само собой. Но себя клял последними словами: с его-то нюхом поверил обману. Провели как щенка. Ну ничего…

– Почтовый часто заглядывал?

– Бог миловал, – ответил Обух. – Не являлся с той поры. Все было ладно. Да только вот позавчера чудить начал.

– Внезапно прибыл забрать Корпия?

Рэй Дуглас Брэдбери

Вору стало приятно: зухер-то не всеведущий. И то хорошо.

Проектор

– Девку свою прислал.



У него в голове был такой специальный кинопроектор, и, ложась спать, он крутил себе фильмы — сеанс начинался, когда гасили свет, а заканчивался, когда слипались глаза, не в силах больше смотреть на экран, где мелькали ведьмы, чудовища, крепости и туманные моря. Он крутил кино каждую ночь, из года в год, и никто не догадывался, что у него такой дар. Ни одной живой душе не открыл он свою удивительную способность. Так-то оно верней.

– Кто такая?

– Да как бы тебе сказать, Родион Георгиевич… Сначала явилась под видом горничной, человека моего в плечо ранила… Из браунинга. Игрушка крохотная, а бьет крепко. Приказала Корпия в баню сводить, переодеть в хорошую одежду, что в узле принесла. Явилась за ним уже барыней…

– Какой барыней? – спросил Ванзаров, будто к слову, чтобы не выдать интерес.

– Распрекрасной: шубка куничья, шапка-боярка камчатского бобра с перышком и брошкой веснушной[35]. Важная такая, а в муфте браунинг прячет… Не на пролетке явилась, увезла на тройке с лихачом. Думали – все, прощай, Корпий. А она поздно вечером вернулась, вывалила Корпия из саней. Дескать, поживет еще… А тут наутро облава.

– Как представилась?

– Сказала, Сара Бернар, – Обух скривился. – Хоть чернявая, волосы колечками, но не еврейка, уж поверь мне.

Ванзаров поверил. Даже представил черные колечки.