— Нравится музыка? — шепотом спросил Дан, а она нашла в себе силы лишь моргнуть в знак согласия.
Дан удовлетворенно улыбнулся и легонько толкнул Нику на подушки. В следующее мгновение его руки скользнули вдоль ее тела к груди. Затем ниже, ниже… Ника смогла лишь застонать в сладкой истоме. Губы Дана повторили путь его рук, задержались внизу, слегка покусывая. Потом он одним движением перевернул девушку чуть набок и на живот и прижался к ней сзади всем телом. У Ники на мгновение мелькнула мысль, что он так и не снял брюки. Но она тут же исчезла, отогнанная ощущением непередаваемого блаженства. Когда его холодные губы начали касаться ее плеч, ей показалось, что она умирает, медленно и сладко. Она вцепилась зубами в подушку, когда он начал покрывать поцелуями ее шею, придерживая за волосы, которые он, собрав, намотал себе на руку. Вторая его рука поглаживала ее между ног, слегка их раздвинув. Тело Ники подрагивало в приближающемся экстазе, сдерживаемое лишь сильными руками Дана. И вот волна удовольствия накатила на нее, и в тот же момент она почувствовала, как его острые зубы вонзились ей в шею. Озарение и понимание пришло мгновенно, но было уже слишком поздно. Разум ее вскричал, но сердце и тело его не поддержали. Прежде чем потерять сознание, Ника испытала такое блаженство, что познав его — она совершенно отчетливо это поняла — можно было и умереть…
…Ника проснулась. Какой страшный и в то же время прекрасный сон ей приснился! Она зажмурилась и, сладко потянувшись, свернулась калачиком, чтобы вновь погрузиться в сладкую негу. Но ее безжалостно разбудили, приподняли и прислонили к подушкам, заботливо подложенным ей под спину. Она открыла глаза, готовая яростно протестовать, и тут же в ужасе зажала рот рукой.
Она находилась в той же самой постели, в той же самой комнате. Рядом сидел Дан в неизменных кожаных брюках. Только теперь на нем был бархатистый темно-коричневый балахон. Взгляд его был полон внимания и… раскаяния. В руках он держал бокал, полный ярко красной жидкости. Ника широко раскрывшимися от страха глазами уставилась внутрь бокала.
— Пей, — сказал он. — Это всего лишь подогретое полусладкое вино. Ты должна выпить всю бутылку, можно с маленькими перерывами, если ты не в состоянии это сделать сразу.
— Не хочу и не буду! — Ника в ужасе смотрела на этого наверняка посланного самим дьяволом, или кто там был за него, человека.
— Будешь, милая, еще как будешь, — он посмотрел ей прямо в глаза. Его взгляд сделался холодным и жестким. — Это не вино для удовольствия. Это лекарство, которое тебе необходимо. Это жизнь. Я добавил сюда стимулирующие жизнедеятельность травы. Ну же, Вероника! — он нагнулся к ее уху. — Послушай, я могу тебя заставить делать все, что мне угодно. Ты это уже почувствовала. Если хочешь делать то, что я говорю, сама, то поторопись, я не привык долго ждать.
Ника покосилась на Дана и молча взяла из его рук — она замерла на мгновение… нормальных, теплых рук — бокал и начала пить. Она не очень любила полусладкое вино, но это было на удивление вкусным. Видимо, сказывались добавленные туда травы.
А Дан сидел рядом и безмолвно наблюдал за ней. Что было в его глазах? Ника не знала, он старался не встречаться с ней взглядом. Вина оставалась самая малость, когда Дан поднял руку и коснулся ее волос, затем шеи и плеч. Ника замерла на мгновение, чувствуя, как ее снова охватывает волна страсти. Дан чуть повернул ее голову и дотронулся длинными пальцами до ее шеи. Ника знала, что он ощупывает. Она не видела след в зеркале и не хотела видеть. Но она его чувствовала. Он слегка покалывал и едва ощутимо горел.
— След пройдет, девочка. Ты забудешь все, что произошло этой ночью.
— Я тебе не девочка, — неожиданно для себя самой взъерепенилась Ника. — И я не хочу ничего забывать!
— Девочка, Вероника, маленькая девочка, по сравнению с тем, сколько лет мне, — он печально улыбнулся. — И ты обязательно все забудешь.
— Дан, — взмолилась она и схватила его за руку. — Нет! Я не хочу тебя забывать, я не могу тебя забыть! Не хочу такое забыть!
— А ты меня и не забудешь, — его улыбка жгла ее, словно раскаленные угли. — Ты просто забудешь ночь со мной.
— Но почему ты… почему ты меня…почему не…? — она замолкла на полуслове, не смея продолжить.
— Почему тебя не убил? Я не знаю, — он отнял у нее свою руку и пожал плечами. — Да, скрывать не буду. Я собирался это сделать, но не сделал.
— Дан… ты … ты — человек?
Тот рассмеялся.
— Ты сама знаешь, кто я, — он мягким кошачьим движением соскочил с кровати. — А теперь спи крепко, милая, спи без сновидений.
Он поднял руку. Веки девушки начали тяжелеть, но она из последних сил оторвала голову от подушек и поймала его взгляд.
— Твоя музыка… Это ведь… ты… поешь… Поставь мне… еще раз, — и она, более не способная противиться приказу извне, упала обратно в постель, погружаясь в глубокий сон.
Дан щелчком пальцев включил музыку. Перед дверью он задержал на девушке долгий задумчивый взгляд.
4
Джен осторожно приоткрыла дверь в комнату Ники и тихонько проскользнула внутрь. Та еще спала. Вещи Ники были небрежно брошены в кресле у окна. Платье висело на спинке стула, мыски туфель торчали из-под журнального столика. Джен все аккуратно сложила и повесила платье на плечики, застегнула чехол и убрала в шкаф.
Взгляд девушки упал на сумочку, из которой выглядывал краешек коробки для компакт-диска. Джен покосилась на хозяйку, но та спала крепко и ни на что не реагировала.
Вытащив диск, она поднесла к окну на свет и не смогла сдержать возбужденного вздоха-всхлипа. Это был последний, еще не вышедший официально альбом ее любимой команды “Screaming Eternity”. Мало того, упакован он был в эксклюзивный подарочный бокс. Джен дрожащими руками открыла коробку и вытащила книжечку-буклет с фотографиями и текстами. На первой же странице она заметила надпись синими чернилами: «Веронике с искренним восхищением» и подпись, «Дан». А еще ниже совсем мелко странные слова: «Красота вне вечности, вне пространства…»
Ника проснулась оттого, что ее бешено трясли за плечо. С минуту она соображала, где она и с кем. Ее взгляд прояснился, и она увидела у своей постели Дженни, сующую ей под нос компакт-диск. Дженни, с совершенно обалдевшими горящими глазами.
— Никки! — почти вскричала та. — Где ты познакомилась с Даном Шиеном?!
Девушка взяла в руку буклет, раскрыла его. С фотографии на нее смотрели фиалковые глаза вчерашнего знакомого. Джен уже включала проигрыватель, и через мгновение всю комнату заполнил чистый глубокий вокал Дана.
— Ну же, Никки! Рассказывай! — напомнила о своем вопросе Дженни.
— Мы познакомились на вчерашнем рауте, — начала копаться в воспоминаниях Ника.
На самом деле она мало что помнила из вчерашнего. Но перед ее глазами стояла одна сцена: она, слизывающая с руки Дана соль и пьющая текилу. Кажется, они проболтали на том диване всю оставшуюся часть вечера. А до так разрекламированного Хельгой концерта она так и не дошла.
— Он поил меня текилой, — наконец, неуверенно произнесла Ника. — И… Я смутно помню, что было потом. Я почти ничего не ела во время фуршета и, наверно, текила меня сильно опьянила.
— Ну ты даешь, — разочарованно протянула Джен. — Совсем ничего не помнишь?
Ника растеряно покачала головой.
— Ты спала с Ним? — Джен даже подалась вперед, акцентируя все внимание на предмете своего интереса.
— Не помню, — потянулась в постели Ника. — Нет, Джен, не думаю, что у меня с ним что-то было. Иначе бы я запомнила. Мы просто болтали о том, о сем. Я даже не могу вспомнить тему нашего разговора. Так, обычный, ничего не значащий треп.
— Но он подарил тебе свой диск. И даже подписал. Ты знаешь, что его официальный релиз только через две недели?
— Джен, милая, когда он подошел ко мне и мы познакомились, я и понятия не имела, кто он. Я никогда не слушала его музыку, не видела клипов. Я вообще в последнее время не слежу за музыкальными новинками. Он просто на прощание подарил мне свой альбом. Вот и все.
— Но, Никки! Это же самая стильная группа в готическом дум-метале! И они уже лет семь на сцене. Это их четвертый альбом. Ну как же так! — Джен чуть не плакала от подобной неосведомленности Ники. — Все журналы о них пишут. MTV крутят их песни несмотря на засилье попсы!
Ника лишь, улыбаясь, смотрела на возбужденную девчонку. Что она могла ей сказать? Джен буквально прыгала по комнате.
— Я видела, он провожал тебя. Это был он, я знаю. Я смотрела в окно, когда он привел тебя. Машину вы на подъезде к дому оставили? Какая у него машина? — она не давала Нике вставить ни одной фразы, слова лились из нее непрерывным потоком. — А потом он тебя поцеловал. Я видела все! Только не знала, с кем это ты. А ты была с Ним!
Ника слушала ее и тут вспомнила, что целая стена в комнате Джен была обклеена постерами группы Дана и вырезками статей о нем самом из всяких журналов. Просто раньше она не придавала этому значения. Дженни была настоящей фанаткой группы “Screaming Eternity”.
— Никки, я могу тебя попросить? — Джен рухнула на колени перед кроватью Ники и вцепилась в ее руку мертвой хваткой, не ослабляя ее, пока не дождалась ответного кивка. — Если вдруг когда-нибудь ты с ним опять встретишься, пригласи его в гости, на ужин. Он тебе не сможет отказать. Я хочу увидеть его близко-близко.
— Я конечно же, обещаю. Только вот сомнительно мне, что, во-первых, мы еще встретимся, а во-вторых, даже если… Он вряд ли согласится к нам прийти. С какой стати? Смотри на мир реально, подружка.
Ника спустила ноги с кровати и встала. Тут же накатила слабость, она пошатнулась и тяжело села обратно. Джен с беспокойством за ней следила.
— Я уверена, что он не откажет, если ты его пригласишь. Ты ему понравилась, — голос у Джен уже не был столь убежденным. — Что с тобой? Похмелье?
— На похмелье не похоже. Это как будто… Слабость страшная, словно у меня сильный жар.
Дженни дотронулась до Никиного лба.
— Лоб холодный. Я бы сказала, даже слишком, — девочка пожала плечами.
— Значит наоборот. У меня слишком низкая температура и упадок сил. Ничего. Я полежу денек, и все пройдет.
— Я тебе принесу крепкого чаю, — Джен подскочила и бросилась из комнаты.
Ника закрыла глаза. Странное все-таки дело. С ней это впервые. Да, были ночные посиделки на работе, с непременной выпивкой, были ночные клубы и прочие мероприятия. Но она всегда их переносила без последствий. Неужели возраст? Нет, смешно, не в двадцать восемь же лет…
Ника провалялась в постели трое суток. Лишь на исходе четвертого дня она смогла поужинать вместе со всей семьей, а потом выйти на воздух.
Все эти дни ее посещали едва уловимые видения. Было это с ней на самом деле или не было, она не могла вспомнить в минуты между сном и явью.
Джен приносила ей еду. Но Ника почти ничего не ела. Просто бесконечно пила крепкий чай и съедала за день пару тостов. На большее ее не хватало. Два раза звонил тот самый «нужный дядечка», с которым она познакомилась перед тем как… Перед тем как к ней подошел Аэдан Шиен.
Думая об этом, девушка сама себе удивлялась, как она вдруг разделила свою жизнь на период до встречи и после. Никакого внятного и логического объяснения она не находила и списала все на свое подсознание.
Музыка группы Дана сопровождала ее все трое суток. Это Джен ее развлекала, как могла. Она притащила диски с клипами “Screaming Eternity”: все четыре студийных альбома и даже один концертный. Джен часами читала Нике статьи про Дана и членов его группы, не обращая внимания на то, слушает ли ее лежащая с закрытыми глазами девушка.
Ника слушала. СиДи-ченджер не выключался даже ночью, бесконечно повторяя песни и инструментальные композиции. К тому времени, как она вышла на улицу, девушке казалось, что она знает наизусть все тексты…
Джен ничего не спрашивала, лишь выжидающе заглядывала Нике в глаза. В конце концов, она не выдержала и, заметив, что Ника вышла в сад, догнала ее и медленно зашагала рядом.
— Джен, я знаю, о чем ты хочешь спросить, — слабо улыбнулась Ника. — Да. Я потрясена. Надо сказать, я не ожидала от этой группы таких текстов, такой глубокой философии, таких искренних чувств.
— Вот видишь, а ты не верила, — Джен взяла старшую подругу под руку.
— Меня поражает одно, почему они, с такими-то текстами, не стали группой для «узкого круга». Для эстетов, — размышляла вслух Ника. — Наверное, дело в музыке, достаточно тяжелых аранжировках, хотя психоделики у них тоже хватает. А какие баллады — душу рвет! Как ты назвала их стиль? Готический дум-метал? Впрочем, поклонников готики везде хватает, тексты-то как раз — смерть, вечность, смысл бытия. Все в романтическом ореоле. В общем, Джен, ты меня сразила наповал. Я никак не ожидала от музыкальной индустрии такого. И как раскручены, а? Ты подумай.
— Ника. Я сидела рядом, когда ты болела. Ты все время звала его, — осторожно сообщила Джен.
— Кого я звала? — опешила Ника.
— Его, Дана Шиена. Просила избавить тебя от чего-то.
Ника остановилась.
— Никки, не спрашивай меня ни о чем. Я не знаю. Просто ты все время его звала и просила отпустить.
— Чушь какая, — фыркнула Ника. — Я вроде не так и болела. Просто усталость. Переработала я за этот год, вот организм и расслабился. Правда, я раньше во сне не разговаривала.
— Поверь мне, ты не спала.
Ника отмахнулась от Джен и пошла в дом. Темнело, и в девять обещал позвонить из Москвы Сергей.
В своей комнате Ника первым делом выключила музыку. Все, хватит, наслушалась, даже заговариваться начала. Она включила телевизор, уселась в кресло и взяла в руки пульт. По одному из кабельных каналов показывали «Дракулу Брэма Стокера» с Киану Ривзом и прочими. Нике всегда нравилась эта легенда, и она устроилась поудобней.
В момент, когда Дракула набросился на сестру героини, раздался телефонный звонок.
— Привет! — раздался на другом конце провода голос Сергея. — Ну как отдыхается?
— Ты хотел сказать, работается? Я почти договорилась с Кевином Майлсом. Он готов сотрудничать. Завтра жди его звонка. Кажется, он хотел отправить в Москву своего представителя, чтобы тот на месте разобрался, что да как. Ему же не нужен кот в мешке, правда?
— Точнее кошка, — гоготнул Сергей. — Ты у меня умничка. Никакой мужик не справился бы лучше. Только ты смотри, не отказывай этому мистеру во встрече. Сходи с ним в оперу, ты же любишь, слетайте в Нью-Йорк на Бродвей, или куда-нибудь. А то дядька передумает с нами сотрудничать.
— Ой, Сергей, — Ника поморщилась. — Меня сейчас вывернет от твоих слов. Я тебе что — товар? Между прочим, я тут три дня с кровати не вставала.
— Да я в курсе. Ольга твоя рассказала. На самом деле ты просто устала. Я тебя загонял. В общем так. Отдыхай. У тебя еще целый месяц. Вернешься — поговорим.
Они попрощались. Ника повесила трубку. Настроение было испорчено окончательно. Как же она ненавидела манеры Сергея, ее бывшего мужа, его сальные шуточки и постоянные намеки. Как она хотела поменять работу! Но уж больно удачное это было место, хорошие деньги. В общем-то, расстались они с Сергеем почти по-дружески, да и много воды с той поры утекло. Целых семь лет. Он сам позвал ее к себе работать. Ему нужна была команда, которой он доверял, а своей бывшей жене он очень даже доверял, так как знал ее еще со школы. Но это все равно не спасло их брак. Слишком уж они были разными. Зато теперь Сергей как-то пытался дать всем знать, что Ника находится под его покровительством, а порой, и Нике это отнюдь не казалось, даже ревновал ее. Только сам в этом никак не хотел признаваться. Все эти его постоянные наезды, подколки, попытки обидеть объяснялись банальным желанием компенсировать свои переживания. И он прекрасно знал, что Ника это понимала, и злился еще больше. Да, месячный отпуск — это то, чего ей действительно не хватало.
5
На следующее утро Ника проснулась полная сил, как будто и не лежала пластом три дня. Они гуляли с Хельгой по городу, съездили в Майями. Подруга готовилась стать матерью, и они решили устроить шоппинг.
Все-таки как положительно влияет на женщин поход по магазинам! За почти что целый день Ника не вспомнила, что бесконечное шатание по многочисленным магазинам и бутикам приводит к гудению в ногах и прочим «радостям» от усталости. Беременная на седьмом месяце Хельга вела себя так же. Они разглядывали витрины и глупо хихикали. К ним будто вернулись старые студенческие времена, когда подружки прогуливали лекции и бегали гулять на Старый Арбат, а потом часами шагали по переулкам старой Москвы, зажатой в тиски современных безликих многоэтажек.
В Америке все было по-другому. Ни тебе замечательных двориков с неизменными старушками и детьми в песочницах, ни тесных улиц с потрепанными фасадами одно- и двухэтажных домов. Теперь, правда, в Москве таких неотреставрированных домов почти не осталось. Но все же, как было прекрасно там гулять, придумывать истории из жизни людей, которые когда-то называли эти дома своими. А мысль о том, что в это время весь курс сидит на нудной лекции, просто согревала души.
Глядя на аккуратные, причесанные коттеджи с опрятными газонами, видя во двориках довольных американцев, Ника думала о том, что было еще каких-то пять-шесть лет назад. Нет, это не та ностальгия, о которой так много пишут в книгах, не ностальгия по Родине. Просто уж больно безмятежны были студенческие годы, веселые компании, пиво после очередного зачета, совместные походы на рок-концерты, поездки на дачи, романы…
Что теперь им с Ольгой или нет, с Хельгой, осталось? Вести переписку по электронной почте? Да, они уже полтора года переписываются, одно письмо в неделю, как минимум. Но разве это общение двух неразлучных подруг? Когда-то и дня не проходило, чтобы они не поболтали по телефону, ни одного выходного, чтобы они не сорвались на какую-нибудь дачу. Потому-то Ника и развелась с Сергеем. Он хотел, чтобы его жена сидела дома. Чтобы у них был ребенок. Чтобы она вкусно готовила и чтобы он приходил с работы и ей помогал — помыть посуду, почистить картошку, а потом вместе лечь на диван и смотреть телевизор.
Такая жизнь была не для Ники. Она чувствовала себя запертой в клетке, без воздуха, без свободы. Нет, Сергей не устраивал скандалов. Он просто уныло глядел ей вслед, когда звонила Ольга, и Ника, быстренько наведя марафет, смывалась из дома до поздней ночи. Он был уверен, она не изменяла ему. Но эти ее вечные «тусовки» были все равно, что измена. Одно время Сергей увязывался за этой неразлучной парочкой, они его не прогоняли, но вскоре он сам понял, что лишний. Ольге с Никой вполне хватало друг друга. К тому же, он совершенно не выносил тяжелый рок, который слушали подружки, а их компания — компания длинноволосых личностей в коже и заклепках, мотающаяся на ревущих мотоциклах без глушителей по ночной Москве — так Сергея и не признала.
Вскоре он понял, что совершенно лишнее звено в жизни Ники, и предложил ей развестись. Та тут же согласилась и побежала делиться радостной новостью по телефону с любимой подружкой, оставив Сергею только острую боль и обиду. Ну что ж, в конце концов, они расстались друзьями, не ссорясь, и даже продолжали общаться. Слишком разными они были, чтобы долго протянуть вместе.
Ника молча слушала подругу, перебирающую целый ворох малюсеньких костюмчиков и не слышала ее. Что им осталось от былой дружбы? Они ведь были больше, чем подруги — сестры. А теперь между ними океан и Интернет как связующее звено. Да, остались еще поездки в гости. Но как часто? Сергей отпустил Нику на месяц, да и то, в первую очередь, по работе. А сама Ольга когда еще доедет до Москвы… Скоро родится ребенок, ей будет не до этого. Постепенно их дружба перейдет в разряд воспоминаний. Они отдалятся друг от друга и все реже и реже будут отправлять письма. Все короче будет в них текст.
Да что говорить! Они уже отдалились. Ольга вышла замуж за американца, нет, не за богатого пузатого папика — за весьма интересного мужчину, еще довольно молодого. Он очень трепетно относился к Хельге, уважительно. На них было приятно смотреть. И сама Хельга с замужеством переменилась. Исчез былой пыл, страсть к авантюрам. Она стала спокойной и уравновешенной, основательно готовилась к родам. Ходила на специальные курсы для будущих мам и читала толстые книжки о воспитании детей.
А Ника… Да, она тоже стала взрослой. Деловой женщиной. Но в душе она не изменилась. Просто внешние обстоятельства заставили ее загнать свой мятущийся дух подальше и принять образ строгой молодой женщины в деловом костюме и с папкой для бумаг в ухоженных руках.
Вот почему ее так тянуло к Джен — она была такая же, как и рыжая несносная девчонка. Если Нику переодеть в маечку и джинсики с кедами, они будут смотреться практически ровесницами. И, как бы Нике ни было грустно, с Джен ей было проще и комфортней, чем с дорогой подругой.
К исходу дня, проведенного в магазинах, дня, который так радостно начался, настроение Ники кардинально переменилось. Она устала так, как уже давно не уставала. Ей надоело щебетание Хельги о коляске, кроватке, манежике. Да, она понимала подругу. Но все равно ей это действовало на нервы, и она сдерживала себя из последних сил, чтобы не ответить резко. Хельга не виновата, что у ее подруги поганое настроение, которое испортилось в самый неподходящий момент. Слава богу, они уже подъехали к дому и свернули на дорожку, которая вела к воротам.
Ника бросила пакеты с покупками на диван в своей комнате и отправилась к Джен. Та наводила марафет, точнее, стояла перед зеркалом и красила какой-то специальной мазилкой часть своих волос в черный цвет. Выглядело все это весьма экстравагантно и вызывающе. Впрочем, именно такого эффекта и старалась добиться Джен.
— Нравится? Правда, кульно? — бросила Джен, глядя в зеркало на Нику.
— Еще как. Куда-то собираешься?
— Аха. Сейчас на тачке заедет Догги, и мы отправимся в салон. Я хочу себе соски проколоть. А как вы? Небось целую машину накупили… Ну, что купила Хельга, понятно, а ты? Самые дорогие бутики теперь считают прибыль?
— Не, не угадала, точнее только на половину, про Хельгу. А я… Я купила себе кое-что из одежды, но не в бутиках. Так, фигня всякая. Как-нибудь надену, себя порадую.
— Никки, слышь, а поехали с нами? — Джен хитро прищурилась. — Хочешь, тоже проколи себе что-нибудь.
— Издеваешься? Куда мне пирсинг? Несолидно.
— Тогда татуировку. Тебе пойдет. Ну когда ты не в этих своих платьях-юбках, конечно.
— С ума сошла! Мне сколько лет-то? Татуировку… Скажешь тоже.
— Сколько лет… Нормально тебе лет. Кстати, у меня вот тут тушь для волос красная есть. Давай я тебе «перья» нарисую и поедем с нами. Можешь ничего себе не делать — я про тату и пирсинг. Просто потусуемся.
Ника подумала, а почему бы и нет? Тем более, она весь вечер размышляла о своих старых похождениях. Может, тряхнуть стариной? В конце концов, у нее отпуск, и провести его надо так, чтобы потом не было мучительно больно… Она хмыкнула себе под нос и пошла в душ.
Через час они спустились в гостиную. Джен с черно-рыжей шевелюрой и Ника с волосами, собранными в высокий пушистый хвост. Челка ее была красного цвета, так же как и концы волос. Обе одеты были в черные джинсы и черные же топы, на шеях болтались серебряные украшения на кожаных шнурках. Для Ники «феньки» Джен подбирала собственноручно. Хельга с мужем, слишком потрясенные, чтобы говорить, молча проводили обеих взглядами.
У ворот они погрузились в открытый джип Догги и с визгом сорвались с места. Хельга и Джордж переглянулись
— Ох, не нравится мне все это, — пробормотала Хельга. — Она совсем не изменилась.
— Перестань, дорогая. То, что ты мне рассказывала, просто замечательно. У тебя очень веселая подруга. Так пусть отдохнет, развлечется. Тем боле, что выглядит она почти так же как Дженни. Короче, они не пропадут. Ты же знаешь Джен.
— В том-то и дело, что знаю. Они вдвоем — гремучая смесь. Я когда-то ее сдерживала, а теперь нет никого. А Джен слишком… слишком такая же. Слишком бесшабашная. Их никто не остановит.
— Но с чего ты взяла, что дело настолько плохо? Джен все время где-то тусуется. Она умная девочка, никогда не переходит границы. А Ника взрослая женщина, она вполне способна контролировать ситуацию.
— Хочется верить, — вздохнула Хельга и позволила мужу увести себя в спальню.
6
В тату-салоне их уже ждали. Кристиан, так звали мастера, закрыл дверь своего маленького кабинета, чтобы поздние клиенты не беспокоили их и не отвлекали от работы. Он надел халат и стал готовить инструменты. Джен стащила топ и забралась на стол. Догги уселся в кресло напротив, а Ника стала обходить помещение, разглядывая на стенах постеры и рисунки.
— Кристиан, трава есть? — поинтересовался Догги.
— Конечно. Возьми в той комнате. Я не буду, при деле же.
— Никки, забьешь косячок? — крикнул Догги из соседней комнаты.
— Давай, — ответила Ника, остановившись у большого постера “Screaming Eternity”.
— Про меня не забудьте, — напомнила Джен.
Ника с некоторым трудом оторвалась от постера. Фиалковые глаза Аэдана Шиена казались живыми. Их взгляд завораживал. Нет, все-таки странно, что она почти ничего не помнила о том вечере. Не могла же она вырубиться после единственной стопки. Если только она не была единственной. А вот про это ей мог рассказать только сам Дан. Теперь бы его еще найти и спросить. Одна эта мысль уже казалось смехотворной, и Ника про себя хмыкнула.
— Рулеззз! — раздался довольный голос Джен, которая слезла со стола и подбежала к зеркалу.
— Джен, только смотри, обрабатывай каждый день, утром и вечером. Соски — такое дело, сама знаешь, — Кристиан встал позади Джен, любуясь своей работой.
— Кристиан, сделай мне татуировку, — Ника подошла к ним.
Парень повернулся, внимательно рассматривая девушку.
— Ты хочешь что-то особенное?
— Да я не знаю. У тебя есть какие-нибудь каталоги? Или на твой вкус. Мистическо-романтическое что-то и не сильно бросающееся в глаза. Все-таки мне в открытых платьях ходить и лет мне не восемнадцать.
— Да хватит тебе комплексовать! — хмыкнула Джен. — Это уже даже не смешно. Крис, как думаешь, сколько ей лет?
Крис пожал плечами.
— Нууу… — протянул он. — Ну года двадцать три, не больше двадцати пяти. Хрен вас разберешь. Мне вон двадцать семь, а мне дают тридцать.
— Вот, Никки, тебе доказательство. Ей больше, чем тебе, Крис, только она все время напрашивается на комплимент.
— Джен, заткнись, — смутилась Ника. — Ладно, уговорили. Кристиан, так что с татуировкой?
Тот задумчиво подошел к столу, где у него лежали каталоги и эскизы на альбомных листах. Он долго там копался, что-то откладывал, шепча себе под нос. Потом пошел в другую комнату и принес еще целую стопку альбомов.
Догги вышел следом, неся на листке бумаги приготовленные косяки. Джен тут же схватила пару и протянула один Нике. Они затянулись.
— Эх, сколько воды утекло с того дня, как я последний раз курила марихуану. Наверно, лет десять. Золотые денечки, студенческие годы, — ностальгически закатила глаза Ника.
— С тех пор ни разу? — не поверил Догги.
— Нет. А зачем? Так, прикола ради, попробовала в свое время. А потом я стала взрослая и серьезная.
— Ага, она очень серьезная, — захихикала Джен, выпуская колечко дыма.
— Я думаю, тебе это понравится, — Кристиан наконец нашел что-то подходящее и подозвал к себе Нику.
Девушка подошла ближе, Джен и Догги двинулись следом.
— Круто! — восхищенно пробормотала Дженни.
— Рулеззз! — поддакнул Догги.
Ника промолчала. Она разглядывала черные тонкие переплетающиеся линии эскиза. Некрупный кельтский орнамент, какие-то непонятные символы: черточки наклонные и прямые. И все это без лишних вензелей. Скромно и стильно. Как раз то, что она хотела.
— Кристиан, это долго делать?
— Ну, если вы никуда не торопитесь, я мог бы все сделать за один раз. Залезай в кресло, Ника. Будет немного больно, но вполне терпимо. Цвет, надеюсь, черный?