–
–
–
–
—
—
–
–
–
–
–
–
–
* * *
–
–
–
–
–
–
–
—
— … но я хотела тебя поблагодарить, — закончила фразу Лаура.
— Поблагодарить меня? — он резко повернул голову и посмотрел на нее, причем так резко, что у него заболела шея. — Поблагодарить меня? Ты перепутала кино. Я из того фильма про мужа, который занимался ребенком почти всю его жизнь и теряет его по прихоти постоянно отсутствующей, безответственной, самовлюбленной жены после того, как ее подруга рассказала ей, что у мужа есть любовная связь. Я не уверен, в каком кино снималась ты.
Лаура встретилась с ним взглядом и не отводила глаз.
— Я из того, в котором утратившая все надежды мать, которая хотела убить себя и своего ребенка, отправляется к психоаналитику по совету мужа подруги и узнает, что у нее классическая послеродовая депрессия. Она понимает, что на самом деле никакая не сумасшедшая. Через несколько приемов она также понимает, что все делала неправильно. Со своим браком, со своим сыном, с… — Лаура замолчала и посмотрела в пол. — И она также понимает, что некоторые плохие поступки, совершенные из мести, как например, рассказ подруге о неверности ее мужа вместо того, чтобы вначале поговорить с самим мужем и позволить ему оправдаться, вызваны озлобленностью и желанием разрушать. Желанием, чтобы все чувствовали себя такими же несчастными, как она сама.
Последовало молчание. Хьюго ничего не ответил. Он уже какое-то время назад преодолел этап, когда еще можно не верить своим ушам.
Ненакрашенные глаза Лауры очень серьезно смотрели на него.
— Именно поэтому я и хотела тебя поблагодарить. Ты был единственным, кто сказал, что обращение к психоаналитику может мне по
Хьюго не реагировал. Что она от него ожидала? Бурного выражения радости?
— Я еще недавно хожу к психоаналитику, — с самым серьезным видом добавила Лаура. — Но я уже столько всего обнаружила. — Она робко положила руку на плечо Хьюго. — Во-первых, насколько важно быть честной. Я знаю, что я не идеальная мать. Я просто делаю все, что могу, как и любая мать. Я также пытаюсь принять ограниченность Фергюса, его недостатки и не ждать от него того, что он дать не в состоянии. И в процессе я также лучше понимаю себя саму. Я надеюсь понять себя до конца. Выяснить, кто скрывается под ультрамодной одеждой с большим вырезом. И прекратить пить, — она уныло улыбнулась ему.
Хьюго не ответил на улыбку.
— Похоже, ты очень занята, — заметил он с мрачным видом.
— Очевидно, что мне придется много работать над собой, — с готовностью подтвердила Лаура. — Но я все равно добьюсь цели. Я также начинаю думать, что мне подойдет психоанализ. Как карьера, я имею в виду.
Хьюго пожал плечами.
— Трогательная история, — горько заметил он. — Я просто счастлив за тебя, Лаура. Я так рад, что ты находишь себя. Услышав это, мне сразу же стало лучше. Я, знаешь ли, как раз теряю все.
— Но ты же на самом деле имел любовную связь, — заметила Лаура.
От этой поразительной наглости Хьюго вспыхнул, как спичка, и в ярости повернулся к Лауре.
— А ты сама в фойе гостиницы Бог знает с кем под Рождество? А как насчет того, что ты
–
–
–
–
–
— Я никогда не осознавала… — заикаясь, произнесла она. — Я имею в виду, что очевидно имел место самообман, но…
— Самообман? — плюнул Хьюго. — Это так говорят психоаналитики?
— Прости, — прошептала Лаура. Похоже, у нее на глаза навернулись слезы. Она смотрела в пол.
Хьюго в нетерпении взглянул на все еще закрытую дверь психоаналитика. Он хотел, чтобы прием поскорее начался. Не потому, что специалист сказал бы ему что-то особенно полезное, а чтобы закончить этот сюрреалистический и смехотворный разговор с Лаурой. Доктор Хасселблад задерживал прием на почти полчаса. Кто там у него? Какой-то самоубийца?
— Мне очень жаль, — снова заговорила Лаура. — Если бы я могла повернуть часы вспять и не говорить Аман- де того, что я сказала, то я бы это сделала. Это было не мое дело. Если я могу как-то помочь, как-то улучшить или исправить ситуацию, то я это сделаю.
Хьюго бросил на нее взгляд через плечо.
— Ты ничего не можешь сделать, — тихо ответил он.
— Но мне так жаль. — Лаура порылась в сумочке, нашла бумажный платок и высморкалась.
Хьюго пожал плечами.
— Я не знаю, каких слов ты от меня ждешь.
— Каких угодно. Можешь говорить все, что тебе хочется, — предложила Лаура. — Можешь наорать меня. Ударить меня, если хочешь, — она произнесла это с готовностью.
— Ах, вот в чем дело, — сказал он с мрачным удовлетворением. — Аманда хочет, чтобы я тебя ударил. Это будет последним доказательством того, что я неуравновешенный, склонный к насилию человек, и поэтому не подхожу на роль отца. Лаура в ужасе посмотрела на него.
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
Джейк притащил тебя сюда из Нью- Йорка, дав понять, что жизнь с ним будет просто фантастической. И посмотри, что случилось на самом деле. Аманде все надоело через несколько дней после рождения Тео, и она сбежала, а Джейк превратил тебя в экологическую пленницу.
–
–
–
–
Хьюго набрался мужества в последовавшей тишине. Отчаяние придало сил.
–
Элис содрогнулась и покачала головой.
–
–
Она сжала кулаки и стала бить себя ими по бокам.
–
сдавила ему горло.
— Ты не хочешь?..
— Я не хочу раскачивать лодку. И, наверное, сейчас я чувствую, что заслужила случившее
–
–
–
–
–
—
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
* * *
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
—
— Что еще? — закричала Элис. Роза снова усилила громкость записанной на кассету колыбельной.
«Шалтай-Болтай сидел на стене…» — неслось из магнитофона.
— Стандарты, установленные твоим отцом и мною, не так высоки, как ты думаешь, — натянутым голосом сказать мать. — На самом деле мы чуть не развелись, когда ты была очень маленькой.
— Что?
— Я никогда тебе об этом не говорила и не думала, что придется. Но у меня тоже был роман. Тебе тогда было около трех лет.
«Шалтай-Болтай свалился во сне…»
— Но… — Элис сжала телефонную трубку так, словно это осталась единственная прочная вещь в шатающемся мире.
«Мама и папа… Роман…»
Это было невозможно. Элис сильно потрясла головой, словно пытаясь вытряхнуть из ушей слова матери.
— Твой отец очень переживал после того, как узнал. Он чувствовал себя оскорбленным. Это было ужасно. Снова сойтись было очень трудно и потребовало очень большей деликатности. Восстановить прежние отношения оказалось еще труднее.
Теперь на помощь Элис пришел ее быстрый ум юриста.
— Ну, вот видишь! — победно воскликнула она. — Ты восстановила отношения с папой. Значит, ты должна понимать, что происходит сейчас у нас с Джейком. Ты должна меня поддерживать, а не советовать развестись и не заявлять, какой великолепный Хьюго.
— Ты ошибаешься, — мягко сказала миссис Даффилд. — Именно потому, что мы снова сошлись с твоим отцом, я и советую тебе разойтись. Элис нахмурилась.
— Я не понимаю.
Мать колебалась.
— Мне пришлось очень много заниматься самокопанием, и в особенности потребовалась щедрость со стороны твоего отца. А нам обоим потребовалось взглянуть в лицо неприятной правде, чтобы все снова заработало. Это было нелегко. На самом деле это было очень трудно. Восстановление утраченного доверия почти невозможно. Но мы это сделали.
— И мы сделаем, — вставила Элис. — И Роза никогда не узнает, что что-то было не так. Как не знала я.
— Твой отец — очень особенный человек. А Джейк, по моему мнению, совсем не такой, по крайней мере, его нельзя назвать особенным в том смысле, в каком я говорю о твоем отце. Дорогая, я пытаюсь тебе сказать, что на самом деле сомневаюсь в возможности восстановления твоих семейных отношений после всего случившегося, даже при условии всех твоих добрых намерений. Для тебя будет гораздо лучше, если бы сбросишь эти узы.
«… Вся королевская рать не может Шалтая-Болтая собрать».
— Спасибо, мама, — сказала Элис. — Я благодарна тебе за поддержку. На самом деле. Спасибо огромное.
И Элис со злостью бросила трубку на рычаг.
Глава 28
Хьюго с несчастным видом слонялся по пустой детской Тео. Он часто оказывался там в эти дни. Он предполагал, что таким образом готовится к все приближающемуся времени, когда детская опустеет навсегда.
Выходя, он натолкнулся на пульт, активизирующий ходячего и говорящего пупса, и случайно его включил. «Эй! Давай играть!» — разнесся по комнате механический голос с американским акцентом и зловещим эхом отразился от стен. Хьюго подпрыгнул, затем нервно посмотрел на кучу ярких и безвкусных игрушек. На него глядели нарисованные глаза, рты улыбались искусственными улыбками, под разными, самыми невероятными углами торчали конечности. Все это показалось ему зловещим. Только Тео мог разобраться с этой кучей. Без него игрушки казались реквизитом из фильма ужасов.
Хьюго посмотрел на часы и с облегчением отметил, что вскоре придет время забирать сына из «Цыпочек». Утро тянулось невероятно долго, как и каждое утро с тех пор, как он потерял работу. Отдав Тео в ясли, Хьюго заглянул к солиситору. Он был уверен, как и в предыдущие разы, что с утренней почтой пришли документы от Аманды, а вместе с ними и дата слушания дела о разводе. Но они опять не пришли.
Хьюго не сомневался, что отсрочка — это еще одна пыточная тактика Аманды. Хотя день заседания, очевидно, станет концом всего, ради чего он жил, Хьюго уже ждал его с нетерпением. Он жил в неопределенности, и от этого сходил с ума, все было временно. Он часто считал себя живым трупом.
Он предполагал, что ему, вероятно, следует держать Тео дома. В конце концов, ему больше нечего делать и следует максимально использовать их последние недели, дни, часы вместе. Ведь неизвестно, сколько им осталось. Теперь он больше не зарабатывал денег, а плата за «Цыпочек» быстро уменьшала и так скудные сбережения.
Но Хьюго не мог вынести мысли о том, что его живой, веселый ребенок, который теперь привык к компании других детей, будет проводить время только со своим несчастным отцом. Хьюго также понимал, что его попытки освоить приготовление пищи никуда не годятся. Тео заслуживает лучшего. Забрать его из «Цыпочек» также будет означать обрубание последнего каната, связывающего их обоих с их старой счастливой жизнью вместе. Хьюго чувствовал, что не может этого сделать.
Хьюго спустился вниз, отметив про себя, что пятно на стене у лестницы еще увеличилось. Он так никогда и не добрался до него. Но вскоре это станет проблемой других людей.
Развод, очевидно, будет означать и продажу дома номер четыре по Фицерберт-плейс. Несомненно, его купит энергичная молодая пара, со светящимися энтузиазмом глазами, желающая сбе
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–