Со всех сторон света стекаются к уфологам всевозможные сообщения о встречах людей с самыми невообразимыми существами, словно пришедшими из кошмарных снов. Очень долго этим свидетельствам отказывались верить, но когда таких показаний накопилось тысячи, ученые принялись размышлять над ними всерьез. Некоторые специалисты НЛО пытались классифицировать их, расположив в такой последовательности: гуманоиды, напоминающие животных, роботообразные, экзотические… Есть сущности, вообще ни на что не похожие. Интересно, что нередко из разных мест, удаленных друг от друга на тысячи километров, приходят совершенно одинаковые описания.
Выпрямившись, Калабати завинтила крышку и положила пузырек в сумочку. Она прибережет его для Кусума.
«Да, дорогой братец, — полная решимости, подумала она, — не знаю как и каким образом, но уверена, без тебя здесь не обошлось. И вскоре я все узнаю».
Как связать их с версией о том, что все НЛО, которые мы видим, изготавливаются на земле? Пока никак…
Глава 15
Кусум стоял в машинном отделении на корме корабля. Каждая клеточка его организма вздрагивала в такт работы дизельных монстров по обе стороны от него. Гул, грохот, рев двух одинаковых огромных двигателей, по три тысячи лошадиных сил каждый, давили на его барабанные перепонки. Человек может исходить дикими криками внизу, во чреве корабля, но на палубе его никто не услышит. Когда работают оба двигателя, он и сам себя не слышит.
«Чрево корабля»— очень удачный образ. Трубы, как переплетенная кишка, разных размеров и диаметров заполняли все вокруг, все стены — по вертикали, горизонтали и диагонали.
Двигатели разогрелись. Время набирать команду. Кусум неплохо обучил дюжину или около того ракшасов управлять кораблем, но все же предпочитал держать их взаперти, внизу. Ему необходимо иметь возможность отплыть в любое время так, чтобы не заметили на берегу. Возможно, это излишняя предосторожность, но события последних дней не позволяли ему расслабиться.
И сегодняшняя ночь подтвердила, что он прав.
Кусум вышел из машинного отделения в хмуром настроении. Мать и Молодой опять вернулись ни с чем. Это могло означать только одно — Джек опять приложился к эликсиру, и Калабати пришлось защищать его... своим телом.
Эта мысль приводила Кусума в отчаяние. Калабати разрушала себя. Она прожила слишком долго среди иностранцев, усвоила их манеру одеваться. Какие еще пагубные привычки она приобрела? Он должен найти способ спасти сестру от нее самой.
Но только не сегодня ночью. Сегодня у него полно своих забот. Во время вечерних молитв ему было сказано: трижды в день приносить в дар своему божеству воду и кунжут. Но завтра он принесет ей более приятную жертву. В данный момент Кусум готов к работе. Все. Сегодня никаких наказаний ракшасов, только дело.
ГУМАНОИДЫ
Кусум поднял хлыст с палубы там, где оставил его в прошлый раз, и повернул ручку люка, ведущего в главный трюм. Мать и Молодой, которые руководили командой, ждали на другой стороне палубы. Звук работающих двигателей служил для них сигналом. Кусум выпустил остальных ракшасов. Услышав, как под тяжелыми мускулистыми телами прогибаются ступеньки трапа, ведущего на палубу, он запер люк и направился в рубку.
Класс, гуманоиды
Кусум разглядывал блок управления. Зелено-черные пульты со светящимися линиями и точками куда уместнее смотрелись бы на суперсовременном луноходе, чем на этой старой и ржавой посудине. Но Кусум умел управляться с техникой. Во время своего пребывания в Лондоне он полностью компьютеризировал все системы — от навигационной до рулевого управления. Теперь, оказавшись в открытом море, он мог целиком положиться на компьютер, который сам выберет наилучший курс и побеспокоит его, только если другие суда окажутся в опасной близости от корабля.
Тип: человекоподобный
Вариант: 1, «скандинавский»
И все работает прекрасно. Во время пробной пробежки по Атлантике — с полной командой на случай, если откажут приборы, — все прошло без сучка без задоринки. Ракшасы находились тогда на буксире.
Отличительная черта: светлые волосы
Дата: лето 1975 года
Но вся система полезна только в открытом море. Ни один компьютер не смог бы самостоятельно вывести судно из порта Нью-Йорка. Ничего не попишешь, Кусуму самому придется делать большую часть работы — без лоцмана и буксировщика. Конечно, это незаконно и весьма опасно, но он не мог позволить кому-либо, даже портовому лоцману, подняться на борт. Он был уверен, что, если расчет верен, он успеет оказаться в нейтральных водах раньше, чем его успеют остановить. Но даже если портовый патруль или береговая охрана погонятся за ним и попробуют подняться на борт, что ж, пожалуйста — у него есть собственная судовая команда.
Место: Ля-Джунта, Колорадо
Постоянные тренировки придавали ему уверенности. Если что-нибудь пойдет не так и его живой груз будет обнаружен, он должен быть уверен, что с берега все останется незамеченным. Так что тренировки необходимы.
Свидетель: Джеми У.
Кусум огляделся вокруг. Причал был пуст, река спокойно катила свои темные воды. Все готово к вечерней пробежке. Блеснул свет убегающих огней, и ракшасы принялись за дело, начав отвязывать причальный канат и веревки. Эти, могучие существа никогда не уставали. Прямо с палубы они прыгали на пристань, сбрасывали канаты с причальных тумб и снова забирались на корабль. Если кто-то падал в воду, то тоже ничего особенного не происходило. Ракшасы прекрасно плавали, они чувствовали себя как рыба в воде. Более того, когда судно проходило таможенный досмотр у Стейтен-Айленда, они плыли за кораблем и только потом, уже в гавани, взбирались на палубу.
Было около восьми часов утра, на небе не было ни облачка. Джеми У. с мужем ехали на своем «фольксвагене» из Боулдера домой, в Ламар, Колорадо. На шоссе больше никого не было. Вдруг они чтото заметили слева от дороги. В 100 метрах над землей висел продолговатый объект в форме баранки — сквозь отверстие в нем было видно небо. Штука эта была огромной — размером примерно с половину футбольного поля, ее металлическая поверхность ослепительно сверкала.
В одну минуту Мать оказалась в центре закрытого люка. Этим она подала сигнал, что все канаты отданы. Кусум запустил двигатели, и нос судна начал потихоньку отделяться от пирса. Конечно, компьютер помогал Кусуму прокладывать наиболее рациональные пути с учетом течения, но все же основной груз падал на его плечи. Будь судно потяжелее, вряд ли ему удавалось бы совершать такие маневры. Но сочетание именно такоголегкого и хорошо оснащенного судна и Кусума за штурвалом позволяло творить чудеса ловкости. Хотя это стало возможным далеко не сразу. Многие и многие месяцы упорного труда понадобились Кусуму, чтобы стать настоящим капитаном. Во время тренировок корабль иногда ударялся о причал. Было даже несколько моментов, когда казалось, что корабль больше не подчиняется ему. Но теперь все было уже позади, Кусум полностью постиг искусство судовождения.
Супруги подъехали поближе и остановились: им мешал забор из колючей проволоки. Они наблюдали за странным объектом 30–45 минут. У Джеми сложилось впечатление, что изнутри штуковины тоже кто-то наблюдает за ними. Поэтому она мысленно приветствовала пришельцев: «Меня зовут Джеми. Добро пожаловать на нашу планету». Потом с востока откуда ни возьмись появились три или четыре маленьких белых облачка, они проследовали в направлении запада, за ними плыло огромное облако, которое накрыло металлический объект. Когда облако миновало странный объект с дыркой посередине, того уже не было. Супруги снова тронулись в путь, причем Джеми, обычно энергичная, неугомонная, чувствовала себя на редкость спокойно, умиротворенно.
Корабль шел задним ходом, пока не оказался за пределами гавани. Оставив правый двигатель в действии, левый Кусум поставил в нейтральное положение, а затем двинул рычаг вперед. Судно начало поворачиваться на юг. Прежде чем найти то, что нужно, Кусуму пришлось пересмотреть немало всевозможных судов с равноценными двигателями. Но наконец его терпение было вознаграждено. Он нашел корабль, который спокойно разворачивался вокруг своей оси.
Через несколько лет под гипнозом Джеми вспомнила, что, когда увидела эту «баранку», у нее возникло желание подбежать к ней. И хотя муж велел ей оставаться в машине, она неожиданно оказалась внутри этого непонятного объекта, где ее встретили два существа, одно женского пола, другое — мужского. Они были стройные и красивые, похожи на скандинавов, рост их был около 2 метров. У них были длинные светлые волосы и ресницы. Джеми заметила, что их кожа была белая, почти прозрачная. На них были голубые комбинезоны. На мужской особи был серебряный пояс.
Джеми не хотелось покидать корабль, но ей велели уходить. Внезапно она снова очутилась в своей машине, ей поручено было передать, что инопланетяне прибыли с миром.
Нос развернулся на девяносто градусов. Пока двигатели работают вхолостую, но настанет время, когда он сможет покинуть Америку, и уж тогда, включив оба двигателя, он на всех парах помчится через Атлантический океан. Если бы он только мог это сделать! Если бы он только выполнил свой долг...
* * *
Класс, гуманоиды
Еще немного потренировавшись, Кусум плавно причалил корабль к берегу. Под покровом ночи ракшасы незаметно выбрались на причал. Кусум позволил себе удовлетворенно улыбнуться. «Да, они готовы!» Пройдет еще немного времени, и они смогут покинуть эту страну навсегда. В душе Кусум уже праздновал победу. Он был уверен, что сегодня с охоты ракшасы вернутся не с пустыми руками.
Тип: человекоподобный
Вариант: 2, «старик»
Отличительная черта: морщинистое лицо
Дата: 3 декабря 1967 года
Часть шестая
Западная Бенгалия
Место: Эшланд, Небраска
Суббота, 25 июля 1857 года
Свидетель: Герберт Ширмер
Эти люди сегодня умрут. В этом сэр Альберт Вестфален не сомневался.
А может быть, и ему придется умереть вместе с ними.
Была ясная безлунная ночь. Поступили сообщения о необъяснимом беспокойстве скота, и полицейский Герберт Ширмер проверял, в чем дело. Вскоре после этого, в 2.30, он увидел на дороге нечто, что вначале принял за красные огни грузовика. При ближайшем рассмотрении «грузовик» оказался металлической тарелкой, зависшей над землей, с красными светящимися иллюминаторами, расположенными по кругу, и треногой. Вскоре тарелка поднялась в воздух, покачалась из стороны в сторону и выпустила снизу сноп света.
В 3.00 Ширмер вернулся в офис и записал в журнале, что видел летающую тарелку. Он не мог припомнить, что происходило с ним в течение приблизительно 20 минут. Позже он обнаружил красный след на шее. У Ширмера начались сильные головные боли, которые не давали ему спать, в голове все гудело. Ему пришлось. оставить работу.
Он стоял на высоком выступе и прикидывал, каковы шансы выполнить намеченный план. В спину ему светило утреннее солнце, а перед ним торжественно возвышался мифический Храм-на-Холмах. Абстрактное чувство стыда, казавшееся таким далеким и нереальным в его офисе в Бхарангпуре, в этих запретных скалах под холодным рассветным небом приобрело совершенно иные формы.
Детали этого инцидента прояснились под гипнозом. Ширмер вспомнил, что, как только он увидел объект, его патрульная машина встала, фары погасли, а радио замолкло. К машине приблизились странные существа, но полицейский не мог даже воспользоваться оружием. Автомобиль окутал зеленый газ, и Ширмер вышел наружу. Один из гуманоидов, по виду главный, пригласил его пройти на корабль.
Когда капитан лежал на животе и смотрел на храм в бинокль, сердце его разрывалось. Наверное, он сошел с ума, думая, что его план сработает! Насколько же глубоким и безысходным было его отчаяние, что он решился на такое? А действительно, хотелось ли ему рисковать своей жизнью, чтобы спасти фамильную честь?
Он выглядел довольно сурово. Его рост был примерно полтора метра. У него была длинная узкая голова со сморщенным лбом. Его глаза были вполне нормальными, рот, нос и брови — тоже, но зрачки были увеличены и вытянуты. У него была светло-серая кожа, одет он был, казалось, в униформу с сапогами и перчатками. На правой стороне его груди была нашивка с изображением извивающейся змеи. На голове у пришельца был плотно сидящий темный капюшон. К левому уху был приделан круглый маленький аппарат с четырехсантиметровой антенной.
Вестфален взглянул вниз на своих людей, занятых проверкой снастей и осмотром гор. У всех солдат щетинистые лица, а формы перепачканы грязью, засохшим потом и дождем. Сегодня они отнюдь не похожи на гордость ее величества. Казалось, однако, что они этого совершенно не замечают. Да, пожалуй, они вообще никогда этого не замечают. Вестфален прекрасно знал, как живут эти люди. Как животные. Они делят четырехместные нары с десятью сотоварищами, спят под холщовыми простынями, которые меняются раз в месяц, едят и моются в одном и том же котле. Барачная жизнь развратила даже лучших из них. И когда не было врага с которым нужно бороться, они дрались друг с другом. И только одно они любили больше битвы — выпивку. И даже сейчас, когда разумнее было бы подкрепиться едой, они передавали из рук в руки бутылку живительной влаги с рубленым перцем. На их лицах капитан не разглядел и следа собственных страхов, а лишь одно неистовое предвкушение битвы и близкой добычи.
Командир спросил Ширмера, является ли он «наблюдателем этой территории», и предложил продемонстрировать их корабль в действии. Ширмера провели внутрь корабля в помещение размером 7х8 метров и 2 метра высотой и показали мотор — кристаллический ротор, присоединенный к двум столбам. Потом командир рассказал Ширмеру, что они прибыли из другой галактики, но имеют базы на некоторых планетах Солнечной системы. Они вступают в контакт с землянами, чтобы подготовить их к открытому общению, предостеречь от разрушения Земли, а также просто чтобы удивить их.
Несмотря на тепло восходящего солнца, Вестфален дрожал, то ли из-за бессонной ночи, которую он провел, спрятавшись от дождя под выступом скалы; то ли из-за страха перед предстоящим побоищем. Прошлой ночью он просто умирал от страха и не смог и глаз сомкнуть, пока его люди спали без задних ног. Капитану все время чудилось, что какие-то дикие существа бродят вокруг разведенного солдатами костра. Время от времени в темноте возникали желтые искры света, похожие на яркие вспышки. Лошади, похоже, тоже что-то почувствовали и всю ночь вели себя беспокойно.
Потом Ширмера отвели обратно к патрульной машине и велели забыть все, что с ним произошло. Это был единственный случай похищения инопланетянами, исследованный комитетом Кондона официально. Это исследование было профинансировано военно-воздушными силами США и проведено в университете Колорадо в конце 60-х.
Но сейчас уже день, и Вестфален не мог понять причину своей дрожи.
* * *
Он повернулся к храму и внимательно посмотрел на него в бинокль. Храм располагался в центре двора, окруженного стеной, а левым боком он как бы упирался в скалы. Но более всего потрясла исходящая от храма темнота, но не блеклая и тусклая, а гордая и сияющая, как будто он был покрыт твердым ониксом. Храм был какой-то странной формы и похож на коробку с закругленными краями. Казалось, что он построен слоями и каждый верхний слой нависал над предыдущим. Стены храма обнесены бордюром, а их подпирали фигуры, напоминающие горгулий, но с этого места Вестфален не мог рассмотреть строение более детально. На вершине храма возвышался такой же черный, как и вся остальная постройка, огромный обелиск, упирающийся в небо.
Дата: 4 июля 1947 года
Вестфален, перебирая дагеротипы, часто пытался представить себе, какой он, этот Храм-на-Холмах. Но он оказался совершенно из ряда вон выходящим. Он выглядел, как... он выглядел так, как будто кто-то вбил клин между слоями лакрицы и оставил их таять на солнце.
Место: Розуэлл, НьюМехико
Пока Вестфален рассматривал храм, дверь в стене открылась, и оттуда вышел, неся на плечах огромный кувшин, мужчина более молодой, чем Джагарнат, но одетый в такое же дхоти. Он проследовал до дальнего угла, вылил содержимое кувшина на землю и вернулся назад в храм.
Свидетели: У. Карри Голден, неизвестная медсестра и др.
Класс: гуманоиды
Но дверь за ним осталась открытой.
Тип: человекоподобный
Причин оттягивать штурм больше не осталось, тем более что никакие силы, небесные или земные, не смогли бы сдержать его людей. Вестфален понимал, что они должны обрушиться со склона с сокрушительной силой. Вначале он был способен на это, но в данный момент абсолютно все вышло из-под его контроля.
Вариант: 3
Он спрыгнул с выступа и повернулся к солдатам.
Отличительная черта: лысая голова
— Двумя группами с оружием наготове спускаемся бегом. Тук возглавит первую группу, которая, ворвавшись внутрь, направится налево; а Рассел — вторую, которая направится направо. Если не встретим мгновенного сопротивления, спешивайтесь и держите винтовки заряженными. А уж тогда обыщем каждый клочок земли, где могут быть спрятаны драгоценности. Вопросы есть?
В 11.30 вечера в ветреный день 4 июля более полудюжины людей видели в небе яркий объект, издающий шум. Некоторые подумали, что это метеорит или потерявший управление самолет. Группа археологов во главе с У. Карри Голденом видела, как этот предмет упал на землю. На следующее утро они первыми добрались до места падения. Эта штука врезалась в скалу и выглядела, как разбитый самолет без крыльев. На месте катастрофы археологи нашли три тела. Одно было внутри корабля, и его было видно в пробоину, два других лежали снаружи. Неподалеку стояли лагерем двое мужчин, которые тоже пришли на место аварии и рассказывали позже, что пришельцы были не выше 120–150 сантиметров. Вскоре местность была оцеплена полицейскими, и свидетелям велели хранить молчание.
Солдаты помотали головами. Они были более чем готовы. У них слюнки текли перед битвой. Им всегда был необходим кто-то, кто смог бы их сдерживать.
Спустя полвека история всплыла наружу. 5 июля Глену Деннису, владельцу похоронного бюро Балларда в Розуэлле, велели забрать раненого и отвезти его в больницу. Доставив пилота в пункт «Скорой помощи», Деннис направился в комнату отдыха, так как ему хотелось пить. Когда он шел по коридору, его остановила одна из сестер. «Как вы попали сюда?» — спросила она и велела ему побыстрее уходить, пока он не попал в беду. Вскоре Денниса заметил один офицер, который приказал своим подчиненным выпроводить его.
— Поднимайся! — скомандовал Вестфален.
Спустя несколько дней Деннис встретился с той сестрой в приватной обстановке, чтобы выяснить, что же все-таки случилось. Взяв с него клятву молчать, она рассказала, что в тот день ее попросили ассистировать двум врачам, которых она никогда прежде не видела. В комнате, куда ее пригласили, жутко воняло, врачи исследовали три «тела иностранцев», два из которых были сильно изуродованы.
Штурм начался, как и было запланировано. Вестфален пустил вперед шесть уланов, пока поднимал всех остальных. Вначале, когда они были в поле зрения возможных наблюдателей из храма, они скакали рысью, затем перешли в галоп.
Вот ее описание гуманоидов: лысая голова больше человеческой, маленькие запавшие глаза, вогнутые носы с двумя отверстиями, вместо ушей отверстия в голове с крошечными мочками. У них не было губ, а сам рот был тонким. Вместо зубов у них было нечто напоминающее полоски сыромятной кожи.
Но вдруг на дороге, ведущей к стене, что-то произошло. Солдаты, подзадоривая друг друга, заорали и заулюлюкали. Вскоре уланы спустились со склона и заняли боевую позицию, развернув фланги. Они подгоняли друг друга, все увеличивая и увеличивая скорость.
Она не заметила никакой одежды, но была поражена их руками. В отличие от человека, предплечье у них было гораздо длиннее плеча. На кисти было по четыре тонких пальца, на концах которых были полые подушечки, похожие на соски.
Им сказали, что за стенами прячется отряд бунтовщиков сипаев. Поэтому уланы были готовы убивать, как только ворвутся за ворота. И только Вестфален знал, что единственное сопротивление за стенами храма им могут оказать ошеломленные безоружные и безобидные индийские священники.
Почувствовав себя нехорошо, сестра вскоре покинула комнату. Потом вышли и врачи. После того как сестра рассказала Деннису эту историю, он никогда больше не встречал ее. Хотя показания очевидцев расходятся в деталях, что касается и описания пришельцев, этот случай исследовался многими уфологами и признан одним из наиболее удивительных явлений НЛО.
* * *
Только понимание этого позволило капитану держаться рядом со своими солдатами. \"Не о чем волноваться, — повторял он себе, когда стена все приближалась и приближалась. — Там всего лишь несколько невооруженных священников. Не о чем волноваться\". Когда они подъехали к воротам, Вестфален мельком увидел барельефы, которые опоясывали стену, но его мысли были слишком заняты тем, что они смогут найти внутри, чтобы отвлекаться на декоративные украшения. Вестфален выхватил свою саблю и вступил во двор за своими уланами.
Дата: 1 ноября 1954 года
Место: Ченнина, Ареццо, Италия
Свидетель: Роза Лотти
Вестфален увидел трех священников, стоящих перед дверьми храма. Все они оказались безоружными. Они побежали вперед, размахивая руками, как будто надеялись, что смогут разогнать солдат как ворон возгласами «кыш!».
Класс, гуманоиды
Но уланы никогда не колеблются. Трое из них на ходу развернулись веером и направили свои пики на священников. Затем объехали вокруг храма и пошли на штурм главного входа, где спешились, побросали пики и вынули сумки из седел.
Тип: человекоподобный
Но Вестфален не спешился. И хотя он чувствовал себя неуютно в качестве легкой мишени, но все же на лошади ощущал себя в большей безопасности, так как в случае, если что-то пойдет не так, он в любой момент сможет развернуться и пуститься галопом из ворот.
Вариант: 4 Отличительная черта: зубы
Наступило временное затишье, которым капитан воспользовался, чтобы дать солдатам последние указания относительно штурма главного входа. Они были уже в нескольких шагах от цели, когда свамины контратаковали сразу же в двух направлениях. Дико крича от ярости, человек шесть священников выбежали из храма. Одни из них были вооружены кнутами и копьями, другие кривыми мечами.
Битва напоминала скорее кровавую бойню. Вестфален почти жалел священников. Солдаты принялись расправляться с ближайшей группой, появившейся из храма. После первого залпа винтовок на ногах остался только один свамин. Он обежал их фланги, чтобы присоединиться ко второй группе, которая притормозила, увидев, что случилось с авангардом. Не вылезая из седла, Вестфален скомандовал отступить на несколько шагов от черного храма, чтобы перезарядить оружие. После второго и третьего залпов на ногах остались только двое священников. Хантер и Мэллсон подняли пики и побежали к уцелевшим.
В День всех святых почтенная фермерша Роза Лотти 40 лет, мать четверых детей, встала в 6.30, чтобы отправиться в церковь. Она проходила по лесу, неся в руках букет гвоздик, а также туфли и чулки, чтобы не запачкать их. Вдруг на поляне она заметила странный предмет. Он имел форму веретена, что-то вроде двух конусов с одной основой, метр восемьдесят сантиметров высотой и девяносто сантиметров шириной, казалось, он был покрыт металлической оболочкой цвета кожи. Через открытые стеклянные двери в нижней части Лотти увидела два маленьких сиденья и пульты управления.
И все было кончено.
Оцепеневший Вестфален сидел верхом, его взгляд блуждал по двору. Так просто. Все — конец. Все они так быстро погибли. Под утренним солнцем раскинулись тела, их кровь стекала и просачивалась в песок, а вездесущие мухи уже начали слетаться на пиршество. Некоторые священники казались спящими, другие, пронзенными пиками, напоминали насекомых, пригвожденных к доске.
Из-за предмета появились два маленьких человечка, и Лотти остановилась. Их рост был около девяноста сантиметров, в остальном они выглядели совсем как люди. Их лица при этом были взрослыми, хотя и необыкновенно гладко выбритыми. У них были короткие выступающие белые зубы, и они, по всей видимости, улыбались. Их комбинезоны, камзолы и плащи были серыми, а шлемы были похожи на кожаные.
Вестфален опустил взгляд на свой чистый клинок. Ему удалось не запачкать кровью ни меч, ни руки; как бы там ни было, это казалось ему оправданием, позволяющим не чувствовать за собой вины в том, что там произошло.
Карлики заговорили с Розой на языке, которого она не понимала. Потом они вдруг выхватили у нее гвоздики и чулки и отнесли их к себе на корабль. Один из них направил на нее какой-то аппарат, похожий на трубку, как бы фотографировал ее. Лотти была напугана и бросилась бежать, но по пути обернулась и заметила, что оба карлика по-прежнему стоят около своего корабля.
— Не надо так смотреть на меня, — сказал Тук, пинком переворачивая труп на спину.
— Оставь! — приказал Вестфален, наконец спешившись. — Проверь все внутри. Осмотрись. Может, кто спрятался там?
В церкви она рассказала о случившемся приходскому священнику, а позже и полиции. Именно священник назвал корабль «dischi volanti», а карликов — «i Marziani». Потом обнаружилось еще девять свидетелей, которые видели корабль, включая двух мальчиков, которые заметили среди пришельцев также и женщину, «болтающую с мужчинами».
* * *
Капитан приказал взорвать храм, но только после тщательного обыска. Тук и Рассел исчезли в темноте, а он, вложив меч в ножны, пошел исследовать храм. Оказалось, что построен он вовсе не из камня, как он думал вначале, а из твердого черного дерева, выделанного и тщательно отполированного. Весь храм был украшен панелями с резьбой по дереву. Наиболее потрясающе были декорированы бордюры, на которых красовались двухметровые существа. Картины опоясывали каждый уровень. Вестфален попытался проследить целиком одну из композиций, начинающуюся у правой двери храма. Живопись показалась капитану грубо стилизованной, и он не смог понять изображенный сюжет. Одно было совершенно понятно. То, что он видел, являлось воплощенным насилием. Каждая картина композиции представляла собой или сцены убийства, или расчленения каких-то демоноподобных существ, пожирающих человеческую плоть.
Несмотря на возрастающую дневную жару, Вестфален почувствовал холод внутри. Что за место он захватил?
Дата: 28 августа 1972 года
Тут размышления прервал крик из храма. Тук орал, что он что-то нашел.
Место: Бахиа-Бланка, Буэнос-Айрес, Аргентина
Вестфален побежал внутрь с остальными солдатами. В храме было холодно и очень темно. Масляные лампы на возвышениях, тянущихся вдоль стен, освещали их блекло и скудно. И в том полумраке капитану показалось, что скульптуры циклопов пришли в движение: поднимаются у черных стен и надвигаются на него. Но, памятуя о барельефах снаружи, Вестфален предпочел не всматриваться в детали скульптур.
Свидетель: Эдуарде Фернандо Дедеу
Он вернулся к мыслям, более его волнующим. Он размышлял, нашли ли Тук и Рассел драгоценности. Мысленно Вестфален прикидывал вариант, как бы все оставить себе. Пока он не знал точно, как это сделать. Но в одном был абсолютно уверен — ему необходима вся добыча.
Класс: гуманоиды
Его волнение оказалось преждевременным. Тук нашел не драгоценности, а обнаружил мужчину, сидящего на одном из двух кресел, возвышающихся в центре храма. Четыре масляные лампы, расположенные на пьедестале, освещали его фигуру.
Тип: человекоподобный
Вариант: 5, «идол с острова Пасхи»
За спиной покачивающегося взад и вперед священника возвышалась огромная статуя, сделанная из того же черного дерева, что и весь храм. Это была статуя богини в образе четырехрукой женщины, обнаженной, но в головном уборе и ожерелье из человеческих скальпов. Она улыбалась, высунув язык из-за ряда зубов, в одной руке богиня держала меч, в другой — отрубленную человеческую голову, третья и четвертая руки были пусты. Вестфален и раньше видел это индийское божество. Но он видел всего лишь иллюстрацию в книге, а сейчас перед ним возвышалась гигантская статуя. Он сказал, как ее зовут.
Отличительная черта: длинный подбородок
Кали.
Капитан заставил себя отвести взгляд от статуи и сконцентрировать внимание на священнике, который был типичным индусом по цвету кожи и одежде, но казался несколько плотнее своих соплеменников. Его волосы были зачесаны назад. Священник походил на Будду, одетого в белую рясу. На его лице капитан не заметил и малейшего намека на страх.
Было 3 часа ночи. Дедеу, автомобильный механик, возвращался домой на своей старой машине и остановился, чтобы поправить барахлящую радиоантенну. Тут он заметил голосующего мужчину и посадил его. Он пытался заговорить с пассажиром, но вскоре бросил попытки, так как мужчина произносил одни лишь невразумительные звуки.
— Я говорил с ним, капитан, — доложил Тук, — но он...
Странный пассажир был чуть выше метра восьмидесяти, на голове у него было что-то вроде шапки, воротник пальто был поднят. Он был похож на человека, если не считать его длинного подбородка, доходящего почти до середины груди, отчего лицо его напоминало идолов с острова Пасхи.
— Просто я ждал, — неожиданно проговорил священник, и голос его эхом отразился от стен храма, — кого-нибудь, с кем стоило бы говорить. Так с кем имею честь?
Они проехали 24 километра, потом машина внезапно сбросила скорость, фары погасли. Дедеу заметил впереди нечто, показавшееся ему большим перевернутым светящимся автобусом. Он остановил машину, вышел и присмотрелся. «Автобус» оказался на самом деле НЛО. Корабль скользил над полем, его иллюминаторы светились белым светом, а дно — зеленым.
— Капитан сэр Альберт Вестфален...
Когда Дедеу вернулся к машине, странный пассажир исчез. Дверь была распахнута, ручка двери была вывернута и валялась в машине. Когда тарелка скрылась, машина снова заработала нормально, и Дедеу объехал окрестности в поисках незнакомца, однако того и след простыл. Живущий неподалеку ночной сторож подтвердил позже, что в ту ночь тоже заметил странный свет.
— Добро пожаловать в храм Кали, капитан Вестфален. — Но в голосе священника не было теплоты.
Похожих по описаниям гуманоидов с длинным подбородком довольно часто видели в Аргентине на протяжении семи месяцев после этого случая, а также в сентябре 1994 года в США.
Неожиданно внимание Вестфалена привлекло ожерелье священника — странная вещица, серебряная, с непонятной криптограммой и парой желтых камней в центре.
— Так вы говорите по-английски? — удивленно спросил капитан.
* * *
Этот священник, без сомнения, верховный жрец храма, своим ледяным спокойствием и проницательным взглядом заставлял Вестфалена ощущать беспокойство.
Класс: гуманоиды
— Да. Когда произошло так, что англичане вознамерились сделать из моей страны колонию, я решил, что будет весьма небесполезно выучить ваш язык.
Вестфален сдержал гнев, спрятавшись за маской надменности и деловитости. Все, что ему хотелось, — найти драгоценности и убраться как можно быстрее из храма.
Тип: короткие серые
— По нашим данным, вы прячете здесь сипаев. Где они?
Вариант: 2
— В храме нет сипаев, а только поклоняющиеся Кали.
Отличительная черта: нижняя часть лица похожа на черепаху
— Тогда что это такое? — Это был Тук. Он стоял за рядом высоких кувшинов с узким горлышком. Он вскрыл ближайший и опустил туда нож. Когда он вынул его, с лезвия что-то капало. — Масло! Запасы на год. А тут еще и мешки с рисом. И это куда больше, чем нужно двадцати поклоняющимся.
Дата: 26 августа 1972 года
Священник даже не удостоил Тука взглядом. Как будто этот солдат не существовал вовсе. Ну? — спросил Вестфален. — Для чего вам такой запас масла и риса?
Место: Аллагеш-Уотервей, Мэн
— Что такое запасы провизии в сравнении с чередой времени, капитан, — вежливо проговорил священник. — Кто знает, когда они могут закончиться?
— Если вы сами не выдадите повстанцев, я буду вынужден отдать приказ обыскать храм. А это может вызвать нежелательные разрушения.
Свидетели: Джим и Джек Вейнеры, Чарли Фоц, Чак Рэк
— Капитан, обыск не понадобится, — раздался из глубины молодой женский голос.
На пятый день путешествия на каноэ в северном Мэне близнецы Вейнер и их два друга решили пополнить запасы пищи, порыбачив ночью на озере Игл. Прежде чем отплыть на рыбалку, они зажгли костер, достаточно большой, чтобы он горел два часа, так чтобы они смогли найти дорогу к лагерю в темноте.
Вестфален и его люди шагнули на звук голоса. Они как завороженные следили, как фигура постепенно приобретает очертания. Им казалось, что из темноты выступает сама богиня Кали. Наконец Вестфален смог ясно разглядеть женщину. Она была ниже священника, но хорошо сложена, тоже в рясе, сияющей белизной.
Священник протрещал что-то непонятное, когда женщина взошла к нему на пьедестал. Она что-то мягко ответила ему.
Они были на полпути, когда увидели большой светящийся шар на уровне крон деревьев примерно в 180 метрах. Когда объект выпустил голубой луч на воду и начал двигаться по направлению к ним, мужчины отчаянно погребли к берегу. Следующее, что они помнили, это как они оказались на берегу. Но хотя на все это ушло около пятнадцати минут, они обнаружили, что в костре уже тлеют угли.
— Что она сказала? — спросил Вестфален.
Четверо друзей не помнили, что с ними произошло, но позже, под гипнозом, они рассказали удивительную историю, причем их свидетельства были практически идентичны. Луч света выхватил их из лодки и доставил на корабль, где их поместили в сферическое помещение, раздели и подвергли медицинскому обследованию, включая взятие образцов спермы. Пришельцы общались с ними телепатически. Каждый мужчина вспоминал, что видел своих друзей на борту. Джек Вейнер рассказывал, что инопланетяне были около 150 сантиметров ростом и худые. По бокам круглой головы у них были большие яйцевидные глаза. У них не было носа, а рот располагался внизу и был похож на черепаший. На руках у них было по четыре отростка вроде пальцев. На них были надеты блестящие костюмы, похожие на лыжный, но без швов, складок или пуговиц.
Неожиданно ответил Тук:
Гипнотизер выяснил, что у этих людей были и другие встречи с пришельцами, до того случая или после. На их телах были обнаружены непонятные отметины и шрамы, а некоторые страдали расстройством сна и психическими нарушениями.
— Он спросил ее о детях, а она ответила, что они в безопасности.
* * *
Впервые священник обратил внимание на Тука, повернув голову в его сторону.
Класс: гуманоиды
— Капитан Вестфален, — живо проговорила женщина, — то, что вы ищете, прямо под нашими ногами. Туда можно попасть только через решетку.
Тип: короткие серые
Она указала на люк, расположенный за кувшинами с маслом и мешками с рисом. Тук пробрался сквозь них и опустился на колени.
Вариант: 3
— Это здесь! Но... — Он вскочил. Уф! Ну и вонь!
Вестфален обратился к ближайшему солдату:
Отличительная черта: шлем, глаза насекомого
— Хантер! Присматривай за ними. Если попытаются сбежать, пристрели!
Дата: 15 мая 1951 года
Хантер кивнул и выразительно поднял винтовку, а Вестфален подошел к остальным у решетки, которая оказалась квадратной формы, шириной метров пять.
Место: Зальцбург, Австрия
Спертым воздухом пахнуло на них через решетку, за которой зияла непроглядная темнота.
Свидетели: не названы
Вестфален отправил Мэллсона за лампой. Когда он принес ее, капитан опустил ее в люк. В слабом свете лампы можно было разглядеть голые стены подземелья Он опустил лампу метров на десять в глубину, пока она глухо не стукнулась о пол. Когда Вестфален вытащил лампу наружу, пламя почти потухло и лишь едва теплилось. Взгляд англичан был устремлен в глубь подземелья, но в тусклом свете они могли видеть только гладкую поверхность каменных стен.
Но вот в двух углах они рассмотрели невысокие кувшины, наполненные разноцветными камнями — зелеными, красными и прозрачными.
У Вестфалена закружилась голова, он резко выпрямился, чтобы не упасть вниз. «Спасен?»
Он окинул взглядом солдат. Они алчно впились взглядами в кувшины. Вестфален решил — компромисс возможен. Если кувшины полны драгоценными камнями, то хватит на всех. Необходимо лишь поднять их.
Вестфален начал отдавать приказания. Мэллсона он послал к лошадям за веревкой, остальным приказал поднять люк. Солдаты попытались, но не смогли даже сдвинуть его с места. Вестфален хотел было уже вернуться к верховному священнику, но, присмотревшись, заметил, что люк прикручен к каменному полу обыкновенными болтами. Откручивая болты, которыми были закреплены кольца на полу, Вестфален подумал, что глупо доверять охрану сокровищ таким простым устройствам. Но он был слишком занят созерцанием драгоценностей, чтобы надолго задерживать внимание на болтах. Винтовкой солдаты подняли люк, и тут как раз Мэллсон вернулся с веревкой. По приказу Вестфалена одним концом он обвязал колонну храма, другой — сбросил вниз. Капитан уже хотел было вызвать добровольца, но тут вперед выступил Тук.
Покинув работу в II вечера, солдат американских войск, расквартированных в Австрии, направлялся домой, когда из-за кустов выступило странное существо и парализовало его с помощью похожего на карандаш прибора, издавшего щелчок.
Существо, которое было ниже солдата, одето в тусклый серебряный костюм с прозрачным шлемом. У него была белая кожа, его туловище похоже на консервную банку, ноги были пропорциональны, а руки короче человеческих, на кистях по три длинных пальца. У него была большая лысая голова цилиндрической формы, а лоб очень высок. Глаза были огромными и по виду напоминали глаза насекомых, типа мухи. Вместо носа и ушей — отверстия, а на месте рта — небольшая щель.
— Мой отец был помощником ювелира, — заявил он. — И я могу сказать, стоящие ли там побрякушки.
Он схватил веревку и стал спускаться вниз. Вестфален смотрел, как Тук ступил на пол и нагнулся над одним из кувшинов. Улан зачерпнул полную руку камней и поднес ее к лампе. Он внимательно осматривал камни, перебрасывая с одной руки на другую.
Гуманоид нацепил на грудь солдату какую-то квадратную черную пластину, после чего солдат сдедался почти невесомым, что позволило пришельцу без усилий притащить его к приземлившейся тарелке. Это был круглый объект 50 метров в диаметре. Солдата протащили к двери вверху тарелки, и он оказался внутри корабля.
Они настоящие! — заорал Тук. — Бог ты мой, они настоящие!
Стены тарелки были прозрачными, поэтому, когда корабль взлетел, солдат видел звезды сквозь них. Они миновали Луну и совершили посадку на планете, которую он принял за Марс. На платформе, где они сели, уже стояло много других похожих летательных аппаратов. Гуманоид вышел и слетел вниз. Солдат заметил, что внизу были такие же существа, а также два корабля с людьми, которые не видели его.
Вестфален задрожал от радости. Похоже, все складывается хорошо. Он сможет вернуться в Англию, заплатить долги и никогда, никогда больше не станет играть. Он похлопал Уоттса, Рассела и Лэнга по плечам и приказал спуститься.
Потом гуманоид вернулся, и они полетели обратно на Землю. Солдата вернули на место с помощью все тех же устройств — карандаша и пластины. Пришелец щелкнул своим прибором, снял с него пластину и отбыл на своем корабле. Солдат добрался домой и обнаружил, что отсутствовал один час.
— Дай им руку!
Солдаты спустились по веревке быстро, в радостном возбуждении. Каждый хотел сам пощупать драгоценности. Вестфален наблюдал, как причудливо колеблются в слабом свете лампы их длинные тени. Вестфален сдерживал себя, чтобы не заорать, чтобы они скорее поднимали кувшины. Но он не должен демонстрировать своей горячности. Нет, только не это. Он должен сохранять спокойствие. Наконец солдаты подтащили под люк кувшин и обвязали его веревкой, за которую потянули Вестфален и Мэллсон, и вытащили ценный груз.
В декабре 1957 года солдат, решив рассказать о происшествии, отправился в газету «Ситизен» (ПринсДжордж, Британская Колумбия). Газетчик задавал каверзные вопросы, пытаясь поймать солдата на противоречии, но это ему не удалось. Все, что с ним произошло, удивительно напоминает другие встречи с НЛО, о которых будут говорить лишь десятилетие спустя.
Мэллсон запустил обе руки в кувшин и вытащил два полных кулака камней. Вестфален и сам едва сдержался, чтобы не поступить так же. Единственное, что он позволил себе, — взять изумруд и сделать вид, что внимательно рассматривает его. На самом же деле он сгорал от желания прижать камень к губам и разрыдаться от радости.
* * *
— Эй, там, наверху! — крикнул снизу Тук. — Будете сбрасывать веревку или нет? Здесь так воняет, поторопитесь.
Класс: гуманоиды
Тип: короткий несерый
Вестфален кивнул Мэллсону, который отвязал веревку от кувшина и сбросил ее в люк, а капитан продолжил рассматривать изумруд, думая, что это самый прекрасный камень, который ему когда-либо приходилось видеть. Но тут из задумчивости его вывел голос Мэллсона:
— Что это было?
Вариант: 1
— Не понял.
Отличительная черта: лицо со шрамами
Шум. Мне показалось, что я слышал шум, там...
Ты что, увидел камни и совсем рехнулся? Ничего нет в этой черной дыре, кроме мерзкой вони.
Дата: 2 ноября 1967 года
Вестфален подошел к краю и посмотрел вниз на солдат. Только он собирался прикрикнуть, чтобы они прекратили разговоры и продолжали подавать кувшины, как вдруг священник и женщина начали петь. Вестфален резко повернулся на звук мелодии, которая не была похожа ни на что слышанное им ранее. Женщина будто истерично причитала, а священник вторил ей баритоном. У мелодии не было слов, а только волна звуков, которые, казалось, не имели друг к другу никакого отношения. Никакой гармонии, сплошное разногласие.
Место: Рири, Айдахо
И вдруг мелодия резко оборвалась.
Свидетели: Гай Тосси и Вилл Бигей
И тогда послышался другой звук. Он рос и поднимался откуда-то снизу, вылезал из глубины тоннеля становясь все громче и громче. И вот уже можно было различить стоны, рыки, вздохи. У всех на голове волосы встали дыбом.
Громкий звук снизу был как бы ответом на завывания священников, а походил он на молебен в аду.
Неожиданно в причитания ворвался крик ужаса и боли. Вестфален посмотрел вниз: одного из его солдат, Уоттса, что-то утаскивало за ноги в мрак тоннеля, бедняга безумно кричал:
Два молодых парня — индейца навахо ехали на автомобиле по шоссе недалеко от Рири. Было 9.30 вечера. Внезапно их ослепила вспышка. Затем впереди появилась куполообразная тарелка два с лишним метра в ширину с зелеными и оранжевыми огнями по краям. Когда аппарат завис в полутора метрах над дорогой, испуская зеленый свет, машина остановилась.
— Оно схватило меня! Оно схватило меня!
Что его схватило? В глубине тоннеля шевелились какие-то черные тени. Но что это?
Сквозь прозрачную поверхность купола юноши могли видеть двух пришельцев. Когда купол открылся, одна фигура плавно переместилась на землю. Рост ее был примерно два с половиной метра, из-за лысой головы торчало что-то вроде рюкзака. Его овальное лицо все было в морщинах и ямках, уши были большие и расположены выше обычного, глаза — круглые и маленькие, а рот похож на щель. На изрезанном горизонтальными морщинами лице не было видно носа.
Тук и Рассел схватили Уоттса за руки и попытались удержать его, но все оказалось бесполезным. У капитана создалось впечатление, что Уоттс вот-вот разорвется на две части, но тут нечто черное вылезло из тоннеля и схватило за шею Тука. В тусклом свете ламп Вестфален только и смог разглядеть танцующие черные тени. Но даже то, что ему удалось увидеть, оказалось достаточным, чтобы у него внутри все похолодело от ужаса и сердце забилось в бешеном ритме.
Существо подошло к машине и открыло дверь со стороны водителя. Когда оно скользнуло за руль, парни отстранились вправо. Потом машину вывели, или отволокли, на пшеничное поле, при этом объект постоянно находился в двух-трех метрах впереди. Когда машина остановилась, Тосси распахнул дверь и бросился бежать к ферме, которая находилась в четверти мили от того места. Его преследовал яркий свет, исходивший, видимо, от второго пришельца. Бигей тем временем сидел, съежившись, на переднем сиденье, а существо пыталось говорить с ним на неразборчивом языке, похожем на птичье пение. Когда вернулся второй гуманоид, оба вспорхнули на корабль, и тот стартовал и скрылся из виду, двигаясь зигзагами.
Тосси был так напуган, что едва смог объяснить фермеру и его семье, что произошло. Когда те наконец отправились с ним на место происшествия, они обнаружили Бигея, тот находился в шоке, сидел в машине с закрытыми глазами и молчал. Горели фары и работал мотор. Юноши заявили об инциденте шерифу и полиции. Некоторые окрестные жители тоже заметили в тот день странный свет, некоторые фермеры отмечали необъяснимое беспокойство своего скота.
Священник и женщина опять запели. Капитан понимал, что должен заставить их замолчать, но не смог вымолвить ни слова, не смог сдвинуться с места.
* * *
Рассел отпустил руки Уоттса, которого тут же поглотил тоннель, и поспешил на помощь Туку. Но только он сделал шаг, еще одна тень отделилась от стены, схватила его и потащила в тоннель. Тук тоже исчез в его черной пасти.
Класс: гуманоиды
Вестфалену никогда не приходилось слышать, чтобы солдаты так безумно орали от страха. Ему было дурно, но он продолжал стоять как столб.
Священник и женщина продолжали свою заунывную песню.
Тип: короткий несерый
Вариант: 2, «зеленый человек»
В подземелье оставался Лэнг, который, вцепившись веревку, с белым от страха лицом карабкался вверх по стене. Солдат был уже на полпути к люку, когда из темноты метнулись две тени и, схватив беднягу, утащили вниз. Лэнг извивался, брыкался и отбивался в бессмысленной надежде на спасение и с широко раскрытыми от ужаса глазами молил о помощи. Вестфален попытался выйти из оцепенения, в котором пребывал с момента когда увидел обитателей тоннеля. Он выхватил из кобуры пистолет, а сзади уже действовал Мэллсон. Он вскинул винтовку и выстрелил в одно из существ. Вестфален мог голову дать на отсечение, что Мэллсон попал, но, похоже, существо даже не заметило этого. Капитан три раза подряд выстрелил в двух существ, которые утаскивали с собой Лэнга. Но они исчезли в тоннеле.
Отличительная черта: зеленая кожа
За спиной Вестфалена раздавались звуки, которые сливались с предсмертными криками солдат внизу... ему казалось, он сходит с ума. Но ему удалось наконец стряхнуть с себя оцепенение, и он бросился к пьедесталу.
Дата: 14 августа 1947 года
— Прекратить! — закричал он. — Прекратить или буду стрелять. — Он сделал знак Хантеру, который охранял женщину и священника. И солдат не колеблясь вскинул винтовку на плечо и выстрелил.
Место: Вилла-Сантина, Италия
Выстрел прозвучал в храме как взрыв, красное пятно расплылось на груди священника, и он завалился на спинку кресла, а потом медленно сполз на пол. Он что-то хотел сказать, губы его напряженно шевелились, потом он дважды мигнул и замер. Женщина упала рядом с ним на колени и зарыдала.
Свидетель: Рапуцци Иоханнис
Умолкла песня-причитание, и внизу затихли крики.
В храме повисла гнетущая тишина. Вестфален перевел дыхание. Если бы у него было время подумать, он мог бы...
— Капитан! Они поднимаются. — В голосе Мэллсона звучали истерические нотки, он резко отскочил от люка. — Они поднимаются!
Свидетель был геологом по профессии. Однажды утром, изучая необычную горную породу в Фриули, на севере Италии, в пятидесяти метрах от себя на скалистом берегу реки он заметил странный красный объект около 10 метров в ширину и 6-в высоту. Объект в виде линзы имел низкий центральный купол с телескопической антенной наверху.
Раздираемый паническими чувствами, Вестфален бросился к люку — в яме шевелились черные тени. Теперь оттуда не раздавалось ни рычания, ни шипения, ни свиста, только противный звук трущейся кожи. Лампа почти потухла, и капитану удалось разглядеть только, как огромные тела каких-то чудовищ карабкаются по стенам, держась за веревку.
Профессор приблизился к странному объекту и обнаружил неподалеку «двух мальчиков». Присмотревшись, он, однако, разглядел, что «мальчики» были на самом деле странными существами ростом под метр. На них были темно-синие полупрозрачные комбинезоны с красными воротниками и манжетами и широкими поясами. Их головы были больше человеческих, и на них были надеты облегающие коричневые шапочки. Их лица были зеленого цвета. У них был длинный прямой нос и похожий на рыбий узкий рот, который постоянно открывался и закрывался, большие сферические желто-зеленые глаза навыкате с вертикальными зрачками. Бровей и ресниц у них не было, только кольцевидные нижние веки.
И тут же прямо перед собой он увидел пару желтых глаз. Одно из существ было уже почти наверху.
Преодолев страх, профессор спросил у них, кто они такие и откуда прибыли. В этот момент он поднял альпинистскую кирку, и, очевидно, существа растолковали этот жест как угрожающий. Один из них приставил правую руку к поясу, из которого вылетела струя дыма. Кирка выпала из рук профессора, он упал на землю и обнаружил, что парализован. Затем существа приблизились к Иоханнису на расстояние 2 метра или около того и взяли кирку. Профессор, хотя и был парализован, все-таки разглядел, что на их зеленых «руках», или клешнях, было по восемь отростков, четыре против четырех. Он также заметил, что их грудь вздымалась, как у уставшей собаки.
Вестфален засунул пистолет в кобуру и выхватил кинжал. Трясущимися руками он занес его высоко над головой и опустил изо всех сил, с одного удара разрубив с одного конца толстую веревку, которая упала в темноту. Вестфален обрадовался, что его не подвело искусство владения кинжалом. Он перегнулся через край люка и посмотрел, где теперь эти ужасные существа. И не поверил своим глазам: они поднимались по стене. Но это же невозможно. Эти стены гладкие, как...
К тому времени как профессору удалось сесть, существа вернулись на свой корабль и взлетели. Позже профессор узнал, что еще два человека из близлежащей деревни видели красный объект, взмывающий в небо.
Вестфалену удалось рассмотреть, как они это делают. Мерзкие твари забирались на плечи друг друга. На капитана накатилась черная волна. Он бросил кинжал и хотел было бежать, но сумел взять себя в руки. Если эти существа вылезут из люка, то никто уже не спасется. Но он не может умереть здесь. Только не теперь, когда судьба наконец улыбнулась ему и подарила кувшин с драгоценными камнями.
* * *
Вестфален собрал все свое мужество и шагнул ближе к люку, где винтовка Тука подпирала крышку. Капитан представлял собой жалкое зрелище: зубы стучали, пот лил рекой, но ему удалось выбить винтовку, и крышка со звоном упала. А Вестфален, не мешкая, отбежал к колонне, где облегченно вздохнул. Теперь он был в безопасности.
Дата: 31 июля 1968 года
Но — о, ужас! — крышка люка загрохотала, покачалась и начала подниматься.
Место: Ла-План-деКафре, о-в Реюньон (Индийский океан)
Застонав от отчаяния, Вестфален бросился назад к люку.
Свидетель: Люсе Фонтайн
Черт, нужно закрепить болты!
Подойдя ближе, Вестфален смог наблюдать ужасающую картину. Он видел черные тела, поднимающиеся к решетке, видел когти, царапающие, рвущие перекрытие, видел сжатые и скрежещущие зубы, видел дикий блеск желтых глаз, в которых не было ни страха, ни намека на милосердие, а одна лишь безумная жажда крови. И снизу исходило одурманивающее зловоние...
Класс: гуманоиды
Теперь Вестфален понял, почему так слабо закреплялся люк. Ведь сокровища находились под надежной охраной.
Тип: короткий несерый
Вестфален упал на колени, потом на живот. Каждый фибр его души кричал: бежать, бежать... но нет. Он зашел слишком далеко! Он не заплатит так дорого за свое спасение! Конечно, он мог бы приказать двум оставшимся солдатам помочь, но прекрасно понимал, что они заупрямятся, а это потеря времени. А ему теперь нечего терять. Он должен сделать все сам!