Николай Непомнящий

Проект НЛО

БИБЛЕЙСКИЕ И ДРУГИЕ ЯВЛЕНИЯ НЛО

Древние памятники, археологические находки, наскальные рисунки и манускрипты — свидетельства развития человеческих представлений о непознанном. Боги, дьяволы, ангелы, призраки, монстры, крылатые колесницы, летающие корабли и щиты иллюстрируют вечную борьбу между добром и злом и меняются со временем только внешне. Ковры-самолеты и летающие тарелки — понятия не столь уж различные. В культурах разных народов они служат одним и тем же целям: объясняют непонятное, придают смысл неизвестному, сводят загадки к приемлемым терминам, превращают абсурдное в реальность. Только изучив атмосферные явления, мы узнали о таких феноменах, как кометы, метеориты, лентикулярные и фосфоресцирующие облака, пылевые и ледяные кристаллы, плазма, шаровая молния, паргелий (ложное солнце) и парселена (ложная луна). В древности такие феномены рассматривались как мистические проявления и знаки богов. В современном мире их ошибочно принимают за НЛО.

Термин «летающая тарелка» появился только в 1947 году, но неопознанные летающие объекты являлись и самым древним нашим предкам. Сигаро– и дискообразные объекты были обнаружены в наскальных рисунках. Самое раннее упоминание о странном объекте в небе содержится в записках египетского фараона Тутмоса III (1504—1450 до н. э.). Аристотель (IV в. до н. э.) упоминал о «небесных дисках» и, по его словам, видел, как на Аэгоспотами упал метеорит. Римский историк Ливий (1 в. до н. э.) писал о призрачных кораблях, мерцающих в небе, о небесном алтаре, окруженном людьми в белых одеждах, который видели в Гадриа в 214 году до н. э., и почти о тридцати других небесных феноменах, которые походят на описания НЛО. Большой интерес для современных уфологов представляют записи римского историка Цицерона о девяти небесных феноменах. К примеру, он писал, что однажды солнце было видно ночью, явление сопровождалось странными шумами, небо как будто раскололось, обнажив загадочные шары. Со времен правления Александра Македонского дошло два упоминания об НЛО: 329 год до н. э. — два светящихся «серебряных щита» спикировали на армию Александра, когда та пересекала реку в Индии; 322 год до н. э. — во время осады Тира пять круглых щитов, образующих треугольник, облетели город и разрушили стены и башни лучами света, способствуя завоеванию города. По свидетельству Плиния, в 66 году до н. э. со звезды упала искра, которая по мере приближения к Земле приобрела размеры Луны, остановилась на некоторое время, распространяя тусклый свет, потом приняла очертания яркого факела и снова устремилась в небо.

Если опытный современный пилот ошибочно принимает атмосферные явления за летающие тарелки, то что оставалось нашим древним предкам? Уфологи, которые верят в возможность существования «древних астронавтов», постоянно повторяют, что самолеты, аэростаты, ракеты и спутники, которые часто принимают за НЛО, в то время не существовали, но во все времена были атмосферные явления, которые вполне могли привести в замешательство наших не отягощенных научными познаниями предков. Например, в то время не знали, что планета Венера при определенных условиях похожа на светящийся шар, который совершает странные движения.

Сегодня мы знаем, что ложные солнца — светлые пятна вокруг или вблизи Солнца — вызываются преломлением и отражением света ледяными кристаллами, взвешенными в воздухе. Точно так же, когда Луна находится близко к горизонту или в облаках, она может принимать различные очертания и цвета, создавая иллюзию мистического движения.

Звезды также причастны к многим небесным феноменам, например «атокинезу». При этом создается впечатление, будто звезда движется по темному небу, иногда хаотично, как летающая тарелка. Облако, заслонившее такую звезду, может стать причиной иллюзии, будто объект в небе промелькнул на невероятной скорости либо включался и выключался, как лампочка.

Метеориты — малые тела Солнечной системы, входя в атмосферу Земли, вспыхивают и раскаляются иногда до белого свечения. Они часто похожи на падающие искры, а метеоритный дождь может напоминать целый отряд НЛО. Метеориты больших размеров, которые дольше горят и движутся медленно по почти горизонтальной траектории, называют болидами, они обычно оранжевого и зеленовато-голубоватого цветов.

Лентикулярные облака, образующие форму круга или купола, появляются поодиночке или группами, напоминая куполо– или дискообразные НЛО. Еще более удивительны фосфоресцирующие облака, видимые только ночью, образуемые в верхних слоях атмосферы ледяными кристаллами. Так как они находятся достаточно далеко, солнечные лучи отражаются от них даже ночью, в результате чего образуется магическая малиновая светящаяся масса, которая вдобавок движется.

Похожий феномен получается в результате инверсии температуры: различные слои воздуха разной температуры могут перегибаться, скручиваться, излучая свет, образующий феномен миража. В результате на небо может быть спроектировано изображение обычной лодки, искаженные очертания которой будут напоминать летающую тарелку. Точно так же могут быть спроектированы преломленные наземные огни, которые будут путешествовать по небу, затем пройдут через другую инверсию температуры и превратятся во множество хаотично движущихся объектов.

Такой же отражающей способностью обладает брюшное оперение некоторых птиц, люминесцентные тучи насекомых, различный мусор, поднятый ветром, и естественные болотные газы.

Если зигзагообразная молния легко узнаваема, то прямая быстро мелькнувшая молния может быть принята за сверхскоростной НЛО. Плазма, корона на высоковольтных проводах, шаровые молнии образуются ионизированным газом, который вращается, вибрирует, раскачивается, летает горизонтально и вертикально, испускает голубое и красное свечение и похож на шар, диск или гигантскую торпеду. Также он издает странные пугающие звуки.

Как видно, небеса полны загадок, и Ливии, Плиний и Цицерон вполне могли принять эти явления за божественные знаки. Почему же кое-кто из современных ученых настаивает, что древние артефакты, наскальные рисунки и письменные документы являются примитивными изображениями и описаниями НЛО и пришельцев?

Теория о том, что описания НЛО можно найти в Библии и других исторических писаниях, распространилась в результате публикаций популярных, «основанных на фактах» книг в период «тарелочного» бума 1947 года и продолжала будоражить умы людей до 60-х годов. Автор книги «НЛО и Библия» (1956), опубликованной в США, астрофизик Моррис Джессуп предположил, что многие загадочные библейские события станут менее загадочными, если попытаться представить их в свете нашествия инопланетных существ на Землю. За этим последовала публикация британского исследования «Небесные люди» (1960), в которой уфолог Бринсли ле Пор Тренш, граф Кланкартийский и бывший редактор «Флайинг сосерс ревью», высказывает фантастические догадки о том, что инопланетяне прибыли с Большой Медведицы, Малой Медведицы и с Сириуса, создали человеческую расу и теперь то и дело наведываются, чтобы посмотреть, что из этого вышло, а возможно, даже организовали подземные базы для своих летающих тарелок. В книгах «Утро магов» Луи Пауэлса и Жака Бержье (Франция, 1960) и «Сто тысяч лет непознанной истории человечества» Робера Шарру (Франция, 1963), ставших бестселлерами, шел разговор о всяких эзотерических вещах: Ковчеге откровений, Великих пирамидах, рисунках долины Наска, идолах острова Пасхи, Воротах солнца в Тиауанако, наскальных рисунках в пещерах Тассили, карте Пири Рейса и трагедии Содома и Гоморры — все эти события, по мнению авторов, являются доказательством визита на Землю пришельцев.

Эти теории были позже заимствованы и развиты швейцарцем Эрихом фон Деникеном, который чуть ли не фанатично верит в участие инопланетян в земных делах.

Эрик фон Деникен написал книгу «Колесницы богов?» в 1966 году; в этом же году возникло движение под девизом «Бог мертв» и была опубликована серьезная книга «Разумная жизнь во вселенной», написанная астрономами И. С. Шкловским и Карлом Саганом. В этой книге советский астроном и американский специалист по космонавтике размышляют о происхождении вселенной, об эволюции звезд и планет, начале жизни на Земле и развитии разумных цивилизаций в галактическом сообществе, основываясь на научных познаниях того времени. Авторы пришли к выводу, что жизнь на других планетах практически невозможна. Проигнорировав научно обоснованные выводы Шкловского и Сагана и взяв за основу догматические абсурдные теории и творения Пауэлса, Бержье и Шарру, Деникен умудрился в серии своих книг развить до невероятных масштабов свои фантастические домыслы.

Как показывает Рональд Стори в своем разоблачительном исследовании «Что рассказали космические боги», последовательность не является характерной чертой творчества Деникена. Основной тезис «Колесницы богов?» — что пришельцы открыли Землю, выяснили, что там есть все необходимые условия для жизни разумных существ, провели ряд экспериментов с человекообразными обезьянами, искусственно оплодотворили некоторые женские особи, а потом вернулись посмотреть, как развивается гомо сапиенс, и истребить тех, кто является помехой прогрессу. В эпоху, когда в моду вошло скептическое отношение к Богу и религии, Деникен предложил неплохую замену утраченной вере. Но во второй своей книге «Золото богов» он предложил уже совсем другую теорию.

В этом сценарии пришельцы высадились на Землю после поражения в космической войне. Так как земная атмосфера им не подходила, они построили сеть подземных туннелей, где и скрывались от врагов. На поверхность они выходили в шлемах, дыхательных аппаратах, что объясняет доисторические наскальные рисунки, например в Тассили, пустыня Сахара, изображавшие астронавтов. Потом они путем манипуляций с генами обезьян задумали создать подобных себе разумных существ, истребляя тех, кто был недостаточно хорошо сложен.

И снова фон Деникен разбавил свою сверхъестественную теорию не уступающими в фантастичности гипотезами Пауэлса, Бержье и Шарру. Ему удалось продать миллионы экземпляров своей книги и посеять в умах людей убеждение, что человек был создан не Богом и не в результате случайного совпадения ряда факторов в масштабах космоса, а высокоразвитыми инопланетянами.

Неожиданно фон Деникен получил поддержку Джозефа Блюмриха, сотрудника Американского института авиации и космонавтики, Американской ассоциации за прогресс в науке и Американского космического общества, который ко времени своей отставки в 1974 году был шефом Отдела передового структурного развития НАСА и обладателем медали НАСА за выдающиеся заслуги.

Пытаясь опровергнуть теорию фон Деникена о том, что пророк Иезекииль видел приземление и взлет инопланетного корабля, Блюмрих неожиданно сделал обратное, описывая, как должен был выглядеть корабль, по описанию Иезекииля, в книге «Корабли Иезекииля» (1974). Подкрепленный техническими выкладками и чертежами, рассказ Блюмриха доказывает, что Иезекииль на самом деле видел космический корабль или, по крайней мере, совершенный вертолет.

Так как авторитет Блюмриха придал убедительности бессвязным и противоречивым теориям фон Деникена, имеет смысл сравнить слова Иезекииля с их интерпретацией фон Деникеном.

В книге пророка Иезекииля, глава 1, говорится, как «бурный ветер шел от севера, великое облако и клубящийся огонь, и сияние вокруг него…». Из этого янтарного облака и огня, или космического корабля, вышли четверо существ, «облик их был, как у человека». Но «ступни ног их — как ступни ноги у тельца», «лицо льва с правой стороны у всех их четырех; а с левой стороны — лицо тельца у всех четырех и лицо орла у всех четырех». У каждого было по четыре крыла, которые «соприкасались одно к другому». «И лица их и крылья их сверху были разделены, но у каждого два крыла соприкасались одно к другому, а два покрывали тела их». Соединенные крыльями, под которыми скрывались человеческие руки, они шли «каждое в ту сторону, которая пред лицом его… во время шествия своего не оборачивались». Далее Иезекииль говорит: «И вид этих животных был как вид горящих углей, как вид лампад; огонь ходил между животными, и сияние от огня и молния исходила из огня. И животные быстро двигались туда и сюда, как сверкает молния».

Сторонники теории существования древних астронавтов, включая фон Деникена и Блюмриха, считают, что «великое облако и клубящийся огонь, и сияние вокруг него» — точное описание приземления НЛО; существа с внешностью тельца, льва и орла — астронавты в грузных скафандрах и с кислородными масками; «крылья», под которыми были руки, — винты какого-то устройства, которым управляли астронавты; а «молния» и «вид лампад» — это светящиеся иллюминаторы космического корабля.

Иезекииль говорит, что среди огня и молний он увидел около этих существ «на земле… по одному колесу перед четырьмя лицами их». «Вид колес и устроение их — как вид топаза, и подобие у всех четырех — одно; и по виду их и по устроению их казалось, будто колесо находится в колесе. Когда они шли, шли на четыре свои стороны; во время шествия не оборачивались».

К 18-му стиху колеса начинают обретать вид машины: «А ободья их высоки и страшны были они; ободья их у всех четырех вокруг полны были глаз». «И когда шли животные, шли и колеса подле них; а когда животные поднимались от земли, тогда поднимались и колеса… ибо дух животных был в колесах».

Игнорируя религиозный символизм, не подумав о том, что эти слова могут быть примитивным описанием древней передовой технологии, фон Деникен и ему подобные считают, что колесо в колесе и ободья, полные глаз, — прямой намек на куполообразную летающую тарелку со светящимися иллюминаторами.

Блюмрих, рассматривая слова Иезекииля как попытку охарактеризовать некое передовое устройство, пишет, что крылья — это лопасти винта, которые вращаются с шумом («я слышал шум крыльев их, как бы шум многих вод, как бы глас Всемогущего»), а когда не работают, пребывают в сложенном состоянии («а когда они останавливались, — опускали крылья свои»). Основываясь на таких описаниях, Блюмрих пытался воссоздать облик корабля Иезекииля, и вот что получилось: «основная конструкция с кабиной, поддерживаемая четырьмя элементами вертолета с телескопическими ногами, складывающимися колесами и механическими руками».

По словам Маргарет Закс, Блюмрих «считает, что похожие на роботов вертолеты Иезекииль принял за живых существ». И даже когда Иезекииль обращается к ним как к херувимам, Блюмрих настаивает на том, что «он осознавал, что это не обычные люди».

Другие уфологи тоже придерживаются мнения об инопланетной природе устройства, которое наблюдал Иезекииль. «Над головами животных было подобие свода, как вид изумительного кристалла, простертого сверху над головами их… А над сводом, который над головами их, было подобие престола по виду как бы из камня сапфира». Что это такое? Иезекииль ясно дает понять в начале первой главы, что он описывает не реальное событие, а религиозное видение, или «видения Божий». Поэтому очевидно, что описываемые им существа — херувимы — крылатые существа с человеческой головой и телом животного. Такие мифические существа имеют отношение к раннему астрологическому учению, их можно найти в различных фольклорных произведениях в виде сфинксов, крылатых львов, буйволов и т. д. Если вспомнить, что Иезекииль описывает существ как синтез тельца, льва и орла, то следует заметить, что лев в древней космологии и астрономии олицетворял летнее солнцестояние, бык — весеннее равноденствие, орел — зиму, а вавилонский человекскорпион — осеннее равноденствие.

Как мы уже говорили, светящиеся диски или летающие колеса представляют собой различные атмосферные феномены и, очевидно, являются частью мистического облика эпохи. Астроном и астрофизик Дональд Мензел заметил, что паргелий часто представляет собой кольцо или свет вокруг Солнца, то есть «колесо в колесе». При этой оптической иллюзии «вертикальные и горизонтальные лучи света могут пересекать кольца на манер спиц». Колесо также является символом Солнца и Луны; а в древние времена колеса колесниц часто имели подобие различных животных. Таким образом, колесо — древний символ, упоминаемый во множестве древних рукописей и запечатленный в рисунках.

Уфологи интерпретируют «подобие свода» и «подобие престола» как вторую летающую тарелку, или материнский корабль. При этом они игнорируют замечание Иезекииля о том, что это всего лишь «видения Божий», и последующие слова о том, что «над подобием престола было как бы подобие человека» и «в каком виде бывает радуга на облаках во время дождя, такой вид имело это сияние кругом».

Это не описание другой летающей тарелки или «материнского» корабля. Иезекииль заявляет в начале второй главы: «Таково было видение подобия славы Господней». Одним словом, это было религиозное видение Бога и херувима, что заставило Иезекииля пасть на колени и молиться.

Так как Эрих фон Деникен и ему подобные проштудировали всю Библию в поисках таких ссылок, то нам потребовалась бы целая книга, чтобы опровергнуть все их выводы. Перейдем лучше к более поучительным примерам.

По мнению сторонников теории древних астронавтов, Ковчег откровений был электрическим конденсатором или радиопередатчиком; египетские пирамиды могли быть построены только при участии инопланетян; рисунки в долине Наска в Перу — либо места приземления, либо взлетно-посадочные полосы космических кораблей; идолы с острова Пасхи и могущественный храм в Тиауанако могли быть построены только при наличии привнесенных извне высоких технологий; в Тассили наскальные рисунки, сделанные около 6000 года до н. э., изображают инопланетных астронавтов; карта турецкого генерала Пири Рейса 1513 года могла быть составлена только с использованием аэросъемки, доступной пришельцам; а Содом и Гоморра были разрушены взрывом атомной или ядерной бомбы.

Как говорится в книге Исхода, Ковчег откровения — сундук, построенный Моисеем по указанию Бога, который должен был использоваться как вместилище священных вещей и нести его должны только избранные. В книге Числа говорится, что любой, кто прикоснется к святым вещам ковчега, умрет; во второй книге Царств человек по имени Узза упал замертво, когда попытался ухватиться за ковчег. Хотя в Библии и не упоминается, что вокруг ковчега вспыхивали искры, фон Деникен заявляет, что это так, что носильщики надевали специальную защитную одежду и обувь и что Узза умер от удара током. Писатель Клиффорд Уилсон отмечает, что, так как золотые части ковчега не были разделены изоляторами, не было возможности разноименно зарядить пластины; если бы ковчег был заряжен, произошло бы короткое замыкание; и что если Узза был убит током, то такая же участь ждала бы носильщиков. Уилсон также отмечает, что, так как Бог общался с Моисеем и до постройки ковчега, он абсолютно не нуждался в передатчике.

Египетские пирамиды — старейшее из семи чудес света. Наиболее знамениты три пирамиды в Гизе. Самая большая из них — пирамида Хеопса. По словам фон Деникена, пирамиды не могли быть построены без помощи высокоразвитых цивилизаций. Древние египтяне не смогли бы переместить огромные глыбы даже с помощью катков и веревок, так как у них не было тогда ни веревок, ни деревьев. Это чушь, так как и веревки, и деревья изображены на древних рисунках, также археологи нашли вблизи пирамид образцы таких предметов. Фон Деникен утверждает, что египтяне не смогли бы выровнять почву под пирамидами с такой тщательностью, но это утверждение оспаривалось многими учеными, а Би-би-си продемонстрировала на экране способ, который, вероятнее всего, применялся. По мнению фон Деникена, невозможно было соединить каменные блоки с зазором в тысячную долю дюйма. Но в действительности зазор составлял около двух сотых дюйма (полмиллиметра), что было в пределах возможностей древних египтян. Фон Деникен утверждает, что без внеземной помощи на постройку пирамиды ушло бы 664 года, но учеными доказано, что Великая пирамида и все другие были построены на протяжении века обыкновенными людьми; изучение погребальных сооружений выявляет логический переход от маленьких гробниц до гигантских пирамид в течение двух веков.

Заявляя, что линии в долине Наска в Перу — взлетно-посадочные полосы инопланетных кораблей, фон Деникен забывает, что современные космические корабли, в том числе и летающие тарелки, не требуют взлетно-посадочных полос. К тому же надо заметить, что почва долины Наска недостаточно твердая и сошедшие с проложенных дорог машины тут же увязают. Фон Деникена не удивляет, что ширина предполагаемой взлетной полосы всего 1 метр. Надо заметить, что, согласно многим верованиям, Бог обитает на небесах, поэтому древние люди могли создавать рисунки и символические фигуры, которые видны только с воздуха (даже христианские церкви построены в форме креста, но различить это можно только с воздуха). Кроме того, неподалеку от рисунков были обнаружены эскизы, выполненные в уменьшенном масштабе. С воздуха линии в долине Наска образуют отчетливые очертания птиц и зверей.

Остров Пасхи, расположенный на юге Тихого океана, знаменит сотнями гигантских каменных статуй. Следуя своей теории, использованной в отношении египетских пирамид, фон Деникен утверждает, что такие огромные камни не могли перетащить местные жители. Якобы на острове не было нужных деревьев для катков, а вулканическая порода, из которой вырезаны статуи, слишком твердая, и ее нельзя обработать примитивными орудиями. Хотя большинство деревьев острова Пасхи было сожжено или вырублено под поля, все-таки некогда они росли по всему острову; и в 1955 году знаменитый норвежский путешественник Тур Хейердал лично наблюдал, как местные жители вырезают и устанавливают своих идолов. По его словам, облик статуи начинает прорисовываться только через три дня работы примитивными инструментами, и, по его подсчетам, даже на самую огромную статую нужен всего лишь год. Хейердал был свидетелем тому, как 180 человек перетаскивали законченную статую к выбранному месту с относительной легкостью. С использованием деревянных балок в качестве рычагов и камней в качестве опорных стоек дюжина мужчин подняли 25-тонную статую за 18 дней. Позднее чешский инженер П. Павел смоделировал весь процесс изготовления и транспортировки каменных истуканов, доказав, что это могут сделать жители острова.

Что касается таинственной цивилизации Тиауанако, Боливия, где стоят знаменитые Ворота солнца (по традиции инков, именно в это место прибыли основатели племени Манка Капак и Мама Оклло, посланные богом инков с Солнца), фон Деникен утверждает, что там был найден календарь, который показывал равноденствие, астрономические времена года, позицию Луны на каждый час, а также движение Земли. Такой календарь мог быть изобретен только более высокой цивилизацией. Это было бы удивительно, если оказалось бы правдой. Но Дональд Стори заявляет: «Если такой календарь и существует, местонахождение его неизвестно».

По мнению фон Деникена, наскальные рисунки в Тассили, датируемые около 6000 года до н. э., изображают инопланетного астронавта в скафандре и с кислородной маской. Но он забывает, что недалеко от этих мест были обнаружены фрески, относящиеся к так называемому «Периоду круглых голов». Это рисунки времен неолита, изображавшие местных жителей в ритуальных масках. Этого «космонавта» французский исследователь археолог Анри Лот назвал джабаррен, или великий марсианский бог.

Далее у нас по списку карта Пири Рейса. Эта карта, составленная турецким генералом в 1513 году и найденная во дворце Толкали в 1929 году, основана на более ранних картах, включая греческие карты времен Александра Македонского и карту Христофора Колумба, которой тот пользовался в 1492 году. Карта Пири Рейса представляет особенный интерес, так как на ней нанесены береговые линии Америки и Антарктиды, хотя в то время эти континенты еще не были открыты.

По словам фон Деникена, эта и другие древние карты могли быть составлены только пришельцами с космических станций на орбите. Аргументируя свою точку зрения, фон Деникен утверждает, что карта составлена с непогрешимой точностью и что профессор Чарлз Хепгуд предположил, что вычертить ее можно было только с помощью аэросъемки. В действительности Хепгуд отмечает, что карта не так уж точна, Куба ошибочно названа Эспаньолой (теперь Гаити и Доминиканская Республика), пропало почти 1000 миль южноамериканской береговой линии, Амазонка дублирована в двух местах, а Антарктида присоединена к Южной Америке. Фон Деникен выступил с этой якобы оригинальной теорией, не упомянув, что до него такие же гипотезы высказывали Луи Пауэлс, Жак Бержье, Дональд Кейхоу и Робер Шарру. Фон Деникен последним вступил в эту игру и заявил в книге «Колесницы богов?», что на самом деле карта была найдена в XVIII веке, хотя в другой своей книге, «В поисках древних богов», он упоминает верную дату. Что касается Содома и Гоморры, фон Деникен утверждает, что попытка ангелов спасти Лота и его жену свидетельствует о том, что тогда уже был включен счетчик и речь идет о ядерном взрыве. Но в Библии нет никаких упоминаний о включенном «счетчике». Напротив, в книге Бытия говорится, что «и пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба»; и далее — «вот дым поднимается с земли, как дым из печи».

Содом и Гоморра были расположены в Великой рифтовой долине, простирающейся почти на 160 километров севернее Палестины к южному берегу Мертвого моря. Эта территория во все времена была подвержена землетрясениям. Катастрофа, описанная в Библии, произошла около 2000 года до н. э., землетрясение сопровождалось взрывом естественного газа, образованного большим скоплением масла, битума и серы. Таким образом, Содом и Гоморра погибли в результате стихийного бедствия, а не от рук инопланетян.

Фон Деникен и ему подобные пытаются отыскать в библейских описаниях землетрясений, извержений вулканов, грозы и других атмосферных феноменов, а также в описаниях религиозных видений связь с летающими тарелками и древними астронавтами. Ради этого они допускают неправильные толкования явлений, опускают не ложащиеся в их теорию события, а также намеренно искажают факты.

Наверное, самым вопиющим примером может служить интерпретация фон Деникеном гравюр на крышке саркофага майя, найденном в Храме надписей в Паленке, Мексика, в 1952 году. Фон Деникен убежден, что на крышке вырезан древний астронавт, управляющий ракетой. Однако это был традиционный персонаж индейцев майя правитель Паскаль, подвешенный между миром мертвых и миром живых, с птицей кетцалем, символизирующей рассвет или восхождение бога солнца, сидящей на верхушке креста из стилизованных початков кукурузы, символизирующих плодородие.

По словам Колина Уилсона, большинство теорий о древних астронавтах не выдерживают тщательной проверки. Они базируются в основном на убеждении, что наши предки были примитивными существами, недалеко ушедшими в умственном развитии от гориллы. Но история доказывает обратное. Неандертальцы и кроманьонцы были более цивилизованными и находчивыми, чем предполагал фон Деникен. Они вырезали на камнях шары и диски (что символизирует скорее Солнце, чем летающие тарелки), рисовали Луну на стенах пещер, и им не нужна была помощь свыше, чтобы изобрести колесо и соорудить мегалиты.

Отсюда мы делаем вывод: НЛО в прошлом, возможно, и были, но только не летающие тарелки и гуманоиды.

ВЕЛИКАЯ ПАНИКА 1896—1897 ГОДОВ

Термин «летающая тарелка» вошел в обиход в 1947 году, и связано это с Кеннетом Арнольдом. Но впервые слово «тарелка» в отношении НЛО было употреблено в американской газете «Денисон дейли ньюс», Денисон, штат Техас, 25 января 1878 года в статье о необыкновенном происшествии с фермером Джоном Мартином из Далласа, который наблюдал высоко в небе оранжевый объект «размером с большую тарелку».

Лишь спустя два десятилетия после этого случая разразился первый настоящий «тарелочный» бум — великая паника 1896—1897 годов. Наиболее полную хронику этих экстраординарных событий можно найти в книгах «Полемика в Америке по поводу НЛО» Девида Майкла Джекобса и «НЛО существуют!» Периса Флеммонда, откуда мы и почерпнем необходимые сведения.

По Флеммонду, прелюдией к эпопее явилось свидетельство мисс Хегстрон из Сан-Франциско, которая поздним октябрем 1896 года заметила в небе яркий свет. Но самые главные события развернулись 1 ноября, когда скалолаз и охотник по имени Браун поведал репортеру о необыкновенном видении: утром над хребтом Болинас недалеко от города он видел «воздушный корабль». Браун утверждал, что это был не просто свет в ночном небе, а настоящий корабль на фоне утреннего неба, правда видимый не совсем отчетливо из-за тумана.

Вскоре поступило сообщение о ярком белом огне, плывущем по небу вечером 17 ноября, который заметили сотни людей. Один свидетель заявил, что хотя он и не уверен, что это был именно корабль, но ясно видел, что объект двигался определенно против ветра на высоте 100—120 метров. Другой свидетель подтвердил, что тарелка летела против ветра, она была довольно далеко, чтобы можно было судить о ее форме, но она имела управляемые прожекторы и двигалась подобно морскому судну в бурном море. Остальные многочисленные свидетели тоже рассказывали о блуждающем свете и уверяли, что им, этим светом, явно кто-то управлял, словно загадочный летчик освещал дорогу, избегая столкновения с горными вершинами и высокими зданиями. Те же, кто различил очертания некоего корабля, излучающего яркий свет, сообщали, что это был либо большой продолговатый объект, уплощенный по концам, либо предмет, похожий на яйцо; по поводу расположения пассажирской кабины мнения разошлись: некоторые утверждали, что она была снизу, другие — что сверху. Некоторые очевидцы даже уверяли, что видели команду корабля или слышали голоса.

Как и следовало ожидать, эти показания вызвали всплеск газетных публикаций, где высказывались самые невероятные догадки, вводящие в заблуждение противоречивые домыслы, сумасбродные фантазии, не обошлось и без откровенного вранья. Но если основываться на наиболее правдоподобных свидетельствах, огромный воздушный корабль двигался в южном направлении, и наконец 20 ноября тысячи людей наблюдали, как он проплыл над Оклендом, Калифорния. Один свидетель утверждал, что помимо большого прожектора у корабля имелись «крылья или похожие на крылья пропеллеры» и он двигался через бухту. Это похоже на правду, так как прожектор с корабля, летевшего над Твин-Пикс, заметили и жители области Миши. Другие свидетели наблюдали «свет» или «огромный летательный прибор», держащий путь на юг, на следующий день и ночью.

В то время как журналисты, одаренные богатым воображением, сочиняли фантастические заметки в стиле Жюля Верна, свидетели были точны в своих описаниях: то, что они видели, было похоже на яйцо, сигару или что-нибудь в этом роде; характер полета — волнообразный либо вверх-вниз; кабина была расположена сверху или подвешена снизу; свет, часто сравниваемый со светом от дуговой лампы, скользил по холмам и населенным пунктам. Все свидетели сходились в одном: объект, несомненно, был управляемым.

Не обошлось без мистификаций. Адвокат из Аламеды Джордж Д. Коллинз заявил, что он является уполномоченным представителем «изобретателя упомянутого судна»; но после того как эта сенсация обошла все газеты, Коллинз отказался от своих слов, а человек, которого он называл изобретателем, дантист Е. X. Бенджамин, заверял, что не имеет ничего общего с конструированием летательных аппаратов. Не прошло и 24 часов после этого заявления, как на сцену вышел бывший министр юстиции штата Калифорния У. X. X. Харт. Он объявил, что знает о судьбе этого корабля, что неувязка произошла из-за «неспособности Коллинза проявить благоразумие в отношениях с прессой», что настоящий изобретатель корабля доктор Кетлин, а дантист Бенджамин, несмотря на его отпирательство, был ассистентом доктора. И наконец, он сказал, что, хотя Соединенные Штаты и не воевали тогда с Кубой, этот летательный аппарат, управляемый всего двумя-тремя людьми, предназначен был для уничтожения Гаваны всего за 48 часов. Не успокоившись на этом, Харт заявил, что конструктор летательных аппаратов является «кузеном электротехника генерала Антонио Марко, командующего патриотическими силами на Кубе».

Упоминание Кубы интересно в связи с дальнейшими событиями (см. ниже), но что самое удивительное, усилия Харта привели к тому, что пошло по ложному пути серьезное расследование, возникло подложное «официальное» заявление о природе и целях НЛО, что затруднило выяснение правды, другими словами, это один из первых примеров дезинформации относительно НЛО.

А тарелка, или тарелки, продолжали бороздить небо от Такомы, Вашингтон, до Южной Калифорнии. Первый зафиксированный контакт с обитателями корабля произошел 2 декабря на берегу моря около Пасифик-Гроув, поселка, расположенного к северу от Сан-Франциско. По словам свидетелей, в корабле было три пассажира, он был сигарообразной формы 18 метров длиной и имел крылья, которые прижимались к фюзеляжу. Многие не приняли в расчет этот рассказ, поскольку очевидцы утверждали, что пилоты подняли корабль и оттащили его с берега в укрытие. К сообщению о самолете, разбившемся около Твин-Пикс, Сан-Франциско, следующей ночью, отнеслись скептически, и это, вероятнее всего, была газетная утка.

В конце 1896 года наступило затишье, которое длилось до начета 1897 года. Но в апреле поступили еще более потрясающие новости, которые на этот раз захлестнули всю страну. Огромный корабль возник над Канзас-Сити, Миссури, приблизительно в 8 часов вечера в День дураков — 1 апреля 1897 года, словно нарочно приурочив полет к этому дню. Более часа прожектор скользил по улицам, крышам и возвышенностям, где собралось множество людей, включая управляющего и других официальных лиц. Свидетели рассказывали, что это был большой темный объект, который маневрировал или зависал неподвижно в воздухе. Как писала нью-йоркская газета «Сан» 3 апреля 1897 года, «свет от мощных прожекторов на борту отражался от облаков, и были хорошо видны очертания корабля длиной около 9 метров». Загадочный корабль оставался над Канзас-Сити полтора часа, затем взмыл вверх и удалился в северо-западном направлении. Вскоре после этого странный свет видели в городе Эверест, в соседнем штате, что в 90 километрах от Канзас-Сити.

Следующей ночью феномен наблюдали над Омахой, Небраска, и многие распознали в нем настоящее воздухоплавательное судно. К следующему вечеру НЛО добрался до Топека, где и был виден на протяжении нескольких вечеров, потом он снова повернул к Омахе, где, по свидетельству нью-йоркской газеты «Уорлд», «впервые были ясно различимы очертания судна». НЛО видели братья из организации «Ак cap бен», которые говорили, что у корабля было «стальное тело, длина которого, по приблизительным оценкам, равнялась 9 метрам». Как выяснилось позднее, «стальной» корпус мог в действительности быть и тонким алюминиевым, но как бы там ни было, корабль проделал огромный путь в восточном направлении к 7 апрелю, когда его видели над Сиу-Сити, Айова. Свидетель описывал его как «большой воздушный шар в виде сигары… около 11 метров длиной, 3-4 метра шириной… внизу располагалась гондола… сбоку был виден ряд окон, из них струился свет».

Как замечает Флеммонд, к тому времени «из-за возросшего числа свидетельств об НЛО представлялось практически невозможным свести их к одному единственному кораблю. «Высокая скорость» — понятие относительное, если учитывать стандарты того времени…» Поэтому «множество свидетельств об НЛО, видимых в разных местах в одно и то же время, позволяет сделать вывод о наличии более чем одного летательного аппарата».

Как бы там ни было, к тому времени загадочный корабль наблюдали тысячи человек, и описания внешнего вида судна становились все более схожими. Согласно большинству свидетельств, это походило на воздушный шар примерно 10 метров длиной со складывающимися по бокам крыльями, с кабиной для пилотов, направленным прожектором и маленькими зелеными, красными и белыми лампочками. Многие сходились на том, что в корабле было трое пассажиров (хотя, по крайней мере в двух случаях, свидетели уверяли, что команда состояла из шести членов). Большинство очевидцев также показали, что корабль издавал «свистящие» звуки, и все они в один голос твердили, что корабль был управляемым и мог маневрировать в воздухе. Практически в каждом сообщении говорилось, что пилоты использовали прожекторы, чтобы освещать местность внизу.

Тарелка продолжала свой путь. 10 апреля сотруднику газетного киоска Уолтеру Макканну удалось сделать два снимка корабля, когда тот пролетал над Роджерс-парком в Иллинойсе — это явление наблюдали также трое мужчин, а в дальнейшем подтверждения поступили от проживавших поблизости людей. Снимки были воспроизведены в двух газетах — «Чикаго тайме геральд» и «Нью-Йорк тайме». В то время как словолитчик, работавший над чернильной гравюрой с фотографии, заявил, что эксперт, проводивший анализ гравюры, подтвердил ее подлинность, их конкурент «Чикаго трибюн», тоже подвергший фотографии экспертизе, заявил, что это подделка. Так или иначе, на снимках был виден яйцевидный продолговатый объект, который, согласно Флеммонду, «напоминал большой шелковый баллон с подвешенной снизу легкой кабиной, по-видимому сделанной из белого металла».

Вскоре после этого случая в газетах появилась информация о том, что недалеко от Каламазоо, Мичиган, разбился странный летательный аппарат. Катастрофа произошла на глазах «двух старых солдат», случившееся подтвердила и местная жительница миссис Уоллас, которая рассказала, что ее семья слышала шум, который был похож на сильный удар при падении или взрыв. Сообщалось также, что обломки машины были разбросаны по окрестностям, некоторые были найдены даже на расстоянии трех километров друг от друга. Трудно сказать, как все было на самом деле, однако вслед за этим появились свидетельства о еще более загадочных видениях из других районов Мичигана, а также из Оклахомы, Канзаса, Иллинойса и Индианы. К 15 апреля над Чикаго появился еще один корабль, который, по словам одного очевидца, спустился и завис на высоте 200 метров над землей. В нью-йоркской «Геральд» от 15 апреля 1897 года читаем показания Г. А. Оуверокер: «Нижняя часть корабля была тонкой, сделанной, вероятно, из легкого белого металла, похожего на алюминий. Верхняя часть была темной и длинной, как большая сигара, суженная спереди, с какими-то приспособлениями сзади, к которым был прикреплен трос. Пилот тянул за этот трос, меняя курс с южного на северо-восточный… Могу поклясться, что видел настоящий корабль».

Днем корабль появлялся крайне редко, но один такой примечательный случай произошел 16 апреля, когда жители Линн-Гроув, Айова, наблюдали корабль, проплывавший медленно в небе, а потом приземлившийся ненадолго в нескольких милях от города. По описаниям других жителей, наблюдавших корабль на высоте приблизительно 660 метров, у него была пара мощных крыльев. Что еще более удивительно, когда он снова взмыл в воздух, он сбросил «два огромных валуна неизвестного происхождения». То же самое произошло в 1947 году в знаменитом инциденте на острове Мори.

Загадочные корабли пролетали и в других местах, например над бухтой Сан-Франциско. Интересно свидетельство рыбака с озера Эри, Кливленд, Огайо, который рассмотрел вблизи 10-метровый корабль. Сначала он принял его за лодку, пока «не был надут огромный, искусно сделанный цилиндрический шар примерно 15 метров длиной», который «поднял лодку и ее пассажиров по крайней мере на двести метров в воздух, где она закрутилась в воздухе». По словам свидетеля, «пассажирами» были молодой мужчина, женщина и мальчик, кто-то из них выбросил за борт большую рыбу-меч, когда корабль взлетал.

Приблизительно в то же время странные корабли видели в таких отдаленных штатах, как Миссури, Айова, Теннесси, Кентукки, и в нескольких городах Техаса, — это дает основание для вывода, что в небе курсировал не один корабль. Согласно показаниям о приземлении в Айове, корабль был «10 метров длиной, изготовлен из блестящего полотна, натянутого на каркас в форме сигары, с кабиной. У него были крылья, приспособление типа руля и хвостовая труба, выпускающая пар». 18 апреля корабль видели над Систервиллем, Западная Виргиния; свидетели, наблюдавшие за НЛО в бинокль, дали другое описание: корабль имел форму конуса, у него были плавники (или крылья) и яркие красные, зеленые и белые огни на одном конце. На следующий день около 3 тысяч человек в Крипл-Грик, Канзас, видели неопознанный летающий объект, сверкающий в солнечных лучах в полутора километрах над землей. Как пишет Флеммонд, «с помощью телескопа удалось разглядеть большой, медленно двигающийся конический объект».

В следующие несколько дней поступило довольно много сообщений о странных объектах в небе, однако некоторые из них, несомненно, были ложными. А 30 апреля ранним утром, примерно в 3 часа, трое человек видели корабль над Ионкерсом, Нью-Йорк, который пролетел в северном направлении к морю, а потом скрылся в темноте, и это был последний случай, ознаменовавший конец великой паники 1896—1897 годов.

Ученые, естественно, пытались развенчать миф о тарелках, объясняя загадочные происшествия оптической иллюзией, вызванной атмосферными явлениями, или мистификациями, впрочем, их доводы выглядят не слишком убедительными, если учитывать характер этих явлений. В тот период времени, который мы назвали великой паникой, люди видели не просто «огни», «призрачные корабли» или «летающие тарелки». Большинство описаний были сходны в основных деталях, причем основывались они на длительных близких наблюдениях. Вот что говорит Перис Флеммонд относительно происшествия в Омахе, Небраска, 5 апреля 1897 года: «Сотня наиболее уважаемых жителей готовы были подтвердить, что они видели не просто свет, пусть и яркий и причудливо двигающийся, а именно воздухоплавательный аппарат». И тот же самый, а может, другой объект, что завис над Чикаго 10 апреля, множество людей четко разглядели с крыши небоскреба.

Все это были, без сомнения, пилотируемые моторные летательные аппараты, строительство которых в то время находилось в зачаточном состоянии в Европе, а в США их не было и в помине. Возможно ли, что такое воздухоплавательное судно было тайно сконструировано в США к 1896 году?

Каким бы необыкновенным это ни показалось, это вполне возможно.

Упорный отказ научных кругов признать реальность событий великой паники был понятен. Хотя к 1896 году воздухоплавательные аппараты уже были, все они были изобретены в Европе, а не в США, да и возможности этих кораблей были весьма ограниченными: самое большое — они могли зависнуть в воздухе либо медленно пролететь небольшое расстояние.

Первый летательный аппарат в Европе был изобретен в 1852 году французом Анри Жиффаром. Работавший от 350-фунтового двигателя аэростат успешно пролетел над парижским ипподромом со скоростью 6 миль в час. Двигатель внутреннего сгорания, работавший на водороде, был позже использован Германом Полем Хенлейном, которому удалось осуществить еще более успешный полет в 1872 году. Французы Альбер и Гастон Тиссандье в 1883 году сконструировали электрический мотор; а на следующий год Шарль Ренар и А. Кребс совершили короткий полет со скоростью около 18 километров в час на мягком дирижабле с электрическим мотором. Первый жесткий летательный аппарат с алюминиевой обшивкой, работавший на газолине, был построен Девидом Шварцом в Германии в 1897 году. Первый дирижабль с двигателем внутреннего сгорания был сконструирован тоже немцами Вольфертом и Баумгартеном, который, впрочем, взорвался во время испытательного полета. Впервые же выдержавший испытания мягкий пилотируемый корабль, работавший на двух двигателях внутреннего сгорания, был разработан во Франции Альберте Сантос-Дюмоном, который изумил французов, совершив перелет от собора святого Клода до Эйфелевой башни и обратно, таким образом преодолев расстояние в 12 километров за полчаса. Наконец, в июне 1900 года первый дирижабль графа фон Цеппелина перелетел озеро Констанции; впоследствии немцы использовали усовершенствованные самолеты Цеппелина для бомбардировок Парижа и Лондона во время первой мировой войны 1914—1918 годов. (Надо заметить, что первый выдержавший испытания дирижабль «Калифорнийская стрела» Томаса Болдуина был построен в Окленде, Калифорния, в 1904 году спустя несколько месяцев после того, как братья Райт совершили первые в истории пилотируемые полеты в Китти-Хок, Северная Каролина (по другим данным — в Дайтоне), на своем биплане «Флайер».)

Хотя широко известны были лишь европейские летательные аппараты, не исключено, что что-нибудь подобное было втайне разработано в то время и в Америке. И уж конечно, несмотря на то что наша великая паника разразилась за пять лет до знаменитого полета Уилбура и Орвилла Райтов, к тому времени уже существовали проекты летательных аппаратов. К примеру, 11 августа 1896 года — за три месяца до начала великой паники — Чарлзу Абботу Смиту из Сан-Франциско был вручен патент номер 565805 на самолет, который он намеревался построить к следующему году. Другой патент за номером 580941 был выдан Генри Гейнцу из Элктона, Южная Дакота, 20 апреля 1897 года, за несколько недель до окончания великой паники. Надо заметить, что если НЛО с натяжкой и напоминали упомянутые летательные средства, то во всяком случае нет никаких фактов, говорящих за то, что они уже были построены к тому времени. Впрочем, это еще ничего не доказывает.

Удовлетворял ли уровень развития науки в США такой задаче? Ответим коротко — да.

Широко распространено ошибочное мнение, будто в те годы такие передовые технологии не могли существовать. На самом деле это было наиболее благоприятное время для научных открытий. К 1895 году Вильгельм Конрад Рентген открыл рентгеновские лучи, Гульельмо Маркони изобрел беспроволочный телеграф, Огюст и Луи Люмьер придумали кинематограф, впервые была электрифицирована железная дорога, а Уильям Рамсей выделил, с помощью спектроскопа, гелий из земного источника. К 1896 году барон Эрнест Резерфорд с помощью магнита открыл электрические волны, во Франции изобрели электрическую подводную лодку, поднялись в воздух летательные аппараты С. П. Лэнгли. К 1897 году было выдано множество патентов на такие аппараты, а благодаря работе Дж. Дж. Томсона о катодных лучах был открыт электрон.

Что касается аэронавтики, в Америке всерьез интересовались возможностью передвижения по воздуху, велись исследовательские работы — более масштабные, чем принято считать.

В 1896 году центром исследовательских работ в области аэронавтики был, наверное, Массачусетский технологический институт. Хотя в конце века в МТИ не было никакого официального курса, посвященного этой теме, существовало множество неофициальных курсов по движущим силам и теории жидкостей два предмета, без которых немыслима аэронавтика и которые позже преподавал изобретатель ракеты, выпускник МТИ Роберт Годдард. Первый диплом по аэронавтике был выдан МТИ в 1892 году, и к 1896 году преподаватели и студенты сконструировали аэродинамическую трубу для практических занятий по аэродинамике. Это была треугольная труба с искусственной вентиляционной системой в старой инженерной постройке на Тринити-плейс в Бостоне. Исследования заключались в измерении подъемной силы и лобового сопротивления, скорости с помощью крыльчатого анемометра и определении влияния давления ветра на различные типы поверхности крыла.

Еще одним учебным заведением, всерьез занимавшимся проблемами воздухоплавания, был колледж Сибли в Корнуэльском университете, Итака, НьюЙорк, где к середине 90-х годов можно было получить степень бакалавра аэронавтики. В колледже Сибли читались такие курсы, как механика и электричество в машиностроении и проектирование и конструирование машин. Экспериментальные курсы читали профессора Р. Клинтон Карпентер, Дж. Бартон Престон, О. Генри Элдридж, Ч. Эдвин Хьютон и Оливер Шанц — одни из самых знаменитых ученых в области аэронавтики в то время. Иногда в Сибли приезжал читать лекции Октав Шанют, всемирно известный инженер, который в 1896 году повторил эксперимент Германа Отто Лилиенталя на экспериментальной аэростанции на озере Мичиган около Миллера, Индиана.

Публиковались и работы по аэронавтике: «Эксперименты по аэродинамике» (1891), Смитсонианский институт, отчеты Лоуренса Харгрейвса (1890—1894), работы Хирама Максима (1893), ежегодник «Аэронавтика» (1895,1896,1897).

Исходя из этого, можно сделать вывод, что, если исследования в области аэронавтики и держались в секрете, знания и опыт были доступны многим, и пилотируемый корабль, вполне вероятно, мог быть создан в Соединенных Штатах ко времени великой паники.

Секретность тоже можно объяснить: в то время среди финансистов шла жесткая конкуренция за право инвестировать перспективные эксперименты в аэронавтике. Поэтому можно допустить, что некий талантливый инженер или изобретатель тайно работал над проектом летательного аппарата, пользуясь финансовой поддержкой заинтересованных кругов. Известно также, что правительство Соединенных Штатов негласно финансировало не один проект по аэронавтике, а военно-воздушные силы США иногда брали под свой контроль некоторые гражданские проекты, чтобы продолжить над ними работу в обстановке полной секретности либо по тем или иным причинам остановить ее.

Итак, такое летательное средство могло существовать. Но кто его изобрел?

В середине 90-х в США было распространено убеждение, что проблемы аэронавигации могут быть решены путем создания дирижабля с гондолой для пассажиров, а не летательной машины тяжелее воздуха. Что характерно, во времена великой паники летательные аппараты, как правило, имели форму сигары, часто совершали посадку, а их пилоты заговаривали со свидетелями, обычно спрашивая воды для своих кораблей. Одна из самых удивительных историй связана с неким человеком по имени Уилсон.

Первый инцидент произошел в Бьемонте, Техас, 19 апреля 1897 года, когда некто Дж. Б. Лигон, агент местного пивоваренного завода, с сыном Чарлзом заметили огни на пастбище в нескольких сотнях ярдов и отправились посмотреть, в чем дело. Они вышли на четверых человек, стоящих около большого темного объекта, который было плохо видно. Один из этих людей попросил у Лигона ведро воды. Когда Лигон выполнил просьбу, мужчина представился мистером Уилсоном и сказал, что они с друзьями путешествуют на летающей машине, что они летали к заливу, предположительно Гальвестону, а теперь возвращаются в тихий городок в штате Айова, где и был сконструирован этот, а также и четыре других воздушных корабля. Уилсон по просьбе Лигона объяснил, что пропеллеры и крылья приводятся в движение электричеством, потом он со спутниками взобрался на корабль, и Лигон видел, как тот поднялся в воздух.

На следующий день, 20 апреля, шериф X. У. Бейлор из Увейлда, Техас, вышел за дом, откуда доносились странный шум и голоса. Там он увидел летательный аппарат и троих людей; один из них сказал, что его зовут Уилсоном, он из Гошена, штат Нью-Йорк. Он справился о некоем Экерсе, в прошлом шерифе графства Завалия, которого он встречал в Форт-Уорте в 1877 году и хочет снова увидеть. Удивленный шериф Бейлор ответил, что капитан Экерс теперь живет в Игл-Пассе. Уилсон был разочарован и попросил при случае напомнить Экерсу о нем. Бейлор также припомнил, что Уилсон попросил воды, а также велел не говорить горожанам о встрече с ним. Потом все взобрались на корабль, который взмыл в воздух и улетел в сторону Сан-Анджело. Секретарь графства также видел взлет корабля.

Два дня спустя в Джоссеренде, Техас, шум машины разбудил фермера Френка Николса. Он выглянул в окно и увидел яркий свет, который исходил от тяжелого аппарата со странными пропорциями, пролетающего над его кукурузным полем. Николс вышел наружу, ему навстречу шли два человека, они попросили у него воды. Николс разрешил им набрать воды, а мужчины пригласили его на свой корабль, где размещалась команда из 6-7 человек. Один из них рассказал Николсу, что корабль приводится в движение высоко конденсированным электричеством, что существует еще четыре такие машины в маленьком городе в штате Айова и что строительство их финансировала большая акционерная компания из Нью-Йорка.

На следующий день, 23 апреля, в газете «Хьюстон пост» было сообщено, что два уважаемых человека заявили о том, что видели спуск воздушного корабля в Кунце, Техас, где они жили, оттуда вышли два пилота, которых звали Джексон и… Уилсон.

Прошло еще четыре дня. 27 апреля «Галвестон дейли ньюс» опубликовала письмо вышеупомянутого Экерса, который утверждал, что действительно был знаком с человеком по имени Уилсон в Форт-Уорте. Этот Уилсон родом из Нью-Йорка, тогда ему было около двадцати пяти лет, у него был технический склад ума, и он работал в области аэронавигации над чем-то, что должно потрясти мир.

Наконец, ранним вечером 30 апреля в Дедвуде, Техас, фермер по имени X. К. Легроун услышал, что его лошади запаниковали. Выйдя на улицу, он заметил яркий свет, какой-то светящийся объект кружил над близлежащим полем, а потом приземлился. Легроун приблизился к месту посадки и увидел пятерых людей, трое заговорили с ним, в то время как остальные набирали воду в резиновые мешки. Члены команды поведали Легроуну, что их корабль — один из пяти, которые курсировали по стране недавно, точно такой же приземлился в Бьемонте пять дней назад, что все корабли были сконструированы в маленьком городе в штате Иллинойс. Больше ничего сообщить они не могли, так как, по их словам, еще не получили патент на изобретение. К маю пятерка воздушных кораблей исчезла вместе с загадочным мистером Уилсоном.

Надо признать, что существование мистера Уилсона не доказано, так как кроме вышеупомянутых свидетельств нет никаких фактов и с 1897 года о нем ничего не было слышно. Но даже если мы посчитаем письмо Экерса, знакомого с Уилсоном, мистификацией) мы не сможем отрицать сходство всех этих сообщений, включая упоминания имени Уилсона жителями отдаленных районов, которым недоступны новости из других штатов.

В общем, существует этот Уилсон или нет, неважно, суть в том, что в связи с этой историей встает один очень важный вопрос: мог ли быть тайно сконструирован и запущен подобный передовой для своего времени воздухоплавательный аппарат, бороздивший американское небо с ноября 1896 по май 1897 года?

Уфолог Лайонел Бир придерживается мнения, что в великой панике замешан-таки управляемый летательный аппарат. Бир ссылается также на тот факт, что доктор Джеффри Доел, бывший президент Британской исследовательской ассоциации по НЛО (BUFORA), предполагает, что за эту шумиху ответствен Эдвард Джоэл Пеннингтон из Рейсина, Висконсин.

В 1890 году Пеннингтон начал кампанию под названием «Воздушная навигационная компания «Гора Кармел», получив патенты на четырехцилиндровый радиальный двигатель для воздушного корабля. В 1891 году он продемонстрировал 10-метровый корабль с пропеллером, приводимым в движение посредством электричества, подаваемого по кабелю, и к 1895 году, объявив, что собирается совершать пассажирские рейсы по воздуху из Чикаго в Нью-Йорк, он предъявил патенты Американского патентного бюро на воздухоплавательный корабль. Стоит отметить, что в среднем длина кораблей времен великой паники равнялась 10 метрам, у многих были замечены кабели, или тросы, и электрические пропеллеры.

Как замечает Лайонел Вир, загадочный небесный странник на двух снимках, сделанных Уолтером Макканном в 1897 году, очень напоминает пеннингтоновское изобретение. Девид Майкл Джекобс в книге «Полемика в Америке по поводу НЛО» пишет, что его детище «с сигарообразным газовым баллоном, с крыльями по бокам, большой кабиной, похожей на железнодорожный вагончик, подвешенной снизу, и аккумуляторами для осветительных приборов» весьма напоминает странный корабль, наделавший столько шуму в Америке в 1896—1897 годах.

15 апреля 1897 года, вскоре после сообщения в газетах об авиакатастрофе, фермеры Иеремия Коллье и Уильям Йорк заявили, что наткнулись на потерпевший катастрофу корабль на Вуд-Петч-Хилл, графство Браун, Индиана. Эти джентльмены сообщали, что корабль был поврежден, и команда, которая занималась починкой, утверждала, что он принадлежит Пеннингтону. 19 апреля в интервью Пеннингтон подтвердил, что это был его корабль, что слухи о том, что он взорвался, сильно преувеличены: «Крыша нашей машины дала течь, одна электрическая цепь заземлилась, и динамо загорелась». Он также сказал, что в воздухе над центральными штатами находятся три его машины, и пока одна будет на выставке в Теннесси, он на другой направится на Кубу, чтобы «присоединиться к патриотам и помочь им в борьбе за свободу». В действительности же на майской выставке в Теннесси не было представлено ни одного моторного летательного аппарата, а был продемонстрирован аппарат с ножным приводом (велосипедом), неплохо летающий на короткие расстояния. (Если обратиться к авторитетным источникам, первый моторный воздушный корабль был построен в Соединенных Штатах в 1900 году А. Лео Стивенсом.) Куба упоминается еще в одном инциденте. Вечером 14 апреля в Спрингфилде, Иллинойс, фермер Джон Халли вместе с Адольфом Венке наблюдали, как на загородное поле приземлился корабль, пилот проинформировал местных жителей, что его аппарат будет использоваться на Кубе, когда конгресс объявит ей войну.

Пеннингтон не отправил свой самолет на Кубу и не открыл пассажирских перевозок; насколько известно, он бросил авиаконструирование и пропал из поля зрения вскоре после великой паники. По свидетельству Девида Майкла Джекобса, Пеннингтон не смог найти спонсоров. Вир говорит, что нельзя сказать точно, почему он не довел до конца свой проект, возможно, он наконец понял, что аэронавты во Франции и Германии ушли далеко вперед и что цеппелины не заставят себя ждать.

Что ж, возможно, мы никогда не узнаем правду о том, кто был изобретателем того летательного аппарата, который всполошил Америку во времена великой паники.

ТЕХНОЛОГИИ ВРЕМЕН ВТОРОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ

Работая над книгой о секретных материалах ФБР, автор наткнулся на две интересные статьи из Имперского военного музея в Лондоне, которые привлекли его внимание. Одна — рутинный военный доклад маршала Ярроу, другая сообщение спецкора агентства Рейтер главному штабу в освобожденном Париже. В сообщении, опубликованном в газете «Саут Уэльс аргус» от 13 декабря 1944 года, говорилось: «Немцы разработали «секретное» оружие как бы специально к рождественским праздникам. Это новое оружие, предназначенное для воздушной обороны, напоминает стеклянные шарики, которыми украшают рождественскую елку. Их видели в небе над немецкой территорией, иногда поодиночке, иногда группами. Эти шары серебряного цвета и, по-видимому, прозрачные».

Вторая статья, опубликованная в нью-йоркской «Геральд трибюн» от 2 января 1945 года, представляет собой пресс-релиз агентства Ассошиэйтед Пресс: «Нацисты, похоже, запустили что-то новенькое в небо. Это таинственные шары — фу-файтеры, несущиеся рядом с крыльями бьюфайтерсов, вторгающихся на территорию Германии. Пилоты, выполнявшие полеты по ночам, сталкивались с загадочным оружием на протяжении месяца. Никто не знает, что это за воздушное оружие. «Огненные шары» появляются внезапно и сопровождают самолеты на протяжении нескольких километров. Вероятнее всего, они управляются по радио с земли…»

Может, из-за известной поговорки «Нет дыма без огня» это странное оружие получило название «foo fighter». Официальные доклады о фу-файтерах были представлены пилотами Генри Гиблином и Уолтером Клиэри, которые заявили, что ночью 27 сентября 1944 года, пролетая недалеко от Спейера, были встревожены появлением громадного огненного шара, который несся над их самолетом со скоростью около 400 километров в час. Другим свидетелем был лейтенант Эдвард Шлутер, пилот истребителя 415-го ночного истребительного звена Соединенных Штатов, расположенного в Дижоне, Франция. 23 ноября 1944 года над Рейном его преследовали десять маленьких красноватых огненных шаров, образовавших строй и летевших с огромной скоростью. Еще несколько сообщений было получено от летчиков того же звена 27 ноября, а также 22 и 24 декабря.

В донесении, опубликованном в «Нью-Йорк тайме» от 2 января 1945 года, лейтенант военно-воздушных сил США Дональд Мейерс сообщает, что существуют три типа фу-файтеров: красные огненные шары, летящие у концов крыльев самолета, шары, летящие впереди него, и «огни, которые держатся на расстоянии, иногда мерцают и походят на летящую рождественскую елку». Мейерс подтвердил, что фу-файтеры способны снижаться, набирать высоту и разворачиваться вместе с самолетами. Фу-файтеры появлялись как ночью, так и днем, причем их не было видно на радарах.

В 1943 году в Англии была принята секретная программа под надзором генерал-лейтенанта Масси для проведения расследования в связи с участившимися рапортами об НЛО, представленными британскими, французскими и американскими пилотами, выполнявшими задания над оккупированной Францией и нацистской Германией. Поскольку никакого официального термина в связи с фу-файтерами предложено не было, в большинстве рапортов их называли «огненными шарами», летевшими параллельными рядами за союзническими самолетами довольно длительное время на скорости примерно 400 километров в час, зачастую приводя к неполадкам в работе двигателя. Хотя. в некоторых докладах о фу-файтерах предполагалось, что причина катастроф союзнических самолетов в отказе двигателей по вине фу-файтеров, большинство сходилось на том, что это маловероятно, и причина аварий скорее в психологическом давлении на пилотов, машины которых преследовались непонятными летающими объектами. Если фу-файтеры обстреливали, они улетали.

Первая мысль, которая приходила в голову, — что это статические электрические заряды, но, согласно показаниям пилотов, они были управляемыми и не были похожи на природный феномен. В лондонской «Дейли телеграф» от 2 января 1945 года пилоты военновоздушных сил Великобритании описывали их как «странные оранжевые огни, которые преследовали самолеты, иногда занимая место в строю, и в конце концов отрывались и взмывали вверх». Это привело к распространению убеждения, что фу-файтеры — секретное немецкое радиоуправляемое оружие, предназначенное для воздействия либо на систему зажигания, либо на психику пилотов. Не в силах найти объяснение загадке, и военно-воздушные силы Великобритании, и 8-я воздушная армия США сочли, что стали жертвами массовой галлюцинации, и на этом завершили расследование. За несколько недель до конца войны фу-файтеры исчезли.

Еще один всплеск активности НЛО был зафиксирован в Западной Европе, Скандинавии и Соединенных Штатах в 1946—1947 годах, когда множество людей, включая пилотов и операторов радаров, видели странные объекты в небе в виде сигары или диска. 21 июня 1947 года Гарольд Дал наблюдал объект в форме тарелки, летящий по направлению к канадской границе. Три дня спустя Кеннет Арнольд видел тарелку над Каскадом, также направлявшуюся к границе с Канадой.

Эти события вызвали слухи, будто Советский Союз и Соединенные Штаты, используя разработки секретных исследовательских лабораторий нацистской Германии, включая заводы в Пенемюнде и Нордхаузене, создали передовой самолет в виде тарелки. Говоря словами капитана Эдварда Дж. Руппельта, руководившего тогда проектом по исследованию НЛО в военно-воздушных силах США, «к концу второй мировой войны у немцев было несколько перспективных проектов новых летательных аппаратов и управляемых ракет. Большинство из них находилось на начальной стадии разработки, но только эти самолеты были близки по своему совершенству к тем объектам, которые наблюдали свидетели».

В конце XIX — начале XX века произошел прорыв в авиастроении. Первый успешный полет летательного аппарата Лэнгли был осуществлен в 1896 году — когда началась великая паника, — а к 1900 году было выдано уже множество патентов на летательные средства. В 1900 году граф фон Цеппелин сконструировал дирижабль с двигателем внутреннего сгорания, который совершил первый пилотируемый полет; а к 1901 году в Париже Сантос-Дюмон пролетел на своем самолете от собора святого Клода до Эйфелевой башни и обратно за тридцать минут и выиграл приз французского аэроклуба. Два года спустя в Китти-Хок, Северная Каролина, братья Райт осуществили первый успешный пилотируемый полет на корабле тяжелее воздуха. В последний день декабря 1908 года Уилбур Смит пролетел 123 километра за 2,5 часа. Семь месяцев спустя французский авиатор Луи Блерио перелетел через Ла-Манш. А во время первой мировой войны немцы успешно использовали новые цеппелины для бомбардировок Лондона и Парижа.

В то время как мир восхищался этими великими достижениями в области аэронавтики, во многих местах велась секретная работа над еще более выдающимися проектами. В 1895 году, за год до великой паники, великий русский ученый Константин Циолковский в своих работах изложил теоретические основы космических полетов. К 1898 году он сделал вывод о необходимости ракетных двигателей, работающих на жидком топливе. Репутацию «отца» космонавтики он завоевал серией статей по теории ракетной техники, а к 20-м годам он предложил несколько проектов, которые блестяще развил выдающийся американский ракетостроитель Роберт Годдард.

Годдард всегда шел впереди своего времени. Он окончил Политехнический институт в Уорчестере в 1908 году, в 1911-м стал доктором философии, затем учился в Принстоне, в 1914 году получил первые два патента на ракетные аппараты. К 1923 году он уже испытывал свой первый ракетный двигатель, работавший на газолине и жидком кислороде — что было преимуществом над ракетами на твердом топливе. В 1926 году запустил свою первую ракету. В 1930-м при поддержке Смитсонианского института основал экспериментальную станцию в пустынном месте около Розуэлла, Нью-Мехико, где строил более совершенные ракеты и работал над идеями, составляющими теперь основу ракетостроения, включая соответствующие камеры сгорания, сжигание газолина с кислородом таким образом, чтобы быстрое горение использовалось для охлаждения стенок камеры, революционные типы рулевых устройств, дефлекторы и гироскопы, подобные рулю направления, а также принципы первой многоступенчатой ракеты. В 1930—1935 годах Годдард запустил ракеты, которые развивали скорость до 500 километров в час и достигали высоты более двух километров.

Надо отметить тот факт, что по крайней мере до начала второй мировой войны достижения Годдарда игнорировались правительством Соединенных Штатов, чего нельзя сказать о Германии.

Немецкое общество любителей ракетостроения (VfR), известное также под названием Клуб космических путешественников, возникло в 1927 году. Группа энтузиастов обосновалась в брошенном арсенале площадью 300 квадратных метров в окрестностях Рейндикердорфа. Оттуда они запускали свои еще не слишком совершенные жидкостные ракеты.

К 1930 году в обществе состояло большинство ученых-ракетостроителей того времени, включая Рудольфа Небеля, Германа Оберта, Вилли Лея, Макса Валье, Клауса Ределя, а также 18-летнего Вернера фон Брауна, который впоследствии будет разрабатывать лунную программу для НАСА.

В апреле 1930 года орднанский филиал Комитета по оружию и баллистике немецкой армии, возглавляемый генералом Бекером, назначил капитана Уолтера Дорнбергера руководить работами по совершенствованию ракет на полигоне в Куммерсдорфе, в 20 километрах к югу от Берлина. Через два года, после ряда экспериментов, направленных на достижение устойчивости полета и разработку совершенного двигателя, VfR продемонстрировал Дорнбергеру и другим офицерам в Куммерсдорфе одну из своих жидкостных ракет. В 1933 году, когда к власти пришел Гитлер, общество перешло под командование нацистов и стало частью куммерсдорфской программы.

Таким образом, большинство немецких инженеров руководствовались в своей работе идеями Годдарда, в то время как Соединенные Штаты относились к нему с недоверием и даже презрением.

В декабре 1934 года с острова Боркум в Северном море были запущены две сконструированные в Куммерсдорфе передовые ракеты А– 2, управляемые с помощью гироскопа, с двигателями, работавшими на кислороде и спирте. Ракеты поднялись на высоту два с небольшим километра. Эти стабилизированные жидкостные ракеты были предшественниками ракет Роберта Годдарда.

Но это еще не все. В 1936 году капитан Уолтер Дорнбергер, глава Ракетостроительного исследовательского института, его ассистент Вернер фон Браун и команда из 150 техников продемонстрировали еще несколько двигателей, включая один с беспрецедентной реактивной тягой в 870 килограммов. Эта демонстрация произвела такое сильное впечатление на немецкого главнокомандующего генерала Фрича, что он дал разрешение Дорнбергеру и фон Брауну построить независимую ракетную базу в отдаленной части Германии, где в обстановке строжайшей секретности проводились бы исследования и испытания ракет. База эта находилась около деревни Пенемюнде на острове Узедом на берегу Балтики.

Все, что произошло потом, вошло в историю. После многочисленных экспериментов в дозвуковой аэродинамической трубе Цеппелина в Фридрихсхафене и сверхзвуковой аэродинамической. трубе в университете Аахена оснащенные совершенными гироскопическими контрольными системами известной компании «Сименс» радиоуправляемые ракеты А-2 поднялись на высоту шесть с лишним тысяч метров, развив при этом скорость, равную скорости звука. В конце 1944 года немцы обстреливали ракетами «Фау-1» и «Фау-2» Лондон.

Не так хорошо известно, что, когда ракеты «Фау-2» подверглись исследованию ученых союзников в захваченном Нордхаузене в конце войны, было установлено, что основные характеристики двигателя — клапан волнорезного типа в фиксированной решетке, форсунка, вмонтированная в ту же решетку, камера сгорания, свеча зажигания и сопло — значатся в патенте, выданном Роберту Годдарду 13 ноября 1934 года, который был полностью опубликован в немецком журнале, посвященном проблемам авиации. Помимо этого в обеих ракетах были одинаковые системы охлаждения, насосные приводы, стабилизаторы, системы управления и зажигания. По сути, единственным отличием было то, что годдардовские ракетные двигатели работали на кислороде и газолине, а «Фау-2» — на водороде и перекиси; ракетное топливо Годдарда состояло из жидкого кислорода и газолина, а топливо «Фау2» — из жидкого кислорода и спирта; наконец, годдардовские ракеты были намного меньше «Фау-2».

Ракеты «Фау-2» имели реактивную тягу 1375 километров фунтов, развивали скорость 1920 метров в секунду и достигали высоты 108 километров. Все это свидетельствует о том, что немцы взяли на вооружение теории Годдарда, которыми пренебрегли Соединенные Штаты, и создали на их основе передовую сверхзвуковую технологию. Они осознали благодаря Годдарду необходимость гироскопического контроля и управления пограничным слоем.

Что такое пограничный слой? Хотя воздух в 4 тысяч или 5 тысяч раз менее вязкий, чем масло, он все-таки вязкий. Из-за этого тонкая область течения воздуха у поверхности обтекаемого твердого тела образует сопротивление, вследствие чего уменьшается скорость полета. Эти слои воздуха называются пограничным слоем — сопротивление пограничного слоя увеличивается прямо пропорционально скорости летательного аппарата, в связи с чем скорость и маневренность его резко снижаются.

Хотя пограничный слой воздействует на все формы полета, главной сложностью полета на сверхзвуковой скорости является перемещение отрицательного воздуха как можно ближе к хвосту, таким образом снижается расход энергии, необходимой на продвижение самолета вперед. Более того, возможно, что совершенный самолет мог бы — не за счет полного перемещения пограничного слоя, а за счет перенаправления его и использования как дополнительной движущей силы — летать, используя в основном сам вытесняемый воздух. Если бы это было выполнимо, самолет был бы способен развивать значительную скорость, используя минимум топлива.

Немцы работали над всеми аспектами пограничного слоя еще до первой мировой войны.

Физик доктор Эдуард Людвиг сотрудничал с известным авиаконструктором Гуго Янкерсом на его заводе в Дессау, и в 1911 году они одними из первых разработали проект «летающего крыла». По мнению Людвига, первым физиком — приверженцем «нового направления в аэродинамике» — был профессор Жуковский. Перед первой мировой войной Жуковский работал с доктором Куттой из Высшей технической школы в Штутгарте, Германия, над совершенствованием теории планирования, и они вывели дифференциальное уравнение пограничного слоя, что помогло раскрыть механизм возникновения подъемной силы крыла. По словам Людвига, теория Жуковского — Кутты является основополагающей для всей аэродинамики.

Однако еще раньше, в 1904 году, в Аэродинамическом экспериментальном институте в Геттингенском университете физик профессор Людвиг Прандтль ввел понятие пограничного слоя, что в свою очередь привело к пониманию способа уменьшения лобового сопротивления крыла и других движущихся тел путем улучшения условий обтекания. Теории Прандтля вскоре стали основополагающими в аэродинамике, он сделал выдающиеся достижения в теории дозвукового полета, сконструировал новый тип аэродинамической трубы и другие аэродинамические приборы.

К 1915 году другой член Высшей технической школы в Штутгарте, профессор Бауман, использовав теории Прандтля, получил патент на особый тип крыла, благодаря которому достигались искусственное прерывание потока воздуха, разрыв пограничного слоя и, следовательно, торможение и уменьшение посадочной скорости.

Антон Флеттнер, директор Института аэро– и гидродинамических исследований в Амстердаме, изобрел винтокрылый летательный аппарат, двигающийся за счет вращающихся цилиндров, установленных вертикально на платформе. В 1926 году он построил авиационный завод в Берлине, где использовал так называемый ротор Флетгнера для FI 282 и других вертолетов. Вскоре ротор Флетгнера («цилиндр, вращающийся с большой скоростью») был использован профессорами Прандтлем, Людвигом и другими в исследованиях по увеличению подъемной силы крыла.

Экспериментаторы сталкивались с большими трудностями, что стоило жизни четырем пилотам. Это произошло из-за необъяснимых вибраций и поломки оси, это привело ученых к выводу, что «только газовая турбина может обеспечить необходимую подъемную силу цилиндра». В результате была построена аэродинамическая труба, где проводились необходимые эксперименты по взаимодействию сверхзвуковых скоростей и пограничного слоя, которые завершились первым успешным полетом реактивного самолета в 1939 году, а также запуском «Фау-1» и «Фау-2» в конце второй мировой войны.

Немецкие ученые и инженеры были уверены, что совершенный летательный аппарат должен совершать вертикальный взлет и не требовать взлетно-посадочной полосы, быть способным парить высоко в воздухе, при этом пограничный слой не должен ограничивать его в маневренности и скорости. Так как нарастание пограничного слоя сильно увеличивалось из-за множественных выступающих частей самолета — крыльев, хвоста, руля направления, несущего винта, кабины, — казалось, что, стоит избавиться от них, совместив каким-то образом все детали в одно закругленное гладкое крыло, и будет сделан первый шаг в преодолении сопротивления пограничного слоя.

Именно Германия проявляла наибольший интерес к такого рода исследованиям, и там — имелся необходимый для этого потенциал. Летательный аппарат в виде диска или тарелки без всяких выступающих частей, управляемый сверхзвуковым двигателем, — вот что было необходимо, и многие проекты того времени основывались на этой концепции. Не случайно уже в 1935 году немец Ганс фон Огайн обратился за патентом на реактивный двигатель. И неудивительно, что 27 августа 1939 года был осуществлен первый полет реактивного самолета «хейнкель» — «He-178» в Ростоке, Германия.

Что касается машины с вертикальным взлетом, компания «Фокке-Ахтелис» объявила в 1939 году, что почти закончила строительство вертолета «FW-61», который являлся первым действующим вертолетом. То, что немцы изобрели первый действующий вертолет, но не использовали его во время второй мировой войны, может означать то, что они уделяли больше внимания созданию бесхвостового самолета или «летающего крыла» без вертикальных стабилизирующих поверхностей или управляющих поверхностей. К 1932 году братья Хортен из Бонна сконструировали несколько удачных моделей для немецкого министерства авиации на своем заводе в Бонне. «Хортен 1» был самолетом типа «летающее крыло», модель была выполнена с деревянной обшивкой. Размах крыла был 13,5 метра, площадь — 75,3 квадратного метра, удельная нагрузка на крыло 800 граммов на 0,3 квадратного метра. Взлетный вес равнялся 11 килограммам, угол планирования — 21 градусу, продолжительность полета — приблизительно 7 часам. Братья Хортен были убеждены, что самый перспективный тип самолета «летающее крыло», на «Хортен 1» не было вертикальных стабилизаторов или органов управления. Он был практически плоским и серповидным, как бумеранг, пилот находился в положении полулежа, благодаря чему стало возможным уменьшить размер кабины. Это так называемое «летающее крыло» могло находиться в воздухе 7 часов, но оно не могло стать прототипом летающей тарелки, и вот почему: этот летательный аппарат имел те же проблемы, что и другие инженерные находки, — ограничения, связанные с пограничным слоем.

Более совершенная модель «Хортен II D-II-167», была сконструирована в 1934 году и прошла испытания в Рангсдорфе, Германия, 17 ноября 1938 года. По сообщению Ханны Рейч (известной женщины-пилота, которая также испытывала вертолет «Фокке-Ахтелис» в том же году), этот тренировочный полет был в высшей степени неудовлетворительным. Этот так называемый бесхвостовой самолет обладал высокой продольной статической устойчивостью и полной безопасностью в отношении щтопора, но несовершенная конструкция шасси приводила к затяжному взлету; соотношение между продольным, поперечным и непосредственным управлением было неудовлетворительным; повороты и маневры выполнялись с трудом; невозможно было выполнить скольжение на крыло.

Тем не менее проекты Хортенов были первым шагом к дисковым самолетам и вызвали большую заинтересованность среди союзнических ученых и офицеров разведки, которых занимал вопрос возможности создания немцами или русскими на основе немецких разработок летающих тарелок.

В то время как продолжались эксперименты с «летающим крылом» и сферическими летательными аппаратами, многие немецкие ученые, включая профессора Берца, Флеттнера и Янкерса, экспериментировали с особыми конструкциями крыльев, пытаясь преодолеть сопротивление пограничного слоя. Большинство экспериментов базировалось на методе «отсасывания», когда отрицательный воздух всасывался в само крыло через крошечные отверстия и щели, а потом вытеснялся насосом, расположенным в фюзеляже.

Хотя это и был шаг в верном направлении, такой самолет по-прежнему требовал тяжелого двигателя (это была также основная проблема для реактивного бомбардировщика типа «летающее крыло» Хортенов). Было распространено убеждение, что для полного преодоления сопротивления пограничного слоя — и для использования «мертвого» воздуха не только для ускорения, но и для улучшения маневренности — необходимо было исключить все выступающие части, такие, как крылья, руль направления и даже обычные воздухозаборники, а также тяжелый большой двигатель. Другими словами, этот революционный летательный аппарат должен быть совершенным летающим крылом с минимальным сопротивлением, отсосом «мертвого» воздуха из пограничного слоя и использованием этого воздуха, вытесняемого с большой силой, для увеличения собственного количества движения. Поэтому это должно было быть крыло, закругленное вокруг всасывающего насоса, который является неотъемлемой частью двигателя; такая машина внешне должна выглядеть как тарелка.

Далее: если бы такой летательный аппарат был построен из пористого металла, он действовал бы как губка, тогда необходимость воздухозаборников отпала бы, что устранило бы трение во время полета.

Выступая на лекции памяти Уилбура Райта, проходившей 30 мая 1946 года в Королевском авиационном обществе в Лондоне, широко известный британский специалист по аэродинамике профессор Э. Ф. Рельф утверждал, что «усовершенствованная система управления пограничным, слоем посредством отсоса сквозь мельчайшие отверстия на поверхности» недавно принята Национальной физической лабораторией. Обсуждая эти проблемы на конференции, проходившей в декабре того же года, Бен Локспейсер заметил, что такой самолет «будет скользить по воздуху, подобно тому как мокрое мыло скользит между пальцами». Скорость и маневренность такого аппарата были бы безграничны.

Какой бы фантастической ни казалась идея использования пористого металла, она была претворена в жизнь и в нацистской Германии, и в Британии. Среди других экспериментов в аэродинамической трубе с цеппелинами, в Геттингене, Аахене и Фолькенроде проводились опыты с пористым металлом или с «воздухопроницаемым покрытием» — различными соединениями магния и алюминия, пронизанными микроскопическими отверстиями. Соединение это назвали люфтшвамм, или аэрогубка.

Различные сверхсекретные эксперименты со сверхзвуковым полетом велись по всей нацистской Германии и на захваченных территориях. В лесистых окрестностях Шварцвальда немецкие ученые экспериментировали с жидким газом, который, проносясь на высокой скорости над самолетом, захватывал огонь из выхлопной трубы, из-за чего самолет взрывался.

Факт существования такого газа подтвердил немецкий химик-органик доктор Розенштейн, который во время допроса в 1944 году в Париже членами миссии ALSOS (призванной определить ценность достижений немецких ученых) заявил, что немцам удалось открыть новый газ, который вызывал сильную вибрацию авиационного двигателя и даже его самовоспламенение. В документах, обнаруженных союзниками, говорилось, что в июле 1944 года доктор Ганс-Фридрих Гольд, инженер-химик, работавший в ракетостроительном отделе R-лаборатории в Фолькенроде, обнаружил, что при смешении мирола с воздухом в определенных пропорциях двигатели внутреннего сгорания детонировали или, в зависимости от состава смеси, останавливались.

В книге майора Рудольфа Лузара «Немецкое секретное оружие времен второй мировой войны» говорится, что в апреле 1945 года на полигонах Гиллершлебена, что к западу от Берлина, члены разведывательного технического подразделения 12-й группы армий обнаружили ржавые останки странного орудия, которое стреляло газом вместо снарядов, и еще одного орудия под названием Wirbelringkanone, или «вихревого кольцевого орудия», стрелявшего кольцами газа, которые быстро вращались вокруг своей оси, образовывая грозные «огненные шары».

К 1945 году OBF — экспериментальный центр люфтваффе в Обераммергау, Бавария, завершил эксперименты с аппаратом, способным замкнуть систему зажигание другого самолета с расстояния около 30 метров путем создания мощного электрического поля.

Были даже сконструированы летательные аппараты с дистанционным управлением: в 1939 году доктор Ферншех с профессором Гербертом Вагнером трудились над разработкой телевизионной системы, которая позволит пилотам управлять бомбами и ракетами после запуска, а также миниатюрной камеры, которую предполагалось устанавливать на носу ракеты. ASLOS, Британский подкомитет разведывательных объектов и другие научные разведгруппы выяснили, что немецкие ученые работали над созданием радиоуправляемого орудия и аэропланов, таких, как радиоуправляемые истребители «мессершмитт», «крахе» и «доннер», электромагнитных, электроакустических и фотоэлектрических взрывателей и даже еще более усовершенствованных боеголовок, чувствительных к естественному электростатическому полю, которое возникает вокруг самолета во время полета.

Были найдены документы экспериментального центра в Геттингене об испытательных полетах легкокрыльного самолета с продольной щелью на крыле и дополнительным пропеллером на фюзеляже для отсоса пограничного слоя и увеличения подъемной силы профиля крыла в восемь раз.

Наконец, исследовательская группа в Берлин-Брице сконструировала проект новой машины, которой удавалось уменьшить колебания сильно вибрирующего тела до менее чем 1/10 градуса, что привело бы к победе над пограничным слоем.

Теоретические разработки немецких ученых, особенно в Геттингене и Аахене, находили практическое применение в лабораториях DVL в Адлершофе и на ракетной исследовательской станции в Пенемюнде. По свидетельству Филиппа Геншелла, аэродинамическая лаборатория в Пенемюнде была одной из самых передовых в мире, включала собственный исследовательский отдел, контрольно-измерительную лабораторию, цехи и проектное бюро. Интересно отметить, что в Гвидонии, крупном исследовательском центре недалеко от Рима, немцы проводили исследования по сверхзвуковой аэродинамике.

Исходя из вышесказанного, представляется вполне реальным, что в результате всех этих работ был создан революционный проект структурно усовершенствованного самолета, лишенного всех выступающих частей и управляемого мощной турбиной или реактивным двигателем. Другими словами, это вполне мог быть бесхвостовой самолет, или летающее крыло, радиоуправляемый, автоматически преследующий вражеский самолет и выводящий из строя двигатель. В сущности, маленькая летающая тарелка с «невидимым» орудием.

Ренато Веско был авиационным инженером, специализирующимся на космических аппаратах и прямоточных воздушно-реактивных двигателях. Перед второй мировой войной он закончил Римский университет, потом учился в германском институте авиации. Во время войны он работал на крупной подземной установке «Фиат» на озере Гарда, в Северной Италии, где помогал конструировать авиационные приборы, которые затем испытывались в институте Германа Геринга в Рива-дель-Гарда. После войны, в 60-х годах. Веско работал на итальянское министерство воздушной обороны в качестве секретного технического агента, исследующего феномен НЛО.

В 1971 году Веско опубликовал книгу, явившуюся первым детальным исследованием технологий, которые могли лечь в основу летающих тарелок. Веско рассматривал НЛО в свете достижений современной науки, он единственный проводил аналогии с разработками нацистской Германии и послевоенными исследованиями союзников и, возможно. Советского Союза.

По мнению Веско, захваченные немецкие документы свидетельствуют, что к 1945 году LFA в Фолькенроде и исследовательский центр в Гвидонии работали над созданием самолета без выступающих частей, управляемого мощным турбинным двигателем. Это и был так называемый фу-файтер, точнее, Feuerball — огненный шар, разработанный в Фолькенроде и Гвидонии и сконструированный уже в авиационном институте в Винер-Нейштадте при поддержке исследовательского центра FFO, расположенного к югу от Мюнхена и специализировавшегося на высокочастотных управляемых ракетах, инфракрасном излучении, радарах и общей электронике. Фу-файтер был бронированной летающей машиной в виде диска, оснащенной специальным турбореактивным двигателем, радиоуправляемой с момента взлета, которая притягивается выхлопными газами вражеского самолета и автоматически следует за ним, выводя из строя радар и систему зажигания.

В дневное время этот прибор был точь-в-точь как серебряный шар светящийся диск, вращающийся вокруг своей оси, а ночью он походил на огненный шар. Говоря словами Веско, «таинственное свечение вокруг него, образующееся благодаря богатой топливной смеси, и химические добавки, которые прерывают поток электричества, перенасыщая ионами атмосферу у концевых частей крыльев или хвоста, подвергают радар H2S действию сильного электростатического поля и электромагнитного излучения».

Под бронированной обшивкой фу-файтера находился тонкий слой алюминия, который служил оборонным «переключателем»: пуля, пробивающая бронированную обшивку, автоматически устанавливает контакт с переключателем, выключает максимум механизма ускорения, и фу-файтер взлетает вертикально в зону недосягаемости — вот объяснение того факта, что фу-файтеры улетали, когда их обстреливали. Таким образом, фу-файтер имел форму крыла, закругленного вокруг всасывающего насоса, который, в свою очередь, был составной частью двигателя. Другими словами, фу-файтер был симметричным диском без каких-либо выступающих частей.

Веско также заявляет, что основные принципы фу-файтера были позже использованы в более внушительном симметричном закругленном самолете-истребителе «шаровая молния», который был первым самолетом с вертикальным взлетом и реактивной подъемной силой.

Могла ли технология ракет «Фау-2» и фу-файтеров, описанная выше, лечь в основу большой пилотируемой летающей тарелки? В послевоенные годы были сделаны удивительные открытия, помогающие ответить на этот вопрос.

УТЕЧКА НЕМЕЦКИХ ВОЕННЫХ РАЗРАБОТОК ЗА ГРАНИЦУ

В конце войны немцы припрятали свои документы, их в конце концов обнаруживали — в туннелях, пещерах, высохших источниках, на вспаханных полях, на дне реки. На территории нацистской Германии и оккупированных государств были найдены широко известные ракеты «Фау-1» и «Фау-2», а также менее известные тепловые ракеты «земля — воздух», звуковые торпеды, передовые электрические субмарины «U– XXI» и «U-XXIII», реактивные истребители «Ме-262», самолеты с ракетными двигателями, более быстрые, чем «мессершмитты», модели реактивных самолетов с вертикальным взлетом, чертежи атомной бомбы. В подземном комплексе Рива-дель-Гарда были даже обнаружены технологии изготовления металла, выдерживавшего нагрев до 1000 градусов. Поэтому неудивительно, что между союзниками и русскими шла упорная борьба за обладание бесценной технической документацией, а также за немецких ученых и инженеров.

Генерал Дорнбергер, Клаус Редель, Вернер фон Браун вместе со 150 лучшими инженерами отправились в Соединенные Штаты: Дорнбергер работал на авиационную компанию «Белл», Редель стал директором программы ракетных двигателей Североамериканской авиационной корпорации, а фон Браун занялся разработкой Лунной программы «Аполлон» для НАСА. Но и русским досталось немало документов, включая разработки ракет «Фау-2», вибрирующих бомб, ракет «земля — земля» и «земля — воздух», разработанных в Пенемюнде, около 70 процентов от 12 тысяч тонн оборудования и приборов, доставленных на пристани Любека и Магдебурга, завод Гота, где братьями Хортен были сконструированы ночные истребители Go-8-229 и Go-P-60, а также 6 тысяч немецких специалистов, включая доктора Бока, директора немецкого Института воздушных исследований, доктора Хельмута Гроттрупа, специалиста по электронным и управляемым ракетам, и авиационного инженера Клауса Хабермоля.

Вполне логично заключить, что выдающиеся достижения НАСА и их советских аналогов восходят к тем самым «Фау-2», переправленным в 1945 году из Германии в Нью-Мехико. Запуск «Фау-2» США начали в марте следующего года на испытательном полигоне Уайт-Сендс, руководил испытаниями Вернер фон Браун. Вскоре после этого, когда Североамериканская авиационная корпорация начала производство ракетных двигателей по контракту с ВВС США, НАСА в своей работе стояло на принципах исходных двигателей «Фау-2», которые, в свою очередь, по иронии судьбы, основывались на ракетных двигателях Годдарда, разработанных им в Идн-велли, Розуэлл, Нью-Мехико, где теперь расположен сверхсекретный полигон Уайт-Сендс. Вскоре усовершенствованные ракеты НАСА стали работать на жидком самовоспламеняющемся топливе, которое армия позже использовала в своих разработках «Редстоун-Юпитер», что привело к созданию первой титановой межконтинентальной баллистической ракеты и лунной программы «Аполлон».

У истоков, как мы видим, стоял отвергнутый США Роберт Годдард, идеи которого и взяли за основу немецкие исследователи времен второй мировой войны.

Неудивительно, что, когда русские запустили свою «Фау-2» с волгоградского полигона. Соединенные Штаты проявили к этому повышенный интерес, а когда в небе показались первые послевоенные НЛО, подозрение, естественно, пало на Советский Союз.

Первый послевоенный «тарелочный» бум разразился летом — осенью 1946 года, когда тысячи загадочных ракет показались в небе над Скандинавией и Западной Европой. Их наблюдали в основном по ночам, это были сигарообразные ракеты, из хвостовой части которых вырывалось пламя. Их скорость, по словам свидетелей, иногда равнялась скорости медленного аэроплана, а иногда приближалась к 800 километрам в чйс. Только в июле шведская полиция получила более 600 рапортов, что заставило генеральный штаб обозначить ситуацию как «чрезвычайно серьезную». Позже, когда НЛО распространились по Финляндии, доходя до советской границы, американцы тоже заволновались и выразили опасение, что таинственные ракеты не что иное, как секретное русское оружие, разработанное на базе немецких технологий. Не становилось легче от того, что неопознанные объекты были видны на радарах, в отличие от грозных фу-файтеров, это лишь доказывало, что они не являются плодом воображения или массовой галлюцинации. Ракеты продолжали свое путешествие над Грецией, Турцией, Марокко и Испанией до следующего года, и, несмотря на то что Советский Союз отрицал свою причастность к таинственным НЛО, подозрения США не ослабевали.

21 июня 1947 года, когда почти стихла суматоха вокруг ракет-призраков, полицейский Гарольд Дал, патрулировавший гавань около острова Мори в Пугет-Саунд, Вашингтон, вместе со своим 15-летним сыном и двумя помощниками, заметил шесть объектов, похожих на «надутые камеры», которые зависли в 600 метрах над его лодкой. Пятеро кружились вокруг шестого, который снизился на высоту 164 метров, где его удалось разглядеть довольно хорошо. Объект был металлический, диаметром примерно 30 метров, с «дыркой» в центре, расположенными по периметру иллюминаторами и обзорным окном снизу, не было заметно никаких признаков ракетного двигателя, а также сопла, крыльев, пропеллеров. После того как корабль изверг что-то вроде облака алюминиевой пыли, которое упало в море, испустив пар, он поднялся, присоединился к остальным, все шесть рванулись на большой скорости в сторону открытого моря и вскоре исчезли из виду.

Три дня спустя, 24 июня, американский бизнесмен Кеннет Арнольд сообщил, что во время полета на своем личном аэроплане в районе горы Рейньер в Каскадес, Вашингтон, в поисках обломков «С-46», приписанного к ВМФ, который разбился прошлой ночью, врезавшись в южный выступ горы Рейньер, он наблюдал девять странных дискообразных объектов, по виду металлических, летящих волнообразно в диагональном строю, «словно тарелка по воде». По словам Арнольда, НЛО выполняли невероятные маневры, а потом улетели на сверхзвуковой скорости в направлении канадской границы.

Так как Арнольд был лицом, облеченным правами шерифа, и вообще очень уважаемым человеком, к тому же опытным пилотом-спасателем, к его рассказу отнеслись с должным вниманием. Так в обиход вошел термин «летающая тарелка», который позже использовался не раз в отношении этого дела и многих других.

К тому времени американские военные тоже заразились «тарелочной чумой», хотя публично и смеялись над этим феноменом. Сначала НЛО появился над авиабазой Максуэлл в Монтгомери, Алабама, 28 июня, 29-го — около Аламогордо, Нью-Мехико, как раз над сверхсекретным полигоном Уайт-Сендс, 8 июля целый поток НЛО пролетел над авиабазой Мурок (ныне Эдвардс), секретным испытательным центром.

Так как рапорты поступили от опытных техников и пилотов, а указанные летательные объекты появлялись прямо над секретными военными исследовательскими базами, в разведывательных кругах крепло подозрение в том, что Советский Союз сумел разумно воспользоваться материалами нацистской Германии и далеко шагнул в области космической технологии.

В рассекреченном ныне меморандуме, датированном 25 апреля 1952 года, содержащем вопросы, рекомендованные к обсуждению Особой исследовательской группой, а также информацию из USAFE (Западная Германия), Авиационной секции USFA (Австрия), Союзнических воздушных сил (Франция), NATO (Италия), Объединенного разведывательного бюро (Лондон), говорится о необходимости изучения летающих тарелок среди «других передовых систем воздушного флота».

Документ утверждал, что, «по текущим оценкам, не исключена вероятность того, что русские превзошли Соединенные Штаты в создании технологий управляемых ракет», далее говорилось, что «военно-воздушные силы не могут допустить, что летающие тарелки имеют внеземное происхождение, следовательно, они могут быть и советскими».

Такое заявление основывалось на двух факторах. В первом примере авторы меморандума ссылаются на сообщение неназванного американского морского офицера, который провел исследование тарелки с помощью теодолита и выяснил, что она летела на высоте 89,6 километра с горизонтальной скоростью около 8 тысяч метров в секунду и со скоростью набора высоты 4400 метров в секунду. Сделав акцент на том, что скорость, полученная при помощи теодолита, несколько выше скорости, необходимой для преодоления гравитационной тяги Земли, авторы меморандума продолжают: «Часто утверждается, что такая скорость не может быть развита на Земле. Это положение удовлетворяет современному уровню развития инженерного знания, но не выглядит слишком убедительным в свете теоретических разработок». Далее в меморандуме рассматриваются некоторые инженерные проекты в области движущих сил, при осуществлении которых можно было бы развить такие скорости. Например, применение сверхскоростного двигателя на топливе, состоящем из бериллия и озона; жидкого водорода, обогащенного устойчивыми атомами водорода; газа, состоящего из чистых атомов водорода; различных ионизированных веществ.

Второй аргумент против внеземного происхождения тарелок базируется на отчетах астрономов, которые твердо заявляли, что любой инопланетный объект, передвигающийся со скоростью света, был бы замечен астрономическим патрулем (ежедневной фотосъемкой небесной сферы), по крайней мере, за четыре года до его прибытия. В заключение в меморандуме говорилось: «Вышеупомянутые инициативы, с учетом информации Авиационного технического разведывательного центра о советских достижениях в области конструирования ракетных двигателей, дают основания для вывода о необходимости серьезных дальнейших расследований возможностей Советского Союза в этой области».

Упомянутые «инициативы» включают, во-первых, теории Константина Циолковского относительно высокоскоростных и межпланетных полетов, перспективности использования ракетных двигателей, его заинтересованность закругленными, гиперболическими и сферическими летательными аппаратами; во-вторых, образование в апреле 1924 года советской организации развития ракетостроения и общества межпланетных путешествий, прикрепленных тогда к военно-воздушной академии, заинтересованной в использовании их в военных целях и запланировавшей первые экспериментальные полеты на 1928 год; в-третьих, тот факт, что 22 марта 1932 года в США был выдан патент на «летающую тарелку с закругленным неподвижным крылом»; и, наконец, то, что все НЛО собирались вокруг важнейших объектов, таких, как атомные заводы, полигоны, где проводились испытания управляемых ракет, авиабаза Уайт-Сендс.

В меморандуме также отмечалось, что русский журнал «Красный флот» в номере от 12 октября 1952 года заявлял о намерениях Советского Союза построить «лунную ракету», что единственный в мире институт солнечной энергии находится в Ташкенте и что русские засекретили свои исследования по космическим лучам.

В заключении содержится недвусмысленный намек: «Надо заметить, что первые рапорты поступили из Скандинавии и северо-западных районов США. Это соответствует гипотетическому уровню досягаемости с советских баз».

Говоря словами доктора Эдварда Людвига, «ученые всего мира удивлены сегодня появлению загадочных «летающих дисков» не менее, чем когда-то немецких ракет «Фау-2»… Будущее покажет, являются ли эти «летающие диски» лишь продуктом воображения, или это результат высоких достижений немецкой науки, которые, наряду с почти завершенным проектом атомной бомбы, возможно, попали в руки русских».

Последующие события покажут, что он был не так уж далек от истины.

В серии интервью западногерманской прессе в 1952 году бывший инженер люфтваффе Рудольф Шривер заявил, что весной 1941 года, будучи инженером и пилотом-испытателем на заводе Хейнкеля в Эгере, он начал думать об аэроплане, который имел бы вертикальный взлет, подобно геликоптеру. Эти размышления навели его на мысль об «изогнутой куполообразной и округлой кабине» в центре складных закругленных подвижных крыльев, такой самолет приводился бы в движение турбинным двигателем, также расположенным в центре гравитации, под капсулой с кабиной пилота. Модель такого «летающего купола» с вертикальным взлетом была завершена в следующем году и испытана 1 июня 1942 года. После успешных испытаний началась работа над увеличенной моделью, 5 метров в диаметре. Множество инженеров работали над различными аспектами проекта на оккупированных территориях. К лету 1944 года Шривера перевели в Прагу, где вместе с Вальтером Мите (инженером, разработавшим программы Пенемюнде «Фау-1» и «Фау-2»), Клаусом Хабермолем и итальянским физиком Джузеппе Беллуззо (из комплекса Рива-дель-Гарда) он сконструировал третью, самую большую пилотируемую модель. Так как к тому времени уже появились «мессершмитты», Шривер с командой, работавшие к тому времени на заводе БМВ около Праги, переделали «Модель 3», заменив газотурбинный двигатель на реактивный.

В книге «Секретное немецкое оружие времен второй мировой войны» майора Рудольфа Лузара говорилось, что летающая тарелка была сконструирована из специального жаростойкого материала и состояла из «широкого кольца, вращающегося вокруг неподвижной куполообразной кабины». Кольцо состояло из подвижных дискообразных крыльев, которые могли приводиться в положение, соответствующее взлету либо горизонтальному полету. Позже Мите сконструировал дискообразную тарелку диаметром 42 метра, в которой находились регулируемые реактивные двигатели. Общая высота машины равнялась 32 метрам.

Шривер уверял, что этот «летающий диск» был готов к испытаниям в начале 1944 года, но из-за прорыва союзников на западном фронте испытания были отменены, машина разрушена, а все бумаги затерялись или были украдены. Это связано еще и с тем, что завод БМВ был остановлен 9 мая 1945 года, а когда вошли русские, на завод совершили набег чехословацкие патриоты, и большинство немцев вынуждены были спасаться бегством. Среди этих беглецов был и Шривер, который рассказал, что машина была взорвана его же людьми. Шривер бежал на Запад, добрался до американской линии фронта, а в конце концов вернулся домой в Бремерхафен. Дата испытаний, указанная Шривером, не соответствует показаниям свидетеля Георга Клейна, бывшего инженера министерства вооружения и боеприпасов Альберта Шпеера, который поведал прессе, что был свидетелем испытаний диска Шривера или похожего на него летательного аппарата недалеко от Праги 14 февраля 1945 года.

Определенные сомнения возникают и по поводу слов Клейна. Согласно военному журналу 8-й воздушной флотилии, 14 февраля 1945 года был облачный день с дождем, снегом и очень низкой видимостью — сомнительно, что в такой день проводились испытания революционного типа самолета. В то же время, по словам Ренато Веско, испытательный полет машины под названием Kugelblitz — истребителя «шаровая молния», который, по слухам, был передовым сверхзвуковым самолетом, — был успешно предпринят над подземным комплексом Кала в Тюрингии тоже в феврале 1945 года.

Отдельные части проекта Шривера разрабатывались, испытывались и конструировались на различных оккупированных территориях, а другие экспериментальные модели самолета типа «летающее крыло» строились другими конструкторами.

Одним из таких конструкторов мог быть Генрих Флейшнер из Дазинга, Аугсбург. В интервью журналу «Нойе прессе» от 2 мая 1980 года Флейшнер, которому тогда было уже 76 лет, заявил, что был техническим консультантом проекта реактивного дисковидного самолета, который разрабатывался командой специалистов в Пенемюнде, хотя отдельные его части производились в разных местах. По словам Флейшнера, Герман Геринг покровительствовал проекту, намереваясь использовать самолет в качестве курьерского. В конце войны вермахт разрушил большинство заводов, и лишь некоторые «маловажные» чертежи попали в руки русским. (Записи и чертежи летающей тарелки Флейшнера, первоначально зарегистрированной в Западной Германии 27 марта 1954 года, были переданы в компанию «Транс-океаник», Лос-Анджелес, Калифорния, 28 марта следующего года и зарегистрированы Патентным бюро США 7 июня 1960 года.)

Еще в 1939 году доктор Александр Липпиш работал на фирме «Мессершмитт» в Аугсбурге над проектом «Дельта-Рокет» реактивного самолета «Me-163» и испытывал его «закругленное крыло» в аэродинамической трубе компании AVA в Геттингене. Артуром Саком из Махерна, недалеко от Лейпцига, на протяжении многих лет владела идея создания дискового самолета, впервые задуманного в XIX веке немецким математиком и теоретиком аэронавтики Вильгельмом Захариэ. Он представил несколько моделей на соревновании в Лейпциг-Мокау 27—28 июля 1939 года; результаты были плачевными. Увеличенная пилотируемая модель «AS-6» была построена на заводе в Лейпциге и не выдержала испытаний в начале февраля 1944 года на полигоне в Брандисе, около Лейпцига. Следующая попытка состоялась 16 апреля 1944 года, но самолет едва оторвался от земли. Вскоре наступление войск союзников остановило эксперименты Сака.

Немецкий авиационный инженер Виктор Шаубергер заявил, что в 1940 году в авиационной компании «Кертль» в Вене сконструировал маленькую летающую тарелку с дистанционным управлением. На испытаниях, проведенных в 1943 году, тарелка пробила потолок, но в общем и целом она была недействующей. Позже к Шаубергеру прикрепили чехословацких инженеров, и он попытался усовершенствовать проект. Но когда война подошла к концу, некоторые заводы перешли к русским, на другие предъявляли права американцы. Шаубергер продолжил работу лишь в 1958 году, вместе с сыном, когда его пригласили в Америку, где он провел несколько месяцев, так и не добившись успеха. Вскоре Шаубергер умер.

Герман Клаас из Мюльхейма, Западная Германия, биотехник, специализировавшийся на аэродинамических феноменах, тоже, по его словам, работал над созданием дистанционно управляемых моделей дисковых самолетов во время второй мировой войны. Диаметр наиболее простой модели был 2,4 метра, она управлялась электромотором. По словам Клааса, эти модели были подобны моделям Шривера, Хабермоля, Мите и Беллуззо.

В словах Рудольфа Шривера и Георга Клейна много общего. В интервью цюрихской газете «Тагесанцайгер» 19 ноября 1954 года Клейн утверждал, что летающие тарелки — сверхсекретное оружие США и России, основанное на немецких разработках. В Бреслау (Вроцлаве) в мае 1945 года русские захватили, наряду с многими ведущими инженерами, натурную модель беспилотного диска, управляемого лучами, построенную в Пенемюнде, а в конце войны Вальтер Мите отправился в США вместе с Вернером фон Брауном, Дорнбергером и сотнями других участников ракетной программы Пенемюнде. Это означает, что и американцы, и русские обладали необходимой технологией. Существует, по словам Клейна, две модели современной летающей тарелки: одна пятимоторная диаметром около 17 метров, другая — двенадцатимоторная диаметром около 46 метров. Клейн придерживался мнения, что летающая тарелка может зависать неподвижно в воздухе, а также делать резкие повороты. Устойчивость обеспечивалась прибором, устроенным по принципу гироскопа. Клейн также утверждал, что летающая тарелка, созданная в Канаде Джоном Фростом, развивала скорость до 2400 километров в час и прошла инспекцию британского фельдмаршала Монтгомери.

Лузар подтвердил это, а также и то, что Шривер занимался проектом тарелки, а Мите, вначале работавший под руководством Вернера фон Брауна на ракетный центр США на полигоне Уайт-Сендс, позже присоединился к авиационной компании «А. V. Roe (AVRO-Canada)» в Мальтоне, Онтарио, чтобы, по всей вероятности, продолжить работу над дискообразным самолетом, или летающей тарелкой, — то же самое, по слухам, делал и Хабермоль в России.

Разведка США была серьезно озабочена тем фактом, что летающие тарелки, скорее всего, не инопланетные корабли, а основанные на немецких технологиях русские, а возможно, и канадские секретные аппараты.

Тревога не ослабла, когда в августе 1952 года по Французскому радио и в немецком журнале «Флигер» было сообщено, что, по свидетельству ученого-аэронавта Вальдемара Бека, летающая тарелка разбилась на Шпицбергене, Норвегия, и ее останки изучают норвежский специалист по ракетной технике доктор Нореал, а также некоторые неназванные немецкие эксперты. Это была беспилотная тарелка, на ней вышла из строя система радиоуправления. Диаметр ее равнялся 15 метрам, она состояла из «внешнего диска, с установленными по окружности 46 автоматическими соплами (реактивными двигателями?)». Диск вращался вокруг центральной сферы, содержавшей измерительную аппаратуру и панель дистанционного управления. По словам доктора Нореаля, на тарелке имелся радиопередатчик с ядрами плутония, способный вести передачу на всех волнах на частоте 934 герц, что для того времени было невероятно. Корпус был изготовлен из неизвестного сплава стали. Обозначения на контрольной панели были на русском языке.

Что касается канадских летающих тарелок, то в рассекреченном отчете ЦРУ, основанном на «бесценных данных» и датированном 18 августа 1953 года, говорится: «Согласно недавним рапортам из Торонто, часть инженеров военно-воздушных сил Канады заняты над проектом «летающей тарелки», которую предполагается использовать как оружие будущих войн. Работы проводятся в обстановке строжайшей секретности на заводах компании «А. V. Roe». Далее говорилось: «Летающие тарелки» стали реальностью после того, как возможность их изготовления была доказана чертежами, выполненными немецкими инженерами в конце второй мировой войны».

Опасения США усилились, когда бывший инженер люфтваффе Рудольф Шривер разговорился со средствами массовой информации о проекте. В другом рассекреченном документе ЦРУ от 27 мая 1954 года предполагалось, что в ходе разработки проекта было сконструировано три модели: «Одна, сконструированная Мите, была дискообразным невращающимся самолетом, диаметром 45 метров; другая, созданная Хабермолем и Шривером, состояла из большого вращающегося кольца, в центре которого находилась круглая стационарная кабина для команды». В отчете не описывается третья модель, но по-прежнему утверждается, что, когда советские войска занимали Прагу, немцы уничтожили все следы проекта летающей тарелки, и о Хабермоле и его помощниках больше ничего не было слышно. Однако в отчете говорится, что в Бреслау русским удалось захватить одну из тарелок Мите и что Рудольф Шривер умер недавно в Бремен-Лехе, где жил с конца войны.

К этому еще можно добавить, что, согласно тому же документу, в недавнем выпуске ежемесячника французского научного комитета по военной аэронавтике была статья, в которой допускалось существование «сверхзвукового межзвездного корабля, управляемого космическими лучами». Статья была написана лейтенантом Плантье из одной престижной авиационной школы, и ее публикация была воспринята как принятие французскими ВВС факта существования летающих тарелок.

К 28 августа 1954 года Стратегическая авиационная служба штаба США запросила «сводку о русских достижениях, имеющих отношение к летающим тарелкам».

Таким образом, если мы признаем, что в СССР запустили в серию дискообразный самолет, основанный на немецких технологиях, мы должны также допустить, что, если бы машина Шривера — Хаберхольма — Мите — Беллуззо была построена, она должна была обладать возможностями летающей тарелки, послужившей причиной паники в послевоенные годы.

О людях, которые работали над проектом, не так уж много известно. Мы знаем, что Рудольф Шривер, инженер люфтваффе и пилот-испытатель, уверял до самой своей смерти, что работал над проектом. Вальтер Мите, работавший над проектом «Фау-2» в Пенемюнде, где, по слухам, и была построена летающая тарелка, перебрался в Америку вместе с Дорнбергером и фон Брауном; он работал на компанию «А. V. Roe» и разрабатывал проект дискового самолета, аврокара.

Интересно отметить, что, по свидетельству западногерманского журнала «Хобби» от 14 декабря 1977 года, другой немецкий инженер, Андреас Эрр, родившийся, как и Шривер, в Бремерхафене, тоже работал над проектом аврокара, или «Омеги».

О Хабермоле ничего не известно, за исключением не слишком достоверной информации, что он работал над проектом тарелки в Бреслау, прежде чем был захвачен русскими. Также нет сведений о судьбе итальянского физика Джузеппе Беллуззо, хотя можно предположить, что он участвовал в работе сверхзвукового исследовательского центра в Гвидонии, где немцы проводили эксперименты по сверхзвуковой аэродинамике, или в подземных лабораториях Рива-дель-Гарда, где проводились эксперименты с жаростойким металлом и пограничным слоем.

Что касается Георга Клейна, с ним тоже не все ясно, определенно можно сказать только то, что он работал на министерство вооружения и боеприпасов Альберта Шпеера и после войны переехал в Цюрих, где продолжил свою деятельность.

Ясно только, что у всех четверых были возможности для участия в различных аспектах проекта.

Германия обладала передовой технологией, что позволило ей создать фу-файтеры, но летающие тарелки, которые видели после войны, предполагали наличие эффективных средств управления пограничным слоем и исключение трения во время полета. Известно, что во время войны в передовых аэродинамических лабораториях немцы проводили эксперименты по отсосу пограничного слоя в целях развития сверхскоростного полета — и добились потрясающих результатов.

В конце войны проводились испытания истребителя «Me-109G» с компрессором, работающим как всасывающий насос, для уменьшения лобового сопротивления и увеличения скорости. Известно также, что к 1944 году профессора Прандтль и Буземан завершили проект высокоскоростного истребителя, в котором удалось серьезно уменьшить, если не совсем преодолеть, трение потока воздуха. Поэтому в конце войны в немецких авиационных кругах распространились слухи о появлении радикально нового типа самолета, без крыльев, хвоста и руля направления, управляемого специальными турбинами или реактивными двигателями, которые могли развивать небывалую скорость и были на удивление маневренными. Речь могла идти о тарелке Шривера–Хабермоля-Мите-Беллуззо или о «шаровой молнии», описанной Ренато Веско.

Хотя Веско и не упоминает о диске Шривера — Хабермоля, его «молния» вполне могла быть такой же машиной. По словам Веско, это была увеличенная пилотируемая версия маленького вращающегося фуфайтера, невидимого для радаров.

Летающая тарелка, над которой шла работа в последние месяцы войны в Германии, возможно, имела некий радиоприбор, который мог гасить сигналы с радара, что приводило к «невидимости» ее для врага. Она также могла быть оснащена электромагнитными или электроакустическими орудиями, которые стреляют газом, выводящим из строя систему зажигания, а возможно, и первыми простейшими лазерными пушками или орудиями, стреляющими пульсирующими лучами. Эта тарелка могла быть сделана из комбинации люфтшвамма, или аэрогубки, и сплава, способного выдерживать невероятное давление и температуру 1000 градусов. Короче говоря, это мог быть передовой реактивный истребитель с вертикальным взлетом в форме летающей тарелки.

Существовала ли такая машина? Вполне вероятно. Мы знаем, что машина, очень похожая на описанную выше, «кугельблиц», успешно выдержала испытания в феврале 1945 года в подземном комплексе в Кала, Тюрингия. По словам Георга Клейна, машина достигала высоты около 13 тысяч метров и развивала скорость около 2 тысяч километров в час.

Рудольф Шривер допускал, что, хотя его летающая тарелка и была уничтожена, документы остались, они разошлись по рукам союзников и русских. Георг Клейн согласился с этим и признал, что тарелки утроятся на основе немецких технологий и могут выдержать соперничество с реактивными самолетами.

Короче говоря, родилось предположение, что летающие тарелки были сделаны руками человека.

ВРАЩАЮЩИЕСЯ ДИСКИ И ЛЕТАЮЩИЕ ТАРЕЛКИ

16 апреля 1897 года, в самый разгар великой паники, жители Линн-Гроув, Айова, наблюдали летательный аппарат, медленно проплывший над их головами, а затем приземлившийся ненадолго за городом. Когда корабль снова взлетел, он изверг «два валуна неизвестного происхождения». Примерно то же самое случилось 21 июня 1947 года около острова Мори, когда один из шести объектов, наблюдаемых Гарольдом Далом, испустил дождь из «маленьких беловатых металлических частиц», они были раскаленными, так как, когда опустились на воду, поднялся пар.

Как известно, летающим тарелкам часто приписывают беловатый металлический оттенок, но в этом инциденте мы имеем дело с некими металлическими стружками, извергнутыми из «захворавшего» корабля.

По непонятной причине разведотдел 4-й армии ВВС США исследовал место происшествия только 31 июня, через десять дней. Капитану Уильяму Девидсону и лейтенанту Френку Брауну не удалось обнаружить «маленькие беловатые металлические частицы», но нечто напоминающее «кусочки пористой лавы» им передал Кеннет Арнольд, нанятый журналом «Фейт» расследовать этот случай, и он вошел в историю из-за известного происшествия 24 июня, с которого началась послевоенная паника. Арнольд послал «свои» останки на анализ в химическую лабораторию Чикагского университета, где их классифицировали как «шлаки вулканического происхождения». Остальные стружки, которые попали к агентам разведуправления А-2, пропали, так как самолет, который вез агентов на авиабазу Гамильтон, разбился около Келсо, Вашингтон. Позже руководство авиабазы Мак-Корд подтвердило, что на борту самолета находился «секретный материал» и, в то время как командир экипажа и техник благополучно приземлились на парашютах, агенты погибли в катастрофе.

По иронии судьбы именно во время поисков разбившегося самолета военно-морского флота «С-46» Арнольд наблюдал сразу девять неопознанных объектов, летавших в строю над горой Рейньер, на границе США и Канады.

Неудивительно, что после катастрофы агентов А-2 Дал и его непосредственный начальник Фред Кристман, возможно под давлением подразделения А-2, заявили, что останки НЛО были просто-напросто минеральными образованиями, подобранными на острове Мори, все это призвано было привлечь внимание прессы к истории с НЛО. Так закончилась история острова Мори. По крайней мере, в этих двух случаях НЛО оставляли после себя реальные материальные следы. Что касается остальных послевоенных НЛО, они задали стандарты для всех последующих летающих тарелок.

С островом Мори было связано столько разговоров, что отделить правду от вымысла и фантазий не представляется возможным. Что бы ни говорили те, кто считает весь этот инцидент мистификацией, это была первая послевоенная встреча с НЛО, и описание, данное Далом, вошло в историю, став «образцом» для многих последующих описаний. Дал рассказывал, что НЛО с острова Мори выглядели как «надутые камеры», в их конструкции не было выступающих частей, диаметр их равнялся 30 метрам, в центре была «дырка», по периметру располагались иллюминаторы, внизу находилось обзорное окно (возможно, это и была центральная «дырка»). Они выглядели как металлические и были способны зависать неподвижно в воздухе и совершать быстрый вертикальный взлет.

Когда четыре дня спустя Кеннет Арнольд встретился со «своими» НЛО, ни он, ни кто-либо другой не слышал еще об инциденте на острове Мори. Тем не менее опытный горный спасатель представил схожее описание. Сначала он подумал, что эти девять объектов были самолетами «Р-51», но потом рассмотрел, что у них нет хвоста и других выступающих частей, разве только кабина пилота с занавешенными окнами, а весь фюзеляж напоминал грациозно изогнутое крыло или бумеранг. Объекты обладали невероятной маневренностью и летали горизонтально, как скоростная лодка по воде.

Арнольд был пилотом, но не военным. Поэтому мы обратимся к книге «Исследование неопознанных летающих объектов» капитана Эдварда Руппельта, наиболее усердного и честного исследователя НЛО в военно-воздушных силах. 28 июня в 15.30, через четыре дня после случая с Кеннетом Арнольдом, пролетая на «F-51» около озера Мид, Невада, он увидел строй из пяти или шести «закругленных объектов» по правую сторону от себя. Этим вечером четверо офицеров ВВС, два пилота и два офицера разведки с базы Максуэлл в Монтгомери, Алабама, увидели носящийся по небу зигзагами с огромной скоростью яркий свет, который резко развернулся на 90 градусов, прежде чем скрыться.

4 июля в Иламе, Портленд, Орегон, несколько людей, ехавших на машине недалеко от Реймонда, увидели четыре дискообразных объекта, пролетавших над горой Джефферсон. В час дня полицейский на автостоянке позади портлендского полицейского участка увидел в небе пять больших дискообразных объектов, летящих с большой скоростью и раскачивавшихся вокруг своей горизонтальной оси. Через несколько минут другие полицейские, бывшие пилоты, увидели три подобных объекта, летящих друг за другом, а четверо патрульных в гавани наблюдали покачивающиеся во время полета летающие диски, похожие на «хромированные колпачки втулок». Кроме того, множество других жителей Портленда видели похожие объекты примерно в это же время.

Ночью команда компании «Юнайтед эйрлайнз», пролетавшая около Эмметта, Айдахо, сообщила о пяти НЛО, дно которых было тонким и гладким, а верх неровным; два дня спустя команда «В-25» видела светящийся дискообразный объект, летящий ниже самолета; затем пилот, пролетавший над базой Ферфилд-Суйсун, Калифорния, увидел нечто, раскачивавшееся вокруг горизонтальной оси, преодолевшее три четверти неба за несколько секунд.

Но случай, который действительно привел в замешательство ВВС, произошел 8 июля на авиабазе Мурок, сверхсекретном испытательном центре в Калифорнии.

В 10 утра пилот-испытатель увидел нечто, что принял сначала за метеорологический аэростат, пока не заметил, что тот двигается против ветра. Присмотревшись внимательнее, он увидел, что это был сферический объект желтоватого цвета. Как выяснилось позже, несколько раньше другие офицеры заметили три похожих объекта, только серебристых, двигающихся в том же направлении. Через два часа группа инженеров на озере Роджерс-Драй, примыкающем к Муроку, наблюдала круглый объект из материала, похожего на белый алюминий, поблизости от двух «В-82\"и одного «А-2», которые проводили эксперимент с катапультируемым креслом. Когда кресло с манекеном упало, объект последовал за ним, двигаясь против ветра, он был овальной формы с двумя выдающимися частями сверху, возможно, это были толстые стабилизаторы (кили) или нос. Эти выступы время от времени перекрещивались, что предполагало то, что объект медленно вращается или покачивается. Объект двигался бесшумно, и признаков работы двигателя заметно не было. Похоже, он был покрашен алюминиевой краской. Четыре часа спустя пилот «F-51», пролетавший на высоте 6,6 километра, обратил внимание на «плоский объект с отражающей свет поверхностью», у которого не было вертикальных стабилизаторов или крыльев. Он пытался преследовать его, но не смог подняться на такую высоту.

Вырисовывается довольно отчетливый образ НЛО. Это полукруглый или круглый объект, обычно куполообразный, с иллюминаторами, расположенными сверху или снизу, напоминающий опрокинутую тарелку или две сложенные вместе тарелки. Поверхность его обычно беловато-серая или напоминает металл. В горизонтальном полете они слегка подпрыгивают, способны резко менять курс, взлетать и спускаться вертикально и выполнять теоретически невыполнимые маневры на очень низких или очень высоких скоростях. Большинство из них раскачиваются, но бесшумны, и невозможно определить тип двигателя.

Если то, о чем рассказывал Дал, и было мистификацией, то блестяще задуманной, потому что НЛО, описанные выше, подходят по описанию к «летающему крылу» и «сгорбленному профилю», которые тогда разрабатывались в Национальной физической лаборатории и других авиационных учреждениях по всей Америке и Канаде.

Мы уже говорили о важности контроля над пограничным слоем, добиться которого можно с помощью отсоса и особой конструкцией летательного аппарата. В результате экспериментов появился двухмоторный реактивный самолет типа «летающее крыло» Армстронга Уитуорта «AW-52 Бумеранг». Когда один из «AW-52» разбился, дальнейшая работа над ними прекратилась; но за ним последовали самолеты с еще большей стреловидностью крыла поразительной треугольной формы, такие, как самолеты группы Хокера Сиддели, «Avro-698» и «Avro-707B» и другие. Это, несомненно, были предвестники абсолютно круглого сверхзвукового самолета, известного под названием «летающая тарелка», который видели над секретными военными объектами.

Какими бы схожими ни были эти описания, физическая реальность НЛО оставалась под сомнением. Сомнения эти, по злой иронии судьбы, начали отступать после «классического» случая с НЛО. Это был также первый случай, когда по вине НЛО погиб человек.

«Инцидент Мантелла» начался в 1.15 дня 7 января 1947 года, когда дорожный патруль штата Кентукки сообщил диспетчерам контрольно-диспетчерского пункта базы Годмэн, Луисвилл, что множество людей из Мейсвилла, маленького городка в 128 километрах восточнее Луисвилла, заявляют, что видели странный летательный аппарат. Хотя никаких самолетов в воздухе в этом районе не находилось, полицейские снова позвонили через 15—20 минут и сказали, что сообщения о «странном корабле» поступили уже из Оуэнсборо и Ирвингтона, что к западу от Луисвилла. Большинство свидетелей говорили, что объект был «круглым, около 85-100 метров в диаметре» и двигался в западном направлении на большой скорости.

У диспетчеров КДП по-прежнему не было никакой информации о самолетах, которые бы находились в воздухе, но они рассчитали, что НЛО, пролетевший севернее Годмэна из Мейсвилла в Оуэнсборо, возможно, вернется.

Так и случилось. В 1.45 объект прошел над Годмэном, его видели диспетчеры с вышки, начальник диспетчеров, офицер разведки и несколько других сотрудников; все, наблюдавшие за НЛО в бинокль, заявили, что не могут идентифицировать его.

В 2.30 в воздух поднялись четыре «F-51». Один из них вернулся на базу из-за нехватки топлива, остальные три поднялись на высоту 3300 метров, преследуя странный объект. В 2.45 командир ведущего самолета капитан Томас Мантелл сообщил на вышку: «Я вижу что-то впереди и выше меня, продолжаю подъем». Это подтвердили все люди на КДП. Далее последовали фразы, которые не все смогли подтвердить: «Я видел объект. Он огромный и, по-видимому, металлический… Он снова набирает высоту». Потом капитан Мантелл сказал: «Я подбираюсь к двадцати тысячам футов» (6600 метров), и это тоже подтвердили все служащие.

Фланговые самолеты, находившиеся на высоте 5 тысяч метров, видели, как Мантелл поднимается все выше и выше, уходит из поля зрения, и пытались связаться с ним. Они были вынуждены вернуться на базу в Стендифорд-Филд, севернее Годмэна, Мантелл же разбился на своем самолете.

Хотя слова Мантелла об объекте, который поднимается все выше и выше, люди пересказывали друг другу, их не может подтвердить штат базы, и официальные инстанции высказали предположение, что Мантелл ошибочно принял за НЛО планету Венеру, поднялся слишком высоко и ему не хватило кислорода. Впрочем, команда проекта «Sign, АТIС» вскоре обнаружила, что это невозможно. С другой стороны, есть двое свидетелей, включая одного астронома, которые видели аэростат в небе в то же самое время, а исследование команды проекта «Sign» выявило, что, возможно, база графства Клинтон действительно проводила секретный эксперимент в Северном Огайо. Метеорологические условия были таковы, что аэростат, запущенный из Огайо, могли видеть с Годмэна даже на высоте 20 тысяч метров, поэтому Мантелл мог погибнуть, преследуя именно этот шар.

Два факта свидетельствуют против этого. Первое — люди, которые близко знали Мантелла, не могли поверить, что такой опытный пилот, как он, целых 20 минут преследовал аэростат и не понял, что это такое. Один из его близких друзей подтвердил, что Мантелл был очень осторожным пилотом, и невозможно поверить в то, что он не обратил внимание на нехватку кислорода. «Единственное, что я могу предположить, — сказал он, — что Мантелл преследовал нечто такое, что казалось ему важнее его жизни и его семьи».

Согласно книге Руппельта, другая деталь, бросающая тень сомнения на эту гипотезу, — тот факт, что люди, которые занимались первыми аэростатами «skyhook», «припоминают», что в 1947 году аэростаты и вправду запускались с базы графства Клинтон, но ни один человек не смог подтвердить, что испытания проводились в тот самый злополучный день.

Подытоживая эту историю, Руппельт пишет: «Если этот аэростат был запущен с авиабазы графства Клинтон 7 января 1947 года, то где-то в архивах ВВС или ВМФ должны быть записи на. этот счет. Я не смог найти никаких следов».

Что преследовал несчастный капитан Мантелл — аэростат или НЛО, — мы никогда не узнаем, но точно известно, что множество показаний свидетелей совпадают с этим описанием. Смерть Мантелла заставила военно-воздушные силы по-иному взглянуть на феномен НЛО. Но что действительно встряхнуло их, так это событие, которое произошло 18 месяцев спустя.

В 2.45 ночи 24 июля 1948 года во время запланированного перелета «Истн эйрлайнс» из Хьюстона, Техас, в Атланту, Джорджия, пилоты Кларенс Чайльс и Джон Уитгид увидели прямо перед собой быстро приближающийся странный свет. Чайльс, капитан, резко повернул влево. НЛО прошел примерно в 230 метрах справа и потом резко устремился ввысь.

Чайльс и Уиттид хорошо рассмотрели машину, и оба утверждали, что она была похожа на фюзеляж «В-29», но снизу испускала «яркий голубой свет», сзади же тянулся «17-метровый оранжево-красный огненный хвост». На тарелке были «два ряда окон, из которых бил яркий свет». (Два года спустя, 31 марта 1950 года, пилоты другого «DC-3», совершавшего перелет из Мемфиса, Теннесси, в Литтл-Рок, Арканзас, чуть не столкнулись с НЛО, который, по их словам, был дискообразным, такой вывод они сделали из-за «расположенных по кругу 8 или 10 иллюминаторов, из которых бил яркий голубовато-белый свет».) Через несколько минут после инцидента Чайльса и Уаттида командир экипажа базы Робинс, Макон, Джорджия, заметил «очень яркий свет» над головой, двигающийся с большой скоростью. Другой пилот, пролетавший в то же время у границы штатов Виргиния и Северная Каролина, видел яркую звезду, падающую в направлении Монтгомери, Алабама.

Эти сообщения были суммированы АТIС, и, как пишет Руппельт, получилось, что НЛО пролетел почти над Маконом, после того как чуть не столкнулся с авиалайнером, и он поворачивал в сторону Макона, когда его видели в последний раз.

Так как показания командира экипажа базы Робинс и пилота, пролетавшего у границы Виргинии и Северной Каролины, подтверждают эту теорию, ВВС вынуждены были признать, что этот феномен реальный и что необходимо произвести серьезное расследование.

Команда проекта «Sign, АТIС» представила на рассмотрение официальный отчет, и НЛО перестал быть мифом.

Что касается формы и маневренных способностей тарелки, необходимые доказательства были представлены, но размеры и сверхъестественная скорость попрежнему оставались под сомнением. Капитан ВМФ Р. Маклафлин в 1948—1949 годах работал над секретным проектом аэростата «skyhook» на полигоне Уайт-Сендс, Нью-Мехико. 24 апреля 1949 года в 10 утра, когда Маклафлин с командой готовились к запуску огромного шара (30 метров в диаметре), все увидели в абсолютно ясном небе НЛО. Он был довольно высоко, но все же удалось разглядеть конструкцию эллиптической формы беловатосеребряного цвета. Команда наблюдала за НЛО с помощью теодолита, хронометра и 25-кратного телескопа, тут он упал с угла возвышения 45 градусов до 25, потом резко взмыл и скрылся. Даже если и немного сократить цифры, полученные с помощью теодолита, получалось, что НЛО был 11 метров шириной и 30 метров длиной, летел на высоте 89 километров со скоростью 11 километров в секунду, или 40 тысяч километров в час.

Как пишет капитан Руппельт, возникли естественные сомнения в отношении верности измерений. Но даже если бы они вообще не были произведены, скорость и высота полета НЛО все равно были потрясающими. Не надо забывать, что многие члены команды Маклафлина рассмотрели объект в телескоп, и все уверяют, что он был «плоский и овальный».

Вскоре после публикации статьи об этом инциденте капитан Маклафлин был снова переведен на флот. Но он вошел в историю НЛО, так как благодаря этому инциденту стали бесспорными экстраординарная скорость и высота полета летающей тарелки.

Три года спустя, когда комиссия Робертсона обнародовала свои знаменитые рекомендации по «разоблачению» НЛО (об этом позже), они тут же попали в поле зрения капитана Руппельта, главы Голубого проекта, который был убежден, что НЛО — реальные самолеты, сконструированные на базе передовых технологий. Хотя встреч с НЛО было предостаточно, Руппельт хотел отобрать те случаи, которые помогли бы ему доказать, что НЛО — управляемые разумным существом корабли. Он нашел три таких случая. Первый произошел в районе авиабазы Ганеда (теперь Токийский национальный аэропорт) в Японии в конце августа 1952 года. НЛО сначала обнаружили два диспетчера контрольно-диспетчерского пункта, они заметили яркий большой свет в небе на северозападе над Токийской бухтой. Воспользовавшись биноклем 7х50, они увидели, что свет обладал постоянной яркостью, был круглый по форме, он казался верхней частью темного объекта, в диаметре в четыре раза превосходящего испускаемый свет. Потом, когда объект сдвинулся с места, диспетчеры заметили еще один, тусклый, свет. в нижней части. За НЛО следили с помощью радара, офицеры разведки тоже видели, как он летал вперед-назад по Токийской бухте, иногда зависая в воздухе, а потом срываясь и ускоряясь мгновенно до 480 км в час. НЛО преследовал «F-94», но ему удалось скрыться.

Этот инцидент был расследован разведчиками FEAF, а потом не менее тщательно — капитаном Руппельтом. Все пришли к заключению, что это был не метеорологический прибор и не звезда и что визуально и на радаре можно было заметить, что объект твердый и подвижный. Они также доказали, что НЛО выполнял стандартные повороты, расстояния между двумя точками поворота были одинаковыми. Руппельт заметил, что чертеж траектории полета НЛО напомнил ему собственную перекрестную траекторию, которую он практиковал во время второй мировой войны. НЛО отклонился от этой траектории, только когда его стал преследовать «F-94».

Следующий случай имел место ночью 29 июля 1952 года, когда «F-94» пытался перехватить НЛО над Восточным Мичиганом. Этот случай еще более показателен, так как было возможно объяснить любое передвижение НЛО. Сначала он развернулся на 180 градусов, потому что «F-94» приблизился к нему. Потом он попеременно набирал и сбрасывал скорость: набирал, когда самолет подходил вплотную, и сбрасывал, когда не был даже виден на радарах.

Очевидно, что такой полет не мог быть случайным, в подкрепление этого утверждения Руппельт приводит третий случай — рапорт пилота «F-84», который преследовал странный объект над Репид-Сити, Южная Дакота. По свидетельству пилота и операторов радара, которые засекли объект, он замедлялся и ускорялся с таким расчетом, чтобы между ним и «F-84» была дистанция ровно 4800 метров. Погоня продолжалась до тех пор, пока у «F-84» не обнаружилась течь в топливном баке; он вынужден был вернуться на базу. И пилот, и операторы предположили, что у НЛО должен был быть автоматический предупредительный радар, соединенный с системой питания. Этой способностью обладали все современные НЛО, от немецких «шаровых молний» до более передовых аппаратов, которые перескакивают через горные вершины и ускользают от военных машин.

К середине 50-х годов глава ВВС Великобритании лорд Доуинг верил в реальность НЛО, но не разглашал своего мнения о том, что же все-таки это такое. Герман Оберт, отец немецкого ракетостроения, сделал публичное заявление, что это межпланетные космические корабли. Бельгийский сенатор потребовал от министра обороны ответить на вопрос, что такое НЛО. Французский генеральный штаб учредил специальный комитет для изучения рапортов об НЛО. Английский журнал «Ироплейн» провел свое расследование, но не смог прийти ни к каким определенным выводам. В странах за «железным занавесом» проблема НЛО также широко дискутировалась, но большинство сходилось на том, что это форма капиталистической пропаганды. В Соединенных Штатах были созданы две гражданские уфологические организации: по исследованию воздушных феноменов (APRO), Таксон, Аризона, и Национальный исследовательский комитет воздушных феноменов (NICAP), Вашингтон. Членами обеих организаций были знаменитые ученые, бывшие военные и персонал ВВС.

НЛО — это плоские, куполообразные, двухкупольные, полусферические диски в форме сферы, эллипса, треугольника, цилиндра. Они способны бесшумно летать на огромных скоростях, совершать вертикальный взлет и посадку, зависать в воздухе, резко менять курс, автоматически летать по наземным ориентирам и бесследно исчезать. Они в большинстве случаев серебристого цвета или цвета белого металла, у них есть иллюминаторы и другие отверстия, они раскачиваются вокруг горизонтальной оси. Большинство из них напоминают немецкие разработки второй мировой войны: «широкое кольцо, вращающееся вокруг неподвижной куполообразной кабины» или «большое вращающееся кольцо с центральной стационарной кабиной для команды». Эти НЛО были видны на радарах, их исследовали с помощью теодолитов, а когда их преследовали, они скрывались.

Короче говоря, НЛО, или летающие тарелки, не такие уж инопланетные, как кажется, и, возможно, созданы на Земле.

ВТОРЖЕНИЕ НЛО

Испытательный полигон управляемых ракет в Уайт-Сендс простирается на многие километры, там имеются многочисленные кинотеодолитные станции, соединенные телефонным кабелем, и другое оборудование, позволяющее наблюдать за быстродвижущимися объектами на большой высоте. Кинотеодолит похож на 35-миллиметровую кинокамеру, за исключением того, что фотография объекта содержит три величины: время, когда был сделан снимок, азимут и угол возвышения камеры. Если объект фотографируется двумя и более кинотеодолитами, то возможно получить приблизительные данные относительно размера объекта, высоты и скорости полета.

Руппельт в своей книге «Исследование неопознанных летающих объектов» упоминает два инцидента, с помощью которых он доказывает, что НЛО реальные твердые объекты.

27 апреля 1950 года, вскоре после того, как был произведен запуск управляемой ракеты с полигона Уайт-Сендс, техники ВВС заметили в небе объект. Так как в большинстве камер уже не было пленки, лишь одна установка смогла сфотографировать эту штуковину, прежде чем она исчезла. На снимке был виден только грязновато-серый объект, но он также доказывал, что этот объект двигался. Спустя месяц во время другого испытания снова появился НЛО. На этот раз за ним наблюдали два техника, обслуживавших камеры, и им удалось сделать несколько снимков. Пленка была проанализирована группой обработки информации Уайт-Сендс. Сделав необходимые поправки, эксперты определили, что объект летел на высоте более 13 километров со скоростью 3200 километров в час, диаметр его равнялся 100 метрам.

Руппельт предупреждает, что цифры эти очень приблизительные. Но как бы там ни было, они доказывают, что неизвестное тело в воздухе было твердым и двигалось с огромной скоростью. Эти факты убедили Руппельта, но ВВС этого было мало. То, что произошло на следующий год в Луббоке, Техас, и Форт-Монмауте, Нью-Джерси, потрясло их по-настоящему.

25 августа 1951 года служащий сверхсекретной корпорации «Сандиа», подотчетной комиссии по атомной энергии — некто с кодом допуска Q, пользующийся большим доверием, находясь в своем саду в окрестностях Альбукерке, Нью-Мехико, увидел огромный самолет, быстро и бесшумно пролетающий над его домом. Очертаниями он напоминал летающее крыло, был в полтора раза больше «В-26», с шестью или восьмью мягкими голубоватыми огнями по задней кромке крыльев.

Этим же вечером, спустя двадцать минут после первого визита, четыре профессора из Техасского технологического колледжа в Луббоке — геолог, химик, физик и инженер-нефтяник — заметили огни в небе: от 15 до 30 отдельных голубовато-зеленоватых огней, двигающихся с севера на юг, образуя полукруг. Ранним утром 26 августа, спустя всего несколько часов после происшествия в Луббоке, два радара на станции ПВО, расположенной в штате Вашингтон, заметили неизвестный объект, двигающийся со скоростью около 1400 километров в час на высоте 450 метров в северо-западном направлении.

31 августа две женщины, проезжавшие на машине около Матадора, что в 112 километрах северо-восточнее Луббока, увидели на расстоянии 130 метров впереди «грушевидный объект» на высоте 40 метров, медленно направляющийся на восток со скоростью, которая была меньше взлетной скорости аэроплана марки «Каб». Одна из свидетельниц разбиралась в самолетах, так как была замужем за офицером ВВС и много лет прожила на авиабазах; она утверждала, что объект был размером с фюзеляж «В-29», сбоку у него был иллюминатор, двигался он абсолютно бесшумно, как будто его сносило ветром, потом внезапно стал подниматься и, совершив спиралевидный маневр, скрылся из виду.

Тем же вечером фотограф-любитель Карл Харт сделал пять снимков таких же голубовато-зеленоватых огней, сформировавших букву «V». Наконец, одна женщина рассказала своему мужу — владельцу ранчо (который в свою очередь поведал эту историю капитану Руппельту), что видела большой объект, медленно проплывающий над их домом. Это произошло через десять минут после явления НЛО сотруднику корпорации «Сандиа», женщина описывала его как «самолет без фюзеляжа», на задней кромке крыла горела пара огней, что совпадает с показаниями вышеупомянутого очевидца.

Расследование, проведенное участниками проекта ВВС «Синяя книга», подтвердило, что вашингтонский радар засек твердый объект, который не был метеорологическим прибором. Было подсчитано, что он двигался со скоростью 1400 километров в час в северо-западном направлении.

Пять фотографий, сделанных Карлом Хартом, были проанализированы специалистами разведывательной фотолаборатории аэродрома Райт. Исследование показало, что огни, образующие перевернутую букву «V», пересекли около 120 градусов открытого неба с угловой скоростью 30 градусов в секунду, что совпадает с данными, полученными четырьмя профессорами из Луббока. Анализ фото также показал, что огни на объекте были гораздо ярче окружающих звезд, это могло быть результатом наличия мощного источника света, цвет которого на самом дальнем красном конце спектра граничит с инфракрасным.

Так как человеческий глаз нечувствителен к такому свету, он может показаться тусклым, как и огни из Луббока, но он особенно ярок на снимке. Согласно отчету Разведывательной фотолаборатории, никакого объекта с такими характеристиками в том районе не могло быть, но капитан Руппельт и его помощники обнаружили, что огни на снимке удивительно похожи на описанные вышеупомянутым секретным сотрудником.

Действительно ли некое твердое тело прошло над Альбукерке, а затем пролетело 400 километров до Луббока на скорости около 1400 километров в час? Судя по показаниям радара и приборов, а также свидетелей, да. Документы по этому делу были изучены группой специалистов по ракетной технике, ядерных физиков и разведчиков, и все пришли к единому мнению, что это действительно был огромный твердый объект «с высокой стреловидностью крыла» и с «небольшими выходными отверстиями по кромке».

Согласно Руппельту, это экстраординарное происшествие наконец встряхнуло военно-воздушные силы и заставило их действовать. Но официальные круги к «проблеме НЛО» стали относиться с большим уважением лишь месяц спустя, после случая на радиолокационной станции войск связи в Форт-Монмауте, Нью-Джерси.

Суматоха началась в 11.10 утра 10 сентября 1951 года, когда оператор-стажер демонстрировал свое мастерство заезжему начальству. Заметив объект, летящий в 10 километрах юго-восточнее станции, оператор переключился на автоматическое слежение, но не смог удержать объект и, к своей досаде, вынужден был доложить начальству, что объект движется слишком быстро, это означало, что скорость его выше скорости любого известного реактивного самолета. Через три минуты, в течение которых НЛО по-прежнему летел на огромной скорости, он исчез.

Связавшись с метеорологическим отделом, операторы выяснили, что не было никаких инверсий температуры, которые путем отклонения лучей, проходящих сквозь нее, смогли бы создать необычные движущиеся формы, или ложное изображение, на радаре.

Спустя 25 минут пилот учебного самолета «Т-33» с майором ВВС на борту, пролетая на высоте 6 километров над горой Плизент, НьюДжерси, увидел «тусклый серебристый дискообразный объект» прямо под собой. Диаметр НЛО был 10—12 метров. Когда объект стал спускаться к Сенди-Хук, пилот последовал за ним. Когда они сблизились, объект внезапно замер, потом устремился на юг, сделал резкий поворот на 120 градусов и улетел к морю, скрывшись из виду. Майор ВВС подтвердил слова пилота.

В 3.15 дня в радиолокационном центре Форт-Монмаута раздался звонок из штаба. Операторам было приказано отследить неизвестный объект, летящий на большой высоте в северном направлении, примерно в том месте, где исчез первый НЛО. Радар подтвердил, что НЛО медленно двигался на высоте 28 километров, или 18 миль, походя на серебристое зернышко. Ни один из известных самолетов того времени не мог летать на высоте 28 километров над землей!

На следующее утро два радара засекли еще один НЛО, который быстро поднимался и снижался и так маневрировал, что радар не мог уловить эти движения. Когда корабль набирал высоту, он шел практически вертикально. Ну и, наконец, днем радар засек еще один медленно передвигающийся НЛО, который тоже вскоре исчез.

Генерал-майор К. П. Кабелл, представлявший начальника разведки ВВС, приказал провести немедленное расследование. Уже через несколько часов офицеры из Воздушно-технического разведывательного центра (АТIС) в Райт-Паттерсоне были на пути в Луббок. Двое суток они допрашивали всех сотрудников — пилотов, операторов радаров, техников и инструкторов, а потом представили отчет в Пентагон. Это совещание записывалось на пленку, но, как говорит Руппельт, «страсти так накалились, что пленку потом уничтожили».

Все же случаи в Форт-Монмауте и в Луббоке побудили Кабелла отдать приказание АТIС учредить новую, более серьезную программу, связанную с НЛО. В апреле 1952 года проект «Градж» был переименован в проект «Синяя книга», во главе которого был поставлен капитан Руппельт. Вскоре он стал свидетелем еще более серьезной паники… и понял, что правительство США и Пентагон вовсе не так заинтересованы официальным расследованием НЛО, как казалось.

В 1952 году федеральный округ Колумбия наводнили НЛО. К июню проект ВВС «Синяя книга» получил столько официальных рапортов, сколько не получал ни в одном месяце. Руппельт пишет, что количество рапортов наводило ужас на офицеров ВВС в Пентагоне. К 15 июня стало ясно, что по всем показателям времени, месту, последовательности — НЛО постепенно приближаются к округу Колумбия. Днем 15 июня сообщения о «круглых блестящих объектах» и «серебристых сферах» приходили из всех районов Виргинии, одно за другим: 15.40 из Юнионвилля, 16.20 — из Гордонсвилля, 16.25 — из Ричмонда, 16.43 и 17.43 из Гордонсвилля. В 19.35 множество жителей Блекстоуна, что в 120 километрах к югу от Гордонсвилля, наблюдали «круглый блестящий объект, испускающий золотистый свет», который двигался с севера на юг. В 19.59 тот же объект видели с радиостанции руководства гражданской авиации в Блекстоуне. В 20.00 реактивный самолет с базы Ленгли пытался преследовать его, но через пять минут объект, двигавшийся слишком медленно для самолета, исчез.