Мужчина молча покачал головой. Втроем они направились к припаркованному книжному фургону. Робби удивленно поглядел на него, но вопросов задавать не стал.
– Вам, наверное, тяжело пришлось? – спросила Лисса.
Робби печально кивнул. Девушка посмотрела на него, и вдруг на нее одновременно нахлынули два чувства: стыд оттого, что она так расклеилась, и решимость преодолеть свою психологическую травму. Или ты ее, или она тебя – третьего не дано. Лиссе еще повезло: у нее есть любящие родные, друзья и работа, благодаря которой появилась уникальная возможность начать все с чистого листа. А вот Робби посчастливилось гораздо меньше. Но может быть, Шотландия каждому дает второй шанс.
– Ну что ж, поехали.
Когда Лисса осматривала вымывшегося Робби в пристройке к амбару, тот вел себя кротко, как ягненок. Робби страдал чесоткой, но с этой бедой легко справится перметрин. Новый работник заранее побрил голову наголо, а значит, насчет вшей можно не волноваться. Его кожа оказалась совсем не такой желтой, как опасалась Лисса. Если повезет, обойдется без жалоб на печень, хотя пока об этом судить рано. Потом они с Робби обсудили, какие шаги нужно предпринять, чтобы постепенно отучить его от алкоголя.
В отделении интенсивной терапии Лисса проводила подобные беседы много раз, но только изредка чувствовала, что можно надеяться на успех. Может быть, Робби окажется в числе счастливчиков. Медсестра дала ему координаты ближайшей группы Общества анонимных алкоголиков, вручила все брошюры из кабинета Джоан и сообщила, что будет навещать нового пациента два раза в неделю.
– А теперь можно и за работу, – с легкой улыбкой подвела она итог.
Леннокс уже стоял в дверях. Маленький Джон, как всегда, сидел в кенгурушке у папы на спине. Из карманов Леннокса выглядывали два совка, а в руках он держал две чашки чая.
– Я положил три куска сахара, – отрывисто проговорил фермер. – На верхнем лугу ядовитые ягоды выросли, надо их выкопать, а то скот потравится. Справишься?
При виде младенца лицо Робби вдруг просветлело.
– Хороший у тебя сынок. – Он улыбнулся, показывая гнилые зубы.
«Надо не забыть записать его к дантисту», – подумала Лисса. Но маленький Джон в ответ просиял и махнул ручкой.
– Красавец, – прибавил Робби, подходя ближе.
Вытянул желтый мозолистый палец, и Джон крепко вцепился в него. Судя по улыбке, игра пришлась ему по душе.
Потом Робби кивнул хозяину фермы:
– Да, справлюсь.
Они с Ленноксом вышли на залитый солнцем двор. При их приближении куры кинулись врассыпную. Глядя вслед двум мужчинам, Лисса скрестила пальцы на удачу.
Погруженная в свои мысли, девушка вернулась домой. До выезда к следующему пациенту еще час. Есть время приготовить обед, а заодно послушать музыку. Лисса выбрала один из CD Кормака, альбом группы «Proclaimers». Вспомнив, как Кормак на нее обиделся, улыбнулась и включила стереосистему.
Лисса ожидала услышать полузнакомую танцевальную песенку. Но вместо этого на старом пианино медленно заиграли вальс. Потом запел тихий, исполненный скорби голос. К нему присоединился второй.
«Мое сердце разбили… мое сердце разбили…»
А дальше – лишь одно слово, опять и опять:
«Горе. Горе. Горе. Горе».
Лисса обернулась и застыла. Казалось, кто-то узнал о ее чувствах и положил их на музыку.
«Слезы высыхают… слезы высыхают…»
К тому времени, как зазвучал мощный, проникновенный, полный надежды припев, Лисса совершенно расчувствовалась. Эта песня, будто ключ, удивительным образом открыла в ее душе что-то очень важное.
Забыв про обед, она слушала ее снова и снова. Потом отправила сообщение Кормаку.
✉ Пожалуй, насчет Вашей любимой группы я все-таки была не права.
Ответ пришел моментально.
✉ Что верно, то верно.
Глава 10
– Тут у нас такое! Ты не поверишь! – выпалила в трубку Ким Анг.
Лисса, проснувшаяся холодным туманным утром, грелась у камина и глядела на горящий торф. Во что она действительно не могла поверить, так это в то, что Ким Анг сейчас мучается от жары. Они же на одних Британских островах находятся! Лисса завидовала подруге: еще бы, в Лондоне такая замечательная погода! А вот Ким Анг, напротив, с удовольствием поменялась бы с ней местами. Сама она жару недолюбливала: трудно накладывать макияж, а макияж Ким Анг занимал много времени и требовал незаурядной технической подготовки.
– Если бы ты заходила в «Инстаграм» и на «Фейсбук», то уже была бы в курсе.
– Я же объясняла, – терпеливо произнесла Лисса.
Отказавшись от социальных сетей, она и впрямь чувствовала себя спокойнее, да к тому же с удивлением обнаружила, какое удовольствие доставляют хорошая книга и горячая ванна. А с такой подругой, как Ким Анг, можно не бояться, что пропустишь важные новости. Вот, пожалуйста.
– Яззи только об этом и пишет! У нее один Кормак на уме! А он ведь, только прикинь, перед этим мужчину сюда приводил!
– Притормози. Ты о ком вообще говоришь?
– О твоем шотландце!
– Он не «мой» шотландец, – возразила чуть напрягшаяся Лисса. – Я с ним ни разу не встречалась. Даже не знаю, как он выглядит.
– Можешь полюбоваться на его ягодицы в «Инстаграме» Яззи. Похоже, щелкнула, пока парень спал, – задумчиво произнесла Ким Анг.
– Как некрасиво… Что? Значит, они встречаются?
– Ну, статус на «Фейсбуке» Яззи пока не меняла… А его вообще в «Фейсбуке» нет, так что…
– Неужели даже «Все сложно» не выставила?
– Не-а.
Лисса почувствовала облегчение и тут же сама на себя рассердилась.
– Может, у них просто легкая интрижка?
Однако Кормак ее разочаровал. Лисса думала, что он не из тех, кто меняет женщин как перчатки. А впрочем, все донжуаны такие – веселые и обаятельные. Вот почему ты каждый раз попадаешься к ним на крючок.
И все-таки о Кормаке Лисса была лучшего мнения.
– Яззи та еще потаскуха, – продолжила Ким Анг. – Конечно, я ее не осуждаю – наоборот, хвалю!
– Пронырливая девица, – заметила Лисса.
– А тебе-то какое дело? – возразила Ким Анг. – У тебя же вроде как свидание назначено?
Лисса подумала о красавчике Джейке и усмехнулась:
– Да, назначено.
– Ну и все, закрыли тему.
– А у тебя кто-нибудь появился?
– Да! – ответила Ким Анг. – Видишь, сколько новостей? Ну до чего же приятно вот так поболтать!
– Верно. Как будто увиделись, – ответила Лисса. И добавила: – Почти, да не совсем.
– Хочешь полного эффекта моего присутствия – разбрызгай вокруг полфлакона духов «Джо Малон».
– А вот это уже перебор.
– Что? Почему перебор?
– Нет-нет, полфлакона – в самый раз! Так с кем у тебя свидание?
– С Петром.
Лисса на минуту задумалась. Вопреки названию, в общежитии для медсестер жили не только медсестры. Комнаты давали всем, кто работал в больнице, но из-за смехотворной зарплаты не мог позволить себе другое жилье.
– С санитаром Петром? Да что ты!
С этим невысоким худеньким парнем Ким Анг танцевала на кейли и сразила беднягу наповал.
– А что он за человек?
– Да какая разница? – отмахнулась Ким Анг. – Мужчин в этом городе не осталось. У меня уже восемь месяцев не было серьезных отношений! Если только Пётр не ест жаб, позволю ему выйти во второй отборочный тур.
– А если ест?
– Тогда дальше первого не пройдет.
Лисса улыбнулась:
– У нас обеих свидания! Даже не верится.
– Это точно, – согласилась Ким Анг. – Только накануне обязательно позвони мне по скайпу. Объясню, почему ты неправильно оделась.
Кормак переслал Лиссе все оставшиеся записи за эту неделю. В конце письма не удержался и как бы между прочим спросил: «Пойдете на Форделлскую ярмарку?»
Прочтя эту фразу, девушка улыбнулась. Потом нахмурилась. Все-таки среди уроженцев Кирринфифа новости распространяются быстро. Лисса откусила еще кусок от красного яблока и напечатала:
✉ Может быть. А Вы чем займетесь? Наверняка скучать не придется. Говорят, Вы там просто нарасхват.
Молодой человек подозрительно уставился на экран: неужели это намек? Ну конечно, Лиссе уже обо всем доложили. Ким Анг молчать не станет. Удивительно: Кормак и Лисса как-то незаметно сблизились. Неужели они теперь… друзья?
Макферсон доел красное яблоко, бросил огрызок в мусорное ведро и написал:
✉ Эй, полегче на поворотах!
✉ Смотрю, Вы уже выражаетесь как герой сериала «Жители Ист-Энда». Куда идете?
✉ В какой-то новомодный ресторан.
✉ Значит, сперва простоите в очереди не меньше часа, а потом проведете вечер в компании жутких снобов. Все будут не переставая фотографировать еду. Порцию подадут такую маленькую, что останетесь голодным. А про заоблачные цены вообще молчу. Уж лучше пойти на ярмарку, там хоть есть аттракционы.
✉ Ну да, американские горки, на которых Вас мигом укачает.
✉ Ага, щас вам, держите карман шире! (Да, и я не промах, тоже знаю просторечные словечки.) А, кстати, у Ким Анг тоже свидание! Видно, весной романтика витает в воздухе.
✉ Выходит, у всех нас свидания.
Кормак достал из пакета еще одно яблоко.
✉ Вот и хорошо.
✉ Вот и славно.
Лисса тоже взяла второе яблоко и впилась в него зубами, стараясь хоть так сорвать злость, которую сдерживала с трудом. А потом пошла кормить Неда.
Глава 11
В субботу весь Кирринфиф окутал туман. К полудню стало ясно: это один из тех дней, в которые жители шотландских гор говорят туристам: «Эх, приехали бы вы к нам на прошлой неделе…» К сожалению, погода здесь и впрямь может здорово подпортить впечатление. Но, пожалуйста, не отказывайтесь от идеи посетить эту прекрасную страну. Честное слово, здесь всегда будут очень рады вас видеть. Однако, если хотите путешествовать по четкому расписанию, или вас пригласили в Шотландию на свадьбу, или вы собираетесь устроить барбекю, примите за данность: составление планов тут считается проявлением непомерной гордыни и очень расстраивает богов, управляющих погодой. Луг, одноглазый бог, вызывающий бури, будет страшно недоволен. В лучшем случае вас ждут легкая морось и угрюмые серые тучи. А если окажетесь там, откуда открывается прекрасная панорама, придется ограничиться рассказами местных жителей и поверить им на слово, потому что сами вы ровным счетом ничего не увидите.
Но застаньте Шотландию врасплох, и она подарит вам теплый солнечный денек, когда все вокруг прогреется. Однако легкий ветерок над гладкой, как стекло, поверхностью озера не даст вам страдать от жары. В спокойном воздухе крики многочисленных птиц разносятся громче. Можно даже различить хруст веток в лесу под копытами оленей.
Небо такое ярко-голубое, будто его только что выстирали. Луга настолько зеленые, что более сочную зелень можно увидеть лишь на фото, пропущенных через фильтры. Одуряюще пахнет таволгой, толстые пчелы весело жужжат над высокими травами. Вечера длятся бесконечно.
А Лисса Уэсткотт идет в парк аттракционов.
Тем временем в Лондоне Яззи уговорила Кормака сходить с ней в новый ресторан. Он согласился только потому, что не сумел отвертеться, а Ким Анг оказалась занята. Она не сказала ему, чем именно, но вид у соседки был весьма загадочный. На самом деле она шла с Петром в польский клуб. Пётр был одновременно и рад, и немного обеспокоен.
А на севере, в пятистах милях от них, Лисса надела голубое платье. В кои-то веки можно обойтись без плаща или кардигана! Платье было совсем простое, но оно ей шло. На этот раз Лисса решила обойтись без макияжа, лишь чуть-чуть подкрасила губы розовой помадой. Кудри она распустила.
И все же Лиссу одолевала тревога. Но Ким Анг на экране ноутбука в углу комнаты показала ей два больших пальца. Лисса снова и снова напоминала себе: это всего лишь Джейк, всего лишь Джейк. И вообще, было бы из-за чего переживать.
Несмотря на сотни миль, разделявшие Кирринфиф и Лондон, в обоих этих местах вечер выдался настолько теплым и красивым, насколько это вообще возможно в Великобритании. Но всех, кому предстояла романтическая встреча, одолевали одни и те же чувства. Радостное волнение и бабочки в животе сочетались с тревогой и желанием отменить свидание. А еще лучше – забыть про все, сесть на корабль и отправиться в дальнее плавание. Но это нормально, без этого не обходится ни одно первое свидание. Ну а поскольку все наши герои еще достаточно молоды, вечер прекрасен, а в воздухе витает ощущение волшебства, можно за них не беспокоиться.
В этот вечер даже Лиссе казалось, что все горести отступили. От всего плохого ее, Кормака и Ким Анг защищали опьяняющий воздух, ласковое летнее тепло, новая пара ботинок, запах сахарной ваты, новые ожидания и возможности, лосьон после бритья, часы на запястье, лучшие серьги и мятная жвачка.
Глава 12
Идя по старой проселочной дороге, трудно не почуять запах передвижного парка аттракционов. Обычные ароматы сосны и папоротника, а также амбре коров, которое поначалу смущало Лиссу, но теперь даже нравилось ей, заглушало нечто и знакомое, и новое одновременно. Эту смесь запахов ни с чем не перепутаешь: сахарная вата, попкорн и дешевое машинное масло.
Лисса вспомнила, как в Лондоне мама старалась поскорее провести ее, маленькую, мимо таких вот передвижных парков аттракционов. Она и сама ими не интересовалась, и дочку туда не пускала. А Лисса боялась встречаться взглядами с девочками попроще: вдруг они станут ее дразнить? Но Лиссу все равно дразнили. Ее считали зазнавшейся фифой, и ничего удивительного. Мама столь горячо настаивала на соблюдении правил приличия, что именно такое впечатление Лисса и производила со стороны.
Однажды, когда Лисса уже стала постарше, она сделала как раз то, чего боялась мама: притворилась, что идет к подруге делать уроки, а потом девочки улизнули – якобы отправились в библиотеку, а сами побежали в парк. Они скинулись, но их общих карманных денег набралось только на то, чтобы разок прокатиться на карусели и взять одну порцию сахарной ваты на двоих.
У тощего парня на карусели не хватало одного зуба, но это обстоятельство лишь добавляло ему колоритности: ни дать ни взять пират. Он прицепился сзади к их кабинке, а девчонки визжали во весь голос. Было темно, играла оглушительно громкая музыка, а Лисса все кружилась и кружилась. У нее даже шея заболела. Она не помнила, когда в последний раз так веселилась от души, наплевав на правила хорошего тона.
Конечно же, по закону подлости одна девчонка из школы их заметила. Хотя к Лиссе и ее подруге она относилась доброжелательно, слухи разошлись быстро. А потом чья-то мама случайно встретила в супермаркете маму Лиссы… В общем, ничем хорошим дело не закончилось: ее посадили под домашний арест на целый месяц.
Но оно того стоило.
Джейк уже ждал ее. Он надел голубую рубашку с открытым воротом. Этот оттенок удивительно подходил к его волосам. И кстати, Джейк ради такого случая подстригся, отметила Лисса. Эта новая прическа ей не понравилась: линии чересчур резкие, контуры слишком четкие, да и с гелем явный перебор. Молодой человек боялся, что Джинти из мести отрежет ему ухо, поэтому отправился в парикмахерскую в ближайший городок в сорока милях от Кирринфифа. Зато стриг его совершенно незнакомый человек.
Заметив Лиссу, Джейк нервно улыбнулся. С распущенными кудрями она выглядела чудесно. А еще Джейк увидел редкое зрелище – ее улыбку: робкую, нерешительную.
Они неловко чмокнули воздух рядом со щеками друг друга. Будь перед ним другая девушка, Джейк взял бы ее за руку, но сейчас он отчего-то застеснялся. Вместо этого галантно предложил даме опереться на его локоть. Лисса смущенно согласилась.
– Ну, с чего начнем? – спросил кавалер. – Что тебе больше всего нравится?
– Не знаю, – ответила Лисса. – Честно говоря, я всего лишь один раз была в таком парке. На карусели, правда, каталась. Мне понравилось.
– Ты в детстве не ходила в парк аттракционов? – изумился Джейк. – Тебя, случайно, не в чулане под лестницей растили?
– Нет, – покачала головой Лисса.
Джейк осекся и поспешно добавил:
– Извини. Наверное, в Лондоне это не принято? Разница менталитетов, да?
Девушка искоса взглянула на спутника:
– Интересно, и что же это за лондонский менталитет такой?
– Откуда мне знать! – Джейк вскинул руки, будто сдаваясь. Неужели он ее обидел?
– В Лондоне такие парки тоже есть, – медленно произнесла Лисса. – Но моя мама их не одобряет.
– Почему?
Она задумалась.
– Наверное, из чистого снобизма.
Раньше Лисса про маму так никогда не говорила. Ее рука сама собой испуганно взлетела к губам.
– О боже! – воскликнула она. – Сама не знаю, что на меня нашло! Моя мама потрясающая женщина, замечательный пример для подражания и… Ну в общем, все в таком духе.
Джейк улыбнулся:
– Звучит устрашающе! – И тут же торопливо прибавил: – Ну и потрясающе, конечно, тоже.
А про себя подумал: «Да что же это такое?! Сегодня у меня что ни слово, то невпопад».
Лисса снова улыбнулась.
– Вообще-то, ты прав, – с некоторым трудом признала она. – Моя мама действительно и потрясающая, и устрашающая одновременно.
А потом девушка вдруг призадумалась. Почему у них с матерью нет доверительных отношений? Будь у Лиссы возможность излить ей душу, может, и в Шотландию ехать бы не пришлось. А вдруг бы мама в ней разочаровалась?
Тут Лисса вспомнила о Кормаке: его мать тоже изводит сына придирками. Все-таки удивительно, какие неожиданные вещи их объединяют.
– Так с чего начнем? – Пауза настолько затянулась, что Джейк поспешил вывести Лиссу из задумчивости. – Я должен выиграть для тебя огромную мягкую игрушку.
– Зачем она мне нужна?
– Может, особо и не нужна, – согласился Джейк (а ведь накануне он специально упражнялся в меткости!). – Но, по-моему, ты ее заслужила в качестве компенсации за все, чего недополучила в детстве.
Он купил Лиссе большую порцию сахарной ваты, которая незамедлительно прилипла к ее волосам. Девушка вспомнила, как в четырнадцать лет в первый раз попробовала это лакомство. Вроде бы глупая идея – есть вату, да еще вдобавок она ко всему приклеивается и портит макияж. Однако Лиссу это ни капли не смущало. Интересно почему? Из-за непринужденной обстановки? Или она просто равнодушна к своему кавалеру? Но Лисса тут же велела себе не забивать голову бесплодными размышлениями и наслаждаться вечером. Так она и сделала.
Они встретили Рэмзи и Зои с их многочисленным выводком. Оба маленьких мальчика в одинаковых костюмах Человека-паука держались за руки. Вид у них был довольно испуганный.
– Хотите прокатиться на поезде ужасов? – предложила Зои.
Тот мальчуган, что повыше, ответил:
– Нет уж, хватит с нас привидений, Няня Семь.
А маленький лишь молча, но очень выразительно помотал головой.
Тут Зои и сама занервничала:
– Вы о чем? Что значит «хватит привидений»?
Но Патрик и Хари только переглянулись.
– А вот и наша сладкая парочка. Привет! – поздоровалась Зои с Лиссой и Джейком.
Их в первый раз назвали парой. Девушка сразу почувствовала себя не в своей тарелке, однако улыбнулась:
– Привет.
– ЛЕДЕНЦЫ! – вдруг завопил Патрик. – Ты – тетя с леденцами! И с прививками. И с леденцами. – Тут малыш призадумался. Похоже, решал, радоваться встрече с Лиссой или нет.
– Леденцов у меня сегодня нет, зато и прививки я тоже делать не буду, – успокоила его Лисса. – Ну как, нравится вам здесь?
Оба мальчика упрямо покачали головами.
– Не хотят ни на чем кататься, – с отчаянием сообщила Зои. – Думают, парк аттракционов только для того и открыли, чтобы детей в ловушку заманивать, а потом убивать.
– Мэри так сказала, – подал голос Патрик.
– Мэри в своем репертуаре, – вздохнул Рэмзи, обнимая дочку. – Что ж, по крайней мере, сэкономим.
Зои с энтузиазмом согласилась.
– Не хочу, чтобы меня убивали, – сказал самый младший ребенок.
– Никто тебя убивать не собирается!
Тут огромный аттракцион, на котором людей переворачивают вниз головой примерно ярдах в сорока над землей, проделал как раз этот фокус. Раздались крики. Оба мальчика от страха словно бы приросли к месту. Зои состроила гримасу.
– Что тут есть попроще? Самое безобидное? Пойдемте на карусель «Веселые чашки», – предложила она, решительно уводя детей прочь.
– А чай в них горячий? Ну уж нет! – возмутился Патрик.
На этой веселой ноте причудливое семейство скрылось в толпе.
– Теперь с ними точно что-нибудь случится, – хмыкнул Джейк. – По иронии судьбы.
– Медицинский чемоданчик при тебе?
– Я сегодня не на дежурстве, – возразил молодой человек. – Поэтому давай держаться подальше от палатки скорой помощи. Все женщины из больницы Святого Иоанна влюблены в меня по уши.
– Ну и самомнение у тебя, – покачала головой Лисса.
Джейк обиженно надулся. Но когда они проходили мимо медицинской палатки, Лиссе пришлось взять свои слова обратно. При их появлении изнутри на удивление быстро выпорхнула полная женщина средних лет. Ее миниатюрные ступни были обуты в туфли на высоченных каблуках. Не самая практичная обувь для хождения по влажной после дождей земле.
– А вот и мой любимый фельдшер! – пропела она.
Тут из палатки выглянули другие женщины в знакомой зеленой форме. Одна старательно выстригала сахарную вату из волос маленького ребенка, вторая утешала другого рыдающего малыша.
– Что случилось? – тут же спросила Лисса.
– Ох, не знаю, – вздохнула медсестра постарше. – То ли поезд ужасов стал страшнее, то ли дети впечатлительнее.
– В наше время жизнь такая страшная, что и ужастиков не надо, – заключила Лисса.
– Ага, – согласился маленький мальчик. Его плечи тряслись от рыданий.
В это время Джейка уже вовсю угощали.
– Кушай на здоровье, ты заслужил. Такой парень замечательный, всегда готов помочь, – сказала первая женщина, вручая фельдшеру целую тарелку сэндвичей и шоколадного печенья.
– Вообще-то, это его работа, – произнесла Лисса. Разыгравшаяся сцена ее очень позабавила.
– Вот, Джейки, все как ты любишь, – проворковала вторая дамочка, насыпая в эмалированную кружку с чаем побольше сахара.
Смущенный Джейк покосился в сторону Лиссы.
– А вы сэндвич хотите? – довольно-таки неприветливо спросила ее одна из медсестер. – Вообще-то, они только для волонтеров.
– Спасибо, обойдусь без сэндвича, – улыбнулась Лисса. – Я же не хочу лишать Джейка заслуженного угощения.
Глава 13
Громкие удары в тонкую стенку заставили Кормака заглянуть в соседнюю комнату. Звук был определенно призывный.
Ким Анг стояла, заведя руку за плечо, и бестолково махала пальцами в воздухе.
– Застегни, пожалуйста, – попросила она.
Сегодня Ким Анг облачилась в ярко-фиолетовое шифоновое платье с поясом-цепочкой на талии. Кормак встал у соседки за спиной. Она посмотрела на себя в зеркало. И фиолетовые тени, и бархатные сапоги на высоких каблуках – все подобрано идеально в тон.
– Что скажешь? – с волнением спросила девушка и обернулась.
– Красота! – искренне восхитился Кормак. – Пётр упадет, как только тебя увидит.
– Надеюсь, в хорошем смысле, а не в том, что его удар хватит? – В голосе Ким Анг звучали нехарактерные для нее сомнения.
– Конечно в хорошем, – заверил Кормак. – Сразишь его наповал своим сногсшибательным обаянием.
Ким Анг явно собиралась съязвить в ответ, но потом передумала: просто взяла фиолетовый клатч, чмокнула Макферсона в щеку и вышла.
– Эй! – окликнул ее Кормак. – У меня, между прочим, сегодня тоже свидание, а ты мне даже удачи не пожелала!
– Это потому, что я не желаю тебе удачи, – ответила Ким Анг.
Когда дело касалось Яззи, ее женская солидарность давала сбой. Хотя, может, Кормаку следовало бы прислушаться к ее мнению?
Но в любом случае было слишком поздно: Яззи уже стояла в дверях, невинно глядя на соседку своими огромными глазищами. Тут Ким Анг опять повела себя в несвойственной ей манере и вместо лифта направилась к лестнице.
Долгое стояние в очереди способно омрачить любое свидание, как бы обворожительно ни выглядела дама. А Яззи и впрямь была сегодня потрясающе красива. Длинное оранжевое платье идеально оттеняло темные косы и большие карие глаза.
В Лондоне по-прежнему царила тропическая жара: прямо-таки глобальное потепление в действии. Люди ходили в шортах, раскрасневшиеся. В воздухе висело смутное ощущение угрозы. Кормак и Яззи прошли мимо Королевского фестивального зала. Дети во все глаза смотрели на катавшихся возле него скейтбордистов. Навстречу постоянно попадались дорого одетые пожилые пары, собравшиеся на концерт или в театр. Посреди улицы неподвижно застыли живые статуи. Путь то и дело преграждали мимы на ходулях.
Кого здесь только не было: продавцы картин и книг, торговцы сувенирами, жонглеры, промоутеры, раздававшие брошюры. Уличные звуки сливались в бурлящую, полную жизни городскую какофонию. Над водой висел смог. В преддверии заката небоскребы на востоке окрасились розовым.
Из фургонов с фастфудом пахло едой. Воняло мусором и бензином. Кормак буквально изнемогал от жары и духоты в своей лучшей клетчатой рубашке. При виде нее Ким Анг сначала изобразила, будто ее тошнит, но потом решила, что такой наряд вполне сойдет. От внимания молодого человека не ускользнуло, что на этот раз соседка не предлагала ему дизайнерские вещи.
Яззи болтала про какого-то пациента. Кормак слушал ее рассказ доброжелательно, пусть и несколько рассеянно. Они прокладывали путь среди сотен людей на узком мосту, ведущем к вокзалу Чаринг-Кросс. Рядом с ними по рельсам с грохотом проносились поезда. Внизу прогулочные катера рассекали серые воды реки. Тут и там виднелись дноуглубительные суда – странные плоские платформы с цементным покрытием. Неподалеку располагалась станция Королевского национального общества спасения на водах. Облака, затянувшие небо, создавали ощущение душной теплицы. Макферсон врезался в группу туристов, отпрянул и случайно толкнул какого-то крупного мужчину. Тот выругался себе под нос и едва не испепелил взглядом Кормака.
Сегодня вечером его новообретенная любовь к большому городу несколько потухла. Он все думал, как весело сейчас у них дома, когда приехал передвижной парк аттракционов. Обычно Кормак успевал сходить туда по нескольку раз. Джейк заигрывал с дамами из больницы Святого Иоанна, и те отдавали ему лишние бесплатные билеты на аттракционы, которые получали на работе. Конечно, по справедливости билеты должны бы достаться более достойному человеку, но у этого балабола Джейка так хорошо подвешен язык, что перед ним никто устоять не может.
Кормак надеялся, что Джейк будет вести себя с Лиссой как подобает джентльмену. Сегодня вечером в Кирринфифе наверняка прохладно. А еще светло: первые признаки приближения заката будут заметны только после десяти часов вечера. Дует приятный ветерок. В такой вечер можно выйти из дома в одной рубашке и свитере и чувствовать себя комфортно. В свежем воздухе витает сладкий аромат последних колокольчиков и согретого солнцем утесника. Кормак почти его чувствовал. А запах сахарной ваты! Так пахнут веселье и радость.
– В общем, откачали мы у него из брюшной полости ужас сколько желчи, – между тем вещала Яззи.
Кормак вынырнул из грез.
– Да ты что! – прокомментировал он.
Девушка обеспокоенно нахмурилась:
– Извини, на такие темы перед ужином не говорят…
– Да нет, все нормально, – успокоил ее кавалер.
Как выяснилось, до ужина было еще далеко. Лисса оказалась права: им и впрямь пришлось выстоять огромную очередь. Правда, она предсказывала, что ожидание займет час, а на самом деле, похоже, придется проторчать здесь все полтора.
Кормак с тоской огляделся. Почти все разговаривали по телефону. Некоторых оставили караулить место в очереди, в то время как их более популярные друзья отправились посидеть в ближайший бар. Парочки болтали с таким видом, будто им все равно, где проводить время вместе: стоя на тротуаре или сидя в ресторане. Шумные компании громко и демонстративно переговаривались. В чересчур пронзительных голосах слышалась нервозность. Впрочем, скоро все эти люди выпьют и расслабятся. Кормак с тревогой заметил, что к группам все время присоединяются вновь пришедшие. Так они с Яззи сегодня и вовсе в ресторан не попадут.
– Чем же здесь таким особенным кормят? – спросил молодой человек.
Беседа у них явно не клеилась. Кормак и Яззи лишь время от времени натянуто обменивались какими-то вымученными репликами. Они еще толком не успели узнать друг друга, а уже превратились в одну из пар, которым не о чем разговаривать. После рассказа об откачивании жидкости из кисты темы для обсуждения закончились.
– Булочками, – ответила Яззи, кивая в сторону меню в окне.
– Булочками? – Кормак состроил гримасу. Он голоден как волк. Нет, булочки ему точно будет мало.
– С мясной начинкой, – пояснила девушка. – Называются бао, это корейская кухня.
– Значит, булочки с мясом, – протянул Кормак.
Они торчат на улице уже сорок пять минут. Рубашка прилипла к спине, а шею, судя по ощущениям, покрыл слой копоти. Впрочем, неудивительно: мимо узкой полоски тротуара то и дело протискиваются такси и грузовики.
– Говорят, в Лондоне больше таких нигде не попробуешь, – мрачно произнесла Яззи.
И зачем только она купила это оранжевое платье? Да еще похвасталась подружкам, что поймала в свои сети красавчика-шотландца, на которого они все заглядывались? А в результате стоит теперь на тротуаре с мужчиной, который явно мечтает оказаться где угодно, только не здесь.
Если в Кирринфифе сейчас тепло, то возле озера есть укромная бухточка… На машине к ней не подъехать. Добраться туда можно только пешком. Вообще-то, костры там разводить запрещено, но при условии, что потом уберешь за собой весь мусор, полицейские готовы закрыть на это нарушение глаза (особенно учитывая, что один из них – Дункан, с которым они вместе учились в школе). Бывало, Кормак и его друзья сидели у огня, пили сидр и глядели на удивительно светлое полуночное небо. Музыку врубай хоть на полную громкость: никому не помешаешь, на много миль вокруг ни души. Они смотрели, как на небе одна за другой показываются звезды. (Совсем бледные, ведь ночь слишком короткая, чтобы они успели зажечься в полную силу. Ничего не поделаешь, так на севере проявляет себя наклон земной оси.)
Звезды для других времен года, а лето – сезон света.
Иногда кто-нибудь брал с собой гитару. Все остальные недовольно ворчали, бросались камешками и обзывали музыканта-самоучку Джеймсом Блантом недоделанным. И все же, как только раздавались мелодичные аккорды «Каледонии» или «В Лейте светит солнце», все подпевали: просто невозможно было удержаться. Луна отражалась в озерной глади. Покрытые легкой рябью воды простирались вокруг, насколько хватало глаз. На другом берегу высились темные силуэты гор. А когда солнце садилось, казалось, что оно вот-вот снова покажется из-за горизонта.
Эх, какие это были счастливые ночи! Кормак подумал: что, если Джейк отведет Лиссу в эту бухту? Понравится ли ей там? Из развлечений только костер, сидр и немного музыки, а из угощения – гамбургеры и зефир. Никаких изысков. А если кто-то выиграет в парке аттракционов мягкую игрушку, специально для нее мастерят трон из веток. Традиция возникла в тот год, когда Гордон Лоури бросил одну из игрушек в костер: видно, спьяну решил, что сегодня Ночь Гая Фокса, когда полагается сжигать чучело заговорщика. А дальше началась полная жуть: розовый нейлоновый медведь заискрил и расплавился, пластиковые глаза отвалились. Все девчонки завизжали и разозлились на парней. С тех пор мягкие игрушки сидели исключительно на почетном месте.
Кормак украдкой улыбнулся. Яззи сердито прокашлялась.
– Извини. Так о чем мы говорили? – уточнил Макферсон, поворачиваясь к ней.
За все это время очередь не двинулась с места.
– О булочках с мясом, – ответила девушка.
Глава 14
А тем временем в трех милях от Кормака и Яззи двое влюбленных невероятным образом отыскали поразительно тихий уголок.
В Лондон Пётр приехал с пустыми карманами. Денег хватило только на автобус от вокзала Виктория. Первые полгода он не мог себе позволить даже пиво в Польском культурном центре. Оставалось только гулять. Он исходил пешком весь этот огромный, пугающий и очень дорогой город. Наматывал милю за милей по незнакомым тротуарам с указателями на чужом языке, любовался необычными памятниками и прочими диковинками.
Поэтому сегодня Пётр решил показать Ким Анг одно из своих любимых мест. Когда осмотришь все туристические достопримечательности, рано или поздно начинаешь заходить все дальше и погружаться в жизнь столицы все глубже. Во время одной из долгих воскресных прогулок под моросящим дождем Пётр случайно наткнулся на этот маленький оазис. Он подумал, что Ким Анг здесь понравится, и оказался прав.
В глубине Холланд-парка, в стороне от главных аллей, скрывается сад «Киото». Если о нем не знать, найти его очень трудно. В вечернем свете Западного Лондона экзотические растения сверкали яркими красками, повсюду виднелись узловатые стволы деревьев и мостики, перекинутые через ручьи. В саду не оказалось никого, кроме пары журавлей, расположившейся возле водопада. От такой красоты захватывало дух.
Пётр открыл рюкзак, который тащил на себе всю дорогу от станции метро. Достал большую бутылку с темным пивом, еще одну поменьше с водкой, увесистый пакет клецек, которые для него приготовила одна пожилая знакомая из Польского культурного центра, взявшая парня под свое крыло, коробку суши (на всякий случай) и огромную плитку молочного шоколада. Ким Анг широко улыбнулась и сразу схватила водку и шоколад.
– Вообще-то, не люблю пикники, – произнесла она, окидывая взглядом это мирное, исполненное гармонии место. Вода с журчанием текла по извилистым руслам живописных ручьев, в которых плавали карпы, а с одного выложенного гладкими камнями берега на другой были перекинуты деревянные мостики.
– Но ради такого случая сделаю исключение, – прибавила девушка.
Через некоторое время Пётр сидел у ручья и бросал кусочки клецек рыбам, пока Ким Анг не велела ему перестать. Их пальцы как-то незаметно переплелись, а головы склонялись все ближе друг к другу. В воде плескалась рыба, над их головами журчал водопад и слабо шелестели листья идеально подстриженных папоротников, а вокруг не было никого, кроме них двоих. В этот момент Пётр и Ким Анг слились в поцелуе, но даже соберись вокруг них все население Лондона в количестве восьми миллионов человек, они бы этого не заметили.
Взявшись за руки, они шли к метро. Хихикали, спотыкались на ровном месте… А потом Ким Анг шепнула что-то на ухо Петру. Тот покачал головой.
– Для меня ты – это просто ты, – решительным тоном ответил он.
В груди этого худенького невысокого мужчины билось отважное сердце льва.
– Ты – это ты.
Глава 15
Лисса думала, что люди любят аттракционы за то же, за что и фильмы ужасов: приятно пощекотать себе нервы, когда на самом деле бояться нечего.
Но кататься на американских горках – совсем не то же самое, что смотреть хоррор. Конечно, это глупо, и, наверное, Лисса просто не наигралась в детстве, но от ветра в волосах и вида сверху захватывало дух. Поезд из кабинок останавливался на самой высокой точке совсем ненадолго, но Лиссе этого хватало. Пока все остальные с удовольствием визжали во весь голос, ее одолевали смешанные чувства.
А еще она изо всех сил старалась запечатлеть в памяти то, что видела. В первый раз озеро Лох-Несс предстало ее взгляду с такой высоты. Оно казалось бесконечным, как море. Хотя день выдался солнечный, вода на середине угрожающе чернела. Нетрудно было поверить, что именно здесь и скрывается знаменитое чудовище. Лох-Несс – поистине волшебное место. Лисса даже закричать забыла. Внезапно они ухнули вниз, как камень в пропасть: вот-вот ударятся о землю! Но в последнюю секунду опять взлетели вверх, и великолепный вид раскинулся вокруг словно прекрасный ковер. Девушка вертела головой во все стороны: только бы ничего не пропустить! Крыши и мощеные улочки на ровном пространстве между холмами. Прямоугольники полей, тянувшиеся, насколько хватает глаз. Темно-красный поезд, мчавшийся по рельсам железной дороги. И вода, вода… Лиссе казалось, что она вот-вот коснется облаков. Спускаться вниз не хотелось.
Джейк думал, что его спутнице потребуется поддержка. Ему самому катание на американских горках давалось ох как тяжело, особенно после трех яичных рулетов и четырех шоколадных батончиков, которые его буквально заставили съесть добрые медсестры из больницы Святого Иоанна. И вот теперь Джейка сильно мутило. Скорее бы уже эта штука остановилась! Он крепко зажмурился.
Лисса же не испытывала ни малейшей нервозности и от души наслаждалась аттракционом. Она будто побывала на горной вершине: там, где птицы парят на восходящих потоках воздуха. Девушка удовлетворенно вздохнула. Еще один неосторожный шаг, и она будет совершенно счастлива.
– Просто супер! – восторженно заметила Лисса, когда смотритель аттракциона поднял защитную перекладину и они вместе с веселой праздничной толпой снова окунулись в мир музыки и ярких огней. – Так бы каталась и каталась! Жаль, что все уже закончилось!
Джейк оказался не в состоянии ответить. Утирая пот с лица, он думал только об одном: как бы его не вывернуло.
– Эй, ты в порядке? – спросила Лисса.
Молодой человек кивнул. Вот бы присесть!
– Может, нам опять в медицинскую палатку зайти? – предложила Лисса.
Тут Джейк подумал о яичных рулетиках – и именно это его и доконало. Он предостерегающе вскинул палец и кинулся в лес.
Не ожидавшая такого поворота, Лисса тихонько рассмеялась. Потом глянула на телефон: не потому, что ждала звонка или сообщения, а скорее по привычке. По «Инстаграму» и «Фейсбуку» она почти не скучала. И все же здорово было бы поделиться с друзьями таким великолепным видом.
Как Лисса и думала, ничего важного она не пропустила. Лишь одно сообщение в «WhatsApp». Лисса открыла его и увидела фотографию трех белых круглых предметов. Попробуй разбери, что это такое.
«А вот и булочки с мясом, – гласила подпись. – После полутора часов ожидания. Вечер удался!»
Лисса с улыбкой убрала телефон. Кое-кто явно наслаждается свиданием.
Кормак просто не смог удержаться. Конечно, он понимал, что это не слишком-то любезно по отношению к Яззи. Правильно Джейк ему говорил: «Не отвлекайся! Перестань вести себя как пассивный наблюдатель! Думай о человеке, который рядом с тобой!»
Кормак поглядел на Яззи. Та нервно улыбнулась. Понимала, что свидание не задалось. От неловкости девушка пустилась в долгий рассказ о самой жуткой ране, с которой сталкивалась в своей практике, о чем тут же и пожалела. А то, что из-за шума в баре приходилось кричать во весь голос, ситуацию только усугубляло.
Их с Кормаком усадили в тесном углу.
«Ну что ж, зато угощение радует», – подумала Яззи.
Кухня и впрямь не подвела. Макферсон ничего подобного прежде не пробовал: каждая приправа подобрана идеально, все сбалансировано и тщательно продумано. Вкус свежий и легкий, а это уже немало.