Икона для Бешеного 2
Если по предыдущим книгам этой серии Вам довелось познакомиться с Савелием Говорковым по прозвищу Бешеный, прошу простить Автора за короткое напоминание об основных событиях одиссеи нашего героя. Делается это для тех, кто впервые встречается в этой, двадцать второй, книге серии с главными персонажами повествования.
Итак, Говорков Савелий Кузьмич родился в шестьдесят пятом году. Около трех лет от роду остался круглым сиротой. Детский дом, рабочее общежитие, армия, спецназ, война в Афганистане, несколько ранений… Был несправедливо осужден. Чтобы доказать свою невиновность, бежал из колонии, встретил свою любовь — удивительную девушку по имени Варвара, был реабилитирован, но во время столкновения с врагами потерял любимую — Варвара погибла…
В отчаянии он снова отправился в афганское пекло, чтобы найти там смерть. Получил еще одно тяжелое ранение, был спасен тибетскими монахами и в горах Тибета обрел своего Учителя, прошел обряд Посвящения…
Обстоятельства сложились так, что Савелию Говоркову пришлось сделать пластическую операцию, сменить имя и фамилию. Он стал Сергеем Мануйловым: невысоким, плотного телосложения блондином с тонкими чертами лица и пронзительно–голубыми глазами.
В предыдущей книге «Икона для Бешеного» рассказывалось о том, как накануне выборов Президента России внутренняя оппозиция, которой руководят объединенные силы «мирового закулисья», решает прийти к власти с помощью национальной святыни — чудотворной иконы Софийской Божией Матери, хранящейся в Ватикане. Известный российский антиквар собирается сделать сенсационное заявление по этому поводу — и его находят мертвым в собственном доме.
Икона из Ватикана оказывается фальшивкой. Константин Рокотов и его друг и наставник Бешеный должны найти подлинную историческую реликвию любой ценой…
Книга заканчивается так:
«…Савелий пристально смотрел на лед, который крошился под его взглядом.
Тяжелая амуниция и оружие тянули бойцов на дно. В том месте озеро было глубоким. В какой‑то момент, когда оба погрузились под воду, края полыньи сошлись, и поверхность озера вновь оказалась скованной льдом, как и прежде.
Савелий стоял на берегу и наблюдал за искаженными лицами парней, бледными пятнами мелькавшими подо льдом. Парни молотили изнутри кулаками, пытаясь пробиться сквозь ледяную броню, разевали рты в немом крике, захлебывались. Савелий не захотел наблюдать агонию да конца, вздохнул и медленно побрел по берегу, удаляясь в сторону дорожки, ведущей в поле.
Прошло несколько минут, и снег вновь покрыл лед, спрятав под ним два прилипших снизу человеческих лица…
Константин пришел в себя и увидел, что находится в доме. Жарко полыхал огонь в камине.
Людмила сидела рядом с широкой деревянной кроватью, на которой раскинулся Константин, и растирала его полуобмороженные ноги дорогим французским коньяком.
По дому носился Серафим, который покинул подвал и теперь хлопотал, собирая на стол немудреную еду: копченую рыбу, соленья, ржаной хлеб.
В домике царил полный порядок. Разбитое окно плотно заколочено досками.
Что случилось? — разлепив губы, прошептал Константин.
Успокойся, милый, — склонилась над ним Людмила, — все позади…
Я уже на том свете? — Константин еще пытался шутить,
Был бы на том, если бы не хозяйка! — вмешался Серафим, стирая рукавом пыль с бутылки брусничной настойки. — Когда тебя пытались на нож поднять, она этому гаду пулю всадила прям в переносицу! Как кабана положила… Он на тебя свалился, едва на дно не увлек.
Так вот в чем дело! — Константин устало откинулся на подушки. — А я‑то думал…
Незачем тебе сейчас думать, — ласково приговаривала Людмила, поправляя одеяло. — Отдыхай, приходи в себя.
А где… — Константин вновь встревожено приподнялся. — Где…
Нет его, — коротко ответила Людмила. — Исчез. Пропал, испарился. Я сама видела. Твой друг подошел к краю поля и пошел по нему, пока с глаз не пропал. Странно то, что после него не осталось ни одного следа. Словно он не шел, а летел… Как ангел.
Ангел смерти? Или ангел вечной жизни?
Константин попытался вспомнить последние слова Савелия, но был настолько измотан, что не заметил, как веки потяжелели и он заснул долгим беспокойным сном…»
ПРОЛОГ
1756 г. Середина осени. Подмосковная глухомань.
По грязной проселочной дороге неспешно брели двое. В густом сыром тумане еле различимы были невнятные очертания их фигур.
Кривая и запущенная дорога была вконец разбита колесами недавно прошедшего здесь воинского обоза, тащившегося на войну с пруссаками. Тут и там из тумана выплывали валявшиеся на обочинах сломанные тележные колеса, мокрые черные пятна на траве — следы наспех разведенных для подогрева воды костров. Иногда попадались и криво торчащие из свежих земляных холмиков кресты, сколоченные из обломков оторванного от телег дерева.
— Отмучились, болезные, — крестился тот из двоих, что повыше ростом. — Хоть на своей земле покой обрели, а не в неметчине поганой, прокляни ее Господь и развей по ветру! И то верно, слышь, брат Резаный?
Тот, кого высокий называл Резаным, только устало кивал. Он тащил на спине большой мешок, продев руки в две широкие, как у бурлацкой поволоки, лямки. Видно было, что от усталости у него уже начался доход — он переставал понимать, где находится, куда идет и зачем ему все это.
Оба путника были одеты небогато, даже бедно: ветхие лапти, протертые до дыр штаны домашнего сукна, мундиры неизвестной армии, с которых старательно содраны все отличительные знаки, и даже пуговицы не металлические, гербовые, а простые деревянные кружки с дырками, проткнутыми раскаленным шилом. На головах у путников — вконец отсыревшие шапки, которые они время от времени снимали и вытирали пот со лба во время коротких остановок.
Несмотря на то что путники валились с ног, во всем их обличье чувствовалась целеустремленность, словно что‑то жгло их изнутри и снабжало живительным теплом, придававшим силы. В их глазах блестел огонь, который может быть только у людей, свято верящих в свое дело, и которых не заставит свернуть с пути никакая злая воля.
Резаный остановился так внезапно, что шедший за ним высокий едва не толкнул его в спину. Только он открыл рот, чтобы выругаться, как Резаный поднял руку:
Слышь, брат Жилый, никак человек стонет?
Жилый замер.
Действительно, до его слуха донесся слабый стон, шедший из тумана.
С нами крестная сила, — Жилый перекрестился и сплюнул в колею. — Кикимора болотная, видать, на прогулку вышла.
Не–е, — протянул Резаный, вцепившись в бурлацкие лямки своей тяжелой ноши. — То человеческий голос, чтоб мне больше на икону не креститься.
Они осторожно двинулись на стон, причем Жилый старался держаться за спиной своего более смелого приятеля.
На обочине, в густой мокрой траве лежал грязный ком тряпья, который при ближайшем рассмотрении оказался человеком. Жилый прерывисто и шумно, как конь, вздохнул. Опираясь на дрожащие руки, человек поднял голову. Резаный и Жилый разом вздрогнули, отшатнулись и перекрестились:
Беглый!
В этом не было ни тени сомнения. Вместо ноздрей у человека зияли огромные рваные дыры, один глаз закрыт деревянным клинышком, а на лбу между спутанных серых волос виднелось клеймо государственное.
Человек протянул руку к людям и со стоном упал лицом в траву.
Он пришел в себя лишь через полчаса, когда ощутил тепло, шедшее от костра, умело разведенного Жилым на раскисшей земле. Беглый лежал на мундире Жилого и был прикрыт мундиром Резаного, который в этот момент раскладывал на белой тряпице куски хлеба, огурцы, куски холодной вареной говядины. Не забыл он достать и деревянную коробочку с крупной серой солью. Над костром висел маленький медный чайник, в котором уже закипела вода.
Жадно глотая хлеб и мясо, беглый посматривал по сторонам единственным глазом. Видно было, что он сторожился любого звука. Даже стук упавшей в лесу ветки вызывал дрожь во всем его избитом и покалеченном теле.
С Дону мы, — рассказывал беглый, грея трясущиеся руки кружкой с чаем. — Гуляли по станицам да по шляхам, трясли купчишек тай богатых станичников. Те, перворядку, нас забоялись, да потом собрались гуртом и обложили нас в роще. Тут и началось! Привязали нас к деревьям и стали очередно кожу с моих товарищей снимать, ровно как шкурку с зайцев. Там, в роще, ручеек был, так в нем вместо воды кровь бежала, обезумевшая рыба на берег прыгала.
Резаный и Жилый не преставали креститься от такого жуткого рассказа.
Хорошо, войска подошли и отняли у станичников тех, до кого у тех руки не дошли. Да в государевом приказе не лучше оказалось. Ноздри, глянь, все повыдрали! Что теперь не нюхну — все гниль.
От тепла и от еды к беглому вернулись чувства. Он плакал навзрыд. Его подтащили ближе к огню и плотнее укутали, чтобы согрелся. Сами Резаный и Жилый пристроились у костерка и с трудом заснули, трясясь от озноба…
Вставай, брат Жилый! — Резаный отчаянно тряс приятеля за плечо. — Беглый исчез!
Жилый с трудом разлепил глаза, сел, изумленно таращась на Резаного, словно не узнавал. Когда до него дошел смысл сказанного, резво вскочил на ноги.
Беглый по–своему «отблагодарил» спасителей. Оставил им один из мундиров да мешок, который, правда, изрядно похудел. Жилый сунул руки в мешок и замер. Затем перевел на Резаного безумный взгляд.
Украл, вор поганый! От ляхов спасли нашу любимицу, спасительницу нашу, так свой же и украл!
Не голоси, брат Жилый, чай не баба, а мужик. — Спокойный голос Резаного вернул Жилого на землю. — Прошло, я думаю, не больше трех–четырех часов. Далеко он не ушел, в нем жизнь едва теплится. Вон его следы. Гаси костер, собирай добро — и за мной.
Долго идти не пришлось.
Очевидно, беглый совсем потерял рассудок от еды и тепла, если вышел прямо на стоянку царской стражи, да не простой стражи. Это были сущие звери, охотившиеся за дезертирами, их в народе прозвали штыкарями. Набирали их в основном из рязанцев и ярославцев, знавших толк в охоте на волка, медведя и кабана. Пойманных дезертиров они обожали использовать вместо чучел д ля отработки приемов штыкового боя. Они себе и штыки заказывали особые — зубастые, как пилы. Стражники шли следом за воинскими частями и обозами, зорко следя за тем, чтобы ни один воин не избежал своей участи — погибнуть на чужбине во славу империи и российского оружия.
Братья Резаный и Жилый смотрели на кострища, кости с остатками мяса, тут и там разбросанные сулеи из‑под водки. На глиняных сулеях виден был царский герб. Братья смотрели на все это и тихо шептали про меж себя:
Крупно нам повезло, что нашли беглого. Иначе сами бы напоролись на штыкарей.
Но тут их слух привлек стон. Что‑то в этом стоне было знакомое. Подошли ближе. Так и есть! Беглый был здесь, но теперь он не смог бы никуда сбежать при всем желании. Его жизнь подошла к концу, оставались мгновения, пока она еще теплилась в теле этого бедового человека.
Он был распят на стволе огромного дуба. Из живота торчал обломок широкого зазубренного штыка. Руки и ноги были приколочены к дубу длинными, криво торчащими барочными гвоздями с широкими шляпками.
Глянь, брат Жилый, — тихо произнес Резаный. — Видать, у них штык обломился, так они, злобствуя, гвоздями его пришипили.
Понятное дело, — бормотал Жилый, отчаянно закивав головой, пытаясь таким образом отогнать дрожь и страх. Он наступил на ветку, и раздался громкий треск.
Беглый сумел из последних сил приподнять голову. В его мутном глазу мелькнула было надежда, но, увидев, кого Бог послал ему во спасение, он смирился с неизбежным. Он долго бегал от смерти, но она оказалась проворнее.
Собравшись с последними силами, он кивнул голову куда‑то вправо, в сторону придорожных кустов. Жилый стоял, выпучив глаза, зато Резаный все сразу понял. Он стремительно бросился к кустам, и оттуда донесся его восторженный вопль.
Жилый встрепенулся. Он увидел, как из кустов выходит Резаный, держа в руках нечто, обернутое в мешковину. На ходу Резаный заботливо стряхивал с мешковины разноцветную опавшую листву. До Жилого наконец дошло, что украденное у них беглый успел в последний момент бросить в кусты, прежде чем стражники взяли его в оборот.
Резаный медленно приблизился к беглому. Разбойничек собрался с последними силами и поднял голову. Чего он ожидал? Может быть, надеялся на удар ножом в сердце, что разом прекратит его мучения?
Резаный опустился на колени, Жилый последовал его примеру. Резаный положил перед собой мешковину, аккуратно развернул ее и перед ним оказалась икона, на который изображена была Богоматерь.
Беглый смотрел на икону с каким‑то трепетом, ни на мгновение не отводя глаз.
Резаный встал и приблизился к беглому с иконой в руках. Он поднес икону к устам разбойничка, и тот приложился к ней.
И случилось чудо!
Мрачная придорожная поляна, заполненная сырым и плотным туманом, озарилась божественным светом, излучаемым иконой. Гвозди сами выпали из ран беглого. Сам он медленно сполз на землю. Прямо на глазах братьев Резаного и Жилого раны его затянулись, а на лице бедолаги явилось благостное выражение полного покоя. И отошел он в мир иной прощенным.
Похороним этого страдальца, брат Жилый, и — в дорогу, — обернув икону мешковиной, произнес Резаный. — Путь наш далек и долог. Вперед, на север, к берегам холодного моря, в сокровенный монастырь. Только его высокие стены да молитвы братии нашей сохранят для людей божественный лик, оберегут от напастей нашу чудотворную.
И то… — молвил со вздохом Жилый, и, перекрестившись, они принялись долбить заскорузлую землю…
Глава 1
ТРИ ВЫСТРЕЛА В ОТЕЛЕ «МАССАНДРА»
Первая декада июня две тысячи четвертого года выдалась прохладной и дождливой. Неудивительно, что отдыхающие, да и местные жители, старались максимально использовать нечастые солнечные часы.
Откровенно нежилась в полуденных солнечных лучах и компания, завершавшая обед на террасе кафе «Массандра», основными посетителями которого были проживающие в одноименной гостинице.
За столом сидели пятеро — трое мужчин и две девушки. Двое мужчин и между ними яркая брюнетка сидели спиной к балюстраде, а блондинка со своим спутником — лицом к сотрапезникам и спиной к стене кафе. Сразу бросалось в глаза, что мужчины существенно старше своих спутниц. А при втором взгляде даже не самый внимательный наблюдатель отметил бы невыразительную внешность мужчин и несомненную привлекательность девушек.
Одна — стройная блондинка с по–детски пухлыми губками, другая, словно по нарочитому контрасту — пышная брюнетка с высокой грудью и крутыми бедрами. Но бросавшийся в глаза контраст был случаен: девушки практически не были знакомы.
— Кристина, золотко, — обратился к блондинке сидящий с ней рядом пожилой лысеющий мужчина в очках, — старый склеротик забыл бумажник. Сходи за ним, пожалуйста, — он протянул ей ключ от номера.
Та, кого назвали Кристиной, послушно поднялась:
А где он, Корди?
— В нагрудном кармане пиджака, а пиджак в шкафу, — со смутной улыбкой на губах ответил Координатор.
Рядом с террасой была лестница с каменными ступенями, казалось, вырубленная в целой скале. Лестница вела вверх, ко второму корпусу гостиницы «Массандра» и была вся увита плющем, виноградной лозой и иной зеленью. Поскольку жили они в первом корпусе, Кристина, как и рассчитывал Координатор, по лестнице не пошла, а, обойдя кафе, направилась к главному входу отеля.
Зачем девушку гоняешь? Мы бы заплатили, — осуждающе с легким, но приметным акцентом произнес мужчина по имени Ринат. Он единственный из всей компании был жителем Крыма.
С юности не люблю ходить в должниках, — сухо пояснил Координатор.
Итак, вы сегодня нас покидаете, — обратился к Координатору третий, полноватый с красным лицом. — Хотелось бы поточнее знать нашу дальнейшую судьбу…
Его пышная соседка, как будто ей весь разговор был абсолютно безразличен, лениво потягивала знаменитое массандровское вино.
Не беспокойтесь, дорогой Аристарх, — весомо сказал Координатор, — ваш путь лежит через Турцию. Ринат проследит, чтобы этот небольшой отрезок вы прошли без проблем. В этом деле опыта ему не занимать.
Ринат важно кивнул.
А уж дальше… — хмыкнул Координатор. — Дело техники и денег, которых у вас, как известно, немало. Вы ведь, помнится, планировали обосноваться во Франции.
Или в Монако, — торопливо добавил Аристарх, который так и не мог успокоиться.
Координатор пожал плечами.
Кстати, как можно связаться с вами по поводу возможности вложения моих денег? — спросил Аристарх.
У вас есть, куда записать?
Я запишу прямо на вашей визитке. — Аристарх вытащил визитную карточку и ручку.
Этой не стоит делать, — нахмурился Координатор. — Давай мобильник, я туда вгоню свой номер.
Аристарх положил визитку на стол, вытащил из кармана мобильный телефон, протянул собеседнику, и тот начал манипулировать с ним.
Я, конечно, полностью доверяю Ринату, — продолжил Аристарх, — но пока вы с нами, нельзя ли уточнить, когда именно нам предстоит путешествие на другой берег Черного моря?
Не вижу серьезных причин, препятствующих мне исполнить вашу просьбу, Аристарх, — дружелюбно сказал Координатор, отложил мобильник Аристарха в сторону и незамедлительно вынул из кармана свой мобильный телефон.
Быстро набрав номер, он заговорил по–французски, точно зная, что никто из присутствующих этим языком не владеет. Его сочный баритон заглушил три последовательных негромких хлопка, в результате которых вся троица, сидевшая спиной к лестнице, получила по разрывной пуле в голову.
Стрелок, затаившийся в кустах над лестницей, был высоким профессионалом. Его услуги стоили весьма дорого, но он никогда не промахивался и не привлекал внимания полиции ни в одной стране, где ему приходилось «работать».
Координатор, не суетясь, встал, взял со стола свою визитную карточку, мобильник Аристарха и сунул их в карман, потом подхватил старинную, богато инкрустированную трость и, прихрамывая, сделал несколько шагов ко входу в кафе. Открыл дверь и, не переступая порог, громко позвал официантку:
Оксана!
Небольшого роста, крепко сбитая девушка быстро подбежала к нему:
Слушаю вас…
Ксанчик, там произошло несчастье… Немедленно вызывай полицию! А мне, к сожалению, нужно уйти.
Несчастье? — растерянно переспросила официантка. — А что случилось‑то?
Вызывай полицию! — не отвечая, повторил Координатор и протянул ей тысячу гривен, сумму, существенно превышающую стоимость обеда. — Там и твои чаевые…
Спасибочки вам, — кивнула девушка, сунув деньги в карман передника, и поспешила в комнату администратора.
А Координатор, не особенно спеша, захромал по направлению к главному входу отеля. В холле он столкнулся со спешащей Кристиной. (Все было распланировано задолго и по минутам.)
А бумажника в кармане я не нашла, — несколько растерянно проговорила девушка.
Знаю, он оказался со мною, — кивнул Координатор и тихо прошептал: — Отдай ключи портье и догоняй меня… — немедля ни секунды он направился к выходу.
Когда Кристина догнала его, он подхватил, ее под руку и повернул не направо к кафе, а повел прямо к калитке в заборе, ограждавшем территорию отеля, а там повернул налево. У забора их ждала серебристая «ауди», за рулем которой сидел плотный коренастый мужчина лет сорока. Как только они уселись, машина резко рванулась с места. Только тут до Кристины дошло, что они уезжают.
А ваш костюм? Он же остался в шкафу… — озабоченно произнесла девушка.
Дитя мое, что такое костюм перед быстротечностью жизни и непредсказуемостью смерти, — философски произнес Координатор, одетый в шорты, футболку и жилет со множеством карманов, который так ценят фотографы и кинооператоры.
На вертолетной площадке над городом сиротливо стоял одинокий вертолет, как раз им и предназначенный. Водитель погрузил в вертолет чемодан, две сумки и вежливым кивком головы пригласил пассажиров занять свои места. Сам он уселся на месте пилота.
Через несколько мгновений вертолет взмыл в небо и взял курс на Симферополь. Ни на летном поле, ни у административного здания в те десять минут, которые потребовались Координатору и его спутнице, чтобы беспрепятственно покинуть город Ялту, ни одной живой души не было. Все было тщательно согласованно и проплачено заранее.
Местная полиция, расследовавшая тройное убийство, пришла к однозначному выводу, что на террасе кафе «Массандра» произошла очередная криминальная разборка. Подобный вывод напрашивался, поскольку Ринат Ахмедханов был известным крымским криминальным авторитетом, официально владевшим фирмой, занимавшейся недвижимостью. Имелись оперативные данные о том, что он поддерживал плотные связи с исламскими фундаменталистами. Так что особой печали эта смерть у крымской общественности не вызывала.
У убитой девушки в сумочке был обнаружен российский паспорт на имя Слепцовой Надежды Михайловны, восьмидесятого года рождения, проживавшей в городе Торжок Тверской области. Эти сведения были доведены до российских коллег. Сложнее обстояло дело со вторым убитым мужчиной, у которого имелось целых три российских загранпаспорта на разные фамилии. Все они, равно как и отпечатки пальцев, были направлены российским органам милиции. Паспорта были признаны великолепной по качеству подделкой, а отпечатки пальцев в базе данных российского МВД не значились.
В материалах расследования не было ни одного упоминания о молодой девушке и пожилом мужчине, сидевших в момент убийства за столиком с погибшими. Официантку, обслуживающую столик несчастных, никто не спрашивал, а сама она предпочла не говорить о щедром пожилом клиенте.
Тело Надежды Слепцовой отправили на родину, а мужчину захоронили на месте как неопознанный труп.
Так бесславно закончилась недолгая счастливая и богатая жизнь Аристарха Молоканова[1].
То, что случилось с Молокановым после того, как люди бен Ладена по просьбе Гиза похитили Аристарха из собственного дома, может, избавив его от неминуемой гибели во время последовавшего взрыва, не нашло отражения на страницах предыдущей истории о Бешеном. Между тем его судьба достойна хотя бы краткого рассказа потому, что именно он разглядел потенциал изобретения провинциального умельца Водоплясова и использовал его с жестоким цинизмом современного дельца, чем на свою беду заинтересовал Ивана как возможный создатель наночипа, что в конце концов и предопределило его дальнейшую судьбу.
Похищенный из своего роскошного подмосковного дворца–крепости, Молоканов пережил тягчайший нервный срыв, поскольку эти непонятные бородачи, не прибегавшие к физическому насилию, были мрачно–молчаливы, а на все его предложения денег, и очень больших денег, в ответ только криво улыбались и отрицательно качали головой.
До Аристарха мгновенно дошло, что он помимо своей воли столкнулся с какой‑то неведомой силой и что его жизнь в самом буквальном смысле этого слова висит на волоске. Хотя истинная причина его похищения была неизвестна, Молоканов каждый день в страхе ждал, что его вот–вот начнут допрашивать и пытать. Сначала он думал, что пал жертвой финансовых или политических конкурентов. Но время шло, а никто ему никаких требований не предъявлял.
Его поместили в уютный коттедж в ближнем Подмосковье, вкусно кормили и регулярно поили, но он постоянно пребывал под замком в просторной комнате, где имелась простенькая кровать, стол, два стула, кресло, тумбочка с телевизором и железные решетки на окнах. Из комнаты имелась дверь в туалет с душем. У запертой входной двери, сменяясь, постоянно дежурили бородатые охранники.
Иногда его выпускали погулять по территории, отгороженной высоченным забором, по верху которого тянулось два ряда колючей проволоки. Во время этих редких прогулок за ним неотступно следовали два бородача.
Примерно через неделю к бородачам присоединился молодой светловолосый плечистый парень, назвавшийся Артуром. По–русски он говорил превосходно, но с едва заметным мягким акцентом.
«Прибалт или поляк», — решил про себя Молоканов, но лишних вопросов задавать не стал,
Артур был предельно вежлив и в отличие от бородачей улыбчив. Несколько ободренный этим, Аристарх попытался выяснить, что ему предстоит в дальнейшем. Но Артур на все прямые и наводящие вопросы с неизменной улыбкой отвечал:
— Вы все узнаете, когда придет время… — добавлял с хитринкой: — Не ранее.
Подобный ответ, естественно, не успокаивал уже вконец психически измотанного Молоканова.
Ирония Судьбы проявляет себя по–разному, но всегда стоит помнить, что она не подвластна и самым могущественным людям. В нашей истории самое забавное состоит в том, что коттедж, где содержался Молоканов, находился всего километров в двадцати от подмосковной резиденции Ивана, так жаждавшего встречи с мнимым изобретателем наночипа.
Впрочем, Ивану такое соседство и в голову не могло придти. Он не сомневался, что Гиз давно запрятал свою добычу в самом укромном из возможных уголков, и потому использовал бюрократическую процедуру, существовавшую для подобных случаев в Совете Пяти.
Иван позвонил Жану и нелицеприятно высказал тому, что думает о его любимце Гизе и его откровенно нелояльном и вызывающем поведении. Он потребовал немедленного выяснения всех обстоятельств дела и наказания провинившегося.
Однако вдумчивый Читатель волен спросить, почему Молоканова более трех недель держали в коттедже, кормили и поили, ничего не предпринимая.
Тому есть очень простое объяснение. Прозорливый Иван, как обычно, не ошибся. Гиз намеревался переправить добычу в Тбилиси, где в своем уединенном и хорошо охраняемом доме собственноручно допросить с пристрастием. Находясь в своем родовом замке в Бретани, светиться в России Гиз не хотел. Но планам его не было суждено сбыться.
Слепая и неумолимая Судьба, иногда принимающая облик политических потрясений, вмешалась, как всегда, неожиданно, и Гизу пришлось отказаться от своего простого и красивого плана. Он так и не встретился с Молокановым.
Во время бурных политических событий в Грузии, результатом которых стало падение верного приятеля Гиза Эдуарда Амвросиевича Шеварднадзе, резиденция Гиза была атакована и полностью разорена и разграблена. И все пятнадцать охранников–моджахедов афганского и пакистанского происхождения были жестоко убиты. Спастись удалось лишь Надир–шаху, исполнявшему функции управляющего и командира покойных головорезов, который успел запереться в знаменитом бывшем винном подвале, где когда‑то против собственной воли пришлось побывать Бешеному.
Гиз несколько дней не мог связаться со своим домом — телефон никто не брал и электронные послания оставались без ответа. Тогда он окольными путями разыскал доверенного человека из администрации Шеварднадзе, к которому мог обратиться и получить откровенную информацию.
Тот сразу заохал и запричитал:
Понимаю ваше беспокойство, мсье Гиз, но у нас тут такое творится! Вы что, ничего не знаете? Военный переворот в нашей многострадальной стране!
— Хватит причитать, Гиви, возьми себя в руки! — строгим тоном прервал его Гиз. — Ты же мужчина, в конце концов!
Хорошо, слушаю вас, мсье Гиз! — более–менее спокойно ответил тот.
Прошу тебя, Гиви, лично узнай, что творится в моем доме!
Тот, что на Руставели? — уточнил Гиви.
Ты знаешь, о каком доме я говорю: не раз там веселился до утра! — сухо отрезал Гиз.
Сегодня же схожу и все узнаю, через пару часов можете перезвонить…
Через два часа он доложил печальные новости, которые чуть позднее охотно подтвердил оказавшийся непонятно каким образом в Афганистане Надир–шах.
Гиз был, конечно, опечален утратой дорогих коллекций старинного оружия, антикварных украшений и картин, но более всего был озадачен самим фактом нападения. О его дружбе с Шеварднадзе, или Шеви — так называли его друзья в Тбилиси, — знали все необходимые и влиятельные круги, включая и криминальные. Но, судя по всему, особые отношения с уходящим со сцены президентом теперь в Грузии мало что значили.
В принципе, конечно же, подобную акцию мог под шумок провернуть и сам Надир–шах, который, несмотря на внешнюю почтительность и демонстративную лояльность к Гизу, был все‑таки настоящим отпетым бандитом.
Предполагая так, Гиз был не слишком далек от истины. Естественно, найти Надир–шаха, пытать и убить было делом несложным, но это не могло изменить главного: тбилисский дом как тайная и безопасная база прекратил свое существование, и, похоже, безвозвратно.
Вот что стало основной причиной длительного заточения Молоканова в подмосковном коттедже, Гиз просто не зналэ что с пленником делать.
Одним словом, Молоканов мучился от незнания своего будущего, и примерно от аналогичных чувств у себя в Бретани бесился Гиз — ведь долго держать добычу в России он просто опасался. Хотя бы потому, что в России, как и в Грузии, нападают на дома, коттеджи и нападавших, как правило, никто потом не находит, а иногда и не ищет.
В том, что изобретение Молоканова представляет немалый интерес для множества самых разных людей, в частности, для опасного конкурента Жана, который сухим и строгим голосом потребовал отчета о том, кто такой Молоканов и что он изобрел и почему Гиз до сих пор не доложил по принятой форме ему, куратору Совета Пяти.
Гиз завертелся как угорь на сковородке. С Советом Пяти шутки и недомолвки были плохи, и даже Молоканов с его гениальным изобретением вряд ли стоил открытого конфликта с этим Советом. Конец таких конфликтов, как хорошо знал Гиз, всегда был однозначен — неминуемая, но всегда выглядевшая случайной смерть.
Потому‑то Гиз охотно покаялся, но исключительно в задержке отчета, объясняя ее тем, что еще сам в силу обстоятельств Молоканова не допросил.
— Так вот, деятельный ты наш, — сухим тоном произнес Жан, — немедленно отправь детальный отчет Ивану. И надейся, что отчет удовлетворит его, — многозначительно добавил он.
Гиз сразу понял этот неприкрытый намек. Дело в том, что по существующему в Совете Пяти порядку Иван курировал все постсоветское пространство. А Гиз проводил на этом пространстве операции, даже не поставив Ивана в известность. Несанкционированные действия на территории одного из членов Совета Пяти грозили большими неприятностями. И хитрюга Гиз мгновенно пошел на попятный.
Уважаемый Жан, спасибо за заботу о моей скромной персоне. Я сегодня же доставлю Молоканова пред светлые очи Ивана! Только позвоню и узнаю куда! — вполне искренне заверил он, но его попытка быстро уладить щекотливый вопрос не удалась: доверенный человек Ивана, которому он позвонил, сообщил, что его хозяин еще утром отбыл в США.
Гиз недовольно поморщился и решительно набрал электронный адрес Ивана, на который послал подробный отчет о Молоканове и испросил разрешение позвонить.
Как ни странно, но Иван вскоре позвонил сам и безо всяких церемоний строго спросил:
Скажи‑ка мне, Гусак[2], с чего ты взял, что этот Молоканов изобрел наночип?
Однако смутить нахального Гиза было не так просто:
Как говорится в отчете, отправленном вам, глубокоуважаемый Иван, по точным агентурным данным некоторые, и их достаточно много, богатые и вполне разумные люди без всяких видимых причин переводили свое состояние на счета, принадлежавшие Молоканову, после чего вскоре умирали вроде бы как естественной, не насильственной, смертью. И большинство из них проходили курс лечения в клинике известного вам лично китайского профессора… — многозначительно проговорил он.
Все это я знаю! — резко оборвал его Иван. — Меня интересует другое. Твое личное впечатление. Ты же с ним встречался под видом французского журналиста. Этот человек способен на такое гениальное открытие?
Честно говоря, не знаю, — немного подумав, чуть растерянно ответил Гиз. — Он был не слишком разговорчив, хотя мы обсуждали электоральные перспективы его партии. За него вещал его приятель Позин.
Ну, этот известный Демосфен, — не преминул продемонстрировать свои знания Иван, подумав, что надо поинтересоваться у Кристины, ввел ли ее этот Позин в российское «светское общество».
Ситуация мне ясна, Гусак. Ты продолжаешь отдыхать в Бретани, пока с этим типом не пообщается кто‑нибудь из моих толковых людей, после чего я приму решение.
Значит, готовить его к поездке в США? — с трудом скрывая радость, деловито спросил Гиз: ему казалось, что неотвратимое наказание за проявленную самодеятельность его миновало.
Забудь про США! — недобро рассмеялся Иван. — Во–первых, американцы могут не дать ему визу, а во–вторых, на собеседование в посольство его же придется отпустить одного, чего никак нельзя делать…
Вы, как всегда, правы, многоуважаемый Иван, а я — идиот, — с подобострастной готовностью поспешил согласиться Гиз, — забыл, что у меня есть вполне подходящий вариант…
Озвучь! — невозмутимо приказал Иван.
Ялта.
В Крыму у Гиза были верные люди из местных исламистов, которые тайно распространяли воинствующий фундаментализм путем «промывания мозгов» местным муллам и их пастве, сопровождаемого щедрыми материальными пожертвованиями. Более того, Гизу удалось под видом татар, в свое время выселенных Сталиным и теперь возвращавшихся в родные деревни, внедрить в Крым нескольких великолепно тренированных боевиков, родившихся на территории России и свободно и без акцента говоривших по–русски. Они были выходцами с Северного Кавказа.
Что же, Ялта вполне подходит, — одобрил Иван. — Там много отдыхающих, в том числе и из России. Но ты, Гусак, головой отвечаешь за то, чтобы с Молокановым ничего дурного не случилось, — в голосе Ивана явственно послышалась угроза, — во всяком случае до встречи с моим представителем, — многозначительно добавил он.
Полностью сознаю свою ответственность, — ответил Гиз, который на этот раз не лгал.
Сколько времени тебе понадобится, чтобы переправить этого типа в Ялту?
Не меньше недели, — сразу ответил Гиз и пояснил: — Молоканова необходимо вывести из состояния стресса и подготовить к неожиданному путешествию.
Хорошо, согласен, но даю тебе не более недели, — чуть подумав, ответил Иван без особого энтузиазма: он ничего не любил откладывать.
А кто будет с ним встречаться в Ялте? — осторожно поинтересовался осмелевший Гиз.
Ты, Гусак, этого человека не знаешь, а, кроме того, твое любопытство переходит допустимые границы, — отрезал Член Совета Пяти и повесил трубку.
Ивана всегда раздражал этот наглый и самоуверенный потомок герцогов и королей, и он в очередной раз не без удовольствия подумал, что, пока он жив, не бывать «гизенышу» Членом Совета Пяти.
В свою очередь Гиз догадывался об истинном отношении к себе Ивана, но, задав неподобающий вопрос, выяснил главное — сам Иван в Ялту не собирается. Любой другой человек не может быть для планов Гиза хуже: он все‑таки надеялся хоть как‑то использовать Молоканова. Ведь на его пленение было затрачено столько сил и денег. Может, его ушлые крымские ребята как‑нибудь договорятся с посланцем Ивана? С самим неумолимым Иваном о каких‑либо приватных договоренностях можно было даже не мечтать.
По заданию Гиза Артур долго и туманно объяснял Молоканову, что и похищение, и насильственное удержание его в коттедже под стражей были предприняты только в интересах самого Аристарха, поскольку в России ему грозила страшная опасность. От кого она конкретно исходила, Артур умолчал, но Молоканов, как ни странно, поверил, отлично понимая, что нашелся бы ни один десяток лиц, которые с огромным удовольствием потоптались бы на его костях. Аристарх сознавал за собой множество разнообразных грехов. Поверить улыбчивому и рассудительному Артуру для него, пребывающего в постоянном напряжении и страхе, было единственным разумным выходом.
По совету Гиза Артур снял постоянную охрану комнаты Аристарха и позволил ему свободно гулять по территории. Тот уже до некоторой степени привык к подобному растительному существованию.
Для поднятия жизненного тонуса к Аристарху была приставлена уже известная нам Надежда Слепцова, не слишком успешная фотомодель, подрабатывающая проституцией. Артур ей щедро платил, пообещав в конце заплатить еще больше и даже посодействовать карьере в фотомодельном бизнесе. Простодушная девушка принялась изо всех сил ублажать Молоканова, который был на седьмом небе от счастья.
Через несколько дней Молоканов, приведенный психотропными средствами в состояние, напоминавшее алкогольное опьянение, был благополучно погружен в отдельное купе спального вагона поезда № 67 сообщением Москва— Симферополь. В том же двухместном купе разместилась и Надежда.
Ситуация выглядела вполне привычно и даже банально: немолодой обеспеченный мужчина едет отдыхать с молодой привлекательной девицей не очень строгих нравов. В соседнем купе на случай каких‑нибудь непредвиденных обстоятельств ехали Артур и один паренек совершенно не притязательной внешности.
За день до отъезда Артур намекнул Молоканову, что из Ялты их с Надеждой, скорее всего, переправят в дальнее зарубежье.
Намек окончательно успокоил Аристарха и привел в восторг Надежду, которая обзавелась загранпаспортом, но пока еще нигде не побывала. После отправления поезда все четверо немного поспали, и Молоканов погрузился в приятное забытье.
Предусмотрительный Артур заготовил несколько паспортов для Аристарха на разные фамилии, по пока он ехал со своим собственным паспортом. Артур специально выяснил, что Молоканов числился погибшим, а на покойников всероссийский розыск не объявляют. Тем более что российские пограничники ночью в Белгороде, открыв дверь купе, только и спросили:
Какие у вас паспорта?
Российские, — пожала плечами Надежда.
А какие бы вы хотели? — недоуменно поинтересовался одурманенный Аристарх.
Видимо, ответы вполне удовлетворили пограничников, и они молча прикрыли дверь.
В Харькове, правда, пришлось заполнять иммиграционные карточки, что Молоканову удалось не без труда, но, увидев графу «цель поездки», он сообразил вписать «деловая», и Надежда последовала его примеру.
Украинский пограничник, внимательно просмотрев их карточки, вполне серьезно произнес:
Так, значит, деловая, Ясно, вы едете к нам, чтобы свергнуть наше законное правительство.
Такого предположения даже одурманенный Аристарх стерпеть не мог:
Ты, парень, не прав. Никого свергать мы не собираемся. Любовь, море и бизнес — вот чем мы будем в Ялте заниматься! — неожиданно трезвым голосом возразил он.
И тут пограничник взял в руки их паспорта:
Что же вы не сказали, что у вас паспорта заграничные: вам и карточки заполнять не требуется, — он козырнул с улыбкой. — Счастливого пути, успехов вам!
В Ялта Аристарх и Надежда поселились в первом корпусе гостиницы «Массандра» в люксе, где имелись гостиная и спальная комнаты. Артур с напарником, передав сопровождаемых в Симферополе Ринату, на следующий день самолетом отбыли в Москву.
Ринат был, естественно, доверенным человеком Гиза и согласно полученным от того инструкциям объяснил Молоканову, что ему в ближайшие дни предстоит важная встреча, после которой их через Турцию вместе с Надеждой переправят на Запад и обозначил сумму, которую за это придется заплатить. Сумма была серьезная, но Молоканов мог себе ее позволить, потому что регулярно переводил свои нечестно заработанные капиталы в западные банки, а нередко при помощи все того же пресловутого наночипа приказывал сделать это своим жертвам.
Узнав, что придется платить, Аристарх окончательно успокоился и повел жизнь состоятельного курортника — пляж, экскурсии, рестораны. Люди Рината за ним приглядывали, но скрытно и ненавязчиво, и Аристарх даже не подозревал об их постоянном присутствии.
Как‑то Ринат изложил Молоканову легенду, придуманную Гизом, которая выглядела не только логично, но даже в некотором смысле и комплиментарно. По легенде выходило, что Молоканова похитили мусульмане–фанатики, которые намеревались отнять у него все состояние или в худшем случае получить солидный выкуп, но вмешались могущественные силы… За пару дней до отъезда Молоканова в Крым Гиз инсценировал устранение из коттеджа нанятых при помощи Бен Ладена бородачей.
О мотивах, которыми эти таинственные силы руководствовались, Ринат предпочитал не распространяться, а на прямые вопросы отвечал только:
— Уважают вас, господин Аристарх!
Этот ответ очень льстил вновь почувствовавшему вкус к жизни Молоканову. Льстила ему и идея той важной деловой встречи, о которой постоянно упоминал Ринат. Ее он ожидал с двойственным чувством: с одной стороны, с нетерпением, с другой — откровенно говоря, побаивался. Завладев солидным капиталом явно преступным путем, он мечтал стать легальным западным миллионером, но плохо представлял себе, как этого возможно сделать.
Может, ему предложат акции какой‑нибудь крупной компании?
Или вложиться в какое‑нибудь новое прибыльное дело? Но как оградить себя от возможных ошибок или прямого обмана?
Он хорошо понимал, что совершенно не знает западных правил и законов и его ничего не стоит обвести вокруг пальца. В России он нанимал толковых брокеров, которые покупали акции процветающих компаний, преумножая его капитал. А теперь? Не обдурят ли его западные брокеры? Не обдерут ли его потенциальные западные партнеры как липку?
Эти вопросы преследовали Аристарха днем и ночью, и даже регулярные сексуальные занятия с безотказной Надеждой не отгоняли их на второй план.
Он загнал себя настолько, что даже изменил своему же выработанному правилу — не звонить со случайных номеров в свой швейцарский банк. Порыскав по телефонной книжке своего мобильника, он набрал номер и, назвав пароль, как обычно проверив на сколько увеличился его капитал, попросил подготовить сумму, обозначенную Ринатом для его переброски за границу. Банковский клерк был заметно удивлен, но виду не подал и заверил, что «господин» может не беспокоиться и банк готов в любое время дня и ночи перевести ЛЮБУЮ сумму в ЛЮБУЮ точку земного шара, где имеется банк.
Немного успокоившись, Молоканов вернулся в спальную, чтобы продолжить свои забавы с Надеждой.
Самое забавное, что про исходный источник своего богатства — изобретенный Иннокентием Водоплясовым наночип — Молоканов просто–напросто забыл. То есть не то, чтобы забыл, но никогда не вспоминал и ясно, почему. Бедолага Водоплясов погиб, а вместе с ним ушла и возможность использовать его изобретение в дальнейшем…
Теперь приспело время рассказать Читателю о том, с кем предстояло встретиться Аристарху.
Биографию этого человека досконально знал только Иван, который во многом этого человека и создал.
Поэтому тот был не только беззаветно предан Ивану, но и не представлял своей жизни и деятельности в какой‑либо иной сфере. Должность его при Совете Пяти именовалась Главный Координатор. Функции его были многообразны: координировать, инспектировать, наблюдать, анализировать и практически никогда не действовать самому.
Он был великолепным психологом и мог просчитать любого человека в первые же минуты общения, что и помогало ему самым кратким путем достигать успешного результата в своей работе. Он был контролером, ревизором, инспектор, но никогда — руководителем или исполнителем, что в высшей степени подходило к его созерцательной натуре.
В своих аналитических записках «государево око» Совета Пяти был дотошен, беспощаден, но всегда точен в оценках того или иного человека. Всего людей с подобными полномочиями при Совете Пяти состояло до дюжины, но этот назывался Главным, потому что был самым опытным и лучшим в самых разнообразных сферах деятельности.
Как и Иван, Координатор, или, как его именовали для удобства близкие, Корди, имел российские корни. Настоящее имя его и фамилию, кроме Ивана, никто не знал. Паспортов разных государств на разные имена у него было великое множество, причем самых подлинных, а не фальшивых.
Бабушка Координатора была русская аристократка, бежавшая от революции семнадцатого года через Турцию в Париж. Ей посчастливилось тайно вывезти с собой несколько старинных и очень дорогих украшений, которых могло бы хватить лет на десять скромной, но безбедной жизни. Однако, будучи девушкой романтической и темпераментной, ока без памяти влюбилась во французского авантюриста самой высшей пробы.
Карьеру свою бабушкин избранник начал со службы в колониальной полиции в тогдашней Французской Африке, после чего занимал командные посты во французском Иностранном Легионе. Он превосходно стрелял и был изумительным фехтовальщиком: собственной саблей отрубил немало мятежных африканских голов. Он обожал запах пороха и наслаждался видом текущей крови, а в редкие минуты между боями предавался пьяным загулам в портовых кабаках и иных сомнительных заведениях, где всегда находил аудиторию, восхищавшуюся его бесконечными рассказами о своих опасных похождениях.
Одним словом, он был отпетый убийца и гуляка, но, несомненно — настоящий мачо, — образ из ночных девичьих грез богатой барышни, которой революция помешала закончить Смольный институт. Брак этот продолжался недолго — всего пять лет. Красавец Гастон был убит в пьяной драке в портовом кабаке Марселя буквально за день до очередной отправки на Африканский континент. Однако этого недолгого срока ему хватило, чтобы промотать небольшой капитал обожавшей его супруги, которой он оставил сына, будущего непутевого отца Координатора.
Заняв необходимую сумму у родственников, бабушка Аглая перебралась в США, где, зная с детства свободно три языка, работала сначала горничной, а потом гувернанткой в богатых домах. Ее безродные, но богатые американские хозяева гордились, что у них в прислугах работает русская «княгиня». А она сама, имевшая в отрочестве кучу прислуги, умело выполняла свои обязанности на отлично.
Одно только печалило Аглаю. Сынишка, увы, пошел характером и темпераментом в покойного батюшку. Но если Гастон–старший творил свои злодеяния, хотя бы формально пребывая на стороне Закона, то Гастон–младший полагал, что рамки законов США ему тесны. Особенно раздражал его действовавший с 1919 по 1933 год закон, запрещавший производство и употребление алкогольных напитков.
С ранней юности он связался с буттлегерами, незаконными производителями запрещенного зелья, неоднократно попадал в тюрьму и в конце концов незадолго до отмены закона в очередной перестрелке его банды с полицейскими получил пулю в лоб, не успев осознать, зачем он жил на земле.
Будущий Координатор родился через несколько месяцев после гибели отца. Матерью его была юная продавщица маленькой бакалейной лавки.
Ребенок без отца восемнадцатилетней девчонке оказался не нужен, и она с радостью отдала младенца бабушке и с того момента никогда не изъявляла желания его видеть, тем более забрать его себе.
На счастье бабушки мальчик пошел не в породу отца и деда. По странному капризу природы он и внешне, и по характеру напоминал Аглае ее деда по материнской линии, видного сановника при дворе императора Николая I. С детских лет он был вдумчив и серьезен, и когда его о чем‑то спрашивали, он уже с пяти лет сразу не отвечал, а говорил:
— Я подумаю…
Бабушка его обожала, и внук отвечал ей взаимностью. Рано заметив у него способности к языкам, она выучила его всем, которые знала сама, естественно, включая и русский. Он одинаково свободно владел главными европейскими языками и говорил на них без какого‑либо акцента.
К старости Аглаю все больше охватывала ностальгия, и она часами рассказывала внуку о России. О том, какая там была чудесная и мирная жизнь, пока власть не захватили эти подлые и кровожадные большевики.
Бабушка скончалась в одночасье, когда ему едва исполнилось четырнадцать лет. Застенчивый и самолюбивый подросток не стал обращаться за материальной помощью в эмигрантские организации и фонды, где бабушка пользовалась заслуженным авторитетом. Он мыл посуду и полы, чтобы скопить денег на учение. Там и нашел его Иван, недавно перебравшийся в США и еще не потерявший интереса к старой русской эмиграции.
Приметив смышленого, скромного и не по годам образованного парнишку, Иван забрал его из ресторана, оплатил учебу и стал для того всемогущим старшим братом.
Будущий Координатор для начала закончил колледж иностранных языков в городе Мидлберри, штат Вермонт, где традиционно обучались большинство американских шпионов, поскольку языки там преподавали великолепно. Потом поступил в Колумбийский университет в аспирантуру и защитил диссертацию по политологии.
Работал он синхронным переводчиком в ООН без напряжения и с удовольствием, потому что свободно говорил на всех основных европейских языках.
Хотя они с Иваном уже давно жили отдельно, тот всегда был рядом, заботился, советовал, проверял. И в какой‑то момент пригласил работать вместе, предложив жалование, в десять раз превышавшее очень неплохую зарплату сотрудника международной организации.
Но дело было вовсе не в деньгах. Потребности у молодого человека были скромные. Просто «младший» был так воспитан, что не смог отказать «старшему», о чем, впрочем, после никогда не пожалел.
То, чем ему приходилось заниматься, нередко таило опасность, но было лишено унылой рутины и предполагало постоянные путешествия, что всегда манило потомка русских аристократов и французских авантюристов. Он всегда выполнял поручение и никогда не задавал вопросов. Через несколько лет его должность в тайных бумагах Совета Пяти обозначенная как «К», преобразовалась в «Главный К».
В настоящее время его официальный титул звучал в высшей степени солидно — посол ООН по особым поручениям. Кроме почета он имел особый паспорт ООН, для которого ни в одну страну мира не требовалась въездная виза. Как это удалось Ивану, Координатор не спрашивал, но его это в принципе и не интересовало. Жизнь он воспринимал как данность.
Когда Иван решил послать его навстречу с Молокановым и коротко рассказал, что от него требуется, Координатор задал только один вопрос:
Если этот человек окажется нам бесполезным, нужно ли мне позаботиться о том, чтобы его капиталы не пропали для Совета Пяти?
Если удастся это проделать без шума и особых проблем, то пусть эти капиталы пополнят твой личный счет, дорогой Корди… — Иван отечески похлопал его по плечу.
Спасибо, мой старший брат! — едва не со слезами на глазах произнес Координатор.
Какие пустяки, — отмахнулся Иван и деланно отвернулся: кажется, и ему все еще не чуждо ничто человеческое…
Первая встреча с Молокановым произошла на уже знакомой нам веранде кафе при гостинице «Массандра». Координатор ждал Молоканова, сопровождаемого Ринатом, за самым ближним к лестнице столиком.
Ринат только и сказал:
Вот этот важный господин, который так хотел с вами встретиться, господин Аристарх.
После чего незаметно исчез.
Человек за столиком не произвел на Молоканова должного впечатления: в очках, с солидной лысиной, обрамленной пушком седых волос, в шортах и жилете поверх легкомысленной футболки. Словом, типичный отдыхающий.
Рад познакомиться с вами, господин Молоканов, — очкастый не без труда привстал, опираясь на старинную массивную трость, крепко пожал руку и протянул Аристарху визитную карточку, на одной стороне которой было написано по–русски: Корди Смит, вице–президент, Дженерал энд спесифик электронике ЛТД.
Молоканов заметил, что на карточке отсутствовали и телефон и адрес,
Вообще‑то, я по происхождению русский, — добродушно улыбаясь сказал Координатор, делая вид, что именно так расценил недоуменный взгляд Аристарха на карточку. — Звали меня Кондратий Кузнецов, но вынужденное существование за пределами Родины потребовало некой адаптации. Кузнецов по–английски и будет Смит, — с несколько даже виноватой улыбкой пояснил он
Аристарх счел, что ему нет никакой необходимости представляться, тем более что на визитке нет никакой возможности для контакта. Этот самый Смит—Кузнецов сам искал с ним встречи, стало быть, ему известно все, что необходимо. Тем более все его визитные карточки остались в уже несуществующем доме. Он с нетерпением ждал продолжения, которое его откровенно разочаровало.
Вполне дружелюбно разглядывая его, новый знакомый неожиданно сказал:
До нашей фирмы дошел слух, что вы изобрели некий наночип. Насколько нам известно, международного патента у вас нет. Так вот, мы предлагаем с нашей юридической помощью оформить патент, после чего мы берем на себя производство и реализацию этих наночипов. Вы же получаете пятьдесят процентов чистой прибыли. Словом, сидите и стрижете купоны. Согласитесь, лучших условий в бизнесе просто не бывает.
Такого поворота событий Молоканов никак не ожидал. Он был уверен, что про изобретенный Водоплясовым наночип, кроме Иннокентия и его самого, на Земле никто ничего не знает. Он растерялся, не зная, что и ответить.
Собеседник все также дружелюбно смотрел на него в упор, и Аристарх помимо своей воли поведал ему всю историю. Как получил из Сибири письмо, как встретился с инвалидом–изобретателем, как вложил в него деньги и обустроил лабораторию. Естественно, он постарался выставить себя в самом лучшем свете — этаким благородным меценатом, оказавшим помощь нищему самоучке.
Так у вас, стало быть, никакой документации и нет? — последовал прямой вопрос, как только он закончил.
Нет, — честно признался Молоканов, — Я ничего не успел захватить. На дом напали, меня похитили. Все произошло так внезапно и быстро… Да вы, наверное, все сами знаете, — с надеждой заключил Аристарх.
А какова судьба изобретателя? — логика вопроса была железной.
Понятия не имею, — пожал плечами Молоканов. — Скорее всего, погиб. Самостоятельно выбраться из горящего дома он бы не смог, даже с помощью своей женщины.