— Сколько за него дают?

— Иранцы около трехсот, другое предложение было на миллион евро…

Шандор присвистнул.

— Какие скряги. Вы продешевили…

— Не важно. Бизнес закончен. Мне нужно найти человека, который помогает иранцам.

— Я видел его, — быстро ответил Шандор. — Отличный стрелок. Отличная подготовка. И слишком большое самомнение.

— Он вас отпустил?

— У него не осталось выбора…

— Шандор, вы поможете мне? — спросил Мечик.

— Какая ирония: охотник просит зайца, чтобы он помог поймать куропатку… Нет, господин Карлос, наши пути расходятся…

Мечик сделал движение, и Шандор немедленно среагировал. Развернул Катарину и закрылся ею. Руки ее были свободны, но шею сдавливал захват локтя. В другой руке у Шандора появилась граната с выдернутым кольцом.

— Сеньор Карлос, знаете, что это такое?

Объяснения были не нужны. Мечик учился метать эти гранаты.

— Тогда мы друг друга поняли… — Шандор начал двигаться к выходу из зала, Катарина невольно двигалась за ним. — Проявите благоразумие. Оставайтесь на месте. Через пять минут мадмуазель вернется к вам живая и здоровая.

— Согласен, — ответил Мечик.

— Очень хорошо… — француз не останавливался. — Раз вам не нужен кувшин, то примите мой совет. То, что ищут, чаще всего находится у всех на виду. Только тот, кто верит, имеет чистый взгляд… Прощайте, и оставайтесь на месте.

Шандор утянул Катарину из зала. Мечик заставил себя не двигаться. Граната — сильный аргумент. Чтобы не считать секунды, он подумал: откуда француз в незнакомом Будапеште раскопал столько тротила и гранату? Не с собой же привез в рюкзаке? Пора проверить в темном Интернете давно отправленный запрос.

Катарина вернулась тихая. Подошла и положила лицо ему на грудь. Мечик обнял искательницу приключений.

— Я больше не могу, — тихо сказала она.

— Все худшее позади.

Прозвучало не слишком убедительно. Мечик по-другому не мог.

Катарина подняла лицо:

— Прежде чем отпустить, он повторил обещание дать мне интервью.

— Видишь, как хорошо…

— Скажи мне: он сумасшедший?

— Кто угодно, только не сумасшедший.

— А его находка, что он нашел?

— Какая разница, милая, — Мечик погладил ее по щеке и поцеловал в лоб. — Это не имеет никого значения.

— Почему?

— Потому что…

Она глубоко и печально вздохнула.

— Такая сенсация: тайный заговор ученых… Служба древностей Египта: ученые нанимают убийц, чтобы мир не узнал правду…

— Ты перепутала, милая, это заголовок для «Sun».

— И Пулитцеровская премия…

— Забудь.

— Но как же? А Служба…

Он мягко закрыл ей рот ладонью.

— Потише, милая. В этих залах слишком сильное эхо…

Катарина поцеловала его ладонь:

— Мне опять возвращаться в квартиру Моники? Сидеть в клетке?

— От такого ареста я тебя точно избавлю.

— Как хорошо, что ты рядом, — сказала Катарина.

В зал вошла экскурсионная группа. На парочку, обнимающуюся на фоне римских надгробий, смотрели с интересом. Многие — с завистью.

71

12 мая, четверг

Санкт-Петербург, центр управления ВМР

14.31 (GMT+3)

Ситуация — не позавидуешь. Тщательно подготовленная акция лопнула мыльным пузырем. Не было ни провала, ни контакта с пропавшим двадцать пять лет назад агентом. Не было ничего. Первая мысль собравшихся в кабинете Алдонина: их поймали на дешевую провокацию. Каким-то образом противник узнал старый протокол и решил использовать его, чтобы проверить: работает или нет. Чтобы быть уверенным: русские берегут старый канал, ничего не выбрасывают. Из чего следовал вывод: где-то в Европе есть старый, глубоко внедренный агент, который может воспользоваться законсервированным каналом. Раз так, можно составить долговременную операцию по его обнаружению, запросить финансирование и новые штаты. Чиновники всех разведок мыслят одинаково. Без денег разведки не бывает. Чтобы деньги появились, разведка должна показать реальную угрозу. Такой случай — лучше не придумаешь: многим захочется найти старого «крота».

В логике, понятной заместителям Алдонина, был небольшой дефект: нужно было зафиксировать, что на контакт от русских кто-то вышел. Чтобы заподозрить в ленивом туристе из Бельгии агента, нужно детально знать биографию Мечика. Если это произошло, то сама операция теряет смысл: Освальда можно взять под плотный контроль в Брюсселе. Что дало бы неизмеримо больший результат. Включая вброс через него заведомо ложной информации. Логика ломала саму себя.

Алдонин решился нарушить затянувшееся молчание:

— Какие будут соображения, товарищи офицеры?

— Пусть доиграет в дартс и едет домой, — сказал Очалов. — Легенду дорабатывать до конца.

— Его могли зафиксировать?

— На площадь выходят многоэтажные дома, много окон и витрин, — ответил Мошкович. — Перекрыть невозможно. Исключать камеру с длиннофокусным объективом я бы не стал.

— Спасибо, Иван Тимофеевич…

Мошкович принялся тщательно выводить круги на листе бумаги.

Адмирал взглянул на Горчакова.

— Твое мнение, Николай Иванович?

— С предателями дела иметь нельзя. Никогда, — сказал начальник особого отдела, глядя прямо перед собой. — Сколько бы лет ни прошло. Он предатель.

— Твоя позиция понятна. Какие предположения: почему Мечик не вышел на контакт?

— Опоздал!

Издевка в словах Горчакова звучала слишком отчетливо. Никто не улыбнулся.

— Еще мнения?

— Изучив манеру его поведения… — Очалов запнулся.

— Продолжай, Сергей Николаевич, не стесняйся.

— Если предположить, что на контакт вышел Мечик… Если теоретически это предположить, то причина не завершить операцию может быть одна: он мертв.

— Согласен, — и Мошкович снова уткнулся в свои почеркушки.

— Кто-то исполнил закрытый протокол, — сказал Горчаков.

— Благодарю за прямоту, Николай Иванович, — Алдонин не скрывал раздражения. — Таким образом, товарищи офицеры, вы единогласно подтвердили: по старому каналу действительно выходил Мечик. Он готов был сообщить нечто столь важное, что рискнул просить помощь. Зная, что на нем клеймо предателя. Он не успел. Его убрали. Даже наш сотрудник может умереть только дважды. Он мертв. Мертв окончательно. А мы не получили важнейшую информацию. Поправьте, если я ошибся с выводом.

Никто не проронил ни звука. Корабельные часы тикали над головой, равнодушные к людским проблемам. Они командовали самим временем, что им мелкие горести человеческие.

Горчаков, как старый друг, решил принять всю тяжесть на себя.

— Товарищ адмирал, нам винить себя не в чем. Мы пошли на максимально возможный риск. Если бы Мечик появился на площади, мы бы действовали согласно вашей директиве. Он не пришел вообще…

— Оперативники дежурили еще час, — сказал Очалов.

Мошкович кивнул:

— Трансляцию сразу прогнали через анализатор. Ни одного совпадения по лицу.

— Вопрос можно закрыть. Окончательно, — закончил Горчаков. — Будем считать, что отделались легким испугом.

— Хорошее оправдание, Николай Иванович…

Возразить было нечего. Заместители были правы. Мечик унес свою тайну навсегда. Действительно, вопрос надо закрывать. Окончательно.

На столе заработал селектор:

— Товарищ адмирал, прошу разрешения… Срочное сообщение.

Алдонин разрешил.

В кабинет торопливо вошел дежурный офицер связи. Он держал лист расшифровки. Алдонин прочел то, что было на этом листе, и отпустил дежурного.

— Товарищи офицеры. По телефонному каналу получено новое сообщение от Мечика: просит встречу сегодня вечером, — он протянул лист Мошковичу. — Иван Тимофеевич, готовь подробную проработку местности, анализ голоса и прочее…

— Слушаюсь, — механически ответил начальник аналитического отдела, читая сообщение.

— Сергей Николаевич, выводи своих ребят на вечер…

Очалов успел прочесть и радости не испытывал.

— Есть!

— Условия выхода Освальда на контакт — прежние. Включая ведение закрытого протокола…

Горчаков встал и одернул китель.

— Товарищ адмирал, прошу разрешения…

Алдонин резко махнул рукой.

— Сядь, Николай Иванович. Знаю, что ты скажешь. Второй выход на контакт — гарантированный провал. Мечик наверняка работает под контролем. Безумие подводить к нему Освальда. Два его появления за день в местах контакта — железное основание, чтобы взять в разработку.

Что возразить, Горчаков не нашел. Ему передали листок расшифровки.

— Зачем, товарищ адмирал? — спросил он тихо. — Зачем?

— Я отвечу тебе, Николай Иванович, — сказал Алдонин. — Отвечу как старому другу, с которым прошел через многое… Кроме логики, расчета и опыта должно быть еще кое-что, о чем нельзя забывать… Понимаешь, Коля?

Горчаков ждал ответа.

— Должна быть еще вера. Иногда, очень редко, в исключительных случаях надо верить. Просто поверить. Хотя бы самому себе…

Никто не возразил. Горчаков опустил глаза.

— Повторю: задача Освальда опознать, что это Мечик, — продолжил Алдонин. — Максимально скрытно. Никакого прямого контакта. После чего сразу отводим его. Дальше с Мечиком работают твои оперативники, Сергей Николаевич…

Очалов кивнул.

— Максимальная безопасность Освальда. На риск идем осмысленно. С верой. Это мое решение. Главное, чтобы Освальд был спокоен…

— Высокая готовность эвакуации его семьи? — спросил Очалов.

— Да. Сообщите ему… Если мы все… — Алдонин осекся. — Если я ошибаюсь, потеряем агента в Брюсселе. Зато не придется вытягивать его родных… Приоритет: максимальная безопасность. На этом все.

Заместители вышли молча. Адмирал остался один. День выдался тяжелый. Быть может, самый тяжелый из тех, что он пережил. День еще закончится нескоро. Впереди самое трудное.

72

12 мая, четверг

Будапешт, около станции метро «Nagyvárad tér»

12.29 (GMT+1)

На душе у Катарины было светло. Карлос оставил ее за столиком уличного кафе и пошел к вестибюлю метро. Она не смогла усидеть, тихонько подобралась и подсмотрела. Карлос разговаривал с кем-то по таксофону. Слов не разобрать, кажется, делал какой-то заказ. По-немецки. Наверняка разговаривает с женщиной. Ну и пусть. Говорил легко, весело, почти шутил. Точно с любовницей. Только он повесил трубку, Катарина стремительно вернулась. Кофе унесли. Ничего, подумает, что выпила.

Мечик протянул руку.

— Пошли, милая…

— С кем разговаривал?

Вырвалось само. Как будто язык разболтал то, что хотела приберечь.

— Договаривался о новой квартире для тебя.

Его спокойствие разозлило. Надо так врать, что поверить хочется. Ее не проведешь, она журналист, чует вранье под любой личиной.

— Зачем мне новая квартира? Я хочу домой…

— Нельзя возвращаться в квартиру Моники.

Как же бесит этот спокойный тон и холодный взгляд. А еще испанец!

— Я хочу к Монике! — Катарина заводилась, как пружина. — Ты видишь, что на мне? На мне чужая одежда! Это одежда Моники! Ты знаешь, что у меня в сумке? — она раскрыла молнию. — Это косметика Моники! Я хочу принять душ со своим шампунем! Ты едешь со мной?

— Тебе нельзя возвращаться домой…

— А что мне можно?! — закричала Катарина.

— Это опасно, — сказал Карлос спокойно.

— Опасно?! Меня чуть не зарезали какие-то дикари… Чуть не взорвали, не задушили и не пристрелили. Что еще может меня напугать?!

— Милая, ты не до конца оцениваешь риск…

Она отпихнула протянутую руку.

— Я тебе не милая! Ты не будешь мной командовать! Ты мне никто!

На нее оборачивались. Катарина решительно закинула сумку за плечо.

— Верни телефон! — ладонь нацелилась Карлосу в грудь.

Мечик положил на ее ладонь смартфон.

— Сим-карту и батарейку!

Он подчинился. Катарина торопливо кинула детали в сумку.

— Я журналист «Штерна»! Я ничего не боюсь! Сейчас поеду домой, приму душ, включу телефон, найду телеоператора с камерой и буду готовиться к интервью с Шандором. Я разоблачу эту Службу древностей! Это будет сенсация! Я стану знаменитой!.. Ты едешь ко мне?

Катарина кипела, но глаза ее смотрели жалобно и нежно. Мечик не имел права поддаться желаниям. У мертвецов нет желаний.

— Я не смогу быть рядом, — тихо сказал он. — Пожалуйста, будь благоразумной…

Удар по плечу пришелся с размахом. Катарина ударила, как лихой венгерский гусар. Была бы шашка, снесла б Карлосу руку под корень.

— Какой ты гад! Иди, звони своим любовницам! Ты мне не нужен! Ты даже любовник никчемный! Прощай! Не звони мне больше!

Она побежала, не оглядываясь. Мечик смотрел ей вслед и ничего не мог сделать. Ни побежать, ни остановить, ни защитить. У него остался последний шанс. Им надо воспользоваться. Пока он мертв. Для того, кто его ищет.

73

12 мая, четверг

IV округ Будапешта, Уйпешт, улица Foti

Пиццерия «Capri»

15.31 (GMT+1)

Князь нашел то, что искал. Итальянская пиццерия, в которой он еще не бывал. После отправки писем, когда он сжег за собой мосты, Польфи ощущал нечто вроде душевного подъема. Он не мог сидеть в особняке, вызвал такси и поехал в центр города, просто побродить. Как вдруг наткнулся на вывеску. Он был уверен, что этого заведения тут не было. Найти новую пиццерию было тихим счастьем. Князь вошел и огляделся. Судя по интерьеру, хозяева тщательно копировали неаполитанский стиль. Мило, чистенько и скромно. Ведь в пиццерии главное не дизайн, а тесто с начинкой.

Посетителей было немного. Он выбрал столик у окна, попросил меню. Выбор был классический. Князь заказал маленькую «фрутти ди марэ» и «наполетано». Поразмыслив, понял, что в такой день не обойтись без аперитива. Ему принесли рюмку фруктовой. Вкус был хорош, рюмка ушла мягко. Затем вторая. А за ней и третья. Настроение уверенно пошло вверх. Как раз подоспела пицца. Он закусил и нашел вкус достойным внимания, а корочку правильно хрустящей.

На пороге заведения появилась девушка. Молода, стройна и блондинка. Такой набор предпочитал князь. Легкость в сердце подтолкнула его послать улыбку. Незнакомка улыбнулась в ответ. К ней спешил официант с меню. Князь опередил. Встал и решительно отодвинул стул, приглашая разделить с ним пиццу. Девушка хихикнула и приняла приглашение. Князь вообще считал себя неотразимым мужчиной. Фруктовая закалила эту уверенность.

Девушку звали Юлия. Она была студентка, филологический факультет университета Дебрецена. Провинциалок князь предпочитал. Как только они узнавали, что перед ними чистокровный князь, любопытство кружило головы. Ну и, конечно, природный шарм Польфи.

Официант принес две рюмки фруктовой. Под возглас князя: «Эгешегедре!» Юлия с милой застенчивостью пригубила. И выпила до дна. Это особенно понравилось Польфи. Положив на ее тарелку по солидному куску каждой пиццы, князь завязал светскую беседу. Он спрашивал, как Юлии нравится Будапешт, какие музеи посетила будущий филолог, какие книги читает, какую живопись любит и какие фильмы остались в ее памяти. Мнения девицы мало интересовали князя. Тем более Юлия отвечала односложно и больше краснела.

— Ой, совсем забыла! — спохватилась она и стала копаться в сумочке.

Князь величаво взирал на милые женские причуды. Что она там могла забыть? Пудру? Помаду? Какая простота. Кому нужна ее косметика. Он почувствовал свою нерастраченную силу, которая крепчала.

Юлия протянула конверт.

— Это вам, — сказала она, хихикая и краснея.

— Мне? Вы уверены, дорогая?

— Ну, вы же князь Польфи?

Отпираться было глупо. Князь взял конверт. Обычный деловой формат, без подписи и адреса. Столовым ножом поддел клапан и вскрыл. Внутри был сложенный листочек. Князь развернул и прочел напечатанные на принтере слова: «Пригласите француза в гости. Сегодня вечером. Аукциона не должно быть. Надеюсь на ваше благоразумие».

Подписи не было.

— А кто это вам… — только начал князь, обращаясь к посланнице. Милой Юлии и след простыл. Он не заметил, как она исчезла. И запаха духов не осталось. Дело было не в ней. Польфи отлично понял смысл. Он знал, кто прислал весточку. Легкий флер в голове улетел, как ветер за Дунай. Князь резко протрезвел. И сильно испугался. Он неплохо представлял, с кем имеет дело. Но как они узнали? Он же ни с кем не делился намерениями! Даже с секретарем…

Что теперь делать?

Он не может отказаться от Изумрудной скрижали. И не может отозвать приглашения: с его репутацией будет покончено. И тут князь подумал, что если не выполнит приказ, то урон репутации — сущая мелочь по сравнению с тем, что может произойти с ним. Он потеряет значительно больше коллекции. Скрижаль не поможет и не защитит его. Он один и беззащитен. Помощи ждать неоткуда.

Отшвырнув тарелку с пиццей, которая стала отвратительной, князь достал смартфон. Веселый толстяк, что втравил его в эту историю, оставил почту, на которую можно было послать сообщение. В крайнем случае. Такой случай настал.

Польфи набрал текст: «Дорогой друг! Срочно прошу о встрече. Все очень плохо. Ваш П-IV». Немного помедлив, он нажал кнопку отправления. Теперь все кончено. Ему никогда не увидеть скрижаль. Его мечту убили.

Он махнул официанту и заказал водку. В наличии была польская. Князь предпочел бы русскую. Но какая теперь разница. Водка — напиток печали. Хоть русская, хоть польская. Печаль князя столь глубока, что ее не залить.

74

12 мая, четверг

Будапешт, район Szépvölgi

Пивной ресторан

18.04 (GMT+1)

Бокал был полон. Мечик заказал светлого с солеными рогаликами. Пена оседала нетронутой. Достав планшет, он проверял сайты новостей.

Полиция действовала на удивление быстро. Был составлен фоторобот разыскиваемого преступника. Лицо, нарисованное анфас, было совсем такое, как ожидал он: одутловатое, с курчавыми волосами, ломаный нос, поднятые скулы. Как будто грубый огрызок. С фотороботами так часто бывало: портреты от двух свидетелей могли получиться, как на разных людей.

Характерные черты лица были нарисованы схематично, но в картинке было нечто, что трудно подобрать на компьютерной программе. Мечик присмотрелся, пытаясь уловить, что казалось странным. И нашел: глаза. У грубо нарисованного человека получились живые, глубокие глаза. Как будто полицейский художник видел их. Глаза делали портрет настоящим. Такого человека можно узнать в уличной толпе. Эти глаза он узнал.

В сообщениях описывались разрушения, которых никто из журналистов не видел. Полиция успешно пресекла попытки засунуть в окно поврежденной лавки камеру или смартфон. Сообщалось только со слов очевидцев, которые выдумывали разные ужасы, о россыпи драгоценностей на полу ломбарда. Про жертв сообщалось скупо. Полиция не давала точной информации до утреннего брифинга пресс-службы. Только самый пронырливый журналист подсчитал, что в машины «Скорой помощи» погрузили четыре мешка с жертвами. Подтвердить или опровергнуть эту информацию полиция отказывалась, храня молчание. Что рождало только новые слухи и предположения.

В этом ворохе новостей Мечика интересовал только человек с фоторобота. Ему удалось выжить. Оказаться у ломбарда он мог по одной причине: отследив кого-то из команды. Ребекку и Пуонга можно исключить. В отношении себя он был уверен. Оставалась Катарина. Случайно или нарочно. По глупости не выключила телефон. Захотелось приключений, приехала к магазину, увидела, как вошел турист. В котором она опознала Карлоса. Потом еще двое, в ломбарде что-то происходит. Как действует журналист? Сует нос, куда не надо. Не зная, что за ней хвост.

Труднее вопрос со стрелком. Маска Наполеона говорила о слабой подготовке. Маска большая, мешает при стрельбе, может съехать. Профессионал так действовать не будет. И стреляет с левой руки.

Он пришел за Мечиком. Он был уверен, что Мечик будет там, где Катарина. Значит, ее вели достаточно давно. Прятать девушку на квартире Моники оказалось бесполезно. Наполеон ушел, и он жив. Он уверен, что Мечик мертв. Во всяком случае до завтрашнего утра. Когда полиция сообщит о количестве тел. Он быстро сосчитает до четырех. Неизвестных кусков тел не обнаружено. Значит, Мечик жив. Пока Наполеон и иранские заказчики думают, что Мечик мертв. Это ненадолго, у него фора в несколько часов. Их надо использовать максимально. Чтобы подобраться как можно ближе к цели, ради которой он начал свою операцию. Достижение цели даст главный аргумент, который он сможет предъявить. Тем, кто думает, что он предатель.

…Если телефонный канал до сих пор работает.

…Если ему поверят настолько, что подготовят второй контакт за день.

Слепо поверив, что не ведет за собой чужих. Настоящее чудо. Скорее всего, на контакт никто не придет. А если придет оперативник, Мечика уберут раньше, чем выслушают. Уберут, как предателя, не задавая вопросов. Чтобы не создавать проблемы и не рисковать людьми. Шансов практически нет. Быть может — один на миллион. Поэтому он будет ждать контакт.

Мечик выбрал ресторан, который был удобен тем, кто мог прийти от своих. Для него ресторан был ловушкой. Заведение располагалось в парке, на пригорке. Столики под открытым небом, небольшая сцена для оркестра. Поверху протянуты гирлянды лампочек и флажков. Атмосфера доброжелательная и располагающая к отдыху. Цены умеренные. Бар с большим выбором напитков. Мясные закуски, по-венгерски обильные. Пиво не очень, но соленые рогалики это компенсируют. Много туристов, для которых знаменитые рестораны слишком дороги. Место непритязательное, вопросов не вызывает. Тут никто ни на кого не смотрит. Веселятся и пьют пиво. Тут легко стать незаметным. И легко выстрелить, чтобы никто не услышал. Мало ли, человек перебрал и лег поспать в тарелку. Будить не будут до закрытия ресторана. Когда обнаружат остывший труп. Среди шума и веселья убить проще простого. У них даже камер слежения нет.

Подстраховаться Мечик не сможет. Кроме контакта, в зале будет несколько оперативников. Пуля может прилететь в спину. Какая разница, откуда. Он не станет защищаться. Будь что будет. Иногда надо умирать на самом деле. Еще двадцати пяти лет у него в запасе нет.

Народа пока было немного. Он подозвал официантку Юдит, которая приятно улыбалась. Попросил оставить столик за ним. В кармашек ее фартука юркнула крупная купюра. Юдит кивнула, принесла табличку «Reserved». И спросила, нет ли других пожеланий. Они были. Мечик захотел посидеть в служебном дворе с пивом и тарелкой рогаликов. Чтобы побыть на свежем воздухе, в покое. В вечерних сумерках. Еще одна купюра спряталась в кармашке. Просьба была вполне невинной. Платили за нее хорошо. Юдит огляделась на всякий случай и кивнула, чтобы посетитель шел за ней.

— Если спросят, скажите, что вы мой парень, — тихо проговорила она.

Мечик не возражал стать ее парнем. Подхватив кружку и тарелку, пошел за Юдит, которая вела его в тихий уголок ресторана. Куда не пускали чужих.

Он не хотел, чтоб его засекли раньше времени. И не дали последний шанс. Чтобы сказать самое важное.

75

12 мая, четверг

Будапешт, улица Parista

Ресторан «Százéves Ètterem»[12]

20.01 (GMT+1)

Вагнёр не обдумывал, что сказать. Он готовился нанести удар. От которого заказчик не оправится.

Господин Шер пригласил его в цыганский ресторан, где играли зажигательные мелодии, а цыганки взмахивали юбками с фольклорным азартом. Он сидел за столиком поближе к эстраде. Иранец не заказал вина и свинину по-цыгански, но горячие мелодии, которые толстый цыган в широкополой шляпе выводил на тертой скрипке, заставили его качать головой в такт. Скрипка рыдала протяжно и томно, выворачивая душу, за которой было много всякого. Господин Шер прихлопывал по коленке в такт, растворившись в музыке. За столиком он был один.

Метрдотель, старый, как дух ресторана, подвел Вагнёра к столику, отодвинул стул и махнул официанту. Вагнёр не взглянул на тяжелую папку в натуральной коже. Он сбросил запачканную одежду в своем номере отеля «4 seasons», сделал укол сильного обезболивающего, постоял под душем, перетянул раненую руку и выпил в лобби-баре горячий шоколад, который в Венгрии готовить не умели. На лице у него остались следы взрывной волны, которые было не скрыть. Он уже посмотрел выпуск новостей и основные сайты. Почему-то вместо живой фотографии или видео с камер наблюдения полиция разослала фоторобот. Похожий, но без точного сходства. Что не слишком усложняло его жизнь. Надевать черные очки или клеить бороду он не собирался. Вагнёр знал, как редко находили преступников по фотороботам.

Господин Шер осмотрел его лицо.

— С вами что-то случилось? — заботливо спросил он.

Вагнёр еще раз убедился, что входить с заказчиком в личный контакт не только вредно, но и утомительно. Только исключительная ситуация заставила нарушить железное правило. О чем он искренне жалел. Во всяком случае пока.

— Ваши люди упустили месье Карлоса…

— Мы держим наблюдение, где только можем. Очень мало людей. Здесь не Иран. Он нигде не появлялся.

— Тогда у меня для вас новость: Карлос договорился с Шандором.

Господин Шер отодвинул тарелку с жареным карпом под жгучим перцем:

— Как это случилось?

— Подробности не важны. Важен результат.

Цыганская музыка лилась сладким вином, но иранец уже ее не слушал:

— Он нашел кувшин?

— Надеюсь, что нет… Но они вошли в сделку.

— Какие последствия?

Вагнёр указал на царапины на лице.

— Прочее в новостях… Убедитесь.

Смартфон лежал под рукой. Господин Шер прокрутил новости и указал на взрыв в ломбарде.

— Вы угадали, — сказал Вагнёр.

— Но тут… Тут лицо, похожее на ваше… Вас разыскивает полиция?

— Меньшая из проблем. Они еще никого не нашли по фотороботу…

Иранец был собран, не замечая взлетающих юбок и бренчания монист, которыми цыганки хотели развеселить сурового гостя.

— Карлос мертв?!

— У меня нет информации. Зато точно знаю, что они подготовили западню, в которую заманили меня. Чудом остался жив… Расклад сил изменился: теперь сеньор Карлос играет на стороне француза.

— Он не поверил нашим угрозам?

— Ему наплевать… — ответил Вагнёр. — Даже если вы спустите на него все разведки мира, с такими деньгами он найдет остров, на котором скоротает время до самой смерти. С какой-нибудь островитянкой в обнимку…

— Шандор с ним поделится?

— Им хватит обоим.

Господин Шер резко отмахнулся от цыгана, который играл для него, ожидая чаевые.

— Что нам делать? — спросил он.

— Менять план.

— Ваше предложение?

— Нажать на его болевые точки…

Иранец кивнул.

— Понимаю вас…

— Откладывать нельзя. Действовать прямо сейчас.

У Вагнёра завибрировал мобильник. Он поднес его к уху.

— Добрый день, — сказал он по-немецки. Потом молча слушал несколько секунд: — Спасибо. Я ваш должник… Что пожелаете…

Господин Шер напряженно ждал.

— Оставьте цыганам чаевые и собирайте ваших людей, — сказал Вагнёр, пряча телефон в карман.

— Что-то случилось?

— Хорошие новости. Точно известно, где месье Шандор окажется сегодня вечером…

Господин Шер постарался взять себя в руки, подозвал официанта, чтобы расплатиться.

— Информация точная? — переспросил он у Вагнёра.

— Точнее не бывает.

— Это довольно странно…

— Вам жалко бросить цыган?

— Я не так выразился…

— Уж вы точно ничем не рискуете, — сказал Вагнёр, вставая. — За исключением того, что сегодня может все кончиться… Условие: ваши люди строго выполняют мои приказы.

Редкий случай, когда он сказал чистую правду. Если возьмут Шандора и тот расколется, в чем нет сомнений, нужда в иранцах отпадет. И все кончится. Для них. Он слишком много трудился, чтобы ограничиться гонораром. Он хочет сорвать джекпот. Кувшин — его большой приз. Получить — и можно уйти на покой.

Останется вопрос с сеньором Карлосом. Тут Вагнёр не сомневался. Герой отправится туда же, куда и иранцы с господином Шером. В реальном мире следы надо зачищать, как и в цифровом. Зачищать тщательно.

76

12 мая, четверг

Будапешт, район Szépvölgi

Пивной ресторан

20.01 (GMT+1)

Вокруг ресторана в радиусе два километра был проверен каждый куст. Группу усилили двумя сотрудниками, экстренно переброшенными из Австрии. Хотя место контакта было проще, чем площадь в центре города. Заведение стояло в парковой зоне, на пригорке. Подлесок не густой, хорошо просматривается. Подъездная дорога одна.

Доклад, который принял Очалов в оперативной комнате, гарантировал отсутствие чужой группы захвата. Она могла появиться в любую секунду, но неизбежно попадет в зону контроля. Посты наблюдения были выставлены в трех километрах от ресторана. За воздухом следил выделенный оперативник, который попросту забрался на высокое дерево. Зал тоже был проверен насколько возможно.

Веселье набирало обороты. Джаз-банд играл популярные мелодии, под которые танцевали пожилые немцы и прыгали молоденькие студентки. Гости вели себя раскованно, две большие компании туристов уже хорошо накачались пивом и горланили песни, перекрикивая оркестр. Пустых столиков оставалось немного. Один оперативник проверил кухню, изобразив заблудившегося посетителя. Другой занял столик у выхода, чтобы обеспечить отход в кризисной ситуации. Картинку на мониторы передавали все камеры.

…Алдонин наблюдал стоя. Не хотел, чтобы офицеры заметили, как тщательно он всматривается в лица. Горчаков попросил разрешения присутствовать. Адмирал разрешил. Вместе с Мошковичем и Очаловым он сидел перед мониторами. Мошкович громко отсчитывал время до контакта. Малая готовность проходила по общему каналу связи, когда на дороге появлялась машина. Приезжали новые гости. Ровно в девятнадцать пятьдесят пять на такси приехал Освальд. Немного задержался на стоянке, разминая ноги и часто приседая. Пока не подъехало такси с Четвертым. Ехать им вместе было нельзя.

В ресторан Освальд не спешил, старательно снимая на камеру внешний вид. Четвертый, лично отвечающий за его безопасность, вошел в зал. К нему подбежала веселая официантка, пожелала доброго вечера. Четвертый попросил столик подальше от оркестра. Его отвели к свободному.

Оперативники в зале посылали сообщения: «Цель не вижу». Те, кто контролировал периметр, сообщали: «Без изменений».

Освальд вошел. Настроение он изображал отличное, бодро кивал в такт мелодии Луи Армстронга. И бурно приветствовал девушку в белом фартуке. Даже попытался обнять, но она со смехом увернулась. Тогда он отвесил пышный комплимент венгерским девушкам. Юдит, как было написано на бейдже, заулыбалась, рассчитывая на хорошие чаевые. По-немецки она говорила неважно, а флирт с гостями входил в обязанности. За шаловливые улыбки хорошо платили. Освальд ухватил ее под ручку и пошел к ближнему пустому столику, не уставая пританцовывать. Юдит оставила меню, обещая скоро вернуться. Освальд хитро ей подмигнул. Она ответила. Разбитные девчонки работают в пивных ресторанах.

— Цель не фиксируем, — сказал Очалов.

— Две минуты до контакта, — монотонно сказал Мошкович.

С постов шли сообщения об отсутствии машин в зоне видимости.

Спрятав руки за спину, адмирал сжал кулаки.

…Освальд в меню не смотрел. Неторопливо щупал лица веселящихся гостей. Ни одного мужчины, который был бы ему хоть отдаленно знаком, одни беспечные пьяницы.

Оркестр заиграл слишком громко. Юдит вернулась с большой кружкой, над которой стояла густая пена.

— Комплимент от заведения, — крикнула она в ухо. Освальд поймал ее ручку и наградил поцелуем. Она не слишком поспешно выдернула, но шутливо погрозила пальчиком. Освальд попросил принести все, что она пожелает. Чтобы было о чем рассказать друзьям в Брюсселе. Юдит поняла. И подмигнула. Слишком откровенно.

— Минута до контакта, — произнес Мошкович.

Очалов повернулся к адмиралу.

— У нас пусто.

Алдонин кивнул.

…Музыка грохотала. Освальд неспешно повернулся вправо. Третий пил пиво. Их взгляды пересеклись на мгновение. Боковым зрением Освальд поймал новое движение слева. Он перевел взгляд. За столиком, на котором стояла табличка «Reserved», появился человек с кружкой пива и тарелкой соленых рогаликов. Освальд не понял, откуда он взялся.

— Есть контакт! — закричал Мошкович.

— Третий подтверждает!.. Второй — подтверждение!! Четвертый подтверждает!!! Товарищ адмирал, полный контакт!

Очалов обернулся к командиру, Алдонин не ответил.

…Освальд смотрел на человека, который сидел через столик. Смотрел и не верил своим глазам. Он забыл, что должен делать. Как увидел привидение. Ухоженный европеец с вьющимися черными волосами, с загаром. Он был совсем другой. Повзрослевший, заматерелый, жесткий. Это был тот, кого Освальд узнал бы в любом гриме. Это был Мечик. И только Мечик. Пропавший, исчезнувший, погибший, предавший…

Кто-то должен решиться на первый шаг. Мечик просто смотрел. Не мигая, не шевельнувшись.

Подошла Юдит с большой тарелкой чего-то вкусного, что-то стала говорить. Освальду было не до флирта с официанткой.

— Danke! Danke! — грубо сказал он, не глядя в ее сторону.