К тому времени, когда они добрались до двери, мир превратился в белую круговерть с пронизывающим ветром. От холода у Лорел перехватило дыхание. Заслонив женщину своим большим телом, Гек пробился сквозь ледяную бурю и поднялся по ступенькам крыльца.

Бог не спустится, сказал Леви. Ну, ты же его слышал, так может завернуть, что сам не понимает, с чего начал фразу. Он заявил, что Бог не спустится, и потому надо ждать Мессию.

— Я в порядке, — запротестовала Лорел, чувствуя, как горят уши. Лежа на его надежных руках, она видела, как снежинки цепляются за щетину подбородка.

— Отлично! — сказала я тогда. Я решила, что потерплю его безумие, но хоть что-нибудь вытащу на свет. — Теперь ты ждешь Мессию, а полгода кормил нас планами храма Сорока тысяч Будд? А до этого, сколько идиотских проектов у тебя носилось?

— Да уж…

Мне-то что его жалеть, Питер? Я ведь не врач, могу говорить, что хочу.

Выбирать не приходилось. По крайней мере, она поскользнулась здесь, а не на глазах у всей команды спасателей. Только Гек и Эней были свидетелями ее бесславного падения.

— Буддийский проект состоялся, — ухмыльнулся он. — И Братство состоялось, и Церковь сыновей… Теперь у меня новое задание, вот и все.

Гек пинком распахнул дверь и сразу же направился к дивану, на который и положил свою ношу. Лорел с трудом выбралась из парки и вытянула ногу.

Я пожала плечами и пошла прочь. Я сказала себе, что больше не потрачу на него времени. На девяносто девять процентов яйцеголовый все выдумывает! Ну, приезжают коллеги Сикорски и пишут про дурня диссертации, пусть остается при своем мнении!

— Думаю, все в порядке. — Лодыжка при падении подвернулась, и теперь вся ступня уже онемела.

Милый Питер, это ведь ты научил меня докапываться до истины, какой бы бредовой она ни казалась. Как жаль, что многие твои замечательные слова я поняла слишком поздно!

Эней побежал на кухню и принялся шумно лакать воду.

Часа два назад я вознамерилась кое-что проверить. Я загнала в браузер те дурацкие названия, которыми сыпал Леви. Просто так, для смеха. Честно говоря, я надеялась встретить если не статьи по психиатрии, то ссылки на давно забытые культы. Господи, Питер, восемь тысяч ссылок на различных сайтах. Но большинство из них я не смогла прочесть. Догадываешься, почему? Они были на русском языке.

Гек сбросил куртку и шапку и опустился на корточки возле дивана. Волосы у него растрепались еще больше, чем раньше, но его это не портило. Наоборот.

— Секунду. — Он уверенно развязал шнурки и осторожно снял кроссовку. Потом стянул носок и ощупал лодыжку. — Так больно? — Комплекс защитника у него определенно присутствовал. Впрочем, словно прочитав ее мысли, он тут же отстранился.

Вот и доказательство, сказала я, что наш обожравшийся жвачкой дружок приписывает себе первенство. Он убедил себя, что разбирается в альтернативных религиях, и чуть не убедил меня… Я листала странички и вдруг попала на обширную статью нашего американского дядечки, живущего в Москве. Начала читать и забыла про гамбургер в руке.

Прикосновение теплых пальцев оказывало эффект, противоположный болезненному.

Дядечка профессор писал занятные вещи, Питер. Вот, например, я специально для тебя выписала несколько отрывков. Я подумала, что тебе это пригодится.

— Нет. — Голос прозвучал так, словно ей недоставало воздуха. Да что же такое с ней происходит? Должно быть, последствия недосыпания. Да, конечно, этот Риверс привлекательный парень, но у нее здесь работа.

«…Как и прежде, жизнь примитивной и самой многочисленной части русского сообщества основывается на культуре магии и колдовства, которые частично берут на себя функции объектов компенсаторного насилия и порождают массовые психопатии, столь характерные для России…» И дальше.

Он поднял голову — взгляд оценивающий и одновременно отстраненный.

«…Русское общество, в основе своей, остается скорее языческим, нежели христианским. Тому свидетельство — чрезвычайно широкое распространение сектантства и, в значительной мере, — развитие истероидной апатии у определенных групп населения…»

— Припухлость есть. Но обошлось без перелома. Принесу лед и болеутолящее. — Он выпрямился и ушел на кухню.

Питер, я не вполне поняла отдельные слова, но почитай дальше.

Лорел осторожно повернула ногу, которая тут же отозвалась болью. Что ж, эту проблему должна решить таблетка.

«…Коммунистическое, и в первую очередь, большевистское движение явилось одной из форм экстатической психопатии, несущей мощный целевой заряд деструктивного типа, то есть заряд, направленный на сокращение популяции… Современное сектантство, среди прочих причин, вызвано условным перенаселением. Характерная для России картина — провинциальные города-спутники обанкротившихся предприятий. Избыток незанятого населения в маргинальной среде неизбежно запускает механизм дегенерации…» Но это пустяки, а вот, Питер, кое-что поинтереснее!

Гек вернулся с обезболивающими, стаканом воды и пакетом замороженного горошка, чтобы приложить к лодыжке. Молча вручив ей все, отошел разжечь огонь в камине напротив кожаного дивана, и вскоре комнату наполнили потрескивание поленьев и тепло. Гек набросил на нее одеяло.

«…Постоянная полоса неудач российского общества в последние двадцать лет естественным образом приводит к поискам объектов насилия и, как следствие, создает устойчивую среду для массовой психопатии. Неспособный адаптироваться слой условно можно разделить на три значимые подгруппы. Это женщины в возрасте около пятидесяти лет, невостребованная интеллигенция и подростки-нигилисты…»

— Принесу ваши вещи.

После его ухода воцарилась тишина, но он быстро вернулся и поставил все возле дивана.

«…Активное общество неосознанно создает биологический механизм для изоляции „лишних\" детей и подростков, своего рода замкнутую канализационную структуру, которая неизбежно содействует быстрому механическому сокращению популяции… В этой связи следует упомянуть появившиеся в последний год Братство Нового завета и Церковь возвращения сыновей… Мною изучены книги и руководства для неофитов, изданные в России, где прямо указывается на связь русской ветки течения с тождественными организациями на Западе. Однако в Западной Европе и США не существует религиозных концессий с подобным уставом и явными маразматическими отклонениями…»

— Спасибо. — Теперь у нее разболелись виски.

Что скажешь, Питер? Они появились у вас лишь год назад!

Гек вернулся на кухню.

«…Отдельно следует упомянуть так называемый Храм Сорока тысяч Будд, стимулирующий явную трансцендентную направленность мышления и полный отрыв от реалий социума. Приноравливаясь к духу восточного консерватизма, Храм целенаправленно и в то же время с изумительной гибкостью внедряет в сознание молодежи позитивное отношение к смерти вообще и к суициду в частности… Не возникает сомнения, что теоретики Храма досконально изучили российский подростковый менталитет. Во-первых, как ни нелепа подобная идеологическая эклектика, самоубийца в ортодоксальной среде вызывает сочувствие и жалость, а не презрение и насмешки. Явление имеет те же корни, что и свойственные восточным славянам, историческое неуважение к ценности индивидуума, институт кликушества и привычная общественная апатия…»

В животе у нее заурчало.

— Могу помочь что-нибудь приготовить.

Дальше совсем непонятно, и я устала записывать. Питер, ты такой талантливый и все понимаешь. Растолкуй мне, кому все это надо, устраивать в ваших провинциальных городках подобную ересь? Я ведь не тупая, я понимаю, что церковь собирает и всегда собирала деньги с богатых. Ну а зачем им детишки, у которых нет ни цента? Ведь ты сам признаешь, что люди у вас живут гораздо хуже, чем в Штатах. Что с них взять, Питер?

Гек хмыкнул.

Неужели те парни, что приезжают к нашему Леви, так хотят, чтобы все твои сверстники попали в канализацию?..

Так. Вернулись на исходную позицию, к хмыканью и молчанию…

— По части общения вы не сильны? — спросила Лорел и, чувствуя, как тяжелеют веки, посмотрела через плечо в кухню.

20. ПАЦИЕНТ 114.5-АА

— Нет. — Он достал из холодильника продукты и разогрел сковороду. — Вы — вегетарианка, веган или что-то в этом роде?

Питер Кологривец. Статус-номер 114.5-аа. Русский. Пол мужской. Год рождения 1988.

— Нет. — Она прислонилась щекой к спинке дивана и наблюдала за ним.

Родители. Отец не установлен. Мать — страдает психотическим расстройством на почве алкоголизма.

Гек готовил быстро и со знанием дела, и вскоре бревенчатый дом наполнился ароматом яичницы с беконом на кленовом сиропе.

Допуск 4 уровня. Поступил 14 мая 2000 года. Куратор — Энрико Винченто.

— Вам нужно позвонить кому-нибудь, сообщить, что вы в безопасности и переждете непогоду здесь? — Он уже стоял перед ней с тарелкой, полной восхитительно пахнущей еды.

Общие заболевания: ДЦП. Проводится систематическое лечение. Прогноз затруднителен. Сопутствующие нервные заболевания: Смотри ссылку ххх.

Лорел покачала головой и приняла завтрак, глотая слюнки.

Психические расстройства: Отсутствуют.

— Почему нет? — Гек еще раз сходил на кухню и принес чашку дымящегося горячего кофе. — Ни сахара, ни сливок. Извините.

Коэффициент умственного развития 131.

Она взяла чашку и сделала пробный глоток. Восхитительно.

Коэффициент развития по тесту Байлеса 116.

— Спасибо. Я отправила сообщение маме, пока вы готовили.

Пациент был обнаружен в России, в лечебном заведении ххх. В трехлетнем возрасте подвергся операции по вживлению трансплантатов. Подробнее смотри ссылку.

Он сел со своей тарелкой в стоящее рядом кожаное кресло и тоже принялся за завтрак.

При общении со сверстниками и младшими детьми продемонстрировал аномальные способности к суггестии, в частности при массовых вербальных контактах. Обладая красочной фантазией и убедительной харизмой рассказчика, приводил часть слушателей в экстатическое состояние, близкое к психозу.

Некоторое время они ели в тишине, а Лорел украдкой изучала окружающую обстановку. Все говорило о том, что здесь живет холостяк. Над каминной полкой висел телевизор с плоским экраном, на стене у двери были аккуратно размещены старые фотографии.

Нашим сотрудником были проверены двадцать семь больных, наблюдавшихся в указанном лечебном заведении и регулярно посещавших коллективные «чтения». У большинства из них зарегистрированы несомненные признаки экзогенных психозов различной интенсивности.

— Это ваш семейный дом? В смысле, вы здесь выросли? — Она повернулась к единственной фотографии на столике возле дивана.

В частности, у восьмерых пациентов пубертатного периода, находящихся на излечении в отделении травматологии, не выявлено ранних соматических заболеваний, способных вызвать подобные расстройства. Для проведения выборочного анализа в группы слушателей были внедрены психически здоровые дети и подростки из ЛОР отделения и отделения хирургии. С высокой достоверностью обнаружено:

Гек что-то проворчал — похоже, утвердительно.

— четыре случая кратковременного шизоаффективного психоза;

Ее внимание привлек снимок с крупным мужчиной примерно того же, что и Гек, сложения и миниатюрной беременной женщиной; они вдвоем стояли под заснеженным деревом. На ее светлых волосах была серая вязаная шапка, на руках — пушистые розовые варежки. Между ними сидела серая собака.

— у двоих детей, шести и восьми лет, — острый слуховой и зрительный галлюциноз;

— Ваши родители?

— в семи случаях — устойчивое депрессивное состояние.

— Да. — Он поставил пустую тарелку на столик у дивана и с чашкой кофе откинулся на спинку кресла.

— Они еще…

Особо следует обратить внимание на сочиненный пациентом т. н. «цикл сказок о черной перчатке». Налицо безусловная интерпретация детского фольклора советского периода. Смотри приложение ххх. После декламации цикла в тестовой группе слушателей 6-10 лет отмечена следующая симптоматика:

— Нет. — Гек сделал большой глоток. — Отец умер десять лет назад от рака простаты, когда я служил в морской пехоте и был далеко от дома. Даже не сказал мне, что болен. — Он поворочал шеей. — Черт… Может, даже и сам не знал и не ходил к врачу. Упрямый был.

— выраженная монофобия. Больные отказывались оставаться в одиночестве;

Представить невозможно… Лорел спрятала улыбку.

— ипохондрический бред, связанный с боязнью темноты. В двух случаях явление носило острую форму, граничащую с истерией, и потребовало вмешательства психиатров;

— А ваша мама? Кстати, красивая женщина.

— у девочки 11 лет, наблюдаемой позже в течение года, психоз хронифицировался в виде императивных слуховых галлюцинаций и возникновения суицидального синдрома.

Гек пожал плечами.

Выборочное обследование детей, подвергавшихся воздействию, спустя пять месяцев после изъятия пациента 114.5-аа из коллектива, показало, что в 2% случаев наблюдаются остаточные негативные расстройства, аморфность мышления, снижение энергетического тонуса, эмоциональное притупление.

— Не знаю. Она не хотела ребенка, но согласилась родить меня, когда обнаружилось, что беременна. Родила, а через неделю умерла. — Он говорил так, словно его самого это никак не касалось.

Подробный отчет, аудио и видеоматериалы — смотри ссылку ххх.

Лорел уже не улыбалась.

Примечание. В периоды растормаживания, сильного эмоционального возбуждения пациент 114.5-аа бессознательно употребляет речевые фонемы, лишенные смыслового значения. Явление относится к подгруппе «аа», допущено к обработке персоналом высшего уровня секретности!

— Извините.

Куратором было рекомендовано глубокое изучение возможностей 114.5-аа и привлечение к донорским проектам «НРР» второго и третьего уровней.

— Вам не за что извиняться. — Он допил свой кофе с тем же отсутствующим выражением лица.

В мае 2000 года пациент поступил в расположение объекта номер два. Ассимиляция прошла безболезненно. Приветлив, дружелюбен, склонен к сотрудничеству.

Ей почему-то захотелось его успокоить.

Превалирующая мотивация: забота о матери, сумбурные патриотические мотивы, желание интегрироваться в созидательный процесс.

— А тот песик на фотографии? Такой милашка…

Допущен к работе с проектами НРР второго уровня. Адекватно воспринимает порученные задания. Нетребователен в бытовом отношении. Обращаю внимание — обостренное эмоциональное восприятие, требует постоянного обратного контакта с куратором и подтверждения значимости проводимой работы. К числу негативных личных качеств следует отнести неприятие космополитических течений.

— С ним знаком не был. Умер примерно за месяц до моего рождения. — Гек поставил пустую чашку рядом со своей тарелкой. — Отец любил собак. До того, как появился я, Гекльберри был его компаньоном целых пятнадцать лет. У нас всегда были собаки.

Примечание. Речь идет не о примитивном юношеском максимализме! Пациент вполне сформировался как харизматическая личность. Поездку в США воспринимает как временный этап. Следует соблюдать повышенную осторожность при ссылках на традиционные западные ценности. В беседах с куратором избегает тем политического и религиозного характера, однако болезненно реагирует на негативные новости из России.

— Гекльберри? — удивленно спросила Лорел.

Демонстрирует высокие интеллектуальные запросы и степень социальной адаптации, несмотря на инвалидность.

— Ну да, — с непонятным раздражением ответил Гек. — Меня назвали в честь собаки. Отец любил этого пса и решил, что и я буду ему нравиться, поэтому и нарек меня Геком. Вот так. Просто Гек. Без всякой ягодки в довесок [7]. Гек Дельта Риверс.

Тест на логику по схеме Куина пройден за шестнадцать секунд, что является абсолютным рекордом в рамках испытаний «НРР».

Она даже рот открыла.

Ассоциативные тесты номер 1, 2 и 3 также пройдены испытуемым в рекордно короткий срок.

— Дельта? Ваш отец знал, что вы станете солдатом [8]?

Примечание. По итогам тестирования, пациент 114.5-аа не может быть отнесен к своей биологической возрастной группе. Смотри ссылки ххх.

— Нет. Мою мать звали Дельта, и он решил, что у меня должно быть что-то от нее. — И снова этот безразличный тон. Очевидно, защитный механизм. — Всегда хотел сменить свое второе имя, но так и не решился.

Рекомендации по участию пациента в проекте «Восточный трилистник»:

Далее начиналась территория, заходить на которую у нее не было сил.

1. Озвучение агрессивно окрашенных ролей в триллерах, рекомендованных для России комитетом «НРР».

— О…

Какое-то время Гек молчал, как будто боролся сам с собой, потом все же заговорил:

Примечание. Категорически недопустимо акцентировать внимание пациента на статьях по политологии, советологии и детской психологии. Информацию о задачах и планах «НРР» следует внедрять крайне взвешенно и дозированно, не возбуждая подозрений. В случае неподчинения опираться на основной поведенческий мотив пациента: благородная, альтруистическая помощь детям России.

— А как у вас? Большая семья?

2. Озвучение ролей в развлекательных, художественных и мультипликационных картинах в рамках подпроекта «Рефлекс».

Ага, решил вести себя прилично… Лорел зевнула.

Первичные итоги участия 114.5-аа изучаются, но по прошествии первых шести месяцев можно говорить о следующих достижениях.

— Нет. В принципе, только мы с мамой. Но у меня есть два дяди и тетя, которые также живут на семейной ферме в несколько сотен акров, однако довольно далеко друг от друга. — Сама она дома не была давненько.

В регионе Среднего Поволжья отделением Фонда был финансирован прокат двенадцати полнометражных картин и двух мультипликационных сериалов. Отмечены значительные корреляции в поведении тестовых групп подростков по сравнению с группами, посмотревшими фильмы с первоначальными вариантами звуковой дорожки. Прилагаемые графики отражают рост следующих показателей. Ранние аборты в возрастной группе 13-18 лет — рост на 6,9%.

Гек изучал ее своими уставшими от мира глазами.

Число первичных самоубийств — рост на 4%, что превышает показатели пациента 111.4-аа. Отдельно будут предоставлены материалы по отложенным самоубийствам.

— Без отца росли?

Число правонарушений, так или иначе связанных с идентификацией себя с героями фильмов, — рост на 8,3%.

— Без отца, — подтвердила Лорел. Вот и общее обнаружилось — взросление без одного из родителей. — Моя мать после смерти своих родителей — ей тогда едва исполнилось шестнадцать — решила немножко оторваться и махнула в Сиэтл. Жила, где случалось, наверное, тусовалась и наркоту пробовала. Когда забеременела, вернулась домой и родила меня — в семнадцать. — Скучать по тому, чего никогда не имел, было бы нелогично. — Кто мой отец, она не знает, и я с этим смирилась. — Но все же иногда задумывалась. Не от него ли гетерохромия? А вот рыжина в волосах, вызванная рецессивным вариантом гена, точно досталась ей от обоих родителей [9].

Ввиду несомненной перспективности куратор докладывает о постепенном переводе пациента 114.5-аа к проектам третьего уровня. Совместная работа с пациентом 111.4-аа показала хорошие способности к командным мероприятиям.

Гек хмыкнул и посмотрел в окно, за которым бушевала метель.

Рекомендованы следующие направления.

— Я отвезу вас к вашей матери, когда станет потише.

— На первом этапе пятнадцатисекундные речевые вставки в рекламные ролики на телевидении. Руководителю третьего отдела, П. Сикорски, надлежит тщательно проработать вопрос с нашим представительством в Москве по отбору соответствующей видеопродукции. Руководителю второго отдела, Т. Куину, обеспечить долговременный контингентный прогноз по следующим группам наиболее активных телезрителей: домохозяйки 45-55 лет, подростки, пенсионеры. Отделению Фонда в Москве разработать меры по выявлению экзогенных психопатических состояний в указанных группах и ведению точной статистики.

Пока мозг упорядочивал факты, Лорел достала из сумки для ноутбука спицы и пряжу, чтобы занять руки. Гек все больше замыкался в себе, и чтобы не дать ему уйти окончательно и не остаться с делом один на один, ей пришлось перевести разговор на обнаруженные на горе тела.

Примечание. Перед запуском проекта следует детально проработать версии идеологического отвлечения! Пациент 114.5-аа самостоятельно обрабатывает значительные массивы данных, склонен к критическому анализу и требует особо доверительного уровня взаимоотношений.

— Я заметила камеры видеонаблюдения на парковке у подножия Сноублад-Пик. Как долго вы храните записи?

Императивные указания категорически неприемлемы!

Спицы щелкнули.

— На втором этапе привлечь пациента 114.5-аа к режиссуре нескольких серий в телесериалах, которые НРР сейчас продюсирует на региональных телестудиях в Перми, Омске и Челябинске. Идейный и художественный уровень роли не играет. Необходимо внушить пациенту чувство гордости и сопричастности к творчеству. В противовес предыдущим жанровым «крайностям» подобрать спокойную, мелодраматическую тематику, с четкой ориентацией на западные демократические ценности.

— Шесть недель, — сказал Гек, глядя на пинетки. — У Службы охраны есть камеры на случай, если турист пропадет без вести, и для поимки браконьеров. Думаю, местный офис соберет данные и предоставит список номерных знаков.

Поручить пациенту синхрон роли безусловно привлекательного, по меркам российской молодежи, персонажа.

Уже хорошо.

Примечание. При озвучании роли допускается применить к пациенту 114.5-аа препараты аминазиновой группы. Довести объем непрерывного вещания до трех минут. Скомпоновать текстовые врезки таким образом, чтобы не выйти за пределы указанного интервала, во избежание массовых эксцитативных воздействий.

— Команды у меня сейчас нет, поэтому я благодарна за любую помощь, которую вы можете оказать, — сказала Лорел, пряча зевок.

Руководству второго отдела заранее подготовить опросники в учебных заведениях соответствующих регионов. Опросные акции и статистику психических заболеваний проводить, как и прежде, под эгидой четвертого Фонда «НРР» «За здоровое будущее России»…

— Я ни в какую команду не вхожу.

Я выключил компьютер и с размаху, трижды, врезался затылком в подголовник.

— Почему? — Диван был слишком уютен, чтобы игнорировать его соблазны.

Ночью я старался не сойти с ума.

Гек снова откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Такие вот манеры.

Я думал.

Борясь со сном, она продолжала вязать.

Можно было проявлять любознательность и дальше, но меня это перестало интересовать. По методикам быстрого чтения, в любом информационном массиве наличествуют доминанты, эдакие буйки знания, бултыхающиеся над океаном словоблудия. Все главные буйки я отыскал, теперь надлежало выплыть.

— Последнее тело, которое мы нашли до того, как метель вынудила нас уйти… на ваш взгляд, как давно мог умереть этот человек? Недели две назад? — Труп сохранился неплохо, и на его шее можно было даже разглядеть синяки. — Если у Службы охраны есть фотографии и видеозаписи за две недели, то убийца может быть на пленке.

Я не зарыдал и не попытался разбить лоб о подоконник. Это по части Баркова. Я думал.

— Сноублад-Пик не так уж неприступен, — пробормотал Гек, уже с полузакрытыми глазами. — Вполне возможно, что убийца припарковался в другом месте, так что на многое не надейтесь.

— Я никогда на многое не надеюсь. — Лорел зевнула. — Убийц ловит не надежда.

Гек вытянул шею.

Мало того, я прилежно проглотил завтрак, обменялся парочкой свежих анекдотов с раздатчицей Марго, справился у Франсуа насчет успехов его сына в математике. Не помню, что я запихивал в рот, не помню, над чем смеялся. Охранник трепался об успехах своего чада минут сорок. Благодарил меня за решение конкурсных задач. Началась его смена, Франсуа никуда не спешил и мог бы продолжать всю ночь, но в какой-то момент замолчал. Очевидно, догадался, что я не слышу ни слова.

— Захоронение частично находится на земле штата, примыкающей к федеральной. Вам стоит оставить это дело местным властям и вернуться в округ Колумбия.

Он не хотел видеть ее здесь, но стоит ли обижаться? Задел ли он этим своим заявлением ее чувства? Нет. Она снова вступила в схватку с зевотой.

Затем я покатался по парку, там стригли лужайки; кто-то со мной поздоровался, кто-то воткнул мне в карман букетик цветов… Поздно ночью я обратил внимание на почти полный разряд батарей. Очевидно, я нарезал штук сорок кругов, вокруг трилистника наших корпусов. Смутно припоминаю, как катился вдоль виноградной аллеи и решал сложную задачу — что будет, если я на спуске с горки ухвачусь рукой за торчащие побеги лозы. Перевернется кресло назад или вперед, прищемит мне голову или нет? Не могу утверждать, что в те часы моя голова была способна к «критическому анализу», но, как ни странно, мозг выдал несколько решений, косвенно необходимых в дальнейшем.

— Вы не думаете, что два агентства могли бы в данном случае работать вместе?

В частности, возвратившись назад, я довольно точно представлял, что нужно для проникновения в административный корпус. До того дня я катался под окнами кабинетов начальства раз сто и не находил малейшей зацепки. Два поста живой охраны за бронированными стойками, окна на круглосуточной сигнализации и автоматические камеры на каждом углу. Зато сегодня, оглушенный и в хлам разбитый, как трясущийся девяностолетний старик, я совершенно отчетливо увидел простейшее решение этой задачи. Наверное, мой осатаневший мозг пытался как-то компенсировать трехгодичную тупость.

— Не знаю, и мне все равно. — С этими словами Гек встал, собрал посуду и отнес на кухню. — Ветер стихает, возможно, ненадолго. Я отвезу вас домой.

Да он еще более одинок, чем она. Интересно…

Я понял, что стоял на ложном пути, подготавливая к вылазке Томми или кого-то другого из взрослых. Любой из моих предыдущих планов был заведомо провальным. Единственное верное решение лежало на ладони. Куколка.

Только она способна добраться до кабинетов. В пультовой конференц-зала дежурит оператор, которого я не знаю в лицо и не сумею заранее усыпить. А личные кабинеты Винченто, Сью и других ночами стоят пустые. Наверняка в их компьютерах гораздо больше занимательного, чем раздобыл дружочек Томми! В мою задачу входит стратегическая подготовка, ряд технических решений и отвлекающих маневров. Только Куколка…

Сама пройдет и сама найдет все ответы. Ей так не терпится принять участие в акциях «самых независимых журналистов», значит, так тому и быть. В случае провала никому не ударит в башку искать ее связь с Барковым. Они могут подозревать меня, могут даже прокатать девочку на детекторе лжи, но мамаша Элиссон не позволит им применить жесткие воздействия.

Глава 6

Да, глупость, шалость, но не диверсия же… Я вернулся в палату, задраил шторы и включил телевизор, чтобы дама в соседней комнате, что сидит за мониторами, не удивилась необычной пассивности. Я думал.

— Спасибо, что подвезли, — поблагодарила Лорел, когда Гек въехал на подъездную дорожку к дому ее матери. Заснеженный двор искрился в утреннем свете.

Японял, что мне необходимо размышлять о чем угодно, о Дженне, о необходимой шпионской технике, о деньгах, лишь бы не дать волю отчаянию. К половине второго ночи я собрал все буйки воедино, спустил лишнюю воду в океане и позволил себе немножко поплакать. К четырем утра я освоился с новым положением и убедил себя в следующем.

— Не за что.

Во-первых, меня отсюда никогда окончательно не выпустят. Во-вторых. Если годзилла по фамилии Сикорский почует след от моего любопытного хобота, он поступит, как тот самый крокодильчик Киплинга. Но наш крокодильчик не разожмет зубов…

Она повернулась к старому фермерскому дому, расположенному в конце длинной подъездной дороги, по обе стороны от которой стояли крепкие, высокие деревья. Повсюду, на каждом углу, мигали рождественские огоньки. Освещены были и два деревца у входа.

Что остается тупому носатому созданию? Хобот уже в реке, но ноги пока на берегу. Последняя возможность дернуться назад — упущена.

— Мне понадобится список номерных знаков и фамилии тех владельцев транспортных средств, которых удастся установить.

Значит… Значит, тупое носатое создание, самонадеянный придаток кресла должен ломануться вперед. Больше некуда. Если я психану, если дам им повод меня заподозрить, дело швах. Именно теперь ситуация требует новой тактики.

— Позвоните в Службу охраны. — Гек пожал плечами.

Самое разумное — неделю вообще ничего не предпринимать. Когда буря в сердечке немножко уляжется, четче заработает продолжение шеи.

Она нахмурилась.

Следующим утром, после завтрака, используя положенный получасовой отдых, я поманил Дженну за собой.

— А вы разве не Служба охраны?

— Ужасно выглядишь, Питер, — сразу заметила она. — Ты плохо спал?

Пока Куколка жила в Крепости, она никогда не называла меня «любимый» и вообще не упоминала о чувствах.

— Нет. — Его, похоже, больше интересовал падающий снег. — И вообще, ФБР стоило бы пересесть на заднее сиденье.

— Отпросись со мной в среду в больницу, — сказал я. — Скажи матери, что я хочу показать тебе, как хожу под водой. Придумай что угодно. Поболтаем…

— Вы уже дали мне это понять.

«Поболтаем» — это было наше кодовое словечко, означавшее крайне важную информацию, которую нельзя обсуждать в стенах Крепости. Куколка ни слова не ответила, еще раз оценила мои опухшие щеки, мешки под глазами, кивнула и ушла.

Она вышла из машины и осторожно перенесла вес на травмированную ногу. Лодыжка отозвалась лишь легкой болью. Лорел стащила с заднего сиденья дорожную сумку вместе с ноутбуком.

Два дня я прорабатывал варианты, как к ней половчее подкатиться. Весьма примечательно, что этот потешный мозговой штурм меня немного расслабил и отвлек. Я даже сумел скрыть свое потерянное состояние от Баркова. Что-то он заметил, но так и не определил причин.

— Останки обнаружены как на федеральной земле, так и на земле штата. Вы знаете местность, у меня есть доступ к федеральным базам данных и знание профайлинга. Логика подсказывает, что нам лучше работать вместе.

Как назло, шеф отменил дальнейшие потуги c рекламой и выдал новое поручение. По его версии, я должен был забиться в пароксизме восторга. Ну, вначале почти все как обычно: Международный Фонд поддержки молодых режиссеров и так далее, и тому подобное… выделил средства на ряд новаторских проектов… яркие, юмористические сериалы из жизни наших сверстников… И Питеру предлагается не только изображать шум спускаемой воды за сценой, но и самому написать кусок сценария! А чтобы я не захлебнулся в благодарственных рыданиях, рядышком, с рулоном промокашек, примостили Баркова.

Он пристально посмотрел на нее.

Мы честно отсидели день над сценарием, я даже, помнится, выдал парочку нехилых сюжетных ходов. Во всяком случае, Винченто одобрил и сказал, что если мы пойдем такими темпами, то скоро научимся зарабатывать не меньше Джона By и Верховена.

— Позвоните в Службу, агент. Это не мое дело.

На экране события развивались неординарным образом. Маша, как и в предыдущих семнадцати сериях, любит Сашу, но Саше невдомек, потому что Вова оболгал Машу, сказав, что она ходит с Толей. Саша забил на коварную Машу и решил приударить за Светой. Света обрадовалась, она давно примерялась к Сашиной трехкомнатной хате и «Ладе» цвета маренго, но у Светы есть свой воздыхатель — Дима, младший брат Толи, который, как бы, дружит с Машей.

Ну вот, снова «агент»… С чего начали, к тому и вернулись.

Дима и Толя, заметив, что наглый Саша ухлестывает за Диминой Светой, решают ему накостылять. Тем временем Вова домогается Маши и демонстрирует ей, через щелочку в портьере, как ее легкомысленный Саша гладит Светину ляжку за столиком в кафе.

— Полагаю, это все же ваше дело, — возразила Лорел. — Но требовать не буду — это не мой стиль.

Кстати, действие последних шести серий разворачивалось почти исключительно в стенах этой точки общепита. Возникало впечатление, что полтора десятка героев там живут круглосуточно. Винченто утверждал, что зрителям на это плюнуть и растереть.

Маша, убедившись в Сашиной неверности, хаотично мечется по грязным лужам и забредает в церковь. Пытается исповедоваться или пожаловаться святому отцу. Поп кушает горькую, дышит перегаром и несет такую околесицу, что впору после его наставлений бросаться с колокольни. Жадными руками он выгребает потертые рубли из ящика для подаяний и бежит за очередной бутылкой.

Он шевельнул левой бровью.

Маша понимает, что Богу на нее наплевать, и бросается в объятия Вовы. Вову, в объятиях Маши, застает внезапно вернувшаяся из археологической экспедиции Люда. Она устраивает зрелищный скандал с битьем керамики и заявляет, что уходит к Денису, который давно по ней пускает слюни. Утонувший в слюнях Денис выталкивает из постели Олю, которая, путаясь в бюстгальтере, заявляет, что замуж за него все равно не собиралась, и вообще, как современная женщина, намерена строить до пятидесяти лет личную карьеру менеджера. В дверях Оля сталкивается со взвинченной археологичкой Людой, завязывается оживленная беседа, плавно переходящая в драку, в результате чего Люда также говорит Денису, что замуж ходят только дуры.

— Вы не можете ничего от меня требовать. У вас нет здесь никакой власти. Вы на моей территории. — Похоже, речь шла не о противостоянии юрисдикций, а о чем-то другом.

Мокрый от слюны, слез и постельного пота Оли, малость прибалдевший, Денис напивается и идет жаловаться своему корешу Саше, которого только что избили Толя с Димой за поглаживание ляжек Светы. Оказывается, они следили за этим процессом в том же кафе, но из-за другой портьеры. Несчастные друзья зализывают раны, решают никогда не жениться, выпивают еще пару бутылок, и тут наступает озарение. На хрен нам этот институт, кричат озаренные! Мы отправимся навсегда в Тибет, там честные монахи! Мы нароем там эксклюзивных черепков и вообще воспарим без этих проклятых баб!

Но ей сейчас было не до выяснения правовых тонкостей. Где-то неподалеку затаился убийца, сбрасывающий с обрыва тела своих жертв. По-настоящему важно было только это.

Яркая сцена разборок между Светой и ее остолопами-родителями. Света из всех самая молодая и имеет глупость жить дома. Дима, увидев неверность Светы, сначала спит с ней, а затем, на ее глазах, мстит ей с проституткой. У той, кстати, тоже нелегкая личная судьба, примерно с шестой по одиннадцатую серии, и хвост должен всплыть где-то попозже. Она, вроде как, вовсе и не проститутка, а запутавшаяся лесбиянка с некрофилическим уклоном. Во всяком случае, когда я эту барышню в последний раз встречал, она упоенно обнимала могилу и обещала, что вскоре ляжет рядом, только надо оплатить за газ, или что-то в этом роде… Мне никак не удавалось вспомнить, кто же там помер.

— Пока вы не пометили здесь все своей мочой, ваша декларация территориальных прав меня не заботит.

Так вот. Юная, но матерая разлучница Света, недощупанная Сашей, но перещупанная во всех местах Димой, на пару с предсмертной лесбиянкой возвращается домой, а там — на тебе. Тупой до омерзения папа находит у дочери в белье невинную сигаретку с травкой, обзывает родного ребенка срамными словами. Врывается мама, заплывший жиром монстр, и выкидывает с шестого этажа на снег любимые кассеты дочери с песнями группы «Харакири на двоих». Видите ли, девочка все время проводит в наушниках, наедине с проклятой музыкой, вместо того чтобы внимать своим дегенеративным предкам!

Вспыхнувшая на мгновение усмешка плохо вязалась с последовавшим за ней раздражительным обещанием.

Барков с неимоверной гордостью поведал мне, что половину текстов этой группы сочинил он.

— Постараюсь удержаться, Лорел.

Отец Светочки только и знает, что рассуждать о политике, причем неприкрыто сочувствует арабам. Поскольку мне предстояло самостоятельно режиссировать следующую серию, я не мог не признать, что парочка замшелых кретинов выкрала очаровательного ребенка из чужой колясочки. Эти ведьмаки просто не могли быть ее настоящими родителями!

У нее не нашлось ответа на шутливый намек, тем более что Гек впервые назвал ее по имени. Рокочущий перекат согласных у него во рту отзывался разливом тепла у нее в животе.

Финальный выход Светочки в семнадцатой серии. Бежит вниз по лестнице, прижимая к глазу фингал, отирает от снежинок свою магнитофонную святыню и в расстегнутой шубейке уходит во вьюжную ночь.

— Еще раз спасибо.

На этой драматической, почти чеховской ноте завершается серия. Три постельные сцены, два побоища второго плана, попытка самоубийства. Торжество нетрадиционной религии, безбрачия и крепкой мужской дружбы. События следующих полутора часов мне предстояло сочинить самому. Ясное дело, подобные перипетии не могли не отвлечь меня от собственного личного дела.

Лорел закрыла дверцу и зашагала по расчищенной каменистой дорожке к красной входной двери со следами многолетнего противостояния силам природы. Снаружи весь дом был обшит настоящей амбарной доской, а с карниза над парадным крыльцом свисало множество ветряных колокольчиков разнообразных форм. Качели и мебель с веранды, должно быть, убрали на зиму, так что на ней осталась только команда загадочно выглядящих гномов, по всей видимости, охранявших периметр. Развешанные вдоль карнизов и вокруг подоконников рождественские гирлянды встречали веселым мерцанием. Лорел открыла дверь, воспользовавшись своим ключом. Дверь мать запирала всегда.

Но ненадолго.

— Мама? — Она переступила порог и мгновенно попала в теплые объятья дома.

После обеда мне хотелось уединиться в виноградной беседке и завыть. Почти всю следующую ночь я пролежал с открытыми глазами, вспоминая маму. Вспоминал ее такой, какой она была до начала загульного пьянства.

— Лорел! — Мать уже спешила к ней из кухни, на ходу вытирая руки полотенцем. — Господи, я уже начала волноваться… — Она крепко обняла дочь. — Где ты была? Написала, что остановились у коллеги на время метели, но привез-то тебя мужчина… Кто такой?

Маму никогда не будут лечить в американской клинике, потому что ее неблагодарный сын никогда не заработает денег на переезд и оплату стационара…

В ее голосе прозвучала паника, и она еще крепче прижала к себе дочь.

Лорел тоже обняла ее.

В среду Куколка вырвалась вместе с нами и прилежно дожидалась, пока закончатся мои массажи и всевозможные новомодные пытки. Старательные ребята из детского отделения постоянно придумывали что-то новое. Я не мог не восхититься их упорством и почти братским отношением. В какой-то момент у меня даже блеснула безумная идея отказаться ехать назад. Попросить тут убежища, пожаловаться местному начальству, сообщить им, что мои приемные родители совершенно мной не занимаются…

— Просто коллега. Тебе не о чем беспокоиться. Я могу сама о себе позаботиться.

Слава Богу, тупому слоненку хватило рассудка не устраивать истерик. В лучшем случае я спас бы кусочек хобота, и то ненадолго. Аллигатор лег бы на мутное дно и остался жив. А спустя недельку-другую, сомневаться не приходится, меня посетила бы невзрачная сестричка и мимоходом сделала бы укольчик.

Мать опустила руки и отстранилась.

Чтобы не возникало желания поболтать…

— Дай мне посмотреть на тебя. — В ее пронзительно-зеленых глазах темнела тревога. — Выглядишь усталой. — Она нежно провела ладонью по лбу дочери. — Устала, бедняжка… Путешествия всегда отнимали у тебя много сил. Проходи и первым делом выпей чаю. Я приготовила новую смесь с сушеными синими ягодами, мятой и ванилью — обеспечивает энергетический баланс и укрепляет иммунитет.

— Ты все еще не против разузнать о своем отце? — спросил я у Дженны.

Она взяла Лорел под руку и потащила через уютную большую комнату в просторную кухню в деревенском стиле, где подтолкнула дочь к толстому деревянному стулу у круглого стола. Лорел глубоко вздохнула и наконец расслабилась.

Мы устроились на мозаичной площадке, во внутреннем садике больницы. Мне полагался заслуженный отдых после терапии. С двух сторон вокруг нас журчали фонтаны; идеальное местечко, где никто не мог нас подслушать. — Что ты разведал? — напряглась она.

— Как у тебя дела?

— О тебе ничего… —Я не собирался ее запугивать; Дженне следовало сообщить ровно столько, чтобы не спровоцировать ее на преждевременную выходку. Позже мне будет все равно, как она отреагирует… — Барков прав. Винченто использует меня. Наше отделение не имеет к тебе никакого отношения, ты даже не упоминаешься в списках.

— Я в порядке. Сезон был спокойный, и заказов на чай предостаточно. — Мать передала ей тарелку с сахарным печеньем, а затем достала из буфета две массивные чашки и налила из чайника, уже закипевшего на керамической плите. — Сделала карточный расклад и расширила предложение в этом месяце.

— В каких списках?

Лорел вздохнула.

— В перечне пациентов и амбулаторно обследуемых. Корпус «С» целиком специализируется на нервных и психических расстройствах.

— Я отправила тебе рыночные данные, из которых следует, что нужно предлагать больше пряных чаев на праздники.

— Так Винченто делает из тебя психа? — Куколка всплеснула руками. — Я тебя предупреждала, Питер, не водись близко с апостолом! Расскажи мне, что ты прочел? Ты добрался до файлов Винченто?

— Я читаю рыночные данные, а потом на всякий случай сопоставляю их с раскладами. И другие источники проверяю.

— Да нет же, апостол ни при чем! И рассказывать мне пока нечего, — слукавил я. — В списках последних пяти лет отмечены тридцать два пациента с различными отклонениями. Кого-то перевели в клинику, кого-то вообще выписали. Кстати, кроме Клиники и Крепости, существуют еще два объекта. В Крепости они держат только тех, кто может быть полезен в целях пропаганды…

Лорел вздохнула. Неужели мать стала снова обращаться за наставлением к духовным гуру? Большинство из них просто откровенные мошенники. Она посмотрела на мать, как взрослые смотрят на ребенка.

— Какой еще пропаганды? — Дженна вскочила, нервно прошлась между чашами фонтанов. Я невольно залюбовался, как солнце ласкает ее золотисто-русые локоны. Куколка отращивала волосы по моей просьбе, хотя ей больше шла прическа «под Монро». Она была очень красивая в тот день, она всегда бессознательно прихорашивалась, если выезжала в город. Возможно, ее летний, чересчур открытый наряд мне и запомнился, потому что в тот день состоялась наша последняя, долгая встреча, и наша последняя беседа тет-а-тет. Я как будто чувствовал, что больше поговорить и побыть вдвоем нам не удастся.

Выглядела Дейдра фантастически. Пять футов и десять дюймов [10], короткие светлые волосы и фигура инструктора по йоге — Дейдра Сноу, мягкая душа, источающая покой самой природы. Даже работая с чаем, она носила белые штаны для йоги с розовым топом под ярко-зеленым свитером. Серебряное ожерелье с круглым розовым кварцем свисало до солнечного сплетения, а в маленьких ушах болтались такого же цвета серьги.

Куколка потрогала морду каменного дельфина, из пасти которого извергался веселый поток воды и падал в огромную раскрытую раковину. Второй фонтан, напротив, также был исполнен в виде двухметровой раковины, но вместо дельфина водой брызгались три морских конька.

— Держи. — Она поставила чашки на стол и села на соседний стул. — Я называю эту смесь «Зимнее здоровье», потому что синие ягоды обладают множеством целебных свойств.

После массажей мне было больно шевелить шеей, но я, не жалуясь, следил за Дженной. Куколка нарядилась в свободную розовую маечку без лифчика, закрытую спереди, а на спине всю в тоненьких веревочках. Она быстро вышагивала в своих обтягивающих штанах, запускала ладони в фонтаны, трогала себя за прическу, как делает всегда, когда не может успокоиться.

Лорел вдохнула восхитительный аромат, взяла чашку обеими руками и сделала глоток. Тепло и выверенное количество сахара устремились в ее живот.

— Мне это нравится. Ягоды добавляют ванили сочности.

Она была очень красивая в то утро, возможно, я наблюдал одно из тех мимолетных изменений, которые все дальше продвигают угловатого тинейджера к состоянию взрослой женщины. Мне показалось, что у Дженны чуточку округлились плечи, немножко сгладились скулы, слегка поубавилось резкости, когда она задрала ногу в кроссовке на край ракушки, чтобы перевязать шнурок. В который раз эта безумно соблазнительная поза, когда попка оттопырилась, а в вырезе маечки я видел ее грудь и шрамы от операций, напомнила мне, кто я такой, и как скоро наши пути разойдутся. Как только Дженна найдет себе здорового парня, с парой крепких ног, мускулистыми руками, на которых он будет ее носить…

Не ошибся я в одном. Наши пути разошлись, но совсем по иной причине.

Ее мать подула на свою чашку.

Последнее утро, когда мы поцеловались, когда Куколка брала мою ладонь и клала к себе на грудь. Последнее утро, когда я мог попросить у нее немножечко интима, попросить ее повторить нашу близость или хотя бы поласкать меня тонкими наманикюренными пальчиками… И до тупого, толстокожего урода внезапно дошло, что эта гибкая, расцветающая девушка, возможно, совсем иначе восприняла мое предложение поболтать. То есть она была в курсе, что я пытаюсь добраться до закрытой информации, но зачем для такой беседы приделывать длинные ногти и так тщательно красить глаза перед выходом на солнцепек? Черт подери, какой же я был осел!

Единственная, первая и последняя женщина всем своим видом намекала мне на возможность близости, а я все испортил! Врачи помыли меня и оставили в покое на пару часов. Мы запросто могли бы уединиться, здесь не было телекамер. А я все испортил, я заговорил про ее отца… Каждый приходит к безумию по-своему…

— Знаю. Сейчас я работаю над новой смесью с синими ягодами и какао, но у меня пока не получается. Нужен еще какой-то ингредиент. — Она сделала большой глоток. — Я очень благодарна тебе за создание бизнес-модели, позволяющей мне просто работать над моими чаями. Зимняя линия уже идет хорошо, и мне нужна всего пара новых смесей для весенней. Помимо какао, хочу сделать новую цитрусовую комбинацию.

— Я подобрал неверное слово, пропаганда тут ни при чем, — исправился я. — Винченто изучает рефлексы идентификации, а я хорошо говорю по-русски.

— Что такое «иден…»? Как там дальше?

Лорел взяла печенье и откусила кусочек. Если у любви и есть вкус, то это вкус печенья ее матери.

— Это когда подростки смотрят кино и невольно начинают подражать экранным образам.

— Словечки всякие, тряпки, да? Ну и что с того? Это же клево! Я тоже раньше хотела быть похожей на Памелу, а потом мне понравилась Куртни Лав, а потом…

— Ты собираешься добавить к предложениям выпечку или что-то еще? — Этот вопрос стоял на повестке уже лет десять.

— Я говорю не о тряпках, хотя одежда тоже играет роль.

— Хорошо, я все поняла. Я, как всегда, сказала глупость.

— Не думаю. Мой гороскоп прочитали три эксперта, и сейчас это, похоже, не самая лучшая идея.

— Ты не глупая, ты всего лишь…

Почти десять лет назад Лорел помогла матери начать чайный бизнес, назвав его «Чай от чистого сердца», и последовавшее за этим образование постоянной клиентуры дало ей столь необходимую финансовую независимость.

— Все, молчу!—Дженна двумя ладошками комично зажала себе рот. — Расскажи мне! — Она уселась напротив, на влажный край ракушки, подставив спину брызгам.

Я мысленно сложил фигу и вкратце передал ей содержание моего файла. Я постарался не слишком запугивать Куколку научными терминами, особенно касательно моих «аномальных речевых искажений». Еще не хватало, чтобы девушка начала меня бояться и поставила нас с апостолом на одну доску. Главное, я ей не признался, каким образом добыл информацию. Я слишком хорошо знаю, как люди реагируют на слово «гипноз». Куколка, с ее впечатлительностью, вполне могла вообразить, что я и ее захочу подвергнуть внушению.

— Мы предлагаем дизайн баночек, выполненный в зимней тематике с новой лентой и этикетками. Продажи снова увеличились.

Как мне ее потом убедить, что мои скромные способности к суггестии всплывают лишь в отношении врагов? Прочих людей я мог в лучшем случае усыпить…