S L E E P I N E S S   ( С П Я Ч К А )



Макс Роуд

26.06.2011 - 14.02.2013









                                                  От автора.



      Только он один. Один, по-настоящему живой человек на планете, погруженной в глубокий сон. Окружающий мир широк и многогранен, происходящие в нем изменения характеризуются поистине гигантскими масштабами. Но много ли можно увидеть и понять, в ситуации полнейшего информационного вакуума, человеку, всегда находящемуся только в одной точке пространства? В точке, с которой он видит только то, что попадает в поле его зрения? Он может только догадываться, что происходит в других местах, но догадки остаются только догадками. Унося жизни многими тысячами, по всему миру падали самолеты, сходили с рельсов поезда, взрывались производства, горели жилые дома. Но он живет только той ситуацией,  которая разворачивается непосредственно перед ним и касается только его одного. Он не знает обо всех возможных угрозах, которые грозят планете при долгом отсутствии должного контроля за различными порождениями цивилизации, которые теперь становятся потенциально опасны. Он ни ученый, ни мыслитель, ни военный. Он обыкновенный человек, который пытается выжить в сложившейся ситуации. Его мысли и поступки не всегда могут показаться правильными. Иногда они достойны порицания, иногда одобрения. Но он не робот, живущий строго по написанной программе, и никто не вправе судить его, не побывав в похожей ситуации. Его решения далеко неоднозначны, но задумайтесь, а что бы сделали Вы?!



                                             Ч А С Т Ь 1. Другой мир



                                Глава 1. Начало



    Этим вечером, поздно придя с работы, я еще долго не мог уснуть. В квартире было темно. Бабушка, с которой мы жили вдвоем, в обычной московской «однушке», уже давно спала, вдоволь насмотревшись обязательных ежевечерних сериалов. Я быстро расправился с оставленным для меня нехитрым ужином и, открыв на кухне окно, стал с наслаждением вдыхать свежий ночной воздух. Была середина июня, и аромат цветущих лип придавал ему свой особый, нежно-пряный оттенок, от которого у меня слегка даже закружилась голова. Облокотившись о подоконник, я смотрел на улицу, провожая, безучастным взглядом, изредка проезжающие мимо машины. Жили мы на небольшой улочке, и кроме дорожного шума ничто не нарушало тишину,  ночами приобретавшую особую пронзительность для слуха горожан, с рождения привыкших к повышенным децибелам. На следующее утро меня ожидал обычный, семичасовой подъем, но спать, несмотря на нелегкий рабочий день, почему-то совсем не хотелось. Налив стакан холодного яблочного сока, я продолжал стоять у окна, смотря в темноту.

      В какой-то  момент за стеной, в комнате, раздался громкий храп, заставивший меня только улыбнуться. Волей обстоятельств, я жил с бабушкой последние полтора года и мелкие житейские вопросы, поначалу вызывавшие постоянное раздражение, успели сгладиться. Я переехал к ней после развода, не желая возвращаться к родителям, которые за пять с лишним лет успели отвыкнуть от моего присутствия. С бабушкой, которая меня вырастила, общий язык найти было легче, да и определенная помощь старушке, уже перешагнувшей за седьмой десяток, была не лишней. Конечно, у меня был уже некоторый жизненный опыт, красавица дочка, неплохое материальное положение, но в целом ничего не изменилось, и к 32 годам я пришел к тому, с чего начинал. Купить собственное жилье не представлялось возможным, так что, разведясь с женой, я вернулся в исходное состояние, а именно  - в старую бабушкину квартирку, расположенную на втором этаже обычной панельной пятиэтажки.

    Думая обо всем этом, я сам не заметил, как начал дремать, и встрепенулся, уже достав носом почти до самого подоконника. Ночь вступала в свои права, стало немного прохладно и, глубоко зевнув, я зябко повел плечами. Дальше сидеть не имело смысла, а потому, прикрыв окно, я наскоро провел обычный вечерний туалет, и прошел в комнату, где с наслаждением растянулся на кровати...

    ….Было около двух часов ночи, когда сильнейший удар, раздавшийся прямо под нашими окнами, вдруг заставил меня проснуться. Буквально подпрыгнув от неожиданности, я инстинктивно встал и, немного пошатываясь, еще в полусне, подошел к окну. Увиденное мною зрелище мгновенно сняло остатки сна -  прямо под нашим балконом стоял вдребезги разбитый черный минивэн. По пути, перескочив через бордюр, он проломил ряд густых кустов, окаймлявших тротуар и, ударившись боком о крупную  липу, со всей силы врезался в стену дома. На пустынной дороге не было никаких следов торможения, так что, по всей видимости, водитель просто заснул за рулем.

* Бабуль, ты слышала? - сказал я, продолжая смотреть вниз. - Иди, посмотри!

    Не дождавшись ответа, я удивленно оглянулся — старушка всегда спала очень чутко.

* Бабуль!

И снова тишина.

* Что за черт?!

   Не на шутку встревоженный, я включил в комнате свет и, осторожно, вдруг испугавшись самого худшего, посмотрел на бабушку… но нет, женщина мирно спала. Кожа имела обычный цвет, а грудь поднималась от ровного глубокого дыхания.

      Тем не менее, все мои попытки разбудить ее ни к чему не привели. Находясь в полном смятении, я снова подбежал к окну, еще раз посмотрел вниз на разбитую машину,  а затем бросился к телефону, висевшему в коридоре. Несколько раз я набирал номер за номером, но все мои попытки дозвониться до скорой помощи или полиции, ни к чему не привели. Продолжая с надеждой слушать ровные гудки, я снова подошел к окну, и тут впервые до меня начала доходить фантасмагоричность происходящего. Действительно, ведь  казалось бы, от звука сильнейшего удара, эхо которого прокатилось по всей улице, должны были проснуться десятки людей. При этом, любопытство и желание помочь, конечно же, вывело бы некоторых из них на улицу и, тем не менее, там стояла поистине гробовая тишина. Мало того, ни в одном из окон не включился свет, а в тех немногих из них, в которых он горел до этого, не появилось ни одного человека.

    Пытаясь встряхнуться и одновременно понять, не сплю ли сам в данный момент, я судорожно потер руками обе щеки, а затем ущипнул себя за ухо - реакция организма была однозначной. Не зная, что предпринять, некоторое время я стоял в полнейшей растерянности, а потом, бросив бесполезную трубку на стол, начал машинально одеваться, одновременно пытаясь составить хоть какой-то план действий. Однако мысли путались – уже надев ботинки, я так и не сумел сосредоточиться и на что-то решиться, но затем, неожиданно  для самого себя, вдруг пожал плечами, сунул в карман мобильный телефон, погасил свет и вышел из квартиры.

                                               Глава 2. Вопросы из тишины.



       Оказавшись на улице, я сразу обратил внимание на невероятную тишину, царившую вокруг. Это не было похоже на обычное дремотное состояние, свойственное ночному городу. Нет, скорее это было какое-то оцепенение, внезапно охватившее все живое. Не было слышно ни единого звука или шороха, какими обильно наполнена летняя ночь. Издаваемые обычно различными насекомыми, они настолько гармонично вплетены в общий фон, что при их отсутствии сразу начинает чувствоваться нехватка целостности всей ночной атмосферы. В воздухе, как иногда бывает перед бурей, словно повисло некое незримое напряжение, заставляющее мое сердце, и так находящееся на пределе, биться еще сильнее.

      Не зная, что думать, совершенно растерянный, я, постоянно оглядываясь,  медленно шел вдоль дома и, уже заходя за угол, внезапно увидел прямо посреди тротуара, молодую, прилично одетую женщину. Она лежала, широко раскинув руки, а вокруг были хаотично разбросаны различные мелкие принадлежности, выпавшие, из раскрывшейся дамской сумочки. Потрогав ее за плечо и убедившись, что женщина крепко спит я, по-прежнему находясь в каком-то странном состоянии, взял ее под руки, аккуратно перенес в сторонку, а затем, не оглядываясь, пошел дальше.

      Конечно, в детстве, как и все, я часто представлял себе, что внезапно окажусь один в целом мире, но сейчас все происходящее никак не могло уложиться в голове. Было очевидно, что произошло нечто совершенно невероятное, но ничего не зная о масштабе и природе событий, я никак не мог сосредоточиться, чтобы выработать хоть какой-то план последующих действий. Вопросы выскакивали из всех углов, в беспорядке налезали друг на друга, превращая мысли в кашу. Я медленно шел по улице, уже не делая попыток помочь запоздалым прохожим, чьи тела иногда встречались по дороге. Паники не было, но полная сумятица, царившая в голове, явно была не лучшей помощницей в сложившейся ситуации, и чтобы попытаться хоть немного прийти в себя, я сел на скамейку возле ближайшей автобусной остановки...

    Вытянув ноги и полуприкрыв глаза, я постарался максимально расслабиться. Было понятно, что в первую очередь мне необходимо выяснить, где находятся другие люди, поскольку предположение о том, что я могу оказаться совсем один, разум отказывался принимать. Москва конечно большой город, но, сам по себе, он является всего лишь точкой на мировой карте, так что то, что где-то идет нормальная жизнь, не вызывало у меня ни малейших сомнений. Сначала у меня возникла мысль вернуться за своей машиной, чтобы на ней продолжить разведку, но, уже собираясь вставать, я вдруг резко передумал. Конечно, передвижение на автомобиле резко сокращало расстояния, но тогда я буду лишен возможности подмечать мелкие нюансы происходящего, не говоря уже о звуках, которые заглушит работающий двигатель. Приняв решение двигаться пешком я, на всякий случай, позвонил по нескольким телефонным номерам, но ответа по ним так и не дождался. Вспомнив об одном знакомом, живущем в Туле, я позвонил и ему, но это также не дало результата. Становилось понятно, что таким образом я ничего не смогу узнать, но еще меньше пользы мне принесет нахождение на одном месте. Сейчас было необходимо получить как можно больше информации о том, что происходит, и тогда, когда сложится определенная картина, следовало принимать какие-то решения. Действие, действие и еще раз действие — вот что должно стать моим лозунгом! Медлить нельзя ни одной лишней минуты, ведь нет ничего хуже неизвестности. Многие слышали, что человек, получивший самый строгий приговор, всегда спокойнее себя самого до его вынесения, и в какой-то мере я оказался сейчас в этой незавидной роли. А потому, решительно поднявшись со скамьи, я еще раз огляделся по сторонам и, уже имея перед собой  четко поставленную цель, пошел по направлению к Кутузовскому проспекту — ближайшей магистрали, движение по которой в любое время суток не прекращалось ни на минуту...

     Ой, я же совсем забыл представиться! Зовут меня Андрей, фамилию я мог бы указать любую, но вряд ли это будет иметь принципиальное значение. Родился в Москве в 1982 году, и к моменту описываемых событий мне исполнилось полных 32 года (впрочем, об этом я, кажется, уже писал). После службы в армии вскоре женился, но два года назад мы развелись по причине банальной усталости друг от друга. Тем не менее, этот брак принес мне много хорошего, в том числе и любимую дочку, так что я ни о чем не жалею. Работаю я начальником службы охраны в одном из крупных банков, получаю очень приличную зарплату, у меня неплохая машина, и все же, несмотря на это, я являюсь абсолютно среднестатистическим жителем моего города, не так уж и сильно выделяясь среди других обывателей.

      Вот так. А теперь, когда по поводу моей личности, надеюсь, больше вопросов не осталось, я позволю себе вновь приступить к своему повествованию.

                                             Глава 3. Первые впечатления.

     Двигаясь прямо по своей улице, вскоре я подошел к круговой развязке, расходившейся в стороны лучами четырех отдельных дорог. Кутузовский проспект был справа от меня, но, не сделав и десяти шагов в его сторону, я внезапно передумал и направился к станции метрополитена, находящейся неподалеку. Такое решение представлялось мне абсолютно логичным, ведь именно станции являются тем местом, где в любое время дня и ночи жизнь не перестает бить ключом.

    Подойдя к повороту, за которым до станции было уже недалеко, я увидел, вполне себе работающий, светофор, переведенный в предупреждающий ночной режим, а перед ним большую аварию, участие в которой приняло сразу семь машин. Вероятно, она произошла еще до того, как он автоматически перешел в режим «мигалки». По всей видимости, когда первый автомобиль остановился на «красный», остальные, движущиеся вереницей от предыдущего светофора, так и наскакивали друг на друга, когда их водители внезапно потеряли над собой контроль. Удары были достаточно сильные и несколько человек сильно пострадали, но, не имея возможности что-либо предпринять в данных условиях, я некоторое время походил вокруг, осматривая повреждения, а потом пошел дальше.

     По мере приближения к станции мне встречалось все больше людей, лежавших вокруг в самых немыслимых положениях. Но к этому зрелищу, как ни странно, я уже стал привыкать, а вот стая бездомных собак, вечером обычно кормящаяся объедками, которые они получали из соседнего магазина, внезапно привлекла мое внимание. Создавалось ощущение, что их разметало по всей улице, словно здесь прошла взрывная волна, настолько нелепы были позы, в которых они заснули. Животные лежали кто на спине, кто на боку, немыслимо изогнув лапы, а одна псина, на бегу ударившись об дерево, даже приняла стойку на голове, так и оставшись в этом положении. Подивившись подобному зрелищу, я (снова неожиданно для себя, раньше никогда не замечал за собой подобного), пожал плечами и направился дальше, но, только пройдя пару десятков метров, понял причину происшедшего и тихо засмеялся. Немного в стороне от собак я увидел облезлую кошку, лежащую посреди дороги, за которой, увидев в ней конкурента, конечно и бросилась вся стая. Все они заснули прямо в момент погони, чем и объяснялось странное разнообразие их поз и удаленность друг от друга. Животные просто  катились кубарем благодаря инерции, и именно угол наклона каждого из них, решал в ту последнюю секунду, в какую сторону их отбросит.

   Поняв, что именно произошло, я быстро потерял к случившемуся интерес, к тому же объектов, достойных внимания, становилось все больше и больше. Около остановки я увидел рейсовый автобус, стоящий с открытыми дверями. Двигатель его работал, а внутри крепко спал водитель и несколько пассажиров. Одного из них сон остановил прямо во время посадки, и теперь он лежал прямо в дверях с торчащими наружу ногами. Также возле входа в метро крепко спали возле своих машин несколько таксистов, а рядом с ними, в полном составе, возлежал наряд полиции, подошедший к извозчикам для какого-то разговора.

    События занимали меня все более и более, так, что я даже почти перестал осознавать фантасмагоричность и нелепость происходящего. До поры мне и в голову не приходило, чем все может закончиться для людей в целом и для меня лично, в частности - все возрастающий интерес и внезапная всеобъемлющая свобода быстро сделали свое дело. Мне хотелось все новых и новых ощущений, а голос разума в таких случаях, как известно, если и слышится, то только издалека.          Подойдя к одному из автомобилей я, исключительно из шалости, несколько раз нажал на клаксон и еще долго слушал его эхо, ударяющееся о стены оцепеневших городских строений. И в ту самую секунду, когда оно стихло, я отчетливо услышал глухие ритмичные удары, доносящиеся от группы новостроек, расположенных в километре от меня, а именно, ровно посередине между двумя станциями метро, которое в нашем районе проходит по поверхности. Замерев и внимательно прислушавшись, я пытался распознать природу этих звуков, но внезапно они стихли столь же неожиданно, как и начались.

* Там есть люди! Возможно, они услышали мои гудки, а значит я не один! - мгновенно пронеслось в голове, и ноги, инстинктивно повинуясь первой реакции, сами понесли меня в ту сторону.

    Однако, не пройдя и двух десятков шагов, я остановился. В создавшейся ситуации многие люди могут стать неадекватны, и наша встреча может стать не только не теплой, но даже опасной. Подумав об этом, я оглянулся, и мой взгляд остановился на тех самых полицейских, лежащих возле таксистов. Подойдя к ним, я, недолго думая, взял у них два пистолета с запасными обоймами (были еще и автоматы, но этот вариант я сразу отмел по причине тяжести подобного оружия), и засунул себе за ремень. Однако, ощутив неудобство, тогда я просто вытащил из одного из них магазин, а сам пистолет снова положил рядом с хозяином. Сразу  почувствовав себя гораздо более уверенно, я снова прислушался. На этот раз мне показалось, что я вновь слышу глухие стуки, только звучали они гораздо медленнее, но все так же ритмично. Бросив еще раз взгляд в их сторону я, решая, куда мне стоит направиться вначале, посмотрел на станцию метрополитена, находящуюся совсем неподалеку, и тут меня осенило. Слышимые мной удары были не чем иным, как просто громкой музыкой, воспроизводимой на мощной аппаратуре! Песни сменяли друг друга и естественно, оттого менялся и ритм ударов, отбиваемых  ударной установкой! И тотчас, словно в подтверждении моей догадки, удары прекратились, а затем послышались снова, только в гораздо ускоренном варианте. Признаться, я даже почувствовал некоторое облегчение, поскольку, как уже говорил, вдруг стал сомневаться, что немедленная встреча с другими людьми принесет исключительно положительный результат. Таким образом, убедившись, что мое оружие в случае необходимости свободно выходит из-под брючного ремня, я снова направился к метро.

                              Глава 4. Метро, ночной клуб и новый способ передвижения.

    Как только я вошел в вестибюль станции, первым, что бросилось в глаза, была женщина-контролер, лежавшая возле своей будки. Напротив нее светилось окошко  билетной кассы, но внутри никого не было — вероятно в тот момент, когда произошло НЕЧТО, вследствие чего все живое буквально выключилось из активной жизни, касса уже не работала. Сейчас мои часы показывали половину четвертого ночи, скоро должен был заниматься рассвет, но пока я не думал над тем, что он может принести. Спустившись по лестнице вниз, я вышел на  пустую платформу, но убедившись, что рельсы в обе стороны тоже пусты и делать мне здесь ровным счетом нечего, снова поднялся наверх, только на этот раз, с противоположного выхода. Там меня ожидала такая же картина, как и в первом случае, только здесь, рядом с контролершей, крепко спал дежурный полицейский, возле которого лежала треснутая чашка, с прилипшим к ее дну чайным пакетиком. Смотря на полицейского, я сразу обратил внимание на его новенькую кобуру и, сняв ее вместе с ремнем, тут же надел на себя прямо на джинсы. Теперь у меня вновь было два  пистолета, но носить их стало гораздо удобнее, так что это количество показалось мне вполне достаточным.

    Выйдя со станции, я вновь прислушался, но, кроме отдаленных звуков музыки, тишину по-прежнему ничего не нарушало. Поэтому, решив все же посмотреть, что там происходило за веселье, я решительно направился на шум. По мере приближения к его источнику, я даже стал угадывать некоторые знакомые аккорды, и вскоре не встретив по дороге ничего нового, оказался у широко открытых дверей небольшого ночного клуба. Именно из-за них и доносились звуки музыки, а открытыми они оказались потому, что именно к ним задним ходом подъехал небольшой фургон, из которого в клуб заносили ящики с питьем и продуктами.

       Как только я зашел внутрь, по количеству народа сразу стало ясно, что в этот день в клубе шла какая-то частная вечеринка и выпившие гости устроили настоящую дискотеку. Загруженная в компьютер музыка могла играть еще очень долго, и когда я, не желая разбираться в тонкостях его управления, просто выдернул из электрической розетки все шнуры, внутри сразу установилась полная тишина, которую нарушал только мощный храп нескольких, особо грузных, посетителей. Обведя взглядом зал, я с интересом осмотрел разношерстную толпу, одетую кто во что горазд, и поскольку сам не раз бывал на подобных мероприятиях, то сразу понял, что здесь проходила какая-то корпоративная вечеринка. Однако, все эти люди интересовали меня гораздо меньше, чем столики с самой разнообразной едой — увидев такую массу деликатесов я вдруг понял, что проголодался. Оно было и понятно, потому что мозгу, как и всему остальному организму, после стольких потрясений требовалась подпитка. Поэтому, взяв чистую тарелку, я пошел мимо столиков, перекладывая на нее приглянувшиеся закуски.  Затем, выбрав себе свободное место, я налил полстаканчика из стоявшей здесь же бутылки виски, и с удовольствием принялся за еду. Странно, но я не испытывал никаких особых чувств, несмотря на присутствие рядом всех этих людей. Мне не было «не по себе», не было неприятно или даже интересно. Все-таки человек быстро приспосабливается к новым ситуациям, а если она, вроде бы, еще и не таит в себе никакой опасности, то скоро мы и вовсе воспринимаем её как должное. Поэтому, не спеша расправившись со своим ранним завтраком, я погасил в помещении свет и, оставив двери открытыми, чтобы люди не задохнулись, направился к выходу.

    Проходя по коридору, я обратил внимание на окно, за которым находилось помещение охраны и, заглянув внутрь, тут же остановился как вкопанный. Там, на левой стене, висел работающий телевизор, показывающий какой-то художественный фильм, какими крупные каналы обычно заполняют свой ночной эфир. В сумбуре собственных мыслей я даже не подумал про самый простой способ попытаться хоть что-то узнать о происходящем, и поэтому сейчас буквально бросился к двери, ведущей в эту комнату. Взяв из рук спящего охранника пульт управления, я начал методично перебирать каналы, в надежде найти что-нибудь полезное, но тщетно — большая часть их не работала, а по остальным шли ничего не значащие передачи или просто музыка. С досады сплюнув на пол и выругавшись, я бросил пульт на стоящий у стены диван, но как только повернулся к двери, собравшись уходить, мне в голову пришла еще одна мысль, показавшаяся просто замечательной. Дело в том, что у моих родителей была спутниковая антенна, которая принимала более трехсот каналов со всего мира, и если уж и в этом случае не будет найдено никаких объяснений, значит, дело плохо и происходящее имело всемирное распространение. Также я забыл еще и про всезнающий интернет, и теперь, когда у меня появилась возможность внести для себя ясность в происходящее, пошел к входным дверям, уже ни на что не обращая внимания.

    ... На улице уже светало, но ночь еще не полностью уступила свои права, а потому пламя сразу четырех пожаров, которые занялись в нескольких соседних домах, я увидел во всей своей первобытной красоте. Огонь вырывался из квартир, с треском и завываниями стремясь ввысь, при этом, явно не собираясь останавливаться на достигнутом. Природа пожаров мне была ясна — у кого-то на кухне готовилась еда, которой, после того, как она полностью выгорела на плите, ничего другого не оставалось, кроме как воспламениться. Кто-то, заснув, не выключил различные нагревательные приборы и, вышедшие из-под контроля, они, вполне естественно, начали делать свое черное дело. Я не имел ни малейшей возможности что-либо предпринять, и с ужасом представил возможные масштабы последующих событий. Квартиры квартирами, но огромный мегаполис это еще и множество разных опасных объектов и производств, и вот когда проблемы начнутся там, то последствия действительно могут стать фатальными. Поэтому, мне как можно скорее было необходимо понять, есть ли хоть где-нибудь в мире жизненная активность, и поэтому, решив больше нигде не останавливаться и ни на что не обращать внимания, я быстрым шагом пошел по тротуару. Ключи от квартиры родителей лежали в сумке, находящейся дома, и мне предстояло вернуться за ними, а заодно переодеться в более практичную одежду и взять свою машину.

    Торопясь и желая сократить расстояние, через полкилометра я свернул во дворы, и вот тут-то моим глазам предстало зрелище, искушение от которого оказалось выше моих сил. Около одного из подъездов высокого элитного дома стоял черный красавец «Мерседес 500» в представительском кузове, а за рулем мирно спал водитель, по-видимому, перед этим ожидавший хозяина.

* А почему бы и нет?! - мгновенно пронеслась у меня в голове озорная мысль, и уже через несколько минут я, вытащив водителя из двери и аккуратно прислонив к маленькой кованой оградке, нашел у него в нагрудном кармане карточку с чипом, сел в машину, нажал кнопку пуска двигателя и выехав из двора, буквально помчался по дороге, иногда объезжая аварийные или просто остановившиеся машины.

                                                Глава 5. Красный рассвет.



    Подъехав к своему дому, я с облегчением выдохнул — вокруг было спокойно, а значит, бабушке пока ничто не угрожало. Зайдя в квартиру, я сразу прошел в комнату и улыбнулся — моя бабуля все так же мирно спала, но только теперь она перевернулась на другой бок и вместо храпа просто тихо посапывала. Внутри было душновато, и чтобы ей было легче дышать, я открыл настежь окно, а сам начал копаться в шкафу, перебирая свои вещи. Остановив свой выбор на прочных джинсах с множеством карманов, удобных немецких кроссовках и новенькой черной футболке, я быстро переоделся, и еще раз окинув взглядом помещение, взял необходимые мне ключи и закрыв за собой дверь, пошел вниз по лестнице. Для себя я уже решил, что после посещения квартиры родителей я поеду на Автозаводскую и попытаюсь узнать, как себя чувствует моя дочка. Я говорю так, потому что ключей от их квартиры у меня, конечно, не было, но жили они на  втором этаже, и я не сомневался, что смогу что-нибудь придумать. А вот у Марии, моей подруги, был тринадцатый этаж и две железные двери, причем первая преграждала путь в общий коридор сразу у лифта, так что с идеей посетить и ее мне пока что пришлось распроститься. Как и для любого другого обычного человека, подобные препятствия были для меня непреодолимы. Не имея никакого опыта обращения со сложными современными замками и материалами, да еще и без надлежащего в подобных случаях инструмента мне нечего было и думать об этом. А потому, решив не распылять усилия и придерживаться строгого плана, я сел в свой «Мерседес» и поехал в сторону Садового Кольца, возле которого и жили родители.

    На этот раз, добравшись до круговой развязки, от которой мне несколько часов назад захотелось направиться налево, изменив своему первоначальному решению идти к Кутузовскому проспекту, я  повернул направо и уже через три минуты был у главной магистрали столицы. Первое, что бросилось в глаза, это было множество автомобильных аварий, причем ни одна машина, двигавшаяся в тот момент по проспекту, не избежала этой участи. Светофоров на этом участке нет, скорость, приличная и днем, ночью и подавно возрастала, так что, как только сидящие за рулем люди внезапно заснули, их автомобили разом превратились в неуправляемые снаряды, которые, тараня друг друга, быстро превращались в металлолом, унося с собой и жизни своих владельцев. Несколько автомобилей уже полностью выгорели, а в одном месте, неподалеку от Триумфальной арки, я еле смог объехать жуткую аварию, в которой участвовали не менее четырех десятков машин, среди которых были также автобусы и пара большегрузных грузовиков, подмявших под себя не одну легковушку. Страшно было и подумать, что будет на этом и подобном ему местах через несколько дней, когда тысячи и тысячи трупов, лежащие в городе под летним солнцем, начнут одновременно разлагаться.  Ни имея возможности ничего изменить, я решил предпринимать что-либо, только исходя из конкретного момента, и действовать только по ситуации, и старался пока не нагружать свой мозг, и так находящийся на пределе. Мне вроде бы пока ничто не угрожало, а узнав, что стало с моими близкими, потом я начну решать, что делать дальше.

    Миновав это страшное место, теперь я выбрался на широкую часть проспекта и двигался относительно свободно. Буквально в каждом втором доме уже начинались пожары, и черный дым от них был прекрасно виден в первых лучах восходящего солнца, десятками витиеватых столбов поднимаясь в небо. Через несколько минут я достиг моста перед Новым Арбатом, и здесь уже мне пришлось остановиться, настолько фантастичным было открывшееся с него зрелище. Справа, уронив одно крыло в русло Москвы-реки, на набережной лежал огромный аэробус, казавшийся еще больше на фоне городского пейзажа. Полеты над городом запрещены и, вероятно, потеряв управление при взлете или посадке с одного из московских аэродромов, он на сравнительно небольшой скорости долетел до центра Москвы и здесь рухнул на землю, левым крылом снося фонарные столбы на набережной, а правым ударившись о дом на противоположной стороне улицы. Оторвавшись, оно вспыхнуло и взорвалось, но основная часть самолета, оказавшаяся теперь далеко в реке, осталась нетронута огнем. К сожалению, этого нельзя было сказать о самой улице и нескольких домах, полностью выжженных при горении авиационного топлива.

     Также с моста, находящегося сравнительно высоко, открывался вид на часть города и я мог видеть сотни дымов от пожаров, начинавшихся со всех сторон. Вновь горел, как и двадцать один год назад, Дом правительства, но сейчас это событие вызвало у меня только презрительную усмешку и снова сев в машину, я продолжил свой путь.

Проезжая через мост у Новинского бульвара, я улыбнулся, увидев двух бравых сотрудников ГИБДД, которых глубокий сон сразил прямо посреди дороги. Они лежали на разделительной полосе лицом друг к другу, и только по счастливой случайности никто не наехал на эту парочку, хотя потерявшие управление разбитые машины стояли вокруг достаточно плотно. Поскольку правил больше не существовало и помешать эти господа мне тоже не могли, я повернул налево через две сплошные полосы, казавшиеся теперь жалко-умозрительными, и очутившись на Садовом кольце, вскоре оказался возле Патриарших прудов, возле которых и находился отчий дом.

                                          Глава 6. Я и только я.

   Набрав на домофоне код, я вошел в подъезд и, пройдя мимо уснувшей за своим столом консьержки, подошел к лифту, но, уже нажав кнопку вызова, внезапно передумал. В сложившейся ситуации, когда случиться могло что угодно, глупо было бы оказаться запертым в тесной душной кабине, да еще и без малейшей надежды на спасение. А потому, не обращая внимания на открывшиеся створки автоматических дверей, я направился к лестнице и, бодро прошагав десять пролетов, вскоре уже стоял у родительской квартиры.

* Только бы они не закрылись изнутри на щеколду! - внезапно промелькнуло в голове.

    Но опасения оказались напрасны и, быстро справившись с замками, я вошел внутрь. Мощный храп отца, раздавшийся из спальни, ясно доказывал, что родители дома и если не считать, что с ними случилось то же, что и с остальными, то все было в порядке. Успокоенный этим фактом я, даже не заглядывая в спальню, просто прикрыл  к ним дверь, а сам пошел в гостиную, где и находилась вся интересующая меня техника. Сперва я включил компьютер но, не дожидаясь его окончательной загрузки, сразу направился к противоположной стене комнаты, где находился маленький домашний кинотеатр. Последнее время отец заимел привычку не только выключать всю технику специальной кнопкой, но и выдергивать из сети все провода, вследствие чего мне пришлось, для начала, досадливо покачав головой, потратить несколько минут, чтобы воткнуть их в неудобно расположенный фильтр. Справившись с задачей, я сел в кресло, и вооружившись несколькими пультами, начал перебирать телевизионные каналы. Первые три десятка из них были местными, но по мере того, как я забирался все дальше и дальше, в руках стала появляться невольная дрожь. Телекомпании всего мира, если и вели трансляцию, то показывали примерно одно и то же. Не было ни новостей, ни спортивных состязаний, ни прямых эфиров. В основном шли бесконечные сериалы, мультфильмы и музыкальные видеоклипы, показывающиеся, как я понимаю, в автоматическом режиме, в то время как крупнейшие новостные каналы, обычно работающие круглосуточно, и вовсе прекратили свою работу.

    Отбросив в сторону пульт, я вытянулся в кресле и проведя рукой по лбу, почувствовал на себе капли холодного пота, на который до этого даже не обращал внимания.

* Неужели я совсем один? - звенело в голове. - Но это же невозможно! На планете шесть миллиардов человек и даже теоретически сложно представить подобное. Что произошло с людьми и вообще со всеми живыми организмами (в этот момент я кинул взгляд на огромный аквариум, гордость моей матери, в котором замерли два десятка рыб)? Ведь они все именно заснули, а не потеряли сознание - мне хорошо известны внешние различия между этими двумя состояниями. Что это — неизвестная болезнь, атака из космоса, или действительно, в вечном споре между физиками и лириками последние оказались правы и весь мир исключительно умозрителен для нас, являясь только исключительно плодом фантазии неких высших сил, играющих с тем, что для нас называется словом «жизнь»? Ну, хорошо — а почему тогда та же участь не коснулась и меня? Допустим, что свою роль в этом сыграло то, что я проснулся в момент удара машины о стену нашего дома, и именно какая-то миллисекунда была решающей, отделив меня от остальных людей. Но наличие тех же шести миллиардов жителей Земли практически не допускало возможности, что подобное может произойти только с одним человеком. Наверняка с кем-то еще произошло подобное, но разделенные расстоянием, мы еще долго можем не знать о существовании друг друга. Управлять самолетом или вертолетом я не умею, а ехать, куда глаза глядят, на машине просто глупо. Возможно, впоследствии я так и сделаю, но сейчас время для этого явно не пришло. Мне нужно было освоиться в этом новом мире, понять его, и тогда начать что-то предпринимать. Да и сколько это может продлиться? Дни, недели, месяцы, или теперь это навсегда? Сколько человек, или вообще живое существо, может прожить в состоянии сна без еды и воды? Конечно, вполне возможно, что метаболизм в их организмах сейчас максимально замедлен, но я не думаю, что это может продолжаться очень долго. 

    Сжав голову руками, я начал раскачиваться в кресле, чувствуя, что еще немного, и она буквально расколется от потока мыслей, возникающих одновременно.

  -   Возможно, это общая летаргия?! - внезапно я резко остановился, и уже было решил, что добрался до истины, но тут вновь услышал отцовский храп, и подобное объяснение сразу показало свою несостоятельность.

    Некогда я полтора года проучился в медицинском институте и еще не забыл, что летаргия это не сон, а просто болезненное состояние, во время которого сознание не отключается на сто процентов и человек, хотя и полностью обездвижен,  способен воспринимать и запоминать окружающее, в то время как храп является спутником именно сна. Скорее все то, что случилось с живыми организмами, можно было сравнить с действием наркоза, когда полностью сохраняются все жизненные функции, но сознание полностью отключено. Также я вдруг вспомнил декабрь 2012 года, когда многие ждали конца света, подхватив эту средневековую вакханалию из СМИ, активно пиарившихся на всеобщем интересе к этой теме. Тогда, конечно, ничего не произошло, но, может быть, древние пророчества немного  ошиблись в дате и все начинается только сейчас?

* Нет, не могу больше! - чувствуя, что к горлу подкатил комок, я встряхнулся, стараясь сбросить мрачные мысли.

    Отчаиваться нельзя, потому что только надежда на лучшее может дать так необходимые мне сейчас жизненные силы. Раз я ничего не могу понять, а уж тем более изменить, значит надо исходить из конкретной ситуации, полностью приняв ее для себя. Будь что будет, но сейчас-то я наметил для себя что делать, и я это выполню, а потом посмотрим.

    Как ни странно, но эта мысль придала мне уверенности, и я несколько успокоился. Выключив бесполезный телевизор, я встал со своего кресла, подошел к отцовскому бару и сделал прямо из бутылки несколько глотков коньяка, после чего направился к компьютеру, который, не дождавшись, когда с ним начнут работать, уже давно перешел в режим ожидания. Пошевелив мышкой, я вывел его из состояния задумчивости и убедившись, что связь с интернетом установлена, активировал браузер, впрочем, не особо надеясь на успех (конечно, у меня был интернет и в мобильном телефоне, но я никогда и не пытался им пользоваться, поскольку считаю, что телефон должен выполнять свою непосредственную функцию, а мобильный интернет — это удел различных компьютеров, с достаточным для этого размером экрана). Итак, войдя в сеть, я начал просматривать сохраненные страницы, а также ввел несколько собственных адресов. Абсолютное их большинство оказалось в рабочем состоянии но, как и следовало ожидать, новостные сайты несколько часов назад прекратили обновление. Ожидая найти что-то важное в последних строках новостей, которые   замерли около двух ночи, я скрупулезно проштудировал все известные мне страницы, на которых могла появится подобная информация, но усилия оказались тщетны.

    Поняв, что дальнейшие блуждания  в сети лишены смысла, я с грустью усмехнулся и выключил бесполезную технику. Часы показывали уже половину десятого утра, и как прошли эти полтора часа, потраченные на, оказавшиеся бесплодными, поиски, я даже не заметил. Внезапно мне стало жаль этого времени, потому что я вдруг осознал, что не знаю, много у меня его или мало. В любую секунду могло произойти все что угодно и, видя все происходящее, удивляться чему-то уже не приходилось. Впрочем, кажется, я не совсем прав и объективен — отрицательный результат тоже результат. По крайней мере, сейчас я знаю, что случившееся, несомненно, имеет мировой масштаб, и на данном этапе можно смело предполагать, что я - ОДИН. Объективных предпосылок к тому, что это не так, пока мной замечено не было.

                                                Глава 7. Я успел.



    Поскольку больше меня в родительской квартире ничто не задерживало я, на всякий случай, прошел по комнатам и отключил все электроприборы. После чего, забрав из холодильника скоропортящиеся продукты, чтобы внизу выкинуть на помойку, тщательно запер за собой входную дверь и пошел вниз. На улице за время моего почти двухчасового отсутствия ничего не изменилось (если не считать того, что в соседнем доме начался пожар), и, выбросив свой пакет в мусорный контейнер, я сел в машину и поехал на Автозаводскую улицу. У меня не было никакого плана, как проникнуть в квартиру бывшей жены, но я не сомневался, что сумею сделать это и решил сориентироваться уже на месте.

    По дороге мне пришло в голову, что вообще-то неплохо было бы сделать хоть какие-то запасы еды и питья, чтобы всегда, в случае необходимости, что-то было под рукой. Вскоре мне на глаза попался один из сетевых супермаркетов, и подъехав прямо к входу, я вышел из машины и подойдя к закрытым дверям, приложил к стеклу руки, пытаясь разглядеть, что происходит внутри. Как и следовало ожидать, там было совершенно темно, и только в торговом зале кое-где  горело дежурное освещение. Вокруг было совершенно пустынно, и, прикидывая, что мне делать с дверью, я в задумчивости подошел к своему «Мерседесу». Конечно, можно было плюнуть на все это и заехать в любой круглосуточный магазин, но тратить сейчас на это драгоценное время мне вовсе не хотелось, а потому, когда я открыл багажник и увидел там набор клюшек для гольфа, решение созрело мгновенно. Выбрав самую увесистую из них, я вернулся к дверям и, широко размахнувшись, ударил по стеклу, из которого, по большей части, они и состояли. На фоне общей тишины грохот от моего удара показался особенно оглушительным, по стеклу во все стороны пошли трещины, но прочный материал выдержал. Внутри оно было проклеено специальной пленкой, препятствующей образованию осколков, и мне пришлось ударить еще не менее пяти раз, прежде чем результат был достигнут. Выбив изувеченные остатки внутрь я, наконец, вошел внутрь, где сразу взял с собой продуктовую тележку, и не обращая внимания на двух охранников, спящих неподалеку, прошел в торговый зал. Перво-наперво я позаботился о минеральной воде и, выбрав четыре упаковки, сразу отвез их к машине. Затем, путешествуя вдоль полок, набрал полную телегу того, что могло сгодиться в качестве полноценной еды, которая, тем не менее, не должна была испортиться при самых различных температурах. Это были различные чипсы, крекеры, шоколад, сухая копченая колбаса и, конечно, все виды консервов. Затарившись и аккуратно разложив все по пакетам, я подвел тележку к выходу, погрузил все в багажник и продолжил свой путь.

    Передвигаться по практически пустому городу было легко и не утомительно. Любое расстояние, на преодоление которого в обычный день нужно было затратить часы, сейчас умозрительно сокращалось в разы, и добраться из одной точки города в другую, можно было за какие-то минуты. Я представил себе, что бы было, если все происшедшее случилось бы в дневные часы, а не глубокой ночью. Город, до отказа забитый машинами и людьми, превратился бы в настоящий ад. Десятки тысяч аварий, огромное количество трупов и раненых сделали бы пребывание в нем абсолютно невозможным. Я не говорю уже о производственных катастрофах и миллионах бытовых происшествий, неизбежных в этом случае.

* Так, стоп! - внезапно возникшая мысль вдруг разом прервала мои рассуждения. -   А ведь на земном шаре множество часовых поясов, и значит в других местах все произошло именно в самом наихудшем варианте! Следовательно, сейчас на планете идет цепь жутких техногенных катастроф, волна которых рано или поздно докатится и до относительно спокойных мест... твою мать!

    Чувствуя себя не в силах бороться с нахлынувшими эмоциями, я резко остановился и обеими руками схватил за внезапно закружившуюся голову. Целый вихрь мыслей устроил внутри настоящую вакханалию. Передо мной проносились  атомные станции, внезапно вышедшие из-под контроля, химические, и другие опасные производства, тысячи упавших самолетов, уносящих с собой невероятное количество жизней, и еще десятки и десятки других картин.

    Положение действительно было ужасным, ведь многого я просто и не знал, но и этого было предостаточно. Однако, посидев так несколько минут, я вновь сумел взять себя в руки. Раз я не могу ничего изменить и решил действовать по обстоятельствам, значит так и надо продолжать. Зачем метаться, выстраивая догадки, когда время и так покажет все, как оно есть. Надо продолжать жить, а если я и могу кого-то спасти, то в первую очередь должен позаботиться о своих родных и близких, и для начала добраться туда, куда я, собственно, сейчас и направлялся.

    Постояв еще несколько минут, окончательно успокоившись и вновь воспрянув духом, я снова продолжил движение и через несколько минут был на Автозаводской улице. До дома, где жила дочка, оставалось совсем немного, и вскоре я свернул в хорошо знакомый двор, но когда повернул за угол и оказался прямо перед нужным домом, то почувствовал, как волосы зашевелились у меня на голове. Опасения оказались не напрасны — несколько квартир в нем горело, и одна из них находилась в непосредственной близости от той, которая мне была нужна, находясь всего лишь двумя этажами выше. Если бы я задержался хоть на час, то предоставленное само себе пламя вполне могло перекинуться и на нее.

                                                Глава 8. Спасение.



     Выскочив из машины, я забежал в подъезд, уже полный гари, и мгновенно взбежав на второй этаж, стал метаться около закрытой двери, не зная, что и предпринять. Несколько раз со всей силы ударив по ней ногой,  я понял, что так у меня ничего не получится и для вскрытия  нужны специальные инструменты. Выстрелить в замок я не решился, поскольку не был уверен, как поведет себя пуля в случае рикошета, а потому, вновь выбежав на улицу, начал лихорадочно осматриваться по сторонам. Как назло, в спешке в голову ничего не приходило, но затем, когда я увидел возле находившегося неподалеку магазинчика развозной грузовичок, стоявший с открытыми задними дверями, у меня мгновенно родился смелый план. Дело в том, что его высокий фургон почти достигал окон второго этажа соседнего дома, а значит, подогнав его к окнам нужной мне квартиры, я смогу попытаться перелезть в нее с крыши кунга. Конечно, в этом был определенный риск, но в этой ситуации другого выхода я не видел, и поэтому действовать нужно было немедленно.

      Подбежав к машине, я увидел на земле рядом с ней трех человек, а возле них несколько коробок. Было понятно, что они разгружали товар, доставленный в магазин, и сон сразил их прямо во время работы, но мне только на руку, поскольку водитель явно находился среди них и ключи, которых не было в замке зажигания, долго искать не придется. Пошарив у рабочих карманам, вскоре я получил желаемый результат и, заведя двигатель, быстро поехал по двору, даже не обращая внимания на то, что задеваю припаркованные вдоль тротуара машины. У подъезда я лихо сдал задним ходом и, снеся небольшую клумбу, плотно прижал грузовик к стене дома. После этого, взобравшись сверху на кабину, подтянулся на руках и оказался на самом фургоне, но здесь меня ждала очередная загвоздка. Дело в том, что я даже не подумал, как попаду в квартиру. Недавно в ней был ремонт, и старые рамы уступили место новеньким пластиковым окнам, которые были наглухо заперты изнутри, поскольку освежением помещения теперь заведовал кондиционер. Высоты кунга вполне хватало, чтобы я, встав на носки, мог даже заглянуть внутрь комнаты, но все же этого было явно недостаточно.

    Пока я, стоя перед закрытым окном, раздумывал что предпринять, внезапно подул довольно сильный ветер, и меня окатило волной жара и дыма от горящей сверху квартиры. Ощущения были не из приятных, но это только придало мне решительности и, быстро спустившись на землю, я бросился к своему «Мерседесу», рассчитывая в очередной раз воспользоваться спасительной клюшкой для гольфа. Однако, уже держа ее в руках, мне стало понятно, что этого будет недостаточно. Даже если я смогу полностью разбить стекло, то, чтобы залезть в окно, мне придется подтягиваться, держась за раму, а неизбежно оставшиеся на ней мелкие осколки, несомненно, нанесут мне серьезные травмы. Это не только не входило в мои планы, но и нанесло бы ущерб всему делу, а потому, поняв необходимость другого решения, бросил клюшку на асфальт и опрометью бросился к дому. Я рассчитывал, что смогу найти какой-нибудь предмет, который поможет справиться с задачей, но все было безрезультатно — машины заперты, а тротуары пусты. Однако, когда, поняв бесплодность своих поисков,  я уже собирался вернуться назад к магазину, в надежде попробовать там раздобыть что-нибудь, мне на глаза попалась полуоткрытая дверь дворницкой, находящаяся в торце дома в полуподвальчике. Несмотря на яркий солнечный день, внутри было темно, но я по наитию нащупал на стене выключатель и уже через несколько секунд нашел то, что было нужно. А именно: пару прочных рукавиц, а также средних размеров лом - инструмент явно более пригодный для взятия квартиры на абордаж, чем клюшка для гольфа.

     Покинув дворницкую, я бросился назад к фургону, и на бегу закинув лом ему на крышу, сам буквально взлетел следом за ним — пожар быстро разрастался, и надо было спешить. Оказавшись наверху, я решительно одел на руки рукавицы и, взяв лом, несколькими сильными ударами вдребезги разбил прочное двойное стекло. Затем, сбив оставшиеся на нижней кромке рамы осколки, я прочно схватился за нее руками и, подтянувшись, ловко влез в окно.

    В квартире было тихо и спокойно, и хотя запах гари уже чувствовался, к счастью, дым еще не успел проникнуть сюда. На кровати у правой стены спала Лена - моя бывшая жена, но в первую очередь я приехал за своей маленькой Аллочкой, а потому сразу прошел в соседнюю комнату. Девочка мирно спала на своем диванчике, обняв любимого медвежонка, которого я подарил ей полгода назад на шестилетие, и эта картина вызвала у меня такое умиление, что на секунду я забыл обо всем. Однако медлить было нельзя, и аккуратно взяв  ребенка на руки, я прошел в коридор и, открыв входную дверь, вышел в подъезд. Где-то сверху уже ревела, автоматически сработавшая, система пожарной вентиляции и дыма заметно поубавилось, но все же не настолько, чтобы я не поторопился, опасаясь, что мы надышимся угарным газом. Оказавшись на улице, я положил Аллу на заднее сиденье «Мерседеса», а затем снова вернулся в квартиру. В комнате дочки я выбрал кое-что из ее одежды, положил это в пакет, а затем, точно так же взяв на руки не очень тяжеловесную Лену, спустился вниз и посадил ее рядом с дочкой, крепко пристегнув ремнем безопасности, чтобы она не падала набок. Когда мы выезжали из двора и я еще раз оглянулся на дом, то мне показалось, что интенсивность пожара в квартире сверху стала уменьшаться, но это уже не имело никакого значения, поскольку произойти все равно могло что угодно, а свою миссию я успешно выполнил.



                                               Глава 9. Сонный город.



    Мы без проблем добрались до дома моих родителей, но там мне пришлось изрядно помучиться, занося Аллу и Лену на пятый этаж. Время приближалось к полудню и жаркое летнее солнце вытопило из меня не мало пота, прежде чем эта задача была решена. Положив спящих на широкий диван в соседней от гостиной комнате, я прошел к еще не до конца успевшему согреться холодильнику, и глубокими жадными глотками еще  долго пил прохладную минеральную воду с лимоном, которую так любили родители. Утолив жажду, я поставил пустую бутылку на стол, но как только собрался уходить из кухни, то внезапно почувствовал приступ сильнейшего голода. Учитывая количество калорий, затраченных мной на физические и душевные усилия, это было немудрено и открыв несколько банок с консервами, я с аппетитом съел их содержимое, заедая все только хлебом и луком. Еще со времен службы в армии я знал, что нет лучшего способа пополнить силы и восстановить запас витаминов в организме, и сейчас, насытившись, вновь был готов к новым испытаниям.

    Мне предстояло решить гораздо более сложную задачу, а именно — спасти Марию, и после того, как я выполнил первый пункт плана, эта мысль преследовала меня неотступно. Как я уже говорил, она жила на тринадцатом этаже и несколько стальных дверей были серьезным препятствием, стоявшим между нами. Конечно я знал, что существуют специальные пилы и различные разжимающие устройства, годящиеся для подобных целей, а также не сомневался, что разберусь с принципом их работы, однако подобные инструменты не лежат на каждом углу и мне придется потратить некоторое время на их поиски. На недавнем примере я убедился, что может быть дорога каждая минута, а потому, будучи пока спокойным (насколько это вообще возможно) за тех, кто находился сейчас рядом в квартире, быстро собрался и вскоре уже вновь ехал по замершему городу.

    Мария жила на Люблинской улице, и мне предстояло преодолеть половину города, прежде чем я доберусь до ее дома. Добравшись до Таганской площади я свернул налево и поехал по Волгоградскому проспекту, внимательно всматриваясь в названия магазинов. В отличие от только что преодоленного мной Садового кольца, машин на дороге было немного и движение не доставляло особых  хлопот. Я всего несколько раз экстренно сманеврировал, объезжая  запоздалых пешеходов, которых внезапный сон сразил прямо посреди трассы, и сейчас они  неожиданно возникали на дороге, невидимые издалека за стоящими вокруг машинами.

    Вглядываясь в многочисленные вывески я никак не мог найти ничего, что было нужно, но тут вдруг в памяти совершенно неожиданно всплыло одно название, и я вспомнил, что бесчисленное количество раз проезжал мимо этого магазина, хотя и не акцентировал на нем внимания. Тем не менее, яркая желто-черная вывеска сама бросалась в глаза, безупречно выполняя свое предназначение, и сейчас мне оставалось только развернуться и свернуть на соседнюю улицу, чтобы достигнуть цели. Однако, едва я собирался совершить этот маневр, как новая проблема заставила меня сконцентрироваться только на ней. Дело в том, что моя машина, хотя и была самим совершенством, но в одном она не отличалась от своих многочисленных собратьев и сестер, а именно — ей нужен был бензин. Полностью  занятый своими делами и мыслями я даже не обращал внимания на приборы, но загоревшаяся оранжевая лампочка и тревожный зуммер привели меня в замешательство. Остановившись, я в задумчивости почесал нос — и в самом деле, обычная и будничная операция по заправке автомашины в моем случае была далеко не так проста. Я только недавно проезжал мимо автозаправки, да и вообще в городе их было видимо-невидимо, но как ей воспользоваться — вот это была проблема! Когда мне исполнилось пятнадцать лет, отец подарил мне на день рождения новенький мопед и потом я частенько сливал бензин из бака его «Жигулей», пользуясь простым шлангом, но сейчас я решил все же съездить на бензоколонку, а этот варварский метод оставить на крайний случай. Вообще-то, в городе сейчас стояло множество автомобилей с еще работающими двигателями, и я мог пересесть в любой из них, заставив потесниться их владельцев, но изменить своему «Мерседесу» было выше моих сил. А потому, даже не рассматривая такой вариант, я развернулся и поехал к недавно замеченной мной автозаправке.

   Ею оказалась небольшая станция, принадлежащая местной розничной  сети. У одной из колонок в высохшей луже бензина лежал человек, поверх которого змеей обмотался топливный шланг. Это был типичный представитель одной из сопредельных южных республик, которые во множестве выезжают на улицы ночного города чтобы нелегальным частным извозом добыть себе денег в чужой стране. Держа  заправочный пистолет в горловине топливного бака и внезапно сраженный сном, он упал навзничь, не выпустив его из рук и несколько литров пролились на землю, что к счастью, не вызвало пожара, хотя двигатель его  колымаги продолжал в этот момент работать. Поставив машину с другой стороны колонки, я заглушил его старенький «Дэу» и направился к окошку кассы. Как  и следовало ожидать, внутри крепко спал кассир, положив голову на какую-то толстую книгу. Его компьютер, отвечающий за раздачу топлива, работал, и теперь мне оставалось только добраться до него, потому что дверь внутрь помещения естественно была закрыта. Подойдя к ней я оценил крепость замков и самого материала, и убедившись в крайней непрочности конструкции, просто взял с пожарного щита большой топор и за несколько сильных ударов пробил в двери отверстие, достаточное для того, чтобы просунуть в него руку и открыть замок.

    Оказавшись внутри, сначала я заглянул в комнатку для отдыха и когда, заглянув в холодильник, увидел там несколько бутылок столь любимого мной американского пива, то не смог удержаться и с наслаждением выпил одну, почти не отрывая губ от горлышка. Освежившись, я прошел в соседнее помещение и еще минут пять разбирался с незнакомым компьютером, ведающим подачей топлива. Впрочем, все оказалось не так и сложно, и направив на свою колонку сотню литров, я вышел на улицу и залил полный бак. Во время заправки мне пришло в голову, что надо бы разжиться парой-тройкой канистр, чтобы всегда иметь при себе запас, и решив заняться этим как можно скорее, я снова продолжил свой путь.

    До нужного мне магазина я добрался за несколько минут, и взломав дверь захваченным с автозаправки топором, скоро уже ходил вдоль длинных полок с самыми разнообразными инструментами. В итоге я выбрал пилу для резки металла, специальные клещи и домкрат, рычаг которого можно было просунуть даже в самое мелкое отверстие. Загрузив все в багажник, который теперь с трудом вмещал перевозимый мною груз, я сел за руль и, полный решимости больше нигде не останавливаться, помчался вперед.

                                              Глава 10. Мария.



    Несмотря на мое желание как можно скорее добраться до Марии, по дороге случилось два события, заставившие меня совершенно по новому взглянуть на ситуацию. Во первых, несколько раз мне пришлось переезжать через настоящие реки, которые вдруг стали повсеместно образовываться из-за разрывов труб водоснабжения. Вероятно, система начала не выдерживать давления, которое образовалось в ней в следствии полного отсутствия потребителей, и в наиболее уязвимых местах начались утечки. Я где-то слышал, что для сотрудников, которые обслуживают городской водопровод, самым сложным временем является не пиковая нагрузка в утренние и вечерние часы, а именно ночь, и особенно ночь новогодняя. Именно в это время приходится регулировать напор воды, управляя им с помощью многочисленных шлюзов и каждая задержка может обойтись очень дорого. В районе Текстильщиков, где я повернул направо, выехав на финишную прямую в виде Люблинской улицы, мне довелось проехать через настоящее озерцо, образовавшееся на площади возле метро. Глубина его была такова, что несколько человек, лежащих вдоль тротуара, оказались полностью покрыты водой, и если бы не отменная герметичность моей машины, то она несомненно проникла бы и внутрь салона, поскольку легко достигала уровня дверей.

    Миновав это страшное место и объехав по пешеходной дорожке сразу три столкнувшихся автобуса, перегородивших всю проезжую часть, я вновь выбрался на оперативный простор и через несколько минут был на месте. Маша жила в достаточно новом доме, который вместе с двумя себе подобными образовывал букву «П», и поскольку именно он смотрел на улицу, то ее окна я мог увидеть издалека. Увидев, что нигде вокруг нет пожаров или иных повреждений, я вздохнул спокойнее — работа мне предстояла серьезная и спешка вряд ли пошла бы сейчас на пользу. Остановив «Мерседес» у подъезда и выгрузив из него инструменты, я взял пилу и домкрат, которые были самыми тяжелыми, поднес их к входной двери, но уже собираясь вернуться за остальными вещами, внезапно остановился. Я совсем забыл про дверь подъезда, которая была снабжена кодовым замком и тоже представляла собой определенное препятствие. Маша всегда открывала мне сама, когда я звонил в домофон, поскольку другого способа, кроме еще электронного ключа, для этого не было. Поняв, что сначала потренироваться придется на ней, я зло сплюнул, после чего вернулся к своей машине, взял топор с  тисками, и снова подошел к подъезду. Соображая, с чего начать, я только сейчас понял, что пила, на которую я возлагал большие надежды, в моем случае была совершенно бесполезна. При всех ее несомненных достоинствах, она не могла работать без электричества и сейчас, ввиду отсутствия источника оного, являла собой просто кусок железа. Даже когда я попаду в подъезд, на этаже мне негде будет взять электрическую розетку, а потому, с досады бросив «болгарку» в кусты, я взял топор, и рассчитывая для начала  просто выбить кодовую панель, обухом нанес по ней сильный удар.

    С первого раза я достиг желаемого результата, но одновременно с этим понял, что на самом деле все обстоит гораздо проще. От удара стальная дверь  спружинила и чуть-чуть приоткрылась, а затем, увлекаемая назад «доводчиком», снова прижалась к каркасу. Оказалось, что замок обесточен и потянув за ручку, я легко открыл ее, после чего, усмехнувшись самому себе, взял инструменты и свободно прошел внутрь.

    Чтобы попасть на лестницу, мне предстояло пройти по длинному коридору, в котором расположены лифты. Освещение в нем включалось автоматически, но сейчас, несмотря на мое появление, он оставался совершенно темным. Также не светились красные стрелки лифтов, из чего становилось понятным, что обесточен весь дом. Впрочем, это обстоятельство меня не слишком взволновало — лифтом я  и так не собирался воспользоваться, а без электричества дом, наоборот, будет только целее, поскольку именно оно в большинстве случаев становилось причиной  пожаров, которые сотнями возникали в городе.

    Не скажу, что восхождение на тринадцатый этаж с тяжелым грузом в руках далось мне легко, но постоянно выделяющийся адреналин не давал усталости проявить себя. Поэтому, когда я поднялся наверх и положил инструменты на пол, мне достаточно было всего несколько раз вдохнуть полной грудью, чтобы почувствовать прилив сил и немедленно приняться за дело. Я постараюсь не  утомлять читателя излишне нудным описанием всего процесса, но скажу, что все оказалось проще чем я ожидал, и слова о том, что хороший инструмент — это как минимум половина дела, нашли очередное подтверждение, превратившись для меня в не требующую сомнений истину. С первой дверью, ведущей в общий коридор, я справился за несколько минут — воспользовавшись топором, просто отогнул в сторону кусок металла, под которым находился ригель замка, а затем перекусил его клещами. Специально предназначенные для подобных целей и снабженные непонятным для меня хитрым устройством (пневматика или гидравлика?), они почти не заметили сопротивления твердого металла и вскоре я уже стоял перед дверью в квартиру моей любимой.

    Сделанная из очень прочного материала и снабженная тремя замками, она представлял собой гораздо более серьезной препятствие, нежели первая. Подергав ее за ручку я убедился, что сидит она очень плотно и повторить номер мне не удастся. Тем не менее, неплохо зная людей, я был уверен, что она не закрыта на все замки. Ну многие ли, находясь  в квартире и будучи в здравом рассудке, запираются в ней на ночь, будто в сейфе, боясь мифических воров, которые на самом деле вовсе не жаждут встречи с хозяевами и действуют только в их отсутствии?!

     Обследовав всю конструкцию и прикинув все возможные варианты дальнейших действий, я поступил следующим образом: взяв в руки топор я примерно пять минут остервенело рубил небольшой порожек под дверью, с целью сделать отверстие, достаточное для подведения домкрата. Помещение наполнилось страшным грохотом, но вмешательства соседей опасаться не приходилось и цель была достигнута. А вот то, что произошло после этого, иначе как варварством с моей стороны не назовешь (впрочем, я из-за этого не сильно переживал). Дело в том, что мой домкрат оказался настолько мощным, что за несколько минут тяжелая стальная дверь была буквально вырвана из стены вместе со своим косяком. С треском и скрипом она поднялась наверх, а затем вдруг выгнулась и сдалась, открывая за собой путь в квартиру.

                                             Глава 11. Стоит поторопиться.



    Наверное именно такой вид, с каким я вошел внутрь, бывает у завоевателей, когда они входят в покоренный город. Я был вполне доволен и горд собой, поскольку справился со всеми намеченными делами, не имея никакого опыта по отношению к тому, через что мне уже пришлось пройти. Теперь мне оставалось только вынести Машу вниз, отвезти ее в квартиру моих родителей, а там уже решать, что делать дальше. Пройдя в ее комнату, я увидел свою милую уютно свернувшуюся калачиком  на диване. Рядом с ней лежал пульт от телевизора, который она смотрела и который выключился только вместе со всем остальным электричеством.

     Несколько минут я стоял возле нее забыв обо всем, просто любуясь родными чертами, а затем спохватился и стал рыскать по всем шкафам в поисках ее одежды. Маша была только в одних трусиках, а такой вид, хотя и был самым привлекательным для меня, но мало годился для поездки, да и для нее самой мог создать массу неудобств. На протяжении полутора лет я несколько раз в неделю приезжал к ней, оставаясь на ночь, и примерно представлял, где что лежит, но когда подходящие вещи были уже собраны, оказалось, что очень нелегко их одеть на человека, полностью расслабленного глубоким сном. Надев ей на ноги белоснежные носочки, я с огромным трудом справился с джинсами и обреченно повертев в руках бюстгальтер, затем откинул его в сторону, решив ограничиться только красной футболкой со стразами.

    Когда этот, неожиданно утомительный, процесс подошел к концу ( я ведь, как и все мужчины, больше привык раздевать, а не одевать женщин), и дело оставалось только за обувью, тогда и случилось то, что и дало начало всем моим дальнейшим действиям. Как только я встал с дивана и удовлетворенный своей работой, окинул Марию взглядом, внезапно послышались отголоски отдаленного взрыва, а затем я почувствовал, как дом содрогнулся, словно от небольшого землетрясения. Бросившись к окнам я попытался понять причину происшедшего, но они выходили только на одну сторону, и сколько я не выгибался, видимая часть города оставалась внешне спокойна. Тем не менее мне стоило поторопиться, поскольку было понятно, что где-то, не так и далеко, произошло нечто грандиозное и страшное. Метнувшись  в прихожую, я схватил из обувного шкафа первые попавшиеся кроссовки, ловко надел их Маше на ноги, а затем, схватив ее саму в охапку, быстро вышел из квартиры. В другой комнате еще оставалась ее мама, с которой они жили, но я решил, что поскольку видимой опасности нет, оставить ее пока на месте, ограничившись только дочкой.

    Одним духом я миновал все тринадцать этажей, в очередной раз убеждаясь в справедливости слов, что своя ноша не тянет, и только оказавшись на улице и посадив Машу на сиденье, стал оглядываться. Огромный  столб черного дыма, который не могли перекрыть даже стоявшие вокруг двадцатиэтажные дома, давал однозначный ответ о происшедшем. Он взметнулся уже так высоко, что начинал загораживать солнце, находящееся в самом зените, и по его густоте и плотности я понял, что так может гореть только нефть или ее производные. Я неплохо знал Москву и после нехитрых прикидок понял, что произошло то, чего всегда опасались жители города, а особенно его южной части — горел нефтеперерабатывающий завод в Капотне. Эта махина, относительно безопасная в другое время, сейчас вышла из-под контроля и продукты его производства, воспламеняясь и растекаясь вокруг, грозили настоящей катастрофой. Словно в подтверждении этого вдалеке раздался еще один взрыв, земля вздрогнула, а в небо устремился новый столб дыма, еще больше первого. Медлить было нельзя ни секунды, и бросившись к машине я уже собирался уезжать, но посмотрев через зеркало на Машу, вдруг остановился. Что бы потом ни произошло, но как я буду смотреть ей в глаза, зная, что мог помочь ее матери и ничего не сделал. Я не говорю уже о собственной совести, которая будет мучить меня в этом случае, причем совершенно независимо от того, проснуться они все или нет. Я не могу помочь всем, но в моих силах было позаботиться хотя бы о близких, и я должен буду это сделать хотя бы для самого себя.

    И вот именно поэтому сейчас я снова вбежал в подъезд, проскакал все тринадцать этажей, и взяв под руки Александру Яковлевну, которая весила много больше моей худенькой Машеньки, потащил ее вниз. Три раза по дороге я останавливался, истекая потом и жутко матерясь, но все же наконец справился, и усадив женщину рядом с дочкой, поехал на квартиру родителей, которую вполне уже можно было назвать «ковчегом».

    На обратном пути я не встретил никаких новых препятствий, и миновав уже известные, благополучно выбрался на Волгоградский проспект, ведущий в центр города. Остановившись на мосту возле известного автозавода, я несколько минут смотрел в сторону Капотни, только убеждаясь в правильности своих первоначальных выводов. Но когда там вдруг прогремел еще один взрыв, и несмотря на добрых полтора десятка километров стали ясно различимы языки гигантского багрового пламени,  мне стало совсем не по себе, и резко нажав на акселератор, я поехал прочь от этих мест.

    Дома я положил Машу и ее мать в гостиной и теперь мог спокойно перевести дух, хотя, конечно, расслабляться мне было рано.  Положение было более чем серьезное. Я не знал к чему может привести взрыв нефтезавода, но догадывался, что в скором времени последствия проявятся в гораздо худшем варианте, чем я мог представить. Вероятно, город ждет экологическая катастрофа, в следствии которой воздух и вода на юге  столицы будут основательно заражены. Несомненно, что при взрыве и последующем разлитии горящих масс уже погибли десятки тысяч людей в близлежащих к производству районах, а еще большее их количество задохнется во сне, когда квартиры наполнятся продуктами горения.

    Представив себе эту картину я содрогнулся, а затем, взяв из бара бутылку коньяка сел с ним на кухне, поскольку поразмышлять было над чем. Для начала становилось понятно, что с различными катастрофами, вышедший из под контроля город начал сталкиваться гораздо раньше, чем я ожидал. Взрыв был только началом в цепи несчастий, которые несомненно, в самом скором времени убьют мегаполис. И так тысячи трупов сейчас лежат на его улицах под палящим солнцем,  а со временем их количество будет только прибавляться, что вызовет сильнейшую эпидемию.

* А если...., - внезапно пришедшая на ум мысль вдруг взволновала меня не на шутку, и я чуть не поперхнулся коньяком, который пил в этот момент. - Как будут происходить различные процессы внутри мертвых организмов - подвержены ли и бактерии охватившему все и вся оцепенению?

       Не на шутку разволновавшись, я встал со стула и начал мерить шагами кухню, стараясь упорядочить кашу, вновь образовавшуюся в голове. Однако, поскольку коньяк уже начал оказывать свое умиротворяющее воздействие, в скором времени я успокоился и сразу нашел полностью удовлетворивший меня резонный довод.

* Все живое только спит, а не умерло, - говорил я себе. - Значит, поскольку жизнедеятельность организма невозможна без тех же бактерий, то они продолжают трудиться. А я сам? Разве само мое существование не есть ли тому лучшее доказательство? Значит, простейших микроорганизмов это не коснулось... но, черт возьми!

     Моя рука с бокалом, уже поднесенным ко рту, вдруг замерла: а не теряю ли я драгоценное время?! Неужели я буду дожидаться того момента, когда по улицам будет невозможно ни пройти ни проехать из-за ужасного запаха, вида гниющих тел и последствий техногенных аварий? Ну уж дудки! Отсюда надо уезжать, и уезжать как можно скорее. Но куда и как?

   Здесь я глубоко задумался, но впрочем, решение вопроса «куда?», не заставило себя долго ждать. У нашей семьи был большой загородный дом, расположенный в дачном поселке, находившемся в сорока километрах от города в районе Звенигорода. Вокруг были только лес, река и тишина, что как нельзя лучше подходило для убежища от вышеперечисленных несчастий. Дорога туда займет не более часа, и теперь мне предстояло обдумать, каким образом перевезти на дачу всех людей, находящихся сейчас вместе со мной в этой квартире.



                                             Глава 12. Сонный город.



    С самого начала мне стало ясно, что мой «Мерседес» не годится для подобных целей. Вместе со мной набиралось восемь человек, а делать несколько ездок было неразумно. Из города надо было уезжать раз и навсегда, не дожидаясь, когда он станет сущим адом, следовательно, мне предстояло позаботиться о более вместительном транспорте, в котором восемь человек смогут чувствовать себя вполне комфортно. О продуктах и предметах первой необходимости, необходимых для меня, я в данном случае не беспокоился, поскольку в любом населенном пункте можно было найти все что угодно, и везти что-то именно из Москвы было бы просто глупо.

    Я уже начал было прикидывать, какая машина мне подойдет больше всего и как мне ее заполучить, как вдруг, к своему неописуемому ужасу понял, что мне жутко хочется спать. Конечно это было немудрено, принимая во внимание то, что я практически не спал всю ночь, а также объем в одночасье свалившихся на меня душевных переживаний и физических нагрузок. Тем не менее, несмотря на очевидную объективность этих причин, сон никак не входил в мои планы. Во первых, я опасался утратить контроль над ситуацией а во вторых, и это было самым главным — я испугался, что заснув, просто разделю участь всех живых существ и не известно, доведется ли мне снова открыть глаза.

    Пытаясь справится с дремотой, я подошел к водопроводному крану, надеясь прохладной водой смыть усталость, но ничего не вышло — воды не было. Несколько раз щелкнув  выключателем на стене я убедился, что отсутствует и напряжение в сети, а значит события перешли в следующую фазу и началось массовое отключение всех коммуникаций по всему городу. Поняв, что результата мне не добиться, я смочил лицо водой из бутылки и, сев в мамино кресло, на котором она предпочитала смотреть кухонный телевизор, снова задумался. Где-то я слышал, что подобное явление носит название «веерных отключений» и происходит из-за проблем на  основных подстанциях, вслед за которыми прекращают действовать и все остальные. С одной стороны это было и к лучшему, поскольку станет меньше предпосылок для возникновения стихийных пожаров, связанных с бесконтрольными электроприборами. Но с другой стороны, вряд  ли все так однозначно, ведь для многих предприятий электричество и водоснабжение необходимо, а значит там могут вскоре начаться опасные процессы...

    ... я и не заметил, как заснул. Несколько раз глаза закрывались сами собой, но я находил в себе силы преодолеть становящиеся нестерпимыми позывы, которые выдавал мозг, но все же физиология взяла свое. Измученному организму просто необходимо было восстановиться и тело, как это всегда и бывает, вновь победило волю, заставив меня буквально отключиться.

     Но, несмотря на все мои опасения, через три часа я проснулся, чувствуя себя заметно бодрее. Буквально вскочив со своего кресла, я прошелся по комнатам, и убедившись, что все спят и ничего не изменилось, вернулся на кухню. Было уже почти семь часов вечера, но солнце и не думало клонится к закату, оставаясь по-дневному жарким. В квартире стало душновато и настежь открыв большое окно, я почти по пояс высунулся наружу. На улице было совершенно спокойно и ничто не говорило о том, какие ужасные события происходят сейчас в городе. Отделенная от Садового кольца высокими домами, сейчас она представляла собой настоящий оазис посреди того хаоса, каким постепенно наполнялась Москва.

    Немножко поругав себя за расслабленность, я втянулся в окно и влив в обезвоженный после коньяка желудок не менее литра воды, быстро собрался и уже через пять минут сидел в машине. Я полностью отдавал себе отчет, что не имея ключей не смогу завести ни одной машины, а среди тех, что замерли на улице со спящими хозяевами внутри, было сложно найти подходящую. В ночное время контингент и количество автомобилей на дорогах резко меняется и учитывая то, какая не самая обычная машина мне была необходима, от затеи найти такую прямо на улице мне пришлось отказаться. Конечно, передо мной был широкий выбор различных автобусов, но учитывая сложность управления ими и мою собственную подготовку, я решил сделать все проще. А именно — поехать прямо в автосалон. Где, как ни там, всегда можно найти машину на любой вкус с ключами наготове, да еще и новенькую?! Я помнил несколько подходящих адресов и сейчас двинулся на запад города, решив для начала заглянуть в «Фольксваген» на предмет какой-нибудь «Каравеллы».

    Путь мой снова лежал через Кутузовский проспект, и проезжая по нему я не мог не заметить изменений, происшедших с того момента, как я был здесь утром. Сначала я полюбовался видом догорающего Дома правительства (начавшийся ночью в подвале пожар сделал свое дело, пробираясь по перекрытиям), а затем, оказавшись напротив него на мосту я и вовсе остановился, настолько меня поразил вид Москвы реки. Обычно спокойная и не очень многоводная, сейчас она просто бурлила, едва не выходя из берегов, подтверждая мои опасения относительно судьбы бесхозных теперь гидротехнических узлов и насосных станций. Я не знал, насколько серьезны будут последствия, но множество самого разнообразного хлама, проносящегося сейчас подо мной, говорило о том, что достаточно большие территории уже подверглись затоплению и вырвавшаяся на волю стихия начала широко расправлять свои крылья. Все это только подтверждало мою уверенность в правильности принятого решения, и лишний раз подстегивало, вынуждая все более и более торопиться. Я был уверен, что самой Москве, находящейся на семи холмах, наводнение не угрожает, но вот область вполне может оказаться под ударом и если это случится, мне не так - то легко будет и выбраться куда-то дальше, если будет такая необходимость.

    Итак, вдоволь насмотревшись на необычное зрелище, поражающее своей первобытной мощью, вскоре я продолжил движение и без приключений прибыл на место. Привычным уже движением, я обухом топора разбил входные стеклянные двери автосалона и, войдя внутрь, начал осматривать предлагавшиеся машины. Как ни странно, но при всем богатстве выбора, подходящего для моих целей, автомобиля, среди них не было. По все видимости, большие минивэны пользуются столь ограниченным спросом, что дилеры не имеют их на складе, а ввозят только на заказ. Впрочем, это обстоятельство меня не слишком удручило — совсем недалеко, сразу за МКАД, находился огромный автоцентр Кунцево, и я не сомневался, что смогу там найти то, что мне нужно.

   На мосту, под которым проходила кольцевая автодорога, я вновь остановился: эта трасса даже в ночное время отличается плотным движением, и сейчас сверху, в обе стороны, открывался широкий вид на немалый ее участок. Наверное, излишне будет объяснять, что мое внимание привлекло совершенно немыслимое количество тяжелейших аварий, которые произошли буквально одномоментно, отчего дорога сразу стала напоминать кладбище, в котором люди и автомобили стали одним целым. Ночью средняя скорость здесь очень высока, слева летят легковушки, а несколько правых рядов занимают вереницы тяжелых грузовиков, так что можно представить себе, какое ужасное зрелище предстало сейчас передо мной. Все это казалось настолько нереальным, что я еще долго не в силах был отвести глаза -  как известно, подобные вещи обладают удивительной зловещей притягательностью.

* Вот....твою маму! - переполненный чувствами, я невольно отпустил грубое ругательство, в то время как по телу уже ползли колючие мурашки.

    Мне необходимо было встряхнуться, а поскольку успокаивать меня было некому, снова пришлось заняться самолечением:

*  Не-е, так жить нельзя! - повторял я себе, присев на капот «Мерседеса» - Валить, валить отсюда надо пока не поздно, а то ишь - засмотрелся! Давай Андрюха — жми! Чувства гони прочь, сейчас только голова твой союзник, а не сердце! Не в твоих силах что-то изменить, а потому надо просто спасаться. Все будет хорошо, только будь спокойнее!

  Несколько долгих минут я занимался подобным самоувещеванием, прежде чем почувствовал, что моя незамысловатая мантра начала действовать, и в который раз пообещав себе быть сильным, наконец нашел в себе силы покинуть это страшное место.

    Как я уже говорил, расстояние до техцентра было совсем небольшим, а потому, спустившись с моста, я сразу оказался перед его въездными воротами. Конечно, они оказались закрыты, но мне не составило труда распахнуть их створки, которые без электричества выполняли исключительно пассивную роль.

    На огромной территории, где я очутился, было совершенно безлюдно и только несколько сторожевых собак спали перед входом в будку охраны. Все вокруг было заставлено автомобилями, принадлежащими многочисленным фирмам, которые  и торговали ими, расположившись в ряд вдоль всего гигантского здания. Первой на моем пути оказалась «Тойота», и вскоре, в очередной раз прибегнув к помощи своего любимого топора, я уже стоял внутри автосалона. Мое внимание сразу привлек черный микроавтобус „Hiace”, стоящий у дальней стены. Это была довольно большая двенадцатиместная машина, полностью подходящая под мои требования, и осмотрев ее изнутри я оказался полностью удовлетворен результатом. От добра добра не ищут и даже не заходя в салоны конкурентов я, ни секунды не колеблясь, сделал свой выбор. Оставалось решить вопрос о том, как выгнать данный экземпляр на улицу, и тут возникла очередная проблема. Автомобили стояли очень плотно, и сейчас мне преграждали дорогу к выезду сразу два больших внедорожника. Сначала я решил, что смогу найти еще один микроавтобус на стоянке, и тем самым избавить себя от необходимости перемещать лишние две машины. Но осмотр открытой площадки ничего не дал - “Hiace” был только один. После этого мне ничего не оставалось, как только досадливо пожать плечами и, вернувшись внутрь салона, приступить к поиску необходимых ключей. К счастью, я довольно быстро справился с задачей — ключи на все машины нашлись в специальном шкафчике, стоявшем возле ряда менеджерских столов. Номеров на машинах не было, но на ключах имелись специальные бирки с названиями, что избавило меня от необходимости подбирать их для каждого экземпляра отдельно.

    Заведя первый «Land Cruiser” я сразу вспомнил одну однотипную сцену из многочисленных американских боевиков, которую мне предстояло повторить, а именно — эффектный выезд из автосалона на новеньком автомобиле прямо через стекло, заменявшее в подобных местах стену. Мне стало даже интересно испытать это ощущение на себе, а потому, вдруг почувствовав себя немного артистом я, недолго думая, перевел селектор скорости на «драйв» и резко нажал на газ. Тяжелая машина буквально прыгнула вперед, и в следующую секунду, под ее неудержимым напором, огромное витринное стекло разлетелось вдребезги, наполнив окружающее пространство оглушительным звоном. Эффект действительно получился потрясающий и, переполненный выделившимся адреналином, сейчас я был вполне доволен собой.

    Отогнав машину немного в сторону, я ради любопытства даже обошел ее кругом на предмет повреждений и, лишний раз убедившись, что на кузове нет ни царапины, и подобное не является просто киношным трюком, вернулся в салон. Теперь, быстро справившись с препятствием в виде второго «Крузера», я наконец смог сесть в свой микроавтобус и свободно выбраться наружу. По дороге я остановился рядом с «Мерседесом», перегрузил из него все содержимое багажника, и окинув того прощальным взглядом, поехал восвояси.

                                             Глава 13. Вечер трудного дня.

    Всем, кто имел счастье покупать в автосалоне новую машину, известна эта ситуация — выезжая из него, мы сразу сталкиваемся с острой необходимостью заправиться бензином. Дилеры, экономившие на всем, не считают необходимым позаботиться об этом, и заливают только несколько литров топлива, чтобы их клиент, добравшись до ближайшей автозаправки, мог осчастливить её немалой суммой, заплаченной  за бак «под завязку». Конечно, я не стал исключением, но сейчас эта простенькая операция принесла мне новые неожиданные проблемы. Во-первых, ближайшая АЗС находилась на той самой кольцевой автодороге, при одном взгляде на которую у меня недавно едва не случился нервный срыв. А во-вторых, когда я, лавируя между разбитыми автомобилями, и стараясь при этом не смотреть на последствия столкновений, все же добрался до пункта назначения, оказалось, что обесточенная станция не может выполнить свою прямую функцию. Заглянув внутрь, и побродив мимо безжизненных топливораздаточных колонок, я стал горько сожалеть о том, что так и не успел претворить в жизнь светлую идею, относительно  нескольких канистр бензина, которые нужно возить с собой.

   Но делать было нечего — до следующей заправки я могу и не доехать, так что надо было что-то придумать. Внимательно осмотрев территорию, я обратил внимание на заливочные горловины, используемые для пополнения подземных цистерн с бензином. И когда, сорвав замок, я заглянул внутрь, моей радости  не было предела: они оказались настолько широкими, что бензин можно было зачерпывать специальным узким ведром, которые чьи-то заботливые руки повесили рядом на крючок. Недолго думая я опустил его внутрь, и вскоре веревка натянулась, сигнализируя о наполнении емкости. Однако, подняв его наверх и уже отправившись на поиски лейки, я вернулся назад и принюхался, после чего мои внезапные подозрения подтвердились — в ведре было дизельное топливо! Впрочем, я сам был виноват, потому что впопыхах не заметил букв «ДТ» на крышке хранилища и теперь мне предстояло исправить свою ошибку. Выплеснув содержимое ведра прямо на землю, я вскрыл замок цистерны с индексом «95» и удовлетворенно хмыкнул — она была полна буквально до краев, что весьма облегчало задачу по подъему. Вероятно прошлой ночью, незадолго до катастрофы, АЗС посетил бензовоз, и я оказался едва ли не первым, кто воспользовался привезенным им бензином.

    Весьма довольный своим успехом, я вновь пошел на поиски лейки, и здесь удача снова повернулась ко мне лицом. Да еще как! Внутри здания я сразу нашел искомый объект, а в придачу к нему еще десяток новеньких тридцатилитровых канистр. Конечно, такое количество было для  меня явным перебором но, заполнив бак, я доверху залил пять из них, и даже порядком замоченные в процессе ноги, не могли испортить мне настроения. Закончив с делом, я поставил их прямо в салон и зашвырнув туда же лейку, легко запрыгнул за руль и вновь вырулил на МКАД.

    Мое настроение поднялось настолько, что даже ужасные картины, открывающиеся вокруг, не смогли его испортить, да и вообще, сейчас они волновали меня гораздо меньше — человек ко всему быстро привыкает. Гораздо больше сейчас меня занимала мысль о подготовке к предстоящему переезду, и я было уже начал прикидывать, что необходимо взять с собой, но быстро понял бесперспективность такого способа. Память не может надолго сохранить список всех необходимых вещей и предметов, который я наметил, а отсутствие любой из них впоследствии может обойтись весьма и весьма дорого. Поэтому, чтобы не мучиться, я решил еще раз обдумать все в спокойной обстановке, а затем просто перенести перечень на бумагу, к которой доверия я испытывал гораздо больше, чем к собственной памяти.

    С местом, где можно было заняться этим вопросом, проблем не было — мне все равно надо было заехать за бабушкой и ее квартира, к которой за полтора года я привык как к собственному дому, как нельзя лучше подходила для подобных вещей, ведь только в родных стенах человек может по - настоящему расслабиться.

    Расстояние, которое мне необходимо было преодолеть, было совсем небольшим - не прошло и пятнадцати минут, как я оказался возле своего дома на Кастанаевской улице. Зайдя в квартиру, я машинально щелкнул выключателем в прихожей и был немало удивлен тем, что в ответ немедленно зажегся свет. Было уже начало десятого вечера и когда я, взяв листок, со всеми удобствами расположился на кухне, то внезапно навалившаяся усталость напомнила о том, что с момента, как всё началось, прошли, без малого, сутки. Если не считать трех часов, затраченных на сон, то семнадцать часов я уже был на ногах, и вы уже знаете, что мне довелось испытать за это время. Нет, спать я не хотел, но измученное тело само запросилось в душ, и поскольку наши желания совпадали, я отложил ручку с бумагой в сторону и прошел в ванную комнату, где пробыл почти полчаса, радуясь воде как ребенок. Я намыливался вновь и вновь, не зная, когда еще мне удастся в полной мере испытать эти ощущения и когда, наконец, вышел из ванной, то был определенно счастлив. Вода смыла мою усталость, и сейчас я был готов закончить намеченные дела, завершив, таким образом, этот сумасшедший день.

    Вернувшись на кухню и снова сев за стол, я с энтузиазмом накатал огромный  список, содержащий сразу 38 пунктов, а потом сам поразился его размеру, хотя и осознавал однозначную необходимость этих вещей. Кстати, приведенные мной после каждой строки комментарии, предназначены исключительно для читателей. Они наглядно отображают остроту требований к тому или иному предмету, а также как нельзя лучше демонстрируют мое собственное настроение в этот вечер. Итак, вот что у меня получилось:

1. Вода — 30 бутылок по полтора литра. На первое время, а то большой объем.

2. Консервы — 100 банок. Много не мало!

3. Колбаса сырокопченая — 30 кг. Вкусно и хранится долго.

4. Коньяк, виски — 30 бутылок, пару упаковок пива. Обязательно!

5. Овощи (картофель, морковь) — 25 кг. Не только колбасу же есть!

6. Маринованные овощи (огурцы, помидоры, перец) — 30 банок. Вкусно!

7. Чай — 5 пачек по 100 пакетиков. Пусть будет.

8. Яйца — 100 штук. Товар, конечно, хрупкий, но срок хранения впечатляет.

9. Сахар — 15 кг. Углеводы.

10. Соль — 5 кг. Куда же без нее?!

11. Жевательная резинка — 100 пачек. Зубная щетка не всегда под рукой.

12. Зубная паста — 5 штук. Не хватало еще зубной боли!

13. Зубные щетки — 5 штук. Лучше менять почаще!

14.  Мыло — 20 кусков. Куда же без него!

15.  Шампунь — 5 штук. От перхоти).

16.  Витамины — 50 упаковок. Для иммунитета.

17.  Лекарства (обезболивающие, ферменты, антисептики). А что делать — мало ли что?

18.  Футболки — 30 штук. Чтобы не стирать.

19.  Кроссовки — 10 пар. Удобно.

20.  Спортивные костюмы — 10 штук. Легко в них.

21.  Штаны «милитари» - 5 штук. Много карманов.

22. Трусы  - 30 штук. Смотри «футболки».

23.  Носки — 50 штук. То же самое.

24.  Подгузники для взрослых — 16 штук. На каждого спящего по паре, от них всего можно ожидать).

25.  Туалетная бумага — 40 рулонов . А как же!

26.  Влажные салфетки — 100 пачек. Вещь необходимая.

27.  Бензин — мои 5 канистр. Если будет больше, то придется идти рядом с машиной из-за недостатка внутреннего пространства.

28.  Бензиновый электрогенератор — 2 штуки. А вдруг один сломается!

29.  Велосипед — 1 штука. А зачем больше? Я не знаю, зачем и один-то нужен, но мало ли что?!

30.  Дозиметр — 2 штуки. С радиацией шутки плохи.

31.  Фонарь — 5 штук. Не помешает.

32.  Батареи всех видов, аккумуляторы  - по 20 штук. Электричество нынче в цене.

33.  Часы электронные наручные — 3 штуки. Это чтобы в днях не путаться, да и идут долго.

34.  Ножи складные и в чехлах — 10 штук. Всегда нужно.

35.  Зажигалки и спички. Побольше.

36.  Ноутбук с мощным аккумулятором — 2 штуки. Заряжу от машины, вещь крайне полезная — книги почитать, кино посмотреть, мемуары написать).

37.  Музыкальный плеер — 3 штуки. Чтобы не одичать).

38.  Фотоаппарат зеркальный — 3 штуки, фотоаппарат «мыльница» - 3 штуки, видеокамера — 3 штуки. Всё же необходимо фиксировать некоторые моменты, да и вообще, интересно.

    Вот, собственно, и все. Конечно, когда дойдет до дела, список наверняка пополнится, но сейчас мне больше ничего не шло в голову. Отложив листок в сторону, я задумался: в части продовольствия некоторые вещи из перечисленных у меня уже были, но все равно их количество не дотягивало до требуемого. Мне предстояло единовременно совершить самый большой шоппинг в  жизни, и когда я представил объем, который займут эти запасы, то стало ясно, что одной поездкой на дачу мне не отделаться. Получалось, что для начала я должен перевезти туда вещи, которые займут весь внутренний объем «Тойоты», а затем, разгрузившись, вернуться в Москву за людьми. Что касается места, где я смогу сразу набрать весь ассортимент, то тут у меня не было сомнений — сразу за кольцевой автодорогой, по всей ее окружности, было выстроено не менее десятка огромных торговых центров, в которых можно было найти все, начиная от булки и заканчивая автомобилем. Меня немного смущала только необходимость вновь переезжать «дорогу смерти», которой стала МКАД, теперь полностью оправдывая свое негласное название советских времен, но с этим ничего нельзя было поделать и мне придется потерпеть. Также, начиная с завтрашнего утра, я буду фотографировать особо примечательные моменты, чтобы впоследствии иметь не только воспоминания, но и доказательства происходящего. Скоро я разживусь приличной фототехникой, а пока мне в этом послужит маленький «Никон», пару лет назад купленный для поездки к морю — при хорошем освещении он тоже выдавал вполне неплохие кадры. Впрочем, дабы не утомлять читателя постоянным упоминанием о том, где и как я делал снимки, скажу только, что теперь этот процесс можно считать принятым по умолчанию, и ни один, мало-мальски стоящий, момент, не уйдет от того, чтобы остаться незапечатленным. 

    Теперь, решив эти вопросы, я спокойно сделал себе чай и, взяв в руки обжигающую кружку, встал у окна. Вечер стремительно подходил к концу, на улице темнело, и вместе с ним заканчивался первый день моей эпопеи. Вспоминая его хронологию, я был вполне доволен собой — мне не в чем было себя упрекнуть. В критических ситуациях люди способны на многое, хотя если бы мне раньше сказали, что я способен на все эти свершения, я бы не поверил. Однако, что сделано - то сделано, и сейчас, составив план на завтрашний день, я вдруг понял, что никуда больше не поеду. Впереди была ночь, и чтобы как следует выспаться, более комфортного места, чем собственный дом, мне не найти. А завтра, раненько утром, я перевезу бабушку ко всем остальным, потом съезжу по магазинам, после отвезу все на дачу ( заодно приготовлю там все к прибытию восьми человек), и вернусь за ними в Москву.

    Придя к консенсусу с самим собой, я наконец расслабился, и несколько раз глубоко зевнув, поставил чашку на стол, сходил в туалет и с наслаждением растянулся на собственной кровати. День завтра предстоял хлопотный, но сейчас я был совершенно спокоен, а потому, отогнав в сторону ненужные мысли, вскоре сам не заметил, как заснул.



                                                    Глава 14. Утро номер два.



    Сказать, что этой ночью я спал крепким сном, было то же самое, что ничего не сказать. Погрузившись в объятия Морфея  я спал «как убитый», спал «без задних ног», спал, не видя никаких сновидений. Однако, мой сон никак нельзя было охарактеризовать как «тяжелый» и открыв глаза ровно в восемь утра ,я почувствовал себя бодрым и великолепно отдохнувшим. Свежие силы только добавили мне решительности и вспомнив, сколько дел мне предстоит на сегодня, я немедленно встал с кровати, готовый сразу ринуться в бой.

    К сожалению, за ночь электричество успело отключиться и в нашем доме, тем самым оставив меня без горячего завтрака, но я удовлетворился и простым сыром с колбасой, которые прекрасно сохранились в еще не успевшем разморозиться холодильнике. Насытившись, я выпил всю воду, остававшуюся в чайнике и вернулся в комнату. Сейчас мне предстояло решить не самую простую задачу по транспортировке до машины собственной бабушки, которая весила едва ли не  в половину больше, чем все те люди, которых вчера я свободно переносил на руках (кстати, в этом смысле рекордсменом был мой отец, который весил 115 килограммов, но об этом я пока предпочитал не думать). Конечно, идти вниз много легче, чем наверх, но не имея физической возможности вынести старушку на руках, мне ничего не оставалось, как проделать весь путь волоком.

    Почесав затылок, я прикинул весь путь и поняв, что на лестнице женщина может получить неоправданную травму, решил обернуть ее ноги старым полосатым матрасом, лежащим на антресолях. Однако разложив его на полу и уже приготовившись перенести туда бабушку, я снял с нее одеяло, но в следующее мгновение буквально отпрыгнул назад — оказалось, что старушка во сне обмочилась и сейчас и она сама, и диван под ней, были совершенно мокрыми. Невольно скривившись, я подумал о том, что по всей видимости и с остальными произошло то же самое, а значит пункт о подгузниках в моем списке уж точно оказался не лишним. Следовательно, поскольку путешествовать в таком виде было невозможно,  предстояло переодеть всех своих родственников, и я не могу сказать, что подобная процедура может доставить мне удовольствие. Пожалуй, это не относилось только к Маше и Аллочке, но в отношении остальных мне было несколько неловко. Тем не менее, делать было нечего, и слив в таз оставшуюся воду из туалетного бачка я, стараясь не смотреть, как мог, обмыл старушку, и только надев на нее белье и теплый банный халат, смог перевести дух. Мне не было сложно или брезгливо это делать но, как и любой другой нормальный человек, я испытывал естественное чувство смущения, когда подобную процедуру приходиться проводить по отношению к ближайшим родственникам. А потому сейчас, когда все закончилось я, смахнув со лба капельки пота, испытал настоящее облегчение — на некоторое время тема была закрыта.

    Теперь, когда с такой предсказуемой, но всегда досадной, неожиданностью, было покончено, мне оставалось только вернуться к первоначальному плану, что, собственно, я и сделал. Аккуратно упаковав ноги бабушки в матрас и замотав его веревкой, я превратил всю конструкцию в подобие кокона, который защитит ее от жестких скачков по ступеням, а затем, взяв старушку под руки, спиной вперед вышел из квартиры, даже не предполагая, что не вернусь в нее больше никогда.

    Путь вниз со второго этажа не занял у нас много времени и хотя я шел медленно и осторожно, уже через минуту мы были на улице. Только сейчас я отметил, что совсем перестал обращать внимание на состояние внешней среды — даже сидя во время завтрака перед открытым окном, я смотрел наружу абсолютно безучастно, но только сейчас, выйдя из помещения, понял причину. Дело в том, что погода ни на йоту не отличалась от той, что была накануне. Не изменилась температура воздуха,  сила ветра, давление или влажность — словом все то, что  и объединяется для нас словом «погода». Каждый день мы следим за ее переменчивостью, радуясь или ругаясь, но совершенно забываем о существовании оной, оказываясь в помещении, в котором поддерживаются постоянные комфортные условия. Так и сейчас я вдруг перестал обращать внимание на внешние факторы, поскольку в них не было ни единого нового раздражителя, к которому не успел бы привыкнуть мой организм. Впрочем, на фоне всех остальных событий этот момент был далеко не самым удивительным и вскоре, поглощенный своими делами, я вновь забыл о нем.

    Итак, благополучно добравшись до машины, я сдвинул в сторону широкую боковую дверь и войдя в салон, уже изнутри втащил за собой бабушку - не могу сказать, что это действие далось мне легко, но вновь помог спасительный матрас,   сыгравший роль пандуса. Кое как усадив свою пассажирку на ближайшее сиденье, я застопорил ремень безопасности и фактически привязал ее к спинке, поскольку почти прямые сиденья микроавтобуса далеко не так хорошо удерживали полностью расслабленное человеческое тело, как сиденья моего предыдущего лимузина. Управившись с задачей, я облегченно выдохнул а затем, еще раз удостоверившись в  надежности крепления ремней, закрыл за собой дверь и обойдя вокруг машины, занял место на водительском сиденье.

     Как ни странно, но проезжая по тем местам, где несколько раз был в течении  предыдущего дня, я отметил, что в городе стало намного спокойнее. Большинство пожаров, пожрав все что было возможно, угасли сами по себе и только самые старые дома, включая «сталинские» постройки вдоль Кутузовского проспекта, выгорели полностью. Внушительные снаружи, внутри они имели деревянные перекрытия, по которым пламя легко перебиралось с этажа на этаж, уничтожая квартиру за квартирой, в то время как в более современных домах огонь оказывался локализован, не имея возможности к распространению через бетонные короба. Также резкому уменьшению количества пожаров способствовало и отключение электричества - ведь именно оно, а вернее, подключенные в сеть и оставленные без присмотра электроприборы, были основным источником всех несчастий.

    Однако, не успев порадоваться этим фактам, на мосту через Москву-реку я, как и накануне вечером, был вынужден остановиться, настолько кардинальными были произошедшие за это время изменения. Если, двенадцать часов назад, река представляла из себя просто буйный поток, текущий по руслу, то сейчас она уже вышла из берегов, полностью затопив набережную. Высота воды была такова, что она доходила до половины колеса у припаркованных вдоль тротуара автомобилей и уже подбиралась к разбившемуся самолету, лежавшему неподалеку. Тем не менее, когда я вышел из машины и склонился с перил, то сразу стало ясно, что положение больше не ухудшается, поскольку полосы на бортах машин и покрытая грязью пешеходная дорожка красноречиво свидетельствовали о том уровне воды, какого она достигала этой ночью и который сейчас резко пошел на спад. Оценив ситуацию, я догадался, что где-то далеко произошел большой разлив и весь поток устремился к нему, так и не сумев закрепиться в городе. Конечно, с одной стороны это было хорошо, но с другой это означало, что где-то вода наделала неисчислимых бед, затопив немалые территории. Впрочем, я был уверен, что те места куда я собирался вывозить своих близких остались не затронуты стихией, поскольку вблизи не было ни одного, сколько-нибудь значительного, водоема. По всей вероятности, после прорыва какой-то плотины в Москву-реку проникли воды одного из водохранилищ, расположенных вокруг города, но сейчас опасность миновала, и после того, как я кое-как разобрался в ситуации, больше на мосту меня ничего не задерживало.

    Было почти десять часов утра, когда мы прибыли на Малую Бронную к дому родителей и еще не менее десяти минут я потратил, втаскивая бабушку на пятый этаж. Еще в самом начале, едва втащив ее в подъезд и остановившись отдохнуть перед первым пролетом, я понял что несколько поторопился, потому что за бабушкой  можно было заехать и позже, в самую последнюю очередь, исключив таким образом необходимость лишний раз переносить грузное тело. Но поскольку лучшие мысли часто приходят «потом», мне ничего не оставалось, кроме как продолжить свое восхождение, после которого, уже в квартире, я еще долго не мог прийти в себя, тяжело дыша и обливаясь потом.



                                             Глава 15. Снова в городе.



      Аккуратно уложив бабушку на все тот же матрас (больше свободных мест в квартире не было, поэтому пришлось разместить ее прямо на полу) я, желая удостовериться что со всеми все в порядке, совершил обход комнат, оставивший после себя двоякое впечатление. С одной стороны, все продолжали спокойно спать, сохраняя вполне безмятежное выражение на лицах, а с другой  оправдались мои опасения относительно некоторых проявлений физиологических функций организма, длительное время находящегося во сне. Теперь мне предстояло еще четыре раза провести ту самую процедуру, которую недавно пришлось провести с бабушкой и сейчас я сильно сожалел, что идея с подгузниками так поздно пришла мне на ум. Особенно огорчала катастрофическая нехватка воды, которой для подобных целей требовалось немало, а учитывая что в случае с Еленой ее потребуется в несколько раз больше, чем для остальных, проблема только усугубилась. Однако, делать было нечего и несколько раз невольно поведя носом, я отправился в ближайшую аптеку, захватив по дороге из машины свой любимый топор.

      Аптечный бизнес в Москве, как приносящий гигантские прибыли, был развит очень хорошо. Почти на каждой мало-мальски приличной улице имелась своя аптека или, на худой конец, аптечный пункт, а поскольку сейчас я был в самом центре города, то мог даже выбирать между несколькими аптеками, находящимися в радиусе не более двухсот метров. Но поскольку речь об оплате не шла, то я зашел в первый попавшийся на пути магазин, принадлежащий крупной торговой сети. Наверное, теперь уже излишне говорить, каким образом я проникал через закрытые двери, поэтому не буду повторяться, а скажу только, что довольно быстро разобрался в предлагаемом ассортименте и набив всем необходимым сразу три больших пакета, уже через пятнадцать минут снова был дома.

    В прихожей, поставив свои приобретения на пол, я не поленился достать свой вчерашний список и вычеркнуть из него 16, 17 и 24 пункты, как выполненные. После этого снова сходил к машине, взял из нее две упаковки питьевой воды, дома вылил несколько бутылок в таз, надел мамины резиновые перчатки и подойдя к Александре Яковлевне, с которой решил начать первой, принялся за дело.

    Я не считаю нужным описывать животрепещущие подробности производимых мной  действий (кому надо, сможет сам легко представить), а скажу только, что   далось мне это нелегко и на все необходимые операции потребовалось более часа времени. Плюнув на  предрассудки и собственную брезгливость, я аккуратно вымыл тех, кто явно нуждался в освежении, надел на всех принесенные из аптеки подгузники, накрыл свежими простынями и только тогда перевел дух. Теперь я мог быть спокоен за то, что когда с моими родственниками случится очередной конфуз,  мне не придется устранять его неприятные последствия, возможно, в самой неподходящей для этого ситуации.

      Ощущая сейчас немалое удовлетворение от хорошо сделанной работы, я был полон решимости двигаться дальше, последовательно выполняя намеченный план., Согласно ему, теперь мне предстояло посетить несколько крупных магазинов, с целью обзаведения необходимыми для автономного существования вещами. Перед выходом я еще раз просмотрел свой список, но, не придумав ничего нового и решив в случае необходимости дополнить его уже на месте, вновь положил бумагу в карман, зачем-то посмотрелся в зеркало и вышел из квартиры, даже не удосужившись запереть дверь. К этому моменту, будучи уже совершенно уверенным в своем одиночестве, я все меньше и меньше стал обращать внимание на подобные вещи, диктуемые социумом - передо мной стояла задача попытаться выжить, а на этом фоне, как известно, многое отходит на второй план.

    Из множества подходящих мне торговых центров, ближайший находился в Химках. С Садового кольца я выехал на Ленинградский проспект, и за исключением этого маневра,  двигался теперь только прямо. Я еще не был в этой части города и сейчас внимательно смотрел по сторонам, следя за возможными изменениями. Однако со стороны дороги проспект ничем не отличался от прочих городских магистралей и кроме все тех же кроме битых машин, да нескольких дымов от пожаров, я не увидел ничего нового. Даже Химкинское водохранилище и начинающийся за ним канал имени Москвы, хорошо обозреваемые с Ленинградского моста, оказались далеко не так полноводны, как я ожидал. Конечно, уровень береговой линии был несколько повышен, но все же не настолько, чтобы можно было всерьез говорить о катастрофе, а значит, пока все было не так плохо, как казалось еще недавно. Медленно двигаясь по мосту я всматривался вдаль, но когда возле открывшегося слева Северного речного вокзала показалось несколько больших теплоходов, пришвартованных у пристани, нога сама нажала на тормоз. Меня всегда привлекала корабельная тема - часто я просто бредил морем, на котором не был уже несколько лет, и сейчас мне вдруг захотелось немедленно посмотреть на это великолепие. Наверное не менее пяти минут я боролся с искушением, но затем все же нашел в себе силы услышать доводы разума и, скрепя сердце, двинулся дальше.

* Сейчас у тебя иные задачи, - утешал я себя. - Но еще будет время, чтобы осуществить многие свои мечты. В конце концов, не сидеть же мне сиднем на даче, ожидая сам не знаю чего! Раз уж предоставляется такая возможность, надо пользоваться ею сполна. Неизвестно сколько это продлится и чем кончится, так что веселиться надо по полной программе, а иначе можно просто чокнутся! Передо мной открыт весь мир, куда захотел, туда и поехал. Вот разберусь сейчас с делами, недельку пережду и тогда посмотрим.

    Ленинградский проспект, по которому я двигался, оказался почти свободным от машин, дорога была прямая и широкая и, размечтавшись, я даже не заметил, как добрался до выезда из города. Впереди уже показались пост ДПС и МКАД, которая и  разделяла, собственно, Москву с Химками, являвшимися отдельным городским округом. И именно здесь, когда до цели оставалось каких-нибудь пять километров, меня ждал неприятный сюрприз. Дело в том, что Ленинградское шоссе, которое  являлось продолжением одноименного проспекта, было в два раза уже его. В любое время дня и ночи на нем отмечалось едва ли не самое большое скопление машин в городе, но за неимением дублирующей трассы водители были вынуждены покорно стоять в ужасных пробках. И конечно, та ночь, с которой все началось, не была исключением.

      Передо мной возникла настоящая стена из машин, стоявших в тот момент в очередном заторе. Они не были сильно повреждены, поскольку практически не двигались в тот момент, когда их водители потеряли самоконтроль, но стояли так плотно, что даже по обочине объехать их было невозможно. Оценив ситуацию, я принял единственно верное решение - двигаться по встречной полосе.

      Из-за множества разбитых машин, владельцы которые неслись в сторону города, радуясь, что не разделяют участи страдальцев, выезжающих из него, это тоже было совсем не просто. В течении пятнадцати минут я аккуратно лавировал между ними, прежде чем  наконец преодолел эти последние два километра и добрался до своей цели. Я остановился прямо перед центральным входом торгового комплекса «Мега»,  но, выйдя из-за водительской двери, чувствовал себя прескверно. Объезжая многочисленные аварии, я поневоле снова стал свидетелем самых невероятных человеческих трагедий и теперь никак не мог отрешиться от увиденного. Передо мной стояла дорога, залитая запекшейся кровью, вытекавшей не только из мертвых, но и из раненых, которые, не получая медицинской помощи, так и погибли от кровопотери. Вдобавок, на летней жаре трупы уже начинали разлагаться. Они почернели и разбухли, наполняя воздух ужасным смрадом, который теперь постоянно ощущался у меня в носу и от которого я смог избавиться только благодаря нескольким хорошим глоткам виски, из запасов, находящихся в машине. Конечно, мне еще предстояло возвращение той же дорогой, но виски подействовало и потому, когда вновь вооружившись топором, я подошел к большим стеклянным дверям торгового центра, этот вопрос почти перестал меня волновать.



                                          Глава 16. «Ашан» и другие.



    Не прошло и десяти секунд, как веселый звон рассыпающегося стекла возвестил о преодолении мной очередной преграды, и вскоре я уже входил в огромное безлюдное здание, где и собирался разжиться сразу всем необходимым. Раньше я уже бывал здесь и сейчас, быстро сориентировавшись, направился в сторону гипермаркета «Ашан», в котором рассчитывал закрыть не менее семидесяти процентов своего списка.

    Странное это ощущение — находиться совершенно одному в гигантском здании, созданном специально для того, чтобы одновременно принимать тысячи людей, кишащих здесь с утра до ночи. Все в нем буквально взывало к покупателю, без которого это великолепие совершенно теряло смысл и умирало, вновь оживая только с открытием своих дверей перед первыми утренними посетителями. Я чувствовал себя неуютно, словно находясь в гигантском склепе, чего никогда не случалось при предыдущих посещениях. Наверное, даже дежурившие здесь ночью охранники, которые иногда попадались мне по пути, не испытывали подобного, постоянно видя рядом партнера. Помогло снова виски, которое я взял с полки в одном из винных бутиков, и еще один глоток старого доброго «Ballantines” снова сделал свое дело, дав мне очередной заряд уверенности. Оказавшись перед входом в гипермаркет я взял телегу, чтобы, загрузив ее консервами, потом вернуться за следующей, в которую пойдет колбаса и сахар. По моим подсчетам выходило, что  понадобиться загрузить не менее восьми таких телег, чтобы закрыть вопрос с продовольствием, и я со всей энергией взялся за дело.

      Внутри «Ашана» было несколько темнее, чем в остальном комплексе, но все же не настолько, чтобы проникающего сверху света не хватало для нормального ориентирования. Я быстро ходил вдоль знакомых полок, выбирая только самые дорогие и качественные продукты, и чувствовал бы себя вполне комфортно, если бы не ужасный запах от рыбного отдела. В нем испортилась вся продукция и тяжелый смрад от гниющей рыбы ощущался даже в самом дальнем углу, где я укладывал упаковки с водой.

       Я заполнил водой уже три телеги, но неожиданно на глаза попалось несколько бутылок кваса и мне тут же захотелось пополнить свои запасы этим напитком. В поисках запечатанных упаковок я свернул в другой ряд и здесь удача снова повернулась ко мне лицом. Там, прямо посередине прохода, стоял электропогрузчик,  на водительском месте которого спал рабочий, уткнувшийся носом в прямо руль. Сон сморил его в тот момент когда он, опустив вниз большой поддон с «Фантой», уже собирался уезжать, но не успел даже развернуться. Надо сказать, что к этому моменту я уже был совершенно мокрым от пота и эта встреча оказалась как нельзя кстати. Аккуратно ссадив рабочего на пол и заняв его место, я уже через несколько минут разобрался с управлением, и установив на свой кар широкий поддон, поехал по магазину, больше не расстраиваясь при мысли о тяжести доставки моих запасов.           Прибегнув к помощи техники, теперь я просто останавливался около нужных рядов и складируя на палету все необходимое, менее чем за пятнадцать минут управился с работой, на которую в противном случае пришлось бы потратить втрое больше времени.

      К тому моменту, когда я остановился возле дальнего выхода из торгового зала, в моем списке было зачеркнуто двадцать пять пунктов из тридцати семи, а полностью загруженный поддон наполовину перекрывал видимость впереди. Сейчас мне предстояло как-то решать вопрос о доставке своих запасов до машины что, учитывая их тяжесть и объем, было весьма непростым делом. Впрочем, сейчас, как и всегда, все было в моих руках и, после нескольких минут раздумий, оптимальный выход был найден. Опустив заполненный поддон на пол, я вернулся к подсобным  помещениям магазина, где зацепил держателями пустую паллету, и совершил второй объезд торгового зала, складируя на нее содержимое своих телег, расставленных по всему маршруту. Затем, поставив второй поддон рядом с первым, я лихо развернулся и задней частью погрузчика снес металлическое ограждение , установленное при входе в зал, являвшееся препятствием для проезда в длинный коридор, заканчивающийся выходом на улицу. Теперь, когда путь был свободен, я снова зацепил первый поддон, отвез его прямо к дверям, после чего, проделав то же самое со вторым, выломал  клыками  погрузчика обе двери, сделав для себя удобный и широкий проход. Затем, поскольку маленькие колеса моего кара не позволяли ему нормально двигаться по дороге со множеством «лежачих полицейских», я развернулся и поехал назад, через весь комплекс, прямо до того места, откуда и проник сюда. Сослуживший мне хорошую службу, но бесполезный теперь, погрузчик, я оставил у входа, а сам сел в машину и подрулив прямо к дверям «Ашана» быстро перегрузил в него содержимое обоих поддонов.

      Здесь надо сказать, что за всеми хлопотами я совершенно забыл о времени и когда вдруг почувствовал неожиданный приступ голода и посмотрел на часы, то с удивлением обнаружил, что было без малого три часа дня и мой организм совершенно верно дал сигнал о подходе обеденного времени. Голодание никак не входило в мои планы, а потому, устроившись в своей «Тойоте» на соседнем кресле, где мне не мешал руль, я неспешно поел, воспользовавшись новоприобретенными припасами. Во время этого процесса, прикинув время, которое еще понадобится чтобы закончить дела, приведшие меня сюда, я отчетливо понял, что не смогу полностью осуществить первоначальный план и сделать две ездки на дачу. Выходило, что до наступления темноты я успею вернуться в Москву, но и только. На даче мне предстояло подготовить места для всех родственников, для чего требовалось освободить несколько комнат, затем перенести из машины и складировать в доме множество вещей и наконец, просто немного передохнуть. Таким образом, по подсчетам выходило, что я смогу вернуться в город не ранее восьми часов вечера, следовательно перемещение людей придется отложить на следующий день. Я уже чувствовал подкрадывающуюся усталость и, зная себя, не сомневался, что к вечеру сил вовсе не останется, а поскольку надрываться и совершать бесполезные подвиги я никак не собирался, то на этом и успокоился.

      На эти вычисления у меня ушло не менее десяти минут, но, совмещенные с поглощением пищи они прошли совершенно незаметно, и когда я, пообедав, выходил из машины, в голове был полный порядок. Теперь мне предстояло решить немаловажный вопрос с одеждой, занимавшей шесть пунктов из списка, но уже до этого, заприметив знакомую эмблему «Спортмастера», я не сомневался в выборе магазина.

      Вновь очутившись внутри «Меги», я снова ощутил то нехорошее чувство, охватившее меня вначале. Эта пустая громада буквально придавливала собой, а царившая в ней мертвая тишина казалась зловещей. Увлеченный работой, я перестал обращать на это внимание, но сейчас холодок вновь побежал у меня по спине. Чтобы развеять это состояние и почувствовать себя увереннее, я вытащил из кобуры пистолет, с которым не расставался ни на минуту, и выстрелил в потолок. Оглушительный звук выстрела разорвал тишину, пронесся по пустым коридорам и стих где-то вдали, оставив после себя неприятный звон в ушах. Тем не менее, произведенного эффекта действительно оказалось достаточно, минутная слабость ушла, и вновь почувствовав себя сильным, я быстро зашагал к намеченной цели.

      В огромном торговом зале «Спортмастера» было еще темнее, чем в соседнем «Ашане», и если бы не мощный фонарь, который я взял, в очень кстати оказавшемся рядом, магазинчике, то мне пришлось бы снова возвращаться к машине. Однако проблема быстро разрешилась, и положив включенный фонарь во взятую при входе телегу я медленно двинулся вперед, освещая путь строго перед собой. Перво-наперво я озаботился новыми кроссовками и соответственно списку положил в телегу десять пар этой удобной и прочной обуви. Вообще-то я предпочитал «Найк», но сейчас мне было не выбора, и я просто взял то, что сразу нашлось на полках, смотря только на приятную форму и размер. Затем, уже в другом ряду, я снял с вешалки десять спортивных костюмов и несколько прочных штанов со множеством карманов, бросив это добро в телегу единой кучей. Следующими по списку шли носки и нижнее белье, поиски коих заняли у меня немало времени, но все же я справился и с этой задачей, пополнив свои запасы целым ворохом этих прочных, и таких необходимых, аксессуаров. Я хотел еще взять и велосипед, которых было представлено великое множество и который был отмечен в моем списке, но понял, что в загруженном салоне «Тойоты» просто не окажется для него места, и решив пока что отказаться от этой затеи, направился назад, к выходу.

    Я без труда докатил переполненную, но легкую тележку до машины, и переложив ее содержимое внутрь моего микроавтобуса, удовлетворенно осмотрел результаты своего труда. «Тойота Хайэйс», заполненная самым разнообразным добром, почти «под завязку», заметно осела, но все же не настолько, чтобы это внушало опасения относительно целостности ее подвески, и не настолько, чтобы я решил отложить приобретение таких необходимых в моей ситуации вещей, какими являлись бензиновые электрогенераторы. Я знал, что искать подобные вещи в «Меге» бессмысленно и сейчас мне предстояло объехать торговый комплекс кругом, чтобы попасть к следующей цели — хозяйственному гипермаркету «Оби».

     Дабы не утомлять читателя повторяющимися подробностями, на этот раз я воздержусь от последовательного описания проникновения в магазин и о поисках интересующего меня товара. Скажу только, что все прошло вполне гладко и удачно. После недолгих раздумий я остановил свой выбор сразу на трех моделях, причем два аппарата имели вполне стандартные размеры, в то время как третий, несмотря на большую стоимость, был более компактен. Несколько больше времени мне потребовалось на то, чтобы доставить тяжелые агрегаты к своей машине, но справившись с этой задачей, я уже чувствовал себя победителем. Дело было сделано, пункты списка реализованы полностью и теперь, когда меня ничего здесь не задерживало, я предпочел как можно скорее покинуть торговый центр. Сделав на память несколько снимков, я аккуратно вывел перетяжеленный автомобиль из лабиринта автостоянок, и преодолев последний «лежачий полицейский», выбрался на большую дорогу.



                                           Глава 17. Подмосковье.



      Часы показывали почти пять часов вечера когда я, миновав забитый автомобилями мост, перед поворотом на аэропорт Шереметьево, выбрался наконец на относительно чистую трассу и, прибавив газу, смог немного расслабиться. Мне предстояло проехать по Ленинградскому шоссе двадцать пять километров, а потом, еще почти вдвое больше, по Малому Московскому кольцу, от которого до дачи было, как говориться, уже рукой подать. К этому времени воздух прогрелся настолько, что высунув руку в окно, я даже на скорости чувствовал его обжигающие волны. Указатель температуры за бортом показывал 35 градусов, а значит, если принять во внимание нагрев кузова, на улице было не менее 30. Меня не могло не волновать это обстоятельство — отрадное в любое другое время, сейчас оно несло с собой множество проблем. Я думал о трупах, которыми был усеян город да, вероятно и вся Земля. Думал о миллионах тонн продовольствия, портившихся в этот момент, и наконец, меня не могла не волновать судьба тех людей, которые заснули в самых неподходящих для этого местах и сейчас должны были, один за другим, неизбежно уходить  из жизни, не выдерживая сложных погодных условий. Все эти мысли, да еще в сочетании с видами постоянно встречающихся дорожных, а значит человеческих, катастроф, никак не придавали мне бодрости, и здесь я снова задумался над тем, что делать дальше.

* Ну хорошо, - рассуждал я. - Вот привезу своих на дачу, покатаюсь там по окрестным городишкам, буду есть и пить, а потом что? Я так долго не смогу - однообразие погубит. Очнуться все в скором времени — хорошо, а если нет?! Если спящие умирать начнут? А если все проснуться, то что тогда делать мне?   А действительно, что делать-то?! Если откроется, что я был единственный, кто не спал, то это может иметь самые неожиданные последствия. Кем я стану тогда в глазах людей? Уж точно, не героем. Нет уж, господа! Я сейчас  везде хозяин и потому надо как-то подстраховаться для подобного случая. Если же никто не проснется, то так тому и быть — значит нечего волноваться и буду жить, как получится.

      От все нарастающего волнения меня снова спасло виски. Прямо на ходу сделав несколько глотков этого волшебного напитка, я непроизвольно выдохнул и передернув плечами сразу расслабился, сосредоточившись только на собственных физических ощущениях. Всем знакомо это чувство, когда под действием алкоголя окружающий мир вдруг мгновенно преображается, становясь проще, мягче и интереснее. Конечно, затем наступает следующая стадия опьянения, но я вполне владел искусством поддерживать в себе определенный градус, не доводя дело до помрачения сознания. Вот и сейчас, посмаковав разливающееся изнутри тепло, я полностью опустил боковое стекло и вдохнув врывающийся воздух, сразу ощутил произошедшие в нем перемены. К этому моменту я был уже далеко от города, вместе с которым остались позади запахи дыма, крови и разлагающейся плоти, подчас слабые и незаметные, но составляющие теперь неотъемлемую часть его атмосферы.  Я почувствовал эту разницу,только вырвавшись из каменных джунглей, где невозможно было отвлечься от действительности, и теперь никак не мог надышаться. С наслаждением я вдыхал густые запахи летнего леса, окружавшего Малое Московское кольцо практически на всем его протяжении, и вскоре под их умиротворяющем воздействием я даже смог представить, что ничего из того, что происходило, на самом деле нет. Виной тому была абсолютно пустая дорога и не менявшийся, вот уже несколько километров, пейзаж. Вокруг не было ни одного населенного пункта, а только бесконечный русский лес, время в котором останавливается, давая возможность подумать о вечности. Я прекрасно понимал, что уходя от реальности, мозг таким образом  задействует свои защитные механизмы, не позволяющие его обладателю быстро сойти с ума и нанести себе вред, но мне стало так хорошо и спокойно, что я и не думал сопротивляться. Находясь под совместным воздействием виски, воздуха и свободы, я с удовольствием грезил о том, что наконец все кончилось и стало на круги своя, что сознание вернулось ко всем людям, и сейчас, когда я въеду в очередную деревеньку, то подтверждение этому не заставит себя ждать...

     .....я пребывал в этом блаженном состоянии почти десять минут, но  действительность вдруг грубо разрушила этот хрупкий мир, бесцеремонно вторгнувшись в него вместе с перевернутым набок грузовым автопоездом, лежащим точно посреди дороги. Остановившись перед неожиданным препятствием, я нехотя вышел из кабины чтобы обследовать обочины на возможность объезда, хотя одного взгляда было уже достаточно, чтобы понять, что дело плохо. Водитель заснул в  момент когда фура спускалась с горки, после чего, невольно приобретая ускорение, грузовик съехал на обочину, снес несколько деревьев, а затем его снова вынесло на дорогу и, упав набок,он буквально распластался на асфальте, полностью перегородив проезд. И так не очень широкая, дорога в этом месте еще больше сужалась, и теперь я оказался в этом новообразованном тупике не имея возможности продвигаться вперед. Поняв, что мне предстоит искать объезд, я со злости пнул коробку с ноутбуком, которые, вывалившись из фуры, щедро усеяли все вокруг и сев в свою машину, поехал назад.

      На этот раз там самая дорога, где еще недавно я чувствовал себя едва ли не счастливым, уже не казалась мне волшебной. Настроение было испорчено и теперь я видел только унылый темный лес да серое дорожное полотно, местами весьма обильно усеянное выбоинами. У деревни со странным названием Адуево я свернул налево, следуя указателю на Истру, и еще тринадцать километров был вынужден медленно передвигаться по ужасной дороге, весьма резонно опасаясь за подвеску своего перегруженного автомобиля. Радовало только, что российская глубинка, и так далеко не перенаселенная, в ночное время просто вымирала и сейчас мне почти не попадалось машин на дороге, что весьма облегчало движение. Даже в Истре, куда я добрался в начале седьмого вечера, на улице практически не было людей, которые так и оставались в своих домах с позапрошлой ночи. В городе почти не было заметно сильных разрушений, если не считать сгоревших складов, чья почерневшая территория хорошо просматривалась с дороги, напоминая сейчас зрелища апокалипсиса. Несколько огромных ангаров выгорели полностью и искореженная пламенем арматура извивалась во все стороны, словно сотни гигантских черных змей. Впрочем, я не намеревался здесь задерживаться, и уже через мгновение страшное зрелище осталось позади, а еще через несколько минут я  выехал и из самого города. Теперь передо мной лежало узкое Волоколамское шоссе, по которому я снова должен был попасть на кольцевую дорогу, чтобы продолжить двигаться по ранее намеченному маршруту. При этом мне оставалось только надеяться, чтобы  впереди снова не возникло неожиданных препятствий, поскольку  молить бога или еще кого-нибудь было бесполезно — всё что могло произойти на дорогах, уже произошло.

      К счастью, больше затруднений подобного рода у меня не возникло и вскоре я вновь выбрался на нужную дорогу. Конечно, в пути мне встречались отдельные автомашины, среди которых были и большегрузные грузовики, но в основном они находились на обочинах и не мешали движению. Смотря на трассу, я очередной раз  представил себе  картину того, что творилось бы на дорогах, произойди весь этот катаклизм в дневное время: всякое передвижение сделалось бы практически невозможным и объем свалившихся на меня проблем очень быстро бы пересек критическую отметку, за которой остается только отчаяние и беспомощность. Сейчас я мог в какой-то мере контролировать ситуацию, и в этом был повод для того оптимизма, который всякий раз помогал мне справится с эмоциями, вселяя веру в благоприятный исход, не давая пасть духом. Вот и в этот раз я быстро прогнал эти нехорошие мысли, не дав им проникнуть глубоко в сознание, и сосредоточился на дороге, тем более что впереди уже виднелась развязка с Новорижским шоссе,от которого до дачи оставалось не более семи километров.



                                                    Глава 18. Дача.



    Миновав эстакаду, под которой проходило шоссе (на ней я не останавливался, а только замедлил ход, поскольку внизу, на пустой трассе, не заметил ничего интересного), теперь я снова двигался по дороге, с обеих сторон окруженной лесами, где кроме нее самой ничто не напоминало о присутствии цивилизации. Несмотря на приближение вечера температура воздуха оставалась на тридцатиградусной отметке, поскольку июньское солнце даже и не думало клониться к закату, по прежнему оставаясь высоко над головой. Внутри машины сильно пахло колбасой -  кондиционер исправно делал свою работу, но прохладный воздух дул только на меня и не достигал той части салона, где хранились съестные припасы. Они изрядно нагрелись и колбаса, будучи среди моей провизии единственным «живым» продуктом, сейчас вовсю источала пряный аромат, напоминая мне о своем незавидном положении. Впрочем я не сильно переживал по этому поводу, поскольку уже скоро будет мой поворот и она не успеет испортиться до того, как я помещу ее в прохладный погреб.

      Через несколько минут лес справа закончился и уступил место широкому полю, за которым и начиналась целая полоса дачных поселков, один из которых и являлся конечным пунктом моего путешествия. Переехав по мосту небольшую речку Беляну, я повернул на грунтовую дорогу, идущую вдоль берега и, зная здесь каждую кочку, уверенно двинулся вперед, почти не снижая скорость. Вскоре дорога пошла в сторону, и вот впереди уже показался длинный забор первого из поселков, к которому шло отдельное её ответвление. Наш поселок был третьим на этом пути и сейчас, по мере приближения к цели, в моей душе нарастало ликование — первый важный этап заканчивался, и эта победа только придавала мне уверенности в собственных силах. Я чувствовал себя свободно и легко - так, как это и раньше всегда бывало здесь. Вероятно, в подобных случаях внутри человека запускается особая программа, когда один вид таких мест вызывает ассоциации с выходными днями и отдыхом, позволяя расслабиться всему организму и поэтому, когда я наконец подъехал к знакомым воротам, то был абсолютно счастлив.

     Первое, что бросилось мне в глаза,  это был сторожевой пес Шарик, который лежал возле калитки, перекрывая путь своим телом. Сторожа обычно выпускали его на ночь из вольера, и он так и заснул, занимая свою излюбленную позицию, позволяющую обозревать все окрестности. Выйдя из машины, я передвинул собаку немного в сторону и, открыв калитку, вошел на территорию поселка.

     Внутри все было спокойно и, первым делом выйдя на общую дорогу, идущую вдоль домов, я внимательно посмотрел на улицу, а затем облегченно выдохнул — все дома, по крайней мере, насколько хватало глаз, были целы. Известно, сколько бед может принести пожар в подобных условиях, когда из-за одного загоревшегося дома выгорали целые деревни и пожалуй, это было единственное, чего стоило опасался во время поездки сюда. Теперь, убедившись что все в порядке, я уже не торопясь вернулся к воротам и сняв с крючка держащую их цепь, настежь открыл обе половинки, освободив въезд. Обычно в обязанности автомобилистов входило и закрывание ворот за собой, но в этот раз я резонно пренебрег этим правилом и, не останавливаясь, поехал дальше.

     Планировка поселка представляла из себя строгий квадрат, в центре которого пересекались две прямые дороги, идущие вдоль домов. Наша дача, если смотреть от въезда, находящегося в левой нижней части территории, находилась в противоположном конце от него, и от основной дороги к ней вел  узкий переулок. Сначала я даже засомневался, пройдет ли там совсем немаленький «Хайэйс». Однако опасения оказались напрасны - удачно вписавшись между заборами, вскоре я уже припарковался у своих ворот, и хотя микроавтобус занял почти всю ширину улицы, полностью загородив проход, мнение соседей на этот счет, по понятным причинам, меня мало волновало.

     Заглушив двигатель и, выйдя из-за двери, я еще несколько минут просто стоял глядя на дом. Один вид этого места действовал на меня расслабляюще, и, по сути, не было в жизни моментов, когда с ним был связан хоть какой-то негатив. Мне был с детства знаком здесь каждый уголок, каждый звук и запах, всегда присущий конкретному месту и не меняющийся десятилетиями. Именно поэтому я сразу почувствовал те, вроде бы едва заметные, изменения, которые произошли в окружающем сейчас меня маленьком мирке. Нет, на первый взгляд ничего особенного не случилось — все было на своих местах, солнце светило, дул легкий ветерок и даже отсутствие вокруг людей было вполне привычным, ведь иногда мы видели ближних соседей только несколько раз за сезон. Изменилось именно мое самоощущение при нахождении здесь, создаваемое из мельчайших деталей, которые мы обычно не замечаем, но которые так же важны для создания общего фона, как и мельчайший винтик необходим для правильной работы какого-либо механизма. Я даже удивился, как может измениться давно знакомый мир, если убрать из него пение птиц, жужжание и полеты насекомых, лай собак и другие отдаленные звуки, которые всегда присутствуют на дачных участках, где всегда идет обычная летняя неспешная работа, выполняемая их владельцами. В городе, в связи с его особенной спецификой, отсутствие жизненной активности проявляется гораздо более резко, и различные нюансы происходящего я стал замечать только сейчас.

    Впрочем, сейчас мне было не до проявления сантиментов по прошлому. Жизненные обстоятельства заставляли действовать максимально решительно и четко, а потому, только отметив свои наблюдения, я сразу принялся за дело.

     Для начала было необходимо перенести в дом все привезенные вещи и расставить все по своим местам, не создавая ненужного хаоса. В первую очередь предстояло позаботиться о привезенных продуктах и обеспечить их сохранность, поскольку колбаса, яйца и овощи, в отличие от консервов, не могли долго храниться при такой температуре, и перспектива их потери мне вовсе не улыбалась. Поэтому я перво-наперво вытащил из машины свои электростанции и запустив одну из них, включил оба наших холодильника, в которые и уложил все, что могло в них поместиться. Остальные запасы я перенес в погреб, температура в котором также позволяла надеяться на сохранность моих запасов. Помню, как будучи еще совсем маленьким, я помогал его рыть детской лопаткой своему деду, который, несмотря на протесты бабушки, вскрыл в одной из комнат пол и всего за половину дня сделал настоящий сельский подпол. Он всегда верил в то, что скоро произойдет очередная война и собирался на этот случай создавать собственный стратегический запас продуктов, памятуя о своей голодной молодости. Впрочем, дальше хранения в нем обычной картошки дело не пошло, но вот сейчас этот погреб оказался как нельзя кстати.

      После того, разобравшись с продуктами, я начал переносить в дом всё остальное, и через двадцать минут моя «Тойота» была пуста. Перекочевавшие из ее салона вещи заняли всю веранду, и еще около часа времени я потратил на размещение их по дому в удобных и подходящих местах. Наконец, разложив по всем полкам предметы гигиены, оказавшиеся последними в списке, я мог немного отдохнуть. За работой я совершенно забыл о времени и поэтому сейчас, глянув на часы, был немало удивлен тому, что они показывали начало девятого вечера. Досадливо наморщив лоб, я огляделся по сторонам, прикидывая, сколько еще у меня займет приведение дома в готовность для приема и размещения в нем с комфортом восьми человек. На первом этаже располагались три комнаты и кухня, в которых находились, соответственно, два больших и два маленьких дивана. Это означало, что здесь были места всего для шестерых, но у нас был еще и второй этаж, где стояла широкая кровать и еще одна, поменьше, которая занимала небольшое помещение, отгороженное от общего специальной ширмой. Когда-то второй этаж занимал я и моя жена, когда приезжали сюда на выходные, а место за ширмой предназначалось, соответственно, для дочки. Последнее время, после изменений в моей личной жизни здесь располагались мы с Марией, ну а место Аллочки по прежнему принадлежало ей, когда она приезжала в гости к бабушке и дедушке. Таким образом, выходило, что мест хватало всем, и мне не нужно было что-то выдумывать еще, что не могло не радовать.

      Я сильно устал, мне хотелось есть и пить, а поскольку выходило, что на все необходимые приготовления потребуется еще не менее часа, то решение остаться здесь до следующего утра напрашивалось само собой. Действительно, какой смысл возвращаться в город под ночь, подвергая себя опасности при движении в полной темноте, когда я могу нормально отдохнуть здесь, а наутро, набравшись свежих сил, съездить в город и спокойно завершить всю эту эпопею? За родственников, оставшихся там, я не волновался, поскольку сделал все возможное для их безопасности и мое отсутствие вряд ли бы чем-то им грозило.

     Приняв это соломоново решение, я наконец позволил себе расслабиться и прежде чем приступить к подготовке комнат, решил приготовить нормальный вкусный ужин. На даче мы пользовались газом из баллонов, а потому проблем с готовкой у меня не возникло, и я нажарил целую сковороду картошки, дополнив ее еще и яичницей с колбасой. Вероятно, за эти дни мой организм изрядно поиздержался в витаминах, потому что вместе со всем этим великолепием я с аппетитом съел ещё и огромную луковицу, чего со мной давно не случалось. После этого, выпив две большие чашки крепкого чая, я вышел на веранду подышать и внезапно почувствовал, что больше ни на что сегодня способен не буду. Ноги сделались ватными, глаза стало пощипывать, а голову сдавило, будто тисками. У меня и раньше бывали резкие скачки давления после физического труда или стрессов, а поэтому я, прекрасно зная природу этой слабости, предпочел отказаться от всех своих планов на этот вечер и, выключив тарахтящую электростанцию, вернулся в дом, где лег на диван и почти моментально уснул.



                                                Глава 19. Переезд.



     Когда я открыл глаза, была уже половина восьмого утра. Ночью я даже не просыпался, настолько утомительным оказался прошлый день, однако теперь чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Лежать больше не хотелось и я, откинув в сторону одеяло, легко встал с кровати и вышел на свежий воздух. Погода, как и следовало ожидать, не преподнесла никаких сюрпризов, полностью копируя предыдущие дни. С удовольствием потянувшись, я еще несколько минут слушал звенящую тишину, которую сейчас не нарушал даже шелест листвы в кронах многочисленных лесных деревьев, кругом опоясывающих весь наш поселок, буквально тонувший в их зелени. В этом не было ничего удивительного, поскольку по опыту прошлых дней я помнил, что небольшой ветерок начинался только ближе к полудню, а утром всегда было затишье. Здесь было так хорошо и спокойно, настолько все резко контрастировало с тем, как начинались два предыдущих дня, что одна мысль о предстоящем возвращении в мертвый город, сразу омрачила мое настроение. Тем не менее, я успокаивал себя тем, что это будет последний раз и больше ничто не заставит меня вернуться туда вновь. Я перевезу своих близких на дачу,  в этот оазис, и если уж суждено случиться самому страшному, то пусть это произойдет здесь, а не среди каменных джунглей вымершего и смердящего города.

      Впрочем, много думать об этом не следовало. Раз я решил жить одним днем, значит, следовало придерживаться этой линии, тем более только такой способ давал возможность объективно оценивать реальность, не впадая в панику по малейшему поводу. А потому, несколько раз вдохнув полной грудью бодрящего утреннего воздуха, я снова завел стоявшую рядом электростанцию, чтобы мои холодильники набрали несколько ушедший за ночь холод, и направился в дом.

     Для начала следовало, конечно, позавтракать. Согрев воды, я заварил  несколько порций супов быстрого приготовления, которые с удовольствием и съел, закусывая их сырокопченой колбасой. Чая не хотелось, и я удовлетворился несколькими глотками свежей воды из нашего колодца. Можно было бы выпить и коньяка, но я решил повременить до вечера, и расслабиться, только когда перевезу сюда своих родных.

      Теперь мне было необходимо подготовить места для комфортного размещения в доме восьми человек, так что, поставив на музыкальном центре «Judas Priest” 1984 года, я на всю мощь врубил колонки и с энтузиазмом принялся за дело.

 Открыв бельевой шкаф и порывшись в его недрах, я обнаружил, что постельных комплектов хватало только на пятерых. Тем не менее, это не было проблемой, поскольку остальное можно было взять в Москве, куда, по всей вероятности, остальное белье и перекочевало, отправившись в стирку.  Рассортировав пододеяльники и простыни по размерам, я, вдохновляемый энергией любимой музыки, буквально за пятнадцать минут справился со следующей задачей, застелив в доме все спальные места. Оставалась только моя кровать на втором этаже, но это было уже не важно. Удовлетворенно осмотрев свою работу и убедившись, что с этим делом закончено, я принялся скатывать ковры, покрывавшие полы во всем доме. Дело в том, что отца, бабушку и Александру Яковлевну, людей весьма полных, мне придется тащить волоком, а значит ковры – особая гордость моей матушки, сейчас были только помехой. Закончив с этим, я еще раз прошелся по дому и убрал подальше от проходов все, что могло ещё помешаться на пути, для чего пришлось передвинуть два шкафа и несколько книжных полок.

     Теперь, когда дом был готов к приему необычных жильцов, я стал готовиться непосредственно к самому переезду. Еще накануне у меня промелькнула мысль, что для безопасной поездки просто усадить восемь спящих человек в машину будет недостаточно, поскольку автомобильное сиденье для полностью расслабленного тела станет слишком маленькой точкой опоры. Следовательно, нужно было подыскать что-то, что поможет их надежно зафиксировать в креслах и одновременно не причинит вреда в случае, например, экстренного торможения. Обычные веревки для этого явно не годились, но по счастью я вспомнил о рулоне широкой стеклотканевой ленты, которую несколько лет назад покупал отец для каких-то своих нужд и вскоре нашел его в маленькой хозяйственной пристройке. В мотке оставалось еще не менее двадцати метров, что было вполне достаточно для дела, и кинув ленту в салон «Тойоты», теперь я мог спокойно отправляться в город. Для верности я еще немного походил по участку, соображая, не забыл ли чего-нибудь, но так ничего и придумав, решил не терять время, справедливо рассудив, что самое важное для меня это предстоящий переезд. Поэтому, даже не удосужившись запереть дом, я сел в машину и аккуратно вывернув между заборов, вскоре уже ехал  по основной поселковой улице, ведущей к въездным воротам.

      Я не буду сейчас дотошно расписывать обратный путь в Москву, благо по счастью за эти полтора часа никаких неожиданностей не произошло. Скажу только, что Новорижское шоссе, по которому я возвращался, оказалось на удивление свободным. Крупный завал из разбитых машин встретился мне только в районе моста над рекой Истра, находящегося примерно в 20 километрах от города, но с самого края все же оставалось немного свободного места, в которое я и протиснулся, отделавшись только немного поцарапанным бортом своей «Тойоты». Больше серьезных проблем не возникло, и через двадцать минут я въехал в Москву, попав на проспект Маршала Жукова, который плавно переходил в Звенигородское шоссе, выводящее меня сразу в район Красной Пресни, откуда до дома было уже не более километра.

     Проезжая по городу я с облегчением отметил, что пока в нем больше не происходило никаких серьезных катаклизмов. Общее отключение электричества явно пошло на пользу и, как следствие, прекратились многочисленные пожары, возникавшие в предыдущие дни. Водопровод больше не действовал и теперь подтопленные из-за его разрывов части улиц стали быстро высыхать. Однако, среди всего этого был и неприятный момент, который на меня, как и на любого нормального человека, действовал поистине угнетающе. Дело в том, что трупы людей, пострадавших в ту памятную ночь, теперь стали интенсивно разлагаться и их внешний вид, не говоря уже о запахе, был просто ужасен. Они встречались мне повсеместно и не было способа отделаться от этого мерзкого зрелища, поскольку взгляд раз разом поневоле отмечал очередные следы многочисленных трагедий. Надеюсь, не стоит говорить о том, что я, и до этого не испытывая особого желания возвращаться в этот город, теперь еще больше хотел покинуть его и, желательно, навсегда. Единственной моей мыслью было как можно скорее забрать с собой своих родных и скрыться в нашем маленьком оазисе, отделившись от этого кошмара, и поэтому, подъехав к дому, я буквально влетел в парадное и одним духом оказался на пятом этаже.

                                             Глава 20. Переезд. Продолжение



     Войдя в квартиру, я первым делом удостоверился, что за время моего отсутствия ничего не произошло, но к счастью, все опасения оказались беспочвенными. Все родственники продолжали мирно спать, воздух в квартире был достаточно свеж и прохладен, а благодаря моим заботам и подгузникам им и вовсе был создан поистине королевский комфорт, особенно если сравнивать с миллиардами тех, кто был по объективным причинам лишен подобного обхождения. Сначала я было решил, что стоит немедленно начинать готовить их к переезду, отложив интимные вопросы по личной гигиене спящих до дачи, но вскоре убедился, что торопиться все же не стоит. В квартире еще оставались достаточные запасы чистой воды, а потому я, засучив рукава, решительно взялся за дело (хотя должен признаться, что перед этим мне все-таки пришлось сделать несколько больших глотков крепкого алкоголя).

     На этот раз я был гораздо более опытен в проведении подобных процедур, и через каких-то сорок минут все было закончено. Использованные мокрые полотенца и подгузники я не церемонясь бросил на пол в соседней комнате, туда же поставил таз с грязной водой и, вообще, вел себя в собственной квартире по - варварски. Все меньше и меньше веря в то, что сюда предстоит вернуться, теперь я смотрел на нее как на любой другой окружающий объект, не имеющий для меня никакого значения, если он не может принести какую-то пользу. В экстремальных обстоятельствах у человека всегда происходит переоценка ценностей и важным становится только то, что помогает ему выжить.

     Теперь, после всех процедур, мне предстояло одеть всех восьмерых в удобную и практичную одежду. Приходилось выбирать только из того, что было в наличии в шкафах у родителей и, естественно, из-за этого сразу возникла проблема с подходящими размерами. Признаюсь, Александра Яковлевна, Лена и бабушка, выглядели довольно комично в том, что я им подобрал, но в этой ситуации было не до условностей, так что ширина штанов не имела первостепенного значения.

     Закончив последние приготовления, я уже собирался начать постепенное перемещение людей в машину, как вдруг почувствовал нешуточный приступ голода. Закрутившись с делами, я совсем забыл о времени. А между тем, уже было почти два часа дня, и в процессе работы мой организм успел расстаться с калориями, полученными утром. Сегодня мне еще предстояло приложить немало физических усилий, а потому, решив не тянуть с этим важным делом и подкрепиться немедленно, я прошел на кухню.