Коллин Коллинз
Угадай, кто?..
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Коринн Маккорт, обнаженная, стояла перед зеркалом.
А что, для своих двадцати восьми лет я выгляжу очень даже ничего. Пусть и не фотомодель, но фигурка соблазнительная…
Примерно такая же, какой была и пять лет назад. Груди Коринн Тони Борджесон называл когда-то «ванильными зефирками». Девушка задумчиво склонила голову и критично осмотрела себя еще раз. Она все такая же. И Тони наверняка должен это знать. В свое время он брал ее приступом, как крепость. Она даже дала ему прозвище «Бульдозер».
Счастливые деньки! Но они давно миновали.
И хотя зеркало, которое Коринн установила в спальне специально, чтобы иметь возможность полюбоваться своим отражением, твердило ей о привлекательности, девушка невольно загрустила.
Тони любовался в это зеркало уже не ее фигурой, а своей. Каждое утро она заставала его за этим странным занятием. Он разглядывал себя с тог до головы, самодовольно улыбаясь своему отражению. «Эй, ты же вроде бы продаешь компьютеры, а не себя», – напомнила ему как-то Коринн. Тони злобно взглянул на нее и ничего не ответил.
Девушка продолжала разглядывать себя в зеркале. Оно не могло солгать ей. Ведь это же было обыкновенное зеркало, а не сказочное. Оно отражало только то, что есть. И в этом отражении Коринн видела весьма соблазнительные формы, которые принадлежали ей, а не кому-нибудь еще.
Коринн бросила взгляд на свой живот, погладила его. Когда-нибудь, подумалось ей, когда-нибудь здесь должна зародиться новая жизнь. Но Тони не слишком торопился с этим. За все пять лет их отношений даже разговора о ребенке не было. Вот свою новенькую «феррари» он любовно называл Малышка, что невероятно возмущало и злило Коринн. Да как он мог!
И ведь ни разу не помыслил о том, что Коринн – женщина и наверняка думает о материнстве. «Мало думать, – говорила ей мать. – Просто покажи ему, чего ты хочешь».
Впрочем, Коринн до сих пор так и не последовала ее мудрому совету. Наверное, зря.
И вот сегодня она решилась. Сегодня она непременно покажет ему силу бурлящей в ней страсти, от которой должен был появиться на свет… ребенок. Да, да, таков был ее план.
И до сих пор все шло по ее плану. Как-то одна из подруг Коринн дала ей книгу, вместилище ценных советов на тему того, как общаться с мужчинами. И Коринн почерпнула из книги много хороших и действенных идей. Например, это большое зеркало. Именно глядясь в такое, женщина может оценить себя по достоинству. Подобные зеркала, правда, более роскошные, всегда висели в залах царственных особ в девятнадцатом веке. Взглянув в такое зеркало, женщина просто не могла не думать о том, что она, прежде всего – женщина. А значит, красива и соблазнительна. И непременно – желанна.
Одно время зеркало действительно помогало Коринн. Но потом, Тони начал любоваться в нем своим отражением, и их отношения незаметно изменились к худшему.
Коринн испробовала и другие рецепты из этой книги. Одно время они помогали, но потом переставали действовать.
Неужели и в самом деле с нами что-то происходит?
Нет, надо просто правильно действовать. И все будет хорошо.
Коринн собиралась устроить Тони настоящий сюрприз, особенное блюдо, приготовленное любящими руками.
Девушка взглянула на часы. Одиннадцать. Тони будет дома через двадцать минут. Времени осталось только на то, чтобы завернуть подарок в блестящую упаковку! И она стала торопливо заматываться в сверкающую упаковочную бумагу, которую купила в отделе подарков. Дрожащими руками она прикрепила бант.
Напевая свою любимую песенку, Селин Дион, Коринн взглянула в зеркало. Вот теперь она похожа на новенькую «феррари», такая же блестящая и гладкая, вся сделанная из синтетического материала. Как это любит Тони. Только с Коринн он точно потеряет голову. Она уже представляла себе эту сцену и заранее дрожала от возбуждения. Ей в голову приходило множество эротических штучек, которыми она будет заводить Тони.
Новая Коринн должна оторваться на славу! Мне нравится Новая Коринн! Может, эта Новая Коринн осмелится даже заговорить с Тони о дате венчания. В конце концов, обширная итальянская родня Тони уже давно этого ожидает. А значит, Новая Коринн лишь чуть-чуть ускорит события.
Девушка снова сверилась с часами. Пять минут до начала шоу!
Она критически осмотрела себя в зеркале. Ну вот, кто бы теперь назвал тебя Серой Мышкой, а? – улыбнулась она про себя. Бумага отлично подчеркнула ее аппетитные формы. Упаковка была достаточно прозрачной, чтобы сквозь нее кое-что просвечивало, но достаточно плотной, чтобы прикрыть остальное. Девушка мотнула головой, и блестящие светлые волосы волнами рассыпались по ее плечам. Захватывающее зрелище. Она оставила в прошлом свой рыжий цвет, желая стать похожей на новенькую «феррари». Ведь машина была как раз того самого, так любимого Тони золотистого цвета.
– Ну, остался последний штрих, – прошептала девушка, направляясь к шкафу. Из него она достала пару блестящих туфель на шпильках, купленных специально по этому поводу. Удача явно была на стороне Коринн – туфли ей удалось купить в полцены. Невероятное везение, учитывая их полную стоимость!
Коринн никогда прежде не носила такие высоченные каблуки, но сегодня…
Надо стараться сохранить равновесие. Ведь это входит в мой план соблазнения Тони.
Все должно было закончиться свадьбой и рождением ребенка.
Туфельки были что надо! Они напомнили Коринн о временах, когда они вместе с ее двоюродной сестрой-сорванцом Сэнди лазали через окно к парню по имени Чеви. С тех пор как Коринн с матерью переехали в маленький техасский городок, прошло пятнадцать лет. И пятнадцать лет они с Сэнди не виделись. Теперь кузина Коринн жила в Лас-Вегасе. И лишь изредка они перезванивались. Последний раз Сэнди звонила пару недель назад. Кажется, она сильно волновалась по поводу какой-то очередной своей интрижки, но в подробности не вдавалась. Коринн не настаивала, хотя умирала от любопытства, потому что каждая интрижка Сэнди напоминала любовный роман, а Коринн обожала любовные романы.
Балансируя на высоких каблуках, девушка медленно добралась до кровати.
Скрип ключа в замке!
Тони!
Время шоу!
Она стояла, высоко подняв голову. Что же делать с руками? Почему-то они вдруг стали ей ужасно мешать. Дрожа с головы до ног, она подняла руки и сцепила их над головой.
Скрипнула входная дверь. Коринн закрыла глаза и попыталась выровнять дыхание. Она чувствовала себя перегревшимся радиатором, который надо немедленно охладить, иначе он взорвется.
– Прекрати! – услышала она женский визг. – Давай доберемся сначала до кровати, Тигр!
Тигр? Коринн не верила своим глазам. Перед ней стояла длинноволосая блондинка. Но она не просто так стояла: она всем телом словно бы приклеилась к… Тони!
Тони смотрел на Коринн, не моргая. Его самонадеянная улыбка в момент растаяла.
– Это не то, что ты думаешь, – быстро и резко сказал он, отдергивая руки от талии блондинки.
Думать? Да Коринн не то, что думать не могла, она не могла пошевелиться! Ее руки, поднятые над головой, онемели. Она чувствовала себя совершенно беззащитной в этой своей полупрозрачной подарочной упаковке.
Блондинка в ужасе отпрянула.
– Что за фигня? – повернулась она к Тони. – Это твоя горничная?
– Горничная? – вырвалось у Коринн. Ее бросило в жар. Руки сами собой опустились, пальцы сжались в кулаки. Она никогда в своей жизни никого не ударила, но сейчас была готова на все. – Верно! Я горничная, уборщица, поломойка и кухарка! Кто угодно, а еще банкир, у которого Тони берет деньги на жизнь и не дает ни процента взамен!
Такого выражения лица она у Тони еще не видела. Равнодушие негодяя, ничего больше. Для вспыльчивого итальянского нрава слишком много флегмы. Но нет. Наверное, он просто в шоке и не знает, как быть дальше. Ведь Коринн никогда раньше не повышала на него голос. Никогда. Никогда не высказывала свое мнение в столь прямой форме. Ну что же, это только начало!
Сбросив тесные туфли, девушка двинулась вперед на замершую парочку. Пот градом лился по ее телу, но она не колебалась ни минуты.
– А еще, – прорычала она, – я жена, которая так и не стала женой! И еще я последняя, кто не знал, что меня даже не видят в этой роли!
– Тони, – прошептала блондинка, – кажется, твоя уборщица немного не в себе…
– Малышка, – сказал ей Тони, бросая ключи на столик, – почему бы тебе не пойти в другую комнату…
Малышка?… Так значит, он не только машину так называет? А она-то думала… она-то надеялась.
– И не проси меня успокоиться! – блондинка ткнула Тони накрашенным пальчиком в грудь. – Приводишь меня домой, и кто нас тут встречает? Какая-то обернутая в упаковку идиотка уборщица, бредящая о замужестве?
Сердце Коринн упало. Обернутая в упаковку… Но блондинка была права. Она действительно бредила о замужестве. Какой же дурой она была, когда желала стать женой этого двуличного негодяя!
Тони и блондинка орали друг на друга, словно рядом с ними никого не было. Блондинка была разодета как жар-птица, а Коринн, хоть и упакованная, все равно осталась Серой Мышкой.
Ну, уж нет, так дальше продолжаться не может!
Одним порывистым движением Коринн схватила со стола ключи от машины Тони. Со скоростью ветра она промчалась мимо орущей парочки и вылетела к «феррари», припаркованной на стоянке перед домом. Запрыгнув внутрь, она вставила ключ в замок зажигания и завела машину. Краем глаза она увидела бегущего по лужайке Тони, выкрикивающего ругательства, наполовину на английском, наполовину на итальянском.
Не желая больше ни видеть его, ни слышать, Коринн нажала на педаль газа и рванула с места. Прочь от лживого жениха! Прочь от непонятного туманного будущего! В одно мгновение она поняла, что бросила, не только Тони, она попрощалась со всей своей прошлой жизнью.
– Чао, малыш! – крикнула она и махнула рукой.
На стол Лео упала папка с бумагами.
– Парень утверждает, что пышная рыжеволосая дамочка украла его «студебеккер», – произнес густой мужской бас. – Похоже на классический угон. Может, это Лиззи, очень похоже на ее почерк.
Лео подавился кофе.
Тьфу ты! Будь проклята эта работа.
– Извини, что без стука, – буркнул Дом, почесав затылок.
Да уж. Хуже некуда.
Продолжая откашливаться, Лео уставился на папку. Потом раскрыл ее и притворился, что погрузился в чтение дела. Но думал он о своей бывшей жене, Элизабет. Все знали, как он ее любил. Черт, да ее все любили! Она обладала обаянием, которому невозможно было сопротивляться.
И все знали ее историю. Все знали эту печальную историю о том, как Лео обнаружил, что его жена вовсе не ангел. Он поймал ее на употреблении наркотиков. Но все равно так и не смог смириться с печальной реальностью. И однажды-таки схлопотал от нее пулю в плечо. Оправившись от ранения и выйдя из больницы, он попал на ковер к начальству, и, понятное дело, речь шла о его жене.
С тех пор Лео больше ни с кем о ней не говорил, только с Мэлом, своим попугаем, да и то после пары кружек пива или стакана «мерло». Но и тогда он не называл ее Лиззи, всегда только Элизабет, полным именем, что показывало его отношение к ней.
– Когда же мне дадут настоящее дело, Дом? – спросил Лео своего начальника. – Мне тридцать пять, я твой лучший сыщик, а ты загружаешь меня всякими пустяками. В следующий раз ты притащишь мне дело об украденном плеере. – Но в душе Лео не был уверен, что ему нужно это настоящее дело.
Дом поднял свои густые брови, похожие на больших пушистых гусениц. Он, было, хотел ответить, на Лео опередил его:
– Если бы тебя подстрелила собственная жена… – Он вдруг остановился на половине фразы. Ему стало грустно. – Ладно, забудь. Так что там с этим «студебеккером»? Так, разгневанный владелец. Пышная рыжеволосая воровка, – он записал все это в блокнот и остановился. – И что только не происходит в Вегасе!..
Лео прожил здесь всю свою жизнь. Отец бросил их, и мать сама воспитывала двоих сыновей. И один из них всю жизнь возился с машинами – уже в семнадцать Лео стал настоящим специалистом по спортивным автомобилям, а к тому же увлекся стритрейсингом. Но его хобби превратилось в настоящее проклятие, когда его мать вышла замуж во второй раз, на этот раз за полицейского.
Сначала Лео возненавидел своего отчима, поскольку тот категорически запретил ему участвовать в гонках. Тогда мужчина привел пасынка в участок и показал ему полицейские отчеты о погибших во время подобных соревнований гонщиках и случайных прохожих. Потрясенный, Лео принял решение завязать со стритрейсингом. Постепенно, проявляя терпение, понимание и любовь, отчим завоевал расположение парня. И однажды Лео совершенно случайно назвал этого мужчину-отцом. А потом, когда тот в свою очередь назвал его сыном, Лео решил, что станет полицейским.
Так и произошло. Он стал работать в убойном отделе оперативным сотрудником. Но теперь он все больше сидел в офисе. Его работа превратилась в рутину, как и его жизнь. Временами Лео очень хотелось начать все сначала – плюнуть на карьеру, сесть в автомобиль и рвануть к новым горизонтам, оставив позади это болото. Купить небольшое ранчо, где можно было бы осесть до конца дней… Находясь в больнице на лечении, Лео частенько мечтал об этом. Там у него было достаточно свободного времени, и он подсчитал и понял: для того, чтобы купить ранчо где-нибудь в горах, ему понадобится всего около двух лет.
Покашливание словно бы разбудило Лео, и он посмотрел на Дома.
– Знаю, знаю, старый волк, ты ненавидишь эту бумажную тягомотину, – усаживаясь на край стола, сказал Дом. Скрестив руки на могучей груди, он продолжил: – Но ранение – вещь серьезная, и гораздо хуже было бы, если бы тебя вышвырнули с работы. И позволь напомнить, на время твоего отсутствия мы оставили место за тобой.
– Ага, и еще спасибо, что не бросили моего попугая…
– Ну, все тут удивились его пристрастию к алкоголю.
– Знаешь, ненавижу пить один. Кроме того, Мэл становится настоящим брюзгой, если не выпьет.
– Подумать только: попугай, названный в честь Мэла Гибсона, – Дом покачал головой.
– Считай, это мое второе я. Он бы точно не стал сидеть в офисе, как какой-то там секретарь.
– Но ты не секретарь, ты – детектив.
Лео поморщился.
– Да, да. А что я делал последние четыре месяца? Готовил кофе и печатал документы двумя пальцами, мечтая о том, как однажды стану офис-менеджерой.
Дом тяжело вздохнул.
– Ну, тогда иди домой, а Мэла посади на свое место. Он, по крайней мере, не так часто возражает.
Лео купил попугая как раз после того, как Элизабет сбежала, забрав из дома всю мебель. Она даже прихватила его коллекцию компакт-дисков. Лео в это время лежал в больнице. Его вовсе не волновало, что она забрала вещи. Хуже было другое – вернувшись, домой, он почувствовал себя там одиноко.
Просто чертовски одиноко.
Вот тогда он и рискнул завести домашнего любимца. Такого, который бы его понял. И попугай казался ему превосходным вариантом. Летающий пестрый друг, к тому же умеющий говорить, – так думал Лео. К несчастью, Мэл отказывался летать, был жутким занудой и не говорил, не выпив пивка. Хозяин и его питомец отлично подходили друг другу.
Двое старых зануд.
Лео снова взглянул на папку.
– Я учился на детектива не для того, чтобы гоняться за кошельками престарелых дам, и выслеживать угнанные машины.
– Погоди чуток, Волк. Ты же еще не оправился от ранения. Вот начальство и щадит тебя. Считай это продвижением по службе. Тебя повысили: от кошельков до «студебеккера».
Очень смешно. Лео фыркнул.
– Ладно. Но когда я разделаюсь с этим «студебеккером», найди мне дело, достойное моей хватки.
Дом прищурился, глядя на Лео, словно бы оценивая его возможности. Поднялся, стряхнул хлебные крошки с брюк и сказал:
– Если справишься с этим делом, подумаем о другом.
Дом не бросал слов на ветер, и Лео знал об этом.
Значит, у меня есть шанс.
– Идет, – сказал он.
* * *
Коринн стояла у двери квартиры своего лучшего друга, Кайла, и трезвонила в дверь, молясь, чтобы он оказался дома. Ей бы очень не хотелось встретиться с его приятелем, Джеффом, который презирал ее. По правде говоря, было, похоже, что Джефф ревнует Кайла к Коринн.
Забавно, думала девушка.
Гей видит во мне соперницу.
Наконец дверь распахнулась. В проеме показался Кайл с клубникой в шоколаде в руке. В его глазах отразился испуг и удивление.
– Коринн? – он оглядел ее с головы до ног. – Что ты тут делаешь… в этой обертке?
– Нравится? – подмигнула она ему, сгибаясь в приступе истерического смеха.
Кайл отступил, пропуская ее в квартиру.
– Эх, дорогая моя подружка, – прошептал он; прижимая ее к себе.
Хватит. Я и так слишком долго держалась.
Да, она нашла в себе силы бросить Тони, сбежать от него на его же машине, пересечь целый штат. Но сейчас все силы разом покинули Коринн, и когда Кайл обнял ее, слезы сами собой хлынули из ее глаз.
– Тони… Оберточная бумага… Блондинка, – бессвязно забормотала она.
Кайл тихо проговорил:
– Ну, если Тони так любит упакованных блондинок, то он бы должен завестись от одного взгляда на тебя… на эти чудные золотые локоны… – он отступил на шаг, чтобы лучше рассмотреть ее. – Что случилось, дорогая?
Она с трудом проглотила слезы.
– Я последовала твоему совету и завела своего жениха – украла его машину. Знаешь, как он завелся? – и Коринн снова истерически захохотала.
– Ты украла его Малышку «феррари»?
– Да, украла, – кивнула она. – И больше никогда не вернусь к нему. И машину не верну. С сегодняшнего дня я принадлежу только самой себе, – выпалила она. Эти слова стали неожиданностью для нее самой. Так могла поступить только Новая Коринн. Однако у этой Новой Коринн не было ни дома, ни денег, ни даже одежды. – Я бы попросила тебя приютить меня, но Джефф…
– Я постараюсь его уговорить.
– Кажется, я влипла.
Кайл снова оглядел ее с ног до головы.
– Я точно его уговорю, – он протянул Коринн клубнику. – Будешь? Это что-то с чем-то… Прямо как ты сейчас.
Она усмехнулась. Только Кайл мог рассмешить ее, когда и смеяться-то не хотелось.
Однако девушка покачала головой.
– Нет, спасибо. Я не могу оставить «феррари» на муниципальной парковке. Когда Тони поймет, что машину я не верну, он заявит ее в розыск. И они найдут ее быстрее, чем Джефф произнесет мое имя, – она тяжело дышала. – Тони обманывал меня. С разодетой блондинкой с огромной грудью!
Кайл помолчал.
– С огромной грудью? – он насмешливо приподнял бровь. – Как он мог? Должно быть, он ослеп или поменял ориентацию. Что же касается груди…
– Вовсе не похожей на ванильные зефирки, – вставила Коринн. Она бы и еще пару фраз добавила, но тут услышала какой-то шум из соседней комнаты. – Кто у тебя?
– Джефф и пара новых друзей.
– Что вы там делаете?
– Ну, Джефф тут живет. Остальные приехали погостить на недельку.
– Боже… – покачнувшись на каблуках, Коринн схватила Кайла за плечо, чтобы не упасть. – И что же мне теперь делать? Я украла машину Тони… И теперь я пришла в чужую квартиру полуголая… а тут полно мужиков…
Кайл рассмеялся.
– Пусть так, но тебе повезло – эти парни тоже геи. Так что доверься мне. Ты тут в полной безопасности, – и он засунул клубничку в рот. – Надо найти тебе более подходящий наряд, а потом… потом составим план действий для Новой Коринн Маккорт.
Кайл предложил ей руку, за которую она ухватилась.
– Мы сделаем так. Представь, что мы с тобой на карнавале. Ты у нас будешь Джуди Гарленд, а я Фредом Астером.
– А Джуди была тогда голой?
– Да, но в шляпке.
– Ты врешь, – ткнула она его в бок. – Это нечестно. Ты же одет. А я почти голая.
– Поверь, милая, никто ничего не заметит.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Часом позже Коринн уже направлялась на восток, разодетая, как Лайза Минелли времен знаменитого фильма «Кабаре». На заднем сиденье ее машины валялась гора платьев из гардероба Джеффа, которым бы позавидовала сама Шер. Услышав, что на его гардероб готовится набег, Джефф начал было возражать. Но, узнав, что в противном случае Коринн надолго останется в квартире Кайла, предложил ей не стесняться и воспользоваться всем, чем она захочет, даже косметикой.
И Коринн с радостью приняла в дар его платья – все лучше, чем подарочная упаковка.
Потом Кайл и его друзья стали решать, что же Коринн делать дальше. И решили – для начала ей совершенно необходимо повеселиться. Не помешает и интрижка.
– После того, что ты пережила из-за Тони, ты просто обязана как следует отдохнуть.
Рана на сердце Коринн затягивалась довольно быстро. Неожиданно она поняла, что перед ней открываются великолепные перспективы. Она вспомнила о своей кузине Сэнди. Любвеобильная Сэнди, полная противоположность скромной Серой Мышке Коринн… Однако у них были общие мечты и воспоминания, общие страхи и надежды, общий мир, который они создали когда-то. Порой им казалось, что они вовсе не такие уж разные.
К счастью, Коринн удалось договориться с боссом, и ей заочно предоставили отпуск. После этого она позвонила своей кузине в Вегас. Стоило Сэнди услышать об их с Тони разрыве, как она тут же заявила сестре: «Бросай все и дуй ко мне».
Кайл и его друзья устроили Коринн поистине грандиозные проводы.
И вот теперь она мчала через всю страну на украденной ею «феррари», располагая тремя сотнями долларов, они лежали в ее новенькой, расшитой бисером сумочке.
Ровно через два дня Коринн уже стояла на пороге дома Сэнди. После бурных объятий и расспросов Сэнди провела кузину в свою розовую с оранжевым гостиную, где, казалось, приютился вечный закат. Или – рассвет, учитывая, что Коринн как раз начинала новую жизнь.
Кузина сунула в рот сигарету и щелкнула зажигалкой. Выпуская кольца дыма, она улыбнулась Коринн.
– Мы с тобой все еще похожи, – сказала она своим хриплым голосом.
Их мамочки были близняшками, так что Коринн и Сэнди действительно внешне очень походили друг на друга.
Сэнди положила ладони на свои роскошные бедра, прикрытые джинсовыми шортами, и бросила на Коринн странный взгляд.
– И до сих пор носим одинаковый размер.
Коринн бросила взгляд на грудь Сэнди.
– Разве что… Там у нас размеры разные.
Ее кузина беззаботно махнула рукой.
– Милочка, нынче возможно, что угодно увеличить или уменьшить. В нашем случае обойдемся определенной моделью бюстгальтера, – и она изучающе посмотрела на волосы Коринн. – Что же касается цвета твоих волос…
– Это цвет яркого золота. Я покрасилась… – тут она прикусила губу, не желая вспоминать о мерзавце Тони. И все же Коринн решила сказать кузине правду. – Покрасилась, чтобы напоминать Тони его любимую машину.
Сэнди вынула сигарету изо рта. Ее глаза пылали огнем, как и ее волосы.
– Ну и козел… – выдохнула она вместе с дымом. – Дорогая, никогда не меняйся в угоду мужчинам. Никогда, никогда, никогда! Запомни хорошенько… – Взгляд Сэнди смягчился. – Если хочешь что-то изменить в своей жизни, делай это только ради себя самой, – и она пожала плечами. – Прости, что я выругалась.
– Ничего, пожалуйста, – пробормотала Коринн. Она задумалась над словами сестры. Неужели сильная Сэнди тоже менялась ради мужчины? Наверное, он был особенным, раз она пошла на такое. Взглянув на Сэнди, Коринн увидела боль в ее глазах. К сожалению, сестра явно не намерена была вводить ее в курс дела. – Ругайся, сколько хочешь, – разрешила Коринн. – Можешь называть Тони как угодно, только не Тигром, – и девушка злобно усмехнулась.
– Идет, – улыбнулась Сэнди. И ее улыбка была загадочней улыбки Чеширского кота. – Никаких тигров. Для этого негодяя у меня есть пара новых кличек, не волнуйся. Надо же разнообразить наш разговор, – и она подмигнула сестре. – Кстати, о разнообразии. Отличный у тебя наряд. И кулон, который подарила тебе тетушка Чарлин, к нему подходит.
Коринн машинально провела рукой по своей шее.
Единственное напоминание о прошлой жизни.
– Ты в прекрасной форме, – продолжала Сэнди.
– Я в бегах, – отшутилась Коринн. – А ты чем занимаешься? Выглядишь на все сто.
Качнув рыжими кудрями, Сэнди подмигнула ей:
– Я занимаюсь другими видами спорта.
Коринн поняла, о чем идет речь, но развивать тему не стала.
– У меня есть одна идея, которую не воплотить без тебя, сестричка, – продолжила Сэнди. – Удачно, что ты тут оказалась. Тебе нужно временное укрытие, а мне нужна твоя помощь.
Коринн навострила ушки. Она совершенно точно почувствовала в тоне сестры обещание нового приключения. Сэнди всегда что-нибудь придумывала, когда они были подростками. То она просила Коринн посидеть вместо нее в классе, пока она будет играть в волейбол. А то – побыть официанткой, пока Сэнди потанцует на вечеринке. А однажды Коринн пришлось заменить ее на свидании, потому что та назначила сразу две встречи на одно время.
Правда, тогда Коринн пришлось постараться и изменить себя до неузнаваемости. Но… чего не сделаешь ради любимой сестры! К счастью, парень не заметил подмены, потому что видел Сэнди всего один раз.
Коринн отлично помнила, как она дрожала, когда тот парень поцеловал ее.
– Ну, и о чем задумалась? – вернула ее к реальности Сэнди.
– Это что-то незаконное? – поинтересовалась Коринн. Она затрепетала в предвкушении настоящего приключения. Ведь она находилась в Вегасе! А тут столько возможностей!
– Незаконное? Шутишь! Скорее, забавное. Легкие деньги, дорогая, вот что! – Сэнди схватила ее за руку и сказала: – Давай я принесу бутерброды, и мы обсудим все детали дела.
Коринн опустилась на мягкий диван и посмотрела вслед сестре, которая буквально вылетела из комнаты.
Пусть стиль Сэнди и был несколько вызывающим, ярким, но после стольких лет скучной жизни Коринн хотелось именно такого – яркого, стильного. Цвета яркой фуксии ногти, апельсинового цвета босоножки… Облегающие джинсовые шорты.
Сэнди всегда говорила, что жизнь слишком коротка, чтобы отказывать себе в удовольствиях и прозябать в серости.
Итак, что у нас в наличии?
Коринн провела ладонями по своим бедрам, животу, груди.
Все при мне, по-прежнему. Разве этого мало? При умелом использовании…
Тут у нее в животе забурчало, и девушка вспомнила, что не ела со вчерашнего дня. И еще вспомнила те длинные вечера, которые проводила в ожидании Тони, занятая приготовлением для него разных блюд. Она сидела голодная, дожидаясь, Тони, чтобы поесть вместе с ним. Не глупо ли?
А он приходил за полночь, объясняя, что задержался на работе.
Да, видали мы его грудастую работу!
И как я могла быть такой слепой!
Цок-цок-цок.
Каблучки по паркету. Сэнди.
Коринн вернулась к реальности.
Сэнди принесла плетеный поднос, уставленный едой и напитками. Коринн изумлялась искусству Сэнди так виртуозно балансировать на шпильках, да еще при этом носить подносы. Ее сестричка, очевидно, еще не то умела.
– Яичные роллы, – объяснила Сэнди, указывая на поджаренные трубочки. – А вот это чили, куриные нагетсы, морковные палочки и еще кое-что, названия чего мне не выговорить, – она поставила поднос на стеклянную поверхность кофейного столика, на котором лежала куча женских журналов, а сама плюхнулась на диван рядом с Коринн, взяв баночку с коктейлем. – За тебя, – она открыла баночку. – Итак, слушай. Я получила работу в местном ночном клубе…
Коринн в свою очередь открыла баночку, пробуя на вкус новый для нее напиток. Он приятно щекотал язык. Она с интересом слушала сестру. Коринн отлично знала: каждая история Сэнди похожа на роман.
– А потом в моей жизни появился этот парниша, Хэнк, – продолжила Сэнди, беря яичный ролл. Ее взгляд словно бы затуманился. – Желторотый, как тот птенец, которого Хэнк как-то подобрал с асфальта и положил в гнездо. Малыш, должно быть, случайно из него вывалился. Представляешь, мы тогда ужасно торопились, но Хэнк все равно остановился и подобрал бедного птенчика… Он такой милый, Хэнк… – прошептала Сэнди, чуть не плача, и положила ролл обратно на поднос.
Сэнди и – плачет? Неужели этот Хэнк задел ее сердце?
Коринн передала сестре салфетку, ее удивлению не было предела. Сэнди удалось вытереть слезы, не тронув искусного макияжа.
У меня бы так не получилось, точно.
После паузы Коринн мягко произнесла:
– Не обязательно рассказывать… Если не хочешь.
– Шутишь? Ведь это часть нашего уговора: ты должна знать предысторию. – Выпрямившись, Сэнди прокашлялась и продолжила: – Хэнк подрабатывал вышибалой, поэтому денег у него было не слишком много, – она помолчала, теребя салфетку в руках. – На нашем втором свидании он заявил, что я – «та самая». И что его сердце навеки в моих руках. Обычно мне такое говорили на четвертом или пятом свидании. Но на втором? – и Сэнди бросила на сестру удивленный взгляд.
Однако Коринн вполне могла этому поверить. Сэнди всегда сражала мужчин наповал. Даже когда ей было всего четырнадцать. Тихая, робкая Коринн всегда смотрела на яркую Сэнди снизу вверх. Сама она точно не посмела бы надеть мини-юбку и облегающий топ и накрасить губы ярко-алой помадой. И при этом еще выйти на улицу. А вот Сэнди могла. И с ней ничего плохого не случалось. Зато поклонников было хоть отбавляй.
– Так Хэнк запал на тебя, – кивнула Коринн.
– Я сразу это поняла, но что-то меня смущало. Однажды после ужина в ресторане он повез меня на автомобильную прогулку за город, – Сэнди щелкнула пальцами. – И – бац! Я оказалась права. Он сделал это.
– Ну? – Коринн была не в силах сдержать любопытство.
– Представь, вот мы с ним мчим по шоссе… а через пару миль Хэнк вдруг случайно врезается в едущую впереди нас машину. Хэнк идет разбираться с водителем той машины…
Коринн потеряла нить. Она-то готова была услышать историю любви, но никак не историю про автоаварию. Скрывая разочарование, она взяла со стола очередную баночку коктейля.
– Я не поняла, как все случилось, – продолжила Сэнди надломленным голосом, – но через минуту Хэнк открывает заднюю дверцу нашей машины и бросает тело этого мужика на заднее сиденье. Я закричала, но Хэнк схватил меня за руку и приказал: «Спокойно. Поезжай обратно в город. Встретимся там».
Коринн подумала, что ослышалась.
– Ты… – она закашлялась. – Ты поехала в город с телом на заднем сиденье? – и девушка непроизвольно оглянулась, словно боясь увидеть торчащий из-под дивана ботинок.
– Он вовсе не был мертв, – Сэнди постукивала зажигалкой по стеклянному столику, в воздухе повисло гнетущее напряжение. – Когда я въехала в город, мистер на сиденье ожил, выскочил из машины и рванул наутек.
Сэнди замолчала. Коринн долго ждала продолжения, но безрезультатно.
– И что… это вся история? – разочарованно протянула она.
Сэнди затянулась, выдохнула дым и продолжила:
– Ну, и теперь Хэнк достаёт меня звонками. А я… не хочу иметь с ним ничего общего. Мы сделали это! Да кому вообще нужен дурацкий «студебеккер»?
– Не понимаю… – Коринн помотала головой. – Что ты имеешь в виду?
– Ничего особенного, – Сэнди опустила глаза и стала внимательно разглядывать свои ярко-розовые ногти.
Именно так. Уж если Сэнди хочет что-то скрыть, она ни за что не расколется. Ох уж эта Сэнди… Но на сей раз Коринн уступать не хотела. «Сделать это…» Какое-нибудь новенькое выражение для обозначения любовной связи? Вроде как «втрескаться», «влюбиться», «заняться любовью»? Коринн не знала современного сленга Вегаса.
– Расскажи мне все, – Коринн понизила голос, горя нетерпением.
– Мне нужно убраться из города, – припечатала Сэнди. – На время.
Этого как раз Коринн и не ожидала. Но не успела она возразить, как Сэнди зачастила:
– Теперь, после того, как мы с Хэнком… ну, это самое, мне надо на время исчезнуть. Я должна уехать из города. Ты останешься тут вместо меня. И для твоего «феррари» как раз найдется гараж. Все, о чем я тебя прошу, – просто поработай за меня. Иначе я потеряю место.
Коринн задумчиво ковыряла ковер мыском своей туфли.
– Поработать за тебя?
– Да, я недавно устроилась, – сказала Сэнди, махнув рукой. – Там меня никто не знает. Просто приходи и уходи вовремя. Я уеду только на пару недель. Этого хватит, чтобы Хэнк отстал от меня… И чтобы все закончилось. А если он появится у меня на работе, просто скажи ему, чтобы убирался. Учитывая, что мы с ним виделись всего два раза, он легко примет тебя за меня. Он тебя не тронет. Он знает, что за меня непременно вступится мой сосед, может, ты слышала про него. Боксер по кличке Фантом.
– Отлично, – выдохнула Коринн. – Это настоящее приключение. И потом, у меня появятся деньги на жизнь.
То, что нужно!
– И все будет шито-крыто, – подтвердила Сэнди.
Любопытно, кем Сэнди работает? Зная сестру, Коринн могла предполагать все что угодно – от танцовщицы на шесте до укротительницы тигров.
– Учти, я работаю юристом в компании по продаже стальных дверей, – предупредила Коринн.
– Отлично! – Сэнди хлопнула в ладоши. – Двери и модельный бизнес очень похожи. Всегда есть преграда между тобой и остальным миром.
– Модель? Ты модель? – выдохнула Коринн. – Но у меня же нет опыта…
Вскочив с дивана, Сэнди направилась на кухню. Остановившись на пороге, она оглянулась.
– Как раз приобретешь новый опыт, дорогая, – пропела она весело. И уже из кухни до Коринн донеслось: – Не бойся, я тебе расскажу про это место.
– И что же это за… место?
– Боксерский ринг.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
– Я пришел увидеться со своей женщиной, – пробурчал Лео, стрельнув взглядом в парня, изображавшего из себя охранника при входе в заведение. Годами, работая в Вегасе детективом, Лео отлично знал всю подноготную самых злачных местечек этого большого города. Сегодня здесь проходил матч боксеров-любителей, поэтому охрана особо не свирепствовала. Так что притворяться промоутером или менеджером не было необходимости. Достаточно сыграть роль любовника какой-нибудь официантки из бара.
Парень ухмыльнулся. Поскольку у него отсутствовало несколько передних зубов, это была та еще улыбка.
– А я думал, что приятель Рыжей – Хэнк.
Рыжей? Вот повезло! Хэнк? Так-так…
Лео пошел ва-банк.
– Ну, она полна сюрпризов, – прогремел он, небрежно минуя охрану, словно только этим и занимался всю жизнь. В помещении работал кондиционер, и царящая здесь прохлада заметно контрастировала с духотой снаружи. Озираясь по сторонам, он пробирался по темному коридору, Да. Роль разгневанного любовника всегда проходила у него на ура.
Готовясь сегодня с утра к выходу, Лео тщательно перерыл свой гардероб и откопал старые, потертые джинсы и рубашку им под стать. Переодеваясь, он критично разглядывал себя в зеркало. Да, сидячая работа оставила на нем свой след. Дом всегда предупреждал его – надо держать форму.
И вот она – работа.
Занявшись новым делом, он пару-тройку дней не брился, желая больше походить на брошенного любовника. С утра специально не причесался. Волосы так и остались всклокоченными. Лео не любил полутонов. Либо – либо – было его девизом.
Черт, эта борода ужасно чешется. Лео поскреб подбородок.
Непривычное ощущение.
Он еще раз осмотрел коридор. Вроде все тихо. Знакомое местечко. Как-то раз он выслеживал тут торговцев наркотиками.
Если я правильно помню, этот коридор ведет как раз к раздевалкам, а там я, вполне возможно, найду ту самую рыжую, которая украла «студебеккер».
Только вот он забыл спросить, в каком месте она… пышная? Волосы пышные или что другое?..
Как бы там ни было, это наверняка кто-то из моих старых знакомых.
Владелец угнанной машины, которого звали Вилли, уверял – машину украли на окраине Вегаса. Его там остановили, проверили страховку, а потом ударили чем-то по голове. Когда же Вилли пришел в себя, то обнаружил, что лежит в машине, на заднем сиденье, а рыжая особа ведет машину парня, угнавшего его «студебеккер». Кроме рыжих волос, Вилли еще успел заметить красивую грудь и длинные соблазнительные ножки, когда выбирался из машины на перекрестке.
Жена Лео подходила под это описание. При воспоминании о ней у мужчины недобро екнуло сердце.
Не думай об Элизабет. Она устроила тебе настоящий ад и заслуживает полного забвения.
Он собрался, пытаясь войти в нужный образ. Владелец машины заявил о краже в полицию… Удача была на его стороне. Два дня спустя он увидел рыжую угонщицу именно тут, среди моделей, выступавших в перерывах между раундами.
Легче легкого.
Лео проверит раздевалки, схватит эту пышную рыжеволосую, и Дом наградит его шансом снова приступить к настоящему делу.
Этот угонщик, очевидно, пафосный парень, раз решил украсть «студебеккер».
Лео тихо продвигался по коридору. Осторожно открыл первую дверь. Запах дешевого одеколона и пота ударил ему в ноздри.
Темно.
Следующая.
Пусто.
Третья…
Обнаженная блондинка ахнула от неожиданности прямо ему в лицо. Ее серые глаза расширились, напомнив ему грозные серые тучи. Именно такой же мрачной была и его жизнь в последние несколько месяцев. Пытаясь удержать ее взгляд, Лео промычал:
– Я ищу…
Остаток фразы потонул в высоком визге – девушка схватила квадратный кусок белого картона и прикрылась им до пояса.
И теперь вместо того, чтобы смотреть ей в глаза, Лео разглядывал цифру «1», выполненную черным по белому картону, примерно в фут высотой.
Ладно, бог с ними, с глазами. Лео вдруг обратил внимание на ее грудь, казавшуюся вполне настоящей, а не силиконовой, что необычно для моделей из Вегаса.
Эта грудь… Черт! Оказывается, как долго я не касался женского тела. Воздержание дает о себе знать.
Вопросы вертелись у него на языке, но он никак не мог оторвать взгляд от груди незнакомки.