Мы обменялись рукопожатиями.
— Очень здорово, что вам удалось найти для нас местечко, — затараторила Мадлен. — Мы сперва даже не поверили, когда Алекс сказала, что проведет нас в «Хобо». Майкл уже целую вечность пытается сюда пробиться!
Ну и болван, подумал я.
— Надеюсь, вам здесь понравится, — улыбнулся я. — Субботняя ночь у нас — самый писк.
Сэмми перегнулся через стол и загудел на своем раскатистом кокни:
— Гляньте-ка, кто идет!
Мы повернулись и увидели Мэсси и Сьюки. Сьюки была в самом коротком платье, какое я когда-либо видел, да еще с разрезами по бокам — от бедер до самых подмышек. Хорошо еще, что она такая плоскогрудая. Но все равно, платье — полный отпад!
Мэсси, по обыкновению, был невозмутим, как слон.
— Привет, старина, — бросил он.
Они втиснулись за стол, и я заметил, что Майкл положил глаз на Сьюки. Замечательно. Я представил гостей друг другу, и вскоре все уже весело беседовали.
Голос у Александры грудной, волнующий. Не девушка, а нокаут, до того прелестна! Вовсе не Испорченная Богатенькая Стерва, как я сперва подумал. А парни, что пришли с ней, явные лабухи. Должно быть, еще необтертые, решил я.
Из обрывков разговора я понял, что Мадлен с Александрой закончили вместе школу в Швейцарии. Майкл пожирал глазами Сьюки, и я заметил, что Александра уже нервничает. Что за кретин! Пялится на раскрашенную куклу, когда рядом такая прелесть! Наверняка он видел в ней самую обычную студенточку, которых кругом полно. Дубина! Милочка, Сьюки, молил я про себя, сделай так, чтобы он пригласил тебя танцевать. И что он только нашел в этой Сьюки? Типичная манекенщица: костлявая, угловатая, длинные ноги, плоская грудь. Роман с Мэсси длился у нее уже несколько месяцев, хотя время от времени они расставались и приходили сюда порознь с кем-то еще. Потом опять сходились. Похоже, это их вполне устраивало… Ура! Ошалевший Майкл все-таки пригласил Сьюки танцевать. На какую-то долю секунды я с ужасом подумал, что эта кривляка может отказаться, но, на мое счастье, она решила, что не стоит упускать удобный случай лишний раз покрутить задницей перед зрителями. Она встала. За ней поднялся Майкл. Александра нахмурилась. Мадлен явно смутилась и принялась громко болтать, чтобы разрядить обстановку.
Я решил ковать железо, пока горячо.
— Идемте, покажу вам клуб, — обратился я к Александре.
— Ой, как здорово! — воскликнула Мадлен. Александра покачала головой.
— Нет, спасибо, я посижу здесь.
Я свирепо посмотрел на Мадлен, которая уже встала из-за, стола. И тут, в довершение беды, встрял Джонатан — он пригласил Александру танцевать, и они начали пробираться к площадке.
Вам когда-нибудь заезжали кулаком под дых?
Я поискал глазами Франко. Потом обратился к Мадлен:
— Прошу меня извинить. Меня требуют к выходу. Тина терпеливо повторяла столпившимся неудачникам, что свободных мест нет. Выглядела она утомленной и бледной, даже улыбка ее была вымученной. Должно быть, Цветик совсем ее заездил. Трудно, наверное, жить с таким пылким любовником. Я легонько шлепнул ее.
— Как дела?
— Прекрасно, мистер Блейк, — снова улыбнулась Тина, смахивая со лба выбившуюся из прически льняную прядь.
Мне стало ее жалко.
— Иди домой пораньше — ты устала. Я скажу Франко, чтобы он прислал вместо тебя кого-нибудь из ребят.
— Спасибо большое, мистер Блейк, мне что-то и впрямь немного нездоровится…
Я вернулся в зал и начал вертеться вокруг танцплощадки. Александра пыталась что-то изобразить. Получалось, на мой взгляд, неважно. Зато фигура у нее — совсем другое дело. Восхитительная! Упругие, выпуклые груди, стройная талия, узкие бедра и длинные ноги. Спит она с этим козлом или нет? Любит ли его? Мне надо было это знать во что бы то ни стало.
Мадлен отплясывала с Сэмми, а его несовершеннолетка куда-то пропала. Опять небось марафет наводит в дамской комнате.
Франклин и Гнусик вернулись к столу.
— Привет, Тони!
Я обернулся. Какая-то деваха, с виду знакомая. Мордашка прехорошенькая. Вцепилась мне в локоть.
— А когда мы увидимся?
Честно говоря, не помню, спал ли я с ней. Порой мне случалось так: надраться, что потом я не мог вспомнить, кто это там подо мной барахтается.
Спутник с ней был — что надо. Очень популярный сейчас поп-исполнитель Стив Скотт. Из новой волны, стремившейся доказать, что и английская нация не чурается секса. А сама она где-то танцует, припомнил я. Зовут, кажется, Кэролайн или что-то в этом роде. Я подсел к ним и заказал выпивку.
— Приходите ко мне завтра на вечеринку, — пригласил Стив. — Хроме бутылки и подружки, от вас ничего не требуется.
— Угу, — кивнул я, пытаясь высмотреть Александру в мешанине дергающихся тел.
— Приходи, Тони, — не унималась Кэролайн. — Будет весело, не пожалеешь.
Она записала на листке адрес Стива, и я, не глядя, сунул его в карман. Кому нужны вечеринки по воскресеньям?
Цветик завел что-то медленное. Я наконец заприметил Александру — танцующий с ней мозгляк совсем облапал ее. Нет, Цветик, так не пойдет. Я помчался к нему и потребовал заменить пластинку на что-нибудь крутое. Ну вот, совсем другое дело! Я с удовлетворением заметил, что Александра высвободилась из объятий своего партнера. А Сьюки и Майкл продолжали топтаться, повиснув друг на дружке. Молодцы! Мэсси тоже это заметил.
— Готово дело, — хмыкнул он, когда я подсел к нему. — Променяла меня на этого хлыща. Так и знал, что она не устоит перед первым же белым красавчиком, который обратит на нее внимание..
Мэсси улыбался, но глаза оставались серьезными. Я поинтересовался, как у него с Гнусиком.
— Нет, она «снежков» не любит (я вам говорил, что у нас негров называют «снежками»?), если только они не суперзвезды. А я не люблю грудастых телок. К тому же…
Я не дослушал. Александра возвращалась. Лицо у нее раскраснелось.
— О, кажется, нас бросили, Джонатан, — обратилась она к мозгляку, улыбаясь. Улыбка, правда, получилась кривая.
Я взял ее за руку, но Александра вежливо высвободилась.
О, Господи, какая кожа — чистый атлас!
— Послушайте, я хочу принять вас в члены клуба. — Мог ли я признаться, чего хочу на самом деле? — Пойдемте в кабинет.
— Как, прямо сейчас? — удивилась она. — Это очень мило с вашей стороны, но мне кажется… Я не позволил ей докончить.
— Вы станете членом клуба, — повторил я. — Это займет пару минут, зато вы всегда сможете беспрепятственно приходить сюда.
— О\'кей. — Она встала. — Пойдем, Джонатан. Его мне только недоставало!
Джонатан поднялся. Мой мозг лихорадочно заработал.
— Оставайтесь здесь, — велел я, — иначе все места займут и вам будет некуда приткнуться по Возвращении.
Слизняк уселся. Александра моя!
На сей раз я решительно взял ее за руку и протащил за собой через толпу. Она все оборачивалась, пытаясь высмотреть на танцевальной площадке Майкла и Сьюки. Я вывел ее в вестибюль, откуда мы спустились по лестнице на один этаж и зашли в полуосвещенный коридор. Звуки музыки здесь почти не были слышны. Отомкнув дверь кабинета, я щелкнул выключателем и завел Александру внутрь. Комната была обставлена просто: картотечный шкаф, стол да пара стульев — никакой романтики.
Александра потянулась и зевнула — груди ее четко обрисовывались под натянувшейся тканью свитера. Меня захлестнуло дикое желание схватить ее, сорвать одежду и… — сами знаете. Малышка совершенно захватила мое воображение, проникла в самое мое нутро. Однако спешить и подгонять события я не стану. Чтобы вконец не свихнуться, я должен овладеть ею, но для этого надо рассчитать все до мелочей, чтобы не дать маху.
Я нервно зажег сигарету. Руки чуть-чуть дрожали. Александра села, нетерпеливо постучала кончиками пальцев по поверхности стола и спросила:
— Кто эта жуткая особа, с которой танцует Майкл? Вместо ответа я спел первые строчки припева из знаменитого в прошлом хита «Ревность». Александра посмотрела на меня с упреком.
— Я вовсе не ревную, — сказала она, выставив вперед подбородок. Очень мило, ей так идет. — Но она вульгарна. Кто это?
— Да так, обычная манекенщица. А Майкл — ваш молодой человек?
— О, нет! — Александра вспыхнула. — Мы знакомы уже целую вечность. Он ведь брат Мадлен… Нет, мы впервые выбрались повеселиться вместе.
Теперь я наконец врубился. Обычная история — школьная привязанность, сызмальства мечтала об этом парне. Ничего, скоро мы от него избавимся.
Я разыскал чистую анкету, подобрал обгрызенный карандаш и вопросительно воззрился на Александру. Большущие карие глаза выжидательно смотрели на меня. Ох, до чего хороши!
— Где вы живете? — спросил я.
Голос мой чуть заметно дрогнул. Вы не поверите, но в присутствии этой крошки со мной и впрямь творилось что-то неладное.
— Мне, наверное, следует дать вам мамин адрес, — вслух размышляла Александра. — Ведь каждый уикэнд я буду проводить с ней. Да, так будет правильно.
На кой черт мне сдался мамин адрес? Нет, уж пусть лучше дает не правильный!
Александра облизнула губы — пухлые, слегка поблескивающие — чертовски аппетитные и завлекательные.
— Нет, пожалуй, я дам вам свой лондонский адрес, хотя и не знаю, сколько мы там проживем.
Неужели она девственница? Нет, это исключено. В Лондоне уже не осталось девственниц старше четырнадцати; даже Сэмми не удалось бы найти хотя бы одну.
— Мы снимаем квартиру на двоих с Мадлен, — пояснила Александра. С затаенной гордостью, как мне показалось. — А Мадлен тоже может стать членом вашего клуба? Наш адрес: Данди-Корт, четырнадцать, Челси.
Черт возьми — Челси! Чего ради они решили поселиться в такой дыре? Ладно, главное, что в Лондоне и без мамы и папы.
— Телефон? — спросил я, мысленно проговаривая, что скажу ей в первый раз, когда позвоню. Она назвала мне номер, и я сказал:
— Отлично, на этой же неделе вы получите удостоверение. Надеюсь, тогда я смогу видеть вас почаще?
Щеки Александры снова залились ярким румянцем. Просто удивительно, как это еще до сих пор не перевелись девушки, способные краснеть.
— Вряд ли, — промолвила она. — С понедельника я начинаю работать и каждый день должна быть на службе в девять утра.
— В девять утра? — Я не верил своим ушам. Что за нелепость!
Она улыбнулась.
— Это так. Я секретарша.
Мне показалось, что я схожу с ума — в ее голосе определенно сквозили горделивые нотки.
Секретарша! Сдохнуть можно! И это — дочка Бенджамина Халеда? Меня словно пыльным мешком по голове огрели. Впрочем, какого черта? Пусть у нее за душой вообще нет ни гроша — я все равно торчу от нее. Старый жмот — такую дочку держать в черном теле да еще работать заставлять. Фонтэн — та с головы до пяток укутана в меха, а бедняжка Александра должна вкалывать, чтобы заработать на жизнь. Вопиющая несправедливость!
С другой стороны, может, это и к лучшему — будь она богата, все бы решили, что мне нужна не она, а ее денежки.
Александра уже стояла у двери, сгорая от нетерпения вернуться в зал и выяснить, что там вытворяет ее драгоценный Майкл. Я же продолжал, как последний болван, сидеть за письменным столом.
— Вы меня проводите? — вежливо осведомилась Александра.
Неужели она не понимает, что происходит? Что я к ней испытываю? Обращается со мной так, словно я пустое место. Не сочтите меня хвастуном, но как-никак я тут всем заправляю, и любая девчонка сочла бы за честь обратить на себя мое внимание. А она дергается из-за какого-то гривастого студента. С ума сошла.
Мы поднялись по лестнице. Тина одарила меня понимающим взглядом.
Сэмми громко прогудел:
— — Наконец-то! Куда вы подевались? А Гнусик нагло крикнула:
— Тони, деточка, ты меня совсем забросил. Пойдем потанцуем.
Вот теперь ей точно хана! Пусть упаковывает свои накладные ресницы с париками и сматывается к чертям на все четыре стороны.
— А Майкл так до сих пор и танцует? — поинтересовалась Александра. В голосе ее послышалось раздражение.
Мадлен кивнула, явно смущенная. Я воспользовался случаем, схватил Александру за руку, прежде чем она успела сесть, и весело произнес:
— С изменниками надо по-простому: не мытьем, так катаньем!
И поволок ее на площадку.
— Вот сукин сын! — взорвалась Гнусик. Александра пыталась удерживать меня на расстоянии. Я просигналил Цветику, чтобы поставил что-нибудь плавное.
— Ваша подружка, кажется, в ярости, — промолвила Александра.
— — Подружка? — Я прикинулся удивленным. — Да я ее в глаза не видел до сегодняшнего вечера.
Александра улыбнулась. Эта ее улыбка с ума меня сведет. Цветик завел «Чувства», и я привлек Александру к себе. Она пыталась сопротивляться, но я не уступил. От нее пахло свежестью и зубной пастой, мои руки сжимали ее тонкую гибкую талию, и я чувствовал, как упругие девичьи груди прижимались к моей груди.
— А это не Стив Скотт? — внезапно спросила Александра.
Я обернулся и увидел рядом с нами Стива и Кэролайн.
— Да, это он. А что? Он вам нравится?
— О, да, — ответила Александра, потупив взор, словно школьница. — Я всегда покупаю его новые диски. По-моему, он изумительный исполнитель.
Я бы не удивился, попроси она в эту минуту у Стива автограф. Поразительно наивное создание!
Вдруг меня осенило.
— Поскольку вы такая замечательная, я, пожалуй, кое-что для вас сделаю.
Александра удивленно вскинула на меня свои карие глаза.
— Как бы вы отнеслись к тому, чтобы сходить на дружескую вечеринку к Стиву Скотту?
— Как, к самому Скотту? И я смогу с ним познакомиться?
— Конечно. Я вас представлю. Согласны? Она замялась:
— А вас пригласили?
Господи, ну что за наивняк! Я с серьезным видом кивнул.
— Естественно.
— А можно, я возьму с собой Мадлен? Черт бы побрал эту дурацкую Мадлен! Она у меня уже в печенках сидит!
Так я подумал. А произнес следующее:
— Это уже сложнее. Но мы с вами все равно пойдем.
Наконец она решилась:
— Хорошо, только я не смогу быть там допоздна. Верно ли я поступил? Вечеринки у Стива славились тем, что неизменно заканчивались оргией. Впрочем, это не страшно — мы всегда можем смотаться и закатиться в какой-нибудь уютный ресторанчик или даже ко мне — в мою берложку на Эдгвар-роуд. Когда мы проплыли мимо Цветика, он подмигнул мне и прошептал:
— Ты не забыл, кто из нас здесь диск-жокей?
И закатил глаза. Цветик порой откалывает такие номера, что закачаешься. Когда на него находит, он ставит диски, о которых никто слыхом не слыхивал. И если его попросят поставить что-нибудь «породнее», он обижается и на несколько дней уходит в себя. А то, бывает, так нанюхается, что вообще не соображает, что заводит. Обычно же он просто кудесник. Никто так не умеет владеть публикой, как Цветик. Цветик — гений дискотек.
— А что мне надеть? — спросила Александра. Когда девчонка задает такой вопрос, можете быть уверены, что, она уже давно все наперед продумала и решила.
— Ничего особенного. Можно совсем по-простому, — посоветовал я.
А про себя помечтал, чтобы она надела что-нибудь с длинной «молнией» во всю спину. Не люблю возиться с женскими застежками.
Должен признаться, что после прихода Александры я не слишком обращал внимание на то, что творится вокруг. Поэтому с некоторым удивлением заметил столпотворение в углу. Правда, видеть я мог только спины троих официантов и встревоженную физиономию Франко. Как ни обидно мне было отпускать Александру, но дело есть дело. Я легонько подтолкнул ее по направлению к нашему столу.
— Будьте паинькой — идите на место. Мне тут надо кое-кому надрать уши.
А случилось вот что. Стюарт Уэйд, актер-неудачник, который Никогда не просыхал, развалился на полу и поливал официантов как мог. Те в долгу не оставались, отвечая ему отборной итальянской бранью. Официанты пытались отодрать его от пола, но Уэйд оборонялся, желая подороже отдать свою жизнь.
— Из-за чего шухер? — спросил я. Франко принялся размахивать руками, как ветряк. Итальянцы, если вы заметили, всегда машут руками, когда взволнованны.
— Этот гад, он не платить за щет, разбил один нос мой официант, говорить, что никогда нигде не платить по щету.
Я пробился к возмутителю спокойствия.
— Пойдем, малыш, — позвал я. — Не устраивай скандал. Вставай.
— А, Тони, — раскатисто протянул Уэйд хорошо поставленным голосом актера шекспировского театра, — прикажи этим слабоумным макаронникам оставить меня в покое.
— Ладно, бэби, пойдем на улицу, и там ты все мне расскажешь.
— Я останусь здесь.
Он с трудом приподнял свою двухсотфунтовую тушу с пола и принял сидячее положение. На губах его блуждала пьяная улыбка.
— Идите вы все на ..! — заорал он. — Я Стюарт Уэйд! Великий Стюарт Уэйд! Стюарт Уэйд никогда не платит, так что идите на ..!
Итальянцы шумно переговаривались.
— Выкиньте его вон, — приказал я. Уэйд меня утомил. Такие клиенты нам ни к чему.
Официанты, гогоча от восторга, дружно навалились на пьяного актера, подхватили его за руки и за ноги и поволокли к выходу.
— Где полиция? — проревел Уэйд. — Я всех вас…
И отрубался начисто.
Какая-то дебелая телка в микро-мини-юбке и с ногами футболистки, покачиваясь, устремилась за ним, причитая на ходу.
Мы с Франко переглянулись и пожали плечами. С чем только не приходится сталкиваться в нашем деле.
Приблизившись к верхотуре, я увидел, что Майкл и Сьюки вернулись. Александра твердила, что хочет уйти, Мадлен и Джонатан вторили ей, а Майкл молчал, уставившись остекленелым взором на Сьюки, которая изучала свою раскрашенную мордашку в зеркальце косметички.
— Эй, принесите нам счет! — выкрикнул Джонатан.
— Не нужно. — Я посмотрел на Александру, которая не сводила глаз с Майкла. — Сегодня угощаю я.
— О, спасибо вам большое, — залопотала Мадлен. Она, кстати, была вовсе не дурнушка. Вполне подходящая подруга для Александры. Покладистая, веселенькая, разве что полновата для меня.
Они поднялись и попрощались с остальной компанией. Я проводил их к выходу. У дверей мне удалось придержать Александру и шепнуть ей на ухо:
— Я заеду за вами часов в восемь.
— Прекрасно, — откликнулась она. Вид при этом у нее был отсутствующий, словно она и думать забыла о нашем разговоре.
Они втиснулись в лифт. Последнее, что я увидел, был осуждающий взгляд Александры, устремленный на Майкла. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но двери лифта сомкнулись.
Я сладко потянулся в предвкушении завтрашней ночи. Уж я все сделаю, чтобы она забыла про своего сопляка.
Стрелки циферблата показывали два часа ночи — самый разгар веселья. Из дверей кошачьей походкой вышел Цветик. Оркестрантов он уже отпустил.
— Сейчас, Тони, я на секундочку за угол и назад, — сказал он.
Ясное дело — травки захотелось. Хорошо еще, что у него хватает ума не курить в самом клубе.
Появился Хэл со своей линялой крашеной старухой. Я невольно им восхитился — потрясающее самообладание у человека!
— Мы решили немножко побаловаться в железку, — возвестил он, подмигивая.
Это означало, что баловаться будет он на ее денежки. Хэл был на редкость азартным игроком, и порой ему удавалось срывать приличные банки. Выигрыши он тут же просаживал на шмотки.
Мегера улыбнулась мне, обнажив пожелтевшие от никотина зубы.
— Мне очень нравится ваш клуб, голубчик, в нем так уютно… — протянула она. Хэл не дал ей договорить.
— К Мамми приезжает подружка, — вмешался он. — Через неделю. Если хочешь, присоединяйся к нам. Вчетвером мы тут такого шороха наведем!
Подружка, а! Этой калоше не меньше шестидесяти! Я с серьезным видом покачал головой:
— Увы, я уже занят.
— Очень жаль, голубчик, она была бы от вас в восторге.
Болван! Знает ведь, что я терпеть не могу старух, так нет же, не сдается — всякий раз, как появится новая перечница, пытается завербовать меня.
«Будь мы в одной упряжке. Тони, — любит говорить он, — мы бы их всех выпотрошили».
Нет, с меня довольно и Фонтэн. Я ее-то еле-еле успеваю обслуживать, причем с каждым разом делать это становится все труднее.
Фонтэн. Я совсем позабыл о ней. Скоро она уже должна вернуться. Мрачная перспектива. Что-то будет, если она узнает насчет меня и Александры! Понятно, что мое новое увлечение ей не понравится. Ситуация на вынос. Будь у меня в голове хоть крупинка здравого смысла, я бы и на пушечный выстрел не приблизился к мисс Александре Аль-Халед. Но, увы, я от нее просто без ума, совсем голову потерял. Так что, раз уж я вляпался, нужно, чтобы Фонтэн об этом не узнала, а мы с Александрой быстренько прокрутим шуры-муры и разбежимся. «Кретин», — нашептывал мне внутренний голос, но я от него отмахивался.
— Ну что, киска, — послышался рядом дрожащий от бешенства голос Гнусика, — надо полагать, мы с тобой распрощались, да?
Я оглянулся. Уперев руки в бока и прищурившись» она смотрела на меня в упор. Гневная и сексуальная.
Я хотел было сказать: «Да, ты права», но мысли об Александре возбудили меня, а Гнусик была рядом, готоненькая и вожделенная. К тому же выбирать мне было не из кого, а спать одному не хотелось. Я пошлепал ее по заду.
— Это клиенты, милочка, нужно быть внимательным к тем, кто щедро платит.
Она надулась, а я с улыбкой обнял ее за плечи и легонько подтолкнул вперед.
— Пойдем потанцуем.
Глава 8. АЛЕКСАНДРА
Ну и неделька! Пронеслась в мгновение ока, хотя событий хватило бы на целый год. Чего стоит одно то, что мы с Мэдди живем теперь в собственной квартире, в Челси! В понедельник я выхожу на службу! А сегодня вечером мы встречаемся с Майклом! Просто потрясающе, я так счастлива! Мамочка моя — молодец. Она сказала: «Живи хорошо и в конце недели обязательно приезжай ко мне, чтобы я тебя подкормила». Потом дала мне пятьдесят фунтов на личные расходы и съездила в Челси посмотреть квартиру. После этого мы пообедали в ресторане, и мамочка купила нам чайный сервиз и столовые приборы. Квартира полностью оборудована, но мамочка считает, что мы не должны есть старыми ножами и вилками. Видела бы она, что нам давали в швейцарской школе!
Мы с Мэдди подробно обсудили случай с Питером Линкольном Смитом и пришли к выводу, что он вел себя как последняя свинья! Мэдди говорит, что я должна рассказать об этом папе. Но я не ябеда, к тому же мне стыдно.
В конце концов мы порешили, что, будь на месте Смита нормальный парень, все было бы в порядке. Более того, мы пришли к выводу, что нам уже пора… Вы сами понимаете что. Переспать с нормальным парнем. Все говорят, что секс — это замечательно, а девственницы в наше время не в моде.
Я в глубине души решила, что должна завести роман с Майклом. Мы с Мэдди без конца обсуждаем, как нужно предохраняться. Мэдди считает, что мы должны найти приличного старичка доктора, который выпишет нам противозачаточные пилюли. Пожалуй, это и в самом деле приятнее, чем другие способы. Некоторые из них кажутся мне просто унизительными. И чересчур сложными.
Вообще-то сексуального опыта у нас — кот наплакал. Меня целовали только трое ребят, включая Питера. Мэдди — примерно столько же, хотя швейцарец-садовник раздел ее почти догола. Даже лифчик снял. Тот случай мы с ней обсуждаем бесконечно. Мэдди говорит, что у нее ослабли коленки и по телу разлилось приятное тепло, а он целовал ее груди и облизывал соски, словно младенец. А потом жутко рассердился, потому что Мэдди не позволила ему большего!
Груди у Мэдди совсем маленькие. У меня куда больше. Мне даже неловко, когда я вижу, как Майкл смотрит на них.
— Интересно, что из себя представляет этот Джонатан Роберте, — сказала вдруг Мэдди. И тут же сменила пластинку. — Правда, забавно, что Майкл вызвался идти с тобой сегодня? Вот будет потеха, если я стану твоей золовкой.
Мэдди хихикнула. Я почувствовала, что краснею.
— Не смеши меня. Майкл просто хочет помочь нам, потому что мы никого в Лондоне не знаем.
— Ха! Что-то не припомню, чтобы Майкл когда-нибудь вызывался помогать мне. Он вообще жуткий эгоист. Нет, он прицелился заполучить твое белое тело, чистое и нетронутое.
Порой Мадлен бывает настолько невыносима, что я готова ей глаза выцарапать.
Накануне Майкл позвонил и сказал, что они с приятелем хотели бы вывести нас в свет. Говорила с ним Мэдди, а я ловила обрывки фраз.
— Ты хочешь пойти? — шепнула мне Мэдди, прикрывая рукой трубку.
— Да, — прошептала я в ответ. — С удовольствием.
Они договорились, что мальчики заедут за нами на , следующий вечер, в восемь.
Майкл и Джонатан опоздали на полчаса. Я жутко нервничала, потому что боялась, что они забыли про свое обещание.
Джонатан оказался довольно милый. Мадлен была рада.
— Что ж, девочки, — сказал Майкл, — пора вам начинать знакомиться с Лондоном.
В желтом свитере с воротничком и в черных брюках он был совершенно неотразим. Нет, правда, Майкл настоящий красавец! Как голливудский герой.
Мы погрузились в машину Джонатана. Я и Мэдди сели сзади. Приехали в какой-то тесный ресторанчик в полутемном подвале, битком забитый людьми. Там нас усадили за угловой столик из тесаной сосны с черной свечой на стеклянной подставке. Очень романтично, но слишком шумно.
Я сидела напротив Майкла. Он перегнулся через стол и сказал мне:
— Сегодня ты недурно выглядишь. Лондон явно тебе на пользу.
О, какой прелестный вечер!
Мы пили красное вино и ели куриное фрикасе. Мадлен быстро освоилась с Джонатаном, и Майкл был со мной очень мил и обходителен. К концу ужина он сказал: «Знаешь, я раньше считал тебя глупышкой, но теперь вижу, что для девушки ты просто умница». Мне было приятно это слышать.
Из ресторанчика мы ушли уже в первом часу. Майкл держал меня за руку. Я была на седьмом небе от счастья.
— Что дальше? — обратился Джонатан к Майклу. — Закатимся в «Джуди»и потанцуем?
— Нет, «Джуди»я на дух не выношу. Там собирается один сброд.
— А как насчет «Хобо»? — вызвалась я.
В прошлый раз я там заскучала, но с Майклом будет совсем иначе.
— Я не состою в его членах, — развел руками Майкл, — а правила у них строгие.
— Ничего страшного, — сказала я. — Мой отец в некотором роде финансирует это заведение, так что я уверена, что нас пустят.
— Но только не в субботнюю ночь, милочка, — вмешался Джонатан. — Сегодня там настоящий бедлам.
— А я говорю, что для нас сделают исключение, — настаивала я.
Я ощущала некоторую гордость из-за того, что им «Хобо» был недоступен. Я попыталась припомнить фамилию управляющего. Какой-то Тони. То ли Берд, то ли Блик…
— Послушайте, раз Александра настаивает, давайте поедем, — предложила Мадлен.
— Пожалуйста, — скрепя сердце согласился Джонатан, — но предупреждаю, что мы только зря потратим время. Нужно быть самим Марлоном Брандо, чтобы попасть туда сегодня.
— Поехали, Марлон, — ухмыльнулся Майкл, стискивая мне руку. — Докажи нам, что для тебя не существует невозможного.
Признаться, я немного струхнула. А вдруг нас и вправду не пустят? И кто только меня за язык тянул! — Вся улица перед зданием, где размещалась дискотека, была запружена машинами. Они стояли вдоль тротуара в два ряда. Джонатан высадил нас у входа, и мы остались ждать, пока он найдет место для парковки.
Тут подкатила какая-то красотка в черном спортивном автомобиле. Оставив машину прямо посреди дороги, она лихо прогарцевала в клуб. Майкл уставился ей вслед. Я ощутила жгучий прилив ревности.
Вскоре Джонатан вернулся, и мы поднялись на лифте.
— Слушаю вас, — улыбнулась блондинка за стойкой в вестибюле.
Я подошла к ней.
— Мы… Мы друзья, э-ээ, Бенджамина Халеда. Он сказал, что мы можем приехать сюда.
— А места вам забронированы?
— Нет, но…
— Мне очень жаль, — блондинка пожала плечами, — но вы не заказали столик заранее, я ничем не смогу вам помочь.
— Я же говорил, — язвительно фыркнул Джонатан. — Поехали отсюда.
— Одну минутку, — сказала я, решив не отступать. — А мистер Блик здесь?
— Мистер кто? — переспросила девушка, — Мистер Тони Блик?
— А, вы имеете в виду мистера Блейка… Она надавила на кнопку, и вскоре появился официант.
— Луиджи, передайте мистеру Блейку — если он там, — что пришли люди, которые говорят, что они друзья мистера Халеда.
Девушка сочувственно улыбнулась.
— В субботнюю ночь нужно непременно заказывать столик заранее, — сказала она. — Кроме того, за вас должен поручиться член клуба. На вашем месте я попросила бы мистера Халеда…
Тут я услышала, как голос за моей спиной произнес:
— Мне очень жаль, но свободных столиков не осталось. Сами понимаете…
Я быстро повернулась. Так и есть — тот самый Тони. Я улыбнулась ему и сказала:
— Здравствуйте. Вы меня помните? Слава Богу, он улыбнулся в ответ.
— Конечно.
— Может быть, вам все-таки удастся втиснуть нас хоть куда-нибудь? Папа сказал; что это возможно.
Я напряженно ждала ответа. Было бы ужасно, если бы нас не пустили! К счастью, все обошлось. Тони сказал, что найдет для нас место. Я просияла, взяла Майкла под руку, и мы проследовали за Тони в зал.
Ох, как там было здорово — громкая музыка, темпераментные танцоры! Какое счастье, что мне удалось привести сюда Майкла!
Нас усадили за стол, переполненный так, что я оказалась буквально прижатой к Майклу. Он взял меня за руку и с растяжкой произнес:
— Очень, просто очень хорошо.
Все было замечательно, пока не появилась какая-то девица, размалеванная под паяца, которая тут же начала строить глазки Майклу. Он почти всю ночь протанцевал с ней.
Это был какой-то кошмар. Единственная отрада, что я увидела Стива Скотта! Живьем, буквально в нескольких шагах! И Тони Блейк пригласил меня на вечеринку к нему в дом!
На обратном пути я рта не раскрыла. Когда Джонатан довез нас до дома и остановил машину, они начали вполголоса переговариваться с Мэдди. Я сидела сзади с Майклом. Он сказал:
— Что ж, малышка Алекс, неплохо бы нам это повторить.
Малышка Алекс! Я была вне себя от бешенства!
— Послушай, Мэдди, — громко сказала я. — Завтра мы с тобой приглашены на вечеринку к Стиву Скотту.
Тони Блейк захватит нас.
— Ой, какая прелесть! — завизжала Мэдди. — Как это у тебя вышло?
— Вы не должны идти с Тони Блейком, — заявил Майкл.
— Почему это не должны? — возмутилась я.
— Не должны, и все, — сказал Майкл. — Вы еще такие несмышленыши… Он вас с потрохами съест! Скажи на милость!
— Вылезай, Мэд, пошли домой.
Как он смеет называть нас несмышленышами!
— Спасибо за ужин, — сказала я и припустила к подъезду, не дожидаясь Мэдди. Слезы застилали мне глаза. Похоже, я влюбилась!
Глава 9. ФОНТЭН
В Нью-Йорке жутко холодно. Люди нудные — что на улицах, что в магазинах. Стоит им узнать, что я англичанка, тут же начинаются скучнейшие и утомительные беседы. У одного бабушка в Сканторпе, у второго тетка в Фолькстоне и так далее. Сегодня в «Бенделсе» ко мне пристала совершенно незнакомая дамочка с тягучим южным говором и замучила расспросами о том, где я достала свою шиншиллу. Она буквально раздевала меня глазами. Хотя одеты богатые американки с шиком.
Рэй стал местной знаменитостью и всеобщим баловнем. Женщины к нему валом валят на стрижку и укладку. Он и сам сделался довольно женственным — я просто в ужасе! А ведь какой был страстный любовник! Возможно, мне только померещилось, но я крайне редко ошибаюсь в подобных делах. Он так ни разу и не предложил мне провести вместе ночь. Успех совершенно вскружил ему голову. Придется поговорить с Бенджамином — пусть отберет у него салон или еще как-то накажет.
Проведя здесь неделю, я поймала себя на том, что начала вспоминать Тони. За столько дней ни одного приличного приключения. Два часа в постели с мужем одной из моих подружек не в счет.
Да, неплохо бы вытащить сюда Тони на несколько деньков. Показать свету это сексуальное животное. Можно сказать Бенджамину, что он в Нью-Йорке нужен для того, чтобы выяснить перспективу открытия здесь филиала «Хобо». Тони будет в восторге. Куплю ему кое-какие шмотки, познакомлю с городом.
Да, сегодня же позвоню Бенджамину, чтобы он все устроил. Тони может прилететь в понедельник, а в следующий уик-энд мы вместе отправимся назад.
Я оделась тщательно, не спеша. Мы уговорились пообедать в «2»с Сарой, женой того парня, с которым я провела два часа в постели. Знаю, что ей не терпится рассказать мне о своем новом любовнике. Судя по слухам, это официант-китаец. Что ж, неудивительно, ведь Сара всегда отличалась извращенным вкусом. Сара будет без ума от Тони. Сейчас она почтенная матрона под сорок, худенькая, и очень симпатичная, в прошлом модель, как и я. Вышла замуж за нефтяного магната из Техаса, потом за миллионера из Калифорнии, а теперь замужем за Алленом, писателем-неудачником. Денег у нее куры не клюют, и Аллен распоряжается ими довольно успешно. И он и она знают, что у обоих есть внебрачные связи, но смотрят на это сквозь пальцы. Более того, Сара была бы только рада услышать о нас с Алленом. Кстати, в постели он совершенно никудышный. Сплошное разочарование.
Выглядела Сара божественно. Если мне когда-нибудь суждено будет вкусить лесбийской любви, то только с ней. Узкое лицо с высокими скулами, черные как смоль волосы, разделенные посередине пробором. Она была в новеньком с иголочки желтом костюме от Диора, а я — в свободном платье от Ива Сен-Лорана.
Мы заказали по коктейлю с шампанским, дыню и бифштексы. Что делать, приходится всю жизнь сидеть на диете.
— Расскажи мне все, — попросила я.
Сара мечтательно улыбнулась.
— Фонтэн, милая, если ты не отведала восточных страстей, то считай, что еще не жила. Я улыбнулась в ответ.
— Предпочитаю, чтобы мои мужчины были… скажем, подлиннее. Она хихикнула.
— Фокус не в длине, а в умении.
— А по мне — лишь бы побольше да почаще!
Обед пролетел незаметно. Обожаю болтать с Сарой. Мы с ней одного поля ягода.
Позже я позвонила Бенджамину:
— Дорогой, мне пришла в голову чудная мысль. Почему нам не открыть новый «Хобо» здесь? Да, в Нью-Йорке. Ты можешь отправить сюда Тони на несколько дней? Да хоть сейчас или в крайнем случае завтра. Ты прелесть, конечно, я соскучилась. Да, дорогой, — пусть секретарша перезвонит мне и скажет, когда вылетает Тони. Да, скоро уже вернусь. Я тоже тебя люблю. Целую. Пока.
Бедный, старенький Бенджамин. Он и в самом деле свято верит, что я люблю его. До чего же все-таки мужчины самонадеянны! Неужто он не смотрится в зеркало?
Что ж, сегодня я приглашена на вечеринку к Сидвеллам. Ошарашу-ка я их своим новым туалетом. А когда они увидят Тони, то и вовсе рты пораскрывают. Вот будет потеха!
Глава 10. ТОНИ
Сейчас уже четыре часа дня, а Гнусик все торчит у меня, и избавиться от нее нет никакой возможности. Сегодня у нее выходной, и она использует его на всю катушку. Спит как сурок, лица совсем не видно под спутанными волосами. А то, что видно, в дневном свете почему-то оранжевого цвета. Гнусик уверяет, что на фотографиях ее физиономия выходит просто сногсшибательно. Жуткая задавака. Я тоже честолюбив, но с ней не сравнить. Как бы мне выдворить ее из своей постели, да заодно и из своей жизни?