Как тебя неохота будить!

Собственно, магичка и не рассчитывала ни на чью помощь. Состояние истерики плавно перетекло в такое, когда море по колено, и Татьяна готова была сражаться хоть с драконом. Если тот отважится ей противостоять. Однако драконов в замке Горморла не водилось. Только охранники. Которые, разумеется, несколько офигели, когда перед ними возникла коротко стриженная девица облаченная в мужскую одежду с чужого плеча и вооруженная мечом. Как она попала в замок? Как сумела пробраться незамеченной прямо к дверям королевской спальни? Охранники были настолько озадачены, что в первый момент даже посоветовали девице убраться куда подальше. По-хорошему. Однако неизвестная девка паскудно улыбнулась, обнажила меч и сплела в пальцах небольшой светящийся шарик зеленоватого цвета. Ведьма! Охранники подали сигнал тревоги, вынули из ножен клинки и закрыли спиной двери. Девка расхохоталась и вступила в бой. И тут-то охранники поняли, что их дело плохо. Ведьма владела мечом получше многих наемников и вполне способна была распотрошить врагов до того, как к ним подоспеет помощь. Татьяна так и поступила. Замах, разворот, удар... гул, рык, хрип, свист... и алая кровь врага, запах которой так приятно щекочет ноздри. На то, чтобы разделаться с парочкой охранников, у магички ушло всего несколько секунд. Она заклятьем долбанула по дери и вошла внутрь, все так же жутко улыбаясь. Королева Родомила тут же завизжала и отпрянула в дальний угол, Горморл слепо нащупал меч и заслонил собою жену. Однако Татьяна никуда не торопилась. Зачаровав вход, она могла позволить себе не только уничтожить своих врагов, но и сказать им пару ласковых.

Разбудила тебя я беспечно,

- Не ждали?

И коснулась твоих теплых губ.

Горморл схватился за висевший на шее амулет, но он рассыпался под его пальцами. Как? Как это могло произойти? Почему наемники не убили Татьяну? Каким образом она проникла во дворец? И где, во имя всех богов, охрана?! Ответа ни на один из этих вопросов не было.

Ты сегодня побудь со мной нежным,

- Что ты делаешь? - не выдержал король, увидев, что Татьяна, пользуясь его замешательством, начала плести какое-то сложное заклятье.

Завтра будешь несдержан и груб.



- Сейчас увидишь... должна же я отблагодарить тебя за то, что ты прислал ко мне наемников... - прошипела магичка.

***

- Ты оскорбила меня! - рявкнул король, выйдя, наконец из ступора.

- Не расскажешь, чем именно? - язвительно поинтересовалась Татьяна, без особых усилий отразив удар королевского меча. - Я обещала тебе корону. Ты ее получил. Я обещала тебе, что Родомила полюбит тебя и выйдет за тебя замуж. Так и случилось. Так в чем проблема? Ты был Канцлером. А стал правителем двух крупнейших государств, которые объединил и назвал Льясмой. Так чем я тебя оскорбила?



- Ты никогда не любила меня!

Серый февраль,

- А я что, когда-нибудь утверждала обратное? - удивилась Татьяна.



- Ты использовала приворотное зелье! Ты подчистила мою память! Ты смела изменять мне! Ты играла мной, как глупым щенком, пользуясь тем, что я любил тебя! - перечислил все прегрешения магички Горморл, снова на нее нападая. Однако Татьяна без особых усилий отбила и этот удар.

А за ним – синий март.

- Что ж... могу тебя поздравить. За свои обиды ты отомстил по высшему разряду. Вот только убил ты бельса, который был мне очень дорого. А потому, не обессудь уж, теперь пришел мой черед тебе мстить.

Шипение Татьяны все больше и больше становилось похоже на змеиное, ее глаза потемнели, и она бросила в Горморла какое-то заклятье. Король инстинктивно отступил и... почувствовал, что двигаться он больше не может.

Я совершаю полет наугад.

- Что ты натворила? - в ужасе прошептал Горморл, осознав, что он больше не может владеть своим телом.

И равнодушно,

Без долгой борьбы,

- Произвела безоборотное заклятье практически полной трансформации. Объяснить что это значит? - злорадно поинтересовалась Татьяна. - Ты на всю жизнь останешься статуей, которая будет способна видеть и слышать. Но, поскольку наложенное мною заклятье безоборотное, снять его с тебя никто не сможет. Даже Совет бельсов.

Я принимаю удары судьбы.

- Подобных заклятий не бывает!

Серые лужи,

- Еще как бывают-то... просто они запрещены Магической Конвенцией. Но мне на это, как ты можешь догадаться, глубоко начхать!

Замызганный снег,

- Тебя убьет моя охрана! - попытался пригрозить магичке Горморл, слыша, как его люди безрезультатно пытаются взломать дверь.

Странную птицу поймал человек.

Тихо желанье свое попросил,

- Может быть... но помешать мне они не смогут, - глумливо просветила Горморла Татьяна. - Заклятье удержит охрану еще как минимум час. Этого времени мне вполне хватит, чтобы отомстить. Ты убил бельса, которого я любила. Я поступлю так же. Посмотрим, понравится ли тебе, когда твою любимую будут убивать у тебя на глазах.

И на свободу ее отпустил.

- Нет! - рявкнул Горморл, тщетно пытаясь сдвинуться с места.

Быстро принес с собой

- Иди сюда, красавица, - хищно улыбнулась Татьяна королеве. Забившаяся в угол Родомила смотрела на магичку в ужасе.

Мутный ручей

- Не трогай ее! Убей лучше меня! - страстно попросил Горморл.

Право весне оказаться ничьей.

Право прощаться,

- Мне ты не предоставил выбора... - хмыкнула Татьяна, занесла над головой королевы меч и... почувствовала магическое сопротивление.

И право любить,

- Постой! - Татьяна не поверила своим ушам. Голос был явно незнакомым... но откуда в комнате взялся кто-то третий? Причем такой, которого она совершенно не ощущала? Магичка обернулась.

Право про все навсегда позабыть.

- Вот это ничего себе! - удивилась она, оглядев явление с ног до головы. - Властитель! И каким же ветром тебя сюда занесло?

Жалко что я,

- Не убивай королевскую чету, - попросил Панек.

- Хм... мне показалось, или ты говорил, что Властители не могут напрямую вмешиваться в происходящее? - ехидно полюбопытствовала Татьяна, отпуская Родомилу. Та снова забилась в угол. - И какую же цену ты предложишь мне за их бесценные жизни? Ведь их жизни бесценны, правильно я тебя понимаю?

От свободы устав,

- Ты сама виновата в случившемся! - огрызнулся Панек. - Неужели никто не говорил тебе о том, что желания нужно формулировать правильно?! Кто приказал Шересу исчезнуть сейчас же?!

- Ну, я. А в чем проблема? - не поняла Татьяна. - Ты сам хотел избавиться от Великого.

Не захочу этих призрачных прав:

- \"Сейчас же\" означает \"в этот же час\", а до конца часа оставалось 20 минут! - раздраженно объяснил Панек. - Тебе рассказать, или ты сама догадаешься, на что потратил это время Шерес?

Синего марта,

- Так вот какая сволочь вернула Горморлу память, - поняла Татьяна.

Беспечную даль…

- Вот именно! Горморл поступил так, как должен был поступить! - нажал на магичку Властитель.

И подарю себе серый февраль.



- Я тоже поступаю так, как должна! - отрезала Татьяна. - Поэтому у тебя два выхода. Либо взять меч и вмешаться в ситуацию лично, либо предложить мне нечто такое, что я сочту достаточной ценой за жизни этих коронованных особ.

***



- Например? - желчно поинтересовался Властитель.

Воробьи очумелые носятся,

- Я хочу, чтобы ты вернул мне Лавра, - предложила Татьяна.

По весне легче небо искать.

- Ты желаешь невозможного.

Сероглазая оттепель просится

- Требуя, чтобы я оставила в живых Родомилу с Горморлом, ты тоже желаешь невозможного. Но тебя же это не останавливает? - ухмыльнулась магичка.

Не привычкой, так нежностью стать.

- Я не могу так кардинально изменять действительность! - разозлился Властитель. - Хотя... я могу поменять слагаемые. И немного отмотать назад время.

Не холодный, не жаркий, насмешливый,

- Ты сделаешь так, чтобы Шерес не успел к Горморлу? Или чтобы король не послал своих наемников по наши души? - уточняюще поинтересовалась Татьяна.

Ты неясной надеждой богат.

- Нет. Этого я сделать не могу. Но я могу предложить тебе поменяться с эльфом ролями.

А в стекло по-весеннему вежливо

- Не поняла, - нахмурилась магичка.

Мне холодные ветки стучат.

- После нападения наемников жить останется Лавр, а не ты, - объяснил свою мысль Властитель. - Это все, что я для вас могу сделать. И подумай хорошенько прежде, чем отказаться. Твоя месть не вернет Лавра. А что касается твоей жизни... насколько я понял, в данный момент она тебя не слишком привлекает.

- Совершенно не привлекает, - мрачно согласилась Татьяна. - Значит, жизнь за жизнь? Ну, что ж... я согласна. Считай, Горморл, что тебе повезло. Эльф уж точно не притащиться сюда, чтобы за меня мстить.

Я не знаю, что в прожитом кроется.

- Э-э-э... кстати, ты в этом уверена? - уточнил Властитель.

Да зачем мне ненужное знать?

- Естественно! - пожала плечами Татьяна. - Ну? Чего замер? Давай!



Сероглазая оттепель просится

***

Не привычкой, так нежностью стать.



...То, что в трактире что-то было не так, гоблин понял сразу. По абсолютной, неправдоподобной, оглушающей тишине. Форс вытащил меч и, оглядываясь по сторонам, скользнул к лестнице, ведущей наверх. И окончательно понял - в трактире что-то произошло. Впрочем... почему \"что-то\"? Вполне конкретное смертоубийство, забрызгавшее кровью всю лестницу, стены и даже потолок. Крови было так много, что она скапливалась в лужи и зловеще хлюпала под сапогами гоблина. Форс напрягся и попытался сосредоточиться. Однако опасности так и не почувствовал. Чтобы ни произошло в трактире, это уже кончилось. И вряд ил оставило в живых эльфа с магичкой. Впрочем... последнее лучше было проверить. Лавр с Татьяной обладали какой-то противоестественной живучестью. И умением выбираться из любых передряг. Ну... может, не из таких... Форс замер на пороге комнаты. Было такое ощущение, что какой-то безумец из удали плескал кровь в разные стороны бочками. И кровь, и ошметки мяса, и внутренности... завтрак гоблина почувствовал настоятельную потребность покинуть желудок. Однако Форс сдержался. Он перешагнул первый труп и постарался в мешанине тел разглядеть хоть что-нибудь. И понять, что произошло. Так... постель смятая, значит застали голубчиков врасплох. Видимо, среди нападавших был маг. И наверняка не один. Незаметно взломать защитные заклятья Татьяны - это надо быть большим специалистом. А в том, что щиты стояли, Форс не усомнился ни на секунду. Магичка, может, и была редкостной стервой, но безопасностью никогда не пренебрегала. Так... больше всего трупов было непосредственно возле постели. Значит, Татьяна с Лавром успели вскочить и взять в руки оружие. И сопротивлялись они отчаянно.

***



Форс переступил через очередной труп и остановился. Ему послышалось, или кто-то все-таки застонал? Размышлять было некогда. Гоблин одним движением вернул клинок в ножны и принялся разгребать гору ошметков, из которой ему послышался стон. Если это Татьяна или Лавр... может быть, их удастся спасти. А если кто из врагов... так добить никогда не поздно. Только расспросить сначала - кому же это помешали эльф с магичкой. Ведь не просто же так на них спустили целое войско! Форс отпихнул ногой очередное скрюченное тело и замер, ошарашенный. Гхм... ну он предполагал, конечно, что Татьяну с Лавром застали прямо в постели... но чтобы прямо без порток... Обнаженное тело эльфа было истерзанно так, что буквально живого места не осталось. Однако голубая жилка на шее все еще билась. Форс наклонился над приятелем и попытался привести его в себя. Тщетно. Гоблин пустил в ход и пощечины, и потряхивание, и даже артефакт. Глухо. Хм... ну и что же ему делать? Может, водичкой побрызгать? Форс мрачно выругался, спустился вниз, зачерпнул ведерко из бочонка с питьевой водой и снова вернулся к эльфу. Пожертвовав кусок своего плаща, гоблин смыл кровь с тела Лавра и попытался определить, насколько серьезно он был ранен.

Мы ходим кругами

Вокруг неизбежного,

Как ни странно, ни одной раны, которая могла бы оказаться смертельной, Форс так и не обнаружил. Рассеченный бок, синяк на скуле, рваная рана на запястье руки, сжимающей заклятый на верность клинок... кровь, которая покрывала все тело эльфа и испугала гоблина, была чужой. Форс развязал заплечный мешок и занялся ранами. Он не удивился бы, если выяснил бы, что у эльфа было сломаны как минимум пара ребер и отбиты внутренности. Гоблин смазал кровоточащую рану на боку Лавра лечебным зельем и услышал, как эльф застонал. Форс ухмыльнулся. Похоже, Лавр все-таки начал приходить в себя. Это радовало.

Ты хочешь быть нежным,

- Эй, ты как? - осторожно поинтересовался гоблин, придерживая Лавра за плечи. Эльф с трудом разлепил глаза, поморщившись от боли. Кажется, Лавр не совсем понимал, где он находится, и что произошло. У него болело все, что только можно. И даже то, чему, казалось бы, болеть совершенно не полагалось. Вплоть до волос.

А я стать не прежнею.

- Что случилось? - с трудом прохрипел Лавр.

Спокойно и мудро

- Ты у меня спрашиваешь? Это ты мне скажи, что здесь случилось! - возмутился Форс. - Я пришел пригласить вас с Татьяной поучаствовать в одной авантюре, а тут такое!

Желаем начала.

Лавр поднял на гоблина удивленные фиалковые глаза, явно силясь что-то вспомнить, а затем побелел, как полотно и вскочил. Точнее, попытался это сделать, но чуть не рухнул на пол от пронизывающей боли. Форс вовремя подхватил эльфа и разразился длинной, нецензурной тирадой.

- Ты что, с ума сошел? Куда? Ты же еле на ногах стоишь?!

Однако Лавр на вопли Форса абсолютно не реагировал. Пошатываясь, и сжав зубы, чтобы не застонать от боли, эльф принялся с остервенением копаться в крови и телах. Форс вздохнул и тоже принялся за поиски. Хотя, положа руку на сердце, он сильно сомневался, что от Татьяны осталось хоть что-нибудь, что можно опознать. Выстоять против такой толпы врагов было попросту нереально. Чудо еще, что Лавр в живых остался. Наверняка враги просто сочли его погибшим. Хм... ну, когда Форс откопал Лавра, тот выглядел так, что любой покойник обзавидуется. Да и сейчас дело обстояло не лучше. Однако настырный эльф, невзирая на собственное плачевное состояние, продолжал поиски Татьяны. Боги, да он таким макаром сам себя в гроб загонит!

Мы б вряд ли ночами

- Какого демона наемникам от вас понадобилось? - удивился гоблин. - Вы с Татьяной отнюдь не выглядите как бельсы, которых можно ограбить. Во-первых, сразу видно, что ничего ценного у вас нет, а во-вторых, надо быть полным идиотом, чтобы с вами связаться. Ну, или самоубийцей.

С тобою скучали.

- Человек, который подослал к нам наемников, отнюдь не был ни тем, ни другим, - хрипло сообщил Лавр. - И для него было бы лучше, если бы я нашел Татьяну живой.

И все-таки, многих

Боимся ответов.

Однако боги в этот день явно были не на стороне эльфа. Форс понял это, когда услышал рычащий, почти звериный, безнадежный вопль. Эльф немыслимым усилием раскидал тела и вытащил на поверхность нечто безжизненное. И окровавленное. Признать в этом нечто Татьяну можно было только при очень большой доле фантазии. Гоблин подошел ближе. Да... Лавр не ошибся. Короткий ежик черных волос, татуировка на запястье оставшаяся от браслета подчинения... опытный взгляд наемного убийцы насчитал аж несколько ран, каждая из которых могла оказаться смертельной.

- Не-е-ет!!!

Я тоже жду лета.

Лавр до последнего надеялся, что все обойдется. Он не хотел верить в то, что для Татьяны все уже кончено. Враг мог замешкаться, промахнуться, счесть тяжелое ранение смертельным... боги и демоны! Ну помогите же хоть кто-нибудь! Однако на призыв Лавра так никто и не отозвался. Извлеченное из-под груды трупов тело Татьяны было безжизненным. Кто-то из нападавших пробил сердце магички осиновым колом. Когда-то нежное и изысканное, а теперь изжелта-синеватое тело Татьяны почти полностью было покрыто запекшейся коркой крови. Несколько рваных ран рассекали бок и бедро. Кисть, видимо, пытавшаяся сплести очередное заклятье, была почти отрублена. Лавр приподнял безжизненное тело Татьяны, прижал его к груди, прикрыл глаза и почувствовал, как по щекам ползут обжигающие слезы.

Но только вот где ты?

Боги, за что? За что?! Почему вы так безжалостны и беспощадны? Татьяна злила Лавра, раздражала, вызывала интерес и плотское желание. Магичка была единственной женщиной, которая не хотела ни уступать эльфу, ни отступаться от своих интересов. И если до сих пор Лавр думал, что чувства, испытываемые им к Татьяне - это увлеченность, (ну, может, чуть больше положенного), то теперь горькая и совершенно непереносимая правда раздирала эльфа на части. Он любил магичку. Настолько, насколько вообще был способен любить. Вот только понял это Лавр слишком поздно. Дурацкое, нелепое, несвоевременное чувство вырвалось наружу, взорвав ледяные оковы. Бесившая эльфа любовь, которую он скрывал от самого себя, жить с которой казалось невыносимым, объявила о своем присутствии тогда, когда уже ничего нельзя было вернуть.

Нам жизнь иногда

Даже кажется адом.

Форс смотрел на Лавра, и ему было страшно. Очень страшно. Таким эльфа гоблин не видел еще никогда. Кожа побелела, лицо перекосила гримаса неимоверной боли, а по щекам текли слезы. Темно-янтарные, горячие слезы эльфа. И это зрелище было жутким. Форс собрался с духом, притащил черпак воды и плеснул прямо в лицо Лавра. Тот вздрогнул и открыл глаза. Черные. Беспросветно.

И нежному взгляду

- Ты можешь объяснить, что здесь произошло? - попытался вернуть эльфа к действительности гоблин.

Я буду лишь рада.

- Зачем? Теперь уже все равно... - безжизненно ответил Лавр, не выпуская из объятий тело Татьяны.

Но мы вновь мечтам своим

- Ты сказала, что наемников кто-то нанял. Кто?! - предпринял еще одну попытку расшевелить эльфа Форс.

Не потакаем.

- Горморл, - с ненавистью выдохнул Лавр. Его мертвые, пустые глаза налились багровым светом и жаждой мести.

Мы строим руками

- Кто?! - не поверил собственным ушам гоблин. - У тебя что, совсем мозги высохли с горя? Зачем Горморлу вас убивать? Это глупо, а король слишком здравомыслящий человек! Если бы он и решил от вас избавиться, то так, чтобы об этом никто не узнал.

И ходим кругами.

- Да об этом и не должен был никто узнать, Форс, неужели ты не понял?! - тряхнул головой Лавр. - Здесь была бойня. Кровавая и, уверяю тебя, весьма шумная. Однако, поскольку никто до сих пор не сунулся выяснить, что здесь происходит, значит в трактире пусто. Горморл убрал всех, даже случайных свидетелей! Наверняка он навострился обтяпывать подобные делишки еще будучи Канцлером.



- Да с чего ты взял, что это именно он?! - зарычал выведенный из себя Форс.

***



- Ты не представляешь... Горморл сам об этом сказал. Он прислал нам с Татьяной свою голограмму, которая объяснила, что мы сейчас умрем. И даже сказала за что. Очень любезно со стороны Горморла. Сам бы я ни за что не догадался, - и Лавр улыбнулся так жутко, что Форс понял - жить королю осталось недолго. Жаль... Горморл ему определенно нравился. В последнее время гоблин даже перестал дергаться, что ищейки Объединенных королевств его все-таки найдут. Король пообещал Форсу выхлопотать прощение всех грехов. Не то, чтобы гоблину это было сильно надо - он не собирался переселяться на другие земли небельсов, но... подобная гарантия была не лишней.

Если из глупых желаний вдруг выстроить дом,

- И за что же Горморл возжелал вас убить? - обреченно поинтересовался Форс, смиряясь с мыслью, что его мечта о мирной жизни в Льясме накрывается медным тазом.

- Какая-то сволочь вернула королю память. И он решил отыграться. Горморл заявил, что мы должны умереть за то, что Татьяна его оскорбила.

Да из пустых миражей навтыкать в нем окон,

- Так я и знал, что это она во всем виновата! - взорвался негодованием Форс. - Сколько раз я тебя предупреждал, чтобы ты с Татьяной не связывался? Сколько раз я говорил тебе, что ничего, кроме неприятностей на свою шею, ты не получишь?

- Ты должен мне помочь, - не реагируя на вопли Форса сказал Лавр.

Да из несбыточных грез там наделать дверей,

- Помочь? В чем? - не мог понять гоблин.

И пригласить в этот дом не друзей, а гостей,

- Отомстить, - пояснил эльф. - Мне нужно пробраться во дворец Горморла незамеченным. Так что считай, что я тебя нанимаю.

- Нанимаешь? - потрясенно переспросил гоблин.

Вместо свечей будут люстры там ярко гореть,

- Я не могу просить тебя, - вздохнул Лавр. - Я знаю, ты никогда не любил Татьяну. И не сделаешь для нее и шага.

- И тебя не пущу! - взвился Форс.

А вместо плачущих скрипок железо звенеть,

- Пустишь. И сам пойдешь со мной. Я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, - Лавр протянул руку, и заклятый на верность клинок сам впорхнул к нему в ладонь. Форс замер, завороженный неожиданным зрелищем.

- Не могу поверить! - шептал гоблин, жадно оглядывая вожделенный меч, выкупанный в крови по самую крестовину.

Вместо любви будет там пошловатый мотив,

- Кажется, ты когда-то хотел владеть этим клинком? - дернул бровью эльф. - Как ты думаешь, будет ли он достаточной платой? Или мне поискать другого напарника?

- Нет! - сразу же сориентировался Форс. - Я помогу тебе проникнуть во дворец Горморла. И подобраться к королю как можно ближе. Но тебе нужна одежда. И оружие. Да и вообще я не уверен, что сейчас ты готов к бою. Так что лучше будет, если мы заскочим к Ханту.

Вместо цветов на столе – только косточки слив.

- Нет! Я никому не доверяю! - отрезал Лавр. - Нападавшие убили и хозяев трактира, и всех посетителей. Однако я не думаю, что успели ограбить. В конце концов, наемники пришли сюда не за этим. Так что грабежом займусь я. А ты купишь мне в ближайшей деревушке и одежду, и меч, и, может быть коня.

- Последнее излишне, - отмахнулся гоблин. - Когда я шел в трактир, то видел твоего коня в конюшне. Вместе с Ржавым и десятком довольно приличных лошадей.

Лучше уж вымести все это грязной метлой,

- Значит, денег у нас будет вполне достаточно, - подытожил Лавр. - Все, что останется, можешь забрать себе. Мне деньги уже не пригодятся. Вряд ли я смогу выжить после того, как убью Горморла.

- Ладно, - неохотно сдался гоблин. - Пошли! Помогу тебе в благом деле обирания трупов.

И сочинить два романса за их упокой.

- Погоди... не можем же мы оставить Татьяну... здесь, - уперся Лавр.

- Хорошо, пойду поищу лопату, - вздохнул Форс.

Лучше не думать о том, что же будет потом,

Земля была ссохшейся, жесткой, и поддавалась с большим трудом. Если бы Лавр не был другом Форса, гоблин бросил бы это дохлое дело после первых же нескольких лопат. Однако потрепанный, ошеломленный горем эльф выглядел так, что спорить с ним не хотелось. Боги, ну куда он собрался в таком виде? Как Лавр собирается сражаться с Горморлом, когда сам еле стоит на ногах? Окровавленный, раненный, с наверняка сломанными ребрами... дохлятина, а не бельс! По-хорошему, Лавра надо было отправить лечиться как минимум на месяц! Однако дружеских советов эльф слушать не хотел. Уставившись невидящими глазами куда-то в пустоту, он вообще ничего не слышал. И не ощущал. Даже пронизывающего ветра.

Гоблин поежился на пронизывающем ветру. В его плащ эльф завернул тело магички, и Форсу пришлось поделиться с приятелем своей курткой и запасными портками, которые висели на Лавре мешком. И кто поймет этих эльфов? То он лаялся с Татьяной по поводу и без повода, а теперь переживает из-за ее смерти, причем так, что готов ввязаться в смертельно опасную авантюру. Отомстить Горморлу! Ха! А что не прямо богам? Или демонам? Гоблин с силой разжал окоченевший пальцы Лавра, вцепившиеся в плечи Татьяны, и потащил тело магички к вырытой яме. Тощая, тощая, а тяжелая, зараза! Форс поймал пустой, безжизненный взгляд Лавра и передернул плечами. Это было страшнее ненависти. Безумнее злости. Это было безысходное отчаяние и готовность идти до конца. До любого конца, каким бы он не был. Лавра не пугала смерть. Он уже был мертв. И гоблин, кидая лопатой землю, закапывал вместе с Татьяной его душу. И желание жить. Лавр существовал только потому, что знал - нужно отомстить. И отомстить так, чтобы Горморлу было так же больно, как и ему. А для этого существовал только один способ. Помнится, Татьяна подливала королю приворотное зелье. Ну... что ж... можно не сомневаться, что Горморл нежно и преданно любит свою супругу. Посмотрим, сволочь, как тебе понравится потерять любимую женщину... тем более, если ее убьют по твоей вине и на твоих глазах.

Если из глупых желаний вдруг выстроить дом.



Пробраться в замок Горморла оказалось не так уж просто. Нет, если бы Форс был один, он прошел бы без труда. Но как объяснить присутствие вооруженного до зубов эльфа? Причем выглядевшего так, что любой мертвец обзавидуется? Упаси боги, Горморлу донесут. А тот возьмет, и вспомнит, что единственный эльф, который шляется вне границ Золотого Леса, принадлежит клану Охотников. И что он к настоящему моменту должен быть уже убит. Так что светиться не стоило.



В замок Форс с Лавром пробрались уже после наступления темноты. В свое время гоблин (на всякий случай) выяснил, где располагается потайной ход, и теперь решил им воспользоваться. Не факт, конечно, что им с Лавром удастся бесшумно добраться до спальни Горморла, но миновать посты стражников - вполне. Форс, правда, опасался, что король может усилить свою охрану, и, к сожалению, не ошибся. Горморл, словно почуяв опасность, приказал выставить дополнительный пост в коридоре. Лавр вопросительно глянул на гоблина, но обратного пути у Форса все равно уже не было. Он согласился проводить эльфа в замок, поможет ему и пробиться к королевской спальне. Все равно после случившегося служить Горморлу Форс уже не сможет. Хотя, конечно, убийство лояльного бельсам короля, на которого возлагались большие надежды и делались немалые ставки, было гиблой и совершенно сумасшедшей затеей. И что будет, когда бельсы выяснят, что Лавр убил Горморла из мести - Форс даже предсказать не брался. Как минимум - эльфа самого прибьют. Чтобы остальным неповадно было. Боги, и угораздило же его ввязаться в эту авантюру! И главное из-за чего? Из-за какой-то стервозной ведьмы! Да Лавр должен был быть счастлив, что так легко от нее отделался!

***

Однако эльф придерживался по этому поводу своего, совершенно противоположного мнения. Состояние отчаяния и бессильной злости плавно перетекло в такое, когда море по колено, и Лавр готов был сражаться хоть с драконом. Если тот отважится противостоять эльфу. Однако драконов в замке Горморла не водилось. Только усиленный пост стражи в коридоре из десяти человек и двое охранников непосредственно у дверей спальни. Лавр вынул чужой клинок, к тяжести которого еще не привык, с сожалением покосился на свой меч, сверкнувший в руках у Форса, и смерчем врезался в ряды неприятелей. Те сначала растерялись, а потом судорожно начали обороняться. Однако противостоять эльфу, да еще доведенному до бешенства, было невозможно. Люди даже не могли сосредоточиться и увидеть грозящую им опасность. Лавр двигался чересчур быстро для их глаз. Размазанный темный силуэт мелькал, внося в ряды противника смятение и ужас. Лавр владел мечом намного лучше, чем любой из небельсов, и был вполне способен распотрошить врагов до того, как к ним подоспеет помощь. Лавр так и поступил. Замах, разворот, удар... гул, рык, хрип, свист... и алая кровь врага, запах которой так приятно щекочет ноздри. На то, чтобы разделаться со стражниками и парочкой охранников, у эльфа ушло всего несколько минут. Однако Горморл не был бы Горморлом, если бы не позаботился о собственной безопасности. И судя по шуму и шагам на лестнице, к убитым спешило немалое подкрепление.



- Беги! - скомандовал Лавр Форсу.

- Вот еще... - не согласился гоблин.

Я учусь терять и не жалеть

- Беги, тебе говорят! Все, что ты мог, ты уже сделал! Я запру дверь в королевскую спальню изнутри. Причем так, что несколько минут никто войти не сможет. Этого времени мне вполне хватит, чтобы расправиться с королевской четой. Беги! Помочь мне ты все равно ничем больше не сможешь! - эльф развернулся, нырнул в двери и гоблин услышал знакомый треск. Хм... никак Лавр один из Татьяниных артефактов использовал! Ну, тогда в королевскую спальню точно никто не войдет. По крайней мере, еще минут двадцать. Так что нечего изображать из себя героя. Пора убираться!

Тех потерь, которых я не стою.

Форс рванул к потайному ходу и почувствовал резкую боль в боку. Вот демоны! В пылу боя гоблин даже не заметил, что он ранен! Форс зажал рану ладонью и бросился бежать. Глупо было погибнуть сейчас, когда он, наконец, завладел клинком эльфа! Ледяным клинком, как тут же окрестил оружие Форс. Боги, а как все хорошо начиналось! Горморл не просто нанял Форса и предоставил ему кров, он действительно был очень умным и серьезным монахом. А теперь что? Наверняка наследник короля введет в Льясме свой Закон о гоблинах. И об эльфах. Боги! Мало Форсу было того, что за ним гонялись армии трех Объединенных королевств, теперь ему и во Фряндию с Льясмой дороги нет! Так что попадаться небельсам в руки Форсу определенно не стоило. Лучше уж сразу в Мертвый Мир. Хотя... может, гоблину повезет и он сможет вырваться из замка живым?! Не повезло. Боги, ну что это такое?! Наткнуться на отряд стражи уже после того, как он обменялся с эльфом мечами и покинул дворец! Рана в боку немилосердно болела, заклятый клинок двигался в руке с трудом... а тут еще это! Разумеется Форс сопротивлялся. И еще как! Но силы были явно не равны. А когда под лопатку ударило волной боли, гоблин понял, что дорого в Мертвый Мир может оказаться гораздо короче, чем он рассчитывал. Что ж... придется воспользоваться последним имеющимся в его арсенале средством. Тем, что рекомендовалось активировать в самом крайнем случае. Продолжавший отмахиваться от врагов Форс даже фыркнул. Более крайнего случая сложно было себе и представить! Боги, если он выживет, то больше никогда не свяжется ни с одной ведьмой! И ни с одним эльфом! Форс сделал рывок, отбил сразу несколько выпадов и, воспользовавшись секундной паузой, активировал вживленный артефакт, дарованный ему по праву рождения. Дальше была боль. И темнота. И абсолютное безмолвие.

Я смотрюсь с осознанной виною

В те глаза, которых не согреть.

16.

Лупит дождь, вбивая в пыль дорог

\"Это невозможно!\" - сказала Причина. \"Это безрассудство!\" - заметил Опыт. \"Это бесполезно!\" - отрезала Гордость. \"Попробуй...\" - шепнула Мечта. Кто-то.
Тополиный пух бесснежно-белый.



Лето на дворе. Но что же делать,

Как ни странно, двери королевской опочивальни даже не были заперты. Видимо, наглого нападения просто никто не ожидал. Лавр шагнул внутрь и тут же разбил один из татьяниных артефактов, призванный удерживать двери. И кто бы мог подумать, что эльфу он пригодиться? Магичка и сама-то создала его чисто случайно, в ходе экспериментов. Лавр обвел королевскую спальню взглядом и ухмыльнулся. Ухмылка вышла кривой, жуткой и пробирающей до костей. Королева Родомила тут же завизжала и отпрянула в дальний угол, а Горморл слепо нащупал меч и заслонил собою жену. Однако Лавр никуда не торопился. Захлопнув двери магически, он мог позволить себе не только уничтожить своих врагов, но и сказать им пару ласковых.

- Не ждали?

Если на дверях моих замок?

Горморл отступил, но тут же судорожно попытался справиться с паникой. Как? Как это могло произойти? Почему наемники не убили Лавра? Каким образом он проник во дворец? И где, во имя всех богов, охрана?! Ответа ни на один из этих вопросов не было.

- Оставь моей жене жизнь, эльф, и ты сможешь уйти отсюда живым, - предложил Горморл.

Оправдаю смысл ушедших лет

- Мне не нужна жизнь, - презрительно фыркнул Лавр. - Ты отнял у меня любимую женщину. А я, в отместку, отниму твою.

- Татьяна оскорбила меня! - рявкнул король, выйдя, наконец, из ступора.

И закрою свой зеленый зонтик.

- Мне все равно! - равнодушно сообщил эльф. - Защищайся!

Горморл, разумеется, попытался защититься. Но Лавр этого, кажется, даже не заметил. Шаг, поворот, взмах... и рука короля вместе с мечом, отлетела в сторону. Лавр легко перескочил согнувшееся от боли тело, занес клинок над головой забившейся в угол королевы и... почувствовал магическое сопротивление.

В ярко-синем небе самолетик

- Постой! - Лавр не поверил своим ушам. Голос был явно незнакомым... но откуда в комнате взялся кто-то третий? Причем такой, которого он совершенно не ощущала? Эльф обернулся.

- Вот это ничего себе! - удивился он, оглядев явление с ног до головы. - Властитель, если я не ошибаюсь? И какого демона ты сюда приперся?

Тоже оставляет белый след.

- Не убивай королевскую чету, - попросил Панек.

- Хм... помнится, я слышал, что Властители не могут напрямую вмешиваться в происходящее? - глумливо полюбопытствовал Лавр, продолжая удерживать Родомилу за шиворот. - Ты не сможешь помешать мне их убить!

Хочется чего-то в жизни ждать,

- Ну откуда вы оба взялись на мою голову? - не выдержал Панек.

- Кто это \"мы\"?

Хочется опять во что-то верить…

- И ты, и ведьма твоя треклятая! Я думал, что хоть ты-то достаточно разумен для того, чтобы не мстить! И чтобы не уничтожать королевскую чету! - Властитель взмахнул рукой, и потерявший сознание Горморл не только пришел в себя, но и снова обзавелся рукой.

Только не открыть тяжелой двери.

- В следующий раз я отрежу тебе что-нибудь более ценное! - пообещал королю эльф.

Я учусь по жизни все терять.

- Все! Достали вы меня! Хватит! - взорвался Властитель и сделал жест рукой. Однако Лавр, долго общавшийся с Татьяной, к подобным вывертам был готов. И, почувствовав, что проваливается в пустоту, прихватил с собой Родомилу.

Так терять, чтоб не жалеть потери,

- На твоем месте я не стал бы больше колдовать... без спроса... - спокойно заявил эльф, как только почувствовал под ногами твердую землю и, оглядевшись, предположил, что находится во владениях Властителя.

Ничего о прожитом не знать.

- Ты!!! Как ты посмел?! - захлебнулся бешенством Панек, увидев, что Лавр переместился вместе с Родомилой. И что холодное лезвие клинка находится в опасной близости от королевской шейки.



- Я подумал, что мне гораздо легче будет беседовать с тобой, имея... веские аргументы, - цинично заявил эльф. - Раз уж ты соизволил явиться лично, чтобы предотвратить смерть королевской семьи, значит, они тебе нужны до демонов. Глупо выпускать из рук хорошие карты...

***

- Боги! Просто не могу поверить своим глазам! Ты решил меня шантажировать? - возмутился Панек.



- А почему нет? Насколько я знаю, у гномов существует древняя легенда о том, как человек победил Смерть. Не буду пересказывать, что он совершил, история довольно мрачная и кровавая, но, в конце концов, человек добрался даже до Властителя. И тот был вынужден изменить судьбу небельса. Знаешь, какой из этого следует вывод? Даже обычный, слабый человек может победить Смерть и заставить Властителя играть по своим правилам. Значит, я тем более это смогу, - решительно заявил Лавр.

Все позабыть, увы, не в нашей власти. Ш.

- Боги, ну почему мне не везет? - буквально взвыл Властитель. - Ты еще хуже, чем твоя ведьма!

Когда взгрустнется мне в ночной тиши,

- Ты уже второй раз вспоминаешь Татьяну. Причем здесь она? - удивился Лавр.

Я вспомню музыкальность Ваших пальцев

- Да притом! Притом, что изначально именно магичка осталась в живых! Так нет... ее понесло мстить Горморлу! Правда, кровищи Татьяна пролила несколько меньше, но застал я ее примерно за тем же занятием, что и тебя. Она готовилась отрубить голову Родомиле.

С сонатой в упокой моей души.

- Издеваешься? - перестал понимать что бы то ни было эльф.

И даже если созданная вечность

- Это вы надо мной издеваетесь! Татьяна согласилась поменяться с тобой жизнями, убедив меня, что мстить за нее ты не станешь! - разозлившись, выложил Властитель.

Мне говорит о смене прошлых лун,

- Подожди... - побледнел Лавр. - Ты говоришь, что Татьяна поменялась со мной жизнями?

Мне снится Ваша вычурная нежность,

- Да!!!

И светские манеры Ваших струн.

- Но зачем?! - застонал эльф.

В том месте, где усталость вдохновений

- Видимо, очень уж не хотела, чтобы ты умер, - язвительно сообщил Властитель.

Мешает обреченности тоски,

- Я тоже не хочу, чтобы она умерла, - решил Лавр. - Меняй обратно.

Случайно я столкнулась с Вашей тенью,

- А толку? - возмутился Панек. - Первое, что сделает Татьяна, когда очнется, снова потащится мстить Горморлу.

И вот сейчас читаю ей стихи.

- Не потащится. Я ей запрещу, - неуверенно пообещал эльф.

Мелодия усталой, нежной скрипки

- А ей можно что-то запретить?! - не поверил Панек. - Не вешай мне лапшу на уши!

Мои глаза состарит на века.

- А ты мне! - разозлился эльф. - Я хочу видеть Татьяну живой и здоровой! И мне все равно, как ты это сделаешь!

А Ваша тонкогубая улыбка

- Ненормальный! - схватился за голову Панек, поняв, что Лавр не уступит. Боги! Ну что же ему делать! Он не мог допустить, чтобы Родомила погибла! Не сейчас, когда эксперимент практически подошел к концу, и должен был родиться первый представитель нового вида! - Ты понимаешь, что свои пределы возможностей есть даже у Властителей?

- Мне все равно! - жестко повторил Лавр, прижимая меч к горлу королевы.

Как прежде иронична и горька.

- Я не могу кардинально изменять действительность! - разозлился Властитель.

- Ты что, слов не понимаешь? МНЕ ВСЕ РАВНО!!! Или ты возвращаешь Татьяну, или Родомила умрет! Если я не ошибаюсь, Властители умеют поворачивать время вспять.

Простите мне мою бесцеремонность,

- А дальше? - вопросил Панек. - Дальше что будет? Я не смогу вернуть вас в мир, законы которого вы нарушили!

- Значит, перекинь в другой. В чем проблема? - пожал плечами эльф.

Но я не удержусь в последний раз