- Почему?
Он целых полминуты не мог ответить, собственное горло казалось перекрытым, сросшимся, как старая рана. Он понимал, что не выполнил свой долг, но не мог возненавидеть себя за это. Мысленно он формулировал ответ, будто говорил на чужом языке, и когда заговорил, голос его звучал незнакомо и хрипло, в нем слышалось признание поражения.
- Не смог, - сказал он.
Она снова покачала головой и попыталась сформулировать следующий вопрос. И снова не смогла, произнесла только одно слово, то же самое:
- Почему?..
И у него не было ответа.
Она смотрела на него, потом ее глаза медленно заполнились слезами, слезы потекли по щекам, повисли на подбородке, как утренняя роса на листьях лозы.
Она медленно поползла вперед по палубе, и в течение многих секунд у него не было сил, чтобы последовать за ней, потом он подполз и опустился рядом с ней на колени; приподнял верхнюю часть ее тела, неожиданно придя в ужас оттого, что, может быть, он все-таки убил ее.
Почувствовал, что она дышит, и облегчение заполнило его измученное тело; она прижалась головой к его плечу, и он увидел, что из ее закрытых клаз по-прежнему катятся крупные слезы.
Он принялся укачивать ее на руках, как ребенка, - совершеннно бесполезный жест, и только тут смысл ее слов начал доходить до него.
- Меня предупредили, - прошептала она.
- Я не могла поверить, - сказала она.
- Не ты.
И он понял, что если бы не эти слова, он убил бы ее. Убил бы, привязал бы груз к телу и выбросил бы в море. Но эти слова, хоть он не понял их смысла, проникли куда-то в самые глубины его сознания.
Она пошевелилась у него на груди. Что-то сказала - похоже на его имя. И он вернулся к действительности. Яхта продолжала идти по проливу мимо рифов.
Он осторожно положил Магду на палубу и с трудом по лестнице поднялся на мостик. Вся ужасная схватка заняла меньше минуты - от удара ножом до того момента, как она потеряла сознание.
Яхту вел автомат, и она шла прямым курсом через пролив в открытый океан. Это подкрепило его уверенность, что Магда предвидела его нападение. Она изображала полную сосредоточенность у приборов, заставляла его напасть, а сама переключила яхту на автомат и готова была к удару.
Но это не имеет смысла. Он понял только, что допустил какую-то серьезную ошибку. Отключил автопилот и снизил обороты, прежде чем выключить главный двигатель. Дизели негромко урчали, яхта плавно повернула по ветру и пошла по траверзу к открытому океану.
Питер бросил взгляд назад, за корму. Острова превратились в темную полоску на горизонте. Он с трудом стал спускаться по лестнице.
Магда полусидела, быстро приходя в себя, и, когда он подходил к ней, увидел, как в глазах ее промелькнул страх.
- Все в порядке, - сказал он ей, голос его звучал еще неровно. Ее страх глубоко задел его. Он не хотел, чтобы она боялась его.
Он взял ее на руки, тело ее застыло в неуверенности, как у кошки, поднятой против воли, но она была слишком слаба, чтобы сопротивляться.
- Все в порядке, - неловко повторил он и отнес ее в каюту. Все его тело было избито, каждая кость ныла, словно расколотая, но он нес ее так нежно, что ее решимость сопротивляться растаяла, и она прижалась к нему.
Он опустил ее на кожаный диван, но когда попытался выпрямиться, она обхватила его рукой за шею и удержала.
- Я оставила здесь нож, - хрипло прошептала она. - Это было испытание.
- Позволь мне взять медицинскую сумку. - Он попытался высвободиться.
- Нет. - Она покачала головой и сморщилась от боли в горле. - Не уходи, Питер. Останься со мной. Я так боюсь. Я должна была убить тебя, если ты возьмешь нож. Я почти сделала это. О, Питер, что с нами происходит? Мы оба сошли с ума?
Она отчаянно вцепилась в него, и он опустился на колени и склонился к ней.
- Да, - ответил он, прижимая ее к груди. - Да, должно быть, мы сошли с ума. Я не понимаю больше ни себя, ни происходящего.
- Почему ты взял нож, Питер? Пожалуйста - ты должен мне сказать. Не лги, скажи мне правду. Я должна знать, почему.
- Из-за Мелиссы-Джейн... из-за того, что ты с ней сделала...
Он почувствовал, как она вздрогнула, словно он снова ее ударил. Попыталась заговорить, но послышался только хрип отчаяния, и Питер стал объяснять.
- Обнаружив, что ты Калиф, я должен был убить тебя.
Казалось, она собрала все силы, но когда заговорила, послышался лишь хриплый шепот.
- А почему ты остановился, Питер?
- Потому что... - Теперь он знал причину. - Потому что неожиданно понял, что люблю тебя. И все остальное потеряло смысл.
Она ахнула и почти минуту молчала.
- Почему ты решил, что я Калиф? - спросила она наконец.
- Не знаю. Больше ничего не знаю... знаю только, что люблю тебя. И только это имеет значение.
- Что происходит с нами, Питер? - еле слышно пожаловалась она. - О Боже, что происходит с нами?
- Ты Калиф, Магда?
- Но, Питер, это ведь ты пытался убить меня. Ты не выдержал испытания ножом. Ты Калиф.
Под руководством Магды Питер провел яхту через узкий проход в коралловых рифах, окружающих Птичий остров, а над ним летали с хриплыми криками морские птицы, заполняя воздух ударами крыльев.
В пяти фантомах от берега, в укрытии от ветра, он бросил якорь, потом по высокочастотному радио связался с главным островом и поговорил с главным лодочником.
- Баронесса решила переночевать на борту, - объяснил он. - Не волнуйтесь о нас.
Когда он спустился в каюту, Магда уже настолько пришла в себя, что могла сесть. Из ящика достала бархатный купальный костюм, а горло закутала полотенцем, чтобы скрыть синяк, который выделялся на коже, как сок переспевшей сливы.
Питер отыскал медицинскую сумку в ящике над туалетом; она возражала, когда он дал ей две болеутолюящих таблетки и четыре таблетки бруфена, чтобы уменьшить воспаление и кровоподтеки на горле и теле.
- Прими, - приказал он и, когда она послушалась, дал ей стакан.
Потом осторожно снял полотенце с ее горла и кончиками пальцев покрыл синяк кремом.
- Мне уже лучше, - прошептала она, но теперь почти совершенно лишилась голоса.
- Посмотрим на твой живот. - Он осторожно уложил ее на спину и расстегнул молнию костюма. Синяк в том месте, где он ударил ее ногами, начинался сразу под маленькими грудями и доходил почти до пупа на плоской жесткой поверхности ее живота; он и его натер кремом, чуть помассировал, и она вздохнула и что-то прошептала, успокаиваясь. Когда он кончил, она смогла с трудом, болезненно согнувшись, передвигаться. Закрылась на пятнадцать минут, пока Питер занимался собственными ранами, а когда вышла, оказалось, что она вымыла лицо и причесалась.
Он налил в два старинных бокала бурбон \"Джек Дэниэль\" и протянул один ей. Она опустилась на диван рядом с ним.
- Выпей. Будет легче горлу, - приказал он, и она выпила и ахнула, когда горло обожгло алкоголем, и отставила бокал.
- А ты, Питер? - хрипло, с неожиданным беспокойством спросила она. Как ты?
- Одно беспокоит, - ответил он. - Как ты могла так рассердиться на меня? - Он улыбнулся, и она тоже засмеялась, но подавилась от боли и кончила тем, что прижалась к нему.
- Мы можем поговорить? - мягко спросил он. - Нужно кое-что выяснить.
- Да, я знаю, но еще нет, Питер. Подержи меня еще немного. - И он удивился тому ощущению спокойствия, которое охватило его. Теплое женское тело, прижимаясь к нему, смягчало боль тела и ума, он гладил ее волосы, она прижималась носом к его горлу.
- Ты сказал, что любишь меня, - прошептала она наконец. Произнесла вопросительно, искала уверенности.
- Да, люблю. Я думаю, что всегда знал это, но когда узнал, что ты Калиф, должен был глубоко похоронить это чувство. Только в самом конце я признался самому себе.
- Я рада, - просто ответила она. - Потому что, видишь ли, я тоже люблю тебя. Мне казалось, я никогда не смогу полюбить. Я отчаялась, Питер. До встречи с тобой. И тут мне сказали, что ты меня убьешь. Что ты Калиф. Я думала, что умру - найти тебя и тут же потерять. Это так жестоко, Питер. Мне нужно было дать тебе шанс доказать, что это неправда!
- Не разговаривай, - приказал он. - Просто лежи и слушай. Мой голос в порядке, поэтому я буду рассказывать первым. Как это было со мной, как я узнал, что ты Калиф.
И он начал рассказывать, прижимая ее к себе, говорил негромко, спокойно. В каюте слышались еще только мягкие всплески волн о корпус и приглушенный гул кондиционера.
- Ты знаешь все до того дня, как была захвачена Мелисса-Джейн, абсолютно все. Я все рассказывал, ничего не скрывая, не утаивая... - Он вздрогнул и потом стал подробно рассказывать о спасении Мелиссы-Джейн.
- Должно быть, что-то за эти дни нарушилось у меня в сознании. Я готов был поверить всему, испытать все, чтобы вернуть ее. По ночам я просыпался, шел в ванную, и меня тошнило при мысли о ее руке в стеклянной бутылке.
Он рассказал, как собирался убить Кингстона Паркера, чтобы выполнить требование Калифа, как он точно планировал это сделать, передавал подробности: когда, где, и она дрожала, прижимаясь к нему.
- Способность разлагать даже лучших, - прошептала она.
- Не разговаривай, - попросил он и стал рассказывать о телефонном звонке, который привел к Старому Поместью в Ларагхе.
- Увидев свою дочь в таком состоянии, я утратил последние остатки рассудка. Когда я увидел ее, ощутил жар ее тела, услышал, как она кричит от ужаса, я мог бы убить... - Он оборвал фразу, и они молчали, пока она чуть слышно не ахнула, и он понял, что сжал ее руку пальцами.
- Прости. - Он разжал пальцы, поднял ее руку и поднес к щеке. - Тогда мне рассказали о тебе.
- Кто? - шепотом спросила она.
- \"Атлас\".
- Паркер?
- Да, и Колин Нобл.
- Что они тебе рассказали?
- Рассказали, как отец ребенком привез тебя в Париж. Рассказали, что уже тогда ты была умной, красивой и какой-то особой... - Он продолжал рассказ. - Когда был убит твой отец... - Она беспокойно пошевелилась у него на груди, когда он сказал это. - Ты стала жить с приемными родителями, все они были членами партии, и ты так много обещала, что за тобой специально приехали из Польши. Кто-то выдал себя за твоего дядю...
- Я поверила, что это мой дядя... - Она кивнула. - Десять лет я в это верила. Он писал мне. - Она с усилием остановилась, помолчала немного и сказала: - Только он оставался у меня после папы.
- Тебя выбрали для отправки в Одессу, - продолжал он и почувствовал, как она напряглась у него в руках, и потому повторил более резко: - Тебя отправили в специальную школу в Одессе.
- Ты знаешь об Одессе? - прошептала она. - Думаешь, что знаешь. Кто там не бывал, не может знать...
- Тебя учили... - он смолк, представив себе снова прекрасную девушку в особом помещении, выходящем на Черное море; она учится использовать свое тело как ловушку и приманку, чтобы захватить и обмануть мужчину, любого мужчину. - Тебя учили многому. - Этого произнести он не мог.
- Да, - прошептала она, - очень многому.
- Например, как убить человека голыми руками.
- Думаю, что подсознательно я не могла бы убить тебя, Питер. Бог видит, ты не должен был выжить. Я любила тебя, и хоть в то же время ненавидела за предательство, не могла заставить себя...
Она снова вздохнула.
- И когда я подумала, что ты меня убьешь, это было почти облегчением. Я готова была принять это. Лучше смерть, чем жизнь без любви, которую, как мне казалось, я нашла.
- Ты слишком много говоришь, - остановил он ее. - Еще больше повредишь горлу. - Он пальцем коснулся ее губ, чтобы заставить замолчать, потом продолжал: - В Одессе ты стала одной из избранных, элитой.
- Все равно что войти в церковь, так прекрасно и загадочно... прошептала она. - Не могу объяснить. Я все сделала бы для государства, если бы знала, что это нужно \"матери России\".
- Это правда? - Он подумал, не станет ли она отрицать.
- Все правда, - кивнула она. - Я никогда больше не буду лгать тебе, Питер. Клянусь.
- И потом тебя послали назад во Францию, в Париж? - спросил он, и она снова кивнула.
- Ты делала свое дело даже лучше, чем от тебя ожидали. Ты была лучшей, самой лучшей. Ни один мужчина не мог устоять перед тобой.
Она не ответила, но и не опустила взгляд. Это был не вызов, а принятие того, что он говорит.
- Были мужчины. Богатые и влиятельные... - В голосе его теперь звучала горечь. Он не мог с собой справиться. - Много, много мужчин. Никто не знает, сколько именно, и у каждого ты собирала урожай.
- Бедный Питер, - прошептала она. - Это тебя мучило?
- Это помогало мне ненавидеть тебя, - просто сказал он.
- Да, это я понимаю. Я ничем не могу тебя утешить - кроме одного. Я никого не любила, пока не встретила тебя.
Она держала слово. Больше не будет обмана. В этом он был уверен.
- Потом решили, что тебя можно использовать, чтобы взять под контролль Аарона Альтмана и его империю...
- Нет, - прошептала она, качая головой. - Это я решила насчет Аарона. Он был единственным мужчиной, перед которым я не смогла... - У нее перехватило горло, она отпила бурбон и медленно проглотила, потом продолжила: - Он меня очаровал. Никогда не встречала такого. Такой сильный, такая свирепая сила.
- Ну, хорошо, - согласился Питер. - Ты могла к тому времени устать от своей роли... Куртизанкой быть очень трудно... - Она улыбнулась впервые с того момента, как он начал говорить, но улыбка была печальной и насмешливой.
- Ты все проделала правильно. Вначале стала для него незаменимой. Он уже болел, ему все больше нужен был костыль, кто-то, кому бы он смог полностью доверять. Ты дала ему это...
Она ничего не сказала, но по глазам видно было, что она вспоминает, словно солнечный луч осветил зеленые глубины неподвижного пруда.
- И когда он поверил тебе, не было ничего, что бы ты не могла дать своим хозяевам. Твоя ценность увеличилась многократно...
Он продолжал негромко говорить, а снаружи умирал день в буре алых и пурпурных вспышек, освещение в каюте слабело, и скоро в ней можно было различить только лицо Магды. Бледное напряженное лицо. Она внимательно выслушивала обвинения, перечисление предательств и обманов. Только иногда делала легкий отрицательный жест, качала головой или сжимала пальцами его руку. Иногда ненадолго закрывала глаза, словно не могла принять особенно жестокое воспоминание, и раз или два болезненным шепотом восклицала:
- О, Боже, Питер! Это правда!
Он рассказывал, как у нее постепенно вырабатывался вкус к власти, которой она владела как жена Аарона Альтмана, как это стремление к власти усиливалось по мере того, как слабели силы Аарона. Как она наконец в некоторых вопросах стала возражать самому барону.
- Например, в вопросе о поставке оружия правительству Южной Африки, сказал Питер, и она кивнула и сделала одно из своих редких замечаний:
- Да. Мы спорили. Один из немногих наших споров. - Она чуть улыбнулась, словно какому-то глубоко личному воспоминанию, которое не могла разделить даже с ним.
Он рассказывал, как вкус к власти, стремление к ее приметам постепенно развеивало ее прежние политические идеалы, как хозяева начали понимать, что теряют ее, о том, как они пытались вернуть ее под свой контроль.
- Но теперь ты была слишком сильна, чтобы поддаться обычному давлению. Ты проникла в связи Аарона с \"Моссадом\", и это давало тебе защиту.
- Невероятно! - прошептала она. - Все так похоже, так похоже на правду. - Он ждал, чтобы она пояснила свои слова, но она жестом попросила его продолжать.
- Когда тебе пригрозили, что выдадут барону как агента коммунистов, у тебя не оставалось выбора, Тебе нужно было избавиться от него... И ты сделала это таким образом, что не только избавилась от угрозы своему существованию, но и получила контроль над \"Альтман Индастриз\", а вдобавок свободные двадцать пять миллионов для дальнейших действий. Ты организовала похищение и убийство Аарона Альтмана, выплатила себе двадцать пять миллионов и лично проконтролировала их передачу, вероятно, на кодированный счет в Швейцарии...
- О, Боже, Питер! - прошептала она, и в темноте каюты глаза ее казались бездонными и огромными, как пустые пещеры в черепе.
- Это правда? - впервые спросил подтверждение Питер.
- Это слишком ужасно. Пожалуйста, продолжай.
- Все прошло так хорошо, что перед тобой открылся целый мир новых возможностей. Примерно в это время ты стала Калифом. Захват 070, вероятно, не первый удар после убийства Аарона Альтмана, могли быть и другие. Вена и министры ОПЕК, деятельность \"Красных бригад\" в Риме - но при взятии 070 ты впервые воспользовалась именем Калиф. И получилось бы, если бы один из офицеров не нарушил приказ. - Он указал на себя. - Только это остановило и тут я впервые привлек твое внимание.
В каюте теперь совершенно стемнело, и Магда протянула руку и включила свет для чтения, передвинула реостат, чтобы освещение было мягким и золотистым. И при этом свете серьезно разглядывала его лицо, а он продолжал.
- К этому времени через свои источники - вероятно, через \"Моссад\" и почти несомненно через французскую разведку - ты узнала, что на Калифа кто-то начал охотиться. Этот кто-то оказался Кингстоном Паркером и \"Атласом\", и я был идеальным человеком, который мог бы подтвердить, что охотник - Паркер. И я же легче других мог бы убить его. У меня есть специальная подготовка и способности к такой работе. Я мог подобраться к нему близко, не вызывая подозрений, и нужен был только сильный мотив...
- Нет, - прошептала она, не в силах оторвать взгляд от его лица.
- Все совпадает, - сказал он. - Все. - И она не ответила.
- Получив палец Мелиссы-Джейн, я был готов на все...
- Меня сейчас стошнит.
- Прости. - Он протянул ей стакан, и она отпила немного темной жидкости, слегка подавившись при этом. Потом немного посидела с закрытыми глазами, прижимая руку к горлу.
- Ну, как? - спросил он наконец.
- Прошло. Продолжай.
- Все складывалось прекрасно, если бы не этот звонок из Ирландии. Но этого никто не мог предвидеть, даже Калиф.
- Но ведь у тебя нет никаких доказательств! - возразила она. - Это все предположения. Нет доказательств, что я Калиф.
- Есть, - негромко ответил он. - О\'Шоннеси, глава банды, похитившей Мелиссу-Джейн, дважды звонил по телефону. По номеру Рамбуйе 47-87-47.
Она молча смотрела на него.
- Видишь ли, он докладывал своему хозяину, Калифу. - Он ждал ее ответа. Его не было, и, помолчав минуту, он продолжал рассказывать о том, как готовился к ее убийству: места, которые он выбрал на скачках и на авеню Виктора Гюго, и она вздрогнула, словно ощутив прикосновение крыльев черного ангела.
- Я была бы там, - призналась она. - Ты выбрал два лучших места. Шестого на следующем месяце Ив специально показывает мне свои модели. Я обязательно была бы там.
- Но ты уберегла меня от забот. Пригласила меня сюда. Я знал, что это приглашение на смерть; ведь я знаю о тебе, знаю, что ты Калиф. Я видел это в твоих глазах во время нашей встречи в аэропорту \"Орли\". Видел это в том, как ты избегаешь меня, не даешь выполнить то, что я должен был сделать.
- Продолжай.
- Ты приказала обыскать меня, когда я вышел на Таити-Фааа.
Она кивнула.
- Ты и твои серые волки обыскали мою комнату вчера вечером, и ты все приготовила на сегодня. Я знал, что должен ударить первым, и ударил.
- Да, - прошептала она. - Ударил. - И потерла свое горло.
Он пошел снова наливать вино из бара за переборкой, вернулся и сел рядом с ней.
Она чуть пошевелилась, переместилась в его объятиях, и он молча держал ее. Рассказ измотал его, тело болело, но он был рад, что сказал все, все равно что вскрываешь опухоль - когда выходит гной, становится легче, теперь может начаться выздоровливание.
Он чувствовал, что и она устала, ее стройное тело обвисло, но ее истощение глубже, слишком многое она испытала. И когда он поднял ее на руки, она не возражала. Как спящего ребенка, он отнес ее в каюту хозяина и положил на койку.
В ящике под койкой нашел подушку и одеяло. Лег рядом с ней, под одним одеялом, и она аккуратно вписалась в изгиб его тела, слегка прижалась спиной к его груди, твердые круглые ягодицы придимались к его бедрам, голову она положила ему на руку, другой рукой он держал ее, и рука его естественно легла ей на грудь. В такой позе, прижавшись друг к другу, они уснули, и когда он повернулся, она, не просыпаясь, тоже пошевелилась, изменила позу, прижавшись к его спине, прижав лицо к шее, обхватив его одной рукой и ногой, словно пыталась поглотить его.
Однажды он проснулся, и ее не было, и его удивила сила тревоги; сотни новых сомнений и страхов окружили его в темноте, потом он услышал звук льющейся жидкости и успокоился. Вернувшись, она сняла свой костюм и легла нагая, и тело его казалось ему нежным и уязвимым.
Проснулись они вместе, когда каюту залили лучи солнца через левый иллюминатор.
- Боже, должно быть, уже полдень. - Она села и отбросила длинную гриву темных волос на загорелые обнаженные плечи. Но когда Питер попытался встать, он застыл и застонал.
- Qu\'a tu, cheri? [Как ты, милый? (фр.)]
- Должно быть, побывал в бетономешалке, - застонал он. Синяки затекли за ночь, порванные мышцы и сухожилия протестовали при каждом движении.
- Для нас обоих есть только одно лечение, - сказала она. - Оно состоит из трех частей.
И помогла ему встать с койки, словно он старик. Он чуть преувеличивал свои страдания, чтобы она посмеялась. Смех ее звучал чуть хрипло, но голос стал чище и сильней, и на свои собственные ушибы она почти не обращала внимания, когда вела его на палубу. Она восстанавливалась, как молодая превосходно подготовленная породистая лошадь.
Они спрыгнули с доски для ныряния на корме яхты и поплавали.
- Действует, - признался Питер, когда теплая соленая вода смягчила боль в теле. Плыли они рядом, оба нагие, вначале медленно, потом быстрее, перейдя от спокойных гребков к закидыванию рук за голову, доплыли до рифа и здесь остановились, тяжело дыша от усталости.
- Лучше? - спросила она, и волосы плавали вокруг нее, как щупальца прекрасного водяного растения.
- Гораздо лучше.
- Обратно я тебя перегоню.
Они добрались до яхты одновременно и пошли в кубрик, смеясь, тяжело дыша и разбрызгивая воду. Но когда он потянулся к ней, она позволила только легкую ласку и оторвалась от него.
- Вторая фаза лечения.
Она работала на кухне, повязав только цветастый передник, который прикрыл темный крвоподтек на животе.
- Никогда не думал, что передник может быть таким провоцирующим.
- Тебе полагается готовить кофе, - укорила она его и подтолкнула игриво ягодицами.
Она приготовила золтистый мягкий омлет, и они ели его на палубе под солнцем. Пассат гнал по небу стаи пушистых серебряных облаков, а в промежутках небо казалось особенно ярко-синим.
Ели они с огромным аппетитом, потому что яркое новое утро, казалось, сняло настроение обреченности, охватившее их накануне. Никто из них не хотел нарушать это новое настроение, и они болтали какой-то несущественный вздор, восхищались красотой дня и бросали крошки хлеба чайкам, как дети на пикнике.
Наконец она села ему на колени и сделал вид, что считает пульс.
- Пациенту гораздо лучше, - заявила она. - Вероятно, он достаточно силен, чтобы выдержать третью фазу лечения.
- А что это за фаза? - спросил он.
- Питер, cheri, хоть ты и англичанин, но не настолько же туп. - И она поерзала у него на коленях.
Они любили друг друга в теплом солнечном свете, на одном из матрасов для плавания, и ветер словно гладил их тела невидимыми пальцами.
Началось все с подшучивания и смеха, легких вздохов открытия заново, приветственного и одобрительного шепота - потом все изменилось, налилось почти невыносимым напряжением, буря чувств уносила все безобразие и все сомнения. Поток захватил их и понес, беспомощных, в неведомые измерения, откуда словно нет пути назад. Все остальное казалось несуществующим.
- Я люблю тебя! - восклицала она, как будто отрицая все, что была вынуждена делать. - Я только тебя люблю! - Это был крик из самой глубины души.
Им потребовалось очень много времени, чтобы вернуться издалека, снова стать двумя отдельными людьми, но когда это произошло, оба почувствовали, что больше никогда не смогут разъединиться полностью. Их единство значительнее, чем просто единство двух тел, и это знание отрезвило их и в то же время дало новые силы и глубочайший подъем. Они не могли выразить это в словах, просто знали.
Они спустили с кормы большую надувную шлюпку \"Авон С 650\" и поплыли к берегу, подтянули свое резиновое судно выше уровня воды и привязали к стволу пальмы.
Потом, держась за руки, пошли в глубь острова, пробираясь между птичьими гнездами, выцарапанными в земле. С полдесятка разновидностей птиц генздились вместе, в одной большой колонии, занимавшей большую часть двадцатиакрового острова. Размеры и цвет яиц колебались от больших, с гусиное, холодно-синих до мелких, с куриное, пестрых, в свободном неповторящемся пятнистом рисунке. Птенцы либо уродливые, с телами, словно обваренными кипятком, либо привлекательные, как в мультфильмах Уолта Диснея. Остров заполнял неперывный шорох тысяч птичьих крыльев и крики и писк дерущихся и спаривающихся птиц.
Магда знала зоологические названия каждого вида, район обитания и привычки, а также шансы на гибель или выживание в изменяющейся экосистеме океанов.
Питер терпеливо слушал, чувствуя, что за этим лепетом и деланой веселостью скрывается желание подготовиться к ответу на обвинения, которые он предъявил ей.
В конце острова рос одинокий большой бальзамический тополь, его густая зеленая крона широко раскинулась над белым песком. Солнце светило уже нестепимо ярко, жара и влажность окутывали их, как шерстяным одеялом, которое окунули в кипяток.
Они с благодарностью устремились в тень тополя, сели рядом на песок, глядя через спокойные воды лагуны на силуэт главного острова в пяти милях от них. На таком расстоянии и под таким углом не видно было ни зданий, ни причала, и у Питера появилась иллюзия первобытного рая, где они только вдвоем: первый мужчина и первая женщина - на свежей и невинной земле.
Но первые же слова Магды сразу разрушили эту иллюзию.
- Кто приказал тебе убить меня, Питер? Как был отдан этот приказ? Я должна знать, прежде чем расскажу тебе о себе.
- Никто, - ответил он.
- Никто? Не было такого послания, как то, в котором тебе приказали убить Паркера?
- Нет.
- А сам Паркер или Колин Нобл? Они не приказывали этого? Не предлагали?
- Паркер подчеркнуто приказал мне не делать этого. Тебя нельзя трогать, пока тебе не будет предъявлено обвинение.
- Это было твое собственное решение? - настаивала она.
- Это был мой долг.
- Чтобы отомстить за дочь?
Он колебался, не хотелось так говорить, но потом откровенно признался:
- Да, это главное. Мелисса-Джейн. Но я считал также своим долгом уничтожить зло, способное на захват 070, похищение и убийство Аарона Альтмана и искалечение моей дочери.
- Калиф все о нас знает. Понимает нас лучше, чем мы сами себя понимаем. Я не трусиха, Питер, но сейчас я по-настоящему боюсь.
- Страх - его главное оружие, - согласился Питер, и она молча придвинулась, приглашая его к физическому контакту. Он положил руку на ее обнаженные загорелые плечи, и она легко прислонилась к нему.
- Все, что ты говорил обо мне вчера вечером, правда, только выводы и заключения неверны. Смерть папы, одинокие годы в чужих семьях... я помню, как лежала без сна ночами и пыталась приглушить одеялом звуки плача. Возвращение в Польшу, да, это было, и школа в Одессе - все было. Я тебе когда-ниубдь расскажу об Одессе, если ты захочешь...
- Не думаю, что захочу, - сказал он.
- Наверно, это мудрое решение; хочешь услышать о возвращении в Париж?
- Только если это необходимо.
- Хорошо, Питер. Были мужчины. Для этого меня отобрали и учили. Да, были... - Она замолчала, взяла его лицо в ладони, повернула, чтобы посмотреть ему в глаза. - Это как-то меняет наши отношения?
- Я люблю тебя, - твердо ответил он.
Она долго смотрела ему в глаза, искала признаки обмана, но не нашла.
- Да. Это так. Ты говоришь правду.
Облегченно вздохнула и прижалась головой к его плечу, заговорила негромко, со своим легким акцентом и редкими ошибками в построении фраз.
- Мне не нравились мужчины, Питер. Я думаю, именно поэтому я выбрала Аарона Альтмана. Один мужчина, да, я тогда могла уважать себя... - Она слегка пожала плечами. - Я выбрала Аарона, и Москва согласилась. Как ты сказал, это была трудная работа. Вначале я должна была завоевать его уважение. До этого он никогда не уважал женщин. Я доказала ему, что с любой работой, которую он мне поручал, справляюсь не хуже мужчин. А когда завоевала уважение, последовало все остальное... - Она помолчала и негромко рассмеялась. - Жизнь выкидывает забавные трюки. Вначале я обнаружила, что он мне нравится, потом я научилась тоже уважать его. Он был большой уродливый бык, но сила и власть... Огромная сила и власть, как космическая сила, она стала центром моего существования. - Она подняла голову и коснулась щеки Питера губами. - Нет, Питер. Я так и не полюбила его. Я благоговела перед ним, как первобытный дикарь благоговеет перед молнией и громом. Так это было. Он заполнил мою жизнь - больше, чем отец, больше, чем учитель. Как бог. Но все же меньше, гораздо меньше, чем любимый. Он был жесток и силен. Он не мог любить, он только насиловал, он покрывал, как бык.
Она замолчала и серьезно посмотрела на него.
- Ты понимаешь это, Питер? Может, я плохо объясняю?
- Нет, - ответил он. - Ты очень хорошо объясняешь.
- Физически он меня не трогал, ни его запах, ни волосатость. У него плечи поросли волосом, и на спине как шкура. Большой, но твердый, как железо, живот... - Она вздрогнула. - Но меня учили не обращать на это внимание. Переключаться на что-то другое в глубине сознания. Однако во всех остальных отношениях он меня очаровал. Он учил меня необычно, запретно мыслить, раскрывал такие области в сознании, которые были закрыты моей подготовкой. Да, он учил меня власти и ее украшениям. Ты обвинил меня в этом, Питер, и я это признаю. Вкус власти и денег понравился мне. Я это люблю. Очень люблю. И научил меня этому Аарон. Он показал мне, как ценить прекрасные вещи, потому что был быком только физически и сам глубоко ценил прекрасное в жизни... он оживил меня. И смеялся надо мной. Боже, я до сих пор слышу его громовой хохот и вижу, как трясется при этом его волосатый живот.
Она замолчала, вспоминая, почти с преклонением, и потом рассмеялась своим хрипловатым смехом.
- \"Моя прекрасная маленькая коммунистка\", так он насмехался надо мной. Да, Питер, это я была обманута. Он с самого начала знал, кто я такая. Знал и о школе в Одессе. Он принял меня как вызов, но он и любил меня - по-своему. Он принял меня, все зная, и полностью изменил мои политические взгляды. И только тогда я узнала, что вся информация, которую я передавала в Москву, тщательно редактировалась Аароном. Он переиграл меня, хотя я должна была переиграть его. Он был в \"Моссаде\", но это ты, конечно, знаешь. Он был сионистом, ты и это знаешь. И он заставил меня понять, что я еврейка и что это значит. Он показал мне все промахи доктрины всемирного коммунизма, он убедил меня в преимуществах демократии и западной системы, а потом ввел меня в \"Моссад\"...
Она замолчала и яростно покачала головой.
- Поверить, что ямогла захотеть уничтожить такого человека! Приказать похитить и изуродовать его... Когда дело шло к концу, он испытывал сильные боли, слабел, и тогда я ближе всего подошла к тому, чтобы любить его - как мать любит ребенка. Он стал зависеть от меня, говорил, что только мое прикосновение смягчает боль. Я часами сидела и растирала его волосатый живот - чувствовала, как эта ужасная штука внутри него растет с каждым днем, как цветная капуста или какой-то чудовищный зародыш. Он не позволил резать себя. Ненавидел врачей. \"Мясники\", так он их называл. \"Мясники со своими ножами и резиновыми трубками...\"
Она замолчала, и Питер увидел, что глаза ее полны слез. Прижал ее чуть сильнее к себе и ждал продолжения.
- Должно быть, в это время Калиф вступил в контакт с Аароном. Оглядываясь назад, я помню, как он пришел в сильное возбуждение. Для меня тогда это не имело смысла, но он начал произносить долгие обвинительные речи по поводу тирании справа, которая ничем не отличается от тирании слева. Имя Калифа он не упоминал; может быть, тогда сам Калиф еще им не пользовался. Я думаю, Аарон рассказал бы мне со временем все подробно, если бы остался жив. Таким он был. Даже со мной мог быть и подавляющим, и осторожным и хитрым. Он мог бы рассказать мне о Калифе, но Калиф позаботился, чтобы он этого не сделал.
Она отодвинулась от Питера, чтобы снова видеть его лицо.
- Ты должен понять, cheri, что многое я узнала только недавно, в последние несколько недель. И сейчас я должна складывать отдельные кусочки, как головоломалку... прошу прощения, как головоломку, - быстро поправилась она. - Но вот что должно было происходить. Калиф обратился к Аарону с определенным предложением. Предложение очень простое. Он предложил ему стать партнером Калифа. Аарон должен был внести крупный вклад в специальный фонд Калифа и предоставить все свои знания, связи и влияние в распоряжение Калифа. В обмен он получал возможность участвовать в создании прекрасного нового мира Калифа. Это была ошибка со стороны Калифа, может быть, его единственная ошибка до сих пор. Он неверно оценил Аарона Альтмана. Аарон отверг его предложение. Но что гораздо опаснее: Калиф допустил ошибку, раскрыв перед Аароном свою подлинную личность. Я думаю, он вынужден был это сделать, чтобы убедить Аарона. Видишь ли, Аарон не такой человек, чтобы участвовать в игре с шифрами и вымышленными именами. Это Калиф определил верно. Поэтому ему пришлось вести с Аароном переговоры лицом к лицу, а когда он обнаружил, что Аарон не собирается участвовать в его кампании убийств и вымогательств, каким бы похвальным ни был конечный результат, убил его после страшных пыток. Ему нужна была информация, наверно, в основном информация о связях Аарона с \"Моссадом\". А меня он заставил заплатить выкуп. Таким образом он убил сразу двух зайцев. Заставил замолчать Аарона и добавил к свом фондам двадцать пять миллионов.
- Как ты узнала все это? Если бы ты только объяснила мне раньше... Питер слышал горечь в собственном голосе.
- Я не знала этого, cheri, когда мы впервые встретились, пожалуйста, поверь мне. Я расскажу тебе, как узнала, но, пожалуйста, будь терпелив со мной. Позволь рассказать, как все произошло.
- Прости, - просто ответил он.
- Впервые я услышала имя Калиф в тот день, когда доставила выкуп. Я ведь рассказывала тебе об этом?
- Да.
- Сейчас мы подходим к твоей части. О тебе я услышала во время взятия в Йоханнесбурге 070. Я сразу подумала, что ты можешь помочь мне в охоте на Калифа. Я разузнала о тебе, Питер. Я даже смогла получить сведения из компьютера... - Она помолчала, и в глазах ее вспыхнул озорной огонек. Должна признаться, что меня поразил внушительный список твоих женщин.
Питер поднял обе руки, сдаваясь.
- Больше никогда, - пообещал он. - Ни одного слова больше - согласна?
- Согласна. - Она рассмеялась, потом: - Я голодна, и горло болит после всех этих разговоров.
Они снова пересекли остров, их голые ноги обжигал раскаленный песок и камень, и вернулись на борт яхты.
Шеф-повар забил холодильник едой, и Питер открыл бутылку \"Вдовы Клико\".
- У тебя дорогие вкусы, - заметил он. - Не знаю, смогу ли содержать тебя - на свое жалование.
- Я думаю, мы договоримся с твоим боссом о повышении, - заверила она его, подмигнув. По молчаливому согласию за едой они не упоминали о Калифе.
- Еще одно ты должен понять, Питер. Да, я в \"Моссаде\", но не я его контролирую. Он меня контролирует. Точно так же было и с Аароном. Мы оба были очень ценными агентами, может, самыми ценными в их сети, но не я принимаю решения, и у меня нет доступа к их тайнам.
- Единственная цель \"Моссада\" - безопасность государства Израиль. У него нет других причин для существования. Я считаю, что Аарон передал \"Моссаду\" всю информацию о Калифе, сообщил все сведения о его личности, и я думаю также, что \"Моссад\" приказал Аарону сотрудничать с Калифом.
- Почему? - резко спросил Питер.
- Точно не знаю, но, думаю, по двум причинам. Калиф, долно быть, такой сильный и влиятельный человек, что его поддержка очень ценна. И я думаю, что Калиф настроен произраильски, а может, просто утверждает, что так настроен. \"Моссад\" всюду находит союзников и не углубляется в их мораль. Я думаю, Аарону приказали сотрудничать с Калифом, но...
- Что но? - поторопил ее Питер.
- Но такому человеку, как Аарон, нельзя приказывать идти против его глубочайших убеждений. Под своей грозной внешностью Аарон был очень человечен. Я думаю, причиной его возбуждения был именно конфликт между долгом и убеждениями. Инстинкт предупреждал его, что нужно уничтожить Калифа, а долг...
Она пожала плечами, взяла рифленый бокал и, поворачивая тонкими сильными пальцами, смотрела на пузырьки, медленно поднимающиеся в бледно-золотом вине. А когда заговорила снова, изменила тему.
- Тысячу раз пыталась я понять, какая разница в наших с тобой отношениях и отношениях с другими мужчинами, которых я знала. Никто из них не мог тронуть меня... а с тобой это получается мгновенно... - Она снова взглянула на него, словно ждала ответа. - Конечно, я многое знала о тебе. У тебя есть качества, которыми я восхищаюсь в людях, и поэтому я была расположена к тебе... но есть такое, что не отражается ни в файлах компьютера, ни на фотографиях. Что-то в тебе заставляло меня... - Она сделала беспомощный жест, словно искала слово. - Заставляло меня звенеть.
- Какое хорошее слово, - улыбнулся Питер.
- А я никогда не звенела раньше. Поэтому мне нужно было быть очень уверенной. Для меня это нечто совершенно новое: хотеть мужчину, просто потому что он мягок, силен и... - она усмехнулась... - просто сексуален. Ты очень сексуален, Питер, но не только... - Она замолчала. - Нет, больше я не буду тебе льстить. Не хочу, чтобы ты зазнался. - Смешав французскую и английскую идиомы и на этот раз не поправившись, она продолжала: - Калиф, должно быть, понял, что я приобрела опасного союзника. Он сделал попытку убить тебя тем вечером на дороге в Рамбуйе...
- Они охотились на тебя, - вмешался Питер.
- Кто, Питер? Кто охотился на меня?
- Русские. Они к этому времени уже знали, что ты двойной агент.
- Да, знали. - Она наклонила голову и сузила глаза. - Я думала об этом, конечно. До этого были две попытки, но не думаю, чтобы на дороге в Рамбуйе были русские.
- Ну, хорошо, тогда Калиф - но за тобой, не за мной, - предположил Питер.
- Может быть, но опять я так не думаю. Инстинкт говорит мне, что они правильно вышли на цель. Им нужен был ты.
- Должен с тобой согласиться, - сказал Питер. - Я думаю, тем вечером в Париже за мной следили... - Он рассказал ей о \"ситроене\"... - Они знали, что я один в \"мазерати\".
- Тогда мы должны признать, что это Калиф, - сказала она.
- ...Или \"Моссад\", - прошептал Питер, и глаза ее медленно расширились и потемнели, а Питер продолжал:
- \"Моссад\", возможно, не захотел, чтобы человек из \"Атласа\" был близок к их лучшему агенту, не хотел, чтобы у тебя был союзник в охоте на \"Калифа\". Не хотел, чтобы я спутал их тщательно разработанный сценарий.
- Питер, это слишком мутная вода...
- ...и в ней много акул.
- Оставим на время этот вечер в Рамбуйе, - предложила она. - Он просто усложняет историю, которую я хочу рассказать тебе.
- Хорошо, - согласился Питер. - Можем вернуться к этому, если захотим.
- Следующий серьезный шаг - похищение Мелиссы-Джейн, - сказала она, и выражение еголица изменилось, лицо застыло, стало каменным.
- Выбор жертвы сделан гениально, - продолжала она. - Но для этого не нужно особенно знать тебя и твое семейное положение. Не секрет, что у тебя единственный ребенок, и нужно лишь поверхностно познакомиться с твоим характером, чтобы понять, какой это мощный рычаг... - Магда опустила кончики пальцев в шампанское, потом задумчиво облизала их, поджав губы и чуть нахмурившись.
- Ты должен понять, что к тому времени я осознала, что влюблена в тебя. Подарок должен был подтвердить это... - Она чуть покраснела под загорелой кожей, и это показалось трогательным и детским. Он никогда не видел, как она краснеет, и что-то перевернулось в его груди.
- Книга, - вспомнил он. - Первое издание Корнуэлла Харриса.
- Мой первый любовный подарок. Я купила ее, когда окончательно созналась себе... но решила не признаваться тебе. Я достаточно старомодна, чтобы считать, что мужчина должен сказать первым.
- Я сказал.
- Боже, я этого никогда не забуду, - горячо сказала она, и оба подумали о свирепой схватке накануне, которая неожиданно кончилась признанием в любви.
- Я пытался быть нетрадиционным, - сказал он, и она с улыбкой покачала головой.
- Тебе это удалось, mon amour, о, как удалось. - Тут она снова стала серьезной. - Я была влюблена в тебя. Твое горе стало моим. Девочка прекрасный ребенок, она очаровала меня, когда мы встретились. Но прежде всего я чувствовала себя ответственной за ее беду. Я завлекла тебя в свою охоту на Калифа, и из-за этого ты потерял дочь.
Он слегка склонил голову, вспоминая, как поверил, что она организовала это. Она поняла его жест.
- Да, Питер. Для меня это было жестоким ударом. Что ты считаешь меня виновной. Не было ничего, что бы я не сделала, чтобы вернуть ее тебе, но я ничего не могла сделать. Контакты с французской разведкой ничего не дали. Там ничего не знали о ребенке, где его содержат и почему, а со своим руководителем из \"Моссада\" я почему-то не могла связаться. У меня почему-то было ощущение, что у \"Моссада\" есть ключи к похищению. И если он не прямо с этим связан, то знает больше других. Я уже говорила, что считаю: Аарон сообщил о том, кто такой на самом деле Калиф. Если это так, то в \"Моссаде\" должны знать что-нибудь, что помогло бы тебе вернуть ребенка. Но в Париже я была бессильна получить эту информацию. Мне пришлось самой лететь в Израиль и добиваться встречи со своим руководителем в \"Моссаде\". Это была единственная возможность убедить их помочь. Они могли счесть, что моя ценность как агента стоит того, чтобы дать мне нить к Мелиссе-Джейн...
- Ты пригрозила, что уйдешь из \"Моссада\"? - удивленно спросил Питер. - Ты хотела это для меня сделать?
- О, Питер, как ты не понимаешь, я тебя полюбила... а я никогда до этого не любила. Я бы все для тебя сделала.
- Ты заставляешь меня робеть, - сказал он.
Она не ответила, подумала немного, словно наслаждаясь его словами, довольно вздохнула и продолжала.
- Я все бросила в Париже. Пьер отвез меня в Рим на \"лире\"; оттуда я позвонила тебе, но не могла сказать, куда отправляюсь. Потом я сменила личность и коммерческим рейсом прилетела в Тель-Авив. Задача в Израиле оказалась трудной, гораздо труднее, чем я предполагала. Только через пять дней мой руководитель согласился встретиться со мной. Это мой старый друг. Нет! Скорее, не друг, но мы знаем друг друга очень давно. Он заместитель директора \"Моссада\". Вот как высоко там ценят мою работу. Дали мне такого высокопоставленного контролера, но все же потребовалось целых пять дней, чтобы он встретился со мной, и он был холоден. Сказал, что они ничем не могут мне помочь. Они ничего не знают. - Она усмехнулась. - Ты никогда не видел, какова я, когда чего-нибудь действительно хочу, Питер. Ха! Это была схватка! Я знаю многое, что могло бы поссорить \"Моссад\" с его влиятельными союзниками на Западе - с Францией, Великобританией, США. Я пригрозила, что созову прессконференцию в Нью-Йорке. Он стал сердечнее, сказал, что безопасность государства превыше личных чувств, а я сказала что-то очень грубое о безопасности государства, напомнила о некоторых невыполненных делах, которые так и останутся невыполеннными. Он стал еще теплее, но все это заняло дни, много дней. Я сходила с ума. Вспомнила, каким выдали тело Аарона, и не могла спать по ночам, думая о ребенке. А ты, Питер, ты никогда не узнаешь, как я молилась Богу, в существовании которого не уверена. Никогда не узнаешь, как хотела быть с тобой рядом, утешать тебя. Отчаянно хотела хотя бы услышать твой голос, но не могла выдать себя, звоня из Тель-Авива. Не могла ни позвонить, ни послать письмо... - Она помолчала. - ...Я надеялась, что ты не поверишь дурным словам обо мне. Не поверишь, что мне было все равно. Что я не готова помочь тебе. Надеялась раздобыть для тебя информацию, которая поможет тебе найти дочь. Но мне и в голову не могло прийти, что ты поверишь, будто я похитила твою дочь и пытала ее.
- Прости, - очень тихо сказал он.
- Нет, Питер, не нужно просить прощения. Мы оба стали игрушками в руках Калифа. Ты не виноват. - Она положила руку ему на руку и улыбнулась. - Не ты один поверил в дурное. Наконец я заставила своего контролера по \"Моссаду\" сообщить мне кое-какую информацию. Вначале он полностью отрицал, что им вообще известно о Калифе, но я рискнула и солгала ему. Я сказала, что Аарон не скрыл от меня свое сообщение о Калифе. И он сдался. Да, признался он. Они знают о Калифе, но не знают, кто он такой. Я продолжала требовать, ежедневно я продолжала бить в точку, сводила его с ума, как сама сходила с ума, пока он не пригрозил, что вышлет меня из страны. Но каждый раз как мы встречались, я получала от него еще кое-что.
- Наконец он признался: \"Хорошо, мы знаем Калифа, но он очень опасен, очень могуществен - и станет еще сильнее, если Господь позволит; он станет одним из самых могущественных людей в мире, и он друг Израиля. Точнее мы верим, что он друг Израиля\".
- Я продолжала настаивать, и он сказал мне: \"Мы поместили своего агента рядом с Калифом, очень близко к нему, и не можем подвергать его опасности. Это ценный агент, очень ценный и очень уязвимый по отношению к Калифу. Мы не можем допустить, чтобы Калиф проследил уходящую информацию и вышел на него. Нам нужно защищать своего человека\".
- Я продолжала угрожать, и он сообщил мне кодовое имя агента, на случай, если мы вступим в контакт. Это кодовое имя - ЦВЕТОК КАКТУСА.
- И все? - разочарованно спросил Питер.
- Нет, мой контроль дал мне еще одно имя - как подачку и как предупреждение. Это имя человека, настолько близкого к Калифу, что практически это одно и то же. И опять предупредил меня, что сообщает это имя для моей же защиты.
- Кто это? - спросил Питер.