Четверг, 13 июля

10.50. На работе

В результате того, что какой-то эгоист, совершенно не подумав о других людях, бросился под поезд в Хэрроу, мне пришлось вернуться домой, сесть за руль и ехать в контору на машине. Таким образом я получил сразу два маленьких удовольствия — опоздание на работу и необходимость пилить через весь город на тачке, — и одно большое: я имею в виду тот кошмар, который ждет меня на обратном пути домой в час пик. И к тому же я еще и упустил возможность пообщаться с Эммой до работы. Добравшись наконец до конторы, я выяснил, что дела, оказывается, совсем плохи. Едва отметившись о приходе, я сразу же заглянул в офис, где сидит Эмма. Она рассказала, что Лиз звонила начальству и попросила пару дней отгула. Похоже, она совсем скисла.



11.15. На работе

Звонил Лиз домой, но никто не ответил. Мобильник она, видно, отключила.



12.00. На работе

Поскольку я пока что все еще стараюсь не попадаться на глаза теткам из отдела кадров, пришлось направить Эмму в их логово, чтобы выяснить координаты тех, кто записан в личном деле Лиз в качестве ее ближайших родственников. На удачу я особо не рассчитывал и тем сильнее удивился, что она действительно указала в анкете адрес и телефон своих родителей. Позвонив по этому номеру, я убедился, что мои предположения были правильны: Лиз запросила временного политического убежища на известной мне порновилле.

Не могу не признаться, что обрадовался, услышав ее голос, пусть и срывающийся время от времени в слезы. По правде говоря, я уже начал не на шутку волноваться: в том состоянии, в каком я оставил ее вчера, женщины порой могут натворить таких глупостей, что и не расхлебаешь.

Пятница, 14 июля

09.40. На работе

Мой «Пежо» показал себя вчера вечером просто молодцом. Благодаря ему мы добрались до дома сравнительно быстро. Прихватив по ходу ужин навынос в ближайшем ресторане, мы провели остаток вечерау меня дома, чередуя секс с телевизором. Именно это мне было нужно в качестве лекарства после нескольких последних дней.

Блин, я уверен, что все вчерашнее лечение сегодня пойдет насмарку, потому что меня ждет действительно экстремальный вечерок.



14.50. На работе

Незадолго до ланча звонил Майк и сообщил, что запрет на посещение нашего паба снят. Полагаю, что такое решение было принято в связи с катастрофическим уменьшением продаж, а следовательно, и прибыли в результате нашего отсутствия. По словам Майка, наш коллектив планирует массированное вторжение иа прежде запретную территорию в обеденный перерыв. «Идут все, — сказал он и многозначительно добавил: — Включая тебя».

Я, конечно, опасался, что все пойдет не так, как надо, но на этот раз мои подозрения оказались беспочвенными. Ланч прошел просто шикарно. Кев, правда, до сих пор что-то имеет против меня, потому что, оказывается, его страшилище по-прежнему с ним не разговаривает, а все наши тетки ненавидят его еще сильнее, чем меня. Я этому только рад и вовсе не чувствую себя виноватым перед Кевом. Он получил свое за то, что так жлобски расписывал Эммины достоинства и недостатки в моем присутствии, и этого я ему еще не простил.

Интересно, как же я здорово соскучился по пабу и посиделкам с ребятами. Нет, конечно, проводить время с Эммой — это очень классно, но разве расскажет она мне анекдот про презервативы с запахом сыра? Да ни за что на свете. Да я и сам надеюсь, что никогда такого от нее не услышу.



15.10. На работе

Для проверки позвонил Эмме и рассказал ей анекдот про презервативы с сырным запахом. Она не только не посмеялась, но, насколько я могу судить по ее интонациям, даже не улыбнулась. Больше того, с меня была взята клятва под страхом кастрации не рассказывать ничего подобного ее отцу сегодня вечером.



17.30. Дома

Ну вот. Момент настал. Помытый, побритый и переодетый, вооруженный всеми обрывками сведений по правилам этикета, когда-либо вдолбленных мне в голову, я готов ехать в Нортвуд и осчастливить своим присутствием Эмминых предков. Ну что, ребята, прощайте, иду грудью на амбразуру. В который уже раз.

Понедельник, 17 июля

09.40. На работе

Моя жизнь превратилась в сплошной кошмар. Виной всему тот самый ужин в пятницу вечером. Нет, все прошло хорошо, я вполне продержался, ничего такого не сморозил, никого ни на что не спровоцировал. По-моему, мне даже удалось установить с Зимиными родителями какой-никакой контакт. Хотя при всем том я уверен, что если б я хотя бы прикоснулся к Эмме в присутствии ее папаши, этот бывший легавый отделал бы меня так, что мало бы не показалось. И кстати, когда в субботу, после целого дня, проведенного нами в бесконечном марафоне по магазинам. Эмма позвонила своим предкам и поинтересовалась, как я им показался, ее старик ответил вполне предсказуемо, учитывая его бывшую профессию. Он взял да и заявил Эмме, что мое лицо показалось ему знакомым, и, скорее всего, он видел меня где-то в криминальной хронике или даже на фотографии из серии «Их разыскивает полиция».

Всю эту хрень можно было бы пережить, потому что она просто меркнет по сравнению с той проблемой, которая действительно тяжелым грузом навалилась на меня. Чертова свадьба — только этого мне и не хватало.

Нет-нет, пока что под венец тянут еще не меня, но мне от этого не легче. В общем, как только мы сели за стол. Эммина мама сообщила радостную, по ее мнению, новость: двоюродная сестра Эммы, которая должна выйти замуж через три недели, уступила нажиму родственников и решила изменить внешнее оформление этого события. Первоначально планировалась лишь скромная церемония в бюро регистрации, где самые близкие друзья и родные могли бы выпить по бокалу шампанского, но теперь на повестке дня стоит весь полномасштабный ритуал с церковным венчанием и прочей дребеденью. Устраивается все это где-то в Суррее. От Эммы требуется участие в качестве свидетельницы или, говоря по старинке, главной подружки невесты. Это приглашение она тотчас же приняла с необычайным воодушевлением, подписавшись на это дело от нас обоих. Очень жаль, что она не поинтересовалась моим мнением, поскольку то, что нам теперь предстоит, я не могу назвать иначе как трагедией. Дело в том, что как раз через три недели открывается новый футбольный сезон. Расписание первого круга я, разумеется, помню наизусть. В три секунды я сосчитал, что именно в тот день и час, на который назначена свадьба Эмминой кузины в какой-то дыре в глубинке графства Суррей, я лично рассчитывал быть в не менее глухой дыре в глубинке графства Йоркшир и благоговейно созерцать, как наши «Шершни» будут мочить «Хаддерсфилд». Если я даже совершу святотатство, не стану участвовать в ритуальной послематчевой пьянке и нарушу все правила, ограничивающие скоростной режим на автотрассах, мне все равно не удастся появиться на свадьбе раньше восьми, а то и девяти часов вечера.

Честно говоря, я знал, что рано или поздно что-нибудь подобное случится. Неожиданностью оказалось лишь то, что коса нашла на камень столь внезапно и по столь серьезному поводу. Познакомились мы с Эммой, когда прошлый сезон был на исходе, и нам не довелось поговорить на тему футбола, а точнее, обсудить ту роль, которую он играет в моей жизни. В общем, Эмма осталась в абсолютном неведении относительно того, что мое присутствие на всех домашних матчах нашей команды является обязательным, равно как и на первой и последней выездной игре. Таким образом, во избежание подобных недоразумений все мероприятия вроде свадеб, крестин, тяжелых болезней или похорон следует планировать так, чтобы они приходились на свободные от футбола дни или — что еще лучше — на период межсезонья. Это известно всем нормальным людям. По крайней мере, я так думаю. Всем, похоже, кроме Эммы, ее двоюродной сестры и того, вероятно, скрытого гомика, за которого та выходит замуж. Насчет его сексуальной ориентации я не шучу. Скажите мне, какой нормальный мужик не любит футбол настолько, что согласен не только сам пропустить открытие сезона, но и испортить этот день куче друзей и знакомых из-за какой-то хрени, именуемой свадебной церемонией? Что ему стоило настоять на переносе свадьбы на любой другой день? Нет, он точно пидор и мужиком только прикидывается. Ну да хрен с ним, сейчас меня куда больше волнует, что скажет Эмма, когда я посвящу ее в свои мысли по поводу этих событий.

Единственное, что меня в пятницу порадовало, — это Эммина мамаша, а точнее, ее внешний вид. Очень даже ничего, честное слово. Это внушает мне некоторый оптимизм относительно нашего с Эммой будущего, если, конечно, после всей этой истории еще есть смысл говорить о каком-то там будущем от имени каких-то там «нас».



11.30. На работе

С Эммой все катится к чертовой матери. Я не про отпуск, а про свадьбу. Последняя полученная от нее новость — это то, что сегодня она остается ночевать у родителей, а на завтра берет отгул. Оказывается, завтра они везут ее в Суррей, чтобы снять мерку на платье в тамошнем ателье.

Из хороших новостей… твою мать. Ни хороших новостей, ни намека на то, что они в ближайшее время появятся. Все хреново, как никогда.



20.50. Дома

Подбросил Эмму до дома ее родителей и поехал в спортзал. Слава богу, Джулии там не оказалось, и я по полной программе загрузился упражнениями, параллельно размышляя над тем, как лучше всего — я имею в виду, наименее болезненно. — сообщать людям нерадостные для них новости.

Если разобраться, лучше всего было бы выложить карты на стол перед Эммой и ее предками сразу же, как только зашел разговор об этой идиотской свадьбе. А теперь мало того, что она обидится, так ее родители (на которых, причем на обоих, папашина служба в полиции не могла не сказаться) решат, что я как минимум человек ненадежный, а скорее всего еще и бесчестный. Твою мать, ну почему жизнь меня так колбасит?

Вторник, 18 июля

09.15. На работе

С утра сразу же позвонил Лиз, чтобы узнать, как там она. По-видимому, уже лучше, хотя, судя по голосу, она все еще в печали и переживаниях. Впрочем, ее отдельные замечания и комментарии заставляют думать, что Пола тоже пожалеть можно: не знаю, что он там такого натворил, но огреб он за это, по всей видимости, сполна.

Я не слишком удивился, когда Лиз сказала, что берет пару недель отпуска и собирается провести это время у родителей. Жаль, конечно, что мы не увидимся до тех пор, как я сам уеду. Обидно, но, во-первых, ничего не поделаешь, а во-вторых, в конце концов, ничего страшного. Привезу ей из Нью-Йорка какой-нибудь сувенир — само собой, от нас обоих.



10.00. На работе

Получил самый странный телефонный звонок в своей жизни. Кто бы, вы думали, мне звонил? Мудила Барри собственной персоной. Вот уж не ожидал так не ожидал. Оказывается, мало ему всех неприятностей, так он решил повторить свой прикол с овощным супчиком, но на этот раз ему потребовался сообщник, роль которого он мне и предложил. Идея состоит в том, что мы дождемся того, кто первым появится у питьевого фонтанчика, Барри сделает вид, что блюет туда, а я, будто случайно оказавшись рядом, буду выуживать из этого месива самые аппетитные кусочки и с удовольствием пожирать их. Опыт подсказывает Барри, что если жертву выбрать правильно (лучше всего кого-нибудь из женщин, можно даже двоих сразу), то как минимум визг на все здание нам обеспечен, а в оптимальном варианте возможен и обморок.

Похоже, этот мудак не на шутку расстроился, когда я послал его на хрен. Нет, идея, конечно, отличная, тут я ничего сказать не могу, но связываться с таким первостатейным козлом — это себя не уважать. Да и мысль о холодном, нерастворившемся супчике из пакета в это время суток меня что-то не привлекает. Слава богу, я недавно позавтракал.

От чего бы я не отказался, так это от роли наблюдателя, когда Барри начнет разыгрывать свою комедию. В прошлый раз, когда он отправил в рот первую пригоршню этого мерзкого месива, у Линдси из бухгалтерии чуть не случился нервный припадок.



10.25. На работе

Мудила Барри опять звонил с той же просьбой. По его словам, в такой шутке рисковать нельзя, и ему в помощь требуется человек, которого ни в коем случае не заподозрят в сговоре с ним. Вполне логично, что его выбор пал на меня. Соображает, ублюдок, ничего не скажешь.



10.50. На работе

Да твою же мать! Опять звонил этот козел. Неужели ему не ясно сказано? А может, ему просто нравится, когда его посылают?



14.15. На работе

В обед пошел в паб с Майком и, выслушав подробный отчет о том, как они с Хеленой развлекаются, поведал ему свои горькие думы об этой долбаной свадьбе. Чуда не произошло — ничего, подобного сочувствию, я от Майка не добился. Все его ответы и комментарии можно свести к нескольким фразам типа: «Ну и какой же из тебя после этого болельщик?» и «Чего ты так переживаешь-то? Другую девчонку ты себе всегда найдешь, а открытие сезона раз в году бывает». С ним все ясно, только мне от этого не легче.



14.50. На работе

Позвонил Майк и сообщил, что он уже переговорил кое с кем из ребят, и теперь они все будут с нетерпением ждать моего решения, а затем и проследят за его выполнением. Похоже, на карту поставлен мой престиж надежного и достойного фаната любимой команды. Хитрые, заразы, их ведь так просто не проведешь. В общем, как оно ни обернись, я все равно окажусь перед кем-то страшно виноват, так что неприятностей у меня впереди хоть отбавляй.



15.25. На работе

Есть! Отлично! Классно! Просто песня! Все-таки существует в этом мире справедливость. Как я и подозревал, мудила Барри доставал меня не просто так. Ему требовался не только и не столько сообщник, сколько дополнительная жертва. Этот мудак затеял двойную игру.

Жертвой его розыгрыша мне предстояло стать вот каким образом. Этот ублюдок, оказывается, заготовил для прикола не пакетики с вегетарианским супчиком, а мешок со свежей блевотиной, любезно предоставленный ему его страдающей от булимии 11 сестрицей Андреа.

К несчастью для себя, новый парень из административного отдела оказался не столь подозрителен и благоразумен, как я. Когда мудила Барри понял, что разыграть меня не удастся, он решил подыскать себе более легкую добычу. Этот парнишка, само собой, клюнул на простую, но действенную наживку: Барри дал ему понять, что, участвуя во всяких рискованных розыгрышах, он быстро завоюет себе право считаться одним из местных «крутых ребят».

Новенький попал, и попал крепко. Он стал вторым, кому довелось приложиться к миске уже съеденного ирландского стью 12. Что-то мне подсказывает, что это был не самый приятный момент в его жизни.

Трагизм ситуации, с точки зрения мудилы Барри, состоит в том, что когда он внгутренне торжествовал победу сразу над двумя жертвами — новеньким и секретаршей Сарой с большими сиськами, на пару изрядно уделавшими дальний конец коридора, — пострадавший парень решил восстановить свою еще не заработанную репутацию во что бы то ни стало. Сделать это ему удалось вполне убедительно. Дело в том, что хоть он и выглядит довольно-таки доходяжно, но на самом деле имеются сведения, что не далее как в прошлом году он чистой победой заработал титул чемпиона Эссекса по таэквондо среди студентов.

Остается надеяться, что чувство юмора он Барри не отшиб, и тот, когда вернется из травматологии, увидит в этой истории что-нибудь забавное.

Среда, 19 июля

09.30. На работе

Вчерашний вечер провел с Эммой и ее предками. При этом мне все время приходилось стараться не встретиться глазами с ее папашей, который смотрел на меня прямо-таки зверем, да еще и сдерживать приступы хохота, душившие меня всякий раз, когда я вспоминал мудилу Барри, закатываемого на носилках в фургон «скорой помощи». Между делом в меня вбили кое-какую информацию о том, почему свадебные планы Эмминой кузины подверглись такому изменению в сторону укрупнения масштабов. Оказывается, у Эммы до хрена родственников. В этом клане можно по пальцам пересчитать семьи, где только один ребенок. Так что Эмма, у которой нет ни братьев, ни сестер, является редким исключением. Кроме того, жизнь раскидала всю эту милую семейку по разным городам, и такие события, как свадьба, служат для них прекрасным поводом собраться вместе. Вот почему, собственно, они и решили не ограничиваться скромной церемонией с самыми близкими людьми, а закатили шоу по полной программе.

Я, конечно, был чертовски рад узнать все это, но, честное слово, мне пока не удается заставить себя думать об этой семейке иначе как о последних эгоистах и редкостных уродах.



10.15. На работе

Только что звонила Эмма и сказала, что, по слухам, дошедшим из администрации, у мудилы Барри зафиксирован перелом челюсти и множественные ушибы грудной клетки, а кроме того, его еще и увольняют, что меня ничуть не удивило. Обидно только, что увольнять, кажется, собираются и его обидчика. И более того, если Барри напишет заявление в полицию, то на парня заведут уголовное дело по факту нанесения телесных повреждений.

Нет, это совершенно неправильно. Лично я если бы и не наградил его, то уж по меньшей мере обеспечил продвижение по службе.



14.25. На работе

Долго собирался с силами и наконец решился. В обед поговорил-таки с Эммой насчет этой свадьбы, будь она проклята. Едва закончив произносить фразу «Потому что это день открытия футбольного сезона», я уже понял, как жалко все это прозвучало.

Сказать, что Эмма обрадовалась этому разговору, было бы некоторым преувеличением.



23.30. Дома

Футбол и раньше стоил мне иногда серьезных переживаний и головной боли. Но на этот раз мне светят на самом деле серьезные неприятности, случилось так, что впервые эти трудности касаются и моей личной жизни. Только что я провел целый вечер, пытаясь объяснить или, вернее, оправдать перед Эммой мой роман с «Шершнями». Нелегкая задача и в лучшие времена. Но занести такой разговор с девчонкой, которую ты только-только стал называть своей подругой, которая к тому же терпеть не может футбол и при этом у нее на горизонте вырисовывается чрезвычайно серьезное и приятное, с ее точки зрения, мероприятие, — это, по-моему, просто опасно для жизни.

Невероятно, но в какой-то миг мне показалось, что я добился своего, но нет: облом последовал незамедлительно. Просто Эмма не стала кричать или биться в истерике, а, дослушав мой монолог, спокойно сказала: нет ничего страшного, если наши отношения будут испорчены моей нездоровой слабостью к одиннадцати слишком высоко оплачиваемым недоноскам (именно так она это деликатно назвала). Затем ее голос перешел в другую тональность, отчего стал похож на тот, которым мама всегда разговаривала со мной, когда заставала за листанием отцовских подшивок «журналов для взрослых». Так вот, этим самым столь горячо любимым мною тоном Эмма заявила, что ни при каких условиях не допустит, чтобы эти самые недоноски значили для меня больше, чем она. Соответственно, лучшим доказательством моей шкалы ценностей будет факт моего присутствия на этой свадьбе. Решать, разумеется, мне. Как же, хрен там. Выбора-то у меня как раз и нет. Должен признаться себе, что, как бы я ни любил «Шершней», они, даже все вместе взятые, не смогут дать мне того, что я получаю от Эммы.

Вот только почему-то мне не хочется сообщать ребятам об этом решении. Мне кажется, это может подождать до нашего с Эммой возвращения из Нью-Йорка.

Четверг, 20 июля

09.20. На работе

Мой последний рабочий день. Не знаю уж, смеяться или плакать. Ладно хоть Эмма довольна по уши. Даже не знаю, чему она больше рада: предстоящему отпуску или тому, что сумела по всем раскладам поставить своего парня на место и объяснить ему, кто в доме хозяин.



10.10. На работе

Позвонил Майк и издевательским тоном спросил, заказывать ли мне билет в Хаддерсфилд. Чтобы не подставляться и не давать этим козлам радоваться раньше времени, я ответил, что буду рад, если ребята решат все вопросы, связанные с этой поездкой, учитывая и мое в ней участие. В конце концов, надо подстраховаться на тот случай, если мои молитвы будут услышаны и свадьба по каким-либо причинам не состоится.



12.10. На работе

Позвонил Лиз поболтать перед отъездом. Она пожелала мне счастливого пути, хорошенько отдохнуть, затрахать Эмму до смерти и привезти в качестве сувенира какую-нибудь милую безделушку: например, Джорджа Клуни, если, конечно, он еще есть в продаже.

Судя по голосу Лиз, самые тяжелые дни у нее миновали, и она уже приходит в себя. Жаль, конечно, что я так и не выбрал времени проведать ее, когда ей было плохо. Да что там жаль: просто стыдно должно быть.



17.00. На работе

Заходил к Джулии, которая, вслед за Лиз, пожелала мне хорошего отдыха и попросила привезти что-нибудь симпатичное из Нью-Йорка. Впрочем, она не стала уточнять, что именно.

Само собой, сказал, что привезу. Причем сказал искренне, абсолютно добровольно, а не по принуждению. Дело даже не в том, что с начальством нужно ладить, а в том, что она вовсе не такая уж и стерва. И потом, у нее все-таки классные сиськи.



17.45. Дома

Ну вот и все. Впереди на целых десять дней ни работы, ни ребят, ни Джулии. Вместо этого я ни свет ни заря шурую в Гэтуик, а оттуда прямым ходом в Нью-Йорк, причем у меня на буксире катит пусть и не самая стройная, но все равно просто первоклассная девчонка. Черт, скорей бы уже. Не знаю, как дождаться.

Глава 9

Август

Четверг, 3 августа

03.10. Дома

Вот мы и вернулись. Впрочем, если быть точным, то вернулись мы вчера, но чудо реактивной техники сделало свое дело, и мои внутренние часы еще не успели перестроиться. В результате в десять минут четвертого ночи я сижу за столом и стучу по клавиатуре компьютера вместо того, чтобы спокойно спать. У Эммы, похоже, иммунитет к смене часовых поясов: я тут сижу, а она дрыхнет. Впрочем, «сон» — вряд ли то самое слово, которое лучше всего описывает ее состояние. Мне кажется, тут больше подходит определение «кома»: по крайней мере, я только что потратил чуть не целый час, пытаясь разбудить ее и сподвигнуть на очередной раунд нашего нескончаемого турнира по борьбе в горизонтальной плоскости.

Что касается отпуска, то, не считая дикой жары, стоявшей в Нью-Йорке, все прошло блестяще. Эмма была поражена этим городом и, как и я, просто влюбилась в него. Вот только не хотел бы я быть рядом с нею, когда она получит очередную распечатку состояния своего счета на кредитной карточке. В жизни не встречал человека, который бы настолько легко и непринужденно тратил такие громадные суммы.

Вспоминать об этой поездке я буду еще долго благо впечатлений действительно море. Но одно наблюдение я должен записать прямо сейчас. Немедленно, чтобы потом, не дай бог, не забыть: имею в виду то особое, неведомое мне ранее чувство, которое вдруг пронзило меня, когда мы с Эммой просто шли по вечернему Нью-Йорку. Я внезапно понял, что впервые за всю свою жизнь рядом со мной идет женщина, которая просто принадлежит мне. Нас ничто не отвлекает друг о друга: никаких забот, никаких неприятностей, никакой работы, никаких приятелей. Только я и она, никого больше. Пожалуй, не часто такие слова можно услышать от мужчины, но мне скрывать нечего: это было так романтично. И само главное, что Эмма почувствовала то же самое Я знаю, что говорю, потому что она сама призналась мне в этом.

Естественно, во время отпуска мы много о чен говорили. Немалая часть этих разговоров, xoтя бы намеками, касалась того, что и как у нас вырисовывается в ближайшем будущем. Я имею в виду, естественно, вопрос наших отношений. Если быть абсолютно откровенным, говорила на эту тему в основном она. Я же по большей часть слушал. Интересно, почему, когда речь заходит oб отношениях между мужчиной и женщиной, им всегда есть что сказать, а также чем и в чем нас убедить? А мы, мужики, только мычим что-то невразумительное.

По-моему, сейчас я хожу вокруг да около и никак не решаюсь сказать то, что мне самому уже давно ясно: так вот, проведя с Эммой вместе две недели (что, впрочем, не так уж и много), я начал всерьез задумываться над тем, что, возможно, Лиз была права, когда говорила, что из нас с Эммой получится отличная пара. Я ведь действительно все время о ней думаю. Мне даже не верится, что все так хорошо сложилось. Блин, я настолько привык, что Эмма все время рядом, и мне страшно даже подумать, что будет, если мы вдруг расстанемся.

Ладно, пора возвращаться к реальному положению дел. По крайней мере, на данный момент Эмма никуда от меня не денется. Сегодня, между прочим, она умудрилась еще раз утереть мне нос, сама того не желая. Не прошло и часа, как мы приземлились, а она уже позвонила на работу и сказала своей начальнице, что до понедельника в конторе не появится, потому что у нее свадьба. Именно так она выразилась, даже не уточнив, что речь идет вовсе не о ее собственном бракосочетании. Ясно, что та ее поняла с полуслова и, не задавая лишних вопросов, благословила на столь благородное дело. Стоило же мне набрать номер Джулии, как, не успев еще поздороваться, я услышал, что она жаждет меня видеть прямо завтра с самого утра, потому что у нее, видишь ли, накопилась для меня куча дел. Охренеть! И почему такая несправедливость?



10.35. На работе

Ну вот, я на работе, а Эмма — нет. Приволок с собой семь ответов «одиноких сердец», пришедших мне за время отпуска. Само собой, вчера я поспешил убрать их с глаз долой, потому что, как мне кажется, Эмме было бы очень трудно уразуметь, откуда и какого хрена мне шлют письма какие-то незнакомые бабы. Вскрыл конверты и наскоро пробежал письма. Очень милые послания. Жаль только, что ни к одному не приложены фотографии. Не хотелось бы вступать в контакт с женщиной, о внешности которой не имеешь ни малейшего представления. А вдруг она окажется страшной и к тому же старой?



15.30. На работе

Во время обеденного перерыва встретился с Лиз и вручил ей огромную коробку с американским мармеладом и классный постер Джорджа Клуни, сказав, что самого его лично я не достал и был вынужден довольствоваться копией. Выглядит Лиз вроде бы неплохо, но при этом она совсем не похожа на ту Лиз, которую я знал раньше. Что-то в ней неуловимо изменилось — не то глаза погасли, не то еще что. Да, натворил тот ублюдок дел. Будь моя воля, он бы за это ответил.

Джулия — вот ведь зараза, — несмотря на то что тоже получила коробку американских сладостей, с самого утра наседает на меня со всякой херней насчет работы. Еще мне пришлось выложить Кеву двадцать фунтов за билет на матч, попасть на который у меня нет никакой надежды. Ладно, хрен с ним, зато Кев вроде бы снова со мной разговаривает.

Новостей в конторе за время моего отсутствия набежало немного. Пожалуй, единственный факт, достойный упоминания, — это то, что мудилу Барри все-таки не уволили, а ограничились последним письменным предупреждением: то есть до его первого же прикола.



16.50. На работе

Господи, как же я устал-то. И как же они все меня достали. Домой, надо срочно сваливать домой. Я измучился так, что мне даже стучать по клавишам — и то тяжело.

Пятница, 4 августа

10.00. На работе

Вчера вечером, когда я вернулся домой с работы. Эмма только-только проснулась. В результате, когда я в полдевятого завалился спать, у нее как раз начался прилив бодрости. Способ развеять скуку она выбрала незамысловатый: телевизор. При этом, вместо того чтобы сесть в гостиной и смотреть его в свое удовольствие хоть до утра, она решила, что будет гораздо лучше пялиться в экран, сидя рядом со мной на кровати в спальне. Лучше-то оно лучше, но только не для меня: этот ночной просмотр превратился в полный дурдом.

Сначала Эмма на меня обиделась, потому что я предложил ей на выбор: вырубить ящик, свалить в гостиную или хотя бы сделать звук потише. Потом обиделся я, когда она не отреагировала на мою просьбу перестать вертеться. Потом, когда все передачи кончились, ей, понимаешь ли, приспичило. И вот, когда я, выйдя из забытья, удовлетворил ее плотские потребности и решил с чувством исполненного долга снова погрузиться в сон, она приподнялась на локте и спросила: «Дорогой, о чем ты думаешь?»

Ну почему, почему они всегда об этом спрашивают? По-моему, каждая женщина, которой хоть раз в жизни доводилось заниматься сексом, уже в курсе, что как только мужчина доводит дело до столь желаемого им результата, его мозг чисто автоматически переключается с секса на что-то другое, абсолютно с сексом не связанное. Мы с этим ничего не можем поделать, так уж оно устроено природой.

Само собой, чтобы не расстраивать ее, я соврал. Я сказал Эмме, что думаю о том, какая она замечательная и как же мне повезло, что я ее встретил. Насколько я понимаю, именно это она и хотела услышать. Вот только (наверное, стыдно в этом признаваться) на самом деле меня занимала мысль о том, как все-таки набраться смелости и сказать ребятам, что я в субботу на футбол не еду.

По правде говоря, я об этом и сейчас думаю. И не слишком далеко продвинулся в своих размышлениях.



12.05. На работе

Ребята, по-моему, что-то учуяли. Хитрые, шакалы. Они то и дело спрашивают меня, когда и где мы встречаемся завтра, а у меня все не хватает духу признаться в собственной слабости. Шон чуть не расколол меня, заметив, что один его знакомый с ног сбился, пытаясь раздобыть билет на завтрашний матч. Когда я сказал, что у меня лишнего билета нет, Шон только рассмеялся. Козел.

Ирония ситуации заключается в том, что, после того как я поиздержался в Нью-Йорке, двадцатка за билет была бы очень кстати.



14.55. На работе

Свершилось. В обеденный перерыв пошел с ребятами в паб и там признался им, что если не стучится чуда и свадьбу не отменят до того, как я свалю в Суррей завтра утром, мне не удастся отправиться с обожаемыми «Шершнями» к месту их великой битвы. Как и следовало ожидать, друзья наехали на меня безжалостно. Впрочем, не могу не признать, что наказание я понес заслуженно. Слабость — не тот порок, который украшает мужчину.

Теперь мне остается надеяться только на то, что в Йоркшире сегодня ночью случится непредвиденное похолодание с обильным снегопадом. Впрочем, учитывая, что в последний раз такое происходило где-то в середине восьмидесятых, особо раскатывать губу на это не следует.

Ладно хоть Майк предложил сбыть мой билет. Впрочем, он не забыл упомянуть и о своих обычных пятидесяти процентах комиссионных за столь тяжкий труд. Да и хрен с ним. Лучше получить что-то, чем ничего, а если и этого получить не удастся, то пошло оно все к свиньям собачьим.



22.10. Дома

После работы умудрился опять уснуть в электричке. Очухался в Беркхэмпстеде; слава богу, что еще дальше не уехал. И так приперся домой с опозданием. Наскоро перекусили с Эммой, которая, судя по груде немытой посуды в раковине, целый день ни хрена не делала, и я отвез ее домой, чтобы она привела себя в порядок к завтрашнему дню.

Вся эта затея мне уже заранее не нравится. Эмма сама добавила мне беспокойства, рассказав, что ее старик взъелся на всех, и на меня в первую очередь, когда она сказала, что хочет ехать в Суррей не с ним, а со мной. Вот именно этого мне только и не хватало для полного кайфа в день открытия сезона: оказаться на свадьбе, где на меня будет волком глядеть какой-то отставной коп.

Суббота, 5 августа

09.10. Дома

Я знал, что мне будет плохо, но даже представить себе не мог, насколько хреново мне окажется на самом деле. По-моему, это худший день в моей жизни. В этот момент Кев и остальные ребята пилят себе по трассе М1 к героическим победам на футбольном поле Хаддерсфилда, к пирожкам с мясом и картошкой и еще бог знает к чему, а я сижу, как полный мудак, в своем лучшем костюме и жду, когда можно будет ехать за Эммой. Я уже готов и теперь просто тяну время, чтобы потом не ждать слишком долго в машине. Честно говоря, я еще сам не осознал весь ужас случившегося: представить себе только — я пропускаю первый матч сезона. Причем мало того: пропускаю из-за того, что какая-то дура, которую я знать не знаю, решила выйти замуж за какого-то козла, которого я заранее ненавижу. Что сейчас говорят обо мне ребята — об этом лучше даже и не задумываться. Сомневаюсь, что они увидят в моем деле хоть одно смягчающее обстоятельство. Блин, да у меня даже уши горят, и я понимаю, что кроют парни меня сейчас от души.

Хорошо еще, что я разыскал у себя в столе маленький приемник, который прекрасно умещается у меня в кармане. Если подключить к нему наушник, то можно будет хоть послушать репортаж с матча. Ну, не в церкви, конечно, но хотя бы пока мы будем ошиваться снаружи, дожидаясь начала церемонии.

Пусть физически я не буду на стадионе, но мысленно я там, с моей командой и с нашими ребятами. Блин, хоть послушаю, что там у них творится.



11.45. В кафе

После кошмарной поездки с Эммой, которая всю дорогу стонала и причитала, жалуясь на все что угодно, начиная с какого-то не то пятнышка, не то прыщика у нее на щеке и кончая габаритами ее задницы, я сдал ее с рук на руки в доме (кстати, просто огромном} ее двоюродной сестры, откуда меня едва ли не вытолкали. А как иначе можно расценить то, что тебя предоставляют самому себе в совершенно незнакомом месте, где ты ни хрена никого не знаешь? Слоняться без дела из угла в угол в незнакомом доме —удовольствие сомнительное. Крутом носятся какие-то бабы в состоянии разной степени раздетости, накрашенности и испуга. В общем, постороннему мужчине там совершенно не место. Пришлось уйти.

В общем, мне есть о чем погрустить и подумать, а как проводить время в одиночестве, я еще не забыл. Учитывая, что мне нужно убить часа три, если не больше, и у меня нет никакого желания знакомиться и тусоваться с этими ублюдочными и неполноценными футболоненавистниками, ошивающимися вокруг (просто огромного) дома невесты, я присмотрел буквально в двух тагах неплохое кафе, где и засел с карманным компьютером, чашкой чая и сегодняшним номером «Сан» в качестве собеседника. Эмму я теперь не увижу до половины четвертого: вроде бы на это время назначено их с невестой появление в церкви. Ладно, могу хоть за нее порадоваться. Для нее этот день — праздник, да и выглядит она сегодня просто отпадно. Как я ни пытаюсь отвлечься, все мои мысли крутятся вокруг сегодняшнего матча. Я представил себе, что еду сейчас с ребятами по шоссе M1, и чуть не расплакался. Позвонить бы им теперь, да без толку: никто из них со мной и разговаривать не будет.



13.20. В кафе

Твою же мать! В этой южной дыре, куда меня сегодня зашвырнуло, мой приемник не берет станцию «Три графства»! На этой волне абсолютно ни хрена не слышно, одни помехи, ни намека на знакомый сигнал. Надо же было забраться в такую задницу! Значит, теперь мне придется крутить ручку настройки между «Радио 5» и «Ток Спорт» в надежде, что рано или поздно они сподобятся и объявят все-таки, с каким счетом сыграли наши.



14.25. В машине

Понял, что, не приняв на грудь пинту пива, я просто не выживу, заглянул в ближайший паб и вернулся к машине. Здесь случилось маленькое чудо. Оказывается — вот радость-то! — магнитола в моем «пежо» будет покруче моего карманного приемника, и она ловит мои вожделенные «Три графства». Ну что ж, теперь план действий понятен: сижу здесь до последнего момента, и если наши начнут вовремя, то я успею услышать предматчевый шум стадиона, привычную ахинею, которую несут комментаторы, и, может быть, даже первые пятнадцать-двадцать минут репортажа с самой игры. Потом главное не растеряться и при первой же возможности свалить из церкви, пока там будет идти служба и церемония.



15.00. В машине

Три часа ровно. Время первого удара по мячу. В двухстах милях от той задницы, в которой я сейчас нахожусь, мои доблестные парни начинают, наверное, лучшую игру этого сезона, которую мне, увы, не суждено увидеть. Причем вот ведь заразы: они же знают, что меня там нет. Ну как можно быть такими жестокими эгоистами? Мало ли что у вас там в расписании указано! Неужели нельзя отменить игру, когда не можешь на нее попасть? Перенесли бы ее на другое время — всем бы было лучше.



15.20. В машине

Откуда-то объявилась Эмма. Как я и предполагал, выглядит она невероятно шикарно. Даже не верится, что вот эта красотка может проявлять к моей жалкой персоне хоть какой-то интерес. Так нет, поди ж ты, это не кто иная, как моя девчонка. А может, я был не так уж неправ, сделав выбор в пользу этой свадьбы? Матч, кстати, пока что идет чертовски скучно.



16.35. В машине

Бывали у меня в жизни неприятности, причем весьма серьезные, но сдается мне, что все это не сможет сравниться с тем океаном дерьма, в который мне предстоит окунуться, когда до меня доберется Эмма.

До поры до времени все шло очень даже прилично. В церкви я сел на самую заднюю скамейку, подальше от остальных гостей, и включил радио настолько тихо, что разобрать, что там мелет комментатор, было трудно даже через наушник. Служба шла своим чередом, все были счастливы и довольны, и что бы, вы думали, произошло в самый ответственный момент? Докладываю: как раз когда викарий обратился к присутствующим с традиционным вопросом, есть ли среди собравшихся кто-нибудь, кто знает причины, почему бы, собственно, эти двое футболоненавистников не могли бы провести остаток своих дней в тоске и ругани друг с другом, — так вот, в этот самый момент долбаный Том Уотт объявляет, что «Уотфорд» забил гол. Спрашивается: что я должен был сделать? Отвечаю: что должен был, то и сделал.

Не помню точно, что именно я чувствовал в тот момент. Не знаю и того, как долго разносился под сводами церкви мой сдавленный выдох: «Ес-с-сть!» Зато другое знаю точно: мне конец.

Что ж, хоть последняя новость в моей жизни была хорошей. Ребята не просто держатся, но и выигрывают.



17.05. В машине

Как и следовало ожидать, Эмма взъярилась на меня не на шутку. Слава богу, удача мне улыбнулась, и у меня появился совершенно неожиданный союзник. Жених, которого, каюсь, я принял за абсолютно не ценящего футбол недоделка, оказался, к моему изумлению, фанатом «Арсенала», имеющим, как и подобает настоящему болельщику, сезонный абонемент на все домашние игры любимой команды. Хрен с ним, что он болеет за каких-то уродов. По крайней мере он способен понять меня, как и его приятели, большинство из которых тоже является завсегдатаями на трибунах «Хайбери». 13

Еще не оправившись от изумления, я первым делом задал ему казавшийся мне неразрешимым вопрос: «Как мог уважающий себя фанат назначить свадьбу на день открытия сезона?» Последовавший на это ответ поразил меня своей логичностью и даже привел в чувство, словно ковш холодной воды: с легкой пренебрежительной улыбкой, не опускаясь до прямого унижения, мне доходчиво объяснили, что их команда играет в премьер-лиге, а следовательно, у них первая игра не сегодня, а на следующей неделе, и что если бы «Уотфорд» играл хоть вполовину так же классно, как «Арсенал», я бы сегодня спокойно гулял на свадьбе, а не задумывался, на каком суку пристроить уже намыленную веревку. Почесав репу, я не мог не признать, что ребята были абсолютны правы.

К сожалению, несмотря на то что их слово в мою защиту прозвучало очень весомо и вполне искренне, Эмму это почти не тронуло. С ее точки зрения, во-первых, я опозорил ее перед людьми, и главное — продемонстрировал ей, что мой чертов «Уотфорд» важнее для меня, чем она. Блин, чует мое сердце, что ползать на коленях, всячески пресмыкаться и выпрашивать прощение мне придется еще очень долго.

Повезло мне хотя бы вот в чем: в соответствии с какими-то дурацкими, но сработавшими мне на руку традициями на банкет Эмма поехала не со мной, а с родителями невесты. Таким образом я оказался предоставлен сам себе. Тут уж я оторвался по полной программе. Благодаря качеству магнитолы в моей машине я тут же прослушал жутко предвзятый, но от этого не менее сладостный репортаж о таком приятном событии, как победа «Уотфорда» в первом туре матча чемпионата. Господи, нy хоть в чем-то сегодняшний день прошел удачно.

Воскресенье, 6 августа

23.10. Дома

Твою мать, ну и выходные! Едва ли не худшие за всю мою хреновую жизнь.

Мало мне было того, что случилось в церкви, так на банкете все обернулось еще хуже. В какой-то момент, заметив меня среди гостей, свидетель со стороны жениха не поленился прервать очередной тост, чтобы приколоться надо мной и поинтересоваться, с каким все-таки счетом закончился матч. Поскрипев зубами, я сдержался, не стал ничего отвечать и молча направился к выходу. Никто, включая Эмму, не стал меня задерживать. Вот тут-то — надо же было такому случиться — я услышал, как какой-то козел спрашивает свою подружку: «А что это за мудак с той толстухой?»

Этого я стерпеть уже не мог. Развернувшись, я молча подошел к этому пидору и, все так же не говоря ни слова, врезал ему по зубам. На меня тотчас же навалились сразу несколько человек, началась неравная драка, какая-то ругань и выяснение, кто прав и что происходит… В общем, где-то через пару минут мне смогли втолковать, что эти ребята говорили вовсе не обо мне и не об Эмме. Извиниться я, конечно, успел, но уже на ходу, потому что выйти из зала мне, прямо скажем, помогли.

Пока я стоял под дверью и думал, что делать дальше, на меня вдруг налетела совершенно взбесившаяся и ни хрена не понимающая Эмма. По-моему, она теперь со мной тоже не разговаривает. Сегодня я весь день пытался дозвониться до нее, но поскольку она осталась у родителей, поговорить мне с ней не удалось. Зато я пообщался с ее стариком. И когда он все-таки согласился меня выслушать и я рассказал ему, что случилось и почему я полез в драку, он, по-моему, просто обалдел от того, что я оказался способен вступиться за честь его дочери. Ну что зк, и на том спасибо. Хоть один человек смог оценить мой поступок.

Понедельник, 7 августа

10.15. На работе

В электричке Эммы не оказалось. Выяснить, куда она делась, удалось только на работе. Оказывается, она позвонила и взяла отгул по состоянию здоровья. Теперь мне уже битый час названивают тетки из всех отделов, которым позарез нужно узнать, что именно так скрутило Эмму, что она даже не вышла на работу. Твою мать, меня так и подмывает ответить, какого, мол, хрена, откуда я могу это знать? Но приходится сдерживаться. Боюсь, если я отвечу хоть в какой-то степени раздраженно, эти идиотки решат, что мы и вправду разругались, и начнут обсуждать эту новость всем своим бабским коллективом. Мне сейчас только этого не хватало.

Своего рода издевательской улыбкой, если не плевком судьбы, стало то, что Майк успел-таки всучить кому-то мой билет, причем за полную стоимость. С учетом его пятидесяти процентов получается, что я потерял на пропущенном матче всего десятку. И то ладно. Кроме того, выслушав мой краткий предварительный рассказ обо всех приключениях, выпавших на мою долю на выходных, ребята прониклись ко мне сочувствием, сняли бойкот и снисходительно простили мне мое отсутствие на матче. Более того, теперь они ждут от меня подробностей о том, что я натворил на свадьбе и чем все это кончилось. Похоже, что, несмотря на победу «Уотфорда», свидетелями которой они стали, выходные прошли у них скучнее, чем у меня.



11.30. На работе

Никак не удается сосредоточиться на делах. И все из-за Эммы, вернее, из-за нашей с ней ссоры. Пытался дозвониться и до ее квартиры, и до дома ее родителей, но в обоих случаях нарвался на автоответчик.



12.10. На работе

По-прежнему ни слуху ни духу от Эммы, и, хотя меня до сих пор беспокоит, что с ней и как она себя чувствует, все это начинает действовать мне на нервы.

Если подумать, то, спрашивается, какого хрена? На футбол я стал ходить задолго до того, как познакомился с ней. За годы, я бы даже сказал — за десятилетия до этого замечательного факта моей жизни. Так что уже одно то, что я согласился нарушить ежегодный ритуал, чтобы поехать с ней на свадьбу, чего-то да стоит. А она устроила мне истерику из-за того, что я просто-напросто хотел узнать, как сыграли наши ребята. А потом она, видите ли, настолько обиделась, что даже слегла из-за того, что я закатил оплеуху парню, который, как мне показалось, позволил себе неуважительно отозваться о ней же. Между прочим, когда несколько недель назад я поступил точно так же и устроил драку со старым другом, она ничего против не имела.

Все, блин, с меня хватит. Хочет повыпендриваться — ради бога. Пусть обижается, пусть выдерживает характер, не берет трубку, — мне наплевать. Мне и так хреново, и я никому не позволю расстраивать и доставать меня еще больше.



14.10. На работе

На ланч пошел вместе с Лиз и рассказал ей об очаровательно проведенных выходных. Она просто поражена, но, увы, поражена не тем, как отреагировала Эмма, а, как она выразилась, «моими выходками».

Сначала она обозвала меня скотиной за то, что я испортил едва ли не лучший уик-энд в жизни Эммы. Затем, подумав, добавила, что сегодня вечером мне следует во что бы то ни стало разыскать Эмму и вымолить прощение, если я не хочу потерять ее навсегда.

Ну почему всегда так: стоит только двоим людям поссориться, и если эти двое — мужчина и женщина, то любая тетка в мире, независимо от возраста, встанет на сторону женщины, считая ее пострадавшей вне зависимости от того, кто прав, а кто виноват на самом деле? Почему все они считают, что в нашей с Эммой ситуации все шаги должен предпринимать только я?



18.30. Дома

Судя по пятнадцати гудкам Эмминого автоответчика, кассета в нем, наверное, уже закончилась. По правде говоря, мне непонятно, как можно чувствовать себя обиженной, рассерженной, расстроенной и злой одновременно.

Нет, наверное, бывали ситуации и похуже. Только мне что-то не представить, как можно сделать еще более глубокой ту задницу, в которую я угодил.



23.45. Дома

О господи, ну и дела. Вечером после работы я решил сходить в спортзал, чтобы хоть ненадолго отвлечься от своих неприятностей. Хорошенько позанимавшись и закончив упражнениями на гребном тренажере, я направился в джакузи и, едва приоткрыв дверь в зал водных процедур, увидел Джулию, вылезающую из этой бурлящей чаши. Это зрелище по праву заняло достойное место в топ-десятке моих эротических видений. Причем в его пользу говорит то, что оно у меня случилось наяву.

Увидев меня. Джулия поздоровалась, поинтересовалась, как у меня дела, и не успел я оглянуться, как мы уже сидели в большой пузырящейся ванне и обсуждали мои неприятности и проблемы в личной жизни. Никак не могу сказать, что эта беседа была мне в тягость. Скорее уж наоборот — я получил немалое удовольствие.

Нет, моя начальница, конечно, редкостная зараза, когда речь идет о работе, но спортзал явно творит с ней чудеса. Особенно это заметно, когда она оказывается рядом, одетая в очень плотно обтягивающий и насквозь мокрый купальник черного цвета.

Вторник, 8 августа

09.15. На работе

Эмма снова не вышла на работу и по-прежнему не отвечает на телефонные звонки. Пришлось звонить ее родителям. К сожалению, к телефону подошла ее мамочка, которая наставительным тоном сообщила, что Эмма не хочет со мной разговаривать, и демонстративно повесила трубку. Ничего, я ей это еще припомню.

Дела идут еще хуже: наши сотрудницы решили, что мы с Эммой разругались, а то и вовсе расстались. Само собой, теперь они все наезжают на меня. В конце концов, в соответствии с их женской, с позволения сказать, логикой, что бы ни случилось, виноват во всем, естественно, только один я. Нуда, конечно, я же мужчина.



09.40. На работе

Ну вот: и Лиз туда же. Позвонила мне и, узнав, что я вчера не поехал к Эмме, наговорила кучу гадостей. Меня и так все достали, а тут еще и она. Неужели не понимает, что мое терпение не беспредельно и я могу разозлиться и на нее тоже?



11.10. На работе

Охренеть! Ну просто отпад! Звонит Лиз и сообщает, что, в отличие от меня, совершенно без труда сумела дозвониться до Эммы, которая, по ее словам, просто убита всем случившимся. Так что я могу быть доволен собой.

Идиотизм ситуации заключается в том, что я-то от всего этого тоже не в восторге, но что я могу поделать? На мои звонки Эмма не отвечает, сама она мне, разумеется, тоже не звонит. И как бы я ни пытался, но связаться с ней телепатически мне, по-видимому, тоже не дано.



14.15. На работе

Все ребята, ясное дело, встали на мою сторону. По их мнению, это уже дело принципа, и я должен держаться до последнего.

Мне, конечно, приятно, что все же нашлись несколько человек, готовых поддержать меня. Но что-то мне подсказывает: если я в самое ближайшее время не встречусь с Эммой, Лиз может оказаться права. Я имею в виду, что между нами может быть все кончено. Если честно, то, как бы я по ней ни соскучился, мне уже трудно сказать наверняка, стоит ли все это дело таких усилий. Может, послать ее подальше и сбросить с себя все эти дурацкие заботы?



15.00. На работе

Ну, эти бабы совсем охренели! Уже и Джулия только что поинтересовалась, как, мол, у меня идет восстановление отношений с Эммой. Мой ответ, что пока дело продвигается не особенно успешно, она прокомментировала таким заявлением: если мне будет совсем плохо и не с кем будет поговорить, то я могу ей об этом сообщить, и мы после работы посидим где-нибудь, выпьем, ну и вообще… Тут после паузы она поправилась, что мы, значит, посоветуемся по поводу моих неприятностей.

Черт, знать бы, что она имела в виду под этим «и вообще». Прозвучало это весьма многообещающе, куда лучше, чем высказанное заранее предупреждение, что, мол, «и больше ничего».



16.10. На работе

Лиз явно пытается сыграть роль миротворческого контингента ООН. Она только что звонила мне и сказала, что говорила с Эммой и объяснила ей мое понимание ситуации. Несмотря на все усилия, Эмма по-прежнему не желает со мной разговаривать и сообщила начальству, что до конца недели не появится на работе. Не иначе как решила все хорошенько обдумать.

Блин, а я-то считал, что длительные, почти семейные отношения состоят в основном из забот друг о друге и взаимной поддержки в любых жизненных ситуациях. Как оказалось, на самом деле они требуют в первую очередь умения быть дипломатом и идти на компромиссы с целью поддержания перемирия.



16.25. На работе

Целую минуту слушал в телефонной трубке длинные гудки. Ну какого хрена, сколько можно обижаться и переживать по поводу случившегося? Тоже мне трагедия! Я понимаю, если бы она, например, застала меня в постели с Хеленой или за примеркой на себя ее нижнего белья. Так нет же! Все, что я натворил, — это сделал одну полную глупость и вторую, далеко не такую полную. Если при этом вспомнить, что меньше недели назад в Нью-Йорке мы были просто счастливы, мне даже как-то обидно, что она, понимаете ли, решила теперь в чем-то разобраться.

Елки-палки, раз уж она устраивает такие спектакли из-за всякой ерунды, то во что же мне все это выльется, если меня действительно будет в чем упрекнуть?

Среда, 9 августа

06.35. Дома

До сих пор не могу понять, как оно все так вчера вечером получилось. Не могу даже понять, решила ли судьба таким образом подшутить надо мной и дать хорошего пинка или же, наоборот, спасла от большой ошибки и, следовательно, от еще больших неприятностей.

Проведя последние полчаса рабочего дня в безуспешных попытках дозвониться до Эммы, я сдался. Заехав домой, я сразу же рванул в спортзал, хорошенько позанимался и залег в джакузи, чтобы спокойно поразмыслить над тем, стоит ли и дальше выдерживать характер, ограничиваясь попытками связаться с Эммой по телефону, или же настало время наплевать на все усилия что-то кому-то доказать и съездить к ней, чтобы попросить прощения. Я лежал, блаженствуя в бурлящей воде, и тут откуда ни возьмись появилась Джулия.

Не стану описывать все в подробностях и ограничусь лишь легким наброском того, что предшествовало главному событию вечера. Приняв душ и переодевшись, мы с Джулией решили выпить по чашечке кофе. Одним кофе дело не ограничилось: мы заказали по рюмочке, а затем и еще по одной. После этого мы почему-то поехали к ней, чтобы в спокойной непринужденной обстановке выпить еще по глоточку. На одном глоточке мы, естественно, опять-таки не остановились, рюмка пошла за рюмкой, и кончилось все дело тем, что мы оказались на полу в ее гостиной, дав при этом полную волю рукам.

Я даже успел стянуть с нее блузку и был готов уже наконец возложить руки на ее столь вожделенные сиськи, бессчетное число раз рассмотренные на фотографиях, как вдруг откуда-то, словно с того света, до меня донесся звонок моего гребаного мобильника. Благодаря какому-то идиотскому ассоциативному ряду, возникшему у меня в башке, мелодия из «Симпсонов» напомнила мне не о ком-нибудь из героев этого сериала, а (почему-то) об Эмме. Такие воспоминания, само собой, тотчас же обломали меня по полной программе. Кроме того, я почувствовал себя ужасно виноватым. Заставив себя ответить на звонок, я услышал голос Лиз, которой, видите ли, срочно приспичило уточнить, не связался ли я наконец с Эммой. После этого разговора мне стало и вовсе хреново. По-видимому. Джулия это прекрасно поняла, и, когда мне удалось наконец избавиться от Лиз, ее рядом со мной уже не было. Обнаружил я Джулию на кухне, одетую, с поправленной прической и внешне совершенно спокойную. С демонстративной серьезностью она занялась приготовлением кофе.

К счастью, она нашла более чем достойный выход из этой ситуации. Мы поболтали о какой-то ерунде как ни в чем не бывало, меня напоили кофе и, провожая, на пороге поцеловали в щечку. При этом напоследок мне было сказано то, что заставило меня задуматься. По словам Джулии, мне следует плюнуть на все телефоны и самому ехать к Эмме, чтобы понять, что, собственно говоря, мне нужно.

И ведь она права, черт возьми, абсолютно права. Нет, мне бы очень хотелось завершить более близкое знакомство с телом Джулии, но, если говорить начистоту, мысль о каких-либо отношениях с нею наводит на меня ужас. Слишком она… как бы это сказать… горячая. И в то же время холодная. Эмма чисто внешне, конечно, не так эффектна и привлекательна, но она куда теплее и ближе мне как человек. Поэтому несмотря на все то, что случилось за последние дни, мне гораздо легче и приятнее быть с ней. Чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что это и есть самое главное.



09.35. На работе

Приехал в контору и сразу же зашел к Джулии, чтобы извиниться за вчерашнее. Она только улыбнулась и сказала, что извиняться мне совершенно не за что, и вообще сделала вид, будто ничего такого между нами не было. При этом меня не покидает ощущение, что она выглядит как человек, который накануне изрядно обломался. Будем надеяться, что так оно и есть. В конце концов, ее план действительно сорвался. Поиметь меня ей так и не удалось.



09.55. На работе

Опять звонил Эмме, но, как и во все предыдущие дни, по обоим телефонам нарвался на автоответчик.



10.30. На работе

Только что заходила Лиз, чтобы выяснить, как развиваются события. Блин, как бы мне хотелось поделиться хоть с кем-нибудь новостью о вчерашней встрече с Джулией. Впрочем, тут чувствам нельзя давать волю. Умом я прекрасно понимаю, что это лучше оставить при себе.



12.00. На работе

Джулия не перестает удивлять меня. Подойдя к моему столу, она сказала, что официально уведомляет меня об обязательном отгуле на вторую половину сегодняшнего дня. Цель данной меры административного воздействия сугубо деловая: она настаивает на том, чтобы я поехал к Эмме и решил наконец все свои проблемы. Все равно, по ее словам, толку на работе от меня никакого, а так я, может быть, приду в чувство или хотя бы разберусь, что со мной происходит. Черт возьми и ведь опять она абсолютно права.

Должен признаться, что я тронут не только ее решением, но и тем, каким образом она мне его преподнесла. Впрочем, есть у меня тайная надежда, что и Джулия, в свою очередь, тайно надеется на что-то свое, а именно на то, что у нас с Эммой ни хрена не выйдет, и сегодня вечером она снова «случайно» наткнется на меня в спортзале, и все это кончится тем, что мы опять окажемся на полу в ее гостиной.

Четверг, 10 августа

09.15. На работе

Ну вот, вроде и разобрались. Не совсем так, как я рассчитывал, но вполне успешно.

Вытолканный с работы в шею, я съездил домой, переоделся, сел в машину и двинул к Эмминым родителям. Ее мамаша встретила меня как чужеземного захватчика. Под пыткой она призналась, что Эмма уехала к себе, а когда я уже подходил к машине, прокричала мне в спину, чтобы я не вздумал подходить к ее дочурке ближе чем на километр. Не вняв столь душевному предупреждению, я направился прямиком к дому Эммы. После непродолжительных переговоров через амбразуру прорези для почты она пошла на уступки и разрешила мне войти. Видок у нее был тот еще.

При этом, не успел я даже начать говорить, как она разрыдалась.

Успокоить ее мне стоило немалых трудов и терпения. Далеко не сразу я смог врубиться, в чем же причина такого горя. Отзывается, Эмма так убивалась в основном вовсе не из-за того, что случилось в церкви, а из-за второго акта этой трагикомедии. По ее разумению — как всегда, по-женски логичному, — тот факт, что я мгновенно отреагировал на раздражитель и полез ее защищать, лишь доказывает правоту подозрений, мучивших ее с первого дня нашего знакомства. Имеется в виду, что я комплексую по поводу ее полноты.

По правде говоря, такое толкование случившегося застало меня совершенно врасплох. Что прикажете говорить в ответ на это? Если я скажу: «Дорогая, да ты вовсе не полная», — она ответит, что я ее обманываю, лишь бы она успокоилась и перестала плакать. С другой стороны, если б я заявил: «Да мне вообще на это наплевать», — это просто бы убило ее наповал. А главное, мне нельзя было и долго медлить, потому что иначе она поняла бы, что я пытаюсь сделать выбор между этими двумя вариантами, лишь бы избавиться от лишних слез с ее стороны. Само собой, ничем хорошим это бы не кончилось.

В общем, я поступил так, как посчитал нужным, и, кажется, не промахнулся. Я обнял ее, назвал глупенькой телочкой и сказал, что не считаю ее ни полной, ни толстой, ни пышной, а просто думаю, что она красивая, — и все тут.

Потом я сказал, что она — лучшее, что есть у меня в жизни, и если она не будет вести себя предельно осторожно, то я вообще могу в нее «любиться по-настоящему». И дело вовсе не в том, как она выглядит: худая она или полная, высокая или маленькая, — на все это мне наплевать. Meня волнует только то, какая она замечательная и как мне с ней хорошо.

Блин, самое интересное, что я не только вчера верил во все сказанное, но и сегодня готов под писаться под каждым своим словом. Да, кстати на этом переговоры о примирении можно было считать успешно завершенными.



09.30. На работе

Джулий только что поинтересовалась, как у меня все вчера прошло. Я честно ответил, что все в порядке. Она улыбнулась и сказала, что рада как за меня, так и за себя, причем за себя гораздо больше, потому что теперь я наконец смогу снова стать полноценным работником, для которого у нее накопились многочисленные дела.