— Слушай, — простонала я, — ну откуда ты взялся на мою голову? Одни убытки‘от тебя! Никаких нервов с вами не хватает!
— А чего ты так разволновалась? Сумочка-то все равно не твоя! И еще вопрос, где ты ее взяла? — Олег подозрительно прищурился.
— Нашла! — огрызнулась я. — Не лезь не в свое дело. Черт возьми, куда это Ванька запропастился?
Олег насупился и перестал обращать на меня внимание. «Что ж, пора Алексееву звонить, — решила я. — Все-таки хорошо, что у меня теперь есть средство связи. Правда, это вовсе не дает Хоботу права решать за меня, отдыхать здесь или где-нибудь в другом месте. Тем более он сам говорил, что если уж решили убить, то убьют в любом случае!» Додумать эту мысль до конца я не успела — в трубке раздался голос Вениамина.
— Привет! — протянула я слегка разочарованно. — А где бродит мой супруг? Опять по девочкам?
— Не все же только тебе по мальчикам шастать! — недовольно проворчал Веник.
— Ты чего это такой недовольный? Омлет поперек горла встал? — весело поинтересовалась я.
— Фокусы твои поперек горла встали, а не омлет! — раздраженно ответил Венька. — Позвонил, понимаешь, какой-то тип, выразил благодарность Ромке за воспитание жены, сообщил о подарке… Может, объяснишь, что все это значит? С какой стати питерский антиквар-миллионер дарит тебе ценные вещи?
— Откуда про миллионера знаешь? — проигнорировала я вопрос Веника.
— Вовка раскололся! Ты же на днях сама к нему за справкой обращалась! А Вовчик как увидел Ромкино состояние, так сразу все и выложил. Наверное, успокоить хотел, да только не вышло!
Вот! А еще говорят, что женщины не умеют держать язык за зубами! Да мужикам только дай волю, они все государственные тайны выболтают! Однако состояние Алексеева вызывало у меня некоторое беспокойство: раз уж следователь раскололся, значит, Роман Александрович сильно гневаться изволили. Чтобы прояснить ситуацию, я спросила:
— Вень, а что, Ромка сердился, да?
— Да как тебе сказать, — хмыкнул Венька, — не то чтобы очень… Так, грохнул пару раз кулаком по столу. Мы теперь, как узбеки, за достарханом сидим. А так ничего, все остальное цело. В общем-то, хорошо, что тебя не было, а то…
Вениамин многозначительно замолчал.
— Вень, — не отставала я от него, — а где сейчас Ромашка, не знаешь?
— Откуда? Он как столик-то покалечил, выскочил на улицу, принес бутылку и в одно лицо ее уговорил. Даже с нами не поделился, пришлось Вовке за второй бежать…
— Слушай, избавь меня от подробностей вашего аморального поведения во время моего отсутствия! Ромка где? — Признаюсь, сильно меня беспокоил этот вопрос.
— Так говорю же, утром покидал вещи в сумку и ушел, ни слова не сказав!
Да, ситуация выходит из-под контроля! А может, Ромка меня бросил? Если так, то это ничего, помиримся, главное, чтобы он сюда не заявился. Впрочем, вряд ли ему удастся билеты достать. Сейчас как раз самый разгар курортного сезона.
— Ладно, — вздохнула я, — буду звонить. Пока.
Я отключилась и натолкнулась на насмешливый взгляд фотографа.
— А ты молчи! — прошипела я Олегу. — Развели тут бардак!
— Чего ты злишься? — пожал он плечами. — Никуда твой Ромашка не денется!
Я метнула злобный взгляд в сторону Олега и, разгневанная, вылетела из комнаты. Дуська с Захаром по-прежнему сидели рядом и нежно обнимались.
— Дуська, домой! — грозно прикрикнула я на сестру. — Дело есть.
Как ни странно, Евдокия, уловив нотки недовольства в моем голосе, покорно поднялась со скамейки и торопливо попрощалась с Захаром.
— Господи, ну до чего же мужики нерешительный народ, просто диву даешься! — вздохнула сестра и обратилась ко мне. — Что за дело-то?
Я молча взяла ее за руку и повела в комнату. Там вытащила остатки сумки, изрядно покусанной Зайкой, а также весь остальной багаж, и разложила все это перед Дуськой.
— Что это? — округлила глаза сестренка.
— Сумка, — спокойно ответила я.
— Вижу, что не чемодан. Кто это ее так?
— Вот она, зараза! — Я указала на Зайку, мирно свернувшуюся клубком на моей кровати. — Вечно мне одни неприятности от его зоопарка!
Олег демонстративно отвернулся, даже спиной выражая презрение к человеку, дурно отзывающемуся о его зверушках.
— А чье это? — не унималась Евдокия.
— Это вещи покойной Марго! — прошептала я на ухо сестре.
Она тихо ойкнула и принялась оседать на пол. Фотограф, уловив движение Дуськи, предупредительно подвинул стул.
— А где ты ее взяла? — все же подняла через силу сестрица вопросительный взгляд на меня.
Пришлось рассказать ей обо всех приключениях и посвятить в тайну моего разговора с Хоботом. Сначала меня несколько смущало присутствие постороннего, но потом я махнула на это рукой и, уже не стесняясь, закончила рассказ. В конце концов, этот тип, так нагло развалившийся на моей кровати, может нам еще пригодиться.
— Да-а, — протянул невольный слушатель, — вы, девчонки, здорово вляпались! Теперь мне понятно, почему твой Ромка так разозлился!
— Откуда он про Ромку знает? — Дуська ткнула пальцем в Олега.
— Слышал потому что! А теперь умного из себя строит! — проворчала я. — Ты вот что, умник, сообрази-ка, что можно с телефоном сделать. Мне нужно знать, куда последний раз звонила мадам. А я пока займусь книжкой Марго.
С этими словами я взяла в руки записную книжку. Страницы ее еще были влажными, но уже можно было разобраться в записях, чем я и занялась. Евдокия схватила кошелек.
— Ой, — через секунду икнула она, — Женька, тут доллары! Тысяча, представляешь?
— Ну и что? — не отрываясь от изучения записей, пробормотала я.
— Как это что? — заволновалась сестрица. — Что с ними делать-то?
Я оторвала взгляд от книжки и только сейчас увидела Дуську, которая, широко раскрыв глаза, сжимала в руке несколько купюр.
— Хоботу отдадим, — решила я.
— Жень, ты только меня не расстраивай! — Дуська схватилась за сердце. — Зачем Хоботу какие-то доллары? У него их столько, что девать некуда, а ты говоришь, отдадим… С чего это я стану отдавать ему честно найденные деньги? Они нам самим пригодятся! Даже и не думай, Жень! Наша добыча, и все тут!
Подумав, я согласилась с сестрой, что доллары эти могут нам пригодиться, а Хоботу они и в самом деле ни к чему. Кивнув в знак согласия, я снова углубилась в записи. Так, телефоны, телефоны, рецепт какой-то маски… А вот это уже интереснее. На букве «И» я обнаружила странную запись:
«Деис. (Владимирский) 7–3?
Звениг. чин: Спас, арх. Мих., ап. Пав. поясные.
Келдыш 26.08. 17.00. Боцман. Отправка».
На этой же странице, только с обратной стороны я прочитала следующее:
«ПРИИДИТЕ, ВЕРНИИ, РУКАМИ ВОСПЛЕЩИМ,
И ВОСПОЕМ, И ВОЗРАДУЕМСЯ,
И ПРОСЛАВИМ ПРЕПОДОБНАГО АНДРЕЯ,
ОТ РОДОВ РУССКИХ ИЗБРАННОГО ПРЕИЗРЯДНАГО ИКОНОПИСЦА,
ИЖЕ ВОПЛОЩЕННОЕ СЛОВО ВО ОБРАЗЕХ ИСТИННО ВОПЛОТИ,
ДА ВИДЯТ ЛЮДИЕ И ВСИ УВЕРУЮТ,
ЯКО ГОСПОДЬ ЕСТЬ ХРИСТОС, ИЗБАВИТЕЛЬ МИРА.
Месяца июлия в 4-ый день память преподобного отца нашего Андрея на велицей вечерни Блажен муж. Первый антифон.
На господи воззвах: стихиры на…»
— Бред сумасшедшего! — прокомментировала Дуська, прочитав эту запись через мое плечо.
— Не скажи, родная, — задумчиво протянула я. — Как-никак у меня все-таки филологическое образование. Так вот, скажу тебе как филолог: разговор идет об иконах. Причем, вероятнее всего, иконах Андрея Рублева. Вещи чрезвычайно ценной. А Вовка говорил, что Хобот иногда занимается контрабандой икон… Только вот Марго…
Какая-то мысль мелькнула у меня в голове, но тут же испарилась, и, как я ни напрягалась, никак не могла ее вспомнить.
— Ну и что дальше делать? — задала вопрос Евдокия.
Я пожала плечами:
— Не знаю. Мне нужно подумать. Пойду-ка я пройдусь.
— Куда? Время почти десять, а ты одна пойдешь?! Даже и не думай! Если с тобой что случится, твой супруг меня четвертует! А мне и своих проблем хватает. Так что думать будем вместе! И не смей возражать!
Возражать Дуське — все равно что бороться с назойливой мухой: вроде и не кусает, но надоест до смерти!
— Собирайся, — вздохнула я.
— Привет, — тут же встрял Олег, — а я, значит, один останусь? Сорвали меня с места, притащили черт знает куда, а теперь еще и одного оставляете?! Нет, я так не согласен!
Евдокия отвела меня в сторонку и прошептала:
— Жень, ты понимаешь, что теперь этого фотографа с медицинским образованием нельзя оставлять без присмотра? Он слишком много знает!
— Ты предлагаешь его убрать? А звери? Что ж мы, изверги какие, зверей сиротами оставлять?! — Я с укором посмотрела на Дуську, ожидая, что ее мозговой центр выдаст другое, более приемлемое решение.
— Да, — согласилась сестра, — зверушек жалко. Жень, а пусть он с нами идет? Ты же не на дело собираешься, а думать. А Олег своим видом будет отпугивать назойливых приставал…
Я посмотрела на фотографа. Он сидел на кровати и носком ботинка увлеченно ковырял пол. Что ни говори, а Дуська права. Две одиноко бредущие девушки на курорте, да еще вечером — объект повышенного внимания. А Олег все-таки мужчина, тем более с такой боевой раскраской и облепленный пластырем… Сойдет, решила я и, махнув рукой, сказала:
— Собирайся! Кстати, позаботься о Федоре и остальных животных, а то придется пять МЧС вызывать!
Глава 8
Мы гуськом неторопливо шагали по аллее, ведущей к морю. Я размышляла, Дуська, не желая мешать, трусила сзади. Замыкал шествие Олег, тащивший на поводке Зайку.
Рублев… Когда-то в институте я увлекалась иконописью и могла даже похвастаться кое-какими знаниями в этой области. Работы Рублева есть в Третьяковке, Русском музее, во Владимирском Успенском соборе, Троице-Сергиевой лавре… «Звениг. чин.» — это, вероятно Звенигородский чин, один из самых прекрасных рублевских ансамблей. Насколько помню, он состроит их трех поясных икон: Спаса, архангела Михаила и апостола Павла. Данная строка в записной книжке Марго не представляла трудностей для дешифровки. Эти три иконы когда-то входили в семифигурный деисус. Да найдены к сегодняшнему моменту только вот эти три. Кстати, нашли их в дровяном сарае рядом с Успенским собором. Владимирский деисус, о котором у Марго тоже упоминается, известный как «Спас в Силах», найден целиком. Но не думаю, что Хобот стал бы заниматься этой композицией, высота каждой иконы чуть больше трех метров. Сложно транспортировать такую махину. А что значат цифры 7–3 и знак вопроса после них? Может, Герман Максимович все же решился на продажу этого деисуса и три иконы уже продал? Боюсь, что никогда не узнаю, так ли это на самом деле. Не могу же я спросить у Хобота: «Простите, а вы случайно не продавали за границу иконы Рублева?» Мне даже нельзя и виду подавать, что я что-то знаю о его занятиях. Для меня он добрый дядя антиквар, щедро отблагодаривший за услугу. Последняя строчка в записной книжке может многое сказать опытному дешифровщику. Я, к сожалению, таковым не являюсь. Что можно предположить? Цифры — это дата и время. Кто такой боцман? Это кличка или звание офицера морского флота? А Келдыш? Помню, был такой физик, сейчас вроде бы есть корабль; таким именем. Если предположить, что «Келдыш» — это судно, то становится многое понятным. Боцман на этом самом корабле помогает перевозить иконы, иными словами, так же, как и Хобот, занимается контрабандой. Очередная партия икон Рублева должна быть отправлена 26 августа в 17.00, то есть через месяц. Надо помешать этой отправке. Очень жаль, что такие прекрасные иконы уходят за границу! Я не отношу себя к большим почитателям искусства, но любимого Рублева воровать не позволю!
— Жень, — отвлек меня от размышлений голос Дуськи, — может, перекусим чего? Кушать хочется очень!
— И правда, Евгения! — поддержал сестрицу Олег. — Я с утра ничего не ел. Так и отощать недолго, а мне для выздоровления необходимо хорошо питаться.
Я внимательно посмотрела на фотографа: в самом деле, он выглядел неважно. Видимо, ему еще тяжело много двигаться, сломанные ребра дают о себе знать. Про Дуську не говорю, потому что знаю: есть она хочет всегда.
— Согласна, пошли в «Маяк», — сказала я и взяла курс на ресторан. Оба моих провожатых заметно оживились и, переговариваясь вполголоса, засеменили за мной.
В заведении свободных мест, как всегда, не оказалось. Олег, имеющий здесь связи, о чем-то пошептался со швейцаром, и вскоре мы уселись за столик на втором этаже. Этот этаж представлял собой открытую веранду под брезентовым навесом. Кроме нас тут уютно расположилась компания молодых ребят и девчонок. Судя по тостам, они отмечали день рождения какого-то Вити.
Мы уселись в углу, возле деревянных перил. Пейзаж, конечно, был что надо!
Сверху набережная и гуляющие по ней люди видны, как на ладони. Море, казавшееся совершенно черным, изредка озарялось вспышками прожекторов. Эти вспышки иногда выхватывали из темноты теплоходы и даже одинокие парусники. Есть же любители экстремального отдыха! Плавать ночью на паруснике, когда на расстоянии вытянутой руки ничего не видно, — сомнительное удовольствие!
Когда принесли заказ, я с удивлением обнаружила наличие у себя прекрасного аппетита. К тому же блюда выглядели весьма соблазнительно: коктейль из креветок, шашлык, зелень и красное вино. Если бы не громкая музыка и вопли подвыпившей компании, мешавшие мне думать, все было бы прекрасно.
— Жень, — нарушил молчание Олег, — чего надумала?
— Да так, мелочь всякую, — уклонилась я от прямого ответа.
— Ты смотри, не особо напрягайся! Я где-то читал, что женщинам много думать не рекомендуется — может наступить ранний климакс.
Услышав такое, Дуська поперхнулась шашлыком и долго не могла восстановить дыхание. Я все это время безразлично глазела на отдыхающих. Вдруг мое внимание привлекла странная парочка: дядька в черном, который недавно разговаривал с Марго, ныне покойной, беседовал с… Семеном! Тем самым незаметным телохранителем Хобота! Здорово! Выходит, у них тут одна шайка-лейка, а я-то напрягаюсь! Герман Максимович тоже хорош: для чего так подробно выспрашивал меня о Черном, раз он прекрасно его знает? А может, не знает? Вдруг Семен продает своего хозяина? Я почувствовала, как у меня зачесались пятки: необходимо проследить за этими типами!
— Дуся, — обратилась я к сестре, вытиравшей проступившие слезы, — видишь тех двоих?
Сестра перегнулась через перила, долго глазела на освещенную набережную и наконец воскликнула:
— Это он?!
— Они, — кивнула я. — Черный и Семен, телохранитель Хобота. Задание вам, господа, следующее: проследить. Мне нельзя, Сема меня знает в лицо. Да и Черный наверняка тоже уже знает. А вы люди новые, на вас они не обратят внимания.
— А если они пойдут в разные стороны? — Евдокию, кажется, тоже охватила сыскная лихорадка.
— Ну и что? Вас же двое! И хватит рассуждать, двигайте быстрее, как бы они не ушли!
Я отправила Дуську с Олегом на задание, а сама, ухватив Зайку за поводок, поплелась домой.
Во дворе дома сидел полковник. Он был слегка нетрезв и многозначительно ухмылялся.
— Привет, дядь Саш, — вежливо поздоровалась я. — Как себя чувствуешь?
— Я-то хорошо… — как-то загадочно усмехнувшись, ответил Петрович. — А тебе советую поберечься!
Пожав плечами, я решила не тратить времени на решение загадок и вошла в дом. На моей многострадальной кровати, обняв Дездемону, расположился Алексеев собственной персоной. В ногах спал Федор. Сирожа занял позицию на карнизе и выжидающе дремал, не забывая одним глазом поглядывать на мир. Теперь стало понятно настроение дяди Саши и его многозначительные взгляды и ужимки. Видимо, он имел продолжительную беседу с прибывшим супругом. Представив, что мог поведать полковник, я глубоко вздохнула. «Не буду будить!» — подумала я и, отцепив от Зайки поводок, на цыпочках начала пробираться к выходу.
— Стоять! — раздался негромкий голос Ромашки.
Я замерла на пороге с поднятой ногой.
— Ой, Ромочка! — притворно весело воскликнула я, оглянувшись. — А я-то гадаю, кто это на моей кровати улегся? Хотела уже на подмогу полковника звать, чтоб его черти слопали и Федя поцеловал! Давно приехал?
— Я тебе потом расскажу, и когда я приехал, и какие стюардессы на борту были… Все расскажу, не сомневайся! — Ромашка на глазах наливался гневом.
«Сейчас начнет стол крушить!» — решила я и на всякий случай ухватила швабру, стоявшую в углу специально, наверное, для такого случая.
— Снимай штаны! — рявкнул супруг и, разминаясь, постучал кулаком по столу.
— Зачем штаны? — пролепетала я. — Не о том ты думаешь, Ромочка!
— Я-то как раз о том думаю, не волнуйся! — успокоил меня супруг, вытаскивая из четких брюк кожаный ремень. — И ты сейчас тоже начнешь соображать в нужном направлении!
— Ты что же, ремнем… меня?.. Да как ты смеешь? — взвизгнула я. — Меня родители никогда пальцем не трогали, а тут какой-то муж!
— Не какой-то, а законный! Которому ты, кстати сказать, изменила! — Ромашка поднялся во весь свой могучий рост.
«Прибьет! Век воли не видать, прибьет! Оправдываться бесполезно, только хуже будет», — подумала я и поудобней перехватила швабру:
— Однако попробуй! Я не посмотрю, что ты мой муж, так шваброй отделаю, что и реанимация не поможет!
В этот момент попугай, возбудившийся от громких голосов, слетел с карниза и уселся Ромке на плечо.
— Здравствуйте! Я Сирожа! — привычно представился он новому человеку.
Ромка ошалело глянул на птичку и устало произнес:
— Дурдом!
Запал его иссяк. Алексеев бросил ремень на кровать и тяжело опустился на стул. Я несколько мгновений постояла со шваброй в руках, а затем, уяснив, что гроза миновала, осторожно поставила ее на место.
— Где Дуська? — спросил Ромка.
— Следит, — пискнула я. — То есть я хотела сказать, гуляет! Мы все пошли пообедать, вернее, поужинать, а Дуська с Олегом решили искупаться ну и все такое…
Ромка посмотрел на меня долгим взглядом и произнес:
— Жень, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в какие-то байки. А как ты объяснишь вот это?
Алексеев выложил на стол вещи Марго и продолжал:
— Сначала ты звонишь Вовке, требуешь каких-то там сведений, потом мне звонит Герман Максимович Хоботков, кстати, тот самый мужик, о котором ты спрашивала у Вовки, выражает благодарность за твое воспитание и сообщает, что ты оказала ему неоценимую услугу, за что и была награждена королевским перстнем. Еще просил правильно его понять. А теперь я нахожу у своей жены чужие вещи. Чего бы ты подумала на моем месте?
Я открыла рот, чтобы сказать, что я могла бы подумать, но Ромка не стал слушать, прервав поток моего красноречия взмахом руки:
— Не перебивай! Здесь Петрович рассказывает мне уж совершенно невероятные вещи: какой-то папа, чернокожий племянник, змий, МЧС, мужики… Вот я и интересуюсь: что происходит и куда ты опять вляпалась? Теперь я с удовольствием послушаю тебя. И предупреждаю, говори все как есть! Врать ты не умеешь, поэтому лучше и не пытайся.
Алексеев замолчал и уставился на меня. Пришлось рассказать ему обо всех приключениях, включая и сегодняшнюю встречу с Семеном и Черным. Ромка слушал, не перебивая. Лишь изредка задавал уточняющие вопросы и покачивал головой. Нужно сказать, что дураком моего мужа не назовешь. Он сразу понял, что история эта очень дурно пахнет и что Хобот был прав, предполагая мою скорую кончину.
— Дуська, говоришь, следить пошла? — уточнил Ромка, когда я закончила свое повествование.
— Угу, — для полноты ощущений я хлюпнула носом. Пусть Рома думает, что я ужасно раскаиваюсь в содеянном.
— Ну что ж, подождем. А сейчас иди ко мне, расскажи, как скучала и все такое…
Я уселась на коленях у Ромки и некоторое время сладким голосом вещала про свою любовь. Алексеев был счастлив, от его злобы не осталось и следа.
Через некоторое время мы с Ромой, весьма довольные друг другом, вышли на свежий воздух, оставив зверинец удивляться странным звукам, только что издаваемым парочкой людей. Устроившись на скамейке, мы продолжили беседу о личном и пропустили момент возвращения Дуськи с Олегом.
— Ой, Ромашка приехал! — раздался растерянный голос Евдокии.
Роман, услыхав сестрицу, сразу напустил на себя суровый вид и голосом Зевса-громовержца произнес:
— Ты обещание давала?
— Давала, Рома, давала, — торопливо ответила Дуська, прячась за спину Олега. — Только разве ж эту козу удержишь каким-то обещанием? Разве ж ты плохо свою жену знаешь? Она вот недавно напичкала меня снотворным и смоталась из дому. Под предлогом звонка тебе, она, ехидна, опять на труп поехала! И кушает плохо, прямо беда!
— А это кто? — указательный палец Алексеева уперся в Олега.
— Фотограф, — поспешно представила его Дуська. — Он жене твоей первую помощь оказывал, когда ее собака немножко укусила.
— За это, конечно, спасибо, — широко улыбнулся Алексеев и протянул руку фотографу:
— Роман. Женькин муж и просто очень хороший человек!
Услыхав такую саморекламу, мы с Дуськой громко хихикнули, но от комментариев воздержались.
— Приятно. — Олег ответил на рукопожатие и уточнил. — Это который следователь?
— Кто? — не понял Ромка.
— Ромочка, ты не сердись на меня, — торопливо влезла я в мужской разговор, — но я рассказала, где ты работаешь.
— A-а, ну да, — кивнул Ромашка и незаметно с досадой ткнул меня в бок.
Проснулась я оттого, что мне снилось, будто меня кто-то душит. Я открыла глаза и ощутила широкую ладонь на губах. Эта ладонь практически перекрыла доступ воздуха в мой многострадальный организм.
— Женька, не ори, это я, Дуська! — послышался шепот сестрицы. — Вставай, дело есть!
Дуська осторожно убрала ладонь и выскользнула из комнаты. Я, припомнив на ходу несколько непечатных слов, накинула халат и вышла за ней следом.
— Чего тебе не спится? — зло прошипела я, усевшись на лавку. — У меня был ужасно тяжелый день, а вечер и того хуже! Ромка прикатил, видела? Теперь построит, и прощай расследование!
— Я узнала, где живет Черный! — не обращая внимания на мое недовольство, сообщила Евдокия.
— Да ну?
— Ну да! Твой-то теперь и шагу не даст ступить без присмотра, — затосковала Дуська, — а он мужчина видный, из толпы выделяется за версту! Как можно с таким человеком остаться незамеченной при слежке? Не могла выбрать кого-нибудь помельче?
— Что было, то и взяла, — огрызнулась я. — Знаешь что? Пошли, покажешь, где Черный обитает.
— Сейчас?! — испугалась Евдокия.
— Нет, завтра! Ромашку пригласим, Олега с его зоопарком — и в путь! Ты для чего меня разбудила? Чтоб на жизнь жаловаться или чтобы делом заняться? Пошли!
— Что, вот так прямо и пошли? — Дуська продемонстрировала легкомысленную футболку, служащую ночной рубашкой и едва прикрывающую колени.
Мой наряд тоже оставлял желать лучшего — коротенькая шелковая ночнушка и такой же короткий халатик.
— Подумаешь! — фыркнула я. — Сейчас поздно и темно. А если переодеваться начнем, обязательно кто-нибудь проснется.
Дуська немного повздыхала, но спорить не стала, и мы неслышной тенью выскочили за калитку. Несмотря на дневную жару, ночь была прохладная. Дул легкий ветерок, и по телу моему то и дело пробегали мурашки размером с хорошую горошину. Кругом трещали цикады, так что уши закладывало. Стараясь обходить освещенные фонарями участки, мы с Дуськой дошли до конца улицы Бирюзова.
— Куда дальше? — зябко поводя плечами, спросила я.
— А я откуда знаю? — удивилась сестрица. — Я от «Маяка» следила. Они дошли до Танкистов и разделились. Семен пошел обратно на набережную, за ним Олег отправился, а Черный двинул туда…
Дуська махнула рукой в неизвестном направлении.
— И это называется проследила? «Туда»! — передразнила я сестру. — Пошли на Танкистов, там разберемся!
Изрядно поплутав, мы все-таки вышли на улицу Танкистов.
— Вспомнила! — воскликнула Евдокия и решительно взяла меня за руку. — Пошли!
Дуська вошла в роль Сусанина. Мы сворачивали в какие-то переулки, поднимались и спускались с пригорков, несколько раз напугали парочки влюбленных и местных собачек, один раз влезли в какие-то колючие кусты, скрываясь от машины, неожиданно вынырнувшей из-за поворота… И когда я уже готова была завыть от холода и злости на сестрицу, она тожественно произнесла: «Пришли!» и указала на дом, стоявший в начале какой-то улицы.
Я подошла к табличке и прочитала:
— Улица маршала Бирюзова, дом 1А.
Если бы у меня оставались силы и Дуська не была родственницей, я бы, клянусь, с большим удовольствием залепила ей в глаз. Или в два. Сейчас же я смогла только простонать:
— Я убью тебя, Дуся!
Сестра с опаской приблизилась к табличке и прочитала по слогам ту же надпись.
— А что, разве в Судаке две улицы Бирюзова? — удивилась она.
— Ты как следила, Мата Хари несчастная?
— Ну… так… — Дуська помахала рукой в воздухе, — как в кино показывают… Он шел, и я шла, он оборачивается, а я делаю вид… Сама знаешь, не мне тебя учить!
Я только махнула рукой и без сил опустилась на землю.
— Это, выходит, он с нами на одной улице живет? — удивилась Евдокия. — Ну, дела-а! Жень, а я знаю, как зовут Черного!
Настала моя очередь удивляться.
— Ну да! Когда Черный-то сюда вошел, его хозяйка окликнула: «Дмитрий Владимирович, я купила то, что вы просили!»
А потом заметила меня. Я тоже не дурочка. У вас, говорю, комната не сдается? Мы с ней поболтали немного…
— И что? Есть комната? — задумчиво произнесла я.
— А зачем тебе комната? У дяди Саши неплохое жилье, да и берет он недорого. Или ты… Женька! — Тут Дуська шлепнулась рядом со мной. — Ты гений!
— Я знаю, — кивнула я и добавила: — только вот согласится ли Ромка?
— Согласится, точно тебе говорю! Поломается, конечно, для порядка, а потом раз — и согласится! А мы ему еще про твою безопасность сказочку расскажем… Сам побежит!
У меня такой уверенности, по правде говоря, не было, но иного выхода я не видела. Мы еще немного посидели, наметили план мероприятий на ближайшее время и через десять минут уже были дома. Ромка, Олег и все остальные звери сладко спали, и наше отсутствие осталось незамеченным.
Глава 9
Утро следующего дня началось необычно. Во-первых, памятуя о ночной прогулке, я спала долго и упорно. Разоспалась настолько, что Дуське пришлось применить уже знакомый способ побудки в отношении меня. Теперь уже я, сопровождаемая удивленными взглядами тети Веры, вывешивала мокрую простыню. А во-вторых, ни Ромки, ни Олега дома не было, и сначала я было подумала, что вчерашний день мне просто-напросто приснился. Однако животные оказались на месте, причем Федор на правах доброго знакомого елозил по мне и уполз только тогда, когда Дуська опрокинула на меня литр воды. Сумка Ромашки тоже оказалась на месте, да и легкие брючки, в которых он приехал, висели на спинке стула.
Евдокия, как всегда, суетилась на кухне, ляпая фирменные бутерброды. Вот за что я люблю иногда сестренку, так это за то, что она самостоятельно, безо всяких напоминаний, готовит завтрак и мой любимый кофе со сливками. Но сегодня Дуська почему-то хмурилась.
— Полковник денег просил, — мрачно поделилась она со мной местными новостями.
— Зачем? — усаживаясь за стол, поинтересовалась я.
— За мужиков твоих и за зверей!
— Дала? — откусывая солидный кусок дусьбургера, подняла я глаза на сестру.
— А то! Сто баксов! От себя, можно сказать, оторвала! Почему я должна за твоих мужиков расплачиваться?
— Дусь, чего ты злишься? Ты же Маргошины деньги отдала! Садись лучше завтракать и поведай, куда народ делся? — Я подвинула сестре чашку с ее любимым чаем каркаде.
— А я почем знаю? — пожала плечами Евдокия. — Я проснулась, смотрю: мужиков нет. Ты дрыхнешь, по тебе Федя ползает, Дездемона мне прическу поправляет… Собачки, кстати, тоже нигде нет. Я думала, парни нам завтрак готовят, вышла и на полковника нарвалась… О, вон он, мздоимец, сюда идет!..
В самом деле, семеня толстыми ножками, Петрович гордо нес свой живот на кухню. Следом за животом появился и остальной дядя Саша.
— Добрый день, Евгения! — поздоровался полковник, обдав нас запахом алкоголя. — А у нас новый жилец!
— Кто такой? — поинтересовалась я из вежливости.
— А, — махнул рукой Петрович, — то ли кореец, то ли японец… А может, и вовсе, узбек. Сегодня утром прибыл.
— Ты с ним по-японски объяснялся? — усмехнулась Евдокия.
— Зачем? Он по-русски лучше меня говорит! Комнатку снял рядом с вами. Илья-то с супругой съехали вчера…
В доме, где мы сейчас жили, рядом с нашей комнатой, соседствовала еще одна. До вчерашнего дня в ней жила пожилая семейная пара из Мурманска. Они приехали на два дня раньше нас и собирались пробыть здесь целый месяц. Видимо, планы у них переменились. Возле калитки раздался скрип тормозов.
— Кого это нелегкая принесла? — проворчала Дуська.
Нелегкая принесла Захара, Ромку, Олега с Зайкой и моего чернокожего брата Ивана.
— Отлично! — буркнула Евдокия. — Вся компания приперлась! Сейчас твой супруг, Евгения, воспитывать начнет. Так что давай побыстрее его переселяй, а то весь отдых загубит.
Что верно, то верно: воспитывать Ромашка любит. Я глубоко вздохнула и решила, что сегодня же отселю Алексеева к Черному. Процессия гуськом прошествовала через двор. Полковник с достоинством поздоровался с каждым из мужчин, включая юнгу, и нетвердой походкой удалился.
— Привет! — весело поздоровался за всех Ванька.
— Здрасте! — без энтузиазма ответила я.
Дуська только хрюкнула и уткнулась носом в чашку. — Где это вы все повстречались?
— А… — начал было Захар, но Ромка его перебил:
— На базаре! Жень, поговорить бы надо!
— Ну, так я и знала! — тоскливо протянула Дуська. — Сейчас воспитывать начнет. Я, пожалуй, пойду.
— Останься! — велел Алексеев. — Тебя:-то тоже касается.
Я обвела взглядом компанию, силясь угадать, чего можно ожидать в данный момент от супруга и его приспешников, однако лица у всех были непроницаемые. И только у Ваньки прыгали в глазах веселые чертики.
— Евгения! — повернулся Ромка ко мне. — Ну, и ты, Дусь. Учитывая сложившуюся ситуацию, я хочу предложить вам следующее. Женька, разумеется, не согласится уехать отсюда… — вопросительный взгляд в мою сторону.
Я гордо кивнула.
— А дело настолько серьезное, что… — Ромка выдержал многозначительную паузу. — Ну, сами понимаете! Вчера по заданию моей супруги Евдокия и Олег проследили за двумя… ммм… подозреваемыми. И что выяснилось? Первое. Семен, телохранитель Хоботкова, работает не только на своего хозяина. Он напрямую причастен к смерти Ионовой Маргариты Георгиевны…
— Это кто ж такая? — удивилась Дуська.
Я толкнула ее в бок локтем и прошипела:
— Да Марго!.. Не мешай, Дусь! Кажется, у главнокомандующего есть план!
Ромка продолжал:
— Во время сегодняшних следственных действий гражданином Федосеевым были опознаны две личности, принимавшие участие в его избиении и похищении фотографий гражданок Зайцевой и Моревой из фотолаборатории…
Дуська снова влезла:
— Чего-то у твоего супруга с головой! Смотри, как шпарит! Как по писаному. А кто такой Федосеев?
— Олег!.. Дусь, ну не мешай, что-то мне все это не нравится!
Однако моего Ромку трудно сбить с толку. Он, метнув злобный взгляд на сестрицу, продолжал:
— Эти самые личности встретились с Сеченом на рыночной площади в девять ноль-ноль, видимо, с целью получения дальнейших инструкций. Эту встречу гражданину Федосееву удалось заснять на фотопленку.
Мы с Дуськой с уважением посмотрели на Олега. Тот покраснел и опустил глаза.
— Ромочка. — я подняла руку, как хорошая ученица. — А можно я скажу?
Алексеев кивнул.
— Сегодня ночью мы с Евдокией выяснили, где живет собеседник Семена, Черный. Дуська поинтересовалась о наличии у его хозяйки свободной комнаты. Жилье есть. Придется кому-то из вас переселиться поближе к объекту. Нам с Евдокией нельзя. Олегу тоже. Захар с Ванькой не в счет. Остаешься ты, Роман. Сегодня же собираешь вещи, и Захар отвезет тебя. Думаю, подозрений ты не вызовешь, а вот относительную безопасность обеспечить сможешь. Желательно произвести обыск в комнате Дмитрия Владимировича — так зовут Черного. И постарайся сделать вид, что мы с тобой вовсе не знакомы!
Дуська одобрительно двинула меня ногой. Несколько мгновений все молчали. Неожиданно вылез Ванька:
— А давайте в милицию пойдем?
— С чем? — удивилась я. — Труп Марго вчера Хобот с Семеном убрали. А у ментов есть золотое правило: нет трупа — нет убийства! Или мы придем и скажем, что за нами следят, помогите, пожалуйста? А нам в ответ: девушка, вы просто очень понравились молодым людям, и они жаждут с вами познакомиться! Какой криминал мы можем предъявить?
Я, конечно, была права, поэтому никто возражать не стал. Мы еще немного посидели, составляя план дальнейших действий, и разошлись. Ромка отправился собираться и инструктировать Олега, оставшегося присматривать за нами, Ванька пошел знакомиться со зверушками, а Захар потопал к машине. На кухне остались мы с Дуськой.
— Дусь, — задумчиво начала я, — я вот что думаю: надо бы Вовке позвонить…
— Зачем? — удивилась Евдокия, — все же решили!
— А иконы? Это же Рублев! Хобот, конечно, нормальный дядька, но… Я не могу так, Дусь! Иконы Рублева продадут за границу! Моя нервная система этого не выдержит!
— Звони! — решительно приказала сестра, и я принялась тыкать в кнопки мобильника.
На том конце провода никто не подавал признаков жизни.
— Господи, вот тетеря! — воскликнула я после неудачных попыток связаться со следователем. — Сегодня же выходной. Надо звонить Венику. Вовка наверняка у него!
— Ульянов слушает! — бодро отрапортовал следователь.
— Слава богу, — облегченно вздохнула я. — Ты-то мне и нужен!
— Евгения Андреевна! Рад вас слышать! Как отдыхается? Ромка не помешал?
— Я тебе, Иуда, это еще припомню! — раздраженно заявила я. — Хуже бабы болтливой! А еще старший следователь, прости господи! Ладно, сейчас не об этом. Дело есть!
— Значит, Ромка не помешал, — сделал вывод Вовка. — Что за дело? Опять справка нужна? Так ведь у меня выходной, ты в курсе?
— У правозащитников выходных не бывает! Ты обязан охранять покой мирных граждан! — отрезала я. — А дело такое…
Я сбивчиво изложила его суть.
— Эх, Женька, — после непродолжительного молчания, сказал Владимир Ильич. — Твоими молитвами придется мне теперь в Питер ехать!
— Вот-вот! Заодно и проверишь, как там у нас дома ремонт продвигается!
— «Келдыш», говоришь? Н-да… Ну-ка, давай подробнее! И названия икон еще раз, я запишу!
— Некогда мне подробнее! Ромка идет! Ты, Вовка, давай дуй в Северную столицу, а я тебе на мобильник перезвоню. Ты его хоть подключи, не забудь! — Я торопливо простилась и, улыбаясь, выпорхнула навстречу мрачному Алексееву.
В руке у него была та самая дорожная сумка, с которой он приехал.
— Ты, Жень, того… осторожнее будь! Олег за вами присмотрит. Да и Ванька с Захаром тоже. Если что… — Ромка вздохнул. — А может, я останусь, Жень?
Это не входило в мои планы, поэтому я решительно отвергла предложение:
— Нет! Ты же знаешь, что наши жизни под угрозой. Только ты можешь предотвратить очередное убийство и обеспечить полную, или почти полную, безопасность. Так что иди, Рома, иди. Сам говоришь, Олег присмотрит. Как он тебе, кстати? Ему можно доверять?
— Парень в порядке. В Чечне воевал, в Карабахе… Профессиональный военный. По ранению мобилизовался. Теперь вот фотографирует отдыхающих. Кстати, Зайка его на взрывчатку натаскана!
— Вот эта мелочь?! — не поверила я.
— Да, эта, как ты выражаешься, мелочь, — ответил подошедший Олег. — В Грозном восемь мин-ловушек обнаружила. Если бы не она, неизвестно, разговаривал бы я с тобой сейчас или нет!
Мы с Дуськой уважительно посмотрели на собачку, вертевшуюся возле холодильника.
— А на кого остальные звери натасканы? — как можно наивней поинтересовалась я.
— На авантюристок, — буркнул фотограф. — Если бы не некоторые личности, снимал бы себе спокойно отдыхающих! А теперь вот сиди тут сторожем при королевской особе!
— А нечего было Федю на меня вешать! — не осталась я в долгу. — А будешь выступать, я его укушу!
— Ну, хватит! — резко прикрикнула Дуська. — Детский сад какой-то! Жень, поцелуй ты, наконец, Ромашку и пускай идет себе с богом! Не видишь разве, томится человек? А нам на пляж пора. Солнце уже высоко.
Алексеев смущенно улыбнулся, а я повисла у него на шее.
— Ромочка, — довольно натурально всхлипнула я, — ты береги себя!
Проводив супруга до машины и убедившись, что он отбыл в известном направлении, я вытерла набежавшую слезу и бодро скомандовала:
— На пляж!