– Она уже не употребляет. В прошлом году она была там тридцать недель. В изоляции проходила курс снятия физической зависимости. Она хорошо справилась. Я уже давно пытался разобраться с её зависимостью. Но это было тяжело. Она снова и снова возвращалась к ним. Очень важно, чтобы она вернулась в клинику и закрепила результат. Если всё пойдёт хорошо, летом она сможет начать работать в фитнес-клубе. Тогда я смогу что-нибудь для неё устроить, на ресепшн…

Когда он так много говорил, как правило, он пытался обойти что-то важное.

– Я очень рада за Тину, – сказала я искренне. – Очень надеюсь, что всё получится. Но при чём тут ты?

Дэнни снова глубоко вдохнул и ринулся в бой:

– Я еду туда с ней. На следующей неделе.

– Что? Почему? Почему никто не сказал мне об этом? Почему ты хочешь поехать туда с ней?

Он не отрываясь смотрел в мои глаза:

– Потому что я ей нужен. Одна она не справится. Кто-то должен её поддерживать, а у неё только я. Я снова вернусь, обещаю!

– На сколько вы едете? – я постаралась скрыть своё недовольство.

– Это от многого зависит. Запланировано восемь недель. Если всё пойдёт хорошо, то шесть недель, но может быть и десять.

– Так долго? – закричала я. В животе поселился страх, а кровь прилила к голове. – И ты говоришь это только сейчас, за пару дней до того, как уехать? Ты не мог раньше всё обсудить со мной?

– Тут нечего обсуждать, – твёрдо сказал он. – У меня нет выбора. Речь идёт о её жизни!

Решив не терять самообладания, я так глубоко засунула руки в карманы, словно хотела порвать их.

– Ты не отвечаешь за неё, – упрямо сказала я.

– Я считаю по-другому, Джессика. Как я уже сказал: у неё есть только я!

Я глубоко вздохнула:

– Уже поняла.

Как два сапога, как инь и янь.

– Где это? Тогда я приеду навестить тебя.

Он закрыл глаза и забарабанил пальцами по рулю:

– Двести пятьдесят километров отсюда. Слишком далеко, чтобы постоянно навещать меня. Йорг и Рики хотят приехать раз. Я им сказал, чтобы они захватили тебя, если ты захочешь.

Двести пятьдесят километров только туда. Два с половиной часа туда и два с половиной обратно.

«Превосходно. Большое спасибо, Кристина!»

– Как только я получу водительское удостоверение, я поеду сама, – пояснила я и попыталась обработать только что полученную информацию.

– Это довольно-таки далеко, а ты начинающая, – обратил он моё внимание, скептически приподняв одну бровь.

– Ты что, беспокоишься? – спросила я.

– О да! Я видел, как ты ездишь на велосипеде. Конечно, я беспокоюсь, – он взял мою руку и посмотрел прямо мне в глаза. – Ты мне ещё нужна.

Я провела пальцем по тыльной стороне его ладони:

– Может, было бы лучше, если бы ты немного отдалился от Кристины? Как вы обосновываете то, что ложитесь туда вместе? Вы говорите, что вы пара?

Даже мысль об этом разозлила меня.

– Нет, такого мы точно не говорим. Теперь она не в изоляции, так что может привезти сопровождающего, и таким сопровождающим записался я. Кроме того… – он замолчал, а потом глубоко вдохнул, отнял свою ладонь и скрестил руки, прежде чем продолжить. – Кроме того, это ещё и центр терапии людей с детскими травмами. Так что я там тоже на своём месте.

– Почему ты там на своём месте, Дэнни? – я попыталась поймать его взгляд, но он отвёл его и закрыл глаза. Его пальцы впивались в кожу. Он крепко сжал губы и молчал.

Я медленно придвинулась к нему и попробовала расплести его руки.

– Поговори со мной, Дэнни, – чем больше я тянула за его руку, тем крепче он прижимал её к телу. Он отодвинулся от меня так далеко, насколько позволяли размеры салона. На мгновение я испугалась, что он просто выйдет из машины и уйдёт.

«Слишком близко, – зашептал голос. – Ты слишком близко к нему!».

Я отпустила его, чтобы вернуться на своё место. Почти сразу он снова расслабился. Он сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем открыть глаза и посмотреть на меня из-под длинных ресниц.

– Ты же знаешь, – прошептал он. – Когда-нибудь я расскажу тебе всё сам. Обещаю. Будь терпелива со мной.

– Хорошо.

– Спасибо, – он взял меня за руку, притянул к себе и поцеловал мои пальцы.

– Тина тоже будет прорабатывать там свои травмы?

– Да.

Теперь я пошла в наступление. Сегодня была прекрасная возможность сказать ему что-то, что уже давно занимало меня:

– Она как-то рассказала мне, что приходит к тебе в постель, когда не может заснуть.

– Это так, – он снова сделал глубокий вдох. – Она так и делает.

– Тогда в клинике она тоже будет так делать, да? Если там всё разворошат? Тогда она будет пробираться к тебе в комнату, чтобы спать у тебя?

Дэнни принялся грызть свой палец.

– Такое очень может произойти, да. Это так плохо?

– Для меня – да, – я смущённо наматывала пряди волос на палец.

«Прекрати притворяться и просто скажи ему это!»

– Для меня это плохо потому, что я хочу, чтобы ты был только мой, – озвучила я и поняла, что теперь уже не смогу забрать свои слова обратно.

Выражение лица Дэнни не изменилось. Он искренне смотрел на меня:

– Она ищет у меня только защиту и близость. Не нежность, не эротику. Речь идёт только о чувстве защищенности.

– Не странно ли, что изнасилованная девушка лезет в постель к парню, чтобы найти защиту? – хотя я очень старалась, я не смогла скрыть непонимание.

Дэнни фыркнул и тихо рассмеялся чему-то:

– Это вообще не странно. В конце концов, она приходит в постель не к кому-то, а ко мне, – он задумчиво помотал головой. – Серьёзно, Даки, ты же уже давно заметила. Я не такой. То, что ты обо мне знаешь, весь этот флирт, все эти девушки, это просто шоу. Фасад. Я не такой.

Он продолжал держать мою руку и затем сухо добавил:

– Ты можешь привязать голую Кристину к моему животу, и ничего не случится!

Я нисколько не сомневалась в его словах, знала, что он говорит правду.

– Да, – сказала я. – Я знаю.

Он повернулся ко мне и положил ладонь на мою щёку. Несмотря на тусклый свет в автомобиле, я могла различить сияющую синеву его глаз.

– Я люблю тебя, Джессика, – прошептал он. – За всю свою жизнь я не любил никого сильнее, чем тебя.

Он признался первый раз, и я ничего не могла сделать, кроме как молча уставиться на него. Дэнни тихо рассмеялся и сунул мне под нос какой-то ключ:

– Если тебе станет скучно или ты захочешь попрактиковаться в езде, ты можешь заехать и полить цветы или покормить кошку.

Вообще в квартире не было цветов, которые нужно было бы поливать, и уж тем более кошки, но я поняла этот жест: его дом всегда был открыт для меня. Я могла приезжать и уезжать в любое время.

⁂

Первое смс пришло ещё в день отъезда. Они поехали утром в среду.

Я нажала на значок сообщения:

«Даки,
мы хорошо добрались. Дом очень красивый, стоит на холме. Люди супермилые, даже еда вкусная.
Комната Тины рядом с моей, чему она, конечно, невероятно рада (она ненавидит длинные пути!).
Но лучше всего здесь девушки: все блондинки, 90/60/90, ноги от ушей у них тоже есть!
Так что я не буду по тебе скучать!
Дэнни».

Я расхохоталась. Пока я гуляла с Лайкой, я написала ответ:

«Очень рада, что вы хорошо доехали. Передавай привет Тине, она должна тебя обнять, раз уж по ночам копошится в твоей кровати.
Отлично, что ты развлекаешься. Я тоже займусь здесь чем-нибудь интересным.
Как только у меня появится водительское удостоверение, я поеду к тебе и выброшу проклятую кошку из окна!
P.S. У меня ноги тоже от ушей!»


Следующее смс пришло тут же:

«Я передам это Тине.
И – если ты ещё этого не заметила – я живу на первом этаже. Проклятая кошка выживет.
Я на самом деле думаю, что время здесь имеет смысл, для меня тоже.
Я уже скучаю по тебе. Надеюсь, ты скоро приедешь.
P.S. Ненавижу блондинок!»


Июнь 2000 года

– Боже, почему вы все так гоняете? – пробурчала я.

Я попыталась разглядеть цифры на спидометре. 220 км/ч.

– Это оптимальная скорость движения по автобану, – сказал Рики извиняющимся тоном. – Но почему все? Кто ещё гоняет?

– Дэнни всё время ездит как сумасшедший! – пояснила я.

– Ну да, но мы же собираемся всё-таки как-нибудь доехать до места назначения.

Скрипя сердцем, он убрал ногу с газа и дал «Хонде» замедлиться.

– Лучше? – он натянул свою сияющую латиноамериканскую улыбку.

Я кивнула, но уже знала его достаточно, чтобы понять, что при первой же возможности он попытается вновь незаметно увеличить скорость.

Мне он действительно нравился. Не только потому, что был лучшим другом Дэнни, к тому же милым и добродушным, но и потому, что на него всегда можно было положиться. Хотя он и был отъявленным мачо. Но так я думала сначала и о Дэнни. Рики любил женщин, особенно высоких блондинок с параметрами моделей и большой грудью.

Ванесса-то не была блондинкой и не совсем соответствовала его идеалу, но он никогда и не любил её по-настоящему. Оба знали это с самого начала. Они провели вместе несколько бурных ночей и пошли каждый своим путём, когда устали друг от друга.

– Откуда ты всё-таки знаешь Дэнни? – спросила я и увидела, что стрелка спидометра снова поползла вверх.

– Мы вместе ходили в гимназию в Ротвайле, – ответил он. – Я знаю его с тех пор, как он приехал в Германию.

– Он жил сначала в Ротвайле?

– Да. Он не рассказывал? Он переехал, только когда попал в приют.

– Я не знала, где он жил раньше, – ответила я. – Он не любит говорить о себе.

– А кто любит? – ответил Рики.

Он казался уж слишком равнодушным. Мы немного помолчали, а потом я задумчиво произнесла:

– Тогда совсем плохо, что он попал в приют так далеко. Сначала потерял обоих родителей, потом переехал так далеко от лучшего друга.

Я почувствовала изумление Рики. Пару секунд он вопрошающе смотрел на меня.

– Он добровольно уехал так далеко. Это была не проблема. Мы не прекращали общаться, всё это время. У меня и тогда уже была машина и права. Доехать можно за один час. Ты же знаешь, мы постоянно в пути.

Словно подтверждая его слова, стрелка доползла до 200. Рики снова гнал на привычной скорости.

– Я знаю, что у Дэнни были разные проблемы с отцом, – начала я неуверенно и внимательно посмотрела на Рики. Он закусил губу. – Но, должно быть, было всё равно тяжело потерять обоих родителей в автокатастрофе, – продолжила я.

– Автокатастрофа? – вырвалось у него. Тогда я поняла, что здесь что-то не так.

– Да, он тяжело это переживал, – Рики попытался переиграть свой прокол.

– Могу себе представить, – сочувственно сказала я, чтобы убедить его в том, что у него всё получилось.

– Но он хорошо с этим справился, – быстро сказал Рики и был явно намерен сменить тему. – Когда твой экзамен на права?

– На следующей неделе, – ответила я.

– Тогда ни пуха, ни пера. Думаешь, сдашь?

– Да, я смогу, – уверенно произнесла я.

Мои мысли носились вокруг Дэнни. Я намеревалась спросить его при первой же возможности, почему он соврал про своих родителей.

– Вон оно, впереди, – Рики показал из окна. Я напряжённо уставилась вдаль.

Уже издалека я заметила Дэнни и Кристину. Рядом с ними стоял ещё кто-то, наверное, из обслуживающего персонала. Дом располагался посреди леса. Вокруг ничего, кроме лугов и полей. Это имело смысл – клиника намеренно стояла далеко от соблазнов, в прямом смысле этого слова. Прежде чем я смогла поздороваться с Дэнни, на шею мне с разбега кинулась Кристина.

– Джессика, – радостно закричала она. – Я та-а-ак рада, что ты здесь. Я скучала по тебе.

Рики ограничился тем, что добродушно ткнул Дэнни под рёбра и пожал Кристине руку. Она хорошо выглядела, это сразу бросилось мне в глаза. Лицо порозовело, она набрала пару килограмм. Мне было жаль, что я оттолкнула её от себя, но я не могла дождаться встречи с Дэнни. Он притянул меня к себе и страстно поцеловал. Я ощутила его знакомый запах. Обняла его и крепко прижала к себе. Я сразу почувствовала зарождающееся в Дэнни чувство дискомфорта и отпустила его.

– И как здесь? Как у вас дела? – поинтересовалась я.

– Тяжело, – ответил Дэнни.

– Мне давно не было так хорошо, – рассказала Кристина, её глаза сияли. – Когда я выберусь отсюда, то навсегда покончу с этой темой!

Она была очень горда собой.

– Я это сделаю, Джессика! Я начну нормальную жизнь. С лета я буду работать в фитнес-клубе, а на следующий год начну учиться! Слушай, мне столько надо тебе рассказать.

– Я могу с тобой обсудить кое-что? – услышала я вопрос Рики у себя за спиной. Краем глаза я увидела, как она положил руку на плечо Дэнни и отвёл его в сторону.

⁂

Наконец я получила водительское удостоверение. Это произошло на следующий день после моего дня рождения, и я заранее радовалась, что заберу машину, которая всё ещё стояла в мастерского Александра. Когда я пришла, он работал с системой выхлопа. Мы не виделись с того случая на дискотеке и ничего не слышали друг о друге.

– Привет, – сказала я немного скованно. – Как дела?

Он коротко кивнул:

– С прошедшим, Джессика, – он показал на машину. – Проедемся кружок вместе? Я ещё раз всё покажу.

– Хорошо, – согласилась я.

Мой брат Торнстен, который привёз меня, сел на заднее сиденье и пристегнулся, хотя обычно этого не делал. Я зло посмотрела на него, и он пожал плечами, словно извиняясь.

– Я же не знаю, что меня ждёт, – оправдался он.

Вести этот автомобиль было сказочно. Благодаря спортивной подвеске он буквально прилипал к дороге. С небольшой помощью Александра я даже смогла припарковать автомобиль. Возможно, когда-нибудь мы станем друзьями.

Тем же вечером на кровати в своей комнате я нашла посылку. В ней были открытка от Дэнни и Кристины и роликовые коньки – действительно хорошие, с мягкими колёсиками и хорошими подшипниками.

«С днём рождения! (чтобы у тебя не было никаких отговорок)», – значилось в открытке. Это были самые дорогие ролики, которые я когда-либо видела.

⁂

Дэнни одобрительно присвистнул, когда увидел мой автомобиль. Я не могла упустить случай и уже в следующие выходные проехала двести пятьдесят километров. Прежде всего потому, что с нетерпением ждала встречи с ним.

– Красивый автомобиль, – оценил он. – Удивительно, что ты довезла его сюда целым.

Я не позволила вывести себя из равновесия.

– Где Тина? – спросила я.

– Она сможет выйти только через час, только тогда охранники выйдут осматривать территорию. До обеда ей нужно будет вернуться обратно. В первые шесть недель контакт с внешним миром всегда сильно ограничивают. Здесь не любят рисковать.

– А что если бы я через тебя передала ей наркотики? – с вызовом спросила я.

– У тебя ни за что не получится протащить сюда контрабанду, – ответил он и показал на огромный старый фахверковый дом со старинными ставнями, который приютился между высокими елями. – Прежде чем впустить, тебя просят полностью раздеться и обыскивают.

– Ты ведь шутишь? – с сомнением спросила я. – Они обыскивают тебя каждый раз, когда ты возвращаешься?

– Да.

– О!

Мне было больно это слышать. Именно ему с его чрезмерным страхом прикосновений приходилось из-за меня и моих посещений терпеть прикосновения чужих людей. Я решила больше не приезжать.

– Ещё они регулярно обыскивают комнаты. Так что за мной хорошо следят, – он рассмеялся и протянул мне руку. – Дай-ка мне ключи, хочу сделать кружок. Если можно.

На самой деле я даже была рада, что Кристина придёт только позже. Это давало нам шанс побыть немного наедине. Настолько наедине, насколько это вообще возможно на общественной парковке. Впрочем, он был так восхищён моим автомобилем, что казалось, совершенно забыл о том, что мы одни.

Дэнни загнал мой бедный автомобиль до красной зоны тахометра и не преминул выжать из него максимальную скорость. Я в это время испуганно держалась за сиденье.

– Слишком быстрая для тебя, – констатировал он. – Слишком много лошадиных сил. Мне не нравится.

Я упрямо упёрла руки в бока:

– Мне всё равно. В отличие от тебя я сознательный и осторожный водитель.

Он что-то пробурчал себе под нос.

– Тина справится? – спросила я. Мои мысли упорно бродили вокруг неё.

– Я думаю, да. Худшее, что может случиться, это рецидив. Тут уж я должен внимательно следить за ней. Она не хочет оставаться здесь и жить рядом, так что я заберу её домой. Потом посмотрим.

Я кивнула:

– Она на верном пути. Всё получится.

Июль 2000 года

Я стояла в гостиной Дэнни с сумкой с вещами и смотрела в окно, когда оба они наконец вернулись в пятницу вечером. Я была убеждена, что больше не выдержу их отсутствия. Больше всего я тосковала по Дэнни. Как же прекрасно снова оказаться рядом с ним! Я собиралась уехать только вечером в воскресенье.

Он освободил часть шкафа для моих вещей. В ванной мне тоже достался отдельный ящик. Я привезла небольшую подстилку для собаки и положила её в комнате Дэнни. Они предоставили мне полную свободу действий: я могла устроиться так, как мне хотелось. Даже если бы я привезла с собой ещё трех саванных зебр, пятерых страусов эму и двух голодающих детей из Намибии, скорее всего, они не нашли бы в этом ничего предосудительного.

Кристина выглядела потрясающе, это я признала, умирая от зависти. Исчезла её излишняя худоба, она просто стала стройной. Её волосы блестели, а глаза сияли. Она действительно была исключительно красива, и с Дэнни они стали бы умопомрачительной парой.

– У меня получилось! – радостно делилась она. – Я устроилась в фитнес-клуб. Три раза в неделю буду работать за стойкой администратора.

– Здорово, Тина. Правда! – радовалась я за неё.

– Дэнни придётся меня отвозить и забирать, автобусы туда не ходят. Но это временно, пока я не начну учиться. В последние недели я написала бесконечно много заявлений. Хотя бы одно из них выгорит.

Вау! Это были действительно хорошие новости.

– Тина, – начал Дэнни. – Если хочешь сдать на права, скажи мне. Я оплачу. Тогда мы оба сможем ездить на моей машине или я куплю тебе твою.

– Никогда, – заупрямилась она. – Ни эта, ни другая от тебя мне не нужны. Я сама буду копить.

Дэнни вздохнул:

– Это же ерунда. Мне это ничего не стоит.

Так вот оно как! Это не Кристина выпрашивала милостыню и жила за чужой счёт, а Дэнни навязывал ей такое. Я решила запомнить и подумать об этом позже.

Вечер мы провели на диване и заказали пиццу. Поскольку Кристина и Дэнни не ели мясо, мы выбрали вегетарианский вариант, а я решила в будущем придерживаться такого питания.

Мы представляли собой весьма странную компанию. Дэнни, вытянувшись, лежал на диване, я рядом с ним, положив голову на его руку, а Кристина устроила свою голову на его животе. Мы объедались пиццей по самое не хочу и литрами пили газировку. Обычно Дэнни тщательно следил за здоровым питанием, но время от времени он позволял себе лишнее. Мы посмотрели две комедии на DVD и чуть не упали с дивана от смеха.

Около полуночи мы встали, чтобы пойти спать. В ванной мы стояли втроём. Меня уже не удивило, что Кристина полностью переоделась перед Дэнни. Она чистила зубы только в трусиках и топе. Круговые движения руки способствовали тому, что её грудь задорно подпрыгивала. Дэнни тоже разделся, стоял в боксёрских трусах и бело-серой футболке от Армани у другого умывальника и тоже чистил зубы. Наши взгляды встретились в зеркале. Синие, зелёные, карие. Мы полностью доверяли друг другу. Я наблюдала за Дэнни, пока тоже работала зубной щёткой. Если он и смотрел на грудь Кристины, то так незаметно, что я не поймала его на этом. Потом я переоделась в ванной. Всё имеет свои границы.

Кровать была застелена двусторонним сатиновым постельным бельём: с одной стороны синим, с другой – серым. Материал приятно холодил кожу, бельё пахло свежестью.

Дэнни зашёл в комнату и закрыл за собой дверь. Лайка уже лежала, мирно свернувшись в своей корзине. Она была так рада снова встретиться с Дэнни и Кристиной, что даже перевернулась на спину и дала погладить своё брюшко.

– Я могу оставить окно открытым? – спросил он. – Я всегда сплю с открытым окном.

– Конечно, – кивнула я. – Если зимой ты его закрываешь, я это переживу.

– Только при сильных морозах, – с улыбкой, как будто извиняясь, объяснил он.

Ну отлично! Это может стать смешно. Кристина и Дэнни за всё время, что я их знала, ещё ни разу не закрыли шторы и ни разу не воспользовались лифтом. Они оба были явными клаустрофобами.

– Какая сторона твоя? – уточнила я.

– Да плевать вообще. Никаких правил по этому поводу.

– На какой стороне спит Кристина, когда приходит по ночам? – попыталась поддеть его я.

Он дерзко посмотрел на меня:

– На той, на которой сплю я.

Решив не рассуждать, я выбрала правую сторону, оставив ему ту, которая была ближе к двери. Он выключил основной свет и тоже лёг в кровать, положил голову на руку. Ночник на тумбочке ещё горел и давал достаточно света, чтобы я могла рассмотреть его. Его глаза были такими же неестественно синими, как и всегда.

– Теперь я точно знаю, – довольно сказала я. – Это не линзы.

Их бы он снял перед сном.

– Что? – удивлённо переспросил он.

– Твои глаза, – пояснила я ему. – Они необычные. Я думала, ты носишь линзы.

– Нет, они такие на самом деле, – он тихо засмеялся. – Ты что, с прошлого года спрашиваешь себя, естественный ли это цвет глаз?

– Да! – немного смущённо призналась я.

– Так, Даки, – возмутился он, – но ты же могла бы просто спросить меня.

Почувствовав, что краснею, я пробормотала себе под нос, что боялась.

– Спроси, если хочешь что-то узнать, – попросил Дэнни. – Ты можешь спросить обо всём.

Я кивнула, а он отвернулся к ночнику, чтобы выключить его. Потом он замер, повернулся ко мне и пальцем указал на территорию между собой и мной.

– Ты должна знать: у меня такого никогда не было.

– Что? Ты никогда не был с девушкой в постели?

Такого быть не может!

– Конечно, был, – ответил он, – но не для того, чтобы спать.

– После ты всегда сразу выпроваживал их или как?

Он смущённо ухмыльнулся:

– Можно и так описать, да.

Я закатила глаза. Это было так типично, так подходило ему.

– Ну ты даёшь.

– Обычно мне не приходилось выкидывать их из постели, потому что мы там никогда не находились, скорее где-то между дверью и вешалкой… – он резко замолчал. – Я просто хочу сказать, что не знаю даже, смогу ли сомкнуть сегодня ночью глаза. Кроме Кристины, никто ещё не спал рядом со мной.

«Нам не обязательно просто спать», – высказался голос в моей голове.

Дэнни сказал, что я могу просто спросить, если хочу что-то знать…

– Что я делаю неверно, что все остальные делали правильно?

– Э-э? Почему ты решила, что делаешь что-то неверно? – Дэнни растерялся и совсем не понял вопрос.

– Ну, – попробовала объяснить я и снова покраснела, – всех остальных ты, видимо, подпускал к себе.

Теперь он всё понял и улыбнулся.

– Всех остальных, о которых ты говоришь, было всего три. И нет, я не подпускал их к себе. Ни на сантиметр. Они подпустили меня к себе. Это большая разница.

– Дэнни… – я искала подходящие слова, но потом решила, что всё равно, какие они будут. – Я бы тоже подпустила тебя к себе.

Он фыркнул. Я не понимала, рассмешили ли его мои слова или разозлили.

– Скажем так… – заговорил он через некоторое время, – с другими всё было, гм… Как тебе объяснить? Без чувств и холодно. Даже хуже… Почти грубо. С нежностью и романтикой это не имело ничего общего.

Он посмотрел на меня с любовью и прибавил:

– Это не то, чего я хочу для нас.

«Лучше без чувств и грубо, чем вообще никак», – упрямо подумала я, но ничего не сказала.

– Ты их любил? – спросила я вместо этого.

Он задумался:

– Двух первых, пожалуй, да. Немного. Не так, как тебя. Это длилось недолго. Только несколько месяцев.

Я хотела спросить его, почему ничего не получилось, но он первым задал вопрос:

– А ты? Что у тебя?

– Только Александр, – ответила я. – Тогда я думала, что люблю его.

Он отрывисто кивнул и погрузился в свои мысли, а затем сказал:

– Я правда люблю тебя, Даки.

– Я тоже люблю тебя…

Он снова отвернулся от меня, чтобы выключить свет.

– Дэнни?

– Да?

– Почему ты соврал мне насчёт своих родителей?

Он вздохнул, сел и посмотрел на меня:

– Ложь была гораздо проще, чем правда. Извини.

– Они всё ещё живы?

– Да. Никакой аварии не было.

Я тоже села и притронулась к его левой щеке:

– Про это ты тоже соврал?

– Нет. Так действительно и было. Но это было не нечаянно. Отец осознанно ударил меня по лицу бутылкой. Версия с несчастным случаем была только для больницы. Там они зашили рану двенадцатью швами.

– Почему он сделал это?

– Мы сильно поссорились в тот вечер. Он был пьян так, что едва стоял на ногах, и я знал, что мне не стоит открывать рот. Но слово за словом, и в приступе ярости он ударил меня.

Холодный пот заструился у меня по спине, когда я представила, как должен был выглядеть дом его родителей. Сколько нужно ненависти, чтобы бить другого человека бутылкой? Не говоря уже о том, что это твой собственный ребёнок.

– Сколько тебе было лет?

– Тринадцать.

– Версия для больницы, – повторила я потрясённо. – И для чужих. Таких, как я тогда.

– Именно так, – признался он. – Всегда сохранять внешний лоск. Очень важно. Это я понял очень рано.

– Есть ещё что-нибудь, о чём мне следует знать?

Я и сама не знала, откуда взялся этот вопрос. Было очевидно, что он многое скрывает от меня. Чтобы защититься, как сказала Кристина. Но постепенно я начала осознавать, что он делал это по большей части для того, чтобы защитить меня.

– Да, – задумчиво произнёс он. – Есть ещё кое-что. Но уже не сегодня.

– Почему?

– Я должен всё обдумать, – объяснил он. – С места в карьер не получится. Кроме того, информации на сегодня более, чем достаточно.

– Просто расскажи всё, – продолжила наседать я.

Он погасил свет, лёг и натянул одеяло до плеч.

– Спокойной ночи, Даки.

– Спокойной ночи, – с нажимом сказала я и ещё немного посидела.

Потом я тоже легла и придвинулась к нему. Я уже весь вечер навязывалась ему, но из этого ничего не выходило. Я незаметно скользнула рукой под его одеяло. Как будто он только того и ждал, он тут же схватил мою руку, переплёл свои пальцы с моими и прижал к матрацу. Мне стало ясно, что до утра он не отпустит меня.

⁂

На следующих выходных был день рождения у моей мамы и у моего деда, поэтому мы с Дэнни весь день провели в кругу моей семьи, у дедушки с бабушкой. Я боялась, что вся эта суета и чужие люди будут тяжелы для него, но снова ошиблась в нём. Ему это не только не мешало, а, казалось, даже доставляло удовольствие. Он нравился моим родственникам, часами мог слушать рассказы стариков, и я много раз спрашивала себя, откуда у него столько терпения. Я обратила внимание, что он любит детей, и эта симпатия была взаимной. Они всё время приносили ему свои игрушки, таскали его с собой в сад или бесились вокруг него. Внезапно я ясно увидела его в роли отца семейства.

Вечером я уже очень хотела вернуться к нему, потому что у меня гудела голова и я мечтала о покое, а он всё ещё был полон сил и находился в прекрасном настроении. И, вероятно, готов был проделывать то же самое каждые выходные, если бы я его об этом попросила. Внезапно я с болью осознала, как сильно ему не хватает семьи. Меня преследовали вопросы о его матери, которая, очевидно, существовала. О том, где она, какая она? Поддерживают ли они связь? Есть ли у него братья и сёстры? Мне не верилось, что в Германии он совершенно один. Я решила, что при случае спрошу о его матери и настою на том, чтобы он представил меня ей.

Мы придумали ритуал перед сном, с которым он быстро свыкся. Укладываясь вечером в кровать, мы ещё немного разговаривали, потом я поворачивалась на левый бок, а он прижимался животом к моей спине. Потом Дэнни клал руку мне на бедро и переплетал свои пальцы с моими. Так он мог контролировать меня и не беспокоился о том, что я могу к нему притронуться там, где он не хочет. Не знаю, спал ли он в те первые выходные. Если да, то точно некрепко, так как я просыпалась каждое утро в той же позе, в которой уснула. Он не выпускал меня ни на мгновение.

Август 2000 года

Тот жаркий субботний день мы решили провести спокойно. Рано утром я уехала с Лайкой в конный клуб. Дэнни сначала пошёл бегать, а потом уехал на тренировку в Центр спортивных единоборств.

В обед я отвезла собаку к родителям и одна вернулась к Дэнни. Лайка так ослабела от жары, что мне не хотелось тащить её ещё раз. Мы с Дэнни погуляли с Майей. Совсем недолго, потому что было на самом деле очень жарко. Потом мы устроились под раскидистой липой около загона для пони и размышляли, стоит ли пойти в открытый бассейн, но лень одолела нас. Так что мы удовлетворились тем, что купили на заправке мороженое, опустили ноги в ручей и стали слушать музыку. К музыкальному вкусу Дэнни нужно было привыкнуть. Либо громыхала мрачная эпическая музыка, которую он врубал на полную мощь, либо он включал англоязычные баллады с многозначительным текстом. Я часто не понимала смысл – мешал языковой барьер или просто я была слишком поверхностной. Но он всегда объяснял мне его или пытался философствовать.

Мы перекусили в каком-то маленьком пабе и провели остаток вечера на диване. Кристина ещё с пятницы была у подруги и намеревалась вернуться только в воскресенье. Она объявила, что непременно хочет снова проводить больше времени с Наташей, но мне казалось, что она хотела дать нам с Дэнни больше возможностей побыть наедине.

Мы смотрели «Матрицу». Дэнни лежал на спине. Я много раз ловила себя на том, что тайком поглядываю на него, вместо того, чтобы следить за запутанным сюжетом. Дэнни посмеивался. Хотя мне никак не удавалось понять шутки в фильме, я невольно смеялась с ним. Как всегда. Он поймал меня в свои сети.

Я на коленях подползла к нему и легко притронулась к волоскам на его загорелой руке. Он медленно поднял взгляд и внимательно посмотрела на меня. Моё сердце замерло, а в животе всё больно сжалось. Приглашающим жестом Дэнни протянул мне руку и хлопнул себя по груди, чтобы показать, что я могу лечь на него, что я и сделала, положив голову на его плечо. Он обнял меня, мягко прикоснулся губами к моему лбу и с нежностью убрал несколько прядей с моего лица. У меня тут же побежали мурашки по коже и дрожь удовольствия по спине. С надеждой я повернула голову к нему, мои губы искали его, и он ответил чувственным поцелуем.

«Сегодняшний вечер подходит идеально, – подумала я. – Тины нет, и мы одни».

Сантиметр за сантиметром я придвигалась всё ближе к нему, пока мы всё так же страстно целовались. Пальцами я вцепилась в его футболку и попыталась снять её. В этот момент Дэнни с улыбкой оторвался от меня:

– Мы должны остановиться.

«Почему?»

Я настойчиво сунула руку под его футболку, намереваясь провести ею выше. Он взял мою руку и решительно вернул её обратно на моё бедро.

– Нет, – сказал он добродушно, но уверенно. У меня стало пропадать терпение, и я спросила, почему же мне не позволяется его трогать.

– Почему я не могу тебя трогать?

– Потому что я не хочу.