– Нет. Мы все это проверили.
— Видишь ли ты, стоят перед тобою три пригорка? Много будет на них цветов разных; но сохрани тебя нездешняя сила вырвать хоть один. Только же зацветёт папоротник, хватай его и не оглядывайся, что бы тебе позади ни чудилось.
Кендалл огорченно всплеснула руками.
Петро хотел было спросить… глядь — и нет уже его. Подошел к трём пригоркам; где же цветы? Ничего не видать. Дикий бурьян чернел кругом и глушил всё своею густотою. Но вот блеснула на небе зарница, и перед ним показалась целая гряда цветов, всё чудных, всё невиданных; тут же и простые листья папоротника…
– Так зачем же нам переворачивать все еще раз, если вы все перерыли?
Глядь, краснеет маленькая цветочная почка и, как будто живая, движется. В самом деле, чудно! Движется и становится всё больше, больше и краснее, как горячий уголь. Вспыхнула звёздочка, что-то затрещало, и цветок развернулся перед его очами, словно пламя, осветив и другие около себя».
– Потому что ты знала Рида лучше, чем кто-либо из нас.
С Днём Иоанна Крестителя связаны присловья и приметы о будущем урожае — как его сохранить, к чему быть готовым в быстрые месяцы лета: «Сильна роса на Ивана — к урожаю огурцов», «На Иванову ночь звёздно — много будет грибов», «На Иванов день цвет, на Ильин-то день — хлеб», «Если в Иванов день будет гроза, то орехов уродится мало и они будут пустыми».
– Как теперь выяснилось – я плохо знала его, – с горечью сказала Кендалл.
У татар и башкир летний праздник назывался сабантуем, «праздником плуга». Издавна он знаменовал собой окончание весенних полевых работ. Теперь в Казани проводится сабантуй, ставший общенародным праздником. Тут и конные скачки, и перетягивание палки, и бег с полными вёдрами воды на коромысле.
– Я говорю о том, что ты знала его человеческие, а не профессиональные качества. Ты лучше, чем кто-то другой знала его вкусы и пристрастия. Ты знала, любил ли он бутерброды с ореховым маслом или…
– Рид не любил орехового масла, и если ты вдруг найдешь на кухне банку – посмотри, может быть, она наполнена бриллиантами?
Иванов день
Стив решил терпеть ее сарказм и шутки до конца. Она могла вести себя так, как ей будет угодно – он заслужил это.
В Италии улицы и площади в день Сан-Джованни (Иванов день, День св. Иоанна Крестителя), по которым готовилась пройти торжественная процессия, украшали живыми цветами. Мостовую площадью 300 метров выстилали ковром из ярких цветов. А из окон домов, выходящих на площадь, вывешивали ковры ручной работы. И получалась своеобразная выставка народного творчества.
– На кухне нет банки с ореховым маслом. Я просто привел тебе пример.
Этот день как большой праздник отмечали ещё древние римляне. В одном из их календарей он обозначен как день солнцестояния, факел. Сохранились документы, подтверждающие, что в день летнего солнцестояния римляне поклонялись солнечным и охранителям земли божествам — Фортуне и Церере. В это же время освящали начало жатвы.
– Но ты же знаешь, что банки нет, значит, ты искал ее. Ты просмотрел все. Я не знаю, чем могу тебе помочь.
Многие итальянские легенды повествуют о том, что в этот день солнце, прежде чем взойти, трижды окунается в море, и каждый раз облачко, белое, как пучок хлопка, вытирает ему лицо… Считается, что 24 июня на солнечном диске можно увидеть голову Сан-Джованни, купающегося в золотой чаше.
– Ты можешь осмотреть вещи свежим взглядом. Может быть, ты увидишь что-то такое, что никто не заметил.
Главное ритуальное действие праздника разжигание костров. В прошлом огромные костры разводили не только в деревнях, но и в городах, на центральных площадях. Во Флоренции костры зажигали на главной площади Синьори, ведь Сан-Джованни считается покровителем города. Со временем костры в городах заменили иллюминацией.
Кендалл медленно выдохнула. Она прикладывала героические усилия, чтобы не сорваться, никто не знал, как трудно давалось ей спокойствие. Даже пребывание в одной комнате со Стивом причиняло ей боль. Он брал какие-то вещи в руки, а Кендалл тут же вспоминала его жаркие объятия, его руки на своем теле. Когда Стив что-то говорил, она невольно смотрела на его губы и вновь ощущала их прикосновения на своей коже.
Целебными свойствами, по итальянским поверьям, обладает валериана, собранная в ночь на праздник Сан-Джованни. Считается, что это растение излечивает болезни «тела и души», отгоняет привидения и служит приворотным зельем.
– В моем состоянии свежий взгляд практически невозможен. Я чувствую себя разбитой и усталой. Не знаю – смогу ли я что-то делать.
Крестьянские девушки многих областей Италии в ночь на Сан-Джованни кладут под подушку две фасолины — чёрную и белую. Наутро, не глядя, вынимают одну их них. Если попалась чёрная — девица выйдет замуж в течение года, если белая — останется незамужней.
– Если ты хочешь вернуться к нормальной жизни, тебе придется через это пройти.
Кендалл посмотрела на Стива и прочитала в его глазах решимость.
Во Франции 24 июня отмечается день Сен-Жана — так в народе называют св. Иоанна Крестителя. Праздник в честь Сен-Жана совпадает с днём летнего солнцестояния. В глубокой древности сложились представления о возможности магического воздействия на природу этого редкого явления.
– Ты говорил, что собираешь улики для дела против семьи Вартон. А сколько гвоздей тебе нужно, чтобы окончательно заколотить крышку их гроба?
Во многих областях Франции обряды совершались в течение семи дней: со дня Сен-Жана до Дня св. Петра и Павла — 29 июня. В окрестностях Ниццы весь месяц был назван месяцем Сен-Жана. Благодаря празднику, родилось немало поговорок, отражающих приметы этого дня: «Св. Жан кладёт хворост, а св. Пётр его поджигает». Существует примета: «Если св. Жан плачет, то св. Пётр смеётся». Это означает, если идёт дождь в День св. Жана, то будет ясная погода в День св. Петра. «Святой Жан упал в воду, святой Пётр его вытащит, давайте, пожалуйста, дров, чтобы его обогреть», — выкрикивает в этот день молодёжь, собирая хворост для костра. Пожилые люди ждали, когда костёр погаснет, чтобы перешагнуть через кострище. Парни и девушки перепрыгивали костёр попарно — в надежде вступить в брак в текущем году. Горе тому, кто по неосторожности попадал ногой в костёр. Это было плохим предзнаменованием, и невесты избегали такого жениха.
– Мне нужен еще один гвоздь.
Наутро собирали росу и разбрызгивали её на огороде, чтобы получить высокий урожай. Больные лихорадкой на рассвете ходили босиком по росе в надежде исцелиться. В огонь бросали связки чеснока, чтобы избавиться от простуды. Букетики тмина или белой полыни сжигали, «чтобы снять боль в пояснице во время жатвы».
– Ты не уверен, что достанешь его, я правильно понимаю?
В прибрежных местностях Бретани ко дню Сен-Жана совершалось торжественное освящение моря. Праздничной забавой было обливать прохожих водой из кувшинов или толкать их в море.
– Я должен найти этот гвоздь, и ты поможешь мне. Шесть недель назад я считал, что нам хватит информации о них, чтобы надолго засадить за решетку. Я хотел выходить из дела. Неожиданно Вартоны пронюхали про десять миллионов, а затем погиб Рид. Они поручили мне съездить на разведку в Сан-Луис-Обиспо. Несмотря на то что я собирался уже выходить из игры, мне все-таки пришлось поехать туда. Там я увидел тебя.
Один из элементов праздника составляли обряды, связанные непосредственно с культом Иоанна Крестителя. Тысячи приходов считают Сен-Жана своим покровителем.
– Ты увидел меня, потому что следил за мной, – безжалостно уточнила Кендалл. – Ты, действительно, верил, что я тоже преступница и состою в сговоре с братом?
– Вартоны считали, что это возможно. Они решили так, прочитав письмо, которое Рид начал писать тебе.
В Австрии за несколько дней до праздника молодёжь ходила по деревне, собирала хворост и всякий горючий хлам. Каждый двор должен был внести свой вклад, «чтобы нам всегда помогало солнце», говорили в старину. Кто не приносил топлива, подвергался насмешкам и угрозам: «Кто не дал топлива никакого, тот будет несчастлив весь год».
Кендалл непонимающе взглянула на Стива.
Костры зажигали поздно вечером на высоких холмах. Иногда складывали целые срубы в несколько этажей, а наверху укрепляли одно или два соломенных чучела: «ведьму» и «лесного человека».
– Письмо? Какое письмо?
С гор катали зажжённые колёса, ведь фигура круга представляла собой символ солнца. В Тироле и Штирии парни, прыгая через зажжённые костры, выкрикивали имя любимой девушки, а девушки приговаривали:
– Незаконченное письмо, которое лежит на его письменном столе.
Солнцеворот, солнцеворот,
Чтоб меня не обжёг огонь,
Чтоб я могла скоро выйти замуж,
Поэтому я танцую.
– В котором он упомянул, что хочет, чтобы я переехала с ним в Южную Америку?
Стив еле заметно улыбнулся.
В некоторых сёлах Нижней Каринтии до сих пор существует обычай: 23 июня пол в комнатах устилали ромашками и другими цветами с жёлтой серединой и плоскими лепестками, называющиеся в народе «солнцеворотом», или «колесом солнцеворота». Существовало немало легенд, что в ночь летнего солнцеворота обнаруживают клады, а вода превращается в вино, скот начинает говорить…
– Он написал: «Помни, что я говорил тебе. Это важно». Мы не знали, о чем идет речь, Вартоны подозревали, что он этими словами напоминает тебе о деньгах. Кроме того, ты – его единственная родственница.
В Зальцбурге 24 июня в церковь утром приносили молодые берёзки и ёлки. Их заранее очищали от веток, оставляя лишь верхушку, а ствол искусно закрывали гирляндами, сплетёнными из полевых и лесных цветов. После мессы деревья приносили во дворы, где сохраняли до следующего года.
– Поэтому ты шпионил за мной, а потом залез в мой дом и рылся в моих вещах? – с негодованием спросила Кендалл.
В Швейцарии ещё в начале XX века верили, что в Иванов день всё, что соприкасалось с огнём костров, обладало магической силой. Считалось, чем выше прыжок через костёр, тем лучше уродятся лён и хлеб. После этого девушки шли на льняные поля, прыгали, танцевали и катались по земле голыми.
– Да. – Стив посмотрел на Кендалл, пытаясь оценить ее душевное состояние. – Я еще раз прошу прощения, но ты сама хотела услышать всю правду до конца.
На кострах пекли хлеб, который применяли в лекарственных целях. Вечером доили коз, молоко которых якобы становилось целебным. В ночь на 24 июня умывались росой, купались в реках и пели особые песни:
– Я не хотела этого слышать.
– Ты также не желаешь слышать ни слова о том, что я просто выполнял свою работу.
Вот середина пастушьего лета
в наших горах!
Парни и девушки, пусть этот день
будет праздником!
Вот она, середина лета.
– Да, не хочу.
Стив нахмурил брови и произнес:
В Венгрии огни, зажжённые в День св. Иоанна, назывались «огнями св. Ивана». Обряд разжигания костра во многих районах Венгрии происходил необычно. Его разводили в середине большой квадратной площади, в каждом углу были устроены места для присутствующих. На площади собирались все жители города или села и занимали места согласно обрядовой песне:
– Я могу сказать тебе что-нибудь такое, от чего ты будешь чувствовать себя лучше?
Разожжём мы огонь,
В четырёх углах сожжём.
В одном углу сидят
Красивые старые мужчины,
В другом углу сидят
Прекрасные старые женщины.
В третьем углу сидят красивые парни,
В четвёртом углу сидят
Прекрасные молодые девушки.
– Ты не можешь мне помочь. Ладно, не отвлекайся. Давай подумаем, где еще могут быть спрятаны деньги. – Кендалл взглянула на коробку, доверху наполненную пластинками. – Вы просмотрели пластинки? Это блюзовые записи пятидесятых годов. Однажды Рид сказал мне, что они очень ценные.
После этой песни все рассаживались, и хор начинал петь новую песню, под которую выходили и строились в пары парни и девушки:
– Он был прав. Коллекция стоит около двадцати тысяч долларов. Когда мы закончим с этим делом, я дам тебе телефон коллекционера пластинок, который с удовольствием купит их у тебя.
Чей конь пасётся
Там, под горой?
Там пасётся
(Стефана Надя) конь.
Хочешь ли ты (Анна Киш)
Моего коня домой пригнать?
Тогда и я пригоню домой
Всех твоих гусей…
– Спасибо, но мне это не нужно. Я не хочу ничего иметь с того, что куплено Ридом на ворованные деньги.
Пели до тех пор, пока молодые не разбивались на пары. Затем разжигали костёр. Под весёлое пение пары, держась за руки, прыгали через костёр.
– Я могу понять твои чувства, но на твоем месте я бы не увлекался вопросом – что в данном случае этично, а что – нет, – посоветовал Стив.
– Ты не на моем месте, – отрезала Кендалл.
Над костром женщины сушили травы, из которых потом приготавливали лечебные снадобья. У каждого европейского народа имелось своё, особое растение, посвящённое св. Иоанну или Ивану. У венгров таким растением считалась рута, которую они называли «травой св. Иоанна». Она являлась символом девичьей чистоты и ей посвящено много обрядовых песен.
Стив вновь не обратил внимания на ее сарказм.
В Польше в день солнцестояния — праздник св. Яна — говорили, что солнце в этот день «скачет», «играет». В канун этого дня старались охраниться от злых сил. Магическую силу имели ветки липы, клёна, чертополоха, полыни, репейника. Ими заделывали щели в стенах и дверях. Мальчишки с факелами бегали по полям и громко пели весёлые песни.
– Я пытаюсь помочь тебе, Кендалл. Возможно, взносы по страхованию своей жизни Рид тоже платил из грязных денег, но тебе не стоит отказываться от этих денег. Нельзя все в жизни делить на черное и белое. В ней много серого.
В Словакии в День св. Яна сбивали кресты из досок от разбитых сухих бочек, которые прибивали на высокий шест и поджигали. Иногда это были колёса от повозок, которые при горении должны были обязательно крутиться.
– Я всегда ненавидела серый цвет, – сквозь зубы проговорила Кендалл, все еще рассматривая пластинки. Она могла смотреть на что угодно, лишь бы не видеть лица Стива. – Вы просмотрели конверты от пластинок? Может быть, что-то спрятано внутри? А может быть, сами конверты – произведения искусства?
Девушки в этот день плели венки из девяти цветов, пускали их на воду, бросали через огонь или на деревья и гадали — с какой стороны придёт будущий жених. Обрядовой пищей Дня св. Яна было размоченное в воде жареное, недозрелое зерно, чаще всего — ячменное.
– Внутри конвертов ничего нет, и они все сделаны из обычного картона с напечатанными фотографиями.
В Германии праздновали этот день почти так же, как и другие народы. Ходили ночью за папоротником, который должен зацвести и открыть неведомые сокровища. Но в отличие от многих европейских наций у лужичан не существовало обычая купанья в Иванов день и вообще отсутствовали какие-либо обряды, связанные с водой.
– Вы просмотрели фирменные знаки на пластинках? Возможно, в них скрыт какой-то секрет?
В Румынии этот день был известен под названием «драгайке», в честь растения из рода мареновых, которое к Иванову дню расцветает золотисто-жёлтыми цветами и имеет пряный аромат. Полагали, если растение расцветёт вовремя, будет хороший урожай. В некоторых районах в Иванов день поминали умерших и раздавали милостыню.
– Кендалл, ты начиталась шпионских романов.
В Албании День св. Иоанна называют «пламенеющим», «днём пламени». Здесь вечером зажигают так много костров, что ночи практически нет — так светло вокруг.
– По-видимому, слишком мало. – Кендалл еще раз огляделась вокруг. – Кроме того, я думаю, что наша ситуация больше походит на фантастику, чем на детектив.
Накануне и в сам День св. Иоанна Крестителя почти в каждом доме гадали. Особенно девушки, чтобы поскорее узнать — когда же они выйдут замуж. А вечером весёлая толпа молодёжи шла купаться.
Стив с теплотой посмотрел на Кендалл.
В Словении считали, что звон церковных колоколов в Иванову ночь не только ослабляет нечистую силу, но и будит покойников, которые защищают человека от несчастья. Поэтому в Иванов день ходили на кладбища и вешали венки на могильные кресты.
– Тебе так кажется, потому что ты никогда не оказывалась в подобной ситуации. Твоя жизнь наполнена занятиями с детьми, повседневными заботами и вечеринками с друзьями. Каждый четверг ты ходишь в магазин, а каждую пятницу – в банк. В выходные ты посещаешь блошиные рынки, разыскивая странные вещички, к которым ты неравнодушна, и что-нибудь веселенькое для детей.
Сабантуй
Кендалл была готова открыть рот от изумления.
Возникновение татарского праздника Сабантуй связало с земледельческими работами. Это отразилось даже в самом названии праздника: «сабан» — это яровые (в другом значении слова «плуг»), «туй» — «свадьба», «торжество». Всё вместе означает торжество в честь сева яровых. Отмечают этот праздник 25 июня.
– Я уже думала, что ты не сможешь меня ничем удивить. Странно, что ты не использовал рентген, чтобы просветить меня насквозь. Хотя я была так откровенна с тобой, что тебе не пришлось этого делать, ведь правда? – с горечью спросила она.
– Ты была открытой с самого начала. Поэтому я сразу понял, что ты ни при чем.
Как только сходил снег с полей, собирались старики аксакалы и договаривались о проведении Сабантуя. Перед назначенным днём дети в праздничных обновках (обязательно в новых лаптях с белыми суконными чулками) чуть свет отправлялись по домам собирать крупу, молоко, масло, яйца. Хозяйки уже заранее специально для детей пекли булочки, орешки и конфеты из теста.
– Откуда ты знаешь, может быть, я такая же хорошая актриса, как и ты?
В некоторых деревнях первого вошедшего в дом мальчика хозяйка сажала на подушку и приговаривала:
– Нет, я уверен, что нет, – возразил Стив.
Пусть лёгкой будет твоя нога,
Пусть будет много кур и цыплят…
– Что ты еще знаешь обо мне?
Первому обязательно давали яйца и подарков ему доставалось больше, чем другим.
– Я знаю, что продавец компьютеров, с которым ты иногда встречаешься, не достоин тебя.
В наши дни Сабантуй празднуют в июне, когда завершён цикл весенних полевых работ (обычно это 25 июня).
– Он очень хороший, – вступилась за приятеля Кендалл.
Когда приближается время праздника, джигиты (молодые юноши) верхом на лошадях выезжают собирать подарки для победителя в состязаниях. И никто им не отказывает. Деревенские жители охотно жертвуют для общего праздника вышитые платки, куски ситца, рубашки и куриные яйца.
– Он тебе не пара.
– Он будет мне парой, если я так решу. По крайней мере, я точно знаю, где он работает.
В некоторых деревнях иногда седлают до 50 самых лучших коней. Собранные рубашки, платки, полотенца прикрепляют к лошадиной сбруе. Чем больше собрано подарков, тем богаче украшена лошадь наездника. Если же юноши собирают подарки без лошади, то обвязываются крест-накрест полотенцем и все подарки подвешивают на него.
– Теперь ты знаешь, где работаю я.
Особо ценным подарком считается полотенце с ткаными узорами. Его готовят молодые женщины, вышедшие замуж между двумя последними Сабантуями. Сбор подарков проходит с весёлыми шутками, розыгрышами, песнями.
– Да, теперь. В конце концов. Я знаю еще кое-что – что бы там ни происходило между нами – ты просто использовал меня.
В день Сабантуя на просторном лугу неподалёку от деревни — на майдане — устанавливают длинный шест с привязанным к нему красивым полотенцем. Народ на празднество стекается со всей округи: едут, идут пешком. Медные трубы заставляют поторопиться девушек, которые долго наряжаются в свои лучшие наряды и достают из сундуков украшения, доставшиеся им от прабабушек.
Стив понимал, что не должен спорить с ней, но не выдержал и поправил:
– Это не совсем так.
Соревнования начинаются со скачек. Ни один Сабантуй не обходится без них. Лошадей, участвующих в соревнованиях, отводят от деревни на 10–15 километров, а финиш устраивают поблизости от майдана. Призы, которые получают победители в скачках, они потом привязывают к шеям своих лошадей, чтобы каждый мог видеть, что эта лошадь с развевающимся за гривой платком, — призёр.
– Пожалуйста, перестань. Ты обманул меня вчера, но тебе не удастся сделать это сегодня.
Пока лошади ещё далеко, на майдане состязаются в беге. Сначала соревнуются мальчишки. Старики отводят их от майдана, и по команде они во всю прыть несутся к шесту с полотенцем — флагу Сабантуя!
– Я не использовал тебя, когда занимался с тобой любовью. Я хотел любить тебя так, как не хотел этого ни с кем и никогда.
В другом месте в это время проходит национальная борьба на кушаках. Начинают её два старика, затем поочерёдно выходят мальчики, юноши и мужчины среднего возраста. Победителя всех схваток называют батыром Сабантуя. Отныне он сделается знаменитостью. О нём будут слагать песни, рассказывать легенды. Но это ещё не всё! На поднятых руках победитель должен унести барана, которого ему вручили в подарок.
– Я не верю тебе.
И конечно же, как и на всяком празднике, на Сабантуе не обходится без шутливых состязаний. Отчаянные джигиты стараются взобраться на гладкий столб или сражаются мешками, сидя на бревне! Всеобщее веселье царит и там, где проходит бег с ложкой во рту, в которую вдобавок ещё положено яйцо.
– Это правда.
– Ты все время говоришь неправду.
Но больше всего смеха вызывают спортсмены, у которых нога одного привязана к ноге другого. Одна пара ковыляет впереди, рвётся к победе, но тут её обгоняет другая… Это веселее, чем из глубокого блюда с простоквашей губами доставать монету.
– Прошлая ночь не была ложью.
Награждают не только победителей состязаний. По народным законам, никто не должен в этот день уйти с майдана в обиде. Поэтому бегуну, повредившему ногу, тоже дарят подарок. И к шее коня, пришедшего в скачках последним, привязывают какой-нибудь утешительный приз.
– Вчера ночью ты просто поимел одну из тех женщин, которая вешалась на тебя с первой встречи. Я ничего не знала о тебе!
После состязаний начинаются молодёжные гулянья, которые продолжаются до глубокой ночи. Считается, что если двое встретились и познакомились на Сабантуе, то это очень хорошая примета.
– Может быть, ты не знала, чем я зарабатываю себе на жизнь, не знала, что я только месяц назад переехал в квартиру напротив, но ты не могла не видеть, как я относился к тебе. Ты должна была заметить это!
ИЮЛЬ
Кендалл судорожно замотала головой.
– Нет. Я думала, что что-то увидела, но была не права.
Июлем — в честь Юлия Цезаря — назван был древними римлянами этот месяц. Название пришло на Русь из Византии и заменило собой славянские названия липец (от зацветающих лип) и червень — от преобладания краснотой красноватого цвета созревающих плодов и ягод. Называли июль ещё и жарником, страдником (время уборки урожая, летняя страда), грозовиком (из-за частых гроз), сенозарником (на заре, когда ещё роса, косили травы). Другие славянские названия: червенец, серпан, седмик, шерпен, сенозарник, макушка лета.
Стив схватил Кендалл за плечи, легко встряхнул, срывающимся голосом проговорил:
День Петра и Павла
– Как ты не можешь понять, Кендалл. Вчера с тобой в постели лежал не агент ФБР. Это был просто я. Не важно, где я работаю – я мужчина, и я влюбился в тебя с первой нашей встречи. – Стив отпустил Кендалл, но не отошел от нее. Его глаза сверкали. – Ты стояла на школьном дворе, а вокруг играли и бегали дети. Ты смеялась, а потом взяла на руки одну девочку и обняла ее. Тогда мне показалось, что ты самая прекрасная женщина, которую я когда-либо видел. Я все еще вспоминаю эту картину.
Святые апостолы Пётр и Павел принадлежат к числу наиболее почитаемых христианских святых.
– Перестань! Я не вынесу этого! – Она закрыла уши ладонями.
Пётр был одним из двенадцати первых апостолов, учеником Иисуса Христа. Незадолго до распятия Христос объявил Петра своим преемником, и в течение 25 лет он являлся первым епископом Рима.
– Кендалл! – с отчаянием воскликнул Стив.
В этот момент в дверь позвонили.
Павел при рождении был назван в честь израильского царя Саула — Савлом. Сначала он был горячим ревнителем закона Моисеева, как и его родители — богатые иудеи. Он получил прекрасное образование. Сперва он не только отрицал христианство, но даже предпринял гонения против христиан, для чего поехал однажды в Дамаск. Но по пути туда с ним случился чудесный перелом — Павел стал усердным проповедником новой религии.
– Черт!
Оба апостола погибли мученической смертью в Риме в царствование императора Нерона (54–68): Пётр был распят на кресте (ок. 64 г.), Павел — обезглавлен (ок. 67 г.). Память их отмечается 29 июня — по григорианскому и 12 июля — по юлианскому календарю.
Кендалл перевела дыхание. Она не знала, что Стив собирался ей сказать, но была рада, что кто-то прервал его. Если бы он еще раз сказал, что любит ее, она могла бы смягчиться.
Праздник апостолов Петра и Павла народ считал праздником солнца: в средней полосе России это «верхушка» лета, стоят жаркие дни. Наши предки верили, что в этот день рано утром играет солнце. Люди ходили в рощи и леса, веселились.
Кендалл направилась к двери, но Стив схватил ее за руку и удержал на месте.
– Что тебе? – недоуменно спросила Кендалл.
В быту Петров день был важным не только в религиозном отношении. В XV и XVI веках он являлся днём сроков суда и взносов дани и пошлин. Платежи эти известны под именем «петровской дани». Производились торговые и хозяйственные сделки.
Стив приложил палец к губам. Он подошел к двери и глянул в глазок. Выражение его лица сразу стало сумрачным.
Пётр считался покровителем рыболовства. К нему часто обращались за помощью, если застигнет буря, не удаётся лов или запутаются сети. Если предстоял сложный и длительный лов, рыбаки собирали деньги на большую свечу, ставили перед образом св. Петра и просили о помощи и удаче.
Он подошел к Кендалл и прошептал:
Поговорки и приметы Петрова дня: «Как придут Петро, так будет и тепло», «Пётр-Павел жару прибавил», «Начинают темнеть ночи: Пётр и Павел день убавил», «Если на Петра и Павла дождь — жито уродится».
– Это Алден. Он, наверное, собирается еще раз попугать тебя, надеясь, что таким образом ты вспомнишь, где находятся деньги.
День Петра и Павла широко празднуется в Бельгии и Нидерландах. Дети с утра собирают топливо для праздничных костров, обходя все дома селения и напевая при этом: «Святой Пётр — наш патрон! Мы будем его чествовать. Мы делаем ему корону».
– Но я не знаю, где деньги, – шепотом ответила Кендалл.
Бельгийские рыбаки почитают св. Петра как своего покровителя. На побережье Северного моря в портовых городах в первое воскресенье после 29 июня совершается обряд жертвоприношения и освящения моря. Все собираются на берегу и приносят цветы и цветочные гирлянды, а затем бросают их в море.
– Я знаю, но Алден в это не верит.
Многие народы бывшей Югославии справляли этот празднике факелами и ритуальными шествиями. Взрослые и дети обходили загоны для скота, дома. В каждом доме для них были приготовлены дары и обязательно сыр.
– Давай не будем открывать – может быть, он подумает, что нас нет дома, – предложила Кендалл.
Для защиты от злых сил на заборы вешали черепа животных. Чтобы у коров не пропало молоко, их пригоняли домой до захода солнца и зажигали костёр.
– Он знает, что мы здесь. Люди Алдена постоянно следили за нами. Впусти его и следи за моими знаками, говори только тогда, когда это нужно, и будь очень осторожной.
В Румынии в этот день поминали умерших. Постились три дня. Освящали в церкви первые яблоки, абрикосы и мёд. Чтобы защитить детей от нечистой силы, детям в этот день надевали на шею чеснок и полынь. Устраивались ярмарки, которые сохранились и до наших дней. Наиболее интересной была ярмарка, которая носила название «девичий базар». На неё съезжались жители из самых отдалённых районов страны. Девушки, наряженные в лучшие праздничные одежды, приезжали на ярмарку в повозках, нагруженных приданым, а парни приходили к ним свататься и нередко договаривались о свадьбе.
В Германии в этот день зажигали костры, готовили целебные снадобья. Работать запрещалось:
Сегодня — Пётр и Павел,
– Животное должно находиться на вольном выпасе. Если оно постоянно в хлеву стоять будет, то заболеет.
Этот ответ вверг местных дам в изумление, и оно долго не проходило.
10
В общем, почти о всех жильцах можно было посудачить. А Илья, Любовь и Вера поводов для сплетен не давали. Семье Нечаевых завидовали. Да только чужая жизнь – потемки. На самом деле милый, улыбчивый, услужливый Илья был настоящим деспотом.
У Кендалл похолодела кровь в жилах, когда она открыла дверь и увидела перед собой Алдена. Она сразу почувствовала исходящую от него опасность. Кендалл пришлось усилием воли сдержать себя, чтобы не убежать и спрятаться.
Алден миролюбиво улыбнулся и бесцеремонно прошел мимо Кендалл в квартиру.
Глава шестнадцатая
– Здравствуй, Кендалл. Меня зовут Алден Вартон. Мы с твоим братом были партнерами по бизнесу.
Он окончил техникум, занимался ремонтом домов. Дела шли неплохо, мужчина обеспечивал семью. Обращаю ваше внимание на то, что Илья ремонтировал не квартиры, а именно дома. Мужчина давно сообразил, что лучше взять одну, но хорошо оплачиваемую работу, чем горбатиться на многих мелочевках.
Тут Алден заметил Стива.
Со временем Нечаев обзавелся нужными знакомыми, у него везде появились свои люди. Мужчина купил убогую «двушку», оформил ее на жену. Но Любовь Петровна в эти апартаменты не заглядывала. Как их использовал муж, жена понятия не имела и никому не рассказывала о наличии еще одного жилья. Супруга помогала Илье, но чем они занимались, дочь понятия не имела.
– Какая приятная неожиданность! Ты тоже здесь? – Алден вновь повернулся к Кендалл. – Стивен тоже мой деловой партнер.
Веру родители воспитывали очень строго. Девочке запрещалось почти все. После уроков следовало бежать домой, делать домашнее задание и убирать квартиру. Отец и мать возвращались поздно, и тогда Илья говорил ребенку:
Кендалл молчала. Этот человек был не просто опасен, он был смертельно опасен. Его привлекательность и обворожительная улыбка не могли скрыть угрозы, исходящей от него.
– Марш в кровать, уже программа «Время» начинается!
– Чем мы можем тебе помочь? – спросил Стив, медленно приближаясь к Алдену. – Я сомневаюсь, что ты просто оказался поблизости и решил заглянуть.
Вера не может припомнить ни одного семейного похода в кино, театр или зоопарк. Отдыхать они никогда никуда не ездили, на лето девочку отправляли к матери отца, Анне Ивановне.
Не обращая внимания на слова Стива, Алден протянул руку Кендалл:
– Я решил, что нам с Кендалл пора познакомиться.
Внучку та использовала как дармовую рабочую силу. Городская школьница научилась доить корову, кормить кур, уток и индюшек, собирать жуков с картошки, полоть огород, закатывать банки. Но Бабаню – так внучка с малолетства называла старушку – Вера любила. Трудовой день завершался в четыре часа пополудни. И начиналось веселье с сельскими друзьями – купание в речке, походы за грибами и ягодами. Бабаня обязательно смотрела программу «Время», а по ее окончании Вере следовало ложиться спать. Старушка целовала внучку, читала ей на ночь сказку, пела песенку. А потом приносила девочке кружку молока и плюшку с вареньем и говорила:
Кендалл почувствовала, что не вынесет прикосновения Алдена, и отступила за спину Стива. Глаза Алдена сузились от злости, но он ничего не сказал.
– Нельзя на голодный желудок на боковую отправляться – кошмар приснится!
Стив сунул руки в карманы и поинтересовался:
Бабуля понятия не имела о правильном пищевом поведении, сама тоже ела булочку перед сном и прожила без особых проблем со здоровьем до девяносто восьми лет в полном разуме.
– Почему ты так решил?
У Любови Петровны тоже была мама, Наталья Олеговна. Та вела другой образ жизни, работала секретаршей у какого-то начальника в Министерстве культуры, посещала театры и музеи, жила одна в уютной квартире и терпеть не могла зятя и дуру дочь, которая вышла замуж за колхозника, ухитрившегося поступить в столичный техникум и выучиться на строителя. Вот ведь ужас! О том, что у нее есть еще одна бабушка, Вера узнала в двенадцать лет, когда Любовь Петровна велела ей поехать к Наталье Олеговне помочь по хозяйству.
– Потому что ты слишком много болтаешь. – Алден даже не пытался скрыть своей ненависти к Стиву.
Бабуля встретила внучку неласково, устроила ей экзамены на знание драматургии, музыки и изобразительного искусства и сделала вывод:
– Откуда тебе знать? И вообще, ты пришел не вовремя. Мы с Кендалл сейчас заняты разборкой вещей Стива. Если ты сказал все, что хотел, то…
– Здравствуй, неандерталец!
– Не надейся – нам с Кендалл предстоит долгий разговор. У меня есть информация, которая должна заинтересовать ее. Я хочу признаться, что это я навещал ее вчера ночью и невольно испугал.
Вера стала ездить к пожилой даме по субботам и воскресеньям. Та всегда отмахивалась от предложений внучки вымыть полы, говорила:
От страха у Кендалл пропал голос, и она почти прошептала:
– Мы отправляемся в театр!
– Я знаю. Я узнала ваш голос.
Алден с удивлением приподнял брови.
Очень скоро школьница сообразила, что ее задача – сопровождать даму на спектакли, сидеть с ней в консерватории и бродить по залам музеев. Сначала Верочка умирала от скуки, потом ей начали нравиться опера и балет. Наталья Олеговна сохранила старые связи – билеты она не покупала, театральное начальство никогда не отказывало ей в бесплатном пропуске.
– И ты догадываешься, что это я звонил тебе?
Когда Вера поступила в институт, Наталья Олеговна тяжело заболела, ей сделали несколько операций. Ухаживала за ней внучка. Ни Любовь Петровна, ни тем более Илья у кровати пожилой женщины не сидели. Скончалась женщина на руках у первокурсницы. А после похорон разразился скандал.
– Да. Я сказала тогда, чтобы вы хорошенько проспались. Вы последовали моему совету?
Оказалось, что строгая дама, никогда не говорившая внучке о своей любви, незадолго до своей кончины подарила ей свою квартиру. Документы она оформила честь по чести, у нотариуса, все печати стояли на месте. К последней воле прилагалось письмо: «Вера, теперь у тебя есть свой угол. Ходи в театр, слушай хорошую музыку. Родители захотят отнять у тебя мой подарок, но у них ничего не получится, потому что оформлен запрет на действия с недвижимостью без твоего личного участия. Такое может сделать каждый человек. Не вздумай продать подарок, не слушай мать и ее мужа, они хорошего не посоветуют. Я тебя люблю, а они – нет».
Кендалл тут же пожалела, что сказала это. Она почувствовала, как мурашки покрывают ее тело, после того, как Алден вновь улыбнулся.
Наталья Олеговна как в воду глядела. Отец начал упрашивать дочь избавиться от «однушки» и дать ему денег на развитие бизнеса. Но Вера отказалась. И тогда родители ее выгнали. Девушка поселилась в апартаментах, которые ей подарила бабуля, несколько лет жила одна.
– Знаешь, а ты хорошенькая. Я бы не отказался познакомиться с тобой поближе.
И вдруг позвонила Любовь Петровна, она очень ласково попросила:
– Как я уже сказал, – перебил его Стив, – Кендалл очень занята. Мы оба очень заняты.
– Верочка, очень плохо себя чувствую, встать сил нет! Папа умер! Помоги, чем сможешь!
– Не вмешивайся, Стив, – прорычал Алден.
Конечно, девушка помчалась к матери, купив по дороге продукты.
– Я буду вмешиваться, – спокойно сказал Стив, – потому что Маркус поручил это дело мне.
Родительская квартира оказалась грязной. А вот Любовь Петровна не выглядела больной, да и в холодильнике нашлась хорошая еда. Мама объявила, что Илья Сергеевич скончался внезапно, похоронен на маленьком кладбище в могиле своей мамы, надо бы там поставить хороший памятник, да денег нет.
К ужасу Кендалл, внешность Алдена начала меняться на глазах: его глаза стали холодными, как две льдинки, пропал и его шарм и обаяние. На лице появилась гримаса злобы и ненависти. Бессознательно Кендалл сделала шаг в сторону Стива, как бы ища его защиты.
– Помоги, доченька!
– Мне кажется, Кендалл будет интересно узнать, что ты проводил с ней время только для того, чтобы вернуть нам наши деньги. – Алден бросил быстрый взгляд на Кендалл. – Ты же ничего подобного не думала об этом красавчике, малышка?
– Она все знает, – невозмутимо сказал Стив. – Я сообщил ей об этом.
Вера смутилась, объяснила, что живет на небольшую зарплату. Ей хватает, долгов нет, но на убранство захоронения средств нет.
Алден пришел в ярость.
– Ты, сукин сын, ослушался указаний моего отца! Ты не должен был ей ничего говорить!
– Есть выход! – улыбнулась мать. – Давай сдадим твою конурку, поживем вместе. Мне одной тяжело, еле хожу. Соберем деньги, которые получим за аренду, закажем красивое надгробие. Знаю, у вас с папой не сложились хорошие отношения, но там, в земле, не только он, но еще и его мать, Анна Ивановна, ты должна ее помнить – все детство у нее лето проводила. Лежат теперь твои отец и бабка, как бомжи, оградка ржавая, ни цветочка нет.
– Я поступил так только потому, что от нее теперь будет больше пользы. Я уверен, что Маркус поймет меня, особенно, когда я скажу, что ты решил сделать то же самое. Ведь ты тоже только что все рассказал ей. Или ты это сделал, чтобы усложнить мне жизнь?
Вера не испытывала никакой радости от перспектив жить с матерью ради того, чтобы на могиле отца, который никогда не любил ее, поставить памятник. Но Анна Ивановна! Любимая Бабаня! Вера согласилась. Она перебралась к маме, сдала свое жилье.
«У Алдена глаза холодного, циничного убийцы», – подумала Кендалл. Он мог бы убить их, а потом спокойно отправиться в ресторан и хорошо провести вечер. Она почувствовала, как струйка пота потекла по ее напряженной спине. Однако Стив был абсолютно спокоен и уверен в себе, все его внимание было сосредоточено на Алдене.
Вот только накопить необходимую сумму никак не получалось. Любови Петровне требовалось особое питание – черная икра для поднятия гемоглобина, фрукты, мясо, да непростое, а вырезка. Все доходы улетали вмиг. Беседа о переезде состоялась в сентябре, а осень выдалась дождливой. Было холодно, весна тоже не удалась. Но в мае Вера подумала, что нужно просто покрасить ограду и посадить цветы. И, не сказав ни слова матери, укатила в Лосиную Слободу, где находится могила, с очередной суммой от квартирантов.
– Я даю вам еще двадцать четыре часа, – прорычал Алден. – На большее не рассчитывайте.
Купив возле станции краску и рассаду, она добралась до погоста. Кладбище оказалось небольшим, при нем не было церкви. А на могиле, которая, по словам матери, стояла беспризорной, высилась каменная плита, на ней было несколько имен. Фамилия Нечаевых повторялась два раза. В могиле лежали отец Илья Сергеевич, бабушка Анна Ивановна, а еще неизвестные девушке Виктор Рамин и Николай Харитонов.
На лице Стива появилось недоверчивое выражение.
– А что потом? У тебя есть какой-то план, как найти деньги?
Неужели мать не знает, что на погребении есть памятник? Кто его поставил? Погост невелик, но он не похож на «убогое сельское кладбище», как его называла Любовь Петровна. Она же говорила: «Хорошо, что хоть такое место нашлось! В Москве сейчас бесплатно хоронят на пустырях на полпути к Питеру. За кусочек земельки сразу за пределами МКАДа такую сумму заламывают! Я уж не говорю про старые хорошие красивые некрополи, где деревья тенистые и церковь есть. Нам, нищим, надо от радости плясать, что в деревне удалось мужа пристроить».
Алден перевел взгляд на Кендалл.
Вера пошла в контору, поговорила с дежурным. Тот ответил, что номеров телефона родственников Рамина и Харитонова у него нет.
– Мне придется убедить ее рассказать, где находятся деньги. Это будет просто, а заодно и познакомимся поближе. Когда я все узнаю, мы будем очень близки, – со зловещей ухмылкой сказал он.
Девушка посадила цветы, вернулась к матери, начала задавать ей вопросы. Женщина впала в истерику, закричала:
Кендалл не могла сдержать дрожь, ее начало трясти.
– Зачем тебя туда понесло?! Просто могла дать денег мне на приведение могилы в порядок!
– Разреши мне угадать, – с интересом проговорил Стив. – Ты собираешься выбить из нее признание? Ты забьешь ее до бессознательного состояния, пытаясь узнать что-то, о чем она не знает. Весьма логично.
Потом она схватилась за сердце. Любови Петровне стало так плохо, что пришлось вызвать «Скорую».
– Ты грязный ублюдок, Стив! Это очень логично. Я убью тебя – это будет логично. А когда она скажет, где находятся деньги, я избавлюсь от нее и верну деньги отцу.
Глава семнадцатая
Стивен посмотрел на Кендалл и улыбнулся.
– Интересная история, – заметил Володя.
– Алден считает, что с трупом меньше хлопот. Но при этом забывает, что от мертвеца нет никакой пользы.
– Подожди! Еще не все, – остановила я Костина.
Кендалл с ужасом осознала, что Стив общается с Алденом уже два года. Наверное, работа с ним была сродни дрессировке злой, глупой собаки или гипнотизированию ядовитой змеи, пока она не укусит тебя. Казалось, Стиву легко давалась беседа с человеком, который был готов убить его.
Пока врачи «Скорой помощи» осматривали Любовь Петровну, Вера вышла из комнаты, прихватив телефон мамы, и нашла у нее в контактах фамилии Рамин и Харитонов. Девушка сначала позвонила Виктору, никто не ответил. Потом набрала номер Харитонова. Ответила Римма, супруга Николая. Девушка договорилась с ней о встрече, приехала в гости.
Алден расстегнул пуговицы пиджака и распахнул его так, чтобы была видна кобура с пистолетом. Он не вытаскивал пистолет, но один вид оружия испугал Кендалл до смерти.