Дэкл был удивлён не только поведением Кззедды, но и своими собственными чувствами. Оказывается, он испытывал сильную радость от того, что она всё-таки летит с ним.
В темноте он улыбнулся, и порывисто поцеловал её. Кззедда отвечала ему страстным поцелуем. Давно они так не целовались. Обычные отношения, тянущаяся изо дня в жизнь в палатке, под надзором, не шла ни в какое сравнение с тем, что они чувствовали теперь, когда словно бы заново открыли друг друга…
И так увлеклись этим страстным поцелуем, как даже не услышали, как кто-то вошёл в аэроцикл. И вот услышали окрик одного из учёных:
— Эй, есть здесь кто-нибудь?!
Они ничего не ответили, только ещё глубже забились в проход между ящиками. Теперь Кззедда спиной прижималась к стенке аэроцикла…
Сзади раздался голос ещё одного учёного:
— Чего кричишь то?..
— Да, вроде, шорох какой-то был…
— Может, крысы?..
Здесь надо отметить, что законники привезли с Нокта не только тонны продуктов, но также крыс и тараканов. И эти неприятные существа уже успели расплодиться и на Родине, и на нескольких окрестных мирах. Так что предположение того учёного выглядело вполне логично. Его коллега по несчастью ответил:
— Да. Никто отзывается. Значит, крысы.
— Так ставь ящик.
Первый учёный поставил тяжёлый ящик, другой учёный поставил следующий, столь же тяжёлый ящик. Подходили и другие учёные, ставили ящик на ящик. Вскоре узкий проход, в конце которого обнимались Дэкл и Кззедда оказался полностью перегороженным.
…Поцелуй был блаженством, его не хотелось прекращать. Поцелуй отвлекал их от излишнего волнения, которое всё-равно ничем бы им не помогло.
Ещё некоторое время происходила погрузка. Но вот донёсся робкий, усталый голос одного из учёных:
— Вроде бы всё.
Последовала значительная пауза, после чего ленивый голос толстяка Дажеза вопросил:
— Точно, всё?
— Да, точно. В том отсеке на складе, который нам указывали, больше ничего не осталось. Зато трюм грузового аэроцикла набит под завязку.
— Ну, хорошо. Можете расходиться. Хотя, подождите. Все тут в сборе, никого не потеряли?
— Вроде бы — все.
— А что-то этой девицы я не вижу. Ну такая высокая, с тёмными волосами. Она ещё с этим бородатым ящики таскала.
— Так это Кззедда и Дэкл. Дэкла ведь тоже нет…
Дажез снова сделал значительную паузу, рыгнул, затем спросил:
— Ну и что это значит?..
— Так они, вроде того, любовники, — в голосах учёных послышалось смущение.
Воспитание не позволяло им открыто говорить на такие темы. Снова длительная пауза, отрыжка, вопрос Дажеза:
— И что же из этого следует?
Кто-то решился вымолвить:
— Ну, мне показалось, что им захотелось уединиться. Кажется, они к себе в палатку ушли.
И снова молчал Дажез, и снова жевал, и снова рыгал, и снова спрашивал:
— Кажется, или точно…
Послышались неуверенные, слабые, усталые голоса измученных людей:
— Кажется, точно… Ну, да ушли… Я видел… Да, кажется — это они были… К себе пошли… Ага… Молодые… Любовная парочка…
— А, ладно. Расходитесь, — проговорил Дажез.
Наступила тишина, которая продолжалась несколько минут. А внутри грузового аэроцикла, в узком проходе всё стояли, всё обнимались, лишь ненадолго отрывались друг от друга Дэкл и Кззедда. Потом снова целовались, шептали друг-другу те простые, сокровенные и глупые слова, которые обычно шепчут влюблённые.
И даже не слышали, как снаружи Дажез включил рацию, и проговорил своим ленивым голосом:
— Всё нормально. Погрузка завершена… Через сколько?.. Ох, ещё десять минут ждать… Чего хочу?.. Так вздремнуть хочу…
Послышались шаги Дажеза. Он только заглянул внутрь грузового аэроцикла, затем — закрыл на электронный ключ дверь. Снова уселся в свой раскладной стул, и когда через десять минут подошли два пилота, он уже дремал. Они разбудили его, начали ругать:
— Ты спишь! У тебя из-под носа аэроцикл с ценным оборудованием умыкнуть могут…
На что Дажез ответил:
— Некому умыкать. Это я точно говорю! Вы знаете, я вам по секрету скажу… Я в эту чужую цивилизацию вообще не верю! Да! Вот так. А то что мы на небе видим — это просто световые явления…
— Да тебя, видим мы, совсем развезло. Ладно, ступай к себе. Отсыпайся…
Через пару минут грузовой аэроцикл вздрогнул; пол и стены его мелко завибрировали. Эта вибрация быстро прекратилась, зато до слуха Дэкла и Кззедды донёсся едва слышимый, тонкий свист.
Только тогда Дэкл отстранился от девушки и шепнул:
— Ну всё. Мы летим… Преступление совершено. Дороги назад нет.
Она покрепче обняла его за шею, и, прикасаясь губами к уху, зашептала:
— Ты знаешь: вот если бы я здесь одна находилась, так умерла бы от страха. А вот с тобой рядом мне ничуточку не страшно. Кажется, только сейчас начинаю понимать, какой ты хороший. Люблю тебя, люблю…
Ещё через несколько минут Кззедда спрашивала:
— Ты хотя бы представляешь, куда мы летим?
— Нет. Не представляю. Ты же знаешь: все дела законников держатся от нас в тайне. Мы для них только досадная помеха. Если бы представился удобный случай, то Валлез Прожен непременно всеъ нас перестрелял.
— Надеюсь, мы больше никогда не встретимся с этим человеком.
— Да уж. Он нас вряд ли пощадит.
— И всё же, Дэкл, расскажи, что ты собираешься делать дальше?
— Ну а вот ты со мной этот побег совершила? На что ты рассчитывала?
— Я… Ну мне так опротивела эта жизнь, словно в тюрьме, я так тосковать начала по нашей прежней жизни, которую мы тут вели до появления законников, и которую мы почти совсем не ценили, что я подумала: как хорошо было бы совершить этот дерзкий поступок: угнать аэроцикл со световым двигателем, и умчатся туда, где нас никто не найдёт. За сто миллионнов километров отсюда, в такой мир, где тихо, спокойно.
— Нет, Кззедда, отставь эти мечты. До спокойствия ещё очень далеко…
В это время в грузовом отсеке аэроцикла зажёгся слабый зеленоватый свет, и Дэкл прямо перед собой увидел встревоженное лицо Кззедды. Она прошептала:
— Ну, рассказывай, что помешает нашему счастью и спокойствию.
Дэкл вздохнул, и подробно начал рассказывать о том, что видел тогда, прислонившись к куполу.
Рассказ увлёк не только Кззедду, но и самого Дэкла. Ему казалось, что он заново переживает всё, увиденное тогда…
Вот освещение стало более ярким. И по светлым, стремительным бликам, которые прорывались в грузовой отсек с одного из обзорных мониторов, можно было понять, что теперь аэроцикл летит со скоростью света.
Но и это не отвлекло Дэкла. Он всё рассказывал и рассказывал, а Кззедда, неотрывно вглядывалась в его лицо, слушала, боясь пропустить хотя бы одно слово. Но вот рассказ был завершён. Дэкл перевёл дух, и спросил:
— Ты веришь мне?
И Кззедда, не задумываясь, кивнула, ответила:
— Да, верю. Полностью верю.
— Вот не ждал от тебя такой доверчивости.
— А я и сама от себя не ждала. Если бы ты мне это хотя бы сутки назад рассказал, то я бы не поверила. А сейчас… в общем, я буду с тобой… Может, я только сегодня себя нашла… Может — это и есть моё предназначение…
Через полчаса полёт был завершён. Посадку нельзя было назвать мягкой: недра аэроцикла основательно тряхнуло, и даже упали несколько ящиков. Один из них задел Дэкла за плечо, и юноша вскрикнул.
— Что такое? Что с тобой? — встревоженно спросила Кззедда.
— Кажется, всё нормально, обошлось без переломов, — простонал, потирая ушибленное плечо, Дэкл.
— Но ящик-то какой тяжеленный. Наверняка, синяк будет.
— Да уж, синяка не избежать. Но, знаешь, Кззедда, впереди нас ещё столько синяков ожидает, что если каждый считать, то слов не хватит. И хорошо, если только синяка отделаемся.
Снаружи раздался громкий скрежет, и механический голос отчеканил какие-то слова. Кззедда снова прижалась к Дэклу, прошептала:
— А вот теперь мне страшно становится…
На что Дэкл ответил:
— Я знаю, что это… Это — погрузочные роботы. Здесь ведь таких учёных-простачков, которых можно гонять, издеваться над ними — нет. Здесь сплошные законники. Ну и их роботы. Сейчас они начнут разружать этот аэроцикл.
— А как же мы? Что нам делать?
— Я думаю, сейчас мы находим на взлётном поле, внутри их базы. Нашего появления никто не ожидает, и это даёт нам некоторое преимущество. Вряд ли удастся угнать аэроцикл, на котором мы сейчас находимся. Слишком он крупный, слишком приметный, но какой-нибудь другой аэроцикл поскромнее вполне нам подойдёт…
В это мгновенье со всё тем же громким скрежетом распахнулась наружная дверь, и механический голос отдал команду:
— Начать выгрузку комплекта N17-18-19dy!
Кззедда сжимала руку Дэкла и шептала:
— Мне так страшно.
Дэкл отвечал:
— Помни: главное наше преимущество в том, что никто не подозревает, что мы здесь находимся.
Пол, стены и ящики задрожали от тяжеленной поступи металлических грузовых роботов. Так как ящики были установлены ненадёжно, то ещё несколько из них упали. Хотя в этот раз не задели ни Дэкла, ни Кззедду, но грохот от их падения перекрыл даже шаги грузовых роботов.
Со стороны входа грянул голос законника:
— Что здесь происходит?
Робот отрапортовал:
— В следствии отстуствия крепежа…
— Вижу я. Опять эти тупицы на Свт-1 (так законники называли 120-километровую Родину — первый, из изученных в этой области миров) гоняли тех заморышей из первой экспедиции! Вместо того, чтобы погрузочных роботов использовать! Да их за это под суд…
Тут встрял другой голос:
— Тише ты, не кипятись. Знаешь, как на этих роботах экономят? Это ж тоже деньги… Кругом эти эзкудо. Понимаешь?..
— А то! Куда ж без эзкудо! И всё-таки они на Свт-1 придурки. Или не знали, что к нам сегодня сам Валлез Прожен наведался?
— А откуда им было знать? Ты ж знаешь, как этот Прожен любит гонять: с мира на мира перелетает, инспекции неожиданные устраивает. И уже сколько нагоняев было; скольких наших ребят премий решил. А помнишь эту историю на Свт-23? Десятеро было отправлено на Нокт. И, я уверен: там их будут судить по законам военного времени. На шахты отправят…
— Я как подумаю об этом: мне сразу плохо становится. Вот нагрянет прямо сюда, увидит этот беспорядок, скажет, что мы в этом повинны, и всё — обвинит нас в нанесении порчи дорогостующему оружию. Рудники и нам обеспечены. Доказывай потом, что это болваны с Свт-1 виноваты…
— Да уж. Эй, вы пошевеливайтесь! Поднимайте эти ящики! Да, смотрите, чтобы ничего не вывалилось.
Последний окрик относился к грузовым роботам, которые слаженным, могучим хором ответили:
— Приказ принят!
Дэкл шепнул Кззедде:
— Здесь они, кажется, уже не такие невнимательные, как у нас на Родине. Но ничего. Главное, выбрать правильный момент. Тогда мы сможем ускользнуть.
Грузовые роботы довольно быстро работали — поднимали, уносили ящики. И чем меньше оставалось ящиков, тем больше света становилось в этом помещении.
Вот прямо перед ними металлические клешни схватили сразу три ящика, но верхний ящик начал крениться, и упал бы на голову Дэкла или Кззедде, если бы эти же стремительные клешни не подхватили его.
Открылся проход. Вон уже и база законников видна. Как и следовало ожидать, ничего хорошего они там не увидели. Лётное, уже забитонированное поле, и на поле этом — несколько крупных кораблей законников; среди них — статуями возвышались охранные роботы, прохаживались законники. На краю поля виднелись бараки. Там также стояли несколько защитных роботов…
Дэкл кивнул на проём, шепнул:
— Вроде, поблизости никого нет. Ты готова?
— Ох, у меня ноги от страха подкашиваются. Ну да… Надо бежать…
Они уже находились возле люка, когда перед ними появился, заслоняя весь проход, грузовой робот. И этот робот проговорил:
— Вы не должны здесь находиться.
Если бы это был военный робот, он тут же пригрозил незванным персонажам оружием, но грузовой робот не имел точных инструкций, как поступать в подобном случае.
Дэкл, чувствуя, как напряжён его голос, проговорил:
— Мы должны пройти.
Робот дёрнулся, не предпринял никакий действий. Быть может, его и удалось бы уговорить, то тут сзади, со взлётного поля раздался голос законника:
— С кем это ты разговариваешь?
Робот начал поворачиваться. Он по-прежнему перегораживал весь проход, но уже и не было в этом проходе надобности, ведь на взлётном поле стояли законники.
Кззедда ещё крепче сжала руку Дэкл, шепнула:
— Что же делать?..
Дэкл стремительно оглянулся и кивнул на боковой коридор, молвил:
— Туда.
И они бросились через грузовое отделение аэроцикла в боковой коридор. Ещё далеко не все ящики были убраны. Некоторые валялись на полу, приходилось через них перепрыгивать. Кззедда споткнулась, ударилась ногой, и вскрикнула, больше от нервов, а не от боли.
Тем временем, грузовой робот докладывал законнику:
— В грузовом отсеке замечены неизвестные.
— Чего?! — вскрикнул законник, и даже рассмеялся. — Какие ещё неизвестные?! Что ты такое мелешь? Или тебя замкнуло?
Робот продолжал невозмутимым:
— Двое человеческих особей: мужчина и женщина. Они не являются членами экипажа и они не являются грузом. Неизвестно, откуда они взялись!
— Проклятье! — вскрикнул законник, и добавил ещё несколько крепких ругательств.
Другой законник проговорил мрачно и зло, обращаясь к роботу:
— А ну — с дороги. Дай пройти! Это, наверное, зайцы! Эти сачки из первой экспедиции, сбежать захотели! Ну мы им сейчас зададим!..
Слышно было, как неуклюже, грохоча своими металлическими конечностями, отходит грузовой робот, как нервно переругиваются законники. Один проговорил:
— Ты бы с оружием потише, а? Если Валлез Прожен заметит…
— А что Прожен?.. Преступники ведь не мы, а эти учёные беглые. Им и будет наказание. Но я их сейчас из парализатора…
Дэкл и Кззедда уже добежали до окончания коридора, но там вынуждены были остановиться, так как проход был перекрыт металлическим люком.
А на стене был закреплён монитор: он показывал посадочное поле. Неподалёку от их грузового аэроцикла выделялся небольшой, но роскошно выглядящий аэроцикл, рассчитанный на трёх или на четырёх человек.
— Вот бы туда попасть, — вздохнула, указывая на небольшой аэроцикл, Кззедда.
Из-за поворота коридора доносился топот, законники приближались. Дэкл ударил кулаком по стене, и случайно попал на кнопку. В результате — между ними и законниками появилась металлическая перегородка.
Кззедда проговорила:
— Молодец. Ты — герой…
— Случайность. Это нам надолго не поможет.
И всё же Дэкл отметил, что ему нравится, когда его называют героем. Он разглядывал кнопки на стенах, и вот шепнул:
— Всё же, похоже, нам придётся и дальше летать на этом грузовом аэроцикле.
— Но…, - начала было Кззедда, однако Дэкл прервал её, шепнул. — Тише.
Сам же нажал на только что примеченную кнопку с мелкой надписью: \"Вызов пилота\".
Несколько томительных секунд ожидания, затем ленивый, чавкающий голос (видимо пилот подкреплялся после полёта), спросил:
— В чём дело?
Дэкл ответил решительным, твёрдым голосом:
— По указанию Валлеза Прожена мы должны пройти, забрать кое-какую документацию.
— Что? — пилот явно опешил, и, судя по дополнительному звуку, даже выронил еду, которую до этого держал в руке. — Какую ещё документацию? Почему?
— Почему, я не знаю. А у меня предписание от Валлеза Прожена. Немедленно откройте. Прожен не любит ждать.
Между тем, по коридору разносился стук и приглушённые крики. Это оставшиеся за перегородкой законники ломились.
Пилот спросил:
— Что там происходит?
— А я откуда знаю, что происходит на вашем аэроцикле! А пока просто откройте люк, дайте нам пройти…
Возможно, пилот уже тянулся к кнопке, открывающей люк в кабину управления, но тут включилась сигнализация. Алые лампы замигали под потолком — механический голос отрапортавал:
— На аэроцикле чужаки. Экипажу привести в готовность оружие. Внимание. Производится сканирование. Чужаки замечены в коридоре Y-5 перед кабиной управления. Внимание!..
Связь с пилотом тут же была отключена. Дэкл проговорил:
— Похоже, всё же не придётся нам полетать на грузовом аэроцикле.
А Кззедда молвила:
— Может, только на тюремном теперь полетим.
— Ну уж нет! — крикнул Дэкл, и бросился обратно по коридору.
— Постой! Ты куда? — спрашивала Кззедда.
В глазах девушки блистали слёзы. Похоже, она и не подозревала, что побег может быть таким опасным, и сложным, почти невыполнимым.
— Сдаваться им, — буркнул Дэкл.
— Ведь ты шутишь…
— Конечно, я шучу. Я им живым не дамся…
Не добегая нескольких шагов до перегодившего коридор люка, Дэкл начал исступлённо колошматить ногой по металлической решётке, которая располагалась в нижней части стены, возле самого пола.
При этом Дэкл приговаривал:
— Это винтялиционная система. Пробиться бы туда! А дальше — будь что будет! Проклятье! Ну и твёрдая же эта зараза…
А из-за перегораживающего люка приближался тяжёлый топот. Вот он прекратился, и механический голос отрапортавал:
— Сварочный робот N625727 прибыл по вашему указанию.
— Прорезать эту преграду! — приказал законник.
Другой законник произнёс:
— А нельзя её как-нибудь по другому открыть?
Первый ответил:
— Нет. Эти гады перекрыли аварийный люк, он только от кабины пилоты открывается.
— Так пускай пилот и открывает.
— Он трус! Как узнал, что на корабле чужаки — боится в коридор высунуться. А там только и надо кнопку нажать…
— Может, преступники вооружены.
— Наверняка, вооружены…
— Может, всеобщую тревогу поднять!
— Ты что?! Потом такие разбирательства начнутся! Нас ещё на Нокт отправят. Там — суд, шахты.
— Да ты наговоришь с этими шахтами! Накличешь беду на голову!..
Между тем, сварочный робот начал выполнять возложенное на него задание. Сначала один участок перегораживавшего коридор люка покраснел, затем там появилась выпуклость, и, наконец, из этой выпуклости полетели жирные брызги расплавленного металла. С каждым мгновеньем этих брызг становилась всё больше.
Вот одна из капель попала на рукав рубахи Дэкла, тут же прожгла, впилась в мясо. Юноша скривился, закричал от боли, и тут же со страшной силой, обеими ногами ударил в уже прогнувшуюся решётку. И решётка не выдержала такого удара, погнутая полетела вниз по вентиляционной трубе.
Губы Дэкла побелели, он подталкивал Кззедду, говорил ей:
— Ну же — скорее. Пролезай… Я, кажется, ногу сломал…
— Правда, что ли?!
— Да пролезай же ты скорее, или мы тут заживо сгорим…
Наконец, Кззедда протиснулась в трубу, и, упираясь в её стены руками и ногами, поползла вниз. Затем раздался её вскрик:
— Расширяется труба! Я падаю! А-а!!
Скрипя зубами, Дэкл протискивался за ней. Кругом падали капли расплавленного металла. Любая из этих капель могла выжечь ему глаз или нанести другое увечье. Он видел, как уже отгибается часть переплавленного люка. По ту сторону виднелся и сварочный робот.
— А-а, была не была! — простонал Дэкл, и дёрнулся вниз.
Сначала он задевал за стены трубы. Затем она расширилась, и Дэкл полетел вниз. Падение было совсем недолгим, но когда он врезался в пол, нога резанула новой болью.
Тут же его подхватила под плечи, помогла подняться, прислонила к стене Кззедда. С ужасом смотрела на его ноги, спрашивала:
— Неужели, в самом деле перелом?
Дэкл ответил:
— Нога горит. Лучше на неё не наступать… Но, может, не перелом, а только вывих. Тогда ещё не всё потеряно. Мы ещё побегаем от них. А куда это нас занесло?..
Они находились в освещённом тёмно-синим светом коридоре с гладкими, округлыми стенами. После того шума-гвалта, который царил наверху, этот коридор показался им совершенно тихим. Но, между тем, это тоже была часть грузового аэроцикла. Они так и не вырвались хотя бы на взлётное поле. В любое мгновенье могли появиться законники.
Опираясь на плечо Кззедды, Дэкл закавылял по этому коридору. Остановился возле одной двери, хмыкнул невесело:
— Приятные запашки идут. Там у них съестные припасы. Но нас там быстро найдут.
Остановился возле следующей двери, на которой было написано «Оружейная», нажал на кнопку, не особо надеясь на какой-либо эффект. Однако из динамика раздался компьютерный голос: \"Добро пожаловать\", и дверь стремительно отъехала в сторону.
— Что ж, раз приглашают, можно и войти, — усмехнулся Дэкл, и, вместе с Кззеддой прошёл внутрь.
Тут же нажал на другую кнопку, и дверь закрылась. Дэкл оглядел полки и ящики со всевозможным оружием и боеприпасами, и проговорил:
— Это какое-то недоразумение, что нас сюда пропустили. По-видимому — неполадка или недоработка в электронных системах аэроцикла… Но нас здесь быстро обнаружит.
— Мы же в оружейной, — испуганно вымолвила Кззедда.
— Да. Мы в оружейной. Думаю, нас уже за опасных преступников, а не за простых перебежчиков считают. Так что — попытаются уничтожить.
— Ох… Страшно мне…
— Мне тоже страшно, но мы ещё, всё-таки, не трупы. А ну-ка, помоги мне сдвинуть этот ящик.
Общими усилиями они сдвинули один, а потом и ещё несколько ящиков. Накренили и обрушили стеллаж; в результате — выход в коридор оказался полностью перегорожен.
Кззедда молвила, жалобно:
— А я думала: мы будем прорываться.
— Ишь ты, какая героиня. Решила с законниками в пострелюшки поиграть?.. Так они половчее тебя стреляют.
— Честно говоря, мне вообще ни разу стрелять не доводилось.
— Ну а я тоже — не любитель оружия. Однако, кое-что на досуге всё-таки изучил. Даже и стрелять приходилось. Знаешь — попадалась агрессивная фауна на некоторых мирах. Правда, стрелял только усыпляющими.
— Что же мы — ждать теперь будем?
— Вот уж глупое занятие — ждать. Нас отсюда точно выкурят.
— Как… выкурят?
— Ну, например, пустят газ. Усыпляющий или смертоносный. Но что ты так дрожишь. Ведь я уже кое-что придумал.
Кззедда поспешно вытерла ладошкой слёзы, которые, одна за другой катились по её щекам, и проговорила:
— Ты меня извини. Я просто очень за жизнь свою боюсь. Я ведь молодая. Мне так жить хочется! Вот какая я трусиха…
— Ничего-ничего. Я тебя понимаю… Жить-то всякому хочется…
С этими словами Дэкл ворошил ящики, поднимал и отбрасывал то одно, то другое оружие, и, наконец, довольно, хмыкнул:
— Есть…
Он поднял и положил на стоявший посреди оружейной стол массивнное, тяжёлое орудие с широкой пушкой, проговорил:
— Теперь только заряд осталось найти…
В дверь начали колошматить, снаружи раздавались крики законников:
— Именем Нокта — откройте!..
Другой голос произнёс:
— Как же — откроют они! А если откроют, то голову тебе снесут! Они ж в оружейной!..
— Отходим! Быстро!.. Ну ничего — долго они там не просидят…
Дэкл, опираясь на плечо Кззедды, часто нагибался, подбирал и тут же отбрасывал коробки с различными зарядами, бормотал:
— Не то… всё не то…
Наконец произнёс:
— Вот, то самое…
Он поднял весьма объёмистую коробку, прошёл вместе с ней к столу, там начал разрывать упаковку, бормоча:
— Ну, надо же, как намотали… Будто это подарок на день рождения…
Кззедда, как могла помогала ему. Наконец им удалось раскрыть упаковку, внизу лежал цилиндр.
Девушка спросила:
— Что это такое?
— Сейчас узнаешь… — пробормотал Дэкл, вставляя цилиндр в нижнюю часть заранее положенного на стол орудия.
Наконец, это ему удалось. Он произнёс:
— Теперь отходим — к двери. Живо!
Они отошли к завалу, возле двери. Там Дэкл направил орудие на противоположную часть этого помещения, проговорил:
— У-х, и жарко сейчас будет.
— Страшно мне! — повторяла Кззедда. — А вдруг взорвётся? Ты откуда знаешь, как всё это действует?
— Доводилось читать…
— Подожди!
— Нет, ждать некогда…
И Дэкл указал на густой, тёмно-зелёный дым, который начал выбиваться из-за зарешёченного отверстия под потолком.
— Видишь: уже травят нас. Когда эта гадость до нас доберётся, мы точно перестанем бояться, и вообще — чего-либо чувствовать.
С этими словами Дэкл нажал на спусковой крючек. Из дула орудия вырвался полупрозрачный, желтоватый луч и ударил в противоположную стену. Луч пульсировал — то сжимался, то раздувался, орудие в руках Дэкла вибрировало, нагревалось.
Что же касается противоположной стены, то она несколько секунд оставалась без изменений, а затем из глубины её проступило алое свечение. Затем свечение стало белым, стена начала оплывать. Нахлынули волны жара. Кззедда закашлялась, вцепилась в плечо Дэкла, простонала:
— Зачем всё это…
Дэкл прохрипел:
— Я просто хочу вырваться на свободу! Я раньше не ценил свободу! А теперь вот ценю…
Дэкл закашлялся. Жар увеличился уже до такого предела, что капли пота текли и по его лицу, и по рукам. Накалялось и орудие — оно не было рассчитано на столь длительное, непрервыное использование. Затем орудие и вовсе отключилось. Но надобность в нём уже отпала.
Раскалённая стена аэроцикла оплыла вниз, и стала видна часть летного поля. Похоже, что находящиеся в этом грузовом аэроцикле законники ещё не подняли общей тревоги. Надеялись, что удастся избежать серьёзных неприятностей.
Кззедда вскрикивала дрожащим голосом:
— Что же мы натворили?..
— Бежим! — крикнул Дэкл, и, припадая на ногу, двинулся к раскалённому выходу.
Всё же он обрадовался уже тому, что он может двигаться и без помощи Кззедды, и даже тащить её, перепуганную, плачущую, за собой. Значит, его нога не была сломана.
Но ещё предстояло преодолеть то место, где булькал, лопался крупными пузырями расплавленный металл. Когда они оказались в трёх шагах от этого багрового озерца, жар сделался таким, что и Дэклу уже казалось, что его кожа горит, что он слепнит.
Кззедда уткнулась в его плечо, и молила:
— Мы же сейчас сгорим! Сделай что-нибудь!..
Глаза слезились, но всё же Дэкл видел, что прямо рядом с ним горят коробки с боеприпасами. Пока что горела только упаковка, но ведь они в любое мгновенье могли рвануть.
Дэкл попытался повалить железный стеллаж, но тут же отдёрнул обожённые руки — стеллаж тоже раскалился.
Он прохрипел:
— Кззедда, мне нужна твоя помощь! Слышишь?! Надо повалить этот стеллаж! У меня только одна здоровая нога…
Девушка кивнула, и вместе с Дэклом ударила ногой по стеллажу. Тот покачнулся, но не упал. Отчаяние, чувство того, как близка смерть, придавали им сил. Последовало ещё несколько сильных ударов, после чего стеллаж повалился прямо на расплавленный металл.
Одновременно с этим произошёл взрыв. Правда, пока что не слишком большой, так как рванул только ящик с патронами. Но всё-равно несколько осколков просвистели рядом с ними.