– Ну-ну, - усмехнулась я. - Ладно, где тут что подписать на две недели вперед?

– Ты на две недели едешь?

– Не знаю, как пойдет.

– Ну ты звони, не пропадай!

– А как же! Без поздравления в полночь в Новый Год ты не останешься! Это я тебе обещаю.

День в клубе прошел довольно обычно. Это раньше мы носились, как угорелые, а теперь все работает как часы. Не без эксцессов, конечно, но все в рамках нормы. Персонал, в связи с открытием нового зала, у нас маненько расширился. Посетители валом валят, так как на выступающих у нас музыкантов мы не скупимся, поэтому приходят не из последних. В общем где-то за год мы попали в сотню лучших клубов города. Реклама \"Серебряной Маски\" уже и по телевизору идет. Да и у нас с Дени несколько раз интервью брали. Так что дела не надо лучше. И самое главное, мне все это до чертиков нравится. Ну, разве что кроме интервью.

Мне нравится ощущать себя хозяйкой заведения, проходя по набитому народом залам. Нравится сидеть за столиком и слушать выступление очередного певца или певицы. Нравится болтать в свободные минуты с Брэдом, Виком, Ником и Матиасом - парнями из нашей клубной группы, вспоминая то время, когда я сама пела с ними. Теперь у меня другие заботы, а у них новая вокалистка - Софии. Еще мне нравится, когда уходит последний посетитель, и мы иногда собираемся теплой компанией. У нас отличный коллектив! Вот такие моменты и делают нашу жизнь счастливой.

На моем лице появилось блаженно-мечтательное выражение, которое Дени истолковала по свому:

– Вижу, мыслями ты уже дома.

– Нет, совсем наоборот, - добродушно улыбнулась я. - Всеми фибрами души здесь.

– А когда самолет Амарис?

– Черт! Совсем забыла! Всего час остался!

– Ну так беги! - усмехнулась Дени. - Кулема!

– Ладно, я еще позвоню.

– Я к тебе загляну до твоего отъезда?

– Конечно. Да, и еще! У меня к тебе будет огромаднейшая просьба!

– Какая?

– Ты не возьмешь к себе Миу на время моего отсутствия? Я все-таки опасаюсь везти ее к родителям.

– Конечно, без проблем. Нам будет весело.

Миу - это кошка. В прошлой жизни она была жрицей богини Баст, поэтому умеет говорить и не только. Мы познакомились, надо сказать, довольно необычно. А теперь она живет у меня.

– Большое тебе человеческое спасибо! - ответила я Дени, подхватывая сумку и пальто и выбегая ну улицу. Прям как тот кролик из \"Алисы…\": \"Я опаздываю! Боже мой, как я опаздываю!\"

Но, вылетев из клуба, я так и застыла на автостоянке. Да, это вам не Таити! С вечера значительно похолодало. Сейчас, наверное, градусов двадцать в минус ушло! И в пальто мне было далеко не жарко. Я поплотнее замоталась в шарф, быстро открыла дверцу машины и нырнула в салон. Минут через десять-пятнадцать уже стало довольно тепло - печка все-таки великое изобретение!

Я поспешила в аэропорт. Благо дороги были свободны, если не сказать пустынны. Еще бы! В два-то часа ночи, да в такой мороз! Даже стражей порядка не было практически. Так что домчалась я быстро, даже на десять минут раньше приехала. К тому же рейс на полчаса задержался.

Аэропорт - одно из тех мест, где жизнь бурлит круглосуточно. Даже сейчас его наводняли толпы вылетающих, прилетающих, встречающих и провожающих. Механический голос то и дело объявлял о прибытии или вылете очередного рейса.

В таких местах я не частый гость, так что всегда немного теряюсь. Не без труда я пробралась в зал прибытия и села в одно из этих безликих пластмассовых кресел. Не знаю почему, но у меня они всегда с детскими совочками ассоциируются.

Ожидая, я даже немного задремала, когда в мои уши ворвался все тот же механический голос, возвещающий о прибытии нужного мне рейса. А еще минут через двадцать появилась и Амарис.

Насколько я знаю, ей в следующем году будет двадцать, но она казалась младше. Стройная, даже хрупкая. Среднего роста. Очень красивая, правда довольно необычной красотой: в ней причудливым образом сочетаются восточные черты лица (правда, разрез глаз чуть иной) и светлые прямые волосы чуть ниже плеч. Они были такими именно от природы. Амарис была одета в классический костюм и длинную белую шубу. Песцовую, кажется. Это хорошо, так как, насколько я знаю, она не слишком хорошо переносит холода. Ведь Амарис выросла в Бангкоке.

Мою подопечную сопровождали двое: Френсис - невысокий щуплый мужчина средних лет с нагловатым взглядом, и Янин - мулат, кожа которого походила на молочный шоколад, но с европейскими чертами лица и черными коротко стриженными и даже подбритыми на висках волосами. Если первый был для Амарис чем-то вроде менеджера, или даже продюсера, то второй скорее защитником, телохранителем. У Янина для этого имелись все данные - его мышцы накачены, но не гипертрофированы, а ловкости позавидует и кошка.

Но была еще одна причина, по которой Янин сопровождает Амарис. Он был оборотнем, вервольфом. А так как она тоже оборотень, поэтому и требуется его присутствие. Нужно, чтобы с ней был кто-то, кто знает, что значит быть оборотнем. А я не могу заниматься этим двадцать четыре часа в сутки триста шестьдесят пять дней в году. Так что Янин мне помогает. Правда, прежде чем стать с ним такими хорошими приятелями, мне пришлось ему хорошенько накостылять. Ну да это дело прошлое.

Едва завидев меня, Амарис ускорила шаг едва ли не до бега. И вот она уже рядом. Мы обнялись. Мои губы сами собой разъехались в улыбке, и я сказала:

– Как же я рада видеть тебя, Ами! Нормально долетели? Без проблем?

– Все хорошо! - счастливо улыбнулась Амарис. - Как же я рада, что снова с тобой! Мы так долго не виделись…

– У тебя же гастроли… Ты ведь любишь петь.

– Люблю. Но и с тобой быть люблю, - Ами крепко обняла меня за талию, совсем как ребенок.

–Я тоже скучала. Как прошли гастроли?

– Как всегда успешно, - ответил Френсис, так как понимал, что этот вопрос скорее к нему.

– Наверное, отбоя нет от поклонников.

– Да уж, - фыркнул Янин. - Многих приходилось осаживать.

Еще до первого отъезда у меня с Янином состоялся серьезный разговор на тему его обязанностей при Амарис. Охрана - это само собой, но вместе с этим он должен защищать ее честь и достоинство, как от людей, так и от оборотней. Проще говоря - держать всех поклонников от нее на расстоянии. Не смотря на все пережитое, Ами в некоторых вопросах была очень наивна и доверчива. Я не хотела, чтобы кто-то этим воспользовался. Как ни крути, но я чувствовала себя ответственной за ее судьбу.

– К счастью, хоть здесь репортеров вроде не наблюдается, - фыркнул Янин.

– Конечно, их тут нет, - самодовольно усмехнулся Френсис. - Они дружными толпами встречают Амарис в аэропорту Франкфурта. Я предвидел, что они здесь нежелательны.

– Ты всегда был чертовски хитрым сукиным сыном, - рассмеялась я.

– Мерси за комплиман. Ладно, я пойду, посмотрю, как там Найджел и Линда с нашим багажом. Янин, пойдешь со мной?

– Да, сейчас. Я ведь вам пока не нужен?

– Нет. Пока нет.

– Тогда мы позаботимся о багаже и остальном. Встретимся на квартире Амарис.

– Хорошо. Идем, Ами?

– Да, конечно.

Перед тем, как выйти на улицу, я сказала ей:

– Запахнись получше. У нас, конечно, сильный иммунитет, но на улице чертовски холодно!

Ами лишь молча кивнула и сделала, как я сказала. Вот это-то меня и беспокоило. Она никогда со мной не спорила, да и, насколько я знаю, вообще не с кем. Я хотела это изменить, хотела, чтобы у нее было собственное мнение, но пока получалось не ахти…

Мы ехали по пустынной трассе в моей синей Вольво. Ами свернулась, насколько это было возможно, на переднем сиденье рядом со мной. Казалось, она еще не согрелась, хотя печка работала на полную катушку. Но Ами не жаловалась. Как всегда.

– Устала? - спросила я, когда мы встали на светофоре.

– Почти нет, - тотчас откликнулась Ами. - Я успела подремать в самолете.

– Как твои успехи? Я слышала, тебя очень хорошо принимали в Италии, а последний альбом попал в десятку лучших.

– Все так. Френсис говорит, что после Нового года надо начать работу над новым.

– А как ты сама считаешь? У тебя есть силы, идеи?

– Мне нравится петь, - улыбнулась Ами. - Это делает меня счастливой. Хотя большие скопления людей порой меня пугают.

– Это пройдет, - поспешила я ее успокоить. - Главное, что тебе нравится то, чем ты занимаешься.

– Да, но я скучала по тебе. Можно я отдохну от всех этих гастролей пару месяцев и поживу здесь?

– Если ты чувствуешь, что тебе это нужно, - то конечно. Ты вольна поступать как хочешь, - мягко ответила я.

Ами как-то странно вздохнула, словно совсем не это ожидала услышать. Но в этом я уже никак не могу ей помочь. Она хочет принадлежать мне до конца, как до этого принадлежала Кшати - вампиру, которого я убила, и до нее плохо доходит, что мне это не нужно.

Дальше разговора не получилось, так как Ами банально сморил сон. Я не стала ее будить. Зачем? Пусть поспит. Дорого утомит кого угодно. Так мы и подъехали к дому, где находилась квартира Амарис. Я сама подбирала ей квартиру со всеми удобствами, излишествами и хорошей охраной, а не бабулькой-консьержкой, которая на рабочем месте носки по три метра вяжет. Хотя еще неизвестно, что лучше…

Глава 2.

Едва я остановила машину у подъезда, как тотчас подскочил охранник. И это не смотря на столь поздний час. Узнав меня и спящую Ами, он поздоровался и удалился. А я заглушила мотор, вышла из машины и обошла ее кругом, чтобы открыть дверцу со стороны Ами.

Я хотела не будить ее, а просто взять на руки и внести в квартиру. Но все-таки Ами тоже оборотень. Она проснулась, как только моя рука зависла над ней. Хотя взгляд оставался сонным.

– Приехали, - сказала я, улыбнувшись. - Давай я тебя понесу.

– Я же не больна, я могу сама дойти, - она уже вышла из машины, кутаясь в шубку.

– Ну хорошо, пошли, - я приобняла ее за плечи, Ами прильнула ко мне, так мы и пошли.

Все-таки нас тянет прикасаться друг к другу. Мы ведь обе из кошачьих. Наши звери родственны и тянутся друг к другу. На самом деле я открыла в себе эту тягу совсем недавно. Вместе с воспоминаниями о прошлой жизни я воссоединилась и с Ашаной - той, кем была тогда. Это воссоединение далось мне не легко, но бежать далее было бессмысленно. Все равно, что бежать от самой себя. Ведь Ашана - это часть меня, мое второе \"я\", если хотите.

И вот с этим воссоединением пришли и новые знания, умения. Осознание, что для кошачьих я патра - хранительница дара. Правда сейчас многие считают, что это просто эквивалент вожака. Но это не так. Патра - это та или тот, от кого пошел род. Я и оборотень-то не такой как все - я иммунная к серебру, луна не властна надо мной, и в своей звериной форме я не заразна. Вот такой я забавный зверек.

Между тем мы добрались до квартиры Амарис. Янин и Френсис еще не подъехали. Я отправила Ами спать, а сама уселась их дожидаться. Ждать пришлось не долго, так как менее чем через полчаса они ввалились дружной толпой.

Френсис гордо нес один чемодан, скорее всего свой, в то время как Янин тащил сразу пять, а может и семь - так сразу не разберешь. Его самого было еле видно, зато хорошо слышно:

– Френсис, имей совесть! Я же сейчас со всем этим нае… упаду в общем!

– Нет, ну ты же у нас силач! - невозмутимо возражал Френсис, и не думая помогать. - Так что вперед. А я маленький, хилый - чего с меня взять?

– Взять-то нечего, а вот дать… - рыкнул Янин, наконец высвободившись от чемоданов и погрозив Френсису.

Но реальной угрозы во всем этом не было ни грамма. Так, в шутку. Бравада. По всему видно, что эти двое прониклись друг к другу дружескими чувствами. И, похоже, степень доверия достигла такого уровня, что Френсис уже был в курсе того, кем является Янин. Надо будет спросить.

Оказалось, что в квартиру Амарис приехали только Френсис и Янин, а Найджел и Линда со всем оборудованием поехали прямо в студию. Не выгуливать же его по городу!

Закончив с доставкой, первым засобирался Янин. Выждав удобную минутку, он осторожно спросил:

– Если я тут пока не нужен, то может пойду? Мне еще к Иветте нужно зайти…

Читай отчитаться перед стаей, - подумала я. Ведь Иветта и есть вожак местных вервольфов. Женщины редко держат стаю, но ей это удавалось и довольно хорошо.

– Конечно иди, - кивнула я, понимая, что хоть Янин и ишта в стае, это не освобождает его от обязанностей перед ней и вожаком. - В ближайшие день-два я беру заботу об Амарис на себя.

– Хорошо, спасибо, - и его как ветром сдуло.

Я уже начала подумывать, не прикорнуть ли мне в гостевой спальне, когда в дверях нарисовался Френсис.

– Ты тоже спешишь к семье и родным? - с улыбкой спросила я.

– Семьи у меня нет, родных практически тоже, во всяком случае к ним я не спешу. Хочу поговорить о дальнейших планах.

Френсис непринужденно раскинулся в кресле. Сколько я его знаю, он везде чувствует себя как дома!

– Ну удачное время выбрал, ничего не скажешь! - усмехнулась я.

– Не бывает слишком большого усердия и слишком позднего часа, - так же усмехнулся он.

– Мда… хороший эпиграф к Кама-Сутре, - задумчиво проговорила я, от чего Френсис согнулся со смеху.

– С тобой никогда не бывает скучно! Но, возвращаясь к делу. Амарис уже говорила о новом альбоме?

– Да, что вы готовитесь работать над ним.

– Так вот, я хотел бы сделать больший упор на классический репертуар в современной обработке. Голос у Амарис дивный - она вытянет.

– Если ты так считаешь - хорошо. Во всех этих вопросах даю тебе карт-бланш. Только у меня к тебе просьба повременить с гастролями месяц-два и дать Ами отдохнуть в Новый Год, не думать ни о каких выступлениях.

– Но она не жаловалась…

– Ами никогда не жалуется. В этом-то и проблема.

– Ну хорошо, - пожал плечами Френсис. - Пусть отдохнет. А я пока пообщаюсь с нужными людьми, репертуар, так сказать, устаканю. В Новый Год - это самое милое дело.

– Слушай, тебе что, выходные совсем не нужны? - удивленно спросила я. Уж на что я трудоголик, но он…

– Когда у меня есть хорошее дело - то нет. Да я ведь и не двадцать четыре часа в сутки работаю.

– Ну-ну.

– Да, я вижу, тут мое присутствие более не обязательно. Так что я, пожалуй, полетел.

– Лети уж, орел, - усмехнулась я. И Френсис испарился.

На самом деле у него есть один неоспоримый талант: он умеет делать деньги на всем, вплоть до снега на Северном полюсе. Прибыльные дела Френсис нутром чует, и порой мне кажется, что нет ничего, чтобы он не мог достать. А разве не именно эти качества нужны для хорошего менеджера и продюсера? Поэтому я и попросила его заняться Амарис, и он любезно согласился.

Вот все и разбрелись. Я подумала, что мне можно, наконец, поспать. Время-то уже можно сказать утро раннее. Так как я предполагала, что домой сегодня не вернусь, то и предупреждать никого не стала. Все уже предупрежденные. Но и мобильник не выключила. На всякий пожарный.

Естественно, он-то меня и разбудил бодрой трелью паровозного гудка. Нет, надо поставить какую-нибудь более мирную мелодию. Сольвейг например. А то от такого звонка утром жить не хочется.

Я долго нашаривала телефон - он, оказывается, заныкался под подушку. Наконец, он был в моей руке, все еще пытаясь вырваться при помощи вибрации. А вот фиг!

– Да? - голос мой прозвучал до ужаса сонно, а ведь время было… было время… да практически полдень!

– Привет, это Иветта, - как-то уж слишком громко раздалось в трубке. В принципе, я знала, что это она - определитель номера великая вещь!

– Привет, - машинально повторила я.

– Я что, тебя разбудила?

– Вообще-то да.

– Извини, - по голосу Иветты не было заметно, что она так уж сильно раскаивается. - Дома тебя не было, а в клубе сказали, что ты вообще там появишься только после Нового Года.

– Ну да.

– С чего вдруг?

– Хочу домой съездить.

– Сегодня поедешь?

– Нет, завтра вечером.

– Тогда я вовремя звоню.

– Что-то случилось?

– Нет, все в порядке, никаких ЧП. Просто я хочу пригласить тебя на одно мероприятие.

– Это какое же? - что-то подсказывало мне, что не просто чаю с плюшками попить.

– Просто у нас в стае есть такая предновогодняя традиция…

– Только не говори, что вы всей стаей ходите в баню!

– Нет, - прыснула со смеху Иветта. - Просто мы устраиваем, так сказать, генеральную репетицию Нового Года. На сам праздник многие разъезжаются - расходятся по близким и родным, но ведь стая - это вторая семья. Поэтому мы все собираемся чуть раньше. И мне бы хотелось, чтобы в этом году ты присоединилась к нам. Ты же моя кайо!

Кайо - это что-то вроде пары вожака. Но с Иветтой у нас нет физической близости. Я стала кайо, чтобы спасти ее, иметь право сражаться за нее. Так что так вышло, что теперь в стае я вторая после вожака.

– И когда же состоится ваше мероприятие? - поинтересовалась я, уже совсем проснувшись.

– Вообще-то сегодня. Подъезжай часам к шести, если можешь. Я бы очень хотела тебя видеть!

– В принципе, я свободна. Но Амарис… я не хочу оставлять ее.

– Приезжайте вместе, в чем проблема? Ей будет полезно побывать в нормальной стае, узнать, что такое отношения между оборотнями. Инга, Крис и все остальные твои кошачьи тоже будут.

– Даже так… - протянула я. - Что ж, в таком случае, думаю, мы приедем. Куда подъезжать-то?

– Как обычно, в мой клуб. Собираемся непосредственно под ним.

– Ну, это понятно. А форме одежды какая? Только не говори, что парадная!

– Нет, - рассмеялась в трубку Иветта. - Обычная.

– Слава Богу!

– Значит, ты приедешь?

– Очень постараюсь.

– Значит, приедешь, - подвела итог Иветта и отключилась.

Я же вздохнула и поняла, что пора вставать. Когда я пыталась одновременно натянуть джинсы и футболку, телефон запищал опять. Ну начинается! - подумала я, нажимая кнопку принятия вызова.

– Доброе утро, свет очей моих! - раздался до безобразия жизнерадостный голос Андре.

– Утро добрым не бывает, - фыркнула я.

– А что такое?

– Да нет, ничего. Просто стоит заночевать не дома, так прям все сразу меня потеряли!

– Ты сегодня ночевала не дома? - подозрительно спросил Андре, хотя это подозрение, по большей части было наигранным.

– Амарис приехала, и я у нее осталась.

– Понятно. А есть у нас шанс увидеться до твоего отъезда?

– Хм… сегодня - нет, а завтра вполне.

– Неужели ты сегодня будешь работать?

– Нет, просто у меня тут сегодня одно мероприятие намечается.

– Это какое?

– В стаю я пойду. Вернее мы с Амарис.

– А-а-а, - на самом деле Андре тоже был оборотнем. Очень редким - его зверь единорог. Возможно поэтому он всегда держится особняком и на всякие собрания других оборотней никогда не ходит, хотя всегда о них знет. А может еще и потому, что все другие в основном хищники. Согласитесь, не слишком-то приятно, когда на тебя смотрят, как на закуску.

– Так что сам понимаешь, сегодня встретиться не получится. Ну никак.

– Но я лелею надежду, что это произойдет завтра, - голос Андре зазвучал невероятно соблазнительно. Словно по коже вдоль позвоночника прошуршал теплый шелк. Ничего не скажешь, умеет он голосом всякое такое выделывать. Маг и волшебник, ё-моё! Но я к этому уже практически привыкла - ведь не первый день знакомы, так что сказала:

– Лелей, а я побежала. Еще кучу дел нужно сделать. Пока.

– До завтра, алмаз моего сердца.

На это я ничего не ответила, так как отключилась. Ладно, надо, наконец, одеться и добрести до ванной. Дел, конечно, у меня не такая уж куча, но все равно затягивать не стоит.

Амарис уже проснулась и что-то колдовала на кухне. Это хорошо, так как я в готовке далеко не ас. Вообще все это домашнее хозяйство - не мое, не люблю я это. Мне легче кому-нибудь в глаз дать.

Первое, что сказала Амарис, увидев меня, было:

– Я так рада, что ты осталась, Лео!

– Да ладно. Не в первый раз ведь.

– Все равно. Но ты ведь, наверно, проголодалась.

– Есть немного, - кивнула я, хотя подобное поведение Ами меня всегда настораживает. Она словно ожидает, что ее вот сейчас бросят, накричат или скажут, что она не нужна. Да, Кшати здорово надломил ей психику, хотя прецеденты были и до него. За свою еще такую короткую жизнь Ами успела испытать немало горестей. Рожденная тайкой от одного из многочисленных белых туристов, она с самого раннего детства была отверженной.

– Да, кстати, - как бы невзначай сказала я. - Иветта пригласила на вечеринку в стае. Она будет сегодня. Пойдешь со мной?

– Если ты хочешь, - ответила Ами, потупив взор.

– А ты сама хочешь? Ты вольна сама решать, куда тебе ходить, а куда нет - ты уже большая девочка. Не надо мне угождать. Я хочу услышать твое мнение.

– Прости, - тихо обронила Ами, присаживаясь на краешек стула.

Не сдержавшись, я вскочила на ноги, подошла к ней и, положив руки ей на плечи, как можно нежнее проговорила:

– Тебе не за что извиняться. Абсолютно не за что. Я просто хочу знать: хочешь ты пойти со мной или нет.

– Да, - голос у нее оставался таким же тихим, но слух у меня хороший, на то я и оборотень.

– Хорошо, - улыбнулась я, погладив Ами по голове. - Тогда нужно собираться, чтобы успеть еще и ко мне заехать.

– Я быстро. Что мне нужно надеть?

– Что хочешь, лишь бы тебе удобно было.

Мы закончили наш поздний завтрак, и Ами убежала одеваться. Появилась она в черных брюках и светло-бежевом свитере с высоким воротом. Это хорошо - не замерзнет. Ну, еще, конечно, теплые ботинки и шуба. С морозом лучше не шутить, даже если ты оборотень. Мне вон в пальто было, честно говоря, прохладственно.

Из дома Амарис мы выехали в третьем часу, а в три уже были у меня. Моя квартира, конечно, не такая шикарная, но главное мне она очень нравится, так что переезжать я пока не собираюсь, хотя и могла бы.

На пороге нас, как обычно, встретила Миу. Больше всего она похожа на сиамскую кошку, только у нее на лбу белое пятнышко, похожее на египетский знак вечности.

– Привет, - с порога сказала я ей и отошла чуть в сторону, чтобы Ами тоже могла войти.

– Привет. Амарис, как добралась?

– Хорошо, спасибо, - у меня порой создавалось впечатление, что Ами побаивается Миу. Во всяком случае относится к ней с большим уважением.

– Ты тут не скучала одна? - спросила я у кошки, переодеваясь.

– Да нет, все нормально.

– Кстати, с Дени я договорилась.

– Хорошо. Мне она нравится. Нам скучно не будет.

– Вот и ладненько. Только Зака слишком не пугай.

– Я? - возмущенно фыркнула Миу. - Больно надо!

Я лишь усмехнулась. Зак относился к Миу с большой опаской. Подозреваю, даже боялся ее. С чего - понятия не имею! Зак, конечно, экстрасенс, но все равно не понимаю.

– Сегодня мы с Ами идем к Иветте, в клуб. Там у нее намечается мероприятие. Пойдешь с нами?

– Пойду, от чего ж не пойти. Там хоть не нужно притворятся обычной кошкой.

– Тогда решено, - со смехом отозвалась я, попутно натягивая свитер. Я остановилась на нем и джинсах. Тепло и удобно. При условии, конечно, что сверху я надену дубленку. Она у меня темно-синяя, и вообще-то мужская.

Как так получилось? Довольно просто. Когда я искала себе по магазинам дубленку, то просто озверела вся! Такое ощущение, что все женские сшиты на каких-то матрешек! Какие-то расклешенные чуть не от самых плеч, с нелепой бахромой или абсолютно дикого цвета, словно всю бензином облили. Плюнув на все это, я купила себе отличную мужскую до бедра. С карманами, даже с внутренним.

Почему в женских пальто, пиджаках, дубленках не делают внутренних карманов - для меня тайна, покрытая мраком. А еще кричат: Унисекс! Унисекс! Брехня!

В общем из моего дома мы вышли как раз в шестом часу. Миу гордо восседала на моем плече, как обычно. А в машине перебралась на руки Ами. Где, зарывшись в шубу, кажется задремала. Мы же с Ами тихо переговаривались обо всем и ни о чем.

Глава 3.

От моего дома до клуба Иветты \"Лунная Соната\" всего с полчаса езды, так что на месте мы оказались вовремя, даже чуть пораньше.

\"Лунная Соната\" заведение куда более… элитное что ли. Не рассчитанное на широкую публику, как мое. Туда запросто так в джинсе не войдешь. Хотя бывают и исключения. Насколько я знаю, весь персонал клуба - оборотни. А сам клуб разделялся на два зала: один для обычной публики, другой - только для своих. А уж из него можно было попасть в служебные помещения и катакомбы. Это обширные подземные помещения под клубом, века верой и правдой служившие оборотням. Но это не мешает им быть оснащенными по последнему слову техники: электричество, система кондиционирования воздуха, камеры слежения в коридорах.

Ходя у меня уже были ключи от служебного входа, сегодня я все-таки вошла через главный. Менеджер тотчас узнал меня, вытянулся в струнку и затараторил:

– Добрый вечер, госпожа Лео! Вас все ждут. Я провожу Вас и ваших спутников. Прошу ваше пальто.

Мы разделись и пошли за ним. Вообще-то я прекрасно знала дорогу, но каждый раз все из кожи вон лезли, желая меня проводить. Наконец, я сдалась. Во многом поэтому у меня и появились ключи от служебного входа.

Менеджер, кажется его звали Кларк, но не уверена, вывел нас сначала в служебные помещения, а уж оттуда к тяжелой, подозреваю, что бронированной, двери. Никакой ручки на ней не было, только замочная скважина и молоточек, чтобы стучать.

Мы постучали, дверь открылась, и почти весь проем загородил здоровый мужчина. Казалось, каждая его мышца накачена до предела. Футболка натянулась на его груди, как на барабане, а ведь мне бы она пришлась заместо платья.

– Добрый вечер, госпожа Лео, - уважительно пробасил он, отходя в сторону. И почти тотчас за его спиной раздался очень знакомый девичий голос:

– Лео! Мне сказали, что ты придешь! Да отойди ты уже, Дэн.

Легко и непринужденно амбала оттерла в сторону невысокая девушка лет девятнадцати. Вернее, я знала, что ей девятнадцать, а на самом деле она выглядела моложе. Из-за своей миниатюрности что ли. Помимо этого у нее вьющиеся каштановые волосы до плеч и миндалевидные карие глаза. Это была Глория - дари Иветты. Дари в стае все равно, что фаворит. Глория с Иветтой и правда находятся в очень близких отношениях и живут вместе. Конечно, она тоже оборотень, ее зверь - белая волчица. Раньше она ревновала меня к главной волчице города, но сейчас, кажется, это уже в прошлом.

– Привет, Глория, - улыбнулась я ей. - Ты знакома с Амарис?

– Да, мы уже встречались. Рада видеть тебя снова. А она очень понравится твоим, Лео.

– Она и есть из моих, - ответила я, идя по коридору к главному залу. - Кстати, Инга уже здесь?

– Здесь, и Крис тоже. Они как раз с Иветтой разговаривали. Да вот они все.

Мы вошли в зал, где было полно народу. Но вожака стаи увидели сразу. Иветта сидела на восточном диване в безупречном деловом костюме. Ее просто нельзя было не заметить. Черные, как вороново крыло, волосы мягкими волнами ниспадают на плечи. Серые, стальные глаза. Высокая, статная. Элегантна и красива аристократической красотой. Подлинная леди. И вместе с тем экзотична. Но Иветту выделял не только внешний вид, а еще и внутренняя сила. Сила оборотня окутывала ее шалью, не оставляя сомнений, что она тут доминант для всех.

Инга сидела рядом и что-то говорила. Мягкий треугольник лица обрамляли короткие вьющиеся волосы цвета меди. Вся такая подтянутая. Она была из моих, так как ее зверь тигр.

Тот, кто стоял, облокотившись о подлокотник, тоже из моих. Леопард. Его звали Крис (сокращенное от Кристофа). Он был невероятно высок и мускулист: еще чуть-чуть и будет перебор. Смугл, с правильными чертами лица, выражение которого могло стать просто каменным.

Крис стал одним из моих с тех пор, как я отправила на тот свет его прежнего патру (вожака тобишь) Паоло. Он вообразил, что я с радостью стану его хатши - парой, и отдам всех своих кошачьих. Паоло просто извел меня своими домогательствами, и даже пытался изнасиловать. Тут-то и прилетела птичка обломинго, пришлось мне его убить, так как самой умирать почему-то не хотелось.

Я думала, что со смертью своего вожака Крис уедет, но вот поди ж ты! Он не только примкнул к нам, но и жаждал стать моим личным телохранителем. Что я могу о нем сказать? Идеальный солдат. В принципе, мои кошачьи приняли его довольно радушно, разве что с Шатом - человеком-львом у него случилась пара недомолвок. Но они, кажется, разобрались.

Почувствовав мое приближение, все трое разом обернулись, а Иветта воскликнула, встав:

– Лео, ну наконец-то! А мы уже начали опасаться, что ты не придешь. Рада тебя видеть! И Миу тоже с тобой!

Мы обнялись, слегка потершись щеками - обычное приветствие среди вервольфов. Я также слегка соприкоснулась щекой с Ингой и Крисом. Инга еще сказала:

– Как хорошо, что ты пришла. С тобой Амарис? Янин говорил, что она приехала.

– Да, вчера. Ами, подойди сюда. Что ты стоишь там как чужая? Здесь тебя никто не обидит. Эта стая - твой дом.

Девушка подошла, робко ткнувшись носиком мне в плечо. Иногда я просто удивляюсь, как она может выходить на сцену и выступать перед многотысячной аудиторией.

Крис тоже приблизился к нам. Его ноздри трепетали. Он осторожно коснулся волос Ами, принюхался, исследуя и, наконец, произнес:

– Она оборотень, но не леопард! Я ее не знаю.

– Ами из наших. Ее зверь - снежный барс, - холодно ответила я. - Любой, кто обидит ее - будет отвечать передо мной.

– Перед всеми нами, - добавила Инга, становясь рядом со мной.

Крис покорно опустил голову, проговорив:

– Если ты, Лео, говоришь - я буду защищать ее даже ценой собственной жизни.

Я лишь кивнула, так как и не собиралась протестовать.

Возникшую паузу нарушила Глория, отметившая:

– Да, Лео, умеешь ты построить!

Она это сказала так серьезно, что я не удержалась и прыснула со смеху. Чтобы отсмеяться, мне даже пришлось присесть на диван. Иветта села рядом:

– Как не смешно, но я не знаю никого из оборотней, кто был бы доминантнее тебя.

– Это вполне объяснимо, - пожала я плечами, наконец, отсмеявшись.

Дело в том, что когда-то, в прошлой жизни, нас было трое. Трое избранных, ставших оборотнями благодаря богине Баст Баст (Бастет) - (культура Египта) богиня любви, брака и плодородия. Изображалась в виде женщины с головой кошки., и положивших начало всем кошачьим оборотням. Сейши-Кодар. Сейчас, наверное, только я помню об этом.

– Ты отличный человек и патра, - сказала Инга, присаживаясь рядышком. Нас всех тянуло друг к другу. Сейчас это было особенно заметно, во многом потому, что здесь мы не слишком заботились о сдерживании своей силы. Здесь мы такие, какие есть. Вот в чем суть таких сборов - хоть немного побыть самими собой.

– Вы что, решили меня всем миром захвалить? - усмехнулась я, откинувшись на спинку дивана. Одна рука сама собой легла на плечо Инги.

– Но ведь и правда, - возразила Иветта, придвинувшись чуть ближе, - дела с тех пор, как ты стала моей кайо, в стае улучшились.

– Ага. То-то всякие придурки к нам с претензиями потянулись. Я не имею в виду конкретно тебя, Крис.

– Я понимаю, - кивнул он. - Паоло изрядно перегнул палку, за что и поплатился.

Похоже, Крис ничуть не жалел о его смерти. Да и сомневаюсь, что кто-либо сожалел вообще. Паоло был редкостной сволочью.

Заиграла негромкая приятная музыка, появились вервольфы и верволчицы с подносами, разнося закуски и напитки. Ну просто обычная вечеринка в восточном стиле. Правда некоторые оборотни уже сменили облик, так что среди нас разгуливало с дюжину волков разных мастей, и это никого не шокировало.

Свет стал приглушеннее. Кто-то танцевал, кто-то сидел на восточных диванах и в креслах или просто на многочисленных разбросанных по полу подушках. Простая такая домашняя обстановка. И было какое-то духовное единение. Да нас здесь собралось очень много, но все мы сейчас чувствовали себя одной семьей. Хорошей, дружной семьей.

Я и не заметила, что Крис облокотился на спинку дивана за моей спиной, а Ами устроилась на подушках возле моих ног. Моя рука по-прежнему покоилась на плече Инги, в то время как мое собственное плечо касалось плеча Иветты. Миу свернулась на моих коленях.

На какое-то время все защитные барьеры приподнялись, и мой зверь выплыл на поверхность, накрыв всех волной единения. Я подумала, что когда-то уже испытывала нечто подобное, и тотчас вспомнила, когда.

Древний Египет, один из праздников Баст, который мы проводили вместе с нашими воинами-оборотнями. Тогда никаких барьеров между нами не было вообще. Мы стали эдаким единым организмом. Каждый из нас чувствовал другого, как самое себя. Десятки сердец бились в унисон, все мысли сливались в один общий водоворот. Вот, что значит прайд.

Воспоминание вспыхнуло и погасло, возвратив в реальность. Инга потерлась о мою руку, ласково прорычав. Вторя ей, замурлыкали Ами и Миу. Глория заурчала, а Иветта просто улыбнулась мне. Что до Криса, то он склонился к самому моему уху, жадно вдохнул запах моих волос и проговорил:

– Лео, черт, что это было? - в его голосе ощутимо проскальзывали рычащие нотки, а глаза изменились - из них выглядывал зверь.

Мои глаза тоже были не такими, как прежде. Мой зверь, а точнее сила, заставили их вспыхнуть серебристым светом. Именно так выдавал себя ветер, являющийся частью меня, источником моей силы.

– Это Ашана, - ответила за меня Иветта.

– Я много слышал об этом, но не думал, что это так…

– Реально? - Усмехнулась я. - Это так. Порой воспоминания из прошлой жизни накрывают меня и тех, кто рядом. Но только тех, кто так или иначе связан со мной, как Иветта или кошачьи.

– За последние пару месяцев твоя связь с нами усилилась, - отметила Инга.

– Так и должно быть, так как я, наконец, объединилась с Ашаной. Моя сила возродилась в полной мере.

– Ты не похожа ни на одного вожака, а я за свою жизнь успел пожить в четырех прайдах.

– Спасибо за комплимент, - улыбнулась я.

– Но это так и есть. Ты могла бы стать единоправной владычицей этого города. Все оборотни, вампиры и прочие склонились бы перед тобой!

– Мне этого не нужно. Роль Александра Македонского не по мне. Меня устраивает все, как есть. Главное, чтобы всякие придурки с дурацкими предложениями не лезли, - со смехом ответила я.

– Поразительно! - покачал головой Крис. - Я чувствую все большую гордость из-за того, что являюсь членом твоего прайда.

– Приятно слышать.

– И я хочу быть твоим телохранителем.

– Опаньки! - вырвалось у меня. - Зачем?

– Во всех других прайдах это обычное дело. Патра бьется только с теми, кто бросил вызов ему лично, а всю грязную работу делают телохранители. Думаю, я подхожу для этой роли. Я третий по силе в твоем прайде после тебя и Инги.

Я вздохнула, покачав головой - картинка из серии: \"Ну началось!\", потом сказала:

– Мне телохранитель не нужен, я пока еще в состоянии сама о себе позаботиться. К тому же, по моему скромному мнению, я, как патра, должна защищать свой прайд, а не наоборот.

На лице Криса отразилось легкое недоумение, а Иветта улыбнулась:

– Я тебя предупреждала, Крис, что так оно и будет. Лео скорее закроет грудью других, чем сама спрячется за чью-то спину.

– Нет, ну все-таки иногда я звала на помощь, - сочла нужным возразить я.

– Ага, когда чуть ли не на последнем издыхании находишься!

– Ну, я не совершенна, что ж теперь? - ничуть не смутилась я.

– И все-таки я мог бы… - продолжал настаивать Крис.

– Слушай, давай договоримся так, если мне понадобятся твои услуги - я обращусь. Да, и я должна вас всех предупредить, что ближайшие две недели меня не будет в городе.

– Да, ты говорила, что собралась съездить домой, - кивнула Иветта.

– Одна? - удивленно спросил Крис.

– Нет, с группой поддержки из двадцати человек, духового оркестра и ансамбля песни и пляски! - не могла не сыронизировать я. - Конечно одна.