Мелисса де ла Круз



Наследие Ван Аленов

РАЗГОВОР

– Было предсказано, что дочь Алегры победит Серебренную Кровь. Я верю, что Шайлер принесет нам спасение, которое мы ищем. Её сила почти такая же как и у её матери. И будет день, когда она превзойдет свою мать.

– Шайлер Ван Ален… полукровка? Вы уверены, что она единственная? – спросил Чарльз.

Лоуренс кивнул.

– Просто у Аллегры две дочери, – сказал Чарльз легким, практически насмешливым тоном.

– Уверен, ты об этом не забыл.

Голос старшего Ван Алена стал холодным.

– Конечно нет. Но это ниже вас, делать игру из такого важного вопроса как первый ребенок Аллегры

Чарльз отклонил упрек Лоуренса.

– Мои извинения. Я не хотел оскорблять мертвых.

– Ее кровь на наших руках,

Лоуренс вздохнул. События сегодняшнего дня ему были утомительны, как и воспоминания о прошлом.

– Только, я думаю…

– Да ?

– Как я уже интересуюсь, все эти годы, Чарльз, разве такой человек мог быть действительно уничтожен?

Некролог Нью-Йорк Таймс


Лоуренс Ван Ален, 105, Филантроп и Философ, Скончался

Лоуренс Винслоу Ван Ален, профессор истории и лингвистики в университете Венеции, умер вчера вечером в своем доме на Ривер-сайд Драйв в Манхэттане. Ему было 105 лет. Его смерть была подтверждена доктором Патрисией Хэзард, его лечащим врачом. Причина смерти была названа как преклонный возраст.

Профессор Ван Ален был потомком Уильяма Генри Ван Алена, известного как Коммодор, американскае икона и один из самых богатых мужчин Позолоченного Возраста, богатство которого прибыло из пароходов, железных дорог и частных инвестиций и посреднических контор.

Ван Ален основал в Нью-Йорке Центральнаю Линию Железной дороги, что является теперь Великим Центральным Терминалом. Благотворительный траст семьи, Фонда Ван Алена, был краеугольным камнем в развитии Столичного Музея Искусства, Столичной Оперы, Балета Нью-Йорка и Нью-йоркского Банка крови и плазмы. Лоуренс Ван Ален переживает за его дочь, Аллегру Ван Ален Чэз, которая была в коме с 1992; и его внучку, Шайлер Ван Ален.

Глава 1



Шайлер

Было мало времени для скорби. По возвращении в Нью-Йорке после убийства Лоуренса в Рио (прикрытое Комитетом соответствующим некрологом в \"Таймс\"), Шайлер Ван Ален была в бегах. Нет покоя. Передышки. Год в постоянном движении, едва на один шаг впереди Venators охотелись на ее. За полетом в Буэнос-Айресе следуют другой в Дубай. Бессонные ночи в молодежном хостеле в Амстердаме, затем в другой двухъярусной кроваеь в зрительном зале в Брюгге.

Она отметила свой шестнадцатый день рождения на борту Транс-Сибирской железной дороги, празнуя чашкой водянистова кофе Nescafe и несколько рассыпчатое Русских чайных печений. Так или иначе, ее лучший друг, Оливер Хазард-Перри, нашел свечу что-бы зажечь ее на в одном из пирогов. Он принял свою работу в качестве человека Conduit довольно серьезно. Именно благодаря тщательному учету Оливера, им удалось протянуть свои деньги до сих пор. Конклав заморозил его доступ к хорошо финансируемым счетам Хазарда-Перри, как только они покинули Нью-Йорк.

Теперь в Париже был август, жаркий. Они приехали, чтобы найти наиболее города в город-призрак: пекарни, магазины, бистро и ставни, а их владельцы сбежали в трехнедельный отпуск на пляжи на севере. Единственными людьми вокруг были американские и японские туристы, которые осаждали в каждом музее, галерее, в каждом саду каждый городской площади, неизбежные и вездесущии в своих белых кроссовках и бейсболках. Но Шайлер приветствовала их присутствие. Она надеелась, что медленные толпы помогут легче для нее и Оливера обнаружить место их преследователей – Venator. Шайлер удалось замаскировать себя, изменив внешность, но выполнение мутации негативно сказывалась на ней. Она ничего не говорила Оливеру, но в последнее время она не могла даже изменить цвет глаз.

И вот, спустя почти год, скрываясь, они открылись. Это была игра, но они были в отчаянии. Проживание без защиты и мудрости тайного общества вампиров и их избранной группы людей, которым доверяют, взяло свои потери. И хотя ни один из них никогда не признается, они оба устали бежать.

И вот Шайлер сидела на заднем сидении автобуса, одетая в жатую белую рубашку,застегнутую до самой шеи,тонкие черные брюки и черные балетки на резиновой подошве.Свои темные волосы она собрала в хвост, совсем без макияжа, за исключением блеска на губах. Она хотела смешаться с остальным обслуживающим персоналом, который был нанят на вечер. Но несомненно кто-нибудь ее заметит. Несомненно кто-нибудь заметил бы как тяжело бьется ее сердце, как быстро и поверхностно она дышит. Ей нужно успокоится. Она должна очистить ум и стать тем кем притворялась. За столько лет Шайлер отлично научилась быть невидимой. И в данный момент от этого зависела ее жизнь.

Автобус вез их через мост к Гостинице Ламберт на небольшой остров Святого Луиса, расположеный на реке Seine. Дом Ламберт было самым красивым в самом красивом городе в мире. Ну, по крайней мере, она всегда так думала. Хотя \"дом\" – это мягко сказано. Он был больше похож на замок, в нем было что-то сказочное, с его массивными речными стенами и серыми крышами масандр, возвышающихся над окружающей мглой. Будучи ребенком она играла в прятки в садах, где конусообразные деревья напоминали ей фигуры на шахматной доске. Она помнила как придумывала забавы внутри грандиозного двора и как кормила гусей хлебными крошками с терассы с видом на Сену. Она принимала жизнь как должное! Сегодня она не входит в список приглашенных гостей, сегодня она всего лишь прислуга.

Прям как мышь, крадущаяся в норку. По своей природе Шайлер был очень не спокойной, и ей требовалось собрать вместе все ее самообладание. В любой момент она могла сорваться и закричать, она уже была настолько взвинчена, что не могла остановить дрожь в руках.Они тряслись, как птицы, угодившие в ловушку.

Оливер сидел рядом с ней, очень красивый в униформе бармена, в смокинге с черной шеловой бабочкой и серебряными запонками. Но он был бледным, и его плечи были напряжены под немного великоватой курткой. Его карие глаза были омрачены и от этого казались более серыми чем зелеными. Лицо Оливера не было таким же пустым как у других, поэтому смотреть на него было не скучно. Он был тревожен, готовый к битве или полету. И каждый кто присмотрелся бы к нему смог бы это увидеть.

Шайлер подумала, что им не стоило бы быть здесь. О чем мы думали? Риск слишком велик. Они найдут нас, разлучат…а потом…ну, об остальном было страшно даже думать.

Она вспотела в своей накрахмаленной рубашке. Кондиционер не работал, а автобус был переполнен. Она прижалась головой к стеклу. Уже прошло больше года как умер Лоуренс. Четыреста сорок пять дней. Шайлер продолжала вести счет, думая, что однажды она обнаружит волшебное число, когда притупится боль.

Это была не игра, хотя иногда ощущалось, что это неприятная сюрреалистичная версия в кошки-мышки. Оливер положил руки поверх ее, пытаясь унять дрожь. Дрожь (сотрясения) начались несколько месяцев назад, как легкое подергивание, но вскоре стало понятно, что она должна концентрироваться всякий раз, когда делала столь же простое, как поднятие вилки или вскрытие конверта. Она знала, что это было, и не было ничего, что она смогла бы с этим сделать. При первом посещении кабинета доктора Пат, ей сообщили: она единственная в своем роде, Димидиум Когнато, первая полукровка, и не было никаких рассказов о том, как ее человеческое тело будет реагировать на трансформации в бессмертную, ни рассказов о побочных эффектах и препятствиях специфичных ее случаю.

Тем не менее ей стало лучше, когда Оливер держал ее руку в своей. Он всегда знал что нужно делать. Она так сильно зависела от него и ее любовь к нему только увеличилась за этот год, который они провели вместе. Она сжала его руку, переплетая ихние пальцы.Его кровь бежала в ее венах, его быстрое решение обеспечило ей свободу.

Шайлер больше не задумывалась обо всем, что осталось в Нью Йорке. Все это в прошлом. Она сделала свой выбор и была им довольна. Она делала то, для чего была предназначена.Она очень остро переживала, что потеряла свою подругу Блисс и не раз у нее возникало желание связаться с ней, но об этом не могло идти даже речи. Никто не должен был знать где они. Никто. Даже Блисс.

Возможно им сегодня повезет. До сих пор удача не покидала их. О, ну было пару случаев, когда они были на волоске, например в тот вечер когда она резко убежала от женщины, которая спросила о направлении к собору. Инквизитор послал агента. Шайлер заметила мягкий незаметный свет в сумерках прежде чем сбежать так быстро, на сколько она была способна.Маскировка только началась.В какой-то момент истинная природа проявляет себя.

Разве это не было тем, что Инквизитор обсуждал во время официального расследования о событиях в Рио? Возможно Шайлер не та, кем предполагаось должна быть?

Вне закона. Беглец. Вот что она сейчас. Конечно, не скорбящая внучка Лоуренса Ван Алена.

Нет.

Согласно Конклаву, она была его убийцей.

Глава 2



Мими

О, черт! Она наступила на что-то безобразное. Сверх безобразное. Оно хлюпало под ее ногой, что-то влажное с задыхающимся звуком. Что бы это не было, она была уверена, что это испортило ее ботинки из шкуры пони. О чем она думала, когда надевала обувь из шкуры пони для разведовательной миссии? Мими Форс приподняла свою пятку и оценила размер ущерба. Окрас зебры был испачкан чем-то коричневым и липким.

Пиво? Виски? Для чего эта комбинация алкоголя на нижней полке? Кто знал? В сотый раз в этом году она задавалась вопросом, с какой стати она давала свою подпись на все это. Это была последняя неделя августа. По всем законам она должна быть на пляже в Капри, работая над своим загаром с пятым лимонным ликером в ее руке. И не сноваться вокруг некого дешевого бара посреди страны. Где-то между районом пыли и грязи, или это действительно был район пыли и грязи? (не знаю как еще перевести) Где бы они ни были, это была сонная, унылая маленькая местность, и Мими не могла дождаться времени, когда они покинут это место.

\"Что случилось?\" подталкивал ее Кингсли Мартин. \"снова тесные туфли?\"

«Не мог бы ты оставить меня в покое?» вздохнула она, проясняя ему, что она переезжает в альков, что на четверть ближе места, где они скрывались. Она устала от его поддразнивания. Особенно с тех пор, как к ее полному и чрезвычайному ужасу она обнаружила, что это начало ей нравится. Это было просто недопустимо. Она ненавидела Кингсли Мартина. После всего, что он сделал с ней, она не могла понять, как она могла чувствовать иначе.

«Но где в этом веселье?» Он подмигнул. Наибольшая вещь, приводящая ее бешенство о Кингсли, за исключением того факта, что однажды он пытался свергнуть ее, была та, что основалась при поисках между берегов Пунта дель Эсте или где-то меж небоскребов в Гон Конге, Мими поняла что считает его… привлекательным. Этого было достаточно для того, чтобы заставить ее желудок выворачиваться.

\"Да ладно Форс, очнись. Ты же знаешь, что хочешь меня,\" – сказал он с самодовольной ухмылкой.

«О, боже!» раздражалась она, оборачиваясь так, чтобы ее длинные светлые волосы ниспадали по ее плечам и, ударили по его квадратному лицу. «Если бы!»

Он может быть быстрее и сильнее, чем она, главным человеком в команде Венаторов, при всех намерениях и целях ее главенствования, но в действительности она должна быть лидером среди них, так же как она принадлежала высшей иерархией в Конклаве. Если бы вы могли назвать эту жалкую группку трусов Конклавом.

У Кингсли Мартина было бы другое мнение, если был бы хоть одни шанс быть с ней. Он мог бы быть более милым в словах (черт, как те взгляды рок-звезды), но это не изменило бы значения, ни на одну йоту. Она была не заинтересована, не важно на сколько ускорялся ее пульс каждый раз, когда он был рядом. Она была связана с другим.

\"Ммм. Мило. Ты не использовала гостиничный шампунь из аэропорта Хилтон, не так ли? Это неплохая вещь,\" – промурлыкал он. \"Но действительно ли этот кондиционер делает все настолько мягким и шелковистым?\"

\"Заткнись… или?\"

\"Потерпи. Прибереги свою речь для времени после вечеринки. Я видел нашего парня. Ты готова?\" перебил Кингсли, теперь его голос был под контролем и серьезен.

\"Как всегда.\" – кивнула Мими, как обычно. (не знаю, как еще перевести). Она видела их свидетеля, первостепенно по этой причине они находились за несколько миль от Линкольна, Небраска (во что это за место! Сейчас она вспомнила). A former frat boy, probably just shy of thirty, with a baby beer gut and the beginnings of middle-age “carb face” (не знаю как перевести). Он был парнем, тип которого, был похож на то, что он играл за правого защитника в средней школе, но чьи фунты мускулатуры превратились в жирову массу по прошествии нескольких лет.

\"Хорошо, потому что это будет не так легко,\" предупредил Кингсли. \"Ладно, парни приведут его в ту угловую кабинку, и мы последуем за ними. Смело встретьте его и идите. Никто и не заметит нас, до тех пор, пока мы не поднимемся. Официантка и не потрудиться подойти.\"

Было бы легче и более безболезненно войти в разум другого человека во время быстрого сна, но у них не было вермени дождаться пока их подозреваемый отойдет ко сну, это была непозволительная роскошь.

Вместо этого они запланировали втеснутся в его подсознание без предупреждения и осторожности. Это наилучший выход: ведь не существует места, где бы он смог спрятаться. Они не стали тратить время на подготовку. Они хотели знать истину, и в этот раз они собирались получить ее.

Венаторы были правдивыми счётчиками, квалифицированными в способности расшифровать воспоминания доступа и мечты. В то время как только кровопролитие позволило бы им говорить истинную память от ложного, были другие, более быстрые способы отличить факт от вымысла, не имея необходимость обращаться к Священному Целованию. Мими узнала, что Комитет только соглашался на испытание крови, когда самое печальное обвинение было наложено, как в ее случае. Иначе, практика охоты памяти, venatio, в то время как весьма склонный ошибаться, была приемлемой в их целях. Мими дали интенсивный курс в обучении Венатора перед соединением. Помогло, что она была один в предыдущих сроках службы. Как только она повторно изучила основы, это точно так же как ехало на велосипеде, ее основные втолкнутые воспоминания и целое осуществление стали второй натурой.

Мими наблюдала, как Сэм и Тэд Леннокс, братья-близнецы, которые дополнили их команду Венаторов, загнали своего свидетеля в темный угол кабины. Они продублировали его кувшин пива, после кувшина, выпитого на баре. Мистер Глори Дэйс вероятно думал, что он только что приобрел несколько новых друзей. Как только они присели, Кингсли проскользнул на противоположную скамью, а Мими последовала за ним.

\"Эй, приятель, помнишь нас?\" спросил он.

\"Ха?\" Парень очнулся, но был пьян и сонлив. Мими почувствовала приступ жалости. Он не понятия не имел, что произойдет.

\"Я уверен ты помнишь ее,\" – сказал Кингсли, руководствуясь свидетелем, уставившемся на Мими.

Мими поддерживала парня из братства плечом, и все в реальном мире знали, что парень был очарован симпотичной блондинкой, смотря в ее глубоко посаженные зеленые глаза.

\"Сейчас\", приказал Кингсли.

Без минуты сомнения четыре Венатора вступили в конгломерат,забирая свидетеля с собой. Это было столь же легко, как спуститься вниз по кроличьей норе.

Глава 3



Блисс

Когда она проснулась этим утром, первая вещь, которая пришла ей в голову, была о том, что эти яркие белые ставни выглядят знакомыми. Почему они выглядели знакомыми? Нет. Это было неправильно. Это был неверный вопрос. Она снова опередила саму себя. Это сново случилось. Но теперь ей необходимо сконцентрироваться. Каждый день она задавала себе три очень важных вопроса, и этот был не одним их них.

Первый вопрос, который она себе задавала, как меня зовут? Она не могла вспомнить.

Это было похоже на то, как пытаешься разобрать каракули на листе бумаги. Она знала, каким должен быть ответ, но она не могла разобраться в почерке. Это похоже на то, как будто у тебя есть что-то очень дорогое за запертой дверью, и она потеряла ключ от нее. Она двигалась на ощупь в темноте, пытаясь не запаниковать.

\"Как меня зовут?\"

Её имя. Она должны была вспомнить свое имя. Хотя… Хотя…

Она не хотела думать об этом.

Давным-давно жила была девочка по имени…\"

Давным-давно жила-была девочка по имени…\"

У нее было необычное имя. Она знала это наверняка. Это было не простое имя, которое вы могли бы обнаружить на керамической кофейной кружке из магазина подарков в аэропорту или на украшенной пластине минилицензии, которую можно повесить на двери своей спальни после возвращения из Диснейлэнда. Ее имя было милым и необычным и что-то значило. Что-то, что означало снег или вздох, или радость, или счастье, или…

Блисс. Да. Вот оно. Блисс Левеллин. Это было ее имя! Она вспомнила! Она обняла сам себя так сильно, как только могла. Ее имя. Она сама. Пока она могла помнить кто она, она была в порядке. Она не сошла с ума. По крайней мере, не сегодня.

Но было сложно. Это было очень, очень сложно, потому что сейчас там был Посетитель, которого можно рассмотреть. Посетитель, который был в ней, которым была она, при всех намерениях и целях. Посетитель, который назвал ее имя. Она называла его Посетитель, потому что так было легче верить в то, что эта ситуация временная. Что посетитель делал, после всего? Они ушли.

Блисс интересовалась, что было бы, если в тебе был кто-то, кто мог бы принимать решения? Говорить твоим голосом? Ходить с помощью твоих ног? Использовать твои руки, чтобы принести смерть, тому, кого ты больше всего любишь?

Она задрожала. Одна непрошенная мысль посетила ее. Мальчик с черными волосами, мягко лежащий на ее руках. Кто это был? Ответ где-то был, но до него ей надо докопаться. Картинка исчезла. Она надеется, что вспомнит позже. Прямо сейчас ей надо двигаться в сторону второго вопроса. Где я?

Ставни. Ставни были подсказкой. Этого было достаточно для того, чтобы она заметила кое-что. Сейчас это случалось так редко. Большую часть времени она просыпалась в темноте. Она сконцентрировалась на ставнях. Они были деревянными и окрашены в белый цвет. В некотором смысле они были очаровательными, напоминая фермерский дом или коттедж в английском стиле, за исключением того, что они были слишком яркими, слишком блестящими и идеальными. Больше похожими на коттедж в английском стиле Марты Стюарт, чем на первый вариант. Ах. Неудивительно, что они выглядели так знакомо.

Блисс знала, где она находится. Если бы она все еще могла улыбаться она бы сделал это. Хэмптон. Она была в своем Хэмптонском доме. Они были в Костволде. Боби Энн дала название этому дом. Боби Энн? Блисс увидела изображение высокой, долговязой женщины с большим количеством косметики, носящей гигантские украшения. Она даже смогла почувствовать противный запах духов мачехи. Все воспоминания теперь возвращались, и возвращались быстро.

Одним летом, во время званого ужина в доме известного дизайнера, Боби Энн узнала, что у каждого большого дома в округе есть название. Владельцы давали названия своим домам, например «Мандалай» или «Оак Валли» (долина дуба), согласно тому, насколько претенциозны они были. Блисс предложила назвать их дом «Дюн Хаус», из-за большой песчаной дюны, расположенной на побережье на их территории. Но у Боби Энн была другая идея. «Костволд». Хотя она ни разу не была в Англии.

Хорошо. Блисс поняла. Она выяснила где она находится, но это не имело никакого смысла.

Что она делала в Хэмптоне?

Она была странником собственной жизни, туристом собственного тела. Если бы кто-то спросил ее, на что это похоже, Блисс бы объяснила это так: это похоже на то, что ты за рулем авто, но сидишь на заднем сидении. Машина едет сама по себе, а ты ничего не контролируешь. Но это твоя машина, по крайней мере ты так думаешь. Она принадлежит тебе, так или иначе.

Это похоже на фильм. Этот фильм твоя жизнь, но ты больше не главный киногерой. Кто-то другой целует принца и передает драматические монологи. Ты только наблюдаешь. Блисс играла наблюдателя своей собственной жизни. Она больше не Блисс, а простая память о той Блисс, которой она была.

Иногда она даже не была уверена, что когда-либо существовала.

Глава 4



Шайлер

Автобус остановился, проехав мимо ворот, группа в тишине начала выходить один за другим. Шайлер заметила, что большинство из ее утомленных сослуживцев, например, довольно надменная группка подрабатывающих по вечерам актеров и актрис наряду с самодовольным студентом или двумя из кулинарного колледжа озирались в изумлении. Здание и его безупречные основания были столь же богатыми и запугивающими, как Лувр, за исключением того, что здесь все еще кто-то жил. Это был дом, а не национальный памятник культуры (монумент). Отель «Ламберт» был закрыт для общественности большую часть своей истории. Только немногие удостаивались чести войти в его массивные двери. Остальная часть мира могла довольствоваться картинками из книг. Или войти, как часть обслуживающего персонала. (N)

Так как они шли мимо грохочущих фонтанов, Оливер подталкивал ее. «Все хорошо?» – спросил он на французском. Еще одна причина быть благодарной школе Дачезне. Годы принудительного изучения иностранных языков значили, что они были в состоянии сойти за двух ресторанных рабочих из Марселя при приеме на работу, хотя их акцент мог бы подвести их в любой момент.

\"Ты выглядишь беспокойной. Что случилось?\"

\"Ничего. Я просто снова думала о расследовании\" – сказала Шайлер пока они пробирались к служебному входу расположенному позади дома. Она вспомнила тот ужасный день на Складе, когда она была так несправедливо обвинена. \"Как они могли поверить в такое обо мне?\"

!Не трать на это время в пустую. Это уже ничто не изменит.\" – сказал Оливер твердо. \"То, что произошло в Корковадо было ужасом, и это была не твоя вина.\"

Шайлер кивала, мигая, чтобы не пролить слезы, которые наворачивались на глаза каждый раз, когда она думала о том дне. Оливер был прав, как всегда. Она расстрачивала свою энергию, желаю инного результата. Что было, то прошло. Они должны сосредочиться на подарке.

\"Не прекрасно ли это место?\" – спросила она. Затем прошептала, чтобы никто не мог ее услышать, \"Корделия привозила меня сюда несколько раз, когда она приезжала сюда для встречи с принцем Генри. Мы останавливались в гостевой комнате в западном крыле. Напомни мне показать тебе галлрею Геракла и Польскую библиотеку. У них даже есть рояль Шопена.\"

Она чувствовала смесь страха и печали, поскольку она следовала за беззвучной толпой через мерцающие мраморные залы. Страх был вызван красотой места, которое было построено тем же архитектором, который спроецировал дворец Версаля, и показал те же золотые молдинги, расцвет и печаль барокко, а так же он напомнил ей о Корделии. Именно тогда она могла использовать часть бесцеремонного упорства ее бабушки. Корделия Ван Ален не стала бы думать дважды о появлении на вечеринке без приглашения, чтобы получить то, что она хотела, тогда как в Шайлер было слишком много сомнений.

Вечеринка этим вечером называлась – Тысяча и одна ночь, в дань уважения к экстравагантному Восточному Балу, зародившемуся в 1969 году. Как и на первой вечеринке, сегодня будут выступать танцующие девочки – рабыни, полураздетые повелители огня (как-то так), игроки в цитру и индусские музыканты. Естественно, присутствовало и несколько современных дополнений: в полночь выступит вся музыкальная каста Болливуда, и вместо слонов, сделанных из папье-маше, на входе стояла пара настоящих индийских слонов, позаимствованных у проезжающего тайского цирка. Толстокожие несли бы наездников под золотыми навесами.

В газетах эту вечеринку прозвали Последней вечеринкой. Вечеринка, которая закроет все вечеринки. Вечеринка, которая отметила бы завершение эры. Прошлой ночью это легендарное здание предоставило лицензионный платеж на заселение.

Потому что Отель Ламберт был продан. Завтра это дом больше не будет принадлежать выжившей семь Луи-Филиппа, последнего короля Франции. Завтра данная собственность будет принадлежать иностранному конгломерату. Завтра замок попадет в руки разработчиков, которые были достаточно богаты, чтобы приобрести его за запрашиваемую стоимость. Завтра он может быть разделен, или превращен в музей, или, во что-либо еще, в зависимости от того, что запланировал конгломерат.

Но сегодня это была сцена последнего великого бала Вампиров: сбор Парижской Голубой Крови для заключительного празднования, достойного самой Шахерезады.

«Корделия рассказывала мне, что с ней однажды проводил время Бальзак во время бала. Она была тогда дебютанткой, в более раннем цикле, до того, как она стала моей бабушкой,» – сказала она Оливеру, пока они пробирались в обширные подвальные кухни, где современные приборы из нержавеющей стали были установлены рядом со средневековыми печами.

\"Она сказала он был довольно-таки пьян. Можешь себе это представить?\"

«Один из величайших светил Франции приударил за 18 летней девушкой?» Он ухмыльнулся, толкая качающуюся дверь. «Да ладно».

Вечеринка начиналась через два часа, и они нашли поваров, сердито вопящих друг на друга в суетящейся огромной кухне, где все поспешно приготавливалось. Пар вздымался от чанов для приготовления гигантского размера, и все место пропахло шипящим маслом, дымом и вкусностями.

«Что вы здесь делаете?» – спросил шеф-повар, когда весь долгожданный штат прибыл. «Наверх, проходите наверх, мне что подняться с вами?»

У шеф-повара было небольшое разногласие с начальником штата (сотрудников), но, в конце концов, они согласились, что серверовщики могут помочь основной команде, и Шайлер с Оливером были разделены.

Шайлер отослали на улицу, где она нашла слоновьих тренеров, объясняющих актеру и актрисе, играющих короля и королеву Сиама, как управлять животными. Чтобы создать видимость занятости, она приступила к зажиганию свечей, выравниванию скатерти, и оформлением цветов в центральной части столов. Все крутилось вокруг нее (рядом с ней), внутренний двор был полон неблагозвучного шума, со всеми этими исполнителями и акробатами, спрыгивающими с крыш, настраивающимися музыкантами, и танцующими девочками-рабынями, хихикающих с полураздетых мужских моделей. Наконец все свечи были зажжены. Столы накрыты. Все было готово. В одной веще была уверенность. Это было начало вечеринки.

Она нашла Оливера полирующего стеклянную посуду на его месте.

«Запомни, встреть меня в начале лестницы после твое его первого задания.» – шепнул Оливер, пытаясь не привлекать большого внимания от других серверовщиков. «Я буду присматривать за тобой.» Им было приказано отключить их мобильные телефоны, но это ничего не значило, так как сигнал связи не проходил. Никакие телефонные башни (антенны) не были установлены на этой эксклюзивной части острова.

Шайлер кивнула. У каждого из них были свои задания: она была частью команды, ответственной за встречу гостей с подносом шампанского в ту минуту, когда они сходили с лодок. Оливер должен был быть наверху, работая за баром.

\"И, Скай? Всё будет в порядке. Им придется принять тебя.\" Он улыбнулся. \" Я об этом позабочусь.\" Его бравада заставила её полюбить его ещё больше. Дорогой,милый, добрый Оливер, который бросил всё, что он любил в Нью-Йорке, чтобы спасти и защитить её. Она знала, что он боялся так же, как и она, но он не собирался это показывать.

Сегодняшний план был хорош в лучшем случае. Она даже не знала, сможет ли присутствующая графиня Парижа, хозяйка вечера и прежняя владелица отеля Ламберт, узнать ее. Меньшее, что она может предложить им, так это убежище, которое они так отчаянно искали. Но она должна спросить, для ее пользы и для Оливера. И, если она хочет когда-нибудь отомстить демону, убившему ее дедушку, то она должна попытаться.

Европейский Конклав был ее последней и единственной надеждой.

Глава 5



Мими

Вторжение в чье-то подсознание похоже на путешествие по новой планете. Внутренний мир каждого человека различен и уникален. Некоторые из них загромождены, наполнены темными и запутанными тайнами, которые запихнули на дальний край сознания, как непристойное нижнее белье и наручники, спрятанные за туалетным бачком. Другие же, так чисты и ясны, как весенний луг: все заполнено прыгающими зайчиками и падающими снежинками. Но это редкость. Душа этого парня выглядела довольно-таки стандартно, и поэтому Мими выбрала нейтральную территорию для его опроса, его ю

Кингсли протянул табуретку поперек парня из братсва. «Почему ты солгал нам?» – спросил он. В конгломерате Венаторы выглядели отчаянно щедрыми. Конгломерат сделал это для вампиров: создал их еще более красивыми, чем они были прежде.

\"О чем вы говорите?\" спросил парень, его лицо было озадаченным.

\"покажи ему.\"

Мими нашла запоминающее устройство и стала играть им на телевизоре, расположенном на кухонной столешнице.

«Ты помнишь эту ночь?» – спросил Кингсли, поскольку они заметили, что парень из братства выходил на балкон отеля и видел высокого человека, несущего связку детского размера за пределы ворот курорта. «Ты помнишь этого человека?»

Джордан Левеллин пропала больше года назад. Одиннадцатилетняя девочка была похищена из ее гостиничного номера в тот же момент, когда членов Конклава на их вечеринке истребляла Серебряная Кровь.

Венаторы просмотрели память каждого в отеле, кто был в ту ночь, когда маленькая девочка исчезла, память каждого гостя, каждого сотрудника, от охраников до горничных, все без толку. Левеллины были сильно травмированы, чтобы чем-то помочь. Это было понятно, но не приносило пользы. Никто ничего не знал, никто ничего не помнил. За исключением парня, сидящего напротив них.

«Ты сказал нам, что видел что-то. Той ночью ты видел этого человека, когда выходил на перекур,» – сказал Кингсли. «Этого человека не существует. Ты солгал нам.»

«Но я не курю,» – запротестовал парень из браства. «Я не помню всего этого. О чем вы? Кто вы?» Мими заметила, что за баром началось какое-то движение. У них было не так много времени.

«Почему ты солгал нам? Отвечай на вопрос?» – рявкнул Кингсли. В течение многих месяцев они разыскивали человека из отеля, соответствующего описанию, которое дал им этот парень из братства. Они упорно разыскивали маркетинговых руководителей, бизнесменов в отпуске, туристов и местных жителей. Но это не имело никакой значения. После лучшей части года они начали задаваться вопросом, возможно, они преследовали призрака, фантома, мираж. Вся команда была расстроена и находилась на пределе. Только вчера Конклав приказал им оставить эту миссию, и вернутся в Нью-Йо

\"Позволь мне перефразировать это: кто сказал тебе лгать нам?\" спросил Кингсли.

\"Никто… Я не знаю, что вы хотите от меня услышать… Я не помню ту ночь. Я даже не помню вас, ребята. Кто вы? Что вы делаете на кухне моей мамы?\"

\"Почему ты был в Рио?\" мягко спросил Тед Леннокс, изображая хорошего полицейского.

“Женился мой приятель…” произнес он нечленораздельно. “У нас был там мальчишник.”

“Ты проделал весь путь до Рио ради мальчишника? Ты?» насмехалась Мими, рассматривая его в реальном мире, видя, как он скрючился и растянулся на столе. Парень был похож на того, кто не путешествовал дальше, чем угол «седьмой и одиннадцатой».

«Эй, не так давно я жил в Нью-Йорке. Я был банкиром. Мы всегда выбирались куда-нибудь, когда кто-то женился. Тайланд. Вегас. Пунта Кана. Но потом я потерял работу и перебрался обратно к своим родителям. Как бы ненавистно это не звучало сейчас.»

\"Отложить?\" – спросил Сэм Леннокс.

«Нет… просто… Я не помню все так хорошо, как раньше. Я взял отпуск и больше не вернулся. Что-то здесь не так,» – сказал он, стуча по одной стороне своей головы с обеспокоенным выражением лица.

Стоит поразмыслить, что-то в этом свидетеле казалось странным. Мими вспомнила, что этот парень из братства был другим. Парень, которого они опрашивали год назад, был более красноречивым и предупредительным, более дерзким. Она сочла странным, что они нашли его в таком захолустье. Она понимала, что тот, кто остановливался в том фешенебельном отеле, приехал туда из какого-то фешенебельного места.

\"Он не лжет,\" – сказал Сэм. \"Взгляни на его предлобную кору. Она чиста.\"

\"Он не помнит ту ночь\", подтвердил Тед.

\"Поднимете еще раз,\" – сказал Кингсли. – \"это не имеет никакого смысла.\"

Мими вторглась в его память во второй раз. Четверо из них пристально наблюдали за этим. Все было таким же, как раньше: высокий человек, связка, сигарета. Но Сэм был прав, его предлобная кора показала, что парень на солгала, когда сказал, что не помнит этого.

«О мой Бог. Как мы могли упустить это? Взгляните на это. Форс! Леннокс!» – сказал Кингсли, растягивая края изображения.

Тогда она увидела то, что заметил Кингсли: небольшая слеза на границе воспоминаний парня. Она была похожа на шов, который восстановился. Это было так прекрасно, и так хорошо сделано, вы бы даже этого не заметили. Кто бы это ни сделал, его работа была хороша. Чтобы осуществить это, ты должен был быть сильным и продвинутым в проникновении (в игре с памятью). Ложные воспоминания отлично переплетались с реальными. Достаточно хорошо, чтобы дурачить Венаторов на протяжении года. Создание ложных воспоминаний у Краснокровых было очень опасным. Это могло бы нанести

\"Отпустите его\", устало сказал Кингсли.

Мими кивнула. Она оттолкнулась от его сознания, и четверо из них вернулись в реальный мир. Их свидетель резко упал на стол и захрапел.

Он не был подозреваемым. Он был жертвой.

Глава 6



Блисс

Каждый день с того утра на горной вершине в самом сердце Корковадо, горбатой горы, Блисс задавала себе три важных вопроса.

Кто я? Где я? Что со мной произошло?

Не так давно, после своего пробуждение, когда она не смогла вспомнить почему ей так грустно, она начала практиковаться. На следующий же день она не могла вспомнить была ли она единственным ребенком в семье. Но то, что действительно пугало ее, происходило днем, когда она смотрела в зеркало и видела незнакомку. У нее не было ни единой подсказки, чтобы понять кто эта девушка с рыжими волосами. Именно тогда у нее появилась идея – задавать самой себе три вопроса каждое утро.

Если бы она не тратила время на того, чтобы вспомнить кто она, тогда Посетитель завладел бы ею полностью. И тогда настоящая Блисс Левеллин, девушка, которая провалила экзамен по вождению на старом Кадилаке кабриолет 1950 года, больше не будет существовать. Эта полуувядшая память о ней не задерживалась даже в маленьком уголке ее памяти.

Итак. Они были в Хэмптоне. Это было утро. Она встала, чтобы позавтракать; ее прислуга позвала ее. Нет; не ее прислуга, ее отец. Прислуга – это было слово Посетителя для Форсайта, не ее слово. Иногда это происходило. Иногда она находила способ, чтобы ясно слышать Посетителя. Но потом дверь захлопывалась, и она оказывалась по другую сторону, снова в темноте. У Посетителя был доступ к ее прошлому, ко всей ее жизни, но у нее не было доступа к его жизни. Его разговор с Форсайтом проходил за закрытой дверью, а его мысли были спрятаны в тени.

Часть ее была свободна, так как Посетитель больше не разговаривал с ней. Она смутно вспоминала, что между ними были небольшие беседы, но теперь они прекратились. Теперь была лишь тишина. Она поняла, что это произошло, потому что у него больше не было необходимости для того, чтобы взять над ней контроль. Чтобы все контролировать он использовал время, когда она теряла сознание, но теперь для того, чтобы делать все, что ему хочется, этого не требовалось. Он сидел за рулем. Однако, она также не была высажена у дороги. Она успешно ответила на первой вопрос, не так ли

Она Блисс Левеллин. Дочь сенатора Форсайта Левеллина и падчерица Боби Энн Шеферд. Она росла в Хьюстоне до тех пор, пока ее семья не переехала на Манхэттен, вскоре после ее пятнадцатилетия. Она была отличницей в школе Дачезне, расположенной на 96-й улице, ее любимыми занятиями были, в таком вот специфическом порядке: черлидерство, шопинг и работа моделью. О господи, я – проститутка, подумала Блисс. Она должна быть кем-то большим, чем это.

Начну снова. Ок. ее имя Блисс Левеллин, и она выросла в большом, величественном доме, расположенным рядом с дубами Хьюстонской реки, но ее любимой частью Техаса было ранчо, где она каталась верхом на лошадях по пышным прериям, покрытыми полевыми цветами. Ее любимым предметом в школе было Искусство, и она надеялась, что однажды у нее будет ее собственная художественная галерея, или она станет куратором Мэт.

Она Блисс Левеллин, и прямо сейчас она была в Хэмптоне. Социальная верхушка морского побережья, расположенная в 2-х часах от Манхэттана (в зависимости от движения), куда люди с города приезжали, чтобы «убежать от всего этого», но только здесь они понимали, что подошли к сердцевине всего этого (не переводится, млин). Август в Хэмптоне был столь же безумен, как сентябрь в Нью-Йорке. До того, как она стала сосудом для зла (С.Д.З., так она думала о своей ситуации, когда она хотела рассмеяться, чтобы не плакать), ее мачеха привозила их сюда, потому что это была «вещь, ко

Воспоминания Блисс о прошлом лете стали заполнять ее. Она была атлетичной девушкой, и она проводила время в течение трех месяцев верхом на лошади, занимаясь парусным спортом, играя в теннис, и учась кататься на серфе. В этом году она снова сломала свое правое запястье. В первые три раза это произошло из-за спортивных состязаний, лыжного спорта, парусного спорта, и тенниса. Но в этот раз она сломала его по глупой причине, в стиле Хэмптона. Она споткнулась в своих Лобутенах на платформе и приземлилась на запястье.

Сейчас у нее были детальные ответы на первый и второй вопрос, у нее не было выбора, но теперь ей необходимо двигаться к третьему вопросу. И этот третий вопрос, всегда был самым сложным в поисках ответа.

Что со мной произошло?

Плохие вещи. Ужасные вещи. Блисс почувствовала, что ей становится холодно. Было забавно, так как она все еще могла чувствовать некоторые вещи, как призрачную память о том, каково быть живой и знать все, прочувствовав все вещи с помощью каждого из твоих чувств (как-то так). Она ощущала свои призрачные конечности, и когда она спала, ей снилось, что она все еще живет обычной жизнью: ест шоколадки, гуляет с собакой, слышит звук дождя, так как он барабанит по крыше, чувствует мягкость хлопковой наволочки своей щекой.

Но она не могла остановиться на этом. Прямо сейчас надо вспомнить те вещи, о которых она не хотела знать, но она должна вынудить себя попробовать.

Она вспомнила их квартиру в городе, где одетые в белое швейцары называли ее «Мисс» и всегда удостоверялись, что ее пакеты были быстро доставлены наверх. Она вспомнила о друзьях со школы: Мими Форс, которая взяла ее под свое крылышко и смеялась над ее белой кожаной сумочкой. Мими была покровителем, но в то же время и запугивала ее. Еще были Шайлер Ван Ален, которая стала ее лучшей подругой, милая девушка, которая и не догадывалась, насколько сильна она была, или насколько красива, и Оливер Хазард-Перри, человек, парень с особенным чувством юмора и безупречным

Она вспомнила ночь в клубе, о разделенных сигаретах, и парне. Она встретила парня. Черноволосого парня, мягко лежащего в ее руках. Дилан Вард. Она замерла. Дилан мертв. Теперь она все вспомнила. То, что случилось в Рио. Все. Убийство. Лоуренс. Бег вниз по горе, подальше от Скай и Оливера, потому что она не хотела, чтобы они увидели ее лицо, увидели то, кем она действительно была.

Порождением Серебряной Крови.

Она вернулась с Форсайтом на похороны Боби Энн. Был воздвигнут памятник для остальных членов Конклава, так как хоронить было нечего. От Боби Энн ничего не осталось, даже подпаленного клочка ее обесцвеченных волос. A giant blown-up glamour shot on an easel took the place of a coffin at the front of the altar (I can’t translate it). Фотография, на которой была изображена ее мачеха, была сделана в ее самый счастливый момент, когда она была представлена в журнале светской хроники.

Похороны закончились. Все сообщество Голубой Крови выступило в поддержку тем, кто противостоял Серебряной Крови. Мими была там с ее братом-близнецом, Джеком. Они произнесли ей слова сочувствия и утешения.

Если бы только они знали.

На похоронах Блисс все еще достаточно хорошо понимала о происходящем вокруг. Она слышала, что Форсайт говорил ей (но не ей; он говорил с Посетителем даже тогда, она поняла это сейчас) не волноваться. Джордан больше не была проблемой. Не беспокоиться о чем? Какая проблема? О. Точно. Она почти забыла. Ее младшая сестра. Джордан знала, что внутри Блисс живет Посетитель. Джордан пыталась убить ее.

Упражнение было окончено. Она знала, кто она, где она, и что с ней произошло. Она Блисс Левеллин, она находится в Хэмптоне, и она была тем, в чьем теле был душа Люцифер.

Это была её история.

На следующий день ей придется заново вспоминать всё это.

РАССЛЕДОВАНИЕ

Убийца Лоренса. Убийца ее дедушки. Ладно, Инквизитор не выходил из себя и сказал об этом, как будто ничего не было столь грубого. Но он намекнул на это. Было достаточно сомнений в ее истории, возможно, поэтому он выдвинул слова обвинения в ее сторону.

Она не поняла, что произошло. Она все еще была в шоке от потери Лоренса, впоследствии забывав о необходимости в защите перед Комитетом. Она рассказала им, что произошло, как могла, не рассматривая возможности, что они ей поверят.

«Мисс Ван Ален, позвольте мне отталкиваться от ваших показаний. Согласно вашим воспоминаниям о событиях в Корковадо, юноша был изображен Люцифером во плоти. Ваш дедушка приказал вам убить его, но вы промахнулись. Тогда Лоренс нанес смертельный удар, по ошибке убивая невинного и, освобождая демона, Левиафана из заключения. Тогда этот демон убил его. Все верно?

«Да,» спокойно ответила она.

Инквизитор на мгновение сверился со своими записями. Шайлер встречала его однажды, когда ее дедушка принимал несколько членов Конклава дома. Его имя было Джозия Арчибальд, и он ушел из Конклава несколько лет назад. Его внучки были ее одноклассницами в Дачесне. Если даже он сочувствовал ее тяжелому положению, он хорошо замаскировался. “Он был действительно перед Вами, не так ли? Мальчик?” Исследователь спросил, подняв глаза.

\"Да\".

\"И ты говоришь, что держала меч своей матери?\"

\"Да.\"

Инквизитор некоторое время сверялся со своими пометками. Однажды Шайлер его уже видела, дома, когда ее дедушка принимал нескольких членов Конклава. Его звали Джосиа Арчибальд, он ушел из Конклава несколько лет назад. Его внучки были ее одноклассницами в Дачезне. Но, даже, если он и сочувствовал ее тяжелому положению, то он хорошо это маскировал. «Он был прямо перед вами, не так ли? Юноша?» спросил Инквизитор, оглядываясь.

Он фыркнул, строго смотря на собравшихся Старейших, которые наклонились вперед или пересаживались со своих мест. Единственным выжившим

«Меч Габриэллы был утерян для всех, много лет назад,» сказал Инквизитор. «И вы утверждаете, что ваша мать появилась перед вами? Чушь! Появилась из ниоткуда, и вручила вам меч. Просто так. А потом исчезла. По-видимому, вернулась в свою постель в больнице.» Его голос звучал с сарказмом.

Шайлер неловко задвигалась на месте. Это действительно выглядело фанатическим и удивительным, а также нереальным. Но это произошло. Как она уже говорила.

\"Да… Я не знаю как, но да.\"

Тон Инквизитора стал снисходительнее. “Умоляю вас, скажите нам, где находится сейчас меч?”

“Я не знаю.” Она не знала. Впоследствии, произошедшего хаоса, меч исчез, так же как и Левиафан, она им все так и рассказала.

\"Что ты знаешь о мече Габриэль?\" спросил Инквизитор.

\"Ничего. Я даже не знала, что у неё был меч.\"

“Это меч истинны. В нем заключена особая сила. Его сковали так, чтобы он всегда достигал своей цели,” проворчал он, как будто ее невежество было признаком вины.

“Я не знаю чего вы добиваетесь этим.”

Инквизитор говорил очень медленно и тщательно. “Вы говорите, что у вас был меч вашей матери. Меч, который считался утерянным в течение столетий, и который ни разу не ударил мимо своего врага за всю его историю. И все же… Вы промахнулись. Вы потерпели неудачу. Если у вас действительно был меч Габриэллы, как вы могли промахнуться?”

\"Вы говорите, что я хотела промахнуться?\" спросила она недоверчиво.

\"Не я это говорю, а ты.\"

Шайлер была потрясена. Что случилось? Что это было? Инквизитор повернулся к своей аудитории. «Леди и джентльмены Конклава, это интересная ситуация. Здесь факты о случившемся. Лоренс Ван Ален мертв. Его внучка хочет, чтобы мы поверили в эту возмутительную историю, что Левиафан, демон, которого сам Лоренс упрятал в камне тысячелетие тому назад, был освобожден, и что это же демон убил его.

\"Это правда\", прошептала Шайлер.

“Мисс Ван Ален, вы никогда не видели своего дедушку, за исключением этих нескольких месяцев, верно?»

\"Да.\"

\"Вы знали его, как незнакомца с улицы.\"

\"Я бы так не сказала. Мы стали очень близки за короткий промежуток времени.\"

\"И все же между вами возникли разногласия, не так ли? В конце концов, вы захотели жить раздельно с Лоренсом, и выбрали жизнь с братом вашей матери.\"

\"Я ничего не выбирала. Мы боролись за опекунство. Я не хотела жить с Чарльзом Форсом и его семьей.\"

\"Это вы так говорите\"

“С какой стати мне понадобилось убить своего деда?” почти прокричала она. Это безумие. Кенгурячий суд, шарада, пародия. Здесь не было никакого правосудия для обвиняемого.

\"Возможно, Вы не хотели убивать его. Возможно, как вы сказали нам ранее, это был несчастный случай.\"

Инквизитор улыбнулся, выглядя как акула. Шайлер резко села на свое место, будучи побежденной. Независимо по каким причинам, Инквизитор не верил в ее рассказ, было понятно, что оставшиеся члены Конклава также не поверят. Скрывавшаяся, среди их рядов Серебряная Кровь была обнаружена, Нэн Катлер была сожжена в огне Алмедиа. По крайней мере Конклав в это верил. Они приняли это. Форсайт Левеллин был жертвой и свидетелем предательства главы Катлер.

Но правящие лидеры не хотели принять за действительность возвращение Левиафана. Это были разные вещи – принять правду со слов Старейшего, или со слов какой-то полукровки. Они лучше поверят в то, что Шайлер преднамеренно убила Лоренса, чем в то, что демон вышел на свободу.

Не было больше не одного свидетеля, который бы подтвердил ее слова, за исключением Оливера, но показания человека, Проводника, были не допустимы при расследовании Комитета. На людей просто не рассчитывали, когда в этом была необходимость. Поэтому, в ночь перед тем, как Конклав вынес приговор и решил, что с ней делать, она и Оливер сбежали из страны.

Глава 7



Шайлер

Было 10 часов вечера, первые гости прибыли на остров. Было арендовано много подлинников китайской культуры для вечеринки, подходящие восточной тематике, которые создавали величественный вид, когда поднимаешься вверх по реке, с помощью гребцов в Величественный Дом Европы. Габсбургск. Бурбон. Савойя. Лихтенштейн.Сакс-Кобург.

Голубая Кровь, оставшаяся в Старом Мире, вместо того, чтобы найти новый дом, переплыв океан. Шайлер стояла с армией обслуги, выстроившейся в линию напротив каменной стены, как другой безликий человек, по крайней мере, она надеялась на это (как-то так). Каждый из них подносил разные напитки: были розовые Космополитан в бокалах для мартини, кубки самых лучших Бургунди и Бордо с виноградников хозяйки в Монтрачет, кристальная вода с лимонными дольками для непьющих. Она несла тяжелый поднос с шампанским, пузырьки которого, добираясь до губ, искрились и отдавали золотым блеском.

Она могла слышать порыва ветра, взбивающиеся на множестве парусов. Некоторые из лодок были выполнены в виде драконов, с позолоченными чешуйками и яркими изумрудными глазами. Некоторые были снаряжены, как военные корабли с яркими копьями, торчащими из кормы. Великий имперский бал был красив во всех отношениях. Она заметила еще больше, например как, гребни на знаменах двигались, изменяясь со светом, преобразовываясь в гибкий танец формы и цвета.

\"Ты это видищь?\" Повернулась она к девушке стоящей следом за ней.

\"Вижу что? Кучку богатых людишек в каких-то глупых лодках?\" посмотрела на нее официантка с сомнением. Тогда Шайлер поняла, что вспыхивающиеся символы могли видеть только те, кто был вампиром. Это были символы Голубой Крови на Священном Языке.

Она почти что выдала себя, но к счастью, этого никто не заметил. Ее губы дрожали, и она почувствовала, как напряглось ее тело, так как гости спускались к докам и приближались к официантам. Что если кто-то узнает ее? Что если кто-то из Нью-Йоркского шабаша ведьм прибыл на вечеринку? Что тогда? Было бы безумием, думать, что она и Оливер могли бы избежать неприятностей в этом. Они могли были быть увереными в присутствии Венаторов, не так ли?

Если бы кто-нибудь из Голубокровых узнал ее, до того, как она бы использовала шанс предстать перед графиней, у нее больше никогда в жизни не было бы шанса, и что тогда произойдет с ними? Она не так сильно боялась за себя, как за Оливера. Она боялась того, что вампиры могут сделать с Проводником, которого они не одобряли.

К счастью, люди оставались такими же, как они и выглядели, похожими на любого другого светского человека, не обращая внимания на сотрудников. Только, потому что они бессмертные, не значит, что они не могут наслаждаться обыденным.

Шайлер пыталась не заострять внимание на женщинах, большинство из которых выглядели более фантастически, чем лодки. Женская половина гостей была одета по-разному, как японские гейши с выбеленным макияжем и в кимоно с ярким принтом, или китайские императрицы с заостренными красно-золотыми шапочками, или же, как персидские принцессы с натуральными драгоценностями, приклеенными на их лбах.

Одна германская знаменитость, известная своим возмутительным гардеробом, прибыла в костюме пагоды, в стиле хэви-метал, в котором она не сможет прогуливаться или сидеть весь вечер. Ко всему прочему, она выкатилась из лодки на электрическом самокате. На мгновенье Шайлер позабыла о нервозности и пыталась не рассмеяться, поскольку эрцгерцогиня заставила двигаться вниз группу официантов, несущих икру и блинчики.

Мужчины были одеты в русские офицерские униформы, с длинными усами, и тюрбанами. Это было столь не политкорректно и все же привносило важности и анахроничности. Один из гостей, глава самого большого европейского банка, был одет в большую соболиную шляпу и в шикарную волчью пелерину. В августе! Ему наверно нечем дышать при такой жаре, и все же, как и дама в пагоде, которая не могла сесть, он страдал для самоутверждения. Шайлер надеялась, что это стоило того.

Люди-фамильяры, так же выполняли свои небольшие обязанности, только маленькие шрамы в основании шеи выдавали их. Некоторые из них были также праздно одеты, и едва отличались от своих владельцев-вампиров. Ночь был тихой и ясной. Музыка ситар доносящаяся до нижней ротонды, отличалась высокими аккордами, а линия лодок росла, в ожидании высадки причудливо одетых пассажиров.

Несколько быстроходных катеров, везущих молодых Голубкровок срезали линию. Они были одеты в более смелые костюмы в отличии от Старших. На одной из девушек, дочери российского министра финансов, почти не было не одежды, за исключением драпированной металлической веревки и куска черного шифона. Другая стройная нимфа была одета в прозрачную кольчугу. И конечно парни, они были одеты, как наемники ниндзя в черных парашютных костюмах или, как воины самураи, несущие декоративные мечи.

Когда ее поднос опустел, Шайлер вернулась, идя за Оливером для выполнения второй части плана. Она оглянулась и увидела, что он делал коктейль бирюзового цвета с украшениями в виде всышек фейерверка. Она заметила, как он кивнул, и она поняла, что он заметил ее. Она спрятала свой поднос и стремительно прошла в главный зал, обходя жилое крыло.

Это то место, где она и Корделия останавливались при своих визитах. Ванная была справа, за фресками Сабины. Там никого не было. Первая стадия плана была завершена окончательно. Они преуспели в том, чтобы оказаться на вечеринке. Сейчас было подходящее время для второй стадии плана.

Она встряхнула свой конский хвост и выскользнула из униформы, как будто снимала лишний слой одежды. Она отыскала маленький рюкзак, который ранее спрятала под сливным бачком. Вытащив его содержимое, она стала одеваться в усыпанное драгоценностями сари из сочного розового шелка, инструктированного бриллиантами. Оливер помог выбрать этот костюм в магазине Маленькая Джаффна, расположенном в 10-м районе. Он настоял на его приобретении, не смотря на то, что он был предельно дорогой.

Шелк был драпированным, поэтому изящно лег на ее голых плечах, он был ослепительно розовым, и создал неплохой контраст с ее длинными иссиня-черными волосами. Она посмотрела на себя в зеркало. Она стала более худой, чем когда-либо была: бессонница и постоянная опасность сделали бы это с любым. Ее заостренные скулы, стали еще более заостренными и выглядели как края лезвий. Яркое сари сделало ее щеки ярче, а великолепные камни ярко сияли на свету. Она втянула свой живот, даже притом, что ее бедренные кости были видны из-за низких женских шаровар платья.

Она вытащила небольшую косметичку из тог же рюкзака и начала наносить легкий макияж. Только когда она уронила компактную пудру на пол, она поняла, что ее руки снова дрожат.

Она была к этому не готова. Всякий раз, когда она вспоминала, что она собирается сделать, о чем собирается просить, она не могла дышать. Что если графиня отвернется от нее? Она не может бегать вечно, не так ли? Если графиня откажет им в аудиенции, то им больше некуда будет идти. Больше, чем что-либо, Шайлер желала оказаться дома. Она хотела быть в то же месте, где жили ее дедушка и бабушка. Вернуться в ее маленькую комнату с яркой краской и лязгающим обогревателем.

Она итак уже пропустила год учебы в школе. Через месяц, в Дачезне началась бы сессия. Она хотела вернуться к той жизни, даже не смотря на то что она знала, что там дле нее все потеряно. Даже если европейский Конклав предоставит ей убежище, это не значит, что она могла бы вернуться в Нью-Йорк.

Снаружи играла песня \"Thriller\", Майкла Джексона в стиле хип-хопа, звуков кимвала. Она сложила свою униформу официантки в сумку и выкинула в мусорное ведро, затем она вышла из ванной комнаты, проходя мимо бархатной веревки.

\"Шампанского?\" спросил официант. К счастью, он не признал в Шайлер ту же обслугу с автобуса.

\"Нет, спасибо\", отказалась Шайлер.

Она подходила к основанию лестницы, в продуманном костюме, как индийская принцеса. Она шла с высоко поднятой головой, не смотря на страх, сжимающий ее горло. Она была готова ко всему, что принесет ей эта ночь, и надеялась, что ей не придется долго ждать.

Глава 8



Мими

\"Серебряная Кровь намного умнее, чем мы о них думали,\" – сказал Кингсли, когда они прибыли в другой аэропорт. Они покинули Соединенные Штаты за ночь. Сейчас они вернулись туда, где все началось, прежде, чем они начали погоню за недостижимым, обойдя все мир. Вернулись в Рио.

\"Ты думаешь? ответила Мими, даже не стараясь скрыть нотки сарказма в ее голосе. \"Ты должен знать. Ты один из них\"

Она надела свои солнечные очки огромного размера и вытащила свою разбитую Валекстру из роликовой карусели для багажа. Она была раздражена тем, что Кингсли заставлял их экономить во всем. Она привыкла использовать оберточную ленту для сохранности чемоданов, когда путешествовала за границей. Ее бедный небольшой чемодан не пережил грубого обращения укладчиков багажа. Она обнаружила еще один грязный след на его гладкой кожаной поверхности.

«Это не смешно,» – сказал Кингсли, поскольку он взял ее сумку и бросил ее в телегу, как баскетбольный мяч, а не семидесятифунтовый вес. (Мими никогда не путешествовала налегке. У девушки должен быть выбор.)

«А я и не смеюсь,» – перехватила Мими. «Я только не понимаю, как мы могли упустить это в первый раз.»

«Только потому что мы Венаторв, не значит, что мы не совершаем ошибок. Это одно быть некомпентентным, а быть обманутым совсем другое. Мы не искали именно это, поэтому упустили из виду.»

Они вышли из терминала в умеренный, тропический день. Слава богу, что здесь иная погода. Мими готовилась к высокой температуре, а обнаружила, что в Южной Америке зима, и это приятно удивило.

Парни Леннокс наняли себе такси до гостиницы, что значило, что она и Кингсли снова застряли друг с другом. Эти два брата были под командованием Кингсли в течении многих столетий, но держались друг друга. Они предпочитали собственную компанию, и чаще отвечали односложными ворчаниями, когда с ними разговаривали. У нее и Кингсли не было другого выбора, кроме как говорить с друг другом или умереть со скуки.

Кингсли свистнул такси, и они сели спиной к друг другу, медленно двигаясь в город. Город выглядел так же, великолепно и экзотично, как всегда, но так или иначе видя статую Избавителя на горе Корковадо, Мими не испытывала те острые ощущения, которые когда-то были. Она не знала, что и думать, она была уверена в Конклаве, даже Кингсли хотел пойти по следам Левиафана, как только прочел сообщение, но его отослали на другое небольшое поручение. Форсайт Левеллин нажал на выживших Старейших, чтобы поиски Наблюдателя были приоритетнее. Мими не была полностью убеждена в сенаторе, не смотря на то, что Серебряная Кровь была полностью разоблачена в огне у Алмедиа, Нэн Катлер, их лидер, была наказана, но среди шабаша ведьм должны быть и другие.

У председателя Катлер должны были быть помощники. Но сейчас это не было реальной проблемой. Все что Мими знала, было тем, что Кингсли стал собирать команду, она вызвалась добровольно. Она хотела убраться из Нью-Йорка, подальше от потрясенных, жалобных лиц выживших членов Конклава. Они все были так слабы и беспомощны! Ее раздражало видеть их загнанными и испуганными. Они были вампирами; где их гордость?

Они действовали, как загнанные в угол овцы, спрашивая у Форсайта о том, как им скрыться. Что ж, она не собирается прятаться. Она хотела отыскать ответственных за ту жуткую ночь, выследить и убить всех их, одного за другим. Кощунство – вот, что это было, непочтительность. Нападение Серебряной Крови было порочным и интенсивным. Они пытались уничтожить Старейших клана и председателей, оставляя сообщество несоответствующим и слабым. Они выказали милосердия. Мими планирует показать им то же.

Но сначала, им надо отыскать Джордан. Джордан расскажет им, что случилось; Джордан знает кто был Серебряной Кровью и где они прячутся.

Потому что Джордан Левеллин только притворялась ребенком. Джордан была Наблюдателем, Пистис София, Старейшая из Старейших, душа, родившаяся с открытыми глазами, с полнейшим господством и пониманием всех ее воспоминаний.

София спала в течение тысяч лет, пока Корделия Ван Ален не попросила, чтобы Левеллины, одна из самых старейших семей в Конклаве, переместили ее дух в их новорожденную. Наблюдатель, как предполагалось, была бдительной против их врагов, и забила бы тревогу, если бы Темный Принц когда-нибудь вернулся на Землю. Во времена римского кризиса, именно София, первой обнаружила предателей Кроатан. Или что-то в этом роде.

Это было так давно, и Мими беспокоилась, что не могла вспомнить. Когда ты живешь в течение тысяч лет, хождение по своим воспоминаниям походили на попытку отыскать контактные линзы в груде битого стекла. Прошлое не было помещено на древе в папках компьютерного экрана, и отмечено соответствующими датами и лейбами для свободного использования. Прошлое напротив было беспорядочным потоком изображений и эмоций, знаний, которых вы не понимали и информацией, о которой вы забыли, но обладаете.

Иногда, когда было время на себя, Мими задавалась вопросом, почему она с таким удовольствием добровольно вызвалась на это. Она упускает ее юношеские годы в средней школе, и будет не в состоянии получить диплом с ее классом. И это произошло не из-за того, что она заботилась о Джордан Левеллин. Она встречала ее всего пару раз, и каждый раз, Джордан высказывала грубое замечание или не выказывала никаких эмоций на лице. Но что-то подсказывало ей, что она должна это сделать, а Джек не остановил ее.

Было странно, почему вещи никогда не становились тем, чем ожидались. Мими думала, что она и Джек станут ближе после всего произошедшего, особенно после того, как с их пути, наконец-то убралась эта тупица Ван Ален. Теперь, когда между ними никого не было, они считали друг друга само собой разумеющееся. Но тогда почему она была здесь, а он где-то еще?

“ Пенни за твои мысли?” спросил Кингсли, как будто только заметил, что в такси тихо.

“Это будет стоить намного больше.,” сказала Мими “Только, скажем, сколько бы это ни стоило, ты никогда не сможешь оплатить.”

\"О, да неужели?\" приподнял бровь Кингсли. Это было его фирменным движением. Это гарантировано срабатывало на дамах. Оно могла легко прочесть по его высокомерному лицу. \"Никогда не говори никогда.\"

Гостиница, которую они забронировали был скромной: трехзвездочной, и оно было видно. Она находилась в милях от пляжа, а когда они прибыли лифт сломался. Мими провела ужасную ночь на грубых простынях, и была удивлена, когда обнаружила команду в приподнятом настроении на следующее утро. Ладно. Кому-то понравились грубые простыни.