Деррик сказал, что владельцы не будет возражать, если они поговорят в беседке, и там Эмили рассказала ему свои новости.

Он терпеливо слушал и крепко обнял ее, когда она готова была зареветь.

Деррик был послан ей богом - он был рядом, когда она в нем нуждалась, выслушивая все ее проблемы.

Пока они разговаривали, задняя дверь в особняк, выходящая на огромный внутренний дворик с длинным, прямоугольным бассейном, распахнулась, и оттуда вышла высокая женщина с короткими светлыми волосами и длинным, наклонным носом.

Она сразу заметила Эмили и рассмотрела ее сверху донизу, от вьющихся волос до большой груди и огромного живота.

Небольшой раздражающий писк вырвался из ее губ.

Она пересекла двор и подошла к Эмили, глядя на нее с таким печальным выражением лица, что сердце Эмили замерло.

- На каком ты сроке? - мягко спросила она.

Эмили вздрогнула.

Так как она была подростком, большинство людей отводили глаза от ее беременного живота, словно это была огромная опухоль.

Странно было услышать, что кто-то звучал так искренне заинтересованно.

- Эм, около семи с половиной месяцев.-В глазах у женщины появились слезы.

- Это так здорово.

Ты хорошо себя чувствуешь?

- Думаю, да.- Эмили осторожно взглянула на Деррика, но он просто прикусил нижнюю губу.

Женьщина протянула руеу.

- Я Гэйл.

Это мой дом

- Я, ээ, Хезер, - ответила Эмили.

Это было вымышленное имя, которое она давала всем этим летом, за исключением Деррека.

Имя Хезер было даже на ее бейдже в ресторане.

Связанные с историей Элисон ДиЛоурентис фотографии тощей Эмили до беременности были по всему Интернету, и Эмили могла только представить заметку о тайной беременности на местном сайте сплетен, а следом - звонок от шокированных родителей.

- Тебе так повезло, - пробормотала Гейл , с любовью глядя на живот Эмили.

Казалось, что она хотела протянуть руку и прикоснуться к нему.

Затем, улыбка Гейл вдруг в хмурый взгляд, и слезы покатились по ее щекам.

- О, Боже,- выпалила она, затем повернулась и побежал в дом, тяжело хлопнув дверью .

Эмили и Деррик молчали некоторое время, прислушиваясь к звукам газонокосилки по соседству.

- Я сделала что-то, что её расстроило? - обеспокоенно спросила Эмили.

Женщина казалась такой хрупкой.

Деррик закатил глаза.

- Всё равно. Не беспокойся об этом.

И поэтому Эмили не стала беспокоиться.

Вряд ли она знала, что пообещает своего ребёнка Гейл всего через несколько коротких недель... а затем заберёт своё слово обратно.

Яростные сообщения Гейл, оставленные в день, когда Эмили оставила ребёнка на ступеньках крыльца Бейкеров, промелькнули в её голове.

\"Я поймаю тебя. Я найду тебя\".

К счастью, у Гейл никогда не получится.

- Эмили, милая, ты в порядке? - спросила миссис Филдс, прервав мысли Эмили.

Эмили сильно прикусила щёку изнутри.

- Эм-м, я знаю девочку, которая живёт здесь, - она замешкалась, почувствовав, что её щёки горят.

Я подумала, что увидела её в окне, но, наверное, нет.

Теперь можно ехать.

Миссис Филдс глянула на двор.

- Боже, их газон выглядит ужасно, - пробормотала она.

Они никогда не продадут дом со всеми этими сорняками.

Эмили посмотрела искоса.

- Что ты имеешь в виду, говоря о продаже дома?

- Он продаётся. Видишь?

Она указала на знак во дворике.

НА ПРОДАЖУ - гласил он, рядом была фотография риелтора и телефонный номер.

Логотип в правом верхнем углу гласил БЫСТРЫЙ БЛАГОПРИЯТНЫЙ ПОВОРОТ! и ВЛАДЕЛЬЦЫ ПЕРЕМЕЩЕНЫ! и КУПИТЕ ПРЯМО СЕЙЧАС!. Было так же объявление, что день открытых дверей будет проводиться в следующую субботу с полудня до четырёх часов дня.

Болезненное ощущение пробежало по телу Эмили.

Точно знать, что этот дом был здесь, что её ребёнок поблизости, успокаивало её, она чувствовала облегчение—она всегда могла закрыть глаза и представить, где находилась её малышка.

Но Бейкеры не уезжали в отпуск—они переезжали.

Её ребёнок пропал.

5

Вещи,которые вы обнаружите в разделе продукции.

На следующий день,в художественном классе находилось 22 студента.

-Прочитайте восьмую главу на завтра!-Обратилась миссис Китингер к ним.

Ария запихнула книги в рюкзак и прошла со всеми к двери.

Как только она оказалась в коридоре,она достала свой сотовый,который мигал последний час.

Последние новости про Табиту Кларк,говорилось на экране.

У нее скрутило живот.

Она отслеживала все новости,связанные с Табитой.

Сегодня это была статья в газете.

Заголовок гласил\"ОТЕЦ УМЕРШЕГО НА ВЕСЕННИХ КАНИКУЛАХ ПОДРОСТКА,ПОДАЛВ ССУД НА JAMAICAN RECOKT,КОТОРЫЙ ПРОДАЛ ЕГО ДОЧЕРИ АЛКОГОЛЬ.\"

Она нажала на ссылку.

Там был изображен отец Табиты,Кеннет Кларк,высокий мужчина в очках,директор промышленности.

Он хотел расправиться с подростковым питьем и наказать бары,которые обслуживали несовершеннолетних этими напитками.

-Мне было бы любопытно узнать,каков был ее уровень алкоголя в крови,когда она умерла-сказал он.

Были также цитаты Грехема Прэтта,парня Табиты,когда она умерла.

-Я думаю,что вполне возможно она упала с курортных скал,потому что была явно пьяна.

Ого.

Что будет,если семья и друзья Табиты каким-то способом узнают,что Табита умерла не оттого,что была сильно пьяна.У Арии пересохло в горле и бешено заколотилось сердце.

Было достаточно трудно получать через день новости,не думать о невинной умершей девочке,она почти не спит и мало ест.

Но если отец Табиты узнает,если полиция раскроет дело,то жизни друзей Арии будут разрушены.

Ну,сейчас она не знает ,что будет.

-Ария?

Арря оглянулась и увидела Эмили ,окликнувшую ее.

Она была одета в форму розвудской плавательной команды,узкие черные джинсы и любопытно смотрела на ее круглое сумасшедшее лицо.

-Эм,привет.- Ария засунула телефон в карман.

Нельзя показывать это Эмили,она начнет нервничать из-за этого,а это,вероятно будет пустяк.

-В чем дело?

-Я хотела спросить,ты собираешься в город на конференцию папы Ханны во вторник?

Эмили отошла с пути, поскольку несколько парней из команды прошли мимо них по коридору.

-Она спрашивала,буду ли я там.

-Да.

Ария уже пообещала Ханне,что придет.

-Почему бы нам не сесть вместе?

-Это было бы прекрасно.

Эмили сдержанно улыбнулась Арии, и она все поняла Раньше, когда они были частью банды Эли, Ария прозвала эту улыбку Эмили \"Иа-Иа\".

Она видела эту улыбку много раз после того как пропала Али

-В чем дело, Эм?-тихо сказала Ария.

Эмили уставилась на свои серые кроссовки New Balance.

Позади нее, кучка парней-второкурсников в шутку друг друга толкали.

Кирстен Каллен глазела на застеклённый стенд с трофеями, нанося на губы помаду.

Я проезжала мимо этого дома на Алее Кораблей вчера, - наконец сказал Эмили.

Ария прищурилась, вспоминая какое значение имеет Аллея Кораблей.

\"Как все прошло?\"

Эмили тяжело сглотнула.

\"Там был знак на лужайке \"ПРОДАЕТСЯ\" и дом выглядел пустым.

Они переехали.\"

Ее челюсть задрожала, словно она вот-вот заплачет.

\"О, Эм.\"

Ария обняла подругу.

Словами не описать, в каком шоке она была, когда прошлым летом Эмили сказала ей, что беременна.

Ее звонок был как гром среди ясного неба, она умоляла не рассказывать остальным.

\"У меня все под контролем\" - сказала она.

Я выбрала семью, которая возьмет ребенка как только он появится на свет.

Мне просто нужно сказать кому-то.

\"Хотела бы я знать, почему они уехали\", пробормотала Эмили.

\"В этом есть смысл, ты так не считаешь?\" спросила Ария.

\"В смысле у них внезапно появился ребенок.

Вероятно соседи сочли бы это странным.

Возможно они уехали, чтобы избежать вопросов.\"

Эмили обдумала это.

\"Как ты думаешь, куда они поехали?

\"Почему бы нам не попытаться найти их? - предложила Ария.

\"Может риэлтор знает.\"

Глаза Эмили загорелись.

\"На табличке с надписью \"ПРОДАЕТСЯ\" было сказано что дом будет открыт для осмотра в эти выходные\" \"Если тебе нужна компания, я пойду с тобой\" - предложила Ария.

\"Правда?\" - облегченно посмотрела Эмили.

\"Конечно.\"

\"Спасибо\" Эмили снова обняла Арию и крепко сжала.

Ария сжала её в ответ, благодарная за то, что они опять были близки.

Они провели так много времени, избегая друг друга, уклоняясь от тайн, которые они разделяли, но это не пошло им на пользу.

Против Э было лучше бороться вместе.

Плюс, у Арии вновь были хорошие друзья.

Сотовый Арии зазвонили и Эмили отошла, говоря, что она должна была идти в класс.

Когда она пошла дальше по коридору, Ария посмотрела на экран и нахмурилась.

Звонок был от Мередит.

Для невесты её отца было необычным звонить ей.

- Ария? - отозвалась Мередит, когда Ария поняла трубку.

- Боже, как я рада, что нашла тебя.

На заднем плане Лола, малыш Мередит и Байрона, громко вопил.

Так же раздавались звуки стучащих горшков и моющейся посуды.

- Я очень нуждаюсь в твоей помощи, - продолжила она.

- Я хочу приготовить ту удивительную пасту, которую мы ели в том итальянском ресторане в Филадельфии для твоего отца сегодня вечером, но я пошла в магазин Свежих продуктов, а салатной горчицы там не было.

Есть такой же магазин в Брин - мауэр, но я не могу пойти в него сейчас - Лола такая капризная сейчас, и я не хочу сделать только хуже, таща её на улицу.

Ты можешь сходить для меня туда после школы?

Ария облокотилась на стену и рассеянно посмотрела на плакат напротив, напоминавший старшеклассникам подписываться на береговые экскурсии в предстоящем Эко-круизе.

- Могу я сделать это завтра? - Брин-Мауэр находился совсем не близко.

- Мне очень нужно это сегодня.

- Почему? - спросила Ария.

- Разве Байрон не может пригласить профессоров в ресторан где-нибудь в городе или что-то в этом роде?

Мередит издала какой-то неудобный гортанный звук.

- Ладно.

Не важно.

Теперь Арии стало любопытно.

- Серьёзно?

А что за случай?

Последовала долгая пауза.

Мередит вздохнула.

- Хорошо, это дата нашего первого поцелуя.

Тошнота начала подниматься по пищеварительному тракту Арии.

- О, - только и смогла она произнести.

Её родители были всё ещё женаты, когда у Мередит и Байрона произошёл пкрвый поцелуй.

- Ты сама спросила! - вступилась Мередит.

- Я не хотела говорить тебе!

Ария полезла свободной рукой в карман пиджака.

Если Мередит действительно хотела держать это от неё в секрете, то почему она позвонила ей в первую очередь?

- Ария? - позвала Мередит из трубки.

- Ты ещё там? Слушай, прости за то, что я тебе сказала.

Но мне действительно нужна твоя помощь.

Можешь что то сделать для меня просто в этот раз?

Лола на заднем плане начала вопить ещё громче и Ария закрыла глаза.

Даже при том, что она не поддерживала эту годовщину, но чем больше устанет Мередит, тем больше пострадает Лола.

Может быть, если она не скажет ни слова, она обратиться к Байрону и она не услышит конца этой истории.

- Хорошо, - сказала она, услышав, что звонила вторая линия.

- Тогда ты мне должна точно сказать, какой это сорт.

Несколько часов спустя Ария направлялась в магазин Свежих Продуктов в Брин - Мауэр.

Городок находился на расстоянии примерно в десять миль, имел небольшой гуманитарный колледж, театр арт-хаус, в котором ставили авангардистские постановки, и старую гостиницу с табличкой ДЖОРДЖ ВАШИНГТОН ЗДЕСЬ НОЧЕВАЛ.

Автомобили на стоянке около продуктового магазина были покрыты наклейками на бамперах, призывающие СПАСИТЕ КИТОВ, ИДЁМ ЖИТЬ В ЗЕЛЁНЫЕ ЛЕСА и УБЕЙТЕ ТЕЛЕВИДЕНИЕ, После прохождения через автоматические двери продуктового магазина и почти тридцати барреллей маслин, она направилась в зелёную секцию магазина.

Очевидно, эта салатная горчица походила на шпинат.

То, почему Мередит не могла использовать шпинат для её давайте-отпразднуем-эту-глупую-годовщину оставалось вне её понимания.

Всё это всё ещё делало Арию брезгливой.

Она была той, которая поймала Мередит и Байрона целующихся в машине на аллее в седьмом классе.

Байрон просил её не говорить ничего Элле, даже при том, что она очень хотела рассказать, она думала, что сохраняя такой секрет папы её родители будут вместе.

В течении долгого времени Их Эли была единственной кто знал этот секрет, и Ария сожалела, что ничего не сделала тогда.

Эли всё время дразнила её, спрашивая, было ли у Байрона что-нибудь с другими девочками.

Когда Эли исчезла, то Ария немного расслабилась - по крайней мере, никто больше не насмехался над ней по этому поводу.

Но хранить эту тайну в себе одной было сложнее.

Она попыталась это похоронить глубоко в себе, говоря, что приносит жертву для сохранения семьи.

Но в итоге, эта жертва не имела значения.

Э рассказал это Элле и её родитель развелись.

Ария остановилась около огромного плаката и коснулась его кончиками пальцев.

Может на это и не стоило зацикливаться?

Элла и Байрон не были похожи на идеальную пару задолго до появления Мередит.

Они не были похожи, скажем, на родителей Ноэля.

И не похожими на тех, которыми Ария хотела быть с Ноэлем.

Она потеребила связку тёмно-фиолетовых баклажанов, втянула запах тайского базилика и круглолистной мяты в ароматных огромных ведёрках, укусила кусочек обжаренного в масле мангольда у женщины, одетой в чистый новый передник с логотипом магазина.

В конце прохода стояло маленькое ведёрко с надписью ЗЕЛЁНАЯ САЛАТНАЯ ГОРЧИЦА.

Ария схватила пластиковый пакет для покупок и начала его наполнять.

Уголком глаза она заметила женщину около прилавка с тепличными помидорами.

Она была одета в закрученное платье Пусси стиля, со вполне загоревшей кожей, густыми бровями и излишне нанесённой косметикой.

Было в ней что-то, что напомнило отца Ноэля.

Женщина могла быть его сестрой.

Поскольку Ария придвинулась поближе, рассматривая платье женщины - Элле оно бы понравилось - она повернулась, показывая больше лицо.

Что-то внезапно дёрнулось в Арии, и она вернулась за угол.

Спустя момент, она уловила другой быстрый взгляд в лице женщины и задохнулась.

Эта женщина не была сестрой мистера Канна.

Это был сам Мистер Канн.

6

СПЕНСЕР ВНУТРИ

Чуть позже шести этим же вечером Спенсер направлялась в \"Полосатый Окунь\", ресторан на Ореховой улице Филадельфии.

В этом месте были высокие потолки, отражающие эхо, полы из бразильской вишни, отполированные до глянцевого блеска и коринфские колонны по периметру.

Огромные, бочкообразные светильники качались над головой, официанты кружились вокруг столов с драпированными белыми скатертями, а воздух наполнен ароматами топленого масла, приготовленной на гриле рыбы-меч, и красного вина.

На маленькой табличке как раз за стойкой метрдотеля было написано ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА УЖИН РАННЕГО ПРИЁМА В ПРИНСТОН, указывая на небольшое помещение справа.

Внутри тридцать ребят её возраста нетерпеливо стояли вокруг столов.

На них были сдержанная одежда цвета хаки и галстуки, и было, что немного неприятно, каждый, кого видела Спенсер, выглядел так самоуверенно, словно лучший выпускник, произносящий прощальную речь.

На девушках были однотипные свитера, юбки, длиной до коле, и скромные, я-собираюсь-когда-нибудь-устроиться-в-юридическую-фирму высокие каблуки.

Некоторые из них были тонкими как прутик и выглядели как модели, другие были пухлее или носили очки в тёмной оправе, но все они выглядели так, словно у них средний балл успеваемости 4.0 (прим. максимум) и тест на проверку академических способностей показал совершенный результат.

Глаз Спенсер уловил мелькавший тв-экран над главным баром.

ПО ПРОСЬБАМ ТЕЛЕЗРИТЕЛЕЙ В ЭТУ ПЯТНИЦУ СОСТОИТСЯ ПОВТОРНЫЙ ПОКАЗ \"МИЛОЙ УБИЙЦЫ\" жирными жёлтыми буквами анонсировал баннер.

Появилась девочка, играющая Элисон ДиЛаурентис, говоря актрисам, исполняющим роли Спенсер, Арии, Ханна и Эмили, что она снова хочет быть их Лучшей Подругой Навсегда.

- Я скучала по всем вам, - притворно улыбалась она.

Я хочу вернуть вас.

Спенсер отвернулась, к её лицу подкатывал жар.

Не пора ли прекратить показывать эту дурацкую документальную драму? В любом случае, фильм не рассказывал историю целиком.

За бортом осталась часть, в которой все девочки думали, что Настоящая Эли появилась на Ямайке.

Не думай об Эли—или Ямайке, Спенсер мысленно отругала себя, расправляя плечи и шагая в обеденный зал.

Последнее, что ей было нужно - это выйти из себя, в стиле леди Макбет, на её первом Принстонском празднестве.

Как только она пронеслась через двойные двери, блондинка с большими лиловыми глазами подарила ей огромную улыбку.

- Привет! Вы пришли на ужин?

- Да, - сказала Спенсер, выпрямившись.

Спенсер Хастингс.

Из Роузвуда.

Она молилась, чтобы никто не узнал ее имени или не заметил более полную, двадцать с чем-то летнюю версию ее по телевизору в комнате за ними.

- Добро пожаловать! Я - Харпер, одна из представителей студенческого сообщества.

Девушка пошарилась в пачке бейджиков и нашла тот, что с именем Спенсер, написанным очень крупно.

- Ты получила его на Конференции лидерства в Колумбии два года назад? - спросила она, глядя на брелок в форме серебристого монумента Вашингтона, висевший на огромной кожаной сумке Спенсер.

- Точно! - сказала Спенсер, довольная тем, что прикрепила брелок к язычку молнии в последнюю минуту.

Она надеялась, что кто-нибудь узнает его Харпер улыбнулась.

- У меня где-то есть такой же.

Я думала, они приглашали туда только студентов.

- Обычно да, - поддельно-застенчиво произнесла Спенсер.

- Ты тоже была там?

Харпер охотно кивнула.

- Было достаточно здорово, не правда ли? Встречи со всеми этими сенаторами, заседания на манер ООН, хотя ужин открытия был вроде как...

Харпер замолчала, сделав неловкое лицо.

- Странным? - решилась Спенсер, хихикнув.

- Ты говоришь о той пантомиме, верно?-Координаторы мероприятия наняли мима в качестве развлечения.

Он провёл весь вечер, притворяясь, что застрял в невидимой коробке или гулял с воображаемой собакой.

- Да! - усмехнулась Харпер.

Он был таким противным!

- Помнишь, как он полюбился сенатору из Айдахо? - Спенсер захихикала.

- Безусловно.

Улыбка Харпер была тёплой и искренней.

Она перевела взгляд на бейджик Спенсер.

- Ты ходишь в Розвуд Дэй? Одна из моих лучших подруг училась там. Ты знаешь Тэнси Гейтс?

- Она была в моей команде по хоккею на траве! - воскликнула Спенсер, взволнованная тем, что их связывает ещё и это.

Тэнси была одной из девушек, которые бы ходатайствовали в Розвуд Дэй для принятия семиклассников в команду по хоккею на траве, надеясь, что Спенсер войдет в нее.

Вместо неё выбрали Эли, а Спенсер вытеснили в слабую команду шестиклассников, в которую мог вступить любой желающий.

Тогда Спенсер посмотрела на бейджик Харпер.

В нём перечислялась деятельность, в которую она была вовлечена в Принстоне.

Хоккей на траве.

Ежедневная газета Принстониан.

В самом конце, мелкими буквами, было написано Председатель Драчки, Обеденный Клуб Лиги Плюща.

Она чуть не ахнула.

Она тщательно изучала Обеденные Клубы после того, как её подловили на неосведомлённости во время дегустации тортов.

Лига Плюща, которую хвалили главы штата, руководители главных компаний, вплоть до таких гигантов, как алюминиевые корпорации, была вершиной её списка обязательно-присоединиться.

Если Харпер возглавляла Драчку, значит от неё зависел выбор новых членов.

Она определённо была человеком, которого нужно знать.

Внезапно кто-то начал хлопать в передней части зала.

- Добро пожаловать, поступающие первокурсники! - вопил долговязый парень с кудрявыми светло-рыжеватыми волосами.

Я - Стивен, один из представителей.

Мы собираемся начать ужин, поэтому можете ли вы занять места?

Спенсер посмотрела на Харпер.

- Хочешь сесть вместе?

Лицо Харпер было беспощадным.

- Я бы с удовольствием, но наши места уже назначены.