- Боже! - она положила ладони на стекло. - Джордан! Иди сюда!

Джордан вошла в корпус лодки.

Тропические рыбы плавали под ногами. Океан растений осторожно покачивался.

- Вау, - сказала она.

- Я никогда не видела ничего подобного, - выдохнула Эмили. - Даже не нужно нырять с маской!

Они смотрели на воду в страхе в течение нескольких минут.

Но когда Эмили смотрела в бездну, ее хорошее настроение начало портиться.

Почти год назад Табита была смыта в это море.

Рыбы просто бесстрастно проплывали вокруг ее тела, свидетельствуя то, что она чахнет.

Водоросли засели в ее волосах и ушах.

Соленая вода подорвала ее медленно и тщательно, пока от нее только кости не остались.

Странный шум клокотал от нее в горле. Джордан обернулась.

 - Ты в порядке?

- Все хорошо, - справилась Эмили.

Джордан осторожно придвинулась, ее зеленые глаза были широкими.

 - Нет, не хорошо. Ты испугалась, что мы пошли кататься на лодке?

Эмили обняла себя руками, вдруг стало холодно.

\"Я волновалась обо всем\", - хотела она сказать.

Но если она откроет рот, то все ее тайны выплеснутся за считанные минуты.

Она не могла сказать Джордан о Табиты, это было опасно.

- Я рада, что мы здесь, - наконец-то сказала она. - Я должна была это сделать. Прочь из моей жизни.

Джордан вскинула голову.

 - Дома все действительно плохо?

Эмили кивнула, чувствуя комок в горле.

- Твои родители? - Джордан догадалась. - Ты сказала, что они не хотели, чтобы ты была рядом.

Слезы кололи глаза Эмили, и она снова кивнула.

 - Они ненавидят меня.

- Что конкретно произошло?

Эмили взглянула на нее, затем тяжело вздохнула. Одним секретом можно поделиться.

- Они узнали, что я родила ребенка прошлым летом. Когда я им рассказала на прошлой неделе, они не просто сердились - они закрылись.

Джордан медленно моргала.

 - У тебя есть ребенок?

Эмили вздрогнула, услышав шокированный тон Джордан.

Ей, наверно, было противно. Но затем она посмотрела на лицо Джордан.

Оно было добрым. \"Продолжай\", - будто говорила она. \"Я слушаю. Ты все равно будешь мне нравится\".

Все выплеснулось наружу. Даже про Гэйл.

Даже про отказ от предложения, и то что, малыш сейчас живет у Бэйкеров.

- После того, как узнал Исаак, я просто подумала, что пришло время узнать и родителям, - сказала она.

Но теперь я - словно больше не часть семьи.

Они злились на меня и прежде, но этот случай - совсем другого ранга.

Знаю, что должна ненавидеть их, но я так сильно по ним скучаю.

Она со слезами на глазах уставилась на плывущих рыб.

Всё, сказанное ею, было мучительной правдой.

Она через многое прошла с семьей, и подумала, что они начали понимать друг друга.

То, что она сделала, испортило все, что было хорошего между ними.

Джордан подошла ближе и коснулась руки Эмили.

- Ты очень-очень храбрая, - сказала она тихо. - Я не смогла бы сделать того, что сделала ты. Не все.

Эмили сморгнула слезы.

 - Это было очень трудно.

- Каково это было? - глаза Джордан были широко распахнуты. - Быть беременной, в смысле. Рожать.

Пройти через что-то такое.. Я не могу представить.

- Страшно, - ответила Эмили. - Но и удивительно.

Моя любимая часть - чувствовать удары.

Я бы лежала так ночью, положив руки на живот, и лежала бы так часами.

Это, будто, внутри тебя порхают.

Но затем, удары увеличились. Это было что-то сногсшибательное.

- Вау, - прошептала Джордан.

Слезы хлынули из ее глаз, и она посмотрела на Джордан с благодарностью.

- Никто никогда не спрашивал меня что, ты знаешь. Это всегда выглядело так, будто ты ужасный человек.

- Ты не ужасная, - сказала Джордан. - Ты - невероятная.

Эмили увидела в Джордан стыдливость.

 - Ты невероятная, тоже, - прошептала она.

Джордан положила палец на колено Эмили.

После нескольких секунд спустя, она позволила ему там остаться.

Эмили уставилась на розовый в форме луны ноготь Джордан, затем скользнула ближе.

Ее сердце громко стучало. Перед тем, как поняла, что их губы соприкоснулись.

Нос Эмили наполнился автоматные запахом жасминовых духов.

Она провела пальцами по Джордан вверх и вниз. Ее кожа была мягкой, как лепестки.

Они прижались вместе, вдыхая друг друга, и, когда они отодвинулись, то смотрели в глаза друг другу.

- Ура, - прошептала Джордан. - Я надеялась, что это произойдет.

- Я тоже надеялась, - Эмили настояла, завиваясь на коленях Джордан и уставившись на облака.

- Мы надеялись, - исправила Джордан.

И тогда она сняла шляпу капитана, положила ее на голову Эмили и открыла руки снова.

14

Неожиданный заплыв Спенсер

- Вот вы где! - латиноамериканская официантка плюхнула большой поднос перед Спенсер и Рифером.

6 порций севиче (прим. блюдо из рыбы или морепродуктов) для дегустации! Buen apetito (прим. \"приятного аппетита\" по-испански)!

Когда она зашагал прочь, потряхивая пышными бёдрами, Спенсер опустила глаза на 6 маленьких мисок.

- Не могу поверить, что ты уговорил меня на это.

Я была на Карибах 17 раз, и мне удавалось избегать севиче до сих пор.

- Оу, ты - девственница по части севиче! - Рифер подтолкнул к ней вилку.

Ну же. Это стоит попробовать. Тебе понравится.

Спенсер подняла глаза, увиливая.

В этот вечер четверга они находились в латиноамериканском ресторане под открытым небом в Старом Сан-Хуане (прим. район столицы Пуэрто-Рико).

Их окружали пальмы и каждый столик был украшен мерцающей свечой и вазой с тропическими фруктами Группа играла жизнерадостную необузданную музыку, и несколько парочек танцевали сальсу у сцены.

Сексуальных флюидов добавлял и голубой бесконечный бассейн, струившийся рябью вдали.

Спенсер уже видела, что две пары разделись до купальников и нырнули в бассейн как альтернатива к десерту.

Перед погружением в то утро, класс по дайвингу смотрел фильм про Жака Кусто.

В остальную часть дня она готовилась к этому ужину, теперь ее белокурые волосы струились по спине, ее кожа светилась, ногти были накрашены в красный оттенок \"Vixen\".

Она размышляла над их с Кирстен нарядом для круиза, пока не решила остановиться на бирюзовом льняном платье без бретелек, которое кричало: \"Я великолепна, хотя и не слишком старалась\".

Как только Рифер увидел платье, он заметил, что это его любимый цвет.

Также, она выбрала этот ресторан, просмотрев вебсайты ночной жизни Сан Джуан и подобрав место, которое казалось наиболее романтичным.

Другие дети с корабля выбрали такую же идею: в углу были две пары из Тэйт.

Через дорогу Лэнни Илер и Мэйсон Байерс ели оладьи.

И Наоми Зиглер только что села с группой девочек из Роузвуд Дэй, бросая на Спенсер противный взгляд, увидев ее вместе с Рифером.

Спенсер стиснула зубы, увидев на Наоми бирюзовое платье.

Что, если Наоми шпионила за ней, пока она готовилась?

С другой стороны, Спенсер в тот день была с Рифером, не так ли?

Но вслед за триумфом пришел страх.

Возможно, Наоми преследовала ее здесь потому, что она была А.

Проглотив свое беспокойство, она взяла у Рифера вилку и изящно попробовала кусочек морепродуктов.

Сначала появился острый, кислый привкус.

Затем она попробовала что-то мягкое и спокойное. \"Это вкусно,\" решила она.

- Съешь один перец чили, - Рифер толкнул другую миску ближе.

- Это восхитительно, когда вместо сушеного делают с настоящим чили.

Я пару лет назад был очень впечатлен севиче. Сейчас пытаюсь вспомнить мой любимый рецепт...

Он прикоснулся к своему iPhone и наклонил его к Спенсер.

РЕЦЕПТЫ РИФЕРА ОТ А ДО Я, гласил экран.

Морепродукты, естественно, были расположены под М.

Спенсер хихикнула.

 - Ты такой организованный.

Рифер прикрыл экран рукой, смущенно посмотрев.

Но Спенсер не была удивлена.

Он хранил свои запасы травки в индивидуальных, заботливо помеченных выдвижных ящичках.

Чуть раньше он открыл бумажник ради фальшивого удостоверения, и его карточки были расставлены в алфавитном порядке, начиная с членства в ААА и заканчивая визиткой персонального тренера Джастина Яйса.

- Люблю, когда всё на своих местах. - признался он. - Не выношу, когда вещи перепутаны.

Он хрустнул чипсами:

 - Можешь сказать это вслух. Я придурок.

Спенсер облокотилась вперед.

 - Если ты придурковат, то и я тоже.

Все деньги в моем бумажнике в порядке в соответствии с серийным номером на передней части счета.

Если они в беспорядке, у меня паника.

Брови Рифера поднялись. \"Как долго ты это делаешь?\"

- С того момента, как у меня появились первые карманные деньги. А до этого я расставляла игрушки на бортике ванны по высоте и цвету.

Рифер усмехнулся. \"Я сортировал свой LEGO по размеру и теме.

И я настаивал на том, чтобы гладить свою школьную одежду самому - ненавидел, когда моя мама это делала.

- Я все еще глажу свои джинсы иногда, - призналась Спенсер и почувствовала себя смущенной за такие слова.

Рифер хихикнул. \"Когда я впервые увлекся ботаникой, моя мама дала мне полку из-под специй, чтобы я систематизировал свои семена.

Я часто просыпался ночью, чтобы проверить и убедиться, что никто не положил их в другом порядке.\"

Спенсер схватила кусочек и положила себе в рот.

- Я умоляла отца позволить мне наводить порядок в его бумагах. Он думал - у меня с головой не в порядке.

- Ты была бы ценным кадром для Обеденного Клуба Лиги Плюща, - пошутил Рифер. - Идеальным секретарем.

\"К сожалению, это никогда не произойдет.\" Спенсер мрачно уставилась на соль на краю ее стакана маргариты.

Она так отчаянно пыталась попасть в Лигу плюща, но после того, как её пирожные с марихуаной потерпели фиаско, стало ясно, что этого никогда не случится.

Когда она почувствовала большую теплую руку Рифера поверх своей, она удивленно подняла взгляд.

\"Знаешь, у тебя будет больше развлечений в Принстоне, не будучи частью клуба поедания,\" нежно сказал он. \"Я в этом уверен.\"

\"Правда?\" Спенсер осмелилась на улыбку.

\"Конечно. Мы проведем прекрасное время.

Я знаю тонны веселых вещей, которыми можно заняться - вещей, которые гораздо круче тех, которыми занимаются те люди из Плюща.\"

Сердце Спенсер забилось сильнее. Он сказал мы.

Так, будто они собираются быть парой. Возможно даже исключительной парой.

Труба проревела прямо ей в ухо и она обернулась.

Джаз-группа выступала рядом с их столиком для частной серенады.

Гитарист бренчал медленный ритм. Барабанщик тряс маракас.

Певец начал петь песню. Даже не смотря на то, что текст песни был на испанском, Спенсер узнала мелодию “I Only Have Eyes for You.\"

- У тебя прекрасная девушка, чувак, - с акцентом сказал певец на ломаном испанском в перерывах между куплетами.

- Я знаю, - сказал Рифер, осторожно взглянув на Спенсер, как если бы сказал больше, чем нужно.

Спенсер легкомысленно улыбнулась. Девушка?

Она примеряла этот образ как будто это было платье, и оно было чертовски хорошо.

Она улыбнулась и сжала его руку.

- Хотите сфотографироваться? - материализовалась официантка с Полароидом.

Спенсер и Рифер наклонились ближе и улыбнулись.

Вылетела вспышка и устройство выдало фотографию.

Спенсер взяла ее у официантки и положила на стол, чтобы та просохла.

Рифер встал и протянул руку.

 - Хочешь потанцевать?

- Да, - выдохнула Спенсер.

Они выбрали место на танцполе неподалеку от бассейна и Рифер обвил свои руки вокруг нее.

- Я никогда не представляла тебя танцующим, - она бормотала, когда они качались.

Рифер цокнул языком.

 - Ты должна знать, что внешность бывает обманчива.

Я люблю танцевать - особенно, если с правильным человеком.\"

Сердце Спенсер глухо стучало, так как он наклонялся все ближе, пока его нос не задел ее щеку.

Она нервно сглотнула, затем тоже немного наклонилась к нему.

Трубач выпустил серию нот, когда их губы соприкоснулись.

Спенсер закрыла глаза и вкушала лайм, морепродукты и соль.

Покалывание пронеслось по ее телу.

Они разъеденились и усмехнулись.

Мускул и рта Рифера подернулся.

Но буквально через полсекунды его взгляд сфокусировался на ком-то за спиной Спенсер.

- Не возражаете, если я вклинюсь?

Показалось угловатое лицо Наоми.

Она сладко посмотрела на Рифера, задрав голову и трепеща ресницами.

Спенсер застыла, желая сказать \"нет\".

Но не успел кто-либо из них пошевелиться, как Наоми протолкнула свое тело перед Спенсер, взяв Рифера за руки.

Спенсер попыталась удержаться, но тогда Наоми слегка толкнула её бедром.

Спенсер пошатнулась.

Каблук застрял в неровных камнях, и она стала описывать круги руками, стараясь удержать равновесие.

Моменты в воздухе казались вечностью, и вдруг ее тело ударилось о холодную воду с громким всплеском.

Вода затекла ей в уши и промочила платье.

Ее зад ударился о дно бассейна, она быстро оттолкнулась и, брызгаясь, выплыла на поверхность.

Она отлепила свои волосы от глаз и огляделась.

Музыка продолжала играть так же громко, но многие люди на танцполе остановились и уставились на нее.

Официанты замерли на местах с подносами в руках.

У Рифера отвисла челюсть. Глаза Наоми расширились.

Через секунду она аккуратно подошла к краю бассейна.

- Боже мой, Спенсер, ты в порядке? - сказала она фальшивым тронутым голосом. - Нужно быть аккуратнее!

Спенсер хотела схватить Наоми за лодыжку и притянуть к себе за компанию, но она уже скользила обратно к Риферу, полагая, наверно, что они продолжат танцевать.

Но Рифер повернулся к официантке, которая уже спешила с полотенцем.

Спенсер вылезла из бассейна и позволила Риферу обернуть свои плечи полотенцем.

- Так странно, - рассеянно пробормотал он, пока провожал её обратно к столику.

Может, нам не стоило танцевать так близко к бассейну, а?

\"Не тогда, когда Наоми рядом,\" - горько подумала Спенсер.

Ее телефон запищал внутри сумки, и она наклонилась.

Одно новое сообщение от Анонима.

Она оглянулась. Наоми уставилась в окно, телефон был у неё на коленях.

На ее лице была улыбка, как будто она хранит восхитительный секрет.

Спенсер наблюдала за Наоми, которая скользнула к выходу с высоко поднятой головой так, будто ее работа здесь завершена.

Затем Спенсер заглянула в сообщение.

Если ты наешь что для тебя лучше, Спенсер, ты будешь держаться от него подальше.

В море много рыбы.

А иначе вмешаюсь я, и ты окажешься в тюрьме.—Э

15

ФОТО ВМЕСТО ТЫСЯЧИ СЛОВ

В пятницу утром Ария и Ноэль стояли на кухне корабля у разделённых перегородками рабочих мест.

Пытаясь сделать что-нибудь вместе, они записались добровольцами на полностью-натуральную, абсолютно-органическую кухню.

Вряд ли они знали, что их смена выпадет на завтрак в 6 утра.

Ария заглянула в миску Ноэля и нахмурилась.

- Думаю, ты положил слишком много муки в тесто, - прошептала она, исподтишка поглядывая на Бетт - огромную женщину, в чьём ведении находилась кухня.

Ноэль нахмурил бровь и глянул на заламинированный рецепт, лежавший неподалёку.

- Здесь говорится 12 чашек на партию такого объёма. Так я и сделал.

Ария взбивала вилкой тесто.

 - Думаю, оно должно быть гуще. Тут в нем какие-то странные хлопья.

Ноэль усмехнулся.

 - Сама ты странная.

Он пощекотал Арию, а она ударила его перчаткой.

Она должна признать: завтрак ранним утром - это прикольно. Они были единственными детьми на кухне, по радио играла романтическая песня, сыгранная на классической гитаре, в воздухе ощущалась свежесть и чистота, ещё не было тропической влажности.

На самом деле, Ария не подумала о том, что в ее обязанности на кухне входила работа с мясом: достать тысячу полосок бекона из естественным-образом-выращенной индейки, пожарить сосиски из мяса коров-на-естественном-выгуле, и даже иметь дело с чем-то, что называлось скрапл, и содержало, по ее стойкому убеждению, хоть и органические, но свиные головы.

Но даже это было крошечной ценой за непрерывное провождение времени с Ноэлем.

Ноэль налил больше молока в масло. \"Эй, так как мы встали рано, мы обязаны пойти на пляж.

Я могу продемонстрировать тебе рэп, который мы с Майком собираемся читать на шоу талантов в субботу\". Он подтолкнул её.

\"Это было бы здорово!\" сказала Ария, но затем ударила себя по губам, вспомнив.

\"Но сегодня я не могу. Я обещала сыграть в мини-гольф с Грэхэмом этим утром.\"

\"Оу.\" Ноэль уставился в свою миску. \"Это круто.\"

Ария бросила еще несколько кусочков бекона на сковородку. Он начал сильно брызгать.

\"Мне действительно очень жаль. Если бы ты спросил меня раньше, я могла бы перенести все планы.\"

Они ужинали с большой группой детей прошлым вечером. Ария и Ноэль едва могли говорить.

\"Я сказал, все отлично,\" сухо сказал Ноэль. \"Невзирая на то, что ты проводишь много времени с тем парнем Грэхэмом.\"

Ария сморщила нос. Тот парень Грэхэм?

Так могла бы выразиться её мама.

 - Всё не так, я ничего к нему не испытываю.

Он один из тех парней, которые одевают доспехи и участвуют в схватках.\"

- Но ты нравишься ему?

Она засмеялась.

 - Определённо нет. Фактически я пытаюсь помочь разговорить его пассию.

Его предыдущая девушка умерла и он слишком стеснителен, чтобы говорить с ней наедине.

Ноэль удивленно поднял глаза. \"Как она умерла?\"

Ария с силой закусила щёку.

 - Хм, я не совсем уверена.

На самом деле, ей не следовало говорить друзьям о Грэхэме, так как они не могут выкинуть из своих голов, что Грэхэм может быть А.

Вчера вечером перед ужином, когда они встретились, чтобы порепетировать танец, Эмили ей сказала, что видела, как Грэхэм прятался в одном из коридоров.

И Ханна, которая зависала с ними, несмотря на то, что готовила номер с Наоми, заметила, что непохоже на то, чтобы у Грэхэма были друзья на корабле - он постоянно сидит один во время обеда.

- Что, если он с другой целью поехал - например, нас преследовать?

\"Он не А,\" убеждала Ария. \"Неизвестно даже общался ли он недавно с Табишей.\"

-Да, но ты говорила, что она ему нравилась больше, чем он ей,- напомнила Ханна. -Может он думает, что Табита была его настоящей любовью или чем-то вроде того.

Может быть он один из тех сумасшедших парней, которые готовы умереть ради мести.\"

-Ты даже не знаешь его, - в защиту сказала Ария.

\"Да, но так же как и ты,\" возразила Ханна.

И вот, прочистив горло, она посмотрела на Ноэля.

 - Просто я чувствую, что должна выручить парня. Забавно играть сваху.

Ноэль глотнул из кружки кофе, находившейся рядом с ним.

- До тех пор, пока не перестанешь изображать сваху и не сведешь его с собой.

Может ты обманываешь его и даже не знаешь этого.\"

Бекон громко шипел. 

- Ты мне не доверяешь? - спросила Ария.

- Конечно доверяю, - быстро сказал Ноэль.

Просто... Я думал, что этот круиз будет иным.

Я не думала что эта твоя Эко Охота займет так много времени.\"

Ария ткнула в него лопаткой. 

-Ты сам не захотел участвовать в Эко Охоте со мной.

Ты единственный кто настаивал на серфинге. Ты знала, я не могла делать это без тебя.

Ты знаешь, я не умею плавать очень хорошо. Но ты делаешь это в любом случае.\"

\"Ты сказала что я могу!\"

\"Это я и имела ввиду,\" сказала Ария. \"Я думаю это удивительно, что тебе так весело. Но не вини меня за то что мне весело.\"

Глаза Ноэля расширились. \"Отлично. Я ничего не скажу. Я не буду тебя беспокоить вообще.\"

\"Отлично,\" ожесточенно ответила Ария.

Она повернулась к бекону. Ноэль перемешивал тесто.

Его движения становились такими активными и возбужденными, что вся лишняя мука поднялась в облако и покрыла его лицо тонкой белой пеленой.

Он учащённо заморгал, выглядя при этом как мим.

Ария не могла сдержать смех. Через мгновение Ноэль тоже засмеялся.