Пятницу,четверг и среду,они провели у Ноэля дома,лежа на диване и просматривая \"Потерянный\"на DVD, и в тот же день, они пошли разгребать снег,послк метели.
Патри снова появился,на этот раз с салатом ,и Каны подняли бокалы.
-За моего красивого мужа,-сказала миссис Кан.
-За самую прекрасную женщину в мире,-возразил мистер Кан.
Ноэль сделал вид, что его тошнит,но Ария сказала \"ой.\"
От Ноэля она узнала,что Каны пара,которая дарит друг другу валентинки и устраивают романтические сюрпризы на День Святого Валентина.
Родители Арии никогда не делали ничего подобного,может поэтому они развелись.
Ария только вчера сказала Ноэлю,что ему повезло иметь родителей,которые все еще любят друг друга,а он сказал,что тоже так считает.
Парням обычно довольно видеться иногда,но Ария счастлива,что ее парень за хорошие отношения.
Миссис Кан потягивала вино.
-Итак,что нового,Ария? Ты рада перспективе отца Ханны на должность в сенате?
-Определенно.-Ария проткнула равиоли.
- И это забавно видеть Ханну во всех рекламных роликах.-Честно говоря,было облегчением увидеть любое коммерческое кино не про Маленького Убийцу фильм ,снятый про Арию,Ханну,Эмили и Спенсер и их испытания в режиме настоящей Элли.
Казалось,что этот фильм показывают каждый день
-На следующих выходных мистер Марин устраивает большую вечеринку по сбору средств.-Сказал Ноэль, возражая.
-Ах,да,мы же собираемся на нее.-сказала миссис Кан.
Мистер промочил губы.
-На самом деле , я не могу.
Тебе придется пойти одной.-Его жена была удивлена.
-Почему нет?
-У меня деловой обед в городе.
Сказал мистер Кан вдруг очень заинтересовался своим блекбери,который лежал на столе,рядом с тарелкой
-Бьюсь об заклад,вы дети,в восторге от эко-круиза,-добавил он,меняя тему.
-Твоя мама много рассказывала мне о ней,Ноэль.
-Я не могу дождаться,-с энтузиазмом сказал он.
Через несколько недель,многие из старших классов Розвуд Дэя собирались на тропические острова.
Это было отчасти выпускное путешествие, отчасти научная экскурсия, и Ария была рада, что они с Ноэлем сейчас вместе.
Часами загорать рядом с ним, звучало заманчиво.
Входная дверь приоткрылась, и в коридоре послышались шаги.
-Привет?-прозвучал голос фамильярным акцентом.
-Клаудиа!-поднялась миссис Кан со своего места.
-Мы здесь!
Клаудиа,финский студент по обмену которая жила с Канами чуть меньше месяца,расхаживала по комнате.
Как обычно,она была одета в ультракороткое платье-свитер,которое демонстрировала ее огромные сиськи и незначительную талию.
Сапоги акцентировали ее длинные и тонкие ноги.
Ее бело-русые волосы ниспадали на плечи, ее знойные, накрашенные малиновым блеском губы был плотно сжаты.
-Привет, Ноэль!-она помахала кончиками пальцев.
Затем,ее взгляд обратился на Арию,и улыбка стала кислой.
-ох.
Ты.
-Привет,Клаудиа,-сказала Ария приторным голосом.
-Ты хочешь пообедать,Клаудиа?-спросил мистер Кан.
-Это хорошо!-Клаудиа понюхала воздух носом.
-Я с удовольствием,-сказала она,своим выдуманным акцентом.
Ария знала,что она говорила по-английски отлично,но притворялась невинной-иностранной-девочкой,из-за чего ей многое сходило с рук.
-Я поела с Наоми и Райли.
Затем она развернулась на каблуках и пошла наверх.
Как только дверь закрылась,Ноэль раздраженно посмотрел на своих родителей.
-Почему она все еще здесь?Вы сказали,что все расскажете, закончите программу по обмену и отправите ее домой.
Миссис Кан проговорила:
-Ты все еще злишься,что она позаимствовала пиджак?
-Она его не позаимствовала.
Голос Ноэля срывался.
-Она его украла.
-Ш-ш-ш.
Миссис Кан указала в потолок.
-Она слышит тебя.
Ария сфокусировалась на тарелке,чувствуя прилив триумфа.
Не так давно,Ария была уверена,что Ноэль хотел переспать с Клаудией-почему нет? Она выглядела как девушка в рекламе пива,и была дьявольской манипуляторшей.
Еще хуже то,что Ноэль не верил Арии,когда она расссказала правду о Клаудии,он просто думал,что она милая несчастная студентка по обмену,которая нуждается в поддержке и защите от Большой Плохой Америки.
Какое же было удовлетворение,когда Ноэль пришел к Арии и сказал что Клаудиа определенно не для него.
Она была сумасшедшей, и он делал все от него зависящее,чтобы ее отправили обратно в Финляндию.
Миссис Кан нахмурилась.
-Клаудиа гость в нашем доме,Ноэль.
Мы не можем просто выкинуть ее.
Плечи Ноэля передернулись.
-Ты принимаешь ее сторону,а не мою?
-Я просто пытаюсь ужиться с ней,пойми.
Это же огромный культурный опыт, если Клаудиа будет жить у нас в доме.
-Ясно.-Ноэль выкинул свою вилку.
-Знаешь что? Я не голоден.
-Ноэль,-миссис Кан запротестовала,но Ноэль уже вышел за дверь.
Ария всала: -Спасибо за обед,-неуклюже сказала она.
Она хотела отнести тарелку на кухню, на Патрис, послушно ждавший за углом взял ее у нее и отослан обратно.
Ария нашла Ноэля в общей комнате на втором этаже,где был огромный телевизор с плоским экраном и пять разных консолей для видео игр.
Ноэль взял два спрайта, плюхнулся на диван и начал сердито листать каналы.
-Ты в порядке?-спрсила Ария.
-Я просто не могу поверить,они не слушали меня,когда я рассказал им о ней.
Ноэль указал большим пальцем на комнату Клауди в конце коридора.
Ария хотела сказать,что совсем недавно,Ноэль сам не хотел слушать ее о Клаудии,но вероятно,сейчас не лучшее время для этого.
-До возвращения ее в Финляндию,осталось несколько месяцев,правильно? Возможно ты можешь просто игнорить ее.
В любом случае,если сейчас она влюблена в когото другого,то возможно она отстанет от нас.
-Ты имеешь ввиду мистера Фиса?-Ноэль вопросительно поднял бровь.
-У тебя все хорошо с этим?
Ария опустилась на диван и уставилась в окно на домик длея гостей.
Неделю назад,когда они с Ноэлем были не вместе,в Розвуд венулся Эзра Фитс,учитель и по совместительству бывший парень Арии, в надежде вернуть ее.
Все было хорошо,с тех пор как он уехал,но неожиданно все испортилось.
Она не вспоминала Эзру как своего парня.
Когда Ария не захотела встречаться с ним, он начал встречаться с Клаудией.
На прошлой недели,Ария застала их в раздевалке,во время показа школьной постановки \"Макбет\".
С тех пор Клаудиа всем хвасталась,что она и Эзра ходили вместе на розвудские sexydates и что они ходили в квартиру -охоты в Нью Йорке городе,где живет Эзра.
-Меня не заботит,что Клаудиа и Эзра теперь вместе,-уверенно сказала она.
-Я с тобой.
Ноэль отложил все и притянул ее к себе.
Их губы слились в поцелуе.
Ноэль сжал ее лицо руками,потом коснулся шеи и плеч.
Его пальцы коснулись ремешка ее бюстгалтера ,и она была уверена, что он хотел большего.
Она слегка отстранилась.
-Мы не можем, Не с твоими родителями этажом ниже.
Ноэль застонал.
-Так?
-Извращенец.
Она игриво ударила его,но тоже почувсвовала разочарование.
С тех пор,как они воссоединились,то переспали в первый раз.
Это случилось всего несколько дней назад,в комнате Ноэля в дождливый вечер,это было удивительно.
Они сказали друг другу насколько заботятся друг о друге,а потом Ноэль сказал,что это было что-то особенное.
Ария была рада,что они подождали.
Они сделали это по правильной причине-любви.
Ноэль откинуося на локтях и рассмотрел ее.
-Пусть больше никто не встает между нами.
Ни Клаудиа,ни Эзра,никто.
-Пусть так и будет.
Ария массировала Ноэлю плечи.
-Я имею ввиду.
Ноэль сел ровно и посмотрел ей в глаза.
-Я хочу,чтобы мы были полностью честны друг с другом.
Никаких секретов.
Вот почему мои родители до сих пор вместе,они ничего не скрывают.
Я не хочу чтобы мы скрывали что либо.
Ария заморгала.
Что он скажет, расскажи она ему о том, что сделала в Исландии прошлым летом? А также о том, что она с подругами столкнула человека, которого они приняли за Настоящую Эли, с крыши на Ямайке, только позже они выяснили, что в действительности это была невинная девушка по имени Табита Кларк? Что он скажет о Новой Э, анонимном отправителе сообщений, который мучает Арию и её подруг их самыми тёмными секретами? И кто был новый Э? Бывшая подруга Спенсер, Келси Пирс, имевшая такое большое значение—она была на Ямайке на весенних каникулах, а Спенсер ложно обвинила её в хранении наркотиков прошлым летом.
Но когда они столкнулись с Келси в Заповеднике Аддисон-Стевенс, психиатрической больнице, она, казалось, действительно не знала о Табите или Э.
А потом они увидели посвящение на скамейке, выйдя из больницы.
ТАБИТА КЛАРК, ПОКОЙСЯ С МИРОМ, говорилось в нём, перечислялись даты, когда Табита была пациентом Заповедника.
Они также соответствовали датам, когда Настоящая Эли была там—очевидно, Табита и Настоящая Эли знали друг друга.
- Эй? Ария?
Ноэль странно уставился на неё.
- Куда ты пропала?
Все хорошо?
-Конечно,-солгала Ария.
-Я... Я просто думала о том,какой ты удивительный. Как я всецело согласна всегда быть честными.
Лицо Ноэля расплылось в улыбке.
Он открыл газировку.
-Великолепно.
Так,никаких секретов?
-Никаких секретов.-Ария тоже взяла Спрайт, они чокнулись, словно поднимали тост за ужином.
- Начиная с этого момента.
Да уж, это \"начиная с этого момента\" было маленькой частичкой обмана.
Но ужасные злодеяния Арии, совершённые в прошлом, должны остаться там—навеки.
2
Новый вызов Спенсер
В ту ночь, стройная женщина в темных черных джинсах подносила Спенсер Хастингс и ее семье четыре кусочка торта на серебряном подносе.
- Так, у нас есть шоколадный с кофейными зернами, ванильный с лимоном, шоколадный с ликером и морковный торты.
Она положила поднос на стол.
- Выглядит вкусно.
Мама Спенсер схватила свой кусок вилкой.
- Ты пытаешься откормить мою жену? - пошутил мистер Пенитистл, новый жених миссис Хастингс.
Последовал одобрительный смех.
Спенсер сильно сжала свою вилку в руках, пытаясь изобразить подобие улыбки на лице, хотя она думала, что эта шутка была убогой.
В комнате находились: ее мать, сестра Мелисса, парень сестры, Даррен Уилден, мистер Пенитистл, дочь мистера Пенитистла Амелия.
Миссис Хастингс и мистер Пенитистл выбрали огромный каменный особняк с большим садом для их свадьбы, которая должна состояться этим летом.
Амелия, которая была младше Спенсер на 2 года и ходила в школу St.Agnes, которая была расположена недалеко от магистрали, сидела и ела свой морковный кусок торта.
- Торты из пекарни \"Сассафрас\" самые лучшие, - сказала она, наморщив нос.
Мелисса откусила кусочек и замерла.
- Может они и не самые лучшие, но их прослойка точно из рая.
Как подружка невесты я голосую за него.
- Ты - не единственная подружка невесты, - миссис Хастингс указала вилкой в направлении Спенсер.
Спенсер и Амелия тоже имеют право голоса.
Все уставились на Спенсер.
Она была не совсем уверена, почему ее мать собиралась пройти через всю эту свадебную суматоху, включая покупку платья Vera Wang с подолом длиной в десять футов, список гостей из более чем трех сотен человек, и поручение Спенсер, Амелии, и Мелиссе обязанностей подружек невесты, в которые на данный момент входят собеседования по планированию свадьбы, составление объявлений для Нью-Йорк Таймс и Филадельфия Сентил и выбор идеальных подарочных пакетов для приема.
Когда-то были времена, когда Спенсер думала, что ее мать в один момент проснется и осознает, что развод с ее отцом был ошибкой.
Тем не менее, у ее отца была интрижка с Джессикой ДиЛаурентис, и она тайно родила от него двух девочек-близняшек: Кортни и Элисон.
Но всё-таки—всё это ради второй свадьбы?
Спенсер осторожно разрезала идеальный прямоугольник шоколадного торта Frangelico, стараясь не накрошить на новое платье Joie .
- Этот довольно хорош, - сказала она.
- Великие умы мыслят одинаково.
Он мне тоже понравился.
- сказал мистер Пеннитистл, вытирая свой рот.
- Я хотел сказать тебе, Спенсер.
У меня есть знакомый Марк, он один из продюсеров на Бродвее.
Он был очень впечатлен твоей игрой в \"Макбет\", и хотел пригласить тебя на прослушивание к одной из постановок.
- Ох, - вздохнула Спенсер.
- Спасибо.
И она улыбнулась ему.
Если ты в семье \"отличников\", то тебе невероятно везет, когда тебя замечают.
Амелия поморщила носик.
- Это тот самый Марк, который продюсирует \"театр и ужин\" (прим. театр, ставящий мюзиклы и лёгкие комедии, причём публика может ужинать прямо в зале)?Разве его пьесы обычно не о средневековых схватках? - она злобно ухмыльнулась.
Спенсер прищурилась.
Ревность заела? Хотя Амелия прожила в доме Хастингсов уже несколько недель, их общение состояло в основном из циничных язвительных замечаний, односложных ворчаний и бурления взглядом через весь обеденный стол.
У Спенсер когда-то были подобные сестринские отношения с Мелиссой.
Она и Мелисса наконец помирились; и ей не нужна была другая сестра-противник, старающаяся занять её место.
Амелия по-прежнему пялилась на Спенсер.
- Кстати, ты слышала что-нибудь о Келси в последнее время? Она, вроде, упала лицом на землю.
Мой оркестр лишился скрипачки.
Спенсер запихнула ещё один кусочек торта в рот, чтобы отсрочить ответ.
Прежняя подруга Спенсер из летней программы Пенсильванского университета сейчас находилась в Заповеднике Аддисон-Стевенс, психиатрической больнице и реабилитационном центре, чтобы покончить с употреблением наркотиков—отчасти это была вина Спенсер.
Прошлым летом Спенсер обвинила Келси в хранении наркотиков, за что её отправили в колонию для несовершеннолетних.
Недавно она вновь всплыла в жизни Спенсер, она подумала, что Келси была новой Э, требующей возмездия.
Теперь она знает, что Келси не была Э—она с подругами получила сообщение от Э, пока Келси была в Заповеднике, в котором телефоны были запрещены.
Но кто ещё мог знать так много обо всех них?
- Я вообще не слышала о Келси, - сказала Спенсер, что было правдой.
Она украдкой взглянула на Даррена Уилдена, глотающего ломтик шоколадного торта.
Хотя он был главным следователем в деле об убийстве Элисон ДиЛаурентис, больше он не был копом.
Но Спенсер всё равно чувствовала лёгкую тревогу в его присутствии.
Особенно сейчас, храня новые опасные секреты.
Вновь появилась официантка, оптимистично улыбаясь.
- Торты хороши?
Миссис Хастингс кивнула.
Мелисса махнула вилкой в воздухе, её рот был наполнен пищей.
Официантка прогарцевала обратно, Спенсер осмотрела огромную обеденную комнату.
Стены были выложены камнем, а пол - мрамором.
Огромные букеты цветов стояли в небольших нишах рядом с окнами от пола до потолка.
Снаружи громадный растительный лабиринт растянулся так далеко, что не видно было конца и края.
Ещё несколько человек ели в зале, в основном сердитые старики, вероятно, заключающие бизнес-сделки.
Затем она остановила взгляд на высокой женщине сорока с чем-то лет с пепельными волосами, серыми как сталь глазами и накачанным ботоксом лбом.
Заметив взгляд Спенсер, она быстро переключила внимание на меню, которое держала в руках.
Спенсер отвела взгляд, тоже ощутив нервозность.
С тех пор как всплыла Э, она не могла избавиться от ощущения, что за ней повсюду наблюдают.
Внезапно айфон Спенсер издал воющий звук.
Она вытащила его и посмотрела на экран.
Напоминание о Принстонском ужине! - прочитала она в теме сообщения.
Спенсер нажала \"Открыть\".
Не забудьте! Вы радушно приглашены на почётный ужин раннего созыва Принстона в Пенсильванию и Нью-Джерси! Ужин в понедельник вечером.
Спенсер улыбнулась.
Ей нравилась корреспонденция из Принстона, особенно с тех пор, как её будущее казалось таким сомнительным ещё на прошлой неделе—Э отправила письмо, в котором говорилось, что Спенсер всё-таки не принята, и Спенсер прыгала через горящие обручи, чтобы доказать себе, что достойна, пока не поняла, что письмо было фальшивым.
Она не могла дождаться сентября, когда она сможет начать всё сначала на новом месте.
Сейчас, когда появилась новая \"Э\", Розвуд был похож на тюрьму как никогда раньше.
Миссис Хастингс с любопытством посмотрела на Спенсер и светящийся экран её телефона.
Мистер Пеннифисл тоже взглянул, затем отхлебнул кофе, только что налитый официанткой.
- Если ты собираешь по-настоящему наслаждаться Принстоном, то установишь такие большие связи.
Ты планируешь присоединиться к Обеденному Клубу?
- Конечно планирует! - как ни в чём не бывало сказала Мелисса.
- Бьюсь об заклад, ты уже выбрала себе штуки три, да, Спенсер? Дай угадаю.
Коттеджный Клуб? Лига Плюща? Что ещё?
Спенсер крутила деревянное кольцо для салфетки, находящееся рядом с её тарелкой, не сразу ответив.
Она слышала об Обеденном Клубе, но не рассматривала его внимательно—она была слишком занята изучением словарных слов, деятельностью несметного количества благотворительных общественных организаций и возглавлением различных школьных организаций как раз для того, чтобы поступить в Принстон.
Может быть, они были похожи на клуб гурманов Розвуд Дэй, группу детей, которые ходят по модным ресторанам, устраивают вечеринки-просмотры шеф-поваров, и использовать дома ес печи чтобы приготовить Беф Бургиньон или петуха в вине.
Уилден скрестил пальцы на животе.
- Кто-нибудь потрудится просветить меня, что за Обеденный Клуб?
Мелисса слегка смущённо посмотрела на своего парня—элегантная Мелисса из Лиги Плюща и синий воротничок (прим. это представитель рабочего класса, занятый физическим трудом) Уилден происходили из совершенно разных миров.
- Обеденные Клубы - как тайные сообщества, - объяснила она немного высокомерным тоном (который Спенсер не потерпела бы, будь она парнем Мелиссы).
Ты должен соревноваться, чтобы войти в него, этот процесс называется драчка.
Но вошедший в него мгновенно становится популярным, быстро появляются друзья и масса привилегий.
- Типа студенческого братства? - спросил Даррен.
- О, нет.
Мелисса выглядела потрясённой.
- Прежде всего, Обеденные Клубы - смешанные (т.е. для обоих полов).
Во-вторых, они круче.
- Ты далеко пойдёшь, если состоишь в Обеденном клубе, - вставил мистер Пеннифисл.
У меня были друзья из Коттеджного Клуба, и выпускников заранее расхватали по престижным работам, например, в сенат.
Мелисса взволнованно кивнула.
- То же самое случилось с моей подругой Керри Рандольф.
Она принадлежала Клубу Шапочка и Мантия и получила стажировку в дизайнерской команде Дианы фон Фюрстенберг благодаря связи с Обеденным Клубом.
Она посмотрела на Спенсер.
Однако ты должна дать им знать о своей заинтересованности как можно раньше.
Я знала людей, которые начали подлизываться к Обеденному Клубу за два года до окончания школы.
- Ох, - Спенсер вдруг занервничала.
Возможно то, что она не увлеклась Обеденным Клубом пораньше, было огромной оплошностью.
А что если все заранее приенятые студенты уже зубами выгрызают свой путь в Обеденный Клубу, и, как и в сложной игре \"музыкальные стулья\", она останется без места, когда музыка остановится? Она должна была чувствовать благодарность, что она идет в Принстон, но она не могла.
Она не могла быть там просто студенткой Она должна быть лучшей.
-Было бы глупо не пригласить меня в Обеденный Клуб , - сказала она, перекидывая прядь светлых волос через плечо.
- Безусловно. -Миссис Хастингс похлопала Спенсер по руке.
Мистер Пеннифисл пробубнил \"Угу\" в качестве поддержки.
Когда Спенсер села снова, высокое, пронзительный смех эхом отразился от стен.
Она напряглась и огляделся, волосы на руках встали дыбом.
- Ребята, вы слышали это?- Вилден перестал пить кофе и осмотрелся в комнате.
Мистер Пеннифисл наморщил лоб, и затем сказал.
- Плохие окна.
Это всего лишь сквозняк. - Затем все вернулись к еде как ни в чем не бывало.
Но Спенсер знала, что этот шум был не от сквозняка.
Это был тот же смех, который она слышала на протяжении многих месяцев.
Это был Э.
3
Мальчик, который ушел.
Ханна Мэрин и ее сводная сестра Кейт Рендэлл сидели за длинным столом в центральном коридоре мола Кинг Джеймс.
Они дарили огромные, неотразимые, мы-милые-и-мы-знаем-это улыбки всем прохожим.
- Зарегистрированы ли Вы на выборы?- спросила Ханна женщину средних лет, которая тащила сумку из магазина кустарного сыра Quel Fromage!
- Хотите посетить встречу с Томом Мэрин в городском зал заседаний во вторник вечером? - Кейт вручила листовку парню с надписью Республика Банана на футболке.
-Голосуйте за Тома Мэрина на следующих выборах! - заорала Ханна толпе стильных бабушек, осматривающих витрину Тифани.
В толпе было затишье, и Кейт повернулась к Ханне.