Казалось, ужасная записка Э в почтовом ящике Элии, была за миллиарды миль от их мыслей.

Почему Эмили не могла забыть об этом, также?

-Эй, Эмили! -Хлоя появилась через толпу студентов.

Эмили помахала.

Эй! Когда Хлоя бежала к ней, Эмили чувствовала счастливый порыв.

Это было их первым обедом вместе, но Эмили навестила Хлою в понедельник, они добавили в друзья друг друга на Facebook, прокомментировали должности друг друга и долго переписывались по IM вчера вечером перед сном, сплетничая о людях в их классах, учителях, которых следует избегать, и давний слух о том, как комната поставки A/V была тем местом, куда ходили парочки, чтобы заняться сексом.

Хлоя посмотрела на Эмили сверху в низ, улыбаясь.

- Так, и что я ещё не видела? - она сильно жестикулировала, одетая в униформу Розвуд Дей и белую блузку, отчего Эмили тоже мяла свою форменную плессированную юбку.

Это так странно,ходить в школу,в которой обязательно нужно ходить в форме.

Мы выглядим как члены культа.

-Я страдаю из-за этого в течение двенадцати лет,-застонала Эмили.

Затем она повернулась к столовой.

-Ты готова?

Хлоя кивнула, и Эмили последовала за толпой детей в столовую, которая быстро наполнялась студентами.

Когда они шли вдоль выставленных продовольственных рядов, Эмили кратко инструктировала Хлою.

- Суши не плохие, но куриные грудки терияки не стоит - они из банок.

- Поняла.

Эмили выбрала салат Цезарь и пакет кренделей с солью и положила их на поднос.

Паста-бар хорош, но почему-то только дети в группе и оркестре едят пасту.

Никто другой.

-А как насчет мягких кренделей?-Хлоя указала на стойку с кренделями.

-Крендели все хороши,-сказала Эмили неопределенно.

На самом деле, большие мягкие крендели на обед раньше брала Эли в седьмом классе.

Как только они стали частью компании Эли, Эмили, Ария, Спенсер тоже ели крендели,и много девушек из класса копировали это.

Запах гари доносился из кухни, напомнив, Эмили пожара в Poconos.

Даже при том, что огонь достиг вершин деревьев, даже при том, что полиция поклялась много раз, что не было никакого способа, которым Али, возможно, могла спастись от взрыва, у Эмили все еще было ужасное чувство, что Али выбралась.

В ночь после случившегося, она увидела сон,в котором нашла Элии в лесу, за пределами дома ее родителей всю в ожогах.

Эли открыла глаза и уставилась на нее.

-Вы только что вырыли себе могилу,Эмили,-сказала она смеясь, потянувшись, чтобы схватить Эмили кошачьими когтями.

-Ты идешь?-позвала Хлоя,глядя на Эмили с любопытством.

Эмили посмотрела вниз.

Она замерла в очереди, погрузившись в свои мысли.

-Конечно,-сказала она проходя через кассу.

Они нашли место у окна.

Белоснежный снег покрывал дороги.

Хлоя достала телефон и толкнул его через стол к Эмили.

Посмотри на эту фотографию Грейс.

Мама прислала мне ее сегодня утром.

На фотографии было личико Грейс в крошках от Cheerios по всей мордашке.

-Очаровательны,-ворковала Эмили.

Вы должны просто хотеть съесть ее каждый день.

-Я и хочу.

Просияла Хлоя.

Она просто такая пухленькая и миленькая.

Это так весело иметь младшую сестру.

-Она была запланированным ребенком?..

Выпалила Эмили,неожиданно для себя.

Она закрыла глаза.

Прости.

Это было действительно любопытно.

-Нет, все об этом спрашивают.

Хлоя откусила кусок кренделя.

Она и была и не была запланирована.

Мои родители всегда хотели, чтобы у меня был родной брат,но им было довольно забеременеть.

Когда появилась Грейс, они оба были ошеломлены.

Она спасла моих родителей, хотя, у них были проблемы до этого.

Теперь все отлично.

Ох.

Эмили с притворным интересом изучала кусок курицы в салате,избегая взгляда с Хлоей.

-А что было с твоими родителями, до появления Грейс?

-Да как обычно дерьмо.

Хлоя воткнула соломинку в ее банку имбирного эля.

Споры,слухи о измене.

- Моя мама - классический сверхакционер, поэтому я всегда слышу больше, чем нужно.

- Но теперь же всё хорошо? - несколько кусков салата, съеденных Эмили, делали кульбиты у неё в животе.

Объятия мистера Роланда вновь всплыли в голове Эмили.

Хлоя пожала плечами.

- Кажется, да.

К ним двинулась фигура и Эмили оглянулась.

Бен, ее старый друг из бассейна, покосился на них обоих.

-Эй,Эмили.

Кто твоя подруга? - Хлоя невинно ему улыбнулась.

- Хлоя Роланд.

Я из Северной Каролины.

Она протянула руку и Бен деловито пожал её.

Его лучший друг, Сет Кардифф, подошел к нему сзади бочком и начал хихикать за его спиной.

- Вы, ребята, выглядите вдвоём очень уютно, - дразнил Бен.

-Я буду голосовать за вас,как за лучшую пару, -шутил Сет.

-Очень смешно,-сказала Эмили резко.

Оставьте нас в покое.

Бен посмотрел на Хлою.

- Ты ведь знаешь о ней, верно? Ты ведь знаешь, что она...ну... - он сделал движение, изображая толчки бёдрами.

-Уходи,-сказала Эмили сквозь зубы.

Двое парней растворились в грязном хихиканье и побрели прочь.

Эмили смотрела в окно и её сердце бухало в ушах.

-Что это было?-спросила Хлоя.

- Он мой бывший,- наотрез сказала Эмили.

-Он вроде не простил меня за что-то.

- За что?

Эмили повернулась и увидела как Бен и Сет выходили из кафе, толкая друг друга боками в стену.

Она не хотела сказать Хлое о своем прошлом так скоро, но у нее не было другого выхода.

Я рассталась с ним в прошлом году, чтобы быть с девушкой.

Удивленный взгляд мелькнул на лице Хлои, но быстро исчез.

О Боже.

-Бьюсь об заклад, это был огромный удар по его мужскому самолюбию,да?

-Э-э,да.

Он мучил меня в течение нескольких месяцев.

Эмили покосилась на Хлою, удивленная ее спокойной реакцией.

Это было так приятно, что в этот раз это никого не беспокоило.

-Ты не думаешь, что это странно, что я встречалась с девушкой?

-Эй, если тебе это нравится, делай это.

Хлоя отправила последний кусок кренделя в рот.

-Это мой девиз.

Так эта девушка была особенная? Эмили подумала о Майе Сант-Жермен, их расставании в прошлом году, и улыбнулась.

В то время, она была.

Она действительно помогла мне понять, что я хотела делать и что не хотела.

Но мы с ней не часто теперь общаемся-она встречается с кем-то со второго курса Она не была любовью всей моей жизни или чем-либо.

Любовью всей ее жизни была Эли-ее Эли.

Была ли она сумасшедшей,чтобы по-прежнему быть влюбленной в мертвую девушку? Ее Эли все еще имела большую власть над ней.

А когда \"Кортни\" вернулась, признавшись Эмили, что она была ее настоящим другом, и страстно поцеловала Эмили в губы, Эмили была на седьмом небе от счастья.

Теперь, даже Эмили знала, что настоящая Эли умерла ещё в ту ночь их ночёвки перед седьмым классом, но она всё ещё мечтала о той девушке, хотела снова туда вернуться.

Это заставило ее думать о той роковой ночи на Ямайке.

Когда Эмили выходила в очередной раз из ванной, после того, как её в сотый раз вырвало, кто-то схватил её за руку.

- Привет, - сказала девушка ярким знакомым голосом.

Эмили уставилась на неё.

Это была девушка, которую она видела раньше, та,которая казалась ей Эли.

-П-привет?

Я Табита.

Девушка протянула руку, которая была вся в шрамах.

Я видела, как ты смотрела на меня через всю комнату.

Ты ходишь в мою школу?

-Я так не думаю, пискнула Эмили.

Она не могла перестать смотреть на нее.

Действительно ли Табита выглядела как Элии или нет?

Табита подняла голову.

Хочешь сфотографироваться? Это будет длиться дольше.

Эмили отвела взгляд.

Прости.

Я просто чувствую, что откуда-то вас знаю.

-Может быть, так оно и есть.

Подмигнула Табита.

-Может быть, мы встречались в прошлой жизни.

Песня Кейши гремела по стерео.

Глаза Табиты загорелись.

-Я люблю Кейшу!-воскликнула она,сильнее схватив руку Эмили.

- Потанцуй со мной!

Потанцевать с ней? Эта была та самая вещь для той девушки, чтобы напомнить Эмили Эли, но теперь она действовала так же, как она.

Тем не менее, Эмили не могла отказать.

Чувствуя себя загипнотизированной, она позволила Табите вывести себя на танцпол и прислонилась к её спине.

В середине песни, Табита протянула руку и сфотографировал их обоих с ее телефона.

Она обещала отправить его на Эмили позже, но так и не сделала этого.

Соломинка стукнулась о нос Эмили.

Хлоя хихикали над столом.

- Попалась, космический кадет!

Этого было достаточно, чтобы вернуть Эмили из её грёз.

- Вот и всё.

Она схватила свою соломинку и очистила от упаковки.

- Ты собираешься вниз.

Она пощекотала фантиком в ухе Хлои.

Хлоя приняла ответные меры, бросая салфетку в плечо Эмили.

Эмили осыпала Хлою гренками, а та выпустила в неё M&M.

Это отскочило от лба Эмили и исчезло в рубашке Имоджена Смит.

Имоджен обернулась и посмотрела с негодованием.

Джеймс Фрид стоял за соседним столом и усмехнулся.

-Я найду ее,Имоджен! У Имоджен были одни из самых больших сисек в классе.

Женщина, следившая за монитором в кафетерии, которую все звали Мэри, подскочила к Эмили и Хлое.

- Не смейте бросаться едой! Иначе я рассажу вас обоих! - её очки качались на цепочке на шее.

Она была одета в рубашку с котятами спереди.

-Простите, прошептала Эмили.

Тогда они с Хлоей посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Это напомнило Эмили о чувстве, которые она испытывала давным-давно, когда она, Эли, и другие раньше просто хихикали в этом кафетерии.

Внезапно, она поняла, что это было за чувство: счастье.

Глава 15.

Ханна Мэрин, образец для подражания.

- Пожалуйста, все займите свои места!

Иеремия порхал вокруг задней комнаты предвыборного штаба мистера Мэрина, большого офиса в роскошном здании, в котором располагался кабинет пластического хирурга, фирма по разработке дизайна квартир и несколько кабинетов психотерапевтов.

Его очки перекосились, открывая синие мешки под глазами.

Ханна подумала, что Иеремии не помешало бы провести целый день в каком-нибудь салоне спа.

Она старалась, чтобы никто из сотрудников или фокус-группы не толкнул её.

Это было в среду вечером и они собрались здесь, чтобы посмотреть окончательный вариант рекламы ее отца.

Пропищал подъезжающий лифт и в комнату вплыли Изабель и Кейт, сияя белоснежными улыбками и блестящими волосами.

Изабель смотрелась оранжево и смешно, как обычно, но Кейт выглядела свежо и мило в коралловом платье от Рэйчел Райли и чёрных туфлях без пяток от Кейт Спейд.

Как только она увидела Ханну, она встретила ее самодовольной улыбкой.

- Эй, Ханна! Взволнована, чтобы увидеть окончательный вариант?

Ханна выпучила глаза на Кейт и вся сладость Вотру-Тебе-Его-В-Лицо выразилась её энтузиазмом.

Да, да, да, Кейт собирается быть звездой политической рекламы.

Несколько дней назад это могло бы ее задеть, но не больше.

-Конечно.

Ханна накинула на плечи шелковый шарф Love Quotes,который она купила сегодня в Otter,ее любимом бутике.

Все модели вне показов носили прозрачные шарфы за кулисами.

- Любое появление хорошо для моей модельной карьеры.

Ледяная улыбка Кейт исчезла.

-Что? Модельную карьеру?

-О, ты не знаешь? Фотограф заметил меня в видео моего отца,-беззаботно сказала Ханна, как будто это было обычным явлением.

-У нас была фотосессия в Филадельфии.

Это была супер высокая мода.

Он собирается отправить мое портфолио в некоторые агенства Нью-Йорка.

У него действительно есть хорошие связи.

Белки глаз Кейт крутились вперёд и назад, её щёки покраснели.

Она выглядела так, словно вот-вот загорится.

\"О,\" сказала она, наконец, слово звучащее как отрыжка

-Ну, удачи с этим.

Она метнулась прочь, держа твёрдо плечи и поджимая щёки.

Оценила.

Отец Ханны появились в дверях, и все зааплодировали.

Он подошел к передней части комнаты и замахал руками, чтобы успокоить их.

-Спасибо всем, что пришли! Я не могу дождаться показа рекламного ролика.

Но, во-первых, позвольте мне представить некоторых людей, которые помогли мне сделать это...

Затем он стан нахваливать около пятидесяти миллиардов человек от видео редактора, его стилиста до леди, которая убрала офис.

Ханна посмотрела вокруг, надеясь, что Патрик может быть здесь, но Серхио был единственным представителем съемочной группы.

За прошлые двадцать четыре часа она произвела довольно хороший нажим на Патрика: она послала ему несколько сообщений во время занятий, и он немедленно ответил, что её фотографии были так же красивы, как она сама.

У неё в голове уже всплывали видения двух людей, берущих штурмом Нью-Йорк: подающий надежды модный фотограф и его подруга супермодель.

Папа Ханны окликнул Иеремию и тот коротко поклонился.

Он угостил Изабель многоречивой серенадой Спасибо-За-То-Что-Осталась-Верна-Мне.

Шутка.

Изабель стояла и блаженно улыбалась, её глаза увлажнились.

Ханна могла видеть просвечивающиеся сквозь её юбку линии трусиков.

Свет погас, и включили телевизор.

Мистер Мэрин стоял перед зданием Розвудского суда с шиком смотрясь в своём синем костюме, краснобелом полосатом галстуке и американской булавкой в виде флага в отвороте.

Было несколько кадров с гражданами, которые искренне и эмоционально размахивали руками, рассматривали стройплощадку и говорили о классной комнате для детей и опасностях алкоголя.

На заднем плане играла вдохновенная оркестровая музыка и диктор уверенно настаивал, что Том Мэрин был правильным выбором для Пенсильвании.

Ура, ура, ура.

Далее была семейная сцена на фоне развивающегося флага.

Ханна медленно двигались вперед в своем кресле, с удивлением глядя на собственное изображение на экране.

Камера даже остановилась на ней на минуту.

Кто-то ошибся? Разве это не было окончательным вариантом?

Камера двинулась к Кейт, которая говорила свои слова чрезмерно громко и непосредственно, как будто она давала подробное описание клятвы верности.

Лицо Ханны появилось на экране, снова поражая её.

\"Мы все заслуживаем лучшей жизни!\" сказала Ханна на экране, изучая линзу, её мерцание и впадину на левой щеке.

Она, казалась, естественной и уравновешенной.

У нее не было двойного подбородка.

Ее зубы не были кривыми.

Её волосы отсвечивали медно-красным цветом, а не коричневым.

Несколько человек в зале обернулись и улыбнулись ей.

Реклама закончилась эмблемой Тома Мэрина, пересекающей экран.

Когда телевизор погас, все зааплодировали.

Несколько человек подпрыгнули и начали подбрасывать отца Ханны в воздух.

Выстрелила пробка от шампанского и один из помощников папы Ханны разлил по ожидающим его бокалам.

Несколько помощников отошли, что-то набирая на своих Блекберри.

- Удивленна, Ханна?

Ханна подпрыгнула и обернулась.

Иеремия подошёл к ней бочком и теперь смотрел на неё свысока.

-Да, но в хорошем смысле,-призналась она.

- Ну, это было не моё решение, - сказал он дразнящим голосом.

- Просто скажу, что я был в меньшинстве.

Две незнакомые женщины подскочили к Ханне и схватили её за руки.

Они обе были одеты в строгие чёрные костюмы и туфли на высоких каблуках.

- Вот и ты! - кричала одна из них прямо в лицо Ханне, её дыхание пахло горчичным Тик-Так.

- Ханна, я Паулин Вайс из консультации Вайса.

- А я Триша МакЛинн, мастер фокус-группы.

Так приятно познакомиться с тобой.

Другая женщина затолкала визитную карточку в руку Ханны.

- П-привет, - Ханна переводила взгляд на женщин, чувствуя себя разбитой.

- Мы управляющие фокус-группами, - объяснила Паулин.

У неё была большие зубы и луковидная родинка на щеке.

- Они полюбили вас! Вы так хорошо провели беседу с потенциальными избирателями Тома!

- Вы были новой и настоящей! - продолжала Триша.

Она была меньше, по крайней мере, на шесть дюймов чем Паулина, и выглядела как шар для боулинга.

-Вы раньше работали на телевидении?

Ханна заморгала.

-Хм, немного.

- Ей совали в лицо микрофоны во время суда Йена. А как насчёт репортёров, которые ночевали на пороге её дома, когда пресса сочла её и её подруг Милыми обманщицами?

- Общественность узнала тебя из народа, - сказала Триша.

Вы завоевали их внимание, что очень важно для кандидата.

-Ханна, все сочувствуют тому, что вы пережили в прошлом году!-заговорила Полина.

- Вы введёте эмоциональное голосование.

Ханна уставилась на двух консультантов.

-А как же мои.. ошибки?-спросила она,глядя на Джеремая, который скрывался за ними, подслушивая.

- Люди говорят, что чувствуют с вами большую связь.

Триша остановилась, чтобы полистать свой ежедневник.

Она считывала прямо с листа бумаги.

- У нас у всех были инциденты в прошлом, которыми мы не гордимся, но цель у них учить нас становиться лучше.

- Общественность считает, что ты униженная и раскаявшаяся, - добавила Паулина.

- Это особенно хорошо работает в предвыборной компании твоего отца против продажи пива несовершеннолетним - ты картина того, чего не стоит делать.

Мы даже подумали, что ты могла бы сделать несколько роликов, чтобы помочь компании.

- Ух ты!.

Ханна откинулась в кресле.

Ребёнок с плаката? Реклама? Вы серьёзно?

Отец Ханны появился позади них.

- Я полагаю, они уже рассказали тебе новость?