Кейт и Изабель послушно встали на жаркое пятно света и встали в позу возле мистера Мэрина.
Майк пихнул Ханну в бок.
- Иди!
Ханна замешкалась.
Не то, чтобы ей не хотелось стоять перед камерами, - она всегда фантазировала о том, как станет знаменитым диктором или моделью подиума, - но она не хотела быть в рекламе со сводной сестрой, будто они были одной большой счастливой семьей.
Майк снова ее пихнул.
- Ханна, иди.
- Ладно, - простонала Ханна, съезжая со стола и топая к сцене.
Несколько ассистентов режиссера повернулись и в замешательстве посмотрели на нее.
- Вы кто? - спросил Серхио, звуча как курящая гусеница из Алисы в стране чудес.
Ханна неловко засмеялась.
- Эмм, я Ханна Мэрин.
Биологическая дочь Тома.
Серхио почесал копну длинных кудряшек.
- Единственные члены семьи в моем списке Изабель и Кейт Ренделл.
Последовала длинная пауза.
Несколько ассистентов обменялись неловкими взглядами.
Кейт улыбнулась еще шире.
- Пап? - Ханна повернулась к отцу. - Что происходит?
Мистер Мэрин подергал микрофон, который один из ассистентов приделал к его пиджаку.
- Ну, Ханна, просто это...
Он вытянул шею и поискал глазами своего ассистента.
Джеремая поспешно подбежал к сцене и раздраженно посмотрел на Ханну.
- Ханна, мы бы предпочли, если бы ты просто наблюдала.
Мы?
- Почему? - пропищала Ханна.
- Мы просто пытаемся оградить тебя от излишне настырных журналистов, Ханна, - мягко сказал мистер Мэрин.
- В прошлом году ты и так была в центре внимания.
Я не знал, захочешь ли ты привлекать к себе еще больше внимания.
Или, возможно, он не хотел снова привлечь к ней внимание.
Ханна прищурила глаза, понимая, что ее отец волновался из-за ошибок, которые она наделала в прошлом.
Ее поймали за воровство в Tiffany, а потом она украла и разбила машину своего парня, Шона Эккарда.
Потом вторая Э, - настоящая Эли, - послала Ханну в Заповедник, психиатрическую клинику для проблемных подростков.
И, в довершение всего, некоторые люди верили, что Ханна с подругами убили Эли, - их Эли, девочку, которая пропала в седьмом классе.
Был еще случай на Ямайке, но об этом мистер Мэрин не знал.
Никто об этом не узнает, никогда.
Ханна сделала большой шаг назад, чувствуя, как пол уходит у нее из-под ног.
Ее отец не хотел, чтобы она была связана с его кампанией.
Она не подходила к его благонравному семейному портрету.
Она была его старой дочерью, его обносками, охваченной скандалом девочкой, которую он больше не хотел знать.
Внезапно в ее памяти всплыло старое сообщение от Э: \"Даже папочка не любит тебя!\". Ханна развернулась на каблуках и пошла обратно к Майку.
Да пошли они.
Она все равно не хотела быть в глупой отцовской рекламе.
У политиков плохие волосы, наклеенные улыбки и ужасное чувство стиля, - кроме Кеннеди, конечно, но они были исключением, которое подтверждает правило.
- Пошли, - прорычала она, хватая сумочку с пустого стула.
- Но Ханна... - Майк посмотрел на нее круглыми голубыми глазами.
- Идем.
- Ханна, подожди, - позвал ее отец.
\"Продолжай идти\", - сказала себе Ханна.
\"Пусть он увидит, что теряет.
Никогда больше с ним не разговаривай\".
Отец еще раз позвал ее.
- Вернись, - сказал он пропитанным виной голосом.
- Здесь есть место для всех нас.
Ты можешь даже сказать несколько слов, если хочешь.
Мы можем дать тебе несколько реплик Кейт.
- Чего? - взвизгнула Кейт, но кто-то шикнул на нее.
Ханна обернулась и увидела молящие глаза отца.
После минуты отчаяния она протянула Майку сумочку и устало потащилась к сцене.
- Том, не думаю, что это хорошая идея, - предупредил Джеремая, но мистер Мэрин просто отмахнулся от него.
Когда Ханна вышла на свет, он широко улыбнулся ей, но она не ответила.
Она чувствовала себя, как малыш-неудачник, с которым учитель заставляет всех играть на перемене.
Отец только потому попросил ее вернуться, что он выглядел бы козлом, если бы исключил ее.
Серхио пробежался с семьей по репликам, деля слова Кейт между двумя дочерьми.
Когда камера повернулась к Ханне, она сделала глубокий вдох, отбросила все негативные ощущения и вошла в роль.
- Пенсильвании нужен сильный лидер, который работает на вас, - сказала она, пытаясь выглядеть естественно, подавляя свои увядшие надежды.
Серхио делал дубль за дублем, пока щеки Ханны не заболели от постояннй улыбки.
Через час все закончилось.
Как только свет погасили, и Серхио объявил конец, Ханна побежала к Майку.
- Давай выбираться отсюда.
- Ты была прекрасна, Хан, - сказал Майк, спрыгивая со стола.
- Он прав, - сказал второй голос.
Ханна обернулась.
Один из ассистентов Серхио стоял в нескольких метрах, держа два больших черных ящика с оборудованием.
Кажется, он был всего на несколько лет старше Ханны.
Его стрижка была беспорядочна, но искусно уложена, на нем были обтягивающие джинсы, видавший виды кожаный пиджак и авиаторские очки, держащиеся на макушке.
Его желтовато-карие глаза оглядели Ханну с ног до головы, будто одобряя то, что он видел.
- Абсолютно уравновешена, - добавил он.
- С тонной харизмы.
Ты надрала той другой девчонке задницу.
- Эм, спасибо, - Ханна обменялась с Майком подозрительным взглядом.
Делать комплименты клиентам было частью работы этого парня? Он порылся в кармане и протянул ей визитку.
- Ты действительно великолепна.
Ты могла бы стать моделью высокой моды, если бы захотела.
Он указал на карточку.
- Я бы хотел снять тебя для своего портфолио.
Я мог бы даже помочь тебе выбрать снимки для агентов.
Позвони мне, если заинтересуешься.
Он поднял ящики повыше и вышел из студии, мягко шлепая кроссовками по пыльному деревянному полу.
Ханна посмотрела на визитку, которую он ей дал.
Патрик Лейк, фотограф.
На обратной стороне был его номер, сайт и страница в Facebook.
Дверь в студию хлопнула.
Остальная команда закруглялась.
Джеремая открыл маленькую серую сумку с малой кассой кампании мистера Мэрина и протянул Серхио пачку банкнот.
Ханна повертела в руках визитку Патрика Лейка, неожиданно почувствовав себя немного лучше.
Когда она подняла взгляд, Кейт смотрела на нее, нахмурив брови и поджав губы.
Ясно, что она слышала разговор Ханны и Патрика.
\"Как тебе это, сучка?\" - легкомысленно подумала Ханна, сунув визитку в карман.
Она может и не выиграла битву за папочку, но все еще могла победить в войне за красоту.
Глава 4
А сейчас прибытие из Хельсинки
- Твой новый одеколон сделан из попурри? - прошептала Ария Монтгомери своему парню, Ноэлю Кану, когда он наклонился для поцелуя.
Ноэль выпрямился в кресле, выглядя оскорбленным.
- Это Gucci Sport. Как и всегда.
Ария еще раз принюхалась.
Она определенно чувствовала лаванду.
- Думаю, ты случайно перепутал его с бабулиной туалетной водой.
Ноэль понюхал руки и поморщился, прищурив светло-карие глаза.
- Это мыло для рук.
Я ничего не могу поделать с тем, что твоя мама кладет всю эту девчачью хрень в ванной!
Он пододвинулся к Арии с накрыл ее нос руками.
- Тебе нравится, да?
Ария захихикала.
В воскресный полдень они с Ноэлем были одни в доме матери Арии, лежа на диване в гостиной.
С самого развода ее родителей комната испытала небольшое преображение ради удовлетворения вкусов и капризов Эллы.
На полках выстроились в ряд статуэтки индийских богов из ее путешествия в Бомбей и прошлом году, диваны и кресла накрывали индийские одеяла из ее остановки в колонии художников в Нью-Мехико прошлой осенью, и везде мерцали тонны свечей с ароматом зеленого чая, запах которого отец Арии, Байрон, никогда не любил.
Когда Ария запала на Ноэля в шестом и седьмом классе, она мечтала, что он придет к ней домой и будет вот так лежать с ней на диване , - ну, только без зловещей ухмылки многорукой ганешской фигурки в углу.
Ноэль клюнул Арию в губы.
Она улыбнулась и поцеловала его в ответ, глядя на его угловатое лицо, длинные волнистые темные волосы и розовые губы.
Он вдохнул и поцеловал ее сильнее, гладя руками вверх и вниз по ее спине.
Он медленно расстегнул леопардовый ее кардиган.
- Ты прекрасна, - пробормотал он.
Потом он стянул футболку через голову, бросил на пол и потянулся к молнии на джинсах Арии.
- Пойдем к тебе в комнату.
Ария положила свои руки поверх его, останавливаясь.
- Ноэль, подожди.
Ноэль простонал и скатился с нее.
- Серьезно?
- Извини, - возразила она, снова застегивая свитер.
- Просто...
- Что просто? - Ноэль сжал край кофейного столика, внезапно напрягшись.
Ария посмотрела в боковое окно, из которого открывался идеальный вид на леса графства Честер.
Она не могла объяснить, почему так колебалась заняться с ним сексом.
Они встречались больше года.
И она не была недотрогой, - она потеряла девственность с Оскаром, парнем из Исландии, когда ей было шестнадцать.
В прошлом году у нее была интрижка с Эзрой Фитцем, который был ее учителем английского.
Они не спали вместе, но, вероятно, могли бы, если бы Э не выдала их.
Так почему она медлила с Ноэлем? Следует признать, что до сих пор было уму не постижимо, что она вообще с ним встречается, - ее влюбленность в него в шестом-седьмом классе граничила с замешательством.
Эли постоянно дразнила ее по этому поводу.
- Вероятно, это к лучшему, что вы с Ноэлем не встречаетесь, - сказала она.
- У него столько девушек, столько опыта.
А сколько у тебя было парней? А, ну да, ноль.
Иногда у Арии все еще возникало чувство, будто она была для него не достаточно хороша, - не достаточно популярна, не достаточно симпатична, не того типа девушек, которые знали, какую вилку использовать за обедом или как заставить лошадь прыгнуть.
Она даже не знала специального названия для этих прыжков.
А потом иногда у Арии появлялось чувство, будто Ноэль был не достаточно хорош для нее, - как когда они вместе поехали в Исландию этим летом.
Он настоял на том, чтобы они ели только в Burger King, и платил за банки Budweiser американскими долларами.
Она прикоснулась к его напряженной спине.
- Я просто хотела, чтобы это было по-особенному.
Он обернулся.
- Ты не думаешь, что это было бы по-особенному?
- Думаю, но... - Ария закрыла глаза.
Было так сложно объяснить.
Ноэль оборонительно ссутулил плечи.
- Ты была в последнее время какой-то другой.
Ария нахмурилась.
- С каких пор?
- С... недавних, наверное.
Ноэль скатился с дивана и надел футболку.
- У тебя есть другой парень? Ты мне что-то не говоришь?
По спине Арии пробежал холодок.
У нее были секреты от Ноэля.
Конечно же, он знал об Эли, Э и о том, что случилось с ними в Поконос, - все об этом знали.
Но он не знал о той непростительной вещи, которую она сделала в Исландии.
Он также не знал о Ямайке, а ведь он был там, когда это случилось, - не прямо там, разумеется, но он спал в соседней комнате.
Захотел бы он все еще быть с Арией, если бы узнал об этом?
- Естественно, это не другой парень.
Ария обняла его сзади.
- Мне просто нужно время.
Все в порядке, правда.
- Ну, тогда лучше берегись, - сказал Ноэль немного более игривым голосом.
- Я найду развратную первокурсницу для удовлетворения своих потребностей.
- Не найдешь, - пригрозила Ария, шлепнув его легонько.
Ноэль скривился.
- Ты права.
- В любом случае, все первокурсницы страхолюдины.
- Не то, чтобы тебя это когда-то останавливало.
Ноэль повернулся, захватил голову Арии подмышкой и дал ей щелбан.
- Надеюсь, ты относишь себя к числу страхолюдин, женщина!
Ария завизжала.
- Хватит!
Они упали обратно на диван и снова начали целоваться.
- Кх-кх.
Ария подпрыгнула и увидела свою мать в дверном проходе.
Длинные черные волосы Эллы были завиты на макушке, на ней была длинная переливающаяся туника в восточном стиле и черные леггинсы.
На лице было хмурое выражение.
- Привет, Ария, - ровно сказал она.
- Привет, Ноэль.
- П-привет, Элла, - сказала Ария, покраснев.
Несмотря на либеральное отношение ее матери ко многим вещам, она все еще строго относилась к тому, чтобы Ария оставалась одна дома с Ноэлем.
Ария на самом деле не говорила Элле, что они с Ноэлем будут здесь сегодня.
- Из-звини, - сказала она, заикаясь.
- Мы просто... разговаривали. Клянусь.
- Ага, - Элла понимающе поджала губы цвета ежевики.
Потом, покачав головой, она вышла на кухню.
- Какие планы на ужин, - спросила она через плечо?
- Я делаю равиоли с репой для нас с Тадеусом.
Вы можете остаться.
Ария взглянула на Ноэля, который многозначительно покачал головой.
Тадеус был парнем Эллы, они встретились в галерее, где работала Элла.
Он был сыроедом, что означало, что Элла тоже им стала.
Арии нравилось, как приготовлена ее паста, большое спасибо.
Тут зазвонил телефон Ноэля, лежащий на кофейном столике, и издал громкий вой сирены.
Ноэль отпрянул от Арии, проверил экран и нахмурился.
- Черт.
Я забыл.
Мне нужно кое-кого забрать из аэропорта через час.
- Кого? - Ария выпрямилась и поправила кардиган на плечах.
- Да этого неудачника-студента по обмену, который приезжает на семестр.
Мои родители ошарашили меня вчера после вечеринки у Хастингсов.
Это будет полный отстой.
У Арии отвисла челюсть.
- Почему ты не сказал мне раньше? Иностранные студенты по обмену такие интересные!
В пятом классе девочка по имени Юки приехала по обмену из Японии и жила в семье Лэни Илер.
Большинство детей думали, что она странная, но Ария считала Юки замечательной. Она писала свое имя странными буквами, складывала оригами из своих тестов по орфографии и у нее были самые прямые черные волосы, которые Ария когда-либо видела.
Ноэль сунул ноги в поношенные гоночные мокасины.
- Ты издевешься? Это будет отстой.
Знаешь откуда он? Из Финляндии! Он, вероятно, окажется придурком, одним из тех парней, которые носят девчачьи джинсы и слушает магнитофон.
Ария улыбнулась про себя, вспоминая, как Ноэль называл ее \"Финляндия\" первые несколько недель после того, как ее семья вернулась из Исландии.
- Этот парень, наверное, большой придурок.
Ноэль пошел в сторону зала.
- Тебе составить компанию? - спросила Ария ему вслед, когда он топал вниз по лестнице.
- Не, - Ноэль помахал рукой.
- Я уберегу тебя от дуро-финна и его деревянных башмаков.
Это Голландия, хотела сказать Ария.
Она быстро накинула плащ и влезла в ботинки.
- Серьезно.
Я не против.
Ноэль задумчиво пожевал губу.
- Если ты настаиваешь.
Но не говори, что я тебя не предупреждал.
Аэропорт Филадельфии был наполнен семьями, волочащими чемоданы, бегущими на самолет бизнесменами и зачуханными путешественниками, сующими обувь в линию защитных устройств.
Информационное табло сообщало, что самолет из Хельсинки только что приземлился.
Ноэль вытащил из рюкзака небольшую квадратную открытку и раскрыл ее.
ХУУСКО, - было на ней написано большими красными буквами.
- Это его фамилия, - устало сказал Ноэль, глядя на постер, будто он был приказ на его расстрел.
- Это звучит как название для бабушкиных трусов. Или какой-то неопределенной мясной пасты.
Ария захихикала.
- Ты ужасен.
Ноэль с угрюмым видом шлепнулся на одну из скамеек возле ворот системы защиты и посмотрел на поток людей, ползущий к металлодетектору.
- Это наш выпускной класс, Ария.
Единственный раз, когда мы должны просто расслабиться перед колледжем.
Последнее, чего мне хочется, это какой-то увязавшийся за мной лузер.
Ей-богу, моя мать сделала это, чтобы помучить меня.
Ария издала мычащий звук сочувствия.
Тут она заметила что-то на экране телека, висящего над ними.
Годовщина смерти розвудской убийцы, - был написан желтыми буквами заголовок на экране.
Темноволосый корреспондент стояла перед старым домом ДиЛаурентис с развевающимися вокруг лица волосами.
- Год назад в субботу Элисон ДиЛаурентис, которая совершила серию убийств, ошарашивших всю страну, умерла в страшном огне, который сама же и разожгла, в горах Поконо, - говорила она.
- Целый год прошел с тех невероятных событий, но город Розвуд все еще не оправился.
Фотографии Дженны Кавано и Йена Томаса, двух жертв Настоящей Эли, мелькнули на экране.
Потом показали снимок Кортни ДиЛаурентис в седьмом классе, - девочки, которая заняла место настоящей Эли в шестом классе, девочки, которую Настоящая Эли убила во время их ночевки в седьмом классе.
- Многие до сих пор озадачены тем, что тело мисс ДиЛаурентис не было найдено в руинах.
Кое-кто думает, что мисс ДиЛаурентис выжила, но специалисты заявили, что такой вероятности нет.
Но спине Арии пробежала дрожь.
Ноэль накрыл ей глаза своей рукой.
- Не смотри это.
Ария увильнула от его руки.
- Сложно не смотреть.