Когда я приехал, они еще были вдвоем. Подружку звали Наташа. Это была довольно высокая, худенькая брюнетка. На внешность, она ничего особенного собой не представляла. Единственное, на что я обратил свое внимание, так это на ее ногти — очень длинные, с красочным маникюром. После того, как Оля представила нас друг другу, ее подружка, сразу удалилась.

Про Наташу, я был наслышан еще до знакомства с ней. Оля неоднократно упоминала ее в своих рассказах. Особенно часто, ее имя звучало, если дело касалось каких-либо тусовок, или гуляний. Это была ее лучшая подружка, так же не замужняя, и находящаяся в активном поиске своей второй половины.

Через окно \"Rio\", я наблюдал, как Наташа садится в такси. Заметив это, Оля тоже посмотрела в ее сторону. Потом, обернувшись на меня, спросила:

— Как тебе Наташа?

Я не знал, как воспринимать ее вопрос: как здоровый интерес, или как проявление ревности.

— Не знаю, обычная девушка. — Равнодушно ответил я.

Судя по всему мой ответ ее удовлетворил.

— Ну что, ты дождался материал? — Сразу же сменила она тему.

Я не сразу понял, о чем речь. Потом я вспомнил, что я говорил сегодня Оле в обед.

— Да, правда, его подвезли ближе к вечеру.

— И чем ты все это время занимался?

— Редактировал старые тексты, пересматривал другие статьи. Работа всегда найдется, это же редакция. — Убедительно ответил я.

Оля согласно кивнула, как будто, она знала, что такое работать в редакции, и понимала, о чем идет речь.

— А ты вовремя успела на работу? Не опоздала? — Спросил я у нее.

— Нет. Ну, разве что минут на 5. Но, меня все равно никто не контролирует в этом плане, поэтому насчет опозданий, можно не переживать. Я могу себе это позволить, хотя делаю это редко. — Оля казалась сейчас такой серьезной. Вообще, она всегда такой становилась, когда разговор заходил о ее работе.

Наконец к нам подошла официантка. Если бы она не являлась еще минут 5, мне пришлось бы самому идти к барной стойке и звать ее, потому как, от сигарет, я очень хотел пить.

С неизменной улыбкой, которая, казалось, никогда не сходит с ее лица, официантка приняла у меня заказ, и снова исчезла. В этот раз, мне пришлось ждать свой заказ минут 15. За это время, я бы сам успел: сварить себе кофе, налить сок, все это выпить, и повторить. Оля к такому долгому обслуживанию относилась довольно спокойно, точнее она просто не обращала на это внимания. Для меня же, с непривычки, это было немного дико, и не раз у меня возникала мысль, о том, чтобы выразить свое негодование официантке. Но я этого не делал из-за Оли.

Вообще, у меня сейчас было довольно паршивое, как оказалось, настроение. Меня раздражала обстановка в \"Rio\", официантка, посетители, которые окружали нас. Все вокруг, казалось, каким-то громким и шумным. Моя голова снова была забита Ниной, и, как бы я не старался о ней сейчас не думать, где-то на подсознательном уровне, меня все равно грызла совесть, за утренние подвиги. Я понимал, что сейчас, не самое лучшее время и место, для подобного рода раздумий, но она все равно не выходила из моей головы.

— О чем ты сейчас думаешь? — Словно чувствуя что-то, спросила вдруг Оля.

Я посмотрел на нее и, понял, что уже достаточно долгое время, мы сидим молча. Все это время, Оля наблюдала за мной. Теперь, я не знал, что ей ответить, и, даже не мог предположить, о чем думала она, когда следила за моим молчанием.

— Да так, ни о чем. Извини!

— Ты выглядишь немного странным, — Оля взяла меня за руку, — У тебя все нормально?

— Ты не против, если мы отсюда уйдем? — Спросил я у нее. — Просто поедем куда-нибудь, или погуляем где-то. — Мне хотелось поскорее покинуть это место. Возможно, таким образом, попытаться оставить мысли о Нине здесь.

Олю слегка удивило мое предложение.

— Ммм, ну-у, не знаю, — Она пожала плечами, — Давай уедем, если хочешь.

Не став дожидаться официантки, я сам пошел к барной стойке, и рассчитался. Когда мы сели в машину, я даже не знал, куда мы направимся. Я просто завел мотор, и поехал по направлению к центру города. По дороге, мы так же ехали молча. Я пытался собраться с мыслями, а Оля, похоже, не знала, что говорить. Я остановил машину возле городского парка.

— Не хочешь прогуляться? — Предложил я Оле. Она посмотрела на меня таким взглядом, как будто не расслышала, или недопоняла моих слов. Я улыбнулся. — Пройтись по парку, — Объяснил я.

Оля пожала плечами. Потом она хотела что-то ответить, но я перебил ее.

— Идем! — Я вышел из машины, и пошел к двери Оли, чтобы помочь ей выйти. Я взял ее за руку, и повел к тротуарной дорожке, которая вела в парк.

Уже было довольно поздно, и, судя по всему, мы были единственными посетителями парка в это время. На удивление, на улице стояла безветренная и спокойная погода, хотя сегодня, практически целый день шел дождь. После кофейни, воздух здесь казался особенно свежим и чистым, хотя он был немного тяжеловат, из-за повышенной влажности. Было достаточно прохладно, но терпимо, если учитывать, то, что мы только что вышли из машины.

Мы не спеша, направлялись вглубь парка. Все дорожки здесь, вели к фонтану, который находился в центре и соединял их между собой. Повсюду были разбросаны опавшие с деревьев листья, которые в своей совокупности разных цветов, создавали своеобразный ковер, устилавший здесь все вокруг. Кое-где проглядывались лужи, словно маленькие зеркала, умело отражавшие тусклый свет фонарей. Время от времени, на нашем пути встречались скамейки, так же мокрые, и усеянные листьями, одиноко стоявшие вдоль дорожки, и напрасно ожидающие своих посетителей. Не желая нарушать тишину, которая так мирно царила здесь, мы продолжали с Олей молча следовать по парку. Вскоре, мы добрались до его середины, и решили остановиться возле фонтана. Стал моросить небольшой дождик, и чтобы укрыться от него, Оля прижалась ко мне, и крепко обняла двумя руками. Я почувствовал, что она дрожит от холода.

— Ты замерзла? — Спросил я, прижимая ее, еще ближе к себе, и закрывая своей курткой ее спину.

— Нет, давай еще постоим! — Тихонько попросила Оля. — Здесь хорошо, — Добавила она, подняв голову на меня. Наши губы оказались на расстоянии всего нескольких сантиметров. Некоторое время, мы смотрели друг на друга, ожидая того, кто же сделает первый шаг. Эти мгновенья длились не долго, но это были те секунды, когда ты можешь полностью прочувствовать всю прелесть преодолевания, присущего в отношениях, первичного комплекса, в борьбе за предстоящий первый поцелуй.

Едва я приблизился к Оле, как сразу же почувствовал ее влажные и холодные губки на своих губах. Она обняла меня еще крепче. Я ощущал, как быстро бьется ее сердечко сейчас. Поцеловав меня, она вновь положила свою головку мне на грудь. Некоторое время, мы еще продолжали все так же стоять.

Дождь начинал заметно усиливаться, и за считанные секунды он превратился в обильный ливень. Накрывшись моей курткой, мы быстро стали возвращаться обратно, к машине. Не обращая внимания на лужи, Оля торопливо перебирала ножками, пытаясь успеть за мной. Вскоре она остановилась, и отчаянно разведя руками, сказала:

— Все! Я больше не могу! — Она выглядела очень забавно сейчас: ее туфелек, практически не было видно, из-за лужи, в которой она стояла; на ее плечике — удобно разместился пожелтевший листик, кучерявая прядка ее белых волос, нагло прилипла к щеке, а с носика, маленькой струйкой стекала водичка. При всем этом, Оля мило улыбалась, отчего мне сразу захотелось обнять ее покрепче, и не на секунду не выпускать из своих рук.

Я подошел к ней, и, взяв за плечи, поцеловал ее в лобик. Оля снова прижалась ко мне, и мы еще раз поцеловались.

Мы продолжили свой путь, нарочно вступая в лужи, смеясь, и, обрызгивая друг друга. Теперь нам уже некуда было спешить — мы промокли до ниточки. Добравшись до машины, мы сразу скинули с себя верхнюю одежду, и включили печку. Я повез Олю к себе. Она пока об этом не знала, но и не спрашивала, куда мы направляемся. Вскоре, мы уже были возле моего подъезда.

— Ты меня привез к себе? — Осмотревшись по сторонам, спросила Оля.

— Да. Я же тебя отвез в парк, а значит — я виноват в том, что ты намокла. Я тебя высушу, напою чаем, и отвезу домой. Ты не против?

Оля доверчиво улыбнулась.

— Нет.

Мы поднялись ко мне. Пока Оля сушилась и переодевалась, я приготовил глинтвейн и чай с лимоном. Вскоре, она вышла из ванной в моем халате.

— А где можно высушить вещи? — Спросила Оля.

Я взял у нее одежду, и разложил ее на батарее, рядом со своей. Устроившись за столом на кухне, мы стали пить чай.

— Да-а, интересная у нас с тобой прогулка получилась. Давно я так не гуляла. — Сказала Оля, отпивая чай маленькими глоточками. — Да, сегодня весь день какой-то особенный. Кажется, что столько всего произошло. — Как бы размышляя вслух, добавила она.

— Это точно. — Согласился я. — Ты, кстати, не голодна? Тебе приготовить что-нибудь?

— Да нет, спасибо.

— Может тогда глинтвейн?

— Не знаю. — Как-то равнодушно ответила она. Оля выглядела уставшей. Облокотившись головой об руку, она посмотрела на кувшин, в котором было, только что приготовленное вино. — А можно мне чуть-чуть, попробовать?

Я достал бокалы из серванта, и разлил в них вино.

— Ммм, как вкусно. — Чуть отпив, сказала Оля. — Что здесь?

— Красное вино, гвоздика, мускатный орех, и немного лимонного сока. — Пояснил я.

— Мне нравится. Я до этого, пробовала глинтвейн, но он был слишком крепкий, и казался приторным. А этот вкусный.

Я налил ей еще по пол бокала.

— У тебя, кстати, очень милая квартирка. Это твоя, или ты снимаешь? — Спросила Оля, оглядывая кухню.

— Моя.

— И ремонт сам делал? В смысле, дизайн, кто придумал?

— Я.

— Красиво. Мне очень нравится. — Оля еще раз осмотрелась.

— Спасибо.

— Я тоже, все хочу на кухне ремонт сделать, но пока времени не хватает. Да, и знаешь, как-то на съемной квартире этим бессмысленно заниматься, ведь не своя же!

— Ну, это да, — Согласился я. — А своей квартирой, пока обзавестись не получается?

— Ну-у, я думала взять в кредит, но решила, что лучше пока, наверное, возьму машину.

Я усмехнулся.

— Интересное решение. А какую машину хочешь себе?

— Опель Корса. Может знаешь, маленькая такая. У нее еще крыша другого цвета. Ну, то есть я хочу себе белую, но крыша у нее черная, понимаешь? — Оля так старательно объясняла, что я невольно рассмеялся.

— Понимаю. Цвет кузова и цвет крыши разные. Ты это хотела сказать?

— Да, — Оля улыбнулась, понимая, что ее описание машины, оказалось не самым идеальным. — Кузов и крыша, разного цвета. — Повторила она. — А квартиру, пока не хочу брать, потому что… ну вдруг, она мне потом не нужна будет. Да и кредит на нее не маленький. Так что, пока планирую только машину.

Потому что можно найти себе мужчину уже с квартирой… — Про себя подумал я то, что не досказала Оля.

— А ездить ты умеешь? В смысле права у тебя есть? — Спросил я.

Оля помахала головой.

— Неа, нету. И ездить я не умею. Пробовала как-то: один знакомый пытался научить меня, но на первом же занятии все учения закончилось.

— Закончилось? Неужели, ты разбила ему машину? — В шутку спросил я.

— Да не-ет. — Засмеялась Оля. — Просто, больше он не захотел меня учить. Сказал, что у него терпения на меня не хватает.

— Я как-нибудь тебя отвезу за город, попробуешь еще раз.

— Да? — Радостно переспросила она. — Ты будешь меня учить ездить?

Я улыбнулся.

— Ну, я попробую.

— Было бы очень здорово!

Оля посмотрела на свои вещи на батарее, потом на часы.

— Ты спешишь? — Спросил я.

— Да куда мне спешить, я ж не поеду в мокрой одежде. Просто устала немного уже.

— Если хочешь, можем посмотреть какой-нибудь фильм, пока вещи сушатся. — Предложил я.

— Было бы неплохо. А что у тебя есть?

— Ну, я бы сейчас с удовольствием посмотрел \"В джазе только девушки\".

— Я не видела его. — Пожав плечами ответила она.

— Не видела? — Удивился я. — Как это? Это ж классика! Очень интересный и смешной фильм! Там еще Мерлин Монро снимается.

— А я не смотрела! — Гордо ответила Оля.

— Ну, тогда ты просто обязана его посмотреть.

Оля согласно кивнула, и мы отправились ко мне в комнату, прихватив с собой вино и бокалы. Я отыскал среди кучи дисков нужный фильм, и поставил его в проигрыватель. Телевизор у меня висел на стене, поэтому, наиболее удобное место, для одновременного просмотра и распития вина, было на ковре. Мы оперлись об кровать, и не спеша, попивая вино, наслаждались фильмом. Вскоре, мы выпили все, что было в кувшине. Чтобы бокалы не мешались под ногами, я решил отнести их на кухню. Когда я вернулся, Оля уже лежала на кровати. Я тоже перебрался на кровать, и подложив подушку за спину, оперся об стенку. Оля передвинулась ко мне поближе, и положила свою головку, мне на живот. Я запустил свою руку ей в волосы и стал перебирать их, и слегка массажировать ее шею и плечи. Мы продолжали смотреть фильм.

— Мне завтра еще на работу, представляешь? — Сказала Оля, словно вспомнив только что. Она перевернулась на спину и посмотрела на меня. Ее глазки были слегка прищурены. Судя по всему, Оля была довольно пьяна. Хотя это не удивительно: мы выпили с ней, почти бутылку горячего вина. Я сам, чувствовал себя довольно расслабленным, даже сонным.

— И мне тоже, — Я улыбнулся, и погладил ее по головке.

— Ой-й, а так не хочется никуда идти. — Оля лениво потянулась. Потом она привстала, поправила волосы, и села на меня, закрыв собой телевизор. — Вот бы завтра никуда не надо было, правда? Я бы вот так лежала бы целый день в кровати, никуда бы не вставала. Смотрела бы фильмы, слушала музыку, спала. — Она мечтательно вздохнула, и обняв меня, положила мне голову на плечо.

Скорее всего так я и проведу завтрашний день, — Подумал я.

— Ну, возьми отгул на завтра. Останешься у меня, если захочешь. Будешь лежать целый день, а я буду за тобой ухаживать: кормить, поить, убаюкивать. А для работы, я тоже заболею. Думаю, один день пропустить можно, ничего же страшного не случится за это время. — Предложил я.

— Не знаю, — Задумчиво ответила Оля. — Завтра пятница, день разгрузочный. Может действительно, с утра позвонить, сказать, что заболела? Или… — Оля не досказала то что хотела. Она подняла головку, положила свои ручки мне на плечи, и стала смотреть на меня. Это был уже знакомый мне взгляд, похожий на тот, что я мог наблюдать в парке сегодня. Разница была лишь в том, что сейчас на кону, было нечто большее, чем просто поцелуй, и это, кажется, мы оба понимали.

Я подвинулся к ней поближе, и снова почувствовал ее губки. На этот раз, в нашем поцелуе было больше страсти, нежели романтики. Оля пылко накинулась на меня и стала целовать меня в шею, уши, губы. Она делала это настолько умело, что через несколько мгновений, я был так возбужден, что не желал медлить ни секунды, чтобы заполучить ее. Я распахнул на ней халат, и прильнул к ее груди губами. Оля слегка откинулась назад. Придерживая ее одной рукой за спину, я продолжал ласкать ее грудь. Своим языком, я прошелся по ее животику. Опускаясь ниже, вскоре, я добрался до ее трусиков. Каждое мое прикосновение языком и губами, сопровождалось легким вздохом Оли. Я чувствовал, как напрягаются ее ягодицы, и как по ее телу проходит легкая дрожь. Освободив Олю от халата я обхватив ее двумя руками, и положил на кровать. Благодаря свету от телевизора, я прекрасно мог разглядеть обнаженное тело Оли. Это возбуждало меня еще сильнее, и мне хотелось еще скорее взять ее. В беспорядочной совокупности обоюдных ласк и поцелуев, мы поспешно лишили друг друга оставшейся одежды, после чего, не медля ни секунды, я овладел Олей. Жадно меняя позы, перекатываясь с одного конца кровати на другой, мы неутомимо наслаждались друг другом. Каждое движение, каждый намек, на те или иные действия, мы понимали без слов. Это был секс, когда, получая удовольствие, ты при этом, даришь его своему партнеру.

Когда мы закончили, Оля аккуратно слезла с меня, и, поцеловав меня в обе щечки, а потом в губы, легла рядом со мной. Умостив свою головку, на моей груди, она прикрылась халатом, и сразу заснула. А я, повернув голову в сторону телевизора, стал досматривать концовку \"В джазе только девушки\". Но, я так же уснул, не дождавшись, даже титров.

Когда я проснулся, Оли уже не было рядом. Мой халат, аккуратно висел на стуле, а телевизор был выключен. Я накинул свой халат и отправился на кухню. Там я обнаружил уже одетую Олю, копошащуюся в своей сумочке.

— Ты что-то ищешь? — Спросил я, садясь напротив нее.

Оля не заметила, как я вошел, поэтому, даже слегка перепугалась.

— Ой! Я не слышала, как ты встал.

Я допил остатки чая из кружки и закурил.

— Ты все-таки решила ехать домой? — Все же уточнил я.

— Да. Мне же завтра на работу. — Объяснила Оля.

Я решил, что глупо уговаривать ее остаться у меня, так как кажется Оля, свое решение приняла еще до того, как мы с ней переспали. Да и мне уже, не особо этого и хотелось.

— Какой у тебя адрес? Я вызову такси — Она, наконец, нашла, то, что искала — это был ее мобильный.

— Зачем тебе такси? Я тебя отвезу.

— Да ладно, Рома, ты только проснулся, тем более мы выпили, куда тебе за руль? Я сама доеду, только проводи меня на улицу, — Попыталась она переубедить меня.

— Ну, знаешь, ты тоже не так давно проснулась, и ты тоже пила. Тем не менее, ты же собираешься ехать! Почему мне нельзя? — Я потушил сигарету, и пошел в комнату одеваться.

Хотя мои слова были бессмысленны и несправедливы сейчас, но я произнес их так серьезно и уверенно, что Оля не смогла на них ничего ответить, и осталась ждать меня на кухне.

Пока я вез Олю домой, мы почти не разговаривали. Всю дорогу она смотрела в окошко, наблюдая за тем, как мелкие капли дождя разбиваются об стекло. Я не задумывался, о том, какие мысли сейчас тревожат головку Оли. Возможно, она думала про работу, на которую надо было идти, уже через несколько часов, может о сегодняшнем вечере, а может, она так же как и я хотела спать, и вовсе ни о чем не думала.

Вскоре, мы были возле дома Оли. Прощаясь, мы поцеловались в губы, и, пожелав, друг другу спокойной ночи, расстались. Я проводил ее взглядом до подъезда, и уехал. По пути домой, я остановился в супермаркете, купил себе минеральной воды, сигарет, и несколько шоколадных батончиков. Едва я приехал домой, я тут же пошел спать, даже не выкурив, сигарету перед сном.



Мое утро началось с телефонного звонка. Это был Коля.

— Здравствуйте, Роман! Как поживаете? Что скажете, насчет чашечки кофе? — Звонко протрубил Коля в трубку.

— Привет, — Сипло ответил я, вставая с кровати. — Кофе — это хорошо, особенно, если с молоком. — Я побрел на кухню к холодильнику, чтобы достать минералку. — Когда встретиться хочешь?

— А ты что, только проснулся?

— Да нет, я давно уже проснулся, еще с первой зорькой. Просто горло болит, поэтому голос у меня хриплый. — Я открыл бутылку, сделал несколько небольших глотков. — Так через сколько увидимся?

— Я буду на месте минут через пятнадцать, я уже туда еду. — В трубку было слышно, что Коля сейчас находится в машине.

— Ну, хорошо. Я буду немного позже. Может минут через сорок.

— Окей, только не задерживайся сильно. — Ответил Коля и повесил трубку.

Я выпил еще немного воды и закурил. Облокотившись об стенку, с минут десять, я не спеша, пускал дым, наблюдая, как он рассеивается в лучиках солнца, которые пробивались в окно кухни. Я обратил внимание на пару кружек с чаем и бокалы, которые стояли на столе. Мне сразу же вспомнился вчерашний вечер и Оля. Еще раз, прокрутив в голове события минувшей ночи, я взял телефон, чтобы написать ей сообщение. В тексте я пожелал Оле доброе утро, и спросил как у нее дела на работе. Только я хотел отправить его, как мой взор упал на верхний, правый угол экрана телефона, на котором отображалось время. Сейчас было уже, почти половина третьего дня. Я переименовал \"утро\" на \"день\" и отправил сообщение. Пока я был в ванной: принимал душ и умывался, мне пришел ответ от Оли: \"И тебе тоже, добрый день;) Как доехал вчера домой? Ты, кстати, на работе сейчас, или решил остаться дома?\". Я ответил ей, что я тоже работаю. Потом Оля написала, что она сейчас немного занята, и предложила списаться попозже.

Пока я одевался, приводил себя в порядок и переписывался с Олей, прошло уже около часа, после звонка Коли. Я торопливо собрался и выехал в \"Эспрессо\".

Коля уже был на месте, и, судя по количеству окурков в пепельнице, был он здесь довольно давно. Мы поздоровались, похлопав друг друга по плечу, и я сел за столик. Я подал знак Ире, чтобы она принесла мне \"как всегда\". Та понятливо кивнула и занялась приготовлением кофе.

— Да-а, Рома, твои \"буду немного позже\", как всегда определяются в разрыве полтора-два часа. — Сказал Коля, ехидно улыбаясь, и рассматривая меня.

— Что такое? — Спросил я, заметив его взгляд на своем лице.

— Да ты пил вчера! — Немного сомневаясь, произнес Коля, присматриваясь ко мне еще пристальнее.

— Я? — Удивленно переспросил я. Выдержав небольшую паузу, я продолжил, — Ну, да, пил, — Я улыбнулся, — А что заметно?

— По твоим глазам и голосу, всегда несложно определить, пил ты вчера, или нет. Так что, даже не пытайся меня обмануть, — Самодовольно ответил Коля.

Я усмехнулся:

— Хех, ну да. Вчера я пил вино, точнее глинтвейн. Погода была не важная — я промок, вот и решил напиться горячего вина, чтобы не заболеть. — Сознался я.

— А с кем пил, сам, или…? — Он посмотрел на меня, давая понять мне, что конец фразы должен окончить я.

— Нет, не сам. Я был с Олей вчера.

— С Олей? — На несколько мгновений Коля призадумался, кто такая Оля. Потом вспомнив, продолжил, — И как ваши отношения? Есть прогресс?

— Вот насчет прогресса, как раз я у тебя хотел спросить. — Переключился я.

— Ты имеешь ввиду Катю?

— Нет, я имею ввиду ту, рыженькую, из \"Party\"!

Коля засмеялся.

— Ну, с Катей у меня, вроде все нормально. Часто с ней видимся, проводим вместе много времени. Позавчера с ней, ходили вместе выбирать подарок для ее подружки на день рожденья. На него, кстати, нас тоже пригласили вместе. То есть отношения, как-то развиваются сами по себе. Никто никого не напрягает, нет каких-то условностей, или договоренностей. Меня пока все устраивает, ее тоже. А, кстати! — Оживленно вспомнил Коля, — На день рождении будет приглашена еще одна подружка Кати, помнишь, что в \"Quest\" была с ней? — Коля ехидно улыбнулся. — Она про тебя интересовалась неоднократно. Передала Кате, что если ты захочешь, можешь тоже придти на день рождение.

— Хех, ну, передай ей, что я подумаю.

— Нет, а вообще, это не шутка, — Уже с довольно серьезным лицом сказал Коля, — Она действительно про тебя спрашивала у Кати. Так что у тебя есть шанс закончить то, что не успел в тот вечер. Конечно, если Олеся, снова не приедет к тебе в гости. — Усмехнувшись, добавил он.

— Это, безусловно, заманчиво, но я, наверное, откажусь. Знаешь, не хочется портить отношения с Олей.

— У вас все так серьезно?

— Пока еще не знаю, но хочу, чтобы было так.

Коля задумчиво пожал плечами.

— Так, а что между вами сейчас? Вы встречаетесь, или… просто общаетесь? — Спросил он, выдержав небольшую паузу, в перерыве, пока Ира выставляла на стол, принесенный заказ.

— Понимаешь, между просто общением и тем, что мы называем \"встречаться\" — нет четкой границы. То есть, иногда, нельзя уверенно сказать, что именно происходит между мужчиной и женщиной в данный момент. Она может считать, что у них все серьезно, а он — думать, что это не более чем просто флирт, или секс без обязательств. Это ж не оговаривается вслух, что в один прекрасный момент, он, например, после очередного секса, говорит ей: \"Милая, давай встречаться\".

Коля засмеялся.

— Нет, ну это понятно.

— Ну вот, так и у нас. То есть мы видимся, общаемся, даже ревнуем друг друга, но пока, я не могу сказать, что у нас что-то серьезное.

— Ты уже спал с ней?

— Да, вчера.

— И как впечатления для первого раза? — Оживленно заинтересовался Коля.

— Я, честно говоря, не ожидал, что мне понравится, но это действительно было первоклассно. Обычно, первый раз получается никудышным, сам знаешь. — Коля согласно кивнул. — А у нас как-то все гармонично так вышло, как будто мы с ней спали уже неоднократно.

— Может еще действие алкоголя, — Подсказал Коля.

— И это, конечно тоже, но главное скорее то, что Оля очень свободно себя вела. Не было никаких комплексов, стеснений, поэтому мне было просто, и ей тоже.

— Ну да, обычно отличный секс получается только с теми, с кем ты не планируешь провести больше одной-двух ночей.

— Поэтому то и получается. Там ты не задумываешься ни о чем: просто наслаждаешься самим процессом. Ты не включаешь мозги, и тебя не заботит: что о тебе подумает твоя партнерша. Тебя в принципе, ничего кроме физического удовлетворения, не интересует. А тут, все по-другому. Здесь, уже речь идет не только о физическом, но и моральном удовлетворении, причем больше не своем, а как раз партнера.

— Да уж, — Согласился Коля. — А у меня с Катей, еще не было ничего. — Разочарованно сознался он, почесав при этом, свою остриженную голову

— В смысле ничего? — Удивился я.

— Ну, вот тебе и в смысле, вообще ничего. — Коля отчаянно развел руками.

— Это как?

Вместо ответа, Коля просто пожал плечами.

— А как она себя ведет? О чем вы вообще разговариваете? — Спросил я.

— Обо всем. Ведет она себя обычно. Ну, точнее, не как все девушки, ммм… даже не знаю, как объяснить. — Коля немного замялся. Похоже, изначально он не хотел мне это рассказывать, — То есть, понимаешь, я не могу сделать первый шаг. И не потому, что я, не знаю, как это делается, или я боюсь, а просто не было такой возможности, понимаешь? Мы общаемся с ней, как друзья, вот, как ты с Олесей. Я стараюсь как-то сблизиться, но у меня ничего не выходит. Я первый раз с таким сталкиваюсь. Если честно, я и не подозревал, что такие вещи вообще могут происходить.

— И что ты планируешь дальше?

— Не знаю. Думаю, на день рождении ее подружки, все станет на свои места. Ну, а если нет, то, наверное, забью на все это.

— Она тебе хоть не рассказывает о своих отношениях с кем-то? У нее кроме тебя, кто-то есть?

— Этого еще не хватало! — Встревожено ответил Коля. — Может, ей еще мужиков со мной пообсуждать? Нет! Такого она мне говорит. Мы вообще, темы отношений, никогда не касались.

— Значит, не все так плохо. — Успокоительно заметил я.

— А я не говорю, что у нас все плохо! Мне, даже нравится эта неясность. Не нравится, только одно — что я скоро начну кидаться на девушек на улице, либо буду трахать сам себя. А это уже не смешно. У меня секс был последний раз, недели три назад. — Коля так иронизировал свое положение, что я не удержался от смеха.

— Ну, раз терпишь, значит, тебе это нравится.

— Нравится что? То, что я терплю, сам не знаю ради чего? Да нет, мне это не нравится! — Возразил Коля. — Просто, мне не хочется никого, кроме нее.

— Тогда, я не знаю, что тебе посоветовать. — Я допил сок, и подкурил сигарету.

— Сытый, голодного не поймет. — Подметил Коля.

— Это точно, — Согласился я. — А когда вы идете на день рождение?

— Завтра. А что, уже стал задумываться: придти, или нет? — Коля коварно улыбнулся. — Я могу тебе сообщить, когда узнаю точно, где мы будем.

— Да нет, не надо. Я просто поинтересовался.

— И, тем не менее, это стопроцентный шанс на ее подружку. — Никак не мог успокоиться Коля.

— Слушай, по-моему, это у тебя три недели не было секса.

— Ну, спасибо, что напомнил лишний раз!

Дальше разговор зашел про работу. В основном говорил Коля. Мне рассказывать толком было нечего. Мы допили свой кофе, а потом, Коля снова поехал куда-то по делам, а я вернулся домой.

Приготовив себе несложный обед, я устроился возле телевизора, и, переключая каналы, в поисках чего-то интересного, не спеша, поедал свою пищу. Я уже никуда не собирался выходить из дому, и решил, что остаток дня, я так и проведу, дома.

Я уже засыпал, под какую-то зарубежную комедию, как вдруг пропищал мой телефон, оповещая меня о том, что пришло сообщение. Это была Оля. Она поинтересовалась, не желаю ли я увидеться после работы. Мне не очень хотелось куда-то ехать сейчас. Меня одолевала лень и легкая головная боль. Я не стал сразу отвечать ей, решив обдумать, свои дальнейшие действия. Но я понимал, что ехать все-таки надо. То, что мы переспали с ней вчера, причем, что случилось это довольно неожиданно, для нас обоих — могло бы неправильно восприняться Олей, в случае моего отказа. Мне было необходимо сейчас показать ей, что мой интерес к ней не иссяк, и я все так же настроен на развитие дальнейших отношений.

Немного полежав в кровати, я все же решил встать. Я написал Оле, что уже выезжаю к ней на работу. Быстро приняв душ, я оделся, и поехал к ней на фирму.

В этот раз, мы с Олей виделись не долго. Буквально полчаса мы посидели в кафешке возле ее работы, потом я сразу отвез ее домой. Она была очень уставшей и не выспавшейся. В основном мы говорили про работу, и обсуждали, кто, как пережил сегодняшний день. Мне опять пришлось выдумывать, чем я занимался в издательстве, хотя Оля, практически меня не слушала, лишь устало улыбалась и кивала. Перед тем, как ехать на встречу к Оле, я купил небольшой букетик цветов, который подарил ей, когда мы прощались, стоя уже возле ее подъезда. По-видимому, для нее это был приятный сюрприз, за который я был вознагражден поцелуем в щечку и ее милой улыбкой. Когда Оля скрылась в дверях подъезда, я еще постоял немного на улице, покурил, и тоже отправился домой.



Субботнее утро началось для меня в половину девятого. Я даже, уже и не припомню тот день, когда я просыпался так рано без надобности. Мой день редко когда начинается раньше 11–12 часов. Так уже сложилось после того, как я перестал регулярно посещать работу в издательствах, и других фирмах, где работал ранее. Глянув на часы, я решил еще немного полежать, может, даже поспать. Но, тщетно провалявшись в кровати около получаса, я все же решил встать. Первым делом, я отправился на кухню и заварил себе чашку кофе. Вооружившись сигаретой, я вышел курить на балкон.

Сегодня выдался очень даже теплый денек. На улице стояла безветренная и ясная погода. Солнце так ярко светило и пригревало, что можно было подумать, что на улице сейчас ранняя весна. Не спеша, потягивая свою сигарету, я наблюдал за прохожими, которые, по-видимому, так же успели оценить прелесть сегодняшнего денька, и, воспользовавшись моментом, поснимали с себя верхнюю одежду, и нацепили солнцезащитные очки. Поочередно разглядывая каждого прохожего, я задумывался о том: куда они сейчас могут направляться, откуда, и зачем. Возможно кто-то из них, торопиться сейчас на работу, а кто-то уже по делам спешит куда-то, некоторые, может, только возвращаются домой с гулянки, или, опять же работы, а кто-то просто решил прогуляться в это прекрасное субботнее утро.

Вернувшись к себе в комнату, я включил музыку на ноутбуке, отдав предпочтение латинским мотивам, написал сообщение Оле, с пожеланием доброго утра, и направился в душ. Потом, я занялся приготовлением завтрака, по рецепту, найденному в Интернете. Я попытался сделать себе сырные блинчики. Пока я занимался тонкостями готовки: натиранием сыра и сбиванием яиц с молоком, мне пришел ответ от Оли. Она написала, что только проснулась, и сейчас, будет собираться по магазинам. Мне составить компанию она не предложила, поэтому я просто пожелал ей удачного похода и пообещал написать ей вечером.

— Мне наплевать на то, сколько это стоит! Времени почти не осталось. Послания должны продолжать выходить в эфир. Моя организация сформировалась, у меня уже сотни, тысячи тех, кто исполняет мои просьбы, не зная, кто я... Но мои послания должны выходить в эфир.

Не смотря на мой дебют с сырными блинчиками, они получились очень даже вкусными. Чтобы лишний раз удостовериться в правильности приготовления, я сравнил свои творения с картинкой, которая прилагалась к рецепту. Убедившись в том, что мои блины, даже симпатичнее, чем на кулинарном сайте, я с пребольшим удовольствием поглотил их, в компании с еще одной чашкой кофе. Потом я снова вышел курить на балкон. Движение на улицах заметно увеличилось. Стали показываться молодые мамочки с детьми и колясками, молодежь, не спеша прогуливающаяся парами, и, даже, пенсионеры — заняли лавочки во дворе, чтобы успеть вкусить, возможно, один из последних, теплых деньков в этом году. Не долго раздумывая, я тоже решил устроить себе небольшую прогулку. Дома мне все равно нечем было заняться, а для встреч, наверное, еще было рановато. Наметив себе, примерный маршрут, я собрался, и вышел из дому. Первым делом я зашел в банк, чтобы оплатить кое-какие счета, и обналичить немного денег. Потом я отправился в парк, в котором на днях мы были с Олей.

Сальвахэ смотрел на Пинара, испытывая только презрение к этому слабому, трусливому человеку, трясущемуся от того, что на самом деле не имеет ни малейшего значения! Мессии не нужны такие, как этот техник. Совершенно не нужны.

Сидя на скамейке, недалеко от фонтана, я вспомнил вечер, проведенный здесь же недавно, потом, ночь с Олей, вчерашний обед с ней, и, даже день рожденье Марины, на котором мы с Олей познакомились. Мне захотелось снова ее увидеть. Я подумал о том, чтобы пригласить ее сегодня к себе на ужин. Я хотел написать ей об этом прямо сейчас, но, взглянув на часы, подумал, что она еще где-то в магазине, и лучше будет написать немного позже. Еще около получаса посидев в парке, я решил найти какую-нибудь кафешку неподалеку, чтобы выпить кофе. Единственное место которое я смог вспомнить, была кондитерская, как раз располагающаяся прямо за этим парком. Я давненько там не был, и, даже не знал, есть ли она еще там, но все-таки, решил проверить.

На борту космического корабля К-014 компании «Байонэшнел» Мэсси инструктировал свою команду андроидов. Все они относились к экспериментальной модели с коротким временем жизни и предназначались для выполнения какой-нибудь одной задачи. Компания создала эту партию с некоторыми изменениями, из-за которых — узнай о них кто-нибудь — Компании пришлось бы основательно попотеть, пытаясь объясниться с федеральным правительством. Для выполнения своей задачи андроиды были запрограммированы еще на Земле, но Мэсси никогда не доверял случаю: при личном контакте с ними риск уменьшался. Вы не можете вытрясти ответ из того, кто его не знает, и Мэсси — умри он внезапно — оставил бы после себя только вопросы.

Вскоре, я уже был на месте. Кондитерская, действительно еще существовала, более того, судя по внешнему виду и количеству припаркованных, возле нее машин — процветала. Внимательно рассмотрев ее снаружи, я направился к входу, но резко остановился.

Мэсси стоял перед группой андроидов, а за его спиной на голографическом экране воспроизводилось изображение правительственного корабля «Бенедикт».

Причиной стала одна из клиенток кондитерской, которую я увидел сквозь прозрачную витрину этого заведения. Она была похожа на Олю. У нее были такие же, слегка вьющиеся светлые волосы, и на ней был одет белый гольфик, который я как-то видел на Оле. Но мне было тяжело ее разглядеть, так как сидела она ко мне в пол оборота. В компании этой девушки был мужчина, на вид лет 35.

— Так, — начал он, — вот наша цель. Имеется пять основных входов, три аварийных люка, девять служебных входов, включая вход в главный отсек. Нас интересует задний люк номер один, вот здесь. — Мэсси показал его на изображении. — Резервным входом, на случай если первый будет заблокирован, будет передний люк номер два.

Я отошел немного от входа, и встал так, чтобы мне получше было видно их столик.

Андроиды слушали молча.

Теперь, уже не было сомнений, что это была Оля. Я узнал ее лицо, ее осанку, даже повадки и ее обычный заказ: чашка кофе и пирожное. Мужчину, я тоже смог разглядеть получше. Это был довольно рослый \"дядя\", на вид напоминающий типичного бизнесмена: черный пиджак, белая рубашка без галстука, неприветливая внешность, но чертовски добрая улыбка.

— Вы будете вооружены для уничтожения объектов. Хотя ваши противники профессионалы, наше преимущество — внезапность. Кроме того, у нас есть и другое оружие. Команда и оставшиеся в живых десантники будут использованы в пункте нашего назначения. Индивидуальное задание пусть каждый считает с тактического компьютера, освоение всей базы данных закончить завтра к 4:00. Все.

Я немного отошел от кондитерской, чтобы меня случайно не заметили.

Команда андроидов, по-прежнему молча, села. Мэсси знал: они готовы к выполнению задачи. Риск провалить операцию, конечно, существовал всегда, но Мэсси не сомневался, что сможет преодолеть небольшие затруднения. План он проработал до мельчайших деталей и учел в нем все. Подготовка операций получалась у него лучше всего, успех ему будет сопутствовать и теперь. И это главное — а не деньги, которые ему платили, не прибыли, которые получит Компания, не смерть андроидов или другой команды. Главным был — как всегда — вызов обществу.

Я решил написать Оле сообщение, изъявив в тексте обычный интерес, где она сейчас, и как проходит ее шоппинг. Отправив его, через некоторое время, я увидел как Оля полезла в сумку за телефоном. Но почти сразу, она положила его обратно. А мне тут же пришел отчет о том, что мое сообщение абонент \"Оля\", прочитала. По всей видимости, она не решилась отвечать мне в присутствии \"бизнесмена\".

На этот раз им предстояла, пожалуй, самая сложная работа по сравнению с теми, что он делал раньше. Но все получится без сучка, без задоринки. У Мэсси была всего одна цель, одна и та же всегда: победить. Все остальное значения не имеет. Лучше умереть, чем проиграть.

Не желая более наблюдать за ними, я не спеша направился обратно, в парк. Снова присев на скамейке, я прикинул возможные варианты увиденного мной.

Он улыбнулся. Умирать он не собирался. Значит, и не умрет.

В том, что я застал Олю в компании с каким-то мужчиной, особо не вызывало у меня никаких подозрений. Это мог быть ее друг, знакомый, или даже, клиент. Я не заметил, ничего странного в их поведении: они просто пили кофе. Сидели они друг напротив друга, никто никого не обнимал, и не целовал, за ручки они не держались. Ничего подозрительного. Правда смущало меня то, что Оля не ответила на мое сообщение. Еще, довольно сложно верилось в то, что она вообще ходила с подружкой по магазинам. Ведь прошло всего около двух часов, с момента нашей утренней переписки. Тогда она еще была дома. А из этого получалось, что шоппинг у Оли занял всего час-полтора в лучшем случае, что довольно не характерно для данного мероприятия.

Когда десантники на корабле «Бенедикт» очнулись от гиперсна, Стефенс, проводивший проверку личного состава, был буквально ошеломлен. Уилкс удивился, как он, не считая людей по головам, заметил, что их больше, чем было.

Я решил пока не делать никаких выводов. Ведь можно было, как предположить оправдательные объяснения всему этому, так и наоборот: увидеть здесь обман и реальные причины для ревности. Я подумал, что правильнее всего в этой ситуации, будет дождаться рассказа самой Оли о том, как она провела сегодняшний день.

Десантники построились по отделениям, группами, они все знали друг друга, только Билли стояла отдельно. Но Стефенс имел дело лишь со списком своих людей, не зная их ни по фамилиям, ни в лицо.

Я покинул парк. Домой я добрался на такси, потому как я прилично подустал, да и настроение гулять, уже исчезло.

Уилкс видел, как полковник удивленно смотрит в список.



— Сержант Уилкс, — произнес Стефенс.

Ответ от Оли пришел где-то через час, после того, как я приехал к себе. Она извинилась, что не ответила сразу. Объяснила тем, что просто не слышала. Написала, что шоппинг прошел отлично, что очень устала и уже едет домой. Я ничего ей не ответил.

— Да, сэр.

— На корабле на одного человека больше, чем в моем списке.

Уилкс подумал вначале, что надо попробовать как-то вывернуться, просто чтобы посмотреть, что из этого выйдет, но потом решил: рано или поздно это раскроется и нет смысла тянуть дальше.

Ближе к вечеру, Оля прислала еще одной сообщение: спросила, чем занимаюсь, и какие у меня планы на сегодня. Я в это время лежал и смотрел телевизор, поедая орешки и запивая их виноградным соком. Я написал, что я отдыхаю. Чуть позже, я, все-таки пригласил Олю на ужин, как и планировал еще утром. Она согласилась, и пообещала подъехать ко мне к 9-ти часам. Сейчас было начало 8. Я быстро позвонил Антонине Сергеевной, с просьбой придти ко мне, помочь с приготовлением ужина. Она, как всегда она с радостью согласилась. Прямо по телефону, мы обсудили, что надо приготовить, и какие продукты для этого нужны. Мы решили, что на ужин будет запеченная курица с картошкой, и два салата: греческий, и салат из зелени. Я аккуратно записал на листик все необходимые для ужина ингредиенты, и едва мы закончили разговор, я тут же направился в супермаркет.

— Да, сэр. Я взял еще одного человека. Стефенс заморгал, как будто старался стряхнуть остатки сна:

Когда я вернулся, Антонина Сергеевна была уже у меня, и копошилась на кухне возле духовки. Она велела мне заняться салатами, а сама стала возиться с курицей. Моя работа заключалась сервировке стола, и в том, чтобы покрошить овощи, и помочь почистить картошку. Самую важную работу, Антонина Сергеевна выполняла сама. Я лишь наблюдал за ее действиями, восхищаясь ее умением так ловко и умело, готовить одновременно несколько блюд. Спустя около часа, почти все, уже было готово. Антонина Сергеевна дала мне еще несколько указаний по поводу курицы, и ушла домой.

— Что?

До приезда Оли, было еще около получаса. Я постелил на стол свежую скатерть, поставил свечи, и заварив себе кофе, отправился в комнату смотреть телевизор.

— Сэр, это гражданский эксперт по чужим.

Оля приехала в начале 10. Она позвонила мне, чтобы я встретил ее. Я надел на себя фартук, для создания образа \"хозяйственного\" мужчины, и спустился к подъезду за ней.

— Что?! Да вы что, спятили? Это сверхсекретная военная операция, сержант! Я отправлю вас под трибунал! Вас пошлют так далеко, куда даже свет идет целое столетие!

— Привет! — Оля, поцеловала меня в щечку. Заметив на мне фартук, она усмехнулась, — Я смотрю, ты немного занят?

Уилкс увидел, что некоторые десантники улыбаются. Он ответил просто:

— Я уже почти закончил. Можно сказать, ты успела как раз вовремя.

— Да, сэр.

Мы поднялись ко мне. Я помог Оле раздеться и проводил ее на кухню.

Стефенс вглядывался в лица, и Уилкс знал, что он пытается вычислить лишнего. Старается — и не может, — Я уже говорил вам, что вы ненадежны. Вы можете сорвать всю эту миссию! Равновесие корабля очень неустойчиво при скачках в световой год! Дополнительный человек может отбросить нас на целый парсек во время гиперсдвига.

— У тебя уже все готово? — Осмотревшись, спросила она. — А чем так вкусно пахнет? Ты приготовил курицу?

— Я скомпенсировал вес, сэр, выкинув из кладовой перед самым взлетом пятьдесят килограммов этого дерьма со вкусом малины.

— Да. Запеченная курица с картошкой. — Я надел кухонные перчатки и полез в плиту.

— Как жаль, мне так нравится это дерьмо со вкусом малины... — прошептал Исли, стоявший за спиной Бюллера.

— Тебе помочь?

— Заткнись, — тоже шепотом ответил Бюллер.

— Нет, я сам справлюсь.

— Я хочу посадить вас в карцер и засекретить код замка, — сказал Стефенс, стараясь по-прежнему отыскать лишнего. Поскольку на всех поверх спальных пижам были надеты халаты, ничто не могло выдать Билли. Халат скрывал ее больничную одежду. Уилкс был поражен тупостью Стефенса, который был не в состоянии отыскать девушку. Это только подтверждало его мнение о полковнике.

— Ну, хорошо. — Оля улыбнулась и стала внимательно наблюдать за мной.

Ага, похоже, наступило время немного поиграть мускулами.

Я поставил курицу на стол. Потом достал из холодильника салаты.

— Сэр, вы, конечно, можете сделать это. Но возможно, Генштаб заинтересуется, как это командир не определил наличие постороннего перед взлетом, поскольку окончательный контроль всего является именно его обязанностью, сэр.

— Ты все это сам приготовил? — Изумленно спросила она.

Уилкс знал, что Стефенс был впервые назначен руководителем рейса и поэтому не мог допустить никаких промахов.

— Да, — Наигранно гордо, ответил я.

Теперь можно предложить командиру сотрудничество.

— Ух ты! Мы еще и при свечах будем ужинать? — Продолжала удивляться она.

— Сэр, разрешите поговорить с вами наедине.

— При свечах, и с музыкой. — Тем же тоном ответил я.

Это словесное единоборство полковник проиграл. Можно было сохранить хорошую мину при плохой игре, согласившись побеседовать с этим мерзавцем. Стефенса весьма беспокоило, как расценят такой шаг на Земле. Уилксу уже давно на все наплевать, а ему не безразлично, как он будет выглядеть. Он повернулся и пошел к дальней стене. Уилкс последовал за ним, а десантники, замерев по стойке «смирно», вытянули шеи и навострили уши.

Я включил зарубежные песни 60-х годов, предварительно их отсортировав, выбирая только те, что поспокойнее. Потом я выключил на кухне свет и зажег свечи.

Когда они отошли достаточно далеко, Стефенс повернулся к Уилксу. Его ярость была неописуема.

— Вау, — Одним словом оценила обстановку Оля.

— Будьте вы прокляты, Уилкс!

Я налил вино в бокалы и, наконец, тоже сел за стол. Мы приступили к ужину.

— Сэр, у вас наверняка не будет проблем, если ваше решение взять на борт гражданского эксперта вы зафиксируете соответствующей записью. Я уверен — в вашем бортовом журнале есть код ПСЗ.

— Ммм, все так вкусно. Я и не думала, что ты так хорошо готовишь! — Сказала Оля, попробовав \"мои\" приготовления.

— Я, честно говоря, тоже, — Ответил я. Хотя на самом деле, все получилось очень вкусно. Конечно, мои слова Оля восприняла, как шутку.

Стефенс вытаращился на Уилкса. Будь его глаза лазерами, сержант превратился бы в коричневое пятно на полу. Уилкс не имел доступа к служебному журналу Стефенса и не мог взломать соответствующие файлы, но был почти уверен, что полковник установил в нем код ПСЗ — «прикрой свой зад», с датой, близкой к началу операции. Эта штука, бытовавшая среди пугливых офицеров, — простая мера страховки, которая обычно и не использовалась, если только что-нибудь непотребное не вылезало наружу. А делалось это так. Все записи в журнале автоматически снабжались пометками о времени и дате; код ПСЗ представлял собой какую-нибудь невинную фразу, относящуюся к текущим данным и событиям, но изложенную туманно. Офицер использовал этот «код», если происходили некие непредвиденные происшествия, чтобы прикрыться им и защитить себя от ответственности, — просто ссылался на фразу, записанную якобы в предчувствии этих неприятностей. Любое длинное предложение можно составить так, что его изучение ничего не скажет компьютеру, а офицер сможет поклясться, что предвидел именно эти события и именно о них сделана запись в служебном журнале, ведущемся в компьютере, но запись была сделана закодированной фразой, чтобы любопытный посторонний глаз не смог уловить ее смысла.

— Из тебя бы получился отличный муж: хорошо готовишь, у тебя всегда в квартире порядок, видно, что ты очень ответственный и хозяйственный. Ты, наверное, и детей любишь?

Например, ваш повар украл продовольствие и продал его на черном рынке. Внезапная ревизия обнаруживает недостачу в пару сотен килограммов. О вас как о командире мнение в таком случае будет очень неважное — недосмотр! А вот если где-то в журнале у вас на всякий случай была предусмотрена фраза, вроде — «есть подозрение, что повар ворует продовольствие, оставить пока без последствий для накопления данных и привлечения к ответственности», тогда вы оказываетесь на высоте и всегда можете оправдаться. Это старый фокус, и он не обманет даже новобранца, однако некоторые офицеры его по-прежнему использовали. Уилкс был убежден, что и Стефенс пользуется им.

Странная штука женская логика, — Подумал я. — При чем тут готовка и порядок, к детям?

— С какой стати я должен вам помогать?