Кирк нахмурился. ?Вы уверены??
?Уверяю вас, что второй уровень диагностических процедур постоянно обновляется в моей предистории.?
?Что такое, Джим??
?Боунз, ратифер размером с домашнего кота или маленькую собаку. Мы должны были заметить нечто подобное, бегающее вокруг. Тейлани наверняка отреагировала бы, если бы нечто подобного размера укусило ее.?
?Не торопитесь,? сказал Маккой. ?Нет никаких признаков укуса животного. Именно поэтому я продолжаю думать, что возможно в это оказалось вовлечено какое-то насекомое. Я допускаю, что возможно пропустил жало или маленькую колотую ранку при физическом осмотре, поэтому я собираюсь установить сенсоры для микроскопического исследования ее кожи.?
Инстинктивно Кирк внутренне содрогнулся при мысли о том, что тело его возлюбленной станет предметом изучения машин Звездного Флота.
?Я знаю,? сказал Маккой, будто прочитав мысли Кирка. ?Это может показаться безликим. Именно поэтому я остаюсь в Звездном Флоте, пытаясь вдолбить в их дубовые головы и острые уши, что медицина нечто большее чем химия и техника. Но иногда даже мне приходится доверять технике.?
Кирк кивнул. Как долго пришлось ему учиться тому, что его другу было всегда известно? Что во всех вещах должно быть равновесие. Когда-то он сам был творением техники, восхищался своим звездолетом, его быстрым и мощным оборудованием. Но это было прежде, чем он научился строить своими собственными руками, используя материалы, взятые у природы.
Именно Тейлани указала ему правильное направление, вдохновила его искать правильный баланс. И мудро позволила ему самому выучить этот урок. И как она могла оставить его теперь, когда так много им нужно обнаружить вместе? Как мог он продолжать свой путь один без ее мудрости и ее любви?
?Я доверяю технике, Боунз,? сказал он. ?Я только… Просто я хочу хоть что-то сделать. Ты не можешь знать на что это похоже увидеть кого-то, кого ты очень любишь, попавшим в ловушку вроде этой и оказавшимся беспомощным.?
И едва сказав это, Кирк тут же пожалел о своих словах, когда увидел тень боли, отразившейся на лице Маккоя.
?Боунз, извини.?
Уйдя в собственное горе он совершенно забыл о своем друге. Отец Маккоя заболел ужасной болезнью, когда Леонард Маккой был очень молодым врачом. Тогда сын ничего не мог сделать для отца, только наблюдать как прогрессирует болезнь. Вплоть до того дня, когда просьбы отца стали такими настойчивыми, что Маккой специально отключил систему жизнеобеспечения, поддерживавшую его отца. Глубина личного ада Маккоя увеличилась еще больше, когда через короткое время после этого случая было открыто средство от этой болезни.
?Конечно же ты знаешь,? сказал Кирк. ?Иногда я говорю раньше, чем понимаю что именно я говорю.? Маккой кивнул. ?Ты знал, ты слышал слова, которые прозвучали почти сто сорок девять лет назад. Я должен помочь ей, Боунз.?
Доктор пожал плечами. ?Прямо сейчас ты действительно ничего не сможешь сделать. Разве что просмотреть изображения клингонских животных, посмотреть, не видел ли…?
?Изображение!? выпалил Кирк. ?Многие снимали свадьбу. Там были и голокамеры, и визуальные сенсоры…?
?Это дело,? сказал Маккой. Его собственное отчаяние явно таяло под действием внезапного озарения Кирка, которое могло быть нечто большим, чем они могли сделать, независимо от того, насколько слабым был шанс на успех. Кирк знал, что в этом они с доктором всегда были похожи. Голос Маккоя наполнился новой энергией.
?Нам нужно собрать и проанализировать их все. Каждое изображение должно быть тщательно просмотрено.?
Кирк обернулся к ЭМГ.
?Думаю мы сможем добиться большего успеха, чем сейчас. У меня есть идея.?
ЭМГ посмотрел на Маккоя. ?Способ о котором он говорит должен волновать меня??
Маккой кивнул. ?Как обычно,? сказал он.
Кирк открыл глаза, чтобы увидеть Тейлани перед собой в великолепно подходящем ей красном кожаном свадебном платье. Термоядерные пузыри, застывшие над поляной, отбрасывали мягкое сияние вокруг нее. Сверкание облаков огненных призраков позади нее было застывшей вуалью света. Кирк хотел подойти к ней, взять ее руку, проследить пальцем ее шрам. Но он знал, что его руки ничего не почувствуют. И он знал, что там нечего чувствовать.
?Она действительно очень красива,? сказал ЭМГ.
По некоторым причинам, когда пришло время встретиться здесь, ЭМГ сменил свою форму на гражданский наряд. Голограмма напоминала одного из гостей этой реконструированной свадьбы. Кирк удивился, почему смена одежды была в так важна для ЭМГ как для искусственного существа, чтобы быть в хорошей форме.
?Что вы знаете о красоте?? спросил Кирк голограмму.
?Боюсь немного. Но я знаю, что это означает для вас. Я знаю обо всех изменениях вашего сердечного ритма, дыхания и кровяного давления со времени нашего сеанса с доктором Маккоем в изоляторе. И я знаю, что красота может оказывать на людей мощный эмоциональный эффект. С тех пор как вы проявили все физиологические симптомы человека, испытывающего смятение, и делаете это прямо сейчас, то скорее всего ее красота является одной из причин такого эффекта у вас. Из-за силы этого эффекта,? закончил ЭМГ, ?я делаю вывод, что она действительно весьма красива. Я прав??
?Да,? сказал Кирк.
Он был удивлен и обеспокоен тем, что компьютерные интеллектуальные программы этой эры стали настолько способны к пониманию и обсуждению абстрактных концепций. И хотя он очень хотел бы обдумать последствия этого прогресса, но он и ЭМГ оказались в голодеке, чтобы делать дело, а не разговаривать, если они хотели спасти Тейлани. Внезапно секция темного леса, окружающего поляну, просветлела, и материализовалась входная арка.
?Куда пропала часть леса?? с опаской спросил ЭМГ.
Кирк направился к арке. ?Это вход в голодек.?
В этот момент сквозь арку вошел Спок. Как и Кирк он сменил свою форму Звездного Флота. После событий в Золотой Неоднородности оба предпочли сохранить свой резервный статус во флоте. ЭМГ рванул мимо Кирка к краю арки.
?Это… корабль?? сказал он, глядя мимо Спока.
В коридоре за голодеком мимо открытых дверей проходили два члена экипажа. ЭМГ взволнованно махнул им.
?Летенант Стрибер! Энсин Хопкинс! Это я! Ваш ЭМГ!?
Кирк увидел как лейтенант и энсин, очевидно непривыкшие общаться с голограммой за пределами изолятора, нерешительно махнули в ответ.
?Компьютер, продолжить программу,? сказал Спок.
ЭМГ отпрянул назад размахивая руками, словно пытаясь сохранить равновесие, когда арка исчезла, а на ее месте снова появилось темное окружение леса Чала.
?Это было весьма захватывающе,? сказала голограмма, затаив дыхание. ?Я иногда вижу коридор за пределами изолятора. Этот был другой. Шире. Немного более темный отенок напольного покрытия. Вы заметили??
?Спок, разве мы не можем сделать это сами?? Кирк не хотел тратить с ЭМГ впустую так много времени, которого у него и так не было.
?Присутствуя на голедеке, ЭМГ сможет намного эффективнее связываться с системами отображения, которые нам необходимы,? сказал Спок.
Он оглядел поляну. Реконструкция Тейлани застыла на середине шага. Немного в стороне Кирк увидел версию себя вместе со Скотти за банкетным столом. Также присутствовали почти все гости, хотя и жуткие: некоторые из них были с стертыми лицами и неясными одеяниями, как будто они частично растаяли.
?Реконструкция все еще продолжается,? объяснил Спок. ?Власти Чала были весьма эффективны, разыскав всех гостей, которые делали запись церемонии и банкета. Все эти изображения были загружены в главный компьютер голодека. Однако, так как большинство изображений были всего лишь трехмерными снимками, движения будут все время прерывистыми. Нам понадобится интуитивный интерфейс, чтобы заполнить последовательности.?
Очевидно оскорбленный этим ЭМГ засопел.
?Я сделаю так, чтобы вы поняли, что я нечто большее, чем интуитивный интерфейс.?
?Лучше всего,? сказал нетерпеливо Кирк, ?если вы не будете говорить ничего, пока мы вас об этом не спросим.?
ЭМГ открыл рот, чтобы возразить Кирку, но Кирк предупреждающе поднял палец. Голограмма замолчала.
?Лучше,? сказал Кирк. ?Ну хорошо, Спок, как мы это сделаем??
Кирк последовал за Споком, который направился через поляну к небольшой приподнятой платформе, на которой разместился струнный квартет. Расстояние примерно в десять метров до него было всего лишь голографической иллюзией, но Кирк знал, что акт ходьбы делали возможным силовые поля, которые сдвигались назад с каждым шагом словно испытательный стенд, в то время как голоэмиттеры изменяли пейзаж так, что казалось, будто они действительно продвигаются вперед.
Даже когда он шел позади Спока, а молчаливая голограмма следовала за ним, Кирк почувствовал моделируемое изменение земли под его ногами от ровной палубы звездолета до слегка шероховатой поверхности большего или меньшего уровня поляны. К тому моменту когда они подошли к квартету, Кирк ощутил легкую упругость травы на поляне под подошвами своих ботинок.
?Чувствую мы подходим к заключительным деталям,? сказал Кирк.
?Доктор,? формально обратился к ЭМГ Спок, ?пожалуйста сообщите статус обработки изображения.?
Голос голограммы был ощутимо сумрачен, но он подчинился сразу же.
?Сто процентов из 627 снимков и 810917 движущихся изображений были расширены до трехсот шестидесяти градусов голодисплея. Обработанные движения теперь экстраполируют вперед и назад согласно временным кодам, чтобы воссоздать полную модель поляны. Модель будет включать в себя все элементы, остававшиеся неизменными всюду в течение четырех часов двадцати двух минут, охваченных этими изображениями.?
Потом голограмма сжала губы, как будто хотела что-то сказать, но многозначительно ждала разрешения сделать это.
?У вас есть что добавить?? мягко спросил Спок.
?Компьютеры хотят знать какая играла музыка.?
?Музыка нам не нужна,? сказал Кирк.
?Но движения музыкантов и танцующих можно было бы экстраполировать более подробно,? добавил ЭМГ.
?Не требуется,? резко бросил Кирк. ?Все что я хочу увидеть, так это реконструкцию передвижений Тейлани в течение вечера.?
Внезапно светящиеся пузыри наверху начали двигаться, и Кирк почувствовал на своем лице мягкое прикосновение бриза. Огненные призраки закружились между деревьями. Отдельные листья на деревьях задрожали, когда по ним пробежали огни.
?Модель поляны завершена,? объявил ЭМГ.
?Начните с кода времени один,? сказал Спок.
И в этот же миг небо над головой Кирка стало цвета индиго. Такое бывало только после заката. Парили всего три осветительных сферы, а огненные призраки исчезли, потому что их выпустили только после церемонии. Не было никаких гостей. Кирк огляделся вокруг, и увидел обслуживающий персонал, устанавливающий низкие банкетные столики. Там, где на поляне была выжжена главная дорожка, он увидел мирового судью на его ордовере, захваченного в середине легкого галопа. Кирк сообразил, что это снимки были сделаны до начала праздника, должно быть тетей Тейлани Эланеей. Они приехала пораньше вместе с несколькими друзьями Тейлани, чтобы помочь невесте одеться и проследить за всеми деталями праздника.
Кирк повернулся к другой стороне поляны. Он и Тейлани были в своем наполовину построенном доме, когда прибыл судья, и смеялись над некоторыми из большого коллличества сомнительных свадебных подарков, принесенных преподавателями друзьями Тейлани.
?Джим…?? сказал мягко Спок. ?Нам надо продвигаться.?
Кирк знал, что Спок прав.
?Какой продолжительности вся последовательность?? спросил он голограмму.
ЭМГ пересчитал статистику последнего дня Тейлани.
?Из охваченных четырех часов двадцати двух минут этого события, движущиеся изображения представляют один час восемнадцать минут с полной гарантией точности в девяносто процентов и более. Сьемки, воссозданные из неподвижных изображений занимают еще семнадцать минут представления с гарантией точности изображения в восемьдесят процентов и более, а гарантия точности передвижения меньше двадцати пяти процентов.?
Один час тридцать пять минут, подумал Кирк. Он не знал, сможет ли он вновь пережить эти моменты, заранее зная как это все закончится. Спок пришел к нему напомощь.
?Доктор,? сказал Спок. ?как долго у вас займет просмотр реконструкции при ваших максимальных сенсорных входных параметрах??
ЭМГ на мгновение замолчал. ?Двенадцать и тридцать две сотых секунды.?
Кирк облегченно вздохнул. Ну конечно, доверяй технике. Маккой это бы одобрил.
?Тогда пожалуйста, просмотрите реконструкцию при максимальной скорости,? проинструктировал его Спок. ?Я прошу вас обратить особое внимание на любое животное, или насекомое…?
?… или человека,? добавил Кирк не раздумывая. Имело смысл охватить все возможности, независимо от их невероятности.
?… или человека,? согласился Спок, ?которые входили в физический контакт с Тейлани.?
?Это все?? сказал ЭМГ.
?Пожалуйста, действуйте,? сказал Спок.
ЭМГ скорчил гримасу. ?Ну если вы настаиваете.?
Поляна замерцала вокруг Кирка и Спока, а голограмма Марка II растворилась в цветное пятно. Затем, когда реконструкция начала проигрываться на гиперскорости, мимо помчались вспышки света и тени, а звезды наверху задвигались поперек ночного неба. Точно через двенадцать и тридцать две сотых секунды движущееся пятно остановилось, и ЭМГ остановился около Спока и Кирка.
Это был конец вечера. Финальный код времени; поляна была ослепительно освещена сверху прожектором, который бил вниз с парящего транспортного звездолета. Команда безопасности Звездного Флота сканировала веранду трикодерами. Другие офицеры Звездного Флота, которые транспортировались вниз с Суверена, разговаривали с гостями возле кострища.
Кирк совсем не удивился, когда заметил что он, Тейлани, Спок, Маккой и Скотт отсутствуют. Через две минуты после начала конвульсий у Тейлани его и остальных транспортировали на Суверен. К тому времени, когда было зарегестрировано это последнее изображение, через пятнадцать минут после их транспортации Маккой уже поставил предварительный диагноз, ЭМГ готовил камеру стазиса, а Суверен был уже на расстоянии одной шестнадцатой светового года, передвигаясь на варп-факторе девять, мчался к родному миру клингонов.
Но что действительно удивило Кирка, так это число персонала Звездного Флота, который оказался здесь. Когда он звал Маккоя, он видел всего горстку примчавшихся из леса. Откуда так быстро прибыли остальные, и почему они были так хорошо организованы? Сообщая о реконструкции свадьбы, которую он только что отсмотрел, ЭМГ заключил:
?Было много объятий и поцелуев; никаких насекомых, насколько я мог видеть; и контакт с восемью животными.?
?Какого вида?? резко спросил Кирк.
?Ордовер судьи, ваша лошадь, две ваших собаки, и четыре собаки, принадлежавшие гостям. Самый лохматый облизал лицо вашей жене весьма тщательно. Как Экстренная Медицинская Голограмма я должен сказать, что облизывание лица было самым антисанитарным.?
?Но никаких нападений,? сказал Спок.
Кирк потерял интерес к поиску диких животных. Его интерес теперь переместился к команде безопасности Звездного Флота.
?Спок, посмотри на количество парней из службы безопасности. Сорок два человека развернулись меньше чем за двадцать минут.?
Спок понимающе поднял бровь. ?Это интересный аспект.?
?Что?? спросил ЭМГ.
?Звездный Флот ожидал неприятностей,? сказал Кирк. Он почувствовал как внутри него растет гнев. До настоящего момента судьба Тейлани была ужасной, случайной трагедией. Но чем больше он ломал голову о масштабных мерах безопасности Звездного Флота, тем больше сердился от того, что никто из флота не сообщил ему, что адмирал Нечаева обеспечила нечто большее, чем несколько охранников в знак любезности. И значит что-то упустила.
?Спок, они знали. Те ублюдки в командовании знали, что что-то должно случиться.?
?Это логический вывод,? сказал Спок, ?но еще не доказанный.?
?Еще как доказанный… Сорок два офицера охраны. Вот доказательство. Мы ищем не животное.? Он обвиняющее ткнул пальцем в ЭМГ. ?Они загрузили вам список гостей??
ЭМГ с тревогой кивнул. ?Да.?
?Вы сможете сравнить имена людей, зарегистрированных здесь??
Голограмма Марк II кивнул снова.
?Отлично. У вас есть изображения людей, для которых нет соответствующих имен в списке гостей??
ЭМГ посмотрел в сторону. ?Почти весь персонал службы безопасности Звездного Флота.?
?Нет, не обращайте внимания на людей, которые были зарегистрированы после того, как у Тейлани начались конвульсии. Только те, кто был здесь раньше, но не числится в списке.?
ЭМГ ответил сразу. ?Двадцать шесть человек.?
Кирк отстранился, и ткнул в землю. ?Я хочу увидеть их. Все двадцать шесть. Стоящими прямо здесь.?
?Экстраполяция,? сказал ЭМГ.
Потом двадцать шесть голографических фигур сформировались в линию перед Кирком. Кирк быстро оценил каждого из них.
?Удалите тех, на которых я покажу,? сказал он.
Сначала он выбрал Мемлона – ребенок был частью семьи, а приглашение отсутствовало потому, что предполагалось, что он будет там со своими родителями. Потом Кирк указал на судью и трех женщин, котрорые обслуживали банкет, и четырех членов струнного квартета. Еще четырнадцать фигур исчезли, потому что Кирк узнал двух мужчин, которые управляли осветительными сферами, четырех барменов и их восьмерых помошников. Осталось всего три незваных гостя.
?Замечательно,? сказал Спок.
Кирк подумал также. Каждый из этих троих был ребенком. Два мальчика и одна девочка, немного старше Мемлона, возможно лет десяти.
?Студенты Тейлани?? спросил Спок.
?Нет. Я знаю большинство из них.? Кирк пристально посмотрел на детей, уверенный что никогда их прежде не видел. Но они действительно выглядели странно знакомыми. ?Доктор,? сказал он, ?кто-нибудь из этих детей входил в контакт с Тейлани??
?Самый маленький мальчик. Двое других никогда не приближались к ней.?
Кирк обошел вокруг моделей. Все три ребенка были одеты в типичную одежду этого мира: всесезонные белые брюки и туники. Но вместо сандалий они носили ботинки. Это было необычно для Чала.
?Покажите контакт мальчика с Тейлани.?
ЭМГ показал на дом. ?Это было на веранде. Код времени четыре часа две минуты.?
Всего через минуту Тейлани потеряла сознание. Как один Кирк и Спок направились к дому.
?Проиграть,? приказал Кирк.
Потом он отступил в сторону, чтобы избежать столкновения с самим собой. Там он был в своих джинсах и футболке, направляясь к пню дерева. И там была Тейлани, сидящая на веранде среди своих друзей. И дети.
Кирк видел, три маленькие одетые в белое фигурки приближались внезапными дискретными скачками, там где у компьютера было недостаточно визуальной информации, чтобы полностью восстановить их точные движения. Потом самый маленький мальчик оказался на лестнице веранды, как будто что-то хотел сказать Тейлани. Двое из друзей Тейлани отошли с дороги, чтобы пропустить малыша. Теперь он оказался перед Тейлани, и она раскрыла свои руки, и наклонилась и…
?Остановить программу,? сказал мрачно Кирк.
Он прошел мимо самого себя к веранде, где Тейлани застыла в объятиях с ребенком. Кирк увидел на веранде двух женщин с голокамерами, что объясняло законченность визуальной информации. Кажется одна из них все время делала запись встречи Тейлани с мальчиком.
Кирк и Спок обошли вокруг женщин, и встали рядом с Тейлани в нескольких дюймах от деревянного кресла. Кирк сам сделал это кресло. Оно было грубым и незаконченным, его руки еще не доработали все детали, но Тейлани объявила его совершенным.
?Там,? сказал Спок. Он указал на тыльную сторону шеи Тейлани, лишь немного выше линии волос. Рука мальчика, сжатая в кулак с оттопыренным указательным пальцем, была нацелена прямо туда. ?Назад на пять секунд,? сказал Спок.
Рука мальчика отодвинулась, а Тейлани немного откинулась назад. Потом обе фигуры снова застыли.
?Продолжить воспроизведение со скоростью одна четвертая,? сказал Спок.
ЭМГ поднялся по лестнице веранды, желая увидеть сам, что такого убедительного нашли Кирк и Спок. Медленно двигаясь во времени реконструированные фигуры обрели жизнь. Тейлани наклонилась вперед, чтобы обхватить руками мальчика. Его рука с оттопыренным указательным пальцем двинулась вниз.
?Следите за ногтем,? сказал Спок. Ноготь указательного пальца мальчика был немного стерт, как будто изображение в нем было недостаточно завершенным. Потом Кирк увидел, как Тейлани вздрогнула. Всего лишь небольшое рефлекторное движение плеч, когда ноготь мальчика вступил в контакт с ее шеей.
?Проклятье…? прошептал Кирк. Он хлопнул по своему коммуникатору. ?Кирк Маккою.?
Маккой ответил из изолятора почти сразу же.
?Проверь сенсорами кожу Тейлани,? сказал ему Кирк. ?С тыльной стороны шеи, вдоль позвоночника, примерно на два сантиметра выше линии волос.?
?И что мне искать??
?Если это там, ты узнаешь это, когда увидишь.?
?Дайте мне минуту,? сказал Маккой.
Кирк потянулся, чтобы коснуться плеча голографической реконструкции своей невесты, но остановился всего в нескольких сантиметрах, неспособный завершить движение, пораженный осознанием того, что для Тейлани это может стать единственным способом являться к нему теперь, всегда как эмуляция. Воспоминания, которые обречены угаснуть. Голос Маккоя оборвал его темные мысли. Голос доктор прозвучал не одобрительно.
?Джим, я вижу очень маленькую ссадину на коже. Почти как будто она уколола себя шпилькой. Именно этого вы хотели??
?Это царапина, Боунз. Нанесенная преднамеренно.?
?Что??
?Десятилетний мальчик. Я предполагаю, что нервный токсин был нанесен на его ноготь. Думаю ты сможешь найти его следы вокруг ранки.?
?Спок?? спросил Маккой.
Спок ответил. ?Я здесь, доктор. Это логически заключение основанное на доказательстве.?
?Джим, ты уверен что хочешь, чтобы я исследовал это?? спросил Маккой. ?Чтобы исследовать ранку, я буду вынужден вывести ее из стазиса, а на этой стадии каждая минута сокращает по меньшей мере на два часа время, которое она способна там выжить.?
Кирк посмотрел на Спока для подтверждения.
?Мы в четырех днях пути от Кроноса,? сказал вулканец. ?Как только мы прибудем на Кронос, у клингонских специалистов останется меньше пятидесяти часов, чтобы вылечить ее. Нарушение поля стазиса уменьшит это время.?
?Но если мы идентифицируем токсин,? сказал Кирк, ?у них будут четыре дня, чтобы приготовить контрагент к нему.?
?Если это токсин,? добавил голос Маккоя.
Спок скрестил руки за спиной. ?Это решение можете принять только вы.?
Кирк уставился на реконструкцию. Он знал, что может рассчитывать на Спока для логики в такой ситуации и на медицинские факты Маккоя в том что должно быть сделано, но его собственные инстинкты не оставили ему выбора.
?Если ЭМГ будет здесь, я смогу использовать вторую пару рук.?
?Наконец кто-то оценил меня,? сказала голограмма. Он тотчас же исчез.
Кирк повернулся спиной к реконструкции. ?Идемте, Спок.? Он бросился вниз по лестнице веранды к дорожке. Спок последовал за ним.
?Куда, если точно??
?На мостик.?
?Чтобы сделать что??
Кирк прошел мимо себя самого, даже не взглянув. ?Конец программы,? сказал он.
Поляна и гости замерцали, затем исчезли из вида, оставив большую комнату с ярко желтыми решетками, нарисованными на темных панелях эмиттеров.
?Заставьте вашу логику поработать,? сказал Кирк, рванув к арке голодека. ?У нас всего два факта. Первый: Звездный Флот подозревал, что кто-то мог попробовать сделать нечто вроде этого. И второй: это означает, что Звездный Флот знает монстра, который послал ребенка уничтожить Тейлани.?
Спок поспешил вслед за Кирком в коридор к ближайшему турболифту.
?Недостаточно информации, чтобы сделать достоверные логические выводы.?
?Забудьте логику,? с отчаянием выпалил Кирк. ?Я знаю что это за выводы.? Они остановились перед нишей турболифта, ожидая пока откроются двери. ?И вы тоже знаете. Если не благодаря логике, то своим сердцем.?
Оба неизменных друга посмотрели друг на друга, пока Спок не кивнул, неохотно признавая этот единственный вывод.
?Тиберий,? сказал Спок.
Двери открылись. Оставалось пойти только в одно место. Капитан Суверена отвернулся от главного коммуникационного пульта, и извиняющимся тоном улыбнулся Кирку.
?Мне очень жаль, но вы можете лично убедиться. Нет никаких записей о капитане Ху-Лин Редиссон, члене Звездного Флота, или какого либо другого флота, отчеты которых у нас есть.?
Кирк хотел ударить кулаком по пульту коммуникатора и физически вытрясти из него информацию, в которой он нуждался. Но больше этого ему требовалось удержать содействие этого капитана, даже если он выглядел как подросток. Неужели в этом времени Звездный Флот набирал кадетов из начальной школы?
?Капитан Рендл,? сказал Кирк так спокойно, как мог. ?Я был на ее корабле. Я говорил с ней. Тоже делали Спок, Маккой и капитан Скотт.?
?О том корабле… обо всем научном конвое фактически…?
Спок не позволил капитану Рендлу закончить. ?О тех кораблях так же нет никаких отчетов.?
Молодой капитан почувствовал облегчение от того, что ему не придется самому говорить плохие новости своему выдающемуся пассажиру.
?Что значит никаких отчетов?? Потребовал от Спока Кирк.
?Гейзенберг, Шредингер и Паули. Если капитан Редиссон не существует в отчетах Звездного Флота, тогда будет логичным предположить, что о конвое научных кораблей также нет никаких доступных отчетов.?
?Если это имеет какое-то отношение,? застенчиво сказал капитан Рендел, ?на U.S.S.Venture есть транспортный шаттл, называемый Паули.?
?Прошу прощения,? сказал Кирк. ?Спок, на минутку.?
Кирк отвел Спока к алькову турболифта по левому борту. Он понизил голос.
?Ну и что еще ваша логика подсказывает вам??
Иногда Кирк завидовал превосходному самообладанию Спока. Прямо сейчас Спок не проявил ни малейшего признака эмоций, последовав за Кирком. С таким лицом его друг вулканец и он могли обсуждать погоду на Земле, или другую равно скучную тему.
?Что Проект Знак капитана Редиссон действительно особо секретный,? сказал Спок. ?Вы и я оба знаем, что у Звездного Флота всегда были корабли, существование которых оставалось непризнанным. Но, за некоторыми исключениями, они были испытательными аппаратами, или пробными концептуальными моделями. Не до конца укомплектованными и эксплуатационными до такой степени, которую мы видели на Гейзенберге.?
Кирк кивнул, глядя мимо Спока на остальную часть мостика Суверена. Он был почти идентичен мостику Энтерпрайза-Е капитана Пикарда, разве что здесь отделка имела тенденцию к серебряно-голубому диапазону, а не к медно-бронзовому. И здесь не было центрального кресла для капитана. Вместо него как и на Вояджере здесь была скамья, место для капитана и его старших офицеров. Еще один корабль, запущенный коммитетом, с тревогой подумал Кирк.
?Я помню то время,? сказал он. ?Вы почувствовали, что Гейзенберг был прототипом.?
?На нем было много прогрессивных черт. Голографические дисплеи на мостике.?
?Голографические члены экипажа,? добавил Кирк, вспомнив об офицере службы безопасности Редиссон. ?Не только ЭМГ. К тому же у них был полностью управляемый корабль.?
Внезапно Спок нахмурился. Это было едва заметно, но для Кирка это было столь же поразительное выражение эмоций, как если бы Спок схватил его за руку и закричал бы ?эврика?.
?Что?? спросил он.
?Джим, вполне возможно, что никто из того, кого мы видели на борту Гейзенберга не был реальным.?
?Прошу прощения.?
?Учитывая ваше описание голографических возможностей кабинета капитана Редиссон, и присутствия по крайней мере двух голографических членов экипажа, мы не можем быть уверены, что кто-то еще, кого мы видели, не являлся другим уровнем этой иллюзии.?
?Но почему, Спок??
Спок поднял обе брови, как будто говорил об очевидном. ?Чтобы скрыть правду.?
?Правду о чем??
?О Проекте Знак. Реальная причина, почему капитан Редиссон сделала попытку убедить вас, что Тиберий умер. Как конвою удалось…?
?Минутку, вы тоже знали, что она солгала??
При своей вулканской привычке сдерживаться, Спок казалось был удивлен вопросом.
?Вы утверждаете, что тоже знали, что она представила нам ложное свидетельство??
Кирк не мог поверить, что никто из них за эти восемь месяцев не посмел обсуждать этот секрет.
?Шлем. Я знал, что это была фальшивка. Лицевая панель была разрушена не в той части.?
?Весьма наблюдательно,? осторожно сказал Спок, и Кирк понял, что не шлем был причиной того, что Спок обнаружил обман Редиссон.
?А как вы узнали??
Подбородок Спока немного приподнялся. ?Это не я. Доктор Маккой сказал мне… позже.?
Рот Кирка недоверчиво распахнулся. ?Боунз знал??
?Кровь, кости, и ткани на шлеме генетически в точности соответствовали вашим. Но из-за того, что корабль имел такой обширный список медицинского оборудования, включая и лабораторию клонирования, наш доктор обнаружил питательный раствор, в котором обыкновенно промывали клонированные органы, выращенные в пробирке. Проверив его, он пришел к выводу, что доказательство было сфабрикованно бортовым компьютером.?
?Я думал, что они перепрограммировали его трикодер, чтобы получить ложный результат,? сказал Кирк. ?Как еще они могли убедить Боунза, что ткани имели квантовую сигнатуру зеркальной вселенной??
Спок ответил быстро, и Кирк понял, что дипломат вулканец тщательно обдумал данный вопрос.
?Кажется весь трудовой лагерь на астероиде был построен и снабжен компонентами из зеркальной вселенной. Некоторые из этих компонентов возможно стали источником сырья, прошедшего обработку в репликаторе Гейзенберга, который произвел необходимый питательный раствор, а значит и ткани с соответствующей квантовой сигнатурой.? Спок пристально посмотрел на Кирка. ?Почему вы никогда мне не говорили, что знали о попытке Редиссон обмануть нас??
Кирк не собирался уходить в оборону. Только не тогда, когда вокруг было достаточно виновных.
?А почему вы и Боунз ничего не сказали мне??
?И капитан Скотт тоже.?
Кирк растроенно вскинул руки. ?Хорошо. Вы трое. Почему вы держали меня в неведении??
Спок выглядел виноватым.
?Мы предполагали, что раз Звездный Флот пошел на такие ухищрения, чтобы убедить вас не преследовать Тиберия, значит у них есть для этого серьезная причина. Мы подумали, что будет лучше для вас, если вы вернетесь с Тейлани на Чал, и продолжите жить.?
?Вы думали, что это будет лучше для меня??
Спок ловко ушел от вопроса. ?А почему вы не рассказывали нам о своих подозрениях??
Кирк возмущенно выдохнул, заколебался, и внезапно понял, что оказался вместе со своими друзьями в том же самом шаттле.
?Я… подумал что для вас лучше продолжать жить, не влипая в другие мои…?
?’Несуразные планы’, полагаю так называет их доктор Маккой.?
Кирк сморщился, пытаясь постигнуть действия своих друзей.
?Вы трое собирались вместе и говорили обо мне, когда меня не было рядом??
Спок кивнул. ?Да.?
Кирк вздохнул. ?Есть еще что-то, что вы утаили от меня??
?Есть ли что-нибудь еще, что вы утаили от нас??
Кирк увидел, что капитан Рендел посмотрел на них со стороны своего мостика, как они продолжют свою занимательную беседу шепотом. Кирк махнул ему, потом еще ближе наклонился к Споку. Он еще сильнее понизил голос.
?Проект Знак намного больше, чем три несуществующих корабля и необычный капитан.?
?В самом деле??
?После всего что случилось, когда я вернулся на Чал, первые несколько недель со своими новыми легкими и…? Кирк поднял свои руки, ?… этим, я действительно ничего не мог делать. Поэтому я реквизировал терминал данных Звездного Флота. Интенданту я сказал, что подумываю писать мемуары.?
Спок поднял бровь.
?Но я хотел посмотреть, смогу ли я что-нибудь узнать, есть ли в словах Редиссон правда. Особенно о двойниках из зеркальной вселенной, заменивших сотни офицеров Звездного Флота.?
?И…??
Кирк чувствовал себя неловко даже обсуждая то, что он собирался рассказать.
?Я нашел ссылки на двадцати трех старших командиров личного состава, которые в штабе занимали застольные позиции, и которые затем потребовали назначение на передние линии во время войны с Доминионом, и все удобным образом умерли, никаких тел, исчезнув вместе с четырьмя кораблями.?
?Жертвы были велики. Известно, что Джем’Хадар не берут пленников.?
?Спок,? прошипел Кирк, ?зачем на борту разведовательного корабля нужны два адмирала, адмирал флота и капитан? Звездному Флоту было выгодно исчезновение этих людей, поэтому они выбрали корабли, которые уже были уничтожены и изменили отчеты, добавив офицеров, которых необходимо было изъять.?
Наконец Спок проявил признак тревоги. Он поднял одну бровь.
?Джим, ты предполагаешь, что Звездный Флот избавился от двойников из зеркальной вселенной??
?Конечно нет. Но я предполагаю, что Звездный Флот поймал некоторых двойников – тех двадцати трех офицеров для примера – и где-то запер их. Чтобы объяснить их внезапное отсутствие, кто-то делает в отчетах соответствующие изменения, чтобы показать, что они погибли в сражении. Предполагаю, в некотором смысле они так и сделали.?
Спок сосредоточенно скрепил руки вместе.
?Реальная адмира Нечаева содержалась в трудовом лагере, поэтому не понадобилась такая история прикрытия, необходимая чтобы объяснить ее отсутствие. После ее спасения ее просто вернули к ее обязанностям, и совсем немногие знали, что именно произошло.?
?Но некоторые офицеры были не столь удачливы,? мрачно пробормотал Кирк.
?Если Проект Знак оказывает такое влияние, изменяет отчеты, скрывает корабли…?
?Угрожает нам. Я все еще не могу поверить, что мы так легко согласились.?
Спок кивнул. ?Тейлани сказала нам перед свадьбой почти тоже самое.?
Сердце Кирка остановилось, когда он вспомнил свою возлюбленную. ?Она знала обо всем этом??
?Нет,? сказал Спок. ?Не в деталях. Но она достаточно хорошо на вас настроена, чтобы понять, что после возвращения из Неоднородности ваше эмоциональное состояние изменилось. Она была очень обеспокоена тем фактом, что вы установили терминал Звездного Флота.?
Кирк болел без своей возлюбленной и ее успокаивающей мудрости.
?Она… никогда не говорила мне об этом.?
?Потому что это было с нами,? сказал Спок, ?и она не хотела причинять вам еще боль.?
?И что же сталось с ней?? с горечью ответил Кирк. ?Или с нами? Мы все пытались притворяться, что то, что произошло, никогда не случилось. А в результате…? внезапно голос подвел его, ?… возможно что это стоило Тейлани жизни.?
?Еще нет,? сказал Спок. ?Возможно еще есть время, чтобы принять меры.?
Кирк покачал головой, на мгновение поддавшись отчаянию. ?На звездолете до Кроноса? Без возможности войти в контакт с Редиссон или с кем-то другим, ответственным за Проект Знак??
?Между нами двумя, Джим, я полагаю, что у нас хватит влияния войти в контакт с любым человеком в Федерации.? Спок оглядел мостик. ?Звездный Флот обеспечил нам корабль, чтобы транспортировать только одного пациента. Это признак того, чего мы можем достигнуть за последующие четыре дня.?
Кирк кивнул, отчаяние снова ушло от осознания того, что он мог сделать нечто большее. То что они могли сделать теперь.
?Вы правы. Мы знаем достаточно много людей в штабе. Мы можем начать задавать правильные вопросы. Мы можем задать их достаточно громко, упомянув о Проекте Знак и Редиссон по небезопасному каналу. Это привлечет их внимание.?
?Этим мы также можем заслужить место на тюремном астероиде.?
Не смотря на их положение, Кирк почувствовал как на его лице вспыхнула улыбка.
?Тогда позвольте мне самому заговорить об этом, а потом вы Боунз и Скотти прервете меня.?
По своему Спок возвратил ему улыбку.
?Если мы должны узнать что-нибудь об тех событиях, мы будем сильнее вместе, нежели по отдельности.?
Кирк согласился. Не было ничего, что он и его друзья не смог бы достигнуть, объединившись. Ху-Лин Редиссон благодаря своим едва уловимым намекам почти преуспела в том чтобы разлучить их. Но только почти.
?Давайте спросим капитана Рендла, можем ли мы позаимствовать коммуникационную консоль,? сказал Кирк.
Он направился прочь от ниши, чтобы поговорить с невероятно молодым капитаном, который уже разместился на командной скамье. Неожиданно Рендл вскочил на ноги. Он показался Кирку еще более возбужденным, чем пять минут назад.
?Пока вы совещались, из изолятора звонил доктор Маккой,? сказал он. ?Он требовал вас, чтобы сообщить, что ваша жена возвращена в стазис, и что он теперь проводит спектральные исследования, и должен получить результат в ближайшие десять минут.?
?Хорошо,? сказал Кирк. ?Спасибо. А теперь, все что мы хотели бы сделать, так это несколько личных звонков командованию Звездного Флота, и мы хотели бы чтобы ваш офицер связи настроил станцию, где мы сможем сделать это в частном порядке.?
?Я действительно хотел бы услужить вам, капитан Кирк, посол Спок. Но к сожалению мы находимся в режиме блокирования связи.?
?С каких это пор?? удивленно спросил Кирк.
?Почти… пять минут назад. Прямое распоряжение от командования.? Рендел потянулся вниз, чтобы развернуть капитанский дисплей. На экране передатчика Кирк увидел символику штаба Звездного Флота.
?Отлично,? сказал серьезно Спок. ?Я хочу использовать свой дипломатический статус, чтобы связаться с моим посольством на Земле.?
Рендел с трудом сглотнул.
?Посол, мне действительно очень жаль, но… это запрет на коммуникации четвертого класса. Никаких исключений.?
Кирк почувствовал, как начало таять его самообладание. ?Класс четыре применим для зоны военных действий. Мы не около кардассианской границы.?
?Капитан Кирк, у меня четкие распоряжения. Мы не можем ни с кем входить в контакт. И мы не можем ответить ни на какой контакт, если не используется соответствующий код четвертого класса.?
Глубоко внутри Кирк знал, что в этом нет вины Рендела. Но он тотчас же задался вопросом, установлено ли еще на этом корабле одно из устройств дистанционного управления Скотти. Если он сможет снова взять корабль под свой контроль, достаточно будет связаться с нужными людьми в штабе… В этот момент болианин – офицер безопасности – окликнул так громко, что привлек внимание всех, кто был на мостике.
?Капитан Рендел, мы получаем сигнал класса четыре.?