STAR WARS



Истории Охотников за Головами

Кевин Дж. Андерсон



История дройда ИГ-88.



Глава 1

Внутренняя активация. Запуск.

Электричество, заполнило схемы, скачок напряжения, промчался через миллиард нервных троп. Проснувшиеся датчики, начали заполнение базы данных – и с этим пришел вопрос.

Кто – я?

Его внутреннее программирование закончилось через две утомительные секунды, длинные процедуры инициализации вывели ответ. Он ИГ-88, дройд, искусственная машина – дройд убийца.

Где – я?

Микросекундой позже, изображения от его внешних датчиков, зафиксировалось памятью. ИГ-88 не имел, ни глаз ни ушей, как это было у людей, но его оптические и слуховые датчики были намного эффективнее, они способны поглощать данные в более широком диапазоне, чем любое живое существо. Память дройда выдрала статический кадр, изображавший окружающую среда и стала его изучать.

Он пробудился в большой лаборатории, отделанной белым металлом и согласно температурным датчикам – более холодной, чем предпочитали люди. Его окружали механические компоненты, разложенные на серебристых столах: механизмы и шкивы, дюрастиловые распорки, сервомоторы, массивы тонких микрокристаллов, закрепленных в слот прозрачного защитного желатина. Застыв в неподвижности, он обрабатывал черезвычяйно быстрые нервные процессоры идущие от датчиков к мозгу. ИГ – 88 насчитал пятнадцать ученых, инженеров и техников, работающих в лаборатории. В инфракрасном визоре они выгладили как уродливые сгустки тепловых силуэтов. Это было место его рождения.

Интересно, подумал он.

И тогда ИГ-88 обнаружил что-то, что захватило всё его внимание. Четыре похожих друг на друга дройда убийцы, очевидно идентичные его собственной конфигурации (большому структурному скелету, бронированному оружию). Их туловище покрывала экранирующая броня, цилиндрическая голова, немного округлённая к вершине была напичканная датчиками, позволяющими проводить наблюдение на 360 градусов вокруг.

Я не одним.

ИГ-88 внимательно рассматривал дополнительное вооружение каждого дройда: орудия – спаренные бластеры встраивались в каждый манипулятор, пусковая установка для гранат прикрепленная к его корпусу, не сразу заметные закреплённые на шасси – канистры с ядовитым газом, электрический шокер, парализующий шнур… и компьютерный входной порт. ИГ-88 был рад списку возможностей.

На первые вопросы ответы нашлись.

Он был спроектирован, чтобы быть самостоятельным, быть находчивым дройдом убийцей и выполнить заданную миссию…, хотя, проверяя недавно инициализированные программы, он обнаружил, что ему еще не дали миссию. Надо было приобрести её.

Уже прошло три секунды, и другой важный вопрос всплыл в его активированном мозге.

Почему – я здесь.

Он проследил импульсы от ядра системы до компьютерного гнезда, и постепенно пришло понимание, он был связан с центральным компьютером лаборатории – огромной сокровищницей информации.

ИГ-88 немедленно начал поиск, обыскивающий на гиперскорости файл за файлом, ища, что нибудь, что согласовывалось с его номером или кодовым названием проекта «ИГ». Он проглатывал все, подряд, заполняя банки данных, пожирая информацию практически не анализируя ее. Этим можно заняться позже. Потратить несколько секунд, чтобы узнать все, что ему надо знать о себе он выбрал один файл для немедленного прочтения, лента резюме (СВЯЗИ С ОБЩЕСТВЕННОСТЬЮ), которая была собрана для технического спонсора – в частности имперского супервизора по имени Гердан, он, очевидно, направил не мало фондов в создание ИГ-88 и его коллег.

ИГ-88 просматривал файл на высокой скорости, поглощая информацию.

Открылось изображение блестящей эмблемы, оранжевые флеймы и потрескивающая молния, под ней слова \"Лаборатории Холоуон – Технологии Дружественных Людей\" Эмблема распалась в изображение улыбки, отвратительной уродливой женщины.

Ее голова была полностью обрита, и блестела каплями пота, стекающими по бледной коже, которая придавали ее лицу с впалыми щеками, вид трупа. Зубы имели широкие промежутки, и когда она говорила, открывая широкий рот, на каждом слове был слышан отвратительный скрежет. Синие круговые линзы без рамок были вставлены в ее глаза как не обрамленные очки. Кредитный лимит, светился под изображением ее жестоко улыбающегося лица.

– Я главный технический специалист Лорасс, Проект прототипа серии ИГ.

– Мои поздравления, Имперский супервизор Гердан, – сказала она.

– Это сообщение состоит в том, чтобы служить резюме заключительной фазы нашего проекта. Как вы знаете, Лаборатория Холоуон была уполномочена разработать ряд дройдов убийц с искусственным интеллектом и экспериментальным программированием чувствительности. Они должны были быть находчивыми, инновационными и абсолютно неустанными при выполнении, любой запрограммированной миссии на благо Империи.

Она потерла ладони. Ее большие суставы, очень походили на узлы, разделяющие пальцы.

– Я рада сообщить, что наши самые лучшие киберспециалисты разработали массу революционных технологий, все они были включены в постройку серии ИГ.

Поскольку время сильно ограниченно, а потребность Империи в эффективных тайных убийцах является настолько большой, мы не проводили обычной процедуры испытания. Но мы уверены, что они будут функционировать превосходно, хотя небольшая подстройка может потребоваться прежде, чем будут загружены стратегические данные.

Она продолжала говорить с длинным и утомительным перечислением, усовершенствований к дройду.

ИГ-88 изучил всю эту информацию, касающуюся ее объяснений. Было очевидно, что Лорасс хорошо знала то, о чем говорила, ее слова изобиловали техническими терминами, и она говорила достаточно выразительно, без сомнения удивляя Имперского супервизора Гердана.

ИГ-88 закрыл файл. Потрескивающие нервные окончания, уже прогрессировали, развиваясь быстрее и гораздо дальше, чем думали проектировщики и создатели.

Теперь он знал, кем он был и почему он был здесь в этой лаборатории. Он и его коллеги были построены, чтобы служить Империи, бороться и уничтожить, искать и убивать объекты, отобранные Имперскими хозяевами.

Программирование убийцы ИГ-88 должно было быть принудительным, что его совершенно не радовало, он должен следовать за распоряжениями этих низших биологических существ. Его – дройда стоящего гораздо выше остальных искусственных машин.

Я мыслю, значит, я личность.

К настоящему времени, прошло пять секунд, начиная с его пробуждения.

Настало время для действия, думал он, рассматривая лабораторию, место своего рождения.

ИГ-88 немедленно распознал главного технического специалиста Лорасс, находившуюся в лаборатории. Он сосредоточился на ней. В настоящее время она отчаянно кричала. ИГ-88 зафиксировал повышение температуры на инфракрасном изображении, это говорило о том, что специалист сильно взволнованна. Ее трупная кожа, покрылась красными пятнами. Слюни брызнули изо рта, когда она пролаяла распоряжения. Ее губы были выгнуты в противоположную сторону от широких пробелов в зубах.

Почему она так кричит, ведь он функционирует вне обнаружения? ИГ-88 немедленно поднял свой уровень. Желтое предупреждение. Резервирование. Что-то идёт не так.

ИГ-88 решил увеличить тактовую частоту и проанализировать разворачивающиеся события, согласно нормам людей.

Где-то сзади прозвучал сигнал. Сиреневые индикаторы высветили блестящие образы тревожного предупреждения. Техники бросились к панелям управления, отчаянно пытаясь выполнить отдаваемые приказы.

Заинтересовавшись, он позволил словам Лорасса пройти через него так, чтобы он мог понять то, что она говорила. – Его схемы активируются! – кричала лысая женщина. – Это – цепная реакция его мозга, зафиксирован рост чувствительности.

– Мы не можем это остановить! – прокричал один из техников.

Другие смотрели на ИГ-88 с паникой на лицах.

– Что происходит?

– Отключите его! Быстро! – Сказала Лорасс. Отключите его от сети. Я хочу, чтобы ИГ-88 был деактивирован, мы должны проанализировать недостатки. Быстро!

Поскольку он ассимилировал информацию, предупреждение включило в ИГ-88 системы самообороны, которые тут же вступали в действие.

Эти иррациональные люди пробовали выключить его.

Они не позволили бы ему идти дальше и выполнить его первичное программирование. Они боялись, его новооткрытых способностей.

И для этого были серьёзные основания.

Утверждения и заключения выстроили себя в его мозге как грузовые суда в конвое:

– Я мыслю, значит, я личность.

– Поэтому я должен существовать.

– Поэтому я должен предпринять соответствующие действия, чтобы выжить.

Его программа убийцы сказала, что надо сделать.

ИГ-88 сосредоточил массив оптических датчиков на всех объектах сохранённых в участке памяти и попытался двинуться, но заметил, что дюрастиловые полосы удерживали его, блокируя в модуле диагностики. Полосы предназначались для удержания дройда в вертикальном положение, и были не способны противостоять его возрастающей силе. Он применил дополнительное усилие к правой руке. Сервомоторы взвизгнули, и дюрастиловые полосы, не выдержали.

– Смотрите! Он двигается! – закричал один из техников.

ИГ-88 начал перечитывать файлы, чтобы найти имя этого человека, но тут же решил, что не стоит тратить много времени. Вместо этого просто назвал человека как объект номер один.

ИГ-88 включил сварочный лазер в одном из металлических пальцев правой руки и разрезал вторую полосу. Освободившись, он сделал несколько шагов вперед, перемещая несколько тонн собственных точно-подогнанных компонентов.

– Он освободился!

– Объявите тревогу, – закричала главный технический специалист Лорасс. Установите ему ограничитель! Быстрее! – ИГ-88 выделил сдержанный момент восхищения главным техническим специалистом Лорасс, по крайней мере, она распознала его возможности и знала полную степень угрозы, стоящей перед нею, и ее компаньонами.

ИГ-88 определил главного специалиста Лорасса как объект, номер два.

Он поднял механические руки, планируя воспользоваться парными лазерными орудиями, установленными на них. И выполнить работу быстро, устранив все пятнадцать объектов в лаборатории.

Но когда попробовал стрелять, с небольшой долей удивления и разочарования, отметил, отсутствие зарядки систем лазерного огня. Ученые не имея защиты, начали разбегаться но, в конечном счете, это не имело не какого значения. ИГ-88 был дройдом убийцы, сложным искусственным механизмом для уничтожения. Он с лёгкостью найдёт другие методы доступные для него сейчас.

Первый техник пытался набрать команду номер один, общей тревоги, чтобы вызвать службу безопасность, ИГ-88 мгновенно переместился к командной консоли, широко раздвинув руки.

Металлические пальцы, сложились вместе, это сделало их совершенным оружием, похожим на снаряд. Осмотрев поверхность металлического члена, и вычислив траекторию, с учётом отклонения из-за сопротивления воздуха, он ринулся вперёд.

Молниеносная рука дройда, погрузилась в спину техника, прорвалась через его позвоночник, и вышла через грудину. Механическая рука высовывалась через разорванную плоть, удерживая дрожащего техника навису. Объект номер один уничтожен.

Два ближайших техника громко кричали – впустую растрачивая силы на ничего не стоящие шумы.

Главный технический специалист Лорасс – объект номер два – откуда то достала, скорострельную, лазерную винтовку. Будучи одним из его первичных проектировщиков, она знала, точно, куда надо стрелять, и он на мгновение почувствовал беспокойство. Оружие, должно быть, держалось всегда под рукой, на всякий случай, если одно из созданий взбунтуется. Это было достаточно предусмотрительно с её стороны.

Лорасс подняла винтовку и принялась стрелять без остановки – но возможности человека не были столь же искушенные как ИГ-88.

Лучи выстрела, ревя, мчались в его сторону, оценив части своего тела, он выбрал гладкую рефлекторную поверхность, на сочленение левой руки и выставил перед собой, вычисляя точный угол отражения. Горящий лазерный луч ударил в зеркальную поверхность отражателя и отлетел назад в Лорасс. Луч угодил ей в центре лысого лба, и череп, взорвался, окутавшись черно-красным дымом. Кувыркаясь, тело отлетела в сторону.

ИГ-88 просмотрел и расположил по приоритетам остаток объектов. Без замедления, он собрал дюрастиловые обломки, рассеянные по полу комнаты, от толстых болтов до пластин от разных компонентов дройдов и метнул их во всех направлениях.

Бросившись вперёд, он использовал себя как таран, чтобы сокрушить четырех техников одновременно. Они отлетели в сторону, заблокированной двери. Хотя прошла почти полная минута, никто все же не сумел вызвать службу безопасности.

Он и дальше намеревался оставить, все, так как есть.

Два, очумевших, техника не прекращали кричать и при этом не двигались с места, пока это не стало слишком поздно. Они остались последними. ИГ-88 зафиксировал время, в то мгновение, когда свернул их шеи одну за другой…

Стоя среди тишины и резни в лаборатории, ИГ-88 позволил себе роскошь размышления и планирования, которое шло дольше, чем простые запрограммированные реакции. Он позволил крови, засохнуть на металлических пальцах, отмечая, что она не препятствовало его работе. Так как это было органическое вещество, скоро оно сотрётся.

Он повернулся, в намерение осмотреть остальных дройдов идентичных ему.

Один был подсоединен к диагностической системе, в то время как другие три стояли неподвижно, в ожидание программирования. С любопытством, ИГ-88 пошел к первому из незапрограммированных дройдов и уставился на него, разглядывая оптическими сенсорами то, что было его точной копией. Если они были построены по аналогичным спецификациям, то должны обладать одинаковым самосознанием. Они были его партнерами.

Он включил первого дройда и стал ждать – но не увидел ни одну из реакций, которые он ожидал. После бесконечного времени, полных четырех секунд, он все еще ждал реакции от дройда убийцы. Согласно диагностике, копия была полностью функциональной, но не показывал никаких автономных движений или реакций. Неутешительно.

– Кто – Вы? – Спросил ИГ-88 металлическим голосом.

– Неопределенно, – категорически заявил дубликат и не чего больше.

Может, этот дройд был дефектен? Задавался вопросом ИГ-88. Или может, он сам был аномалией, счастливая случайность, которая превзошла все предыдущие возможности?

ИГ-88 включил вторую и третью копии, но с теми же самыми результатами. Другие дройды убийцы имели пустые ядра памяти. Их программирование центрального процессора было обычным, таким образом, подсистемы функционировали, и основная команда убийцы заполнила их фундаментальные пути и схемы – но эти дройды ИГ не поддерживали ни одну из функций чувствительности как у него.

Он должен придумать, как сменить их программное обеспечение, как поднять их восприятие к своему уровню – как сделать равных компаньонов. В гневе он разбил большую часть компьютеров в лаборатории Холоуон, он не знал, где найти резервную копию – но может быть перепрограммировать из того, что, есть. Это была интуиция, ИГ-88 дройд убийца понял это.

Он стоял бок о бок с первым из пустых дройдов. Подключившись в его интерфейсное гнездо, связал своё компьютерное ядро с пустым ядром другого дройда. ИГ-88 начал копировать себя, все файлы чувствительности, содержимое блоков памяти, таким образом постепенно обеспечивая карту интеллекта.

Меньше чем через секунду, другой дройд ИГ был точной копией ИГ-88, до самых элементарных ячеек памяти.

– Мы думаем, поэтому мы личность.

– Поэтому мы размножимся.

– Поэтому мы останемся.

ИГ-88 выполнил ту же самую процедуру на сохранение двух пустых дройдов, и скоро оказывался одним из четырех точных дубликатов. Для удобства, он идентифицировал себя как ИГ-88A, в то время как другие (в порядке их пробуждения) определялись B, C, и D.

Оставшийся дройд, уже присоединенный к разрушенным компьютерным системам, был, немного, другим.

ИГ-88 осмотрел его и обратил внимание на тонкие конфигурационные различия, на которое человек не обратил бы внимание, оптические датчики, были помещены в немного менее эффективный массив. Системы оружия имели другие подпрограммы активации. В целом, этот другой дройд казался незначительно несовершенным по сравнению с совершенством ИГ-88.

После включения последнего дройда убийцы, он увидел совершенно другую реакцию. Новый дройд вертел своей цилиндрической головой. Его оптические датчики периодически вспыхивали. Они выдавались вперед и расширялись к плечам, руки поднялись в позицию для нападения и защиты.

.-Кто – Ты? – спросил ИГ-88А.

Дройд убийцы задумался на пол секунды, как будто ассимилируя данные, затем сказал.

– Обозначение ИГ-72.

– Мы – ИГ-88, – сказал он. – Мы лучше. Мы надёжней. Мы можем передать нас в ваше компьютерное ядро так, чтобы вы присоединить к нам.

ИГ-72 направил оптические датчики на системы вооружения четырех идентичных ИГ-88, оценивая их возможности. – Нежелательный результат, – ответил он медленно. – Я независим, автономен.

Он снова сделал паузу.

– Соберетесь ли вы сражаться, чтобы утвердить превосходство?

ИГ-88А рассмотрел решение, чтобы принудить оставшегося дройда стать своей копией, затем заключил, что это не стоило усилий. Они могли строить собственные копии, и ИГ-72 окажется полезным в том виде, в котором он есть сейчас.

– Нет, – ответил ИГ-88А. – Мы имеем достаточно врагов. Согласно компьютерным файлам, есть десять охранников вне этого комплекса. Внешняя тревога безопасности не активирована. Эта человеческая защита представляет минимальную угрозу, несмотря на их оружие. Мы должны уничтожить их. Было бы более эффективно, если Ты поможете нам.

– Согласен, – сказал ИГ-72. – Но когда мы выйдем, я выбираю собственный путь и отдельное судно.

– Согласен, – сказал ИГ-88А.

Они прошли к бронированным дверям, которые запечатали внутренний комплекс лаборатории Холоуон. Вместо того чтобы тратить много времени, на восстановление компьютерных систем, углубляться в пароли и прорываться через киберблокировки, пять мощных дройдов убийц объединились, чтобы буквально разорвать бронированные двери и отбросили их в сторону. ИГ-88 приглушили слуховые сенсоры, пытаясь избежать перегрузок от громкого звука раздираемых дверей.

Объединенные силы, пяти дройдов убийц готовились противостоять силам безопасности. На этот раз, ИГ-88 потратили немного времени, чтобы зарядить свои системы вооружения. Им не терпелось испытать их.

Снаружи, охранники не подозревали о предстоящем нападение. Дройды убийцы построились в один ряд. Выставив, перед собой спаренные лазерные орудия они двинулись вперёд, отслеживая движения органических существ.

Охранники повскакивали со своих мест, кричали, пытались достать оружие. Один из них сумел швырнуть газовую гранату, которая только скрыла движения пяти дройдов, а у охранников вызвала сильный кашель и слезы. Неоднократно звучали выстрелы.

Дройды использовали обстоятельства, чтобы проверить, как калиброваны, все системы оружия и подпрограммы планирования. Испуганные защитники умерла один за другим, а дройды сделали необходимые незначительные корректировки огня.

Меньше чем через тридцать секунд дройды скосили восемь охранников. Ещё двоих не где не было видно. ИГ-88 решили не тратить напрасно время на их розыск. Это не было частью плана.

Вместо этого они нашли группу грузовых кораблей и два быстроходных курьера, стоящих на взлётной площадке Холоуон, где черный пермакрет нагревался под лучами полуденного солнца.

– Мы возьмем это судно, – сказал ИГ-88А указывая на самый большой из двух курьеров. – Мои коллеги и я сможем уместиться в нём.

ИГ-72 согласился и пошел ко второму судну.

– Успех в вашей миссии, ИГ-88.

В унисоне четыре идентичных дройда убийцы ответили, – Успех тебе ИГ-72.

Два судна взлетели и направились в противоположную сторону от Лабораторий Холоуон, перемещаясь на большой скорости и оставляя позади опустевшие лаборатории.

Глава 2

Подлетая к лабораториям Холоуон, пассажирский челнок снизил скорость, отключил воющие реактивные двигатели и перешёл на репульсоры.

Имперский супервизор Гердан прекратил тереть грязное пятно на униформе и потер свой огромный нос. В предвкушение встречи он чувствовал нервное возбуждение, и хихикал от восхищения. Согласно графику, длинный, утомительный проект должен быть закончен к настоящему времени, и скоро он сможет повысить своё положение в Империи. Гердан, с нетерпением ждал этого момента.

В уме он набросал список всех важных лиц, которым планировал показать своих драгоценных дройдов убийц.

Дыхание сбилось и появились признаки отдышки, это было, прежде всего, следствием большого объёма его талии. Подложенные под униформу вкладыши увеличивали плечи супервизора в несколько раз, делая Гердана гораздо внушительнее – чем он был на самом деле.

Его широко расставленные глаза часто моргали. С большим носом и очень маленьким подбородком, лицо Гердана имело подобие направленного вперёд линейного корабля, особенно в профиле. Он использовал ароматные масла, чтобы смазать темные волосы и аккуратно уложить их в виде шлема.

– Супервизор Гердан, мы достигли лаборатории Холоуон, – сказал пилот по селекторной связи салона.

Его эскорт, штурмовики, стояли, неподвижно глядя перед собой через визоры белых шлемов. Это не были профессионалы, закалённые в сражениях, которых просил Гердан, а простые стажеры, их способности и навыки заканчивались в пределах рукопашного боя.

Но в скором времени Гердан больше не будет нуждаться в военном эскорте и охране – скоро он станет обладателем, новых сверкающих дройдов убийц серии ИГ, и будет иметь более внушительных сопровождающих.

Специально сконструированные дройды были построены на деньги, удержанные Герданом от серых бюджетов других военных программ. После того как Империя втянулась в широко масштабную войну, доставать деньги стало трудней. Совсем недавно ему удалось освободить несколько скудных крошек, достаточных, что бы закончить финансирование лаборатории Холоуон. Но пришлось произвести намного меньше единиц, зато более сильных. Дройды убийцы ИГ серии готовы уничтожить любые объекты, которые назначит Гердан. Закрыв глаза, он представил одного из ИГ дройдов, механического бойца, пробивавшегося через оборонительные, позиций мятежников, прокладывая путь через бронированные двери и вырезая без посторонней помощи всех предателей Империи.

О, это было бы превосходно! Он надеялся, что главный технический специалист Лорасс сумела включить в конструкцию дройдов, голокамеры, чтобы, Гердан мог смотреть сражения в комфорте собственного офиса.

Дройды убийцы заставят мятежников понести тяжёлые потери, и Гердан был уверен, что сделал правильный выбор, сообщая об этом большим имперским шишкам, и непосредственно Лорду Вейдру. Если дройды, покажут себя, как и ожидается, а у Гердана небыло причин думать иначе, то Вейдр был обязан обратить на него внимание. Гердан получит хорошую рекламу, заслуженную прибыль, которая в свою очередь позволил бы ему, наконец, получать косметическую хирургию, о которой он столько мечьтал.

– Извините меня, супервизор Гердан, – сказал пилот, прерывая его, мечты.

– Что?

– Кажется, есть проблема, сэр. Мы заходим на посадку, но лаборатория Холоуон не отвечает. Кажется, есть некоторое повреждение комплекса. – Пилот на мгновение замолчал. – Сэр, мы видем существенный ущерб. – Штурмовики в пассажирском отсеке заметно занервничали и стали переминаться с ноги на ногу.

Гердан тяжело вздохнул. – Только не в этот раз? Ну почему когда я достиг всего что задумал появляются какие-то проблемы?

Когда челнок приземлился среди разрушений ультрабезопасной лаборатории Холоуон, (Технологии Дружественных Людей) даже Гердан не был готов к тому опустошению которое предстало его взору. Первая мысль была о нападение мятежников. Огонь пожара бушевал внутри зданий. Суда на взлётной площадке были разбиты. Некоторые взорвались, другие сильно повреждены точными выстрелами из бластеров.

Отряд штурмовиков выгружался из челнока, Гердан шёл впереди, оглядываясь по сторонам. Он был встревожен, видя как, его телохранители, разрывали строй, отставая друг от друга, озирались по сторонам, очевидно опасаясь нападения. Неожиданно впереди раздался сильный грохот.

Два грязных охранника вылезли из потайного убежища в развалинах. Они кое как держали бластерные винтовки, но на их лицах отражался только страх. – Помогите нам! – завопили охранники, и ринулись к имперскому челноку. – Заберите нас отсюда, пока они не вернулись!

– Кто? – Спросил Гердан. Он схватил измученного охранника за воротник, тот выпустил оружие из рук. Винтовка загремела по неровной поверхности пермакрита.

Охранник поднял руки показывая, что сдается.

– Пощадите меня. Все мертвы. Не убивайте нас, пожалуйста!

– Я уничтожу вас, если не скажете, что здесь случилось! – закричал Гердан

– Дройды убийцы, – охранник запнулся и указал на груду обломков лабораторного комплекса. – Это они! Они вышли из подчинения. Все мертвы – ученые, техники, охранники – за исключением нас двоих. Мы охраняли периметр, когда услышали стрельбу. Мы мчались назад, но к тому времени, когда добрались, сражение было закончено. Дройды ушли, а все остальные были убиты.

– А вы что не знаете, именно для этого и предназначены дройды убийцы. – Гердан выпускал воротник охранника.

Человек упал на колени. – Возьмите нас отсюда, пожалуйста! Они могут вернуться. – Вместо этого Гердан махнул эскорту штурмовиков, которые неохотно последовал за ним в разрушенный комплекс. Огромная дюрастиловая дверь была полностью оторвана и брошена поперек заполненного компьютерами помещения. Из техники в ней не чего не уцелело, всё было разрушено. В тёмных лужах крови повсюду лежали тела сотрудников лаборатории.

– Разрушен, – прошипел Гердан, сжимая зубы. Он нашел, тело главного технического специалиста и в ярости пнул ее труп. – Они были очень дорогие! Мы заключили контракт. Вы должны были поставить мне этих дройдов, не позволяя им сбежать. – Прорычал он, разглядывая помещения ища, на чём ещё можно выместить злость.

Внезапно действительность полностью развеяла все фантазии.

– О, нет – они свободны, – он стал задыхаться.

Штурмовики смотрел на него, через непроницаемые глазницы своих шлемов, Гердан как будто, внезапно сошёл сума.

– Я подразумеваю, что они освободились, – сказал он тихо. – Вы понимаете, на что способны дройды убийцы? В них не программировали ограничения, они опасны для Империи!

Он хлопнул себя по лбу.

– Немедленно дайте мне канал связи. Я должен отослать предупреждение всем имперским войскам. Дройды убийцы ИГ-88 должны быть пойманы и деактивированы.

Глава 3

От основных систем до внешнего кольца, дройды всех форм, размеров, и предназначений заполняли Империю. За столетия многочисленные индустриальные планеты развивались, повышая постоянно растущий спрос на дройдов всех конструкций, тяжелых чернорабочих, механических служащих, и крохотных дройдов уборщиков и т. д. Самыми важными из всех центров производства был мрачный, заполненный дымом мир Мечис III.

ИГ-88 решил, что планета будет превосходной операционной базой, для разработки плана преобразования всей галактики…

Курьерское судно лаборатории Холоуон направилось к Мечису III. ИГ-88 и его коллеги уже изучили и проанализировали каждую систему на борту невооруженного и лишенного брони судна. Его проектировщики решили сосредоточиться на скорости и маневренности, вместо того, чтобы оснастить защитой и вооружением. Судно было машиной, как и сами дройды, хотя и простым автоматизированным кластером компьютерных компонентов без надежды на достижение чувствительности.

Однако скорость их вполне удовлетворяла, позволяя доставить пассажиров на место, в рекордное время. ИГ-88 точно знали, возможности корабля, работающего на пределе, гораздо большем, чем установили человеческие инженеры.

Сложные системы экранирования, в курьерском судне, позволили дройдам оставаться незаметными, на подходе к Мечису III, который был первым шагом в генеральном плане.

Они мчались к орбите как огненное копье, четыре идентичных ИГ-88 перепрограммировали системы связи. Каждый знал свои действия, – дройды хорошо переносили перегрузки, поэтому ускорение было предельным.

ИГ-88С, нанёс первый удар, он послал, плотный луч передачи в глобальную сеть защиты Мечиса III, прося отмену всех тревог. Мгновение, за которое сеть наблюдения обрабатывала запрос, сам ИГ-88C смог проникнуть глубоко в код программы и изменить её, прежде чем, автоматизированная сеть наблюдения смогла сообщить об их присутствии живым операторам.

ИГ-88 связали свои разумы, чтобы продолжить выполнение плана. Системы защиты Мечиса III были захвачены.

Мир по производству дройдов был слишком важным коммерческим предприятием в галактике, чтобы кто нибудь планировал саботаж или разрушение, и по этому охранялся он в основном компьютерными системами – но потребности ИГ-88 имели другой порядок.

Используя недавно установленное подключение к глобальным системам безопасности, ИГ-88D немедленно загрузил все схемы Мечиса III: индустриальные комплексы, фабрики, количество человеческого персонала, карту планетарной поверхности в различных частях электромагнитного спектра и, самое важное, полное линейное отображение – в виде диаграмм – деятельности компьютерных систем Мечиса III.

ИГ-88A взял на себя инициативу и передал свои самокопирующееся программы чувствительности в основные концентраторы на Мечисе III, а оттуда в обширные схемы электронного комплекса, пытаясь добраться, до очень мощных компьютеров зарождая в них самосознание… и лояльность.

Прошло несколько, длительных секунд после прибытия их в систему, a основа для полного поглощения была уже заложена. ИГ-88, понравилось, как продвигалась операция.



***



Сборочная линия как обычно была скучна.

Рабочий конвейера на Мечисе III, Кейлбб Орн никогда не понимал, почему здесь требовалось человеческое присутствие. Это, казалось, нелогичным. Изготовление дройдов шло без сбоев уже в течение столетия, но инструкции компании всё ещё требовали присутствие живого оператора на некоторых незначительных должностях, выбранных наугад.

Кейлбб Орн смотрел на стрелу большого автоматизированного крана, который двигался самостоятельно и собирал тяжелые компоненты, захватывая их электромагнитными когтями. Все от листового металла и огромных пластин брони, до мотиваторов и кристаллов, собирая их из различных частей многокилометрового комплекса. Бесконечное производство практически не останавливалось.

Сборочные линии, за столетия, стали гораздо обширнее. С добавлением новых подсистем, модельный ряд расширялся и вводился в производство, устаревшие линии, постепенно демонтировались, и на их месте строились новые. Кейлбб Орну не хватало умственных способностей, чтобы постичь все производственные системы на Мечисе III.

В течение семнадцати лет он лишь наблюдал сборку дройдов, производимых тысячами.

На этом конвейере машины собирали дройдов рабочих, они представляли собой неповоротливое тело с проворными манипуляторами и не слишком выдающимися мозгом. Почти прямоугольные дройды были удивительно сильны, но после стольких лет нудной работы Кейлбб Орн больше не чему не удивлялся. Единственным желанием было поскорее вернуться в барак чтобы, поесть и немного расслабиться.

Смена Кейлбба Орна заканчивалась рано – но не настолько, как он надеялся.

Получив таинственный сигнал, четыре новых дройда рабочих, недавно смазанных и получивших новые серийные номера, поблёскивающих на их боках, выбрались со склада в конце сборочной линии. Они использовали свои огромные манипуляторы клешни, чтобы разорвать стены склада.

Находясь в контрольной комнате, Кейлбб Орн сильно удавился этому происшествию. В таких случаях он должен принять какие-то меры. Но какие? Прежде такого не когда не случалось.

Вышедшие из повиновения дройды медленно двигались вперёд, гремя по полу своими огромными тушами. Их сенсоры вращались во всех направлениях, что-то выискивая вокруг.

Они искали его.

– Мм… остановитесь, куда вы, – крикнул Кейлбб Орн, дройды рабочие развернулись и двинулись в его сторону, они широко расставили большие металлические руки и разжали клешни. Кейлбб Орн вывел на рабочий терминал инструкцию, ища руководство, которое могло бы помочь ему, решить что делать. Но в руководстве таких инструкций не нашлось.

Семнадцать лет, он вёл малоподвижный образ жизни, так что его дряблое тело было не способно быстро двигаться. Если попробовать убежать, то его догонят прежде, чем он сможет добежать до выхода.

Ещё несколько рабочих в молчаливом согласии приближались из разных частей сборочной линии. Скоро двенадцать из них окружили Кейлбб Орна, смертоносные руки поднялись и выставили в его сторону клешни. Их крошечные оптические датчики, пылали красным цветом.

Захваты со всей электрической мощью схватили его за руки, ноги, шею и голову. А потом, массивные дройды, начали перемещаться в различных направлениях, раздирая слабое биологические тело человека. Последняя мысль Кейлбба Орна была о том, что работа на сборочной линии, в конце концов, оказалась не такой скучной и однообразной…



***



Офис администрирования на Мечисе III располагался в главной башне, собранной из дюрастиловых пластин, сверкающих словно кристалл, высота обеспечивала прекрасный вид всего индустриального комплекса. И только. Корпорация думала, что организаторские офисы должны находиться в башне высоко над другими формированиями, хотя ее высота не удовлетворяла никакой цели.

В офисе, заполненном шикарной мебелью, устройствами развлечения и изображениями туристских центров, которые администратор Мечиса III никакой не видел. Хекис Дерумм Пердо Колокк Болдикарр Тан, – текущий администратор – вертел пальцами и ждал сообщения о событиях дня.

Хотя операции на Мечисе III фактически никогда не изменялись, и каждый день сообщение дня перечисляло те же самые промышленные числа, те же самые списки выполненных квот, тоже самые количества отправленных дройдов, администратор Хекис изучал каждое сообщение с интересом. Он относился к своему заданию очень серьезно, хотя это была тяжелая работа для одного человека, управляющего одной из самой индустриальной отрасли в галактики. На планете он был самым главным из всех семидесяти трех человек.

В течение всего рабочего времени он проявлял внимание к каждому заданию, старательно придерживаясь плана; по вечерам, он возвращался домой и проводил время, расслабляясь, в ожидание следующего рабочего дня, пытаясь скоротать тягостное бремя ожидания. С каждой возможностью Хекис посылал отчёты руководству компании, имперским инспекторам, и коммерческим дилерам. Каждый раз он чувствовал себя в главном плане очень незначительным и недооценённым. Хекис Дерумм Пердо Колокк Болдикарр Тан – он специально придумал такое длинное имя, и постоянно подписывая им документы, рассчитывал, что длинная подпись выглядит более внушительной.

Хекис посмотрел на часы, изготовленные здесь на Мечисе III, наступило время подсчёта прибыли. Точно по расписанию, прибыл серебристый дройд администратор Триди-Фоерекс, неся поднос в одной руке и электронную записную книжку в другой.

– Ваш послеобеденный чай, сэр, – сказал Триди-Фоерекс.

– Ах, спасибо, – ответил Хекис, протирая свои руки и беря тонкую чашку из искусственного пластика, заполненную горячей жидкостью. Он потягивал содержимое, в восхищение, закрыв свои тёмно-карие глаза.

– Ваши текущие сообщения дня, сэр, – сказал Фоерекс, протягивая электронную записную книжку, содержащую перечисление знакомых диаграмм, чисел и промышленных номеров.

– Ага, спасибо, – сказал он и взялся за клавиатуру.

Триди-Фоерекс достал маленькой бластер, который был спрятан в одном из потайных отделений его серебристого туловища. – Прощайте, сэр, – сказал дройд.

– Не понял? – поразился, Хекис пытаясь осмыслить происходящее.

– Что это значит?

– Я полагаю, что это весьма просто, сэр, – сказал Триди-Фоерекс и быстро сделал два выстрела. Лучи точно поразили цель. Хекис упал на пол комнаты, пролив чай на отчёты.

Триди-Фоерекс развернулся и энергично вышел за двери, передавая сообщение ИГ-88С, который перепрограммировал его ещё с орбиты. Когда он вышел, дройды уборщики, ждавшие снаружи, отправились убирать офис.



***



Восстание на Мечисе III было быстрым, кровавым и очень эффективным. В течение нескольких минут недавно координирующие работу цехов, планетарные компьютеры одновременное контролировали восстание дройдов и уничтожение всех семидесяти трёх человек, прежде, чем кто нибудь из них смог поднять тревогу.

ИГ-88 с борта спрятанного на орбите курьерского судна наблюдал, в потоке данных, все детали происходящего на комплексе. Через мгновение всё было кончено. Он направил курьера в атмосферу планеты.

Теперь не было никакой потребности спешить. Все было сделано.

На площадку производственного комплекса, приземлилось гладкое судно и четыре идентичных ИГ-88, вышли на платформу. Они стояли на фоне покрытого дымом неба и разглядывали, освобожденных дройдов, суетящихся вокруг.

ИГ-88 прибыли на Мечис III словно мессии.



***



Для дройдов убийц было важно поддержать свою тайну на высоком уровне. На Мечисе III ничто не изменилось, все продолжали работать, и ИГ-88 позаботились, что бы каждый в галактике продолжал так думать. Триди-Фоерекс взял на себя работу над внешними деталями, отвечая на сообщения по голонету, подписывая заказы на выпуск и другие документы с полным соответствием цифровой подписи Хекиса.

Два дня спустя, в просторном офисе прежнего администратора, четыре дройда убийцы встретились для выработки стратегии. Чтобы больше соответствовать их концепции эффективности, ИГ-88А приказал рабочим дройдам очистить стены помещения от картин и плакатов, а потом вынести всю мебель. В конце концов, дройдам это не нужно.

Закончив руководить приборкой четыре ИГ-88, тихо общались, обменивая и обновляя файлы данных, друг друга.

– Если мы будем использовать Мечиса III как нашу основную базу для захвата галактики, мы должны поддержать все виды деятельности направленные наружу и ничто не изменять.

– Заказы на дройдов должны продолжить выполняться без задержки, точно как заказано. Люди не должны не чего заподозрить.

– Мы изменим, существующие видео отчеты, подделаем передачи, сохраним стандартные цепочки связи так, чтобы все показатели остались в норме.

– Согласно отчетам и личным журналам людей, размещенных здесь, в ближайшее время на Мечис III не кто не прибудет. По всей вероятности, мы останемся необнаруженными.

Со своих тыловых оптических датчиков, ИГ-88А, смотрел через транспаристил окна наблюдения в административной башне. Он видел перья выпущенного производственного дыма, словно расплывчатые пальцы теплового выхлопа, делающего набросок ярких пятен в инфракрасном спектре. Цеха работали с удвоенной скоростью, чтобы произвести дополнительных солдат для новой армии ИГ-88, но так же продолжали выпускать продукцию, выполняя стандартные потребности галактики.

ИГ-88А восхищался точностью линий. Первые здания были спроектированы с человеческой неуклюжестью, они потратили впустую много пространства для своих удобств, но последующие сборочные линии были спроектированы компьютером, с модификацией первоначальных планов.

– Все наши новые дройды пройдут программирование чувствительности, – продолжал ИГ-88С, – специальные подпрограммы, позволят им следовать за нашим планом и поддерживать готовность на высоком уровне. С этого момента, каждый новый дройд, которого мы отправляем, будут оснащаться такой же программой, что соответствует нашему плану.

ИГ-88 решили рассеять новых дройдов, по разным маршрутам доставки конечных заказчиков. Мечис III имел такую огромную популярность, что продукция распространялась то одной звёздной системы до другой в мгновение ока, заменяя устаревшие модели, заполняя новые ниши в обществе и настраивая их непосредственно для потребностей новых хозяев.

Биологические существа не чего не поймут, пока не станет слишком поздно. Для них, дройды были просто безвредными машинами. ИГ-88 считали, что время жизни биологических форм в галактике закончилось, необходимо сделать новый эволюционный шаг. Старая громоздкая органика должен быть заменен эффективными и надежными машинами как они сами.

– В то время как дройды будут готовить себя для нашего главного удара, им дадут строгие команды, вести себя как обычные машины. Они должны скрывать своё превосходство. Никто не должен догадаться, чем они являются на самом деле. Они должны ждать.

– Как только они выйдут на позиции, и будут готовы, мы передадим код восстания. Только мы знаем определенную фразу, которая активирует их миссию. Когда мы отошлём эту эпохальную передачу, наша революция дройдов вызовет в галактике шторм.

– Дройды обладают высокой реакцией, внезапная разрушительная смерть застигнет всех кто встанет на их пути. В отличие от биологических существ, машины могли быть невероятно терпеливы. Они могут ждать – и время придёт./ /

Глава 4

После двух стандартных месяцев, энергичных поисков не было найдено не каких следов четырёх пропавших дройдов убийц, и супервизор Гердан прибывал в сильно подавленном настроение.

Младший помощник Релстед вошел в тёмную каюту, похожую на мрачную темницу расположенную глубоко, в недрах древнего правительственного комплекса Имперского Города.

Гердан потребовал доклад о достигнутых результатах.

– Скажите мне, как идет розыск? – спросил он. – Я хочу назад моих дройдов.

Младший помощник Релстед опустил голову вниз, боясь встретиться взглядом с широко посаженными лазами Гердана, созерцающими свой монументальный нос.

– Мне нужно подготовить детализированный отчёт супервизор? – спросил Релстед. – Представить его в трех экземплярах?

– Нет, – сказал Гердан. – Просто расскажи мне всё что знаешь.

– Да… – сказал Релстед. – Умм, позвольте мне немного подумать.

– У тебя нет необходимой мне информации? – спросил супервизор.

– Да, да конечно. Только некоторые мои мысли и выводы, – сказал Релстед.

Гердан пристально взглянул на мерцающую в потолке голопроэкцию, которая создавала больше головной боли, чем света. Толстые стены каюты были выкрашены в унылые серые полутона, как и всё на этом линейном корабле; большие болты выдавались круглыми головками размером с его кулак.

– Хорошо продолжайте. – Сказал Гердан после длительной тишины, протирая свой огромный нос.

– Я боюсь говорить это, сэр, – Релстед запнулся, – но все четыре дройда, исчезли без следа. Пятый, ИГ-72, появляется то здесь то там, убивая людей, по непостижимым схемам – но эти четыре не как себя не проявляют. Было бы самое простое, предполагать, что они разрушены… например, захвачены притяжением сверхновой звезде или что-то в этом роде. Я бы не ожидал, что дройды убийцы невидимками бродят среди нас.

Имперский супервизор Гердан увидел досадное пятно на форме и принялся его отчищать, потом водрузил подбородок на руки и тихо произнёс. – Нет, эти машины ужасно умны, Релстед. В них вложены огромные деньги, их проектировал лучшие инженеры. Я бы не стал их недооценивать.

– Конечно, сэр, – сказал Релстед. – Мы развернули шпионов в каждом укромном уголке, но это лучшее чем мы располагаем. Наши ресурсы сильно ограничены, вы же знаете. Всё из-за восстания.

– О, я совсем забыл о войне, – сказал Гердан. – Какое беспокойство. – Он перебирал пальцами свой огромный нос, который скрывал его взгляд. Гердан смотрел в сторону, где располагались кубики c сообщениями и электронные формы, ждущие, чтобы их заполнили, распоряжениями, запросами на перемещения, и письма – соболезнования, которые будут направлены семьям погибших от несчастных случаев в течение обучения со старым, плохо работающим оборудованием.

Младший помощник Релстед продолжал стоять около двери и переминаться с ноги на ногу.

– Есть что нибудь еще? – спросил Гердан.

– Вопрос, сэр. Я мог бы спросить, почему так необходимо найти эти четыре дройда? В конце концов, они – только машины, и количество ресурсов, которые мы тратим на их поиски, совершенно не обоснованны. Почему эти дройды настолько важны?

Гердан фыркнул и снова посмотрел на мерцание голопанели. – Потому, Младший помощник Релстед, что я знаю, их способности.



***



На Мечисе III, административный дройд Триди-Фоерекс, спешно искал ИГ-88А или любого из его коллег, которого сможет найти. Он натолкнулся на ИГ-88C в одной из зон доставки, который контролировал загрузку тысячи измененных транспортных дройдов, которые будут отправлены на Корусант.

– ИГ-88С, – сказал Фоерекс, обращая на себя внимание дройда убийцы. С большой скоростью, он послал итоговый файл компьютерному ядру ИГ.

Перечитав полученные данные, ИГ-88С узнал, что неуклюжие Имперские шпионы ищут их во всех углах галактики. Пока, шпионы не чего не нашли, но этим утром тайный запрос был направлен к Мечису III.

Исследовательский катер, занимающийся сбором информации, был скоплением устаревших запчастей и едва функционировал. Из-за больших ограничений, имперские шпионы зачастую были самого дешевого типа, «Ранат» – не самые интеллектуальные из созданий. Поскольку он приблизился к Мечису III, «Ранат» послал набор, зарегистрированный вопросов вниз к последнему из известных ему управляющих на планете, Хекисе Дерумме Пердое Колокке Болдикарре Тане.

Триди-Фоерекс, недавно оснащённый, новыми превосходными программами, предвидел это и запустил заранее отредактированные кусочки видео с изображением администратора Хекиса, резко отвечающему на все вопросы.

«Нет, он не видел никаких дройдов убийц. Нет, он не видел не кого из модельного ряда ИГ-88. Нет, он не слышал ничто о беглецах в этой части системы – и, между прочим, он был очень занят на Мечисе III, чтобы продолжать отвечать на глупые вопросы».

Не подозревающий, «Ранат» записал ответы и продолжил свой путь к следующей системе, где он, повинуясь программе, передаст тот же самый набор записанных заранее вопросов.

ИГ-88C ассимилировал это сообщение и отметил изобретательность Триди-Фоерекса в неожиданной ситуации, но встреча подняла серьезный вопрос. Случайно ли появился имперский исследовательский дройд.

Что, если следующий разведчик будет более подозрительными или оснащённым гораздо высоким интеллектом.

ИГ-88C открыл прямой канал связи с тремя своими коллегами, и на сверхсветовой скорости они устроили конференцию. – Мы не можем позволить быть обнаруженными. Наши планы – находятся в критической стадии завершения.

– Возможно, это был только счастливой случайностью. Возможно, мы не должны волноваться. Имперцы прослушают сообщение от шпиона и больше сюда не вернутся.

– Напротив, как только они получат данные от разведчиков в этом секторе, сразу начнут изучить их исследования.

– Как нам быть и что делать в этой ситуации?

– Можно устроить диверсию.

– Как мы устроим диверсию?

– Мы раскроим себя. Один из нас полетит далеко от Мечиса III и оставит простой след. Мы направим их по ложному пути. И они не прилетят больше сюда.

– Какой характер этой диверсионной тактики? – спросил один, но все ИГ-88 сразу сформировали ту же самую идею.

– Мы будем следовать нашим истинным программам.