Линда Сью Парк
ШТОРМОВОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
«Никакой Мести. Справедливость. И не только для нас и наших родителей, но и для всего Мира».
Джинджер Ноултон, у которой всегда есть ответы
Глава 1
— Багамы.
— Ямайка.
— Багамы.
— Ямайка.
Дэн размялся, похрустев всеми суставами своего тела, которыми только возможно похрустеть. И повторил попытку:
— Ба-га-мы. Эми, подумай над этим…
— Да думаю я об этом! — отрезала сестра. — И гораздо более твоего! Слушай, если мы собираемся отправиться вслед за ней, то это должна быть Ямайка. Не могла же она быть пиратом, живя на Багамских островах!
Они говорили об Энн Бонни, которая, переодевшись в мужское платье, прослыла удалым пиратом много лет тому назад в XVIII веке. И которая могла быть — или не быть — одним из их предков. В Китае Дэн обнаружил миниатюрный портрет женщины с именем Энн Бонни на обратной стороне. Это была их единственная зацепка в продолжении поисков.
Эми и Дэн были Кэхиллами. На протяжении более чем пяти веков члены семьи Кэхилл были в числе самых влиятельных людей в мире. Кэхиллами были ученые Галилей и Мария Кюри, художник Винсент Ван Гог и писатель Марк Твен, мировые лидеры Наполеон и Джордж Вашингтон, и список можно продолжать и продолжать… и было похоже на то, что Энн Бонни также принадлежала к семейству Кэхилл.
В начале XVI века семья Кэхилл разделилась на несколько ветвей, каждая из которых наследовала Гидеону и Оливии Кэхилл. В числе Люциан, потомков старшего сына Люциана, были стратеги, политики и предприниматели. Представители ветви Екатерины, продолжатели рода сестры Екатерины, отличались изобретательным умом и даром новаторства. Члены клана Томаса, наследники по линии брата Томаса, прославились как талантливые исследователи, авантюристы и спортсмены. И наконец, Янусы, потомки о сестры Джейн, были художниками и писателями. С того времени семьи боролись друг с другом в отчаянной погоне за тайной, которая позволила бы обрести мировое господство.
Эми и Дэн присоединились к этой борьбе. Поначалу они не особо и понимали, во что ввязались. После смерти их любимой бабушки Грейс в ее завещании обнаружилась подсказка, которая привела их к первому ключу — и вовлекла в круговорот таких приключений, которые они даже не могли себе вообразить.
Но не их одних. Другие команды тоже охотились за ключами — команды, готовые на все ради того, чтобы не дать Эми и Дэну найти ключи первыми. Взрывы, обрушения, попытки отравить, утопить или похоронить их заживо. Во Франции, Австрии, Корее, Египте, Австралии, ЮАР, Китае… Дэн и Эми пережили все это, попутно раздобыв несколько бесценных ключей.
Но они по-прежнему не понимали до конца, к чему все это ведет.
* * *
Теперь они ждали в пекинском аэропорту Нелли, свою компаньонку, которая отошла к окну обмена валют.
— Ямайка была последним местом, где ее видели или слышали что-то о ней, — заметила Эми. Она уже успела посмотреть информацию об Энн Бонни в Сети. — Значит, нам следует начинать поиски там.
— Но… — Дэн осекся, отчаянно пытаясь придумать способ обойти доводы Эми. В представлении общей картины любого дела сестра была безупречна. Он же хорошо оперировал деталями, и сейчас он был крайне заинтересован в одной особенной детали, связанной с Багамами.
Эми посмотрела ему прямо в глаза.
— Я знаю, о чем ты думаешь, Дэниэл Артур Кэхилл, — сказала она строго. — Не будь смешным. Мы не должны позволить другим командам захватить ключ. У нас нет времени, чтобы тратить его на какой-то дурацкий парк развлечений.
Дэн вскрикнул:
— Дурацкий парк развлечений? И это все, что ты можешь сказать о нем? Разве тебе ничего не известно? «Океанус» — самый крупный аквапарк в мире! У них там типа сто горок! И ты можешь плавать с дельфинами! И увидеть ската и пираний!
— Ха! — Эми триумфально ткнула в него. — Так и знала, что ты думаешь об «Океанусе»!
— Ну, это последнее, о чем могла подумать ты, — обиженно ответил Дэн. — Единственный человек в мире, понятия не имеющий о том, как весело проводить время, — моя родная сестра. Нет, погоди, беру свои слова обратно. Твой способ развлечения — круглосуточно работающая библиотека.
Взгляд Эми наполнился болью.
— Д-дэн, это н-нечестно, — произнесла она, немного заикаясь, что всегда с ней случалось, когда она была расстроена.
Дэн ссутулился. Задевая чувства Эми, он и сам ощущал уколы боли, но, честно говоря, иногда ничего не мог с собой поделать.
— Слушай, я знаю, ты думаешь, что бессмысленно отправляться сперва на Багамы. Но так или иначе, мы не знаем наверняка, что ключ именно на Ямайке.
— Это правда, — согласилась Эми.
Дэн почувствовал, что она смягчилась, и судорожно пытался придумать что-нибудь, чтобы убедить сестру.
— Ведь мы всегда на пути к следующему ключу находили кучу полезных вещей, не так ли? В «не тех» местах? Но если бы мы не отправились сначала в «неправильное» место, мы бы не получили необходимого для того, чтобы найти ключ в «правильном» месте. — Сейчас его лицо немного покраснело от прилагаемых усилий к объяснению. — Я имею в виду, что мы были правы, направляясь в первую очередь в «неправильное» место. Вуаля, Багамы!
Эми рассмеялась.
— Ты хоть понимаешь, что говоришь? Только что ты признал мою правоту по поводу Ямайки!
Дэн улыбнулся.
— Ладно, пусть ты права, а я могу отправиться в «Океанус». — Он ткнул ее в руку. — Это называется беспроигрышной лотереей!
В своем обоюдном довольстве они забыли, что у Кабра была вилла на Багамах.
Глава супербогатого суперсемейства Люциан, Изабель Кабра, уже предпринимала попытку устранить Эми и Дэна и вывести их из борьбы.
И она же несколькими годами ранее убила их родителей.
* * *
Нелли вернулась к ним, как обычно, покачивая головой в такт музыке в своем айподе. Однажды Дэн предположил, что наушники ей имплантированы хирургическим путем, так как она почти никогда не снимала их.
— Так, дети, пора за билетами, — начала Нелли. И одобрительно кивнув, пропела: — «Багамы — вот о чем я толкую, чувак! Шезлонг, вот я и лечу к тебе!»
На пути к билетной кассе Нелли зашла в туалет. Вернувшись, она достала их паспорта.
Им предстояла обычная рутина: Нелли займет очередь и будет объясняться с кассиром, в то время как Дэн и Эми будут стоять позади нее, изображая, насколько только возможно, двух детей, путешествующих со своей няней и встречающихся в поездках с любимыми родственниками. Тогда как на самом деле они постоянно находились в бегах, спасаясь от интриг и покушений членов своего семейства.
— Три билета до Багамских островов, — объявила кассиру Нелли.
Пока они ждали, Дэн проверил голосовую почту на телефоне. Прослушивая ее, он нахмурился.
— Звонил Гамильтон, — сообщил он Эми, убирая телефон.
— Чего он хотел?
Дэн покачал головой.
— Связь плохая, его то слышно, то нет. Но… — Дэн огляделся с подозрением, — каким-то образом его отцу уже известно, куда мы направляемся.
Эми ахнула.
— Как это возможно? Мы сами не знали, куда направляемся, всего пять минут назад! И единственный человек… — Она осеклась, ее глаза расширились от удивления.
— Который отлучался после решения лететь на Багамы! — воскликнул Дэн.
Они одновременно повернулись и стали рассматривать Нелли, стоявшую спиной к ним у билетной кассы.
* * *
Эми почувствовала, как замерло сердце. Она закрыла на мгновение глаза, перебирая в памяти моменты, как ей казалось, подозрительного поведения няни. Открыв глаза, Эми заметила похожее состояние и у Дэна. Все его лицо выражало обеспокоенность.
За последние несколько месяцев они провели с Нелли больше времени, чем с кем бы то ни было. «Теперь она не просто компаньонка, а почти как кузина, — подумала Эми. — А может, даже как старшая сестра. Как только она могла…»
— Мы должны были догадаться, что она замешана в этом, — сказал Дэн. — Мы сможем расспросить ее на борту, и пусть только попробует увильнуть от ответа. Но это еще не все, что сообщил Гамильтон.
Еще раз тревожно взглянув на Нелли, Эми повернулась к брату.
— Итак, Эйзенхауэр узнал, что мы собираемся на Багамы, — начал Дэн. — Правда, Гамильтон сам не понял всего, но сказал, что его отец говорил что-то о коте и что мы неправильно все поняли, а Багамы ложный пункт назначения. Вместо островов они отправляются в Северную Каролину.
— Он знает о портрете? Об Энн Бонни? — спросила Эми.
— Я не знаю, он ничего не сказал об этом, только о коте.
— Коте? Он говорил о Саладине?
— Нет. Связь все время пропадала, и я не расслышал всего, но это определенно не Саладин. Кстати, о нем…
Дэн достал Саладина из переноски и начал гладить его. Эми чувствовала, что брат все еще думает о Нелли и взял Саладина, чтобы на мгновение снять напряжение и расслабиться.
Саладин прижался к Дэну и замурчал — из всех троих единственный, кто был доволен абсолютно всем.
Глава 2
На лице Нелли отразилось глубокое изумление.
— Вы уступаете мне место у окна? — удивленно произнесла она.
Какое-то мгновение няня все еще с трудом верила в неожиданную щедрость, но затем без колебаний воспользовалась этим необычным подарком. Разместившись в своем кресле, она прислонила голову к окну.
Как только они поднялись в воздух, Дэн перегнулся и выдернул наушники у Нелли.
— Чувак! — возмутилась няня. — Что ты делаешь?
— Правильный вопрос, — ответил Дэн. — Что делаешь ты?
Он вытащил наушники из айпода и отвел руку в сторону, сохраняя их в недосягаемости.
Эми забрала наушники у брата, чтобы Нелли не смогла их выхватить, и аккуратно смотала.
— Нелли, успокойся, — попросила Эми. — Нам… нам действительно нужно поговорить.
Нелли ощутила накатывающую волну беспокойства, которое она попыталась скрыть раздраженным выдохом.
— Что на этот раз не так? Вы говорили Европа — мы летели в Европу. Вы говорили Япония — и я везла вас туда, потом Египет и Россия — я уже даже не успеваю отслеживать, куда именно мы направляется. Теперь вы сказали Багамы — и вот мы в пути. О чем еще нам нужно поговорить?
Дэн грозно скрестил руки на груди. От стараний сделать серьезный вид он еще больше напоминал малыша, и Нелли едва удержалась от того, чтобы погладить его по голове.
— Для начала, — заговорил Дэн, — каким-то волшебным образом тебе удалось добиться разрешения посетить Тибет, тогда как у большинства людей на это уходят месяцы. Делаешь всего один звонок — и мы сразу же получаем доступ к единственному на планете вертолету, который может доставить нас на вершину Эвереста. Холты узнают, что мы отправляемся на Багамы, хотя никто, кроме тебя, не мог сообщить им об этом. А в России мы услышали на твоем телефоне сообщение с требованием отчета о состоянии дел.
Нелли прекрасно знала, что рано или поздно этот момент наступит, хоть и надеялась оттянуть его.
«Ну вот и началось», — подумала она. Может быть, удастся отвлечь их внимание… Нелли покачала головой.
— Отлично. Я бросила учебу, чтобы приглядывать за вами. Я покинула страну и ввязалась в кругосветные поиски неизвестно чего, от которых мои родители постоянно на взводе, за что отдельное вам спасибо. После того как я столько раз спасала ваши шкуры, так вы выражаете свою признательность? Ну, спасибо.
Эми выглядела очень несчастной. Нелли почувствовала прилив жалости к ней. Бедное дитя. Несмотря на заботу няни, ноша на ее плечах едва ли была по силам даже взрослому.
— Нелли, это не значит, что мы не доверяем тебе, — сказала Эми. — Несмотря на совет мистера Макентайера не верить никому. Просто исходя из перечисленного Дэном… Неужели ты сама не замечаешь, насколько все это выглядит подозрительным?
Когда дело заходит в тупик, лучше отсидеться в туалете. Нелли отстегнула ремень безопасности.
— Вы меня извините, но мне срочно нужно в туалет.
Но никто из детей не шелохнулся в ответ.
— Ах, вот почему вы уступили мне место у окна, — произнесла Нелли. — Мне следовало догадаться, что это не просто так.
Дэн развернулся в кресле, отрезая путь к отступлению.
Прикусив губу, Нелли уставилась в пол. Мысли проносились в ее голове с невероятной скоростью. «Соблюдая условия секретности, я смогу получить больше денег. Пятьдесят тысяч, если они ни о чем не догадаются! Пятьдесят тысяч! Но сейчас уже не отвертеться, слишком много вопросов накопилось… и, вероятно, дело может принять неприятный оборот до того, как все закончится».
Нелли не нужно было смотреть на детей, чтобы почувствовать, как ее буравят взглядами. Не так-то легко будет их сейчас обмануть.
«Что ж, придется сказать правду. Разве что, может, не всю. Знать, на кого я на самом деле работаю, им не стоит. Главное — отвадить от себя назревшие подозрения».
— Ладно. Мне не следовало бы этого делать, но я не могу больше выносить этого, — решившись, наконец сказала Нелли. — Я все расскажу.
Она нажала кнопку, чтобы максимально откинуть спинку кресла, и продолжила:
— Устраивайтесь поудобнее, дети. Это очень длинная история.
* * *
Несмотря на то, что она сидела, у Эми возникло чувство, что она падает. Как будто кто-то выбил опору у нее из-под ног и потеря равновесия застала ее врасплох.
Нелли, которой они так доверились и на которую полагались в течение стольких недель… в действительности оказалась не тем, кем они ее считали.
Она была не простой студенткой, нанятой тетушкой Беатрис для заботы о них. Совсем не простой.
Нелли призналась в том, что мистер Макентайер попросил ее приглядывать за ними и все это время она отправляла ему отчеты о том, чем они занимаются.
Эми инстинктивно взяла за руку Дэна, который сидел с совершенно бледным лицом и практически обескровленными губами. Он не отнял своей руки.
Но началось все задолго до Макентайера.
— Это Грейс наняла меня, — начала рассказ Нелли. — Составляя свое завещание, она знала наверняка, что вы отправитесь на поиски ключей. И догадывалась, что другие команды захотят не только получить деньги, но и раскрыть главную тайну. Поэтому она все тщательно спланировала. Грейс хотела, чтобы у вас был кто-нибудь, кто мог бы помочь в путешествиях, переездах и перелетах. Она также предупредила меня, что вы вступите в борьбу и ситуация осложнится всеобщим желанием завладеть ключами. Но она, ясный пень, и словом не обмолвилась о том, что мне придется принимать самое деятельное участие во всем этом.
Нелли покачала головой.
— Я выдержала три собеседования, которые длились часами. Она разве что не поджарила меня на углях. Я знаю, что набрала очки, когда сообщила о своем умении управлять самолетом. А когда я наконец-то получила работу, она сказала вашей тете Беатрис, что в случае моего увольнения по завещанию ей не достанется ровным счетом ничего. Ваша бабушка была очень умной женщиной.
Откашлявшись, Дэн медленно произнес:
— Тогда неудивительно, почему ты так долго продержалась. До твоего появления тетушка Беатрис избавлялась от каждой няни, словно бы они были зловредными насекомыми или чем-то вроде того.
— Я клянусь, что другим семьям я и слова не передала, — ответила Нелли. — Я отчитывалась перед Макентайером, а дальше он решал, что делать с полученной информацией. Так же было и с Багамскими островами. Да, я сообщила ему о пункте назначения. Но не Холтам. Наверное, это он им и передал, и, должно быть, у него были на то причины, о которых он, разумеется, мне не сообщает. Так или иначе, я отвечаю за вашу безопасность.
В ответ повисла тишина.
— Разве вы не понимаете? — в отчаянии спросила Нелли. — Находиться на связи с Макентайером было изначально одним из условий работы. Именно за это мне все это время и платят.
Наконец Эми выдавила из себя несколько слов.
— Все это время? — прошептала она. — Все это время ты доносила на нас ради денег?
— Да нет же! — возмутилась Нелли. — Сперва я ввязалась в это ради денег. Но теперь…
Однако Эми не обратила внимания на недосказанность, потому что горькие слезы застилали ей глаза. Она едва могла разобрать, что именно чувствует: гнев, горечь, страх, замешательство? Ответ прост — все сразу.
«Как же нам теперь верить ей, если она так долго нам лгала?»
Она отстегнула ремень безопасности и резко встала.
— Прости, нам нужно отойти, — произнесла Эми, надеясь, что это прозвучало хладнокровно.
Продолжая держать наушники Нелли в руках, она прошла в другой конец салона, Дэн проследовал за нею. Оказавшись на безопасном расстоянии, Эми заговорила тихим шепотом:
— Теперь мы должны делать все, чтобы ей ничего не было известно о наших планах.
Дэн посмотрел на нее с тревогой.
— Но мы не сможем этого сделать, Эми! Она нужна нам, то есть без нее… — Он пытался найти подходящие слова. — Она до сих пор нас сопровождает, и не только. Как же нам быть?
Страдальческое выражение его лица было для нее красноречивее всех слов. В действительности Дэн подразумевал: «Мы боремся против обманщиков, воров и убийц! Но мы всего лишь дети — мы не справимся в одиночку!»
Эми постаралась побороть в себе панику и произнести как можно спокойнее:
— Понимаешь, нам придется быть очень внимательными. Мы будем сообщать ей о пункте назначения, но скрывать, зачем мы туда направляемся, ясно?
— Хорошо, — согласился после долгой паузы Дэн. — Будем разбираться с загадками в дороге, правильно?
Эми закрыла глаза рукой. У нее все еще кружилась голова; постояв рядом с Дэном, она почувствовала себя немного легче и укрепилась в своей решимости. «По крайней мере мы можем положиться друг на друга…»
— Правильно, — подтвердила она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно ровнее, будто все нормально.
Нормально. Хотя понимание того, что такое «нормально», уже стерлось в ее сознании.
Глава 3
Предатель Нелли или нет, Дэну сейчас было все равно.
Ничто не могло помешать ему повеселиться на горках «Океануса».
— Да где же они, сколько можно копаться?
Дэн стоял в своих плавательных шортах, придерживая дверь за ручку, пока Нелли и Эми несли свои чемоданы. Все трое, сойдя с самолета, едва перекинулись между собой считанным количеством слов.
После разговора с сестрой все оставшееся время полета Дэн обдумывал произошедшее. Он пытался составить в уме полный список происшествий, свидетелем и соучастником которых оказывалась Нелли. Получалось, что она присутствовала практически при всех значимых событиях, на улицах Парижа, в маленьком австралийском городке или на вершине Эвереста. Она помогала им во всем, но не создавала каких-либо препятствий.
Иногда Нелли останавливалась с ними в одной комнате, иногда брала себе отдельный номер во всех этих бесконечных отелях. Без сомнения, она постоянно оставалась на связи с Макентайером и могла выработать план обмана и предательской подножки. Но почему она ждала так долго? Если она на стороне врагов, то давным-давно могла осуществить злодеяние и устранить их из борьбы.
Но это уже было не важно. Дэн достаточно долго участвовал в гонке за ключами и прекрасно понимал, что все это значит.
Проблемы.
Но сейчас он изо всех сил постарается забыть обо всем.
— Давайте же быстрее! — крикнул он, в нетерпении переступая с ноги на ногу.
— Сначала крем от загара, — сказала Нелли, передавая ему тюбик.
Он слегка смазал руки, живот, грудь, а остатками жирного крема растер ноги спереди.
— Вот, я пошел?
— Нет, не пошел, — остановила его Нелли. — Спина, шея, уши, и у ног есть обратная сторона.
— Я намажу тебе спину, — быстро сказала Эми.
Дэн посмотрел на нее. Было абсолютно ясно, что ей не хотелось, чтобы Нелли принимала хоть какое-то участие в их жизни, не говоря даже о такой мелочи, как намазать кремом спину.
— Я сам, — ответил Дэн и намазал спину еще более небрежно, чем ноги. Схватив полотенце, он бросил: — Я иду без вас, не собираюсь больше ждать.
Нелли возмущенно посмотрела на него.
— Встретимся при входе в бассейн с дельфинами… — она взглянула на часы, — в два. И не потеряй счет времени. Я устала переживать, когда не могу найти тебя!
Но он уже убежал, не дослушав ее назидания.
Дэн заплатил за вход и получил резиновый браслет. Первая остановка: горки «Дворец Солнца», одна из них почти перпендикулярная! Дэн немедленно скатился с нее так, как проинструктировал работник парка: ноги параллельны друг другу, руки скрещены на груди.
В буквальном смысле захватывающее дух скольжение! Вода заполняла рот и выходила через нос, так что когда Дэн долетел до бассейна, он задыхался, кашлял и отплевывался водой. Это было просто великолепно.
В течение двух часов Дэн бегал от горки к горке по всему аквапарку. Он не мог решить, следует ли объездить каждую горку по разу или наслаждаться той, которая более всего пришлась по вкусу. Это была его единственная возможность развлечься, прежде чем они вновь ввяжутся в борьбу за ключи и времени на веселье уже не будет.
От этой мысли Дэн почувствовал себя немного виноватым. По пути к следующей горке он походил в кустах, надеясь наткнуться на кошку. Как сказал Гамильтон, нужно искать кошку калико, особого окраса.
Затем Дэн увидел табличку, сообщающую, что животные в парк не допускаются. Придется серьезно постараться. Сколько кошек обитает на Багамах? Найти хотя бы одну.
Но следующая горка выветрила напрочь все мысли о кошках. Забравшись на нее, он отправился вниз по извилистой трубе. Горка сужалась и переходила в туннель. Это был необычный для аквапарка туннель. Сделанный из чистого стекла, он проходил мимо бассейна с акулами! Хищники проплывали так близко, что если бы не было стекла, можно было бы дотронуться до них.
— Это было так круто! — рассказывал Дэн, когда встретился с Эми и Нелли. Он опоздал всего на семь минут.
— А у меня есть кое-что покруче, — сказала Нелли и потрясла сумкой, набитой продуктами.
Эми выражала холодное безразличие, и Дэн последовал ее примеру, игнорируя реплику компаньонки.
Но Нелли не сдавалась.
— Вам следует заглянуть в местный магазинчик, — продолжала она. — Связка зеленых бананов, джекфрут, сахарное яблоко анона — я, кажется, скупила все!
Она достала пригоршню круглых темно-коричневых орехов, обтянутых чем-то красным, напоминающим щупальца.
— Цельный мускатный орех. А красная штука — это мацис. Вряд ли вы сможете найти цельный орех дома, ведь при готовке в еду лучше добавлять свежеизмельченный. Понюхай.
Она протянула руку Дэну, который тут же попятился назад.
— Большое спасибо, — ответил он. — Но они выглядят как какашки. Собачьи какашки на выставке в музее.
Нелли убрала мускатный орех в сумку.
— Да с чего я вообще решила попытаться, — пробормотала она себе под нос.
— Вы только представьте! — сменил тему Дэн. — Когда я стоял в очереди, какие-то люди говорили о том, что однажды акула выпрыгнула из аквариума и попала на горку, прикиньте! А потом, съехав вниз, плюхнулась в лягушатник!
Эми вздрогнула, и Дэн понял, что она вспомнила свою встречу с акулами в Австралии, которую будет помнить всю свою жизнь.
— Кто-нибудь пострадал? — спросила она с тревогой.
Дэн пожал плечами:
— Не-а, это произошло до открытия парка для посетителей. — Он немного сник. — Погибла сама акула, из-за хлора в воде.
— Бедная акула, — поддержала его Нелли.
— Жаль, что меня там не было! — вздохнул Дэн. — Подумать только, я мог бы поплавать с акулами!
Эми деловито покашляла, она выглядела одновременно разгневанной и обиженной.
— Может, сменим тему? — попросила она. Взглянув на Нелли, Эми извинилась: — Если ты простишь нас…
Нелли спустила очки на нос и сделала неопределенный жест рукой. Эми отвела брата на приличное расстояние и показала брошюру.
— Круто, брошюра, — ответил Дэн и притворился, что зевает.
— Ты просто послушай, — оборвала его Эми. — Это реклама тура в Бухту мертвецки пьяных пиратов, она находится на более мелких островах, куда нужно добираться на лодке. — Она раскрыла брошюру и прочла вслух: — «…острова известны тем, что их регулярно посещали знаменитые пираты: Генри Морган, Черная борода и… — она сделала паузу для пущего эффекта, — Джек Рэкхем!»
— Джек Крякем? Отличное имя для пирата.
— Да нет же, Рэкхем, — поправила Эми. — Пират, вместе с которым разбойничала Энн Бонни. Если мы посетим места, где он бывал, возможно, мы что-нибудь разузнаем!
Дэн выхватил у сестры брошюру и быстро пролистал ее.
— Послушай вот это, — сказал он. — «Мы отправимся на поиски клада! Использование металлоискателя и лопат включено в стоимость».
Внезапно выражение его лица изменилось.
— Погоди, здесь какая-то сноска: «Любые найденные в туре монеты могут быть обменяны на любые подарки в нашем сувенирном магазине».
Он фыркнул.
— Поддельные монеты, — сказал он с отвращением. — Если они действительно хотят устроить соревнование, пусть лучше отправятся в погоню за ключами.
Эми сдержала улыбку. Она была уверена, что совсем скоро брат с увлечением будет рыть землю в поисках монет.
Они вернулись к ожидающей Нелли.
— Мы собираемся отправиться в один тур, — объявила ей Эми. — Твоя помощь нам не понадобится, вернемся через пару часов.
— Какой тур? — поинтересовалась Нелли.
— Это имеет значение? — парировала Эми.
— На самом деле да, — заметила Нелли. — Нравится это вам или нет, но я все еще ваша компаньонка. Я отвечаю за вас. А это означает, что я имею право спрашивать, что за тур, а вы обязаны отвечать. В противном случае… — Она замолчала и пожала плечами.
Нетрудно догадаться, что крылось за этим движением. В противном случае значило вернуться под опеку тети Беатрис.
Дэн наклонился и прошептал сестре на ухо:
— Помнишь, о чем мы договаривались? Мы можем говорить ей, куда направляемся, но не станем сообщать, зачем и что собираемся там делать.
Эми кивнула и, взглянув на Нелли, ответила:
— Ладно. Мы отправляемся в пиратскую бухту, тур на лодках.
— Тур на лодках, — повторила Нелли. — В открытом море?
— Ну да.
— Тогда я отправляюсь вместе с вами, и у вас нет выбора.
Эми сжала кулаки, чтобы скрыть раздражение. Она заставила себя быть холодной и сердитой, чтобы не расплакаться. По правде говоря, после признания Нелли в доносительстве Эми уже раз десять хотелось разрыдаться от обиды.
Нелли уж точно не победила бы на конкурсе «Няня Вселенной», если бы такой вообще существовал. Иногда она могла быть неосторожной, и управлять машиной как сумасшедшая, и позволять им есть слишком много вредной пищи. Но она всегда была рядом с ними, и только теперь Эми осознала, как ей необходимо присутствие компаньонки.
Дэн коснулся руки сестры.
— Пойдем, — сказал он.
И они заспешили вниз по тропинке, ведущей прямиком к пристани.
Нелли проследовала за ними. Никто из них не заметил, как компаньонка взглянула на мужчину, прятавшегося за бугенвиллиями.
Мужчина кивнул Нелли, и она сделала ответное движение.
* * *
С группой других туристов они втроем прошли на борт громадного судна под названием «Веселый Роджер». Следуя указаниям экипажа, все расселись на брезенте, расстеленном между килями. Эми проследила за тем, чтобы они с Дэном сидели поодаль от Нелли.
Погода была в этот день замечательной, дул легкий ветер, как раз чтобы расправить паруса и отправиться в плавание под еще не такими беспощадными солнечными лучами. Эми глядела за борт лодки. Раньше, когда она рассматривала фотографии Карибского моря, ей казалось, что все это ретушь, вода не может быть такого цвета. Как сильно она заблуждалась! Море было по-настоящему великолепно.
Она стала перебирать в уме различные названия оттенков синего: лазурный, бирюзовый, ультрамариновый, небесно-голубой. Но ни один не подходил. Цвет моря, который заворожил Эми, требовал нового имени, еще не изобретенного человеком. Неназванная комбинация всех оттенков синего.
Лазурь и бирюза… лазу-би.
— Ультра-лазу-бировый, — пробормотала она. Эми была довольна, звучало как название фантастического цвета. Быть может, если бы она использовала его, однажды оно вошло бы в обиход и в итоге появился бы новый цвет. — Ультралазубировый, — повторила Эми.
— У кого? — переспросил Дэн. — Что ты бормочешь?
— Ничего, — покраснев, ответила Эми.
В этот момент помощник капитана выкрикнул:
— Ахой всем!
Это был атлетически сложенный молодой человек, одетый в шорты и футболку, из-под которой виднелись идеальные бицепсы. Нелли выпрямилась и к удивлению Эми сняла наушники.
— Я собираюсь немного рассказать вам о том, где мы сегодня побываем, — сказал помощник. Говорил он нараспев с легким акцентом, что прекрасно сочеталось с его улыбкой и непринужденной манерой. — Надеюсь, вы готовы отлично провести время, а может, кто-то из вас уже получает удовольствие от путешествия!
Туристы улыбнулись и закивали в ответ на реплику.
— Совсем скоро первая остановка. Она называется Отмель Букана. Букан — старофранцузское слово, в свою очередь произошедшее от аравакского. Букан — деревянная рама, использовавшаяся для поджарки мяса, типа гриля. Когда европейские мореплаватели впервые попали на эти острова, они готовили мясо на букане. Поэтому французы стали называть их буканьерами.
— Пираты! — победно заключила Эми.
— Совершенно верно, — ответил помощник. — Или, как мы иначе называем их сегодня, пираты. У нас на судне очень сообразительная девочка.
Помощник продолжил свой рассказ:
— Багамские острова были пристанищем для пиратов в течение долгого времени. Капитан Кидд наведывался на острова Эксума, недалеко отсюда. И возможно, самый известный пират Черная Борода тоже бывал на них, его настоящее имя — Эдвард Тич. Он довольно часто посещал Багамы.
Откашлявшись, Эми спросила:
— А Калико Джек Рэкхем тоже посещал острова, не так ли?
— Да, юная леди, и Джек Рэкхем тоже. Все любят Багамы, — шутливо резюмировал помощник. — Вы наверняка видели черный флаг с черепом и костями? Поговаривают, что именно Рэкхем использовал его первым.
Эми ткнула Дэна.
— Джек Рэкхем! — пылко прошептала она.
* * *
Судно бросило якорь в красивой маленькой бухте. Пока экипаж занимался судном, все остальные прыгнули в воду и поплыли к пляжу.
На берегу большинство детей схватили металлоискатели, чтобы отправиться на поиски спрятанного «клада». Одни туристы надели спасательные жилеты, в то время как другие, в том числе Нелли, разложили свои полотенца, готовясь к трудоемкой работе по получению загара. Нелли быстро устроилась поудобнее: солнцезащитные очки и неизменные наушники.
— Юная леди, — помощник капитана помахал Эми. — И ты, паренек, у меня кое-что есть для вас.
— Для нас? — изумилась Эми. Они подошли к плоту, который он разгружал.
Помощник полез в карманы шорт.
— Один ваш друг приходил до отплытия и попросил передать вам на острове вот это.
Он протянул Эми сложенный лист бумаги.
— Друг? — удивился Дэн. — Он назвал, свое имя?
Но помощник покачал головой:
— Увы, нет.
— А как он выглядел?
Помощник слегка нахмурился, припоминая.
— Это был пожилой джентльмен. Одетый, кажется, в серую рубашку.
— Он был похож на азиата? — поинтересовался Дэн. Эми точно знала, что имеет в виду брат, так как подумала о том же: мог ли это быть Алистер Оу? Или его дядя Бэй?
— Боюсь, я не слишком хорошо разглядел его лицо. Он был в шляпе и солнцезащитных очках. Простите. — Он улыбнулся. — Может, вы хотите маску с трубкой для плавания под водой?
— Не сейчас, спасибо, — ответила Эми.
— На самом деле хотим! — перебил ее Дэн. Он взял один комплект для себя, а другой передал Эми. — На всякий случай, — пояснил он сестре.
Помощник дружелюбно кивнул им.
— Передайте своей подруге, — указал он на Нелли, — что ей следует переместиться подальше от воды, если она не хочет промокнуть. Скоро начнется прилив.
Эми с Дэном отошли прочь от группы туристов и перешли на другую сторону бухты, где были большие камни, на которые они и присели. Эми развернула листок, а Дэн наблюдал через плечо.
— Код, — огорчился Дэн. — Ну почему все так сложно? Почему мы не можем найти необходимое без всяких шарад?
Эми вздохнула.
— И мы даже не знаем, хороший это знак или плохой.
С таинственными знаками Эми и Дэн уже сталкивались не раз. Одни подсказки были полезными, другие вели их прямиком в ловушки.
— Так или иначе, нам предстоит разобраться в этом шифре, — заключил Дэн.
— Тогда давай приступим? — предложила Эми. — Первая буква V. Виктория, как победа? Или V значит Валентин, валентинка?..
— Ага. Кто-то посылает нам валентинку посреди осени, чтобы принести нам победу. И побольше головоломок.
— Очень смешно, — сказала на это Эми. — По крайней мере, я стараюсь.
— Мы ни за что не разгадаем этот код, просто сидя на камне, — заметил Дэн. — Не имея представления о принципе, на котором он построен, мы проиграем.
Эми выглядела несколько смущенной.
— Ты прав, прости. Это было глупо с моей стороны.
Дэн поднял брови от удивления, услышав извинение.
— Хорошо, дай-ка мне подумать.
В течение некоторого времени он внимательно вглядывался в листок, а затем произнес:
— А что, если каждая буква на самом деле подразумевает другую, как в той головоломке в ЮАР?