Мелисса де ла Круз
Тайные архивы Голубой крови
Посвящается моей семье: Майку, Мэтти, маме, Айне, Стиву, Николасу, Джозефу, Читу и Кристине — и памяти папы
Обладание знанием не убивает изумления и чуда. В жизни всегда есть место чуду.
Анаис Нин
Дорогой мой постоянный читатель!
В юности я обожала книги Стивена Кинга (и обожаю до сих пор). И что мне глубоко запало в душу, так это его письма к читателям, которые он время от времени включал в предисловие. Эти книги были адресованы «дорогому постоянному читателю», потому что по мере того, как Кинг публиковал все больше и больше книг, ему становилось все яснее, что читатели проглатывают их — прочитывают быстрее, чем он успевает написать новую, — и он хотел поблагодарить их за это и вместе с тем порадоваться этому факту. В письмах он позволял нам краешком глаза взглянуть на то, как пишет свои книги, объяснял, как зародилась идея и как осуществлялся замысел, наконец, открывал, что думает о своих уже законченных произведениях.
Я обожаю эти письма. Думаю, в глубине души я наслаждалась ими даже чуть больше, чем самими книгами. Я прочла все его книги, и возможность прикоснуться к тайне их создания очаровывала меня и еще больше говорила об этих повествованиях — об их предыстории, о том, что служило толчком к написанию, об основной идее, быть может, обо всем том, что нельзя было найти непосредственно на страницах самих книг.
Раз вы держите эту книгу в руках, я смею надеяться, что вы — мой постоянный читатель и что вам интересно будет получить чуть больше информации о мире Голубой крови помимо уже вошедшей к данному моменту непосредственно в сами повести. И я очень польщена и рада, хотя и смущаюсь. Это всегда было моей мечтой — написать подобную книгу, своеобразный справочник к циклу. Я сама очень люблю дополнительные книги-справочники. В моем книжном шкафу вы можете обнаружить рядом со множеством книг Стивена Кинга справочники «Темная Башня: Полный указатель» Робина Ферта и «Темная Башня: Путеводитель. Исследование шедевра Стивена Кинга» Бева Винсента.
Мне хочется рассказать вам еще чуть-чуть о цикле «Голубая кровь» — о том, как эта идея впервые пришла мне в голову, как она начала осуществляться, как шла работа над циклом. Так сказать, о повести, стоящей за повестью. Как говорил Кинг, «некоторые не желают знать, как делается колбаса. Если это про вас, пропускайте этот кусок и переходите к настоящему мясу». Так что если вам неинтересна предыстория, то и не читайте это письмо. А если интересно — добро пожаловать.
Когда мой редактор спросила, не хочу ли я попробовать свои силы в жанре ужасов или фэнтези, я завопила: «Да! Да! Да!!!» И едва лишь я положила трубку после этого разговора с нею, у меня в голове завертелось множество идей. Я с самого начала понимала, что хочу написать некое масштабное эпическое фэнтези, подобное любимым книгам моей юности: циклу Кинга о Темной Башне, трилогии Айзека Азимова «Основание», «Властелину колец» Толкина, «Вампирским хроникам» Энн Райе. Но мне также хотелось, чтобы действие моей истории протекало в современном мире, подобно чудесному циклу Джоан Роулинг о Гарри Поттере, который напомнил мне, уже взрослой, какое удовольствие может доставлять чтение книг. И особенно мне хотелось, чтобы местом действия был Нью-Йорк, мой родной город, который я как раз только что покинула — мы в конце 2003 года переехали в Лос-Анджелес — и ужасно по нему скучала.
Так получилось, что как раз в тот момент, когда мне позвонила мой редактор, я бродила по Интернету и наткнулась на сайт, где были перечислены поименно все до единого пассажиры «Мейфлауэра» и их выдающиеся потомки. Этот список стал для меня путеводной звездой. Я подумала: а что было бы, если все эти богатые, высокопоставленные и влиятельные американцы (в списке фигурировали такие фамилии, как Буши и Ротшильды, а также — что показалось мне более интересным — такие американские идолы, как Опра Уин-фри и Мэрилин Монро) — что, если бы все эти великие люди стали тем, кто они есть, благодаря тому, что все они — па-ба-ба-бам! — бессмертные? (Бугага!)
Другой моей идеей было включить в повествование историю происхождения моих вампиров. Мне к тому моменту не попалось еще ни одной книги о вампирах, в которой имелась бы подобная хроника. Мне всегда нравился «Потерянный рай», а история Люцифера казалась невероятно романтической и трагичной. И вот: «Мейфлауэр», элита Нью-Йорка и вампиры как падшие ангелы, понесшие кару вместе с Люцифером, — моя книга начала приобретать очертания.
Я представляла себе развернутую, растянутую во времени фабулу со множеством действующих лиц. Некоторые фрагменты с легкостью встали на свое место: три девушки, три разных побудительных мотива. Шайлер, скромная героиня, в которой, возможно, кроется ключ к спасению Голубой крови, Мими, чья легкомысленная наружность маскирует ее истинную природу. И Блисс, скрывающая ужасную тайну. Прочие фигурирующие в повествовании детали, наподобие исчезнувшей колонии Роанок, возникли, когда я писала первую книгу. Вскоре меня подхватило и понесло, и теперь, пять лет спустя, я поглощена этой историей еще сильнее, чем прежде. Она живет в моем сознании, сага о Голубой крови является главной темой для разговоров за нашим обеденным столом (мой муж служит для меня дополнительным резонатором), я целыми днями обдумываю всяческие сюжетные ходы и не могу заснуть, если не вывела персонажа из затруднительного положения.
На страницах этой книги вы найдете объяснения мифологии Голубой крови, новые истории с участием наших любимых юных вампиров и получите возможность заглянуть одним глазком в грядущее.
Вынуждена вас предупредить: архивные дела Хранилища, в том числе краткие биографические очерки персонажей, были написаны брюзгливыми историками, работающими на лишенный юмора Комитет, так что их суждение о персонажах может показаться вам излишне суровым. Кроме того, хотя в Хранилище могут думать, будто им известно все, внимательный читатель заметит, что в определенных случаях знания сотрудников несколько ограниченны.
Благодарю вас за то, что приняли «Голубую кровь» в свой круг чтения. Я очень рада, что странствие моих героев закончилось на ваших книжных полках.
Я не помню, как именно Стивен Кинг прощался со своими читателями, но мне это всегда казалось очень дружелюбным…
Обнимаю и целую,
Мелисса
Архивные материалы Хранилища
Нижеследующие документы, которые вы сейчас прочтете, содержат строго секретную систематизированную информацию об истории Голубой крови. Эта документация была собрана и упорядочена проводником Ренфилдом, старейшим историком Хранилища, вместе с писцами высоких рангов и прикрепленными к ним стажерами. Комитет использует тайную сеть стражей, венаторов, проводников и стажеров, чтобы обеспечить безопасность своим членам, а также быть в курсе их действий и местопребывания. В «Голубой крови» (см. архивное дело № 101) Мими Форс сказала о стражах Комитета: «Просто жуть, как много они обо всех знают — прямо можно подумать, будто они всегда рядом и заглядывают тебе в голову». Она была права.
Однажды в Раю
Падение и возвышение Голубой крови
Это было началом конца. Люцифер, Князь небес, Утренняя звезда, прекраснейший из ангелов, впал в такое упоение от собственной красоты и мощи, что решил, будто его свет столь же велик, как и у Всемогущего, и трон должен принадлежать ему и только ему одному. Он собрал войско преданных ему ангелов для войны, завершающей все войны, и со сверканием мечей, пением труб и адским пламенем в сердце отправился заявить права на то, на что не имел прав.
Битва того дня была полна черным дымом и испепеляющим пламенем, звоном мечей и щелканьем кнутов. Увы, когда победа была уже почти в руках у Люцифера и настал момент нанести сокрушительный удар, два ангела апокалипсиса, Аббадон и Азраил, самые верные его помощники, остановились. Они предали Утреннюю звезду и преклонили колени перед золотым мечом Михаила, тем самым переломив ход битвы. Но спасти себя они уже не могли.
Все мятежные ангелы были изгнаны с небес. Они очнулись в холоде Земли бессмертными существами, обреченными вечно скитаться по миру и до скончания дней питаться кровью своих братьев-людей. Прежде они были ангелами, теперь же сделались вампирами. Ангелами пламени и смерти. Бездушными существами, утратившими свет и любовь. И в жилах их текла бессмертная Голубая кровь.
Но надежды они не лишились. Габриэлла, Добродетельная, из любви к своему народу решила отправиться на землю вместе с ними, дабы принести проклятым луч света. К ней присоединился ее супруг, Михаил, Чистый Сердцем, сильнейший из всех, ибо не мог вынести мысль о том, чтобы провести вечность в разлуке с Габриэллой. Габриэллу и Михаила назвали Неразвращенными, ибо они стали вампирами в силу собственного выбора, а не из-за совершенных грехов.
Вместе Габриэлла с Михаилом создали кодекс вампиров, основу принципов, что должны были руководить жизнью их сообщества на протяжении столетий и помочь падшим отыскать путь обратно в их исполненный величия дом, на небеса. Жизненный цикл вампиров был установлен так, чтобы соответствовать продолжительности человеческой жизни, и потому голубокровные соблюдали ритуалы жизни (Проявление), смерти (Удаление) и перевоплощения (Развитие).
Но Люцифер и его приспешники после изгнания с небес остались все так же высокомерны. Они не желали ни вновь обретать милость Господню, ни жить в соответствии с кодексом. Они охотились на своих сотоварищей-вампиров, питались их кровью и памятью и в конце концов превраща-лись в существ, исполненных хаоса, мучений и бреда. Их кровь сделалась серебряной, и их так и нарекли: Кроатаном, Серебряной кровью.
На какое-то время они были покорены и мощь Неразвращенных обуздала их, и на протяжении столетий они служили Голубой крови как рабы. Но затем настал день, когда рабы восстали против господ и учинили безжалостную резню. Тогда Михаил вновь объявил войну Люциферу и его сторонникам, неся смерть своим врагам и сея панику в их рядах.
Кульминацией этой войны стала завершающая битва в Древнем Риме, когда Кассий (Михаил) разоблачил императора Калигулу, который оказался самим Люцифером. Михаил золотым мечом отправил Люцифера в адское пламя и навеки запер его за неодолимыми вратами.
После этого на протяжении тысячелетия Голубая кровь жила в относительной безопасности. Однако же примерно раз в сто лет возникали слухи о том, что кто-то нападает на молодых вампиров — в Венеции, Флоренции, Барселоне и Кельне, — но сведения не были достаточно обоснованными, и позднее их предпочли утаить. Как бы то ни было, сообщество вампиров верило, что Серебряная кровь уничтожена.
В семнадцатом веке в Европе усилились гонения на религиозной почве, и встревоженное этим сообщество Голубой крови пересекло Атлантику, ища в Америке покоя. Но древнее зло последовало за ними и туда, и в Плимуте начались таинственные исчезновения. Несколько лет спустя все жители основанной Голубой кровью колонии Роанок исчезли, не оставив никаких намеков на то, что же с ними могло случиться, — не считая прикрепленного к дереву послания с одним-единст-венным словом: «Кроатан».
Во время воцарившегося в Плимуте смятения Джон Карвер (ангел Метратон) потребовал открытого, белого голосования, желая возглавить сообщество и получить титул региса. Джон и его жена (ангел Серафиэль) были убеждены, что Серебряная кровь не уничтожена полностью и что продавшийся Кроатану предатель — совращенный — скрывается среди них. Джон Карвер требовал бдительности и проведения расследования.
Но Майлз Стэндиш (архангел Михаил) страстно верил, что Серебряная кровь более не ступает по земле. Впервые за всю историю Голубой крови в Совете старейшин возник разлад. Но Джон Карвер проиграл белое голосование, ибо Совет выбрал Майлза Стэндиша, тем самым снова подтвердив свою веру в Михаила. Карверы утратили влияние в Совете, и безжалостное правление региса заставило смолкнуть их одинокий протестующий голос.
Шли годы. Голубокровные делались все более самодовольными, бесстрашными и надменными. Они приобрели огромные богатства и влияние в Новом Свете, соперничавшие с теми величественными дворцами и империями, что были построены ими в Старом Свете. Со времен Роанока о Серебряной крови никто не слыхал. С точки зрения правящего Совета, Серебряная кровь была мифом; их существование было вычеркнуто из истории Голубой крови.
В Нью-Йорке руководство сообщества основало Комитет, под эгидой которого вампиры управляли советом попечителей нью-йоркского Банка крови, наряду с другими благотворительными организациями и учебными заведениями, и Голубая кровь продолжала исполнять свою миссию — нести знания, свет, истину и справедливость миру людей.
Однажды в Нью-Йорке…
Через четыреста лет после уничтожения колонии Роанок таинственные нападения на вампиров возобновились. В Нью-Йорке жертв из числа Голубой крови забирали в юношеские годы, когда они еще не полностью овладели своими силами и были уязвимее всего. Эгги Карондоле, ученица школы Дачезне, и еще четыре подростка были потреблены полностью, до Исчезновения; из них выпили всю кровь и с нею жизненную силу.
Вампир-полукровка, Шайлер ван Ален, вместе со своим человеком-проводником Оливером Хазард-Перри и подругой Голубой крови Блисс Ллевеллин попытались разгадать тайну убийств и исчезновения их друга Дилана Варда, обвиненного в этом преступлении. Расследование столкнуло Шайлер с предметом ее тайного обожания, Джеком Форсом, и навлекло на девушку ненависть сестры-близнеца Джека, Мими. Близнецы Форс принадлежали к самому богатому и влиятельному в городе семейству Голубой крови. Их отец, Чарльз Форс, являлся нынешней реинкарнацией Михаила, бессмертного вождя вампиров.
Шайлер узнала правду о Серебряной крови от своей бабушки, Корделии ван Ален, но та была смертельно ранена при нападении этих тварей. Исполняя предсмертное желание Корделии, Шайлер отправилась в Венецию, дабы отыскать своего удалившегося в изгнание дедушку. Лоуренс ван Ален вернулся в Нью-Йорк, стремясь сказать сообществу то же самое, что он уже говорил им в Плимуте, когда носил имя Джона Карвера. Он подозревал, что одно из старейших семейств Совета совращено и укрывает могущественную Серебряную кровь — возможно, самую могущественную из всех.
После смерти Эгги Карондоле ее родители потребовали белого голосования, чтобы сместить Чарльза Форса, который был тогда регисом, их вождем. Но безуспешно. Карондоле были тут же изгнаны из Совета, как несколько столетий назад — Карверы. Чарльз Форс отказывался верить, что Серебряная кровь вернулась. Он объяснял смерти подростков каким-то редкостным стечением обстоятельств, а не действиями древних мифических врагов вампиров.
Но он не смог помешать Комитету привлечь венаторов, тайную полицию сообщества, к расследованию этих убийств. Одного из венаторов направили в Дачезне, элитную частную школу, в которой обучались многие жертвы. Венатору Кингсли Мартину приказано было выяснить, кого из юных вампиров влечет к темной материи, что могло свидетельствовать о совращении Серебряной кровью. Главной подозреваемой стала Мими Форс.
Серебряная кровь устроила нападение на Хранилище истории, средоточие силы Голубой крови, и убила при нападении главу стражей. Мими обвинили в этом преступлении и призвали на суд крови. Лишь вампир, обладающий могуществом Габриэллы, способен был снять с Мими обвинение, прочитав запечатленные в крови девушки ее истинные воспоминания. Шайлер, как дочь Габриэллы, согласилась совершить это деяние. В памяти крови Мими Шайлер обнаружила, что истинным виновником был Кингсли Мартин, венатор, и, как поговаривали, исправившаяся Серебряная кровь. Кроме того, Шайлер обнаружила, что ее чувство к Джеку Форсу взаимно. Но это открытие не упростило жизнь Шайлер, а осложнило, поскольку незадолго перед этим она исполнила священное целование над Оливером Хазард-Перри, отметив его как своего человека-фамильяра и привязав к себе узами крови и любви.
Под влиянием Лоуренса Совет старейшин, впавший после суда крови в смятение, потребовал белого голосования, и впервые со времен изгнания Голубой крови из Царствия небесного Михаил перестал быть регисом — Чарльз Форс был смещен со своего поста. Вместо этого вампиры доверили главенство над собою Лоуренсу.
Кингсли Мартин после суда исчез, но его призвали обратно, когда Лоуренс узнал истинную причину его поступков. Чарльз Форс тайно приказал преданному ему венатору призвать Серебряную кровь из глубины самой защищенной цитадели вампиров. Кингсли, который сам был исправившейся Серебряной кровью, подбил Мими исполнить ритуал, но в последний момент она оказалась слишком слабой, и Кингсли произнес темное заклинание сам. По мнению Чарльза, этот призыв не должен был сработать. Предполагалось, что это невозможно. Но эта проверка провалилась.
Теперь даже Чарльз вынужден был признать, что их бессмертные враги вернулись. Сломленный, он отвернулся от сообщества и целые дни проводил, запершись в своем кабинете. В его отсутствие Мими заняла семейное место в Совете.
Нападения Серебряной крови продолжались, а венаторы сообщили о возникших проблемах в Корковадо, где был заключен демон Левиафан, брат Люцифера. Лоуренс отправился в Рио, дабы укрепить Корковадо, и оставил сообщество на регента, второго в иерархии представителя Голубой крови, Нэн Катлер.
У Шайлер, оказавшейся в Нью-Йорке в одиночестве, были свои проблемы. Ее пропавший друг Дилан Вард внезапно вернулся, проявляя признаки совращения Серебряной кровью, но тайный роман с Джеком Форсом полностью завладел Шайлер, и она вовремя не обратила внимание на опасность. Но когда весь Совет был приглашен в Рио, у Шайлер возникли подозрения, и она тоже отправилась туда в надежде помочь Лоуренсу.
Во время ужина в честь прибытия Голубой крови Серебряная кровь, возглавляемая предательницей Нэн Катлер, наконец проявила себя. Все члены Совета были перебиты, а вилла предана черному пламени. Мими с трудом удалось вырваться живой, но она сумела сразить вероломного регента.
Шайлер с Лоуренсом кинулись к Корковадо, но там их ждало новое горе. Люцифер явил свое коварство, Левиафан был освобожден, а Лоуренс убит. Перед смертью он заставил Шайлер пообещать, что она примет его наследие, завершит его дело и принесет спасение своему народу. Вскоре после убийства Лоуренса Блисс Ллевеллин узнала ошеломляющую истину о своем происхождении.
Затем в Нью-Йорке члены сообщества в отсутствие региса избрали регентом Форсайта Ллевеллина, дабы тот взял на себя главенство над уцелевшими голубокровными — Совет теперь состоял почти поголовно из ушедших в отставку старейшин и стражей, которые были призваны обратно на службу. Они обвинили Шайлер в смерти Лоуренса, и девушка бежала из Нью-Йорка вместе с Оливером, не дожидаясь приговора. Кроме того, Шайлер порвала с Джеком, потому что любовь к ней привела бы его к роковому концу.
Шайлер с Оливером колесили по свету, на шаг опережая преследующих их венаторов. В Париже ее схватил не кто иной, как сам Джек Форс. Тем временем Мими присоединилась к команде Кингсли Мартина, разыскивавшего Джордан Ллевеллин — ее похитила Серебряная кровь во время событий в Рио. Блисс, оставленная в своем доме в Хэмптонсе, отчаянно сражалась за власть над собственной душой.
Чарльз покинул Париж, преследуя Левиафана, но попал в собственную ловушку. Совет, уменьшившийся до семи правящих Домов, предложил вновь восстановить на посту региса Чарльза, когда тот вернется. Но у Форсайта Ллевеллина были иные планы. Он немедленно потребовал белого голосования и выдвинул на пост региса свою кандидатуру — но действовал по приказу своего истинного господина, Люцифера.
До начала голосования двое старейших стражей в Совете, Амброуз Барлоу и Минерва Морган, показали Мими компрометирующее анонимное письмо о Форсайте Ллевеллине. Мими не дала своего одобрения на избрание и тем самым помешала Форсайту получить власть над Советом.
Итак, Совет остался без руководства в момент сгущающейся тьмы. Но появилось и доброе предзнаменование: Аллегра ван Ален наконец-то вышла из своего сна без сновидений, принеся слова мудрости и надежды двум своим дочерям, свету (Шайлер) и тени (Блисс).
Наша история продолжается, и судьба Голубой крови находится ныне в руках молодого поколения вампиров и их людей-проводников. Смогут ли Шайлер, Джек, Оливер, Мими и Блисс совместными усилиями вернуть своим соплеменникам покой и безопасность? Или Люцифер со своими приспешниками уничтожит все, над чем Голубая кровь столько трудилась, возводя свой земной дом?
Из Архива Семейств: Ван Алены
Некогда видное нью-йоркское семейство, чье влияние и щедрые пожертвования сыграли важную роль в придании Манхэттену его нынешнего вида. Имя ван Аленов некогда было синонимом могущества, привилегированного положения и покровительства. Но за годы семейное состояние истаяло и ныне заключается в немногочисленном недвижимом имуществе, и только.
Шайлер Ван Ален
Полукровка
Нынешнее имя: Шайлер Теодора Элизабет ван Ален Чейз.
Дата и место рождения: 1 сентября 1992 года, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Известные прошлые жизни: отсутствуют. Димидиум когнатус (наполовину человек, наполовину вампир), первая и единственная из своего рода.
Суженый: отсутствует. Шайлер — истинно рожденный новый дух, не имеющий небесного прошлого.
Предназначенный человек-проводник: Оливер Хазард-Перри.
Список людей-фамильяров: Оливер Хазард-Перри. Других нет.
Физические данные:
волосы — черные;
глаза — голубые;
рост — 8 футов 7 дюймов.
Шайлер — единственная дочь бессмертной матери,
Аллегры ван Ален (
Габриэллы, Неразвращенной), и смертного отца,
Стивена Чейза, единственного фамильяра ее матери. Некогда ван Алены были одним из самых богатых и знаменитых семейств нашего сообщества, но для них настали трудные времена, когда Аллегра разорвала узы со своим братом Чарльзом (Михаилом, Чистым Сердцем). Домом им служит ветхий особняк на углу Сто первой улицы и Риверсайд-драйв. К недвижимости ван Аленов относится также земельный участок в Нантакете и дом в Париже (в настоящий момент сдается туристам).
Шайлер родилась недоношенной и во младенчестве постоянно недобирала в весе. Ее врач-педиатр отметил, что она не разговаривала до четырехлетнего возраста, а затем внезапно заговорила, сразу целыми предложениями. Ее первый опекун, Корделия ван Ален, бабушка по матери, отказывалась обращаться к логопеду, утверждая, что внучка вполне способна говорить и заговорит, когда будет готова.
Школьные документы из Дачезне свидетельствуют, что в детстве Шайлер была тихой и задумчивой, неловко чувствовала себя в обществе сверстников, и если бы не ее лучший друг и проводник Оливер Хазард-Перри, сделалась бы полной парией. Она показала выдающиеся результаты в языках и прикладных искусствах и получала от преподавателей поощрения за успехи в учебе.
Согласно записям в медицинской карте, сделанной врачом Комитета, доктором Патрицией Хазард, смешанное происхождение Шайлер привело к тому, что она обладает многими способностями, которые еще не проявляются у вампиров ее возраста, но одновременно с этим смешанная кровь делает ее слабее, а трансформация проходит нестабильно. Бессмертность Шайлер находится под вопросом из-за ее человеческого происхождения.
Рождение Шайлер было вопиющим нарушением кодекса со стороны ее матери, и Совет до сих пор еще не вынес официального решения на ее счет. Но поскольку было предсказано, что дочь Габриэллы принесет Голубой крови спасение, которого они взыскуют, Шайлер позволили жить. Пока что.
Шайлер ван Ален проводит большую часть времени в одиночестве. Она любит посещать музеи и подолгу гулять в Центральном парке, а кроме того, ввела в обыкновение каждое воскресенье навещать в больнице свою впавшую в кому мать.
Нижеследующее является докладом стажера Хранилища, в настоящий момент поступившего в Дачезне
Доклад стажера № 101
Шайлер ван Ален одевается как уличный мальчишка девятнадцатого века, в обноски из секонд-хенда, но ведущее модельное агентство Нью-Йорка, проводя в школе отбор претендентов, выбрало моделью именно ее. Шайлер производит впечатление немного низкорослой, но на самом деле она чуть выше среднего роста. Ее лучший друг, Оливер, зовет ее Скай, и согласно стихотворению, записанному в его дневнике (дневник был похищен из его ящика и изучен, пока объект находился на занятиях):
Ее иссиня-черные волосы, словно занавес,
окружают нежное лицо сердечком,
голубые глаза сияют на бледном лице,
ошеломляюще
прекрасная
Шайлер.
Даже те, кому не кружит голову любовь, нехотя признают, что она и вправду привлекательна. Начало трансформации настало у нее точно по графику, в пятнадцать лет, с возникновения голубых отметин на предплечьях.
Должным образом введенная в Комитет в первом семестре ее предпоследнего года обучения, Шайлер проявила сомнительный здравый смысл в ходе трансформации. На собраниях Комитета она присутствует нерегулярно, а недавно совершила священное целование над своим человеком-проводником — вопиющее нарушение правил. Согласно доктору Хазард, у нее не было иного выбора — если бы она этого не сделала, то вскоре ее одолела бы слабость и она впала бы в коматозное состояние, как ее мать.
Доклад стажера № 102
Невзирая на врожденную скромность, Шайлер обладает безошибочным умением привлекать внимание противоположного пола. Ее видели танцующей с Джеком Форсом на осеннем Неформальном балу, и ходят слухи, будто ее увлечение самым красивым и популярным учеником Дачезне может оказаться небезответным. Во время вечеринки молодежи, последовавшей за балом Четырех сотен, ее видели целующейся с каким-то парнем в маске. Согласно различным докладам, это могут быть Оливер Хазард-Перри, Кингсли Мартин, либо самый вероятный вариант — Джек Форс.
Доклад стажера № 103
Влюбленность/роман Шайлер с Джеком Форсом, похоже, укрепился с тех пор, как Шайлер после ее усыновления дядей, Чарльзом Форсом, приказано было переселиться в дом Форсов. Несколько стажеров подтвердили, что видели Шайлер и Джека входящими в многоквартирный дом на Перри-стрит по отдельности, но с разрывом в несколько минут (в реестре недвижимости квартира номер десять значится как доверительная собственность Бенджамина Форса).
Запись из дневника Шайлер
«Любить Джека — значит уничтожить его, рисковать самой его жизнью. Он должен заключить узы с Мими — это закон, это вопрос жизни и смерти. Я должна покинуть его. Я не могу и дальше поступать так с Оливером, который настолько сильно любит меня и которого люблю я. Я не могу больше жить с этим чувством вины. Я должна сказать „прощай“».
(Продолжение записей Ренфилда)
После событий в Рио, когда был убит регис Лоуренс ван Ален, Шайлер ван Ален была вызвана в Комитет. После этого слушания дела она год пребывала в бегах, но можно предположить, что вернулась в Нью-Йорк, ибо ее видели на церемонии заключения уз между Маделайн (Мими) и Джеком (Бенджамином) Форс в соборе Святого Иоанна.
Мы сложили вместе обрывки этой истории и выяснили, что Шайлер скрывалась в городе под именем Скай Хоуп; она использовала свои способности к смене облика и выдавала себя за дочь постоянно гастролирующей певицы, бывшей хиппи.
События в соборе Святого Иоанна по-прежнему нуждаются в детальном разбирательстве. Очевидцы утверждали, что церковь заполнил серебряный туман и сам демон Левиафан похитил Шайлер, после чего они исчезли в гломе. Присутствующие при этой сцене венаторы сообщили, что в это же время так же исчезли Джек и Мими Форс. Несколько минут спустя Джек и Шайлер вернулись из глома. Джек был тяжело ранен и стремительно терял кровь. Находившиеся в церкви гости свидетельствовали, что видели, как Шайлер предложила Джеку свою кровь. Слышали, как она сказала ему, что является полукровкой и что ее кровь сможет спасти его. Затем Джек Форс совершил над ней священное целование, рискуя стать извращенным, питающимся кровью собрата-вампира.
В последний раз Шайлер видели в аэропорту имени Джона Кеннеди с ее верным проводником-фамильяром Оливером, но, как утверждается в другом докладе, в последний момент она вошла в терминал с Джеком Форсом. Из этого терминала отправлялся рейс в Италию, во Флоренцию, их предполагаемое место назначения.
Нынешнее состояние: отсутствует. Предположительно просила убежища в европейском сообществе.
Аллегра Ван Ален Чейз
Га6риэлла, Неразвращенная, Добродетельная, Посланец, Архангел света
Нынешнее имя: Аллегра Элизабет ван Ален.
Дата и место рождения: 24 августа 1969 года, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Известные прошлые жизни: Роза Стэндинз (Плимут), Томасия Фозаря (Флоренция), Юния Терция (Рим), Мени (Египет).
Суженый: Чарльз Форс (узы разорваны). Связана узами со Стивеном Чейзом (Красная кровь).
Предназначенный человек-проводник: Уоррен Хазард-Перри (ныне покойный).
Список людей-фамильяров: Стивен Бендйкс Чейз. Других нет.
Физические данные:
волосы — белокурые;
глаза — зеленые,
рост — 5 футов 7 дюймов.
Аллегра ван Ален — нынешняя реинкарнация
Габриэллы, Добродетельной, одной из двух представителей нашего рода, которые не пали и на которых не легло проклятие, ставшие вампирами по собственному выбору, а не в силу совершенного греха.
Подобно многим представителям Голубой крови ее поколения, Аллегра начала свое образование в школе Дачезне на Манхэттене, но затем на предпоследнем курсе перевелась в академию Эндикотт, закрытое учебное заведение в Массачусетсе. В кампусе ее запомнили как веселую, энергичную и спортивную девушку. Она была капитаном женской команды по хоккею на траве и прирожденным лидером. В восемнадцать лет она с ошеломляющим успехом дебютировала на балу Четырех сотен, возглавив котильон в паре со своим братом, Чарльзом. Журнал «Город и деревня» назвал ее «дебютанткой десятилетия».
По сведениям, содержащимся в Хранилище, ничто ни в прошлом, ни в личности Аллегры не позволяло предположить, что она способна нарушить кодекс самым вопиющим образом. Когда ей исполнился двадцать один год (а не восемнадцать, как полагали ранее: см. новые документы, добавленные к истории Аллегры/дневнику/запискам Хазард-Перри), Аллегра разорвала узы крови со своим суженым и вампирским близнецом Чарльзом Форсом (
Михаил, Чистый Сердцем: см. дела семейства Форс/дела ангелов/Чистый Сердцем) и ушла к своему человеку-фамильяру, Стивену Чейзу. Их брак остается единственным случаем заключения уз между вампиром и человеком. Они скрывались несколько лет, пока Чарльз Форс, воспользовавшись своим положением региса, не отменил санкции и не позволил Аллегре вернуться в Комитет.
Аллегра впала в вызванную ее действиями кому в 1995 году, через три года после рождения ее дочери-полукровки, зачатой в незаконном союзе с мужем-фамильяром. Хотя в более ранних докладах утверждалось, что Аллегра впала в бессознательное состояние сразу после рождения ребенка, историки Хранилища пришли к выводу, что путаница в документации по поводу нынешней долговременной госпитализации Аллегры произошла из-за ее длительного пребывания в родильном отделении после тяжелых родов. Дата ее более раннего размещения в медучреждении (09.01.1992) была ошибочно принята за дату перевода в больницу.
Предполагалось, что именно скорбь, вызванная смертью ее мужа-человека [Смерть не подтверждена. Ренфилд], заставила Аллегру впасть в коматозное состояние. После заключения уз между ними она не совершала священного целования ни над каким другим человеком, и когда он умер, она предпочла тоже уйти из жизни.
Недавний визит в больницу показал, что даже в сорок лет Аллегра сохранила свою ослепительную красоту. Хотя некогда у ее постели побывала большая часть нашего сообщества, за последний год журнал службы безопасности зафиксировал только двух посетителей: ее отвергнутого суженого, Чарльза Форса, и ее дочь, Шайлер ван Ален.
Хотя некоторые члены сообщества полагают, что Чарльз Форс мог бы использовать свое значительное влияние на близнеца, чтобы привести ее в сознание, сам он признавал, что не в его силах воздействовать на ее самоустранение.
Из медицинской карты
Датировка изъята по приказу региса.
Санитар, работающий в последнюю смену, сообщил, что слышал крик из палаты пациентки.
Пациентка спокойна (санитару померещилось?).
В журнале службы безопасности зафиксирован визит дочери пациентки. Но при этом в журнале стоит подпись «Б. Ллевеллин». (Это верно? Проверить у службы безопасности.)
Датировка изъята по приказу региса
Пациентка пришла в себя и мыслит связно.
Доктор Патриция Хазард извещена.
Визит дочери (Ш. ван Ален).
Датировка изъята по приказу региса.
Пациентка исчезла.
Секретно
Из дела Лоуренса ван Алена
Это письмо было найдено среди личных вещей Аллегры ван Ален.
Дочь моя!
Если ты читаешь это, значит, ты пришла в себя. Я пишу это письмо, и боючь, что мы не встретимся в этой жизни и ни в какой более. Завтра вечером я уезжаю в Риo и не знаю, удастся ли мне вернуться.
Прежде чем уехать, я хочу наконец-то ответить на вопрос, который ты задала мне перед моим уходом в изгнание. Да, у тебя есть ребенок в [изъято]. Мы скрывали ее от тебя с самого ее рождения, и ее уничтожение дело моих рук. Я не могу говорить от лица Чарльза, но прошу тебя простить его за грех, который мы совершили столько столетий назад. Он сделал это только потому, что я его попросил, ради блага клана.
Остаюсь, как и всегда, твоим любящим отцом.
Лоуренс
Совершено секретно
Только для сведения Совета
Габриэлла за множество циклов родила множество перевоплощенных душ. Она в некотором смысле матерь всех нас, но недавно нам стало известно, что у нее не одна, а две истинно рожденные дочери, два ребенка, которые были сотворены как новые души, а не как простая реинкарнация одной из бессмертных душ. (На данный момент Габриэлла — единственный вампир, способный производить потомство в человеческом смысле слова. Ни одна другая женщина из вампиров не в состоянии породить новую жизнь, а не просто выносить бессмертный дух, уже существовавший прежде.)
Дом архивов всегда знал о Шайлер ван Ален, но лишь недавно стал осведомлен о продолжающемся существовании другой дочери Аллегры, рожденной в [изъято]. Ребенок должен был быть уничтожен по приказу региса. Новые сведения указывают, что Корделия ван Ален, возможно, была права в своем предположении, что ребенок остался жить в результате предательства внутри Совета.
С исчезновением Форсайта Ллевеллина во время нападения на собор Святого Иоанна и с поступлением документов, которые задерживала страж Катлер и которые свидетельствуют, что у Блисс Ллевеллин на шее была метка Люцифера, Совет пришел к выводу, что Блисс Ллевеллин является первенцем Аллегры (плод союза Аллегры с Люцифером) и Серебряной кровью. Как это могло произойти — Хранилищу все еще неизвестно.
Нынешнее состояние: неизвестно. Предположительно разыскивает Чарльза Форса в белой тьме.
Дополнительные сведения об истории Аллегры см. в «Обманутом ангеле» (архивное дело № 505), куда включен полный свод документации о многих жизнях Габриэллы.
Корделия Ван Ален
Серафиэль, Ангел песни
Нынешнее имя: Корделия Эдит Бенджамин.
Дата и место рождения: 12 августа 1841 года, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Известные прошлые жизни: Катерина Карвер (Плимут), Изабелла Аросто (Флоренция), Юлия Цезарь (Рим).
Суженый: Лоуренс ван Ален.
Предназначенный человек-проводник: Джеймс Оливер Перри (ныне покойный).
Список людей-фамильяров: Энтони Смит (1919–1925), Дэвид Ланкастер (1926–1943), Тобиас Вест (1943–1969), Дмитрий Стефан (1969–1982), Кеннет Линдсей (1983–1999), Риго-берто Моралес (ее парикмахер) (1999–2006).
Физические данные:
волосы — белые (в молодости белокурые);
глаза — зеленые;
рост — 5 футов 2 дюйма.
Корделия ван Ален была до своей безвременной кончины главой семейства ван Ален. Она приходилась Шайлер бабушкой и после того, как Аллегра впала в кому, стала ее законным опекуном. Корделия была одним из самых опытных стражей, но тем не менее в значительной мере потеряла свое положение в Совете из-за частых конфликтов с нынешними старейшинами.
Родившаяся в 1841 году, Корделия была не по годам развитым ребенком; в юности она прославилась своим чудесным сопрано. В 1859 году она вышла замуж за Лоуренса ван Алена. Пышная церемония заключения уз состоялась в особняке ван Аленов на Пятой авеню. Корделии дозволено было втрое превысить продолжительность средней человеческой жизни, чтобы подготовиться к роли следующей матери Неразвращенных, Аллегры и Чарльза, чьи духи в 1969 году были доверены ее водительству согласно правилам Дома архивов.
На протяжении всей истории Голубой крови Корделия вместе со своим удалившимся в изгнание суженым Лоуренсом упорно твердила о возможном возвращении в [изъято] [восстановлено по приказу региса ЛВА] Серебряной крови. [Все удаленные упоминания о Серебряной крови восстановлены в данных документах по приказу региса ЛВА]. Корделия сыграла ведущую роль в призвании духа хранителя, Пистис Софии, в этом цикле, для рождения и воспитания в семействе Форсайта Ллевеллина.
За то продолжительное время, в течение которого она была одной из самых деятельных персон нью-йоркского общества, Корделия возглавляла Комитет нью-йоркского Банка крови и Общество охраны Центрального парка и входила в советы попечителей Метрополитен-музея, Музея современного искусства, театра «Нью-Йорк сити балле» и Нью-Йоркской филармонии.
Элегантная, хоть и миниатюрная, но властная Корделия сохраняла надменность даже в общении с внучкой. Однако же она всегда говорила своим близким друзьям в сообществе, что, хотя сама она сыграла важную роль во многих великих делах и основала не одну благотворительную организацию, ее величайшей радостью в жизни было смотреть, как растет Шайлер.
Корделия подверглась нападению сильной молодой Серебряной крови во время волны убийств, обрушившихся на Нью-Йорк в 2006 году, но, к счастью, ее не постигло полное потребление. Прежде чем «умереть», Корделия велела Шайлер отыскать Лоуренса ван Алена, который, как предполагала Корделия, поныне жил в Венеции.
Нынешнее положение: окончила этот цикл. Вернется в следующем Проявлении.
Лоуренс Ван Ален
Метратон, Небесный писец
Нынешнее имя: Лоуренс Теодор Уинслоу ван Ален (известный также под прозвищем Тедди).
Время и место рождения: бессмертный. Не соблюдает циклы Проявления и Удаления.
Известные прошлые жизни: Джон Карвер (Плимут), Ладививо Аросто (Флоренция), Гней Помпей по прозванию Великий (Рим).
Суженая: Корделия ван Ален.
Предназначенный человек-проводник: Кристофер Андерсон.
Список людей-фамильяров: неизвестны.
Физические данные:
волосы — белые (в молодости белокурые);
глаза — голубые;
рост — 6 футов.
До недавних событий, обеливших его имя и репутацию, многие в сообществе считали
Лоуренса ван Алена подстрекателем, предателем и возмутителем спокойствия. Вскоре после того, как Голубая кровь обосновалась в Новом Свете, Лоуренс, носивший тогда имя Джона Карвера, потерял свое видное положение в Совете, проиграв белое голосование. Совет предпочел последовать за Майлзом Стэндишем (Михаилом), как делал всегда, не считаясь с предполагаемым возвращением Серебряной крови.
Лоуренс всегда был страстным читателем исторических книг и сам их писал. Именно он основал Хранилище истории и был первым его главой. Многие книги попали в нашу библиотеку из его личной коллекции.
Во время пребывания на посту стража (1710–1790) Лоуренс установил получение среднего и высшего образования обязательным для Голубой крови, невзирая на их способность вспоминать знания, приобретенные в прошлых циклах. Как он сказал в своей речи перед Советом, «Голубая кровь должна понять свое место в мире, прежде чем мы попытаемся изменить его. Вы можете запомнить наизусть целую энциклопедию, но нет на свете более бессмысленной вещи, чем разум без сердца и без способности рассуждать логически».
Будучи бессмертным, он заключил узы с Корделией Бенджамин в 1859 году; всякие упоминания о нем исчезли из документов сообщества после его добровольного изгнания примерно в 1873 году (дата все еще не установлена точно). Согласно дневникам Корделии, супруги решили расстаться, полагая, что для Лоуренса будет безопаснее проводить изыскания самостоятельно. Он был твердо убежден, что Серебряная кровь проникла в высшие эшелоны Совета.
Согласно записям проводника Хазард-Перри, Лоуренс скрывался буквально на виду, занимая должность профессора лингвистики и истории в университете Венеции. Вернувшись в нью-йоркский Комитет вскоре после нападения на Хранилище, Лоуренс немедленно потребовал белого голосования и получил титул региса.
За тот краткий срок, что он занимал пост главы сообщества, Лоуренс рассекретил архивные дела, касающиеся Кроатана/Серебряной крови, и сыграл ведущую роль в восстановлении команд венаторов и их боеспособности, дабы должным образом встретить растущую угрозу возвращения Серебряной крови.
Во время расследования беспорядков в Рио-де-Жанейро Лоуренс был убит якобы самим Левиафаном. Свидетели этого события ненадежны: Блисс Ллевеллин ничего не помнит, Оливер Хазард-Перри — человек (свидетельство Красной крови судом не принимается), а Шайлер ван Ален является лично заинтересованной стороной и сама должна быть призвана ответить на вопросы суда для выяснения правды о событиях той ночи.
Весь массив аналитических записок Лоуренса, озаглавленных просто «Ван Ален, наследие — пути», пропал после того, как его проводник ушел в отставку. В Хранилище полагают, что эти документы ныне находятся в руках Шайлер ван Ален.
Нынешнее состояние: убит. (Если верить сообщению Шайлер, бессмертный навсегда покинул свет.)
Стивен Чейз
Человек-фамильяр
Нынешнее имя: Стивен Бендикс Чейз.
Дата и место рождения: 1 сентября 1967 года, Сан-Франциско, штат Калифорния.
Суженая: Аллегра ван Ален Чейз.
Физические данные (согласно. личному делу из Средней школы):
волосы — светлые;
глаза — голубые;
рост — 6 футов 3 дюйма.
О
Стивене Чейзе, отце Шайлер ван Ален, Красной крови, известно мало. На самом деле, согласно архивным документам, его имя в семейном древе ван Аленов в «Маскараде» [архивное дело Хранилища № 202] было написано с ошибкой — он Стефан, а не Стивен. Это могло произойти как в результате усилий Аллегры ван Ален сохранить личность ее человека-фамильяра в тайне, так и в результате обычной опечатки. Аллегра всегда утверждала, что она встретилась со Стивеном, художником из Сан-Франциско, на открытии его галереи в 1990 году. Однако же новые документы, найденные исследовательской группой под руководством Оливера Хазард-Перри (в число этих документов входит школьный дневник Аллегры), свидетельствуют, что они могли познакомиться раньше. Лишь сейчас стало известно, что Стивен Чейз может оказаться одним лицом с Бендиксом Чейзом, юношей, который одновременно с Аллегрой учился в академии Эндикотт, закрытом учебном заведении в Массачусетсе. Если это так, Бен/Стивен был ее первым и единственным человеком-фамильяром.
Как бы то ни было, осенью 1990 года Аллегра взяла Стивена в суженые вопреки кодексу вампиров, разорвав узы со своим братом, Чарльзом. Его имя фигурирует в свидетельстве о рождении Шайлер ван Ален, но неизвестно, оставался ли он в живых ко времени рождения дочери. Момент его смерти точно не установлен — опять же, возможно, в результате намеренных уловок со стороны Аллегры ван Ален. Мы полагаем, она хотела, чтобы Комитет как можно меньше знал о ее супруге-человеке; множество документов, касающихся его местонахождения, пропали или были уничтожены. Мы можем только предположить, что он мертв, поскольку никогда не пытался навестить ни впавшую в кому жену, ни отбившуюся от рук дочь.
Нынешнее состояние: предположительно мертв.
Оливер Хазард-Перри
Человек-фамильяр/человек-проводник
Нынешнее имя: Оливер Алоизий Фицджеральд Хазард-Перри-второй.
Дата и место рождения: 18 октября 1992 года, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Физические данные:
волосы — каштановые;
глаза — светло-карие;
рост — 5 футов 11 дюймов.
Оливер Хазард-Перри был рожден в одном из старейших человеческих семейств, служащих вампирам, и с момента своего рождения предназначен Шайлер ван Ален. Оливера, как и всех людей-проводников, обучали служению и умению хранить тайну. Он зарекомендовал себя превосходно и в качестве проводника Шайлер намного превысил требования профессионального долга. Отмечено, что он не только ее лучший друг, но и доверенное лицо, ее защитник и «сообщник», как докладывает стажер Хранилища, прикомандированный к Дачезне. Однако же он проявил нехарактерное для него отсутствие здравого смысла, позволив Шайлер сделать его своим фамильяром, отметить его священным целованием — преступление, которое до сих пор осталось безнаказанным в силу приказа региса (Лоуренс ван Ален, 2007 г.).
Оливер считается в Дачезне одаренным учеником; у него один из самых высоких коэффициентов умственного развития среди учеников-людей его поколения. В учебе он добился выдающихся успехов, хотя спортом занимался лишь в пределах минимума, обязательного для проводника. Он часто бывает в музеях и художественных галереях и является одним из самых заметных молодых коллекционеров древностей в мире.
В Хранилище давно подозревают, что Оливер помогал Шайлер ван Ален на протяжении года скрываться от правосудия Комитета. Однако же Комитет был удовлетворен его явкой с повинной, и дальнейшее расследование касательно возможно незаконного характера его действий было прекращено. (
Примечание. Недавно семейство Хазард-Перри сделало значительное пожертвование в фонд Комитета.)
Ходили слухи, будто Оливера видели в аэропорту Кеннеди с Шайлер ван Ален через день после нападения Серебряной крови на собор Святого Иоанна. Однако же подробности остаются неясны, поскольку другой свидетель утверждает, что ее в последний раз видели с Джеком Форсом, входящей в международный терминал. Согласно Закону о конфиденциальности 1755 года, распространяющемуся на взаимоотношения вампира и проводника, Оливер не обязан подтверждать или отрицать наши подозрения касательно действий или местопребывания Шайлер ван Ален. Так или иначе, с исчезновением Шайлер Оливер был освобожден от обязанностей проводника и призван служить Комитету в другой должности.
Нынешнее положение: писец Хранилища.
Всё когда-нибудь случается в первый (или четвёртый) раз, или «Пожелания мистера Дарси»
История Шайлер
Примечание автора. Мои читатели очень часто просили — если не сказать умоляли, — чтобы я поведала историю первой встречи Шайлер и Джека в квартире на Перри-стрит. Вот я и подумала, что стоит об этом написать, тем более что мне самой хотелось взглянуть на эту сцену.
Проснувшись тем утром, Шайлер обнаружила, что кто-то подсунул книгу ей под дверь. Книга туго засела в узкой щели, и пришлось повозиться, чтобы достать ее, не помяв и не порвав. Это была «Чума» Альбера Камю. Девушка подняла книгу и пролистала пожелтевшие страницы. В книгу был вложен конверт, а в конверте обнаружился ключ. И ничего больше — ни записки, ни адреса, ничегошеньки. Шайлер понятия не имела, от чего этот ключ, но почему-то была убеждена, что расспрашивать о нем Мими не следует.
Шайлер достала из чемодана пару старых ботинок «Доктор Мартинс» и вытащила из одного потрепанный шнурок. Она привязала на него ключ и повесила на шею, так чтобы он прятался под рубашкой. Книгу она убрала в рюкзак. Шайлер уже читала «Чуму» год назад, когда они проходили ее на занятиях, и эта вещь не особо ей понравилась. Девушка находила ее тяжелой и наводящей тоску. С чего бы вдруг он решил передать ей экземпляр? Да потому, конечно же, — дошло до нее секунду спустя, — чтобы она догадалась, кто передал ей книгу. Ведь никому больше во всем городском особняке Форсов не было дела до того, что она теперь живет здесь.
Шайлер попыталась вспомнить содержание «Чумы»: ужасная эпидемия обрушилась на маленький город и тот оказался отрезан карантином от всего остального мира. Один из главных персонажей, разлученный с женой, тосковал по ней на протяжении всего романа. Он старался держаться лишь потому, что отчаянно хотел снова увидеться с любимой. У Шайлер быстрее забилось сердце. Может быть, она делает из этого слишком далеко идущие выводы? Конечно. Девушка попыталась вспомнить все, что узнала на уроках мистера Ориона. Разве роман Камю — не история крушения общества и не констатация хрупкости человеческого бытия? Ведь «Чума» — история о крысах и болезни. Но он тогда возражал. Что же он говорил?.. О, теперь она вспомнила. Он утверждал, что это история о страстном стремлении, разлуке и… любви.
«Ну так и что с того?» — подумала Шайлер, расчесывая темные волосы, прежде чем собрать их в хвост. Что с того, что он дал ей ключ и книгу? Она по-прежнему несчастна. Она по-прежнему живет с ними, а не с дедушкой. С тех самых пор, как переехала сюда, она чувствует себя столь же желанной гостьей, как Джейн Эйр — в Гейтсхеде, как того добивались ее богатые кузины. Ей, можно сказать, повезло, что Мими до сих пор еще не заперла ее в туалете.
Ну и что с того, что вчера он поцеловал ее? Его поцелуи ничего не значат. Он уже трижды целовал ее и убегал: в первый раз на вечеринке, во второй — на балу-маскараде и в третий — вчера, у нее в спальне. Всего лишь вчера. Шайлер попыталась выбросить это воспоминание из головы. Она натянула куртку и направилась к лестнице. Она хотела уйти, пока в доме еще спят, чтобы ни с кем не сталкиваться.
Девушка вышла и полной грудью вдохнула свежий воздух. Она не понимала Джека. Чего он хочет? Он же связан узами с Мими. И все же он целовал ее не далее как вчера, а затем исчез так стремительно, что ей оставалось лишь предположить, что он отвергает ее либо, быть может, отвергает свое влечение к ней, что было не менее унизительно. Возможно, она нравилась ему, лишь когда этого никто не видел. Может, он просто затеял какую-то игру… забавляется с ее чувствами, пока она разрывается между замешательством и желанием.
Три украденных поцелуя — на самом деле это ничего не значит. Он вовсе не собирался становиться ее парнем, думала Шайлер, сворачивая на Девяносто шестую улицу. Он никогда не обнимет ее, когда они будут идти по коридору, никогда не пригласит на Зимний бал, никогда не объявит о своей любви по сети местного радиовещания, переделав стихотворение «Влюбиться в Эйлин», как это сделал столь очаровательно Джейми Кип на прошлой неделе — он исполнял серенаду для Алли Элли, пока староста не отрубила его от сети. Но Шайлер ничего такого не хотела. Или все-таки хотела? Она никогда не стремилась к популярности. Во всяком случае, это всегда казалось ей нелепым — стремиться к популярности. Популярность непостоянна и все время ускользает. Стремиться к ней — все равно что пытаться поймать светлячков банкой. Ты либо от рождения привлекаешь к себе внимание, либо постоянно остаешься в тени — таков загадочный и непостижимый закон Вселенной.
Популярность — не то, чего можно желать, к чему стремиться и ради достижения чего работать — как бы ни старались авторы множества дурацких статей, повестей для подростков и голливудских фильмов убедить всех в обратном. Популярность — это то, что другие люди определяют за тебя. Другие решают, что ты клевая, красивая и интересная, и хотят с тобой дружить. И с этого момента ты популярна. Большинство людей считали Шайлер странной и обходили стороной.
* * *
Шайлер добралась до школы рано и позавтракала, сидя у своего шкафчика. Она прихватила с собой йогурт и банан, позаимствовав их в безукоризненно чистой холодильной системе Форсов. (Никакого мещанства вроде холодильника, конечно же! Эта система была размером с небольшой чулан.) До начала уроков оставалось еще полчаса, и Шайлер наслаждалась возможностью посидеть спокойно в одиночестве. Вскоре коридоры загудят от сплетен и приветственных возгласов, и она почувствует себя еще более одинокой, чем сейчас, сидя в пустой раздевалке. Когда вокруг никого нет — намного легче.
Хотя Шайлер была не из тех девушек, кто пожелал бы, чтобы парень при всех объявил ее своей, тем не менее в глубине души ей хотелось именно этого. Проблема отчужденности в том, что никто на самом деле не бывает достаточно отчужденным, подумала Шайлер, когда прозвенел первый звонок и в коридорах появились группки учеников. Она могла нарядиться в черное, спрятаться за завесой волос, уйти в себя и слушать по айподу агрессивную музыку, но, кажется, в каком-то смысле все это было позой. Неужели она просто позер? Потому что отчего бы еще ее влекло к нему, к парню того сорта, которого каждая девушка мечтает заполучить? Неужели это значит, что она точно такая же, как и все? Если бы только ей было все это безразлично! Но в глубине души, невзирая на внешнее спокойствие, мрачный вид и безразличие, ей было очень даже не все равно.
А вот появился и он. В центре группы смеющихся, перешучивающихся парней — всегда в центре, самый высокий и самый красивый, — и просто невозможно удержаться и не смотреть на…
Джек Форс. Должно быть, он только что вернулся с тренировки по гребле на Гудзоне. Шайлер всегда знала, когда он возвращался с гребли. Она чувствовала запах моря, исходящий от его кожи и волос, видела румянец на его щеках. Он выглядел счастливым. На долю секунды их глаза встретились — и он отвел взгляд.
Шайлер наклонилась над книгами, прикусив губу. Она просто все выдумала! Поцелуи и все остальное! Они не существовали в реальном мире. В реальном мире они с Джеком были чужими друг другу. Шайлер не смотрела по сторонам, и кто-то с такой силой толкнул ее под локоть, что девушка выпустила сумку и книга — «Чума» — вывалилась на пол.
«Это не любовная история, а просто самообман», — повторила про себя Шайлер.
«Но ведь это можно сказать обо всех любовных историях, в некотором смысле».
Шайлер вздрогнула, услышав в сознании голос Джека, и подняла голову, но коридор был пуст. Прозвенел второй звонок. Она опоздала.
«Нет, только о хороших», — подумала она, размышляя, слышит ли он ее, если вообще слушает.
* * *
На следующее утро под дверью Шайлер обнаружилась еще одна книга. Что все это значит? Он что, решил устроить у нее библиотеку?
На этот раз, поскольку книга была слишком толстой и целиком под дверь не пролезала, ее пропихнули лишь наполовину, и когда Шайлер вытащила ее, бумажная обложка и страницы оказались помяты. Джейн Остин, «Гордость и предубеждение». На этот раз в книгу была вложена записка.
Перри-стрит, 173, № 10. В полночь. Используй ключ.
Шайлер прикоснулась к ключу, который так и носила на шее как талисман. Вчера «Чума». Сегодня «Гордость и предубеждение».
«Интересно, по какому принципу он их подбирает?» — развеселившись, подумала Шайлер.
Кстати, о любовной истории. «Гордость и предубеждение» — очевидно. Шайлер всегда относилась к этой книге скептически, пока не провела целые выходные, с головой уйдя в отраду этого воинственного любовного романа. Элизабет и Дарси не столько любили, сколько на каждом шагу сражались со своим влечением. Шайлер полюбила эту книгу, невзирая на дурные предчувствия, и хранила ее обещание экипажей и Пемберли у себя в груди так же крепко, как верила, что Элизабет должна была сама унаследовать экипажи и поместье. Трудно было даже представить себе столь суровый мир, полный ограничений для женщин, представить себе, как жизнь может зависеть от твоей способности заарканить правильного парня. И все же в подобной истории было нечто глубоко трогательное. Это делало любовный роман куда более… Как там это называется? Драматичным, вот. В любом случае, «Гордость и предубеждение» была куда более притягательной книгой, чем «Чума».
Чувствуя себя ветреной, безрассудной и, пожалуй, отважной — как девушка, бродящая по болотам в темноте, — Шайлер нацарапала записку и подсунула ее под дверь комнаты Джека.
Мистер Дарси, я буду в указанное время.
Элизабет
* * *
В полночь Шайлер вставила ключ в замочную скважину и повернула. В квартире было темно, и от этого вид, открывающийся из высоких, во всю стену, окон делался еще более захватывающим: темная река, огни города, Вест-Сайдское шоссе с его лентой желтых такси. Шайлер вошла, заперла за собой дверь и огляделась. В квартире, кроме нее, никого не было.
А потом, прежде чем она успела сделать вдох, перед ней оказался он, его теплые губы приникли к ее губам, руки обвили ее талию, и Шайлер уронила ключ и книгу на пол. Ей хотелось запротестовать… спросить… но она чувствовала, как бьется его сердце, и ощущала силу вспыхнувших между ними чувств. Шайлер отвечала на его поцелуи со страстью, которой даже не подозревала в себе, а он уткнулся лицом в ее шею, как будто не мог ею надышаться, и она сгибалась, клонясь к полу, пока он не упал вместе с нею, и они лежали, продолжая целоваться, а тела их переплелись, будто корни деревьев.
— Джек… — в конце концов произнесла она, когда к ней вернулся дар речи. Джек лежал сверху, и тело его было тяжелым и в то же самое время легким, и ей было приятно чувствовать эту тяжесть. — Я…
Шайлер хотелось сказать ему то, что она желала сказать еще с того самого вечера, когда он впервые поцеловал ее. Тогда он остановил ее — но на этот раз не остановит. Шайлер хотела, чтобы он знал о ее чувствах.
Джек взглянул на нее и приподнял бровь.
В лунном свете он выглядел серьезным, но в глазах плясали озорные искорки. Он разговаривал книгами. Разлука и тоска — «Чума». Добродушное подшучивание и преграды — «Гордость и предубеждение». Он говорил на ее языке. Шайлер смотрела, как он, с растрепанными волосами и блестящими глазами, поднял ее руки над головой так, что она не могла пошевелиться. Сила его рук и мучительное желание знать, когда же он поцелует ее снова, были невыносимы. Ей было больно от силы собственного желания.
Потом Джек наклонился и поцеловал ее, нежно, словно касание перышка, истаявшего, когда она прижалась к нему всем телом.
Шайлер отчетливо осознала, что ей не нужно ничего говорить. Они и так отлично друг друга понимают. У них никогда не будет ничего, кроме этого. Украденных мгновений, украденных поцелуев, тайного прибежища. Никаких прилюдных проявлений привязанности не будет. И в школе, и у него дома — лишь безразличие и отчужденность. Они не будут гулять, взявшись за руки, не будут встречаться на занятиях, не будут ужинать вместе, никогда никуда вместе не пойдут. Никогда.
Но все было хорошо. Она примет то, что он может дать, и на данный момент этого достаточно.
Из Архива Семейств: Форсы
Чарльз ван Ален изменил свою фамилию на Форс после того, как его суженая и сестра-близнец, Аллегра ван Ален, разорвала узы и вышла замуж за своего человека-фамильяра. Исходя из этого мы можем сделать вывод, что он более не считает себя членом семейства ван Ален, и потому мы завели новое дело, дабы отразить его изменившийся статус.
Джек Форс
Аббадон, Ангел разрушения, второй ангел апокалипсиса, Невероятный, разрушитель миров
Нынешнее имя: Бенджамин Гамильтон Форс, известный под именем Джек.
Дата и место рождения: 7 июня 1991 года, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Известные прошлые жизни: Генри Сирл (Нью-порт), Вильям Уайт (Плимут), Людовик Орлеанский (Версаль), Валерий (Рим).
Суженая: Маделайн Форс (предположительно узы разорваны).
Предназначенный человек-проводник: отсутствует.
Список людей-фамильяров: Китти Маллинс (2006).
Физические данные:
волосы — светлые (платиновые);
глаза — зеленые;
рост — 6 футов 2 дюйма.
В детстве
Бенджамин Форс был известен своими неукротимыми вспышками раздражения и получил за них прозвище Блэкджек, впоследствии сокращенное до Джек. В начальной школе Джек не мог ни минуты посидеть спокойно и не способен был сосредоточиться. Люди-психологи поставили ему диагноз «гиперактивность» и «дефицит внимания» и прописали массу успокоительных средств. Но все симптомы исчезли с началом трансформации, и с тех пор он сделался образцовым учеником.
Доклад стажера № 102
Джек Форс — капитан команды по лякроссу, играет ведущие роли в постановках школьного театра (Константин в «Чайке», Мельхиор в «Пробуждении весны»). Большая часть женской половины учащихся описывает его как «сногсшибательного красавчика» (обычно говорится: высокий, с платиновыми волосами, чеканные черты лица, пронзительные зеленые глаза, атлетически сложенный, изящный и т. п.). Джек добился выдающихся успехов и в учебе, и в спорте. Он прирожденный лидер среди равных и только в сравнении со своей более словоохотливой сестрой-близнецом производит впечатление сдержанного и неразговорчивого. Те, кто хорошо знает Джека, описывают его как веселого и обаятельного и упоминают, что его почти всегда видят с книгой в руках. Джек часто посещает библиотеку Хранилища.
(Продолжение записей Ренфилда)
На балу Четырех сотен Джек был явлен как Аббадон, Ангел разрушения, традиционно известный как Принуждающий; его долг и бремя — напоминать человеку о его смертности. В нынешнем цикле его суженая, Азраил, была явлена как сестра-близнец Джека, Мими. Известные совместно как ангелы апокалипсиса, близнецы Форс представляют собою единый разум, две стороны одной монеты, кровные узы, заключенные на небесах. Они суждены друг другу и возобновляют свои обеты в каждом цикле. Сообщения о том, что Аббадон страстно влюблен в Габриэллу, голословны, но продолжают упорно появляться. Как бы то ни было, на протяжении бесчисленных столетий он оставался верен Азраилу. Джек взял в Дачезне академический отпуск на год, и недавно Хранилищу стало известно, что он вместе с Чарльзом Форсом отправился на тайное задание как венатор — в Париж, охотиться на Левиафана.
Местонахождение Джека неизвестно с того самого дня, в который должно было состояться заключение его уз с Мими в соборе Святого Иоанна. Хотя многие опасались, что он пропал во время нападения Серебряной крови, противоречивые сообщения свидетелей гласят, что его видели выходящим из глома; он был серьезно ранен, но уцелел. Затем он якобы совершил священное целование не над кем иным, как над Шайлер ван Ален, чья смешанная кровь, как мы можем с уверенностью предположить, спасла ему жизнь. На следующий день Джека снова видели в ее обществе в международном терминале в аэропорту Кеннеди.
Если верить докладам стажеров, у Джека был тайный роман с Шайлер на протяжении нескольких месяцев.
Разрыв уз со своим вампирским близнецом — это прямое нарушение кодекса вампиров, и если Джека увидят на территории нью-йоркского сообщества, он немедленно будет привлечен к суду и столкнется с тем, что его близнец будет требовать для него смертного приговора.
Нынешнее состояние: исчез в неизвестном направлении. Предположительно пребывает в обществе Шайлер ван Ален и попросил убежища в европейском клане.
Мими Форс
Азраил, Ангел смерти, один из ангелов апокалипсиса
Нынешнее имя: Маделайн Алексис Форс, известная под именем Мими.
Дата и место рождения: 7 июня 1991 года, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.
Известные прошлые жизни: Элиза Уитни (Нью-иорт), СюзаннаФаллер (Плимут), Елизавета Лоррейн-Лилльбон (Версаль), Агриппина (Рим).
Суженый: Джек Форс (предположительно узы разорваны).
Предназначенный человек-проводник: отсутствует.
Список людей-фамильяров: см. с. 84–88 в записях о взаимодействиях с людьми. (Их слишком много, чтобы приводить здесь весь список. Возможно, такая численность является нарушением кодекса.)
Физические данные:
волосы — светлые (платиновые);
глаза — зеленые;
рост — 5 футов 9 дюймов.
Получившая неофициальное звание самой красивой девушки за всю историю Нью-Йорка,
Мими Форс является светской звездой, любимицей таблоидов и местной знаменитостью. Личное дело Мими Форс было бы неполным, если бы в него не входило описание ее миловидной внешности: длинные платиновые волосы, кожа цвета свежего молока, миндалевидные изумрудно-зеленые глаза и знаменитая талия двадцати двух дюймов в обхвате.
В Дачезне Мими относится к учебе с безразличием, но постоянно подает надежды как одна из самых талантливых в нынешнем поколении вампиров. Однако же она бывает заносчива и регулярно нарушает правила, касающиеся людей-фамильяров, подвергая их риску полного потребления. Властвующая в своем социальном кругу в Дачезне, Мими, как сообщали, по приказу отца включила Блисс Ллевеллин в число своих приближенных. Мими предается несерьезным занятиям; ее часто можно застать в дорогих бутиках или в самых модных ночных клубах.
Связанная узами крови с Джеком, являющимся в этом цикле ее братом, Мими стала проявлять расстройство, отчаяние и гнев при виде усиливающейся (якобы) увлеченности своего брата-близнеца полукровкой Шайлер ван Ален. Мими была главной подозреваемой, когда венаторы расследовали нападение на Хранилище и убийство стража Присциллы Дюпон. Она была очищена от подозрений на суде крови, когда выяснилось, что Серебряную кровь призвал венатор Мартин.
Внешнее легкомыслие Мими многих заставило позабыть, что Азраил — один из самых грозных охотников за порождениями Серебряной крови. Последняя из вошедших в Комитет венаторов, Мими является талантливым искателем истины; она входила в команду, отыскавшую останки Джордан Ллевеллин в Бразилии.
Ходили слухи, что во время этой служебной командировки у нее был роман с ее командиром, старшим группы, венатором Мартином. Однако же достоверность этого слуха под сомнением, поскольку по возвращении в Нью-Йорк Мими, не теряя времени, с энтузиазмом взялась за организацию их с Джеком заключения уз. Когда ее отец удалился из Совета, Мими заявила права на место, принадлежащее их семейству, и ныне пребывает в Совете в качестве голоса своей семьи.
Мими пережила нападение в соборе, но внезапное исчезновение брата и его предполагаемая незаконная любовная связь с Шайлер ван Ален заставили ее потребовать его казни, как то предписано кодексом вампиров. Наказание за нарушение обещания, данного на небесах, — вечная смерть. «Кастигатио мортис» может призвать на другого только его суженый. Хотя Чарльз Форс не стал требовать этой кары для Аллегры ван Ален, Мими не сомневается в своем решении. Есть сведения, что она говорила: «Если я когда-либо встречу Джека, я его убью».
Нынешнее положение: старейшина Совета. Венатор в отставке.